第10話 告白與我
第10話 告白與我
※ ※ ※
課程和打掃時間結束，奏音一隻手撐著臉頰，愣愣地看著窗外。
今天的導師時間同樣用來準備園遊會，但至此有同學提出了「希望能多增加一道菜」的意見。
奏音也同意。飲料種類是很豐富沒錯，不過食物只有戚風蛋糕稍嫌單調。
話雖如此，要另外準備什麼餐點？
男同學的主流意見是「咖哩」，然而已經有其他班級要開店賣咖哩，因此遭到否決。
說到咖啡廳的餐點，奏音首先想到聖代。不過考慮到製作所需的人力和成本，實在不可能實現。
最後仍沒有討論出結果，這個議題就這麼懸而不決。
這時，奏音腦海中突然浮現的是陽葵的打工地點「女僕咖啡廳」這個名詞。
（也許能得到一些靈感……跟和哥說的話，他會願意跟我一起去嗎？）
既然名稱是「咖啡廳」，菜單大概和一般的咖啡廳沒有太大差別吧。
一想到這裡，奏音突然覺得心癢難熬。
這是奏音第一次對園遊會湧現這麼強烈的動力。但不可思議的是，她對這樣的自己不覺得反感。
（今天不要直接回家，先到和哥的公司找他商量吧──）
奏音以前問過和輝的公司地址，只要看智慧型手機的地圖程式就能找到吧。
有種心情驅策著她，並非在車站等他，而是直接到公司。
如果奏音出現在公司前面，和輝會露出什麼表情呢？除了這樣的惡作劇心理，她注意到自己心中「想盡量與和輝兩人獨處更長的時間」的念頭──突然害臊起來，把整張臉埋到擺在桌上的書包。
（嗚～～不行不行，要冷靜。總之得先查清楚該怎麼去和哥的公司。）
奏音紅著臉從書包裡取出智慧型手機，但是在點開地圖程式前，她循著平常的習慣點開了社群網站。
「────！」
奏音盯著「那畫面」，好一段時間有如石像般一動也不動。
※ ※ ※
今天準時結束了工作，於是我順勢離開公司，見到友梨在外頭等我。
實際遇上幾次後，現在我已經完全習慣這幅情景。
話雖如此，我還是不太想讓磯部或其他會計部的同事目擊這一幕。他們八成會以為友梨是我的女友。
這些就先放一旁，她應該又為了兩人帶來生活用品吧。這純粹對我很有幫助。
「和輝，辛苦了～～」
如我所料，友梨手中提著一個漂亮的紙袋。
不過，我注意到友梨本人似乎有點反常。
「今天我買了瑪芬喔～～聞到那麼香的味道就忍不住了～～」
說話時語尾拖得比平常長，臉頰比平常紅潤，再加上那柔軟得平常無法比擬的笑容。
這模樣該不會──
「友梨……妳該不會……喝醉了？」
「啊，看得出來～～？是真的喔～～其實，我上次去應徵的第一輪面試送來合格通知了。我告訴店長這件事，打工下班後他就開了自己要喝的紅酒給我喝。呵呵，明明還有第二輪面試，店長真是急性子。這樣下次要是被刷掉，傷心的程度可不只是一點點喔。」
所以就喝醉了嗎？
友梨在咖啡廳打工，同時也在找工作。
她在原本待的公司倒閉後立刻就開始找新工作，但似乎遲遲沒有找到適合的工作。
因為深感挫折，也為了至少能盡快拿到一份薪資，才開始現在這份咖啡廳的打工。
「希望妳下次面試也能順利。」
「嗯，謝謝你～～目標是就職～～」
友梨再度眉開眼笑地回答。
天黑之前就喝得醉醺醺，這樣好像也滿開心的。自從她們兩個來到家裡，我就控制自己不在白天喝酒，不禁有些羨慕她。
我們自然而然走向車站。走著走著，我發現友梨盯著我的臉。
「怎、怎麼了？」
「和樹真的有點變了耶～～」
「變了……？」
「嗯。自從和奏音、陽葵一起生活～～」
她露骨地瞇起眼睛對我這麼說。
「會、會嗎？」
「是真的啊。光是打扮就比之前整潔很多，而且……」
「而且？」
「幾乎不來我們店裡了……」
友梨垂下略帶憂傷的臉龐。
不知為何有根罪惡感的尖刺在心頭冒出，帶來輕微的刺痛。
「我之前也說過，那是因為必須省吃儉用──」
「嗯，我知道。我知道啊，可是還是覺得寂寞……」
「呃…………」
我不禁感到困惑。
有種純粹的欣喜，也有種害臊的心情，以及些許歉疚，再加上──
話說回來，喝醉酒的友梨感覺非常率真……呃，我不是說她平常就拐彎抹角。
仔細一想，我從來沒有和友梨一起去喝酒──看著她稍微鼓起臉頰的側臉，我這麼想。
我們轉入一條小巷子時，友梨突然停下腳步。
「友梨？」
我向前走了幾步，友梨的視線依舊指著後方，呆站在原地。
「妳突然怎麼了？」
「啊，抱歉。因為看見貓走過去，不小心看呆了。」
友梨笑盈盈地說道，小跑步追上我。
我也轉頭看向剛才友梨看的方向，但已經找不到貓的蹤影。
大概是野貓吧。我也明白會不小心看呆的感覺。
我們就這麼繼續向前走，聽見了孩童的嘻鬧聲。
公司大樓矗立在離大街有段距離的巷弄，因此附近有不少公寓林立。
其中一棟公寓附設的小公園內，年紀大概是小學生的小男生在裡頭跑來跑去。
當中的兩人立刻吸引了我的目光。
他們穿著白色武道服。
「那是柔道？還是空手道？」
友梨也注意到他們，輕聲呢喃。
「光看服裝沒辦法分辨。」
一人是白帶，另一人則是黃帶。
兩人同樣才剛入門不久──我只看得出這些。
大概是趁著才藝班下課要回家時玩耍吧。
『不要穿著武道服出去玩，會弄髒！』回憶起在國小時曾經被母親這樣教訓，我不禁挑起嘴角。
那兩個孩子現在肯定充滿了上進心，勤於練習吧。
「真希望他們好好努力。」
如此呢喃的瞬間，感覺到胸口傳來被扎了一下的痛楚。
「因為我最後沒有成器。」
「和輝……」
忍不住說這種自嘲的話。
也許這是我第一次吐露深藏在心裡的感受。
沒錯，我沒有成器。
花費許多時間鍛鍊、練習、忍耐、懷抱希望──
儘管如此，我還是沒有成為特別的人。
只是體悟到我原本就是「沒有才華的人」。
照理來說，在習武的同時也能鍛鍊精神。
但我就連這方面都不及格。
輕易地一蹶不振。
況且如果我真的喜歡柔道，就算明白自己的極限，還是會繼續練下去吧。
有好一段時間，只有兩個人在柏油路上踩響的腳步聲。
我開始後悔剛才說出那句話。
友梨大概不知道要怎麼反應吧？能感覺到不知該如何是好的氣氛。
「抱歉。反正都過去了。」
「……我都知道喔。」
友梨突然停下腳步。
「咦？」
聽見這句莫名其妙的話，我反射動作般睜圓眼睛。
「妳在說──」
「那時和輝有多麼努力，有多麼認真，我都知道。」
友梨注視著我，臉上表情與剛才軟綿綿的笑容截然不同，非常堅定──
不知為何在她的注視下，我的胸口覺得有些難受。
過去出門練習時，一走出玄關便會與在外頭玩耍的友梨四目相對。
她揮手對我說「路上小心」的身影從記憶中浮現。
而且有比賽的時候，她還會和哥哥一起特地來看。
「我一直，看著你……」
話語聲剛落，一顆淚珠自友梨的眼角滑落。
我慌了。
我不懂為什麼這個當下友梨會哭。
難道友梨本來就是喝酒後容易掉淚？還是有其他原因？
「那個，友梨……？」
友梨以手指拭淚，繼續說道：
「你才沒有不成器。不要這樣說自己！如果你真的不成器，我不就更糟糕了嗎……」
我更是一頭霧水。
無法理解她說的話。
那和數字不同，一點也不明確。
自友梨眼眶掉落的淚水沒有止息的跡象。
儘管如此，友梨抬起那雙濕潤的眼眸，筆直注視著我的眼睛。
「我沒有任何能像你那樣全心投入的事，就連能拚命去做的『某件事』都沒有，真的完全沒有。所以那時候努力練柔道的和輝讓我很羨慕──」
說到這邊，友梨吸了吸鼻水，繼續說：
「也覺得很帥氣。」
出乎意料的一句話。
我真的不知道友梨居然對我懷抱著這樣的看法。
「呃……謝謝──」
「我喜歡你。」
友梨打斷我的道謝，毅然說道。
時間彷彿停止流動。
一陣風吹過，胡亂撩起友梨的髮絲。
「────咦？」
「我一直喜歡著你……喜歡和樹，遠在那『兩人』之前。」
第二次的「喜歡」聲音顫抖。
我的腦袋和心頭都呈現白紙般的狀態。
完全不曉得該說什麼才好。
這對我真的有如晴天霹靂──
「友梨…………」
「……抱歉，我今天還是別去了。況且，酒也還沒醒。」
友梨垂著頭，把她提著的紙袋塞到我懷裡。
「……對不起，這麼突然。」
她小聲說完，跑向車站的驗票閘口。
我呆站在原地好一會兒。
開始在心頭打轉的感情究竟算什麼──
我現在完全無法分辨，真是丟臉。
唯獨加速跳動的心跳聲在腦海中不斷迴盪。
※ ※ ※
奏音一心只管奔跑。
再清楚不過地感受到心臟正激烈跳動，氣喘吁吁。
不過原因不只是她的奔馳──
下課後，奏音順從那股衝動來到和輝的公司前方。然而她沒有與和輝會合。
因為奏音抵達時，正好撞見和輝跟友梨並肩邁開步伐。
（為什麼剛好是今天──）
見到兩人走在一起的身影，從未感受過的苦悶壓在心頭。
平常的奏音大概不會在意，會走上前去跟兩人搭話。過去的她肯定能辦到。
但是今天的她辦不到。
因為走出校門時才因為「能與和輝兩人獨處」而興奮不已，現在卻被當頭潑了冷水。
因為她看到友梨的笑容比平常柔和，成熟之中帶著可愛，又洋溢著女人味。
奏音心中湧現了劇烈的焦躁以及無法排解的自卑感。大人與小孩之間的差距彷彿清楚地擺在眼前。
儘管如此，奏音還是無法立刻轉身離開。
她難以按捺好奇心，想知道兩人之間究竟都聊些什麼。
奏音悄悄跟在他們身後──
於是她發現友梨突兀地轉過身，便連忙躲到停在路邊的宅配卡車後方。
藏身的時候，奏音的心臟更是撲通撲通跳個不停。
一瞬間，確實與友梨四目相對。
也許只是錯覺。對方也許並沒有認出自己的身分。
不過，恐怕她已經注意到有人跟在後頭。
（還是別繼續跟下去比較好吧──）
然而「對兩人好奇」的想法依舊盤踞在心頭。他們到底在聊些什麼，奏音終究無法不去在意。
奏音先深呼吸一次後，決定繼續跟蹤。
就在兩人經過公園前方時，奏音認為「這是好機會」而穿越公園，拉近距離。
她藏身在銀杏樹後方，慎重地靠近──
於是她聽見了。
聽見了友梨的告白。
她一直深藏在心底的心意。
聽見那句話的瞬間，奏音頓時有種五臟六腑變成冰塊般的寒意。
回過神來，奏音已經拔腿跑出公園。
奏音只管全速奔跑。
雖然搞不懂理由，但是一定要比和輝先到家──這樣的想法統治了奏音的思緒。
所以她一定要比和輝早到車站。
一定要先回到家，一如往常、若無其事地迎接和輝回家──
一想到這裡，不知為何眼角就漸漸開始發燙。
奏音回到大街上，穿梭在人潮中繼續奔跑。
因為她很快就找到路標，回到車站的途中沒有迷路。
奏音衝進電車的同時，手撐著膝蓋，激烈地不停喘息。周遭的視線紛紛往奏音身上集中，但現在她裝作沒發現。
大概是跑得太拚命了，血一般的味道自喉嚨深處湧現，在口中擴散。
那味道非常令人不快，希望可以快點消褪。
※ ※ ※
「啊，歡迎回來，駒村先生。」
「……你回來啦。」
兩人一如往常在家迎接我回到家。
『我一直喜歡著你……喜歡和樹，遠在那「兩人」之前。』
這瞬間，友梨的這句話掠過腦海。
所以我沒辦法開口回應她們兩人。
……不過我現在不能去思考這些事，老實說超出處理能力了。我輕輕甩頭，消除友梨的幻影。
「這是友梨給的。」
我先將她給的紙袋擺到餐桌上。
「啊，你剛才見過友梨小姐啊。裡面裝的是什麼呢？」
「她說是瑪芬。」
「哇！好期待喔！」
「……是喔。」
陽葵表情興奮，另一方面，奏音的反應平淡。
平常她總會第一個衝上來才對，今天是怎麼了？也許她因為準備園遊會而感到疲憊吧。
「嗯？等一下，下面還有其他東西喔。」
陽葵自紙袋中取出了瑪芬以外的白色盒子。
「這是──毛巾？」
「是浴巾耶，好可愛～～！」
摺疊捲起的三條顏色不同的浴巾並排在盒中，上頭印著許多小小的羊的圖樣。
這種生活用品不起眼但確實很有幫助。自從和兩人一起生活，毛巾的使用量也增加了。
「顏色也不一樣，可以每個人分開……藍色就給駒村先生嗎？」
我默默地點頭。
「小奏呢？」
「我要米色的。」
「那我就用粉紅色的喔。今天洗好澡就馬上拿來用吧。」
陽葵把浴巾貼在臉頰，享受柔軟觸感並這麼說。
「不行不行，新買的一定要先洗過一次。」
「嗯？是這樣喔？」
「就是這樣。不然吸水能力會很差，膠還黏在上面。」
「這樣啊……」
奏音一邊回答一邊對呆愣的陽葵點頭。
這種地方就能感覺到奏音的生活能力之高。
「所以說，明天洗衣服的時候拜託妳了。啊，不用加柔軟劑。」
「嗯，我知道了。」
我聽著兩人的對話，走向盥洗室。
「不好意思，我可以先洗澡嗎？今天感覺有點累。」
「啊，好的。我知道了……」
陽葵露出吃驚的表情回答。奏音雖然沒說話，眉毛卻明顯下垂。
我大概還是藏不住情緒，散發出不同於平常的氣氛吧。
但是我也沒有心力掩飾，默默地關上盥洗室的門。
「唉……」
我泡在浴缸裡，屢次用溼答答的手抹臉。
與友梨分開之後，理智和感情始終無法恢復鎮定。
我原本自認對別人的感情並不遲鈍。
事實上，我也看穿了奏音和陽葵對我抱持的感情。
不過，沒想到連友梨也──
這時我回想起當年牽手時的往事。
也許那是出自好感的行為？我這麼想過。
但是我從未察覺一直到了二十年後的今天，友梨依然對我懷抱同樣的心情──
…………我沒有察覺……？
這時我對自己的想法感到不對勁。
「不，也許……不是這樣……」
也許我其實心知肚明，只是無意識地不去注意，在心中加上了偏見。
肯定是因為我盲目地相信「童年玩伴」這個字眼帶給我的安心感吧。
話說回來，「喜歡」啊…………
桃花期突然降臨到自己身上，讓我暗自欣喜的同時也無法就此歡天喜地。
我真的不曉得──究竟該如何回應友梨。
「因為……都二十年了啊。」
時間長得讓我不禁說出口。
況且雖說是童年玩伴，我和友梨也並非形影不離。
也曾有一段時期疏遠了。
我對她懷抱模糊情愫的時期──過去也確實有過。
不過現在已經太遲了──
在我心目中，友梨已經成為家人般的存在──
時間非常殘酷。過去確實一度抱持那種情感，但如今已經變質。
『那時和輝有多麼努力，有多麼認真，我都知道。』
『我一直，看著你……』
友梨的話語在腦海中重播。
我承認這句話純粹讓我很高興。
但是──
日後我該怎麼和友梨相處？
我在浴缸裡想了好一段時間，最後沒有想出答案。
洗完澡，我發現晚餐已經擺在桌上。
今天的菜色是青菜炒肉、中式清湯和生菜沙拉。
「有點慢耶，睡著了？」
「啊，嗯……」
「是喔……」
奏音不感興趣般如此回答後，幫我從冰箱取出發泡酒擺到餐桌上。
我看向時鐘，這才發現我好像泡了大概四十分鐘，難怪覺得有點暈。
「你好像很累喔……今天請早點睡吧。」
「謝謝，我會的。」
我坐到餐桌旁並拿起筷子。就在這時，奏音難以啟齒般看向我，說道：「那個……」
「怎麼了？」
「啊，呃～～……因為和哥『很累』，我也不太想提這件事──」
奏音遲疑地將智慧型手機的螢幕轉向我。
顯示在畫面上的是社群網站的個人訊息交流。
不過，內容完全是奏音單方面送出訊息。
對方的姓名欄上則顯示「媽媽」。
照內容來看，奏音似乎每天都傳一句話給阿姨。
然而並非「妳在哪裡？」，而是她今天在學校做了些什麼、吃了些什麼。顯示在畫面上的盡是這些日常瑣事。
「坦白說，直到昨天都沒有顯示已讀……但是今天一看，訊息顯示已讀了。」
我睜大眼睛，再度仔細觀察畫面。
確實每一則訊息都出現了「已讀」。
「雖然還是老樣子不接電話……和哥，明天我可以回家看一下嗎？有個東西我想先放在家裡。」
「有東西想先放在家裡？」
「嗯。園遊會的門票。」
奏音說得輕描淡寫，不過房間內的氣氛一瞬間凍結了。
「去年我也給過她，不過她有工作要忙，沒辦法來。但是，你想嘛，這次她應該……沒有工作要忙吧？所以我想說也許有機會。」
奏音雖然維持一派輕鬆的態度，在那話語中究竟託付了多麼沉重的希望──不只是我，大概連陽葵都明白了。
「喔，我懂了。既然這樣，我也一起去吧。」
「可以嗎？」
我沉沉地點頭。
「要等我下班就是了。在車站碰頭，可以嗎？」
「嗯，沒問題……謝謝你。」
奏音放心般淺淺一笑，隨後又歉疚地看向陽葵。
「抱歉了，陽葵。明天晚餐可能會晚一點。」
「我沒關係，別介意，放心去吧。」
於是，我們決定明天再度造訪奏音家。
午休時──
我在員工餐廳吃過午餐，獨自一人移動到逃生梯樓梯間，目的是打電話。
這裡很安靜，鮮少有人經過。
午休時的熱鬧氣氛頓時轉變，充斥在這裡的靜謐彷彿能讓人察覺空氣中塵埃的動靜。
雖然有些緊張，我從智慧型手機的聯絡人中找出老爸的電話號碼並撥出。
爸爸同樣在工作，不過現在大概是午休時間。
聽見幾聲撥號聲後，老爸接起電話沒報上名字，立刻就說：『喔？有事找我？』
「抱歉突然打電話，我只是想問阿姨的行蹤是不是有下落了──」
『嗯～～……』
老爸短暫低吟後──
『雖然已經向警察提出協尋，不過目前沒有明顯的進展。』
「是喔……」
『而且就算提出協尋，警察好像也不會因此特地幫忙找人。』
「咦？是這樣嗎？」
這消息讓我有些驚訝。
『是啊。若對象是未成年或老人等恐怕無法獨自生活的人──警方有時候會特地去找。不過已經自立的成年人憑自己的意志離家的狀況，除非是被捲入事件中，警察基本上好像都不會積極調查行蹤。』
「也對，警察大概也沒時間去找離家出走的大人吧……」
協尋要求的總數想必很多，實務上沒有足夠的人力一一應付吧。
『而且就算找到人了，警察也無法強制她回家。』
換言之，除非阿姨自己下定決心回家，不然終究不會回來──
簡單說就是這樣吧。
這──實在無法告訴奏音……
『哎，如果真的找到了，警察至少會告訴我們她人在哪裡。』
「這樣啊……嗯，我知道了。」
看來不能抱持期望……
『……奏音的狀況怎麼樣？』
「目前看起來滿有精神的。」
『這樣啊……』
沉默持續了數秒。
關於奏音的狀況，我也無法再說更多。
因為有陽葵在讓她不致於太過消沉，這大概才是事實──不過我當然不能對老爸坦白陽葵的存在。
『話雖如此，絕不可能真的沒事吧……和輝，不好意思，拜託你再多照顧她一下。』
「嗯，我這邊沒問題。」
『午休時間要結束了，要掛電話嘍。』
「我也該回去了。謝謝。」
切斷通話後，我深深吐出一口氣。
雖然不知道「一下」指的是多長的時間──
我已經有了決心，在奏音高中畢業前都讓她住在我家。
這時我突然想到。
陽葵的父母──真的有心想找到她嗎？
為防萬一，我時常注意新聞等消息，然而至今仍沒有看到「高中生少女行蹤不明」之類的報導。
在傍晚下班尖峰時間的電車間轉乘，抵達奏音老家附近的車站。
因為大量乘客在前一個車站下車，這站只有零星乘客下車。
事先約好在車站碰面，卻沒有見到奏音的身影。
我取出智慧型手機想聯絡奏音時，聽見了一聲：「和哥！」奏音從後頭叫住我。
「抱歉抱歉，我有點口渴，就跑去便利商店買飲料。也有和哥的份喔。」
奏音把手中的寶特瓶遞給我。
乍看之下以為是水，仔細看才知道是水蜜桃汁。
果汁之類的已經很久沒喝了啊，畢竟在家老是喝發泡酒。
「那我就不客氣地收下了。我們走吧。」
「嗯。」
我一面扭開寶特瓶蓋一面邁開步伐。
喝了一口，口感清爽但甜味長久殘留在嘴裡。
太久沒喝了，突然喝就覺得好甜啊。不過對工作疲憊的身體也許正好。
奏音也邁開步伐，灌了一口飲料。
「噗哈～～～～好冰！」
奏音的反應有如灌啤酒的中年大叔，之後又喝了一口，眼睛凝視著某個方向。
那是奏音家所在的方向。
「嗯…………很冰。」
這句話同樣是在指飲料嗎？
奏音浮現些許憂愁的側臉在夕陽照耀下顯得格外漂亮。
我們抵達奏音家所在的公寓。
大概是之前來過一次，這次感覺比較快就到了。
奏音跟上次一樣，一口氣拿出塞滿信箱的傳單和信封後，以熟稔的動作從包包取出鑰匙，打開玄關大門。
「嗯～～榻榻米的味道還是好重。」
一打開玄關，燈心草的氣味隨即竄進鼻腔。
「住在這裡的時候不覺得味道有這麼重耶～～還是沒注意到而已？」
「沒有人住也是重要的原因吧？」
「啊～～有道理……的確只要有人生活，煮飯或洗衣之類的都會產生一些味道。對喔，是因為沒有人住啊……」
奏音脫鞋走進家中，立刻打開電燈，走到最裡頭的榻榻米房間。
開窗的聲音傳來，接著她隨即回到廚房。大概是去通風吧。
奏音一一檢視抓在手中的整疊傳單和信封，確認有沒有重要信件。很快地，她把傳單類全部扔進垃圾桶。
剩下的只有寄給阿姨的明信片，上頭寫著「健康檢查通知書」。
奏音把園遊會的門票疊在那張明信片上，用智慧型手機拍照。
大概是要傳給阿姨吧。
「送出……好了。這樣她就會懂吧。」
她似乎馬上就傳照片了。
如果阿姨讀了這則訊息，願意自己回來就好了。
「這樣就沒事了──啊，先等一下，我想帶一些衣服過去！」
奏音說完再度走進榻榻米房間。我無事可做，只能站在這裡等候。
話說回來，用智慧型手機聯絡啊──
這時友梨的臉不由得浮現腦海。
事到如今我才察覺我們沒有交換過聯絡方式。
高中時我們曾交換手機號碼，但是從來沒有打電話給彼此。
我現在用的智慧型手機號碼已經和當時用的手機不一樣。
有一次把手機搞丟，全部換新了。
現在沒有輕易與友梨聯絡的手段──我發現自己為此感到安心。
因為我還沒找出答案。
離開奏音家時太陽已經西沉，天空轉為一片深藍。
「便利商店或超市──找個地方買晚餐回去吧。」
「嗯，陽葵也還在等啊。」
離開家門後，陽葵的腳步似乎變得比較輕盈了。
也許是因為和第一次在我面前哭泣的那次返家相比，狀況算是有所進展了。
至少阿姨讀了奏音的訊息。
「那個，奏音。」
「嗯？」
「啊，呃～～那個……」
「……？」
奏音表情納悶，但我只是搔著一點也不癢的側頸，話語遲遲說不出口。
在現在這個時機點說出口好嗎──事到如今我才不由得躊躇。
「怎樣？我很好奇耶。」
「那個，我也不曉得這樣講好不好，讓我有些猶豫──就算阿姨就這樣一直不回來，妳還是可以待在我家……嗯～～這種講法好像又好像在施恩……」
「和哥……」
「不是啦，我的意思不是阿姨回來的可能性很低，我當然也希望阿姨會回來喔！」
「你用不著這樣強調，我知道啦。」
「是、是喔……」
因為這是敏感的話題，確實無法輕率地提起，不過這種事還是早點說清楚比較好……
樂觀看待當然在心情上會比較輕鬆，但是事先設想最糟的狀況，發生問題時反應會比較快。
「有期限嗎？」
「──嗯？」
「我可以一直住在和哥家裡嗎？」
「至少可以讓妳住到高中畢業。」
「……那之後呢？」
奏音別有用意般只抬起視線看向我，對我問道。
唔……剛才我的說法也許會讓她覺得像是「畢業後就快點滾出去」。當然我一點也沒有這種意思。
「要看妳將來的出路。」
「和哥覺得沒關係嗎？」
「咦？」
「這樣會吃不到我做的飯喔～～」
奏音這時惡作劇般微笑。
「這……老實說會很寂寞。」
「啥！」
「妳不要自己提起又這樣吃驚。我是真的覺得妳做的飯很好吃啊，這可不是客套話。」
「呃～～……謝、謝謝……」
「不客氣，反倒是我一直受到妳的幫助，謝啦。」
「唔唔……」
奏音的臉紅到有點滑稽。
我之前就覺得她好像不太習慣被當面道謝。哎，這一點其實我也差不多就是了。
奏音的臉龐紅了好一陣子，繼續往前走。
這時要是隨便捉弄她也許會惹她不開心，我當作沒發現，繼續向前邁步，然而──
突然間，西裝的衣角被使勁拉住。
「那個……當然要先看和哥的意願，不過……畢業之後我還是能幫和哥做飯喔……」
奏音沒有看向我，指尖捏著西裝，小聲嘀咕。
我花了幾秒鐘，終於理解這句話的意思。
「呃──……咦──！」
「好！那我們快回家吧！」
奏音像是不需要我的回答，突然朝前方邁步奔跑。也許是想掩飾害羞吧。
她跑起來的模樣是那麼輕快，洋溢著與我不同的青春氣息。
「喂、喂！別逼剛下班很累，平常又運動不足的大人跑步啦！」
我連忙追在她身後。
不過，奏音剛才那句話是認真的嗎？
如果真是這樣──
我為了甩開在心底萌生的某種難以言喻的情緒，全力奔跑。
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