第8章 「一塊麵包與小刀、油燈」
第8章 「一塊麵包與小刀、油燈」
或許是數年後的事，也有可能是緊接著發生的事。
「哇噗……！」
一名少女在雪地上摔了個倒栽蔥，發出模糊的叫聲。
被積在山脊的雪絆倒的她，伴隨委屈的呻吟聲爬起來。
她不知道自己絆到的是人稱雪檐的部分。
不知道運氣不好的話────骰子骰出來的點數不好的話────自己會直接滾落山麓。
不知道一旦摔下去，硬如鋼鐵的冰和銳利的岩石會割破肌膚，把她的肉削得跟肉末一樣。
然而────並未發生這種事。
少女僅僅是詛咒自己的笨手笨腳和惡劣的雪，癟起嘴站起來。
她甩甩頭，頭巾底下那頭茂密的黑髮於空中飄揚，沾到上面的雪紛紛落下。
這副模樣如同一隻等不及春天到來就跑出洞穴的兔子，事實上也差不了多少。
────叫我不要往壑走是真的。
出發前，前輩們給了她這樣的忠告。就算迷路也別往壑走，要沿山脊往上爬。
其實她並不知道原因。
她至今依然在想「可是往下走不就能到達村莊了嗎」。
再說，少女原本連壑是什麼都不知道。
她隱約覺得，大概是有河川流經的地方。
實際上，壑指的就是山谷，她之前不小心迷路跑下去過，吃了很大的苦頭。
那裡既寒冷，太陽又照不到，還只看得見下方，又有積雪，走路會滑……嗯。
────下次迷路就沿著山脊爬吧。
嗯。少女打起幹勁，肚子在同時發出無力的咕嚕聲。
她將手放在甚至可以說是沒有肉的平坦腹部上，咬緊癟成「ㄟ」字形的嘴脣。
在途中經過的兔人村莊收到的大麵包，早就吃光了。
說到兔人村莊……
────裝飾在那個房間的怪物牙齒，好壯觀喔……
總有一天，自己也會和那樣的怪物戰鬥嗎？能和那樣的怪物戰鬥嗎？
想像起來有點可怕，也有點興奮。
「……啊，對了……！」
少女裝模作樣地試圖用凍僵的手指打響指，儘管沒發出聲音，仍然很滿足。
水袋裡應該還有摻水的葡萄酒。
少女搖搖晃晃放下行囊，從整理得還不是很熟練的行李中拿出水袋。
然後大口喝著，毫不在意殘量，把酒倒進空空如也的肚子。
她吁出一口氣，慢吞吞地收好行李，背起背包，緩緩起身。
在不知道自己只是靠著骰子的點數度過生死關頭的情況下，往山下走去。
────從來沒來過這種地方。
骯髒狹窄的房子。兩眼無神的父親。居民全部冷血無情的村莊。縮在角落的自己。
過去的自己無法想像的場所────世界的盡頭……不。
────這裡不是盡頭。
少女看見走下山路的前方有座風格獨特的城市，及海洋。
海上的小────卻讓人覺得很大────船在往更北方航行。
這裡並非北方的盡頭。還有位於更北方的世界。遙遠的前方。
「……呼，呼……！」
不知為何，光這個事實就令她發自內心感到喜悅。
每當她在雪地上奔跑，背上的背包都會發出啪噠啪噠的聲音。臉頰發燙，眼前是一片耀眼的白色。
往旁邊一看，空無一物。
少女僅僅是連滾帶爬地跑下這座雪山罷了。
腰間的劍重得讓人看了心驚膽顫，在雪地上多刻下一道足跡以外的線條。
這副德行能看嗎？
她已經快要忘得一乾二淨的村民看到，八成會指著她大笑。
但這與她無關，她盡可能抬頭挺胸，勇敢向前邁步。
因為懷抱在少女胸前的，只有這份心情、激情，以及黑色縞瑪瑙的護符。
想促使背負著始原大渦的她採取行動，這樣就夠了。
自以為是的人可能會高談闊論，不過────除此之外究竟還需要什麼？
「啊……！」
看見白色雪景另一端的黑點，黑髮少女驚呼出聲。
刺眼的雪光令她眨了好幾下眼，終於看清那是人────住在城市的人。
穿著高級羊毛衣，腰部用腰帶束緊，帶著粗糙斧頭的魁梧男子。
留著茂密鬍鬚的臉與礦人類似，體格卻截然不同。
────沒戴有角的頭盔耶。
她略感遺憾，然後深吸一口氣，大概還是有點害怕。
「那個，不好意思……」
聲音細若蚊鳴，這可是她試圖提高音量，竭盡全力擠出的聲音。
不出所料────北方人男子注意到她了。
當然不是因為聲音，搞不好是拜影子所賜。對少女來說都無所謂。
「喔喔，沒見過滴小姑娘哩！」
他的聲音及笑容和體型一樣大。
「打哪來滴！？」
「從，那邊……來的……」
少女揮動如同一根小樹枝的纖細手臂，指向自己剛爬下來的山峰。
拚命於山路上前進，攀著懸崖，越過高山，總算抵達這裡。
這個人會不會生氣？
會不會罵我？
萬一他攻擊我怎麼辦？
背包裡裝了些什麼？
短短幾句話就忽然開始不安的少女，扭扭捏捏地杵在原地。
男子像在打量她似地緊盯著少女，過沒多久點了下頭。
「喔，妳素冒險者？」
「……！是的！」
少女展露太陽般的微笑，用力點頭，黑髮隨之舞動。
「我是冒險者！」
小小的胸膛懷著滿滿的驕傲，她精力十足地朝四方世界踏出一步。
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