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　　追著除魔護身符的賣家，在森林中找到小屋裡的少女。

　　她在米菈的說服下敞開心房，承諾會盡可能地回答問題。

　　少女的名字叫做艾多多。

　　問她關於護身符的事情，艾多多就說是有一天某個善良的好人給她材料，教她製作方法的。

　　沒錯，她不只販售護身符，還自己製作。

　　問她關於製作護身符的事情，艾多多便詳細告訴他們。

　　首先，她收下的材料有神聖結晶、驅魔用的黑色碎片，以及畫了能夠發揮材料效果術式的布。

　　艾多多就是用這些材料，將黑色碎片埋進結晶之中，包在布裡面再念咒語。

　　（從狀況來看，那名善良的好人肯定就是黑惡魔了吶。而這女孩說的結晶，八成就是亞姆露滴。黑色碎片無疑是劍的碎片了吶。）

　　將亞姆露滴說成神聖結晶，又把統治魔物之神的劍的碎片偽裝成驅魔碎片。最重要的是，畫了惡魔術式的布。能夠做出這些準備的人物，非惡魔本人莫屬。

　　（不過，她說得如此輕易，究竟是怎麼做才能將碎片埋入結晶之內？）

　　亞姆露滴的結晶原本不該存在於地上，想恢復成液體還得專程跑去英靈殿一趟。

　　但是艾多多卻能在地面上直接加工。

　　問精靈王，他便回答凡人不可能辦到那種事情。

　　米菈憑精靈王的力量，也只能把亞姆露滴恢復成液體。一般的少女更不可能做到。

　　「艾多多呀，汝用的結晶名叫亞姆露滴，本是不應存在於地上的物質。正因如此，才不是一般人能在地上處裡的物品。」

　　米菈如此追問，艾多多便吃驚地瞪大雙眼。她發覺米菈想說什麼。

　　那個表情並不是對知道自己拿到的材料感到驚訝，而是想隱瞞的祕密被人發現，夾雜了不安與訝異。

　　「果然有什麼祕密嗎？若是可以，能否告訴老朽吶？」

　　米菈從艾多多的表情判斷她絕對有什麼隱情，於是溫柔地微笑。

　　雖不知道是什麼祕密，從她的反應來看，那無疑讓她非常痛苦。

　　只不過，這也有可能是被惡魔利用的因素，所以米菈才不停止追究，認真地看著艾多多。

　　「那個，就是……」

　　痛苦的記憶在腦中復甦，艾多多發出畏縮的聲音，就這樣低頭沉默不語；她的雙眼仍舊戰戰兢兢地盯著米菈。

　　米菈不改溫柔的微笑，等待少女的判斷。公開越辛酸的祕密，就越需要勇氣。

　　所以米菈等待艾多多鼓起勇氣。

　　就這樣過了一段時間。這段時間內沒有人說話、沒有人催促艾多多，也沒有人追問，只有保持沉默。

　　艾多多不停偷看米菈等人，一次又一次地露出不安的眼神。

　　不知道第幾次抬起眼的時候，艾多多下定決心緊抿嘴唇，然後慢慢把手伸向兜帽脫了下來。

　　散落的長髮凌亂又未經整理，如同深夜的大海般漆黑。

　　從清晰可見的輪廓，可以看得出來她有點消瘦。

　　只是，最具特徵的是她的頭。艾多多的頭上長了跟惡魔一樣的小小犄角。

　　「原來是這樣……」

　　看見她的模樣，最先開口的是巴巴妥司。他基於艾多多的樣貌與目前為止的態度知道她是誰，掌握了她的遭遇。

　　巴巴妥司忍不住──應該說是不忍心地走向她。

　　突然接近害艾多多嚇了一跳，下一瞬間她「啊……」地一聲仰望巴巴妥司。

　　巴巴妥司的頭上長了比她還要雄偉的角。

　　那是惡魔的證明。由於平時怕造成麻煩，所以藏了起來，巴巴妥司這時反而大方地在她面前展現。

　　艾多多仰望來到眼前的巴巴妥司，唯有不停盯著他看。她的心情超越了敬佩與驚訝，想必五味雜陳。

　　巴巴妥司慢慢跪在少女面前，輕輕握住她顫抖的手。

　　「妳一定過得很辛苦吧。雖然我這麼說算不上什麼安慰，但是妳很努力呢。妳非常棒。可是我──我們來了，已經不要緊了。已經不要緊了喔。」

　　巴巴妥司這麼說，露出辛酸的眼神。一看，華倫丁注視艾多多的眼光也帶著深深的憐憫之色。

　　從兩人的模樣看來，他們一定看過能夠與艾多多處境共鳴的事情，讓辛酸的記憶在腦中復甦。

　　「謝謝妳活下來。」

　　如同懺悔一般，如同後悔過去，卻又看出微小希望似地低語，巴巴妥司溫柔地抱緊艾多多。

　　突如其來的擁抱讓艾多多訝異地眨眼。只是巴巴妥司的思念似乎感動了她，或者是她理解了那份溫暖，又或許是她實際體會到自己接受的感情是溫柔。

　　艾多多的臉皺了起來，緊緊抱住巴巴妥司，如同宣洩至今所有感情一般嚎啕大哭。

　　艾多多的真面目是半魔族。

　　半魔族是人類與惡魔之間生下的小孩，基本上外表和人類相同，只是身體上有時會出現惡魔的特徵。

　　例如一部分皮膚變成黑色表皮，或是長出尖牙利爪。

　　其中最麻煩的是角。頭頂是最顯眼的部位，惡魔的角也能讓人一眼認出半魔族。

　　惡魔是為人類帶來災厄的存在。這乃是一般大眾的認知，也是長久以來的事實。

　　因此不難想像惡魔的小孩會遇到何種待遇。

　　巴巴妥司溫柔地安慰艾多多，華倫丁則在一旁旁觀。馬可西亞斯似乎也從他們的反應掌握了現況，隨後便哽咽地說：「這樣啊，就是說啊，就是說啊。」

　　梅鈴隱隱約約察覺到艾多多艱辛的立場，以及被利用做壞事的事實。她默默地看著這一幕，忽然發現什麼似地移動視線，看向自己和馬可西亞斯一起破壞的門。

　　怎麼辦？梅鈴的臉上明顯寫著這句話。

　　就在每個人臉上浮現各自的感情時，米菈也同情少女的處境，並分析狀況。

　　『嗯……所以她才能處理亞姆露滴啊。』

　　『沒錯。對半魔族來說易如反掌。』

　　正是因為或多或少具有惡魔的力量，艾多多才能加工凡人無法處理的亞姆露滴。

　　米菈接著說如此一來便出現新的疑點。就算能以惡魔的力量加工，黑惡魔為什麼不自己處理，而要把加工一同丟給艾多多？

　　『一定是技術問題吧。想讓亞姆露滴變成結晶，靠蠻力也能辦到；但是想把東西裝進裡頭另當別論。這需要纖細的力道控制與精密操作。惡魔的力量不論縮得多小，恐怕都辦不到吧。』

　　就是因為這樣，才會交給做得到的半魔族艾多多。精靈王說，人類血統能做到的事情，在技術方面能發揮極高的適應力。

　　和精靈王的對話告一段落，艾多多也冷靜了下來。

　　她難為情地低著頭，把臉從巴巴妥司身上移開。接著戰戰兢兢地抬頭，對溫柔微笑的他露出放心的表情。

　　之後，艾多多回答米菈所有的問題。

　　首先，關於不只請她販售護身符，更教她製作護身符之人的情報。

　　艾多多的答案是，他是名親切的旅人。

　　那名人物不只陪艾多多商量各種煩惱，還教她實現願望的方法。

　　「願望？」

　　艾多多的願望，就是在人類的世界過普通生活。

　　她說身為半魔族，無論過了多久都無法溶入人類的生活。

　　不管去哪裡都被欺負、追逐，有時候還會差點送命。

　　艾多多說的體驗濃縮了人類所有的黑暗。內容可怕到讓聽的人不禁懷疑受到這種待遇，她為什麼還想居住在人類的世界。

　　即便如此，艾多多說自己還是這麼希望。要說為什麼，是因為她最喜歡人類的媽媽了。

　　媽媽會溫柔地抱抱她，摸摸她的頭說不要緊，還會趕跑可怕的魔物。就是因為有媽媽，艾多多才說她不認為所有人類都是壞人。

　　就是因為這樣，艾多多才在心中許願。希望能住在有很多跟媽媽一樣的人的地方，希望能有溫柔對待她最心愛母親的地方。

　　『真是心地純潔的女孩……』

　　『對呀，大姊姊也好感動！』

　　少女心中懷抱著純粹的願望。也許是淚腺會隨年歲增長變得脆弱，最先掉淚的是精靈王與瑪黛兒。

　　兩人接著說如果自己幫得上忙，願意全力協助。

　　『嗯，那麼屆時老朽再和他們說──』

　　就在幕後進行這種對話的同時，艾多多繼續回答問題。

　　親切的旅人教艾多多，實現願望的方法就是製作驅魔護身符。

　　魔物每年造成無數犧牲者，若有能發揮強大效果的護身符，就可以減少被害者。

　　只要會做守護許多人安全的方便道具，自然會被人類感謝，並獲邀加入他們。

　　但是不可以著急。如她所知，人類之中不乏壞人。要是知道她做護身符謀生，就只會遭到利用。

　　所以那名旅人說，在更多人知道護身符的存在之前，在認知度提高到有力人士知道前，還是不要公開露面比較好。

　　「確實有理呢。」

　　艾多多說的親切旅人，幾乎毫無疑問是黑惡魔的化身。

　　不知是否該說正是如此，艾多多這種小孩才會輕易受騙上當。

　　這就是她隱瞞真身，販售護身符的原因。

　　一切都合理了。但是換個角度來看，旅人明顯有欺騙她的意圖。

　　如果艾多多大方公布護身符是自己製造販售的，會發生什麼事情？

　　一定會跟她說的一樣，被腦中只有金錢的壞人壓榨。

　　不過還有別種可能。如果護身符真能保護許多人免於魔物襲擊，也可能出現善良的協助者。

　　不如說，護身符的效果還會引起話題，讓不只善良，還十分正派的商人提議與她合作。

　　如此一來，除魔護身符的製造過程就有可能被許多人看到。而且若是完成之前，即便不是米菈他們，也會有人發現材料有問題。

　　所以黑惡魔才將相關人士保持在最低數量，只讓能完全騙過的艾多多參與護身符的製作，以緩慢擴散為目標。

　　「──那、那個……就是……這裡面真的裝了咒物嗎……？大家還好嗎……？」

　　做完各種說明，艾多多最後憂心忡忡地問。

　　正是因為深信自己製造的是保護人類免於可怕魔物攻擊的物品，她才會販售驅魔護身符。但那如果是問題物品，又聽說內容物是咒物，就難免感到擔心。

　　「嗯，真的。不過汝無須擔心，咱們已經全部回收了。在咒物為惡之前，就還是強力護身符吶。」

　　由於布上畫的術式還沒發動，因此所有的護身符都只有發揮恰如其名的效果。雖說受騙上當，艾多多做的護身符也有幫助到人。

　　米菈點頭回答，接著溫柔微笑說沒有問題。話雖如此，現在還不能大意。

　　「只是，為了以防萬一，老朽想先確認某事──」

　　米菈這麼說，問艾多多自己有沒有疏漏。

　　他問她做了多少護身符。雖然大多都由布魯斯回收，但那些未必是全部。護身符只在尼爾瓦納的首都拉陀那特拉亞附近流傳，但還是很有可能被人帶去別處。

　　就是因為這樣，才必須比對數目。

　　說明了這些，艾多多二話不說答應了。

　　她似乎將販售護身符的明細記載於帳冊之上，販售數量也全都有紀錄。

　　「啊……今天我剛才也有賣！」

　　她看過才發現，說著要想辦法要回，拿著錢就想衝出去。

　　「小妹妹，不要緊。那些我們已經處理完畢了。」

　　制止艾多多的人是布魯斯。她說今天賣的十個護身符，都由知道這件事的協助者買下，所以沒有問題。

　　「原來是這樣，那就太好了。」

　　聽了他的話，艾多多鬆了口氣，冷靜下來後接著說「那麼，請把這些還給他們。」將手中的錢交給布魯斯。

　　「啊啊，那個──」

　　那筆錢並不多。對協助的商人而言，跟零錢沒有兩樣，不必特地歸還。

　　但是布魯斯卻說「──我知道了。我會確實歸還給他們的。」收下。因為艾多多的眼神無比地認真。

　　在那之後，艾多多說雖然現在沒有辦法馬上歸還，但她想把之前賣護身符的所得還給商人。

　　之前賣的份，就是布魯斯收集的份。

　　這些全都是布魯斯自掏腰包買回來的。如此一來，決定權就在布魯斯身上。

　　扣掉轉賣的金額，單價並不高。只是由於數量很多，對少女艾多多來說想必是一筆巨款。

　　「妳既然說到這個分上，我就收下吧。」

　　布魯斯再次點頭。他無法白費少女想認真生活的意志。

　　但是他要求的是另一種代價。

　　「只不過，現在我們想要的是情報。而妳身上的情報很有價值。妳只要願意說出所有知道的事情，我們就兩不相欠了。可以嗎？」

　　布魯斯接著說。

　　實際上，艾多多是真的可能持有與黑惡魔相關的情報。對米菈等人來說，確實是價值相當的資訊。

　　「好的，我什麼都願意說！」

　　艾多多回答，在房間裡東奔西走。她不只拿出帳冊，還把與護身符相關的東西全部堆在桌上。