25

25

　　決定阿爾菲娜克服番茄大作戰的步驟之後，芙蘿蒂娜帶米菈來到庭園更深處。

　　「喔喔……真是漂亮的農田吶。」

　　眼前是幾塊田地。超越十片區隔為約三坪大的田地整齊排列，種植了漂亮的蔬菜水果。這好像是芙蘿蒂娜在種花的時候順便發展的農田，不知不覺間就變成這樣了。

　　菠菜、馬鈴薯、番薯、紅蘿蔔、洋蔥、高麗菜及生菜等，各種基本蔬菜占據田地的大半部分。此外，還有一些草莓、藍莓等水果。

　　芙蘿蒂娜喃喃地說雖然沒有野生動物入侵，偶爾還是會出現損害。而且犯人對蔬菜不屑一顧，只吃水果。最重要的是，犯行相當巧妙，不論採取何種對策，犯人都能找到破綻，不著痕跡地消失無蹤。

　　仔細一看，農田周遭確實有防盜術式的氣息，戒備十分森嚴。

　　只不過，芙蘿蒂娜說要逮到犯人交給阿爾菲娜姊姊時的雙眼看起來有些樂在其中。

　　（想起來，老朽好像是第一次如此仔細看見田地裡的蔬菜吶。）

　　米菈和決心要做出極品番茄料理的芙蘿蒂娜一起在田裡嚴選番茄。他學會該怎麼判斷番茄剛好能吃，凝神細看。

　　「芙蘿蒂娜啊，這顆如何？」

　　米菈找到特別大顆，顏色紅通通的番茄，呼叫芙蘿蒂娜指著問她如何。

　　那顆番茄熟到一眼就能看得出來，前端還浮現清楚的星型紋路，這是在水分不足的嚴峻環境中變得格外甜美的證明。

　　「太棒了，主人！」

　　芙蘿蒂娜仔細確認後回答，並採收下來。兩人又重複了這個動作好幾次，取得了料理所需的番茄。

　　由於還需要其他蔬菜，因此芙蘿蒂娜繼續負責採收。另一方面，米菈完成了挑選番茄的重責大任，在超過一百公尺四方的農田裡悠哉地散步。順帶一提，對付偷吃犯的術式已經解除了。

　　想起來，這是米菈第一次下田。他回想過去的種種，被蔬菜長得頭好壯壯的生命力感動，再次體會到在這種狀態下看到的蔬菜更顯得美味。

　　「總覺得，有點像是在拜託老朽吃吶。」

　　米菈來到草莓田裡，看著眼前又圓又大的草莓。紅色的誘惑似乎讓他聽見「現在吃最適合喔，很好吃喔～」的聲音。

　　米菈偷瞄了一眼別的農田的方向，看見芙蘿蒂娜用專家的眼神盯著茄子看。她面對另一個方向，現在的米菈位於她的視野之外。

　　（趁現在……！）

　　米菈直覺地想，朝漂亮熟透的草莓伸手……卻在最後一刻抽了回來，對芙蘿蒂娜喊：

　　「芙蘿蒂娜啊！這草莓在叫老朽吃它，能否讓老朽摘一顆啊！？」

　　米菈被偷吃犯的故事影響，忍不住想如法炮製。不過芙蘿蒂娜胸襟寬廣，只要問她，吃一個應該不成問題。

　　然後，他得到「啊，好的。既然草莓這麼說，您想吃幾個都沒問題～」這個語帶笑聲的回答。沒錯，這種時候不該偷偷摸摸，應該直接跟她徵求許可才對。

　　米菈得到農田主人的允許，一點都不愧對內心，摘下一顆他最先看上的草莓。

　　「長得真是漂亮吶。」

　　感受著沉甸甸的重量，他大口咬下。果汁瞬間盈滿口腔，甜味與香味爆發似地擴散。

　　「嗯～！甚是美味！老朽第一次吃到這種草莓吶！」

　　英靈殿的土地果然不一樣。米菈能夠斷言，這顆草莓比記憶中的所有草莓都還要好吃。

　　就在米菈感動之際，某個聲音響起。

　　『米菈既然這麼說，那我也不會輸！』

　　沒錯，是瑪黛兒的聲音。她從找到花園的時候開始就興致勃勃地參觀，稱讚芙蘿蒂娜的手腕，同時對抗心開始燃燒。關於植物，尤其是美味水果方面，她和聖母般的外表相反，格外不服輸。

　　米菈邊逛芙蘿蒂娜的農田，邊跟她徵求許可摘水果來吃。終於來到角落時，他看見某片田地。

　　「唔，唯有這兒什麼也沒種吶。」

　　不知道是還沒發芽，還是什麼也沒有種，那裡凸出寬敞田地的角落，留有確實整地的痕跡。但是和其他茂密結果的田地不同，唯有這裡如同遭到遺忘一般空空如也。

　　「主人，讓您久等了。」

　　找到空無一物的田地時，芙蘿蒂娜剛好挑完蔬菜跑了過來。她手中的籃子裡裝滿新鮮現採的蔬菜以及主角番茄。這些全部都是為了幫阿爾菲娜克服討厭吃番茄而齊聚一堂的菁英。

　　「這還真是，每一種蔬菜都很漂亮吶。」

　　這些美味的蔬菜與番茄，將在芙蘿蒂娜的巧手下變身為極品料理。米菈說自己現在就等不及了，芙蘿蒂娜便精力十足地回答自己一定會做出最棒的一品。

　　「話說回來，好像唯有這片田地什麼也沒種吶。」

　　米菈再次將視線轉回正面的田，問她這片是什麼田。芙蘿蒂娜聽了回答「啊，這片田是──」露出略顯煩惱的神色接著說：「其實──」

　　芙蘿蒂娜說，眼前的田地是不久之前擴張的。

　　「我取得了罕見的水果，正想準備栽種──」

　　她無意間獲得了被稱為夢幻水果的果實，心想自己原本只種普通的植物，這是挑戰新事物的好機會，馬上開闢了田地。

　　沒想到，水果在不知不覺間被克莉絲汀娜帶頭的賽蕾絲堤娜和愛莉薇娜當成點心吃掉了。

　　「早知道就別放在架子上，保管在別的地方了……」

　　芙蘿蒂娜承認放在平常保管水果的架子上是自己疏忽，仍替妹妹們看見從未見過的水果還敢吃下的旺盛食欲苦笑。

　　此外，珍稀水果的種子好像非常不好栽種，必須在乾燥之前種下；但是發現被丟掉的種子時，種子已經乾癟了。

　　就這樣，原本預定種植的種子沒了。話雖如此，在想挑戰特別事物的田地上種平常的作物心情也很複雜，現在正在尋找其他特別的種子。

　　「原來如此吶……」

　　什麼也沒種的田居然有這種過去。米菈在驚訝之餘得知姊妹們平時的生活狀況，感到有些莞爾。

　　就在此時，她碰巧想到什麼。

　　「既然如此，汝想不想種種看這些？」

　　米菈這麼說，拿出幾顆種子。那是攻略古代地下都市尋找索爾霍爾時採到的水果種子。

　　神祕古代文明中有許多運轉至今的設備，不少水果的原種就栽種在那裡。味道從毛骨悚然到令人瞠目結舌應有盡有，米菈姑且留下了其中好吃水果的種子。

　　就特別程度來說，可能更甚於當初預定栽種的珍稀水果。

　　「這種種子較為特別，或許難以栽種，讓汝拿去栽培或許更有意義吧？」

　　水果種子原先在全自動控制環境的設施中長大，想在遙遠的土地栽種絕對是項挑戰。環境改變這麼多，有可能根本不會發芽。

　　但是芙蘿蒂娜似乎完全不把這些不安要素放在眼裡，問「我可以收下嗎！？」在米菈拿出來的種子前雙眼閃閃發亮。

　　「嗯，無妨。」

　　米菈點頭，芙蘿蒂娜就說「謝謝主人！」畢恭畢敬地跪下，小心翼翼地收起種子。

　　「啊啊，還有。」

　　米菈想只拿到種子會不知道是什麼，又拿了幾顆水果給芙蘿蒂娜。

　　芙蘿蒂娜道謝接下，好奇地觀察從未見過的水果。她對究竟會種出什麼樣的果實期待不已，用熱情的雙眼注視空白的農田。

　　場景從田地換到宮殿內的廚房。廚房的大小約三坪左右，能隔著流理臺看見餐廳。大概是因為時間尚早，這裡空無一人。

　　芙蘿蒂娜正在廚房裡俐落地準備早餐。這次除了姊妹的份之外，還要準備米菈和布魯斯的份，一共需要九人份的早餐。獨自一人製作的身影，彷彿降臨於廚房這片戰場的勇士。

　　在她身旁，還有另一人握著菜刀。沒錯，就是米菈。他為了計畫正在準備番茄料理的材料。話雖如此也不困難，只要聽從芙蘿蒂娜的指示將番茄切塊就好，非常簡單。

　　「這樣如何？」

　　還不習慣做菜的米菈動作顯得有些無所適從。只不過，如果只有切菜就還有辦法應付，於是他把採收到的番茄全部切完了。

　　「太完美了，主人。謝謝您。」

　　就算有點大小不一也沒有問題。芙蘿蒂娜接下裝了番茄的碗，旋即展開她的拿手好戲。米菈則是貫徹另一個目的。

　　他靜靜地旁觀狂風暴雨般進行調理的芙蘿蒂娜。最近都吃現成的東西，但是說到冒險者，在露營地現場調理也是冒險的醍醐味。

　　在作戰之餘，米菈用這種理由請芙蘿蒂娜教他做菜。

　　「水沸騰的話風味就會跑掉，需要注意──」「熟度能用材料的大小調整──」「撈走太多雜質會連同風味一起帶走──」

　　芙蘿蒂娜行雲流水般的料理動作看起來七手八腳，不過她會在關鍵環節解說提醒，輕鬆寫意地完成料理。她的身影看起來行有餘力，或者是因為能教主人米菈做菜非常高興，表情相當燦爛。

　　「嗯……原來如此原來如此……」

　　米菈拚命記下芙蘿蒂娜不斷說出的教導。

　　原本希望她能一個動作一個動作慢慢教，但是從芙蘿蒂娜的動作來看那樣反而是干擾，因此他只有旁觀跟聆聽。不過，他看著同時進行好幾種料理的模樣時心想──

　　（這似乎不太能當參考吶……）

　　芙蘿蒂娜的調理現場充滿長年培養而來的判斷、順序，與無數技術，令人目不暇給。米菈苦笑心想，不知道該鑽研幾年、幾十年料理才能學會這些技巧。

　　話雖如此，其中也有馬上就能派上用場的訣竅。真要說起來，他以那邊為重點紀錄下來。

　　「喔喔，終於好了吶！」

　　在這段時間調理繼續進行，成品一一擺上檯面。芙蘿蒂娜特製的番茄料理完成之際，米菈點的早餐材料終於登場。剛出爐香味四溢的，是芙蘿蒂娜準備用來製作法式吐司的麵包。

　　將蛋、牛奶、砂糖與香草精華混合後做成蛋液，再把麵包泡進裡頭煎熟，法式吐司便大功告成。

　　米菈知道做法，看著料理步驟心想應該會那樣進行。

　　芙蘿蒂娜昨天說的烏索佛尼爾的蛋也在此時登場。大小跟小孩的頭一樣大，還淡淡發光。

　　（果然有股神聖的光輝，這真的能拿來吃嗎……）

　　面對似乎會誕生不得了生命的蛋，米菈看起來有些猶豫。可是芙蘿蒂娜絲毫不以為意，喀地一聲把蛋敲開，眨眼間將烏索佛尼爾的蛋做成蛋液。

　　之後只要把麵包泡進去煎熟就好。米菈不再在意小事，切換心情期待即將完成的法式吐司；然而，接下來的步驟和他想的不同，令他納悶地側頭。

　　芙蘿蒂娜居然把剛烤好的麵包撕碎。不僅如此，她還將一部分輾碎做成麵包粉。

　　和米菈知道的步驟相差太多，讓他困惑不已；但料理是專家芙蘿蒂娜的工作，他只能默默觀察結果。

　　將麵包粉跟撕成小塊的麵包丟進蛋液裡，蛋液眨眼間沾滿整塊麵包。

　　四角形的平底鍋接著登場，芙蘿蒂娜竟然跟做蛋捲一樣，直接把蛋液倒進鍋子裡，而且還在中間夾了起司這個驚喜。

　　（喔喔！怎會如此……這毫無疑問是法式吐司吶！）

　　從未見過的厚片法式吐司接連完工。普通要做成這種厚度，麵包中間不可能染上蛋液；但是芙蘿蒂娜的做法另當別論。她讓蛋液沾滿每一塊麵包，中間還夾了跟布丁一樣濃稠的起司。