第三章 純粹想吃美味的肉的故事
第三章 純粹想吃美味的肉的故事
「你好，我是商人。」
一名商人造訪某國的國門。
衛兵看了商人一眼，姑且行了一禮說「啊啊，歡迎光臨與綠意調和之國。」和她問候了一聲；不過，他的眼神有些訝異。
自稱商人的女子身穿黑長袍與黑色三角帽，看起來像是魔法師，胸口還別著象徵星辰的胸針。也就是說，她是魔女。
在衛兵的記憶中，這還是第一次有是魔女又是商人的人造訪這個國家。儘管感到不可思議，他還是照樣展開入境審查。
「請問您今天入境有什麼事呢？」
「身為一個商人，當然是運送貨物啊。」魔女不知為何特意強調商人的身分，拍了拍綁在掃帚上的包裹。
「是這樣嗎？運送貨物……請問內容物是什麼？」
「現摘的蔬菜，很新鮮喔。」
「這樣嗎？是蔬菜啊。那還真不錯！請問種類是什麼？」
「咦？這個……請稍等一下。」魔女從懷裡掏出一張紙。「啊，是生菜。」
「生菜嗎？我記得附近國家的生菜新鮮又好吃呢！」衛兵一提起蔬菜，聲音就特別興奮。
「好像是耶。」
「那麼，可以請您讓我們檢查貨物嗎？」衛兵說完，靠近商人一步。
沒想到，她竟堅決地拒絕。
「請不要打開，會害新鮮度下降的。」她看著那張紙，用念稿般的語氣說。
可疑指數破表。
「原來如此！這麼說也是，失禮了。您請進。」
可是衛兵受到必須讓她盡快將新鮮生菜送達的使命感驅使，直接讓她通過。只要跟蔬菜有關，判定就會變得極端隨便是這個衛兵的缺點。
結果，是魔女又是商人的她順利入境。
「對了，話說回來商人小姐。」
即將踏進國門的時候，衛兵對她的背影喊。
她嚇到跳了起來，提心吊膽地回頭問「咦，什、什麼事？」聲音還有點破音。這個時候就能明顯看出她在做虧心事，但衛兵對此渾然不覺。
「失禮了，我忘了請教您的大名。」他說。
啊啊，對了對了。
話說回來，這位商人究竟是誰？
「我是伊蕾娜。」
沒錯，就是我。
『您好，我的名字是阿爾格蘭姆，是與綠意調和之國的居民。其實，我有一件事想委託商人閣下，不知您願不願意接受？』
身為遊歷各國的魔女，偶爾會接到運送緊急貨物的委託──其實前天我運送史萊姆的時候，還跟商人接下了配送其他貨物的工作。
其中之一，就是這次的任務。
商人和那位客人是透過寫信聯絡，使得這份工作感覺起來有點奇特。
現在每一封信都在我手中。
可是我越看越覺得這份委託奇怪。
『希望您能將肉品偷偷送來我國。』
這個國家也有點奇怪。
『我國，與綠意調和之國現在禁止食用肉類。以前儘管價格昂貴，在國內仍能買到肉品；但是最近管制變得更加嚴格，國內也禁止販賣肉類了。如今國內已經沒有購買肉品的管道了。』
從信中的對話可以一窺這座與綠意調和之國的實情，不過實際走在國內，的確如信中所寫，大街上沒有任何販售肉類食品的店家。視野所及都是「吃蔬菜更健康」或是「吃蔬菜享受彩色人生」等等莫名其妙的標語，還有「有機」跟「健康」等單字。
『這個國家怎麼會變成這樣！』
信中的阿爾格蘭姆先生憤慨難平。『我小時候能自由自在地吃肉，但現在這個時代，光是想吃肉就會遭人鄙視。受到肉類有害教育的孩子們，一定會讓這個國家肉類不足的現況更加嚴重。啊啊，真是太悲哀了……』
他滔滔不絕地寫了長篇大論，但是簡單來說就是他想吃肉，希望商人能偷偷把肉帶進國內給他吃。
『首先，入境時恐怕會遇到貨物檢查，那時只要說「我運新鮮生菜來。」就能過關。如果衛兵表示想檢查貨物的話，只要說「會害新鮮度降低給我住手！」就能安然通過。』
他說，這個國家有許多熱愛蔬菜過頭的人，只要這麼說大致上就能順利入境。而我也真的成功入境。我的頭有點痛起來了。
『有些準備必須配合您送貨的日期進行。我希望能明確約定將肉送來給我的日期。』
信最後以這句話結束，並附上前往他家的地圖。
委託這份工作給我的商人說，他指定今天這個時間配送。換句話說，名為阿爾格蘭姆的人，現在正在家裡等肉送達。
於是我盯著地圖，將新鮮的肉送到他家。
『我會由衷期盼您的到來。』
信以這句話結束。
話說回來。
我照著地圖來到疑似阿爾格蘭姆住處的地方。
「…………」
然後在他的家門前愣了好一陣子。
乍看之下，那是一棟漂亮的兩層樓民宅。即使稱不上富裕，住在裡頭的家庭仍能過上小康的生活。長了一片草皮的花園寬敞又漂亮，假日想必能在此享受烤肉。
「聽好了，克雷利！肉要小火慢烤最好吃。要是弄錯火侯，我們的肉馬上就會變成焦炭！」
應該說，他們現在就在烤肉。
我看到兩個人站在庭院中的烤肉架前，看樣子已經開始烤了，網子上冒出陣陣煙霧。
剛才高聲這麼說的，是外表看似二十來歲的男子。他有著一頭紅髮、高䠷的身材，與相當平均的體格；不過從他的大嗓門可以知道他有點誇張。總覺得，那名男子就是阿爾格蘭姆。
「可是哥……」
克雷利──一個小男孩揣揣不安地在一旁仰望疑似阿爾格蘭姆的人。他大約十歲左右，和疑似阿爾格蘭姆的先生一樣有一頭紅髮，身體十分瘦小，皮膚也很蒼白，給人一股虛弱的印象。
從言談之間可以得知，兩人是兄弟。
克雷利露出詢問的眼神仰望哥哥，然後又看著烤肉架上冒煙的物體喃喃低語：
「這只是一般的木板而已啊……？」
隨後，烤肉架上竄出火苗。
「沒錯，就是木板！」阿爾格蘭姆看著烤肉網上舞動的火舌，熱情地說：「聽好了，克雷利。我們現在要烤肉，可是你不覺得凡事都應該事先彩排預演一次嗎？」
「用木板又沒辦法練習……」
「不對，可以的！可以練習！把眼睛閉起來，克雷利！」
「？嗯。」
「……你看得見肉在烤肉架上跳舞吧？」
「…………」
「怎麼樣？」
「煙好濃喔。」
「才不濃！」
居然在想像訓練……
肉明明就還沒到究竟為什麼已經開始烤了令人不禁納悶；但是原來如此他們是在烤肉架上用木板練習呢。
…………
一整個莫名其妙，卻讓我熱淚盈眶。
難道是被煙燻的嗎？
○
「妳終於來了，商人小姐！我的名字是阿爾格蘭姆，探究肉之人！」
我一敲門，紅色頭髮的哥哥就突然說出這句奇怪的自我介紹。他果然是阿爾格蘭姆。「然後這邊是克雷利！我心愛的弟弟！」
克雷利被稱為心愛的弟弟，抓著哥哥對我說：「妳、妳好……」點了一下頭。
總覺得我好像被他警戒了。
「是，你好。」
於是我努力露出笑容回應。
「…………」
克雷利畏畏縮縮地躲到哥哥身後。
「哈哈哈！抱歉啊，我心愛的弟弟有點怕生。」阿爾格蘭姆把頭放在弟弟頭上。「話說回來，商人小姐，妳帶了那個來吧？」
語氣誇大的他伸出手。
他好像誤會了。
「我不是商人。我是正在旅行的魔女，受商人所託代替他來送貨。」我這麼訂正，把裝了肉的包裹放在他手中。「這是你訂購的商品。」
沉重的肉品包裹脫離我的手。
「喔喔……喔喔喔喔喔喔！」阿爾格蘭姆感動萬分，高高舉起那包肉。「我等了好久！我一直在等待這一刻來臨！」他歡喜到看起來有點誇張。
「我聽說這個國家買不到肉。」
信上是這麼寫的呢。
「嗯！最近我國素食主義者當道，如今我這種人飽受輕視，備受欺凌，只能忍受悽慘的日子。」
「…………」
我環視周圍。
獨棟房屋、寬敞的庭園、冒煙的烤肉架、兄弟兩人身上還算高級的衣服……看起來過得挺富裕的說。
「請問你的父母呢？」
「…………」
他以沉默回應我的問題。
他捧著肉的手慢慢垂了下來，然後低著頭，用低沉的聲音回答：
「……這個國家在距今八年前發生巨大的改變。現在統治我國的加朗總統提出的政策中，有一項是全民素食計劃。那是到今年為止，歷經漫長時間慢慢自人民手中剝奪肉類食品的恐怖政策。」
他說，這個國家從以前開始就比較多人愛吃蔬菜，加朗總統提出的這項政策受到不少讚聲。另一方面，阿爾格蘭姆這種愛吃肉的聲音則是遭到扼殺，不知不覺間不再受到重視。
「家母以前也是為國奉獻的聰明女性。她是最反對加朗總統提出這個政策的人。」
這時，他的聲音開始顫抖。「……可是，家母已經……」
我一定是問了不該問的問題。
「家父從我小的時候就離開家裡，現在只有我能讓克雷利吃到肉了。」
若是八年前開始推動禁止吃肉的政策，克雷利肯定沒有好好吃過肉。
「……肉……」
克雷利在我眼前盯著包裹看。
「來吧，克雷利！活用特訓成果的時候到了！我們來烤肉！要盡可能慢慢烤！」
阿爾格蘭姆高聲宣言，說「魔女小姐，感謝妳！」對我行了一禮，就轉身走向冒煙的烤肉架。
不過這樣好嗎？
阿爾格蘭姆的話若是屬實，在這個國家吃肉是不是不太好？
儘管如此，這樣大搖大擺地在庭院烤肉，不會被人抗議嗎？
至少附近鄰居應該已經發現阿爾格蘭姆他們想偷烤肉了……
就像這樣。
我側著頭看著阿爾格蘭姆兩人的背影時。
「你們幾個！在這裡搞什麼啊啊啊啊啊啊！」
不知該說不出所料，還是不令人意外。
大量士兵出現在他們家附近。
…………
直接露餡了呢。
○
由於我是帶肉給他們的罪魁禍首，因此十分遺憾，我不能說「啊，那我就先告辭了～」之類的話輕率地逃走，結果只好跟他們一起面對大批士兵。
每個士兵都朝我們舉起長槍，大聲威嚇。
「唔……！這什麼臭味！」「是肉！這幾個想吃肉！」「居然吃動物的屍體！難以置信！」「煙是不是有點濃？」
原來如此，這個國家忌諱吃肉的事情想必是事實。
不知不覺間，不只士兵，就連附近鄰居都開始交頭接耳，在遠處旁觀。
其中一名士兵，恐怕是指揮現場的長官──為求方便，就稱他為士官長好了──瞪著抱著肉品包裹的阿爾格蘭姆高聲嚷嚷。
「你這傢伙！大白天烤肉是有何居心！現在馬上把火熄滅！」
可是阿爾格蘭姆即刻拒絕。
「我拒絕！要說為什麼，是因為這裡有肉，還有我想吃肉的弟弟！」
他們的主張是兩條平行線，恐怕永遠無法交集。
「哥、哥哥……」突然被團團包圍，讓克雷利抓著哥哥的手抓得更緊了。
「不用怕，克雷利。我們沒做任何虧心事，不過是主張生物理所當然的權利罷了。」
「保護動物的權利是我國的使命。」士官長又朝阿爾格蘭姆踏出一步。「我們是為了賦予家畜與受屠宰的動物們自由，才成為素食之國的。把那包肉給我！」
「我說過了，我拒絕！」
「你不覺得對不起被殺害的動物嗎？」
「既然如此，難道你們問過家畜的意見嗎？聽到牠們說生為家畜，死為家畜很空虛了嗎？你問過蔬菜的意見嗎？得到它們把自己連根拔起，摘下果實，受到悽慘殺害也沒問題的許可了嗎？」
「蔬菜又不會慘叫！」
「連沒有聲音的人都不願意傾聽，你們沒有資格講權利！」
你們是在說肉對不對？
我馬上就被激烈爭論的兩人抛在一旁。我怕難得送來的肉會壤掉，手上又沒有拿東西，總之先迅速從阿爾格蘭姆手中把那包肉收了回來。
我取出魔杖，用魔法吹出冰冷的空氣。
「哇，好厲害！」
或許是受不了士官長與哥哥爭論不休的熱氣，克雷利為了尋求冰涼的空氣被我的魔杖吸引，踏著小小的步伐走了過來。
「就是說吧，就是說吧。」我用冰涼的空氣吹克雷利。
「好涼喔……」克雷利柔軟的頭髮隨風飄逸，幼小的臉上浮現笑意。「大姊姊，妳是魔法師嗎？」
「沒錯喔～」很厲害吧？魔女像是這麼說似地，對十歲的小男孩炫耀。
就是我。
「好厲害！」
小男孩純粹又水汪汪的大眼頓時熠熠生輝。好耀眼……
閒著沒事，跟小男孩對話心情愉快的我說「我也能做到這種事喔。」把那包肉放在旁邊，操縱魔杖做出不符季節的小雪人，用草幫他綁頭髮，或是在裝肉包裹的周圍做出冰柱。
總之就像這樣打發時間。
「拿來！」「我拒絕！」「給我拿來！」「我說我拒絕！」
可是士官長跟阿爾格蘭姆兩人越吵越起勁，甚至已經一發不可收拾了。
「……你哥哥總是像那樣嗎？」
玩到一半，我悄悄問克雷利。
克雷利點了點頭。「哥只要一談到肉，就會變一個人……」
「？不是因為你說想吃嗎？」我還以為他是為了想吃肉的弟弟才這麼努力的說。
「我吃不吃都沒關係。」
「原來如此。」你也超級冷淡的嘛。
看樣子，這對兄弟的個性位在相反的兩端呢……
「我想吃肉！你為什麼不明白！」
哥哥看起來像是個極端熱情的人。究竟在什麼樣的家庭裡長大，才會造就如此趣味橫生的兄弟呢？
「哎呀哎呀？大白天怎麼這麼多人？」
差不多就在這個時候，一名女子從兩人的家中現身。她是名身材苗條、氣質沉穩內斂的成年女性。年齡看起來像三十幾歲，也像四十幾歲。
哎呀，這是哪位？
「媽！」
阿爾格蘭姆如此稱呼那名女子。
……咦？
「她還活著嗎？」
「我又沒說她死了。」
「不是，氣氛感覺起來像是她已經去世了。」
我還以為你媽媽已經過世了，爸爸又從小時候就離家，所以你是保護弟弟的好哥哥的說。
「過去的家母已經不在了……」
阿爾格蘭姆突然散發嚴肅的氣息，但媽媽卻在一旁扯著兒子的袖子問「發生了什麼事？欸，說嘛。」害氣氛完全泡湯。
「她以前是常吃肉的出色女性，現在卻只端蔬菜上桌……最近甚至開始說有機還有無農藥等等莫名其妙的單字……」
「今天晚上吃無農藥高麗菜捲喔～」她馬上就說出莫名其妙的單字從旁插嘴。
「我希望……她能變回以前軟綿綿的樣子……」
「順帶一提，裡面是包高麗菜喔～」
那不就是一般的燉高麗菜了嗎？
不過，沒想到你喜歡棉花糖女孩。
「簡單來說，就是你喜歡胖胖的女生嗎？」
「嗯，最好能比我還胖一倍。」
「勸你還是離開這個國家比較好喔。」
「果然是這樣嗎？」
「順便一問，請問令尊去哪裡了？」
「只是出差了而已。」
「…………」
根本就是超普通的家庭嘛……
「嗯呵呵。話說回來，士兵先生們為什麼在這裡呢？」
看樣子，阿爾格蘭姆的媽媽真的是替國家工作的公務員。
在那之後，媽媽走向士兵說了三言兩語，就用一句「兒子會由我來說的。」輕而易舉地把他們請了回去。
然後，媽媽轉了一圈。
「不要鬧得太大喔？」
她咚地一拳敲了一下阿爾格蘭姆的額頭。
「那麼，我要去買高麗菜了。」
媽媽一以精湛的手段收拾騷動，就直接去午市買菜了。
「家母其實也想吃肉──」阿爾格蘭姆目送媽媽的背影離去，垂下頭說：「八年前，在選舉之中戰勝媽媽的加朗總統建立了現在國內嚴禁吃肉的體制。家母抵抗到最後，但當時輿論早已傾向加朗總統，家母無奈只好屈服──」
「原來如此……」是這麼一回事嗎……
「為了替媽媽報仇雪恨，我必須烤肉不可。」
「不是，我聽不太懂你的邏輯……」莫名其妙……
在那之後，他用誇張的動作轉了一圈面向我們說：
「來吧，克雷利！我們來烤肉！期待已久的肉現在！就在這裡！」
「可是，哥……吃了肉就吃不下高麗菜捲了……」
「克雷利！你在說什麼傻話！」阿爾格蘭姆一把握住弟弟的肩膀。「肉用另一個胃裝！」
「咦咦……」
「來，跟我說一次！肉用另一個胃裝！」
「肉、肉用另一個胃裝……」
「太小聲了！肉用另一個胃裝！」
「肉用另一個胃裝！」
「很好！」
不是，不管怎麼想都是同一個胃裝的說。
雖然短時間內發生了很多事情，但我的工作已經達成了，就跟他們道別吧。
阿爾格蘭姆一直嚷嚷要吃肉要吃肉，害我也開始想吃肉了。
今天的晚餐就吃肉吧。
「啊，那我就先告辭──」
這時，我為了盡快離開這個國家，想把那包肉還給阿爾格蘭姆。
於是，我去拿剛才還用冷空氣冰鎮的肉。
「…………？」
哎呀哎呀？
究竟怎麼回事？我放肉的地方只剩下幾根寂寞的冰柱，到處都找不到裝肉的包裹。
「肉……」
就跟消失在一陣煙中一樣，不翼而飛了。
「怎麼可能！我的肉究竟跑去哪裡了！」
慢了我一步的阿爾格蘭姆也發現異狀；但是我們兩人不論在附近找了多久，都找不到那包肉。
究竟怎麼一回事？
就在我為了不可思議的現象側頭納悶時，克雷利扯了扯我的衣袖。
「大姊姊，該不會……」
他伸手一指。
與季節不符的雪地上有通往門口的足跡，看樣子是有人踩著我做的雪走出門外。
「……啊。」
這時我終於理解了。
我和克雷利開心玩耍的時候，似乎是有士兵偷偷把肉帶走了呢。我要是有好好看著，肉恐怕就會平安無事了。
…………
奇怪？
也就是說，這麼一來。
肉會不見，該不會──
「是我的錯……？」
○
就算是我也有責任感。
在從八年前開始禁止吃肉的國家內，鋌而走險走私肉品入境，帶來給他們烤肉的肉，卻因為我的疏忽而被士兵無情地沒收。發生了這種事情，我可沒有渣到會腳底抹油開溜。
於是──
「我們要挺身而出，把肉搶回來！」
我只能全面服從阿爾格蘭姆的提案。「現在就去官署，把我們的肉搶回來！若是想吃肉，除此之外別無他法！」
…………
不是，那樣有點麻煩耶。
「我去買新的肉好了？」
「不行，魔女小姐！妳有這種心意我很高興，但還是容我拒絕！」
「……為什麼？」
「因為我現在就想吃！」
「我想也是，我早就知道了。」
就是這樣，我們直接前往官署，請他們把肉還給我們。
可是若無其事走進官署說「請把肉還給我們。」他們真的會乖乖地把肉還來嗎？不會不會，怎麼可能？
因此我們擬定了一定程度的策略，才造訪官署。阿爾格蘭姆說，他有三個錦囊妙計。
「第三個妙計得請妳幫忙，可以嗎？」
「這個嘛，是沒有關係……順帶一提，我要怎麼幫忙？」
「這個啊──」他在我耳邊悄悄說了第三個錦囊妙計。
「咦……」
我超不想做的……
話雖如此，我在立場上本來就無法反抗他，於是只能乖乖聽話。我在內心祈禱不必用上第三個計策，跟他們一起來到官署。
那麼，就來依序看看阿爾格蘭姆擬定的錦囊妙計吧。
首先是第一個錦囊妙計。
「官署的各位！肉！請把我的肉還給我！」
阿爾格蘭姆以誇張的動作走進官署，唱歌跳舞似地轉圈，高聲這麼喊著。
換句話說，第一個計劃是普通地拜託對方。
至於結果如何──
「你是誰啊！」「是剛才的烤肉男！」「肉被我們沒收了！怎麼能還你！」
直接被包圍了。
「哥、哥哥……」克雷利再次嚇到發抖。
「別擔心，克雷利。這個進展在我的預料之內。」阿爾格蘭姆拍了一下弟弟的頭，朝士兵們面前踏出一步，將手伸進他帶來的袋子裡。
這好像是第二個錦囊妙計。
「你們幾個！知道這是什麼吧？」
他手中握著菜刀以及幾種蔬菜。「要是敢再靠近，這些蔬菜會怎樣……你們明白吧？」
阿爾格蘭姆用菜刀拍了拍蔬菜。
聽好了喔？要是敢隨便刺激我，我就砍了這些蔬菜喔？嗯嗯？他散發想這麼說的氛圍。換言之，對阿爾格蘭姆來說，他手中的蔬菜等同於人質。
…………
這種招數怎麼可能管用？我望著他的背影想。就連緊緊跟著阿爾格蘭姆的克雷利也說「哥、哥哥……」和他拉開距離。
「哥腦袋壞掉了……」他甚至果斷地這麼說。
「我猜他大概非常認真喔。」
那麼，士兵的反應又如何呢？
目睹阿爾格蘭姆突如其來又略顯瘋狂的犯行，士兵們面面相覷，開始騷動不已。
就像這樣──
「那、那傢伙……！你想對蔬菜做什麼！」「住手！它們是無辜的啊！」「冷靜點，烤肉男！我們好好談！」
…………
「士兵們也腦袋壞掉了……」
「我想他們原本就是這樣。」
看樣子在場沒辦法溶入的就只有克雷利跟我而已。士兵們陷入恐慌，一部分人甚至抛下武器高舉雙手。
哎呀哎呀？
難道說我不用出馬了嗎？
那樣就太好了說──
「吵什麼？」
就在此時，一名士兵姍姍來遲。
是剛才跟阿爾格蘭姆激烈爭論動物權利之類話題的士官長。他一看到阿爾格蘭姆的臉，就面露嚴肅的表情瞪著他。
「你這傢伙……！是烤肉男嗎？」
我剛才就很在意，烤肉男是什麼鬼？
「沒錯！我就是烤肉男！」
阿爾格蘭姆似乎也挺喜歡這個稱號的。這樣啊。
「你跑來這裡有何貴幹？不會是來把肉要回去的吧──」
「沒錯！」
阿爾格蘭姆挺起胸膛，正面看著士官長說：「你這傢伙，把我的肉拿去哪裡了！」
「我剛剛正好把肉送去給加朗大人。」
加朗大人。我記得，他是現在這個國家最有權勢的人呢。「我是為了釐清肉從哪裡帶來，才把肉交給他，請他更加嚴格取締。」
「你……你說什麼……！」一聽到加朗這個名字，阿爾格蘭姆的手就開始發抖。
他想必是因為事態變得非同小可而顫慄。
士官長看穿他的動搖，嘴角浮現一抹奸詐的微笑。
「呵呵呵……它現在一定被扒個精光，每一寸都被摸透了吧……」
也就是把那包肉打開的意思呢。
「唔……！太卑鄙了！」
我想很普通的說？
「你就放棄那包肉吧。別再浪費時間，回家吃高麗菜捲吧。」
「我怎麼可能做得到！」阿爾格蘭姆懷著決心過來，事到如今已經不能退縮了。「我……我在把肉帶回去之前不能回去……！給我閃開！我要去找加朗總統！」
「我拒絕。」
「那我就親手把這些菜──」
他用菜刀指著蔬菜，但──
「哼……你下得了手嗎？」
「…………！」
阿爾格蘭姆微微動搖，士官長並沒有錯過那片刻的破綻。
「浪費農家精心栽培的蔬菜，你真的做得到嗎……？」
「…………唔！」
匡噹一聲，菜刀掉在地上，阿爾格蘭姆也當場跪倒在地。
「做不到……！那種事情，我做不到……！」
…………
現在是在演哪一齣？
第二個錦囊妙計應該可以視為被阿爾格蘭姆本人的意志給中斷。
也就是說。
「魔女小姐！麻煩妳了！」
輪到第三個錦囊妙計登場了呢。好好好，我知道。
「……真的要這麼做嗎？」
「拜託妳了。」他的眼神中寄宿著堅強的意志。
事到如今已經不能回頭了。
那好吧。
「……會發生什麼事我可不管喔。」
我姑且出言忠告，拿起魔杖注入魔力。
然後我施展讓物品寄宿生命的魔法。
隨後──
他手中的蔬菜們獲得了生命。
這樣應該非常明顯才對。
阿爾格蘭姆說的第三個錦囊妙計，就是讓這個國家的人們聽見蔬菜的臨死慘叫。
話說回來，此時阿爾格蘭姆手中握著小黃瓜跟番茄。
『太太……妳趁先生不在的時候約我出來這種地方……應該是那麼回事吧？』
『等、等一下……我還沒做好心理準備……』
『呵呵呵……嘴上這麼說，裡面已經這麼多汁了嘛……』
『不、不要說出來……』
不是這完全就不是臨死慘叫的說。
…………
「大姊姊，我聽不見。」
由於內容兒童不宜，於是我遮住克雷利的耳朵。可不能讓他聽見這種東西呢。
「等你長大一點再聽，好不好？」
「可是大姊姊……」
「什麼事？」
「大人們也幾乎沒在聽的說。」
小黃瓜跟番茄的話一中斷，周遭就一片哀鴻遍野。士兵們喊著「哇啊啊啊啊啊！」抱頭打滾，大喊「沒辦法吃番茄了……」失去戰意。有人說「小黃瓜原來是男的……」陷入恍惚狀態，也有人說「人妻番茄嗎……我可以……」等開拓嶄新的癖好，反應五花八門。
看見令人憂心這個國家未來的光景，小黃瓜與番茄的主人阿爾格蘭姆則是──
「這樣看起來倒也像是胖胖的……」
他對番茄露出深有含意的眼神，似乎是想開拓新的疆土。
「…………」
我對他啞口無言。
「哥、哥哥……」
克雷利在我身旁說出不曉得第幾次的話，對他略顯失望。
差不多就是經過這番騷動，我們才去找加朗總統取回肉品。
○
「這裡嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
阿爾格蘭姆伴隨這聲怒吼把門打開。
官署最頂樓，最深處的房間就是加朗總統的辦公室。在寬敞房間正中央，一名壯年男子在辦公桌前擺出嚴肅的表情。
「……你們是誰？」
他手中握著刀叉。
看來他正在吃飯。
「哼，這種時候還在吃飯，真悠哉啊！」阿爾格蘭姆怒火中燒，踏著粗暴的步伐走向他。「我們是來奪回這個國家的自由的！就先從把肉還給我們開始吧！」
「肉……？」加朗總統仰望阿爾格蘭姆，錯愕地瞪大雙眼。「你是……！大白天就在烤肉的烤肉男嗎？」
「沒錯！」
「這樣啊──」
邊說，加朗總統邊用力把刀叉砸在桌上，站了起來。
他的身高比阿爾格蘭姆略高一點，隔著衣服也能看出壯碩的體格。
加朗總統低頭看著他說：
「我拒絕！不能讓違反我國規矩的物品恣意流通！肉就由我來處理！」
「那可是我為了心愛的弟弟，千辛萬苦取得的肉啊！」
「不論你為了什麼目的取得，我都不能置之不理！」
「為什麼？為什麼要禁止吃肉！肉究竟哪裡不好！」
「你才是！為什麼不明白我國忍耐欲望、保護動物的思想！」
「別人忍耐，我就得忍耐嗎？壓抑自我欲望的人生有什麼意義！」
「你就不能跟別人一樣忍耐嗎？」
「少強加在我身上！思想不該強迫別人接受，而是要互相理解才對啊！」
雖然他們一來一往爭論得相當激烈，不過可不能忘了這是為了肉而爭吵，以及阿爾格蘭姆剛才對番茄起色心的事情。
「唔……看來繼續吵下去也沒完沒了……」
終於，阿爾格蘭姆說到聲嘶力竭，撂下這句話後，不知為何開始脫下上衣。
怎麼了？很熱嗎？
「看來只能靠拳頭說話了──」
…………
為什麼？
「哼……真懷念。我年輕時也像這樣──」
不理會啞口無言的我，以及困惑地說著「哥、哥哥……？」的克雷利，加朗總統不知道為什麼也當場脫下上衣。我為了守護青少年的純樸，姑且遮住了克雷利的雙眼。
「大姊姊，我看不到。」
「等你長大一點再看，好不好？」
在說著這種和平對話的我們面前，兩名半裸的男子把上衣丢到一旁，怒目相視。
一把年紀了仍具有結實肉體的加朗總統擺出架式說：
「放馬過來，臭小子──」
身材纖細，卻毫無贅肉的阿爾格蘭姆也回應：
「我不叫臭小子──」
說完他踏出一步，高聲怒吼。
「我的名字是烤肉男！」
他說。
接著兩名男子激烈衝突。
緊握的拳頭毫無顧慮，伴隨野獸般的吼叫揮落。阿爾格蘭姆的拳頭擊中加朗總統的右臉頰，加朗總統的拳頭就痛擊阿爾格蘭姆的左臉頰。兩人就此展開一場激戰。
辦公室裡響起壯烈的聲響。
「大姊姊，這是什麼聲音？」
「這是肉與肉碰撞的聲音。」
「他們在丢肉嗎？是肉派對嗎？」
「不是，是地獄。」
兩人的戰鬥乍看之下由加朗總統略占上風。他想必相當勤奮地鍛鍊身體，不論吃下阿爾格蘭姆多少拳頭都毫不畏縮，堅韌的肉體宛如鋪了一層鋼鐵。
另一方面，阿爾格蘭姆則是──
「呃啊！」被拳打。
「嗚哈！」被腳踢。
「噁哇啊啊啊啊啊啊！」被一掌扇到趴倒在我身邊。
…………
「怎麼了？就這點斤兩嗎？」
過招不到幾回合，阿爾格蘭姆已經滿身瘡痍了。加朗總統低頭睥睨著他，無聊地聳了聳肩。
「還、還沒完……！」
但是烤肉男，也就是阿爾格蘭姆再次起身。在把肉搶回來之前，他不能敗下陣來。
話說回來，待在這種地方可能會被波及呢。
「我們換個地方吧。」
我遮著克雷利的眼睛，快步經過互毆的兩個男人旁邊，帶著莫名其妙被我拖著走的克雷利來到辦公桌後面。
待在這裡，應該就不至於被打飛的阿爾格蘭姆撞到才對。
「啊，好香喔。」
看樣子，視野遭受限制讓克雷利的嗅覺變得更加敏銳。他聞了聞，臉上浮現笑意，轉頭問我：「大姊姊，這是什麼味道？」
「？這個是……」
那恐怕就是加朗總統剛才吃的東西吧。
我看了桌上一眼。
「…………」
然後陷入沉默。
在這個國家稍嫌奇怪的東西擺在桌上。
在這座與綠意調和之國，在這個人人只吃蔬菜的國家，肉類遭到禁止，哪怕是為了弟弟冒險從國外訂購也不行。這個國家就是如此忌諱肉品，甚至會欺凌喜歡吃肉的人。
縱使如此。
「……是漢堡排呢。」
加朗總統的桌上，放著吃到一半的漢堡排。就是漢堡排。一般來說，會以使用肉類製作為前提的料理擺在眼前。
哎呀哎呀？這究竟是怎麼一回事呢？
「什……！不、不是！那個不是！」
無須多說，那是這個國家的領袖不太適合吃到的東西。加朗總統回過頭來，表情相當慌張。他還找藉口說：「那不是普通的漢堡排！是用豆腐做的漢堡排！」
非常遺憾的是，說出這種藉口，像這樣被我們吸引注意力，是他唯一的失誤。
「不要東張西望！」
阿爾格蘭姆使盡渾身之力的一擊，在露出破綻的短短一瞬間，直接命中加朗總統的下巴。
「太、太大意了……！」
鋼鐵般結實的肉體飄上空中，加朗總統的身體就這樣重重摔落到辦公室的地板，倒地不起。
這應該可說是分出勝負了吧。
「我們贏了──」
阿爾格蘭姆高舉拳頭，說勝利與肉都在他手中也不為過。可是，我差不多想放開克雷利的眼睛了，希望他能快點把衣服穿起來。
「大姊姊。」克雷利扯了一下我的袖子問：「發生什麼事了？」
轉向我的雙眼依然被我遮住。總而言之，我輪流看了阿爾格蘭姆與克雷利。
「以後應該能吃到烤肉了。」
然後這麼回答。
○
還算寬敞的庭院中，揚起陣陣香味與白煙。
搶回來的肉在烤肉架上滋滋作響，兩兄弟看到眼前的景象，迫不及待地等肉烤熟。
「聽好了，克雷利！肉要小火慢烤最好吃。要是弄錯火侯，我們的肉馬上就會變成焦炭！」
「嗯、嗯！」
真是令人莞爾的一幕。
由於還沒吃晚餐，他們也想讓母親吃到等理由，烤肉架上只放了三塊肉；不過兄弟倆沒有爭搶，而是耐心等肉烤好。
結果，我們成功將烤肉付諸實行。
「不過真令人意外──」
我回想來到這裡的經過說：「沒想到居然能獲得許可。」
阿爾格蘭姆與加朗總統赤手空拳搏鬥，最後由阿爾格蘭姆勉強獲勝，加朗總統卻出乎意料爽快地把肉還給了他們。
不僅如此。
「是我輸了……隨你們高興吧。」
他還這麼說，給了他們白天在庭院裡烤肉的許可。
「敗者服從勝者……這是男人世界的常理，魔女小姐。」阿爾格蘭姆翻著肉說。
雖然不知道禁止國內販售肉品的加朗總統究竟有什麼心境上的變化，但我猜──
「那個人原本應該不是素食主義者吧。」
我是旅人，對國內的事情不甚熟悉；但若是統整目前為止聽到的資訊，可以得知加朗總統與阿爾格蘭姆的母親以前曾在選舉之中對決。
如果這個國家原本是素食主義者較多的國家，加朗總統就有可能為了在選舉之中勝過阿爾格蘭姆的媽媽──為了操縱輿論，而拉攏了素食主義者的陣營。這麼想應該最合理才對。
可是，加朗總統在吃豆腐做的漢堡排，代表他恐怕也不是愛吃蔬菜到無法自拔。
「受不了──禁止吃肉果然是失策……」
我們一離開官署。
他就把早就冷掉的豆腐漢堡排放進口中，大大嘆了口氣。
壓抑自我欲望的人生沒有意義，這句話不曉得是誰說的。
「若是能趁這次機會放寬吃肉的禁令就好了。」
阿爾格蘭姆看著慢慢烤熟的肉塊喃喃說道。
「接下來應該會慢慢改變吧。」你不是很擅長等待嗎？我看了他一眼說。
他呆呆看著烤肉架嘀咕：
「慢慢嗎……」
是的，沒錯。
「就跟烤肉一樣，慢慢的。」
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