第十九話 Crazy Kitchen [episode.ⅩⅨ]

　　「桃子……真騷！」

　　「是啊。」

　　「啊？」

　　公休日的店內。此刻，吧檯席坐著兩位女性。

　　表示同意那個是我可愛的妹妹日野初花。眼神宛如看見珍禽異獸的另一個，則是初花的同事兼友人管原巡小姐。

　　「呃～那個，大哥。不好意思，可以的話麻煩使用人類能夠理解的語言。」

　　我也沒打算讓話題就此結束，就讓我仔仔細細地說明給妳聽吧。

　　我從營業用大型冰箱下方的蔬菜室拿出經過適度冷卻的桃子，擺在吧檯上。光是淺粉紅色球體和木製吧檯的組合，就已經像是某種藝術了。

　　「我舉個例子。蘋果是圓的，橘子也是圓的，西瓜又大又圓。儘管這些水果各自可能有點橢圓而且具有特殊意象，但基本上都是球體。當然，這個桃子也不例外。」

　　我抓起桃子，在她們面前轉了一圈，讓她們看見那道縱向的縫。

　　「可是啊！這種清楚、明確的縫，只有桃子上看得到！已經完全不需要解釋，這根本就是屁股吧！」

　　「而且細心地連肛毛都附上了，還真是狂熱對吧？」

　　「對細節有所堅持很好，但怎麼偏偏挑上這種部分呢──不禁令人這麼想。」

　　「如果氣味像榴槤就完美了。」

　　聽到初花這個低俗的提議，我認真思考了一會兒。用雙手捧起這個美麗水嫩的果實，輕輕一聞卻是榴槤臭。這不只是狂熱，已經有種犯罪的味道了。

　　「哥哥，就算它像屁股也不能戳下去喔？聽說肛毛相當硬，被刺到會很痛。」

　　「我才不會。我是珍惜食材的男人。說來或許會讓人覺得難以置信，但我從來沒用過蒟蒻或杯麵。」

　　說著，我倆相視而笑。我彷彿回到了那個與家人一同生活，即使忙得焦頭爛額還是要做飯的學生時代。雖然管原小姐的眼神還是一樣冷淡。

　　「這麼說來，似乎有人相信桃子具備回春和強精的效果呢。也就是說，無論是在古人眼裡還是在現代人眼裡，這玩意兒都是不折不扣的屁股。它就是屁股。」

　　「我也聽過『桃太郎是爺爺奶奶吃了桃子努力打炮生出來的小孩』這種說法呢。」

　　管原小姐總算也參與討論了，看樣子她並不排斥這種話題。當然嘍，畢竟她可是初花的朋友。

　　「即使如此依然沒讓桃太郎喊爸爸媽媽，而是讓他喊爺爺奶奶，從這裡能看出兩人複雜的心境呢……」

　　初花說著「啊，對了」，並把桃子遞給我。

　　「哥哥，能不能用這個弄出兔子啊？以前你不是常弄嗎？就那個。」

　　「行啊。」

　　我輕輕點頭接過桃子。然後拿出一把較小的菜刀，以指尖轉動桃子。

　　「妳說兔子，是指會放進小孩子便當裡那種，用蘋果雕出來的東西？」

　　管原小姐疑惑地問。說到水果兔子，恐怕任誰都會想到把皮留下來當耳朵的那個吧。然而我是頂尖的洋食廚師，我的兔子領先別人兩三步。

　　有如天使般纖細，又似惡魔般大膽，我的手指彷彿和菜刀融為一體，高速地削著桃子。看見這種會誤以為桃子在手裡飄浮的技術，初花和管原小姐都發出了「哦哦」的讚嘆聲。

　　「弄好嘍，拿去。」

　　我放到白盤上遞給初花她們的物體，乃是栩栩如生的桃子雕刻。兩隻散發甘甜香氣還微微泛紅的白兔，嬌豔誘人的桃子精靈。

　　我常說自己的料理是藝術品，然而這不是什麼譬喻，而是它真的就是藝術。

　　「遠比小時候你幫我做的那些漂亮呢。技術進步了？」

　　「呵呵，是啊。」

　　「不不不，這真的很厲害耶！桃子比蘋果軟，水分也比較多對吧？居然花不到一分鐘就雕好了……咦咦？」

　　管原小姐驚訝地瞪大眼睛。她以驚愕對我的技術表示讚賞這點令人高興，卻也讓人心情複雜。

　　這的確是高級技巧。除了精確地削掉柔軟的桃子果肉之外，也要求速度。畢竟去皮後的桃子容易傷到，拖太久會讓果肉變色，導致白兔變野兔。

　　雖然雕刻要下這麼多工夫，但如果問這麼做對於味道有沒有直接幫助，答案是沒有這回事。只是為了討客人歡欣做點裝飾而已。到頭來，吃進嘴裡都一樣。

　　另一方面也能這麼想。所謂的料理，不是只用舌頭和鼻子品嘗，享受店裡的氣氛也很重要。假使端出漂亮的水果雕刻，能讓人有「哇，好厲害！」的念頭而感到開心，那麼之後應該也會吃得比較愉快。如果是攜家帶眷來吃飯，想必能成為美好的回憶。

　　話雖如此，如果拘泥於表演卻疏忽了重要的味道……這樣的想法在我腦中揮之不去。如果認為兩者都很重要，當然就不用多說了，但我總覺得無法接受。

　　「真令人懷念耶……以前我感冒的時候，哥哥會向學校請假照顧我。當時哥哥有幫我雕過對吧？」

　　初花吃完小兔子，看著空蕩蕩的盤子輕聲說道。我也還記得那天的事。

　　「可以當成蹺課的好理由啊。只要說是為了家人，就算是老師也很難指責我說謊嘛。」

　　「又來了，大哥總是把自己講得這麼壞……」

　　「不，那是真的喔，小巡。」

　　「咦？」

　　「哥哥他啊，把運動飲料和優格放到我的枕頭旁邊之後，就跑回自己房間若無其事地打電玩了。」

　　「等級一口氣練高啦。」

　　「身為人的等級則是跌到谷底了……」

　　「雖說是照顧，但也不需要一直在旁邊看著吧？倒不如說，假如女孩子睡覺，哥哥還一直在旁邊觀察，本來能治好的病也治不好了。」

　　「好歹中午還是有為我做稀飯嘛。然後呢，桃子兔就是那時一起拿來的。」

　　「雖然比現在的難看多了。」

　　就在我們暢談往事時，一股甘甜的芳香從烤箱飄出。我們不是單純閒聊，而是在等這玩意兒烤好。

　　「焚身廚房特製剛出爐的桃子派完成！」

　　我從爐子裡拿出熱騰騰的派，切塊後遞給兩人。桃子的甜香結合派皮的香味冉冉升起。

　　「喔呵～！這個好棒！豈止是剛出爐，根本就是烤箱直送的派，平常根本沒什麼機會吃到耶！」

　　「在自己家裡烤不就好了嗎？」

　　「哈哈，這笑話不錯。」

　　一端出桃子派，管原小姐的情緒就亢奮到會讓人嫌她煩的地步，竄升到紅色警戒區。這樣啊、這樣啊，原來她是這種人啊。我再次了解到，她的確是初花的朋友。

　　「煮透的水果要放涼很花時間嘛。吃的時候小心，注意別燙到舌頭。」

　　「哎呀，哥哥。你今天還真是溫柔呢。」

　　「我雖然喜歡用料理讓人吃驚，卻不想看到人家因此受傷。」

　　「可是，我聽說你之前才賣過火燒屁股雞耶？」

　　這道讓妹妹賜予不雅名號的料理，大概就是超級辣醬炸雞塊吧。我實在不太願意回想和它有關的諸多騷動。

　　「那個『火燒屁股雞』是什麼啊……？」

　　管原小姐手握叉子，以打量可疑人物的眼神直盯著我。如果回答錯誤，感覺會當場被她刺殺。

　　「該從哪裡開始說明呢……以前，我曾經強行開發女高中生的屁股。」

　　「啥？」

　　「對方雖然一開始很排斥，不過現在已經澈底迷上，甚至會主動要求──」

　　「不好意思，我可以撥電話給警察嗎？」

　　「慢著！」

　　不好。她完全誤解了。我決定想辦法把話題拉回正軌。

　　「讓我解釋清楚。我只是單純想開發一道辛辣、好吃又有趣的料理，連我自己都沒想到會對屁股造成那麼大的影響。然後呢，由於那道料理實在太危險，所以我原本打算留下食譜之後就將它封印起來，但是部分狂熱支持者一直嚷嚷著『我要再吃一次』、『拜託讓它復活』，怨言、要求、威脅接連不斷，讓我很煩惱該如何是好。呃，這是真的。」

　　落得慘痛下場的明明是他們自己，我實在不太懂超辣狂熱分子的心理。這麼受歡迎雖然令人感激，但那玩意兒顯然是危險物體，讓我有種做完軍火生意之後的心虛感。

　　這不是「能讓人家高興就好」的問題。

　　「唉，總之現在先吃派吧。」

　　我和初花一同合掌，輕聲說了句「我開動了」。這也是長年以來的習慣。我們雖然活得豪放不羈、隨心所欲，卻很重視這種地方。

　　叉子陷進派裡。我切下一小塊熱騰騰的派，「呼呼」地吹涼後送入口中。

　　好甜，而且好好吃！

　　煮透的水果，風味和生吃截然不同。桃子的鮮甜與柔軟在口中化開。熱熱的果汁從彈力十足的果肉裡滲出，再加上又香又酥脆的派皮。果然，它是個好東西。

　　「桃子真不錯……真的棒。世上的女士們乾脆別用什麼香水，改用桃子的香氣會不會比較好啊？」

　　「感覺會招來很多討厭的蟲子呢。」

　　說著，我們再度相視而笑。

　　儘管在做的時候我還有點擔心「會不會太大了……？」，不過開始吃之後，三個人都追加了兩三塊，剩下的只要放進送禮用的盒子讓她們帶走就清潔溜溜。管原小姐甚至露出一臉還沒吃夠的表情。來這家店的人，真的一扯到吃就變了個樣子呢。

　　東西吃完後，現場隱約有種「今天到此散會」的氣氛，初花和管原小姐點點頭站了起來。我也默默地揮手。

　　開門離去之際，初花突然說「啊，對了」，隨即手扶著門轉過頭來。

　　「哥哥，我之所以還記得感冒時的事，大概就是因為有那隻兔子喔。」

　　「嗯嗯？」

　　為什麼突然講到這件事？正當我疑惑時，初花露出和女國中生時代沒兩樣的淘氣笑容。

　　「沒什麼特別的含意。只是不曉得為什麼想說出來而已。」

　　門上鈴鐺叮鈴叮鈴地響，店裡只剩我一個人。

　　她看出我在煩惱水果雕刻的事了嗎？我端出那玩意兒時，儘管口氣洋洋得意，臉上卻帶有陰影。她是否因此感到不太自然呢？

　　心事寫在臉上代表我還太嫩，讓妹妹指出這件事總覺得有點丟臉。

　　我回到廚房，拿起剩下的最後一顆桃子。

　　「留下回憶的料理嗎……」

　　便宜好吃的飯，對我來說只是手段。我本來的目的是不分任何人，要用料理讓大家幸福。或許，對於高級料理的抗拒心態、認為雕刻與味道沒有直接關連的想法，已經讓我故步自封，甚至把手段和目的混為一談。

　　能讓大家高興不就好了嗎？不要有什麼排斥心理，將它當成單純的技巧加以磨練吧。

　　我右手拿著菜刀，左手高速轉動桃子。不到一分鐘，一隻彷彿隨時都要往外跳的兔子已經出現在我手中。

　　「店長，你是白痴嗎？」

　　一週後，明明是公休日，卻因為很閒而跑來玩……不，跑來白吃白喝的阿香，毫不客氣地劈頭就罵。很遺憾，我手邊沒有能否定這點的材料。眼前的狀況，讓我只能別開目光，尷尬地搔搔頭。

　　那天做完派之後，我完全迷上了桃子料理。

　　派、布丁、蛋糕，還有其他很多很多。烤、放涼、冷凍，我做了各式各樣的料理，直到現在都還沒有厭倦。

　　另外，我也花了不少力氣在水果雕刻上。思考這個蛋糕該怎麼裝飾、該擺上什麼樣的雕刻才好看，對我來說是種新鮮的體驗。

　　然後，今天我以「結婚典禮續攤時拿出來當餘興節目的蛋糕」這種情境，設想許多可能後動手試做──

　　阿香卻以冰冷的眼神看著我。

　　「店長，所以是怎樣？你和之前那個拿出大人玩具的女人是同類嗎？」

　　「啊嗚！」

　　阿香進一步追擊，在我心頭開上一個洞。再怎麼說這也太狠了。

　　「慢著，阿香。那人是在公眾面前亂搞，但我還沒把這東西公諸於世。兩者之間有很大的差距，拜託妳要認清這點啊。」

　　「這個嘛，話是這麼說沒錯……」

　　阿香的目光落在我手邊。那裡有個五彩繽紛的漂亮蛋糕，中央擺著兩隻可愛的桃子兔。

　　……沒錯，擺在上面。一隻兔子坐著，另一隻則像是從後面壓上去似的靠著。簡單來說，不管怎麼解釋，這兩隻兔子都是在辦好事。「栩栩如生」這個評語相當貼切。

　　「確實，說到結婚、成家，或許就是指這檔事，不過特地在慶祝場合端出這種東西，只是多管閒事吧？這個從各方面來說都算桃色蛋糕的東西是怎樣？」

　　「呃，想到這個主意的時候，我覺得它很棒啊……」

　　「你還是老樣子瞻前不顧後耶……」

　　我果然沒有反駁的餘地。

　　客人和食物的相遇一輩子只有一次。我希望來到這家店的每一位客人，都能在享受味道與氣氛之後滿足地踏上歸途。然而理想實在太過遙遠，我的洋食之路看來還很長。

　　最後，蛋糕還是由阿香吃光了。我記下此事，希望為這一連串騷動劃下句點。

最終話 Crazy Kitchen [the final episode]

　　現在店裡來了一位稀客。雖然開店前就闖進來的傢伙算不算客人是個疑問，不過總之有客人來訪。

　　「還在準備中耶……」

　　「別那麼小心眼。光是『洋食店裡有客人』，就能當成下廚的理由了吧？」

　　「當不成啦。」

　　該怎麼形容才好呢？唉，要訴諸言語實在很難。

　　儘管是隔了十多年的重逢，那張燦爛笑臉和我回憶裡的仍然沒有兩樣。

　　藥師寺麗。在我那堆有如破銅爛鐵的往事裡，唯一宛如璀璨寶石的女性。

　　我一直想見她。想見她、和她聊聊──

　　「妳是來笑我的嗎？」

　　「我可沒有閒到那種地步。」

　　不知道該說什麼才好。真要說起來，事到如今我還有資格講什麼嗎？

　　「對我說出『我的門永遠為妳敞開』這種話的人，不知道是何方神聖呢？」

　　「停！把那些全部忘掉！」

　　她語帶調侃，而且顯得有些愉悅。我背上冒出冷汗。沒錯，她對於我過去那些丟臉舉止一清二楚。

　　「想阻止我對左鄰右舍宣傳『洋二語錄』的話，就弄一份可樂餅套餐。剛炸好、酥酥脆脆的那種，你最擅長的。」

　　她還是老樣子，把人家耍得團團轉。而且，這樣的互動不會令人不快，甚至讓人覺得很有意思。

　　「知道了啦，大小姐。所以說啊，拜託妳就別提往事了。」

　　我了解她，要說信任她也行。她絕對不會踩到讓我不高興的那條線。善於察言觀色的孩子王，大概就是這種感覺吧。她甚至會約我這種一臉陰沉窩在廚房裡的人出去玩。

　　『你真是個任性的人。』

　　分手時，她對我這麼說。當然，這句話並非沒頭沒腦地冒出來，有先經過相應的發展。

　　『為了當個配得上她的男人，我必須成為頂尖廚師。』

　　……這種話是誰說的呢？

　　根本沒人說過。是我自己認定的。

　　一個和名校不相稱的窮光蛋和理事長的女兒交往。這傢伙是不是在打什麼壞主意啊──人家在背地裡說這種壞話不止一次、兩次。但是她本人，以及我為數不多的朋友們，從來沒對我說過這種話。至少我的記憶裡沒有，而且要是人家講過我一定會耿耿於懷，應該能斷定沒說過。

　　到頭來，擅自在我倆之間築起高牆的人還是我。最後，學做菜成了和她在一起的手段，也成了痛苦。

　　提分手的究竟是哪一邊，我已經不記得了。不過，我能確定分手談得很順利。想來彼此都對這段戀情萌生倦意了吧。結果，從相遇直到分手，我們從來沒有吵過架。

　　兩坪多一點的廉價套房，將手放在門把上的她回頭問道：

　　「最後，你還有什麼想說的嗎？」

　　……如果這個時候我抱住她的腳哭著哀求「不要拋棄我」，能夠讓我們從頭來過嗎？

　　我做不到。

　　「祝妳幸福。即使到了那個時候，在妳身旁的不是我──」

　　直到最後別離的瞬間，我都必須是個配得上她的男人。我能夠展現在她面前的愛意，最多就只到這種程度。

　　「……你真是個任性的人。」

　　這句話的意義，我究竟了解多少呢……

　　儘管要訴諸言語已經太遲，事到如今也不可能說出口──

　　我是打從心底愛著妳。

　　「你做菜的時候真的很開心呢。」

　　「看起來像是那樣嗎？我沒什麼自覺耶。」

　　「看得出來喔。雖然你看不見自己的背影，可是我一直以來都看在眼裡。」

　　「……這種說法，聽起來真讓人不舒服呢。」

　　「是啊。八成是受到某人的影響。」

　　此時此刻，我有種回到那間破舊套房的錯覺。

　　聊了一陣子不至於傷及彼此的回憶後，她突然露出寂寞的表情。

　　「你看起來很有精神，真是太好了。我一直擔心自己會不會奪走了你對料理的熱愛。」

　　胸口有股針刺般的痛楚。那一天過後，我是不是一直讓她懷抱這樣的罪惡感和懊悔呢？

　　還有，這些年來我是不是都沒想過會有這種事呢？

　　這十幾年，我不時會想起過往。而她又是如何呢？

　　是不是和我一樣，胸口始終有個不會前進的時鐘呢？

　　「……一切，都是因為我的愚蠢。」

　　說完，我就和那些日子一樣，將照理說應該遠比當時來得美味的可樂餅擺到吧檯席上。

　　「焚身廚房特製可樂餅套餐完成！」

　　她挺直背脊，以端正的姿勢拿起筷子。這一點也沒變。別說這裡不是那種注重規矩的店，她連在那間破舊套房裡也這樣。以前我和她聊過這件事，即使告訴她「放輕鬆一點沒關係」，她也會回答「這種姿勢很普通，不會勉強」。想來是真心話吧。明明看書時喜歡躺著，卻只有吃東西時姿勢特別端正。

　　以筷子撥開的可樂餅冒出熱氣。她先是什麼都不沾地直接咬了一口。

　　「嗯，好吃。」

　　很好。平常應該都是吃些好東西的她掛了保證。儘管我高興得差點跳起來，還是把這股衝動留在了心裡。我擺出一副「那當然，我打從一開始就知道它好吃」的態度，冷靜地轉過身去。

　　在她面前，我總是愛逞強呢。

　　可樂餅雖然有奶油蟹肉、南瓜、蔬菜、咖哩等許多種類，不過說起基本且王道，還是這個「豬肉可樂餅」吧。既可以配飯，又可以配蕎麥麵，要當成零食直接拿起來咬一口也行。

　　「怎麼樣，我也有所成長吧？」

　　確認自己按捺住臉上的笑意之後，我轉過身說道。結果，她不知為何臉上閃過一絲驚訝，然後──

　　「是啊……」

　　輕聲這麼說道。儘管這個停頓令人在意，但我決定先安靜地等她吃完。等待她吃完，對我來說並不會痛苦。當年我甚至能享受兩人之間的安穩氣氛。

　　「我說啊，洋二。」

　　「嗯？」

　　「這就是和我分手之後，你追求的答案嗎？」

　　吃完之後，她放下筷子，以認真的眼神這麼問。想來這不是什麼能敷衍、裝傻的問題。她是在問我們這十幾年的結果──我擅自這麼解釋。

　　稍作思索後，我小心翼翼地回答：

　　「用最棒的材料、最新的器材，追求極致美味。以廚師來說，我認為這種心態非常了不起。料理的研究與發展，想來就是需要你們這種人。我也很尊敬這樣的人。這是真心話。」

　　「既然如此，為什麼……？」

　　既然相愛、相敬，為什麼非得分開不可呢？我有回答的義務。我忍下了想要別過頭去的衝動。被那對不知汙穢為何物的美麗黑眸盯著看，真的很難受。

　　我嚥下口水，做好心理準備再度開口。

　　「……能享受這種成果的，只有一小部分的人。說穿了，就是只限有錢人。」

　　我不在這些人之中。雖然她和她哥哥藥師寺仁先生為我安排了加入的機會，我卻沒辦法接受。

　　我想成為廚師的原點，就是用便宜材料為妹妹做出好吃的便當。

　　不挑人，任誰都能輕鬆吃到的料理，讓更多人幸福的料理，這就是我當廚師的理想。和所謂的「高級料理」方向截然不同。

　　我沒辦法拋棄大眾料理，沒辦法拋棄自己想要當廚師的原點。

　　「既然從一開始就注定無法相容，那麼我們是否不該相遇呢？」

　　「即使明白沒辦法在一起，我還是會說我喜歡妳。那是一段無可取代的寶貴時光。千真萬確。」

　　想告訴她的，我全都說出口了，只剩下接受這一切。我們不發一語地看著彼此，彷彿都在忍耐讓人愜意的痛楚。

　　寂靜突然遭到破壞。

　　「早安！總之，飯！」

　　門「磅」的一聲猛然打開，完全沒在客氣。明明沒人叫她來，那個不識相的笨蛋還是進了門。

　　然而此時此刻，我們已經陷入兩人世界，完全沒注意到阿香的身影。

　　「咦……這個氣氛是怎樣……我是不是闖禍啦……？」

　　我們依舊充耳不聞，阿香不知所措地佇立在原地。

　　「要幸福喔，洋二。即使到了那個時候──」

　　「在我身旁的不是妳，對嗎？」

　　我們的時間發出喀嘰聲動了起來，宣告這段戀情結束。

　　她臨走時似乎注意到了阿香，優雅地點點頭之後才離去。和那時不一樣，她沒有回頭，也什麼都沒問。

　　「再見，麗……謝謝妳。」

　　在我心裡有著深沉的悲傷，以及某種暢快的感覺。我倆共享過去，各自走向不同未來。這樣就好。

　　「不要無視我啊混蛋──！」

　　可能是受不了現場氣氛了吧，阿香大叫一聲，我這才注意到她。

　　「啊，阿香妳在啊。早安。」

　　「要講的不是『早安』吧！我剛剛一直待在這裡耶！話又說回來，你這個悶騷的傢伙。一大清早把女人帶進店裡幹什麼啊？她是誰？」

　　「咦……？」

　　「還『咦』呢……這問題有那麼值得驚訝嗎？」

　　她是什麼人，這種事我一清二楚。問題在於，對於現在的我來說，她是什麼樣的存在。我也懶得從頭解釋我們的關係，於是想了一下該怎麼回答。

　　在我思索的同時，笑容自然而然地浮現。沒錯，這就是答案。

　　「毫無關係的路人……只是把我遺失的東西拿來而已。」

　　「哦……」

　　儘管她看來沒接受……或者該說沒弄明白，卻也沒有多說什麼。

　　或許有一天，我能將這些全部付諸一笑並且告訴阿香。對她說，曾經發生過這種事。

　　現在，我滿心只想要做飯。盡可能多讓一些人吃到我做的飯，讓他們說好吃。

　　「好啦，今天也要好好工作。畢竟我是──」

　　「開洋食店的，對吧？」

　　臺詞被人搶走，讓我不知如何收場。阿香一臉得意。

　　「算妳行……」

　　「畢竟店長你每次都這麼說嘛。」

　　「該死，如果這裡不是餐廳，我就拔幾根陰毛丟妳！」

　　「不，這和餐廳無關，對誰都不能這麼做吧……」

　　「說得也是。」

　　說完，我們笑著準備開店。

　　所謂如釋重負，就是這種感覺吧。不止今天，感覺從今以後，我對待他人都能更溫柔一點了。

　　看板擺出去數分鐘之後，便有人活力十足地開門進來。

　　「午安──！」

　　是女高中生雙人組花咲同學和菊池同學。在這種時間來，難道是特地蹺課嗎？我起先這麼以為，不過仔細一想今天是星期日。以平日為公休日容易讓人搞不清楚今天星期幾，這樣可不行。

　　「午安～店長，我們來吃飯嘍～」

　　髮型顯眼的兩名青年來了。

　　「總而言之！」

　　『啤酒！』

　　醉漢上班族內海先生，以及自帶擴音器的一人錄音間播報員神無月小姐，睜著眼睛在說夢話。我以前就說過這裡不是居酒屋。這兩個笨蛋就當沒看見吧，沒看見。

　　「喲，看來店還沒倒呢。」

　　廚藝學校時代來往至今的朋友神宮也到了。晚點非得揍這傢伙一頓不可。

　　轉眼間店裡就坐滿了人，恢復往常的喧囂。

　　吃我做的飯，並且說好吃的人們。就某方面而言，可以說他們是我的恩人吧。雖然一說出來就會讓這些傢伙得意忘形，所以我絕對不會說。

　　話又說回來，沒人點餐是怎麼回事啊？正當我感到疑惑時，下一個抵達的客人說話了。

　　「哥哥，餐券販賣機故障了，完全不會動！簡直就像老頭子的性愛一樣！」

　　「閉嘴。」

　　來的是我妹妹初花以及她朋友──眉頭深鎖的管原小姐。

　　餐券販賣機。這麼說來，最近都沒怎麼保養。我向來不會忘記打理廚具，但對於一臺只會吃錢吐券的東西，我實在沒什麼興趣。以前也有過機器故障後發現只是零錢卡住的經驗。

　　老實說，我也懶得現在去檢查出了什麼問題。

　　「啊～今天就口頭點餐吧。」

　　我沒多想就這麼說……而這是個錯誤。

　　「一份烤雞肉串！」「我想吃蛋糕！」「多蜜醬漢堡排拜託嘍～」「麻煩來份烤味噌柚子牛排啦」「……焗烤馬鈴薯。」『我這邊是沙丁魚漢堡排喔。』「我要辣醬炸雞塊。」「店長，給我咖哩。」「哥哥，鹹鮭魚炒飯！」「剛出爐的桃子派，麻煩你了。」

　　點餐聲蜂擁而至，勢如雪崩！

　　而且你們是怎樣，每個人都趁機點些每天更換的特別菜單。既沒有準備也沒有材料，誰做得了啊！

　　好像還聽到本來不該混在裡面的聲音，應該是錯覺吧，阿香？

　　為了壓抑怒火，我深吸一口氣。等到冷靜下來後，我輕輕吐氣，然後開口說：

　　「好，我知道了。所有人都吃可樂餅套餐！」

　　噓聲四起。

　　『既然是開洋食店的，人家點什麼就該做什麼。』這話確實沒說錯。

　　『追根究柢，說要大家口頭點餐的是你吧？』一點也不錯。

　　『就是因為這樣，哥哥才不受女性歡迎。』……初花，講這種話犯規喔。

　　雖然客人們說的都很有道理，但是這麼多人一口氣湧進來，我哪有可能做得了那麼多種餐點啊！什麼對他人溫柔，吃屎去吧。呸。

　　「囉嗦！我會做全世界最好吃的可樂餅套餐給你們，給我閉上嘴等著！」

　　我這麼大喊，自顧自地開始調理。

　　至於能不能滿足客人──好，一決勝負吧。

　　就這樣，手忙腳亂、吵吵鬧鬧的一天開始又結束。

　　辦公商圈一角的小洋食店焚身廚房，今天也活力十足地開店營業！