第三章：愚者于掌中起舞

黄昏时分，加勒斯子爵宅邸。

就在官邸主人失去意识的数分钟后，一道魔术方阵平铺展开。

从散发光芒的魔法阵中，走出一名面带愠色的银发青年，他身后跟着两名男女。其中一人身材高大，是有着魁梧体格的蓝发壮汉，即使身体被外衣包裹，依旧可以看到男人身上异常发达的肌肉线条；另一位则是楚楚动人的可爱少女，她个子不高才到青年的腰部，很容易被人当成国中生，不过穿在身上的衣服却非常煽情，是类似于波斯舞娘般的轻薄服装。值得在意的是，少女头顶长着一对倒三角型的小巧耳朵，身后延展出与发色相同的纯白猫尾，无不昭示着她的亚兽人族身份。

两人都是与银发青年，尤利恩一同展开冒险者活动的同伴，也是经由他手被创造出的NPC部下。蓝发壮汉名为加百特，是这支队伍名义上的领队；至于那名稚嫩的猫耳少女，则是伪装成召唤术士的缇娜。

「辛苦了，希耶菈。进展得还顺利吗？」

「是的，一切都在计划之中。」

精灵少女希耶菈优雅地提起裙摆，向自己的主人尤利恩欠身行礼。

确认她平安无恙，尤利恩紧绷的表情终于有所弛缓，但当他看到躺卧在地失去意识的男人后，眼神又顿时变得严厉。

「就是这家伙吗？」

从尤利恩口中流露出的语句，蕴含着令人胆寒的杀意。受其影响，希耶菈双肩微微一颤，但她立马端正姿势进行回应。

「如您所言，此人正是这间宅邸的所有者加勒斯子爵。」

「是么。」

得到明确答复，尤利恩心中闪过想要将加勒斯当场撕碎的念头，不过他把手指抵在眉间努力平复情绪。

环顾四周，现在他们所处的这间办公室，正被多重结界覆盖。房内声音与画面无法被外界获知，即使尝试闯入也会被结界阻挡，不过其实根本不需要担心会出现闯入者。因为，早在希耶菈用魔法放倒加勒斯子爵的那时候，守在门外的一众护卫也全都被潜伏的猫娘忍者——凪用幻术控制精神，不止是这些护卫，为了预防情报泄露，但凡在宅邸活动的人无论男女老幼，都被幻术夺取意识。

「尤利恩大人，请问您要如何处理这个粗鄙之徒？」

因为周围没有外人，希耶菈对他的称呼恢复如初。

尤利恩稍加思索，随后平静地编织话语。

「先把埃莉卡叫来这里，等她到了我再说明下一步计划。」

「遵命。」

收到指示的希耶菈随即发动《传讯魔法》，就在她挂断联络后不久，与先前相同的传送魔法阵出凭空出现。

从消退的方阵中走出一位美艳的少女，她身着一袭红色连身裙，流泄至双肩的长发呈现明亮的浅黄色。和缇娜同样，她有着一对迷人的异色瞳，让人不禁想要多看几眼。

样貌上似乎与常人无异，但这名少女却并非人族。综合等级抵达Lv1,000的她，同样也是最高阶种族——转界天魔.灾灭种。是特化了精神干涉能力，且具备强悍魔法抗性的人型魔族。

「贵安，吾主。很荣幸能蒙受您的召见。」

「啊啊，妳来得正好埃莉卡。」

名唤埃莉卡的少女，脸上泛起甜美笑容，她端庄地提起裙摆，行了一个标志的淑女礼。

「既然人都到齐了，那我就开始说明接下来的预定。」

以此为开场白，尤利恩环视4人展开说明。

因为现场有才到不久的埃莉卡，他简要说明自己一行人被犯罪组织《许德拉》盯上的经过，以及他决心将其支部歼灭的想法。

埃莉卡只是静静地听着，得知有人对尤利恩心怀敌意，她收敛起笑容，表情逐渐变得凝重。

「接下来是正题——既然对方主动宣战，那我自然也不会坐视不理。」

像是在竭尽全力压制怒气，尤利恩愤恨地紧咬牙关。

「把他们全员处决……虽然很想这样说，但考虑到《许德拉》的规模与资源，只是单纯歼灭他们未免有些浪费……可是，我一时间也想不到要如何处置，才能为我方带来利益。妳有什么看法吗，埃莉卡？」

「既然如此。吾主，希望您将此事交托与我，属下誓必会让那群愚蠢之徒体验到何为绝望，并深刻认识到自己究竟在与『谁』为敌，同时最大限度地为公会取得利益。」

理解自己被传唤的缘由，埃莉卡主动请战。

想替主人排忧解难自不用多说，她这个举动的背后，多少还混有一些私心。

身为尤利恩的谋臣，埃莉卡自从来到这个世界后，尚未拿出任何亮眼的功绩。反观与自己有着同职位的美羽，她不仅接二连三地取得实绩，还深受主人信赖。

埃莉卡打从心底嫉妒这样的美羽，甚至想要取而代之。

（终于等到机会了！一定要好好把握住，借此来向吾主展示我的存在价值！顺利的话，还能缩短和狐狸小姐之间的差距……）

从埃莉卡那对异色双眸中映射出强烈意志。

在为公会贡献方面遥遥领先的美羽，长久以来都被埃莉卡视为竞争对手，因此她跟美羽的关系称不上好。可再怎样，两人都侍奉同一位主人（尤利恩），实在没法因为这点理由就和对方起冲突。所以除了认真完成日常工作外，埃莉卡一直在等待时机，一个足以让自己超越美羽，成为主人『亲信』的时机。

「我正有此意。埃莉卡，我以个人名义命令妳，彻底压制这座城内的《许德拉》残党，让这群家畜再也不敢对我等出手。」

「谨遵御令！由衷感谢吾主，愿意将此等大任赐予我。」

「喔、噢噢……拜托你了。」

（她好像特别有干劲啊……发生什么事了吗？说来，我有把埃莉卡设计成这种性格吗……？）

自埃莉卡身上散发出一股凌人的气势，这多少让尤利恩感到有些吃惊。

尤利恩隐约间还从她嘴边，听到诸如『狐狸小姐』之类的碎碎念，这让他突然回想起某位狐耳少女的身影。

其实最初考虑人选时，尤利恩曾想过让美羽来负责这件事。可一想到她现在包揽了大量政务，以及部分重要开发实验，尤利恩转念间就打消了这个念头。之后浮现在他脑海中的，便是眼前的魔族少女埃莉卡。

依照自己当初的设定，埃莉卡是智谋略逊于美羽，但战力却更胜一筹的第二策士。相较于侧重谋划的美羽，埃莉卡更偏向于实战，这也是尤利恩在创造时特意作出的区分。

（对了！设计埃莉卡的时候，我因为一时兴起，让她对美羽抱有竞争意识。这样一来……难道，她们的关系其实不太好？）

凭借些许线索，尤利恩意外地推测出真相。

「那个，埃莉卡……」

「嗯？怎么了，吾主？难道是有什么不妥的地方……？」

尤利恩本想直接开口询问，可当他看到埃莉卡眼中的不安——

「不、没什么，别在意。」

短暂停顿数秒，尤利恩再次说道。

「埃莉卡，倒在那边的男人就是我前面提及的……企图对希耶菈下手的蠢货。回答我，如果是妳的话，会如何处置他？」

突然抛出这个问题的尤利恩，下意识露出了锐利的眼神。

（……这个问题是给我的『测试』。）

埃莉卡敏锐地察觉到，蕴藏在问话中的含义。

对于冒犯自己主人的鼠辈，换做平时，她一定会想直接将其诛灭。可是，考虑到之后要执行的任务……

「回禀吾主。依照您给出的情报，此人与那群家畜（许德拉）有所勾结。」

「既然这样，那我会先阅读他的记忆，搜集必要情报。之后再用魔法彻底破坏其精神，把他做成没有任何思考能力，只会任凭我摆布的『人偶』。以此利用他，向家畜们（许德拉）释出假情报，方便引它们上钩。」

「至于一切结束后，要如何处置这个男人。依属下拙见，应当妥善利用他的身份，为潜伏在这座城的同胞提供便利。就让他为您工作到死，即便身死也能制作成僵尸或是骷髅类的亡灵系魔物，为您工作到灭亡为止。」

从埃莉卡端正的脸庞，露出无比残酷的色彩，陪同在旁的缇娜不禁被吓到发颤。

「我认为这样的惩罚是最恰当的。敌对吾主之人，应受永劫之刑。」

「非常好——这才是所谓的物尽其用。」

「感谢您的称赞。」

没有任凭感情意气用事，而是认真思考要如何榨干对方的价值，还是在这短时间内。埃莉卡的表现，让尤利恩彻底放下心，坚信她无疑就是接管此次作战的绝佳人选。

「我很期待妳的表现，埃莉卡。要是有需要我们帮忙配合的部分，妳可以尽管开口。」

「真的可以吗？」

听闻尤利恩愿主动提供助力，埃莉卡难掩惊讶地睁大眼。

「啊啊，当然——无需顾虑。」

「遵命！承蒙您的厚爱，属下不胜感激！」

她忍耐着几乎要从眼眶溢出的泪水，深深低下头向尤利恩道谢。

待埃莉卡情绪逐渐平复，尤利恩重新开启话题。

「那么埃莉卡，关于之后的预定，妳有什么打算吗？」

「是的。既然有幸得到了您的许可，那我有一计想为您献上。」

『就让愚者在您掌中起舞』以此为开端，之后一段时间里，包括埃莉卡在内的五人，简单商讨了一下行动方针。

宣告《许德拉》吉赛支部走向灭亡的指针，缓缓向前推动。

※※※※※※※※※※

翌日，贵族街某栋高档别馆内。

《许德拉》支部高层们正聚集在会议室中，谈论不久前收到的情报；众人脸上都面带喜色，显然是收到了令人满意的喜讯。

联络他们的自然是加勒斯子爵。按照信使的说法，就在昨日加勒斯成功捕获被尊为『圣女』的精灵——希耶菈，目前正将她囚禁在地下监牢。

至于和她一起行动的那三名冒险者同伴，则是先差人稳住他们，欺骗对方说：希耶菈早就在昨天傍晚时分离开了子爵宅邸。换言之，就是在推卸责任，言明希耶菈的失踪与自己无关。

不过，作为那些冒险者领队的壮年男性——加百特，自然不可能被这番说辞说服。他曾多次尝试从子爵使者口中发掘情报，试图打探到希耶菈的下落；可是苦于对方有贵族背景，身份低微的加百特没法采取强硬手段，最终没能获得任何有价值的信息，只能忍气吞声地放任对方离开。

当听到这则消息时，坐在桌前的《许德拉》干部们纷纷发出讥笑，室内顿时充满欢愉的气氛。

「没想到居然会这么顺利，这下子那群新人也该知道厉害了。」

「呋呋~还不是多亏了我的计策？你说是不是呢，卡洛特？」

「妳少来了，依毗思。实际动手的是那个贵族，妳根本什么都没做吧？」

名为卡洛特的男人，露骨地嘲弄卖弄功绩的女性同僚，依毗思。她不以为然地笑了笑，似乎完全没把卡洛特当回事；接着她矫揉造作地摆动肢体，继续说道。

「和子爵牵线搭桥的是我。况且，原本我还计划给他提供人手，帮忙应付找上门的那几个菜鸟冒险者，可是目前看来完全没有那个必要，这也是没办法的事嘛~~~」

「话说回来，那个精灵是非常罕见的金发品种吧？交给区区子爵，是不是有些浪费了？」

「现在的首要目标是击溃那群新人，这件事之后再谈也不迟吧？」

面对提出异议的会议主持者——赛恩，身着暴露服装的依毗思，轻描淡写地转移话题。然而，她心底却十分认同赛恩的发言，甚至早就开始了筹划。

（敏锐的男人......不过，就像赛恩说的那样，把那只精灵交给加勒斯子爵实在是太浪费了，她很有可能是高等精灵......这种珍惜物种，肯定能卖出天价。呵呵~之后再找机会把她抢过来，献给更尊贵的客户吧。）

依毗思脑海中瞬间闪过几个人选，他们无一例外都是王国的上级贵族，私底下都和自己有所往来。其中，她最为中意的交易对象，正是这个国家的某位王族，王位继承权第二顺位——『阿薩桑托克.雷.辛提.菲罗.阿尔法斯』第二王子。

阿薩桑托克王子非常有野心，而且喜爱招揽强者，更重要的是他是个好色之徒。尽管他不是个好操控的对象，但在依毗思看来却是个不错的买家。况且这次的商品，是有着倾国之姿，甚至还具备优秀魔法天赋的精灵少女。这样的高级品，肯定能让这位王子拿出不错的价位。

（呵呵呵~除了那只精灵以外，他们队里还有个很可爱的猫人族小女孩吧？一定要想办法把她也弄到手，处女可以卖出更高的价格，到时候再狠狠敲那个王子一笔。）

除了依毗思之外，其余几名《许德拉》干部也打着相同的算盘，这也算是奸商之间特有的默契吧？说到底只是群臭味相投的狂徒。

「既然计划进展顺利，那当务之急就是决定其余三人的处置。现在我们要报复的对象，还剩领队『加百特』，银发剑士『尤利恩』，猫人族少女『缇娜』。可以交流一下各自的意见吗？」

在赛恩的提议下，干部们随即开始讨论。

与此前相似，身穿胸口大大敞开的暴露服装，身材傲人的依毗思再次举手发言。

「怎么又是她？」或许是对抢风头的依毗思感到不满，部分干部以厌烦的语气轻声抱怨。

无视面露不满的同僚们，依毗思妖艳地笑着开口道。

「根据那只精灵的情况推测，这群人很有可能缺乏药物抗性，既然这样事情就好说了~~~」

「所以呢？别卖关子，有话快说！」

脾气暴躁的卡洛特一脸嫌恶地骂道。

「呵呵~真心急。那我就说了，可以考虑用药物对那些人进行偷袭，这样也能方便生擒。」

「妳的意思是要对他们下毒？」

「欸欸、是一种作法没错，不过具体方案希望能交由我的人来实施。」

「然后再把那些人变成自己的『商品』？妳想的倒是很好，可总不能让妳把好处全占了。」

意图独揽所有战果的依毗思，理所当然地遭到赛恩嘲讽。

察觉有利可图，另外几名干部也表示愿意接手此事，不知不觉间，这群人讨论的议题已经从『要如何报复尤利恩等人』变成了『如何抓捕他们来获利』。这是上位者特有的傲慢，对于自己才是剥削者一事，干部们确信不疑；明明战斗尚未结束，可所有人的心态却像是已经来到了战后处理阶段。

由于再探讨下去也得不出什么有益内容，主持会议的赛恩宣布暂时散会。

众人陆续离开会议室，在返回客房的途中，赛恩从部下口中得知某项情报。

「你说那几个冒险者，正在城内分头寻找那只金发精灵？」

「是的，赛恩大人。」

「有掌握他们目前的位置吗？」

「是的，已经派隐秘人员进行跟踪。」

「呵，这样啊。」

（机会来了，这下子就能抢在那个母狐狸之前动手。）

在赚取不义之财方面，赛恩有着堪比鲨鱼般的敏锐嗅觉，从那4名被列为目标的冒险者身上，他看到了不小的商机。有着出类拔萃的容貌与强大实力，其中两人还是少见且面容姣好的亚人女性，这对于上流人士来说极具魅力。恰好赛恩也有相应渠道，可以联络到理想的买家来兜售此类人才，直觉告诉他：倘若能向那些王国贵族出售尤利恩等人，自己不仅可以收获大量报酬，还能加深与买家（大贵族）的合作关系，以此获得更多特权。

（短短一天就从Lv1灰石（菜鸟），越级晋升为Lv3黑钢（老手）......作为冒险者你们确实很强，但那又如何？说到底只是群空有武勇的莽夫。在这个王国，我们（许德拉）才是地下社会的支配者，你们这群自不量力的家伙，就等着被我们压榨到死吧。）

他发自内心地嘲笑得罪了《许德拉》的尤利恩等人，随后向身旁的随从下令，要他安排人手尽快对余下的三个目标中的一人——缇娜下手。擅长魔术战的召唤术士很不善于应对暗杀者，加之对方虽然身手了得，但说到底也只不过是个年龄似乎介于13-14岁的年幼少女，绑架她对经验老道的《许德拉》特务来说绝非难事。

其实不仅是赛恩，就连包括依毗思在内的干部们也都是这个想法。况且还能将缇娜掳为人质，用她来威胁加百特、尤利恩，这样势必能把他们一网打尽。

自认抢得先机的赛恩，心情愉悦地勾起嘴角；他目送部下从眼前离开，而后回到房间等待消息。

顺带一提，才刚跟赛恩道别的那名男性随从，没有立刻按照指示前去安排抓捕缇娜的人手；反倒是拐进了转角处的客房门前，接着以特定的节奏敲了3下房门。

「哟，你来了呀~」

推开房门迎接他的，是一名胸口大大敞开，穿着暴露服装的成熟女性。

女性脸上展露妖艳的微笑，就像是在接待熟人那样，她亲切地邀请赛恩的随从进入室内。

「先进来吧。」

「遵命，依毗思大人。」

※※※※※※※※※※

「希耶菈姐姐——！希耶菈姐姐——！妳在哪里！？」

体型娇小的猫耳少女，正神情焦急地穿梭在街道上。

她那罕见的异色双瞳中隐约泛着泪光，长长的白色双马尾受强风吹拂，显得有些凌乱。

少女名为缇娜，是在这座城内和同伴一起活动的冒险者。

不久前她得知自己的同伴——精灵少女希耶菈，在从子爵宅邸返程途中失踪。对方是被自己视为亲姐姐一样的存在，所以这让她深感不安，几乎到了要哭出来的地步。

和其他同伴简单商讨后，他们决定分头行动，在城内各处搜寻希耶菈的踪迹。

寻人途中，缇娜遇到了几名希耶菈的仰慕者，他们私下将希耶菈奉为『圣女』，甚至还组成了民间亲卫队。那些亲卫队成员们在了解情况后，也自发地加入搜索作业，不过缇娜并未与他们同行。

因为有希耶菈亲卫队成员参与，那些人流密集的街道已无需另外安排人手，于是缇娜独自一人来到了鲜少有人的小巷内，或许是认为在这里能有所发现。

「妳到底去哪儿了呢......？希耶菈姐姐......」

长时间的呼喊让她声音变得沙哑，如果仔细观察还会发现缇娜的眼角有些红肿。

「——！？」

就在此时，缇娜察觉到身后似乎有什么东西？可她猛然回头，却发现空无一人。

「是我多心了吗？」

啪嚓——！

她才刚放下心，一道刺眼的闪光就在眼前炸裂；紧随其后，自通道两头飘来的刺鼻白烟充斥了这条巷道。

「这是什么！？」

突如其来的异常事态，让缇娜惊得不知所措，她急忙用手捂住口鼻，可结果还是晚了一步。

不慎吸入大量白烟的缇娜，身体开始变得摇摇晃晃，她把手扶在墙上勉强维持站姿。

「咳咳、咳咳......！」

她难受地捂住胸口，看来终于撑到了极限，少女娇弱的身躯失去了气力，最后摔倒在地。

待缇娜彻底失去意识，从通道两侧吹入的白烟也随之中断。

还未等白烟彻底散去，几名戴着面罩形迹可疑的男子走入巷内，他们迅速接近倒地昏迷的猫耳少女，随后熟练地将她装入麻袋。

「目标已确保，立刻撤退。」

扛起缇娜的男人，用毫无感情的声音指示道，其余随行人员纷纷点头赞同。

他们都是《许德拉》干部 依毗思的下属，早在缇娜来到这里之前，这些人就一直偷偷跟在她身后。

根据上司提供的情报，这些职业绑匪采用会使人昏迷的白烟，成功地将目标无力化。不过，事情进展得如此顺利，还是多亏了缇娜只身来到这种荒无人烟的地方，在这群人看来简直是天赐良机。

从小巷撤离的《许德拉》成员们，与在街上接应的同伙汇合，他们扮成行商把装着缇娜的麻袋放到马车上，随后若无其事地混入人群。

在不远处，一名有着异色眼眸，用缎带将初雪般洁白的长发扎成双马尾，身着类似波斯舞娘娇艳装扮的猫耳少女，正静静地注视那群匪徒。

※※※※※※※※※※

『如果希望那两个女人可以平安无事，那就到指定地点来......』

午后，暂时回到旅店的尤利恩，在柜台处从服务生手里接过一个信封。

一回到房间，他就立刻拆开信封，随即上述内容映入眼中。

除了告知他缇娜和希耶菈已被某人绑架，还贴心地附上了碰头地点，要求他和加百特一同前往。

曾经只会在刑侦纪录片里看到画面，真实地出现在自己面前，这让尤利恩忍俊不禁。

会收到这封绑架信，说明埃莉卡的计划正如预期般顺利进行。

而这也意味着，现在轮到尤利恩登台表演了，不过某个问题也随之产生。

「伤脑筋，演技可不是我的强项啊。」

在埃莉卡的布置下，《许德拉》残党们误以为自己的奸计得逞，希耶菈和缇娜已被绑架，使得他们站在了极为有利的立场上。然而他们所绑走的缇娜，只是用技能制造的假身；至于希耶菈则是利用变成傀儡的子爵，向《许德拉》释出了假情报。

为了不让这出戏穿帮，尤利恩必须装出一副心急如焚的模样，想要骗过那群恶棍，没有这点演技可不行；只可惜尤利恩并非演技派，也没有专门的道具或技能可以帮他提升演技。

（要是能找人来代替我就好了......对了！就是这个！）

从脑中闪过一个灵感，他旋即打开魔法道具箱，从中取出了某个许久未用的道具。

Lv6创生级道具《特化四重身》

这件道具可以制造出最多4个，和自己外貌一模一样的分身，它们会继承使用者60%的全属性。曾经在城塞都市——希陆多与邪龙对战时，尤利恩也用过这件道具；只是没想到如今居然会为了这点小事，就再次动用仅次于最高品级的创生级道具，不禁让他觉得有些大材小用。

随着《特化四重身》启动，在尤利恩面前出现了一个和他外貌相同的青年。因为分身会按照他的想法行动，所以并不需要特别下达命令，服装、声音、举止等方面也和本尊无异，足以作到以假乱真的地步。

不过能有这种效果，还是多亏了道具本身的高品级，倘若只是低品级道具，最多只能制造出动作单调，且基础属性低下的劣等人偶。

待尤利恩（分身）离开客房，室内就只剩下他与侍奉自己的精灵少女，希耶菈。

「差不多该动身了。希耶菈，准备好了吗？」

「是，如您所愿。」

见主人已准备就绪，希耶菈嘴角勾勒出一抹娇艳的微笑。

她亲昵地挽起尤利恩的手臂，同时将身体紧紧贴向他。作出这等举动，简直就像是在宣告，自己是尤利恩的所有物。

感受着心爱之人的体温，希耶菈的脸颊染上红潮，心跳也逐渐加速。

察觉到精灵少女的变化，尤利恩俯下身在她脸庞轻轻落下一吻。

「啾——」

『接下来的部分，等回来后再继续。』他在希耶菈耳边轻声低语，随后却像是在掩盖害羞似得别开了头。

「呵呵~我会好好期待的。」

受到主人的邀约，希耶菈的眼神变得愈发妩媚。

如果时间允许，尤利恩很想现在就推到她，可接下来计划将进入收尾阶段，他只能暂时压制住内心的躁动。

「演员就绪，舞台也布置好了……」

一边说着，尤利恩发动了《传送魔法》，把自己和希耶菈选定为目标。

「那么——开幕。」

伴随这声宣告，两人的身影消失在魔法阵中。

※※※※※※※※※※

「可恶！居然抢先了一步，该死的母狐狸！」

被当成临时据点的别馆房内，《许德拉》支部管理者之一的赛恩，正暴跳如雷地敲打桌子。

他通过安插在同僚，依毗思身边的间谍，得知她已抓捕被当成目标的猫人族少女——缇娜。

至于自己为何会被捷足先登，其原因居然是因为，赛恩下令安排人手的那名部下，同样也是为依毗思卖命的走狗。

不过说到底，互相安插情报人员在《许德拉》是司空见惯的事，所以他也不可能特地为此去跟依毗思抗议。

「赛恩先生！有好消息，最后两名冒险者……那个银发剑士和蓝头发壮汉已经被我们的人抓住了！」

「是嘛，那就好。」

尽管部下带回喜讯，可赛恩却怎样都高兴不起来；这也难怪，从商品价值考虑，那两个男人实在比不上两名异种族美少女，虽然他们都是武艺高强的冒险者。

（再怎么说都聊胜于无……先凑合着用吧。）

视情况而定，他之后或许还有机会跟依毗思协商，或许能分一杯羹。

既然4名报复对象已悉数落网，接下来就是享受时间。

就如赛恩预期的那样，他很快就收到集合通知。

他带领几名随从穿过走廊，推开会议室的大门。

隶属《许德拉》支部的成员们，已有数人在位置上坐定。

「啊啦~你来得真早呢，赛恩。」

「啧，听说你抓到了两个？可惜全都是男人，反正卖不了什么好价钱，不如直接让给我吧？」

「卡洛特，如果你愿意给出不错的价位，那我可以考虑一下。」

无视向自己打招呼的依毗思，赛恩轻描淡写地回击卡洛特，言语中透露出一股优越感。

察觉他是在炫耀战果，卡洛特眉关紧蹙地撇了撇嘴。

随着时间推移，干部级成员悉数到场，于是赛恩一如往常开始主持会议。

他简单说明状况，告知众人已将协助袭击己方据点的4名冒险者擒获。

会召开这场集会，主要就是为了商讨那些冒险者的处置。

「终于搞定了，听说他们击败了《红狮子》还以为是什么厉害角色，看来也不过如此。」

「不过，托他们的福，我们这边蒙受了不少损失。可不能轻易放过这些家伙啊……」

「说得没错，听说其中两人都是颇具姿色的亚人少女，那要不要把她们送到我旗下经营的娼馆呢？」

「效率太差，那还不如直接卖给上位贵族，这样资金回笼不是更快？刚好我有不错的门道，可以直接交给我处理。」

「我反对。俘虏里有一人是非常稀有的金发精灵，恐怕是生活在《诸国联盟》腹地的高等精灵。把她当成生殖工具，往后数十年都能为我们稳定提供优质商品。」

各式各样的提案，在干部之间来回交织。因为众人都想为各自的部门争取利益，这些提案自然参杂了不少私情，所以每当到了这种关头，他们的意见总是很难达成共识。

（切，果然变成这样了。）

料想到事情会这样发展，卡洛特厌烦地打起哈欠。在这次行动里，他没斩获任何成果，所以大概率和这次分赃无缘。卡洛特很清楚，目前处分俘虏的最大话语权，在依毗思和赛恩手中，再怎么说人是他俩抓到手的。

目前参加会议的人，除了原本就待在别馆内的干部外，还有数名藏身于其他据点的干部造访。就像是问道血腥味的鲨鱼，这群豺狼发觉有利可图，才会特意跑来见彼此交恶的同僚。

（都不知道是哪里得到的消息，这群家伙嗅觉真敏锐。）

武力至上的卡洛特，不像其余几名干部那样擅长和人勾心斗角。他的部下也全都是群肌肉脑，只知道怎样使用暴力，幸好对掌管武装部门的卡洛特来说，这样反而不错。可是，在武力不管用的地方，就会比较容易吃亏。

「不如把那些人带上来，直接听听他们的意见如何？」

某个中年男人突然如此提案道，他头顶光秃只有边缘留着发丝，身体肥胖稍显臃肿。

他正是娼馆部门的负责人，费洛伦.VI.克雷鲁汀。职位上是比加勒斯子爵还高两阶的侯爵，也是隔壁克雷鲁汀领地的领主，这次听闻吉赛支部有入手高等精灵，特意连夜赶至此地。与单纯跟《许德拉》勾结的贵族不同，他身为贵族同时也是《许德拉》的一员，他多次利用职位和《许德拉》的人脉为自己牟利，组织也同样从他那里受惠。

「哼，还是那么恶趣味。」

卡洛特不屑地出声嘲讽，不以为然的费洛伦继续讲道。

「老夫听说赛恩捉到的那两人，都是身手非常了得的冒险者，实力远在《红狮子》之上。只要妥善利用，应该可以让他们代替《红狮子》，成为我们这边的战力吧？」

「这行得通吗？你要怎样让他们听命于我们？」

「嚯嚯嚯，卡洛特难道你忘了？我们不是也有抓到那两个女人嘛，直接把她们当成人质，那就能让他们惟命是从了。」

「哈啊？那只精灵可不在我们手上啊。」

「之后抢过来就行了，区区子爵收下这么贵重的商品，简直是暴殄天物。」

老练地反驳完卡洛特后，费洛伦奸笑着搓起胡须。

（只要能把那两个女人……特别是那只高等精灵交给阿薩桑托克殿下，我在派阀内的影响力就会变得更大。）

本职方面，费洛伦隶属于阿薩桑托克第二王子的派系，只要能拥戴他成为下一任国王，地方领主的费洛伦就会有机会接近国家权力中心。

阿薩桑托克很有野心，为了与长兄第一王子抗衡，私底下花了不少财力网罗强者；此外还有搜集美女的喜好，因此时常游历于民间。兼具美貌与实力的精灵少女，无疑是绝佳的奉纳品，想必会让那位王子爱不释手。

经过众人表决，费洛伦侯爵的提议被通过。

鉴于对方是武艺高强的冒险者，在做足保险措施后，尤利恩、加百特、缇娜，被带到了这间会议室。当然他们的身体遭到拘束，魔力也遭到魔法道具限制，这意味着他们已经失去了反抗能力。

「欢迎你们，有勇无谋的冒险者们。」

伴随夸张的肢体动作，费洛伦侯爵抢在主持人赛恩之前开口。

「诸位现在已经是我们的阶下囚了，刚好我们正在商量你们的去留，索性就把你们一起叫来，想顺带听听你们的意见。」

「喂喂，还挺好心的嘛？那就说说你们的安排吧。」

被铁链死死捆绑的蓝发壮汉，加百特满脸不屑地嘲讽道。

事先得知他是领队的费洛伦侯爵，冷笑着扬起下巴。

「看来你完全没弄明白状况啊。动手——」

守在加百特等人四周的护卫们，随即心领神会地绕到被拘束的银发青年身后。

其中一人粗鲁地抓起银发青年——尤利恩的双肩，强行把他从地上拽起；另一人则是走到他面前，接着举起拳头。

「咕呜——！」

「混蛋！你们要对我的小弟做什么！？」

腹部遭人殴打的尤利恩，面容因疼痛而扭曲。

目睹这一切的加百特气愤地发出怒吼，可这却没法阻止对方的暴行，那名护卫继续朝尤利恩挥拳。与此同时，在不远处观望的《许德拉》干部们，就像是在观赏戏剧那般，不约而同地献上掌声。

「唔……！」

意识到贸然行动，只会让情况变得更糟，加百特不甘地闭上嘴。

或许是因为占据主导地位，费洛伦侯爵脑中闪过一个念头，他面露淫猥的笑容，用眼神舔舐起同样被锁链捆绑的娇小少女，缇娜。

察觉侯爵的视线，缇娜害怕地蜷缩起身子，那对异色眼瞳中闪动着不安的色彩，标志性的猫耳也微微发颤。

「你们几个把那个女孩的衣服脱掉，我想检查她身上是不是有伤口。」

「嘿嘿~遵命。」

接获指示的男人立刻走向缇娜，就在他即将伸手之时。

「喂，你会死……不、只是死的话，那还算好的了。」

「哈啊？你在说什么？」

出声制止那个男人的正是加百特，与先前不同，他的语调极其冷静，像是在客观地陈述事实？

「你会一直保持清醒，承受永无止境的折磨，体会到何为人间炼狱。」

「哈哈哈！你疯了吗？到底有没有搞清楚状况啊，这种蹩脚的威胁怎么可能吓唬到我？」

「唉……」

面对这名护卫的讥讽，加百特没有再说些什么，只是无奈地叹了口气。

仿佛是要印证加百特的那番话。

顿时，一股庞大的压力笼罩整间会议室——

紧接着，从缇娜等人所在的方向，凭空飞出两根棍状物（？），它们在空中划出一道平滑的抛物线，随后就精准地落在《许德拉》干部们所坐的那张圆桌上。

「这是什么……噫、噫噫——！！？」

起先还感到困惑的依毗思，在看清那两根棍状物的正体后，被吓到从座椅上弹跳起身。

那是两条成年男性的手臂，切口十分光洁，像被机器分割过。其断面部分不断有鲜血渗出，逐渐染红了桌面；从出血量判断，这两条手臂显然是刚刚才被切下的。

「发、发生什么事了！？」

「护卫！快来保护我们啊！！！」

「冷静！先弄清状况！」

宛若被捅了蜂窝的蜜蜂，之前还游刃有余的《许德拉》成员们，顷刻间被恐惧支配。

事情发生得太过突然，以至于他们根本反应不过来。

环顾四周，个别几名《许德拉》成员发现，站在缇娜身前的那个男人，就是被吩咐要脱光缇娜衣服的那人，他双膝跪地低垂下头，本应连在身体两侧的手臂，此刻却消失的无影无踪。到这个地步，他们才终于意识到先前落在桌上的两条手臂，就是从那人身上飞出的。

此时，一道『毫无特征』的声音在室内响起。

「不好意，埃莉卡。我实在忍不下去了……」

「请不要这样说，吾主。是这群牲畜坏了您的心情，吾主会动怒也在所难免，既然这样那就让它们来好好偿还即可。」

下一秒响起的，是少女特有的悦耳且甜美的铃音。

可从那美妙音色中编织出的，却是带有怒气的残酷话语。

「啊啊，说得也是。那么，埃莉卡——动手。」

「谨遵御令。」

从阴影中涌出无数条黑色尖刺，那些尖刺以肉眼无法追上的速度，精准贯穿了围在加百特等人身旁的《许德拉》护卫。他们甚至还来不及发出惨叫，就变成了形似仙人掌的猎奇造物。

十多名护卫在瞬间殒命，这样的画面让不远处的《许德拉》干部变得愈发惊恐。悲鸣与惨叫此起彼伏，他们已然忘记了自己的身份，被人类心中最原始的恐惧感所支配。

「好吵……《静默》。嗯，这下清静多了。」

似乎是对这嘈杂的噪音感到厌烦，那『毫无特征』的声音似乎说了些什么？而后，室内突然陷入一片死寂。

勉强维持理智的赛恩，拼了命地想从口中挤出话语，可无论他再怎么尝试都只是无用功。

体格健硕的卡洛特急忙摆出临战架势，尽管他不知道这样做是否有用。

依毗思和费洛伦侯爵，则是从各自的口袋里掏出蕴藏《传送魔法》的魔法道具，可道具却没有丝毫要启动的迹象，不禁让人认为是道具出了故障，可这再怎么说都太巧了。

「忙完了吗，家畜们？」

就好像是在跟恐慌中的《许德拉》成员进行确认，那道『难以名状』的声音再次响起。

不过这次，从声音传出的方向出现了一个人影。

那个人影太过于诡异，简直像是由大片黑雾构成，从轮廓上勉强能判断那个是『人形』，不过要说那究竟是什么？在场者里没有人能答得上来。

而在那个人影侧旁，不知何时出现了一名美丽动人的少女。她有着美丽的异色瞳，纤细的肢体被连身裙所包覆；联系之前的对话，她多半就是那个『埃莉卡』。

明明已经身陷绝境，可男性的本能却促使那些《许德拉》党羽，不约而同地紧盯埃莉卡。她实在太过美丽，以至于这些人没法控制住自己，将视线从她身上移开。

对这两名突然现身的闯入者，室内绝大多数人都感到战栗不已，唯有加百特、缇娜、尤利恩，这三人是例外。

束缚在他们身上的锁链和魔法道具已全数脱落，根本没人察觉他们是何是解开拘束的。

「拜见首领。」

作为三人的代表，加百特率先单膝跪地，朝神秘的黑色人影叩拜，剩余两人也跟着模仿他的举动。

（首领、吾主……那个诡异的黑影是他们的主人吗！？这、这究竟是怎么回事？那个是人吗？还是某种特殊魔物？可恶，到底是怎么回事啊！！？）

由于《传送》手段彻底失效，再加上对方堵住了出口，费洛伦侯爵只能强忍畏惧，尝试理清现状。可唯一能当成线索的，就只有对方谈话间的只言片语，想要彻底弄弄清楚这群人的来头，还是太过于困难了。

（难道说……我们对不该触碰的存在，出手了吗……？）

本以为只是教训几个不知好歹的冒险者，身为地下社会的王者《许德拉》根本没理由会输。然而，眼前发生的一切，都太具有颠覆性，甚至让费洛伦侯爵感到缺乏真实性，仿佛置身于梦境。

其实，让他们感到惧怕的诡异人影，正是尤利恩本人。

他启动了眼罩形道具《迷雾幻障》，在这件Lv5传说级道具影响下，他的身体曲线被黑雾团团包围，声音也同样受到影响，变成了毫无特征的中性音调。

别说是外貌，就连性别都被完美隐藏，再加上现场还跪着和本人别无二致的冒牌货（分身），因此没人发现他就是尤利恩。

受求生本能驱使，部分《许德拉》党羽企图强行突破，借此从这间会议室内逃离。

「『别动』——」

听到这两个字，才刚跑了没几步的《许德拉》成员，步调一致地停下动作，像是遭到无形的锁链拘束。

这是埃莉卡的技能，用话语强行操控敌方身体行动的《言灵》。

「是时候为这场闹剧拉下帷幕了。埃莉卡就按妳计划的来，先让他们意识到与我为敌，究竟意味着什么？」

「遵命，吾主。」

得到主人的准许，埃莉卡脸上绽放出娇艳的微笑；她缓缓抬起右手，接着打了一个响指。

很快异变随之发生，那些贯穿《许德拉》护卫们的细长黑刺，如同获得了生命那般开始诡异地扭动起来，那些人的身体也跟着抽搐个不停。

不过这股异动没有持续太久，就好像是找到了居所的昆虫那样，无数黑刺陆续钻入那些人体内。随后，他们的身体开始膨胀、变形——

「Ugu、Uuuh？Uoooooo！！！」

「Agu…Ahah、Oaaaaa！！！！」

「Puhye、Puuuuu！！！」

原本早就变成尸体的这几人，在吸入黑刺后身体胀大，皮肤与头发接连脱落，还长出了额外的四肢或脑袋。彻底失去人型的它们，任谁看来都像是异形怪物，只能从手脚部分勉强找到人的特征。

如果仔细听它们吐露的呻吟声，隐约可以捕捉到像是「救救我」「饶命」「杀了我」之类的字样；也就是说，这群死而复生的护卫，还留有身为人类的意识。

（啊……果然变成这样了嘛。反正都是这群人自找的，怨不得我们。）

料想到事态会如此发展的加百特，满不在乎地耸了耸肩。

此前，就在《许德拉》的护卫打算对缇娜（分身）动手时，加百特就察觉到，从房内一隅涌出宛如岩浆般沸腾的杀意。

他很快就推测出，杀意的源头正是尤利恩。看到缇娜用技能创造的分身，即将遭人羞辱，怒火早已抵达临界点的尤利恩，没等埃莉卡给出信号，就提前出手斩断敌人的双臂，顺带还用剑将那个企图触碰缇娜（分身）的蠢货彻底葬送。

理性上尤利恩很清楚，被拘束的缇娜只是分身，并非缇娜本人。可即便如此，实际看到外貌与缇娜一致的少女，被人用充满欲望的脏手碰触，依旧让尤利恩感到震怒。

只是杀了对方，未免太过于仁慈。因此尤利恩才会对埃莉卡下令，让她用魔法把死去的《许德拉》护卫，变成低等级魔物『嘶鸣者』。魔物化后的这些人，虽然还维持着身为人的意识，可身体却完全不受操控，而且无时不刻都要承受撕裂肉体般的剧痛。

这样做还能起到以儆效尤的效果，对于之后要收押的那些《许德拉》干部来说，也会成为一段美好（？）的回忆。

「效果比想得还要好不少嘛，做得很好埃莉卡。」

「感谢您的赞赏！很高兴能达成吾主的期待。」

脸颊微微染上红晕的埃莉卡，用充满爱怜的目光回望尤利恩。

她的笑容让尤利恩怦然心动，可眼下收尾工作还未结束，他不得不压下心中的悸动。

「听着——家畜们，从今天开始你们就是我的奴隶了。」

「你们要为我工作到死。倘若能对我尽忠到底，那作为奖赏，我可以准予你们永眠（死）。」

「当然，你们也可以选择反抗，但作为代价——等待你们的就是无尽的奴役。」

他用手指了指魔物化的那群人。理解到这番话的含义后，包括依毗思在内的几名干部，脸色铁青地失去了意识；做派强硬的卡洛特，被吓到失禁；至于理性至上的赛恩，则是不断眨着眼睛，似乎根本无法接受这种现实。

顺带一提，下令殴打尤利恩（分身），以及叫人脱掉缇娜（分身）衣服的费洛伦侯爵，已经口吐白沫、眼睛失去焦点，他因为惊吓过度而猝死，不过对于懂得使用《苏生魔法》的尤利恩等人来说，想以『死』来逃避刑罚简直是痴心妄想。

「把干部级的人带到临时据点，其余人开始进行伪装作业。」

埃莉卡朝早已潜伏进房间的下属发号施令。他们将赛恩、卡洛特、依毗思、费洛伦等人，用魔法强制转移到吉赛城外的地下据点。

至于还停留在室内的《许德拉》成员，为了确保他们不会泄露多余的情报，埃莉卡的部下们挨个对他们施展精神干涉魔法，让他们无法说出和黑影（尤利恩）、埃莉卡相关的一切情报。要是有谁尝试读取他们的记忆，那这些人就会直接爆炸，炸毁到魔法无法复活的地步。

收尾工作结束后，尤利恩和埃莉卡用魔法隐藏身姿，接着让早已在别馆外待机的加勒斯子爵及其部队开始进军。队伍中还有被奉为《圣女》的希耶菈，以及当地冒险者们组成的突击队。

这一切都是埃莉卡的安排，目的就是要塑造出一名，敢于和犯罪组织抗争的英雄贵族（加勒斯子爵）。

会这么大费周章，主要是为了把《许德拉》的视线，从尤利恩等人身上，转移到别处。毕竟吉赛只是《许德拉》的其中一个据点，他们的势力遍布整个王国，而且还和王国权贵盘根错节。想要彻底消灭他们，难免会影响到整个王国，弄不好会让这个国家的权力构造发生变更。

对尤利恩来说，他只是想教训得罪自己的家伙，对干涉王国内政敬谢不敏。

所以才会想把加勒斯子爵塑造成英雄，让他吸引住《许德拉》党羽的目光，借此从麻烦事里脱身。虽然这么做，会让加勒斯子爵遭到暗杀，不过只要安排护卫就能妥善处理。

精神被彻底破坏的加勒斯，不可能背叛尤利恩，可以说是最理想的傀儡。

至于为何要带走干部层人员，其实还是要归咎于这个国家的腐败。由于《许德拉》和王国贵族之间联系紧密，就算抓住了他们的干部，估计花不了多久就会被放走。事实上，尤利恩就对依毗思、赛恩、卡洛特等人留有印象，之前攻破《许德拉》据点的时候，他就曾见过那几人，如今他们再次被捕，就意味着那些担忧并非多余。

「很顺利呢。不愧是埃莉卡，妳做得很好。」

「一切如您所愿。吾主，只要您一声令下，即便要攻下整个王国，属下也在所不惜。」

「不……那还是免了，我对这个国家没有兴趣。」

从远处望着被冒险者押出别馆的《许德拉》残党，尤利恩苦笑着拒绝了埃莉卡的提案。

「说来，希耶菈那件事要怎么处理？」

想到对外声称，失踪了一天一夜的精灵少女，尤利恩略显迟疑地向埃莉卡询问道。

「已准备妥当。对外的剧本是：性命遭《许德拉》威胁的子爵，私下向希耶菈（圣女）求救，让她护卫人身安全，并且在希耶菈的提议下鼓起勇气，最终联合冒险者们对《许德拉》支部发起强攻。」

她稍作停顿，随后继续说明道。

「这么一来，希耶菈的名声非但不会受损，还会获得更进一步的提升；相信之后会有更多人，成为她的信徒吧。」

「引导英雄的《圣女》大人吗……嗯，还不错。」

年轻女性在贵族宅邸过夜，难免会传出她遭人玷污的传闻。如何避免这个情况发生，才是尤利恩最关心的事。

他说什么都不愿意让侍奉自己的少女，为了达成任务而作出牺牲，哪怕只是名声上的。为此，他在计划制定阶段，曾多次提醒埃莉卡，让她务必多加注意。

之所以会花时间演这出戏，主要还是为了让加勒斯等人有充足的时间组织战力，自始至终尤利恩等人都屈居于幕后。

自此，吉赛内的《许德拉》党羽被彻底剿灭。至于那些没有被拘捕的人员，事后会由凪带领《影鸢众》进行猎捕，再统一运送到临时据点。等待风波平息，预计会让那些人为《远航信标》在当地开设的商会服务，当然会做足保险工作。

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