第二話　前勇者抵達黑暗大陸

　　第二話　前勇者抵達黑暗大陸

　　我所搭乘的克拉克帆船橫渡許多海域，氣勢洶洶地前進著。

　　途中雖然歷經暴風雨、怪鳥襲擊，還被捲入海盜船長的繼承人爭奪戰中，但大致上仍是趟堪稱順遂的海上之旅。

　　啊，不過只有在差點被拱為新任海盜船長時，令人捏了把冷汗……

　　我最後擁立了現任船長的女兒，並協助鎮壓了幾個嚷嚷著「女人才無法勝任船長！」的叛者，才總算解決問題。

　　至於後來被她求婚時，則煩惱著該如何是好……

　　總之這趟航程雖然像這樣歷經了各式各樣的事，但總算要結束了。

　　自出發起第兩百天——

　　「勇者大人，進入黑暗大陸的近海了！」

　　「哦！總算抵達啦！」

　　原本坐在甲板上的我奮力起身，前往領航員身邊。

　　「那陣霧靄就是標記。」

　　領航員指著擋在海面另一頭的沉澱物這麼說。

　　那是以驚人之勢從海面滾滾冒出的鈷綠色霧靄。

　　「那是什麼？」

　　「是會在這一帶海流翻滾的瓦斯。雖然似乎沒有毒性，但真是令人厭惡的顏色……」

　　克拉克帆船像要被吸過去一般，被吞進沉澱物之中。

　　回過神來，連帆船行駛的海面也已經染上了濃豔詭譎的紫色。

　　由於沉澱的霧靄覆蓋周遭一帶，視線變得愈來愈差。

　　甚至連目的地黑暗大陸的輪廓都看不見。

　　此時，一聲雷鳴唐突地響起。

　　「咿咿！」

　　領航員仰望著在烏雲中流竄的閃電，縮起肩膀。

　　「勇、勇者大人……你真的要去那裡嗎？雖然我也收了錢……但我勸你還是重新考慮一下比較好……」

　　「這樣實在看不清楚前方啊。」

　　「咦？」

　　「——籠罩大地虛無之風……」

　　我把力量注入指尖。

　　開始吟詠風魔法的咒語後，就感覺到匯集魔力的指尖熱了起來。

　　空氣中混雜了靜電般令人感覺刺痛的能量。

　　「遵從我的請求，此刻在此處呼哮——『疾風神（歐洛斯）』！」

　　在吟詠結束的同時，我啪地彈響手指。

　　在這瞬間，覆蓋黑暗大陸的霧靄就隨著突然颳起的暴風完全消失了。

　　「嗚哇哇啊！」

　　在我身旁的領航員嚇得雙腿發軟。

　　我一邊把他扶起來，一邊回過頭看向出現在眼前的陸地。

　　「總算現身啦……」

　　聳立的陡岸從霧靄間露臉。

　　岩壁表面如劍的尖端般銳利，紫色海浪拍打於其上。

　　體型龐大的鳥類在陸地上空飛舞著，定睛細看，那鳥有著人類女性的上半身。

　　現身的是凶猛且食欲旺盛的怪鳥——哈耳庇厄。

　　不過，雖然我特意吹散了霧靄，濃度卻又立刻提高。

　　海面與空氣之間的溫差就是這麼大吧。

　　「那就是黑暗大陸嗎……」

　　單看外觀就能深切體認到，這裡與我至今為止生活的大陸截然不同。

　　面對這樣的現實……

　　「勇、勇者大人……」

　　「該從哪裡散步起才好呢……！」

　　「咦！？」

　　——我超級興奮的。

　　「這裡一定棲息了各式各樣我從來沒有見過的生物或植物吧〜」

　　哈耳庇厄也是鮮少出現在人界的魔物。

　　不曉得能不能在這片紫色大海裡游泳？

　　我也很好奇海裡有沒有魚類。

　　如果是能吃的魚類就好了。

　　哎，反正我是不死之身，即使吃了有毒的魚，頂多只會上吐下瀉、臥病在床而已。

　　總之我超級期待散步活動的。

　　既然如此，當個博物學家似乎也是選項之一。

　　還能活用神明賦予我的其中一項……『那個』技能。

　　前往感興趣的地方、欣賞在意的事物……

　　我來撰寫採集筆記怎麼樣？

　　因為我不擅長寫文章，素描寫生或許也不錯。

　　「糟糕，早知道就帶些採集瓶來了！」

　　我總覺得自己就像成了探險家，內心激動不已。

　　其實我一直憧憬著這種生活，而不是當個勇者。

　　這令我回想起剛轉生到這個世界時的事……

　　總之，每一天我都非常興奮，所見事物全都令我感動萬分。

　　我在原本的世界時，就非常喜歡奇幻類型的遊戲和小說，所以在聽神明解說關於轉生的事情時，我的喜悅之情完全蓋過了得知自己死訊的打擊。

　　我就像中了樂透般歡欣鼓舞。

　　而原本在酒吧裡相遇時還精神飽滿的領航員無視於這樣的我，意志消沉地開口：

　　「那個……不好意思……我就陪你到這裡了……我會放下小船，接下來得麻煩你自己想辦法了。」

　　「你要不要也一起上岸享受一下散步的樂趣？」

　　「咦……？」

　　「難得來到這裡了，用不著急著回去吧……」

　　能接近黑暗大陸的機會可說是少之又少。

　　更別說是上岸了，我們搞不好是頭一批呢。

　　領航員對我有恩，在沒有半個人願意出航的情況下，他是唯一一個自告奮勇的人。

　　據說他有五個年幼的孩子，所以很需要錢。

　　如果上岸走走，想必也能將所見所聞說給孩子們聽。

　　我原本抱持的是這樣的想法。

　　然而領航員非但不顯得開心，臉色還唰地發青。

　　「不不不！勇者大人，你這玩笑開得太過分了！會考慮登陸滿是凶惡魔物橫行的黑暗大陸的人，頂多也只有勇者大人而已！」

　　「不好意思，我已經不是勇者，而是前勇者了……」

　　就在我們交談的期間……

　　伴隨著巨浪的聲響，有塊陰影落在領航員上方。

　　那輪廓從霧靄中緩緩現身。

　　這該不會是……

　　「前勇者大人，我想在魔物現身前迅速打道回府。」

　　「……好驚人……」

　　「咦？」

　　領航員轉過頭去，接著發出不成聲的慘叫癱坐在地。

　　「咿嘎啊啊……！！」

　　看來他似乎再次嚇破了膽。

　　嗯嗯嗯，我懂。

　　能遇到這麼幸運的事，會嚇壞也是正常的。

　　「那那那那……那是……什麼啊……！？」

　　領航員以顫抖的手指去的方向，有個如一座城般巨大、從未見過的龐大怪物身影。

　　怪物正以這艘船為目標逼近。

　　我感覺到自己的情緒高漲起來，同時捲起袖子。

　　「沒想到馬上就遇見頭一次看到的生物了。」

　　「勇者大人……！你為什麼還能這麼冷靜！！這樣下去，我們就會連同這艘船一起被打個粉碎啦！！啊啊啊啊！救、救命啊……！！」

　　雖然看起來是這樣，但我其實並不冷靜。

　　我可是相當興奮呢。

　　「放心吧，領航員。我不會讓你的船被破壞的。」

　　話雖如此，我其實希望能避免戰鬥。

　　畢竟我此行的目的並不是戰鬥，而是共存及觀察。

　　雖然想避免殺生，但從對方散發的敵意看來，難度應該很高吧？

　　不時從浪花間展露的下半身看似鯨魚，但身體前端的頭部卻跟杜賓犬如出一轍。

　　從他像是為了恫嚇而咧開的大嘴裡，伸出長如紅蛇的舌頭。

　　黑暗大陸果然很有意思。

　　「掃描。」我把手掌心朝向怪物，這麼低語。

　　只有我看得見的半透明圖表隨即出現在半空中，展示著眼前怪物的相關資訊。

　　這是我轉生時，神明連同「長生不死」一同賦予我的能力。

　　『全知鑑定技能』。

　　由於是所謂的全知全能，只要使用了這項技能，任何事物都能調查出來。

　　無論是頭一次看見的怪物名字，還是他的弱點。

　　這個怪物的名字叫作『刻托斯』。

　　是海獸類破壞科的怪獸，隸屬水屬性的生物。

　　至於弱點則是……『一旦被翻過來就會因受驚嚇而昏厥。只要一昏厥，至少有半天不會恢復意識』。

　　太好了。

　　只要讓他昏厥就好，沒有必要殺掉他。

　　「勇者大人！！那傢伙過來了……！！」

　　「我知道，包在我身上。」

　　我拔出揹在背上的劍，以劍柄朝上的狀態邁開架勢。

　　我噠噠地踩了大約兩下步伐，順勢從甲板上跳起。

　　刻托斯咆哮著，用力將尾鰭朝我揮甩下來。

　　原來如此，他會採取這樣的動作嗎？

　　真有意思。

　　可是抱歉，太慢了。

　　我刻意等到尾鰭逼近眼前時才閃開，並反過來一躍而上。

　　刻托斯憤恨地吼叫，反應激動地想將我抖落。

　　他長滿青苔的尾鰭十分滑溜，很難取得平衡。

　　哦。

　　一不小心就會掉進海裡啊。

　　不過真是有趣。

　　我蹲低身子緊貼住他，避免摔落。

　　刻托斯火大地拚命甩動尾巴。

　　就在尾巴極為接近那傢伙下頷的瞬間，我看準目標跳了起來。

　　我將劍柄朝著刻托斯的下頷砸去，擊中的手感隨著「砰」的聲音傳來。

　　但是，還不夠。

　　我再次加重力道，從下頷下方抬起他的身軀。

　　啪唦——

　　海面掀起驚人的浪花，刻托斯的身軀以往後仰躺的姿勢倒進海裡。

　　我咚地在他的腹部著地。

　　刻托斯動也不動。

　　確認他已經昏厥後，我把劍收回劍鞘，跳回克拉克帆船上。

　　「……好強！」

　　領航員嚥了嚥口水。

　　「太強了……！不愧是勇者大人……！！」

　　「不對，是『前勇者』。」

　　因為這一點很重要，我再次糾正他。

　　我現在已經不是殺害魔物或魔族的勇者了。

　　我想成為跟他們共住同一座大陸的好鄰居。

　　等生活穩定下來後，再帶禮物去向剛才的刻托斯致歉吧。

　　希望到時候不會又打一場……

　　「接下來……」

　　刻托斯還有半天時間才會恢復意識。

　　不過從剛才的模樣看來，這隻巨大生物的移動速度相當快。

　　為了避免領航員在回程遭到襲擊，我指示他盡快折返，我則換乘了小船。

　　「那麼勇者大人，祝你好運〜！」

　　領航員站在甲板前端，拚命地揮舞著雙手。

　　「是『前勇者』啦……」

　　我目送著克拉克帆船離去，同時低喃。

　　就這樣，在完全看不見船影後——

　　我握起船槳，將小船往黑暗大陸划去。

　　小船前進了好一會兒，觸目所及都是被海浪拍打著的斷崖絕壁，不過在繞過懸崖後，小小的海灣映入了眼簾。

　　我立刻讓小船靠近並上岸。

　　一登上黑暗大陸，從剛才起就一直聞到、帶有熟透果實般芳香的空氣就變得更加濃郁了。

　　「哈哈，還真是個跟清爽無緣的地方啊。」

　　不過這種事無關緊要。

　　我感慨萬千地環顧周遭一帶，內心悸動不已。

　　終於站上我第二人生的起跑線了——