中場休息　難以擺脫的往事

　　　　中場休息　難以擺脫的往事

　　地處郊外的再開發區域，從市區搭乘電車大約要一個小時。以車站為中心延伸出周邊的商業區，在日常民生用品採買上完全不成問題。

　　離車站稍遠的地帶被劃分出整齊的區塊，一棟棟相對較新的民宅組成了住宅區。

　　在其中一棟普通民宅的客廳內，一輝一手拿著手機，開心地笑到肩膀頻頻顫抖。

　　一輝、隼人和伊織的頭像在聊天群組中不停跳出來。

　　『我發燒了，還被妹妹的朋友照顧，有夠尷尬，但我覺得還是回禮道個謝比較好。你們覺得呢？』

　　『是姬子在月野瀨的朋友嗎？』

　　『喔，是那個小巫女嗎？』

　　『對啊。』

　　『唔，小巫女！巫女裝一定超讚的吧！好想讓惠麻穿穿看喔！』

　　『這麼說來，上次去Shine Spirits City的時候，派對道具的賣場有賣巫女服耶。差不多3000日圓吧？其他還有護士服、旗袍之類的……每種款式的裙子都超級短就是了。』

　　『什麼！好，下次我們再一起去買吧！』

　　『白痴喔。啊，要是伊織讓我看看伊佐美同學的換裝照，我就陪你去。』

　　『啥！這、這就有點，那個了。我怎麼可能讓別的男人看女友角色扮演的模樣啊！』

　　『不然，伊織代替伊佐美同學穿上那種衣服的照片也可以。』

　　『一輝！』

　　隼人一開始提出的疑問逐漸偏離正軌，變成毫無營養的話題。

　　沒有重點、平庸至極、不值一提的閒聊。

　　但這種對話模式讓一輝樂在其中。

　　雖然上學通勤要花很多時間，但選擇了現在這間高中真的太好了。

　　『對了，隼人，你退燒了嗎？』

　　『昏睡一整晚已經完全好了……但是姬子命令我今天一整天都要乖乖躺著，其實有點無聊。』

　　『你妹說得沒錯啊。』

　　『所以姬子要負責今天的家事和三餐嗎？』

　　『……你覺得有可能嗎？』

　　「啊哈哈！」

　　看到隼人的回覆，一輝忍不住在客廳裡噴笑出聲。

　　完全可以想像到姬子努力做家事和照顧隼人，卻失敗連連，跟春希和朋友哭訴的畫面，讓一輝嘴角不禁上揚。

　　彷彿要印證這個事實一般，手機螢幕上跳出『原來如此，那就是小巫女負責了。』『沒錯。』這幾句話。

　　『姬子她──』

　　一輝本來想問問她的狀況，但手指打到一半就停住了，不由自主地停了下來。

　　忽然掠過腦海的不是姬子平常天真爛漫的面孔，而是在水上樂園時，那種老成卻帶著一絲寂寥的表情。

　　一輝的胸口躁動不已。

　　表情也變得扭曲。

　　手指還猶豫不決地停在半空中。

　　他不知該打些什麼，找不到適合的詞句。

　　朋友隼人的妹妹。

　　跟自己感情也不錯。

　　但就僅止於此。身為哥哥的朋友，要是太過積極關心她的近況，是不是有點超出這段關係的範圍了？

　　可是，他真的在意得不得了。

　　一輝還在焦慮不安時，手機螢幕上出現：『除了隼人跟二階堂同學也有其他人要排休，快要累死了。』『抱歉，等我回去後，我會多排一點班。』不知不覺間已經轉移到打工的話題了。

　　「一輝？」

　　「唔！……姊？」

　　「你的表情很好笑耶……啊呵。」

　　「……啊哈哈。」

　　這時有個充滿睏意的嗓音喊了他一聲，讓他回過神來。

　　抬頭一看，是起床後頂著蓬亂毛躁的頭髮，還用手抓著肚子的姊姊──百花。

　　是絕對不能被外人看到的邋遢模樣。

　　「嗯～～……一輝，老樣子。」

　　「好好好。」

　　說完，一輝就帶著苦笑走向廚房，百花則機警地躺上空沙發搶先占據。

　　一輝沒理她，將設定成高濃度的咖啡機按下啟動鍵。在濃縮咖啡中多放點牛奶做成的拿鐵，就是百花說的「老樣子」。順帶一提，考量到熱量問題，他沒有額外加糖。

　　一輝看著機器萃取出來的泥炭色液體中慢慢出現金黃色氣泡，期間瞥了時鐘一眼。現在已經超過十點半了。

　　「姊，妳今天起得很早耶。要出去玩嗎？」

　　「啊～～嗯～～有點事啦～～……對了，一輝，聽說你跟女生告白被甩了啊？」

　　聽百花這麼說，一輝倒牛奶的手抖了一下，眉頭也皺起來。

　　「啊啊，嗯。那個，情況有點複雜啦。」

　　「像『之前』那樣？」

　　「……類似。」

　　「…………這樣啊。」

　　百花刻意地「呼──」了一聲，發出明顯意有所指的深長嘆息。

　　所謂的「之前」，就是一輝國中的失敗經歷。

　　姊姊百花當然知道這件事，連來龍去脈都一清二楚。

　　一輝滿臉尷尬地將拿鐵放在百花面前的矮桌上。

　　「妳聽誰說的？」

　　「愛梨啊。是叫隼隼嗎……？她好像是從你『朋友』口中聽來的。」

　　「啊啊，隼人啊。」

　　「…………嗯，可信嗎？」

　　這句話簡潔明瞭，嗓音卻飽含了擔憂之情。

　　百花似乎在用自己的方式擔心弟弟，所以一輝苦笑一聲：

　　「嗯，他們都是好人。」

　　「是嗎？」

　　「嗯，這次我也有留意。」

　　「……你是不是對其中一個朋友認真了？」

　　「唔！」

　　百花出乎意料的尖銳提問讓一輝的心跳漏了一拍，腦海頓時一片空白。

　　發問的當事人不端莊地趴在沙發上，小口啜飲著拿鐵。一輝的腦袋因為太過震撼持續空轉，他知道自己的臉頰正尷尬地抽搐著，同時問道：

　　「為什麼這麼問？」

　　「……你剛才的表情就像墜入愛河的少女，感覺有點噁心。」

　　「什麼啊。」

　　「你難道對告白的那個女孩子是真心的？」

　　「不，那倒沒有。我跟她不是那種關係。」

　　「……哦？」

　　一輝的腦海中浮現出春希的臉龐，斬釘截鐵地否認。

　　但從百花的回答中，能聽出她心中仍有疑惑。

　　這時門鈴響起，提醒有客人來訪。

　　百花「嗯」了一聲，用下顎示意玄關方向，要一輝去開門。

　　一輝對頭髮亂糟糟、穿著小可愛配短褲的姊姊露出苦笑，並往玄關走去。

　　他「喀嚓」一聲打開大門。

　　「來了，哪位──啊。」

　　「──啊。」

　　兩道驚呼聲重疊在一起。

　　兩人都瞠目結舌，臉頰微微抽動，但下一秒就若無其事地向對方打招呼。

　　「呀呵～～輝輝。」

　　是愛梨。

　　「……是妳啊，愛梨。」

　　「感覺很久沒在你家見面了呢。」

　　「我要練球啊，學校又很遠。」

　　「跟我一樣選附近的學校不就好了。」

　　「……妳跟姊有約嗎？她現在那個樣子實在不能見人。」

　　「呀哈！她平常就這樣啊。你別費心啦～～」

　　發出爽朗的笑聲後，愛梨搶先一輝一步，熟門熟路地溜進海童家。

　　看著她的背影，一輝微微皺起眉。

　　愛梨剛脫下穆勒涼鞋，就忽然想起什麼似的轉過身子，綁在側邊的頭髮也晃了幾下。

　　「好看嗎？前陣子我跟百百學姊一起去買的。」

　　大方裸露肌膚、圖案花俏的針織棉上衣充滿夏日風情，配上樣式樸素的短褲。在華美豔麗的氛圍中點綴了些許沉穩的色彩，為愛梨營造出一絲成熟風情。

　　「嗯，很適合妳。」

　　「是嗎？太好了。」

　　聽了一輝的評價，愛梨咧嘴一笑，直接走向客廳。

　　看到徹底癱軟在沙發上的百花，愛梨像強忍著頭痛般把手放上額頭。

　　「百百學──嗚哇……」

　　「喔～～愛梨，一見面就衝著人喊『嗚哇』會不會太過分啦？」

　　「不不不，妳這頭髮太誇張了，又沒化妝，而且今天不是要去開會嗎？時間還來得及，衣服選好了嗎？」

　　「嗯～～？」

　　「嗯什麼嗯啊！電捲棒在房間裡吧？我去拿過來！」

　　「愛梨，妳太認真了啦。」

　　「真是的～～！」

　　說完，愛梨就急忙衝向二樓百花的房間，百花卻還是癱軟無力地揮揮手。

　　在旁人眼中，就是需要人照顧的學姊和忙著照顧人的學妹。

　　但從拌嘴的模樣，也看得出她們感情十分融洽。

　　久違看到兩人的互動，一輝露出苦笑，並開啟咖啡機。

　　百花悠悠哉哉地喝完拿鐵，與此同時，愛梨也拿著電捲棒和衣服趕回客廳。

　　「來，把這套衣服換上！」

　　「喔～～」

　　「呃，輝輝還在，不要在這裡換啦！」

　　「愛梨，妳很古板耶。」

　　「是百百學姊太鬆懈了啦！」

　　「應該不會很鬆吧，我又沒交過男朋友。」

　　「不是在說妳的貞操！喂，內衣！全都看光光了！輝輝～～！」

　　兩人一來一往，像在說相聲似的。百花完全沒把親弟弟放在眼裡，當場就換起衣服。驚慌失措的愛梨急忙衝到兩人之間，以免一輝看到百花的裸體。

　　姊姊和前女友的這齣鬧劇讓一輝哭笑不得。等百花換完衣服，一輝才若無其事地在兩人剛好整理完畢的那一刻端出拿鐵。

　　「真不愧是我弟，我正好想再喝一杯呢。」

　　「愛梨，妳喜歡喝少糖吧？」

　　「啊，嗯……你還記得啊，謝謝……真是的，輝輝這一點都沒有變呢。」

　　愛梨拿起杯子啜飲一口，跟以前相同的滋味讓她忍不住微微一笑。

　　百花瞇著眼觀察愛梨的反應，一臉驕傲地挺起胸膛說：

　　「多虧我教得好啊。」

　　「……但拜妳的教育所賜，他好像又讓女孩子神魂顛倒，惹了一堆麻煩耶～～隼隼跟我說了喔～～」

　　「對了，我對甩掉一輝的女孩子很好奇耶，她是什麼樣的人？」

　　「啊，我也想知道！」

　　「呃，那個……」

　　被百花和愛梨連連逼問，讓一輝有些退縮。

　　這件事他實在不想主動提起。

　　但「以前」發生過那件事，她們倆也不是毫無關係。

　　於是一輝皺著眉頭，開始斟酌字句。

　　「她有一頭烏黑長髮，與其說是可愛，感覺更像溫柔婉約的和風美女。但這只是外表而已。」

　　「……外表？」

　　「明明戴著高雅柔和的面具，骨子裡卻像個男人婆或頑皮鬼，會為了不被別人發現做些蠢事，逗起來也滿好玩的，是個有趣的女孩子。」

　　回想起以前玩在一起的場景，一輝咯咯笑道。

　　愛梨盯著一輝的表情，像是在確認什麼。

　　「喔，你們感情很好啊？」

　　「不算差吧？但她可能不太想靠近我。」

　　「啊？什麼意思啊……那你為什麼要跟她告白？」

　　「妳問我為什麼……因為她有個非常喜歡的人，喜歡到沒有我介入的餘地，所以我還被她賞了一巴掌呢。」

　　一輝說著說著就笑了起來，愛梨的臉上卻寫滿疑惑。

　　「哦，那有奏效嗎？」

　　「…………跟以前差不多。」

　　「是嗎？」

　　一輝忽然想起對自己頻頻示好的高倉學姊，遲了幾秒才回答。

　　愛梨瞇起眼睛，將臉別向一旁，代表話題到此結束。

　　她拿著電捲棒走到百花身邊，現場氣氛變得有些尷尬。

　　一輝覺得坐立難安，便將泡給自己的拿鐵一飲而盡，站了起來。

　　這時，愛梨在他身後若無其事地提議道：

　　「如果有人對你糾纏不清，需要我再跟你『訂契約』嗎？」

　　一輝渾身一震，呆站在原地。

　　姬子強忍痛苦的表情又重回腦海。

　　還有「我喜歡過一個人」這句話。

　　一輝無意識地將手放在胸前。

　　「我沒辦法再做這種事了。」

　　他用苦澀卻堅定的嗓音如此斷言。

　　這次換愛梨的肩膀猛然一震。

　　一輝瞪大雙眼，發現剛才的語氣有點激動。

　　「呃，那個，現在佐藤愛梨是人氣如日中天的模特兒，要假扮妳的男朋友，壓力實在太大了。」

　　「……你是魅力教主模特兒MOMO的弟弟耶，沒這麼誇張吧。櫻島小姐也說過，對象是輝輝的話她可以接受喔。」

　　「太抬舉我了啦。呃，那個，其實我待會兒還要打工。不好意思，我先走了。」

　　「……啊。」

　　說完，一輝就逃也似的衝出家門。

　　前往車站的路上，一輝在聊天群組中輸入要傳給伊織的訊息。

　　『如果今天打工人手不足，需不需要我過去支援？』

◇◇◇

　　一輝離開後，海童家的客廳裡傳來百花「唉～～」這聲刻意的嘆息。

　　百花面有難色地皺著眉低聲說：

　　「愛梨……妳很傻耶。」

　　「…………」

　　「不坦率，又笨得要命。」

　　「…………」

　　愛梨的手放在百花的頭髮上，一動也不動。

　　她低下頭，雙肩微微顫抖。

　　百花將愛梨的手拿開，緩緩轉過頭，再將她緊緊擁入懷中。

　　「可是妳很會照顧別人、積極努力，又如此執著……所以我最喜歡這樣的愛梨了。」

　　「……嗯。」

　　愛梨像在跟百花撒嬌似的，雙手環過百花的背，緊抱著不放。