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　　「劍……折斷了？」

　　大致討論結束之後，米菈等人圍著統治魔物之神的劍。這時，馬可西亞斯發出的第一聲就是這句話。

　　劍的本體由米菈與精靈王強化封印。就如同他們循著碎片的力量找來這裡所示，抵達的時候劍就已經折斷了。

　　可是馬可西亞斯看見斷掉的劍反倒露出疑惑又驚訝的表情。

　　這也無可奈何。這把就連精靈王他們都無法破壞的劍居然斷了。

　　「是怎麼斷掉的？」

　　如果打從一開始就能折斷，封印起來就輕鬆許多，可能就不會演變成這樣的災難了。就是因為這樣，馬可西亞斯才對方法感到好奇。

　　話雖如此，在米菈等人眼中看來劍本來就是斷的，問是怎麼斷的也無從回答。

　　「不是，劍原本就斷了喔。老朽本來就是循著劍的碎片找來此地吶。」

　　米菈據實以告。

　　他現出斷劍的碎片，並說明封印的劍本來就是斷的。

　　「怎麼可能……」

　　聽見這句話，馬可西亞斯明顯十分動搖。接著他慢慢說，他本來就預計直接在這裡封印統治魔物之神的劍。

　　然而他再繼續回想，卻越來越沒有自信。

　　「──現在想起來，當時……沒有餘力看得那麼仔細。」

　　努力回想到最後，馬可西亞斯說出這句結論。

　　他在這裡封印的時候，沒有時間與餘力確認劍的狀況。

　　換言之，浮現不同於「某人進來這裡帶走斷劍」的另一種可能性。

　　『我也認為這個機率最高。即便以馬可西亞斯的力量，沒有靈脈勢必也無法以萬全的狀況封印。既然如此，有可能在別的地方把劍折成一半，使其力量減半；但不知道是純屬偶然，還是有意為之。』

　　精靈王支持這個可能性。米菈轉達後，馬可西亞斯與巴巴妥司他們也點頭同意有可能是這麼回事。

　　馬可西亞斯說，從靈脈的所在地來到這裡的途中，自己的意識被劍控制。劍不論何時折斷都不奇怪。

　　之後斷掉的部分不知道發生了什麼事情，不過現在已經回收完畢。如此一來，應該就不必擔心統治魔物之劍會引發後續問題才對。

　　為了確保萬無一失，米菈等人又繼續嚴加封印。

　　馬可西亞斯補強了精靈王和米菈一起強化的封印。

　　「做得真漂亮。」

　　「不該自吹自擂，但是這是我的強項！」

　　不愧是被精靈王與三神賦予封印守護者之任的人，馬可西亞斯的技術堪稱頂尖高手。

　　眨眼間重複施以兩、三重封印的模樣，宛如讓人想永遠看下去的工匠，就連華倫丁也極為好奇。

　　話雖如此，現代的高手也不落人後。

　　「再加上這個，一定會更穩定。」

　　華倫丁這麼說，拿出一條黑布，宛如最後一步般展開封印結界。

　　劍包裹在黑布之中的剎那，最後剩餘的些許厭惡氣息便消失無蹤。

　　「喔喔！這還真厲害。哎呀，太有意思了。原來還有這種做法。」

　　馬可西亞斯佩服地感嘆，仔細觀察結界的構造。技術已經發展到能與含有術式的道具一併使用，發揮疊加效果了。

　　不只馬可西亞斯佩服，還有一個人對封印讚不絕口。

　　『不愧是米菈小姐的夥伴。正是因為劍不完整，才有辦法封印得如此完美。說不定就算沒有靈脈，暫時這樣也非常穩定。』

　　沒錯，就是精靈王。而且他不僅讚不絕口，還提到實用性。

　　「精靈王似乎大表稱讚喔。說這下沒有靈脈也十分穩定。」

　　「真的嗎？總、總覺得有點害羞耶。」

　　被精靈王稱讚想必特別令人感到榮幸。米菈這麼說，華倫丁就又驚又喜地笑了。

　　或許就是因為這樣，他聒噪地說了起來。他說，那個結界是動員所有夥伴教他的技巧並改良得到的特別法術。

　　「這可說是好消息。如果不需要封印在靈脈，就能帶回去詳細研究了。」

　　巴巴妥司代替有些太興奮的華倫丁提到接下來該如何處置這把劍。

　　如果得將安全性列入考量，就必須把劍帶回靈脈，由馬可西亞斯重新嚴加封印比較確實。

　　不過，雖不及靈脈持久，現在的封印搭配華倫丁的結界，依然能確保一定的穩定性。

　　這時浮現把這拿去當做研究材料的選項。

　　馬可西亞斯說，黑惡魔化的元凶無疑就是這把劍。

　　研究這把劍，或許能讓分析害惡魔變異的力量，構築使其失效的手段，開發根治的特效藥等事項繼續進展。

　　「的確，就是這樣──嗯哼，那麼好吧，就交給我們來保管，請問可以嗎？」

　　華倫丁稍微按捺下興奮的心情，清清喉嚨恢復鎮靜提案。

　　巴巴妥司也接著大表贊同。

　　「嗯嗯，這樣應該最好才是。」

　　換言之，就是將統治魔物之神的劍交給華倫丁的組織。在米菈眼中看來，這比隨便封印在不知名的地方來得安心。

　　而且若是研究成功，讓黑惡魔完全恢復就再好不過了。

　　「喔喔，對了。那麼這也順便交給汝等吧。」

　　米菈心想這類東西交給華倫丁他們比較好，交出手中的斷劍碎片。

　　「啊，說得也是。我知道了，那我就收下了。」

　　華倫丁接下碎片，馬上將那包在黑布之中展開封印結界。

　　這樣應該就不用擔心了。

　　「那麼，剩下最後一個問題。」

　　這次事件可說是已經解決了大半。

　　元凶統治魔物之神的劍，本體也已經找出來確實保管。

　　不只如此，他們還拯救了其中一名犧牲者馬可西亞斯，又探究了黑惡魔化的原因，成果可說相當豐碩。

　　雖然可以說是大功告成，但是還留下最重大的謎團。

　　「就是犯人的真面目捏！」

　　一直以來安靜不出聲的梅鈴一臉得意地回答。

　　調查引起事件的驅魔護身符，居然意外解開了惡魔黑化之謎。

　　梅鈴對這方面複雜的部分只能側頭，仍確實理解了重點。

　　「嗯，正是如此。為何會來到這種地方，追根究柢誰又是罪魁禍首，至今尚未釐清──」

　　米菈點頭同意，再次整理狀況。然後他看了巴巴妥司和馬可西亞斯一眼，心想兩人湊巧都在，拿出一大疊布。

　　那些布是用來包裹驅魔護身符的布包，上面畫有米菈與精靈王都無法解讀的術式。

　　「原來如此，這是……的確，我認得這個術式。」

　　「雖然加上了看不太懂的改造，但是基礎沒變呢。」

　　不出所料，布上的術式果然是惡魔的魔法。

　　根據兩人的證詞，能夠證明這次的騷動乃是由惡魔引起。

　　巴巴妥司說，術式結構跟惡魔使用的一般魔法相比經過大幅變更，基礎部分依然相同。

　　「條件因為畫下這個術式的人個性過於強烈無法解讀，但應該能看出效果才對。」

　　「居然能想到這麼殘忍的事情，一切都是為了那個所安排的嗎……」

　　巴巴妥司和馬可西亞斯看過接近上百張布，說上面的術式效果全都一樣。

　　效果是「擴散」。

　　但是兩人無法解讀最關鍵的發動條件等詳情。

　　只不過兩人一致同意，被當成驅魔護身符散播的這些，會因為某種契機而使封印在裡頭的碎片力量向外擴散。

　　「汝的意思是……那把劍的力量？那種事情要是發生的話，不曉得會引起何種不得了的大災難吶……」

　　如同這次的事件，那份力量可不只有麻煩。若是擴散開來，米菈不敢想像究竟會發生何種影響。

　　「我猜──」

　　馬可西亞斯說出他的預想。

　　或許是曾被劍奪走意識，他或多或少猜得到那股力量造成的災情。

　　馬可西亞斯說，如果護身符就這樣在人與人之間分散到各地，擴散術式又接著啟動的話。

　　首先，會出現異形魔物。劍的碎片遭到解放之後，會先試圖以米菈戰鬥過的異形魔物壓制周遭。

　　接下來，是汙染土地。最終使當地變成異形魔物的溫床。

　　不僅如此，棲息於周遭的魔物也會變得更加凶暴。統治魔物之神的劍蘊含的力量也會使魔屬性力量變質。

　　「如果廣範圍同時發生這種事情的話……災情恐怕不堪設想。真的好險。」

　　光憑想像就能知道會有大量生命遭受威脅。雖說是黑惡魔的所作所為，華倫丁似乎更擔心惡魔會鑄下更多大錯。

　　「能防範於未然都得感謝米菈小姐妳們，感激不盡。」

　　巴巴妥司也說幸好能事先防範，再次向米菈低頭致謝。

　　「哪裡，無須言謝。老朽不過是無法置之不理罷了。」

　　因為在意除魔護身符的事情，結果才變成這樣而已。

　　然而聽了馬可西亞斯的話，某個人眼神閃閃發亮。

　　沒錯，就是梅鈴。

　　「老朽先說清楚，那可是非常危險的物品。不可以喔。」

　　「……我知道啦，不要緊喲……」

　　產生異形魔物與魔物的變異，散發出濃厚的強敵氣息。

　　就是因為這樣，梅鈴好像有點興趣；但是被米菈叮嚀，讓她辨別是非對錯。儘管一臉遺憾，梅鈴還是乖乖放棄。

　　這次的事件確實有惡魔在幕後操控。為了尋找惡魔的影子，米菈等人以城堡為中心調查周遭。

　　他們在牆上之城抓了幾隻低等惡魔，試圖從他們身上取得情報，卻一無所獲。

　　原因是周邊的低等惡魔居然全都是馬可西亞斯的部下。

　　馬可西亞斯說，他們是他在模模糊糊被操縱的狀況下創造出來的。由於途中恢復自由，所以低等惡魔接獲命令之前唯有在周圍待命，也因此無意間創造出以城堡為中心巡邏的假象。

　　這時，米菈無意間聽見從沒聽過的情報。

　　低等惡魔竟然是黑惡魔操作魔屬性創造出來的人工生命體。

　　為此，變回白惡魔之後，在周遭待命的低等惡魔也聽從馬可西亞斯的指示。

　　話雖如此，他們仍是黑惡魔基於邪惡意識創造出來的存在，所以周遭的低等惡魔全都由馬可西亞斯負起責任消滅。

　　「嗯……這附近似乎沒有線索吶。」

　　不久之後，米菈等人完整調查周邊一帶。

　　但是絲毫找不到與黑惡魔相關的情報。最起碼這幾百年來都沒有人造訪過的痕跡。

　　「說不定，有可能是完全不相關的事情呢。」

　　基於這些資訊，華倫丁說出自己想到的結論。

　　「確實如此。稍早提到用於護身符的部分，有可能在別的地方吶。」

　　他們原本預測因為某種理由來到這裡的黑惡魔，找到了統治魔物之神的劍並拿來利用。

　　假如是這樣，只要找到本體，或許就能找到利用劍的黑惡魔。

　　但是劍如果斷在與這附近截然不同的地方，在這裡當然找不到線索。

　　「嗯……得從頭開始了吶。」

　　可惜的是，沒辦法找到想用除魔護身符為非作歹的黑惡魔。

　　話是這麼說，他們依然成功尋獲統治魔物之神的劍這危險物品，甚至解開了黑惡魔的誕生之謎。

　　就收穫方面來說可說成果豐碩。

　　「接下來，不曉得那邊找到了什麼情報吶。」

　　最重要的是線索並沒有就此斷絕。還有一個人正在追查另一個方向。

　　沒錯，就是布魯斯。

　　他們找到統治魔物之神的劍，連同碎片一起交由可靠的人保管。

　　話雖如此，目前難以說是收集完所有碎片。就是因為這樣，布魯斯才會負責搜尋剩下的碎片，並尋找犯人。

　　只要這邊沒有線索，就只能把希望寄託在布魯斯身上。

　　「老朽稍微聯絡一下，汝等稍待片刻。」

　　米菈想那邊差不多應該有所進展了，『另一邊感覺如何？』他立刻詢問精靈王。

　　另一邊代表布魯斯那邊，他有華茲蘭貝爾在一旁負責協助。

　　距離太遠沒辦法透過召喚契約連繫，但是精靈另當別論。透過精靈王仲介，不論距離多遠都能和其他精靈共享資訊。

　　『好，該我登場了吧。我問問看。』

　　能受到委託似乎非常高興，精靈王興高采烈地說。

　　然而，下一刻。

　　『既然如此，就由我來說明吧。』

　　瑪黛兒竟接著開口。她說，自己代替忙著共同作業、封印、整人大作戰的精靈王，接獲了華茲蘭貝爾的進度報告。

　　『該我登場──』

　　『辛陛下，請您去旁邊想下一個整人大作戰吧。』

　　登場機會意外遭人搶走讓精靈王不知所措，瑪黛兒則是語中帶刺。

　　看來她也喜歡惡作劇，沒辦法加入害她非常懊悔。取而代之，她開始詳細說明華茲蘭貝爾的報告。