终章

　　“我想吃甜食。”

　　“我想吃甜食。”

　　“我想吃甜食。”

　　“我好想吃甜食啊～～”

　　……空总是这样不断地撒娇，几乎每一次透都会拗不过他而出门购买。

　　空看到透心不甘情不愿地站起身，内心一阵狂喜，马上化为人形。这一次他仍化身为女性的姿态。最近他都只化身为女性，那是因为空似乎自己研判：在现代，以女性的身份出现会比较有利。

　　空得意洋洋地朝玄关走去，拿起放在鞋柜上的棒球帽戴上，心情愉悦地询问：

　　“我们要去哪里买呢？”

　　“便利商店……因为这个时间，岩薙的店也关门了。”

　　于是，他们两人来到了便利商店。

　　一走进店里，映入眼帘的是——

　　“啊！岩薙。”

　　土气的外套和过时长裙，一身打扮完全嗅不出年轻人气息的岩薙，正隔着柜台与老板——惠比寿交谈。她一发现走入店内的透与空，立刻慌慌张张地低头说：“啊！透和天狐大人……晚、晚、晚安。”

　　空看都不看岩薙一眼，马上开始在店内闲逛。透则直接朝柜台看着去，开口说：“晚安，岩薙也来买东西吗？”

　　“是、是、是的。”

　　看到岩薙交谈时所表现出的不安举止，完全无法想象她就是传说中“能够斩断万物”的妖刀——岩薙以往经常处于被紧追不舍的紧张气氛下，因而造成她总是提心吊胆、战战兢兢的模样。如今，所有事情已经解决，那提心吊胆和战战兢兢的样子应该多少会改善了吧？除了透之外，其他相关的人也不禁这么想。然而，事实完全背离他们的猜测，他们看不见岩薙性格上的改变。这是她无法改变的本性……因为，妖刀岩薙原本就是这种柔弱的个性。

　　在柜台内的惠比寿一派悠闲地说：“哦——透啊，我刚刚听岩薙说了，这次好像也发生了不少事。”

　　“是的……”

　　“还不都是因为你什么都没做，才会害我们一直受到牵连。”空从甜点柜台那头讽刺地说。

　　“我并非什么都没做，只不过是做事掌握要领罢了。相反地，如果做事不得要领，只会徒增自己的负担而搞得手忙脚乱。”惠比寿意有所指地望着空说。

　　“啧！”空讽刺地咋了咋舌：“闭上你的臭嘴……你这个……戴着假发的小子……”

　　“竟然敢说我戴假发！？”

　　“咦！”站在柜台处的两名女孩子一同颤抖着——她们虽然比不上绝世美貌的空，但两人站在一起也足以吸引路人的目光，算得上是超水准的美女。以前惠比寿曾提过“两人站在一起就是一种视觉享受”、“值晚班”、“两位可爱的女孩”应该就是指她们吧？

　　“老板……真的是这样吗……”

　　“……我完全没发现……”

　　“等一下——！你们可别当真啊——！”

　　岩薙和透瞥了一眼争论的店员们，两人轻松地交谈着。

　　“对、对了，透。”

　　“什么事？”

　　“在这次的事件中，天狐大人让我领悟了一件事。就是即使像这样的我，只要肯做就一定办得到……若能充满自信会更好……”岩薙的手指不断地玩弄着大衣的袖口，深思熟虑地说。“因此，我想再努力看看……毕竟我是传说中的妖刀……嗯，或许你会认为‘只不过做了一点事就自我吹嘘，真是一点都不知害躁。你根本不像你自己所想的那么厉害，要知道自己有几两重！’……可是……”

　　“啊……别这么说。”透不停地摇着头。

　　……突然觉得这样的个性真的很可悲，有点想哭。

　　“没有人会这么想，而且岩薙真的很厉害，这也是不可否认的事实。如果你对自己能够再稍微具有一点信心，就会更好……”

　　“是、是、是真的吗？”

　　透点点头。“我会再度光顾你的店哦。”

　　“啊，好……好！谢谢！”

　　岩薙似乎变得笑口常开了。

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　　第三学期开学的那天早晨。

　　升在走廊中央大大地打着哈欠，一边往教室走去。

　　突然有人拍了拍他的背。

　　升睡眼惺忪地转过头——

　　“早安，升！”宫部红叶的脸上堆满了笑容。

　　升顿时清醒。

　　对赤城高中的男生而言，宫部红叶主动对自己打招呼是何等光荣的一件事。然而，在第二学期结束，刚放寒假之际，由于宫部觊觎着自己弟弟的性命，高上升因而得知她并非普通人类。知道事实的升不禁莫名地往后退说：“早早早安，宫部同学！？”

　　“啊——真是的，对我别怀着戒心行不行啊！”宫部不高兴地嘟着嘴说。

　　“不……我没有什么恶意……”

　　因为被宫部出奇不意地从背后拍了一下，所以才会有这样的反应……

　　不过……自己对于狐狸（＝空和拜先生等）不觉得有什么特别，唯独对狼（＝宫部）感到头痛，还真是奇怪。自己是不是该慢慢地去适应啊？升的心中如此想着。他在这方面显得相当优柔寡断。

　　升虽然与宫部并肩走着，但他的情绪仍处于低落状态，宫部因此对这样的升感到不满——附带一提，升并不知道因宫部的一句话，让操太不敢对他动手。而宫部也不知道，因为自己无心的一句话竟然保护了升。如果两人彼此都知道实情，或许气氛就会不一样了。

　　“今天真冷呢！”、“作业写完了吗？”、“新年的初次参拜去哪里呢？”宫部先绕着一些无关紧要的话打转，接着不形于色地开口问：“升，是这样的，之前我看见你和一名身着黑衣的人走进那条路上的汉堡店……”

　　“嗯，啊……”升领悟到宫部指的是莲。“嗯，是啊。”

　　“那个人是谁啊？”宫部单刀直入地问。

　　比佐仓早熟的宫部认为：“一直思考着不明白的事情也无济于事，直接问本人比较快。”于是她才会采取这样的行动。

　　升没有多想就老实回答：“那是一位名叫木莲的朋友……不过，我并不清楚他的身份。”

　　“……木莲？”宫部停下脚步，用手撑着下巴，闭上眼睛陷入思考。“木莲……木莲……”

　　升也跟着停下，望着宫部问：“你认识吗？”

　　“感觉好像有一点印象……又好像没有……”宫部一说完“啊！”她倏地抬起头，双手一拍说：“对了！木莲……是一名刀匠哦！”

　　“……刀……刀匠！？”升一脸惊讶。

　　太意外了。

　　升印象中的刀匠，怎么样都无法跟那瘦弱的木莲联想在一起。

　　如果宫部没有告诉自己，恐怕一生永远也不知道。

　　“嗯。”宫部冷静地点点头继续说道：“而且木莲应该不是一个人的名字，他们那一派每一代都沿用此名。由于他们利用操控影子的独特方法制造妖刀，所以非常有名——啊！难怪一身黑……原来如此！”

　　宫部似乎已经完全理出头绪，而升却是一头雾水。

　　“这、这是怎么一回事？”

　　“……呵呵——”宫部用恶作剧般的眼神抬头望着升说：“你想知道吗？”

　　“想知道，我想知道。”

　　“那么下次能不能跟我约会？”

　　“嗯，好。（※完全未经思考的回答）”

　　“太好了！就这么说定啰！”宫部拍着手，兴奋地叫着。“——是这样的，所谓操控影子铸刀并非普通的铸造方法，好像是一种利用自己的影子为基底，并且以精制出的影子来铸刀的技术……我只是约略听说，所以不是很清楚。”

　　“影子？”

　　（木莲，这次可要把你吸入影子的世界！）

　　升想起丸米小子的呐喊。

　　“啊，不过听说上一代的木莲因为操控影子失败，让精制影子给逃跑了。由于操控影子的技术是一脉相传，且不传授给外人的一门家艺，因此失去了重现这门技术的人，才会导致现在木莲流失传。而那逃走的影子，究竟去了何处、在做什么，似乎也无从得知。”

　　“…………”

　　数名学生一脸讶异地经过站在走廊中央，正呆呆地张着嘴的升身旁。宫部也感到莫名其妙地望着升。

　　那位叫木莲的谜样人物。

　　还有追捕木莲的影子军团。

　　若根据宫部的说明，木莲原本应该是影子军团的主人，然而却丧失了那个力量。

　　而根据蛟的生涩说明，木莲似乎想得到岩薙。

　　想得到号称能斩断万物的妖刀——

　　升忆起莲的话。

　　（总之，随着他们的消失，我也没有理由再继续待在此处了。）

　　……莲应该是想利用岩薙，来跟从上一代手中逃走的影子军团们做一个了结……应该就是这样吧……

　　无法跟本人求证，就只能靠推测了——

　　此时，升突然想到一件事。“对了，宫部为什么知道这些事情呢？”

　　“咦？嗯，是这样的，因为以前我爸爸曾经犹豫过是否要买木莲制的刀子……由于木莲的刀已经不会再有新作品出现而成为绝响，所以价格飙涨，广受欢迎。”

　　“原来……”

　　“这次换我提问，那个人……真的叫木莲吗？”

　　“啊，是的。”

　　宫部纳闷地说：“会自称木莲，那就表示木莲流已经复兴了吗？”

　　“唔……这我就不清楚了，不过……”

　　此时，早自习时间的钟响起。宫部倏地抬起头，而那些快要迟到、一脸焦急的学生们从伫立在走廊中央的升身旁跑过。

　　升用那快被周遭吵杂声响淹没的微弱声音说道——

　　不过，我有预感一定会再与木莲相遇——届时，我会当面问问他。