第四章

　　第四章

　　「總覺得溪谷的氛圍跟平常不太一樣。」

　　蒂娜在溪谷行進途中這麼嘀咕。

　　「是嗎？」

　　「我之前偶爾會來這裡，今天未免太安靜了。」

　　「應該是因為史萊姆們把魔獸都打倒的關係吧？打倒之前的魔獸數量，可是比森林裡的多喔。」

　　我為了確保普萊德狼牠們的安全，在偵查的同時順便打倒了周遭的魔獸。

　　打倒的數量比剛才在森林裡移動時還要多。

　　目前雖然沒有強大的魔獸出沒，但弱小魔獸隨處可見。

　　我以為溪谷本來就是這樣的，沒想到……

　　「你說這裡的魔獸比森林裡面還多？真的嗎？」

　　「沒錯。相較於森林，我讓史萊姆們去偵查的範圍確實比較多魔獸，但也不是到很誇張的程度。」

　　「這就怪了……平常只要已進入迪萊德溪谷，就會感覺魔獸數量瞬間減少……裕司，你能不能先不要打倒魔獸？」

　　我回覆蒂娜後，對史萊姆們和普萊德狼下達指示。

　　『你們先回來一趟和我們會合，我們想觀察一下溪谷的狀況。』

　　『明白了～』

　　『小的遵命！』

　　普萊德狼和史萊姆們回應後，隨即回到我身邊。

　　過了一會兒，來到我們附近的魔獸開始變多。

　　「唔哇，這數量還真多……」

　　「感覺和森林中不相上下呢～這情況不對勁啊～」

　　蒂娜和麗莎看見溪谷的情況後如此嘀咕。

　　看來現在的迪萊德溪谷確實事態有異。

　　「我們要不要折返，改走其他路比較好？」

　　「不行，不能折返。剛才在路上發現的那隻龍，現在好像就在溪谷入口處徘徊。那傢伙不離開的話，我們折返回去會有危險。」

　　「……牠在那個位置就麻煩了呢……事到如今，能夠解決這種狀況的對策就只有一個了。」

　　「什麼對策？」

　　「那就是用最快的速度衝出迪萊德溪谷，希望路上不要出任何意外！」

　　……那種方式能叫做對策嗎？

　　不過，現在確實別無他法了。

　　「瞭解！」

　　「好的～！」

　　於是我們決定一口氣衝出迪萊德溪谷，邊跑邊祈禱。

　　然而……我們跑沒多久就碰到問題了。

　　『裕司～！有魔獸喔～！』

　　『比前面遇到的還強唷～！』

　　史萊姆說完，便看向魔獸。

　　看起來應該是「赤熊」。

　　這隻魔獸感覺……還不到難以打倒的程度，但公會好像將之歸類在C級。

　　公會所言若是屬實，這座迪萊德溪谷應該沒有C級以上的魔獸出沒才對。

　　……總之，先去確認一下再說。

　　我這麼決定後，透過史萊姆攻擊了赤熊。

　　『魔法傳送──火球！』

　　我在心中詠唱咒文後，火球隨即飛向赤熊，將其焚燒身亡。

　　看來只要一發就解決了。

　　相較於低階版的「微炎彈」，「火球」的魔力消耗量雖大，但兩者威力天差地遠。

　　『幫我把剛才打倒的魔獸搬來我這邊。』

　　『小的遵命！』

　　普萊德狼牠們收到命令後，立刻把剛才打倒的魔獸運到我們身邊。

　　我指著眼前的魔獸，詢問蒂娜。

　　「這魔獸是不是C級的？」

　　我問完話後，讓蒂娜看了外表如熊的魔獸屍體。

　　她一看到就立刻回答。

　　「這是C級的赤熊耶……難道是在溪谷裡打倒的嗎？」

　　「對。」

　　剛才蒂娜說過，這一帶之所以沒有強大魔獸出沒，是因為魔獸待在這裡會覺得不舒服。

　　這座溪谷過去長達一百年都沒發現C級以上的魔獸，就代表那是種極度不舒服的感覺。

　　但是，這裡又並非設有阻擋強大魔獸進入的結界。

　　若是出現了忍著不舒服也想進來的因素，那麼強大的魔獸自然會湧進溪谷。

　　問題在於那個因素是什麼……難道跟天空莫名變暗有關嗎？

　　我正在思考此事時……耳裡傳來了史萊姆的聲音。

　　『裕司～！』

　　『地龍來囉～！』

　　……真的假的啊。

　　本來還想說這次找不到委託目標了，沒想到牠就在溪谷裡。

　　而且現在最糟糕的是，地龍好像正朝著我們所在之處筆直地衝過來。

　　而那隻神秘的龍依舊擋在迪萊德溪谷的入口。

　　……看來只能迎戰了。

　　「發現地龍了！而且牠正朝我們這邊過來！」

　　「不會吧！地龍居然在這種地方！？……剛剛在入口徘徊的那隻龍還在嗎？」

　　「還在，要偷跑過去不被發現實在太難了……話說，地龍很強嗎？」

　　蒂娜聽到我的問題後，露出傻眼的表情。

　　接著，她馬上回答。

　　「地龍是B級上位魔獸，在一般森林出沒的魔獸中幾乎是最強等級了。要不然也不會發出調查委託！」

　　……原來如此。

　　我還掌握不太到級數之類的差異，大概就是蒂娜所說的那種強度落差吧。

　　但是相較於看守在溪谷入口的那隻龍，地龍看起來沒那麼強大。

　　至於剛來這個世界時打倒的那頭龍……我已經記不太清楚了。

　　總之，我覺得自己應該能打倒地龍。

　　「我想運用史萊姆試著攻擊地龍看看。」

　　「你是認真的嗎！？地龍可是多名C位階冒險者聯手也打不贏的魔獸喔！現在只能祈禱牠不會跑來我們這邊了！」

　　「我覺得不太可能打倒地龍呢～我們現在只能不要刺激到牠，靜靜等待牠自行折返離開吧～」

　　蒂娜和麗莎這麼說，試圖阻止我攻擊地龍。

　　然而……好像沒時間爭論了。

　　就在我們討論戰略的期間，地龍已經離我們愈來愈近。

　　而且地龍的腳程似乎非常快速。

　　對話結束的數十秒後……我們已經開始聽到地龍的腳步聲。

　　如今我們與地龍的距離已不到五百公尺，甚至能用肉眼確認到了。

　　「我們不太可能……打贏這魔獸啊……趕快緊貼牆壁，祈禱牠會放過我們吧！」

　　「就算現在逃走，感覺也只是多活幾秒鐘，馬上就會被追上了……只好祈禱出現奇蹟，讓我們都能活下去吧！」

　　看來蒂娜她們已經放棄想辦法對付地龍了。

　　兩人衝到山壁的低凹處藏身，只是一心盼望著不被地龍發現，等待對方通過。

　　但是，我還沒放棄討伐地龍。

　　不用打倒也沒關係，只要擊退牠就算我們勝利了。

　　『魔法傳送──極滅業火！』

　　我將魔法傳送至位在地龍附近的史萊姆。

　　感受到魔力大幅減少的同時，巨大火焰吞噬了地龍的所在地。

　　https://i.noire.cc/image/616d6e872361646863c2aeb4.i

　　我持續觀察現場的變化，只見火焰漸漸熄滅，開始能看見裡頭的模樣。

　　映入眼簾的是地龍的……屍體。

　　儘管其四肢與尾巴的前端都碳化而不成原形，但那肯定是地龍沒錯。

　　沒想到竟然一擊斃命了。

　　「我打倒地龍了喔！」

　　我確認周遭安全後，告知蒂娜和麗莎。

　　但兩人還是緊趴在山壁上，一動也不動，當然也沒有任何回應。

　　她們倆的HP沒有減少，也沒陷入異常狀態，應該是為了不讓地龍發現而屏住氣息了。

　　……又過了一分鐘左右，周遭變得悄然無聲後，兩人這才終於看向我這邊。

　　然後……她們發現燒成黑炭的地龍，頓時驚叫出聲。

　　「不會吧～！你是真的打倒地龍了！？」

　　「我本來還以為你只是絕望到極點，開始幻想自己打倒了地龍……」

　　……總覺得她們對我有非常失禮的誤解。

　　「難道你真的用史萊姆的魔法打倒了地龍！？裕司，你既然能獨自打倒地龍，就代表你擁有與A位階相當的實力耶……」

　　「我是和史萊姆聯手，不是一個人打倒的喔。」

　　都是多虧有史萊姆在，我才能從任何地方隨心所欲地進行攻擊和偵查。

　　雖說即使沒有已被馴服的魔獸，我一樣能發動「極滅業火」，但這場仗的難度肯定會大幅提高。

　　「已被馴服的魔獸，其戰力就等同魔獸使本身的戰力喔……你未免太強大了吧……」

　　「我開始覺得有裕司在的話，大部分的委託都能完成呢～」

　　「不過打倒地龍的魔法必須消耗大量魔力，不太能連續發動就是了。」

　　蒂娜聽到我這麼說後，露出目瞪口呆的表情。

　　「你那種說法，聽起來像是能連續施展一、兩次足以打倒地龍的魔法耶……」

　　「只是幾發的話確實沒問題。但若是過度使用魔力，我的身體就會感到不舒服，所以我希望盡可能避免施展這類魔法。」

　　「等等，你連發威力那麼強大的魔法，只會導致『身體不舒服』，我覺得這樣根本太犯規了……」

　　在討論這個話題的期間，我突然意識到一件非常嚴重的事情。

　　事關這次委託的內容。

　　「話說回來，像這次這種調查委託，如果在執行過程中打倒調查對象的話會怎麼樣？算是任務失敗嗎？」

　　此次的委託內容僅是調查地龍。

　　如果發現更強大的魔獸好像也算完成任務，但若是打倒調查對象，可能又另當別論了。

　　我恍然想到這個問題，因此開口詢問……

　　「以這次的委託來看，應該算成功完成喔。感覺發布委託方想打倒地龍，但難度偏高才先委託進行調查。不如說，打倒委託目標的話甚至可能拿到追加報酬呢。」

　　蒂娜這麼說著，顯得一臉開心……但她馬上又露出感到內疚的表情。

　　「……話說回來，我們倆這次完全沒派上用場，感覺沒有臉拿什麼追加報酬……」

　　「對呀，這次都是裕司在大顯身手～光靠我們的實力根本不可能打倒地龍～」

　　看來她們是在擔心自己執行任務時貢獻不足的問題。

　　我是不在意這部分……畢竟多虧有蒂娜她們憑藉著老道冒險者經驗，訂定了這次的行動方針，我們才能這麼順利地展開行動。

　　儘管一路上幾乎都是我打倒魔獸，但是如果只有我獨自進行調查的話，過程應該無法如此順遂。

　　「報酬就照平常那樣分配就好。畢竟我當上冒險者的時間很短，如果要我單獨行動，我還真不知道該怎麼做才好。」

　　「沒什麼經驗還能有這種表現……你真的很超乎常理呢……」

　　「既然你都這麼說了，我就不客氣地欣然收下報酬囉～最近差不多該換新武器了，手頭剛好滿緊的～」

　　「能拿到報酬真的感激不盡。不過……果然還是覺得對你很不好意思……」

　　看來這兩人在金錢上也不怎麼寬裕。

　　不過，她們就算拒收報酬，我也打算硬塞回去。

　　畢竟當初組成這支隊伍時，就講好必須分配報酬了。

　　「不過相對地，之後要麻煩妳們協助我回報調查結果。因為憑我自己一個人，實在沒辦法解說森林的現況和魔獸的特徵。」

　　「沒問題！」

　　◇

　　討論完報酬分配的數小時後。

　　我們穿出迪萊德溪谷，抵達了城門口。

　　回程路上也遭遇了不少魔獸，但當中沒有太強的個體，因此路程並不艱辛。

　　普萊德狼好像也平安帶回大部分的史萊姆了。

　　順帶一提，還留在那裡的史萊姆不是被我遺棄了，我只是把牠們安排在那裡，負責監視森林的動靜，之後會去把牠們帶回來。

　　目前唯一令我在意的是，那片昏暗的天空。

　　我們離開迪萊德溪谷後，外面的天空顯得很明亮。關於那片區域天空昏暗的現象，我們至今依舊不曉得原因。

　　透過留在當地的史萊姆視野查看後，我發現天空仍是一片昏暗。

　　正當我在思考這些事情時……蒂娜開口說話了。

　　「總之，我們趕快去公會吧。已經打倒的魔獸晚點回報也無妨，但如果有公會尚未掌握到的魔獸情報，就必須趕緊回報才行。」

　　「畢竟被人搶先一步的話，報酬會降低非常多呢～」

　　看樣子，搶當強大魔獸的頭號發現者，也是提高報酬的一大訣竅。

　　不過對公會來說，愈早發現危險魔獸就能有愈多時間思考對策，因此也理應將此擺在優先順位。

　　我這麼思索的同時，我們三人便準備踏入公會了。

　　「緊急報告！分部長在嗎？」

　　蒂娜一進到公會，馬上對窗口人員這麼說。

　　位在窗口的男子聞言，露出費解的表情。

　　「分部長？如果是要回報委託結果，一般窗口就能受理囉。還是說，你們要回報的是異常事態。」

　　「沒錯，這是關於異常事態的報告。迪萊德之森出現災害級魔獸了。」

　　「災害級？……是地龍以外的魔獸嗎？」

　　「對，不是地龍，而是其他魔獸。強度至少有B級，搞不好還會是A級的。」

　　窗口男子聽聞，表情顯得十分驚慌。

　　但他立刻轉為嚴肅的神情，回覆蒂娜。

　　「……我明白了，我這就去請分部長過來。」

　　數分鐘後。

　　窗口男子帶著分部長回來了。

　　「有關妳回報的異常事態，真的有A級魔獸出現了嗎？」

　　分部長一看到蒂娜，馬上這麼詢問。

　　由此可知，A級魔獸現身應是非同小可的重大事件。

　　「是的。詳細情況會由B級偵查者的裕司向您說明。」

　　「我知道了，你們跟我過來。」

　　緊接著，我們被分部長帶到了公會的會議室。

　　我在裡頭報告了先前在迪萊德之森看見的那頭龍……

　　「……相關資訊實在太少了，你還知道些什麼嗎？」

　　分部長的反應大概就是這樣。

　　……極為普通。

　　畢竟我們目前連魔獸的名稱都不知道，強度也未經過實戰驗證，只是從外觀和魔力的印象進行推測。

　　史萊姆的魔力探查能力雖然高竿，但也無法直接證明對方的強度。

　　還需要其他資訊啊……

　　如果有照相機，就能照張相片作為最好的證明了。

　　……不知道有沒有能取代照相機的魔法？

　　突發奇想的我，開始搜尋記憶中的魔法。

　　結果……還真的有類似的魔法。

　　『念寫。』

　　我在心中詠唱咒文後，手裡的紙張上便顯現出那隻站在溪谷入口處的龍的身影。

　　好像成功了。

　　看樣子，這個魔法「念寫」能將我看過的畫面如實印刷到紙張上。

　　而且還很細心地上了色，根本是彩色印刷嘛！

　　「這就是我說的那隻龍的模樣。」

　　語畢，我遞出繪有龍的紙張。

　　雖然無法證明牠的強度，但周遭的樹木都有畫出來，應該能對比出牠的體積大小。

　　「……等等，你是從哪拿到畫得這麼精細的圖畫？不可能有人在森林裡，而且還是在這麼巨大的魔獸面前悠哉作畫吧？」

　　「這是史萊姆的力量，能在短時間內將見過的景色畫成圖畫。」

　　「史萊姆有這種能耐嗎……？就算給職業畫家來畫，也未必能畫出這麼精細的畫作……」

　　分部長說話的同時，仔細端詳著圖畫。

　　然後，他低聲說道：

　　「……我從沒見過這種魔獸。不過從外觀特徵來看，應該是非常強大的魔獸，就算達到A級也不足為奇……我想去翻找一下有關這隻魔獸的資料，你們能等上一天的時間嗎？等我確認好後，或許會追加新的調查委託。」

　　因此，龍的事情就暫時擱置到明日再說。

　　等到調查結果出爐，才能知道這頭神秘龍價值多少報酬。

　　總覺得這是隻非常強大的魔獸，希望不要危及到城鎮。

　　◇

　　「那麼，接下來去回報委託結果吧。報酬方面，那隻神秘龍的部分之後再說，但地龍的可以先去領取了。」

　　與分部長討論完神秘龍的處理事宜後，蒂娜說出代辦事項。

　　「希望可以拿到很多錢～」

　　「別忘了還有強盜的懸賞獎金喔。」

　　我們邊說邊走向公會的窗口。

　　接下來跟公會窗口的交涉，就交由已經習慣和公會打交道的蒂娜和麗莎負責。

　　畢竟我對報酬的行情一無所知。

　　「莉葉爾，我們來回報委託結果了。」

　　蒂娜走到最左側的窗口。

　　她呼喊名字時我看了一下，發現櫃台小姐是張陌生面孔。

　　「好的，你們承接的是地龍的調查委託對吧？不過，我好像沒看到羅提斯先生……」

　　「羅提斯是強盜的同夥，已經被我們收拾了。」

　　莉葉爾聽到蒂娜這麼說後，驚訝地瞪大了眼睛。

　　接著，她看向手邊像是水晶球的物體。

　　那顆水晶球應該是類似測謊機的裝置。

　　從使用方法來看，總覺得不是萬事都能判別的萬能道具……不過用來確定是否完成委託應該不成問題。

　　莉葉爾見水晶球沒有發光後，一臉歉疚地說：

　　「先前曾聽說他風評不好，但沒想到是強盜……沒做好把關是我們公會的疏失，真的非常抱歉。還好你們都平安無事……」

　　「我們能全身而退，基本上都是裕司的功勞呢。不過，我覺得這也不能怪你們沒有事先察覺，畢竟他隸屬的是葛利歐斯的強盜團。」

　　「葛利歐斯！？」

　　莉葉爾聽到這個名字後，露出比剛才更為震驚的表情。

　　看來葛利歐斯真的是位惡名昭彰的強盜啊。

　　「居、居然是葛利歐斯……你們能活著回來真是太厲害了……」

　　「我們豈止活著回來，還打倒了葛利歐斯喔……雖說全是裕司一個人解決的啦。」

　　「咦！？」

　　莉葉爾發出驚嘆，再次看向水晶球。

　　水晶球果然沒有發光。

　　「不僅如此，還打倒了艾吉和吉利翁兩名強盜……」

　　蒂娜列舉出強盜的名字。

　　原來她把所有強盜的名字都記住了啊……

　　蒂娜能記住這些名字，不知道是因為她本身記憶力好，還是這些強盜都很有名……雖然難以判斷，但感覺是兩種因素都有。

　　莉葉爾聽完所有強盜的名字後，這才開口回應。

　　「都是大名鼎鼎的強盜耶……真不愧是葛利歐斯強盜團……懸賞獎金加總起來是400萬契庫爾！」

　　有400萬啊。

　　葛利歐斯的懸賞獎金應該是250萬契庫爾。這麼算下來，其餘強盜的懸賞獎金總額只有150萬。

　　沒想到葛利歐斯竟然是這麼著名的強盜。

　　「光是懸賞獎金就有400萬……看來這些獎金會比你們原本的調查委託報酬還多呢。」

　　「不過，原本委託的報酬應該也會變得相當可觀喔。」

　　莉葉爾聽到蒂娜這樣說後，露出納悶的表情。

　　於是她向我們詢問。

　　「等等，蒂娜小姐，你們承接的委託是調查地龍對吧？」

　　「我們起初確實只是承接調查委託，但是已經打倒囉。」

　　「打倒？你們打倒什麼了？……不可能是地龍吧……」

　　「就是地龍喔。不過打倒牠的人是裕司就是了。」

　　莉葉爾聞言，頓時目瞪口呆。

　　接著，她露出「蒂娜在說什麼啊，簡直無法理解」的模樣……

　　最後一臉驚訝地大喊。

　　「咦咦咦咦咦！？兩名E位階和一名F位階的冒險者打倒了地龍！？這怎麼可能！」

　　「我可沒有騙妳喔，妳看那東西不就知道了。而且不是我們三人一起打倒的，是裕司獨自解決的喔。」

　　「我們倆只是躲在山壁凹陷處而已呢～」

　　蒂娜這麼說著，指向那顆水晶球。

　　「確、確實沒有發光……成功討伐地龍的話，我記得報酬是1000萬……加上調查委託的報酬，總共是1007萬契庫爾！」

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　　能拿到那麼多錢啊。

　　莉葉爾還加上了調查委託的報酬（7萬），由此就可看出討伐成功與原本委託的報酬差距。

　　「我、我算一下喔……所以你們這趟的報酬總計是1407萬契庫爾……金額挺大的，請你們稍等一下！」

　　莉葉爾說完便退回公會裡側，回來時帶了數名公會職員。

　　他們幫忙清點好現金後，將報酬遞給我們。

　　「這金額還真驚人……那麼，我們要怎麼分配才好？」

　　裝著金幣的袋子感覺十分沉重。蒂娜接過袋子後，直接將之遞給我並開口詢問。

　　不過，我們之前就講好分配方式了吧。

　　「一開始不就講好均分了嗎？1407萬的話，剛好能用3整除。這麼一來，我們一個人能分到469萬契庫爾。」

　　「……這樣真的沒關係嗎？畢竟所有委託幾乎都是裕司你獨力完成的耶？」

　　「沒關係。畢竟我若是獨自前往，就算打倒強盜，應該也不會發現他們是被懸賞的對象。」

　　我這麼解釋後，從袋中取出我該分得的金幣，將剩下的報酬還給蒂娜。

　　接著，我把拿到的這筆錢交給史萊姆保管。

　　『幫我收好。』

　　『遵命～』

　　我看著史萊姆收起金幣，思考起神秘龍的事情。

　　討伐地龍的報酬就有1000萬契庫爾，打倒比牠更強的龍的話，不知道報酬金額會提高到多少。

　　……不過，可以的話，我實在不想戰鬥就是了。