8　參加考官講習會　後篇

　　8　參加考官講習會　後篇

　　「嗚嗚嗚……好痛……頭好痛……」

　　萊拉在被窩裡呻吟著。

　　出來旅遊的解放感讓她昨天不小心喝了太多酒。

　　「愛卿……本宮……可能已經不行了……」

　　萊拉眼眶泛著淚水，緊抓著我不放。

　　「本宮夢到被像是小指的東西追著跑……這定是不吉之兆……」

　　不，那只是妳嘲弄別人的報應。

　　「看來今天是不能出去玩了。」

　　我拉開萊拉抓著我不放的手。

　　我去向旅館老闆要了一壺水，跟玻璃杯一起擺在房間內。

　　「我得去參加講習會，妳乖乖地留在旅館休息。」

　　我如此叮嚀萊拉，然後前往冒險者公會本部、舉行講習會的那間會議室。

　　我在昨天的位子坐下，跟其他支部的職員打招呼。

　　「羅藍•阿爾剛！拉赫蒂支部的羅藍•阿爾剛職員在嗎！」

　　一個本部的職員進來會議室呼叫我。

　　「是，我就是。」

　　「吉葛姆斯•康士坦丁伯爵要見你。馬上跟我過來。」

　　那是誰啊？

　　我從位子上起身，跟著來叫我的職員離開。

　　「請問要找我的那位是……？」

　　「你不知道吉葛姆斯伯爵？冒險者公會是由複數貴族所創設的，吉葛姆斯伯爵就是創設者之一——康士坦丁家的現任當家。」

　　「原來是這樣啊。」

　　「或許是為了昨天那件事……」

　　這也是有可能的。

　　仔細一看，這個職員就是昨天在酒館跟薩繆葉講師在一起的那位。

　　公會本部內似乎有那個吉葛姆斯伯爵專用的房間，而他現在人就在那裡。

　　「你要盡量避免惹火他。吉葛姆斯大人沒什麼耐心，人稱『獵頭貴族』，聽說只要他看對方不順眼，就會親自動手砍下對方的頭。」

　　「那還真是可怕。」

　　砍頭這種行為，如果不是在戰場上，就只是一種滿足自我展示慾的行為而已。

　　另外，由於砍頭能夠確實地讓對方喪命，厲害的人經常會採取這種殺人手段。

　　職員帶我到門口，說聲「那我走了」就離開了。

　　照理說，我也該參加講習會才對……

　　還是快點解決吧。

　　我敲了敲門，門內有人回答。

　　「進來吧。」

　　「打擾了。」

　　這房間看起來像是辦公室，跟支部長室挺像的。

　　坐在房間深處的是個看起來年約三十多歲的男人，應該就是吉葛姆斯伯爵了。

　　「我是羅藍•阿爾剛，來自拉赫蒂支部。昨天起在這裡參加講習。」

　　「昨天……擔任講師的薩繆葉似乎受了你不少照顧。」

　　「不，我只是提出了更好的做法。」

　　「這樣會讓人很困擾的。」

　　吉葛姆斯伯爵撫摸修剪得整齊的鬍子說道。

　　「薩繆葉的實力受我認可，我手下的騎士團以及方便使喚的專任冒險者都由他指導魔法。」

　　據說貴族大多有獨特的規則或習慣。

　　對我這種活在社會暗處的人來說，最難以理解的就是他們經常為了名譽或面子行動的這種傾向。

　　「因為你說了不必要的話，世人可能會認為我手下的騎士團與冒險者們都學習、使用著缺乏效率的魔法。」

　　但是事實就是如此吧。

　　「我的要求只有一個。你必須在跟昨天相同的場合上，向薩繆葉賠罪，說你是錯的。就這麼簡單。」

　　「……但是，實際上我的做法效率比較好……」

　　「那不是重點。」

　　吉葛姆斯伯爵不耐煩地打斷了我的話。

　　「無論是好壞還是好惡，全都無所謂。這個問題關係到的是薩繆葉以及雇用了他的康士坦丁家的名聲。」

　　他說的沒錯。要是來自各地的職員回去之後把這件事傳了出去，康士坦丁家的確會掛不住面子。

　　這下子該如何是好呢？正當我思索的時候，吉葛姆斯伯爵突然站了起來，拿起靠著牆壁立著的長劍，將其從劍鞘中抽出。

　　「我看得出來……我嗅得出來……你跟我是同類。你也殺了不少人吧？多少？五人？還是十人？」

　　「……不……」

　　還真是突然。

　　吉葛姆斯伯爵陶醉地望著劍刃。

　　「我殺了十六人！我全都還記得……」

　　他神情恍惚，似乎是在回想過去的事。

　　我從未為了追求快感而殺人，一個都沒有。

　　劍尖抵著我的臉頰。

　　「你到什麼階段了？」

　　「什麼？」

　　「我能夠聽見死者的聲音——他們在對我喊著『饒命啊』、『住手』、『為什麼要做這種事？』。」

　　「喔。」

　　……還以為他是什麼成癮殺人狂，原來不過如此。

　　「聽著這些聲音品嚐美酒，特別美味……」

　　不，你這只是……

　　「你想成為第十七人嗎？」

　　這就是他想說的吧。

　　對我施壓，直接以性命要脅我。

　　他這樣很危險，所以我抓住了劍尖。

　　「……！你、你做什麼……！竟然、動不了……！？」

　　「……為了可愛的『殺人初學者』吉葛姆斯伯爵，在下就來解說吧。您說自己聽得到死者的聲音，但那其實只是良心的譴責，只是您的幻聽。」

　　「你說良心……？那種東西，我早就拋棄了！」

　　「您必須假裝自己是變態殺人狂，才能維持自我。」

　　以殺手來說，這還只是剛入門的階段。

　　「胡說什麼！我、我會殺死看不順眼的傢伙，砍下他們的頭——」

　　「死者不會說話，只不過是他們死前的話深深地留在您的腦中，您至今還會反覆想起罷了。用這種東西享受美酒？這話還真有意思，您喝酒只是為了逃避幻聽吧？」

　　才殺了幾個人就聽得到幻聽，還要藉酒逃避。

　　初學者就是這麼不中用。

　　雖然憑著自己的意志殺人與為了任務殺人不同，不過我在十多年前也有過類似的經驗。

　　「依我看，您在一開始，只是因為一時失控而錯手殺死了人。後來多次重蹈覆轍，最後無法承受良心的譴責，才會有這種幻聽。不過是如此。」

　　伯爵握著劍的手不再使力。

　　我一放手，劍便掉在地上。

　　「請永遠記住您所殺死的人的容貌，以及他們的人生。無論生前如何，他們今後會永遠恨著您。請別逃避他們的怨恨。」

　　殺了他們的我，不能忘記。

　　殺了他們的我，不能逃避他們。

　　這就是我身為殺手的自律。

　　「您沒有任何覺悟就動手殺了人。單純因為自己的興致，輕率地剝奪了人命。」

　　吉葛姆斯伯爵踉蹌地倒退幾步。

　　「你、你到底殺了多少人……」

　　「您會記得目前為止呼吸過的次數嗎？」

　　「呼吸？不……當然不記得了……」

　　「我想也是。」我這麼回應。

　　明白我的意思之後，伯爵錯愕得說不出話。

　　「…………」

　　他看我的眼神明顯地變了。

　　「請替我向薩繆葉講師為在眾人面前讓他丟臉的事道歉。」

　　吉葛姆斯伯爵微微地點頭。

　　「……我、我知道了。薩繆葉的事就算了。我、我想雇用你。你開個價——」

　　「對不起，我喜歡現在的工作。」

　　伯爵把我找來是為了薩繆葉講師的事，既然這件事他都說「算了」，那我應該可以回去了吧。

　　我轉身要離去，將手伸向門把。

　　「你……到底是誰？」

　　「我剛才已經介紹過自己了吧？只是個普通的公會職員。」

　　我這麼說完，離開了房間。

　　回到會議室的時候，講習已經開始了。

　　這次講解的是技能，以及跟其有關的系統、效果等知識。

　　跟昨天關於冒險知識的講解一樣，都是些入門的知識，對於已經知道的人來說實在是很無聊。

　　這堂講習是為期兩天的講習會的最後一堂課。講習結束之後，有幾個人邀我一起去吃飯，但是我都拒絕了。

　　◆

　　「喂，萊拉，我們要回去了。」

　　回到房間之後，萊拉還在宿醉，看起來很憔悴。

　　「不、不要……王都……本宮還沒盡情地享受夠呢……」

　　萊拉鐵青著臉說道。

　　「我隨便找地方設置了『門扉』，以後隨時都能來。」

　　「……既然這樣……」

　　說到這裡，萊拉倒頭昏了過去。

　　為了方便移動，我把她變成黑貓，裝在背包內，然後去辦退房手續。

　　我離開旅館，正要去馬舖領回我寄放的馬時，有人過來叫住了我。

　　「請問你是羅藍•阿爾剛嗎？」

　　那個男人穿著公會職員的制服。

　　他似乎是急著趕來的，此時仍然喘著氣。

　　「是，我就是。」

　　「公會長……塔烏洛•帕羅公會長要找你。」

　　又是個令人懷念的名字。

　　但是我的工作已經結束了。

　　沒必要繼續留在王都。

　　「竟敢要我去找他，真是變大牌了呢。」

　　「咦？」

　　「沒事。你就跟公會長說，你到旅館的時候我已經離開了。麻煩你了。」

　　「怎、怎麼這樣……公會長這幾天去外地洽公，剛剛才回來。他得知講習會已經結束，連忙派我來——」

　　「請替我多轉告他一句，『自己來見我』。」

　　「這、這種話我怎麼敢對公會長說……總之，麻煩你先去見他，問候一下就好，好嗎？」

　　由於我已經設置好了『門扉』，移動幾乎不花時間。

　　而且講習會只到今天，也就是說，現在到明天之前，我可以自由地行動。

　　雖然我很想早點回家悠哉地休息，不過如果只是撥出個十分鐘，還可以通融吧。

　　「唉……好吧，就跟你去吧。」

　　「很明顯地不願意的樣子……」

　　於是，我跟著這個跑腿的職員再度回到了冒險者公會本部。

　　據說公會長是冒險者公會地位最高的人物。

　　更正式一點的頭銜是冒險協會的會長。

　　現任的公會長——塔烏洛•帕羅，過去與我有過不少交流。

　　對了，愛麗絲支部長之所以知道我本來是暗殺者，也是那傢伙告訴她的。

　　雖說這該怪我偷懶沒有改名換姓，但是他也不該這樣擅自洩漏我的過去吧？

　　都怪那傢伙多事。

　　「阿爾剛先生，在公會長面前，你最好別擺出這樣的態度……同為公會職員，我有點擔心你……」

　　「沒問題，我會好自為之的。」

　　雖然我根本不打算改變態度，但還是如此打發職員。

　　回到公會本部後，職員領著我一直沿著階梯往上。

　　「就是那裡。」來到頂層之後，職員指著走廊盡頭的門說道。

　　我沒有敲門，逕自開門走進房間。

　　「啊，不可以擅自進去——」

　　職員連忙阻止，但我不理會他，順手將門關上。

　　氣派的辦公桌另一頭坐著一個人，熟悉的面孔比印象中的還要蒼老一些。

　　方方正正的臉形，下巴留著鬍子，圓滾滾的一雙眼睛與臉形顯得格格不入。

　　「喔喔喔！哇哈哈哈！是正牌的羅藍耶！人魔戰爭後就再也沒見面了！」

　　「什麼正牌？難道有冒牌的我出現嗎？」

　　我大步地往前走，在皮革沙發上，一屁股坐下。

　　「哇哈哈，你的口氣還是一樣。」

　　「你也沒變，嗓門一樣大。」

　　我輕笑一聲。塔烏洛過來跟我握手。

　　「你真的在當公會的職員嗎？」

　　「多虧你，愛麗絲支部長已經知道我本來是暗殺者了。」

　　「哇哈哈，我不小心說溜了嘴，抱歉啦。」

　　塔烏洛姑且算是我的師弟。

　　不過這傢伙入門一個月就逃離了師父。

　　即使年紀大了我將近十二歲。

　　我被栽培成純粹的暗殺者、在暗中活躍的同時，塔烏洛以冒險者的身分嶄露頭角，後來在人魔戰爭中受王國交託了一支軍隊。以冒險者公會的一分子來說，這是前所未有的成就。

　　他身為冒險者的經驗與戰功受到肯定，在大戰結束後被任命為公會長。

　　「你找我來有什麼事？如果只是為了見我一面，那我會馬上離開。」

　　「別這麼急，找你來是為了很重要的事。」

　　我觀察他的眼神，比我預料的還要嚴肅。

　　「如果我說是有大規模任務，你明白我的意思嗎？」

　　「我好歹也是個職員，當然知道。那又如何？」

　　大規模任務指的是沒有參加人數上限的大型任務。

　　名符其實，沒什麼好解說的。

　　其中有討伐類的任務，也有探索類的。

　　這樣的任務，委託人大多不會是個人，主要是國家等組織。

　　雖然我知道一些前例，不過在我開始當職員以來還沒看過這樣的任務。

　　「你現在所屬的拉赫蒂支部地區一帶要是發生大規模任務，將會由附近的冒險者來應對……」

　　「我想也是。」

　　「以往現場的指揮都交由冒險者進行，但是難免會發生糾紛。因為負責指揮的冒險者可能會以自己所屬的團隊為優先、有所偏袒，總是糾紛不斷。」

　　「這樣根本無法戰鬥。」

　　「沒錯。因此冒險者公會決定，在發生大規模任務時設置一個叫做戰術顧問的職位，由職員進行指揮。這樣就公平了吧？」

　　塔烏洛還說，他已經得到各單位的認可，並完成了相關手續。

　　「聽了可別驚訝。就連陛下都馬上許可了呢。」

　　「你該不會是想……」

　　「羅藍，我想請你擔任戰術顧問。」

　　「我拒絕。」

　　「太快了吧！別拒絕得這麼快啊！」

　　「憑什麼我要做那種事？」

　　塔烏洛雙手上下揮擺，要我繼續聽他說。

　　「我接著要說另一件重要的事，跟這件事也算有點關係。」

　　「另一件事？」

　　「你知道魔界現在是什麼狀況嗎？據說那邊人人都在談論跟魔王復活有關的話題。」

　　「……」

　　「他們所指的魔王究竟是被勇者大人打倒的魔王，或者是別的個體，目前還不得而知。要是發生狀況，能夠迅速行動的不是軍隊、騎士團或貴族的私兵，而是冒險者公會。」

　　「你的意思是說，萬一發生了所謂的『大規模任務』，希望由我來指揮，是嗎？」

　　「就是這個意思。」

　　為了安撫魔界的強勢派，不得不向他們公開魔王還活著的消息。

　　沒想到竟然會間接導致這樣的結果。

　　但是我知道，塔烏洛所擔憂的「萬一」是不會發生的。

　　「你可以答應嗎？我想你所屬的拉赫蒂支部那帶應該是很和平的地方。」

　　那個據說已經復活的魔王，目前正在我的背包裡受宿醉之苦折磨。

　　「好吧，我答應。要是發生了什麼萬一，就由我來指揮吧。」

　　「真是太感激了。擔任指揮的並非只有你一人，而是各地區都會派出一人。日後我會通知你詳情。」

　　看來已經沒有其他的事要談了，我從沙發上起身。

　　我正要出去的時候，塔烏洛問道。

　　「羅藍啊。關於魔王的復活，你是不是知道些什麼？」

　　「不知道。魔王已經被勇者冒險團隊打倒了。我看不是有人誤以為魔王復活，就是新的個體當上了魔王吧。」

　　「這樣啊。」

　　『魔王』已經死了。

　　不，應該是魔王雖死，卻依然存在，這樣說比較正確。

　　我出了塔烏洛的辦公室，離開公會本部。

　　去馬舖領回騎來的馬之後，我去找事先設置好的『門扉』。

　　在城牆附近一個不易被人看到的角落，我帶著馬進行了空間轉移。

　　◆

　　到家之後，背包內的聲音說道。

　　「指的應該是本宮吧。」

　　看來她聽到了我跟塔烏洛的對話。

　　「原來妳醒了。說不定是別的魔王。畢竟魔王也不是什麼幾百年才能出現一次的存在。」

　　「……說的也是。」

　　我將萊拉從背包中取出，並將她變回人型。

　　宿醉的症狀似乎已經好了，她的臉色看起來正常多了。

　　「你們剛才的對話，本宮都聽到了。也就是說，愛卿升官了嗎？」

　　「應該不算是升官吧。」

　　「戰術顧問耶！」

　　萊拉興奮得雙眼閃閃發亮。

　　「戰術顧問！」

　　「好了，別這麼激動。」

　　她似乎很中意這個名稱。

　　「既然這樣，可得好好慶祝一番才行……愛卿，去買酒回來！還要買肉！」

　　「妳只能喝果汁。」

　　「唔唔唔……既然這樣，就別慶祝了……」

　　看來她只是想找理由喝酒。

　　話說回來，為什麼塔烏洛要問我知不知道些什麼？

　　打倒魔王的是我——知道這件事的應該只有委託人蘭道夫王。

　　亞梅里亞她們並不知情，無論她們說什麼，都只是毫無根據的猜測。

　　「戰術顧問，怎麼了嗎？」

　　「不，沒事。」

　　「下次放假的時候，我們再去王都玩吧。」

　　「到時候錢包別再被扒走了。」

　　「嗚……別讓本宮想起痛苦的回憶……！」

　　萊拉的表情扭曲起來。我要她快點進去家裡。

　　當天的晚餐，比平時還要稍微豐盛一些。