1. 一封挑战书

　　根据我听来的说法，当时任城翠节执行委员会代表一职的国塚崇，本来是躺在委员会的沙发上小憩的。

　　「——所以这到底是啥？」

　　国塚在看过递到他手中的「那个」之后，因为才刚醒来的关系，他憋着哈欠发出有些搞不清楚状况的声音。

　　「呃，就是挑战书啰。」

　　「是没错啦，上头也这样写着嘛。」

　　他把原本用来当眼罩盖在脸上的「城翠节Walker」放到一边，摸着下巴上的胡渣，视线回到他用手指捏着的那张纸上。

　　上头写着「来自法术师的挑战书」。

　　没错，那确实是张挑战书。

　　纸是A 4大小的影印用纸，原本像是对折再对折起来的，纸上有十字形的摺痕，上头以签字笔还是什么笔，写着排列得特别显眼的工整端正文字。

　　（夺走使校庆成功所不可或缺之物？）

　　国塚叹了口气。

　　还真的有这种人咧，他这样想。搞这么费事的东西，想必是没有其他事可做吧。要是肯主动报名，明明就多得是工作可以给这种无所事事的人干耶。

　　城翠节主办单位的城翠节执行委员会，总而言之是每年都例行性的处在一种人手严重不足的状况。

　　因为执行委员是采用自由报名的制度，只要有那个意思，不管是哪个科系几年级的学生——甚至就算不是城翠大学的学生——都可以报名，不过可叹的是主动报名者有如凤毛麟角。事情也很单纯，说穿了就是没人想干。所以大多数的执行委员，实际上都是从校内自治组织的体育会在无人参选的状况下，用推举方式选出，这已经是惯例了。体育会是「体育社团联会」的简称，一如其名，成员就是体育类社团的社员们。

　　但是就算在这里，加入委员会也绝不是件受欢迎的差事。事情一样单纯，因为大家都想把宝贵的时间用在自己身上。

　　不过在这样的委员会之中，却有一个会有不少人参选的职务。那就是执行委员会代表——国塚崇目前负责的职务。

　　为什么在大家都不想参加的委员会之中，却会有人抢着当它的代表呢？那当然有内情。

　　这是因为有个奇妙的迷信存在，「成功完成代表工作的人，大学毕业后的出路会受到保障」。

　　它终究只是个迷信，没有任何科学根据可言，不过它的有效性不知道为什么却有目共睹。历任代表毕业后在进入企业就职、考上研究所、考上极难考的国家考试等志愿方面——似乎都会一一实现。

　　国塚会参加代表选拔也是为了这样的原因。因为他明年要考法律研究所，因此想说来当当看也没差。

　　但是——

　　在实际当上代表以后，他开始有种想法：看来事情要反过来说才对。

　　历任代表的将来出路会受到保障，其实并不是因为成功完成代表工作。是因为能够完成这个代表工作的人——正因为是拥有那种程度能力的人才，才能够顺利达成自己的志愿。事情会不会只是那样而已呢？

　　实际上代表的工作一句话就可以说完了：忙翻天。

　　总而言之人手真的不够。

　　除了校内本身的社团、俱乐部，还有公司行号参与的城翠节是个超大规模的活动，一共有超过四百个以上的团体占用整个校园，三天内的来宾总数超过十万人。而用来掌握状况、管理秩序的人数才四百多人，所以不难想像这是件多么超脱常识的事了。

　　而那件超脱常识的事之所以会实现，完全要归功于城翠节执行委员的士气与团结，他是这样认为的。

　　总之第一个问题就是人手不足，所以只好由一个人去分担好几个人的工作。

　　而这样硬来的做法，绝对需要有个人的士气与集体的团结才可能办到。

　　国塚很早就有这样的想法，所以从执行委员会开始活动时起，他就把心力投入维持执行委员们的士气、还有巩固众人的向心力之中。若完成工作会有完成的满足感，同伴增加以后工作起来也比较轻松，这就是国塚的想法。幸好体育社团的大多数人都是属于容易带动、容易起劲的类型，这个想法顺利地浸透开来——虽然这两天来各处发生了大大小小的各种问题，但是在执行委员们几乎燃烧生命般的努力下，校庆活动总算得以顺利消化着预定的行程。

　　不过最后一天的状况多半是不可同日而语的，因为这一天有好几个需要有执行委员协助办理的千人级大活动。时钟花园有持续一整天的慈善募款活动，特设舞台那里也有每年例行举办的校园美女选拔，为校庆收尾的营火晚会准备工作也还没有搞定。结果——

　　（就算说什么游戏、推理的……哪有那种时间啊。）

　　广大的会议室凌乱不堪，会议桌上乱糟糟地堆放着文件与夹子，还有成堆的「城翠节Walker」。便利商店的便当盒和饮料空罐随手乱放，白板上以潦草的字迹写着关于后天的方针。

　　国塚打了个哈欠。

　　看到这位代表的邋遢模样，站在一边的女生叹了一口气。

　　实际上他的外型的确邋遢。

　　不，与其说是邋遢，不如说像是没有季节感的小学生一样。

　　他穿着背心搭半长裤，总之不会是适合在十月上旬穿的服装。再加上下巴的胡渣，头发像狮子鬃毛一样蓬松地竖立起来，眼下有黑眼圈，一副就是还没睡够的脸。

　　不过这也难怪。在举办城翠节的这两天以来，他几乎都没怎么睡，昨晚才好不容易找到时间小憩一下。

　　「我说濑尾，这到底是啥啊？」

　　「我才想问那个问题呢。」被询问的她歪着头：「如果把它当成单纯的恶作剧，感觉似乎也太大费周章了……会不会是哪边企划的小道具呢？然后不知道哪里出差错放错地方——」

　　「不，我想不是那回事吧。你是在哪里找到这种东西的？」

　　国塚一问——

　　「等一下，学长。」

　　在女性服装外面，还穿着一件前襟大开的蓝色城翠节执行委员会工作人员夹克的她，眯起眼睛不满地说道：「我刚刚才说过吧，请你用心听别人说话啦。」

　　她——濑尾深寻是三年级的学生，高中时就已经是国塚的学妹。

　　在国塚眼中，那是张清秀的脸。黑发高高束在脑后的造型从她高中时起就没变过，初识时给人的感觉与其说是少女、不如说更像个少年，不过现在气质已经不同，完全是个二十出头的女性了。可是外表明明并没有什么戏剧性的变化，真是不可思议。

　　加加减减算起来，他们已经认识六年之久了，然而他对她有极高评价的原因，却又和相识时间的长短无关。

　　她的脑袋很好。头脑灵活、为人机智。有着一马当先作出指示，为团体带头的领袖素养，再加上在订定企划、举办活动等方面也很有一套。所以国塚才会在高中从田径社引退时，请她当下一任社长。不久以前也同样的请她当下一任大学田径社社长。然后这次是请她来当执行委员副代表，作为自己的左右手。

　　那个她叹着气说道：

　　「这是插在本部门缝中的。」

　　城翠节执行委员本部——也就是他们所在的房间——是暂时借用学生会馆二楼的大会议室充当，入口只有一个。执行委员于上午九点在这里集合，开过简单的朝会以后，就分别前往自己的岗位了。

　　濑尾方才以一马当先之姿，成为今天第一个来到本部的人。当她打开门时，发现有东西落在脚边，拿起来一看，就是这张挑战书了。所以她进入室内，把睡在沙发上的国塚挖起来，向他报告——事情大概就是这样。

　　「哦——」

　　他再一次打开挑战书，这次花了较长时间阅读内容。

　　「嗯，如果是恶作剧也太大费周章了。文章虽然有理说不清，不过却找不到文法上的破绽。」

　　「对吧？」

　　「可是……」他摇摇手中的纸：「果然还是普通的恶作剧而已吧？」

　　以他的立场来说，他想不出其他可能性了。

　　「我当然也希望事情果真如此。只是——」

　　「只是什么？」

　　「最后那个『亚历斯特·克劳利』的名字叫我有些在意……」

　　「克劳利？啊啊，是有写到这个名字。说是法术师的，这啥啊？」

　　他一副准备一笑置之的模样，不过濑尾却露出有些古怪的表情说道：

　　「……学长，你不知道吗？」

　　「什么？」

　　「就是那个啊，今年四月在我们学校的魔学系发生过播放杀人预告的案件对吧？」

　　「案件？啊！是有过这么一回事没错。」

　　记得今年四月左右时，好像有意无意间听说过那种消息。在校内传过一阵子。

　　但是国塚对于魔学系这个学系到底在做些什么研究、教育并没有多少了解，所以不用多说，他对「亚历斯特·克劳利」是实际存在过的史实上的法术师等事几乎一无所知。

　　「说起这个啊，不知道什么时候起一下子都没人在聊那件事了。结果那件事最后怎样了？有逮到犯人吗？」

　　「不，我对整件事情的来龙去脉也不是很清楚——但是我记得犯人当时在广播中使用的，确实就是这个名字。」

　　「『亚历斯特·克劳利』吗？」

　　「是。」

　　「哦——你挺清楚的嘛……也就是说是那个啰？写这封挑战书的人，盗用了四月那起案件的人名？」

　　「有可能。不过叫我在意的是，犯人写出这种像是在夸示自己存在般的字句，并且把它转交到我们手中的这个行为本身。我觉得关于上面所写的游戏那部分，有着超出普通恶作剧程度的强烈恶意存在。」

　　「嗯——」

　　「虽然也有可能只是我多虑了，可是——」

　　「你的意思是不能漫不经心地只往好的地方想，是吗？」

　　「是，虽然说这种话是一种对学长的冒犯。」

　　国塚抬起头，而她的表情严肃。

　　「……不会，没那回事。我会把它放在脑袋里的。」

　　国塚这样一说，濑尾的表情就放松下来。

　　他把挑战书摺叠起来，又打了个哈欠。然后说声「对了」向濑尾问道：「濑尾，现在几点了？」

　　「呃，应该就要九点了吧。」

　　「忍呢？」

　　「五十海学长还没到。」

　　五十海忍是另一位执委副代表。

　　「嗯——那我还能再睡一下啰？」

　　「也许吧，因为感觉大家也都累坏了。」

　　昨晚有好几个执委留在本部做事。当时已经没有电车了，所以剩下的委员应该全都还在执行委员会的休息室睡觉吧。所谓的休息室，其实也只是拿空置的和室清一清充当罢了。

　　国塚把自己那件挂在沙发上的工作人员夹克穿在身上，夹克背后有着「吾辈乃城翠节执行委员是也」的字样。

　　他伸了个懒腰，以大动作把脖子摇得喀喀作响，大声宣布：

　　「好——今天也跟它拼了！」

　　他这副模样令濑尾露出又是佩服又是受不了的表情：

　　「学长的身体真的像是铁打的一样呢。」

　　「会吗？哎，因为昨晚好歹也睡了四个小时嘛。」

　　「但是之前两天不是没好好睡过吗？昨晚根本就是一副半只脚已经踏进棺材的模样了。」

　　「那跟更之前的三天准备期间都没睡也有关系啦。」

　　濑尾苦笑，她的表情中也同样流露着掩盖不住的疲惫。

　　「我去便利商店买三明治。」她竖起手指：「在我回来以前，请先洗好脸、打理好仪容喔。」

　　「好好好。」

　　「学长，『好』说一次就好。」

　　「……好。」

　　濑尾出门后，他前往盥洗室哗啦啦地洗了把脸。连毛巾都没用，用力摇头把水沫甩掉，等着自然风干就算数。他的脑袋这才总算得以开始正常运转。

　　回到本部后，放在桌上的那张挑战书又进入他眼中。

　　（法术师啊。）

　　有种像是故意作戏般的感觉。

　　而这似乎就是令学妹濑尾感到不安的地方，不过他却没办法有同样的感觉。也许是因为在校庆第一天、第二天中看多了那些人一high起来，就连自己在做什么都不知道的疯劲之故，所以只要校园还沉浸在那种气氛之中，会有做出什么事都不奇怪的人也没什么不可思议。

　　不管怎样都好，总之他们这些人都得要在问题发生后才能采取行动，即使从现在起就把精神绷紧也帮不上忙。当他想到这里时——

　　突然灵光一闪。

　　他想到方才濑尾说的那句「会不会是哪边企划的小道具」。

　　（对了，记得那家伙那边就有这种类似演戏的企划……）

　　国塚马上拿出手机，按着他心中想的那个人的号码。

　　液晶萤幕上出现「莲见曜子」这个名字。

　　虽然心想对方可能还在睡觉，不过他还是打给对方。在铃声响过几声之后，对方接了电话。

　　「——啊，曜子？是我。现在有空吗？我有点事想问你。你那边推研的企划——记得是叫做『面具舞会』的吧——我记得你说过，好像要在里面玩什么推理游戏……对，就是用整个综科A栋办的。那个是没问题啦，我要问的是在那个推理游戏中，有没有用到叫做『来自法术师的挑战书』的小道具？对，『来自法术师的挑战书』。上面有法术师的署名，用的名字好像和四月时在校内作案的那个犯人一样——咦？这个嘛，是叫什么克劳利的。」

　　国塚拿起放在桌上的挑战书，打开它确认一遍上面的字句，说道：

　　「对，亚历斯特·克劳利！」