三話　在煙火之夜所想的事

週末，週五傍晚。

　　志穗小姐一回到家，就鑽進自己的房間忙東忙西。

　　「志穗小姐，準備得還順利嗎？」

　　「嗯，沒問題！再一下下就好了！」

　　我在房門前詢問，門後傳來了回應。

　　不知為何，一起待在裡面的竹輪也『嗚喵嗚喵』地跟著應聲。

　　「抱歉哦，每次出門前都要花這麼多時間。」

　　「請別在意。女孩子準備的時間本來就比男生久，而且我並不討厭像這樣等待的時間，所以沒關係的。」

　　不如說自從開始和志穗小姐同居，我反而漸漸喜歡上這段時光。

　　「謝謝。健以前也說過類似的話呢。」

　　就如志穗小姐所說，我會這麼想大概也是受哥哥的影響吧。

　　哥哥曾說過：『女性會願意花時間準備，就是希望以最漂亮的自己示人。假如是約會的話，就證明她是為了自己而精心打扮。作為男人，沒有什麼比這更令人開心的事了，在等待的同時想像今天對方會打扮成什麼樣子也很愉快。』

　　當然，我知道這既不是約會，也不是為了我，但邊想像著志穗小姐的打扮邊等待的時間，就有點像在參加時裝秀一樣，成了我出門前的樂趣。

　　雖然如果像之前那樣穿高中時代的制服出來我會很開……很困擾就是了。

　　「話說回來，真是不可思議呢。」

　　「哪裡不可思議？」

　　志穗小姐不經意地提出了疑問。

　　「稔明明這麼溫柔，年紀輕輕卻又很體貼女性，結果居然沒有女朋友，讓我覺得很意外。其實你應該很受同年級的女孩子歡迎吧？」

　　「妳突然在說什麼啊……」

　　「我只是在想，實際情況到底是怎麼樣嘛。」

　　「沒有。完全沒有。」

　　面對志穗小姐拋出的奇怪話題，我立刻給予否定。

　　下一刻，志穗小姐就說了句『本人通常都不會察覺到呢』。

　　「順便問一下，稔喜歡什麼樣的女孩子呀？」

　　「……請不要一直捉弄我。」

　　「我沒打算捉弄你呀。」

　　先不論她是真心還是開玩笑，我覺得待在這裡會被問個沒完。

　　「我去客廳等妳哦。」

　　「嗯。謝謝。」

　　我像是逃離尷尬話題般走向客廳。

　　「女朋友嗎……」

　　我坐在沙發上，這樣喃喃自語。

　　的確，到了高二就算交了女朋友也很正常。

　　事實上，我班上也有不少人正在與異性交往。

　　雖然我不會和朋友聊這類話題，但對青春期的男女來說，最喜歡的就是這種戀愛八卦。只要下課時間待在教室，總能聽到一、兩個聊戀愛八卦聊得起勁的對話。

　　對於尚未經歷初戀的我來說，這並不是什麼愉快的話題。

　　「喜歡的類型嗎……」

　　這麼說來，我以前根本沒想過這件事。

　　撇開外表喜好不談，個性要沉穩溫柔，相處起來愉快，可以的話，如果價值觀相近、興趣或夢想相同就更好了。若是個能不需顧慮、以最自然的狀態相處的人，應該能走得比較長久吧。

　　總覺得自己的喜好簡直像範本一樣，也太沒特色了。

　　就像藝人被問到理想型時，回答『溫柔的人』那樣稀鬆平常。

　　「不過最重要的，應該是笑容很迷人的人吧……」

　　這想必是因為我知道自己並不是情感表達豐富的類型。

　　無論男女，我對於笑容迷人的人都有種憧憬。

　　哥哥是這樣，記憶中那位給年幼的我們吃咖哩飯的女性也是。雖然我不記得那位女性的長相和年齡，唯獨她燦爛的笑容依然深深印在腦海。

　　話雖如此，哥哥和回憶中的女性在理想型的意義上不能列入考慮。

　　這時，我腦海中浮現的是志穗小姐的笑容。

　　「嗯……雖然也沒錯就是了。」

　　從第一次見到志穗小姐時，我就覺得她這個人的笑容很美。

　　或許也是因為事前曾聽哥哥炫耀過『她的笑容超可愛的！』。

　　把哥哥原本的未婚妻套進理想型裡，我也太沒節操了，連自己都感到傻眼……不過，就當作是親兄弟對女性的喜好相似吧。

　　最重要的是，對我來說志穗小姐並非戀愛對象，而是必須守護的人。

　　因為那是已故哥哥託付給我的心願。

　　「……志穗小姐也準備得差不多了吧。」

　　當想著這些事時，牆上時鐘的指針已過了晚上六點半。

　　先撇開這些不談，在這種時間我們打算去哪裡呢？

　　理由要追溯到幾天前──

　　某天晚餐後。

　　正當我覺得差不多該去洗澡時──

　　「稔，大家一起去煙火大會吧！」

　　志穗小姐推開客廳的門，同時這樣大喊。

　　因為她情緒太高昂，原本縮在我腿上睡覺的竹輪嚇得跳了起來。

　　我們兩個驚訝地瞪大眼睛回頭看去，只見志穗小姐提著大大的購物袋，臉上掛著有些興奮的笑容。

　　「週五的煙火大會嗎？」

　　「嗯，沒錯沒錯！」

　　我們居住的城市每年八月的第二個週末會舉辦夏日祭典。

　　而第一天、也就是週五晚上舉辦的煙火大會號稱是縣內規模最大，不只市內，連鄰近市鎮甚至外縣市都會有許多人為了欣賞這場夏季風情詩而來。

　　那不只是普通的煙火大會，還會加入一些特別演出，這也是它受歡迎的理由。

　　「雖然週五要上班，但我已經爭取到準時下班了，應該趕得上開始時間。」

　　志穗小姐公司的下班時間是下午五點半。

　　煙火大會是晚上七點開始，感覺的確趕得上。

　　「我果然還是想跟稔一起去。」

　　先不論那個「果然」是什麼意思，志穗小姐依然是想到什麼就立刻行動。

　　儘管覺得這邀約很突如其來，但我和志穗小姐也算相處很長一段時間了，我也漸漸習慣這種突發式的邀請，不再會感到驚訝。

　　我反而訝異自己覺得跟她在一起總是不會膩，甚至感到很有趣。

　　哥哥當初一定也是這種心情吧。

　　「然後啊，我也幫稔買了浴衣喔。」

　　「連我的份也買了嗎？」

　　「嗯。你看。」

　　志穗小姐坐到我身邊打開袋子。

　　從裡面拿出來的，是一套色調沉穩的浴衣。

　　「你覺得怎麼樣？」

　　「花色很漂亮。謝謝妳。」

　　「幸好你喜歡。尺寸我是憑感覺挑的，應該沒問題才對。稔跟健的身高沒差多少對吧？健稍微高一點點？」

　　「嗯。哥哥比我高五公分左右。」

　　「對吧。你們並排走路的時候，給我的感覺就是那樣。」

　　志穗小姐露出安心的樣子，鬆了一口氣。

　　隨即她話鋒一轉，臉上浮現出不安的神情。

　　「那個，順帶一提，雖然現在才問有點晚……你週五晚上有空吧？我在行程App上確認過你的打工只到傍晚，覺得應該沒問題，就在問你之前先衝動買下來了……該不會你已經排了其他行程吧？」

　　「呵呵呵……」

　　聽到這番話，我終於忍不住笑了出來。

　　我再次深刻體會到，跟志穗小姐在一起真的不會膩。

　　「當天我會穿這套浴衣去的。」

　　「也就是說……」

　　看來這句話順利傳達了我的意思。

　　志穗小姐露出如花朵綻放般的燦爛笑容。

　　「嗯！我很期待看到稔穿浴衣的樣子哦！」

　　看著她情緒起伏劇烈、表情換個不停的模樣，真的很有趣。

　　就這樣，我們決定一起去煙火大會。

　　──於是，時間來到了今天。

　　「煙火大會啊……兩年沒去了呢。」

　　在哥哥開始與志穗小姐交往前，每年我都會和他兩個人一起去。

　　去年哥哥曾邀請我說『也叫上志穗，我們三個人一起去吧！』，但我覺得當兩人的電燈泡還是不太好而拒絕了。我記得那晚是和竹輪一起從二樓窗戶遠眺了煙火。

　　本來今年也該是他們兩人去煙火大會，我和竹輪留守才對。

　　一想到這，心中不免感到有些複雜，我也不覺得自己能代替哥哥。

　　「難得去一次，希望志穗小姐能玩得開心……」

　　正當我打算盡力款待志穗小姐時，樓梯間傳來了富有節奏感的腳步聲。

　　「稔，讓你久等了。」

　　隨著開門聲響，志穗小姐的聲音在客廳迴盪。

　　回過頭的瞬間，映入眼簾的是志穗小姐穿著浴衣的模樣，讓我不禁看呆。

　　那是套以白色為基調，點綴著淡綠與淡黃色花瓣，平衡感極佳的浴衣。

　　由於她將平時垂下的長髮盤成了包包頭，在充滿夏日清爽感的同時也散發出一股成熟女性的韻味，甚至隱約帶有一絲如夢似幻的氛圍。

　　第一次見到志穗小姐穿浴衣的樣子，我不自覺地被奪去了目光。

　　「怎麼樣？」

　　志穗小姐站在我面前，像平常那樣轉了一圈展示給我看。

　　出門前的服裝檢查，是從哥哥生前就延續至今的慣例。

　　「非常適合妳。看起來很成熟，很漂亮哦。」

　　「謝謝！被你稱讚，也不枉費我努力挑選了呢♪」

　　剛開始同居時，每次被要求給感想我都會很害羞。

　　最近終於能坦率地說出口了。

　　不過先撇開這些不談──

　　「接下來輪到竹輪囉。」

　　志穗小姐這樣說完，抱起在腳邊『嗚喵嗚喵』叫著的竹輪。

　　接著令人驚訝的是，竹輪居然也穿著跟志穗小姐同花色的衣服。

「那是貓用的浴衣嗎？」

　　「對呀。因為看到有賣成套的，就不小心買下來了。」

　　志穗小姐邀請我去煙火大會時是說『大家一起去煙火大會吧！』，我還以為她是邀請了悠香小姐或帆乃香小姐，沒想到居然是指竹輪。

　　而竹輪則乖乖地被套上胸背帶，看起來躍躍欲試。

　　畢竟牠原本是流浪貓，大概很喜歡外面吧。

　　偶爾我也會帶牠去散步。

　　「竹輪穿起來也很適合喔。」

　　我邊說邊撫摸牠，牠便把頭使勁地往我手心鑽。

　　竹輪也是正值青春期的女孩子，被誇獎應該很開心吧。

　　「其實我也想過把稔的浴衣也挑成一樣的花色喔。」

　　「咦……？」

　　「可是沒有賣呢……好可惜。」

　　「…………」

　　雖然對志穗小姐很抱歉，但我心想「還好沒賣」，不過沒有把這句話說出口。

　　畢竟要是我們三個人穿著成套的服裝走在一起被熟人看到，就有點尷尬了。

　　「不過，稔穿這套浴衣也很好看，真是太好了。」

　　志穗小姐觀察我，滿意地發出讚嘆。

　　被稱讚雖然很不好意思，不過……

　　「其實，這是我第一次穿浴衣呢。」

　　「咦？真的嗎？」

　　「以前跟哥哥去煙火大會時，因為我們都是男生，所以不會特別打扮，都穿平常的衣服去。腰帶也是看網路教學綁的，不知道這樣對不對？」

　　「讓我看看。」

　　志穗小姐放下竹輪向我靠近。

　　隨即，一股與往常不同、充滿和風清爽感的香氣撲鼻而來。

　　志穗小姐休假出門時通常會噴甜甜的香水，今天大概是為了配合浴衣，特別選了充滿夏日清涼感的香氣吧。

　　我不自覺地隨著香氣偷偷深呼吸了好幾次。

　　「大致上沒問題，但感覺腰帶的位置稍微高了一點點呢。」

　　志穗小姐伸手將腰帶調整到腰際的位置重新繫好。

　　「嗯。這樣就OK了。」

　　「謝謝妳。」

　　就算重繫得再慢一點也沒關係的說。

　　真是的……實在很想揍這個沒有節操的自己。

　　「出發吧。」

　　「好。」

　　就這樣，我們三個一起離開了家。

　　老實說，我心裡期待得不得了。

　　＊

　　舉辦煙火大會的會場，是在離家數公里外的河堤。

　　雖然不是走不到的距離，但考慮到帶著竹輪且時間緊迫，我們決定開車前往附近的停車場……果不其然，到處都在大塞車，光找停車位就費了一番工夫。

　　好不容易在稍遠的停車場找到空位，我們才徒步走向會場。

　　沿途也都是和我們一樣穿著浴衣的人潮。

　　「多虧剛才下了一陣雨，氣溫降下來後變得很涼爽呢。」

　　「是啊。這陣微風吹起來也很舒服。」

　　就像志穗小姐說的，出門前曾下過一場陣雨。

　　可能會有人擔心下雨後煙火大會是否還能舉辦，但沒問題。

　　因為我們居住的城市有『雷都』之稱，這個地區在夏季會頻繁地伴隨雷電下起陣雨，因此當地人早就習以為常，這種程度的雨是不會中止煙火大會的。

　　順帶一提，這裡發生雷雨的頻率，幾乎是到了每天都會有的程度。

　　據志穗小姐所說，從外縣市轉調過來的同事每個人都會被嚇到。

　　「人真的很多呢。」

　　「是啊。」

　　雖然早有心理準備，但隨著接近會場，人潮也變得愈來愈擁擠。

　　看起來似乎很難找位子，不過會場基本上都是對號座。

　　因為志穗小姐已經預先在網路上訂好了兩人的門票，所以沒問題。

　　這裡大多數遊客是沒搶到票的人，不過畢竟這一帶視野最好，大家還是紛紛聚集在河川地附近或停車場準備觀賞煙火。

　　每年比起會場裡面，反而是會場周邊更為混亂呢。

　　「竹輪，我抱妳起來，過來吧。」

　　讓貓在人山人海中走路還是太危險了。

　　志穗小姐張開雙臂後，竹輪便乖巧地跳進她懷裡。

　　「我們到了呢。」

　　就這樣走著走著，我們抵達了會場。

　　在入口處出示手機、核對電子票券後，便進入會場內部。

　　在綠草如茵的廣闊空間裡，椅子整齊地排列著，後方則是一排排的攤位。會場兩側設置了巨大的音響，放著輕柔的背景音樂。

　　會場內全都是對號座，因此不像來時的路途那麼擁擠。

　　「離開始還有一段時間，我們去逛逛攤位吧。」

　　「嗯。說到煙火大會，當然少不了美食呢♪」

　　確認好座位後，我們立刻在攤位前漫步挑選。

　　除了章魚燒、大阪燒等粉漿料理，還有蘋果糖和夏日必備的刨冰。在四處飄散的誘人香氣中，志穗小姐像個孩子般眼神閃閃發光地到處看。

　　「怎麼辦……好猶豫喔。」

　　過了一會兒，她用指頭抵著下巴，露出了苦惱的表情。

　　「決定好要吃什麼了嗎？」

　　「總之巧克力香蕉和可麗餅是絕對不能錯過的。」

　　志穗小姐展現出非同小可的執著，走向可麗餅攤位。

　　「不過，兩樣都吃的話會擔心熱量，所以取個折衷方案，買巧克力香蕉可麗餅好了。巧克力香蕉可麗餅真的很厲害耶，簡直是一樣就可以品嚐到兩種美味的餐點。」

　　志穗小姐說『小時候第一次吃到時超感動的』，同時盯著放滿鮮奶油的巧克力香蕉可麗餅模型。

　　雖然我覺得她說的沒錯──不，還是希望她等一下。

　　我明白這是可以吃一樣就享受兩種美味的餐點。

　　原本各自分開的巧克力香蕉和可麗餅──對兩者都喜歡的人來說，這也許是夢幻餐點沒錯，但在熱量上，我覺得跟兩樣都吃好像沒什麼差別。

　　倒不如說，加了鮮奶油熱量不是更高嗎？

　　「稔也要吃嗎？」

　　「好啊。來都來了。」

　　「老闆，麻煩給我兩個巧克力香蕉可麗餅！」

　　算了，熱量攝取理論因人而異。

　　太過堅持己見可能會引發戰爭，還是別多嘴吧。

　　「嗯～好甜好好吃哦♪」

　　接過可麗餅後，她滿臉幸福地吃了起來。

　　看到這麼幸福的表情，實在說不出那些掃興的話呢。

　　之後，我們又買了兩份炒麵和一盒炸雞塊當作晚餐。

　　還買了幾串可以輕鬆墊胃的烤雞串以及瓶裝茶飲，準備回座位……正當我這麼想時，志穗小姐又追加買了二十顆雞蛋糕當作飯後甜點。

剛才說擔心熱量的那句話，難道是我的幻聽嗎？

　　好不容易回到座位後，我們邊填飽肚子邊等待煙火大會開始。

　　「……妳買得還真多，吃得完嗎？」

　　「嗯。這個月可以盡情吃。」

　　志穗小姐說了跟老宅咖啡廳巡禮時一模一樣的話。

　　先不管為什麼這個月可以，我擔心的不是能不能吃的健康問題，而是胃容量的問題，但看來依舊是多慮了。

　　食物轉眼間消失在志穗小姐胃裡。

　　「差不多要開始了吧。」

　　「大概再五分鐘。」

　　其他客人也陸續入座。

　　「唔──！」

　　這時，正在喝茶潤喉的志穗小姐突然驚呼一聲。

　　她像是想起了什麼般盯著寶特瓶看。

　　「怎麼了嗎？」

　　「我忘了買竹輪喝的水了。」

　　「啊……」

　　被叫到名字的竹輪疑惑出了什麼事，看著我們。

　　對竹輪實在很抱歉，我們完全忘了這件事。

　　儘管下過雨後氣溫降低了，但畢竟是夏天，而煙火大會長達一小時。雖然出門前有讓牠喝過水，不過的確還是勤勞補水比較保險。

　　「我去買，妳們兩個留在這裡。」

　　「謝謝。那就拜託你了。」

　　「我馬上回來。」

　　我把行李交給志穗小姐後離開座位。

　　我急忙趕往賣水的攤位，但可能是因為接近開始時間，有許多趕在最後一刻購買的遊客，將現場擠得水洩不通，排了好一陣子都輪不到我。

　　總算買到後，我趕緊跑回座位。

　　「讓妳久等──」

　　這時，我發現志穗小姐正目不轉睛地盯著手機螢幕。

　　那表情過於認真，讓我一瞬間猶豫要不要出聲。

　　是有什麼緊急的聯絡嗎？

　　「我回來了。」

　　「啊，嗯──謝謝。」

　　聽到我出聲搭話後，志穗小姐露出笑容，像是掩飾般收起手機。

　　接過我買的寶特瓶後，她從包包拿出攜帶用的寵物飲水瓶把水倒進去，遞到乖乖待在膝蓋上的竹輪嘴邊。

　　「竹輪，對不起，讓妳久等了呢。」

　　看著喝水的竹輪，我不禁心想──

　　志穗小姐剛才是在和誰聯絡呢？

　　我絕非有意偷窺，但還是瞄到她正在跟某人傳訊息。在這種時候回訊息，是有什麼緊急要事嗎？

　　就在我這麼想的下一個瞬間──

　　「「────！？」」

　　宣告開始的第一發煙火在夜空中升起。

　　就這樣，今年的煙火大會正式開幕。

　　接著，我們的目光被夜空中接連升起的煙火所吸引。

　　煙火大會為時一小時，由三個不同主題組成。揭開序幕的第一部分，是配合雷都之名，融入了雷電意境而設計的多發連放煙火「花雷」。

　　不愧是以雷電為主題，彷彿要撕裂夜空般的閃光與聲響非常震撼人心。

　　震動大氣的強烈音壓甚至迴響到了身體深處。

　　除此之外，還有特大號的速射連發煙火（Star Mine）等華麗的煙火接連不斷，第一部分隨之結束。

　　第二部分風格一轉，多采多姿的各類煙火點亮夜空，那份美麗與絢爛令人為之震撼。不知不覺間，我忘了志穗小姐手機的事，目光完全放在眼前的煙火。

　　然後，就在最後的第三部分剛開始的時候──

　　「這首歌……」

　　當會場的音響開始播放音樂時，志穗小姐這樣輕聲呢喃。

　　與第一、第二部分不同，第三部分是配合熱門歌曲施放煙火的時髦演出。

　　與煙火聲一同迴盪在會場的，是一首以某顆星星為名的抒情歌。

　　與平緩的旋律相反，男歌手那充滿張力的歌聲彷彿能撼動聽者的靈魂。這首歌到處都有播放，我想每個人應該都曾耳聞。

　　不難想像這對志穗小姐來說也是一首充滿回憶的歌曲。

　　我會這麼覺得，是因為志穗小姐凝視著煙火的雙眼，就像在聊起哥哥時一樣帶著一絲憂愁。她大概正沉浸在與已故未婚夫的回憶中吧。

　　那張如夢似幻的美麗側臉，讓我不禁看出神。

　　「妳喜歡這首歌嗎？」

　　其實讓她靜靜待著就好。

　　這不是我該深入追問的話題。

　　明明心裡明白，卻還是忍不住開口詢問。

　　「這是健最喜歡的歌……」

　　是因為震動大氣的煙火嗎？

　　我覺得志穗小姐的聲音似乎微微顫抖。

　　「第一次跟健約會時，車上放的就是這首歌，之後每次出門也都會聽。去年的煙火大會也像現在這樣播放著……從那之後，這首歌就成了我們之間的回憶。」

　　志穗小姐低聲說道『沒想到今年也能聽到呢』。

　　「直到現在，每次聽都還是會想起去年的煙火大會……」

　　逝去的兩人回憶，以及至今依然思念著哥哥的志穗小姐的心意。

　　明明是我自己要問的，但為什麼呢……

　　我卻找不到任何話語來回應。

　　那之後，我傾聽著志穗小姐訴說往事，同時眺望著煙火。

　　哥哥過世至今已經四個月──我忽然想起志穗小姐來到我學校時的事。

　　我們向班導師梓川老師說明原委後，我感嘆『總有一天，大家肯定都會忘記哥哥』，志穗小姐則向我承諾『我也會一起思念著健』。

　　就像那時的約定一樣，志穗小姐現在也依然沒變，深深地想念著哥哥。

　　這本該是件令人開心的事……但為什麼呢？

　　我感到胸口深處掠過一陣莫名的騷動。

　　志穗的日記

　　煙火大會，真的好開心。

　　雖然煩惱了很久，但決定去真的是太好了。

　　老實說……我本來打算今年不去的。

　　因為一直煩惱到煙火大會前幾天才決定，所以邀稔的時間晚了，也因此沒空去買浴衣，只好下班後慌慌張張地跑去買。

　　理由是……我覺得自己會想起去年和健一起去時的事。

　　我知道與健之間滿溢而出的回憶會讓我控制不住情緒。

　　我覺得不能讓稔看到那副模樣，才想說今年還是別去比較好……但最後在背後推我一把的人是悠香。

　　──就算讓他看到也沒關係吧。

　　既然之後還要一起生活，總不能每次提到健先生的事都得小心翼翼。你們是同樣瞭解那份悲傷的人，倒不如說，他不就是比任何人都更適合展現妳脆弱一面的對象嗎？

　　就算是互相取暖，但有個能一起取暖的對象也是種幸福喔──

　　悠香的話讓我恍然大悟。

　　正因為是悠香對我說了這些，我才興起邀請稔的念頭。

　　悠香說的沒錯呢……我們是彼此唯一的『家人』，也是比任何人都更能分擔失去健這份悲傷的存在。就如字面上的意思，是唯一能分享喜悅與悲傷的對象。

　　果然，在試著訴說和健的回憶時，我的聲音還是不自覺地顫抖了。但自從健過世以來，能將那些不曾對任何人提起的事傳達給稔，這應該是一大進步。

　　希望……我能在他面前一點一滴地展現自己的內心。

　　下週終於要去長野縣白馬村旅行了。

　　儘管現在就開始期待，但在那之前也有非做不可的事。

　　為了能盡情享受旅行，趁現在把能做的事先處理好吧。

　　最近大概是因為擠出睡眠時間在作業的關係，感覺有點睡眠不足，但只要想像稔開心的表情，就連睡意都能忘得一乾二淨，繼續努力下去，真是不可思議呢。

　　希望這會是一個快樂的暑假。