5　搭檔

　　5　搭檔

　　我到公會上班後，米莉雅一看到我，便大聲地問道。

　　「啊！羅藍先生，你的脖子不要緊吧？」

　　「脖子？」

　　我摸了摸自己的脖子，並沒有異狀。

　　「有看起來像是被咬過的痕跡……」

　　「…………」

　　「啊，是你家的小貓咪吧？我明白的，貓本來就習慣東咬西咬。」

　　「……是啊。那隻黑貓一直纏著我。」

　　太大意了。

　　我進去洗手間照鏡子。

　　脖子上有一些痕跡。

　　……米莉雅，這不是咬痕，而是吻痕啊。

　　我從醫藥箱取出OK繃，貼在脖子上有痕跡的部位。

　　這樣應該就不會引起不必要的懷疑了。

　　愛麗絲支部長主持的朝會結束之後，職員們開始進行日常業務。

　　「米莉雅小姐，妳有朋友嗎？」

　　「為什麼突然這麼問？」

　　「沒事……我只是想說，如果是朋友，自然會有親暱的感情吧？因為有這樣的感情，所以會想要為對方做些什麼，這是『普通』的嗎？」

　　米莉雅愣愣地眨了眨眼。

　　「這不是理所當然的事嗎？你在說什麼呢，這當然是普通的啊。」

　　「這樣啊。那就好。」

　　我跟蘭道夫王從以前就是這樣能夠輕易地調侃彼此的關係。

　　亞梅里亞跟艾爾菲也是。我們幾年前就認識彼此，共度了充實的時光。

　　對我來說，那三人或許不太算是朋友，但的確有著親暱的感情。

　　因此，他們有困難的時候，我想要幫助他們。原來這也是『普通』的嗎……

　　看來我又離『普通』更近一步了。

　　「啊，羅藍先生，有冒險者要找你呢。」

　　正當我沉浸在喜悅之中時，米莉雅把我拉回到現實。

　　但是我今天應該沒有櫃台業務才對。

　　米莉雅指著櫃台角落的一個位子，那裡寫著「羅藍專用櫃台」。

　　「……那是什麼？」

　　「因為平常總是有很多冒險者指名要找你，所以昨天大家決定乾脆安排一個你專用的櫃台。」

　　那似乎是我專用的櫃台。

　　櫃台前站著一個年輕的冒險者，那是尼爾冒險者的後輩。

　　我認得這個人。

　　我坐下之後，男人畢恭畢敬地鞠躬。

　　「大哥，今天還請多多關照！」

　　「這種問候就免了，請坐下吧。」

　　「那我就不客氣了！」男人朝氣十足地喊完後坐下。

　　我接過他的冒險證，確認他的姓名。

　　羅傑•古利茲，二十一歲，目前是D級。

　　「今天不把腳擺到櫃台桌上嗎？」

　　我如此開玩笑後，羅傑冒險者苦笑著回答。

　　「我不會再做那種事了。」

　　羅傑冒險者與尼爾冒險者搭檔，在各地承接委託、完成任務。

　　尼爾冒險者雖然年紀不小了，但是個性坦率，總是坦然地接納我的建議並徹底實行。因為這樣，他的實力與自信都成長了不少，目前已經升為B級了。

　　「請介紹一個適合我的任務，拜託大哥了！」

　　「知道了。請稍候。」

　　看來尼爾冒險者今天沒有跟他一起行動。

　　我為羅傑冒險者挑選任務。他是D級，從他擁有的技能來考慮，適合他的任務是——

　　「你覺得這個怎麼樣？」

　　我取出一張任務單，擺在櫃台桌上。

　　「簡單來說，就是去協助科烏維拉地區的治水工程。」

　　「這、這個任務嗎……大哥……」

　　羅傑冒險者的臉色顯得有點為難。

　　「你的技能『分身』一定能派上很大的用場。」

　　羅傑冒險者的技能『分身』能造出幾具有實體的分身，是相當罕見的技能。

　　我認為這樣的技能應該能在這種需要人手的任務中幫上大忙，但是羅傑冒險者看起來仍然悶悶不樂。

　　「你怎麼了？是不是跟尼爾冒險者不在有關？」

　　羅傑冒險者點頭。

　　「一開始，因為我的技能很能幫上忙，我其實非常高興。前輩擅長的武器是弓箭，所以有誘餌的話會更有效率。不過……我漸漸無法滿足於自己的職責……」

　　一開始對羅傑冒險者來說，光是任務能順利完成就心滿意足了。

　　用完成任務的報酬喝酒、吃肉、買春，身為冒險者的生活一直都很快樂。

　　但是習慣冒險者的生活之後，羅傑身為冒險者的自我逐漸萌發。

　　「所以我們目前暫時各自活動。」

　　簡單來說，就是羅傑冒險者對於自己目前的角色感到不滿。

　　這很常見，冒險者經常因為這樣的因素而選擇退出團隊或解除搭檔關係。

　　「原來是這麼一回事啊。既然這樣，羅傑先生，或許你該試著獨自冒險，別再考慮尼爾冒險者的事了。我想你是到了該這麼做的時期。」

　　「是這樣嗎……」

　　「獨自冒險會感到不安嗎？」

　　「不，不是的……畢竟我已經獨自冒險過幾次了。」

　　羅傑冒險者含糊了起來，不肯把話說清楚。

　　「雖說我平時不太這麼做，不過——」

　　我如此聲明，翻閱手中的一疊任務單。

　　「我介紹比你的等級更高的任務給你吧。」

　　「咦？可以嗎？」

　　「任務也可以在完成之後再進行承接手續，例如在不知情的狀況下打倒了討伐對象。就算是在事後得知那是公會的討伐對象，只要帶著討伐的證據到冒險者公會，冒險者公會一樣會視為任務達成，並處理相關手續。」

　　我收回剛才提出的任務單，拿出另一張任務單。

　　「B級任務，討伐黑妖犬。」

　　「B級的討伐任務——」

　　「這是比你的等級更高的任務，即使失敗，也不會影響你的功績，只會被當成是仲介任務的職員的失誤。這應該會是相當艱困的任務，你意下如何？」

　　「……我願意挑戰！大哥，你認為我辦得到，所以才會介紹這個任務給我吧！我絕對不能讓大哥丟臉！」

　　羅傑冒險者一改剛才猶豫不決的態度，一下子變得鬥志高昂。

　　我給了羅傑冒險者一些關於討伐黑妖犬的建議。

　　「這樣啊……也是……不……」

　　羅傑冒險者喃喃自語。

　　他的心裡似乎正在掙扎。

　　當然，黑妖犬並非不用技能就能戰勝的對手。

　　但只要妥善地運用技能、冷靜應付，是絕對不會輸的。

　　「你即將與實力在自己之上的敵手拚命，能運用的東西都要盡量運用，這才是合理的。」

　　「……是，大哥。」

　　於是，羅傑冒險者承接了B級任務。

　　他以專注的神情離開了冒險者公會。

　　在他的背後等候的女性冒險者接著在櫃台前的位子上坐下。

　　「你好，今天我想請教一些問題。」

　　「不好意思，請稍候。」

　　我離開櫃台，出去公會外面。

　　尼爾冒險者站在牆角。

　　我從剛才就一直看到他從窗外偷看。

　　「大哥！工作辛苦了——！」

　　「擔心他的話，直接跟他說不就得了？」

　　我忽略他的問候，開門見山地說道。

　　我大概能理解尼爾冒險者的心情。

　　「其實……我也羨慕過擁有稀有又厲害技能的人。」

　　聽到我這麼說，尼爾冒險者默默地點頭。

　　果然不出我所料。

　　「羅傑冒險者的技能，只要他本身變得愈強大，分身也會跟著變強。只要他夠努力，那將會成長為非常強力的技能。」

　　相反地，羅傑冒險者所景仰的尼爾冒險者的技能是『遠視』。

　　能夠看清遠方，對弓箭手來說是再適合不過的技能。但是與『分身』相比，難免顯得平凡無奇。

　　「你的小弟已經是獨當一面的冒險者了。如果今後還打算跟他聯手冒險……你就不應該再當他是小弟，而是平起平坐的搭檔。」

　　羅傑冒險者剛才說的那些，其實只是覺得自己被任意使喚而發牢騷。

　　他其實還不想獨立，還想繼續跟尼爾冒險者合作。這才是他真正的心意。

　　所以才會那麼煩惱。

　　「大哥，我……或許是在嫉妒他……只因為我等級比較高、經驗比他豐富，所以我總是對他的意見充耳不聞……」

　　「他已經出發去執行任務了，是討伐黑妖犬的B級任務。」

　　「B級？可是，大哥，他才D級啊。」

　　「因為我認為他能打倒黑妖犬。不過……說不定會發生什麼萬一，這也是有可能的。」

　　「……！」

　　尼爾冒險者馬上抓起靠著牆壁立著的弓，往羅傑冒險者離開的方向跑去。

　　我朝著他的背影大喊，告訴他大致的地點。

　　那個時候。

　　在魔王城，要討伐魔王之前。

　　要是其他的夥伴們知道我要單獨挑戰魔王，她們是否也會像這樣趕來助陣呢？

　　沒來由地，心裡忽然浮現了這樣的想法。

　　我回到櫃台繼續工作，為上門的冒險者介紹任務，為應徵者進行冒險者測驗。到了公會的閉館時間。

　　我正要去將正門上鎖的時候，聽到了某物倒地的聲響。

　　我上前去查看，發現尼爾冒險者與羅傑冒險者氣喘如牛地倒在門前。

　　我開口問候他們。

　　「忙到這麼晚，真是辛苦了。」

　　看起來是尼爾冒險者用肩膀扶著羅傑冒險者回來的。

　　「大哥……我打倒黑妖犬了……！你看……！」

　　他拿出了一支有些泛黃的巨爪，爪的根部仍沾著紅色的血跡。

　　我將巨爪交給正在收拾的檢驗職員。

　　「現在馬上請職員進行檢驗，請稍候……話說回來，你被打得渾身是傷呢。對手很難纏嗎？」

　　「是……我失誤了，幸好前輩趕來救我……」

　　兩人疲憊得無法站起，只能靠著公會門口的石階坐著。

　　尼爾冒險者拍了拍羅傑冒險者的肩膀，笑著說道。

　　「這樣就沒辦法去喝酒啦。」

　　「我看應該有好一陣子要動彈不得了……」

　　這時候，檢驗職員過來告知檢驗結果沒有問題。

　　「你們達成了任務。恭喜兩位。」

　　「「謝謝。」」

　　兩人齊聲回應。

　　「啊啊，好累啊……」

　　「剛才真的好危險呢……」

　　「不過我們都活下來了。」

　　「是啊。」

　　說到這裡，渾身是傷的兩人大笑了起來。

　　我稍微鞠個躬，關上了公會的門。

　　他們兩人之間一定有很多話要說。

　　兩人坐在地上，有一句沒一句地慢慢聊了起來。

　　我聽不到他們在談什麼。

　　不過我知道，下次他們應該會兩個人一起來承接任務吧。