1. 01 The others

　　小皇。

　　那是他这十五年的人生中，最被叫惯了的名字。

　　不仅是朋友们，就连父母也这么叫他。

　　「好无聊喔，小皇。」

　　在位于赤牧市郊外的便利商店里，又一个人呼唤他的名字。

　　「我们去哪里玩吧，小皇。」

　　在晴朗的天空下，又多了一人。

　　他坐在停车场的一端，一边凝视手机，嘴里一面嘀咕：

　　「——喂，我问你们，」

　　高中一年级生，小皇。身高和体重都恰好落于平均值，长相也十分普通。身上穿着的公立高中白色制服衬衫和长裤是Ｍ号尺寸。只有把长长浏海在额头上绑成发髻的发型，可以算得上是他的迷人之处。

　　「我收到一封写着『抱歉，我已经受不了了』的简讯……这是什么意思？」

　　他坐着将手机举起来给友人看，刺眼的阳光立刻跃入眼帘。

　　因为今天中午就放学了，所以此时太阳依然高挂。

　　「是谁传来的？」

　　两名朋友中，把衬衫领子大大敞开的那位问道。

　　「是我上礼拜刚开始交往的女朋友。」

　　「噢，是小皇值得纪念的初恋女友啊……」

　　另一个戴眼镜的友人叹了口气。

　　两名朋友异口同声地说﹕

　　「你被甩了啦。」

　　「为什么啊啊啊啊啊啊！」

　　小皇激动大叫，同时一把揪住两个朋友。

　　「一星期！才短短一星期——我之前可是不停地找她讲话，好不容易等到两人之间的气氛变好了，才跟她告白开始交往的耶！而且我们也才约会过一次！怎么会在我们连手都没牵的清白交往刚开始时就……！」

　　「没有人第一次约会就去健行的啦。而且还是被雨淋成落汤鸡、一路沉默到底的登山……你们难道是要去修行吗？」

　　「都是杂志！都是那本杂志害的！从山顶望去的美丽景色，会让那一天成为两人难以忘怀的纪念日……书上是这么写的呀！」

　　「上面没有写说要坐缆车吗？」

　　「我……我有好好地补偿她呀！我不但跟她道歉，简讯也是从早上起床到晚上睡觉为止一直传个不停，还每天都到她家接送她……」

　　「哇，幸好我不是你的女朋友～说难听点，感觉你好像也会出现在梦里似的。」

　　小皇的喉咙深处发出阵阵呜咽。

　　「呜呜……！喔喔喔喔喔喔喔……！」

　　「喂，你……你不要在这种地方哭啦……」

　　友人从左右两边搭着挨在垃圾桶上，不住啜泣的小皇肩膀。

　　「振作一点，你一定很快就能找到好对象的。」

　　「就是啊，毕竟你基本上算是个好人。只是个性有点一头热，经常徒劳无功罢了。」

　　「喔喔喔呜呜……谢谢……！你们也是好人……！」

　　好人。

　　周遭的人经常这么说他。

　　对于既不会念书，运动方面也不怎么拿手的他而言，那或许是他唯一的优点。虽然他曾经被有好感的对象，以一句「你是个好人，可是……」拒绝与他交往……

　　今后，我应该也会继续当一个「好人」，平凡无奇地活下去吧。

　　他、心中一直隐约抱着那种预感，而他对这件事也未曾有过不满。

　　「要不要去卡拉OK？我请客喔。」

　　「呜哇，你流鼻水了！脏死了啦～」

　　「好……！我要去……！」

　　就在小皇用朋友递来的面纸擤完鼻子，抬起头时——

　　一阵剌耳的喇叭声响起。

　　紧接着，是尖锐的煞车声和沉重的撞击声。

　　小皇和两名友人望向马路，忍不住倒吸一口气。

　　他们看见紧急煞车的汽车，和被抛向车子前方的黑色人影。

　　发生了什么事简直一目了然。

　　「被辗到了……？」

　　小皇听到朋友的话，顿时一惊。

　　「是……是那个人自己突然冲到马路上来的！」

　　一名中年男子从汽车的驾驶座冲出来。路过的行人议论纷纷，还有人从小皇所在的超商跑出来观望一片嘈杂的国道。

　　该不会死了吧……？

　　小皇目睹意想不到的事故，吓得脸色发白。

　　然而，他的不安最终只是杞人忧天。

　　只见黑色人影缓缓起身，迈出步伐。

　　而且，还朝这边走了过来。

　　甭论撞到人的驾驶自己了，就连围观的群众也错愕万分。明明在撞击下飞了十公尺远，那位受害人却没有回头看车子一眼。

　　「好像是游民耶……」

　　朋友说得没错，黑色人影身上裹着被泥巴弄脏的布。因为那个人垂着头，如爬行般低着头走动，所以看不清楚长相。那个人身后还拖着一头长发。

　　黑色人物似乎打算走向垃圾桶。

　　「他受伤了——」

　　小皇注意到那个人移动后，地面上留下了黑色的痕迹。

　　「什么？」

　　「请问……地上那个是血吧……？要叫救护车吗……？」

　　他心惊胆颤地接近黑色团块，出声询问。

　　「喂，小皇，别管了。」

　　「唔，可是……」

　　虽然他也想当一个旁观看热闹的人，但是他实在不好意思看到有人受伤还置之不理。至少，他不觉得自己这样还能在卡拉OK里开心地唱歌。

　　但是，黑色人物似乎觉得他多管闲事了。

　　「啊呀！」

　　从布里伸出的纤细手臂一把推开小皇。那个人无视一屁股跌坐在地的他，径自走近垃圾桶，开始在里头翻来翻去。

　　「你给我等一下！他是因为担心你，才好心问你的耶！」

　　高挑少年愤慨地把手搭在黑色人物的肩上。

　　「……！」

　　见到黑色人物转过来的脸，小皇等人顿时全身僵硬。

　　黑色团块的真面目是一个女人。变成深褐色，细到有如枯木的手脚和脖子。铁丝般干燥的长发，以及布满鲜红血色的双眼——

　　鬼。

　　比小皇以前看过的电影、漫画、童话故事还要真实的鬼就在眼前。

　　大概很饿吧？

　　女人一脸好久没有喝水和进食，已经达到饥饿顶点的表情。那双眼睛已分不清人或物，饥渴到只能不停地开阖嘴巴，想要寻求什么东西——

　　「——……呀……咿……喔……」

　　女人嘴里嘟哝着意味不明的话。至少那并不是国语。接着，她反抓住友人握住自己肩膀的手，紧紧地缠着他不放。

　　「呜哇！这家伙怎么搞的……！」

　　「喂，快住手！」

　　「噫……！好可怕……！」

　　小皇和戴眼镜的朋友一起想把女人拉开。

　　然而，下一个瞬间。

　　女人彷佛人偶般地转动脖子半圈，定定地注视小皇三人。

　　「——！」

　　在女人饥渴的双眸注视下，自己体内的某样东西被一把揪住了——

　　那样的错觉侵袭着小皇。

　　被揪住的「某样东西」被吸了出来，不断被吸入女人开开阖阖的嘴里——

　　两名友人也跟小皇一样无法动弹。四周围观的人群，马路上行驶的汽车，全都有如时间停顿一般地静止。

　　小皇受到无法言喻的恐惧驱使，使出全副精神拼命抵抗。

　　「……呜啊啊！」

　　他硬是让不听使唤的手动起来，推开女人。

　　时间恢复了流动。

　　但是两名友人却没能恢复原状。

　　浑身无力的朋友们倒在地上，像是睡着般地闭上眼睛，一动也不动。

　　不仅如此。

　　倒地的两人上方，更浮现出巨大的物体。比电线杆粗上好几倍的形状分成三节，末端非常尖锐。

　　尽管连自己也觉得很蠢，但若要比喻——那就像是昆虫的脚一样。

　　没有身躯，也没有头。巨大甲虫类的脚，一黑一白的两只脚就这样浮在半空中。

　　「喔喔……啊啊……？」

　　是梦。

　　这绝对是恶梦，不然就是幻觉。

　　女人饥渴的眼神和周遭的哀号，唤回了他差点昏厥的意识。

　　小皇能够后退一步，完全是一个奇迹。他只是被对方震慑住而已。

　　大地震撼摇了便利商店。

　　黑色的脚深深刺入小皇前一秒所站的地方。混凝土粉尘爆炸似地飞扬，整座停车场的地面都裂开隆起。

　　「……喔……卡……魅子……」

　　在不绝于耳的惨叫声中，他彷佛听见黑色女人看着其他方向，喃喃自语的声音。