第七章：暂时的同盟
清晨，商业城市『吉赛』的某间旅馆客房内——
尤利恩正坐在桌前，专注地阅览着一叠文件。
晨光自窗口射入，映照在白银发丝上，反射出沉静的光辉；再结合那端正容貌，给人以一种童话中的人物，走入现实的奇妙错觉。
他认真翻阅着的，是从《方舟要塞》内带出的部分重要文件。那些文件优先度较高，即使是在开展冒险者活动期间，他也会特地抽时间逐一审阅。
房间内事先被施加了多重结界，用于防止情报泄露，所以他可以不用担心会被外人发现这些文件。
「《人员调度申请》提交人是……希耶菈？」
令人在意的名字出现于标题下方，尤利恩心里感到些许困惑。
眼前这份文件，来自与他一起进行冒险者活动的精灵少女。
在吉赛停留期间，尤利恩和希耶菈可以说是形影不离，只要是与希耶菈相关的事，尤利恩几乎无所不知。
但关于想要调度人员一事，却从未听她提及过。
尤利恩心中带着疑惑，仔细查阅着《申请书》内容。
简单说，希耶菈申请组成一支『长期搜索部队』，用于搜索是否有其他《Primordial Continent》玩家，特别是《远航信标》所属的玩家来到这个异世界。
这份诉求本身具有合理性，毕竟有莉泽利亚那样的前例，很难说不会有其他公会同伴被卷入这片大陆。如果能及时发现，并保护那些人，毫无疑问是最理想的状况。
然而——
「……这过剩的战力是怎么回事？」
《搜索部队》的候补人选其实不多，但重点却在于，其中大部分都是尤利恩麾下的顶尖战力。以那些人员的实力，别说是搜索其他玩家，甚至可以胜任精英副本Boss的攻坚战。
不止如此，希耶菈还申请了个别几样Lv6创生、Lv7原初级道具的使用权限。做到这种地步，简直堪比公会战『别动队』会有的配置，再怎么说都太过了。
（嗯？仔细看看，候选人里也有菲莉娅……所以她知道这件事？可她也没跟我提过啊……）
『莫非是优先度较低』尤利恩不禁萌生了这种想法。
可他很快摇了摇头，把这个想法排除在外。
放在这里的文件，都是自己的第一策士——美羽精挑细选过的，这就足以说明它们的重要性。
况且还要动用到数名满级NPC，和游戏内品类最高的Lv7原初级道具。没有身为公会长的尤利恩许可，这种提案确实不能被随便通过。
虽然很想立刻跟希耶菈确认，可她却因为要替病人治疗，早早就离开了旅馆。
被奉为吉赛『圣女』的希耶菈，按照尤利恩的吩咐，时常会给城内患病的人，免费进行治疗。为了避免影响当地诊所的收入，她会接纳的，只有那种患了不治之症已时日不多的人，或是拿不出医疗费的穷人。
这也是积攒名望的一环，以便日后可以接触到他国重要人士。
（虽然很在意，不过还是等会儿再问她吧。）
正当尤利恩打算继续浏览下一份文件时，他突然接到来自部下——加百特的传讯联络。
【首领，万分抱歉……在您办公的时候打扰。发生了些问题……可以劳烦您过来一趟吗？】
【加百特吗？没关系，我这边刚好告一段落。告诉我，到底发生什么事了？】
明明对方不在面前，尤利恩却不知为何，可以想象到那名彪形大汉，正苦恼地向自己鞠躬道歉。或许，他对于打断尤利恩办公一事，感到十分愧疚。
尤利恩的话语让他放下心来。于是加百特轻咳一声，继续说明道。
【这个国家的第二王子，阿萨桑……托鲁？啊、不对，是阿萨辛……？呜……】
【呃……不用勉强自己记起来，这个国家的贵族名字又长又难念，就算是我也没自信能记下。】
【对、对不起，首领……】
名义上，加百特是队伍的领头人，而尤利恩等人则是他的小弟。记不下贵族名字的加百特，可能是觉得自己没能完美履行职责，所以才会这么过意不去。
为了不让他太过内疚，尤利恩用有些随意的语气推进话题。
【没事啦，都说了别在意。比起这个，你刚刚提到第二王子？那种大人物来这里做什么？】
【啊、关于这点——】
按加百特的说法，那个第二王子似乎是想通过公会，指名尤利恩等人担任他的护卫，保障他在吉赛停留期间的人身安全。
因为是一国王储的要求，所以再怎么说都无法推辞，加百特只能在未经尤利恩许可的情况下答应对方。
虽然只是推测，第二王子很有可能是冲着希耶菈来的，不过这个想法大概率与事实相符。
【明白了，那我现在就过去跟你们汇合。还有，她们两个已经到了吗？】
【回首领。小不点（缇娜）跟我在一起，希耶菈她还要一会儿才能过来。】
【这样嘛，我知道了。你们现在在哪里？】
【冒险者公会本部。您抵达后，应该会有职员帮忙带路。】
【是么，那待会见。】
挂断通讯后，尤利恩将摆在桌上的文件收纳进储藏空间内，随后解除用于隐匿情报的多重结界。
（冒险者公会……尽管标榜不受国家制约，他们果然还是会跟贵族串通。看来，需要重新评估公会的信誉价值了。）
假设尤利恩的想法正确，第二王子可能已经知道了，先前他透露给冒险者公会长，塞诺斯的那些假情报。
那么一来，第二王子一定会想确认，希耶菈是否真的为精灵国公主？
预想着之后可能会发生的问话，尤利恩快步走出了旅馆大门。
※※※※※※※※※※
轰——轰——轰——！
此起彼伏的爆破声，响彻于整间迷宫阶层。
紧接着，数只形似野猪的魔物，在阵阵悲鸣中被炸成肉块。
刺鼻难闻的焦臭味，逐渐向四周弥漫。
而造成这副景象的，却是一名楚楚动人，有着倾国之姿的精灵少女。
「这可真是……太惊人了。」
发出这等感叹的，正是本国第二王子——阿萨桑托克.雷.辛提.菲罗.阿尔法斯。
他现在正身处吉赛规模最大的分层式地下迷宫内，通称《吉赛大迷宫》。
护卫方面由2名女性侍从，以及4名受雇用的冒险者担任；刚才大展身手的精灵少女，希耶菈也是其中一名冒险者。
除此以外，还有数十名全副武装的士兵随行，这些人都是阿萨桑托克的部下。
不久前，阿萨桑托克在冒险者公会和尤利恩等人会面，并解释了想要雇佣他们的原因。
明面上的理由是，阿萨桑托克王子时常会造访吉赛，并在迷宫封闭期间，亲自带兵进行资源开采。这之中当然也兼具了练兵的意图，通过与魔物进行实战，来提升旗下士兵的作战能力。
为了能让士兵们专心战斗，阿萨桑托克往往会把护卫工作，交给当地雇佣的高级别冒险者。
因此，以最短时间晋升Lv3黑钢级，势头正旺的加百特小队就成为了候选。上述内容，便是尤利恩等人从王子本人那里得到的解释。
（真是有够冠冕堂皇的。这家伙借口雇佣护卫，实际上则是为招揽可用之才，如果我们的『实力』有达到他的期望，那这家伙肯定会立马发出邀请吧。）
多亏有凪帮忙提供情报，尤利恩才能轻易推测出阿萨桑托克的真实意图。
不过唯独有件事让尤利恩感到意外，那就是阿萨桑托克并没有询问希耶菈的身份。
虽然他眼下也在殷勤地跟希耶菈搭话，但是也仅此而已；与之相对，希耶菈则是以营业式微笑应对，从那笑容中传递出一种拒人于千里之外的疏离感。
「很精彩！妳真的很优秀呢，如何？要不要考虑一下来我这里，以妳的身手一定很快就能出人头地。」
「殿下，感谢您的赞赏。不过……还请恕我推辞，以本人的才干还不足以为王族效力。」
「希耶菈小姐，妳太谦虚了。刚才的敌人确实不是很强，但能仅以一发魔法就精准命中10头魔物，这可不是普通人能办到的。」
这么说着，阿萨桑托克转头，向身后的贴身护卫征求同意。注意到他的视线，那名有着翠绿色短发的女性精灵，一语不发地点了点头。她微微皱起眉梢，像是对承认这个事实感到不甘。
不过对于阿萨桑托克的赏识，希耶菈显得十分淡然。尤利恩不禁想到，如果对方没有王族这层身份在，这位精灵少女无疑会直接转身走人。
「诚惶诚恐，我还很不成熟。目前我也只想当一名普通的冒险者，周游各地、增长见闻，直到可以独当一面。」
「嗯……既然妳这么说，那好吧，我也不会强求。」
原以为阿萨桑托克会就此放弃，可他又补了句：『如果妳想法改变，欢迎随时来找我。』
好不容易解放的希耶菈，很是自然地走到了尤利恩身侧。
因为周围还有其他人在，她没有做出过于亲密的举动，仅仅只是以几乎要贴上尤利恩手臂的距离，与他并肩而行。
「各种事上都辛苦妳了，希耶菈。」
「不会，这点不算什么。」
「是嘛……那结束后我们去哪里逛逛吧，如果妳不介意的话。」
言下之意，就是在邀希耶菈和自己约会。
领会到这层含义的希耶菈，兴奋地睁大红玉色的眼瞳。
「嗯！我很乐意。」
受到心爱之人慰劳，希耶菈脸上绽出和先前不同的甜蜜笑靥。那是与她年龄相称，热恋中的少女才会有的甜美笑容。
这时，尤利恩感受到从前方传来视线，顺着视线来源看去，他直接与阿萨桑托克对上了眼。
「……」
阿萨桑托克没有多说什么，只是装作不在意似地转过头。
尤利恩也没有特别在意，于是他重新把注意力，集中在侧旁的精灵少女身上。
由于众人现在位于迷宫地下4层，这地方不会出现什么强大的魔物，仅凭随行士兵就能轻松解决。至于希耶菈刚才出手，也只是应阿萨桑托克的要求，向他们展示自己的魔法本领。
大体上魔物都会交予士兵处理，尤利恩等人只需负责保护阿萨桑托克，顺带清理接近的魔物。
一行人很快来到了地下9层，这里的魔物会集团作战，个体强度也有所提升，因此很少会有冒险者经过。
整个阶层，充斥着不少人型魔物，其中以长着野猪头颅，肌肉隆起的躯干上刻有深红色纹路的血纹半兽人（Blooldry Orc）为主。
才刚抵达这里，就有二十多头血纹半兽人朝队伍发起攻势。
由于魔物数量占优，尤利恩等人也投身战斗。
身着舞娘服饰的猫耳少女缇娜，站在队列最后方，熟练地发动魔法创造出两头岩魔像（Stone-Golem）；岩魔像们站成一排，宛如城墙般守在缇娜与阿萨桑托克面前。
担任4人队长的蓝发壮汉，加百特果断地奔赴前线，径直冲向5头疾驰的血纹半兽人。
见体型比自己小了两圈的男人，以鬼神般的气魄笔直突进，占据体格优势的血纹半兽人（Blooldry Orc）却愣在原地；其中两头来不及反应，被加百特一把抓住，剩余三头则逃命似的朝人群狂奔。
「尤利恩，往你那里去了哦！」
「啊啊，交给我吧。」
伸出双臂的加百特，紧紧扼住了两头半兽人的脖颈。
面对身高达到2米，体型粗壮的敌人。加百特仅用单手就成功封住它们的行动，而且不管半兽人如何挣扎，都无法撼动那由肌肉锻造的枷锁。
「Pu——wuuuu！？」
「Wuu！！Occcc——！！！」
加百特逐渐收紧手掌，两只血纹半兽人也开始拼命挣扎，它们伸手想要扯开锁住自己喉咙的虎口，意识到那样无济于事后，转而向加百特挥拳，然而这也只是徒劳……遭到捶打的加百特别说是受伤，就连眉毛都没皱一下，他继续收紧双腕。
Poka——Poka——Poka——
随着颈椎被捏碎的声音响起，两头血纹半兽人口吐血沫，彻底没了动静。
扔下丧命的两头半兽人后，加百特继续向前踏步，正面迎来企图围杀自己的五只半兽人。
他摆出拳击手般的杀手架势，接连挥出肉眼无法追上的神速刺拳。被铁拳砸到的半兽人，受击处向内深深凹陷，才过了数秒就变得血肉模糊。
碾碎那批血纹半兽人后，加百特转头确认混战中尤利恩的位置。
挥动漆黑单手剑的银发青年，早已将身前的两头血纹半兽人切成肉块，至于绕到他后方的那头，则是被一记干净利落的侧踢命中，上半身微微悬浮。
「Pugaaaa——！？」
完全没料到会被这位瘦弱青年踢飞，半兽人难以置信地长大了嘴，还没等它调整态势，就被摆正姿势的尤利恩挥剑斩落首级。
比起正在赤手空拳灭杀魔物的加百特，尤利恩所作的这一连串动作，反倒引起了阿萨桑托克的注意。他没有参战，所以才能冷静地观察全局，也因此发现银发青年的些许特异性。
（那家伙……体格明明跟我差不多，却可以一脚踢开半兽人！？换作那个壮汉，我勉强还能理解，可这个男人是怎么办到的？太有违常理了……）
通常来说，被身长2米的半兽人袭击，普通人会下意识选择回避；即使动手反击，大概率也会因为体格落差，陷入不利情况。
尤其是像尤利恩这样，直接抬腿侧踢。一般情况下，他肯定会伤到关节，但事实却并非如此，甚至还能成功对半兽人造成伤害。
这反常识的展开，让阿萨桑托克大为震惊。
（我恐怕低估他的本领了……原以为只是个不会用魔法的剑士，现在看来，他刚刚可能使用了《肉体强化》魔法……？）
因为有加百特等人助阵，二十多头血纹半兽人很快就被全数歼灭。
王国士兵这边没人丧命，不过有不少负伤者。
「呼——比想的还要轻松，你们几个还好吗？」
加百特语调轻松地和己方人员搭话，完全不像是才经历一番恶战；事实上，这种程度的敌人，确实难不倒他。可是那些在魔物身上，花了不少力气的士兵们却不这样想，他们纷纷露出复杂的表情，望着从容不迫的蓝发壮汉。
不过那些人的目光，很快又被那名穿着黑色连身裙的精灵少女吸引。
沐浴着众人的视线，精灵少女——希耶菈发动群体恢复魔法，治疗士兵们的伤势。
「群体治疗！？而且魔力没有一丝浪费，她到底是……？」
注视着尚在施术中的希耶菈，阿萨桑托克身边的绿发精灵，神情凝重地轻声呢喃。
同为精灵，她很清楚希耶菈所展现的技术有多么精湛。
（她难道是高等精灵……不、不可能，从她全身溢出的魔力，性质方面和我相似，以精灵来说再普通不过。）
和只能通过发色分辨精灵种族的人类不同，精灵可以借助分辨目标身上的魔力，来判断对方是否为上位种族。
还在冒险者公会时，这名精灵护卫就早已确认过，希耶菈只是有着稀有发色的普通精灵，并非《诸国联盟》内的高等精灵。然而她不知道，那仅仅只是希耶菈借助道具作出的伪装。
注意到精灵护卫的异状，身为雇主的阿萨桑托克王子，出声向她问话。
「怎样，露蒂？有发现什么吗？」
「她掌控魔力的技术非常精巧，魔法也是……很少有人同时掌握攻击魔法与治愈魔法。」
绿发精灵，露蒂如此说明道。
而阿萨桑托克却露出了一脸狐疑的表情，继续追问。
「精灵也做不到吗？」
「办不到。若非上位种族，或是具备相当程度的魔法才能……」
「这样啊。」
（也就是说，即便不是高等精灵，那个叫希耶菈的女人，也是少见的魔法天才。）
单是知道这点，阿萨桑托克就加深了要把她弄到手的想法。
既然对方只是平民，那么贵为王子，阿萨桑托克自然不可能向希耶菈求婚，那样有失体统，传到贵族耳里只会沦为笑柄。
虽然他多次尝试劝诱，试图博取希耶菈的好感，可却毫无进展，对方似乎根本不关心自己的王子身份。
此外，被他盯上的，还有那名年幼的猫耳少女，缇娜。当然，跟希耶菈一样，缇娜也拒绝了阿萨桑托克的招揽。
（反正我会在这里停留一阵子，时间还多的是……一定要想办法把她们弄到手，还有那个壮汉跟银发剑士，这么优秀的人才可不能轻易放过啊。）
阿萨桑托克愉悦地扬起嘴角，像是发现了新玩具的孩童那般。
不知为何，他看着不远处的希耶菈，他突然想起几天前从和自己有渊源的《许德拉》干部，依毗思那儿收获的情报。
（等等、难道说依毗思那家伙提到的稀有货色，是指她们……？）
「不会吧……」
他用没人能察觉的音量，否定了这个想法。
那之后，一行人整队向地面返程。尽管士兵们的伤势被充分治愈，可他们肉体与精神上的疲劳却无法轻松恢复，维持这种状态继续深入，只会徒增风险。
因为迷宫正处于《封门期》，除了阿尔法斯王国军外，没有其他人能进来。
来到浅层，周围往来的士兵逐渐增多，护卫工作也由其他士兵接替。
又过了一段时间，众人终于返回了地面，耀眼的阳光让人有些睁不开眼睛。
从太阳位置判断，现在大概是中午时分。
（刚好可以去吃个午饭，问问看希耶菈她们想去哪里吧。）
护卫工作仅限于迷宫内，于是尤利恩开始思考接下来的行程。
可还没等他开口跟同伴征求意见，他们的雇主，阿萨桑托克王子便走上前来。
「难得有机会，四位要和我一起共进午餐吗？」
他这么说道，露出会让女性神魂颠倒的迷人微笑。
作为平民，拒绝王子的邀约会显得很无礼，所以尤利恩等人除『接受』以外没有其他选项。
可考虑到再让他纠缠下去，也只会使尤利恩心情不快，希耶菈决定委婉地拒绝阿萨桑托克。
「感谢您的邀请，但——」
可还没等希耶菈把话说完，异变就突然发生。
在地平线彼端，升起了一道连接天穹的巨大光柱。
这等奇妙光景，使吉赛城内的人纷纷驻足观看，没有人知道究竟发生了什么，只是一味地被这副景象吸引。
「那个方向是，王都……」
（发生什么事了……到底是怎么回事！？难不成，皇兄他做了什么……？可恶！必须尽快弄清楚状况，一刻都不能耽搁了！）
混乱不已的阿萨桑托克，决定立刻召集部下收集情报；在明确异变正体前，绝不能贸然接近王都。
「抱歉，虽然是我自己提出的邀请，可如各位所见，眼下我有要事处理……」
他表情僵硬地向尤利恩等人道别，接着在护卫们的环绕下朝领主宅邸进发。
「看来这不是什么自然现象啊。」
（还以为是什么异世界特有的奇观，真叫人败兴……这么一来，有必要快点掌握现状啊。）
嘴上说着事不关己的内容，尤利恩心里却感到一丝不安。
对于目前正在发生的状况，他认为有必要立刻展开调查。
「希耶菈，缇娜，加百特兄——要『回去』了。」
「是！」「好的！」「没问题！」
三人齐声响应，接着尤利恩和他们一起快步跑回旅馆。
动身前，尤利恩用《传讯魔法》联络在暗处担任护卫的《影鸢众》队长——凪。
向这名效忠于自己的猫娘忍者，下达完若干指示；尤利恩回到旅馆房间，发动《传送魔法》，和其余三人回到了真正的据点——浮空城市《方舟要塞》。
※※※※※※※※※※
《魔境森林》上空——
漂浮于天际的要塞城市，仿佛睥睨下界的巨兽。
即便是如此偏远之地，身处《方舟要塞》的众人，依旧可以目视耸立于远处的光柱。
目前这座城市的主人，尤利恩正待在城堡内的会长室里，向从属于自己的NPC部下们发号施令。
基于安全考量，他紧急召回了尚在《阿尔法斯王国》内活动的公会成员；在威胁彻底排除前，他都不打算让这些人返回王国。
尤利恩坐在椅子上，以严肃的口吻向面前的两名少女寻求意见。
其中一人身着绯袴，是有着傲人身段的狐耳少女，美羽；另一人则是穿着红色连身裙，有着异色双瞳的黄发少女，埃莉卡。
「非常抱歉，主君……那道光柱究竟为何，妾身也无从得知。」
「如果能直接看到魔法阵，或许还会有办法……吾主，很抱歉本人不能为您派上用场。」
精通各类魔法的美羽和埃莉卡，不约而同地低头向尤利恩谢罪。
这也难怪，那条光柱显现的时间不长，大概只有2-3分钟；因此，尤利恩本来也没抱太大期望。
然而，他没料到少女们会这么内疚，于是只能立刻出声安抚。
「不、不用在意，要在资讯匮乏的情况下弄清楚『那个』，本来就很强人所难……我不会责怪妳们的；不如说，这之后还得仰赖妳们，届时就拜托了。」
「遵命！主君，感谢您的宽恕。」
「何等宽容！吾主，感谢您愿意赐『我们』一雪前耻的机会。」
提及要雪耻时，埃莉卡不知为何强调了『我们』，而美羽只是会心一笑。
尤利恩隐约看到有火花，在两名少女间跃动，也许这只是错觉。
（看来现在只能等凪的汇报了，希望她能平安回来……）
感情上，尤利恩很排斥把部下差派到危险地带，特别现在已经不是在游戏里，稍有不慎，自己就有可能失去她们。
然而情况却容不得他迟疑，为了保护公会——保护这个栖身之所，尤利恩只能做出取舍。但这不意味他会放弃凪，除了让她携带多件Lv7原初级道具，倘若凪遭遇危险，他也做好了随时率军救援的准备。
况且，论道隐秘行动与情报搜集能力，凪远在尤利恩之上，可以说是最佳人选。
（不管怎么说，她这次要承担的不确定因素实在太多了……千万要平安回来啊，凪。）
尤利恩暗自下定决心，等凪回来后，无论她提出什么要求，自己都会尽全力去满足。对于亲身涉足险地的部下，有必要最大限度地给出嘉奖。
可是提及能威胁自家公会的存在，除了此前脱离公会的前《远航信标》成员——亚历山大.查理曼.拿破仑，以及他麾下的NPC们，尤利恩实在想不到其他人选。
借助这段期间的当地调查成果，尤利恩基本可以确定，这片大陆上不存在可以威胁己方的本地势力。也就是说——
（只要能摆平亚历山大，我们就可以安稳的在这里生活……果然不可能事事尽如人意啊，我还是想得太简单了。）
似乎是误以为他正在思考对策，美羽旋即提议道。
「主君，请问要召集其他几位大人吗？」
「不、还不用，等有点眉目后再联络他们，应该用不了太久……」
先前尤利恩曾指示过凪，让她在王国重要城市，建立多个传送点。那样一来，就可以直接利用《传送魔法》迅速抵达各地，可以节省不必要的赶路时间。
眼下，尤利恩唯一需要做的，就只剩下等待。
可正是因为只能等待，这段时间才会显得特别难熬。
见主人正被焦虑缠身，身后长着一队白洁羽翼的少女，菲莉娅小心翼翼地为他端上一杯热茶。
「请用，Master。」
「啊、嗯，谢谢妳，菲莉娅。」
尤利恩将茶杯端到嘴边啜饮。
和往常不同，茶水的味道更为浓郁，滑入口腔后还会有淡淡的回甜。
也许是受到了茶水影响，尤利恩紧绷的表情明显有所舒缓。
「很好喝，味道不错。」
「很高兴能让您满意。」
尽管表情没有发生变化，菲莉娅的语气中却透露出一丝喜悦。
终于，等候多时的声音在尤利恩脑海中响起。
【主公，请问您现在有空吗？】
【凪——！妳平安吗！？】
【欸、啊，是的！在下平安无事。】
【是嘛，太好了……】
【诶、主公？】
【咳咳、妳先等一下，我把其他人接进来。】
为了掩饰尴尬，尤利恩轻咳一声。随后将待在房间里的美羽、埃莉卡，以及担任护卫的菲莉娅接入到通讯网里。
一切准备就绪，凪开始对事态进行说明。
和之前那个第二王子预期一致，异变源头位于《阿尔法斯王国》首都——《瑞斯多恩》。
至于那道光柱，其实是某个《仪式魔法》的副产物。
【王都内的宫廷法师们，在第一王子——费鲁西奥的授意下，利用古代魔法道具从异世界召唤了勇者，当然这件事得到了国王许可。】
【……勇……者？】
听到这两个字，尤利恩下意识握紧拳头，他拿在手上的茶杯也因此碎裂，茶水喷出打湿了他的右手。
他那对真红之瞳中，闪动出危险的色泽，整个人从全身散发出刀刃般的锐利气场。
注意到他的反常举动，菲莉娅一言不发地上前，清理起茶杯碎片与茶水。
侍立在他两侧的美羽跟埃莉卡，则是向尤利恩投去了担忧的目光。
发现自己情绪有些失控，尤利恩用手指抵住眉心，做了一个深呼吸。
【抱歉，我听的不是很清楚，可以麻烦妳再说一遍吗……他们弄来了什么，凪？】
【啊、好的。他们召唤来了勇者……也就是异世界人。】
明明只是通过《传讯魔法》进行通话，凪却敏锐地察觉到缠绕在尤利恩身上的危险气息，她的音调也因畏惧而颤抖。
【是嘛，这样啊。】
确认情报无误，尤利恩缓缓闭上双眼。
沉吟片刻，他再次开口道。
【凪，我命令妳率领《影鸢众》精英，以王城为中心继续进行侦察工作……】
在尤利恩开始说明作战内容后，埃莉卡与美羽不约而同地拿出纸笔开始记录。
【首要调查事项有两件：其一，掌握召唤仪式的直接参与者，查明召唤异世界人所需的一切要素，包括不限于方法、条件、施术者等……美羽，妳知道我为什么要这么做吗？】
【回主君。依妾身所见，您是想要确定王国方面，是否有能力在短期内接连召唤异世界人？】
被突然指名的狐耳巫女，没有片刻迟疑就说出了正确答案。
尤利恩微微颔首，接着继续发言。
【没错，如果召唤仪式的成本很低，他们很有可能会多次召唤勇者。那样一来王国的威胁力将跃升至极点，无论如何，都要避免发生那种情况。凪……就算用上强硬手段也无所谓，以搜集情报为最优先事项，妳懂我的意思吧？】
【是、是的！在下必当全力以赴，以达成主公的期望。】
言下之意，尤利恩允许凪可以『不择手段』，哪怕是要对猎物严刑拷打。面对从地球绑架平民，美其名曰『勇者召唤』的无耻之徒，他不打算温柔对待。
【第二项要调查的，是那些受召唤者，务必查明他们的人数和等级，记住千万不要去和对方接触。埃莉卡，妳来说明理由。】
【遵命，吾主。我猜想这是为了最低限度把握对方战力，万一那些勇者和我等一样，是连同整个公会据点，以及众多NPC一起转移过来，那我们就不能贸然对王国动手了。】
正中红心的这番发言，让侍立在旁的菲莉娅额头滑过一丝冷汗。
就连作出应答的埃莉卡，神情也变得凝重。
【就是这样。凪，上述两个事项，务必在今日之内完成调查。我知道这个要求很强人所难……不过，这件事上我能依赖的只有妳了，凪。】
【诶……啊、是！不敢当，很荣幸能被主公如此信赖！】
【一旦发生紧急情况，就立刻向树海内的伪据点撤退，这也是我计划的一环。】
【遵命！那万一陷入无法撤离的险境，在下等人会立刻自裁——】
【驳回。】
仅是将这两个字脱口而出，会长室内的温度就顿时骤降。
【妳们是我的所有物，没有我的许可，谁都不准死。明白了吗？】
他环视周围的少女们，用眼神告诉美羽等人，这句话不只是针对凪，同时也是在告诫她们。
意识到自己说错话的凪，稍显慌张地向主人道歉。
【非、非常抱歉！是在下失言了……主公，在下向您允诺，定当竭尽全力，确保全员一同平安达成使命。】
【很好，这才对。如果真的被敌人缠上，或是陷入苦战，到时候不用犹豫，直接联络我——】
稍加停顿，尤利恩继续补充道。
【届时，我会率领全军前来援救，即使要荡平王国全境也在所不惜。】
【……】【……】【……】
寄宿于深红眼眸中的强烈意志，让会长室内的三位少女理解到，这番宣告绝非戏言。
（主君……那么，不让您走到那一步，就是妾身的职责了。）
（不愧是吾主！竟如此顾念我等的安危，甚至不惜与一国为敌。能够侍奉这样的主人，身为仆从实在倍感荣幸！）
（Master，您是在暗示可能会发生战争吗……？若真如此，本人愿意化身为剑，斩灭您前行之路上的一切障碍。）
美羽、埃莉卡、菲莉娅，种族各不相同的三人，怀着不同的想法解读这番发言。
察觉气氛变得沉重，尤利恩旋即转移了话题。
【不管怎样，这次交给妳的任务确实很棘手，作为回报……等妳回来后，我会在自己的能力范围内，尽可能的满足妳的愿望。】
【真、真的嘛，主公！？】
【呃？啊啊……对了，妳顺便也跟澪、岚、雫说一声，这样她们肯定会更有干劲吧。】
【可以和她们一起吗！？嗯嗯，那在下就放心了。】
【？是、是嘛……那就好？】
被凪莫名高涨的气势压倒，尤利恩的声音都有些走调。
（难不成，我答应了她什么不得了的事……？算了，应该只是错觉吧……）
无视背后窜起的凉意，他继续对其余三人下达指示。
【美羽，妳的部队负责支援《影鸢众》，同时汇总她们收集到的情报。还有，记得每隔5……慢着，每隔3分钟进行一次定期联络，以确认现场人员的安全。通讯务必要经过加密，这样才不会泄露。】
【谨遵御命，妾身这就安排人手。】
美羽一接获指示，就立即用《传讯魔法》联系驻扎在指挥部的下属。
【埃莉卡，由妳担任总指挥，目标是：尽快压制王国境内所有《许德拉》的大型据点，不要忘了搜集他们跟贵族串通的证据。】
【谨遵御令。那么吾主，那些家畜要如何处置？】
【它们可是重要的污点证人，先进行『无害化』处理，之后由专人收纳至储藏空间保管。】
活人无法收纳进魔法道具箱内，埃莉卡自然能理解何为『无害化』。
【人手方面，不足的部分就用禁卫军——《天数序列》来填补，菲莉娅妳来担任副官，要是出现强敌就拜托妳应对了。】
【遵命。可是，Master……倘若调度禁卫军，那要由谁来负责您的护卫？】
尽管对主人的安排没有异议，但菲莉娅还是对削减其护卫一事感到顾虑，身后的那对羽翼也随之微颤。
【没问题，我这段期间会待在《方舟要塞》，护卫工作可以暂时交由莱茵洛克。】
【如果是这样的话，我明白了。那么，本人完成任务后，会立刻回到您身边。】
得知接任者，是实力比自己略胜一筹的莱茵洛克，菲莉娅这才放下心来。
传达完优先事项，身处王都的凪重新投入到任务中，至于会长室内的其余三名少女，则是陆续奔赴各自的岗位。
目送她们远去的背影，尤利恩把身体靠在椅背上，静静地闭上双眼。
（问题还是在于那些『勇者』……被召唤的他们，是否会成为我们的敌人？要是那些人选择和我们敌对，那他们的战力是否会成为威胁呢？）
「唉……」
（除我们之外的《Primordial Continent》玩家，没想到竟然会以这种形式遇上……光是有个亚历山大就够头疼了，希望那些人别惹出会把我们牵扯进去的麻烦事。）
他简单做了个深呼吸，随后起身前往会议厅。
※※※※※※※※※※
《方舟要塞》城堡内的会议厅里，摆放着一张做工精美的长桌。
有七名男女正围坐在长桌两侧，他们正是这座浮空城市的最高权力者『主宰』，而在他们周围有数名NPC侍立。
在公会长——尤利恩的召集下，其余六名主宰应邀参加了这场紧急会议。
此次议题，围绕发生在《阿尔法斯王国》的『勇者召唤』展开。
有着一头棕色短发，脸上挂着困惑笑容的吸血鬼青年，希洛.埃洛斯一边摸索模糊的记忆，一边向尤利恩进行确认。
「勇者啊……是那个嘛？以前经常出现在穿越题材里，负责讨伐魔王、动不动还会变成反派的那个『勇者』？」
「希洛，变成反派的话还能算是『勇者』吗……？」
「你这观念太过时了，尤利恩。上上世纪诞生了反英雄（Antihero）题材的影视剧，『勇者』变成『恶役』早就是惯用套路了。」
「怎么又是这种无用的知识……这该不会也是艾露菲娜，那个老古董灌输给你的吧？」
见两人逐渐把话题带偏，身穿黑色连衣裙，扎着单马尾的精灵少女，千樱半眯起眼出声劝阻。
「希洛，想闲聊还请等会议结束之后。尤利恩会长，可以快点切入正题吗？」
尽管语气很礼貌，但千樱的声音却莫名充满了魄力。希洛不禁发出一阵干笑，尤利恩则装作不在意似的轻咳一声，接着开启议题。
他先简单概括了一下事态。简单说，王国基于某种原因，通过仪式召唤来了5名异世界人，即勇者。
讲到这里，坐在希洛身侧的魔人少女，绯月举手想要发言。
尤利恩点头示意『请说』。
「提问。那些『勇者』和我们一样，都是《Primordial Continent》玩家吗？」
「对。根据不久前凪传回的情报，那些人的确都是『玩家』。」
「战力呢？」
「这点还不清楚……目前只知道等级，满级（Lv1,000）一人，其余4人分别是Lv900、Lv888、Lv777、Lv767。」
会优先关心对方战力，这点果然很有绯月的风格。这么想着，尤利恩脸上泛起苦笑。
「尤利，这件事是什么时候发生的？」
提出这个问题的，是将柔顺的金发梳成双马尾，身穿靓丽连身裙的精灵少女，阿黛丽。
「就是今天，准确说是下午一点左右。」
「短时间里就能掌握到这些信息……小凪她是不是太拼命了？」
「……我知道妳想说什么。但现在是特殊时期，不得不这样做。」
如果情况允许，尤利恩也不希望让凪这样毫不间断地持续作业。阿黛丽的担忧，刚好挑起了他心里的罪恶感。
「关于绯月在意的『勇者』战力，可能还要过个两三天，才能掌握大致情况。」
确认『战力』的最佳手段，就是直接与对方交战，其次才是观察对方在实战中的表现。
尤利恩选择的是后者，不过因为对方今天才刚到，王国方面也没安排实战机会。
因此尤利恩才认为，确认这点会花上几天时间。
这时，坐在尤利恩身旁的银发少女，莉泽利亚用有些担忧的口吻开问道。
「尤利恩，既然王国里有《Primordial Continent》玩家，那在王宫调查的凪她们现在还安全吗？」
「目前没问题。虽然目标对象里也有满级玩家，但大概率不是『侦察特化型』人员，这种情况下，凪不可能会暴露。」
「这样啊，那就好。」
得知凪等人平安无恙，莉泽利亚安心地松了口气。
不过很快，她又有了新的疑问。
「被召唤来的只有5名玩家吗？我是指……他们身边有跟着NPC，或者公会据点吗？」
听到莉泽利亚抛出的这个问题，阿黛丽与千樱下意识地绷紧表情。
两人很清楚，如果对方也带了数百名NPC一同转移，那毫无疑问会成为一大威胁。
「我有让凪她们仔细确认，目前看来被召唤的就只有5名玩家。」
先前的顾虑被打消，阿黛丽这才松了口气。然而，千樱却还是一幅心事重重的样子。
随后，她从莉泽那里接过了话题。
「尤利恩会长，王国那群人召唤『勇者』的目的是什么？他们之后还有可能继续召唤吗？」
「明面上是因为希陆多……那个边境都市发生的龙灾，以及魔物大军入侵《诸国联盟》而衍生出的国防问题。具体原因尚未深究，目前没有人手分配到那种事上。」
他稍作停顿，接着继续说道。
「至于后续是否会出现其他『勇者』，短期内不用担心。勇者召唤需要用到古代魔法道具，那个东西没法用现代技术重现，而且用过一次就会损毁，需要等至少100年，才能恢复原状并再次使用。」
「暂且不用担心这点嘛……嗯，我知道了，谢谢。」
终于放下心来的千樱，向尤利恩投以微笑。
可此时，尤利恩却话锋一转。
「话虽如此，我不打算就这样放过他们。」
「目前我们对于『勇者召唤』知之甚少，很难断言王国之后不会摸索出其他方式，召唤《Primordial Continent》玩家来到这个世界。」
「况且，既然有方法把人带过来，那如果可以仔细研究，说不定也能找到把人送回去的方法。」
一直想回地球的千樱，在听到尤利恩的这番话后，眼睛瞬间变得炯炯有神。
「有道理。尤利恩会长，我认为有必要让王国势力，把『勇者召唤』相关的情报全部吐出来。」
「这是当然。我会让他们全部招出来……榨干所有情报，直到一滴不剩为止。」
红玉色的眼瞳中隐约闪过一丝凶光，这足以见得尤利恩是怀着何种心情，才会作出这个宣言。
金色长发宛如狮鬃的肌肉男，兰X斯X王似乎有点被尤利恩吓到，只见他用略显拘谨的语气开口道。
「那、那个，会长大人……所以我们，要直接跟王国开战吗？」
「我是很想这么做，不过那样一来肯定会伤及无辜……这次的事件，我只想让那些当事人负起责任。」
「你指的是……？」
「同意召唤勇者的国王、第一王子，以及包括宰相在内的大臣们；此外还有执行召唤仪式的宫廷法师，和所有掌握『勇者召唤』相关情报的人。」
听尤利恩如此主张，莉泽利亚、绯月和希洛纷纷点头赞同。
可千樱却若有所思地抿起嘴唇。
「尤利恩会长，如果我们真的对上述人员出手，那王国的权力结构……群龙无首的国家很有可能发生内战，甚至可能会灭亡。发展到那种地步，我认为亚历山大不会坐视不理。」
「妳是担心，他会把我们对王国采取的那些行动，当成侵略行为吗？」
似乎早就料到千樱会提及，早已脱离《远航信标》的前公会成员——亚历山大.查理曼.拿破仑，尤利恩的表情没有任何动摇。
有着同样想法的希洛，将双手背在脑后，漫不经心地表示赞同。
「我想也是。那家伙企图征服全大陆，如果他觉得我们想要吞并王国，那确实不会袖手旁观。」
「会长，你有什么对策吗？」
察觉尤利恩似乎有什么想法，绯月立刻将话题抛给他。
「想不被他察觉，就完成对王国的打击，几乎是不可能的。因此我有一个提案——和亚历山大结盟，顺便把王国的善后工作都丢给他。」
「呃、尤利恩，你认真的嘛……？和那家伙……？」
意料之外的提案，让希洛不禁傻眼，他甚至怀疑自己是不是产生了幻听。
和他感同身受的绯月，也向尤利恩投去疑惑的目光。
「理由有三点。其一，整合我们至今为止收集到的情报，这片大陆极有可能不存在能与我们为敌的势力。在此前提下，与其和本地势力弄好关系，不如和战力与我等相近的亚历山大建交。以利益得失的角度考虑，这样好处反而更多。」
「其次，亚历山大原本就打算与大陆各国为敌，就算没有我们干涉，他也迟早会对王国展开侵略。那不如以协助为名义，卖他一个人请，而且这样我们就能光明正大地对那些王国重要人士下手了。」
「最后一点……他的征服计划迟迟没有进展，换言之，目前亚历山大没有任何牵挂，也不用担心会受到任何损失。可他一旦取得国家作为领土，那就会有后顾之忧……我想说，他也不会愿意在废墟上建立国家吧？」
对于尤利恩最后提到的理由，阿黛丽、千樱与兰X斯X王很是不解地偏起头，像是没弄懂他在说什么。
至于剩下三人，则是对他的本意感到颤栗。
没错，如果亚历山大得向尤利恩等人宣战，届时尤利恩会毫不犹豫地对他拥有的城市、领地，进行无差别破坏。也就是说，亚历山大要和己方为敌，那就必须带着所有心血都会付之一炬的觉悟，成为在废土上建国，没有任何国民跟随的亡国之君。
「这可真是……有够吓人的。但是，这么一来，那家伙确实没法轻举妄动了呢。」
「虽然没办法当成交涉筹码。不过，作为今后避战所需的威慑力，已经很足够了。」
「嗯……但是，如果可以的话，希望事态不会发展到那个地步。」
希洛、绯月、莉泽利亚依次阐述观点，为了不让他们过于担忧，尤利恩再次补充道。
「说到底那只是最终手段，又不是一定会发展成那样，所以才有必要提前跟他接触。」
如果没有从圣国《神托骑士》那里获取情报，把握这个世界的大致战力，他或许暂时不会萌生想跟亚历山大结盟的想法。
「理由我明白了。不过尤利恩，你有能说服亚历山大的方法吗？别忘了他之前还违反了，跟我们口头许诺的『互不侵犯』协定，我不认为他会这么轻易接受同盟。」
「……先前那件事我也有反省。说到底，当时我们刚来到这个世界，情报方面严重不足，这点对亚历山大来说也是一样。他恐怕到现在，还没有彻底把握当地的战力情况，所以才会试图利用周边国家来牵制我们。可他要是知道，五大国就算结成同盟，也无法威胁到我们这群穿越者……那布局自然也会产生改变，别忘了他比我们还计较利益得失。」
尤利恩很清楚，只是这样还不能说服希洛，于是他接着补充道。
「至于他会毁约。我认为除了人品问题以外，还有其他因素，不如说那个才是主因。」
「呃……我还以为单纯是因为那家伙品性不佳，还有其他原因吗？」
就连绯月与阿黛丽，也对希洛的想法感到认同，不难发现亚历山大在她们心目中是什么地位。
「当时我和他交涉的材料并不充分……我那时候只想着尽快把他赶走，所以疏忽了。」
按照尤利恩的说法，缔结『互不侵犯协定』的筹码，仅仅只是从一名下级骑士那里获得的基础情报。即便不借助尤利恩，亚历山大也能轻易弄到；那种东西的价值过于有限，无法给亚历山大带来太多利益，反倒会让他觉得尤利恩等人没有合作价值。
「双方合作，本来就该建立一种『互利互惠』的关系。没想到讲师重复了好几次的内容，居然会让我以这种形式重温……你说得没错，尤利恩。」
话锋一转，希洛眯起眼凝视着尤利恩。
「既然你想重新把他拉上谈判桌，那想必一定得到了足够的筹码？别卖关子，快说来听听吧，尤利恩。」
久违地从他身上感受到一丝魄力，尤利恩下意识绷紧神经。
那之后的时间里，尤利恩详细列举已收集到的底牌；至于要如何运用，经过数次商讨，总算在破晓时分拟定了雏形。顺带一提，主要负责协商的是希洛、绯月与尤利恩三人，其余4人因为不擅长这个领域，所以没有参与商讨，而是专注于倾听。
最终这份决案，以全员一致的结果通过，预计最早在3天后和亚历山大进行接触。
※※※※※※※※※※
深夜，就在尤利恩等人进行会议期间。
位于《阿尔法斯王国》首都——瑞斯多恩的宫殿内，有异变正悄然发生。
先前负责《召唤仪式》的宫廷法师们，在宫殿里都有被特别分配到房间，其中大部人都会直接入住。
为了防止有刺客潜入，宫廷法师会与骑士协作，以轮班形式负责王宫守备工作。
当下就是这样，在灯火通明的室外长廊上，有一支队伍正在执行夜间巡逻。
队伍由7名骑士和3名宫廷法师组成。由于王宫内的治安万无一失，巡逻期间基本不会发生什么事；因此只要周围没有人经过，巡逻队成员都会维持较为松懈的氛围，一边闲聊日常琐事，一边执行任务。
照理来说，今晚也应该是这样。
「没想到能有幸见到勇者大人，说不定可以见证一段新的传说啊。」
「说得没错！说起来勇者大人不仅实力高强，长得也非常标准啊，特别是那两名女性。」
「同时来了5位勇者，这是历史上从未发生过的吧？那这下子，我国不就成了大陆最强嘛，前途一片光明啊。」
「今后说不定会有更多建功立业的机会，到时候——」
对突然中断的声音感到奇怪，走在前列的人困惑地回头张望。
「怎么了？呃……人、人呢？」
「奇怪，他刚刚不是还在我旁边吗……？」
「喂，发生什么事了？」
他们总算察觉到，刚刚还在和自己谈天的那名同僚，突然消失无踪。
和那人站在一起的宫廷法师，察觉事态异常，他随即发动魔法对周围进行探查。
「怎么什么反应都没……他到底去哪儿了？喂，你有发现——咦？」
仅仅只是一眨眼的功夫，眼前又有名骑士人间蒸发，这让剩下8人的大脑暂时无法跟上现状。
「敌、敌袭！是敌袭吗！？可到底是从哪里！？」
「可是，周围又不是很暗，也没什么可以躲藏的地方，这真的是敌袭吗……？」
「喂，快用魔法联络本部，不能再这样下去了！」
担任队长的骑士，立刻向最后两位宫廷法师下令，可过了好一会儿都没得到回应。
他不禁感到烦躁，于是用几乎怒吼般的声音又说了一遍。
「喂！没听到吗！？我说了，快点用魔法——噫！！？」
当然不可能会有人应答，因为那两人也在不知觉中没了踪影。
最初10人的队伍，莫名少了4人，这诡异的展开让剩下的骑士们纷纷失去从容。
他们慌张地向哨所位置狂奔，仿佛身后正被猛兽追赶。
缺乏实战经验的这群人，甚至顾不上调整呼吸，以至于逃到哨所后，所有人都难受地喘着气。
然而回荡在虚空中的喘息声却只有4道……没错，人又少了。
整支队伍最后幸存下来的，就仅有4人，其余人则消失得无影无踪。
同样的现象，不止发生在他们身上，就连其他巡逻队也遇到了相似的情况。
夜晚，还很漫长——
※※※※※※※※※※
自勇者被召唤至王宫，已经过了五天。
在《诸国联盟》与《十一贤人议会国》间有条深不见底的裂谷。
阳光无法照入、一旦坠入其中就必死无疑，即便是在远处观望，也会产生几乎要被吸入其中的错觉，也难怪外界会称这里为『大地创痕』。
然而，就在这片深渊的最底端，却摆放着与这里格格不入的高级桌椅和茶具，甚至还有外表端正的执事与女仆正来回奔走。
做工奢华的长桌上，只坐着三名男女。
其中一人是留着显眼金发，年龄约在35岁左右的男人；与他相对的位置上，并排坐着一位眼神锐利的银发青年，和身穿黑色西装，将乌黑长发梳成单马尾的精灵少女。
品尝着质量上乘的红茶，银发青年，尤利恩语带戏谑地扬起嘴角。
「没想到居然会挑这里，你可真会选地方啊——亚历山大。」
「的确。除了有些煞风景外，确实没什么好挑剔的。」
与他相邻而坐的西装少女，千樱同样漫不经心地轻啜着茶水。
面对两人实在称不上夸奖的评价，坐在他们正对面的金发男子，亚历山大.查理曼.拿破仑只是轻轻一笑。
「呵，喜欢就好。为了能让我们彼此专心协商，我可是特意费了一番功夫。」
虽然名义上，亚历山大没有与《远航信标》敌对，可他和尤利恩等人的关系实在称不上好。因此才会选择这个远离双方据点的位置，仅带着少数随从进行交涉。
亚历山大眯起琥珀色的眼瞳，同时将摆在桌上的双手交叠在一起。
「好了，快点进入正题吧。别看我这样，我也有很多工作要处理，没有多余的时间可以浪费。」
「是哦？那看来我们双方，都被『勇者召唤』一事弄得焦头烂额啊……真是有够让人困扰，王国的那群——害虫。」
「嚯……」
当尤利恩提及本次议题，从异世界召唤勇者的《阿尔法斯王国》时，真红色的眼眸深处闪过一丝杀意。注意到这个变化的NPC……特别是亚历山大的护卫们，纷纷屏住呼吸，身体不自觉地微微发颤。
而那些NPC所侍奉之人，亚历山大只是稍显意外地挑起眉梢。
「还以为你对这件事会绝口不提。是心境发生什么变化了吗，尤利恩？」
「反正你肯定已经知道了，事到如今也没什么好藏了吧？」
如果以《远航信标》的标准评估，亚历山大手下的情报人员会逊色不少，但在这个异世界依旧处于顶尖水准。更何况事发至今已经过了五天，只是把握大致情况根本不成问题。
尤利恩没有特意去确认，他虽然讨厌亚历山大，但对其战力却持肯定态度。
（问题在于，他到底掌握到了哪种程度？必须注意，不能透露给他过多的情报……）
眼前的男人容不得自己有半点疏忽，尤利恩打从心底这么认为。
「勇者、异世界人……也就是说，那些家伙也是《Primordial Continent》玩家？尤利恩，你不去跟他们交个朋友吗？」
「说笑了。我没兴趣找那些人玩友情游戏，你要招揽他们的话还请随意。」
「要是他们能派上用处，我会考虑一下的。」
「是么。」
（人数姑且不论……看他这反应，估计还没掌握那些玩家的等级。）
借助研发部制造的道具，5名穿越者的等级已经被尤利恩悉数知晓；可从亚历山大这番发言推测，尤利恩认为他还没有彻底掌握。
「在讨论正题之前，我想先确认一下。亚历山大，针对这次王国召唤异世界人的行为，你有什么看法？」
「看法嘛……说实话我根本就没把那种弱小国家放在眼里。从异世界把人绑来，说明他们对本国军力不抱有信心，是小角色的惯用伎俩。」
国力姑且不提，单论国土面积，《阿尔法斯王国》毫无疑问是大陆之最。
然而在亚历山大眼中，那根本没有意义，跟待宰的肥羊差不多，只是空有块头。
「这样啊。那我就单刀直入地问了，亚历山大——你有意愿收下《阿尔法斯王国》吗？」
「……哈啊？」
或是听到的内容太过具有冲击性，亚历山大难得地陷入了僵直。
他身后的NPC侍卫们也面面相觑，明显是对尤利恩的提案感到惊愕。
「尤利恩，你这是在搞哪出呢……？千樱、你家公会长，最近是不是工作过度了？我这个局外人都有点担心他的精神状态。」
「你那份担忧是多余的，亚历山大先生。尤利恩会长的提案并非戏言，而且还经过了我们的一致决议。」
「既然妳都这样说了，那我姑且就先信他一回……」
言下之意，比起尤利恩本人，亚历山大更愿意相信千樱。
意识到对方正不动声色地贬损自己，尤利恩额头浮现青筋。他压抑内心的不悦，声音低沉地再次向亚历山大确认。
「言归正传。我听闻你征服世界的霸业，进展得不是很顺利；念在过去的情分上，我们可以助你一臂之力。」
「哈哈哈，这可太让人感动了。」
下一秒，亚历山大收敛笑容，以锐利的眼神与尤利恩对视。
「回答我……对你们来说，这到底有什么好处呢？」
「和你一样，我直到最近都没把王国放在眼里，只是一群无能之徒的集合体……这就是我王国的认知。」
从亚历山大的眼神里，尤利恩感受到了强烈的魄力；他丝毫没有感到畏惧，反倒是选择从正面承接。
「这次的事件，改变了我对王国的印象，那群家伙原来不是无能，而是纯粹的无可救药。」
「弄来自己无法驾驭的战力，确实很无可救药。但那跟你又有什么关系？」
「能够召唤《Primordial Continent》玩家的王国，在我看来比其他几国更具有威胁性。所以，我认为不能放任他们不管，必须加以制裁。」
「嗬——具体来说，你打算怎么做？」
（还以为这小子只会消极避战，没想到居然会有意愿主动出手，果然是产生了什么心境变化？）
比起谈话内容，亚历山大反而对尤利恩的改变更有兴趣。
与此同时，尤利恩则将精神集中在谈话上，继续进行说明。
「我计划，首先让涉及《召唤仪式》的所有相关人员，负起责任。」
「所有？也就是说除了召唤师以外，还包括了国王在内的一众上级贵族？」
「没错。」
「……」
亚历山大一脸狐疑地看向与尤利恩邻座的少女，只见千樱神情淡然地点了点头，他也只能接受这个说法。
「尤利恩，你应该很清楚吧……？那样做会改变王国的权力架构，那个国家绝对会陷入内战，弄不好还会灭国。」
「那又怎样？」
「一旦内战开始，势必会有很多人因此丧命，你就不会觉得过意不去？」
完全没料到会被这么指责，尤利恩不禁露出傻眼的表情。
「竟然会对蝼蚁产生无谓的同情心……亚历山大，你什么时候变成大善人了？我为什么要去担心那些素未谋面的人？他们是死是活又和我有什么关系？说到底，这都是因为掌权者是一群废物，要怪就去怪它们。」
「我同情他们？怎么可能，又不是我的国民。」
（这小子绝对变了，到底是怎么回事……？他真的还是我认识的尤利恩吗？）
察觉眼前的青年，逐渐与自己过去的印象产生偏差，亚历山大感到困惑不已。
然而，他并不打算深究，毕竟此时还有其他疑问想确认。
「既然你们已经决定好要如何处置王国，那为什么还要找上我？」
「如果我们一声不吭地展开行动，那你会有什么想法？」
「会觉得你们打算征服王国……啊啊、原来是这么回事。」
理解对方为何要跟自己接触，亚历山大露出释然的表情。
「所以你们想让我来给王国善后？这样不仅可以避免王国内战，还能威慑其他国家，警告他们不要试图召唤勇者。」
「啊啊，是这样没错。就像我以前说过的：我们对这个世界没有兴趣，也不打算对大陆各国做些什么，只要他们不会威胁到我们。」
「你是铁了心要隐居嘛……算了，对我来说这样也好。」
亚历山大耸了耸肩，像是接受了这个说法。
「可是，尤利恩……我就算不借助你们的力量，也可以轻易拿下王国。我想不到非得跟你们联手的理由，那只会让我平白无故地欠下人情。」
「你有自信拿下拥有《Primordial Continent》玩家的王国？」
「区区5人能做什么？反正王国百年内没办法召唤其他勇者，以他们的现有战力，完全构不成威胁。」
「的确，召唤仪式所需的魔法道具，需要百年时间才能再次使用……可是，你为什么会认为，他们找不到其他召唤方法？这些都是上古流传下来的魔法技术，现如今还有很多没解明的地方，通过其他方式召唤勇者，这并非不可能。」
「……」
亚历山大也有预想过这种情况，因此他无法否定尤利恩的推测。
像是要趁胜追击那般，尤利恩继续说明道。
「再者，向一国发起战争，必须要有『大义名分』。只是主张对方绑架了自己的同乡，还不足以构成开战理由……亚历山大，你不打算建立恶名，我没说错吧？」
「哼，谁知道呢。所以你有什么见解吗？」
「如果是为了从腐败的王国手中，解救陷入水深火热中的人民，同时救助自己被绑架的同胞。用这个理由宣战，你不觉得会成为一段美谈吗？」
「你是指什么……？」
取代口头说明，尤利恩取出了一颗水晶球。
那样用于播放映像的魔法道具，功能和3D投影仪类似。
从水晶球内投射出的画面，是王国贵族串通大型犯罪组织《许德拉》，对王国人民犯下的种种恶行，登场人物里甚至还有王族成员。因为时间有限，尤利恩只放出了部分片段，实际内容长度是这个的上百倍不止。
尤利恩配合着那些画面，对亚历山大说明《许德拉》和王国的关系。
可能是早就知道了《许德拉》这个组织，亚历山大没表现得很意外。
「……我是知道有这个组织。不对、慢着，你什么时候搜集了这些影像……？」
「多亏了有部下帮忙。除了影像资料外，还弄到不少人证，有必要也能让他们当面作证。当然，只要你点头同意，那我届时就会让部下，在王国各地循环播放这些画面。」
「你想通过曝光这些丑闻，来动摇王国权力阶级，好让他们失去民心？」
「这时候要是再出现一位救世主，以王的身份拯救苍生，你不觉得会是很好的剧本吗？」
「烂透了，你这性格真是有够恶劣。」
尽管口头上这样说，亚历山大的嘴角却勾成了弯月。
「想要制裁王国，并遏制周边各国召唤勇者的可能性，从这点上我和你们利益一致。不过，只是这样的话，你们完全可以选择等待，等到我出手干涉王国……所以我还是不理解，你们为什么要提供帮助，还愿意帮我争取『好名声』？」
「你们……尤利恩，你究竟想要什么？」
亚历山大把目光集中在尤利恩身上，完全不顾及坐在他同侧的千樱。
这也难怪，自交涉开始到现在，千樱没有主动开过口，显然是把工作都丢给了尤利恩。毕竟商业交涉不是千樱的擅长领域，她之所以会在这里，也只是应亚历山大的要求。只要带着等级Lv500出头的千樱（累赘），尤利恩就不可能对自己动手；只是没想到千樱会彻底贯彻沉默战术，以至于亚历山大无法从她身上打探到任何情报。
沉吟片刻，尤利恩再次开口。
「通过献上王国这份『礼物』，来跟你建立同盟关系；获得《勇者召唤》的相关资料，既然有办法把人从地球带到这里，那说不定可以研究出回归地球的手段；此外，我还想得到整个《魔境森林》。」
「是《阿尔法斯王国》边境的那片树海？那里不是你们现在驻扎的地方吗，为什么需要征求我的意见？」
「你打算征服全大陆吧？以你的性格，我不认为你会愿意放过那片森林，所以姑且需要跟你说一声。」
「……我记得你说过，想要回到地球，而且还在摸索回地球的手段？事到如今，居然会想要领土……怎么，你这是打算在这里度过余生吗？」
比起惊讶，亚历山大脸上更多的是理解，像是早就知道尤利恩会有这种想法。
「既然你们要住在那里，我也不打算对森林做些什么——」
「我还没蠢到会信你这些空话。」
尤利恩立起手掌，打断了亚历山大的发言。
「没有建立在利益基础上的口头协定，只是一纸空文。说来之前托某人的福，有群土匪入侵了我们的据点，你是否有头绪？」
「谁知道呢？我没印象。」
尤利恩料想过亚历山大会撇清关系，所以他没有多说什么。
「就是这么回事。不过也因为擒获了那群贼寇，我这边还得到不少意外收获。像是他国内情，以及战力、布局等等……」
「呵，这土匪还挺有能耐的嘛。要是有机会，我也想找他们好好聊聊。」
言下之意，亚历山大对那些情报也很感兴趣。
「说得不错。改天有机会，我们也可以找时间好好分享各种奇闻轶事，当然这取决于你是否会有兴趣了。」
「……」
（也就是说，如果要得到各国的情报，就必须答应跟他们同盟……短期来看，这不是什么坏事；比起弱小的本地势力，跟尤利恩他们建立外交，反倒会获得更多利益。只要能持续从他们那边获得好处，那就没必要和他们翻脸，不如说那样风险反而很大。）
（没有永远的敌人，只有永远的利益吗……呵，如果得到那些情报，我的征服计划无疑可以加快进程；只是把那片森林交给他们，其实也算是笔划算的买卖。）
就连亚历山大自己都觉得有些不可思议，他对尤利恩意图独占《魔境森林》的想法，并不觉得排斥。
不如说，他反倒感到安心，此前的尤利恩对很多事都漠不关心，显得有些清心寡欲。这样的人根本不值得信任，也没法成为交易对象，只是个凭个人好恶采取行动的『臭小鬼』。
（虽然可以感受到诚意，但交涉手段还不够成熟。我果然还是讨厌这小子，不过……）
亚历山大端正姿势，向银发青年再次确认。
「我重新确认一次。《远航信标》希望和我建立同盟，并愿意为我这个同盟者，提供征服王国的助力；作为回报，我方则是提供给你们所有《勇者召唤》的相关情报，以及承认你方对《魔境森林》的所有权。上述内容，是否有误？」
「「无误。」」
不只是尤利恩，就连一直保持沉默的千樱，也开口表示赞同。
不知为何，亚历山大狡黠地笑了。
「我想追加一点。只要你们同意，我就愿意加入这个同盟。」
「请说。」
虽然不知道他有什么意图，但出于礼貌，尤利恩选择继续听下去。
「我希望《远航信标》以国家名义，和我国建立邦交，并对周边各国作出宣告。」
「……没有问题。」
（果然会来这一手，幸好有跟大家事先协商。）
亚历山大的要求，无疑是希望尤利恩等人替他分摊火力。未来，建立新国家的亚历山大，势必会遭到周边各国戒备；但如果这时候在无人涉足的魔境内，突然冒出个国家，和亚历山大建立邦交，那无疑可以替他分走各国的注意力，同时还能起到牵制效果。
「那可真是太好了！从今天起，我们就是盟友了，今天是个值得庆祝的日子。你们两个如果有时间，要不现在就去我的城堡举办宴会？」
「等你的国家正式落成后，我再登门拜访也不迟。」
「说得也是，那今天就开一瓶美酒，来作为庆贺吧。」
以此为信号，亚历山大用眼神向身后的侍从示意。
随后，身穿西装的男性从者，就从魔法道具箱中取出一瓶红酒。
他熟练地把红酒倒入酒杯，接着依次摆在三人面前。
「为我等的同盟，干杯。」
「「干杯。」」
此刻，会对后世产生深远影响的两个国家，在这无人之地宣告成立。
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