0. 01 The others

他一手拿着坏掉的防风眼镜，在一片静寂的杂居楼群中向前迈步。

太阳早已下山，周围一片昏暗、浑身的衣服也残破不堪。只有拖着伤痕累累的双脚向前走的声音，回响在尽是空屋的巷子中。

“呜呃……!”

他耗尽了力量，一下子跪倒在坚硬的水泥地上。吐出来的带血唾沫，染红了干燥的地面。

“那……那家伙……到底是怎么回事……”

就连呼出来的气息，也充满了铁臭般的血腥味。

“真的是附虫者吗……?不，那种东西……是不一样的……”

野兽。

或者说——是怪物。

虽然都是一些陈腐至极的说法，但已经找不到別的恰当词汇了。

他靠在围墙上，仰望着天空露出了自嘲般的笑意。身心两方面都已经达到了极限。

“也就是说，我……暂时还算是人类吗……”

在河边发生的战斗，很快就迎来了终点。

操纵着连自己也难以抑制的强大力量的他，对付自己简直就真像耍小孩子一样。奇迹般地让对方吃了自己一拳已经是最大极限了。

趁着对手出现一刹那的破绽，他——并没有转向反击。

“……我……竟然会光为了逃跑就这么狼狈……”

转过来的，只是身体的方向。

他利用了那个绝佳的机会，以全力逃离了现场。

“啧……”

在紧握着的拳头上，缠绕着一种跟夜幕的黑暗性质相异的黑乎乎的东西。

这种黑色物体——应该称之为瘴气的恶心烟雾，实在很危险。一不小心就会被侵人体内，内心也会遭受污染，意识恐怕也会被其取代。

“……也没有必要感到不甘心吧……”

他的脸上浮现出软弱的笑容，同时甩了甩手。黑色的瘴气立刻飞散，消失在虚空之中。

“因为不管如何，我已经没有必要再去战斗了……”

从束缚着自己的特別环境保全事务局这个组织中逃脱了出来。

从自己肩负的使命中逃脱了出来。

甚至还想要逃避逐渐陷入暴走状态的自己。

“……”

本来是应该可以变强的。

本来是无论如何也要变强的。

明明必须在变得比谁、比所有的一切都更强之后，去做自己应该做的事情——

明明有着重要的东西．以及比任何东西都更宝贵的梦想——

现在就连那到底是什么。都已经无法回想起来了——

“——我……”

在这里的我，只不过是一头仅剩下空壳的猛兽而已。

只不过是从所有的一切之中逃脱了出来的、胆小而微不足道的附虫者而已。

“——要在这里……死掉吗。”

漠然的恐惧感，在内心深处不断渗透开来。

我不愿意。

这里很冷，什么人也没有。

我不想死在这样的地方。

至少也要多给我一点时间——

给我一点时间，去再次回响起曾几何时怀抱过的梦想——

就在紧拥起无法注入力量的全头的时候……

“——所以嘛，那个就很重要啦。身份调查什么的，只要以干脆利落的手法接近目标，在不让对方察觉而跟踪的前提下一口气解决就行了。”

传来了一个声音。

几乎要远离自己的意识，又被勉强地拉回到现实中来。由于平时养成的习惯，他窥探了一下逐渐接近自己的那股气息。

“小光就是缺少了这种利落的感觉啦。当然，进行事前调查也很重要。说到底就是感性的问题嘛!”

从声音听来，似乎是一个跟他年纪相仿的——也就是十五六岁左右的少女。那以加重语尾部分语气的独特口吻进行着的对话——也许是因为他消耗过度吧，完全无法解读。

刚开始还以为她是用手机跟什么人说着话。

“你有没有在听啊，小光?啊．不行。你怎么一边走路一边打瞌睡嘛!”

然而，他的耳朵却听出了不同于声音主人的另一个细微的脚步声。

看来是两个人肩并肩地向这边走过来。

“……啊？”

少女发出了吃惊的声音，一个小跑的脚步声马上向他接近过来。

“……”

他茫茫然地抬头看着在自己身旁停了下来的声音主人。

在电灯的映照下，只见一个身穿个性服装的少女正俯视着自己。

首先映入眼帘的，是披在地身上的粉红色运动衫，在迷你裙的皮带上，就像西部剧里面的枪手似的挂着一个小小的笔袋，头上还戴着一项设计奇特的学生帽。

“嗯——?嗯嗯——？”

少女弯起腰，仔细地打量着他的脸。一头短发的颜色非常浅淡，从头发下面露出来的脖子显得非常清爽。虽然带着稚气的脸庞非常可爱，但是她脸颊上用油性笔写上的“momo”字样却实在令人费解。

少女似乎是在对他进行鉴定，大概是觉得他看起来跟猫和狗差不多，或者是像一堆纯粹的垃圾吧。

伹是，她仿佛突然想起了什么似的，从腰上的笔袋中拿出了某样东西。

都是一支麦克笔。

也就是人们白纸上写文字或者画画用的细线笔。

“虽然就这样也非常俊俏，但是就好像把现实的一部分切割出来而形成的非现实一样——”

少女一边喃喃咕咕地低吉说着些什么，一边把麦克笔对准了他。

他的额头触碰到了冷冷的笔尖，少女仿佛入了迷似的，以认真的眼神在他额头上划动着麦克笔。

通过额头的触感，他知道了描画在额头上的图案形状．

“……”

跟曝一条长长的箭头彼此交错的两条直线——就是这么简单的标志。

但是，他却不知道这个记号到底有什么意义。

“羽蛇神．羽蛇神，快快出现在我面前。”

完成了图案的少女，以心满意足的微笑如此念诵道。

内心仿佛萌生了一种不可思议的——温暖的感情。

但是，也仅仅是这样而已。

夜幕下的静寂，轻轻地包裹着住宅街的一角。

少女的笑容显得相当开心。

他一时呆住，只是愣愣地仰望着少女。

这就是他跟田央萌萌的初会了。

没有任何紧张感和心动的激昂感，仅仅是非常平淡的沉默。

如果两入的任何一方拥有预知能力的话，那么即使是对于这样的瞬间，大概也会冠以那个陈腐的称呼吧。

命运——

那已经是老掉牙的表达方式了，光是听到都会让人发笑。

实际上．两人之后也的确同时笑了起来。

“……就算是‘羽蛇神之头’的咒语，也不能在这种状况下帮上忙吗……”

少女的笑容稍微变得僵硬起来。

他完全无法理解少女的行动到底有什么意义。

“小光．小光。这里有个受伤的人啊．快来给他包扎吧。”

采取了一连串的奇怪行动之后．少女终于作出了常识性的判断，

在听到求助声音的瞬间．原本很平静的那个脚步声立刻变得急促起来。刚才还在远处摇摇晃晃的那个人影．现在仿佛滑翔似的跑近了他的身边。

这也是一位年轻的少女。纤细的身体上穿着类似高中校服的衬衣，从左到右斜着剪齐的前发上．戴着一个星形的发夹。

被唤作小光的那位少女的动作非常熟练。即使在浑身是伤沾满污迹的他面前也丝毫不为所动，先按了一下脉搏．然后拿出笔形电简照了一下他身上的伤口。

但是．她仿佛突然想起了什么似的向周围东张西望了一会儿。

手持麦克笔的少女马上摆了摆手说道：

“不，现在这里没有护士服啦。现在可不是玩COSPLAY的时候嘛!”

名叫小光的少女稍微有点失望地低下了头，继续为他进行应急疗伤。

“警察?救护车?还是两边一起叫来？”

看到身穿运动衫的少女取出了手机，他慌忙想要站起身来。

快住手——

要是被通报到公共机关的话就会很糟糕。然而就连制止的声音，他也无法从喉咙里挤出来．

“你不要动。”

小光第一次说话了。那是一个给听者以安心感的、值得信赖的声音。

“如果勉强挪动身体的话．就会发生休克——”

说到一半，少女看见他于里握着的防风眼镜，不由得瞪大了眼睛。

“你……”

少女重新观察了一下他的脸．说出了一句意想不到的话语。

“难道就是——药屋大助先生?”

这一次就轮到他瞪大双眼了。

眼前的少女到底是谁呢?脑海中相继浮现出有这个可能性的组织名称。

“如果我说是的话……你要怎么做?”

他极其勉强地从喉咙中挤出了沙哑的声音。

“小光．你认识他吗？”

“是我认识的人的朋友——不，这也有点不对。”

被唤作小光的少女微笑道：

“应该算是过去委托的后续内容……吧。”

穿着衬衣的少女把手按在自己胸口上。大概是为了对受伤的他表达欢迎之意，她以平静的动作打招呼说道：

“欢迎来到便利服务店KIRARI！”

在低头的瞬间，从少女胸门的口袋畢传出了一声微细的金属碰撞声。

“我将会以迅速确实的宗旨为你提供协助。”

透过反射出来的电灯光芒，可以看到少女的口袋里放着某种闪闪发光的东西。

那是挂着散发出金色光芒的圓环的一条项链。

如果说跟田央萌萌的相遇是一个奇迹的话，那么这位不可思议的便利服务店所长正好在场，也可以说是必然的事了。

五十里野光。

联系着附虫者和非附虫者的这位少女，的确是一个最适合作为亲眼目睹畏怯于自身力量的同化型附虫者迎来最终结局的人物。