第三章 後宮小隊與岩蠕蟲與……
第三章 後宮小隊與岩蠕蟲與……
「咿呀～～！？」
今天依舊用一杯順喉美味、充滿幸福感的蟻后蜜開始我的一天。
雖然蜜汁美味得令人不可自拔，但仍有個缺點，就是每次喝下去都會有種快昏倒的感覺，不得不發出大叫才能保持意識。
結果引得住隔壁的大學生敲牆抗議我太吵。看來得想辦法克制一下……雖然大概不可能。
早上檢查信箱時發現幾天前寄出的履歷收到回覆。
結果是那句「祝您今後有更好的發展」──這表示沒過。我又上了轉職網站看看，網站推薦的公司不是很差勁，就是一查便發現是黑心企業。
這樣的話還不如自己主動出擊，於是我決定再來製作履歷，花了整個上午重寫，然後拿去寄郵筒。
這次投的公司是在東京證券交易所Prime市場上市的大企業。
要是能進這家公司，就能把本戶股份有限公司當笑話一樣忘掉。愛小姐當不當社長都與我無關。
「社長啊……」
之前聽她提到時，我只是隨口應付，但仔細想想，能和社長級人物有交情，好像滿厲害的。但話又說回來，偏偏是讓我難堪的那家公司，害我一點都高興不起來。
我轉念一想，說服自己反正只要忍到收到謝禮就好，就覺得用不著太在意，於是直接前往迷宮。
迷宮地下十四樓。
雖然我今天滿認真趕路，但花的時間還是比我預想中久，原因很簡單，因為從地下十一樓開始，場地面積直接翻倍。
我現在基本都是當天來回，不過再往下一、兩樓的話，探索恐怕就得過夜了。
我有點掙扎該停留在目前的樓層，還是繼續往下走。
如果只考慮收入的話當然該繼續前進，可是我現在不缺錢，沒有非得往下走的必要。
狩獵地下十三樓的岩狼，平均一隻就能賣得三千日圓，只要打個五六隻，就比打工賺的還要多。
繼續深入的好處確實不大。
當我正猶豫著該怎麼辦的時候，抬手就是一劍，把突然從側面竄出的毒史萊姆往地面一劈，直接搗碎核心。
只見史萊姆的黏液四散開來，我撿起旁邊掉落的紫色史萊姆珠，這個一顆能賣三百日圓，是普通史萊姆的三倍。
地下十四樓的新魔物是毒史萊姆。外表和普通史萊姆差不多，顏色偏淡紫，會噴射毒液，而且就算避開毒液也不能大意，因為毒液落地後揚起的煙霧，也會引起異常影響。
同時面對大量毒史萊姆時必須做好防毒措施，否則會全身被毒性侵蝕而死。
因此從這層樓開始，大多數探索者都會戴上防毒面具。
至於我，則什麼都沒帶。
因為我有抗毒性技能，所以不需要特地裝備防毒面具。
毒史萊姆跟普通史萊姆一樣體內是酸性的，手不小心伸進去會被灼傷。沒有做防酸處理的武器每次補刀都會劣化，很快就不能用了。
在這一點上，大劍的處理很到位，讓我能放心地狩獵毒史萊姆。不愧是那隻成年哥布林曾用過的武器。
我不以為意地繼續前進，遇到死路就折返，換另一條路走。
走著走著，正想要不要哼哼歌打發時間時，便看到一個少女倒在路邊。
我好像在哪見過這女孩呢，其他同伴去哪了？怎麼會一個人倒在這裡？
我選擇直接走過去繼續趕路。要是隨意扯上關係，說不定會像愛小姐那時候一樣惹上麻煩，說真的，我可不想再來一次了。
我厭煩地邊搖頭邊遠離那個少女。
她肯定已經沒氣了啦，我合掌唸了聲「南無南無」，祈禱她早日安息。
結果少女竟然不知何時趴到我背上。
「呀啊啊啊！？」
我嚇得尖叫，心臟差點跳出來。
我拚命甩動身體想把她甩下，但她死死抱住我的脖子，還把手臂繞到我脖子上來了一記鎖喉。
「你怎麼直接走過去了啊～？」
她在我耳邊這麼一嚇，反而讓恐懼感更強烈。
「妳是什麼東西！？怎麼甩不掉！欸欸力氣也太大了吧！？難道妳不是人類嗎！？啊！妖怪嗎？是妖怪嗎！？妳纏著我幹什麼？……好，殺了吧。」
我冷靜下來，重新握好大劍，擺出要一刀斬下背上妖怪的姿勢。
少女妖怪見狀，連忙從我背上跳了下來，迅速拉開距離。
「唔，自己移到讓我好砍的位置，還算懂事嘛。」
我想說讓她少受點痛苦，發動身體強化把力氣灌到極限。
「等等等等！我不是妖怪！我是人類啦！」
少女妖怪慌張揮著手要我住手，但我是不會上當的。
「妖怪自古就是欺騙人類的存在。胸前那對不正經的東西，就是最好的證據。」
「這是天生的！請不要性騷擾！」
「這就是妳的遺言嗎？我現在就送妳上路。」
「等一下！我道歉！對不起嚇到你了，拜託別砍我！」
少女妖怪不斷鞠躬，拚命表達歉意，甚至還丟掉武器，擺出完全投降的姿態。
「……好吧，這次就放過妳，別再犯囉。」
不然我會被嚇尿的。
我這麼說完就要離開，少女卻不知何時已經繞到我面前。
「怎麼了，還有事嗎？」
……果然還是殺掉算了。
我把手放到大劍上猶豫著要不要動手，少女卻張開雙手大聲懇求我。
「拜託了，請幫幫我吧！」
「欸？我不想耶。」
「怎麼這樣！你都還沒聽我的理由呢！」
聽了理由不就更逃不掉了嗎？雖然我沒說出口就是了。總之我可不想再惹麻煩。
我伸手要把她推開，卻被她緊緊抓住不放。
我看著握住我的手的少女。
她有著垂到背後的粉紅色長髮，綠色的圓潤眼睛，臉頰稍微有點嬰兒肥，眼角還含著淚水，露出相當刺激保護慾的表情。胸部發育也相當良好，讓人懷疑她是不是真的還是學生。
我看著她的感想只有一個──這股地雷味是怎麼回事？
滿滿的麻煩氣息，感覺只要牽扯進去就會有不好的事發生，我的直覺是這麼說的，而且她還是我守備範圍外的學生……學生？
「啊，是那個後宮小隊的人啊。」
我這才想起來。我之所以覺得在哪裡見過她，是因為她是那個一男四女的後宮小隊成員之一。
這傢伙果然是個地雷。
少女聽到我的低語，不禁浮現滿臉問號，然而既然知道她的身分，我就更想盡快脫身了。可是少女卻莫名地開始訴說自己的遭遇。
「我們中了陷阱，被傳送而失散了！請幫幫我！！」
她的名字是桃山悠美，高三，十七歲。
他們一行人從早上就進入迷宮，運氣不錯，找到一個寶箱。
眾人滿心喜悅地打開──但那寶箱其實是個轉移陷阱，他們在毫無所覺地拿起物品的瞬間啟動了陷阱。
等她回過神來，只剩自己一個人出現在那個地方。
至於為什麼要倒在地上，她說是因為如果能遇到一個願意救人的好人，對方很可能會幫忙她一起尋找同伴。
雖然這方法完全是靠運氣，但似乎是她判斷無法獨自探索地下十四樓而選擇的苦肉計。只是沒想到第一個遇到的我竟然直接無視她就是了。
「那妳就撐到有好心人路過吧。」
「請等一下！仔細想想，要是倒在那裡，我會被魔物襲擊的！拜託救救我吧！」
「就算妳求我幫忙……但我沒餘裕帶著累贅一起走啊。妳看清楚，我是一個人喔？可不像你們那樣有組隊。」
我問她這樣懂了沒，她只好失望地垂著肩膀乖乖讓開。
她能理解真是太好了，這樣我就有把她甩掉的理由，總算能鬆口氣。我才正這麼想著，看見三隻岩狼衝了過來。
沒什麼，我早就習慣打岩狼了。
我大劍橫掃同時撲上來的兩隻，將之攔腰斬斷，一腳踢開從下方衝來的另一隻，再用大劍刺穿。
「呼，輕鬆獲勝。」
看來地下十四樓也能輕鬆探索呢。
我一把大劍揹好，一轉頭，看到桃山又抓住我的手不放。
「你超強的耶～～～！！」
桃山開心地喊著幫幫我，還一副我不答應就不放手的樣子。
可惡，失算了。剛剛以為她已經打消念頭，一時大意了。
我嘖了一聲，然後嘆了口氣，決定認命。就算硬是甩開她，她肯定還是會死纏爛打，要是對她做了什麼，回到地面大概就會被以「對未成年施暴」的罪名逮捕吧。而殺人封口這種選項理所當然地不在討論範圍，那種血腥事，上次那些大叔那回就已經夠了。
沒辦法了，儘管真的很無奈，我還是說「妳可以跟著我，但我不會幫妳找人」並允許她留下。桃山猛點頭的樣子還真有點像搖尾巴的小狗。
我斬下撲過來的岩狼半顆頭顱，順勢砍落哥布林的首級。
接著用盾牌擊飛稍晚衝來的岩狼，再閃過毒史萊姆噴出的毒液，靠近後砸碎核心。
最後補刀掉隊的岩狼，戰鬥結束。
站在遠處拉弓的桃山臉上滿是驚訝，我沒理會她，開始採集魔物素材，等弄好後繼續探索。
桃山路上一直吵個不停。
「悠人小弟，你好強喔！原來你經驗很豐富啊！」
「當然了，我一個成年人怎麼可能輸給小孩子。還有，別用那種會引起誤會的說法。」
「小孩？悠人小弟不也跟我差不多年紀嗎？」
「妳在說什麼？我已經二十四歲了。」
「咦，騙人吧！？我還以為你跟我同齡或比我小耶。」
「喂！妳感受不到我的大人魅力嗎！？啊～對喔～高中生當然還不懂什麼叫大人的魅力。」
我對還是小孩子的桃山說了句「抱歉抱歉」，然後先往前走，背後傳來她悶悶不樂的氣息，但我沒放在心上，反正只是暫時同行一段路罷了。
我們一路上隨便聊些話題。什麼學校啊、朋友啊，我只是嗯嗯啊啊地附和，心裡根本沒在聽，不一會兒又遇到魔物。
「這次換我來！」
桃山滿懷幹勁地拉弓，但我伸手攔下她。
「不好意思，戰鬥妳就別插手了。我沒打過多人戰，可能會出意外。」
我這麼一說，她就乖乖退下了。
絕不是因為我不想讓她開口要求分素材的權利，真的不是，我只是擔心她的安全而已，絕對不是我的物慾作祟！
我就這樣輕鬆解決了接連幾次戰鬥，一陣子之後，從稍遠處傳來戰鬥聲。
我悄悄探頭看去，發現有兩個少女正拚命抵抗魔物的攻擊。
「由香！加奈子！？」
跟在我後面的桃山尖叫著喊出同伴的名字，但這一喊反而壞事了。
魔物聽到聲音，立刻把目標轉向桃山。
桃山急忙搭箭射去，但準頭太差，輕易就被躲開。
照這樣下去，魔物一下子就會衝到她眼前，一口咬斷她的脖子吧。
我本來覺得既然桃山已經找到同伴，那就不必插手這場和我無關的戰鬥。然而和她的短暫對話，或多或少讓我打發了點無聊，可能因為這樣，害我稍微心軟了。
我的身體自然地動了起來，主動衝向魔物。
我斬裂逼近的魔物，並衝過去支援桃山的兩名同伴。
老實說，我不喜歡做沒有回報的事。
算了，反正這次就當作被波及，不跟她計較，下次可要記得準備報酬啊。
我這樣自我安慰著，把魔物全數殲滅。
桃山的同伴們眼看著本來逼得她們走投無路的魔物，在短短幾秒就被我解決，頓時露出非常驚訝的表情。
就這樣，桃山順利和同伴會合。
少女們互相確認平安，喜悅地擁抱，我則轉身離開。
我的任務已經結束，接下來她們自己看著辦。
我本來是這麼想的，但三人卻理所當然地跟了上來。
「那個，還有什麼事嗎？」
「咦，悠美沒告訴你嗎？我們還有其他走散的同伴呢。」
這女孩的態度莫名高傲，用居高臨下的態度對我這麼說，好像我幫忙是理所當然的一樣。
剛才說話的是九重加奈子，外表是個棕髮蘿莉，臉蛋像個精緻的人偶。手持一把有點大的法杖，一副魔法師打扮，但就算隔著長袍，也能看出她的身材平坦得令人失望。
「你現在是不是在嘲笑我？」
「沒有，妳想多了。那我要走這邊囉，就此道別……」
來到岔路口，我表示自己要走這邊，所以叫她們走另一邊，少女們看懂了我的意思，便往跟我反方向走去，這下終於解脫了。
我伸了個懶腰，身體咯咯作響。大概是被陌生人包圍太緊張的關係吧，身體好僵硬啊。
「啊～身體好輕鬆！」
「那真是太好了呢。」
「喔噗！？」
聲音從技能【空間把握】剛好掌握不到的範圍外傳來，嚇了我一大跳。回頭一看，發現竟然是剛才分開的少女們。
「呃，妳們為什麼在這？」
「那邊是死路，所以我們繞回來了。不好意思，我們可以跟你同行嗎？」
說這句話的是神庭由香。她是三人中最高的，有一頭深紫色的馬尾，容貌也相當端正。腰間掛著劍，一隻手隨時放在劍柄上預備著。
她是三人中感覺最有常識的，應該比較能溝通。不，感覺她可能是明知我不願意還這麼做，個性可能也滿差的。
「啊，是，既然是死路也沒辦法呢，嗯嗯。」
「悠人小弟，你為什麼突然開始用敬語？態度也變得很疏遠耶。」
桃山察覺我的態度跟剛才獨處時差很多，不禁問道。
「因為人一多我就不敢擺架子了，請妳們不必介意，嗯嗯。等我習慣應該就會好一點了，嗯嗯。」
沒辦法，我的個性就是這樣。
我們一邊前進，一邊打魔物。
我說明自己不擅長配合他人，依舊獨自戰鬥。
少女們在後方觀戰，還一臉稱讚地頻頻點頭，妳們以為自己是誰啊。
雖然有點想看看她們的戰鬥方式，但看剛才的表現，大概不能抱持什麼期待吧。
這麼一想，她們安分待在後面或許反而比較好。
我們走了一陣子之後，又聽見遠處傳來戰鬥聲。
我再次悄悄探頭，發現一名少年和一名少女正拚命抵抗魔物。
少年死命揮劍牽制，然而他不但全身都在流血，左手臂也骨折了，看似無法使力地垂著，明顯受了重傷。
少女雖然沒有明顯外傷，但魔力似乎已經耗盡，跪在地上動不了。
也就是說，情況非常危急。
「透哉！巫世！！」
「我們來救你們了！」
「準備好藥水！我先上，另外兩人請掩護！」
神庭立刻下指令，試圖讓慌亂的兩人冷靜下來，可是就算她們三人一起上，大概也很難打倒魔物。
我雖然說過不想白白幹活，但也沒冷血到眼睜睜看著少年少女被魔物殘忍殺掉還能無動於衷。
於是我握緊大劍、施展身體強化，一口氣加速衝上去。
我追過少女們，揮下大劍把圍住少年的魔物全數殲滅。
「啊……」
「透哉！？」
叫透哉的少年似乎因為解除了魔物的威脅，緊繃著的神經突然鬆掉，突然整個人倒了下去。
「你做得很好。」
我抱住他，暗暗施展治癒魔法替他療傷。之所以要偷偷來，是因為不想像上次愛小姐那樣被捲進麻煩事裡。即便如此，我還是決定出手，因為這少年很帥氣。
我原本以為他只是個愛搞後宮的小混蛋，不過既然是個能為同伴拚命的好傢伙，那要我認可他也沒問題囉。
「快用藥水！這不是小傷！全都拿出來！」
「不行！只剩一瓶了！？」
神庭焦急地喊著，桃山和九重連忙準備，但桃山手裡的那瓶就是最後一瓶藥水。
我一邊心想果然啊，一邊用追跡檢查身體，發現他還中了毒史萊姆的毒。我想說回復藥水大概治不好這種毒，乾脆一併治療好。
等我把少年輕輕地放到地面上時，少女們把珍貴的最後一瓶藥水灌進他嘴裡。其實他已經沒事了，但我知道說出來也沒意義，所以保持了沉默。
「悠人先生，能不能把藥水賣給我們！我們付你定價的兩倍！」
「拿去吧！」
我將自己事先買好的回復藥水交給她們，決定之後再收錢。哎呀～其實我沒打算收錢啦～不過既然她們要給，那也沒辦法囉～
就這樣，少年總算撿回一條命，現在睡得很安穩。另一個少女雖然因為魔力耗盡而昏倒，不過身上沒有明顯的外傷。大概是少年拚命保護她到最後的成果吧。
我覺得自己應該沒必要留下來了，起身就要離開，卻突然被叫住。
「欸，等一下！」
「……怎樣？還有事嗎？」
叫住我的少女九重正雙手扠腰，嘴巴緊抿成一條線，支支吾吾地似乎想說些什麼。看起來不像是在生氣，而是不知道該怎麼開口。
我心想著到底什麼事，默默等她開口，她過了一會兒，才像是終於下了決心對我說：
「謝謝你！你救了我們！」
突然的感謝讓我愣了一下。
「……喔。」
我簡短回了一句，這次打算真的離開。結果竟然又被叫住。
「等一下啦！」
「幹什麼啦！？剛剛這對話不就表示要分開了嗎！」
「帶回去。」
「啊？什麼？」
我乾脆地問，九重指著倒下的少年回答。
「我希望你幫忙把透哉帶回去，他要是留在這裡會死的。我的事隨便你怎麼處理都行，拜託了，請救救他。」
「好噁。」
她似乎沒想到我會有這種反應，驚訝地喊了聲「……噁！？」，但我說真的，這種態度真的很噁心。我是不知道她想自我犧牲還是怎樣，可是這個少年拚命守護的人要是選擇主動犧牲自己，那他的付出就白費了啊。
「妳愛犧牲自己請自便，但別把我扯進去。待在這等到那傢伙醒來就行了，這段時間妳們至少該守著他吧。」
「可是我有門禁……」
「……居然有門禁嗎～」
為了離開迷宮，我揹起少年往地下十樓的傳送點前進。
前方是一邊警戒著魔物一邊開路的桃山和九重，身旁則是揹著昏迷少女的神庭。
聽到「有門禁」這句話，我只好回了句「那就沒辦法，我會幫忙的，放心吧」。我自己也曾因為沒遵守門禁被老媽趕出家門，所以很能理解那種心情。
就這樣，我和這支由少年少女組成的後宮小隊一起返回了迷宮出口。
「那個，我一定會答謝這份恩情的，可以先問問你想要什麼嗎？」
回到地面後，桃山在夕陽照映下帶著些許嬌羞問我。
「什麼都行嗎？」
「唔、嗯！我會努力的！」
我對她的反應感到滿意，於是回了句：
「以後別再跟我扯上關係。」
然後我就此離去。
「是，是，當然……啊，明天就會匯進來是嗎？好的，非常感謝。是，那就先失陪了。」
我按下手機的通話鍵，掛掉和愛小姐的電話。
她說約定的謝禮會在明天匯入，讓我心情超亢奮。與此同時，和本戶股份有限公司以及愛小姐的關係也到此為止。以後應該不會再有任何牽扯了。想到這裡，心情就更好了。
怎麼辦呢～會不會多到能買房的程度呢～乾脆來買房子？買公寓也不錯呢，怎麼辦好呢～原來有錢就能有這麼奢侈的煩惱，連我自己都覺得驚訝。
「太扯了吧，感覺我的時代要來了啊！」
我在房間裡忍不住大喊，結果隔壁的大學生又敲牆抗議。
我在心裡默默說了句「抱歉抱歉」，同時心想：像你這種窮苦學生根本不可能有這種煩惱吧，在心中試著炫耀了一下。
……一點都不有趣呢。看來我沒有那種靠炫耀、瞧不起人別人來取樂的性癖。
這天，我又喝了一杯蟻蜜，高喊一聲「咕──！！」之後，開始做前往迷宮的準備。
老實說，我已經沒有再潛入迷宮的必要了。
光是本戶股份有限公司匯來的金額，只要不太奢侈，完全足夠我活上十年。即便如此我還是坐不住，身體在蠢蠢欲動。
甚至可以說，我的身體已經在渴望著迷宮，可見我對迷宮有多沉迷。
早上精神不錯地走出公寓後，一陣悶熱空氣灼燒著我的喉嚨。炎炎烈日迎面襲來，像要把我的身體烤成烤乳豬一樣。不過，這點傷害還不足以阻止我的行動！
「謝～光臨～」
我從一臉沒幹勁的便利商店店員手裡接過運動飲料，一口氣喝光。
不行了，這熱度太誇張了。這熱度是怎樣？從一大早就想殺人嗎？
我掏出手機查今天的天氣，網站顯示「今天將是創紀錄的酷暑，曝曬可能會有生命危險，請待在涼爽的地方。」清楚地記載著今日的炎熱有多麼驚人。
明明不是在迷宮裡，只是走到戶外就會有生命危險嗎？看來地上或許比迷宮還要危險呢。
坐電車晃了十幾分鐘，從車站好不容易抵達探索者協會後，我直奔商店，目的是補充回復藥水。
昨天被那支後宮小隊的花言巧語騙走了回復藥水，但後來是我自己說要她們「別再跟我扯上關係」的，現在大概很難拿回來。應該說去討這個還滿丟臉的。
「咦，悠人小弟？」
我已經打算放棄、直接自己添購，這時候，後宮小隊的桃山竟然出現在商店裡。
為什麼偏偏在這裡遇到啊？太尷尬了吧。但她完全無視我的心情，直直走過來，她手上正拿著五瓶回復藥水，一走到我面前就遞了過來。
「這是昨天的回禮。我知道可能有點少，但我們現在只買得起這些……」
回復藥水一瓶起價就是一萬日圓，而且品質愈好，價格愈高。
雖然不清楚她手裡的藥水是哪個等級，但我知道這不是學生隨便買得起的東西。
「……嗯。話說，你們有買自己的份嗎？」
「沒有，不過沒關係啦。我們決定先去地下十一樓採礦賺資金，暫時不會有危險。」
「這樣啊……那我就不客氣了。」
我想說現在拒絕反而失禮。既然是她──不，是全隊的意思的話，按理我應該收下才是。嗯？全隊的意思？
「其他人知道妳把藥水送給我的事嗎？」
「嘿嘿，這是我自己決定的。不過我解釋一下的話，他們一定會理解的。」
「笨蛋，去徵求同意再來，不然我不能收。」
如果就這樣收下，豈不是像我在勒索他們？要是成員們因此鬧僵，說不定又會引起別的麻煩，這種事必須謹慎處理才行。
桃山說了句「大家就在附近」之後走出商店，我則買好自己要用的回復藥水，從另一邊出口走掉。
你問我怎麼不等她？誰說要等她了。昨天才說過「不要扯上關係」就又馬上見面，也太尷尬了吧。
「你果然走這邊呢。」
但這時神庭偏偏出現在我面前。我問她怎麼會在這，她就說「我猜到你大概會這麼做」，講得好像我的行動很單純好猜一樣。
「所以，有什麼事？」
「我知道你會覺得很尷尬，但至少讓我們正式道謝一次吧。」
我發現眼前這位面帶困擾的紫髮少女早就看穿了我的心思，覺得有點丟臉。
我只好彆扭地別過頭說好，然後跟著回到商店。
「啊，找到了！」
「為什麼要跑掉啦～！」
「我只是去廁所啦，別逼我說出來，多丟臉啊。」
「不是，他剛才是打算離開公會。大概是因為昨天說過不想跟我們有所牽扯，所以覺得尷尬吧。」
「別突然爆料啦！」
我還以為她察覺我的心思，所以會替我保密，結果居然直接說出來，至少顧及一下我的面子吧！
我嘖地瞪了神庭一眼，但她完全不在意。
「你就是田中先生吧。」
這時叫出我名字的，是個看起來很普通的少年。身高和我差不多，身上穿著輕裝、腰間掛著長劍，是個沒什麼特徵的黑髮少年。然而他的眼神裡透著一股強烈的意志，那是胸懷大志，並誓言一定會實現志願的男人的眼神。
「我叫日野透哉。昨天多虧你出手相救，真的非常感謝你。」
自稱日野透哉的少年眼神直率地望著我，對我鞠了個躬。其他成員也跟著一起低頭致謝。我感受到他們真誠的謝意，讓我覺得自己做了好事，但同時也有點不自在。
「那個～可以不要這樣嗎？這裡人太多了，我們換個地方說吧。」
拜託別在眾目睽睽之下來這齣啦。
我們從商店移動到旁邊的餐廳。
聽說這家餐廳使用從迷宮採集到的食材，還滿受歡迎的，不過我從來沒來過，據說味道不錯，價格也算合理。
平常我都是直接路過，晚上很晚經過的時候，常常聽見二樓傳出熱鬧的聲音。
由於時間是上午，餐廳裡的人不多。
正當我因為第一次進來餐廳，緊張地四處張望時，被九重嘲笑：「怎麼，你第一次來啊？」我不爽地回「不行嗎？」，她卻自信滿滿地說：「我們也是第一次來啊！」
奇怪，總覺得對話有哪裡接不上。最近的小孩子都這樣的嗎？難道這就是所謂的代溝！？
「別說些奇怪的話了，先點餐吧。大家都只要飲料就行了吧？」
神庭乾脆地打斷這些對話，用桌上的平板叫出菜單。
有她在真是太好了，我還以為是我自己不正常。
等大家都點了飲料後，開始重新自我介紹。其中四個人的名字我都聽過了，不過還有一個人的不知道。
「呃，我是三森巫世。是最近才加入這個後……隊伍。昨天很謝謝你救了我。」
這個自稱三森的少女是個黑髮的普通女孩，身上的裝備看起來像前鋒，但卻拿著後衛用的杖，有點不可思議。
體型普通，笑起來很親切，滿可愛的，但和其他少女相比就顯得遜色。並不是她不好，只是其他三人太過出眾。
不知為何我有點同情她呢，不然對她好一點好了。
「不用在意啦，我只是做了理所當然的事。」
「悠人小弟，你怎麼只對巫世特別溫柔！！」
「說什麼呢？我是只對妳們冷淡而已，對其他人都是這樣的。」
「好過分！」
吵死了。也不想想妳們昨天給我添了多少麻煩。雖然最後是我自己決定要出手的，但被牽連仍是不爭的事實。尤其面對罪魁禍首桃山，我怎麼可能溫柔得起來？
「哈哈哈，總覺得很不好意思呢。我們很想報答你，可是現在還沒辦法太深入迷宮，目前只能給這些，希望你能收下。」
日野遞過來的，是剛才桃山給的回復藥水，還有一根尖角狀的法杖。
「這根法杖是？」
「這是我們昨天從寶箱裡拿到的道具。效果還不清楚，但應該能賣到好價錢，如果田中先生會用魔法的話，也可以自己留著用。」
我拿起這把一看就知道有價值的法杖端詳。
這把法杖的前端很尖銳，形狀有些奇特。單看外型感覺也能當做刺突武器使用，不過如果能輔助魔法的話，我就更想要了。
我握著法杖，試著注入魔力。
「嗯？嗯嗯嗯～？這杖怎麼回事，根本用不了啊。」
不曉得是不是法杖壞掉，魔力完全流不進去。難道是瑕疵品嗎？
「不可能啊，加奈子有試過能用的。」
日野看向九重確認，九重點頭表示肯定。
「我能用啊，是你魔力操作太爛了吧？」
「少胡扯，我比妳強多了好嗎？既然用不了那我不要了，只拿藥水就好。」
我收下五瓶回復藥水後起身。要談的話題結束了，和這些傢伙的關係也該到此為止。我正這麼想著，卻又被叫住。
「請等一下！我有個提議！」
我本來想無視他，但感覺到他語氣好像很緊迫，忍不住還是回頭了。
「你願不願意加入我們的隊伍呢？」
「咦？我才不要。」
「為什麼？」
還想說他要講什麼，原來是要邀我入隊。
這就不行了。我一直都是獨自探索迷宮的，根本不覺得能和別人配合，而且獨自攻略從沒覺得有什麼不方便，戰力目前也非常穩定。雖然不知道之後會怎麼樣，不過至少現在一個人就很好。更重要的是──
「我覺得和年齡差太多的人組隊，感覺不會順利。」
「……我們年齡應該差不多吧？」
「妳在說什麼？我已經二十四了耶。」
「別騙人了！你明明看起來比我們還小！」
「誰比妳小啊！我最不想被妳這矮子說！」
我一提到年齡，九重莫名立刻跳出來反駁。而且竟然偏偏被這個蘿莉說我比她小，這不是在嘲笑我嗎？
「呃，這再怎麼樣也太牽強了……」
「看吧，你硬要說自己二十四歲，還滿勉強的喔。」
神庭和桃山也跟著吐槽。為什麼啊？我一直以為被人認為比實際年齡年輕是好事，結果卻像被取笑一樣，超讓人不爽的。
我掏出能證明年齡的駕照放在桌上，讓大家看個清楚。
「看好了！右上角的生日就是證據！」
「這是你哥哥的吧？」
「喔～原來你有哥哥啊。」
「就算是兄弟，挪用別人的駕照也是犯罪喔，最好快點還回去。」
「你們還真的壓根不相信是吧。」
都掏出駕照了，他們三人還是完全不相信我，透哉和三森雖然沒說話，但大概也是同樣的想法。
我想著得冷靜一下，氣沖沖地一口氣灌下飲料，冰涼的液體滑過喉嚨時，冷意直衝頸部，不小心發出「啊啊……」的奇怪聲音。
座位上突然一片寂靜，這安靜的氣氛害我變得更尷尬了。要是有人吐槽一下的話我還能趁勢甩頭就走，結果少女們只是尷尬地移開視線、含蓄地手指撓著臉頰。
喂，別這樣，別搞得好像是我冷場了一樣啦！
羞恥心緊緊勒住我的理智，我超想逃跑的，可是又覺得逃跑的話就輸了，結果釘在原地動不了，這時對我伸出援手的，是這個後宮小隊的主角透哉。
「哈哈哈，喝冰的確實有時候會這樣呢。」
透哉露出禮貌的笑容，溫柔地幫我打圓場。哎唷，這傢伙人還滿好的嘛。
「田中先生，一次就好，你願意和我們一起潛入迷宮看看吧？等你看過我們的表現再決定也不遲吧。」
「……好吧，陪你們一次倒還可以。」
然後──之後我會後悔當時沒有斷然拒絕。
於是這天我決定和後宮小隊一起潛入迷宮。後宮小隊這天本來要為了籌措資金去採礦，不過決定優先跟我一起進行探索，臨時改變了計畫。
「其實約別天也行啊。」
我想說這件事又不急，只要交換聯絡方式，隨時都能約時間。但他們說擇日不如撞日，難道是有什麼理由嗎？
「我想說不立刻去的話，你可能會覺得麻煩而放我們鴿子。」
透哉說得好像我是不守約的人似的，沒那回事唷，只是沒錢的事要看心情而已，有錢的話我就會努力。當然，還得看金額啦。
我想說也罷，這種事還是早早處理較好，就和後宮小隊一起進入迷宮。
雖然前進的速度比我一個人時慢了些，有點不過癮，不過也有不是孤身一人的安心感。這時候我還沒覺得有什麼差別，只覺得不用太警戒還滿輕鬆的。
我察覺到背後傳來魔物的氣息，雖然還有點距離，但先準備好總沒錯。
我握住大劍，回頭望向身後。最先反應過來的是走在隊伍最後方的三森。
「怎麼了嗎？」
「有魔物要來了，準備好。」
其他成員一聽到我的提醒，也立刻反應過來。
「照慣例我和由香上前，其他三人支援！」
大家各自回應並開始行動。我本來也想加入，但透哉卻說：「田中先生先看著就好」，於是我只好先退到一邊。
發動襲擊的是三隻岩狼和兩隻哥布林。
前鋒透哉和神庭熟練地牽制，讓魔物無法接近後衛。神庭的刀刃砍倒其中一隻硬要衝破防線的岩狼。
其他魔物見狀，立刻警戒地拉開距離，但這反而是失策。
「趁現在，一口氣壓制！」
透哉一聲令下，後衛立刻展開攻擊。
「石箭！」
「──咻！」
九重的石箭貫穿岩狼，桃山的箭矢則射穿哥布林的腦袋。
剩下的魔物也被透哉和神庭輕鬆解決，戰鬥在幾乎一面倒的情勢下結束。
他們的動作和前幾天相比完全不同。
不是因為成員齊了，配合得更好的關係，而是單純每個人的能力都提升了。
原因應該是看似什麼都沒做的後衛三森。
我發現戰鬥開始前，她射出魔力線延伸並連接到其他成員身上。那應該是以魔力強化同伴的招式。她大概是所謂的輔助法師吧。
顯然這支隊伍的核心並不是透哉，而是輔助法師三森。
「你覺得怎麼樣？」
「滿不錯的啊，戰鬥完全是一面倒，讓人很安心。」
或許是因為我的反應不錯，三森露出笑容點點頭，說「那就繼續前進吧」並走了出去。
欸，等一下。
「魔物的素材怎麼辦？不採嗎？」
「現在才在前半段，等回程時再採。前提是如果還留著的話。」
「這樣你們不覺得很浪費嗎？」
「要是有推車就好了，但憑現在這狀態，揹太多行李很太危險。」
透哉似乎也覺得可惜，表示「這也沒辦法」，一臉很無奈的樣子。於是我出聲確認：「那我可以拿嗎？」，然後開始採集。
當把採到的素材收進收納空間後，只見他們全露出驚訝的表情。
「悠人小弟，原來你有道具箱技能嗎！？」
「道具箱是什麼？」
「是技能啊！是能搬超多東西的技能！」
桃山滿臉興奮地湊過來。看來這技能可能很稀有喔。
「啊～我有喔，因為我一直都是一個人探索，所以常用這個技能。」
眾人齊聲驚呼。我問了問這技能是不是很稀奇，他們說雖然不算稀有，但是隊伍裡有人具備的話就能讓收益翻倍的好用技能。
不過那是深入到地下二十樓以後才需要的，在此之前用推車就夠了。
「哦～好吧。那之後打倒魔物就由我來採集囉。」
大家都點頭同意我的提議。看到這情況，我心裡暗暗竊笑。接下來他們打倒的魔物素材，全都是我的啦。他們大概以為會平分，但我可沒那麼說喔。既然原本打算丟掉，那全歸我也沒差吧。
然而我這想法似乎馬上被看穿，這時神庭立刻出聲制止。
「等等，還是先決定分配比例吧。悠人先生還沒正式加入，七三分如何？」
「咦，不是大家平分嗎？」
「原本就是打算丟掉的東西，現在才說要用人頭平分未免太厚臉皮，悠人先生肯定也沒辦法接受吧。」
不不不，七三分我也不想耶。可是現場氣氛不允許我反駁，只能點頭答應。
儘管我逐漸開始習慣這些人了，但人數劣勢還是讓我無法強硬起來，真讓人懊惱啊。
之後我們持續探索，順利地狩獵魔物。
過程與其說是戰鬥，不如說是單方面的狩獵。他們這麼強，其實根本不需要我嘛，但成員們似乎不這麼認為。
「你應該也注意到了吧，能打到這種程度是因為有巫世在，如果沒有她的能力，我們大概還停留在地下十三樓。」
九重聳了聳橋小的肩膀，說了句「這也是麻煩的地方」。
意思是一旦三森耗盡魔力，這支隊伍就無法繼續前進。這很危險，非常危險，顯然昨天的探索也是依靠三森的強化才勉強進行，其他成員的實力並不符合目前探索的強度。
昨天的事件已經證明了這一點。
這些傢伙的個人實力可能只比普通學生要稍微好一點而已。
「所以我們才要加強戰力、提升裝備，並讓每個人都能升級。」
不過他們似乎也都明白這點，這時隊長透哉直視著我這麼說。
我只是點了點頭，心裡卻一點興趣都沒有。
「欸欸，悠人小弟，你念哪間高中？」
「○○高中。」
「嗯？那學校在哪？應該不在這附近吧？」
「在別的縣市喔，隔了三個縣。」
「你從那麼遠的地方過來的啊。」
「妳在說什麼？我住這附近啊，離這裡大概五站遠吧。」
「每天通學很辛苦吧？你是住校嗎？」
「到底在說什麼啦！？難道妳還在懷疑我嗎？就說我早就大學畢業了啊！直到不久前還是個上班族呢！」
──和桃山的對話大概就是這樣。
「悠人有女朋友嗎？哎呀抱歉啦，肯定是沒有吧，真不好意思，問你這種理所當然的問題。」
「閉嘴啦矮子，像妳這種性格差勁的傢伙永遠交不到男朋友的，放心吧。」
「哎呀～生氣了？魯蛇就是這樣才不行呢，真丟臉呢～小嘍囉。」
「要是光靠眼神就能殺人，妳早就死了。」
──和九重這樣互罵。
「悠人先生為什麼會來當探索者呢？」
「為了錢啊，因為我裸辭了又沒存款，不得已只好來賺錢。」
「你之前是做什麼工作的？」
「IT相關的工作喔，超級黑心的，動不動就跟客戶起衝突，業務也出包連連，搞得我常常不能回家。偏偏上司總是準時下班，社長只會玩樂……」
「啊～嗯嗯，我懂了，真的很辛苦呢～」
──對神庭抱怨。
「三森妳為什麼會來當探索者？」
「是朋友邀我的。」
「那為什麼和透哉他們組隊？妳朋友呢？呃，妳眼神為什麼這麼空洞？」
「那個朋友一下子就不做了，然後後……這個隊伍收留了我。你看這裝備，花了我整整三十萬耶！我把所有壓歲錢都用在這上面，所以想說至少要賺回本……」
「啊～好好好！辛苦妳了！嗯，妳很努力呢，嗯！」
──聽三森抱怨。
「為什麼隊伍成員全是女生？」
「呃……我一開始也找了朋友，但他們已經組隊，所以拒絕了我，我正困擾的時候，她們主動說願意幫忙。」
「這樣啊，那肯定有很多人嫉妒你吧。」
「咦？沒有啊，為什麼這麼說？」
「不，沒事，你沒察覺的話就算了。只是、那個～你要小心別被捅刀喔。」
──聽透哉講他成為無自覺後宮男的經過，就這樣逐漸加深和他們的交流。雖然裡頭有個人（九重）對我的態度滿差的，不過只要無視就沒問題了。
直到這個時候，我心裡確實有一點覺得加入這個隊伍或許也不錯。
事件發生在探索差不多要結束、準備折返的時候──
「啊？」
桃山短短地喊了一聲，周遭隨即傳來轟的下沉聲響。這時大家立刻全看向她，意會過來發生了什麼事。
「悠美，妳該不會……」
「……我好像踩到陷阱了。」
桃山一臉快要哭出來樣子，她的右腳腳踝陷入地面，一看就知道是陷阱。
「大家靠攏！要是像昨天那樣被傳送分散就糟了！」
透哉焦急地下令，眾人立刻圍到桃山身邊。這是因為大家判斷如果陷阱啟動的話，肯定是從她開始。
大家緊緊抓住彼此，避免萬一啟動傳送時被分散開來。有人甚至死死抓住我的肚子，但現在不是計較這個的時候。
我們等著陷阱發動，等了又等、等了又等──但什麼都沒發生。
「怎麼回事，難道不是陷阱嗎？」
「是、是這樣嗎？」
正當大家懷疑是否只是假陷阱時，神庭喊住了大家。
「等等！也許是那種一旦腳離開就會啟動的陷阱！」
「什麼！還有這種的喔！？」
「只是可能，也許不是，但或許能想辦法避免陷阱啟動。」
神庭的話讓大家燃起希望。
對於昨天差點死於陷阱的眾人來說，這句話簡直是一線曙光。
「可是要怎麼辦？不能丟下悠美吧。」
「我想想，也許可以把塌陷的地面填起來固定住？」
透哉如此回答九重的疑問。
確實是個辦法，但我仍覺得不安，於是主動提出建議。
「我有個方案。」
「是什麼？」
「就是……把桃山的腳切斷並留下來。」
「咿！？」
「你在說什麼！怎麼能做這種事！」
「先別急，我不是要病急亂投醫，我很有把握的。」
我開始解釋。
首先，把繩子綁在桃山的右腳上，接著除了我和她以外其他人先撤退到旁邊，我用大劍斬下她的右腳，抱著她逃走，在陷阱啟動前拉繩子回收她的右腳，再進行治療。
這是個非常完美的作戰計畫！
「你瘋了嗎！？這根本不可能成功吧！而且要是悠美的腳接不回去怎麼辦！？」
「這還用說嗎？肯定會有人關心她、好好支持她的啊。」
對吧，透哉。
我一這麼說，桃山也紅著臉說「咦！這是告白嗎！？」似乎頗有意願。
這計畫很值得一試。我可是有治好那個瀕死的健美老頭子的案例，很有把握能把腳接回去，我是說大概吧，應該啦。雖然沒百分百自信，但應該行。
我感到有點不安，趕緊觸碰桃山進行追跡。萬一計畫失敗，只要先理解身體構造，也許能讓她重新長出腳。我抱著這個想法碰她的身體時，桃山不知為何直直地凝望著我。
「我……我會努力的！……會負責任的，對吧！？」
「嗯。」是透哉會負責。
看她下定決心真是太好了。
「好，開始吧。」
「當然不行！！你到底在胡說什麼！」
這時發出怒吼的是透哉。他的氣勢驟然爆發，和之前溫和的態度完全不同。
「沒錯，我們怎麼可能接受這種瘋子般的計畫。」
接著，神庭也帶著平靜卻明顯的怒意踏前一步。
「是啊，這計畫根本腦子有問題。」
九重握緊手中的法杖，開始凝聚魔力準備戰鬥。
「再怎麼說都不行的呀。」
三森則是發動能力，為其他成員進行強化。
奇怪了，怎麼搞得我才是壞人一樣。我只是提出最好的方案而已，如果你們有其他辦法，提出來商量不就得了嗎？
「等等，你們冷靜點。如果有其他辦法就試試看沒關係啊，我只是提出建議而已，當然如果把腳抽出來，什麼事都沒發生更好呀。」
只是不知為何，我總覺得其他的方法不會成功。
至今一路戰鬥下來，我開始瞭解迷宮可沒那麼仁慈，那個既然是迷宮的陷阱，肯定不會因為一點小花招就放過獵物。
我稍微退到一旁，看著透哉他們救助桃山。似乎是要用九重的土屬性魔法把陷阱固定好，再把腳抽出來。
我遠遠看見她的腳抬了起來，似乎成功了，我鬆了一口氣。
看來只是我杞人憂天，太好了，但在我正要靠近後宮小隊時，又響起「轟」的一聲，接著──世界變了個樣子。
眼前的景象像電視轉台一樣突然換了個模樣。
雖然仍是昏暗的洞窟，但原本的走道消失無蹤，我們被困在一個封閉空間裡。
「什麼？怎麼回事！？」
九重慌亂地喊著，但沒人能回答。這明顯是陷阱啟動造成的現象，沒人知道接下來會發生什麼事。
「大家冷靜，做好隨時戰鬥的準備，這情況絕對不正常。」
眾人聽從神庭的指示，立刻握緊武器。
我也有不好的預感，做好隨時出擊的準備。
我回頭一看，發現背後變成一片牆壁。如果當時我待在原地不動，或許就能避開陷阱範圍，不會被捲進來。雖然現在想這個也來不及了，但我還是忍不住不爽地嘖了一聲。
地面開始震動，隨著震動愈來愈強，顯示有威脅正從下方逼近。
「要從下面來了！」
雖然他們應該都已經察覺了，但我還是對後宮小隊大喊。
然後──牠們來襲了。
地面裂開，一張巨大嘴巴試圖將我們吞沒，我立刻跳開，想辦法拉開距離。
巨大的岩蠕蟲從地底現身，身型大到足以輕易吞下人類，從牠完全沒有要偽裝的意思看來，牠似乎十分好戰。
而且是兩隻。在我這邊一隻，在透哉他們那邊也出現同樣的魔物。
光是露出地面的部分就有五公尺，若加上埋在地下的部分，恐怕超過十公尺，身體的粗度與身長成正比，非常粗壯，張開的口中滿是鋒利的牙齒。如果被吞下去的話，大概瞬間就會被絞成碎肉。
我想像著這畫面，呼出一口氣，穩穩舉起大劍。
這魔物帶給我的壓迫感比成年哥布林還強，稍有疏忽就會喪命，身體看起來也極為堅硬，恐怕很難造成傷害。
我凝聚魔力，將身體強化發揮到最大極限。
「嘶──！」
巨大的岩蠕蟲先是往後縮，蓄力後像彈簧般猛然彈出，一直線地朝我衝了過來。
牠露出凶惡的獠牙，想要將我吞下，但既然只能直線衝刺，要閃避並不困難。
我偏離牠的軌道，高高舉起大劍──但在準備朝著巨大岩蠕蟲的身體揮下時瞬間放棄。
因為【空間掌握】技能已經提醒，牠猛然甩動的尾巴逼近了我。
「可惡！？」
我罵了一聲，迅速翻滾閃避。下一刻，巨大的尾巴呼嘯而過，強風掠過我的臉頰，威力之強不言而喻。
就像大型卡車一樣，如果正面命中的話，我絕對不可能安然無恙吧。當然，前提是如果被打中的話。
巨大岩蠕蟲將牙齒插入地面，像掘削機般粉碎地面，鑽入地下。
這看似是絕佳的進攻機會，但尾巴仍在半空中狂暴地揮舞，令人難以靠近。要是這時判斷失誤，一定會被掃飛。
但是，我選擇前進。
「喝啊──！！」
我鼓起猛烈氣勢衝向正在暴動的尾巴，揮下大劍。我靠著【看破】技能捕捉尾巴的動作，刀鋒準確劈下，伴隨著尖銳金屬聲響把尾巴彈了開來。
可惜魔物的身體太過堅硬，沒能順利一刀砍斷，但至少確認了自己不會被單方面壓制。
即使攻擊尾巴，巨大岩蠕蟲也沒停下動作，直接潛入地底。
雖然看不見牠的身影，但我透過震動進行預測，並使用【追跡】準確掌握潛行於地底的岩蠕蟲位置，接著施展地屬性魔法。
魔力傳入地底，朝著巨大的岩蠕蟲發動魔法。無數土刺猛然竄出，嘗試貫穿岩蠕蟲的身體。然而牠的表皮過於堅硬，魔法只造成些許凹陷。
攻擊力不足。我的力量不足以真正傷及這魔物的命脈。
我努力思索著該怎麼辦，這時背後傳來激烈的戰鬥聲。回頭一看，發現透哉率領的後宮小隊正拚命地抵抗。
「……可惡！」
他們雖很努力奮戰，可惜談不上有什麼戰果。他們只能竭力閃避巨大岩蠕蟲的攻擊，僅有後衛桃山的箭矢與九重的魔法能給予反擊。可是連這些反擊都完全沒有效用，僅是徒然消耗魔力。
或許有人會懷疑為何不使用三森的能力來強化，但事實上他們已經用了。
即使用了強化，也只能勉強保命。
照這樣下去，再過幾分鐘三森的魔力就會耗盡，那瞬間，後宮小隊的陣勢就會瓦解──而這意味著明確的死亡。
我衝向後宮小隊。就在我動身的瞬間，潛入地底的巨大岩蠕蟲也開始行動，但我根本顧不得這些。
「你們都退後！！」
「悠人小弟！？」
我以大喊提醒，隨即加速直衝向巨大的岩蠕蟲。懷抱一定要殺死牠的意志，飛躍似地朝巨大岩蠕蟲揮下大劍。
綠色鮮血頓時飛濺。先前只能短暫逼退魔物的攻擊，這次卻有了確實的手感，劍刃劃開了巨大岩蠕蟲的身體。
雖未能一刀斬斷，但傷口深到讓生命力再怎麼強韌的魔物都無法忽視的程度。
「撕──！？！？」
受傷的岩蠕蟲發出慘叫，再度鑽入地底。可能的話我很想立刻擊殺牠，可惜天不從人願。一隻潛下去，另一隻又冒了出來。
我的腳下突然竄出尖牙，原來是另一隻岩蠕蟲冒了出來，試圖把我連同地面整片吞入口中。
我試圖閃避，但腳下的地面崩塌害我慢了一拍，如果就這樣被吞下去的話，一定會被那有如恐怖絞肉機的牙齒攪碎吧。
不過我並不慌張，因為正下方雖然是凶惡怪物的血盆大口，但同時也是個毫無防備的口腔。
「哼！」
我猛地將單刃大劍對準腳下揮擊。巨大岩蠕蟲這時張開了嘴。與堅硬表皮不同的柔軟口腔被劍刃深深劃開。
可是都做到這樣了，巨大岩蠕蟲的威勢依舊不減。儘管成功逼牠因痛楚而閉上嘴巴，可是牠衝出地面的力量依然將我高高彈起。
驚人的衝擊力貫穿了全身。沉重的突擊讓我頓時連聲音都發不出來，就這樣被拋向半空中。
慘了慘了慘了！？
腦中頓時警鈴大響，可是無論我再怎麼焦急，都沒辦法在半空中行動，只能任由身體墜落。加上剛剛被衝撞的傷勢，我能清楚感覺到胸腔斷了幾根骨頭，內臟也受了傷。雖然意識還很清醒，也能施展治癒魔法，可是時間根本不夠用。
我的身體邊旋轉著邊到達拋物線的頂點，開始下墜。
而正下方，又是巨大岩蠕蟲張開血盆大口在等著我掉下去。
唯一慶幸的是大劍還牢牢握在手裡，但身體真的完全動不了。我想說賭一把，馬上施展治癒魔法治療自己，但我心裡很清楚肯定來不及。
可惡，我心中暗罵，並做好迎接死亡的覺悟。
然而我馬上就意會到根本沒這個必要──因為在戰鬥的並不只有我。
「蓄力斬擊！」
周遭伴隨著這聲吶喊，響起轟隆巨響，原本張著嘴的巨大岩蠕蟲倒地不起。
我在空中看到這幅景象──透哉的劍纏繞著淡淡的光芒，以那一擊把巨大岩蠕蟲擊倒了。雖然那一記攻擊並不鋒利，但釋放出的力量卻超乎想像。
「田中先生交給妳們了！」
透哉對著隊友呼喊，九重立刻鏗鏘有力地答了聲「交給我吧！」。
九重和我一樣使用地屬性魔法，雖然她的魔力操作還很笨拙，但有時會展現出巧妙的用法。
此刻，她再次展現了巧思。她雙手按在地面上，一瞬間將地面化為柔軟的土壤。我撞到她施過法的區域，柔軟的地面稍微減輕了一些衝擊。
「咳啊！」
即便如此，衝擊和先前的傷勢仍讓我不禁痛苦地呻吟。雖然周遭砂塵飛舞、遮蔽了視線，我仍急忙施展治癒魔法恢復傷勢，光這樣還不夠，我馬上又從【收納空間】取出回復藥水一口喝下。
「悠人小弟！」
我發現桃山呼喊著我的名字來到附近，但她因為濃濃砂煙而四處張望，想尋找我的身影。
「我沒事，去幫透哉！」
我一邊治療，一邊對桃山喊道。即使看不清楚，我也感覺到巨大岩蠕蟲已經將目標轉向剛才妨礙牠的透哉身上。
如果透哉能不停地施展剛才那種攻擊倒還好，可是若真能連續使用，我猜他早就用了。
之所以直到剛才那一瞬間才使用，恐怕是因為消耗過大，或是有什麼特定的條件吧。
也就是說，戰況依然沒有改變。
儘管戰鬥才剛開始幾分鐘而已，我方卻陷入激烈消耗的窘境。
在此之前，透哉他們已經在與各種魔物的戰鬥中消耗了大量魔力，根本沒有足夠的體力能持續作戰。
我雖然還有點餘裕，但照這樣持續下去，我也會在擊倒巨大岩蠕蟲之前力竭而亡。
而且，更糟糕的事情發生了。
「嘶──！！」
煙塵散去後，我們眼前同時出現兩隻巨大的岩蠕蟲，其中一隻應該受過的傷痕竟然已經消失了。
「真的假的啦……」
或許這些傢伙潛入地底就能治癒傷口──我們不得不面對這隱隱透出、令人絕望的可能性。
「我來抵擋！你們想辦法尋找突破困境的方式！」只能這麼做了。我們只能盡量爭取時間、盡快找出擊敗魔物的方法。
儘管攻擊目標轉向透哉，理應由他來吸引住魔物的注意，但我怎麼想都不認為他撐得下去，所以只能由我上了。
「我也來！」
「別逞強了，三森的強化一失效，你就撐不住了吧？我來拖延時間，你們快點想想辦法。還有這個還給你。」
我從【收納空間】取出先前得到的回復藥水交給透哉。雖然已經沒有備用的藥水，但反正我在戰鬥中也來不及用。與其如此，不如留給他以防萬一。
「可是，田中先生你……」
「喂，別搞得像臨終遺言一樣啊！！我才沒打算去死！」
他們竟擺出一副我已經決心壯烈犧牲的表情，誰要去死啊，笨蛋。比力氣我可不會輸。
只要專注在防禦上，我有信心能拖延一段時間。
「什麼都好，你們一定要想辦法找出路，不管是擊倒這些傢伙的手段或脫離這空間的方法都行。我們要大家一起活下去。」
「……是！」
我拍了拍透哉的胸口，走向正在等待的巨大岩蠕蟲。
牠竟然耐心等著，真是魔物裡少見的「講義氣」啊──開玩笑的，我當然沒那麼想，而是立刻往一旁跳開。
因為我的腳下猛然竄出鋒利而堅硬的石樁。原來是巨大岩蠕蟲抓準我方沒進攻的期間，早早準備好施展魔法。
我有感應到牠的魔力突然高漲，所以早有預期，只是我原以為會是更大規模的魔法攻擊。
我往後跳開，但石樁在我落地的瞬間再度竄出，企圖將我的身體刺穿。我翻滾閃避後立刻起身，開始奔跑移動。
奔跑時盡量左右不斷變換方向，避免被牠鎖定目標。身後留下密密麻麻的大量石樁，清楚標示出我通過的軌跡。
停下就會被刺穿，繼續前進則會直奔巨大岩蠕蟲的面前。雖然這情況構不成問題，但我仔細思考牠們的意圖，才驚覺這樣做反而是失策。
滿口利牙的血盆大口張開。
口腔周圍的魔力正在聚集，準備施展出強力的魔法。
「──！？！？」
我立刻施法在正前方築起一道土牆，迅速躍上牆頂、全力跳躍。與此同時，岩蠕蟲口中射出猶如無數利牙的魔法攻擊，直線前進，粉碎了軌道上的所有東西並衝撞土牆。
轟鳴聲震撼整個洞窟，在在顯示了這記魔法的威力。
……欸，等等，給我等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？
這再怎麼樣也太誇張了吧！？
萬一被擊中，瞬間就會被絞成碎肉啊。太可怕了，到底是誰說了「交給我吧」這種話的？腦子有問題吧，能不能收回前言啊？不行嗎？果然不行吧。
我往透哉他們那邊瞄了一眼，只見每個人臉上都充滿了絕望。他們一定都跟我一樣，在剛才那瞬間聯想到死亡的畫面了吧。希望這沒有完全重挫他們的鬥志，但我看恐怕很難。
我在落地的瞬間，同時對巨大的岩蠕蟲發動特攻。
原本打算防守到底來應對，但在見識了剛才那招魔法後，我領悟到只能選擇進攻。
剛才那魔法的確驚人，但浪費掉的魔力過於龐大，由此可知巨大岩蠕蟲並不擅長魔法，牠不可能立刻再度施展相同的招式，但這也表示要是給了牠足夠時間，牠一定會再次施展。
我保持守勢等於是在替牠爭取時間。
唯獨這點絕對非避免不可。透哉他們不在剛才那一記攻擊的軌道上，所以我能毫不猶豫地閃避，但一想到若是正好路線重疊在他們身上……光是想像就令人毛骨悚然。
「唔喔喔──！！」
我高聲怒吼，藉此驅散恐懼，並將力量注入單刃大劍，迎面衝了上去。
※
「……好厲害。」
透哉看著與足以將人整個吞下的巨大岩蠕蟲進行殊死纏鬥的悠人，驚愕地吐出感想。
只見悠人以毫釐之差閃避強烈的衝撞，並橫掃單刃大劍痛擊敵人。連岩蠕蟲甩動身軀發出的攻擊，他似乎也能讀出軌道，從容閃避，並不停地嘗試將劍刃刺入岩蠕蟲滿是破綻的身體。可惜劍刃無法貫穿岩蠕蟲過於堅韌的表皮，不過他確實抓準了時機，不停地反擊。
透哉可以斷言，自己絕對不可能辦到一樣的事。
雖然早就從隊伍成員口中聽說悠人很強，但他沒想到悠人竟然強到這種程度。
「透哉，不能浪費時間。我們必須趁著悠人先生吸引魔物注意時想想辦法。」
當透哉滿心被眼前的戰鬥吸引住目光時，神庭冒出來提醒他回神。是啊，現在不是看得入迷的時候。透哉立刻轉換意識，先回到後衛所在的位置。此時桃山也和透哉一樣，正緊盯著悠人的戰鬥。
「悠美，走吧。」
「……嗯。」
桃山依依不捨地移開視線。這時的透哉並未察覺她那充滿擔憂的表情究竟意味著什麼。
「怎麼辦啦！？我們怎麼可能打得贏那種怪物！」
會合後第一個唉聲嘆氣的是九重。在場所有人都有深切的相同感受，因此誰都無法開口否定。但即便如此，也不能就此放棄。
「對不起，都怪我踩到陷阱……」
造成這局面的桃山低聲道歉，但沒有人責怪她。更準確地說，大家都沒有資格責怪她。
當時嘗試固定下陷的陷阱來逃脫時，桃山曾說過：『這方法大概不行，我感覺這陷阱是跟我的腳黏在一起的。』當時沒人能理解這句話的意思，直到現在，大家終於想通了。
那個陷阱不是因為凹陷回升才啟動，而是因為桃山的腳離開才觸發的。這正是隊伍成員擅自把那句話當作她的錯覺，並把悠人的提案視作胡鬧一口推翻，強行讓她抽出腳。
結果，現在所有的負擔都落在悠人一人身上。
「可惡！要是我更謹慎一點……」
「就算當時採納悠人先生的提案，也不能保證不會觸發陷阱。就算真的沒觸動陷阱，悠美的腳也會被切斷，無論怎麼做都只會留下後悔。比起那些，我們現在更該思考如何脫困。」
神庭想著後悔應該留到之後再說，這麼勸誡隊友們。要對悠人道歉，得等到安全離開這裡之後再說。否則對正在拚命戰鬥、替大家爭取時間的悠人太失禮了。
「沒有逃脫的辦法嗎？既然有陷阱，應該也有反過來逃脫用的裝置吧？」
三森的聲音因恐懼而顫抖，拚命提出想法。但若要問能不能馬上找到，只能說不太可能。而且透哉想起自己曾聽過這種狀況的情報。
「我之前聽公會的人說過，如果踩中陷阱並被困住的話，必須打倒特殊魔物才能出去。我在想那隻巨大的魔物應該就是特殊魔物。」
「那就是……」
特殊魔物。這是迷宮中偶爾出現的強大魔物，其強度甚至超過每十層配置的頭目魔物。
當然，擊敗後能獲得相應的好處，基本上特殊魔物的身體都能賣出高價，探索者協會也會提供巨額賞金。更重要的是，能獲得新的技能。
特殊魔物也會掉落通常只有頭目魔物才會掉落的技能球。這件事在探索者協會中非常有名，有許多探索者為了獲得技能而挑戰，最後卻葬身其中。
如今，他們遇到的就是如此強大的魔物，而且還是在這個封閉的空間內。
眾人不禁對能與之單獨戰鬥的悠人到底是何方人物充滿好奇。
「先不管悠人先生到底是何方神聖，總之現在他是我們的生命線，既然沒有逃脫的辦法，能打倒那魔物的只有他了！」
「可是，照這樣下去的話……」
就算是悠人終究會迎來極限而倒下。
他必須不斷移動應付魔物的攻擊，並抓住空隙進行反擊。任誰都明白這麼激烈的戰鬥不可能持續太久。正因如此，悠人才會要求透哉他們去尋找脫離這絕望處境的方法。
「……巫世，妳的賦予魔法還能用幾次？」
「咦？大概……還能用兩次。」
「好，一次給我，第二次給田中先生。」
「等等！我也想過這方法，但風險太大了！透哉，你會死的！」
「死」這個字讓其他三人屏住了呼吸。
「什麼意思？透哉你打算做什麼？」
「我去吸引那些特殊魔物，在這期間讓田中先生接受賦予魔法。」
「這怎麼行，太勉強了！連悠人小弟都只能勉強應付而已，你去的話一定會死的！」
「就算是這樣，也總得有個人去做，不然我們只會全軍覆沒，把大家拉來當探索者的人是我，所以得由我先來吧。」
透哉咧嘴一笑，想要讓大家安心，他並不是出於什麼把大家帶來迷宮的責任感，只是想耍帥罷了。於是他用這個當作理由說服了大家，開始做準備。
「不行！不要啊，透哉！」「是啊，再想一下吧，一定能想到更好的辦法的。」
九重和桃山拚命勸阻，但透哉完全沒有放棄的意思。這是唯一的辦法，神庭一直保持沉默就是最好的證明。
「巫世，拜託了。」
「……我知道了，筋力提升（Physical Up）。」
三森舉起法杖，魔力絲線延伸並連接到做好準備的透哉身上。這瞬間，他感覺到體內湧燃起一股炙熱的感覺，明確地感受到自己的力量增強了。
「我去去就回。」
他像是在做最後的告別似地說了這麼一句，隨即全力衝了出去。
日野透哉的技能是【蓄力】，效果是保持集中一段時間，逐步累積力量，然後釋放出一記強力的攻擊。能力本身很單純，正因如此，才能成為足以致命的必殺一擊。
然而，那只限於對手與自己水準相同的情況。
以眼前的特殊魔物為對手，頂多只能造成強烈的衝擊，卻難以真正造成傷害。
但這樣就好，這樣就足夠了。
「蓄力斬擊！」
必殺的一擊穩穩擊中注意力只在悠人身上的岩蠕蟲。
就像先前救下墜落的悠人一樣，受到必殺一擊的岩蠕蟲被擊倒在地，另一隻岩蠕蟲也因警戒而暫時停下動作。
悠人驚訝地喊著「為什麼……」透哉則大聲回應：
「田中先生，去巫世那裡！這就是答案！」
悠人似乎立刻理解他的用意，點點頭喊了「別死啊」便退開，把戰場交給透哉。
透哉鼓舞自己接下來才是真正的重頭戲，壓抑著急速跳動的心臟，專注凝神。賦予魔法施予的強化效果已經消失，就算只挨上一擊他都別想活命，更糟的是，手中的長劍似乎承受不住剛才那一擊，劍身已經出現了巨大的裂痕。
即便如此，他也不能退縮，奮力與巨大的岩蠕蟲對峙。
「原來悠人一直在面對這種怪物嗎……」透哉重新認識到悠人的強大。
他明白悠人是遠遠走在自己前面的探索者，心中湧起嫉妒。正因嫉妒，他暗自立誓，總有一天要追上他。
倒地的岩蠕蟲再度起身，上半身軀後仰，像彈簧般猛然突進。透哉急忙橫跳，閃避宛如大型卡車衝撞的攻擊。
他翻滾後立刻起身，卻見第二隻岩蠕蟲已逼近眼前。
他領悟到來不及閃避，只能以劍當盾奮力抵擋，卻仍遭受足以粉碎身體的衝擊。
視線開始旋轉，他甚至不清楚自己身在何處，手中最後傳來的觸感讓他明白長劍已經斷裂。
透哉耳邊響起某人的悲鳴，他卻想不起那是誰的聲音，只覺得應該是對自己來說很重要的人，拚命地要想起來，可是視線逐漸被黑暗吞沒，腦中再也無法思考。
這大概就是死亡吧──不再感到炎熱，不再感到寒冷，甚至沒有痛楚。
他只記得好像有某種液體澆在身上，隨後被一道溫暖的光芒包裹。
接著，好像聽見有人對他說『你真的很努力了』。
※
好險，真的差一點就要完蛋了。
和透哉換手之後，我與迎面而來的桃山她們會合，並讓三森施展賦予魔法，到這裡都還算順利，可是一回頭卻看見透哉被撞飛到半空中旋轉著。
喂，真的假的，至少等我一分鐘吧。我連抱怨的時間都沒有，立刻迴轉衝了回去。
「不要啊──透哉──！」身後響起少女們的尖叫聲，她們立刻用魔法和弓箭攻擊敵人，但完全沒有用。
我在空中接住透哉，立刻拔出腰間的回復藥水灑在他身上。當然這還不夠，我隨即全力施展治癒魔法進行治療。
我稍微讚許了他一聲「你真的很努力了」，但老實說，我也很想跟他講「你該再努力一點吧」。
我抱著身上裝備盡數毀損還失去長劍的透哉，回到桃山她們所在的位置。
把他交給她們照顧之後再度回頭，衝向巨大岩蠕蟲發動特攻。
三森施展的賦予魔法效果已經快要消失，這下子真搞不懂透哉拚命的付出到底是為什麼了。
要是這一招再來不及，真的就是白白送死──我是說，雖然他還活著，但真的會白費掉他的犧牲。
「唔喔喔喔──！！」
我發出不知道第幾次的怒吼，衝向岩蠕蟲。
三森施予的強化效果十分顯著，我能感受到前所未有的力量充盈於身體裡。
然而，這仍不足夠，僅憑現在的武器，還不足以斬斷巨大岩蠕蟲的身軀──我當時是這麼想的。
我原本只把手中的黑色單刃大劍當作堅固的武器，但在與岩蠕蟲交戰的過程中，開始覺得它不只是如此。
這把大劍的鋒利程度明顯地會隨著我的殺意提升。也許變強的是我的技術而不是大劍，但無論如何，在現在這狀況下都無所謂。
我凝神專注於殺戮，只想著要徹底殺死眼前的這個魔物，只想著要粉碎、消滅、斷絕牠的生命，聚精會神地揮下大劍。
「嘶──！！！！」
岩蠕蟲似乎感受到生命危險，發出威嚇叫聲，其中一隻朝我衝了過來，另一隻則停在原地聚集魔力。
顯然是要再度施展先前見過的利牙魔法，我當然不會讓牠得逞。
「喝啊──！！」我將殺意注入劍刃，順著身軀將直衝來的那隻砍成兩半，徹底斷絕其生命，隨即逼近正在凝聚魔力的另一隻岩蠕蟲。
牠眼見同伴瞬間被斬殺，急忙想要施展魔法，但已經太遲了。
我搶在魔法尚未成形前，就用大劍砍斷牠的頭部，巨大的身軀也隨之倒下。
有了確切的手感──斬斷巨大生命的觸感，讓我確信討伐確實成功了。
看著橫倒在地上的兩隻魔物屍體，我這才收起架勢，三森的賦予魔法效果也同時消失。
「……結束了嗎？」
背後傳來一道安心的聲音。我回頭對聲音的主人神庭答道：「就如妳所見。」
是的，結束了，這場戰鬥以我們的勝利告終。
應該是這樣才對，可是這股異樣感是怎麼回事？總覺得有什麼地方不對勁。
後宮小隊的成員們歡欣不已，透哉雖然昏倒了，但沒有生命危險，大家都活了下來，所以危機理應到此為止才對……然而我的直覺仍在嘶吼著不能鬆懈。
怎麼回事，我遺漏了什麼嗎？
我看向倒下的魔物，只見屍骸靜靜地橫躺在地上。我所造成的傷口確實熄滅了牠的生命之火，給予致命一擊時的手感也非常紮實。
「……傷口？」我喃喃自語，終於察覺異樣感的根源。是傷口，剛剛受傷的那隻岩蠕蟲為什麼沒有潛入地底？明明潛入地底就能治療傷口，牠卻沒有這麼做……
此時，地面微微震動。我立刻察覺有東西接近，使用【追跡】探查地底。
掃描的結果讓我後悔為何沒早點想到這可能性。
「快逃！！」我立刻大喊，但剛剛還在慶幸倖存下來的少女們沒能即時反應過來。
我奔跑著，推開神庭、推開九重、推開三森，然後，桃山腳下的地面猛然竄出無數利牙。
我猛然飛身抱住愣住的桃山，就在我正要將她拉離原地的時候，第三隻岩蠕蟲現身。
一股灼熱感竄上我的腿，我摔倒在地，耳邊響起桃山有點可愛的驚慌尖叫，但我已無暇顧及。
桃山直到剛才站立的地方，那隻傷痕累累的巨大岩蠕蟲高高聳立著，滿是敵意地盯著我。
這隻才是我最初斬傷的那個個體。原來牠並不是潛入地底治療了傷勢，而是與潛伏在地底的另一隻交換位置而已。
明明是這麼單純的道理，我卻完全沒有預料到。雖然一方面是因為沒想過這麼強大的魔物會躲藏起來，但現在這都不過是藉口了。而且在這種情況下，藉口是毫無意義的。
「呃！？」
灼熱的腳邊傳來劇痛，我發現自己站不起來。當我看向痛楚的來源時，才發應該存在的腳部已經消失，而且，腳不見的不只是我一個。
「啊……怎麼會……」桃山驚見這景象備受衝擊。我沒能趕上……因為我察覺得太遲，導致我們兩個都失去了腳。
我試圖施展治癒魔法，但敵人當然不會給我空檔。岩蠕蟲動了起來，猛掃巨大的尾巴，將周圍一切清空。
我試著用小盾牌抵擋，想稍微減輕衝擊，但盾牌輕易地被震碎，我和桃山兩人一起被擊飛，狠狠撞上牆壁。
「咳啊！？」
眼前的畫面開始閃爍不定。我為了保護桃山忽略保護自己的頭部。
「悠人小弟……」我聽見懷中傳來呼喚我的聲音。我低頭看去，只見桃山正流著血。即使我盡力抵擋，也沒辦法讓她毫髮無傷。
我想施展治癒魔法幫她治療，可是意識逐漸渙散，沒辦法發動魔法，不僅如此，連身體的感覺也一點一滴地消失。
「……我、到底、在幹嘛啊……」
我忍不住自嘲，鮮血隨即自嘴裡湧出，連呼吸也變得困難。
在混濁的意識中，我開始做夢。
或許是人生的走馬燈吧，但裡頭也有些模糊不清的記憶，所以這應該只是夢。
夢裡的我似乎抱著某樣溫暖的東西。
那本應是對我來說非常重要的東西，我卻失去了它。那份失落讓我悲傷不已，當我想要尋找時，眼前浮現出一位溫柔微笑的少女。我的意識就到這裡消失了。
※
「悠人小弟？」
桃山在悠人的懷中，感覺到他的心跳似乎快要停止。
「啊……不、不要啊，悠人小弟！？」
她發現悠人的體溫逐漸消失，焦急地呼喊著他的名字，但他卻沒有任何反應。
她朝著仍在戰鬥的同伴方向大喊「誰來幫幫我們！」然而那邊也已經自顧不暇。
岩蠕蟲正在大鬧，僅剩的神庭與九重拚命抵抗，三森則因魔力耗盡倒下，透哉也失去意識，完全沒有足以應戰的戰力。
「都怪我踩到陷阱才會……」
她不禁又喃喃說出後悔的話語。她懊悔著，如果那時候只留下自己，其他人或許都能活下來。後悔著因為自己向隊友們求救，才造成如今的局面。
「對不起、對不起……」她不斷道歉，但情況並未改善，反而更加惡化。
桃山也和悠人一樣失去了雙腳，傷口湧出大量鮮血。
隨著血液流失，她再也支撐不住，跟著倒地。
她喃喃說著對不起，靠在悠人身上，心想著自己也要死了吧。
神庭與九重仍在奮力苦戰，但很快也發出慘叫被打飛到遠處，隨後失去意識，倒在地上動也不動。
岩蠕蟲注視著僅剩的桃山──不，準確來說，是注視著令牠受傷的悠人。
牠的嘴巴摩擦作響，張口聚集魔力，準備施展射出無數利牙的魔法。悠人的生命已經瀕臨消逝，但牠仍不滿足，打算徹底將他抹殺。
心灰意冷的桃山緊緊地抓住悠人，然後低聲說句「對不起」，閉上雙眼。
「……咦？」
悠人原本即將消逝的身體這時竟傳來強烈的心跳。噗通、噗通的節奏清晰地響起，正是他還活著最好的證據。
「悠人小弟？」桃山一如此呼喚，他竟然動了動並站起身來。
是的，他站了起來。失去的雙腳不知何時再生完成，穩穩地用雙腿站立著。
悠人將手放在桃山的頭上，溫暖的光芒包裹住她，治癒了傷口，並讓雙腳重新生長。
桃山完全無法理解眼前到底發生了什麼事，如果有人說這是她臨死前做的夢她都會相信。因為這現象實在太過超乎現實了。
悠人移開放在她頭上的手之後，她抬頭望向悠人，才發現他雙眼無光，看起來並沒有意識。
悠人向前走去，緩慢地迎向巨大的岩蠕蟲。那步伐非常緩慢，看來完全不足以阻止岩蠕蟲施放魔法。
然而步伐沒有絲毫變化，只見他拔出背上的單刃大劍……
白銀的光芒聚集在劍身上，光芒雖不強烈，甚至顯得微弱，但卻讓人目不轉睛，甚至感到恐懼。
「撕──！？！？」
岩蠕蟲像是驚恐般鳴叫，並從口中射出利牙魔法。但悠人沒有閃避。
他只是將大劍高舉過頭，動作順暢地揮下。
奔流的白銀光芒化作刀刃，輕易斬碎利牙魔法，並毫無阻力似地將岩蠕蟲的身軀劈成兩半。
宛如夢境的景象。桃山心想，如果這真的是現實就好了──隨即失去意識。
※
嗯～～我不明白自己為什麼還活著。
回過神時，我手裡仍握著單刃大劍，倒在地上。
我已經回到原本的洞窟，顯然是成功逃離那個封閉的空間了。但我不明白我們怎麼出來的。既然我已經失去意識，那應該是後宮小隊想辦法解決的吧，但他們到底用了什麼手段？然而此刻，隊伍成員全都昏倒在地。
我檢查他們的狀況，發現大家都沒有生命危險，不過神庭和九重身上有傷，所以我立刻施展治癒魔法幫她們治療。我思考一下有沒有可能是這兩人打倒那魔物的，但想起她們的實力，立刻否定這個假設。
「嗯～搞不懂啊。」
我把想不明白的事情暫時拋諸腦後，決定先把大家集中到一處。我起身準備去一個個搬動他們時，在腳邊發現一顆玻璃球。撿起來在掌心上滾動幾下，看它像融化般消失。
我看著這景象喃喃自語著「這是怎麼回事？」然而並沒有人能回答我。
其他人身邊也有同樣的玻璃球，我伸手去碰卻抓不住。反而是玻璃球自己滾動，碰到在旁邊的人後就消失了。
真不曉得那東西到底是什麼呢？
獨自把所有人揹回地面並不現實，所以我把他們集中在一處安置。
再來就等他們自己醒來。九重的門禁時間雖然令人擔心，不過這部分只能請她死心了。
「剛才到底發生了什麼事啊？」
我再度低聲說出心裡的疑問，但還是找不到答案。我本來失去的雙腳竟然恢復原狀，要說剛才的那段經歷只是做夢的話，無法解釋我穿著的靴子是怎麼消失的。
而且不只是我，桃山也是如此。
我看向身旁沉睡的粉紅髮色的少女。她現在赤裸著雙腳，足部形狀正是我使用【追跡】確認過的。
這意味著，她失去的雙腳也再生了。
是我辦到的嗎？但很可惜，我完全沒有這段記憶。
我下了個不知道就是不知道的結論，從收納空間拿出鞋子自己穿上，再拿出拖鞋放在桃山身邊。畢竟要赤腳走回去也太辛苦了。
我順便還取出了蟻蜜。
「呼呀～～！？」
嗯，果然還是這個最能馬上恢復疲勞，這股直擊身心深處的甘甜與衝擊，能讓人嚐到腦髓幾乎要融化般的快感。簡直是神之飲品。
「嗯……嗯嗯……」
不知是被蟻蜜的香氣吸引，還是被我的怪聲驚動，後宮小隊有了反應。但他們還沒醒來，並沒有起身。
看來還有些時間，我便稍微思考一下──考慮是否要與他們組隊。
這次探索雖因陷阱觸發而出現意外，不過我們最終都活了下來。如果只有我一個人的話，是絕不可能生還的。
我深刻理解了這一點，也在這次探索中體會到同伴的可靠。
既然如此就不必再猶豫，為了作為探索者生存下去，我必須做出最好的選擇。
「誰要當你們的伙伴啊，蠢貨。」
回到地面後，我對透哉他們這麼說。
「為什麼啊！？我們不是很好的隊伍嗎！」
「笨蛋，仔細想想要是組隊的話，收入也會變成六分之一吧，這對我有什麼好處？再說了那個七三分成，我還以為我是七呢，結果我居然是三，這樣我根本活不下去啊？你們是想讓我餓死嗎？」
「這……！？」
一提到錢，透哉就沉默了。
沒錯，我當探索者只是為了賺生活費，並不需要深入迷宮。
即使要深入，那也得在有餘裕或是被迫需要的情況下。因此我的目的本來就和透哉他們完全不同。
「喂！你一直錢錢錢的，錢就那麼重要嗎！」
「當然重要啊，矮子！不賺錢要怎麼活下去啊！」
聽見九重的抱怨，害我真想花一小時好好說教。就讓我這個無職之人來好好開導開導她賺錢有多辛苦、勞動有多珍貴。
「對不起，都怪我踩到陷阱……」
「那不重要，潛入迷宮本來就該有遭遇危險的覺悟。」
只要繼續探索迷宮就可能遇到類似的事，這是無可避免的。
因為這就是迷宮。
所以我不時暗自焦急，覺得還是該趕快找到工作。
「悠人先生，如果沒有你，我們早就死了，真的非常感謝你救了我們。」
「嗯，要是我有空的話，可以再陪你們下迷宮。」
我隨口回應，神庭則露出有些為難的笑容。畢竟是曾一起探索過的交情，這點情面我還是會給的。
「啊……如果這樣賺比較多的話……」
「三森妳也保重啊！有事的話，前提是如果我心情好──雖然大概不會，不過我會幫妳的！」
我說完話，便與後宮小隊道別。
這次探索沒有任何收穫，不如說因為弄壞了裝備，扣掉素材的收購金之後還得倒貼，然而我的心情沒有一絲陰霾。
因為明天愛小姐就會把謝禮匯過來，這足以讓我覺得這小小的支出可以算了。
有錢真好，能帶來心靈的餘裕。
雖然萬一死了，有錢也沒意義，但錢畢竟是活在文明社會的必需品。
對了，說到活著，我問了後宮小隊我昏迷後，他們如何逃離巨大岩蠕蟲的魔掌，可惜完全沒人記得。
準確來說，是他們全都昏過去，誰都沒看到最後的結局。
桃山只說了「是夢裡的悠人小弟大展身手喔」這種話，但我完全沒有任何印象。
或許就像遊戲的必敗事件一樣，在全員昏迷的瞬間就會被送回原本的地方吧。
真是不可思議的現象，不愧是不可思議的迷宮。
我停下腳步，望著迷宮。夕陽照耀著巨大的洞窟，但即便灑落著夕陽光芒，裡面依舊一片漆黑，什麼都看不見，依然是個不自然的洞窟。
「明天再來吧。」
雖然是充滿生命危險的迷宮，但我莫名地不想停止探索。除了賺取生活費這個目的之外，我心裡也確實在渴望著那個地方。
找到工作之後，當作興趣繼續下去似乎也不錯。我凝視著迷宮這麼想著。
※
探索者協會在入口附近，流動著魔道具散發出來的冰涼空氣，稍微緩解了夏日的酷熱。即便如此，今日的氣溫仍是今年夏天的最高溫，熱得讓人直冒汗。
即使到了傍晚，氣溫依舊沒有下降，所幸日照已稍微柔和了些。
「他走了呢。」
桃山悠美目送田中悠人的背影，語帶遺憾地低聲呢喃。
汗水從頸項滑落至胸口，散發出與年齡不符的性感氣息。這或許是她露出彷彿與心愛之人分別時的憂鬱神情，以及那對豐滿胸部造成的。
「喂，悠美，妳現在表情很糟糕喔。」
「咦？」
九重加奈子如此判斷，直言不諱地指出。她語帶嫉妒地說這可不是學生該有的氛圍，而是成熟女人才會散發的氣息，再補一句那下流的大胸部是怎樣。
「那麼，我們回公會吧。」
神庭略過桃山與九重的對話，轉身指向探索者協會。
這舉動讓隊伍成員浮現疑問。悠人回收的素材都已經賣掉了，理應沒有再回協會的必要。
「是忘了什麼東西嗎？」
提出疑問的是小隊隊長日野透哉。此時他莫名前傾著身子，但沒有人特地質問，因為大家都知道是桃山的錯。
「我有些事想確認一下，或許能趁機賺點外快。」
「賺外快！？」
三森巫世一聽到有錢，馬上應聲。剛才賣掉素材換得的收入少得可憐，讓她不禁抱怨明明差點死掉，只賺這點根本不划算，所以一聽到「外快」這個關鍵字，就立刻振奮起來。
「什麼意思？如果是這樣的話，得叫悠人回來吧。」
「最好別這麼做，萬一被認定報告內容是假的，一定少不了一頓罵。真的賺到外快的話再補給他就行了。」
「被罵？我們是要做什麼壞事嗎？」
桃山擔心地問，但依舊散發著濃烈的魅力，讓旁邊的思春期少年忍不住移開視線。
三森則瞇起眼睛瞄著他，心想「這傢伙真是沒救了」。
「我並不是要做壞事，只是如果是我們搞錯了的話，會給公會添麻煩。」
「所以妳是打算做什麼？」
「報告我們討伐特殊魔物的事。」
這番話讓眾人再度面露困惑。他們確實遭遇了特殊魔物，但沒有任何人有確實打倒魔物的記憶。就連表現最突出的悠人也問了是誰打倒的，因此沒人覺得自己完成了討伐。
「我覺得應該不太可能吧……」
「不過值得一試呀，就算真的搞錯頂多挨罵一下而已，我覺得應該試試看。」
神庭說得斬釘截鐵，大家就都沒話講了。在這種時候應該交由隊長的透哉做決定，於是大家的視線自然地都集中在正努力「2、3、5、7……」數著質數的他身上，等他做出決定。
「47、53……呼，好，去報告吧。如果真的討伐成功的話，這會是回報田中先生的好機會。」
透哉如此斷言，大家也跟著點頭。無論如何，他們都對悠人心懷感激，畢竟他們很清楚，如果不是有他在、如果沒遇見他，他們早已全滅了，因此所有人都抱持著回報救命恩人的想法。
「確認完畢。正在準備賞金，請稍候。」
當他們向探索者協會的櫃檯小姐報告說「我們討伐了特殊魔物」之後，櫃檯小姐露出訝異的表情，隨即說「請稍等」並聯絡了某處，之後將他們帶到另一間房間。
他們在那裡回答了幾個問題，最後全員接受鑑定，結果竟然輕易就被承認了。再來只需提交探索者卡並等待即可，過於輕易地獲得承認，反而讓五人愣愣地癱坐在椅子上。
「……原來我們真的打倒了啊。」
坐在椅子上的桃山低聲呢喃。她終於理解原以為是做夢所見的光景原來確實發生過。自己一度失去雙腳又恢復；看見那隻巨大魔物被擊倒，以及那道斬斷絕望的白銀之光，全都是真實的。
「……啊，已經超過門禁了。」
牆上的時鐘顯示已過十九點。九重的家算是豪門，管教相當嚴格，可能會超過門禁的話必須事先聯絡，但此刻她根本無心顧及。
「真是比不上悠人啊，他或許和我們打從一開始就是不一樣的。」
「即便如此，我還是想追上他。」
神庭的低語，引來透哉的回應。
當時悠人特意問「誰打倒的？」或許是表明他不打算居功。神庭是如此解讀才說了這句話，但透哉沒往那方面想。
透哉被遠比自己還要強大許多的悠人的背影深深吸引。看見悠人獨自與魔物戰鬥的姿態，讓他憧憬著「我也想成為那樣的人」。
相信世上應該有很多比悠人還強的探索者吧，即便如此，在他親眼目睹了悠人挺身面對絕望的姿態之後，自然無法輕易地抹去這份憧憬。
「田中先生真厲害啊。」
所有人都點頭同意透哉的話。
目睹悠人身影的並不只有透哉，全員都看到了。他奮力抵抗的模樣帶給了他們勇氣，也帶來希望。這是所有人共同的感受。
櫃檯小姐喊了透哉的名字，他走向櫃檯。三森則在旁邊小聲唸著「錢、錢、錢」，眼睛都變成了金錢符號，但眾人無視她，一同走向櫃檯。
櫃檯上放著探索者卡，以及匯款手續完成的證明書。
三森失望地抱怨「不是現金嗎」，露出明顯沮喪的表情。
大家無視她拿回自己的探索者卡，透哉取出手機確認，發現作為隊伍代表的他的帳戶已經收到協會匯入的三百萬日圓。這是他們成為探索者以來最高額的收入，甚至超過過去收入的總額。
三森看見畫面後大喊「太棒了！！」，興奮地大叫了起來，但大夥兒依舊繼續無視她，自顧自地討論。
「這筆錢，全都交給田中先生吧。」
除了三森之外，所有人都同意透哉的提議。畢竟是他們觸發陷阱，連累了悠人，最後卻由悠人解決所有問題，因此除卻一個人之外，所有人都同意這是理所當然的判斷。
「咦？咦？咦咦咦──！？」大家繼續無視發出絕望尖叫的三森，開始操作智慧手機，準備聯絡悠人。
這時他們才察覺到──
「啊？有人知道田中先生的聯絡方式嗎？」
結果竟然完全沒人知道悠人的聯絡方式。
九重問：「悠美，妳沒問過嗎？」，但她搖頭並表示：「我有問，可是他不肯告訴我。」
初次見面那天她就想為了給謝禮而詢問聯絡方式，但悠人只冷冷地回了句「麻煩事就免了」，直接拒絕。
換句話說，這是悠人的問題。
「啊、嗯，我想遲早一定會再見面的，就等到時再說吧。」
眼見場面突然無法收拾，神庭只好尷尬地這麼提議。畢竟不知道聯絡方式的話，確實只能先這樣。
「可以打擾一下嗎？」
一直在旁觀的櫃檯小姐再次開口。她不想打斷大家的熱烈氣氛，所以等到稍微平靜下來才出聲。
「探索者協會發配給有功績的人技能講習的優先參加券，如果有想參加的講習，憑這張票即可免費，並且能優先劃位。」
她遞出的東西是票券，每位成員分到五張。
透哉等人看著票券卻不明白用途，大家都不知道技能講習是什麼，於是他詢問詳情，接待小姐便再次解釋。
所謂技能講習是由協會所舉辦的學習會，內容包括技能、武器的使用方法、魔法概念，以及其他相關技術的講解。
眾多技能中有些是讓人乍看不知如何運用的特殊技能，講習會指導如何有效活用這些技能，對於有危險性的技能則會呼籲盡量不要使用。
武器講習則涵蓋各種武器，甚至包括迷宮中取得的特殊道具的使用方法。
魔法講習通常是擁有魔法技能的探索者參加，但即使沒有技能，也有其他能使用魔法的途徑，因此也包含這個部分的教學。
這三類講習非常受歡迎，向來場場爆滿，報名競爭相當激烈，必須事先預約。但只要使用這次得到的票券就能優先參加。
「若不需要票券，也可以轉讓或出售給其他探索者，但請務必不要擅自複製，否則將被視為對探索者協會的敵對行為。」
最後這句話，讓人不禁背脊發涼。
畢竟探索者協會的成立經過有名到連歷史課本上都有寫，任何知道那過程的人都不會想與之為敵。畢竟協會是經歷無數流血犧牲才成立的。
「不好意思，我們討伐特殊魔物時其實還有另一個人參加，請問他的份該怎麼辦？」
「那麼請帶他過來，經過審查後就會發給他。」
雖然沒有說出口，不過櫃檯小姐頂著精明的表情，暗示他們還有沒有別的問題。
透哉等人沒有其他疑問，便表示「沒有了」並準備離開協會。這時周遭的前輩探索者們喊著「你們很努力呢」、「期待你們接下來的活躍表現喔！」之類的話，害他們一下子變得很尷尬。
不只是因為被眾人注目的關係，更是因為他們明白討伐全都是多虧悠人，現在小隊卻像半路攔截一樣獨佔了功勞，讓他們在雙重意義上感到頗為羞愧。
「快走吧。」
「嗯。」
五人快步走出協會，這才鬆了口氣，抬頭望向天色已經暗下來的世界。
空中閃爍著幾顆星星的光芒，還有國內航班的飛機掠過天際。視線回到地面，街道兩旁等距種植的樹木，以及同樣間隔排列的路燈照亮著道路。
現在正站在協會門前，周圍仍有涼意，但只要再往前走三步，就會再次陷入夏日的酷熱。
透哉低頭看著手中的探索者卡。
上面記載著姓名、年齡、等級與技能。
「空間魔法嗎……」
他看著新獲得的技能，握了握拳頭給自己打氣。
終於有了離目標更近一步的感覺。
「回家吧。」
神庭柔聲說道，宣布今日的探索已經結束。透哉點頭，眾人一同離開協會。
夏夜的蟲鳴彷彿在為他們送上掌聲，讓人有些害羞。
【姓名】日野透哉（17）
【等級】6
【技能】蓄力、空間魔法
【姓名】桃山悠美（17）
【等級】6
【技能】必中、念話
【姓名】神庭由香（18）
【等級】7
【技能】劍技、看破
【姓名】九重加奈子（17）
【等級】6
【技能】地屬性魔法、魔法造形
【姓名】三森巫世（17）
【等級】4
【技能】賦予術師、魔力量增幅
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