幕間　商業公會長與貴族作風

◆幕間　商業公會長與貴族作風

　　伊凡諾正在整理文件時，忽然被公會長傑達子爵找去。

　　他很快就會正式離開商業公會。不知公會長找他過去，是想和他形式上打聲招呼，還是因為某位貴族的關係──伊凡諾穿上深藍色外套，前往公會長辦公室。

　　「打擾了。」

　　「你來啦，伊凡諾。你今天有多少空檔？」

　　向他搭話的是坐在黑皮革沙發上的嘉布列拉。

　　傑達子爵坐在房間深處的辦公桌前，身旁站著男性侍從。

　　「早上可以撥出時間。下午要去拜訪佐拉商會長。」

　　「這樣啊。那麼，你有沒有什麼事要『問我們』？」

　　看來嘉布列拉已知道他昨天和福爾圖會面。伊凡諾在她催促下坐在對面的沙發，雙手交握。

　　「方便的話，想請教服飾公會長福爾圖納托•路易尼大人的事。」

　　「貴族用的起泡瓶現在由我負責仲介，這則情報的費用不如就從中扣抵，怎麼樣？」

　　「好的，麻煩您們了。」

　　「你現在知道多少？」

　　「去年前公會長突然生病引退，福爾圖大人升為公會長。他出身高等學院騎士科，畢業後不知為何進入服飾公會，深受貴族女性歡迎。雖是次子卻繼承了家主之位。太太是伯爵家出身的美女，個性有些剛強。兩人育有一子一女。我蒐集到的資訊只有這些。」

　　「還不錯，我再為你補充些資訊吧。」

　　嘉布列拉閉了閉眼，目光移至伊凡諾身上。

　　「路易尼家代代都是騎士。前代因為經濟困難，福爾圖納托大人便向服飾公會毛遂自薦。加入公會後開始服務貴族女性，不但在工作場合十分活躍，在晚宴上也是萬人迷。六年前娶了伯爵千金，當上副公會長。現在和貴族婦女仍有密切往來，至今依然會親自拜訪已婚的高階貴族女性，向她們推薦禮服。」

　　「福爾圖納托先生的兄長和兩位弟弟任職於王城騎士團。三人劍術不錯，但不擅權謀。長兄主動將家主之位讓給福爾圖納托，說要一輩子當騎士。兩名弟弟則分別入贅至子爵家，以及服飾業的商人家。」

　　看來福爾圖的事業如日中天，各方面都沒有弱點。家人也沒問題。

　　這下伊凡諾徹底明白，若要做服飾方面的生意，最好別和福爾圖為敵。

　　「我還有一個問題，請問這枚戒指值多少錢？」

　　他拿出用手帕包裹的銀製戒指。那是福爾圖昨晚送他的。

　　「哪來的戒指？」

　　傑達在辦公桌後方以低沉的聲音問道。

　　「昨天我們一起喝酒時，福爾圖大人送我這枚戒指。據說有防毒、防混亂、防媚等效果。」

　　「鑑定一下。」

　　「失禮了。」

　　侍從自伊凡諾手中接過戒指，戴上藍色鏡片的單片眼鏡檢視。

　　「……確實有三種效果。但只有中等程度，無法完全防禦。」

　　「請問若在魔導具店買要多少錢？」

　　「差不多五枚金幣。」

　　這價格讓伊凡諾目瞪口呆，他沒想到竟然這麼貴。

　　五枚金幣已超過他一個月的薪水。和福爾圖沒有交情的他，似乎不該輕易收下。

　　「是不是不該收下這枚戒指？」

　　「他送你這東西，自然有他的道理。他有沒有挖角你，或探問羅塞堤商會的內情？」

　　「我喝了福爾圖大人請的藥酒，說了些妲莉亞小姐的事。不過妲莉亞小姐沒做虧心事，我又這麼正直，沒說什麼不該說的話。」

　　「藥酒……？」

　　「是的，會讓人說溜嘴的那種酒。我管不住自己的嘴，忍不住咬了下脣，福爾圖大人見狀送我一瓶回復藥水。雖然報銷了一條手帕，但後來就收到這枚戒指，應該算賺到吧。」

　　昨晚他接受福爾圖的邀請，沒告訴任何人就自行赴約。

　　儘管嘉布列拉可能會罵他太沒戒心，但他仍刻意用開朗的語氣說明。

　　「……這樣啊。」

　　嘉布列拉的雙眼笑瞇成了一條線。朱紅色的嘴脣向上勾起，雙手在桌上緊緊交握。

　　當他發現事情不對勁時，已經太遲了。

　　「服飾公會長福爾圖納托大人，不但允許你叫他『福爾圖』，還這麼好心教了你『貴族的作風』啊。」

　　「嘉……」

　　聲音卡在喉嚨，喊不出來。他嚇得背脊發涼。

　　嘉布列拉露出這個表情和動作，就代表她真的生氣了。

　　除了她丈夫傑達子爵外，恐怕沒有人能讓她息怒。

　　伊凡諾望向傑達子爵想尋求協助，發現他臉上也帶著同樣的笑容。

　　這下他完全沒轍了。真希望能有人來救救自己。

　　「親愛的，我們也得回敬對方才行。」

　　「是啊。下個月起我們家批發給福爾圖納托先生的東國絲絹，全部調漲一成好了。」

　　「聽起來真不錯。」

　　見兩人以冰冷的笑容對話，伊凡諾冒著冷汗，擠出聲來。

　　「那個，我喝了藥水很快就痊癒了，還有，福爾圖大人也送了我戒指，用不著做到那麼絕……」

　　伊凡諾當時雖然忿忿地心想「這就是貴族作風嗎」，但他並不恨福爾圖。要是做得那麼絕，可能會使雙方今後的關係惡化。

　　正當他拚命組織語言想為對方說話時，那雙深黑色眼睛望向了他。

　　「別搞錯了，伊凡諾。這可不是為了你一個人。我是商業公會長，也是羅塞堤商會的保證人。再說，『傑達家主』可不會眼睜睜看著妻子的『徒弟』被傷害。」

　　他現在才知道這個男人的聲音也能如此冰冷。

　　並且終於體認到，眼前這兩個人是如假包換的貴族。

　　伊凡諾和他們共事多年，看到的或許一直都是兩人對待平民的那一面。

　　「我不熟悉『貴族作風』，因此這部分都交由他負責。」

　　「沒錯，這部分由我負責。既然福爾圖納托先生要玩貴族那套，我隨時願意奉陪。看是要以商會保證人身分回敬，還是兩個公會長互鬥，由他選擇。」

　　乍看沉著冷靜的傑達子爵，事實上似乎相當好戰。仔細想想，過於冷靜而沒有行動力的人，不可能長久勝任商業公會長一職。

　　但這樣發展下去，伊凡諾可能就得向福爾圖賠罪了。

　　「那個，非常感激兩位的心意，但這次請讓我自己回敬福爾圖大人，拜託了……！」

　　見他持續低頭拜託，兩人沉默了一會兒。

　　「好吧，那就只調漲東國白絹的價格，下個月起調漲兩成。」

　　「總覺得不太夠，但也只能這樣了。」

　　「請問……東國白絹是貴族新娘服的布料對吧？」

　　「沒錯，高階貴族都會選用白絹。」

　　「我最多只能讓步到這樣。對了伊凡諾，以後就叫我『雷歐涅』，也請跟妲莉亞小姐這麼說。」

　　「什麼？」

　　傑達子爵很少允許別人喊他的名字，如今卻主動這麼說。就伊凡諾所知，就連商業公會的商會長們頂多也只會喊嘉布列拉的名字，很少有人直呼雷歐涅之名。

　　「這名字在貴族間還算有名。我是羅塞堤商會保證人，這麼喊沒問題。」

　　「謝謝您。」

　　伊凡諾抬起的頭再次俯下，由衷地道謝。原以為自己做出了點成績，卻發現原本那套完全無法應用在貴族身上。他連戰鬥規則都不了解。

　　現在他們商會只是一隻受雷歐涅的羽翼庇護的雛鳥。

　　「這次的事還是別告訴沃爾弗雷德先生比較好。妲莉亞小姐可能也沒辦法應對。這種事對他們兩位來說還太早了。」

　　「不能告訴沃爾弗大人嗎？」

　　「他生性溫厚，但他家人可不是如此。服飾公會去年才剛換過會長，要是再換人會很麻煩。」

　　雷歐涅說得好像很嚴重，讓伊凡諾有些難以理解。外表先擺一邊，伊凡諾覺得和沃爾弗相處起來很放鬆。

　　沒想到他出身的斯卡法洛特家族做事手段這麼激烈。

　　「抱歉打斷各位談話。雷歐涅大人，時間差不多了。」

　　「是嗎？我該去王城一趟了。多了兩三件要仔細思考的事呢。」

　　雷歐涅在侍從呼喚下起身，心情略顯愉悅。伊凡諾感到不太妙，但又不敢問出口。

　　最後和嘉布列拉一同目送不同於平時的男人離去。

　　「嘉布列拉小姐，那個，我是不是不該將福爾圖大人的事告訴你們？依我之見，這麼做好像太過火了……」

　　伊凡諾忍不住用抱怨的口氣說，因為覺得他們倆剛才太可怕了。

　　「若你是被福爾圖納托的話語籠絡，或是喝醉了、在美女環繞下不小心說出口，我們也不會插手。但在酒裡加吐真劑可不同，這是違背道義的事。而且貴族在家族名聲或『自己人』受到傷害時，不可能坐視不管。福爾圖納托應該也猜到我們會有這樣的反應。」

　　「貴族真不簡單……」

　　繼昨天之後，他深切體會到這點。自己對那個世界一無所知。

　　即使背下貴族禮法，還是不懂和貴族做生意與交手的訣竅。

　　「話說初次聚會就請你喝吐真藥酒，還真是典型的貴族歡迎方式。這部分的知識我無法教你。不如請我丈夫介紹能教這類知識的人吧？」

　　「不，您的好意我心領了。這樣的話您的『徒弟』永遠無法獨立。」

　　剛才雷歐涅說「『傑達家主』不會眼睜睜看著妻子的『徒弟』被傷害」。他們將他視為必須守護的自己人，為他遮風蔽雨，他不想再仰賴他們更多。

　　所幸羅塞堤商會雖是雛鳥，仍可自行覓食。他們今後還是得從傑達夫妻的羽翼下爬出，獨立飛翔。

　　或許有一天，雙方的羽翼還會因衝突而碰撞在一起。

　　「接下來一段時間，我們將師事佐拉商會長與福爾圖大人。對了，首先就以能和福爾圖大人平起平坐、共存共榮為目標好了。」

　　「平起平坐、共存共榮啊……」

　　嘉布列拉像貓一樣瞇起眼睛，注視伊凡諾。

　　不知從何時起，他開始明白這眼神代表的不是懷疑，而是擔心。

　　「不過，我想在衰老而死之前贏過他。」

　　「能不能在我活著的時候達成？我也想看到徒弟徹底打敗他再死。」

　　看來嘉布列拉對自己有很高的期待，伊凡諾苦笑著回答：

　　「可能至少得讓您等上二十年了，師父。」