終章 已經不再覺得夜晚可怕

　　「因、因为……！那、那么……那么毛茸茸，又松又软，还滚来滚去耶……！」

　　她说出这句只会让人觉得她的语言领域受到了严重损伤的话。

　　夏绿蒂终究抽噎地哭了出来，这次则开始膜拜起亚伦。

　　「能、能活著真是太好了……！谢谢你，亚伦先生……竟然能看到这种天堂，我已经了无遗憾了……！」

　　「不是啊，那个……妳还没进去里面吧……」

　　虽然有看她哭过几次，但这次的模样看起来不太对劲。

　　总之先递出了手帕，亚伦还是歪过头。

　　（有这么感动吗……？不过就是浑身是毛的魔物吗……）

　　看在亚伦眼中，放眼望去全都不过是魔物而已。

　　但看在夏绿蒂眼里，似乎是等同于一片极乐净土的光景。

　　亚伦避免给她带来太大的刺激，温和地带领她到入口处。

　　「总之呢，我们先进去吧。」

　　「好、好的……！我会诚心诚意地摸摸到底……！」

　　咽下口水，夏绿蒂带著满怀决心的眼神往附近的魔物靠去。

　　她的脚步看起来就像要踏上战场的勇者一样。

　　（呵，不过既然她这么喜欢……就稍微帮她一下好了。）

　　稍稍拉开与夏绿蒂之间的距离，亚伦对附近的斩首兔搭了话。

　　『嗳，可以帮个忙吗？』

　　『哇！吓我一跳。这位客人，你会说我们的语言啊。』

　　『一点点啦。』

　　他多少懂一点魔物的语言。

　　如果是据说会出没在这附近山丘的芬里尔那种高位阶的魔物就不管用了，但若是像斩首兔这样低等级的魔物，就能顺畅地进行沟通。

　　或许是会说魔物语言的客人很罕见，其他斩首兔也纷纷聚集了过来。

　　体型高大的兔子们全都不解地歪过头。

　　『那么，你找我们有什么事吗？』

　　『其实我朋友很喜欢你们，可以多陪她玩玩吗？相对的，想吃多少饲料我都买给你们。』

　　『哇~！好啊，好啊好啊！』

　　一群斩首兔都开心地啾啾叫了起来。

　　这样就收买完成了，正当亚伦得意洋洋地转过身时──

　　「喂~夏绿蒂，妳来这边……」

　　他却僵在原地。

　　发生在眼前的，著实是一片异样的光景。

　　「嘿嘿嘿……毛茸茸的……」

　　被许多魔物包围著的夏绿蒂露出一脸陶醉的表情。

　　陪侍在她身边的数量大概有十几只。

　　不只是天性随和的魔物，就连个性认真的双头犬都像只小狗一样，双眼闪闪发亮地让她摸著自己的肚子。

　　「卡哔~」

　　平常应该对食物展现出异样执著的地狱水豚，竟恭敬地对这样的夏绿蒂递出了苹果。

　　那个据说只为了一只鱼，就算对方是亲兄弟也会上演奋不顾身的死斗的地狱水豚……竟然做出这样的举动。

　　简直就像在招待百兽之王般的仪式。

　　『哇~！感觉那个人好温柔喔~！』

　　『我也要，我也要！快来摸摸我~！』

　　就连原本被亚伦收买的那群斩首兔也都自己朝那边跑了过去。

　　其他客人也因此嘈杂起来。

　　「那个姊姊好~厉害喔！超受欢迎！」

　　「搞不好是哪个著名的魔物师呢……」

　　「可恶~早知道我就带相机来了。」

　　亚伦只能独自陷入茫然。

　　他紧紧盯著眼前的光景，并摸了摸下巴。

　　「那家伙难不成……」

　　在那之后过了一个小时。

　　「我真的玩得非常……非常开心！」

　　「唔嗯，那就太好了。」

　　两人并肩坐在互动专区旁边的长椅上休息。

　　不知道是不是用全身享受了「毛茸茸」的关系，夏绿蒂的肌肤相当有光泽。她的笑容也比平常更加耀眼，看来相当满足的样子。

　　而身在互动专区里的魔物们，也纷纷隔著栅栏对这样的她嚷嚷鸣叫著。

　　「啾啾啾~」

　　「汪汪！汪汪汪！」

　　「卡哔~……」

　　「呵呵呵，我还跟大家变成好朋友了呢。」

　　「呃，喔，看来确实是如此呢……？」

　　夏绿蒂带著微笑朝魔物们招了招手。乍看之下，这确实是很令人莞尔的光景。

　　但听得懂魔物语言的亚伦却是一脸严肃的样子。

　　若是将牠们的鸣叫翻译过来，差不多像下述这样。

　　『大~姊~姊~！来玩嘛，再来玩嘛~！再多摸摸我啊~！』

　　『喂，那边那个人类！你胆敢碰我们的大姊头一根指头试试看！小心我会把你身上的各个致命处咬烂喔！』

　　『我等地狱水豚之道，正是为了侍奉您而在……』

　　这样的粉丝呼声太过头了。

　　就算是一群习惯与人类相处的魔物，也不得不说这个状况有点异常。

　　亚伦看著这样的光景，向夏绿蒂问道：

　　「嗳，我想问妳一件事。」

　　「好、好的，什么事呢？」

　　「妳以前有这么受魔物喜欢过吗？」

　　「咦？」

　　夏绿蒂睁圆了双眼。

　　「别说什么喜欢了，这还是我第一次跟魔物们这么接近喔。」

　　「原来如此，至今都没有这样的机会啊……又或是身处被压抑的环境下，导致妳无法好好发挥力量吧。」

　　「你在说什么呢？」

　　「嗯，来讲一场简单的课吧。」

　　毕竟是老本行。

　　亚伦耸了耸肩，开始侃侃道来。

　　「这世上存在著各式各样的魔法及特殊技能，当中也有些是必须具备与生俱来的才能……」

　　可以切断各式各样刀剑的才能。

　　可以从随处可见的材料中，产生出未知物质的炼金术才能。

　　说起来亚伦也是具备魔法的才能，因此才可以理所当然地活用省略咏唱咒文的高等技术。

　　至于夏绿蒂则是──

　　「说不定……妳具备了魔物师的才能呢。」

　　「魔、魔物师……？」

　　一如其名，就是能与魔物心灵相通，并拥有命令牠们的力量之人。

　　夏绿蒂明明没有受过任何训练，却能让那么多魔物为之入迷，这个可能性应该相当高。

　　向她做了这一番说明后，夏绿蒂愣愣地低头看著自己的手掌。

　　「我真的……有那种力量吗？」

　　「是啊，而且素质似乎还相当高喔。」

　　对亚伦来说，他勉强能与下等魔物沟通，但若是才能洋溢的魔物师，就连芬里尔那种高位阶的魔物都能随心所欲地操控，甚至能让对方服从。

　　（……难道镇上的那些恶棍们会如此仰慕夏绿蒂，也是因为这个关系……？）

　　不只是魔物，就连对人类也有效的状况几乎能说是史无前例。

　　但是，如此令人惊异的力量若是能在她老家的公爵家里发挥的话……她的人生或许就能稍微平稳一点了。

　　当他怀著有点复杂的心思，紧盯著夏绿蒂的时候。

　　「请、请问……！」

　　「嗯？」

　　有一道声音传来。

　　朝那个方向看去，有个女性饲养员跑到他们身边来。

　　衣服上不但沾满泥泞，脸色也有些苍白，一眼就能看出状况非比寻常。

　　她气喘吁吁并断断续续地说道：

　　「两、两位是刚才在互动专区……建立起后宫的客人吧？难不成两位是著名的魔法师……？」

　　「我确实对魔法略有涉猎……是发生了什么事吗？」

　　看她感觉非同小可的样子，亚伦皱起眉。

　　结果她握住亚伦的手喊道：

　　「请您助我们一臂之力……！只靠我们救不回来……！」

　　「啊……？」

　　两人就这样被强制带到园内的建筑物中。

　　无视「非工作人员请勿进入」的牌子，饲养员不断往深处迈进。

　　跟在她身后走了一段路……最后抵达了一处宽敞的房间。

　　「我带作为魔法师的客人来了！」

　　「喔喔，干得好！」

　　饲养员高声一呼，四处扬起了一阵欢呼。

　　看样子，那里似乎是像研究所一般的地方。陈列著调和药物的道具跟干草之类的东西，现场还有一大批饲养员，跟带亚伦他们来到这里的女性一样的打扮。

　　在这当中，有个身穿白衣的中年男性怯生生地走近亚伦。

　　「这不是个年轻人吗，真的是……嗯？」

　　这时，他皱起眉间，紧盯著亚伦的脸。

　　「你该不会是……克劳福德家的公子吧？」

　　「……嗯，是没错。请问我们有在哪里见过面吗？」

　　「我曾在雅典娜魔法学院的公开课程中见过你一次啊。原来如此，既然是克劳福德家的人，我就放心了！」

　　男性挂著黑眼圈的脸笑开来，上前来握手。

　　「我是这间魔道动物园的园长。能不能请你助我们一臂之力呢？」

　　「是没关系……但究竟是发生了什么事？」

　　「……直接让你看看状况比较快吧。」

　　园长一脸严肃的样子，请亚伦他们进到研究所的深处。

　　穿过挤了许多人与物品的房间之后──前方坐镇著一个巨大的牢笼。

　　「什……！」

　　亚伦说不出话来。

　　牢笼中关著一只巨大的狼。

　　其白银色的体毛带有亮丽的光泽，鲜红色的眼睛也让人感受到强烈的意志。

　　这是在魔物中也算是超稀有种的……芬里尔。

　　长为成狼的话，体型会跟一个家一样大，但这只个体跟一个人类差不了多少，再加上牠的毛皮满是深红色的血污，低沉呻吟著的声音也有气无力。

　　夏绿蒂不禁屏息，用颤抖的声音问道：

　　「请问，牠是受伤了吗……？」

　　「是的……不但跟母亲失散，似乎还被非法猎捕者袭击的样子。」

　　园长一脸沉痛的表情摇了摇头。

　　芬里尔是濒临绝种的生物，若非遇到特别严重的状况，通常是不被允许猎捕的。光是伤到牠，就会不由分说地被科处拘留。

　　但牠的毛皮或骨头可以成为优质的魔法道具材料，因此还是不断发生非法猎捕的情事。

　　魔道动物园常会收容那些稀有的魔物，并尝试进行繁殖，再安排让牠们重返野外生活。

　　「这是我们第一次收容芬里尔，却没有任何工作人员可以跟牠沟通……因此现在还无法替他治疗。」

　　「这确实是一大问题呢……」

　　亚伦皱起眉间，缓缓靠近牢笼。

　　就像刚才对斩首兔说话那般，用魔物语言试著跟牠沟通。

　　『喂，妳听我说，我们不是妳的敌人──』

　　「嘎嗷──！」

　　芬里尔完全没有听进他的话。

　　而且还露出满是敌意的眼神，直瞪向亚伦，发出凶猛的吼叫。

　　基本上，高等的魔物几乎不会听人类说的话。

　　在牠们看来，人类就跟史莱姆是差不多的存在。若是想跟牠好好沟通，就只能带高等级的魔物师来，或是花时间慢慢跟牠培养信赖关系。

　　照现在这个情况看来，想要靠近到能对牠使用回复魔法的距离都很困难吧。

　　何况要是不小心刺激到牠，也可能会造成伤口撕裂。

　　「啧……果然还是没办法。」

　　亚伦对自己的无力感咂舌一声，现在只能缓缓往后退开。

　　看他这个样子，园长也叹了一口气。

　　「自从收容牠之后就一直是这个样子，喂牠东西也都不肯吃。就算想等牠习惯我们，也不知道牠的体力撑不撑得到那个时候……」

　　「嗯，这边没有魔物师吗？」

　　「我们的工作人员等级都还不足以跟芬里尔这种程度的魔物沟通……是已经联络其他动物园了，不过──」

　　当园长在跟亚伦商讨的时候。

　　夏绿蒂将手指交握在胸前，远远地一直盯著牢笼看。

　　「芬里尔……」

　　看牠这副模样，就会更加涌现想救牠的心情。

　　这也是某种缘分。亚伦重新面向园长，并开口说……

　　「总之，我也会尽可能提供协助──」

　　「不得了了！」

　　这时，响起一道仓促的脚步声。

　　气喘吁吁的饲养员冲了进来，大声喊道：

　　「应该是牠母亲的那只芬里尔……正朝著我们动物园过来！」

　　「什么……！」

　　现场因此一片哗然。

　　园长也铁青著脸，上前逼问提出报告的饲养员。

　　「怎么可能！收容这孩子时都已经将气味全部消除了，甚至用了断绝气息的魔法！为什么会被发现牠在这里！」

　　「只能推测对方的魔力相当高强……」

　　「那确实是住在这个地方百年以上的个体……看来是超乎了我们的预期啊。」

　　园长跟工作人员们都一脸苦涩地低下头去。

　　芬里尔之所以著名，不只是因为相当稀有，单纯能力高强也占了很大的原因。

　　若是活了百年以上的个体，要摧毁一个城镇应该都绝非难事。

　　那样的魔物正朝著这个动物园逼近，明显是相当严重的事态。

　　亚伦感受到一道冷汗流过背脊，他也只能低吟。

　　「看在对方眼中，动物园应该就是掳走小孩的犯人……不可能我们老实地将孩子还给牠就没事了。」

　　「而且也还没完成治疗，让牠出去外面太危险了。更何况看到孩子受伤的样子，那个母亲又会做何感想……」

　　「只会火上加油吧……」

　　亚伦重重地叹了一口气。

　　如此一来……该做的就只有一件事情了。他稍微活动了一下肩膀说道：

　　「没办法了，我先去拖住那个母亲。」

　　「什么……就算是克劳福德家的公子，这样也太有勇无谋了！」

　　「还好啦，我很擅长处理这种逞凶斗狠的事情，交给我吧。不过以防万一，还是请你们先疏散园内的客人。」

　　「唔……非常抱歉，我明白了……」

　　「很好，那么夏绿蒂，妳也跟客人们一起──」

　　「亚伦先生！」

　　「一起逃」这三个字还没讲完就被打断了。

　　夏绿蒂的双眼直看著亚伦。

　　在那对眼睛中，寄宿著至今从未见过的强烈的意志光辉。

　　「你刚才有说过，我搞不好具备魔物师的才能对吧。」

　　「喔，我确实有这么说过……但是……」

　　这时，亚伦皱起眉头。

　　因为光是这句话，他就明白夏绿蒂想说什么了。他缓缓摇了摇头。

　　「……妳别那么做，太危险了。」

　　「但是，我无法忍受自己……这样坐视不管。」

　　夏绿蒂固执地不肯退让。

　　她深深低下头用颤抖的声音恳求。

　　「拜托你了。要是觉得有危险，我会立刻逃命，所以请让我跟那孩子沟通看看！」

　　「夏绿蒂……」

　　「这位小姐究竟是……？」

　　园长微微歪过头，但带亚伦他们来的饲养员用开朗的声音说：

　　「这位客人说不定办得到！因为刚才在互动专区，她没使用任何魔法就驯服那些魔物了！」

　　「但那边的魔物本来就都是比较温驯的类型吧……」

　　「再怎么说，芬里尔的难度也太高了……」

　　几乎所有人都抱持著怀疑。

　　然而，亚伦的嘴角却微微上扬。

　　（呵……真的改变了呢。）

　　直到不久之前，只要亚伦说不行，她就会立刻妥协了吧。

　　然而现在的夏绿蒂却完全没有要把头抬起来的样子。

　　起初相遇的时候还像个人偶般的少女，现在想为了他人挺身奋战。

　　这样的变化更点燃了亚伦的斗志。

　　他扬起笑容，拍了拍夏绿蒂的肩膀。

　　「那就交给妳吧。去说服那孩子，让牠接受治疗。」

　　「好、好的！」

　　夏绿蒂抬起脸来，握紧了拳头。

　　「园长，能不能请你让这家伙试著跟芬里尔的小孩对话看看？她似乎具备著很高的魔物师素质。」

　　「……既然是克劳福德家推荐的人选，那就这么办吧。反正我们也没有其他方法了……」

　　「好，那就这么决定了。」

　　至今亚伦也曾跟夏绿蒂两人一起完成过一些事情。

　　但这是两人第一次的……共同战斗。

　　「那我们就上吧，与狼对话去！」

　　「好的！」

　　就这样，亚伦留下夏绿蒂，从动物园的后门走出来。

　　眼前一片像来到这个地区时从车窗看过去的平原，无止尽地延续下去。

　　距离日落还有好一段时间，天上一片晴空万里无云。

　　而就在那地平面与天空的界线上，扬起了阵阵尘埃。

　　伴随著地鸣，有好几道低吟的声音也传了过来。一整群直直朝著这里，以迅猛的速度在平原上奔驰──

　　「嗯──……这么说来，那是过著群体生活的魔物呢。」

　　据说看上一眼就会带来幸运的芬里尔。

　　现在有一整群冲过来，亚伦的运气肯定会直线飙升吧。要是不想著这种事，稍微逃避现实一下可就撑不下去。

　　「不过这也没办法，趁现在张开障壁吧。」

　　卷起体内的魔力，做出将整个动物园包复住的圆顶型障壁。

　　如此一来，待在里面的人们就安全了吧。

　　「好了，接下来……唔！」

　　突然间，亚伦的背后窜过一道疾风。

　　在他马上回过头的眼前──是一整排尖锐的獠牙。

　　「嘎噜啊啊啊啊啊！」

　　看起来就像地狱之门的巨大嘴巴一口气咬上了亚伦。

　　将他整个人从头吞了进去，并将獠牙刺进身体，胡乱地甩来甩去。一般来说，这样肯定会当场死亡。

　　然而被咬住的亚伦，左手却缓缓动了动──

　　「『痺电（Paralyze）』！」

　　「……！」

　　啪嚓！

　　放出一道耀眼的电光，因此感到惊讶的芬里尔将亚伦吐了出来。

　　亚伦就这么滚倒在草丛边，一边擦著脸上的口水，自嘲地笑了笑。

　　他的身体上散发著淡淡的光辉。

　　「哈，防御魔法赶上了啊。竟会发起佯攻，真是吓人。」

　　「嘎噜噜噜噜噜……」

　　咬住亚伦的那只个体。

　　那可真是让人需要抬头仰望的庞大身躯。

　　身体约有十公尺高。

　　牠的右眼有一道很深的伤痕，覆在身体上的毛皮是耀眼的金黄色。

　　那只蕴含著满满杀意的单眼紧紧瞪著亚伦。这恐怕就是那只活了百年以上的个体，也是那孩子的母亲吧。

　　总之，亚伦先试著用魔物语言向牠搭话……

　　『请先听我说！我们是将妳的──』

　　「嘎啊啊啊啊！」

　　「啧……果然还是行不通啊……！」

　　就跟那孩子一样，对方甚至没有打算要站在对等的立场沟通。

　　「既然如此……我也只能动用武力了！」

　　「「「嘎呜！」」」

　　亚伦身后闪现了蓝色光芒，接著爆出几声哀号。

　　当光芒终于平复下来后，有几只被冰冻起来的芬里尔。

　　其数量约有十只。每一只的体型都跟动物园收容的那只个体差不多大，可以推测出应该是牠的兄弟。

　　那是事前设置好的冰之陷阱。

　　「好了，就剩下妳而已！」

　　「嘎噜啊啊啊啊啊啊啊！」

　　于是，这句宣言就成了开战的信号。

　　要争取时间，直到夏绿蒂说服那只芬里尔的孩子，并替牠完成治疗。

　　然而……这项任务的难度比想像的还要更高。

　　「『爆业火（Explo）……啊啊不行，『火球（Fire Ball）』！」

　　「嘎啊！」

　　差点击出几乎凌驾于芬里尔的巨大火球时，亚伦连忙换成篮球大小的火球进行攻击。

　　然而，这点程度的火力甚至无法让对方的毛皮产生一点焦黑。

　　尽管亚伦必须手下留情，但对方当然没有任何顾虑。无论是用身体撞击、挥下那尖锐的利爪，又或是以那副獠牙咬过来，面对这些攻击，亚伦都只能勉强闪躲过去。

　　（可恶……！又不能用威力比这个更强的魔法攻击……！）

　　他尽可能不想伤害到芬里尔。

　　「『冰结缚（Ice Bind）』。」

　　「！」

　　可是那些能阻止行动的魔法类型对牠全都不管用。

　　在冰的束缚完成之前，牠就尽全力挣脱了。

　　正当他苦思著该如何展开攻击才好的时候──

　　「嘎啊啊啊啊啊！」

　　「呃！」

　　伴随著芬里尔气势十足的喊声，牠长长的体毛像针一般射了出来。

　　如枪林弹雨般倾注而下的毛让这一带扬起厚厚的沙尘。

　　这时，沙尘大幅摇晃了一下……眼前又是那排尖锐的獠牙。

　　「哎呀……」

　　他身体依然包覆著防御魔法，是不会因此而死。

　　但又要浑身沾满口水了啊……就在亚伦死心地这么想著的时候。

　　「啾！」

　　「嘎唔……！」

　　「啊……？」

　　一道身影挡在亚伦面前，芬里尔也立即停下了动作。

　　亚伦只能瞪大双眼。

　　眼前是一只跟人类差不多大的纯白色毛球，那正是──

　　「斩首兔……？」

　　「啾~」

　　互动专区的兔型魔物为什么会挡在眼前？

　　芬里尔似乎也对突然闯进来的对象感到困惑不已。

　　牠暂且收起腾腾杀气，紧盯著斩首兔。

　　这时，亚伦回过神来，赶紧用魔物语言喊道：

　　『唔、喂！快点逃啊！』

　　『为什么要逃~？』

　　斩首兔不解地做出歪头的动作。

　　那个动作本身是十分讨喜，也很平和。

　　然而，现在这个状况实在过于紧迫。

　　分明是如此，斩首兔却一动也不动，只是迳自啾啾啾地安逸鸣叫著。

　　『难得大家都来了嘛~让我们再待在外面一下啦~』

　　『……大家？』

　　他听见这个难以理解的词而歪过头，但就在这个时候。

　　咚！

　　「唔喔！」

　　伴随著惊人的地鸣，有好几道身影缓缓降落在平原上。

　　以万年长寿为傲的万古龙。

　　身上缠绕著业火的不死鸟。

　　有著老鹰翅膀以及狮子身体的奇美拉。

　　而且动物园的后门开启之后，一些不能飞的魔物也接连现身。

　　那些恐怕都是饲养在动物园里，又或者是收容于其中的魔物。而且牠们全都井然有序地出来，与其说是脱逃，眼前的光景更像是在游行。

　　亚伦只能哑然无言地看著发生在眼前的状况……

　　「啊！亚伦先生~！」

　　「夏绿蒂！」

　　骑在地狱水豚背上的夏绿蒂朝这边过来。

　　其他魔物也都缓缓让开一条路，乖巧地退到一旁待命。

　　亚伦连忙跑到她的身边。

　　「这、这是怎么回事啊？芬里尔的孩子怎么样了？」

　　「那当然……没问题了！」

　　就在夏绿蒂扬起满脸笑容的瞬间。

　　一道大大的影子飞越亚伦他们的头上。

　　轻轻降落到地面上的是……那只受到收容的银色芬里尔。尽管毛皮还有些脏污，但牠的姿态能让人感受到生命力。

　　那只幼年芬里尔拚命地对母亲嗷叫。

　　「嘎噜噜、噜──！」

　　「嘎唔……？」

　　这让母亲瞇起双眼，认真地倾听自己孩子的声音。

　　之后不但收敛起杀气，表情也稍微柔和了起来。

　　看样子是在向牠说明事情的原委。

　　夏绿蒂抚著胸口，像是松了一口气。

　　「亚伦先生离开之后，我就很努力地试著对那孩子说话，结果牠好像理解了……也好好完成了治疗喔！」

　　「真、真的办到了啊……」

　　亚伦呼出了一口气。

　　不过，即使如此还是有无法理解的事情。

　　他看著四周井然有序地排排站的魔物们，低声问道：

　　「所以说，这些是怎样……？」

　　「那个，我打算来到芬里尔及亚伦先生身边时……大家很替我感到担心，说要跟我一起来……于是……就跑来了。」

　　「难道……妳能理解魔物语言吗？」

　　「是、是的，虽然只能大概听懂……但我可以理解了！」

　　夏绿蒂天真地这么回答。

　　连亚伦都花了半年左右才学会初级的魔物语言……

　　（只要好好训练一番……说不定就能将她培育成与我不相上下的魔物师了吧？）

　　与最强的大魔王并肩同行的，最强的魔物师。

　　总觉得可以组成一对无人可匹敌的搭档。

　　就在他产生这种预感时。

　　「嘎噜……」

　　「哇啊！」

　　一道低吟在身后响起，让他的肩膀抖了一下。

　　回头一看，只见芬里尔的母亲伫立在那里。

　　牠垂眼看著亚伦，用下巴示意那些被冰冻起来的孩子们。

　　夏绿蒂靠在他耳边悄声地说：

　　「牠好像在说已经不会攻击我们了，希望可以放开牠们。」

　　「啊，喔，我知道了。」

　　打了一记响指，冰立刻就融化，兄弟们也都恢复了自由之身。

　　看著兄弟们抖动身体，甩掉水滴的样子，芬里尔的母亲似乎也放心了。但当牠要就此转身离去的时候──

　　「那、那个，请等一下！芬里尔的母亲！」

　　「……」

　　夏绿蒂朝著牠的背影喊道。

　　芬里尔的母亲缓缓回过头来。

　　夏绿蒂先用手指向银色的芬里尔，接著对牠低下头。

　　「请让那孩子再待在动物园一天吧。受伤的地方确实几乎都痊愈了，但好像还要做些检查……拜托妳了。」

　　「……」

　　芬里尔用单眼紧盯著夏绿蒂。

　　在四周飘荡著紧张感，亚伦也摆好架式时……却没有发展成大家担心的状况。

　　「嘎噜……」

　　「咿呀！」

　　芬里尔用大大的舌头舔了一下夏绿蒂的脸。

　　受伤的那孩子也凑到夏绿蒂身边，像在撒娇般蹭著她的身体。眼前的变化令人难以想像牠是刚才在牢笼里威吓地低吟著的同一只个体。

　　虽然有很多想吐槽的地方……

　　「不过……也算是解决一件事了吧。」

　　「卡哔~」

　　揹著夏绿蒂过来的那只地狱水豚对他激励地说『做得好啊，年轻人』。

　　「卡哔哔卡哔~」

　　「啊？你说『明明头上长著稀奇古怪的东西，还真是深藏不漏』？到底是在说什……啊！」

　　伸手摸了摸头，这才赫然惊觉。

　　他就跟夏绿蒂一样……自己也还戴著那个猫耳。

　　满月绽放著光辉，高挂于夜空。

　　隐身于暗夜之中，有一群人徘徊在汤之叶地区的山中。

　　所有人都全副武装，散发出森严的氛围。

　　一个体格特别高大，看起来像是老大的男人紧紧瞪著森林的深处。

　　「真的是这个方向没错吧？」

　　「是、是的。肯定没错，我有看到牠们回去的身影。」

　　「话说回来，没想到那只小孩会被动物园收容起来，真是灾难一场呢……」

　　「就是说啊，明明好不容易才把一只逼到绝境了。」

　　老大先是叹了一口气，接著扬起奸笑。

　　「但是，既然还有其他小孩就是我们的好运了，看我们来个一网打尽。」

　　「是！我们也带了各式各样的毒药来，就算牠们的父母出现也不用怕啦！」

　　「毕竟一只小孩就值百枚金币了。哎呀，世上也是有这么好赚的甜头呢！」

　　「结束之后就先去妓院爽一番吧！」

　　阴暗的森林之中，卑劣的笑声响彻四周。

　　任谁看来这都是非法猎捕的集团，既然如此……处分也决定了。

　　「『冰结缚』。」

　　「啊嘎！」

　　脚边的地面突然冻结起来，男人们的哀号回响在山林之间。

　　就算他们举起长剑，想敲碎冻结到膝盖附近的冰，却连一个裂痕都没有。

　　这时，亚伦出现在喧闹起来的他们面前。

　　「唔嗯，还真的悠悠哉哉地跑来了啊。坏人的想法就是这么好懂，帮了大忙呢。」

　　「这、这是怎样！你这混帐……！」

　　「无名小卒不足挂齿，我这次只是来陪同的而已。」

　　「你说陪同是……！」

　　男人们的脸色变得苍白。

　　因为伴随著沉甸甸的地鸣声响起……芬里尔的母亲从林木之间露出脸来。当然，其他孩子们也跟牠在一起。

　　牠们紧瞪著非法猎捕的这群人，并发出低吟。

　　「嘎噜噜……！」

　　「咿咿咿咿──！」

　　光是如此，他们似乎就察觉到等待著自己的会是怎样的命运。

　　男人们一边颤抖著，开始求饶。

　　「拜托、拜托你了……！至少救我们一命！」

　　「是在拜托什么啊，我当然不会杀了你们，只会把你们移送法办而已。」

　　「咦？是、是吗……？」

　　男人们的脸上很明显地褪去了恐惧。

　　亚伦并没有说谎。多亏有夏绿蒂说服了芬里尔牠们，双方有约定好就算发现了非法猎捕的人，也不能夺去他们的性命。

　　但是……复仇倒是一定要的。

　　「别急别急，在那之前……『强化防御（Defense Up）』。」

　　「咦？」

　　亚伦打了一记响指，男人们的身体就散发出淡淡的光芒。

　　这是提高防御力的魔法。

　　话虽如此，他有将效果降低了一点。如果只是赏个耳光会觉得不痛不痒，但若是尽全力揍上一拳就会觉得有点痛──就是维持在这么绝妙的程度。

　　亚伦对芬里尔一家露出爽朗的笑容。

　　「来吧，这样不管怎么咬，他们都不会死喔。你们就尽情地发泄一番吧。」

　　「嘎噜噜噜啊啊啊啊啊！」

　　「咿──不要啊啊啊啊啊！」

　　就这样，那些非法猎捕的人就像骨头点心一般，被芬里尔一家啃了整个晚上。

　　隔天早上。

　　「这次……真的非常感谢两位！」

　　在饭店的玄关前，人鱼的接待人员低头致谢。