第四章 『山寨火劫』

第四章 『山寨火劫』

　　结束一场为时三天三夜的盛宴，这群哥布林大为满足。

　　被污物、腐臭与尸体彻底污染的壮丽大厅里，猎物们的残骸散了一地。

　　这阵子本来只有一只瘦巴巴的猎物，后来却有足足四只新鲜的猎物上钩。

　　而且全都是母的。凡人自不用提，连森人和圃人都有。

　　也难怪这群哥布林会兴奋，这是一场无拘无束──虽然他们本来就不拘束──的盛宴。

　　这群可怜的女子，遭到数目远超过她们的哥布林群起蹂躏。

　　她们有什么下场，相信已经不必多说。

　　然而她们并非只是单纯的村姑。

　　尽管程度有别，但她们衣服被撕得残破不堪而露出的肢体，都显示经过充分锻炼。

　　她们皮肤晒黑，留有伤痕，每次遭受玩弄，裹在柔软脂肪中的肌理就若隐若现。

　　而在大厅角落，则有劫掠来的盔甲与剑盾堆积如山。

　　她们是第八阶的钢铁等级冒险者──不，应该说曾经是。

　　相信她们当中已经没有一个人还有呼吸。

　　──为什么事态会弄成这样？

　　率领团队的贵族千金临死之际，脑中浮现了这样的疑问。

　　为了拯救被掳走的村中少女，义愤填膺而展开冒险，是如此错误的事吗？

　　她们挑准哥布林睡觉的正午，无声无息地潜入，不能说她们有所怠慢。

　　过去森人以老树盖成的山寨，对冒险者而言是一处未曾踏足的遗迹，一座没有地图的迷宫。

　　所以，她们并未掉以轻心。

　　她们在小小的村子里，尽可能备妥了装备，也早已理解到哥布林有数量优势。

　　她们非得从盘踞在山寨当中的那些哥布林手中，救出被掳走的少女不可。

　　她们经过多次冒险而锻炼出来的实力，不是刚出道的初学者所能相比。

　　她身为前锋兼队长，拿起武器摆好备战架式，遣圃人猎兵查探四周。

　　后卫森人魔法师准备法术，凡人僧侣祈求神迹。

　　她们组成队伍，毫不松懈，一步步进行探索，这当中到底有哪个环节错了呢？

　　如果要冷酷地告知真相，那么她们，就只是运气差了点。

　　第一，这说来有些理所当然，那就是山寨中存在许多机关陷阱。

　　讽刺的是，当年森人为了击退哥布林而设置的陷阱，现在却转而保护了这些哥布林。

　　为了找出并解除这许许多多缜密、细腻又致命的陷阱，让猎兵精疲力尽，也是一大要因。

　　她们虽然进到了山寨最深处，猎兵却在最后关头，忽略了警报机关。

　　「大家准备应战！」

　　梆子声剧烈响起，队长一声令下，她们迅速组成圆阵。

　　魔法师站在中央，队长、猎兵、僧侣三人守在外圈。

　　即使称不上铜墙铁壁，仍是充分牢固的战斗态势。

　　但包围并涌向她们的哥布林多得超乎想像。

　　说穿了就是数量暴力。

　　猎兵有着天纵英才的射击技术，但终究无法射杀比箭还多的敌人。

　　魔法师施展多达第四次、甚至第五次法术，但随即气力放尽。

　　僧侣所带来的神迹与加持，也在她疲惫得无法再维持祈祷后，就消失无踪了。

　　过不了多久，挥剑杀得全身是血的队长也精疲力竭，被哥布林拉倒，围猎就此结束。

　　现场尸横遍地──想必还花不到一个小时吧。

　　接着盛宴就在这一大堆被箭射穿，被砍杀、被焚烧的尸体上开始了。

　　「咿、咿……！」

　　「不、不要过来，不要过来啊……」

　　森人害怕得发出抽搐的叫声，圃人一张脸哭得皱在一起。

　　僧侣只能无声地祈祷，队长紧咬的嘴唇甚至渗出了血。

　　面对这几个相互依偎、拥抱，全身发抖的猎物，小鬼们舔了舔嘴唇。

　　第三个运气不好的地方，就在于敌人是哥布林这点。

　　换做平常，小鬼只会拿俘虏当食物或孕母，而且多少会省着用。

　　但今天不一样。

　　他们有许多同伴遭到冒险者杀害，完全不打算让她们轻易解脱。

　　对哥布林而言，牺牲同胞而打赢、活下来，是天经地义的道理。

　　他们绝对不会为同胞的死哀悼。只有同胞遭到杀害而产生的愤怒与仇恨，会深深扎根在他们心中。

　　「ＧＡＲＵＵＲＵ──」

　　「ＧＡＵＡ──」

　　由于从女人们身上抢来的粮食当中还包括了酒，让这群哥布林大为亢奋。

　　喝醉的哥布林那小而毒辣的脑袋，接连想出各种残忍的游戏。

　　而且他们打算就在近日内，大举进攻并劫掠山腰上的村庄，所以盛大地把俘虏用完就丢，也不会吃亏。

　　毕竟那个被囚禁的可怜村姑，应付不了几十个小鬼，早就已经断气。

　　希望已经断绝。

　　衣服被剥开、身体被哥布林按住的队长，放声嘶吼：

　　「混帐东西！要凌辱就从我开始！」

　　她生为贵族千金，侍奉司掌法律与正义的至高神，当了游历各国的自由骑士。

　　早有觉悟无论面临多么邪恶的拷问，都绝对不会屈服。

　　然而，前提是牺牲的人是自己。

　　首先猎兵就在她眼前，被当成弓箭的靶乱箭射杀。队长抓住哥布林不放，求他们饶了同伴的命。

　　僧侣被杀前试图咬舌，所以哥布林把同胞的内脏塞进了她嘴里。

　　魔法师在眼前被活活烧死时，她的心已千疮百孔，灵魂更破碎四散。

　　等到这些哥布林一拥而上，实现队长的愿望，已经是过了三天三夜的时候。

　　不幸中的大幸，是她早已麻木。要是她神智清醒，相信这段时间对她而言无异于人间炼狱。

　　直到第三天，她那不成人样的尸骨被丢进河里为止，她所遭受的对待简直是笔墨难以形容。

　　漂流下来的冒险者尸体，以及回荡在山谷中的哄笑声，让山腰上的村民们吓得直发抖。

　　但凡事都有例外。

　　比如说，在夜风吹过的外墙上，拿着简陋的长枪站哨的哥布林。

　　他，就只有他，并未发笑。

　　当然不是因为他对这些可怜的女子起了同情心。

　　就只是因为被排挤未参加宴会，让他觉得很没趣。

　　监视山腰村庄的任务被推到这个哨兵身上，让他无法参加这次的「狩猎」。

　　既然并未参加狩猎，当然也就没资格加入「享乐」。

　　被同胞这么一说，他也无从反驳，于是就顺理成章被赶到外墙上了。

　　刺骨的山风呼啸而过，让哨兵在寒冷的外墙上肩膀发抖。

　　真的是抽到了下下签。

　　他分到的就只有一根烧焦的手指。既然都是手指，他更希望能分到圃人的手指。

　　哨兵哥布林叼着这根手指来排遣没东西吃的感觉，依依不舍地品味之余，深深呼出一口气。

　　他不会想到，如果没来站哨，说不定已经在山寨里和冒险者交战而死。

　　毕竟所有哥布林，都打算让同伴先上，自己则躲在安全的地方伺机扑上去。

　　然而一旦有同伴被杀，他们又会愤怒，所以这种个性实在棘手……

　　「ＧＵＩ……」

　　真要说起来，如果是去勘查要攻击的村庄也就罢了，为了警戒外敌而站哨，真的有意义吗？

　　这些哥布林对此不感兴趣，但这座山寨是很久很久以前，由森人所建立的。

　　随着森人离去，这座山寨被遗忘，成了空壳，后来住进来的就是哥布林。

　　对小鬼来说，重要的就只有这座堡垒非常坚固、安全，而且适合捕捉猎物。

　　于是前人打造出来的陷阱、机关、壁垒，这一切都成了哥布林的东西。

　　这座堡垒根本不需要哨兵。担任哨兵的哥布林大感不满。

　　所以，当他注意到那个时，内心充满了喜悦。

　　「Ｇｒｒｒｒ？」

　　──是冒险者，而且有两个。

　　一名穿戴脏污皮甲与铁盔的战士，大剌剌地从树林间现身。

　　他手上绑着一面小盾，背上挂着箭筒，腰间佩着剑。

　　但这种看起来就很弱的家伙根本不重要。

　　哨兵哥布林看上的，是站在战士身旁的另一个人。

　　是一名表情不安，双手紧握锡杖，以生硬姿势站立、身穿神官服的娇小少女。

　　她的锡杖不可思议地发着光，在昏暗的森林里照亮了她清秀的眉目。

　　哨兵哥布林舔了舔嘴唇。这女子虽然没什么肉，但既然是新的猎物，自己也就有得享受。

　　他丑陋的脸一歪，流着口水，转过身去呼叫同伴。

　　这是非做不可的行为，但即使如此，他仍不应该将目光从冒险者身上移开。

　　战士弯弓搭箭，拉出满弦。

　　箭头上裹着事先泡过美狄亚之油的布。女神官用打火石往箭头上一敲。

　　「ＧＡＡＵ！」

　　「ＧＯＵＲＲ！」

　　被叫到而往外涌出来的一大群哥布林，纷纷指着冒险者叫嚷。

　　──然而他们已经迟了。

　　「真不是普通的多啊。」

　　哥布林杀手在头盔下喃喃说完，射出了箭。

　　火焰箭插在木造的墙上，让火舌迅速延烧，哥布林发出哀号。

　　接着第二枝火焰箭飞去，转眼间火势更增。

　　「ＧＡＵＡＵＡＡＡＡＡ!?」

　　想逃走的一只慌了手脚，一脚踩空，拖着同伴从墙上重摔而亡。

　　那名哨兵也包含在内，但哥布林杀手对他没有兴趣。

　　「三。」

　　他淡淡地数着，又射出下一枝火焰箭。

　　当然了，火对森人而言是天敌。换做在过去，相信无法这么轻易地进行火攻。

　　然而能祈求精灵让火势衰减的森人，已经不在这里。

　　想来自古就架设完备的防火结界，早已消失无踪。

　　耸立在眼前的，就只是座无比坚固，却为木造的堡垒。

　　「不用再帮我点火了，做好准备。」

　　「啊，好、好的！」

　　女神官听到拉弓的哥布林杀手指示，就像溺水的人抓着浮木不放似的，双手握紧锡杖摆好架势。

　　磨耗灵魂来对神恳求的祈祷开始了。

　　护着她的哥布林杀手，用弓箭射穿了想从缝隙间逃跑的哥布林眉心。

　　这只哥布林仿佛头上长出一枝箭，往后一仰，就这么倒向开始燃烧的山寨内。

　　「蠢货。四。」

　　下一瞬间，石子发出一声闷响，打在他的头盔上。

　　「──！你还好吗!?」

　　「……别嚷嚷。」

　　女神官专注的精神一乱，大声呼喊，他嫌麻烦似的回应完，轻轻摇了摇头。头盔上多了个凹陷。

　　咂舌后转头一看，只见一只站在缝隙间的哥布林拿着一条绳索。

　　投石索是种威力强大的武器。

　　尽管就只是把用绳索套住的石头甩出去，却能产生致命的速度与威力。

　　最重要的是弹药几乎不会耗尽，对哥布林杀手而言也是很棒的优点。

　　还有，哪怕投石索落入哥布林手中……

　　「若是洞窟就罢了，这种距离能干么。」

　　既然不是在封闭空间里被迫进行接近战，那么以哥布林的力气，根本算不上威胁。

　　他们也不可能有足够的技术瞄准，刚才那一下应该当作凑巧。

　　即使如此，换成会在意头盔难看而不保护脸孔的新手，现在已经是另一回事了……

　　哥布林杀手做事十分彻底。

　　他随手一箭回敬哥布林投石手，箭头射穿了目标的喉咙而致命。

　　面临熊熊燃烧的火焰，夜间能否视物，已经完全不构成障碍。

　　「五……差不多要来啰。」

　　他这句话说得没错，山寨入口的火焰散去，已经有几只哥布林赶到。

　　这些哥布林把酒、猎物和战利品都抛开，争先恐后地推开同伴想逃走。

　　然而在住惯了的山寨里拼命跑了一会儿，他们的恐惧似乎就变成了愤怒。

　　他们丑陋的脸上，充满了对守株待兔的哥布林杀手与女神官的杀意。

　　脑中充斥邪恶的妄想，心想等离开这熊熊燃烧的山寨，一定要把他们两个狠狠凌辱一番再杀死。

　　这些哥布林各自拿起武器，扑向站在入口的女神官……

　　「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』……！」

　　──于是他们扎扎实实地一头撞上隐形的墙壁，滚回山寨之中。

　　一道神圣的力场耸立，封锁了山寨入口，堵死了这些哥布林的去路。

　　是慈悲为怀的女神以「圣壁」神迹遮盖，保护了她虔诚的信徒。

　　「ＧＯＲＲＲ!?」

　　「ＧＡＲＡＡＲ!?」

　　这些哥布林注意到他们的出路被堵死，陷入恐慌状态。

　　他们用手、用棍棒敲打这堵隐形的墙壁，但仍然出不去，随即发出悲痛的哭喊声。

　　没过多久，这些哥布林的身影渐渐被烟雾与火焰阻隔，从入口处再也看不见了。

　　「因为我听说你得到了新的神迹啊。」

　　哥布林杀手随手杀死想从缝隙间逃生的哥布林，然后说出这句话。

　　「六。多亏你，才能这么省事。」

　　「……竟然把『圣壁』的神迹这样用……」

　　女神官说话的嗓音都沙哑了。当然，这并不是因为吸进了烧灼活物的烟。

　　这几天来，她之所以不出神殿一步，就是为了通过获得新神迹的考验。

　　「圣壁」就是她通过考验，而得到授予的两种神迹之一。

　　在野的神职人员，会随实力与位阶提升，蒙神恩赐新的神谕与神迹。

　　看来她的信仰，要比她自己认知中更为坚定。

　　只不过神官长夸赞她数度冒险成果的这段时间，让她感到极为不自在……

　　但她相信只要有新的神迹，就能扶持哥布林杀手，于是决心参加考验。

　　结果就是现在这样。

　　──真不知道地母神是为什么把这种神迹赐予我……

　　女神官无奈地叹了口气。

　　「说不定有后门，或其他逃生路线。别松懈。」

　　「……真亏你想得到这种事。」

　　「想像力是武器。」

　　哥布林杀手说话之余，仍毫不大意地弯弓搭箭。

　　「没有想像力的人会先死。」

　　「……就像先潜入的那几位，是吗？」

　　「没错。」

　　山寨在燃烧。

　　相信亡者的灵魂，也都将蒙各自所信仰的神宠召。

　　哥布林、冒险者与被掳走的村姑肉体尽皆化为焦炭，黑烟往天空窜升。

　　「灭火的准备也做好了。等烧完，我会去把漏网之鱼清理干净。只不过……」

　　哥布林杀手毫无感慨地仰望黑烟，淡淡地说了：

　　「……要有银等级的样子，果然很难啊。」

　　女神官心痛地看着他。

　　他的脸被铁盔遮住，看不出表情。明明看不出来，但……

　　女神官不知不觉地将双手在小小的胸前合拢，跪下来祈祷。

　　火焰的热气与黑烟凝成乌云，掩盖天空，过没多久，化为一滴滴黑雨落了下来。

　　她全身被雨滴打着，圣袍也被染黑，但仍不断祈祷。

　　就只是希望能有救赎。

　　虽然她不明白，这救赎是针对谁，针对什么事物──……

　　§

　　「小鬼杀手犀利的致命一击，破空划过小鬼王的颈部。」

　　吟游诗人拨响鲁特琴的琴弦。

　　「噢噢，看啊。那燃烧的刀刃，由真正的银锻造而成，绝不背叛其主。」

　　傍晚时分，这样的音色在大道上响起。雄壮又悲戚的旋律，让人们不知不觉驻足倾听。

　　「小鬼王的野心终于溃败，美丽的公主被救出，于勇者怀中倚伏。」

　　客群不分男女老幼，贫富贵贱，这也正合吟游诗人之意。

　　这段叙事诗有些另类，能否引起所有人的兴趣，全看自己的实力。

　　「然而，他正是小鬼杀手。既誓言流浪，就不容他觅得归宿。」

　　前排的人们听得起了兴趣，年轻女子发出热切的叹息。

　　吟游诗人按捺住差点得意得浮现在脸上的笑容，始终一派庄严。

　　「公主伸出的手抓了个空，勇者头也不回地迈步。」

　　泪水潸然落下。

　　「边境勇士，小鬼杀手的故事，山寨火劫之回，就先到此告一段落……」

　　聚集在都城大道上的听众，在一阵阵交头接耳的声浪中纷纷离去。

　　吟游诗人站在观众们大声丢进帽子里的零钱前面，优雅地一鞠躬。

　　在危险的边境，愿意不计得失，接下剿灭哥布林委托的银等级冒险者。

　　对于饱受哥布林之苦的各个村庄而言，他简直就像白金勇者。

　　一位来去如风的勇士。

　　拿偶然听到的传闻编出的英雄故事，似乎颇受好评，对吟游诗人而言是再好不过。

　　「……我问你。」

　　一道清新的嗓音传来。诗人突然被人叫到，维持弯腰捡赏钱的姿势，就这么抬头看去。

　　尽管听众们已经散去，却有名用外套把整个头部都罩住的人物站在那儿。

　　「你刚刚唱到的冒险者，真有其人吗？」

　　「是啊，当然了。」

　　诗人堂堂正正地挺起胸膛回答。

　　这年头，诗人所歌咏的英勇事迹，都会被视为真相。

　　他自然说不出只是拿传闻编排而成这种话。

　　最重要的是，诗人至今仍靠这位他素未谋面的剿灭哥布林高手，赚进大把银子。

　　若不回报这份恩情，就是在败坏诗人这一行的名声了。

　　「就在从这里往西的边境，走个两三天就会到的一个镇上。」

　　「这样啊」穿外套的人物点点头，缓缓掀起了兜帽。

　　这人修长的全身都穿戴着猎人装束，背上背着一张大弓。

　　现身的是一名貌美的苗条女子。

　　吟游诗人不由得瞪大眼睛。这并非只针对她的美。

　　更是因为她的耳朵就像竹叶一样尖且长。

　　「……欧尔克，博格。」

　　轻轻唱出不可思议旋律的她──是森人冒险者。

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