二話　度過暑假的方式

老宅咖啡廳巡禮後隔週的平日。

　　為了打工，我一大早就朝著獵戶座咖啡廳出發。

　　從家裡到獵戶座步行大約要三十分鐘──首先要往車站走，穿過車站裡面來到西口，之後沿著大馬路前進，進入一條名為天狼星街的拱廊商店街。

　　那是一間位於商店街盡頭、商用大樓一樓店面的咖啡廳。

　　雖說這個距離走路也能到，但現在正值盛夏，說實話真的很難熬。

　　明明才剛過九點，陽光就已經非常強烈，剛用手帕擦掉額頭滲出的汗水立刻又噴了出來，明明待會兒就要開始工作了，陽光卻毫不留情地奪走我的體力。

　　「這下真的體會到坐車有多舒服了……」

　　上次老宅咖啡廳巡禮是坐在車上移動，冷氣吹得很舒服，就算不開冷氣，只要打開車窗，吹進來的風也很愜意。現在回想起來，當時那種涼爽的感覺就像假的一樣。

　　柏油路散發的熱氣讓我感到一陣輕微的暈眩。

　　「不不不，現在不是被暑氣打倒的時候。」

　　進入暑假，尋找子貓日和店面的計畫才剛正式啟動。

　　為了賺取購買費與修繕費，我希望暑假能排更多班好好賺錢。

　　「為了實現哥哥的夢想，我得加把勁才行！」

　　我不太熟練地鼓舞自己，一邊邁步向獵戶座走去。

　　就在這時，我注意到一名女生正蹲在後門旁跟貓玩耍。

　　『啊啊嗯……各位，今天也超級口愛的呢～♡』

　　今天也是一早就狀態絕佳。

　　那甜得發膩的聲音在四周迴盪。

　　『水水好喝嗎？那真是太好了呢～♡♡』

　　不知道的人聽了，可能會覺得這聲音充滿磁性到有點妖豔。

　　自從我開始打工後，已經無數次撞見這簡直像靈異現象般的場景，事到如今反而覺得很有趣，甚至是種療癒，成了我打工前後的小樂趣。

　　「早安。」

　　「早、早安。」

　　對方發現我後，帶著有些尷尬的笑容回過頭來。

　　她隨即優雅地站起身，挺直背脊，以非常端正的儀態向我回禮。這位是我的同事，也是在同一所學校就讀、大我一屆的學姊──和代帆乃香小姐。

　　附近的貓咪們正圍繞在她腳邊蹭來蹭去。

　　平時她是個待人接物溫柔、黑髮清秀的和風美人，但如各位所見，她是個無可救藥的貓奴，在貓咪面前人設就會崩壞，或者說本性會完全藏不住，整個一覽無遺。

　　剛認識時，我還因為她個性的溫差太大差點感冒，不過最近總算習慣了。

　　「讓你一早就看到不堪入目的樣子了。」

　　帆乃香小姐有些害羞地用手裡正抱著的貓遮住半張臉。

　　果然無論是她的個性還是當下的狀態，都算是某種意義上的「裝乖」吧。

　　不過這種樣子看久了也覺得挺可愛的。

　　「才沒那回事，我覺得帆乃香小姐自然的一面也很棒喔。」

　　「討厭啦，說什麼棒不棒的……」

　　「一大早就能看到，我都覺得有點賺到了呢。」

　　「稔先生太壞心眼了……請不要捉弄我。」

　　這下帆乃香小姐把貓抱得更緊，完全把臉藏起來了。

　　我並不是要捉弄她，反而是在誇獎她，不過我也沒有那種以令女生困擾為樂的興趣，就點到為止吧。

　　「話說回來，妳還是一樣受歡迎呢。」

　　「是的，託大家的福，相處得很愉快。」

　　「妳一大早就來陪大家玩嗎？」

　　「因為氣象預報說今天氣溫很高，所以我想提早過來餵牠們喝水。貓跟人類一樣，水分不足對身體不好，我實在是擔心得坐立難安。」

　　我看向帆乃香小姐的腳邊，確實放著裝水的盤子。

　　會為了這種事提早來上班，真的很符合她的作風。

　　「我很快就處理好，能請你稍等一下嗎？」

　　「當然，還有時間，請慢慢來。」

　　我還以為她會像平常那樣，像音樂家一樣拿貓來彈奏一曲呢。

　　附帶一提，拿貓彈奏一曲並非比喻，帆乃香小姐的特技是撫摸貓咪，自在地操縱牠們發出呼嚕聲，最近她甚至真的能彈出一首曲子。

　　前幾天工作結束，她眼神發亮地說『我有東西想請你看看！』，正當我好奇是什麼事時，她透過撫摸貓咪，彈了一首『踩到貓兒』。

　　雖然是很厲害的特技……但選曲真的沒問題嗎？

　　可以的話還是盡量不要踩到貓比較好。

　　玩笑歸玩笑，如各位所見，帆乃香小姐是個愛貓、也被貓所愛的女生。

　　而這樣的帆乃香小姐，夢想是有一天能經營一間中途貓咖啡廳。

　　為了保護流浪貓或棄貓，並提供牠們與領養人相遇的場所，她選擇在獵戶座打工賺取資金，同時學習如何經營咖啡廳。

　　那份志向與想打造子貓日和的我們非常相似。

　　我這樣心想，曾因此向帆乃香小姐提出邀請，希望能請她幫忙，卻被拒絕了。

　　當時帆乃香小姐的理由是『我開設中途貓咖啡廳的理由，和稔先生開設兒童餐廳的理由在本質上截然不同，所以我覺得我們不應該合作』。

　　在那之後，我一直在思考這句話的意思，卻始終不明其意。

　　話雖如此，我完全沒有打算放棄。

　　我想之後再找機會邀請她。

　　「久等了。」

　　餵完水後，我們在貓咪們的目送下進入店內。

　　來到休息室後，帆乃香小姐進入更衣室，我則在休息空間開始換衣服。

　　以前是等帆乃香小姐換完後我才進去用更衣室，但姑且不論工作結束後，畢竟早上有時會時間緊迫，後來就演變成這種形式。

　　雖然是這樣說，但想到一簾之隔的地方有女生在換衣服，還是會感到緊張。

　　在靜謐的室內聽著布料摩擦的聲音，不自覺就會想起打工第一天不小心撞見帆乃香小姐換衣服的那場意外。

　　一方面是因為那是我第一次見到女生裸露的身體，但更重要的是，帆乃香小姐當時的反應太令人印象深刻了。

　　她彷彿完全不在意自己的裸體被看光，既不驚訝也不害羞，甚至連遮都沒遮，就微笑著示意我先出去。

　　以正值青春期的高中女生來說，那反應實在有些令人堪憂。

　　雖然我是青春期男生，但每次換衣服都想起這件事，我大概也好不到哪去。

　　「稔先生，你衣服換好了嗎？」

　　「嗯，好了。」

　　我回答後，帆乃香小姐拉開簾子從更衣室走出來。

　　長長的黑髮盤了起來，襯衫釦子也規規矩矩地扣到最上面一顆，這副整齊穿著制服的樣子，展現了帆乃香小姐的為人。

　　「讓你久等了，那我們走吧。」

　　「好。」

　　我把私人物品收進置物櫃，與帆乃香小姐一同離開休息室。

　　推開通往店面的門，店長已經在吧檯內準備了。

　　「「早安。」」

　　「兩位早安。今天也拜託了。」

　　「好的，請多指教。」

　　「請多指教。」

　　正當我們分頭開始準備開店時──

　　「對了，稔──」

　　店長突然叫住了我。

　　「關於那件事，是約在今天晚上沒錯吧？」

　　「是的。志穗小姐和悠香小姐說她們下班後也會過來。」

　　「知道了。今天如果沒客人的話，我們就早點打烊開始準備吧。」

　　「謝謝店長。」

　　聽著我和店長的對話，帆乃香小姐有些不解地歪著頭。

　　「今天打烊後，有什麼預定行程嗎？」

　　「如果時間方便的話，帆乃香小姐要不要也一起參與？」

　　「好，請務必讓我參加。」

　　因為現在還在開店前，詳情就留到之後再說。

　　就這樣，我和帆乃香小姐開始了準備工作。

　　店門一開，店內很快就坐滿了客人。

　　雖說是平日，但或許是因為暑假的關係，最近有很多當地的大學生光顧。

　　獵戶座位於充滿懷舊感的拱廊商店街，原本客人大多是年長者，不過最近聽說在商店街的努力下，年輕族群也有變多的趨勢。

　　例如引進年輕人喜歡的速食店、藥妝店和娛樂設施，或是把空下來的店面以較便宜的租金出租招攬新店進駐。

　　地方城鎮曾持續了一段大型購物中心獨大的時期，商店街倒閉的新聞一時間成為了話題，看到這種紮實的努力終於開花結果，我身為當地居民也感到非常欣慰。

　　店長似乎也想出一份力，正在考慮推出針對年輕人的餐點或學生優惠。

　　就這樣忙碌了一整天，在東奔西跑之間，不知不覺已到了傍晚。

　　就在打烊時間將至，送走最後一組客人的時候──

　　「晚安！」

　　志穗小姐她們正好接連走了進來。

　　「兩位工作辛苦了。」

　　「謝謝。稔也辛苦了。」

　　志穗小姐這樣說著，同時像是虛脫般整個人癱坐在吧檯位子上。

　　「妳看起來相當累呢。」

　　「嗯……因為今天為了準時下班非常努力，所以有點累壞了。肚子也好餓，不只咖啡，如果不吃點咖啡凍補充體力的話，可能沒辦法恢復精神喔～」

　　「志穗妳就算不累，還不是整天在吃甜點。」

　　「才、才沒那回事呢！」

　　志穗小姐有些誇張地展現疲態。

　　吐槽志穗小姐的人，是和她一起過來的另一位女性。

　　她是志穗小姐高中女校時期就認識的好友，也是哥哥以前任職的地方報社的後輩──悠香小姐。

　　她一度對我和志穗小姐的關係抱持否定態度，甚至要求我們結束同居，但多虧了哥哥留下的「人生的最後託付」那封信，她現在已經接受了我們的關係。

　　最重要的是，她一直以來都深深愛著哥哥。

　　「妳明明來這裡的路上才去超商買了生乳捲來吃。」

　　「我、我不是拜託妳要保密嗎！」

　　「而且還吃了兩個。」

　　「悠香──！？」

　　看著她們兩人的互動，我不禁笑了出來。

　　志穗小姐是個開朗純真、能讓身邊的人自然露出笑容，宛如太陽般的女性，但偶爾也會在某些瞬間展現出與這種印象截然相反、充滿成熟女性韻味的一面。

　　兼具孩子般的奔放與成熟女性的凜然之美，就是志穗小姐的魅力，但在悠香小姐面前能看到她更孩子氣的一面，其實還滿有趣的。

　　不過，這也證明了她們兩人的感情真的很好吧。

　　「志穗小姐，工作辛苦了。」

　　帆乃香小姐將濕毛巾和被指定的咖啡凍遞了過去。

　　「謝謝。帆乃香也辛苦了。」

　　「悠香小姐也辛苦了。」

　　「謝謝妳。」

　　順帶一提，帆乃香小姐最近改了對志穗小姐的稱呼。

　　剛認識時她是稱呼『姊姊』，但現在改叫『志穗小姐』。

　　這是因為後來她也認識了悠香小姐，如果都叫姊姊，會分不清楚是在叫志穗小姐還是悠香小姐，這讓她很困擾。

　　志穗小姐原本因為被叫姊姊很高興，所以顯得有些遺憾，但這也沒辦法。取而代之的是她曾要求我『叫我姊姊！』，但我鄭重拒絕後，她消沉了好一陣子。

　　「既然人都到齊了，那就立刻開始吧。」

　　忙完手頭工作的店長開口說道。

　　「好的，麻煩你了。」

　　「能幫我把門口的告示牌換成打烊嗎？」

　　「稔先生，交給我處理吧。」

　　「謝謝妳。」

　　我接受了帆乃香小姐的好意，走進吧檯內。

　　當我站到店長身邊時，帆乃香小姐再次開口說出疑問。

　　「話說回來，今天是什麼樣的聚會呢？」

　　「對耶，還沒跟帆乃香小姐說明呢。」

　　原本打算之後再說，結果一忙就忘了。

　　「今天呢，是大家約好要陪稔練習的日子喔。」

　　「練習……嗎？」

　　志穗小姐似乎決定代替我說明。

　　我交給志穗小姐發揮，自己和店長一起進行準備。

　　「稔開始在獵戶座打工大約三個月了。工作流程都已經熟悉，所以我們聊到也差不多該讓他學習沖泡咖啡了。因為營業時間沒辦法教，所以得在打烊之後，而既然要練習，最好有能幫忙試味道的人，所以我和悠香就自告奮勇啦。」

　　「原來如此，是這麼回事啊。」

　　「回程我會開車送妳，帆乃香也要一起嗎？」

　　「當然，請務必讓我參加。」

　　「謝謝妳！」

　　帆乃香小姐解下圍裙，坐在志穗小姐身旁。

　　雖說是練習，但吧檯坐了三個人，緊張感似乎也增加了。

　　「稔，準備好了嗎？」

　　「嗯。請多多指教。」

　　「稔，加油哦！」

　　就這樣，打烊後的第一次練習開始了。

　　接著我在店長的指導下，接受手把手的沖泡教學。

　　首先，店長教我如何使用烘豆機以及烘焙後磨豆用的磨豆機，同時也說明了不同咖啡豆的處理方式與特性，接著，我便在一旁觀摩店長的實際演示。

　　我邊做筆記邊觀摩後，接下來輪到我沖泡了。

　　這跟哥哥在家裡用的濃縮咖啡機完全不同，是我第一次使用的專業器具。

　　在期待與緊張交織中，我承受著大家的視線，依樣畫葫蘆地操作著機器。

　　打烊後寂靜的店內，只迴盪著我沖煮咖啡的聲音，享受的餘裕漸漸退去，我緊張得不再開口說話。

　　過了一會兒，我終於泡好了所有人份的咖啡。

　　「讓各位久等了。」

　　「謝謝。那我就立刻來享用囉。」

　　我將裝著剛泡好熱咖啡的杯子遞到大家面前，與終於從緊張中解脫的我相反，這次輪到志穗小姐帶著緊張的神情端起咖啡杯。

　　志穗小姐確認過香氣後，輕輕啜了一口。

　　「「「「…………」」」」

　　大家像是守候般等待著志穗小姐的感想。

　　這種難以言喻的沉默讓人有些害怕。

　　「嗯……好喝！」

　　志穗小姐露出如花朵綻放般的燦爛笑容。

　　看到那笑容的瞬間，我呼出放心的吐息，同時全身都放鬆了下來。

　　「悠香和帆乃香也喝喝看吧。」

　　「嗯，那我不客氣了。」

　　「我要開動了。」

　　繼志穗小姐之後，兩人也開始品嚐咖啡。

　　「嗯……我覺得滿不錯的。」

　　「非常美味喔。」

　　兩人的評價基本上也是好評，讓我鬆了一口氣。

　　我自己也試了味道，的確挺好喝的。

　　「店長，你覺得呢？」

　　「嗯。以第一次沖泡來說，算做得相當好了。」

　　「謝謝店長！」

　　「稔，太好了呢！」

　　志穗小姐像是在慶祝自己的事一樣高興地在胸前拍著手。

　　儘管得到店長的及格評價很高興，但我也不能就此志得意滿。

　　「雖然在你高興的時候說這種話有點潑冷水，但只要分量和步驟沒搞錯，要重現相近的味道並不難。畢竟現在的沖泡器具也愈來愈進步了。」

　　店長說的沒錯。

　　既然是照著教法去沖，好喝也是理所當然。

　　何況雖然是第一次動手，但我這陣子打工時也一直在旁邊觀察。

　　「困難的地方，在於要如何泡出自己理想中的味道。」

　　「自己理想中的味道……是嗎？」

　　「為了那個味道而挑選咖啡豆、思考烘焙時間，並嘗試各種沖泡方式。不只是味道，連香氣也絕不妥協，為了追求理想之味反覆試錯，那是非常辛苦的。用『陷入泥沼』來形容再貼切不過，講究的人可是會無止盡地鑽研下去呢。」

　　這番話應該是源自店長的親身經歷吧。

　　我能感受到話語背後超越字面意義的深度與厚重感。

　　「健當初在研發咖啡凍的時候，看起來也相當辛苦喔。」

　　「哥哥也是嗎？」

　　「是啊……」

　　店長瞇起眼睛，像是懷念起往事般說道：

　　「在最終決定採用冷萃咖啡之前，他只要有上班，休息前一定會自己沖咖啡。為了嘗試店裡以外的豆子，他還會跟著我去採購，試了好幾種模式的烘焙時間，沖泡也試了各種各樣的方式──我想他沖過的次數應該遠遠超過一百次了。」

　　「遠遠超過一百次……」

　　我聽說過哥哥為了做出那個咖啡凍吃了不少苦。

　　但沒想到他反覆試錯到那種地步。

　　「稔和志穗小姐應該都知道，健那個人表面上看來隨興，其實骨子裡固執得很。在不斷試錯的研發過程中，我好幾次提議說『已經夠好喝了，這樣就行了吧』，但健在自己滿意之前，絕不肯點頭答應。」

　　他的語氣，就像是對鬧脾氣的小孩感到操心的父母。

　　我不禁在那些微的無奈中，感受到更深一層的愛護。

　　這正是店長非常重視哥哥的證據。

　　「的確很有哥哥的風格呢……」

　　「是很像健沒錯，但稔你也一樣呀。」

　　當我這麼嘟噥時，志穗小姐卻說出了令我意外的話。

　　「我不覺得我是像哥哥那樣講究的類型……」

　　志穗小姐聽到後便說了句『才沒那回事呢』，接著繼續說道：

　　「為了重現健做出的咖啡凍味道，稔一直都非常努力，甚至為了更接近健的喜好，想把它變成子貓日和的招牌菜單，連加入巧克力調味這種細節都很堅持。在身邊看著你那副模樣，我時常覺得你們兄弟倆果然很像呢。」

　　志穗小姐有些欣喜地放鬆了表情。

　　老實說，我覺得我和哥哥除了長相以外，個性根本是南轅北轍。

　　無論多想變得像哥哥一樣，多渴望能代替他，我也知道自己永遠無法達成。

　　正因為這樣，聽到如此瞭解我們的志穗小姐這麼說，我真的很開心。

　　「稔，關於之後呢──」

　　等我們的對話告一段落，店長才繼續說道：

　　「以後打烊了我也會空出時間讓你練習。雖然目前只限於基本的熱咖啡，但只要味道沒問題且能穩定沖泡，我打算在營業時間也交給你負責。」

　　「營業時間也……可以嗎？」

　　「你想讓子貓日和開幕，也不是五年、十年後的事對吧？既然如此，準備和練習自然是愈早開始愈好。」

　　「是……謝謝店長。」

　　當然，這得建立在我能順利沖泡的前提下，而且也僅限眾多品項中的熱咖啡而已……儘管如此，我還是覺得離夢想又近了一步，感到無比雀躍。

　　「今後除了沖咖啡，我也會教你經營方面的知識。下週左右你可以和我一起去採購，月底的咖啡廳老闆聚會我也帶你去參加。」

　　「麻煩店長了！」

　　這下子幹勁完全湧上來了。

　　「看來這個暑假沒時間玩樂了呢。」

　　「咦──？」

　　我宣告決心後，不知為何志穗小姐發出了感到困惑的聲音。

　　但我現在情緒正高漲，不顧她發出的聲音，繼續說出心裡話。

　　「我想在暑假結束前把老宅咖啡廳巡禮跑完，也想練習泡咖啡。還有很多其他非做不可的事，為了實現哥哥的夢想，我打算抱著把暑假全部奉獻在那上面的覺悟來努力。事不宜遲，店長，我想跟你商量增加排班的事──」

　　「稔，稍微停一下──！」

　　這時，志穗小姐慌忙地制止了我。

　　所有人都好奇發生了什麼事，看向志穗小姐。

　　「我贊成你為了實現健的夢想而努力，但你現在才高二。明年這個時候你就要為了大學考試而忙著用功了，今年暑假是你身為高中生能自由度過的最後機會。為了夢想奉獻一切這點，身為監護人，我可不能坐視不管喔。」

　　志穗小姐打開了許久不見的「監護人模式」開關，語重心長地說著。

　　「我知道稔覺得這樣也沒關係，可是呢，一旦出了社會就沒有暑假了，就算連休也五根手指就數得出來。大家都是在長大後才後悔『早知道學生時代應該多玩一點』……」

　　志穗小姐的情緒突然一百八十度大轉變，變得非常消沉。

　　坐在旁邊的悠香小姐也跟著露出了嚴肅的神情。

　　「真的，當初為什麼不多玩一點呢……對吧，悠香。」

　　「是啊……雖說後悔也來不及了，但最近真的深有體會。」

　　志穗小姐和悠香小姐齊齊露出乾笑。

　　大概是想起了什麼討厭的事吧。

　　雖然我不大懂，但社會人士似乎很辛苦啊。

　　「實現夢想固然重要，但我希望稔能度過一個高中生該有的暑假。」

　　「高中生該有的暑假……」

　　志穗小姐說的話我當然理解。

　　她身為我的監護人，希望我能充實度過暑假，這份心意讓我感到很窩心。

　　之前我想獨自鑽研咖啡廳與兒童餐廳時，她也說過『我作為監護人，不能對你疏忽學業視而不見，所以兒童餐廳交給我來研究』，並提供協助，這次想必也是為了我好，這點無庸置疑。

　　但被要求度過高中生該有的暑假，我還真不知道該做什麼才好。

　　要是有女朋友的話，或許能過個充實的暑假吧。

　　「所以呢，我打算大家一起去旅行！」

　　「「咦──？」」

　　我和悠香小姐的聲音不約而同地重疊在一起。

　　「說到夏天，雖然有煙火大會或祭典之類的活動，但我覺得還是避暑勝地更好。不覺得盂蘭盆假期去長野縣的白馬村享受山岳渡假村也很棒嗎？」

　　去旅行也就罷了，目的地居然莫名地具體。

　　該不會……

　　「妳已經訂好旅館了嗎？」

　　「嗯。預約了三天兩夜喔♪」

　　志穗小姐一臉得意地豎起大拇指。

　　嗯……我就知道會是這樣。

　　「等等，妳說的『大家』，意思是連我也算在內嗎？」

　　雖然感覺不用問也知道答案，但悠香小姐還是確認了一下。

　　志穗小姐理所當然地連連點頭。

　　「我不是說過要把盂蘭盆假期空下來嗎？」

　　「妳是有說過，但我哪想得到是要去旅行啊……」

　　悠香小姐雖然嘴上抱怨，還是一副放棄的樣子接受了。

　　看來悠香小姐以前也常遇到這種事吧……志穗小姐這種一旦想到就非行動不可的個性，讓我跟哥哥也在好的意義上常被她耍得團團轉，所以很能理解。

　　這很符合志穗小姐的作風，與其說驚訝，不如說讓我鬆了口氣。

　　「去白馬村旅行啊……」

　　不過，仔細想想……或許意外地不賴。

　　回想起來自哥哥過世後，這段日子的確過得太忙碌了。

　　尤其是這三個月來，為了實現哥哥的夢想，我幾乎沒有停歇地在行動，接下來忙碌的日子也還會持續下去。這點不只是我，在旁協助我的志穗小姐也是一樣。

　　撇開我不談，讓志穗小姐好好休養一下似乎也不錯。

　　「我知道了。我們去吧。」

　　「不愧是稔，就該這樣嘛♪」

　　「但是，我有一個擔心的點……」

　　這時，帆乃香小姐看著我微微點頭。

　　「我會代替稔排班的，請各位盡情去玩吧。」

　　「等一下，帆乃香──」

　　志穗小姐制止的聲音比我還快。

　　「帆乃香也在名單裡喔。」

　　「我、我也要去嗎──？」

　　帆乃香小姐驚訝得像貓一樣瞪大了雙眼。

　　她大概作夢也沒想到自己會被邀請吧。

　　但當志穗小姐說出『大家』時，我就覺得成員當中一定有帆乃香小姐。志穗小姐不是那種會在沒被邀請的人面前說出『大家』這種話的人。

　　雖然店長大概是例外就是了。

　　「應該也需要父母的許可，不過要不要一起去呢？」

　　父母──

　　聽到這兩個字，讓我不禁覺得不妙。

　　雖然我對帆乃香小姐的家庭狀況也不是瞭解得那麼深，但之前被邀請去她家時，我就察覺到她家在與我或志穗小姐不同的意義上，和普通的家庭不太一樣。

　　「不需要父母的許可。」

　　證據就是帆乃香小姐果斷地這麼說了。

　　這件事之後再私下自然地跟志穗小姐提一下好了。

　　「可是，在旺季期間讓店長一個人……」

　　帆乃香小姐有些擔心地看向店長。

　　「我會請我老婆來幫忙，所以沒問題的。」

　　「「「「老婆──？」」」」

　　這件事完全是第一次聽說，所有人的聲音再次重疊。

　　「店長，原來你有老婆啊……」

　　「是啊，我沒提過嗎？」

　　雖然應該不用太過深究，不過好像以前人手不足時她也會來顧店，只是最近有我和帆乃香小姐在，所以沒有那個必要。

　　「所以不用擔心。大家儘管去玩個痛快吧。」

　　我向店長道謝後，再次轉向帆乃香小姐。

　　「帆乃香小姐，要不要一起去呢？」

　　「謝謝你的邀請。」

　　帆乃香小姐露出微笑表示感謝。

　　但緊接著她垂下視線，繼續說道：

　　「但是，非常抱歉，請容我婉拒。」

　　「妳有什麼預定計畫嗎？」

　　志穗小姐溫柔地詢問後，帆乃香小姐輕輕點頭。

　　「這個暑假我想把重心放在中途貓活動上。除了要去平時就有在幫忙的動保團體擔任志工，也有一些非長假期間無法完成的事。」

　　「這樣啊……我本來覺得也能給帆乃香當作參考的。」

　　先不論話中的意思，志穗小姐語氣顯得很遺憾。

　　既然是為了中途貓活動，確實很難強行邀情她。

　　但是──

　　「帆乃香小姐，如果不介意的話……」

　　我覺得這是與帆乃香小姐拉近距離的好機會。

　　「可以由我來幫忙中途貓活動，換取妳去旅行的時間嗎？」

　　「稔先生要……幫忙嗎？」

　　帆乃香小姐驚訝地重複我的話。

　　「如果中途貓活動的行程已經決定好了，那也沒辦法，但如果可以通融的話，等旅行回來後由我來幫忙，這樣能不能把旅行那幾天的進度補回來呢？」

　　當然，前提是我幫得上忙。

　　我希望帆乃香小姐能協助子貓日和的事業，對我來說，這是瞭解帆乃香小姐──用志穗小姐的話來說，就是追求她千載難逢的好機會。

　　而且，志穗小姐剛才說『也能給帆乃香當作參考』。

　　這讓我覺得她應該不是單純邀好朋友去玩而已。

　　「妳覺得如何呢？」

　　帆乃香小姐像是陷入沉思般垂下眼簾。

　　「我真的……也能一起去嗎？」

　　「當然。有帆乃香在絕對會更好玩的！」

　　我和悠香小姐也對志穗小姐的話點頭附和。

　　「既然如此……那就恭敬不如從命了。」

　　帆乃香小姐臉紅紅地答應了，看起來比平常還要害羞一點。

　　「那就這麼決定了，詳細內容我待會兒再傳，我們先來開個四人群組吧。」

　　我們立刻拿出手機靠近彼此，交換聯絡方式後，建立了一個聊天群組。

　　之後，大家手裡捧著我泡的熱咖啡，閒聊著旅行的事，夜色就這麼漸漸深了。

　　志穗的日記

　　就這樣，今年的盂蘭盆假期就決定要去長野縣白馬村旅行了！

　　本來是想讓大家大吃一驚才瞞著他們訂好旅館，我一直很擔心會被拒絕，所以捏了把冷汗……還好所有人都答應，真是太好了。

　　之後我被悠香唸說『妳行動要更有計畫性一點』，但這就是天性嘛……一想到大家驚訝的神情，我就忍不住想保密。

　　總之結果圓滿就好啦。

　　不過，沒想到最後會是由這種組合成行。

　　我們預計下榻的旅館，原本其實是我和健約好要一起去的地方。

　　那是健為了將來經營子貓日和而當成參考範本的住宿設施。

　　所以不只稔，我覺得對於夢想經營中途貓咖啡廳的帆乃香來說，這也很有參考價值，稔的提議真的是幫了大忙呢。

　　這也證明他是真心希望帆乃香能幫忙我們。

　　看來把帆乃香「追」到手的日子也不遠了，開玩笑的啦。

　　希望這趟旅行能讓稔好好放鬆一下。

　　說到放鬆，對，不只有旅行。

　　雖然猶豫了很久，但我決定邀請稔參加這週五的煙火大會。

　　去年是和健兩個人一起去煙火大會……明明是才一年前的事，卻好令人懷念。

　　儘管時間有點緊迫，不過機會難得，我打算買套新的浴衣。正好因為煙火大會快到了，購物中心正在舉辦浴衣祭，下班後去逛逛吧。

　　話說回來，稔有浴衣嗎？

　　難得一起去，要不要挑成對的花色呢？

　　嗯，感覺他會嫌棄吧。

　　但是，該怎麼說呢……無論是煙火大會還是旅行，明明計畫在這個夏天做的所有事，都是為了讓稔放鬆心情才策劃的，我卻覺得自己好像比誰都還期待。

　　不過，如果我不玩得開心，稔一定也會有所顧慮而無法盡興，所以這樣也算好事吧。

　　我有預感，今年會是一個開心的暑假。