特別篇　別有一番樂趣

　　特別篇　別有一番樂趣

　　「豈有此理！」

　　王家魔術學校一年Ａ班的女學生亞洛瑪．凡尼拉，正獨自氣得渾身顫抖，對象是前陣子前來留學的兩名學生其中一人，那位名為瑟康德的男學生。

　　亞洛瑪．凡尼拉相當重視禮數。在湖泊養殖產業馳名的凡尼拉子爵家，她有身為千金的矜持。

　　「簡直像是不認識殿下的那種厚顏無恥態度！還有失禮的說話方式！居然還說殿下有那種性向！不能饒過他！」

　　傳聞中瑟康德是異國來的貴族，這讓亞洛瑪更加氣憤，因為這讓她感覺到坎斯達爾王國不被放在眼裡。

　　在她那留有些微稚嫩感的可愛臉蛋，額頭正明顯浮現出青筋。對於自己國家被看輕，身為子爵千金的她不可能不感到憤怒。

　　「殿下也真是的，為什麼會和那種男人相處得那麼融洽呢？」

　　不過一反亞洛瑪的怒氣，麥因與瑟康德感情十分融洽。另外還有最近來到Ａ班的瑟康德新隨從艾可．利夫雷特，她也是相當黏著瑟康德。為什麼能與他相處得那麼好？而且還對他敞開心扉到這種程度？亞洛瑪完全無法理解。

　　所以肯定有什麼內情──亞洛瑪猜忌地如此想著。從那極為差勁的第一印象開始，她無論如何都認為瑟康德不是善類，而身旁的希薇雅與艾可也被視為同類，這可以說成是「恨」屋及烏。

　　「我不會被騙的……」

　　亞洛瑪下定決心，絕對不會信任瑟康德那群人。

◇◇◇

　　「特別課程？」

　　「是啊。從明天開始有兩天一夜的露宿訓練，瑟康德先生要不要一起參加呢？」

　　讓艾可成為同伴幾天後的上午，當我與艾可一起在中庭曬太陽的時候，有四個女學生過來找我說話。

　　「嗯，好啊，反正我沒事。」

　　當我點了點頭如此回應，女學生們發出「呀啊」的尖叫聲。雖然被當成偶像的感覺還不差，但四個女學生在眼前吵鬧還滿煩人的。

　　「絕對絕對要來喔！」

　　「好好。」

　　「請務必加入我們第三組喔！」

　　「好好。」

　　我隨便應和幾句打發掉吵吵鬧鬧的女學生。

　　不過原來還有露宿訓練，感覺還算可以排遣無聊。最近希薇雅為了學習參型整天窩在圖書室，能教她的全部都已經告訴她，我自己是早就已經學會，上課也是無聊透頂一直翹課，與艾可連續曬了幾天太陽也開始膩了……簡單說我就是超級閒，這個邀約真是來得太及時了。

　　「艾可，明天與後天妳去陪希薇雅吧。」

　　「偶粗到吼！」

　　應該是「我知道了」的意思吧？不知道嘴巴塞滿三明治的艾可在說什麼，不過看她點著頭，看來是同意的意思沒錯。

　　「那我也來吃吧……」

　　…………咦？我的總匯三明治不見了。

　　該不會……我朝艾可瞥了一眼，她帶著若無其事的表情不停咀嚼。我緊緊盯著她那圓滾滾的眼睛，然後臉越靠越近，用難以置信的眼神盯著她好一陣子後……艾可將口中的食物吞進肚裡後，才從我面前別開視線。

　　「妳吃掉了嗎？」

　　「…………」

　　「妳吃掉了嗎～！」

　　「唔呀～！」

　　果然是妳這傢伙！不能饒恕，我對艾可處以搔癢癢地獄的懲罰。見到艾可笑到喘不過氣說著「對不起啦！」如此道歉，只過三分鐘我就放過她了，今天也是很和平的一天。

　　隔天，為了參加那個什麼露宿訓練，我造訪了幾天沒去的一年Ａ班教室。

　　參加者全員到齊後，便分成不知為何已經分好的組別。我是第三組，是昨天那群邀我的女學生組別。組員包含我在內總共六個人，除了我以外全部都是女學生。喂喂等等，開什麼玩笑。

　　我趕到班導師凱文面前要求說明。既然是露宿訓練，照常理說組員會睡在同個帳篷，表示我會與女學生同個帳篷，這樣應該很奇怪吧？結果凱文老師只是帶著要我放心的微笑，回答「帳篷不是看組別而是男女分開」，讓我差點反射地吐槽「那分組有什麼意思啊」。分組看來只是用來決定分工而已，真是有夠複雜的。

　　我不太甘願地選擇回到第三組的集合處，隨後就是出發的時間。好像是由凱文老師帶領走到附近的森林，在那裡我突然發現了一件事。

　　「咦？麥因那傢伙沒參加嗎？」

　　不管怎麼找都沒有看到他的身影。是翹課嗎？像這樣沒有認識的人，讓我莫名感到有點寂寞。我以為麥因會在隊伍裡面，於是探頭探腦地在走路的學生群中尋找麥因，結果同樣是第三組的女學生從背後朝我說道。

　　「麥因殿下是坎斯達爾王國的王子，不可能親臨露宿訓練這種活動。」

　　我回過頭一看，只見到有個褐髮的娃娃臉女學生。這傢伙是誰？

　　「為什麼？因為有危險嗎？」

　　「不是……你這傢伙，該不會是認為身為王子還需要進行露宿訓練吧？」

　　對喔！難怪他不在，那傢伙雖然個性那樣，但畢竟還是個貨真價實的王子，根本不需要露宿。

　　「呃……原來是這麼回事。謝謝回答，解開了我的疑惑。」

　　對於褐髮娃娃臉女帶著看輕我的表情這麼說著，我乾脆地表達感謝之意。實際上我是真的不知道，被看輕也是沒辦法的事。

　　「……連吵都沒得吵啊。」

　　褐髮娃娃臉女好像喃喃說著某些話，穿過我身邊走在前頭。怎麼回事？那傢伙在噁心什麼？我對這件事很在意，於是我對走在旁邊昨天邀約我的女學生們詢問「那傢伙是誰？」，結果她們很仔細地告訴我。

　　那個褐髮女名叫亞洛瑪．凡尼拉，聽說是凡尼拉子爵家的千金。姊姊是隸屬於坎斯達爾王國第一宮廷魔術師團的一流宮廷魔術師，妹妹亞洛瑪據說也備受期待成為活躍的宮廷魔術師，因此懷著菁英意識與高傲自尊心，在班上總是有種模範好學生的印象。

　　原來是子爵千金啊，而且姊姊又是宮廷魔術師，真是優秀。不過聽起來不是很有趣，硬要說我現在比較在意訓練的內容。好，順便問問看吧。

　　「話說露宿訓練是要做什麼？」

　　「抵達森林之後，整個下午都會分組進行偵察訓練。在太陽下山前回到據點之後，大家一起烤肉在帳篷住宿一晚，隔天早上就會回到學校。」

　　「…………咦？只有這樣？」

　　「咦？是、是的……訓練內容只有這樣。」

　　不，這樣根本不是訓練，只是單純的露營吧。

　　不過比起整天都在發呆曬太陽，感覺這樣能度過更有意義的時光。尤其是那個什麼偵察訓練，聽起來有種莫名刺激的感覺。於是我懷著些許期待，與大家一起邁步前往目的地的森林。

　　抵達目的地後，我與大家一起互相幫忙設置帳篷，然後開始了等待多時的偵察訓練。

　　內容十分簡單。只要調查有什麼怪物躲在據點附近，在日落以前回到據點就好。

　　「………………唉。」

　　我發出不知道今天第幾次的嘆息聲。當然我一開始很期待會出現什麼樣的怪物，幸運的話趁機單獨行動賺點經驗值，或是打打看稀有寶物，我原本是這麼想的。結果居然是這樣，就算原本就不是以戰鬥為目的，這個森林根本只會出現爛到不行的史萊姆嘛！

　　難怪我覺得很眼熟，這裡是『史萊姆森林』。而且還是入門中的入門區，只有普通史萊姆會出現的超級新手區域。唉，也是啦……只是區區訓練學生，當然不可能到出現可以賺經驗值怪物的危險場所。唉……真是超無聊的。

　　「瑟康德先生有學魔術嗎？」

　　「啊？呃……完全沒學啊。」

　　「這、這樣啊！那麼如果有意外的時候，我們會保護您的！」

　　「喔～這樣啊～謝謝～」

　　其實我全屬性參型都能使用，現在已經是無聊到想對怪物隨便亂轟的程度，但畢竟當初背景是從異國來參觀【魔術】的貴族，不能做出太顯眼的舉動。因此我放棄所有活動，讓意識切換成曬太陽的懶洋洋模式，這樣才能讓我的意識徹底化為接近艾可的狀態。嚴格說來，就是無聊到無事可做的人開始獨自玩起接龍，然後貪心地把玩耍的門檻調低用來打發時間，可說是強迫自己享受無趣的某種智慧。

　　「亞洛瑪同學，接下來要往哪裡？」

　　「接下來往西南方。呃……是這個方向吧。」

　　「不愧是亞洛瑪同學，真是太可靠了！」

　　「是呀，與亞洛瑪同學同樣第三組太好了。」

　　「……那麼繼續前進吧。」

　　在悠哉的偵察訓練中，我帶著些許睡意聽著女學生們有點刺耳的對話。亞洛瑪．凡尼拉好像很受同學的信賴，應該是因為姊姊身為宮廷魔術師吧，看當事者本人的表情好像也沒有很排斥。

　　「瑟康德先生，請往這裡。」

　　「嗯～我馬上過去。」

　　時間大約是下午四點，比想像中更無聊的偵察訓練總算即將進入尾聲。

　　「那、那個……亞洛瑪同學，這裡是……」

　　「…………好奇怪，走這裡應該是沒問題才對。」

　　「總覺得好像越走越往森林深處了……」

　　在下午五點左右，情況突然急轉直下。

　　「該不會……我們已經迷路了吧……」

　　「別說傻話，這個方向是對的。」

　　不用猜也能知道我們已經徹底迷路了……不，正確說來是除了我以外。我在這個熟到不行的史萊姆森林根本不可能迷路。

　　而那個叫做亞洛瑪的子爵千金，是個無藥可教的路癡。她身為組長指示眾人前進的方向完全是錯的，結果她還一臉正經到不行的表情說話，讓整組女學生被騙得團團轉。

　　「我說啊，要回去我覺得走這個方向才對喔？」

　　看不下去的我試著提供協助。

　　「外國人怎麼可能懂這片森林呢？據點是往這個方向。」

　　亞洛瑪發出冷笑聲如此說著，然後指著剛好相反的方向。

　　雖然我姑且還是試著提醒「那是正好相反的方向」，她還是不當成一回事。我當初的確是用日本國貴族的背景來留學，她會這麼想也是理所當然的反應。這也是沒辦法的事，我只能偶爾插個嘴暫時觀察情況，在森林裡迷路徘徊感覺也不錯，這也是別有一番樂趣。

　　下午五點半，天色開始漸漸變暗。

　　「好奇怪，為什麼回不去……？一定是地圖有問題。」

　　亞洛瑪那傢伙迷路走了好一陣子，最後居然開始怪起地圖，表情充滿了焦急的神色。

　　除了她以外的女學生總算開始懷疑她，眾人的風向變成「照著瑟康德先生的指示吧」。但只可惜已經太慢了，從樹木種類與土壤顏色來看，能知道已經到了森林很深處的位置，要在日落前回到據點應該很困難。

　　「亞洛瑪同學，聽聽瑟康德先生的意見吧……」

　　「我、我才不要，這個男人絕對不可能說出正確的話。是這裡，往這裡前進吧。」

　　她為什麼會這麼賭氣？亞洛瑪完全不把我的忠告聽進耳裡，或許已經到了覆水難收的程度。畢竟她是子爵千金，姊姊還是宮廷魔術師，感覺自尊心就很高。

　　「那個……亞洛瑪同學，試著聽從瑟康德先生的建議吧？」

　　「對啊。仔細回想起來，只有瑟康德先生一直很冷靜，他一定知道正確的路。」

　　組員們終於開始強烈抗議，亞洛瑪發出「唔唔」聲音並露出顯而易見的表情後，原本以為她要放棄的時候，不知為何轉過身背對著我。

　　「……絕對是這裡。」

　　然後擅自做出決定繼續前進。我不知道她怎麼會這麼充滿自信，但還是相反的方向。而且麻煩的是，不能放著她一個人不管，於是我們也趕緊跟在後頭試圖將她帶回來。

　　──說時遲那時快。

　　「啊……」

　　一個組員發出驚呼聲，瞬間我也「發現」了。

　　有個暗色的物體正佇立在匆匆前進亞洛瑪旁邊約五公尺的地面。

　　「史萊姆……!?」

　　被對方發現了。包含亞洛瑪在內的五人察覺到並立刻進入備戰狀態，所有人都繃緊身體。

　　暗色物體的真面目是名為灰燼史萊姆的怪物，算是普通強的中級怪物。至於強到什麼程度，大概是把包含希薇雅的第三騎士團團員打得落花流水的緋紅螳螂一半左右，總之只能說是還算可以的強度。

　　「我來！」

　　在我身旁的女學生率先展開攻擊，她彷彿想給予迎頭痛擊般施展《水屬性貳型》。

　　「別──！」

　　我在差點罵出「別亂來蠢蛋」的前一刻勉強吞了回去。對史萊姆類怪物施展水屬性的【魔術】，以將棋形容就是二步（同一直排上有兩顆步兵）這種最基礎的失誤，就像是對敵人施展【恢復魔術】一樣。

　　「咦？為什麼……!?」

　　見到灰燼史萊姆被【魔術】擊中膨脹將近一倍的生龍活虎模樣，她發出驚訝的叫聲。不不，是我才想發出尖叫聲吧。沒有在小學學過不能用水對付史萊姆嗎？應該說這個世界有小學嗎？沒有吧？這樣不行，看不下去的我只提醒一句「水對史萊姆沒用喔」。

　　「是這樣嗎!?」

　　「咦！我只能用水屬性！」

　　「我也是！」

　　「我、我只會火屬性……可是怕會造成野火……」

　　我們第三組已經是手忙腳亂。當她們慌張地不分左右的時候，灰燼史萊姆已經越來越接近了。

　　「亞、亞洛瑪同學！拜託妳了！」

　　「亞洛瑪同學！能想辦法打倒怪物嗎!?」

　　最後還是要靠亞洛瑪一個人。就算是學生，這種心態真的沒問題嗎？

　　亞洛瑪很明顯已經狼狽不堪，至今為止被當成組長受到眾人倚賴，本人也是得意洋洋地隨便接下不擅長的帶路，現在就是還債的時候。

　　事到如今她也無法選擇退縮，她應該也是背負著很多包袱。她帶著沉重表情轉身背對我們，與灰燼史萊姆展開對峙。

　　……這傢伙還滿有種的，讓我有點佩服，而且體會到不管是誰都有必須逞強的時候，所以我決定稍微幫亞洛瑪一點忙。

　　「什麼!?你、你要做什麼──」

　　「安靜，妳直接把手往前舉。」

　　在雙腿發軟顫抖的亞洛瑪背後，我接近到幾乎能碰觸身體的距離，在她耳邊如此喃喃說著。

　　「這就當成是妳發射的魔術。」

　　我朝著灰燼史萊姆準備《土屬性參型》並立刻發動，空中出現約籃球大小的巨大岩石，咻咻地快速旋轉飛了出去，被岩石直接擊中的灰燼史萊姆發出「噗啾」的噁心聲響被悽慘壓扁。

　　發動【魔術】時，施術者腳邊肯定會浮現出魔術陣。所以在我們後面的四個人，看起來應該像是亞洛瑪發射【魔術】。

　　「你、你不是不會用魔術嗎……!?」

　　「這是秘密。」

　　我只對驚訝的亞洛瑪說出這句話，然後離開她身旁，朝著後面的女學生們開口說道：

　　「哎呀，我不小心怕得抱住她，不過多虧亞洛瑪總算得救了！」

　　這樣可能有點太假了，不過她們還是相信我的說詞。雖然也有可能是「就當成是這樣吧」的成熟應對，但沒有任何人對我可能使用【魔術】的事繼續追究。

　　「唔，剛才那陣騷動讓亞洛瑪的地圖破掉了。這樣不好，用我的地圖吧。」

　　我順道解決迷路的問題。我走向亞洛瑪，將能自動表示自身現在位置的高階版地圖交給她。這是在這個世界不知道價格多少，在ＭＯＢＩＯＮ時代必備級的付費道具。收下地圖的亞洛瑪說著「你這是……！」並出現強烈反應，於是我將臉靠了過去說著「之後要還我喔」讓她住嘴。

　　之後，我們第三組在逐漸變暗的森林中不斷奔跑。數十分鐘後，在能夠見到據點燈火的時候，我故意清楚唸著「果然是亞洛瑪的地圖有問題」，替她補充藉口。

　　如此這般，雖然出了一些意外，所有人還是順利平安回到據點。後來參加了晚到的烤肉，在帳篷與男學生隨便倒頭大睡，在日出的時候平安無事收東西回學校。

　　多虧亞洛瑪她們，這兩天一夜讓我過得不算無趣，然後今天又開始了與艾可曬太陽的日子。唉……有沒有什麼有趣的活動啊？像是巨大怪獸出現，或是學校被恐怖份子襲擊，還是艾可撿到什麼神奇物品，又或著突然舉辦武術大賽之類的活動。唉，沒這種可能吧。

◇◇◇

　　亞洛瑪．凡尼拉仍然十分驚訝。

　　雖然瑟康德能夠使用【魔術】，而且還是參型這件事也是主因之一，最令他吃驚的還是「他把所有功勞全部讓給亞洛瑪．凡尼拉」。

　　她原本以為瑟康德是個「只出一張嘴的討人厭外國富二代」，因此認為不能信任他而滿懷敵意。

　　然而這次不知道該如何解釋，由於亞洛瑪太過刻意與瑟康德唱反調，導致整個團隊迷路。受到組員倚賴也是原因之一，不只是途中不把瑟康德當成一回事，就算迷路也無法說出口，就這樣在森林深處陷入困境，結果讓第三組的所有成員暴露在危險之中。

　　「唔…………」

　　突然回想起當時的事，讓亞洛瑪心臟頓時加速。那時候被他從背後抱住在耳邊呢喃，還拯救她脫離困境。亞洛瑪很想豁出去大叫「這是很正常的反應吧！」，然後在心底想著「這樣實在太犯規了」。被任何人羨慕的超級帥氣美男子做出這種事，對她來說很顯然是犯規的舉動。

　　他說的內容也是充滿體貼，盡可能地避免傷到亞洛瑪的自尊心。但轉頭一想模樣既滑稽又可愛，那差勁的演技也搔弄著亞洛瑪的母性本能，這點完全出乎意料，殺得亞洛瑪一個措手不及。瑟康德由始至終展露出的本性，比起亞洛瑪到目前為止見過的任何人，都顯得更加沉穩冷靜、充滿神秘感、惹人憐愛且溫柔貼心。

　　在就寢前，亞洛瑪拿著借來的地圖，將瑟康德叫到離帳篷稍遠處的樹後方。亞洛瑪帶著緊張表情等了一陣子後，瑟康德很快就出現在眼前。

　　「那個……謝謝你借我這個。」

　　「喔，不客氣。」

　　兩人的對話可說是十分短暫。瑟康德接過地圖後，便隨即準備回到男學生的帳篷。對於瑟康德冷漠的模樣，亞洛瑪將他叫住。

　　「等等！那個……呃……其實我……」

　　但話語無法出口，她心中還沒有整理出想說什麼，只是整個腦袋一片混亂。

　　──為什麼被嫌成那樣還會幫我？為什麼會把所有功勞歸在我身上？既然是有什麼原因隱瞞能使用【魔術】，對我表明這件事不是會有風險嗎？既然這樣為什麼要冒著無謂風險對我說？亞洛瑪有堆積如山的問題想要問他，但口中總算擠出的話語並非是疑問。

　　「…………要對你表示感謝。」

　　亞洛瑪只說出這句話，然後整張臉紅得直達耳根。我到底在說什麼東西？一股後悔感頓時湧上心頭。

　　見到亞洛瑪此種模樣，瑟康德突然打破沉默。

　　「算是不錯的打發時間。這些行為算是我的謝意，妳不用太在意。」

　　亞洛瑪瞪大雙眼，然後緩緩湧現出笑意。

　　瑟康德這個男人從一開始便是表裡如一，就是這麼一個失禮至極的人，從來留學的時候一直沒變。雖然當初猜疑他肯定有某些陰謀，但其實完全不是這麼回事，實際上就算不重禮數，卻還是具有蓋過此種缺點並受人喜愛的奇妙魅力。在這個瞬間，亞洛瑪發現事實就是這麼單純。

　　「你還真是沒禮貌呢！」

　　「常有人這麼說。」

　　亞洛瑪對瑟康德離去的背影帶著微笑如此搭話。瑟康德沒有回過頭，只是揮了揮右手如此回答。

　　從這天開始，她自然地會以視線追著瑟康德，過了一陣子後才自覺到那是戀愛的感情，而她經過一番曲折後參加了粉絲俱樂部……這又是另外一樁故事了。