492　熊熊確認封印地點

　　　　492　熊熊確認封印地點

　　篝小姐一邊向穆穆祿德先生說明，一邊在森林中前進。森林裡一個人都沒有，非常安靜。

　　如此寧靜的風景，實在不像是封印著巨大魔物──大蛇的地方。

　　只不過，周圍也沒有鳥鳴的聲音，或許是察覺到危險而逃走了吧。

　　「所以，我們現在要去哪裡？」

　　「封印著大蛇頭的地方。這座島分別封印著大蛇的四顆頭與身體。」

　　「總共有五個封印啊。」

　　「當時相當辛苦。若沒有穆穆祿德等人的協助，這個國家早已毀滅。因為有穆穆祿德等人賭命削弱大蛇，最後才能成功封印。」

　　「不只是我們，另外還有很多人參與戰鬥。」

　　「是啊。而且，過程中有許多人死去。」

　　穆穆祿德先生與篝小姐回想著往事說道。那場戰鬥或許是超乎我想像地嚴酷。

　　「篝大人……」

　　櫻一臉擔心地呼喚。

　　「都是過去的事了，別放在心上。」

　　也許當時有她很重視的人在戰鬥中死去。

　　我不擅長應付感傷的氣氛，於是決定轉移話題。

　　「話說回來，封印是由篝小姐在管理吧。直到櫻作夢為止，妳都沒有發現封印減弱了嗎？」

　　我沒記錯的話，其他人是透過櫻的預知夢才注意到封印的狀態。登島確認以後，他們才得知封印確實減弱了。

　　負責管理封印的篝小姐不可能沒有發現。

　　「那是因為……」

　　「因為？」

　　「妾身睡著了。」

　　篝小姐別開臉答道。

　　「睡著了？」

　　「呃，其實篝大人有時候會睡上很長一段時間。」

　　「妾身是狐狸，與人不同。妾身可以一口氣睡上許久，也可以連續多天保持清醒。這次因為喝了太多酒，妾身睡了一個月左右。」

　　一個月也睡太久了吧？而且竟然是因為喝酒才睡著，管理結界不是妳的工作嗎？

　　「後來我們到了島上，篝大人還說『讓妾身再睡一個月～』呢。」

　　竟然還想再睡一個月，她到底有多能睡啊。

　　據她所說，她以前也曾經睡過好幾年。

　　她這樣真的算是有在管理結界嗎？

　　「雖然沒有資格說別人，但妾身也過得太安逸了。」

　　的確，這幾百年來都沒發生什麼事，會陷入安逸也沒辦法。

　　「妾身原以為這份和平會一直持續下去。」

　　她的期望很殘酷地破滅了。

　　走了一陣子，與篝小姐居住的神社很類似的建築物漸漸出現。

　　「大蛇頭就是被封印在裡面。」

　　篝小姐打開門，走進建築物內，觸碰鑲嵌在牆壁上的魔石。屋內亮了起來。

　　建築物中很寬敞，裡面空無一物。

　　「走這裡。」

　　我們跟著篝小姐走，看見房間中央有一道階梯。

　　「櫻和忍……」

　　篝小姐呼喚兩人的名字，稍微思考了一下之後望向露依敏。

　　「還有露依敏，妳們三個在這裡等吧。」

　　「為什麼呢？以前進來的時候，您並沒有說過這種話。」

　　「情況跟以前不同了。看到那東西可不好受。可以的話，妾身也不想讓那個熊姑娘看到，但如果她真的有意與大蛇一戰，還是先看過比較好。」

　　如果是噁心的東西，我也不想看，但我暫時不打算逃走。

　　「忍，妳要看著櫻和露依敏，別讓她們擅自行動。」

　　「熊緩和熊急也要看著櫻和露依敏喔。」

　　光靠忍也令人放不下心，所以我拜託了熊緩與熊急。

　　「「咿～」」

　　我和穆穆祿德先生留下櫻等人，跟著篝小姐走下階梯。走完樓梯後，我們看到一個與樓上同樣寬敞的空間。

　　「這裡是那傢伙挖的洞吧。」

　　穆穆祿德先生露出懷念的神情。這裡或許是他當時的冒險者同伴挖出來的洞吧。

　　篝小姐在中央走動，觸碰鑲嵌在地面上、類似魔石的東西。於是，地面浮現巨大的魔法陣。魔法陣將近幾十公尺寬。然後，魔法陣發出深紅色的光芒，開始慢慢閃爍。深紅的顏色給人不祥的感覺。

　　「看到這個東西的確會讓人覺得不舒服。」

　　我看著魔法陣，覺得魔法陣好像正在動。

　　魔法陣會動？

　　我以為是自己的錯覺，然而不是。

　　魔法陣中有個黑色的巨大圓形正在動。

　　我擺出迎戰的架式。

　　「那裡有東西？」

　　聽到我的問題，篝小姐馬上答道：

　　「那是大蛇的眼睛。妾身一來，牠就會瞪著妾身。」

　　大蛇的眼睛？

　　眼睛頻頻轉動，感覺就像是在看著我們。

　　一旦得知那是眼睛，我就覺得更噁心了。這種東西的確不適合給櫻她們看。她們搞不好會因此而不敢一個人在晚上去廁所。

　　眼睛又動了一下，停在一個定點。如果不是我的錯覺，牠好像是在看穆穆祿德先生。

　　可是，篝小姐觸碰魔石並灌注魔力，大蛇的眼睛就緩緩閉了起來。

　　「差不多到極限了。現在妾身每天都會灌注魔力來壓制牠，但封印何時解除都不奇怪。」

　　可是，既然剛才的東西是眼睛，那麼大蛇究竟有多巨大？

　　「我要稍微調查一下。」

　　穆穆祿德先生朝魔法陣邁出步伐。

　　「你可別刺激牠了。」

　　穆穆祿德先生一邊觀察，一邊在魔法陣上走動，有時也會把手放到魔法陣上。他反覆做了好幾次同樣的動作。

　　「情況很糟糕。看來我們並沒有完全封印牠。」

　　「能夠封印幾百年，已經很厲害了。因為過著長年的和平生活，沒有考慮到緊急狀況的應對方式，現在終於得到報應了。」

　　「經妳這麼一說，我的頭也痛起來了。我畢竟也是生活在結界之中。是小姑娘拯救了我們。」

　　穆穆祿德先生碰到的情況並不是被封印的魔物復活，只是有魔物入侵了別人無法進入的地方。而且我覺得那件事並沒有方法能解決。

　　「和平並非不勞而獲的禮物。武士或士兵會維持治安，保護人民不受魔物威脅。如此一來，才能常保和平。」

　　「可是，我覺得大蛇這麼巨大的威脅，應該沒辦法輕易解決吧？」

　　「過去有曾有許多時間可以思考，和之國的國民卻都沒有這麼做。而設下結界防止男性進入的妾身，也是其中一個放棄思考的人。」

　　有幾百年可以思考，時間確實很充足。

　　「不過，幾百年的歲月也足以讓人們遺忘大蛇了。世代交替會沖淡當時與大蛇交戰的記憶，使人們漸漸失去危機感。」

　　我就算聽說以前的戰爭，也沒有什麼概念。雖然我知道那是不好的事，但也無法體會當時的人們有多麼恐懼與痛苦，以及他們的心情。

　　說到戰國時代的事，感覺就像電影一樣，對我來說只不過是一則故事。

　　「過著安逸生活的和之國國民，以及妾身的任性招致了現在的狀況。雖然是自作自受，但這可真惱人。妾身真想告誡過去的自己，千萬別做出傻事。」

　　如果我遇到跟篝小姐一樣的事，也會想辦法驅趕他人。熊熊屋就是類似的例子。

　　「沒有那回事啦。保護自己是很重要的事。可是，妳沒有考慮住在城堡之類的地方嗎？」

　　「雖說是打倒大蛇的其中一人，妾身也是活了數百年的狐狸，無法一直待在同一個地方。只有極少數人知道關於妾身的事。若長期待在城堡，總會有人起疑。而且妾身一個人生活也比較自在。」

　　換句話說，篝小姐也跟我一樣是個宅女吧。

　　「所以，穆穆祿德先生，你有辦法處理嗎？」

　　我一邊聽篝小姐說話，一邊詢問正在調查魔法陣的穆穆祿德先生。

　　「正如篝所說，封印與結界複雜地交纏在一起了。只要解除一道結界，相連的所有封印都會一併解除。」

　　「能否一次解除一道封印？如果是一次一個地方，妾身認為較少的戰力也能應付。」

　　「方法是有，但我得先看看其他封印的狀況，才能判斷是否辦得到。」

　　「穆穆祿德，給你添麻煩了，抱歉。」

　　「別放在心上。我們不是曾經並肩作戰嗎？我會盡力幫忙的。」

　　「感謝你。」

　　篝小姐高興地微笑。

　　這種時候是不是不該吐槽「我也在」呢？

　　確認過封印的我們登上階梯，回到櫻等人的身邊。

　　她們三個人正靠在熊緩與熊急身邊休息。

　　後來，我們確認了第二處、第三處封印著大蛇身體的地下魔法陣。

　　「還剩一個頭跟身體吧。」

　　「那麼，穆穆祿德大人，請問狀況如何呢？」

　　「封印解除只是時間的問題了。」

　　「果然是這樣呀。」

　　「不過，沒想到能撐上幾百年。這都是多虧篝一個人守護此地，不讓任何人進入的關係。如果篝沒有設下阻擋男性的結界，封印應該會更早解除。」

　　這麼說來，設下阻擋男性的結界可說是正確的選擇。可是，如果當時有許多足以跟大蛇戰鬥的優秀人才，或許就有可能打倒大蛇。

　　這終究只是我的想像，所以得不出答案。

　　「必須先削弱大蛇的力量，才能重新封印。而且我跟篝有談到，我們正在考慮一次對付一顆頭的方法。」

　　「那個方法可行嗎？」

　　「暫時強化其他封印地點的結界，或許就可行。只不過，即便只有一顆頭，大蛇也很強。關鍵在於能找到多少強者。」

　　「忍，妳覺得呢？」

　　所有人的視線都集中到對這一點最清楚的忍身上。

　　「如果封印解除，士兵就會到港口附近集合。另外……」

　　忍用有些難以啟齒的表情看著櫻。

　　「怎麼了嗎？」

　　「有人提議，如果大蛇完全復活，就要讓魔法師坐船，引誘大蛇遠離陸地。」

　　「意思是要在船上戰鬥嗎？」

　　「不是的，只是要讓大蛇遠離國家。」

　　也就是說，要從遠距離發動攻擊，讓大蛇遠離和之國。

　　「那麼，船上的人……」

　　「恐怕無法活著回來。要逃離大蛇的魔爪是很困難的。一旦承受大蛇的攻擊，船就會輕而易舉地沉沒。」

　　在大蛇逼近的狀況下出海的話……

　　「那會是一場賭命的誘導計畫。」

　　「可是，我沒有聽說這件事。」

　　「這是為了不讓櫻大人擔心。可是，根據櫻大人的預知，未來並沒有改變。所以，國王陛下認為會失敗。不過，其他人把這當作其中一個方案。」

　　會不會成功，要試過才知道。不試的話，國家必定會滅亡。

　　「希望別用上那種方法。」

　　「失敗的話，大蛇就會回到和之國來。」

　　如果櫻的預知是正確的，成功的希望很渺茫。

　　「而且，如果要把大蛇引到別的地方，就表示牠可能會跑到其他的國家。怎麼可以把我們國家的災難推給其他國家呢？」

　　「妾身並不是不能理解櫻的想法，但領導人比起他國，必須將我國國民的安全放在第一順位。若蘇芳作了那樣的決定，妳可別怪他。」

　　「…………」

　　不論是誰，都比較在乎自己人。身為一國之君，就必須優先保護自己國家的人民。即使會殃及其他國家也一樣。我雖然明白，卻也覺得心情很複雜。

　　「為了不讓情況演變成那樣，妾身等人才要努力呀。」

　　篝小姐把手放到沮喪的櫻頭上。

　　「是。」

　　櫻抬起頭答道。

　　要是大蛇跑去密利拉鎮就糟糕了，所以我們得在這裡打倒牠。