一章 高月誠人，出發前往極大迷宮
一章 高月誠人，出發前往極大迷宮
「呀啊啊啊啊啊！」
『逃走』技能！『逃走』技能！『逃走』技能！
哥布林、半獸人、巨魔等大批魔物緊追在後，紛紛露出怒氣衝天的表情。
也罷，畢竟住家遭人投擲燃油彈，任誰都會抓狂的吧，嗯。
因此，我不斷瘋狂逃跑。只見露西站在遠方。
我的任務是將魔物引到露西的射程範圍內。
「大地魔法•巨岩！」「火焰魔法•附加屬性！」
露西舉起法杖後，空中出現了熊熊燃燒的巨大岩石。
「「「「「！？」」」」」
見狀，魔物紛紛察覺異狀，卻為時已晚。
「隕石墜落！通通給我炸飛吧！」
露西美眉，妳好嗨啊。附帶一提，這世上並沒有隕石墜落這招魔法，這是露西隨意命名的……啊，現在可不是悠哉地解說的時候了！
『迴避』技能！
燃燒巨岩發出「轟隆隆隆隆隆隆隆隆！！」的巨響，將魔物全數炸飛。
煙塵漫舞，爆炸風掃蕩一切生物，僅留下一個壯觀的隕石坑。
「隕石墜落的威力還是一樣驚人呢。」
「誠人你也辛苦了！你今天引來了五十隻左右的魔物呢，不危險嗎？」
我虛弱地笑著說著「……哈哈，不要緊的」。
「那我們就回去公會吧！今天也海撈一筆了呢！」
「在那之前要先滅火才行。」
露西魔法的殘火波及四面八方，必須滅火，以免引發森林大火。
我的流水魔法最近只能於此時派上用場。
雖然說多虧元素精靈魔法，即使不位於水邊也能用水啦。
但我又不是為了滅火，才學元素精靈魔法的啊。
我與露西並排坐在老地方•串燒店內，吃著晚餐。
「老闆，給我一杯麥酒。」
「來囉，誠人，你最近很會喝呢。」
「因為我最近慢慢體會到麥酒的美味之處了。」
雖然說還是一樣苦啦。
不過，（曾有人說）麥酒首重順喉口感嘛。
「哈哈，只要懂得麥酒的美味的話，就是一個夠格的冒險者了。」
「是喔，但我不喜歡麥酒。」
露西喝著水果雞尾酒，這是店內菜單上沒有的飲品，是老闆為身為老主顧的露西特別調製的。
「喂～露西妹妹，來我們這桌喝嘛。」
「別管那種魔法師學徒了，明天和我們一起組隊吧。」
「妳今天的魔法也好威啊～」
附近的冒險者一一向露西搭話。
根本看不出她在不久之前，還是一名被所有隊伍敬而遠之的問題兒童。
對任何隊伍而言，都相當需要一名能施展強力魔法的魔法師呢。
「我不打算跟誠人以外的人組隊啦！」
露西重情重義，不與我以外的人組隊。
「呼～」
我喝完半杯麥酒後，有些頭昏腦脹。
此時，一名中年冒險者對我說著「喔，你們喝開了呢」。
「盧卡斯先生，辛苦了。」
據說他昨天去驅離攻擊希玫湖漁夫的水龍。
我自從來到異世界後，都尚未見過龍，那應該很凶猛吧。
有朝一日，我也能擁有對抗龍的實力嗎？我將杯中物一飲而盡。
我神智渙散地盯著空酒杯，心想「……好苦」。
「喂，誠人，你明明刷新了瑪歌寧冒險者公會最快升上鋼鐵階級的紀錄，怎麼露出一副苦瓜臉啊。」
沒錯，我與露西從今天起升上鋼鐵階級了，這便是俗稱的中堅冒險者。
「誠人那小子只是撿了露西妹妹魔法的便宜吧？」
「區區一個魔法師學徒，還真會趨附強者啊。」
「噓，說太大聲的話，人家會聽到的。」
（我已經聽到了啦……）
因為我擁有『順風耳』這項技能，所以會聽見多餘的聲音。
你們能不能走遠一點再說人家的壞話呀？
「喂！誠人他很厲害的！不要亂講話啦！」
露西身為聽力極佳的精靈，怒斥詆毀我的冒險者。
「算了，別理他們。」
聞言，露西露出無法釋懷的表情，說著「可是……」。
「那群傢伙在青銅階級磨蹭了兩年多，所以很嫉妒誠人啦。雖然背地裡說些酸言酸語很沒出息就是了。」
盧卡斯先生也語帶無奈地同情著對方。
「誠──人小弟！」
此時，瑪莉小姐抱住了我。
「你最近都會和我們一起喝酒呢，姊姊我好開心啊。」
「但我酒量不好，只能喝兩、三杯喔。」
我即使多喝，酒量也不會變好呢。露西的酒量卻提升了，酒量也與狀態數值有關嗎？
話說回來，我並非那麼喜歡喝酒，儘管如此，我最近之所以會喝酒……是緣於心情所致。
「你露出有什麼煩惱的表情呢──來和公會職員姊姊說說吧。」
瑪莉小姐環住我的脖子，在我耳邊輕語。
「瑪莉，等等！隊友如果有煩惱，有我會聽啦。」
「欸欸～但是對年長者比較好傾訴煩惱吧？」
「我也比誠人大啊！」
「只大了幾個月吧？你們不是同年嗎？話說，你們差不多該去適合中級冒險者的迷宮了吧？」
「所──以──說──！這種事要由我們倆一起決定啦！」
瑪莉小姐說著「老闆～再一杯麥酒！」。她的酒杯空得也太快了吧！
露西則不甘示弱地說著「我也要再來一杯！」。喂喂喂，妳會醉倒的喔。
「喔喔，誠人，你好搶手啊。」
盧卡斯先生哈哈大笑。
我最近的例行公事就是聽露西與瑪莉小姐鬥嘴。
她們並不是在吵架，比較近似於瑪莉小姐在戲弄露西的感覺。
不過，從旁人角度觀看，我看起來似乎頗有女人緣的。
「「「「「「……嘖！」」」」」」
也因此，男性冒險者的眼神相當殺氣騰騰。
……唉。
「盧卡斯先生，要怎樣才能變強呢？」
我悄聲道出自己最近的煩惱。
「嗯嗯？你已經很強了吧。打倒了格里芬獅鷲，也打倒了千年前的嵌合獸，其他青銅冒險者都很羨慕你啊。」
他露出「這小子在說什麼傻話」的表情。
「但格里芬是約翰打倒的，嵌合獸則是妮娜小姐打倒的喔。」
「不過，如果沒有你的話，他們也無法打倒牠們吧？我是這樣聽說的。」
「嗯──有嗎？我覺得比起我，露西的力量倒還佔了大部分。」
無論格里芬獅鷲，抑或嵌合獸，關鍵一擊都在於露西的火焰魔法。
「但隊伍就是這麼一回事啊？由輔助手和攻擊手團隊合作，雙方都很重要。」
「也罷，我也能理解啦……」
我喝完杯中麥酒。
「老闆，再一杯……」
「好，你別喝太多啊。」
「今天這是……最後一杯了……」
我其實已經醉醺醺了，有點天旋地轉。我這樣不行呢，自制力不夠。
我最近都將攻擊交給露西，自己盡是負責擔任誘餌或善後工作（滅火）。
我最後單獨擊敗的凶惡魔物就是巨魔了吧。
而那也是設計成讓對方落入陷阱，才得以成功討伐。
「你現在的等級是多少？」
「我剛升上20級。」
「成為冒險者不到一年，就升上鋼鐵階級，而且練到20級了。」
「你還有什麼不滿意的啊？」
盧卡斯先生與老闆兩人傻眼地四目相交。
「我也並非不滿意啦。」
我打開自己的『靈魂天書』。
「喔，這是你的靈魂天書啊？」
「瑪莉小姐，隨便偷看別人的靈魂天書很沒禮貌喔。」
「因為我是公會職員，所以沒關係啦──嘿嘿嘿。」
不行，她徹底喝茫了。
「唔……不過20級卻是這個狀態數值啊，的確有點太低了，欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」
聞聲，盧卡斯先生說著「瑪莉，妳怎麼了？」，也探頭望向我的靈魂天書。
「這、這裡！流水魔法的熟練度！」
「嗯──哪裡……欸，竟然有……99？」
「我第一次看到把魔法熟練度練到99的人呢。」
老闆讚嘆地道，但他們三人以一種發現變態的眼神盯著我。
「誠人果然很厲害呢！」
為何是露西妳顯得神氣活現？
她早已知道我的熟練度抵達99了。不過啊……
「這就是我煩惱的來源了。」
瑪莉小姐不解地歪著頭說道「為什麼？」。
「就算練到99，也不怎麼強啊。」
沒錯，縱然我的魔力極低，但只要透過修行，便能提升熟練度。
但熟練度的最大值為99，已經到達極限了。
結果，魔法的精確度與發動速度多少有所提升，威力卻依舊偏低。
難得我嘔心瀝血地提升了，成果卻不如我所期盼。
我原本期待熟練度達99後，能獲得抵達上限的額外獎勵呢。
「是、是喔，那元素精靈魔法咧？」
「那也到極限了。」
難得瑪莉小姐借給我元素精靈魔法的書呢。
我根本無法辦到巨神大叔所說的『看見元素精靈』。
我真的能看得到嗎？
「嗨，誠人！你好嗎？」
「露西，妳還是老樣子，愛穿暴露的衣服。」
此時有人向我們搭話。
「愛蜜莉，什麼嘛，妳有什麼意見嗎？」
那是過去曾與我們一起冒險的約翰與愛蜜莉。
他們後方則有一名陌生的男格鬥家，以及一名少女魔法師。
似乎是約翰與愛蜜莉的新隊友。
（……這也讓我有點受到打擊呢。）
我原本期待我們今後將三不五時地一同去冒險。
不過，約翰他們卻立即組了其他隊伍。
哎呀，但我並未主動提出邀請也不對啦。
「嗨，約翰。」
「我本來想說可以的話，要不要一起吃頓飯，但今天好像客滿呢。」
約翰遺憾地說道，老闆的串燒店沒剩幾個座位了。
我、露西、盧卡斯先生與瑪莉小姐坐著，店內另外還有幾名顧客，因此賓客滿座。
「你們最近好像大賺特賺呢。」
約翰將手搭在我的肩上，笑著對我說。他原本就是這麼爽朗的傢伙嗎？
從他身上已經看不到過去那個愛找我碴的刻薄劍士影子了。
「大顯神通的是露西啊，我只負責幕後工作。」
「沒那回事……嗯，雖然有聽過傳聞啦。」
愛蜜莉露出一種難以啟齒的表情。
她能夠察言觀色，或許隱約地察覺到我無精打采的狀況。
「那我們彼此都朝著閃銀階級邁進吧！」
約翰陽光地笑了笑後，離開前往其他店家。
男格鬥家與女魔法師朝我一鞠躬。
他們似乎是剛成為冒險者的新人，由於約翰好意關照自己，所以十分仰賴他。魔法劍士、格鬥家、魔法師、僧侶，真是不錯的隊伍呢。
此時，瑪莉小姐說著「嗯～我一直以為約翰小弟想和誠人小弟一起組隊呢」。我原本也這麼認為的呀。
聞言，露西說「我才不要咧，妳還記得我以前和愛蜜莉在同一隊，相處得不怎麼愉快的事吧」。她的確是約翰的前隊友，而且脫隊了。
不過，她們現在應該能相處得不錯吧。露西的魔法進步了，我也常見到她與愛蜜莉時不時一起去吃午餐。
（那好像比和我這種傢伙一起組雙人隊伍好多了。）
我不禁陷入負面思維之中，這樣不行呢。
「我今天要先去睡了，露西，晚安。」
「欸？嗯、嗯，拜拜……」
「明天就放假一天吧，畢竟我們最近賺了不少。」
「好、好喔，那就一起在城裡逛街……」
「我明天會去阿藤的店裡一趟。」
「這樣啊，我知道了……」
我垂頭喪氣地走向公會休息區。
「妳被甩了呢──」
「瑪莉，妳好吵喔！」
「好，我們重新喝一輪吧！」
我感覺到身後傳來這樣的對話。
──翌日。
「高月先生，對不起，主人今天不在店裡……」
當我來到藤原商店後，發現阿藤恰好不在。
妮娜小姐代替他接待我，顯得相當過意不去。
我並未事先預約就來，真是不好意思。
「阿藤他什麼時候會回來呢？」
「因為是一筆大生意，預計無法在兩、三天內回來的說……」
「這樣啊。」
真是遺憾，我唯一能訴苦的對象出門了。沒辦法，今天就單槍匹馬去獵殺哥布林吧。正當我這麼心想時──
「話說回來，高月先生！請您看看這個。」
妮娜小姐笑容燦爛地說道，亮出別在胸前的黃澄澄物體。
「黃金徽章？」
「是的！多虧高月先生您認識的神明庇佑，我升上黃金階級了！」
「這真是……恭喜妳了。」
好厲害，黃金徽章是公會分部所能發行的最高階級認證。
白金以上的階級認證，僅能由位於王都的公會總部頒發。
意即，妮娜小姐達到瑪歌寧冒險者公會的最高水準了。
「哎呀～老實說，原本以為靠我的實力最多只能到閃銀階級，但人生真是世事難料呢～」
「不不不，妳的格鬥技很厲害啊。」
正因為她踢技高超才能升級的吧。
「主人興致勃勃地打算用之前獲得的魔石開始經營一筆大生意，這也都是多虧了您的說！」
妮娜小姐笑容滿面地讚揚我。不過，比起喜悅的心情，我反而感到有些空虛枉然。大家都一帆風順呢，相較之下我卻……
「……那麼，請幫我問候阿藤一聲。」
「是！歡迎您再大駕光臨！」
我受到笑盈盈的妮娜小姐歡送，離開阿藤的店。
今天的行程空下來了呢。
結果，我也不太想去獵殺哥布林，在城中廣場修行了一整天。
我原本期待露西是否也在，卻未見到她的人影。
於修行之後，我一如往例地向女神大人禱告。
「呼～」
之後，我躺在廣場地上，確認自己的『靈魂天書』。
『壽命：十一年』。
稍微延長了一些，這也是天天獵殺魔物的成果吧。
『流水魔法•熟練度：99』。
抵達上限了。自從一個月前封頂後，數值便毫無變化，我原本心想或許能超過l00，但這似乎就是最大值了。
剩下的唯有一成不變、乏善可陳的低狀態數值而已。
（這是為什麼呢──）
我來到異世界後，起初感到興奮難耐。
之後，在神殿中得知自己的狀態數值後，大受打擊。
我歷經一年修行，卻並未變得多強。
儘管如此，我依然活用鍛鍊起來的技能，使盡渾身解數從事冒險業。
最近，也逐漸受到他人的好評。
這並無什麼大問題，但是──
（就只是這樣啊……）
直到不久之前，我都還滿心歡喜。
首次擊敗魔物。
首次獲得相當俗氣的綽號。
首次獲得夥伴。
首次面臨瀕死狀態，獲得女神的庇佑。
首次與同班同學一同冒險歸來。
這些全部都非常刺激，但最近卻……………………相當無趣。
當我思考這些事情時，一股睡意忽然襲來。
◇
我站在空無一物之處，不對，說空無一物有點失禮。
就稱呼此地為女神居所吧。
「女神大人，好久不見了。」
事到如今，我也不會震驚了，熟練地雙手合十行禮。
最近許久未曾見到祂，最後一次聽見祂的嗓音是在巨神大叔那時候吧。
「……」
「咦？女神大人？」
當我心想「祂沒反應耶──」並抬起頭後，發現祂近在咫尺。
啊，祂近得瀏海快要碰到我了，還有祂的眼神冷若冰霜，我做了什麼惹祂生氣的事了嗎？
我最近的冒險應該都非常安全啊。
「請、請問～」
「欸，誠人。」
「是的。」
「你是我的信徒吧？」
「當然是，我每天都有禱告喔。」
「我知道，因為我都在看著你。」
說得也是，但祂的表情卻十分冷淡。
「你知道女神的工作是什麼嗎？」
「……女神大人的工作嗎？」
祂忽然問了一個奇怪的問題。如果是女神教會，據說捐獻愈多的人，愈能獲得救贖。
「是勸募善款嗎？」
「不是！為什麼我要像天界那群傢伙一樣去募款啦！我才不需要錢呢！」
「我猜錯了啊。」
到底是什麼咧？我一頭霧水。
「白癡──！女神的工作就是指引迷途羔羊呀！你不是思來想去地在煩惱嗎！那就找我商量啊！來拜託我！」
祂以粉拳鑽著我的頭，這並不會痛，但這個位置的話，臉會……
「那、那個，您的胸部碰到我了。」
「我是故意的啊。」
竟然直言不諱地承認了！這個色誘女神！
「呃──女神大人，請容我退後一步。」
語畢，我遠離女神大人的攻擊（？）。
這位女神總是馬上會來色誘我。
「你明明每天都向我祈禱，為什麼不找我商量啦？」
「哎呀～我想說那是最終手段。」
欠神明太多人情很恐怖耶。
「又沒關係，你儘量來拜託我吧。不要在意人情問題，因為你是我唯一的信徒啊。」
諾雅大人，您收的利息感覺會很高啊。
也罷，但我的確忘了可以找女神大人商量。
「也就是說，能透過您的神力讓我變強嗎？」
「嗯？我已經給過你庇佑了吧？沒辦法再幫你囉。」
「欸欸～」
聞言，當我心想「那不就什麼也沒解決？」之時。
「不過啊，女神還能用這種方法。」
祂別有深意地一笑，忽然拿出──
「又是我的靈魂天書嗎？」
這位女神大人手腳真的不太乾淨。
「把這裡這樣那樣後──」
祂寫了什麼？
「來，你看看。」
祂抓住我的頭，令我望向靈魂天書。所以說，這距離太近啦！
「又沒關係，這邊、這邊。」
「呃──欸！？」
──流水魔法•熟練度：103。
「女、女神大人？這是？」
「誠人你是那種玩RPG遊戲會練到99級的人吧？然後因為最近熟練度到達上限了，所以有點燃燒殆盡了吧？」
祂識破我的想法了，但這也是天經地義，畢竟祂是女神大人嘛。
「呵呵呵，我就告訴你一個好消息吧，等流水魔法•熟練度練到105左右後，就能看到流水精靈囉。」
「欸！」
這、這麼簡單嗎？
我還絞盡腦汁，在雨中修行，或去沖瀑布，又或者在水中度過一整天耶！
「哎呀～我一直看著你，想說這種修行毫無意義，真虧你能做得下去呢～」
「請告訴我啊！」
祂「啊哈」地笑了一聲。
個性真差！不，不對。
「女神大人，謝謝您。」
我雙手合十，深深一鞠躬。
這樣就可以繼續提升流水魔法的熟練度了！
「哎唷，還真是老實，嗯嗯，你要加油喔。」
「我這次真的是遇到瓶頸了，所以您幫了大忙。」
「哎呀──你能開心真是太好了。啊，但你要注意喔。」
「注意什麼呢？」
馬上就要給我困難的考驗嗎？
「不是啦，由女神教會所發行的『靈魂天書』的狀態數值中，最大值就是99了。因為天界那群傢伙是這樣規定的。」
「喔，是這樣的啊。」
「事實上，只要多努力，熟練度就會提升，所以沒有極限值喔，只是沒化作數字罷了。我剛才做的是稍微改造靈魂天書，讓它也能顯示100以上的數字。」
喔喔，我得知一項好消息了呢。
有多努力，就會有多少成果啊，我湧出幹勁了。
「不過，對聖神族的女神教會來說，改造靈魂天書是違法的。要是被教會發現的話，就會被抓去宗教審判之類的唷。」
「欸？等等！」
「附帶一提，據說在太陽之國（霍藍德）和流水之國（露潔思）裡，要是被發現信仰邪神，就會被判處死刑喔。真是不文明呢──」
「死、死刑！？這是真的嗎！」
「你都不知道嗎？」
我不知道啊！因為我一直都避開教會。
……今後可要小心一點。
「那麼，時間差不多到了。」
女神大人的身影開始消失。
「總是很匆忙呢。」
「喔，你想多和我聊聊嗎～？」
「嗯，我希望能悠哉地和您說說話。」
「呵呵呵，你愈來愈乖了呢，就這樣迷上我吧。」
請不要朝我送秋波，我會怦然心動的。
「對了！最後還要告訴你一件事！」
「是什麼事呢？」
是一如往常的『模稜兩可神諭』嗎？
「前往極大迷宮•勒別靈都吧，汝將邂逅良緣。」
女神大人這麼說道後，消失無蹤。
（欸欸……怎麼來了一道超級具體的指示啊。）
女神大人，您更改人設了嗎？
◇
「嘿，誠人，你在這裡睡覺的話，會著涼的喔。」
當我再度睜開眼皮後，便看到露西的臉位於眼前，天色也已經暗了。
「啊，抱歉，咦？我睡了滿久的呢。」
「你在幹嘛啊，到了晚餐時間也沒出現……我很擔心你耶。」
露西露出似怒似悲的神情。
「我見到了女神大人。」
「欸！？是喔，祂說什麼呢？」
我該怎麼說呢？有點猶豫。
之後再偷偷告訴她有關改造靈魂天書的事情吧。
「祂吩咐我去極大迷宮。」
我簡潔扼要地告知內容。
「極大迷宮•勒別靈都？好欸！我躍躍欲試呢。」
「妳也願意一起來嗎？」
「欸？不、不可以嗎？」
妳露出那種泫然欲泣的表情，我會很頭疼的。
「因為妳不是女神大人的信徒，所以不需要遵從祂的指示吧？」
「又沒關係！最近打這附近的魔物已經不夠過癮了！」
也罷，因為妳的魔法能把人家通通炸飛嘛，甚至讓我不禁憐憫起魔物。
「那麼，我們就去向公會提出遠征的申請吧。」
「嗯！總覺得你變得有精神了。」
「欸？有嗎？」
「因為你最近都無精打采的啊。」
我讓露西擔心了啊。我不好意思地抓著臉頰，彼此的立場與之前互換了呢。
我們結伴回到冒險者公會。
「咦咦！你為什麼突然要去極大迷宮啊！」
公會內迴盪著瑪莉小姐的高聲吶喊。
「還有其他迷宮啊，像是火焰之國的『火鼠峽谷』、樹木之國的『樹精密林』之類，也可以去流水之國的『冰虎洞窟』吧？」
「一般來說，去這些中級迷宮的確比較適合吧。」
「對啊！應該這樣！」
「不過，我心意已決，我們要去極大迷宮•勒別靈都。」
聞言，瑪莉小姐面露難色。
「欸，小露，妳也勸勸他吧。」
「我們隊伍的隊長是誠人，所以我會服從他的。」
咦？原來我是隊長啊，我都不知道呢。
總之，露西願意贊同我的想法。
「瑪莉小姐，請妳受理遠征的申請吧。」
「唔唔……誠人小弟和小露是鋼鐵階級，所以在規定上並無問題，但是……唉。」
她嘟噥地碎唸，辦理申請手續。
為什麼呢？她為何不想推薦我們去極大迷宮呢？
「喔，誠人，聽說你要去極大迷宮啊？」
「這裡會變得冷清的呢。」
在公會攤販前喝酒的盧卡斯先生與約翰對我說道。
消息傳得還真快啊──
「約翰，愛蜜莉呢？」
我沒看到總是與他形影相隨的僧侶女子。
「她剛才說要和露西一起去外面吃飯。」
「話說回來，也沒看到露西呢。」
她們化解過去的心結，徹底變成手帕交了啊。
盧卡斯先生問道：「然後，你們什麼時候要出發啊？」
「還沒決定呢，服務生，請給我一杯麥酒。」
我坐到兩人旁邊的座位上，順便就一起吃飯吧。
這間店販賣炸雞、鐵板燒、口味濃郁的炒麵之類，有許多類似平價中餐廳的菜色，冰得沁涼的麥酒與熱騰騰的餐點堪稱絕配。
「盧卡斯先生曾經去過極大迷宮吧？」
「當然啦，黃金階級的冒險者沒人沒挑戰過極大迷宮的，對流水之國的冒險者來說，那是畢生想挑戰一次的迷宮。」
盧卡斯先生邊朵頤大嚼大塊的帶骨炸肉，邊回答了我。
聞言，約翰詢問「您去到多深的地方了呢？」，我也相當好奇。
「嗯──極大迷宮並非一般迷宮，不是那種十層或二十層的構造。它只分成上層、中層、下層、深層和最深層這五層而已。我姑且曾去過深層……誠人你還不要去那裡喔。」
「我知道，因為比下層更深的地方就是『群龍巢穴』了吧？」
這件事家喻戶曉，我在流水神殿時也曾學過。
「對，到處都是地龍、水龍和火龍。」
「……真是離譜呢。」
「不過，上層有許多比較弱的魔物，需要注意的就只有米諾斯牛怪了吧。」
「勒別靈都的上層守衛•米諾斯牛怪呢。」
「不過，只有一隻牛怪的話，現在的你和露西應該不會輸吧。」
盧卡斯先生將滿滿一杯的麥酒一飲而盡。真會喝呢。
「中層會出現哪些魔物呢？」
「中層的特色就是會出現很多種類的魔物，哥布林、半獸人、食人巨人，以及殭屍、骷髏怪、吸血鬼之類的不死生物，還有拉彌亞蛇妖、哈比鳥妖……應有盡有。」
聞言，約翰說著「不過，沒有太強的魔物」。
約翰似乎認為「這樣我也能去」。你要一起來嗎？
「你太天真了，中層的魔物可全都是『成群結隊』的。」
「成、成群結隊？」
「一群魔物之中還有頭目，牠會下達集體攻擊或撤退的指示，一般冒險者馬上就會被包圍吃掉的喔。」
「「……」」
這果然很恐怖，真不愧是全大陸最大的迷宮，難易度很高。
我還沒遇過團隊合作攻來的魔物。
必須事前收集情報。
「要注意的不只這一點。」
「還有嗎？」
「這很重要。在極大迷宮裡，會有菜鳥殺手。」
「呃──就是凶巴巴的老鳥冒險者會來教訓不知天高地厚的菜鳥嗎？」
如果只是這種程度的事，這在哪個城鎮都會發生吧。
「大錯特錯。極大迷宮是冒險者的夢想。在各地迷宮建立信心的人，會穿戴著稍微砸下重金添購的裝備去挑戰，對吧？菜鳥殺手就專挑這種人下手。」
我發現人類社會的陰暗面了。人類比魔物還可怕嗎？
「「……」」
「闊氣的中堅冒險者如果明顯穿著昂貴的盔甲，就會成為肥羊。菜鳥殺手比比皆是，這票人一開始會裝作親切，把你騙到四下無人的地方，再把你扒個精光，讓你在迷宮裡淪為魔物的晚餐。」
這根本是犯罪行為啊！也罷，據說迷宮內犯罪案件很多……
「誠人！你別去極大迷宮了啦！」
約翰似乎嚇得魂飛魄散，試圖阻止我。
不，其實我也意興闌珊了。
「啊哈哈，如果你怕了，就放棄吧。我對所有要去挑戰極大迷宮的冒險者都會說一樣的話。」
聽他這麼一說，我感到很苦惱。雖說是中堅冒險者，但我與露西只稍微比菜鳥好一點而已。
（……不過……）
女神大人難得下達具體的指示。
我不會放過這個事件，而且祂還說會邂逅良緣！這只能去了吧。
「也罷，我不會放棄的。」
「那我會為你加油的，但你要做好準備喔。我也會儘量告訴你注意事項的。」
盧卡斯先生眼神正經地說道。
「我知道了。」
我真的很感謝這個大叔。他是瑪歌寧冒險者公會裡所有人的老爹。
之後，盧卡斯先生也說了自己種種的豐功偉業，與極大迷宮的恐怖故事。
他與約翰說著「來去續攤～」便離開了。我則打算稍微修行一下，卻在走出公會後，立即被瑪莉小姐逮個正著。
「誠人小弟，你來陪我一下。」
◇
瑪莉小姐帶我來到位於城郊一處地下室、名為『ASAKUSA』（譯註：ASAKUSA為淺草的拼音。淺草為東京著名的老街。）的酒吧。
這店名……算了，老闆一定是從異世界來的道地江戶（譯註：東京之舊稱。）人吧。
「「乾杯。」」
這是一間靜謐的店，不同於公會攤販與『貓耳亭』，瀰漫著成熟氣氛，附近的酒客也氣質高雅地享受美酒。
（我不知道這種店的規矩啊……）
總之，我點了酒保推薦的美麗藍色雞尾酒。這酒精濃度有點高，似乎容易酩酊大醉。
「我說，你剛才聽盧卡斯先生提過極大迷宮的事了吧。」
「對，他告訴我很多事情，那好像是個危險的地方。」
「你一定要去嗎？」
「您反對我去嗎？」
瑪莉小姐並未回答我的問題。
她喝完酒精濃度看似很高的雞尾酒，輕聲地傾訴道：
「我啊，有一個弟弟。」
「喔、喔……？」
我初次耳聞。
「這樣啊。他該不會也是冒險者吧？」
「對啊，他三年前去了極大迷宮。」
「……」
這該不會……是很灰暗的話題吧？
「他升上鋼鐵階級後，便馬上去了。他說想儘早成名，一副興致勃勃的。」
「您弟弟現在在做什麼呢？」
我隱約能夠預料到，但還是不禁出聲詢問。
「我不知道，因為他音訊全無。」
「……」
她點了第二杯雞尾酒，隨即喝掉半杯。
身為冒險者的弟弟音訊全無……啊。
「他原本和我約好一年會回瑪歌寧一次。我弟弟當時還被譽為備受期待的新星呢。」
「這樣……啊……」
「他組了鋼鐵階級的四人隊伍，還打倒了格里芬獅鷲，這在當時是大快人心的壯舉喔。很厲害吧？」
「喔、喔。」
「呵呵，但最近有一個青銅階級的四人隊伍打倒了格里芬，超越了我弟弟的紀錄……」
唔唔，我應該說什麼好呢？我想不到任何體貼的安慰。
這種氣氛對溝通障礙者而言太過煎熬了。
「誠人小弟，你無論如何都要去嗎？」
瑪莉小姐又問了我一遍。不對，這不是問題，而是在阻止我。
雖然也能敷衍過去，但我正經地回答了認真的瑪莉小姐。
「我要去極大迷宮，但我不會亂來的。」
「不過，你想成名吧？」
「我不太執著名聲。」
我對名氣之類沒什麼興趣耶。如果有厲害的裝備，我倒是挺想要的。
「騙人！明明要去極大迷宮，怎麼可能不求名。反正你也會亂來一通，然後就不回來了！冒險者都是這樣！」
「瑪、瑪莉小姐？」
「我已經受夠了！受夠等不會回來的人！你不要去啦！」
聞聲，店內酒客詫異地望著大呼小叫的瑪莉小姐。
「怎麼？是情侶吵架嗎？」「女方是個美女，但男方卻還是個乳臭未乾的小鬼呢。」「能不能安靜一點呢？」「好吵啊，要吵去外面吵。」
我聽見附近酒客的抱怨聲。
「老、老闆！請結帳！」
總之，我付帳並離開店內。
「嗚嗚……」
瑪莉小姐則嗚咽啜泣著。
她嘴裡唸著某人的名字，應該是她弟弟的名字吧。
我為了安撫她，兩人一同坐在水路旁的長椅上。
現場暫時鴉雀無聲，我則忐忑不安地對她說：
「瑪莉小姐，因為我是膽小鬼，所以會稍微在上層冒險，馬上就會回來的。」
「……你為什麼這麼堅持去極大迷宮？」
「其實我之所以要去極大迷宮，是因為有認識的人在。」
正確而言，是之後才會認識啦。照女神大人的說法是這樣。
「認識的人…………是女的？」
「欸？不不不，不是啦。」
應該不是吧？女神大人，實際上是怎麼樣呢？
（……………………）
祂置若罔聞，我是會遇到女性嗎？
「是喔，那你一開始就這麼說啊。」
語畢，瑪莉小姐恢復平時的神色，她的心情似乎好轉了。
「不，聽到您弟弟的事情後，我也理解站在您的立場，當然會擔心我。」
「嗯～我們跑出店裡了，之後要怎麼辦呢？」
「已經很晚了，我們回去吧。」
「欸～難得只有我們倆耶～」
她抱住了我的手臂。這是平時的瑪莉小姐，太好了。
「我說！作為大吵大鬧離開酒吧的賠禮，就來我家重新喝吧！我會做菜給你吃的，我的手藝很好喔。」
「欸、欸欸欸！？」
這麼晚了還去女性家裡啊。
應該說，這還是我人生中第一次去女性家啊！
「呃、呃──……」
怎、怎麼辦？這樣好嗎？
「決定了！來！走吧、走吧。」
她硬拉著我。瑪莉小姐妳好強勢啊！
因為她喝醉了，加上聽了方才的事，我也無法強力推辭。
假使我拒絕的話，瑪莉小姐應該會想著天人永隔的弟弟，孤零零地喝酒吧。
那令我感到有些難受，就稍微陪陪她吧，雖然說我無法暢飲通宵。
「好～到了～」
從方才的酒吧走了一會兒後，便抵達瑪莉小姐的家。
這是紅磚蓋的集合住宅，雖然有些老舊，卻相當典雅。
「來來來，進來吧、進來吧。」
「就算您不推，我也會自己走的……」
正當我隨波逐流，打算走進屋內時。
「喂、喂，等一下！」
我被某人喊住，當我回頭後，發現身後站著一名紅髮的精靈。
「露西？」
妳在這裡幹嘛啊？
「靠，是小露。」
「喂！妳要拐我們家誠人去哪裡啊！」
「好了、好了，露西，瑪莉小姐因為弟弟沒有回來，所以很孤單寂寞，妳就睜一隻眼閉一隻眼吧。」
「她弟弟？你說那個在極大迷宮闖出一番名堂，目前在王都過著花天酒地生活的凱爾先生嗎？」
嗯嗯？這和我聽說的不一樣啊？
「瑪莉小姐，您弟弟不是過世了嗎？」
「誠人，你在說什麼啊？一提到瑪莉的弟弟•凱爾先生，他可是著名隊伍『黃金之爪』的成員之一，又號稱王都的夜店玩咖，遠近馳名欸！」
聞言，我心想「啥？什麼意思？」，轉向瑪莉小姐──
「嗚嗚……我那可愛的弟弟已經不在這世上了。」
──發現她正嚶嚶嚶地假哭著。
「喂！您的弟弟不是活得好好的嗎！」
我相當擔心啊！竟然被騙了！
「誠人，你要多懷疑別人啊。」
「人家又沒有說謊！只是講得比較含糊而已！」
妳說的話與女神大人一樣呢，的確是沒提到他死了啦！
「話說，露西妳在這種地方幹嘛？」
我詢問了精靈隊友。
「我、我住的旅館就這附近啊！然後，就聽到誠人和瑪莉的聲音……」
「小露，妳是跟蹤狂……？」
「才不是咧！別亂說話啦！」
「呃──那我已經睏了，所以回去囉。」
「「等等。」」
「欸欸～」
我被兩名女性左右夾攻，抓住我的手臂。我想回家了啊。
結果這一天，我們三人在瑪莉小姐家裡喝到早上。
正確而言，我約在一小時後，就已經醉得不省人事了。
……………………頭好痛。
◇
──於走出瑪歌寧東門後的廣場。
我與露西一起在這裡等待。
「是這裡嗎？」
「嗯～阿藤是這麼說的。」
當我對阿藤說要去極大迷宮時，他便斬釘截鐵地說著「那麼，移動方式就交給在下來辦吧！」。
由於他說中午集合，所以我與露西便一起等著，卻沒人出現。
露西說著「你是不是講錯出發日期了啊？」。不，怎麼可能……
「離約定的時間還有五分鐘喔。」
「不過，正常來說，如果他要幫我們安排馬車，現在還沒來的話就很奇怪了啊。」
「說得也是。」
視野遼闊的草原上空無一物。
「也罷，阿藤他也很忙，所以搞不好有什麼急事……喔？」
「哎呀？」
天色忽然暗了下來，上方忽然出現某種龐然大物。
露西尖叫說著「欸欸欸欸欸！」。
「……好猛。」
那是一艘宏偉壯觀的飛船。
大型船帆受風吹拂，圓圓地鼓起，白色船身受到陽光照耀，顯得神聖尊貴，飄浮於空中。
「飛船！？」
「欸，露西，這世界的船會飛喔。」
「不會啊，只有王族或軍隊才會擁有飛船……」
露西呆若木雞地仰望天空。
阿藤擁有這麼厲害的交通工具啊，超猛。
「唷呵～！」
船上有人跳了下來！？
我擔心對方會不會摔斷腿骨，對方卻俐落地著陸。好帥啊，著陸的是一名擁有兔耳的獸人族女子。
「妮娜小姐！」
「高月先生、露西小姐，我們來迎接兩位了！」
「阿藤在哪裡？」
「主人在船內喔，啊啊！等等，很危險的說！」
連阿藤也跳下來了？
然而，他並不像妮娜小姐那樣自然跳下，是彷彿運用某種魔法道具般，輕飄飄地降了下來，發出「咚！」一聲著地。
「阿藤！這艘船真是壯觀啊。」
「呵呵呵，對吧、對吧，在下想給你一個驚喜，所以一直保密喔。小高公子和露西姑娘可是第一位乘客呢！」
「好棒！要搭這個去極大迷宮呀。」
「真不好意思，竟然這麼麻煩你。」
「你在說什麼啊！這艘船的動力就是你也認識的巨神給的那顆巨大魔石啊！如果沒有它的話，就無法完成這艘飛船呢！」
那該說是魔石，還是巨神的手指呢……
「這樣啊，這用了那個啊。」
我想說他最近都很忙，原來是在打造飛船啊。
當我們熱鬧哄哄地聊著天時，人潮也一群一群地從城裡聚集而來。
（因為這很顯眼啊。）
人潮之中有一台豪華馬車，一名狀似身分尊貴的女子從馬車上走了下來。
她走近阿藤後，笑著問候道：
「藤原老闆，恭喜您成功打造了飛船。」
「哎呀，克莉絲汀娜大人，多虧有您幫忙，才能完成這艘飛船。在下保證今後會靠這艘船，讓瑪歌寧更加繁榮昌盛。」
「真是靠得住呢，然後，還請叫我克莉絲就好。」
「怎敢，那對在下這區區一介商人來說，過於僭越了。」
「您怎麼這麼說呢，憑我們的交情當然可以呀。」
他們似乎聊了起來，那是阿藤認識的人嗎？
「欸，露西，和阿藤說話的人是誰啊？」
「欸？你不知道嗎？」
聞言，露西嚇了一跳。那該不會是名人吧？
雖然我多少知道她似乎地位不凡啦。
「那是瑪歌寧領主的次女，克莉絲汀娜•瑪歌寧，是一個覬覦主人的卑鄙女人的說。」
妮娜小姐不悅地這麼說。
喔，是領主大人的掌上明珠啊，也就是貴族了呢。真不愧是阿藤，認識這種大人物。
然後，妮娜小姐也明顯在吃醋，真受歡迎呢。
「阿藤先生的人脈果然很廣呢！」
露西則悠哉地感到讚嘆。
「主人，是不是差不多要出發了呢？」
妮娜小姐催促著阿藤。
「喔喔，對呢。那麼，克莉絲大人，等我回來後再繼續聊。」
「好的，我會期待您旅途中的故事。」
領主千金握住阿藤的手，嫣然一笑。
「主人～要走了說。」
妮娜小姐見狀，心生不滿，拉著阿藤的手臂。
「妮娜小姐，還請妳在路上好好照顧藤原老闆喔。」
此時，克莉絲小姐依然笑咪咪地對妮娜小姐這麼說。
「好，這是當然，我不會讓人碰主人半根寒毛的。」
妮娜小姐也對克莉絲小姐燦爛地笑了回去。
「「呵呵呵呵。」」
她們乍見之下和樂融融地笑著，實際上卻並非如此。
（喔喔，好恐怖。）
我從這裡見不到阿藤的臉，不知道這個大情聖現在露出什麼表情呢？
竟然在異世界開後宮！
「那麼，露西，我們走吧。」
「嗯，我好期待！」
我們坐上了飛船。
◇
「哇～好高～好快～」
露西站在船首，攤開雙手擁抱著風。
這是鐵○尼號嗎？那不危險嗎？
「露西小姐！站在太邊邊的地方會很危險的說。」
她果然被妮娜小姐警告了。
我靠在欄杆旁，享受著空中之旅，微風令人神清氣爽。
「小高公子，這坐起來怎樣呢？」
「很安靜，又幾乎不會搖晃。」
「因為動力是魔法呢。藉著防護魔法，也不必擔心被風吹倒喔。」
阿藤引以為傲地說道。
這的確令人感到驕傲，真的相當了不起。
「話說，是誰在開船呢？」
「是為了操縱這艘飛船雇來的獸人族船員喔，那邊有一些有翅膀的獸人，對吧？」
船內的確有幾名背後長出翅膀的獸人。附帶一提，所有人都是女生。
（這體現出阿藤的興趣呢。）
「不，這只是巧合。」
他用『讀心』技能讀了我的心聲嗎？
「阿藤，不可以說謊。」
「……也罷，採用女生的人的確是在下。」
他從實招來了。呵呵，我早就看穿了！
「你變成一個花花公子了啊。剛才明明還那麼受克莉絲小姐青睞。」
我們在高中時，明明彼此悲嘆毫無女人緣，卻不如以往了呢。
此時，阿藤顯得面有難色。
「克莉絲汀娜姑娘的事還滿複雜的。」
阿藤娓娓道出瑪歌寧家族的豪門內幕。目前瑪歌寧領主共有三名千金，尚未決定繼承人。
「一般來說，不是都會讓長女繼承嗎？」
「好像各家族做法各有不同，據說瑪歌寧的領主大人宣稱要讓對城鎮發展最有貢獻的人繼承家業。」
「原來如此，所以克莉絲小姐想要實際成績，就來和你打好關係了啊。」
「她是貪圖主人的財產的說！因為外界傳說主人比領主更加富有！」
妮娜小姐加入對話。
她應該以那對長長的耳朵偷聽我們對話了吧。
仔細一想，露西與妮娜小姐聽力都不錯，可不能口無遮攔呢。
這就是所謂的順風耳女孩！
「這次的飛船不只是要打造出來而已，還必須確保航路，所以不和擁有利權的人物談妥的話，就無法做生意了啊。」
阿藤搔著頭，為我解說。
「不過，因為您費盡苦心進行疏通，才實現了全大陸第一艘空中客船呢！」
妮娜小姐有些興奮地道，接著又說：
「卻欠了那女人一筆人情……」
「妮娜姑娘，不可以批評我們的贊助人喔。」
阿藤勸戒著妮娜小姐。
「真辛苦啊。」
生意與女性關係都是。
「欸！話說這艘船叫什麼？」
「呵呵呵，這真是個好問題！」
阿藤似乎也想轉換話題，顯得興高采烈。
「這艘飛船的名字叫做聖•叶音號！是一雙翱翔於大陸蒼天中的純白羽翼！」
「喔，好棒的名字呢！」
「真不愧是主人！」
露西與妮娜小姐稱讚著他。
（聖•叶音啊……）
這八成是取自阿藤喜歡的美少女遊戲的女主角•聖叶音吧。
當我這麼思考時，與阿藤四目相交，他則心虛地別開了視線。
「是個好名字呢。」
「又沒關係。」
我是真心覺得這是一個好名字啊。
露西問：「魔物不會來攻擊這艘船嗎？」
「問得好，這艘飛船的龐大船身就是對抗魔物的對策喔。船身之所以這麼大，雖然也是因為今後將當作客船使用，必須安排客房的空間，但也是刻意打造成龍或葛里芬獅鷲不敢來攻擊的大小。」
原來如此，這不只為了提升乘客人數，也有這一層理由啊。
「不過，這能擋下龍嗎？」
我聽說高居魔物金字塔頂端的龍無所畏懼，能摧毀一切。
「航路經過計算，會特別避開龍的地盤；然後整艘船都有施展防護魔法，翼人船員也是戰鬥員，就算有魔物來襲，他們也會挺身對抗喔。」
「喔喔～你安排得真仔細。」
這樣就能放心了。
「大概多久會到極大迷宮呢？」
「大約一天，在下想明天早上就會到了喔。」
「好厲害，從瑪歌寧搭馬車的話，要花上一個禮拜呢。」
「飛船不用繞路，可以直線前進，所以也是理所當然的。」
真是太美妙了！
「那在下就帶各位去參觀船艙吧！晚上也安排了山珍海味喔。」
「耶～」
露西有如孩子般地手舞足蹈。
老實說，我也想歡欣鼓舞。
我們暫時享受了一趟空中之旅。
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