第三章 實現我的願望吧，萬福瑪莉亞
第三章 實現我的願望吧，萬福瑪莉亞
昔日流經洛畿尼亞河以南、多達數十條的河川，全由塔塔梓瓦新河道一手接收。河寬最大達三百公尺，龐大的水量滾滾不絕。
要讓「那個」生物游過雖然略嫌狹窄，但也確實容納得下。
劃過從東西兩岸森林飄落的無數紅葉，與它們帶來的細微漣漪奢華交織成的綾錦水面，「牠」抬起頭來。
脖子很長，頭部尖銳如龍，衝天長角猶如王冠。正是支配北方碧海的海洋之王，原生海獸。
牠絲毫不把亂糟糟群聚岸邊的人類放在心上，環顧兩岸。悠然轉動的巨龍般的頭部，有著孔雀綠色的三顆眼球。
追逐萬福瑪莉亞聯隊而來的機甲中隊目睹王者的意外降臨，也當場呆住。
全長約莫七十公尺，以這種原生海獸的成體而論還算嬌小。但對於渺小人類來說實在太過巨大，威嚴儀態讓所有人陷入絕望與恐慌。
被逼入絕境嚇得瑟縮的萬福瑪莉亞聯隊餘黨，也在大過一切的絕望之下渾身僵直。
將可恥的叛逃者逼入困境，用經過訓練的意志力克制住義憤與殺意等待掃射命令的機甲中隊，此刻內心又爆發非比尋常的恐慌意識，造成其中幾人再也控制不住自己。
扳機扣下，重機槍敲出一連串斷音。
能把脆弱人類撕成兩半的強力槍彈刺進原生海獸的透明鱗片，然後被底下的鱗甲彈開得一乾二淨──對於能跟配備了四○「公分」深水炸彈投放砲的征海艦或遠制艦正面交鋒的大海王者來說，一二•七毫米彈不過是玩具槍罷了。
傳達到的，只有加害之心。
原生海獸的三顆眼球朝向機甲中隊，血盆大口赫然張開。
霎時間，橫掃而過的藍白「線狀火焰」把「破壞之杖」全數引燃。
砲塔、車身，還有以約束型陶瓷與重金屬構成的複合裝甲，沒有一個例外地被熱射線掃過。砲塔內的砲彈被引爆燃起的業火，在慢了一拍後接連著追逐斬擊軌跡。
一個機甲中隊十六架機體──毀於僅僅一擊之下。
原生海獸不帶感情地俯視起火燃燒的鋼鐵坐騎殘骸半晌。確定沒有任何人還在活動後，才發出巨大水聲再次沉入塔塔梓瓦新河道的錦緞水面。
只留下縮起身子互相依偎的萬福瑪莉亞聯隊餘黨。
過了很長一段時間，他們才慢慢地呼出憋住已久的氣息。
「牠救了……我們……？」
諾艾兒呆怔地喃喃自語。這句話讓領民們一陣鼓噪，議論紛紛。
「我們被牠救了……？」
「那頭怪物……保護了我們？」
怎麼想都是這樣。
那麼大一頭恐怖的怪物，正好選在他們被逼入絕境的瞬間現身。而且只懲罰了聯邦軍的所有追兵，就像要保護、拯救諾艾兒他們似的。
「牠救了我們。因為我們沒有做錯事，因為我們是對的。所以，牠保護了我們……！」
只有梅勒像是遭受到雷擊，注視著原生海獸離去的水面。宛如得到天啟，碧海暴龍的威容對青年內心帶來了衝擊。
那個恐怖、異質、過於強大的生物……
那樣的東西，竟然降臨了──來幫助小姐了。
既然如此，那頭怪物就不只是現身相救。
那頭龍──是作為小姐揮動的寶劍與鐵鎚，派遣至人間的神意，也是神威。
†
「──出現的原生海獸，從畫面的特徵來看屬於熱線種。是從砲光種衍生的小型亞種。」
要針對「那東西」解說，當然要請到征海氏族的族長以實瑪利。
場地是北方第二方面軍聯合司令部的大會議室。以實瑪利神色自若，面對在座的將官們。作為艦隊司令之「子」自幼就學會對抗原生海獸與無情大海的他，不覺得曾為帝國貴族的這群將官值得畏懼。
「船團國群的沿岸，每年都會有流冰從北方碧海漂來。偶爾會有原生海獸的幼體──特別是小型的破甲種與中型的音探種幼體，乘著流冰誤入沿岸。為了找回牠們，原生海獸的海中艦隊會闖進平時絕不涉足的船團國群領海。牠之所以大老遠跑來聯邦的戰線，我看是經由均諾里軍港沿希阿諾河溯流而來的吧。」
在烏米沙姆盆地北部由西向東流過的希阿諾河，會和緩地往北方蜿蜒，通往帝國唯一的北方軍港均諾里。軍港周邊與船團國群的領海相接，因此原生海獸是有可能進入均諾里港，沿著希阿諾河溯洄而上。
「只是，那些傢伙也有領土概念，所以在人類領海內只要我方不出手，牠們也不會動武。牠們找到了幼體就會回去，我們頂多從遠處監視就是了。」
「哦。」一名校官探身向前。
「既然是來找幼體的……那豈不是有利用價值嗎？可以捉住幼體，讓成體襲擊『軍團』。或者是飼養幼體，訓練牠聽從指示怎麼樣？」
以實瑪利沉默了片刻。
「……你不覺得如果有辦法，我們早就做了嗎？」
在長達十一年的「軍團」戰爭期間，或者是更早就著手了。
「大可以拿來對付你們帝國，或聯合王國啊……就是因為不管試幾遍都不成功，船團國群才會臣服於帝國與聯合王國幾百年好嗎？」
這次換校官沉默了。
「……這倒也是。」
「對吧。再說，就算是幼體也是原生海獸。就連最小隻的破甲種幼體，體型與力氣都大過人類了。而且明明只是幼體還長了能把鐵板切成兩半的有機刀鋸。更別說砲光種的幼體，那已經沒人應付得來了，一靠近就會變成焦炭……真要說的話──」
以實瑪利諷刺地哼笑一聲。他們征海氏族沒能辦到，但在聯合王國的天險龍骸山脈，以及盟約同盟的靈峰伍爾斯特山，那種生物如今僅剩名稱留存於世。
「陸上的原生龍種，不是早被你們滅了？雖說現在雷達與航空器都無法發揮全副功能，但牠們在無法施展本領的環境下也沒那麼厲害啦。」
沒厲害到能正面對抗稱霸陸戰的「軍團」們。
在塔塔梓瓦新河道近旁等著挺進作戰開始的機動打擊群也分享到了同一項情報。
在指揮官之間定期舉辦，以避免聯邦、聯合王國與盟約同盟等各國士兵發生爭執或摩擦的會議上，代理維克出席的柴夏說：
「那麼或許不用特地獵捕，原生海獸與『軍團』就會自己打起來了──『軍團』不會區分人類與獸類。而熱線種若是遭到『軍團』攻擊，想必也會反擊吧。」
熱線種的熱射線能燒燬「破壞之杖」，當然也能熔斷戰車型。至於原生海獸的鱗甲，再硬也不至於能抵禦戰車砲可打穿六十公分厚鐵板的直接射擊。
「嗯？」奧利維亞皺起眉頭。
「我看很難說吧……『軍團』會把熱線種視為敵性存在嗎？沒錯，它們只要是一定以上大小的恆溫動物，的確都不分人類獸類格殺勿論，但是──全長達五十公尺的原生海獸，恐怕不一定在這個範疇內吧。」
「軍團」純粹是作為兵器誕生的殺戮性存在。必須殲滅的基本對象是敵兵，也就是人類。本來並沒有必要連獸類也殺死。之所以遇到獸類照殺不誤，是因為不知變通的自動機械在辨識精度上故意設定得較寬鬆，在無法判斷對方是人是獸時會先殺了再說。
如果是這樣，那麼體溫與大小都明顯異於人類的獸類，想必不會列入攻擊的對象。
「就我所知，『軍團』打死的獸類都是狼或野山羊，沒聽說它們殺過貓或兔子。那麼反過來推論，它們恐怕也不會攻擊太過巨大的生物吧。」
「先等一下。」葛蕾蒂開啟同步裝置，三言兩語之後關閉了同步。
「……諾贊上尉問過了幾個人，說是上尉他自己與其他人只看過狼、羊或是豬被殺，但馬或牛等大型家畜就沒看過了。」
在共和國第八十六區的戰場，如同城市與物資等等，戰場周邊也留下了一些被遺棄的家畜動物。當然，八六也看過「軍團」對這些被遺棄的動物做出的反應。
「可是……實際上在船團國群，不是就發生過戰鬥……」
講到一半，柴夏才想到原因。
「……不對。聽說在
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