第六章 雪月菫

　　這時，我終於看到一條手上握著的東西。

　　「你，那是……」

　　瓶口附近流下無色透明液體的紅色塑膠桶。是煤油。散發出強烈氣味，讓人鼻子都要扭曲的那個東西，混合了從窗戶照進來的橘紅色夕陽，正閃閃發光。從一條的腳尖前方附近，往我的方向流滿了整片地板。

　　然後一條伸手進旁邊的置物櫃，抓出某個東西。

　　那是打火機。

　　「我和菫知道自己成為了殺死吾妻的人的目標。不過問題在於對方是誰，以及『對方有幾個人』。就像我和菫合作一樣，對方也很可能不只一人。不管怎麼樣，如果要攻擊我們，就必須等我們各自分散，或是只剩我們兩人，或是處在類似情況時才會下手。例如像今天這種補課的時候。我和菫都不是以體力取勝的人，如果對方人高馬大，或是不只一人時，要襲擊我們就不是什麼難事……所以，比起普通的凶器，這種東西會更容易相抗衡。」

　　一句接著一句毫無停頓的一條沒有任何遲疑。就像上了發條的玩具照著設計不斷地動著一樣，連正在和他對話的感覺都沒有。

　　這讓我感到極度不舒服。

　　「蛤？所以是怎樣？你明知自己會被襲擊……」

　　被潑了一身的煤油，眼前還站著手中有打火機的傢伙。就像脖子上架著一把刀一樣，什麼時候被殺都不奇怪的狀況。

　　我無法接受這個事實。直到剛才我都還是殺人的那一方，不，我一直都是殺人的一方。以往都是我在傷害、破壞著什麼，看不順眼的東西或敢反抗我的人，全都被我用暴力制伏。我是絕對的強者，是獵食者。

　　這樣的我，竟然會被這種噁心的傢伙殺掉，不可能。

　　於是我的體內積滿了憤怒及怨恨，可是一條一副絲毫不在意我的怒火的樣子說。

　　「既然有一天會被襲擊，那就要在能夠反擊的時候反擊回去。畢竟我們並不知道對手是誰。」

　　一條的手指按在打火機的開關處，簡直就像扣著手槍的扳機一樣。我的呼吸停止了。

　　然而，一條沒有馬上點火。

　　「不過，原來對手是睦月老師，太好了呢。」

　　「……什麼意思？」

　　「因為，你沒有辦法理解春乃菸蒂的燙傷對吧，那麼，只要你實際被火燒過，就能非常明白春乃的感受了。」

　　結果這句話成為我理智斷線的契機。他沒事講出一年前讓我丟盡顏面的事，於是我反射性地怒吼：

　　「笑死人了！為什麼、為什麼我必須去理解那種事？我好不容易獲得自由了！可以殺人，破壞一切，為什麼我一定要被奪走那樣的自由？」

　　那是體內如烈焰般的怒火。相較於我的衝動，一條則是平靜地回應。

　　「我想大概所有被你殺害的人都是這麼想的。」

　　然後，一條瞇起了一隻眼。

　　「前陣子的晚上，吾妻也這麼說過……她說，她只不過是平凡地活著而已，開什麼玩笑！」

　　說完，一條輕輕地吸了口氣，然後薄唇邊擠出了笑容。

　　那是個溫和的微笑。那個怪物，裝成一副擁有人心的樣子綻開微笑。這讓他的臉輪廓看起來柔和地垮掉。

　　而因此益發無生命的黑色瞳孔沒有絲毫動搖地看著我，感覺很陰森。我無法理解，只是陣陣襲來的死亡預感讓身體凍到骨子裡。

　　「我一直很苦惱。究竟是我本身有問題，還是我的成長環境有問題。為什麼我會被說不是普通人。所以我一直認為必須變得普通才行。但其實，我只是想要有人肯定我而已。我想要有珍惜的事物……因為我一直很寂寞。就在那時候，菫說她喜歡我。」

　　雖然他散發出多彩的情感，但我卻覺得在他本質之處的東西並非人類的心臟。那就像如果沒有他人提供電力，就無法活下去的機械一樣，將自己的存在意義依附在他人身上，這樣的一條，看起來已經沒有絲毫迷惘了。

　　「那時候我終於感覺到自己成為普通人了。因為春乃說過談戀愛是件很普通的事。所以這麼珍惜、喜歡菫的我，就是個普通人。我在真正的意義上成為了普通人。我肯定了自己。」

　　然後一條重新握緊打火機。

　　「我還是覺得吾妻為了救回春乃而殺了草太是件很普通的事。不惜毀壞自己也要守護重要的人，這種感情既美麗又耀眼。」

　　守護一個人是怎麼回事，只要看一條就知道了。他沒有逃，也沒有躲，而是正正站在我面前。

　　我迅速伸出手。

　　「等、等等，一條！住手！」

　　可是，一條不理會我的制止，按在打火機開關上的手指移動了數公厘。

　　「所以，我會殺了你。」

　　四周充滿煤油的臭味。灑得到處都是的無色透明液體。煤油揮發的氣味在口中擴散。

　　「喀嚓」一聲，點起火的打火機朝我丟了過來。

　　爆炸性的火焰只在瞬間，就吞噬了我。

　　「唔，好燙，啊啊啊啊！」

　　簡直像被巨蟒吞吃入腹般，全身被數不盡的熱氣尖牙啃噬，我再也站不住。無法呼吸，連眼睛都睜不開。每一次在地上滾動，就像躺在地獄的針山上一樣，有種刺穿全身的痛楚，而火越燒越大片，我只能在悶燒中痛苦著。

　　我已經不知道自己是否在哀號了。想站起來也因為皮膚燒融而使不上力，肌肉在燃燒，模糊中看見身體到處腫起了血泡。

　　然後我勉強爬著，往站在另一頭的一條伸出手。

　　「救命……」

　　可是一條只是低聲呢喃著。

　　「原來只要是為了他人，而不是為了自己，就能夠這麼輕易殺人。」

　　在火光的映照下，他的表情看起來極佳。雖然滿臉是傷，不過無機質的樣子，已經恢復成了平時的他。用一如既往的語氣，說著為了他人，然後施加暴力，一臉稀鬆平常。

　　這樣是對的嗎？還是錯的？是善？還是惡？我無法思考了。

　　接著轉身的一條，完全沒有回頭，筆直地走出了更衣室。

　　斷章

　　反手關上更衣室的門之後，迎面吹來的夏日晚風很涼爽。直到剛才都待在熊熊燃燒的密室中，因此肌膚像被麻痺了般記住了那個熱度，而拂去那股熱氣的風非常舒服。

　　不過隔著一層皮膚的體內，血液仍舊和平常一樣流動著。明明是放火殺人之後，卻沒有類似罪惡感的情緒，也沒有特別激動或焦慮。反而覺得這樣就可以確保菫的安全了，我一個人點點頭。

　　「果然有問題的不是環境，而是我吧。」

　　直到幾天前，這都還是困擾著我的煩惱。不過即使殺了人依然一貫無感的我的靈魂，果然有問題，現在我有了自知之明。

　　可是，我已經不再會為了這個煩惱而顫抖了。因為我就是我，繼續保持原樣就好了，菫這麼對我說過。

　　那麼我，就會做原本的我該做的事。只要是為了保護菫，救回大家，就算我是個有問題的人我也不在乎。

　　因為我有菫。

　　我突然很想見菫。但我還是喘了一口氣後留在現場。我還有該做的事。那就是等火熄了以後尋找屍體四周，找出睦月老師大概絲毫無損的手機，然後奪走時間。

　　我在腦中重新思考，平靜地呼吸。一切都照計畫進行。殺了吾妻的人會瞄準這次補課的時機襲擊我們，還有趁此機會殺了那個人，全部都如同之前所思考的，菫現在應該在圖書館了。因為已經猜想到可能有這樣的情況，所以事先交代菫一旦有萬一，希望她逃到谷津老師那裡去。

　　這時，一直擔心的事在腦中揮之不去。

　　「……該怎麼和菫說明才好。」

　　我只有告訴她該逃到哪裡，但並沒有說我要在這裡殺人。如果說出來，菫一定會反對，或者是不願意只有我犯下這樣的罪行，而要求一起殺了對方。

　　菫雖然膽小，但是個只要下定決心，就會貫徹到底的人。七濱同學的復健也是，她似乎從國中開始，就每個星期都去協助，從不缺席。

　　不過她依然是個平凡的人。她和吾妻或春乃或我有著根本上的差異，受到父母疼愛，也有很多朋友，是個生活中不知汙穢與扭曲的人。

　　我想要保護那樣的她。我不希望弄髒她的手。

　　就像谷津老師所說的，我希望能夠幫助菫盡早脫離這個殺人或被殺的連鎖之中。

　　所以我才沒有和菫說我要殺人。

　　因此我首先要救助的，不是吾妻也不是春乃，而是菫。雖然不知道睦月老師累積了多少時間，不過他應該已經回收了吾妻的時間，而且看起來還殺過其他人，或許擁有大量的時間。只要利用那些時間，首先就能改變菫獲得神祕APP的過去。

　　當然我知道這麼做之後會有什麼後果。大概是我會孤單一人，而菫則是成為一個一無所知的人活下去。她對我說出口的告白，在沒有了APP之後，或許也會變得不曾發生過。

　　不過這樣就好。雖然菫曾說過要一起努力，可是即使要背叛她，我都要一個人戰鬥。

　　於是我，從披在泳衣上的浴巾內側，握緊了自己的手機。

　　「妳等著我……菫……」

　　說到一半的話突然斷掉了。感覺喉嚨哽住了什麼東西，過了一會兒，洶湧而出的那個東西從唇間滴落。

　　同時，有一種胸口被貫穿的銳痛。

　　「……咦？」

　　掀開浴巾前方一看，我的胸口從後方被深深貫穿。從嘴裡溢出了鮮血。

　　那一瞬間，一隻手從後方伸到了我的眼前，沒有任何猶豫地，將刀，刺進了我的喉嚨。

　　第八章 七濱勇氣

　　我再也無法忍受了。

　　「這些人，為什麼都要讓谷津老師痛苦呢？」

　　在泳遊池附設的男子更衣室前。從背後往心臟，以及從喉頭往後腦勺，刺穿了這兩個地方之後，一條立刻就動也不動了。我丟下他，擦拭著被血沾濕的手。然後拿起一條手中握著的手機打開神祕的APP，低頭看著畫面。

　　只累積了大概一成的時間。就像三宮消失時他們大動作的反應一樣，一條等人對APP的理解程度直到上週都還很低。一定是因為他們得到APP的時間還不久的關係。

　　不過，這樣的他們現在已經掌握到APP的核心，甚至還釣出睦月老師把他給殺了。

　　這一點讓我很不高興。他們之所以能這麼理解APP，都是多虧了谷津老師的幫助。谷津老師可是胸懷著希望大家不要再互相爭奪的清高心願，不惜冒著危險告訴他們APP的事。

　　然而，結果雙葉、吾妻、睦月老師都一個接一個地死去了。

　　這些人，踐踏了如聖母般善良的谷津老師的好意。

　　和三年前一樣。多名學生開始互相爭奪，不管谷津老師怎麼阻止都不聽勸，在她的面前不斷上演著地獄。

　　所以我那時候，一個也不留地殺了所有人。讓谷津老師痛苦的蠢人們死一死也是剛好的事。事實上這幾天，谷津老師因為憂思過度，身體一天比一天差，我真的看不下去了。

　　「要是聽谷津老師的勸，安分守己過日子不就好了嗎？老是受自己的慾望驅使，反正之後還是會再去殺人吧。就只是頭野獸罷了。」

　　我踢了一條的屍體一腳，從鼻子哼了哼聲，操作他的手機奪走時間。

　　完成之後，一條的存在就消失得一乾二淨了。

　　「所以才需要有人來驅除這些傢伙。」

　　只是，就在我完成這些自言自語時，背後傳來微弱的動靜。那是腳底動作僵硬地摩擦過水泥地面的感覺。

　　我一回頭，雪月站在那裡。

　　「你做了……什麼……」

　　她張口無言，臉色蒼白。似乎隨時都要昏倒，瞪大的眼瞳震顫著。用力盯著看的地方是剛才一條屍體的位置。

　　「原來妳在啊。」

　　我一出聲，她的身體就劇烈顫抖。長髮的髮尾細碎地抖動，好像吹口氣就會消失般地脆弱。

　　看起來連呼吸都無法好好換氣，喉嚨發出「咻咻」的哮鳴聲。額頭和鼻尖噴出水珠大小的汗滴，一路滑到顎尖。

　　她剛才應該已經往校舍方向走去了才是。我是看著她離開之後才進來的不會有錯。我判斷這幾天總是和一條一起行動的雪月，在單獨行動的那個當下，就代表有事發生了。

　　於是我沿著她來時的路走過來一看，一條已經殺了睦月老師。

　　這時我歪頭一問。

　　「妳……屬於哪一邊？」

　　「什麼？」

　　我朝著嚇到隨時要暈倒的她走近。隨著右腳、左腳每一次前進，雪月被我的氣勢震懾，彷彿被看不見的牆壁給推出去般往後退。只是她的後背撞上了圍在游泳池四周的隔間屏風，無法再繼續後退。

　　當我把她逼進死路後，一把抓著她的喉嚨，從她的頭上再次問道。

　　「妳也會殺人嗎？」

　　一條殺了睦月老師是事實。不過雪月當時正在離開的路上。如果她和一條一樣打算殺人的話，那她那個行為的意義就說不通了。

　　我抓著她喉嚨的手加深了力道，頭往前伸，俯視著她浮出淚水的雙眼。

　　「妳應該不會這麼說吧？對吧？殺人是壞事。不能夠殺人。這個道理妳應該明白吧？」

　　她的唇角浮現出泡沫，即將要窒息。雪月是個膽小又乖巧的普通學生。雖然她抓著我的手掙扎，但也就只是聊勝於無，我進一步扼緊了她的脖子。

　　就在那一瞬間，她快要消失的眼中光芒，忽然迸發出閃耀光輝。

　　接著她吞下口中殘存的空氣，發出微弱聲音。

　　「你這……殺人凶手。」

　　下一秒，她放開抓著我的手，五指呈鉤爪狀，往我的臉上一揮。眼鏡被彈飛，雙眼被深深刨挖的痛楚讓我反射性地身子一軟。

　　「呀！」

　　我的手一放開她的脖子，她馬上往下一縮逃了開來。不能讓她給跑了，我半回過身往她的側腹一踢，她便滾到了地上，不過隨即站起來拚命地想逃離。

　　「站住！」

　　眼鏡掉了，兩眼又受了傷，視線糟糕透了。雪月的背看起來像是有兩個，我的腳步虛浮，無法掌握距離感。

　　只不過，我還是立刻追上了她。然後瞄準她的背用力揮拳過去，只是因為視線太差，目標大幅失準，拳頭落到了雪月的後腦勺，她再次跌落地面。

　　即使如此，雪月還是不打算停止，她馬上站起來，轉身把我往後一推。力道比我想像中的還強，我一陣踉蹌，她趁著這個空檔大叫。

　　「我也不是只會受別人保護！」

　　或許是情緒激動的關係，她的聲音高亢尖銳，完全不見平常的沉穩。她伸手往旁邊打開了某一扇門。

　　接著讓人嗆咳的熱氣噴發，飄散出一股肉類燒焦的可怕惡臭。

　　「既然一條同學要戰鬥，那麼，我也必須戰鬥。我也、我也可以！」

　　那是傳達出強烈悲壯意志的嘶吼。只是我的視野一片模糊，當我還搞不清楚狀況不斷咳嗽時，我的手被抓住，用力地往前拉。

　　然後，我和雪月一起翻倒在地。全身立即被高熱包覆。

　　「好燙！」

　　我勉強睜開眼睛，眼前是一片火海。沿著地板燃燒的火光搖曳著橘色和藍色，吞噬了絕大多數的東西。有倒塌的置物櫃、燒成焦炭的木板，以及壯碩的男人屍體。已經動也不動的屍體或許曾試著爬到門口附近，所以留下了黏稠的黑色移動痕跡。

　　我立刻移開視線，為了逃出更衣室而打算起身。可是雪月跨坐在仰躺著的我的腹部上壓制著我。

　　「哇啊啊啊！」

　　她好像神經錯亂了似地不斷往下揮拳。一次、兩次落在我的頭上，我的後腦勺撞到了地板。這段期間，全身受到大火焚燒，已經無法繼續保持理智了。

　　「讓開，該死的東西！」

　　我粗魯地抓著她的頭髮，想要把她拽離我身上，但雪月還是不停不停地毆打著我。她明明也被火舌纏上了，卻全神貫注在要殺了我，她豁出了一切撲上來，完全無法推開。

　　不知不覺間，我連呼吸都有了困難。大概是高溫的熱氣灼傷了喉嚨，我無法出聲，意識漸漸朦朧。

　　眼球傳來彷彿被燒乾了的疼痛，後背有種皮膚融化黏在地板的感覺。

　　身體開始動彈不得，無法再思考任何事。

　　這時候我忽然想到的，是谷津老師。楚楚可憐，又善良，是許多人的支柱，如同女神般的人。

　　我只希望，無論如何，她都能幸福。

　　在我這麼想時，視線前方看到了某樣東西。被打倒在地，只能沿著地面看出去的視線。包圍在烈焰中的四方形物體。

　　那是，某個人的手機。

　　第九章 一條仁

　　小學時，我的綽號是亞利安。

　　問同學原因，大家都說因為我感覺很可怕。

　　可是我不是想問這個，我是想知道亞利安這個詞的意思。所以我趁著那天去問學校老師，老師說亞利安就是外星人的意思。

　　然後我再問老師外星人是什麼，老師回答外星人是生活在這顆地球飄浮的宇宙中的人。

　　那麼，亞利安不只我一個人，我這麼想。因為大家都住在地球上，都是外星人。

　　我不明白我和其他同學有什麼不一樣。

　　我不明白和別人不一樣有哪裡不好。

　　可是我果然是個壞人，因為我問老師亞利安的意思，導致老師知道了同學欺負我的事，反而被認為是愛打小報告的人而受到排斥。

　　被人在背後說閒話，被當面說些惡毒的言語，東西被藏起來，營養午餐裡被加了很多料，被打，被排擠。

　　每一次我都會想起媽媽。三年前，我還是小二的時候，被警方逮捕而不知所蹤的那個媽媽。

　　每一次被大家咒罵時，媽媽的怒吼就會在腦中響起。我想起只要有東西被藏起來，媽媽就會連一個玩具也不給我；我想起只要不吃營養午餐，就連像樣的食物都吃不到；我想起只要被同學打，就會被媽媽揍。

　　所以我什麼都不說，因為不能反抗。對媽媽而言，說「肚子餓了」或是「想要買那個」，或者是大哭或逃跑，都是一種反抗。

　　我不能開口說話。我不能睜開眼睛。我不能走路。對我來說，活著這件事本身就是在反抗普通人，我光是存在，就會有強烈的逆風吹來。而我的身後就是深不見底的懸崖，大家彷彿口徑一致地大叫著要我跳下去，與活著這件事相反的逆風一直在我耳邊嗚嗚呼嘯著。

　　所以，除此之外我什麼都聽不見。

　　「我回來了，媽媽。」

　　「你回來啦，仁……哎呀，你那身傷是怎麼回事！」

　　一回到家，正在折衣服的第二任媽媽就停下手跑來查看。

　　「沒怎麼樣。」

　　「怎麼可能沒怎樣！你看，全身都是泥巴，還到處都有瘀青。要快點擦藥才可以。」

　　她臉色大變地這麼說，接著急忙拿出家裡常備的醫藥箱，開始幫我擦藥。

　　我直直地盯著她的動作，開口問出一直以來的疑惑。

　　「為什麼要幫我擦藥？」

　　對於我的疑問，媽媽停下擦藥的手，倒抽了一口氣。

　　「沒有為什麼，孩子受傷了做父母的當然要幫忙擦藥。」

　　「可是，我的媽媽就沒有做過這種事。」

　　這麼回答後，媽媽緊咬嘴唇看著我。然而，我不明白那樣的感情。我已經長時間沐浴在惡意和敵意之中，除此之外的情感我完全無法理解。對我而言的普通，就是受到輕蔑。

　　「那只是因為你原本的爸媽不是普通人的關係。不過現在不一樣了，你已經是我的孩子了。擔心自己的孩子，幫他擦藥是很平常的事喔。」

　　第二任媽媽和爸爸是很善良的人，但我知道那是為什麼。

　　媽媽和爸爸以前有自己的小孩。然後那個孩子已經不在了。所以他們兩人看著我時，那個熱切的眼光看起來不是對著我，而是在看著某個遙遠的地方。

　　我是那個孩子的替代品。

　　我很在意這件事，忍不住問了出口。

　　「我真的是媽媽的孩子嗎？還是，我是媽媽孩子的替代品？」

　　結果，媽媽像結凍了般停下擦藥的手。

　　「你為什麼會問這種事？」

　　「我半夜起床時，看到你們在佛壇上放了一張和我差不多大的男孩照片，然後替他上香。那個男孩，是你們真正的孩子吧。」

　　對於我觀察深入的言論，媽媽聽入了神，忘了呼吸。但她隨即重新深吸一口氣回答。

　　「不是，不是這樣的，仁！那個孩子的確是我們的孩子，但你也確確實實是我們的孩子喔。不是替代品，沒這回事……」

　　聲音越來越微弱的媽媽眼中浮現出淚水，但是我不懂她為什麼要哭。所以伸出滿是傷痕的手，擦了擦她的淚。

　　「不要哭，媽媽。我沒有覺得怎麼樣，我一點也不會痛。就算是替代品，你們這麼珍惜我，我很感謝你們。」

　　這句話不是虛情假意。因為我以前不管被打得多嚴重，被罵得多難聽都不在意。應該是這樣的。

　　可是，當我注意到時，我的眼中也流出了淚水。不知道自己的心在哪裡。總覺得「就算是替代品」這句話講到一半，胸口突然痛苦了起來，心臟像是被壞心的惡魔緊捏在手中一樣痛苦。

　　那時候，我突然理解了亞利安這個詞的意思。亞利安既不是外星人，也不是和他人不一樣的意思。

　　亞利安是指，不存在於這個世界的存在。大家所說的亞利安是幻想中的存在，而一條仁這個人不存在於這個世界才是個好的存在，是必須成為某個人的替代品才能活下去的人。

　　這時候，我第一次感受到心痛。我已經無法毫不在意了。

　　可是我一定要平靜下來才行，於是我迅速低下頭。雙手死命地擦著眼淚，努力想要壓抑情感。

　　「對不起，我不小心哭了。我馬上就停下來，我會一個人止住眼淚，我不會反抗，等我一下。」

　　沒想到媽媽突然向我靠近。我以為會被打，身體很輕微很輕微地顫抖。

　　可是媽媽不是打我，而是抱住了我。那是我所不知道的暴力。媽媽的手抱得很用力，都要將我壓扁了。

　　「對不起，仁。媽媽沒能幫助你，沒能讓你成為普通人。」

　　「……媽媽？」

　　眼前這個人類在想什麼，身為亞利安的我無法得知。真的是完全沒辦法理解。全部都是我不明白的事，就像用著我從來沒聽過的語言在說話一樣。

　　媽媽溫柔地在這樣的我的額頭上輕輕一吻。

　　「但是，已經沒關係了。疼痛不是一件正常的事。不痛才是正常的。所以，不要說你不會痛。」

　　媽媽的聲音在顫抖。

　　「因為你應該比任何人都有過更多疼痛的回憶。」

　　但是，我依然不明白這句話的意思。

　　於是我開始想要成為一個普通人。

　　因為我想理解媽媽話語中的意思。

　　因為我想要作為我自己活在這個世上。

　　回過神時，我正看著深藍色即將入夜的天空。

　　飄浮在低空的雲層厚實，像丸子一樣。這樣的雲，明明是夏天，卻熱得要死地圍成一團玩起互相推擠的遊戲，彼此維持著不近也不遠的距離。而有時候，心急的一等星們會從雲與雲之間的縫隙，一窺地面的我們。

　　他們究竟在看什麼呢？是一心想著快點入夜嗎？的確，現在是夏天，白天的時間較長，星星們一定覺得備受限制，所以我可以理解那樣焦急的心情。

　　可是在理解的同時，腦中似乎牽掛著什麼。

　　「奇怪，我……」

　　我起身，探索著記憶。總覺得好像睡了很久的樣子，腦中一團混亂。但即使如此，我依舊立刻想起了刺穿自己胸口的凶器尖端，還有與之同時以喉嚨為目標逼近的刀。

　　沒錯，我確實被殺死了才對。我能夠鮮明地回憶起被刺殺之前的一切，重新確認自己的死。於是我摸了摸胸口和脖子，卻沒有任何傷口。

　　究竟發生了什麼事。在殺了睦月老師之後，我確實是被某個人給殺了。但是，現在卻這樣活著。

　　我在思考的同時環顧周遭，發現自己的身體旁邊掉著一台手機。撿起手機，出現了神祕APP的血紅色橫幅標誌。

　　我檢視過四周，確認沒有人之後才打開APP，結果立刻察覺到不對勁。

　　「時間……不見了。」

　　我的APP裡多少累積了一點時間。但是現在卻連一粒沙也沒留下，時間全然消失，沙漏裡面空空如也。

　　究竟是為什麼？我馬上想到了答案。殺了我的人奪走了我的時間。說到底，殺了我的那個人，動機除了要奪取時間之外我想不出還有其他理由。

　　那麼接下來產生的疑問，就是為什麼我沒有消失。

　　我的意識漸漸恢復清晰，腦袋開始轉動了起來。首先要分析現況。我被某個人殺了，並且奪走時間，到這裡都很清楚。這樣的話，之後發生了什麼事。

　　我先查看手機，確認時間。從我殺了睦月老師到現在並沒有經過太久。

　　——那麼，殺了我的人或許還在附近。總之晚一點再思考。先離開這裡，和菫會合比較……

　　當我想到這裡，加強對四周的警戒時，卻感到一股異樣感。我好像漏掉了某個最根本的地方。

　　我再度巡視周遭，一次、兩次，馬上就發覺了。

　　眼前的男子更衣室寂靜得很微妙。

　　既然距離我被殺了以後時間還不長，那麼吞噬睦月老師的大火應該還在燃燒才對。

　　——睦月老師，現在怎麼樣了？

　　我爬起身，再次警戒著四周，戰戰兢兢地往更衣室的門走去。輕輕伸長手抓住門把，傳來一陣涼意。

　　裡面果然很安靜。

　　我瞇起眼，重新繃緊神經，慢慢地拉開門。

　　可是就在門打開約一寸寬時。

　　「怎麼回事？」

　　從隱約可見內部的門縫間，流淌出一陣惡臭。那是類似肉與血燒焦的可怕氣味，我微微地皺起了眉。

　　是睦月老師的味道嗎？我從門縫間窺視著裡面，然後呆立在當場。

　　「……蛤？」

　　我忍不住半張著口，腦中一片茫然。雖然心知現在是不能大意的時候，但眼前的景象卻讓我移不開視線。

　　更衣室裡像從沒發生過任何事一樣乾淨。無論是置物櫃，或是木地板，到處都沒有燃燒過的痕跡。

　　而在那樣的更衣室中，入口附近，躺著屍體。

　　一共，有兩具。

　　就算從旁也看得出來，是一方跨坐在另一方身上，壓制著對方的結構。兩具屍體全身都燒得剩下一半，從潰爛的皮膚中，可以看見焦黑的肉塊與血塊。從被壓制那方的體型大小推測大概是男性。殘餘的衣服碎片看起來像是白袍，感覺似乎在哪裡看過。

　　但是，深深刺入我眼中的，是另一方。壓制的那一方。身材嬌小，從纖細的四肢輪廓來看，很明顯是女性。尤其是身穿看似是制服的服裝，僅剩不多的黑髮髮絲長及背後一帶。

　　更重要的是，她手中握著如同全新品的手機，我有印象。

　　「……菫？」

　　脫口而出的話語在震動，彷彿不是自己的聲音。面對那具屍體，我很明顯地動搖著。我連站都站不穩，差點癱軟在地，我抓著門板穩住了自己。

　　然後調整呼吸，走近了兩具屍體。女性的屍體背對著這邊，讓我感覺還有希望。不，我希望自己保有希望。

　　然而，這種討厭的預感總是特別容易成真。

　　繞到那具屍體面前之後，殘存的半張臉很明顯就是菫。

　　「為、什……麼，菫……？」

　　我無法置信地跌坐在地，身體虛軟無力。那時候，指尖因為反彈的力道碰到了菫，但她卻沒有任何反應。

　　她已經死了。

　　「妳不是去圖書館了嗎……為什麼會在這裡？」

　　我全身的毛孔大開，感覺到黏膩的汗水噴發而出。然後我低頭，菫壓制的男人的屍體映入眼簾。

　　那是七濱老師。燒剩一半的臉部輪廓和衣服毫無疑問地是他。

　　而他的身旁也掉了一台全新的手機。

　　我伸手抓住那台手機，鎖定畫面上顯示著鮮紅色的橫幅標誌。

　　原來七濱老師也是APP的持有者。

　　於是，我推測出了整件事的大概。

　　——在我死後沒多久出現了他們兩人的屍體。菫看起來像是跨坐在七濱老師身上攻擊他。而重要的關鍵是……

　　「沒有睦月老師的屍體。」

　　更衣室的每個角落都沒有那個彪形大漢。而且所有的用具都沒有燃燒過的痕跡。他們兩人的屍體只燒剩一半也很奇怪。

　　這樣的話，答案就簡單了。那把火是為了殺死睦月老師而放的。反過來說，只要沒有睦月老師就沒有那場火。