第一章 旋風城的俘虜
第一章 旋風城的俘虜
1
旋風城塞──
「此乃『吾之魔城』的名號。」大魔術師語氣輕快地說道。他的日文發音可謂是字正腔圓，彷彿是天生就以日文為母語的使用者。
「歡迎你們的到來，黑金戰士閣下！以及我所不知曉的古王家公主！」
大魔術師克雅盧達魯鐸，滿腔熱情地表達著自己的歡迎之意。
所謂的《時空之門》是異世界入侵者的空中據點──包括一之瀨悠在內的地球人類，對於這座城塞都是這麼認知的。
這座飄浮在空中的魔城，總像是海市蜃樓一般忽隱忽現──
此刻的悠正一臉茫然地置身於魔城的庭園之中。先前一直昏迷不醒的他，直到幾分鐘前才甦醒了過來。
雖然對方用『戰士閣下』來稱呼自己，但現在的悠並不是處於著裝狀態。
他沒有召喚出三號機甲，而是悄悄地向身旁的艾茵──克隆精靈少女咬耳朵道：
「原來《時空之門》的內部都是這個樣子啊。這座城塞和剛才的那座長得好像呢……」
「畢竟它們說到底都是相同的用途……不管有著什麼樣的外觀造型，只要是『城塞』就一定要有能夠集結士兵的地方。」
精靈族曾有一位統領全族的戰士女王。
作為戰士女王克隆體的艾茵，陪著悠一起佇立於這座庭園之中。
這座庭園幾乎像是一座廣場，泥土地面被踩得嚴嚴實實。城主麾下的戰士和魔獸，想必都是在這片操場上進行集合操練。
而矗立在兩人眼前的，則是一座宏偉高聳的石砌城堡。
悠只在某個著名的主題樂園見過這樣的建築物。可是真貨有著仿造品所不具備的厚重感，以及長年累月積累下來的陳舊歲月痕跡，直叫他看得是咋舌不已。
──不過一小時前。
悠和艾茵在飄浮於新關西灣上的《時空之門》裡，和大魔術師『獅子座的詩珂露夏絲』鏖戰了一場。
兩人在逃出那裡之後，立刻飛向了和歌山灣的水上租界『那由多』。
運載他們飛行的是阿修羅機甲三號機。這是為了迎擊異世界入侵者而生的強化外骨骼（Exoskeleton）。
這套強化動力服堪稱人類和精靈的智慧結晶，幾乎就像是人造魔神一樣的存在。
然而，這具機甲卻毫無前兆地失去了推進力，悠也在墜落的過程中昏厥了過去。等到他再次甦醒過來的時候，這名藍袍美男子已經出現在他的眼前──
『初次見面，戰士閣下！』
藍袍美男子用嘹亮的嗓音招呼道：
『在下是旋風的克雅盧達魯鐸，忝為天選的闥婆門主之一。我記得你們是以「大魔術師」來稱呼我們的吧？』
這位大魔術師甚至和藹可親地做了自我介紹。
渾身散發陽光氣息的克雅盧達魯鐸，用歡欣雀躍的語氣繼續接著說道：
「有幸踏入這座城塞的地上人（Human），恐怕就只有你一個人而已吶，戰士閣下。更別說你居然在一天之內就走訪了兩座魔城！這無疑是英雄方能達成的壯舉！」
「走、走訪？」
身披藍袍的克雅盧達魯鐸爽朗地大笑起來。
悠卻是滿腹困惑地提出了自己的疑問。
「我們是被您……被你強行帶到這座城塞來的吧？」
克雅盧達魯鐸怎麼看都是一副好青年的模樣。
然而，這位好青年是敵人的指揮官，也就是來自異世界的侵略者。悠一時不知該用什麼樣的第二人稱來稱呼對方。
聽到悠的疑惑發言，挨在他身旁的艾茵也附和著說道：
「沒錯。強行擄人可說不上是什麼『走訪』吧？旋風的闥婆門主。」
不幸落海的悠和艾茵，似乎是被克雅盧達魯鐸用魔法打撈起來的。
兩人此刻是所謂的「俘虜之身」，是被旋風的大魔術師綁回根據地天空之城的階下之囚。
儘管如此，克雅盧達魯鐸的態度卻是無比地親切友善。
「兩位快別這麼說！在下之所以做出如此無禮的行為，完全是因為你們的風采實在太過迷人──尤其是黑色戰士閣下的凜凜英姿，更是展現出了無庸置疑的英雄資質。戰士閣下，在下有一個不請之請，還請你務必讓我克雅盧達魯鐸欣賞一下那具美麗的鎧甲！」
「鎧甲……」
聽著克雅盧達魯鐸的熱情傾訴，悠這才想起了先前所發生的一切。
在自己落海失去意識的前一刻，三號機甲自行解除了著裝狀態，在恢復成可變奈米粒子之後，便被自己的身體給吸收了進去。
當時的悠只感覺到一股強烈的天旋地轉。
儘管自己的身體才剛出過這樣的狀況，現在卻又像沒事人一樣好端端地站在這裡。更加奇怪的是，掉入海中的自己應該成了落湯雞，身上的衣服卻完全沒有被海水沾濕的跡象──
「哎呀，那是在下送給兩位的微薄禮物。」
克雅盧達魯鐸向滿頭霧水的悠微微一笑地說道：
「難得招待兩位來在下的城塞做客，我豈能放任貴客穿著一身濕淋淋的衣服呢？再加上戰士閣下的身體似乎有點狀況，所以在下就多管閒事地施加了治癒術──好啦，兩位的房間應該也已經準備好了，你們就好好在房間裡歇息一會兒吧！」
對方不僅用魔術弄乾了他們的衣服，甚至還幫忙治好了自己的身體不適。
從克雅盧達魯鐸的話裡不難推出這樣的事實。老實說，相較於舞鶴臨時基地的跋扈軍人，悠對眼前的這名男子反而更有好感。
（這傢伙……這個人就是我們的敵人？把日本和整個世界攪得天翻地覆的罪魁禍首？）
雖然自己和艾茵不幸淪為旋風城的俘虜。
但眼前這位完全不像反派的敵方指揮官，卻讓悠的認知陷入了極度的混亂之中。
在頗為寬敞的房間內，鋪著柔軟蓬鬆的地毯。
儘管房裡沒有擺設任何桌椅家具，不過地毯上繡有複雜的幾何紋樣，牆上還掛著許多色彩斑斕的布匹，因此完全沒有空無一物的乏味感覺。
或許是太過緊張的關係，悠整個人正襟危坐地跪坐在地毯上。
地毯的舒適觸感從他的腿上傳了過來。艾茵則是伸著一雙長腿，優雅地側身坐在地毯上。只是她在放鬆休息的同時，也不忘以凌厲的目光掃視著室內的一切──
「你瞧，悠，這就是《空之領域》。」
「咦……等一下，這是什麼鬼啊！？」
只聽艾茵指著窗外這麼說道。
窗外是一座能夠縱覽全城景色的露台。異世界和地球在建築工藝方面，似乎並沒有太過懸殊的技術差距。
但重點不在於這座露台──
看著外頭那片灰濛濛的天空，悠不由得整個人傻在了原地。
只見天空中飄動著各式各樣的漩渦。
這些漩渦簡直像是雲朵似的，既有形狀細長的，也有近乎圓形的，更有不斷翻騰變化的。放眼望去盡是一個又一個的漩渦，讓人光是用看的都感到一陣暈頭轉向。
「直、直到剛才為止，外頭不都還是普通的藍天嗎！？」
「是啊。因為我們直到剛才都還待在地上世界──也就是悠你們所生活的日本的天空裡。可是這座城塞已經進入非實體化狀態，整座城塞都轉移到了《空之領域》裡面來。我們的故鄉帕拉姆，就在這片阿迦奢虛空的另一端──」
雖然平常總是籠統地稱之為『異世界』，但悠依稀記得它有一個正式的名稱。
異世界帕拉姆。無論是以艾茵為首的流亡精靈，還是邪異之物或天選的大魔術師，他們全都是來自這個不同的世界。思及於此，悠猛然察覺到了一件事情。
「換句話說，這個灰色空間就是我們地球和異世界的交界地帶？怪不得《時空之門》會像是海市蜃樓一樣飄忽不定，原來它是跑進這個地方來了啊……」
「真不愧是悠，觀察力真是敏銳呢。」
艾茵很是滿意地點了點頭說道：
「若是長期滯留於地上世界，魔力很快就會因此消耗殆盡。為了避免這樣的情形發生，必須定期返回到《空之領域》裡面來。」
「也就是說，我目前身處的地方並不在地球上囉？」
悠在感到愕然的同時，臉上也流露出了氣餒的神色。
「這麼說起來，我們暫時是不可能逃出這個鬼地方了呢……必須等到這座城塞再次返回地球的時候──話說妳為什麼還笑得出來啊？艾茵。」
「抱歉抱歉，我只是忽然覺得悠你果然非常可靠。」
艾茵的臉上帶著盈盈的笑容，用一種引以為傲的語氣說道：
「你這還是第一次淪為階下之囚吧？然而，你卻已經在盤算著該怎麼逃離這裡。」
「因為我們沒理由一直待在這裡啊。」
「所言甚是！我也和你抱持一樣的想法，因此正打算向你這麼提議。就讓我們齊心協力，一起想辦法逃離這裡吧！」
艾茵說著說著，緊緊地握住了悠的右手。
作為十四歲的思春期少年，突然被女孩子拉住手自然是一陣臉紅心跳。
克隆精靈少女一邊凝視著心跳加速的悠，一邊把俏臉湊到他的耳朵旁邊輕聲說道：
「能夠在正確的時機做出正確的判斷和抉擇──我認為這正是你這個人所獨有的強項。也唯獨只有像你這樣的逸才，才足以勝任風之女王的伴侶。不才小女子的這一生就託付給你了。」
「注、注意一下妳的說法！妳這樣說會讓人誤解成其他意思耶！」
聽起來簡直像是締結婚約的定情誓詞似的。
儘管悠滿臉通紅地大聲抗議，艾茵卻只是四兩撥千斤地應了這麼一句：
「你可別誤會了。我單純只是想表達我們兩個非常契合，希望今後也能夠和你一直搭檔下去……不過作為日後的參考，我倒是想要請教一下：悠你在聽了我的話之後，是怎麼理解這段話的意思的呢？」
「先不說這個了！」
再這樣下去，自己只會被對方牽著鼻子走。
悠強行改變話題，倏地和艾茵拉開了一段距離。雖然他心裡也多少覺得，就這麼被艾茵給耍得團團轉其實也沒什麼不好的……
他硬是甩掉這樣的念頭，語速急切地開口說道：
「我們現在是囚犯之身吧？可是對我們的監視未免也太鬆散了吧？連這個房間的門都沒有從外面反鎖起來。而窗戶與其說是沒有上鎖，不如說是連玻璃都沒有。如果這裡是牢房的話，正常來說至少會裝個鐵柵欄之類的東西吧？」
「又或者說，有什麼比這些都更加管用的看管手段──讓我來瞧瞧。」
艾茵原本一直側身坐在悠的旁邊。
此時她突然站起身來走向窗邊，徑直來到了窗外的露台上。
悠也連忙從她身後追了上去。兩人所被關押的這個房間，位於六層樓高塔的最頂端。
放眼望去，周圍的景致可謂是一覽無遺。
《時空之門》的城牆之內，存在著各式各樣的不同種族。除了巨魔和哥布林之類的熟面孔以外，還有牛頭人身的巨人米諾陶洛斯，以及一身藍色皮膚的獨眼巨人等邪異之物。然而──
其中最引人注目的，莫過於飄浮空中的那頭怪物。
那是一顆眼珠──直徑足有十公尺的巨大眼珠。牠懸停在和高塔六樓差不多的高度，用駭人的目光緊盯著悠和艾茵不放。
「哎呀呀，戰士閣下，還有公主殿下，你們注意到這傢伙的存在了嗎！？」
在飄浮於空中的眼珠旁邊，可以看到旋風的克雅盧達魯鐸的身影。
只見他宛如理所當然地佇立於半空中，笑容滿面地舉著法杖指向那頭眼珠型邪異之物。
一股淡綠色的光芒從法杖的前端迸射而出。
眼珠型邪異之物在接收到光芒之後，像是很舒服似地瞇起了巨大的眼睛。緊接著，彷彿是要把不祥的魔眼包裹起來似的──那頭怪物長出了覆蓋著綠色鱗片的球狀肉體！
不過即便長出了球狀肉體，那顆眼珠還是占了整個身軀的大半部分。
因此依然不改牠是魔眼的邪異之物的事實……
「在下正好在給我的其中一頭眷屬注入力量。戰士閣下──如此一來，牠應該就能和你的鎧甲打得有來有回了呢……」
克雅盧達魯鐸笑容可掬地說出了好戰的話語。
「戰士閣下也是非常忙碌的吧？在充分養精蓄銳之後，你肯定迫不及待地想要打道回府。但是，還請你撥冗奉陪在下一會兒。在下很想知道身披鎧甲的你，究竟能不能擊敗我一手調教的得意使魔！」
「也就是說，悠，這傢伙打一開始就沒指望牢房能關得住你。」
艾茵聳著肩膀說道。
「牢房那種東西，怎麼可能困得住阿修羅的戰士呢？因此我特地準備了最強的魔物，作為看守戰士閣下的專門守衛。」
「只有打倒那頭怪物，我們才回得了地球是嗎……？」
面對這道突如其來的難關，悠不禁啞然地凝視著自己的右手。
奈米因子一經活性化，便會在移植者的手掌浮現出環狀的光芒。悠一邊看著那道環狀光芒，一邊不由自主地嘆了口氣。
阿修羅機甲三號機《RUDRA（樓陀羅）》。
這具決戰兵器或許是人類僅存的最後希望。
然而，在先前著裝狀態解除的前一刻，三號機甲出現了明顯的運作不良問題。悠實在不確定現在的自己能夠發揮出多大的戰力。
2
水上租界《那由多》。
這是一座建造於和歌山灣海上的人工都市。座落於北緯三十四度、東經一百三十四點五度的位置上。
支撐著這座都市的中央區，是一個直徑十公里左右的圓形區塊。
這個區塊集結了維持城市生命線的必備設施，除了淨化海水和生活排水的水再生利用系統，以及使用大型祈願經輪的綠能發電系統以外，甚至還有一整片種滿了農作物的遼闊田地。
而在中央區的中心地帶，還矗立著一座高逾三百公尺的摩天高塔。
那是一座簡約摩登風格的超高建築物。即便貨船距離水上租界還有一段距離，都能清楚地看到這座摩天高塔的威容。
而在貨船駛入停泊著大小船隻的港口之後，更是能夠深切地感受到這座高塔有多麼巨大。
只聽伊集院高丸情緒激動地大叫了起來：
「唔噢噢！太厲害了！好久沒看到不是廢墟的高樓大廈了！」
這位胖嘟嘟的國中生，自認是第二任《著裝者三號》的刎頸之交。
和他一起同行的混血精靈學妹，也跟著興奮地大聲嚷嚷了起來：
「聽說這裡的電力和自來水都還在正常運作，我們這下子可終於回到文明世界來了呢，學長！」
東堂阿莉婭，十三歲的小女生。
她是異世界的流亡精靈和日本人所產下的混血兒。
由於身上流著精靈族的血脈，因此她的一雙耳朵十分細長。再加上一頭漂亮的亞麻色頭髮，更是讓這個小女生顯得可愛非凡。
兩人和難民一起坐上陳舊的貨船，一路乘風破浪地橫渡了新關西灣。
一行人此刻已經下了船，來到了和港口連接的棧橋上。他們大約是十天前從面向日本海的舞鶴市出發，如今終於踏上了目的地水上租界《那由多》的土地。
話雖如此，現在距離高塔所座落的中央區還相當遙遠。
目前所處的這一帶，是附設於中央區周圍的『外圍區』。若是將這個外圍區也包括進來，整個水上租界《那由多》會是一個直徑二十五公里的圓形。
中央區是維繫城市生命線的心臟部位。
外圍區則是諸如居住區和港口之類的設施──
「各位難民朋友的居住場所，應該會被安排在外圍的區域吧。」
志波十郎太自言自語地咕噥了這麼一句。
這名貌不驚人的三十出頭男子，是阿莉婭的舅舅暨水上租界要人『納杜爾』所派來的部下。據說納杜爾給他下達了嚴格的命令，要他務必把阿修羅機甲三號機及其著裝者帶回來。
波多野夏樹向這名樸素的眼鏡青年詢問道：
「志波小哥，你們這裡有規定外來者不能住在中央區是嗎？」
「倒也沒這麼規定，只是中央區只有中央塔可以供人居住，而流亡精靈都是生活在中央塔的裡面……老實說，像我們這樣的凡夫俗子，住在那種地方只會給自己找罪受而已。」
「喔～聽起來挺有意思的呢！」
很自然地用『小哥』來稱呼志波的夏樹，其實還只是個十七歲的青春少女。
染著一頭紅髮的她，身上是坦克背心搭配牛仔短褲的清涼打扮，不過上頭還罩著一件牡丹花樣的白色振袖和服，背上揹著一把日本刀型的軍用單分子切割刀。
一身浮誇造型的夏樹，開門見山地直接說道：
「那麼，志波小哥，你就趕緊帶咱們去那個什麼中央塔吧。只要去到那個地方，就能搞清楚悠小弟和艾茵小姐的下落了吧？」
「沒、沒錯。我們已經和他們失聯一小時以上了耶！」
年紀較小的阿莉婭，也在這時候插進了兩人的對話。
雖然抵達目的地時忍不住興奮地吶喊出聲，但她在前來租界的航程中一直感到焦慮不安，因為悠學長和艾茵姊始終沒有回到貨船上來。
為了掩護貨船先行離開，兩人獨自前去迎戰敵方的邪異之物大軍。
而伊集院身為悠的「摯友」，自然也是慷慨激昂地向志波陳述道：
「我記得你在船上曾經提過，阿修羅機甲有個使用軍事衛星的支援系統沒錯吧！？拜託你用那個系統調查一之瀨他們的下落！」
「我、我知道了──呃，波羅諾夫先生？」
「噢，你開我的車去吧。」
答話者是一名身形孔武有力、只穿著短袖T裇和迷彩長褲的俄羅斯人。
這名成熟穩重的白人中年大叔，看起來至少要比志波大上十歲。只見他很乾脆地掏出車鑰匙，一把就扔給了志波。
在志波的駕駛之下，車子緩緩起步向前開去。
這是一輛不使用化石燃料的電動車。只聽握著方向盤的志波像是喃喃自語似地咕噥道：
「水上租界的車輛幾乎都是這樣的電動車。畢竟現在已經無法從海外進口原油，無論是汽油還是石油都生產不出來。電動車在如今的世道裡也算是生逢其時吧。」
由於志波長著一副苦命的面相，因此發起這樣的牢騷來顯得特別地有說服力。
夏樹坐在副駕駛座上，兩名國中生則是坐在後座上。車子才剛駛出沒多久，就來到了相對寬敞的大道上。伊集院頓時兩眼放光地大叫起來：
「哇，這簡直就是一座小城鎮了嘛！」
排列在道路兩旁的是櫛比鱗次的臨時木屋，彷彿是重新回到了二戰剛結束時的日本。
這些結構簡陋的房屋，全是用白鐵皮和木板隨便搭建而成。其中也有不少經營生意的商家，人行道上還可以看到擺地攤或拉著攤車的小販。
街上也有許多行人在走動，整個街區看起來充滿了活力。
在穿越這片臨時木屋區之後，這一次換成夏樹好奇起來了。
「哎呀？這一帶變成全是倉庫一樣的建築物了呢～」
「這是預鑄式的組合屋吧。經常會使用在災區之類的地方。」
阿莉婭也加入到談話之中。等到車子駛過這一帶之後，映入眾人眼簾的是由好幾百棟透天曆所構成的住宅區。
只聽志波像是導遊似地介紹著這片住宅區。
「在過去的水上租界《那由多》，原本只有這一帶才是人類的居住地。不管是長期定居還是短期滯留，非精靈的人類都是生活在這個區域裡。然而，隨著收容外界避難者的簡易住宅日益增多，外圍也逐漸自然形成了你們剛才所看到的『城鎮』。」
「這麼說起來，港口那裡也有不少人是生活在船上的樣子……」
「房屋的數量不夠給所有人居住呢……」
「不不不，就算這裡的生活條件不盡理想，至少還有精靈族的高明醫生可以幫大家看病吧？這樣就非常足夠了啦！」
相對於表情黯淡的伊集院和阿莉婭，夏樹倒是一臉樂觀地笑了起來。
「話說回來，志波小哥，那些奇怪的看板是怎麼回事啊？」
「哈哈哈，被妳注意到了啊。關於這部分的事情，你們不久之後就會明白了……」
志波瞥了一眼夏樹所指著的倉庫，滿臉苦笑地回答道。
只見那裡懸掛著好幾幅大型的看板和橫幅，上頭醒目地寫著諸如『自命不凡的精靈應當把宜居的中央區讓給人類！』『大和民族的有志之士，讓我們奪回日本人的尊嚴吧！』之類的文字。
不久之後，電動車駛到了一條橋樑上。
這是一條單側雙車道的橋樑。橋底下是一個看起來深不見底的漆黑窟窿。
「這是從外圍區通往中央區的渡橋。像這樣的渡橋還有好幾條，將外圍區和中央區連接在一起。要是不小心失足落水，可沒有人救得了你們，千萬要注意別掉下去了！」
志波如此叮囑著眾人。而在通過橋樑之後，眼前的景色也隨之一變。
先前出現在道路兩旁的，大多是諸如住宅、商店、倉庫、小型工廠之類的簡陋建築物。視野裡唯一能看到的植物，就只有行道樹或公園的植栽而已。
然而，中央區這裡卻是一片綠意盎然的景象。
「哇……像這樣特地在森林裡開闢道路，那種返璞歸真的清新感馬上就出來了呢。雖然由阿莉婭這個混血兒說這種話有點奇怪，但精靈一族真的是莫名地喜歡水邊和森林呢。」
身為混血精靈的阿莉婭頗為感慨地說道。
在和歌山灣的燦爛陽光下，闊葉樹的綠葉顯得熠熠生輝。而車道就直接從這片雜木林之中穿了過去。
待穿越森林區之後，映入眼簾的是一片平坦開闊的農耕區。
只見眼前全是種植稻米和小麥的田地。現在是四月上旬的初春時分，接下來馬上就要進入最為忙碌的耕種時節了吧。
正如其胖嘟嘟的體型所示，伊集院是個不折不扣的大胃王，看到這幅光景不由得垂涎三尺地喃喃說道：
「有田地真好啊。到了秋天就能吃到新米了……咦？軍隊的傢伙跑來這種地方做什麼啊？」
藍色的迷彩戰鬥服和迷彩帽。
田間小徑上有五個做相同打扮的人類男性。那是國防海軍在執行地勤工作時所穿的制服。
其中一人的手指正指著天空。順著他的手指望去，可以看到一台無人機在空中盤旋飛舞。
那是一台結構呈十字型的無人機，正轉著四具螺旋槳在農耕區的上空飛行。看起來像是在按照既定的路線巡邏。
「看起來和悠小弟的輔助機挺相似的呢～而且仔細一看才發現，到處都有類似的機器人呢……難道說它們是警備人員？」
身為劍術高手的夏樹，非常敏銳地指出了這一點。
空中確實可以看到好幾台無人機在盤旋飛舞。
就連田裡也有著看似稻草人的金屬製人型機器人，還會不時以流暢的動作邁出步伐改變自己的位置。
除此之外，田間小徑上還有用四足奔跑的犬型機器人。
「是的，它們是次世代型的無人機，專門負責中央區的警備工作。除了警備工作以外，它們也能協助農耕作業。正如妳剛才所說的，直屬於三號機甲的無人機是這些孩子的發展型，因此妳覺得兩者頗為相似也是極其自然的事情。」
志波立刻做出了回答，阿莉婭則是進一步追問下去。
「可是，剛才的那些軍人……看起來好像是在調查無人機的配置和巡邏路線耶？他們為什麼要做這種事情啊？」
「呃，這個嘛──啊哈哈哈。」
志波先是笑著打了個哈哈，接著才嘆了口氣繼續說道：
「箇中緣由你們很快就會明白的。我們馬上就要抵達中央塔了，各位先和納杜爾理事當面洽談兩位失蹤者的事情吧……我這次捅了這麼大的一個麻煩，那個人總該把我直接開除以示懲戒了吧！」
無視志波的奇怪牢騷，電動車風馳電掣地向前駛去。
不久之後──高達三百公尺的摩天高塔終於近在眼前。阿莉婭的舅舅暨統治水上租界《那由多》的理事會成員──流亡精靈納杜爾•拉夫塔爾，就在這座摩天高塔之中……
3
中央塔內瀰漫著令人無比懷念的氣息。
入口大廳窗明几淨。
四周滿是熙來攘往的人群。而且多台電梯都沒有停擺，能夠正常自如地上下升降。甚至連空調設備也是如常運轉。最誇張的是，就算現在還是大白天，也依然有電燈為陽光照射不到的區域提供照明──
無論在關東地區還是關西地區，這都是絕跡已久的現代社會樣貌。
然而，在塔內走動的行人幾乎都是流亡精靈。
精靈有著比地球人類長上許多的耳朵，而且無一不是溫文爾雅的俊男美女。由於他們是直到老死都會維持年輕樣貌的異世界種族，因此即便是最年長的精靈也只像是『三十歲左右』的地上人。
不過，他們身上的服裝倒是形形色色。
有些精靈像是上班族一樣穿西裝打領帶，有些精靈則是隨意地穿著一身休閒便服。也有女精靈像是穆斯林女性那樣，用罩袍把自己整個人包裹得密不透風。其他還有印度的紗麗服或越式旗袍等民族服飾，甚至連古代羅馬人所穿的托加袍都可以看到。
夏樹不禁興奮得兩眼放光。
「哇塞！這裡居然有一大堆的精靈耶！」
「其實只要去對了地方，想要見到精靈並不是什麼難事喲。只不過，阿莉婭實在不怎麼想和一大群流亡精靈賢者打交道。」
這名十三歲的混血精靈，是在流亡精靈的社會裡出生成長。
只聽阿莉婭以過來人的口吻嘟囔道：
「精靈一族其實也是有各式各樣的人，其中不乏戰士或農夫之類的體力職業。只是當初能夠流亡到地球的精靈，幾乎都是擁有《賢者》稱號的學者或前魔法使──因此你們現在能見到的精靈全是超級難搞的天才……」
「天才？的確是這樣沒錯呢！」
伊集院不假思索地附和了這麼一句。
不同於混血精靈學妹，這位學長是出身於橫濱的有錢人家少爺。
「自從精靈一族的賢者們來到地球之後，各個科學領域都出現了顛覆性的創新突破。既然你們精靈一族能產出這麼多的天才，就代表你們天生就是腦筋靈光的種族吧！」
「雖然有一部分是先天的稟賦，但後天的修行似乎也是很大的原因。」
阿莉婭嘆著氣補充道：
「精靈一族有一整套鍛鍊頭腦和心靈的祕法，只有修得大量祕法的精靈才會被授予《賢者》的稱號。阿莉婭其實也有被傳授其中的一部分。因此在精靈一族裡，所謂的天才是可以透過後天努力達成的目標喔。」
「這麼說起來，阿莉婭學妹每次都是全國模擬考的第一名呢……」
伊集院深感同意地頻頻點頭，一旁的志波也跟著附和地說道：
「只要是擁有《賢者》稱號的精靈，幾乎全都具備超群的影像記憶能力，真的是會把人嚇一大跳呢。我們接下來要去見的納杜爾理事也是如此……只不過，那個人身上還有一堆更加難搞的地方就是了──」
在這名對直屬上司滿腹怨言的青年帶路之下──
阿莉婭一行人就這麼乘上了電梯。
「歡迎兩位貴客的到來，還有我妹妹的獨生女阿莉婭啊。但願幸運降臨在歷經漫長旅途的旅人身上。」
「……雖然我很感謝您這麼歡迎我們。」
流亡精靈賢者納杜爾•拉夫塔爾•達修薩哈林東。
在聽完他的問候之後，伊集院立刻就吐槽了起來。
……一行人目前身在中央塔第五十七樓的理事室。納杜爾理事將一頭金髮剃了個精光，儼然就是一副得道高僧的模樣，身上甚至散發出一股哲人的氣息。只見他板著一張冷淡的臉孔，用高深莫測的銳利眼神打量著外甥女及其同伴。只不過──
「但是我想要請教一下：您為什麼要打扮成一副隨時都能使出原力的模樣，然後手裡還揮著一把看起來價格不菲的玩具光劍？」
「別問如此愚蠢的問題，地上人（Human）的少年！」
納杜爾理事疾言厲色地大聲呵斥道：
「單純就是我很中意絕○武士的服裝。這把光劍也是如此。居然連這點小事都無法一眼看出來，你的觀察力未免也太遲鈍了吧！」
「呃。」
「我現在也是一邊想像著和銀河帝國的黑武士的決鬥場景，一邊思索著究竟該把這個水上租界帶往什麼樣的未來。換句話說，這把用兩萬六千八百日圓購入的玩具，對我而言可是工作上的必要道具之一。這樣你明白了嗎？」
「……不好意思。我本來以為您只是在偷懶摸魚而已。」
「嗯，知錯能改就好。」
納杜爾理事目光凌厲地盯著道歉的伊集院。
他的身上穿著一套修行服和附有兜帽的長袍，大多數地球人都在著名科幻電影的九部曲裡見過這身打扮。當一行人走進理事室的時候，他正在揮舞那把內建聲光效果的玩具光劍。而且整個人還擺出上半身前傾的姿勢，彷彿是在和看不見的劍士對決似的。
面對這位舅舅的奇葩行為，阿莉婭只能無奈地嘆著氣說道：
「舅舅，您如果要舞刀弄劍的話，好歹也去學個華麗的異世界劍術嘛。像是《魔戒》裡那樣不是很帥氣嗎……？」
「妳這小丫頭可真是野蠻。動用真刀真劍這樣的行為，可是對知識和學問的褻瀆啊。」
「世上有很多人都是頭腦好又擅長運動。您就老實承認自己運動神經不好，所以討厭運動不是比較痛快嗎？」
看著搖頭嘆息的納杜爾理事，和他有血脈之親的外甥女提出了這樣的建言。
但這位明顯是個『奇人』的舅舅卻是充耳不聞，只是自顧自地繼續說道：
「我對發生在妳母親──也就是我妹妹庫洛耶──身上的憾事深感哀慟，但這件事情我們晚點再說。新任的三號機甲著裝者和『公主』目前下落不明是吧？」
「是、是的。這次的失敗責任全在屬下的身上。」
志波立刻開口說道：
「因此，為了負起失敗的責任，請您給予屬下應有的懲戒。」
「很好。那麼，你今晚就和我一起參加《星艦迷航記》經典六部曲的電影放映會吧。因為沒有人願意和我一起重溫地球文化，我正感到非常掃興呢。」
「可、可以的話，還請您革除我在市民軍的一切職務！」
面對一本正經地做出阿宅發言的理事，志波不肯罷休地繼續說道：
「如果無法把我革職的話，至少也請允許我辭去『那支部隊』的隊長一職吧！？」
「在當前人手嚴重不足的情況下，我怎麼可能只因為一次的失敗就開除優秀的人才，這樣做豈不是在搬磚砸腳？你的理解能力還真是有夠低落的吶。」
納杜爾用不以為然的口吻數落著志波。
這位理事的言行舉止，明顯流露出一股獨特的傲慢。原本一直在旁邊看好戲的波多野夏樹，這時候終於忍不住笑嘻嘻地咕噥了一句：
「艾茵小姐曾經說過，這位老兄是一位很厲害的謀略家吧？可是我不管怎麼看都覺得，這傢伙只是一個我行我素的奇葩怪人耶～」
「學姊說的一點也沒有錯，但妳別看我舅舅這副德性，他其實是一頭深諳陰謀算計的老狐狸。」
「妳這樣說並不準確，我只不過是統合歷史考察術的權威人士而已。這是我們精靈一族自古相傳的一門學問，其主要宗旨是學習古往今來的歷史，解讀那些塑造各個時代局勢的要素，諸如社會結構、個人和群眾的心理、偶然性的因素、自然現象等不一而足……進而將這套分析趨勢的技術運用在解決當前的問題上。」
納杜爾理事插入武士女孩和外甥女的對話，自顧自地滔滔不絕了起來。
「倘若失去了三號機甲和《風之公主》，地球文明倒退一千年以上的可能性將高達87％。我們無論如何都必須找出並拯救他們。」
在納杜爾理事的帶領之下，《著裝者三號》的夥伴移動到了另一個房間。
最頂層的觀景交誼廳──來自水上租界《那由多》內部和「外部世界」的各種情報，全都匯聚在這個房間之中。
這裡是高逾三百公尺的摩天高塔的第六十樓。
寬敞開放的樓層空間沒有任何隔間牆面，整個頂層本身就是一個三百六十度的玻璃觀景台。
從這裡眺望出去，漂浮在海上的圓形人工都市可謂是盡收眼底。
中央區不僅有森林和耕地，還散布著星星點點的蓄水池。自然的綠意和池水的蔚藍，交織成繽紛炫目的視覺饗宴。
至於環繞著中央區的外圍區，則是還能看到大片大片的空地。
不過，外圍區的各處都散建著簡易住宅，隱隱然地形成了一片全新的住宅區。
再往外一圈便是和歌山灣的海洋。而在觀景台西邊二十公里左右的地方，則是可以看到四國地區的陸地──
「那座城市應該就是德島市吧？」
只聽凝目遠眺的夏樹如此說道。
在接受奈米機器的移植之後，她獲得了超乎常人的身體能力。就連視力也受惠於奈米機器的神奇效果，即便在白天也能用肉眼辨認出空中的星芒。
聽到夏樹的斷言，阿莉婭點了點頭同意地說道：
「北邊的話還可以看到淡路島；東邊的話可以看到紀伊半島的陸地。」
「雖然我很想走到窗邊瞧一瞧……但這裡的氛圍好像不適合走來走去吶。」
向來大嗓門的伊集院也壓低了說話的聲音。
「這裡真的是安靜整潔到了極點，我們簡直像是跑錯棚的演員一樣……」
中央塔的觀景層素有『空中庭園』的美譽，整個樓層到處都擺放著綠色的觀葉植物，整體空間瀰漫著一股高貴靜謐的氣息。
周圍已經有不少人存在。幾乎都是流亡的精靈賢者。
精靈賢者同樣也在互相交談，只不過他們的語氣舒緩有致，絲毫沒有喧囂浮躁的吵雜感，以一種獨特的表達方式進行著交流。
「好啦，我們半小時前透過人工衛星阿縛盧發送的召集訊號，有收到任何回音嗎？」
「目前仍然毫無回應。明明已經從沉睡之中覺醒了過來，我們的這位不肖子還真是沉默寡言呢。呼叫非著裝狀態的他的搜索訊號，也同樣沒有得到任何回應。」
「我嚴重懷疑他已經慘遭破壞了。」
「也有可能是因為他此身處於訊號不通的地方。倘若是這種情形的話，他很有可能還滯留於無法通訊的《時空之門》的周邊區域。」
「又或者是魔術所造成的通訊阻斷。」
齊聚於沙龍的海外名流，正在談笑風生地議論著些什麼──
若是單看畫面，這幅光景很容易讓人誤以為是這麼回事。畢竟精靈賢者全都是外貌年輕的俊男美女，言行舉止之間又散發著一股優雅的氣質。
然而，他們其實是和阿修羅機甲的開發有著深刻淵源的研究者。
這些研究者用他來稱呼三號機甲《RUDRA（樓陀羅）》，商討著各種可能的營救方案，彷彿是把這具機甲當成真實存在的人類來看待。
精靈賢者一邊交換意見，一邊不時伸手在空中比劃。
透過空間投影呈現出來的2D影像和3D全息圖像，全都自動變成了可以直接進行操作的人機介面。
對應手勢操作功能的電腦。
流亡精靈所帶來的技術革新，讓這樣的次世代操作介面成為了可能。
「……仔細一想，水上租界就是這項技術的發源地嘛，怪不得他們能夠用得如此純熟自然。而且還比舞鶴研究所的定點型更加先進，直接進步到能夠隨身攜帶的大小了呢。」
熱愛數位科技的伊集院，忍不住低聲讚嘆了起來。
精靈賢者的手腕上都戴著手錶。這些造型時尚的精巧手錶，其實是具備手勢操作功能的穿戴式電腦。
將近一半以上的精靈賢者，都喚出了這種新世代的懸浮式人機操作介面。
阿莉婭面帶譏諷之色地環顧著這幅光景。
「因為這樣的關係，原本用來讓人登高望遠的觀景台，這下也變成了能夠全心工作的場所了呢。結果連我們也不好意思四處走動了。」
「雖然我有點肚子餓了，但在這種地方也不方便吃零食呢～」
夏樹嘟囔了這麼一句。儘管聲音非常細微，卻透著一股由衷的哀怨。
伊集院聞言，立刻深表贊同地點頭說道：
「夏樹學姊，這可真是太巧了。其實我的肚子也快要餓扁了。」
「哎呀呀，找到同伴了呢～總之就是這樣啦，志波小哥，麻煩你帶我們去食堂之類的地方吧。」
「要我帶你們去吃飯當然沒問題，但有件事情我得先跟你們說清楚……這裡的餐點可是連半點肉也沒有喔？」
志波青年突如其來地告知了這樣的事實。
「「欸？」」夏樹和伊集院不約而同地張大了嘴。
「流亡的精靈賢者有著嚴格的戒律。」
混血精靈阿莉婭一邊拿起烤魚串，一邊為眾人說明了起來。
只用鹽巴調味的烤魚串，是釣客熟悉的白肉魚石鱸。
將切成條狀的魚肉像烤雞串一樣串起來，再撒上鹽巴放在炭火上進行充分的炙烤。因此吃起來非常方便，完全不必擔心魚刺的問題。
雖說夏天才是真正的旺季，但春天的石鱸也已經足夠鮮甜肥美。
「不可喝酒、不可食肉、不可大聲喧嘩。在那座高塔的腹地範圍內，無論是工作人員還是來訪賓客，都必須一視同仁地遵守這三條戒律的樣子。」
一行人已經回到了「市區」──也就是外圍區的港口附近。
他們找了一家非精靈族的人類大叔所經營的攤車，一邊眺望著和歌山灣的海景，一邊享用著從攤車上買來的烤石鱸串。
附帶一提，這一頓是由志波全額買單，充分展現出了老大哥的應有風範。
三兩下就吃掉了五串的伊集院，聽到阿莉婭的話不禁愕然地說道：
「這、這未免也太嚴格了吧！？也就是說，不管是唐揚雞便當還是夾了火腿的三明治，都完全不被允許帶進那座塔裡囉！？」
伊集院忍不住大聲叫嚷起來，但也沒忘記繼續把烤魚串往嘴巴裡塞。
相對於伊集院的狼吞虎嚥，志波青年則彷彿是在仔細地品嚐下酒菜般享用。只聽他苦笑著說道：
「順帶補充一句：魚肉也在禁令的範圍之內。雖說我並不是無肉不歡的肉食性動物，但要我每天都吃湯豆腐定食或面向素食主義者的蔬菜拼盤，一樣會令人感到了無生趣。因此才會像這樣溜到外頭來吃飯。」
「原來如此。因為是漂浮在海上的城市，所以完全不愁捕不到魚呢！」
夏樹一臉佩服地喃喃說道：
「雖然我們之前也住在海邊，但作為漁船燃料的汽油極為有限，因此也沒辦法隨意地出海捕魚吶～只能撒下定置網靜待魚兒自己落網──對了對了，當時還有不少大叔拿老鼠肉或青蛙肉來冒充『雞肉』銷售呢……不過，青蛙肉確實是挺好吃的就是了！」
「如果阿莉婭沒記錯的話，水上租界應該也有魚類的養殖場吧？志波先生。」
經阿莉婭這麼一問，眼鏡青年點了點頭回答道：
「是的。水上租界也有不少電動船，因此要取得海產並不是什麼難事。我們這裡最缺乏的還是『肉類』。中央塔除了蔬菜的生產工廠以外，也有合成肉的培養設施──但是我必須說句實在話，那玩意兒實在是有夠難吃。」
「所以說，你們這裡沒有穩定的肉類來源囉！？」
「沒這回事。水上租界的外圍區就有肉雞的飼育場。只是肉類是大家爭搶的熱門商品，因此也不是想買就能買到的東西。」
「晴天霹靂啊……現在回想起來，艾茵大人上次抓到的那頭雉雞可真好吃啊！」
在得知水上租界的糧食狀況之後，伊集院垂頭喪氣了起來。
克隆精靈少女艾茵是個射擊高手，上次在前往大阪的旅途中打下了一頭雉雞，給其他夥伴帶來了一頓豐盛的佳餚。
雉雞肉完全沒有野味的腥臊之氣，讓一行人的口腹之欲得到了充分的滿足。
「要是一之瀨和艾茵大人也能盡早來到這裡就好了……」
「是啊，好不容易千辛萬苦地來到水上租界，要是在最後關頭失去了他們兩個人，我們前面所做的努力就全都泡湯了……」
在異世界勢力的進逼之下，日本的崩壞一天比一天還要嚴峻。
就在伊集院和阿莉婭這兩名國中生，為了缺席的生死之交而黯然神傷的時候──夏樹突然指著「某樣東西」開口說道：
「雖然和外頭比起來簡直就是天堂，但這座城市似乎也有不少麻煩問題呢。」
林立於海邊的成排倉庫，是港口附近的常見景色。
然而，這些倉庫的牆壁上懸掛著好幾面木頭看板。儘管用墨水手寫上去的文字不甚工整，不過筆勢倒是相當有力。
上頭的內容五花八門，比方說：
『精靈應當解除外圍區的電力供給限制！』
『我們沒有義務接收更多的難民。租界政府應該立刻採取鎖國政策。』
阿莉婭念出看板上的這些文字，略作沉吟狀地歪起腦袋說道：
「這麼說起來──舅舅剛才有提到今晚要舉辦電影放映會呢。他八成是打算熬夜狂看古早年代的阿宅電影吧。」
「……老實說，這是只有中央塔的居民，也就是只有精靈才享有的特權。」
志波頗為尷尬地坦白道：
「畢竟水上租界的能源也不是無窮無盡。為了達到節能省電的需求，外圍區在晚上九點以後便會停止電力供給。但中央塔因為存在著大量的重要設施，所以即使到了晚上也不會停止電力供給……這件事情一開始並沒有成為問題，只是慢慢地愈來愈多人對此感到不滿，逐漸演變成了引發爭執的一大原因。」
「引發爭執──說得白話一點，其實就是這麼一回事吧？」
天不怕地不怕的武士女孩，直言不諱地笑著說道：
「前來水上租界避難的人們，認為精靈只顧著自己享受優渥的生活，因此為了這件事情而感到憤憤不平吧？」
「抱、抱持這種想法的只是一部分人而已！」
志波有些慌亂地回答道。但是，他並沒有否定夏樹的說法。
4
球狀肉體將整顆眼珠都包裹了起來。
這頭巨大的球體型邪異之物──整體直徑大約在十公尺左右。牠的身上覆滿了綠色的鱗片，飄浮在空中的樣子有種說不出的詭異之感。
悠站在實為牢房的房間的露台上，一臉目瞪口呆地仰望著這頭邪異之物。
陪在他身旁的艾茵，則是滿心厭惡地大叫起來：
「《魔眼的羅剎天》……居然喚來了如此難纏的傢伙！」
「這、這是什麼樣的邪異之物！？」
「用地上人的話語來說，牠們就是所謂的『惡魔』。其中既有外貌近似人形的存在，也有像是這傢伙一樣長得奇形怪狀的。但不管外表如何，每一個體都擁有強大的魔術和妖力──是實力僅次於《天選的闥婆一族》的強大種族！」
無視悠和艾茵的對話，身在空中的大魔術師自顧自地朗聲說道：
「好啦！戰士閣下！趕緊穿上那具鎧甲吧！在下也不想看到你和公主殿下死無葬身之地的模樣！」
「既然不想看到我們慘死，那你就不要叫出這樣的怪物啊！」
魔眼惡魔目不轉睛地俯視著忍不住吐槽的悠。
與此同時，一道紫光化為波動，從巨大的眼珠迸射而出。散發著陰森氣息的詭異光波，就這麼直奔下方十幾公尺的悠和艾茵而去──
「三號！《聖骸布》！保護我們！」
悠立即放聲大叫道。
可變奈米粒子包裹住瘦弱的身體，迅速地變化成消光黑的奈米裝甲。
唯獨在上一場戰鬥中丟失的雙臂部分沒有裝甲包覆。平常纏繞在脖子上的《聖骸布》，取而代之地纏裹在兩隻手臂上，暫時代替了裝甲的保護性作用。
阿修羅機甲三號機《樓陀羅》，著裝完成。
下一秒鐘，紫色波動也剛好從天而降。
身為著裝者的自己，有奈米裝甲的抗魔術外殼（Anti-Magic Shell）負責保護，但艾茵可是血肉之軀──彷彿是在回應著悠的想法，纏在雙臂上的《聖骸布》猛地綻放光芒。
只見黃色的光芒一下子就擴散了開來。
形成了一道包圍住《著裝者三號》和克隆精靈的光之防護罩！
「擴大抗魔術外殼（Anti-Magic Shell）的靈威，使其展開成一道守護結界！悠，你又成功解放了《聖骸布》的其中一項力量呢！」
「真是多謝你們了！」
悠一邊聽著身後的艾茵所送上的稱讚，一邊向三號機甲和《聖骸布》大聲道謝。
非常不可思議的是，悠一點都不覺得它們是沒有生命的道具。儘管沒到具備人格的程度，不過他能感覺到它們擁有類似意志的東西。
另一方面，克雅盧達魯鐸則是語氣歡欣地說道：
「在下期盼已久的就是這副威風凜凜的英姿！如果可能的話，在下真想剝下你的鎧甲為吾之魔城的寶物庫增添光彩。年輕的戰士閣下啊──在下一定要將你收為囊中物！就請你成為侍奉在下的從者吧！」
話音方落，克雅盧達魯鐸便將法杖倏地一揮，向自己的手下發出了行動的命令。
魔眼惡魔陡然降低高度，一下子就逼近了悠和艾茵所在的露台。牠似乎和三號機甲一樣，都擁有操縱重力的能力。
緊接著，那顆眼珠發出一道尖銳刺耳的古怪音波。
「唔哇，耳鳴得好嚴重！艾茵妳不要緊嗎！？」
「勉強沒事！多虧有你保護著我！」
這道古怪音波的原始威力，其實完全足以當場秒殺悠和艾茵。
然而，兩人只是感到耳鳴和噁心而已。一切都多虧了守護著他們的光之防護罩──抗魔術結界（Anti-Magic Shell）的強大保護力。
看著這道堅不可摧的防壁，克雅盧達魯鐸甚是滿意地笑了起來。
「很好很好，愈來愈有競技場的感覺了。老實說──在下最喜歡觀賞的就是奴隸劍鬥士的殊死搏鬥了！只要看到優秀的戰士，在下就會忍不住想要納為己有。能夠遇見像你這樣的戰士，對在下來說真是喜出望外的驚喜啊！」
他的話一說完，周圍便颳起了一陣強風。
待風勢平息之時，克雅盧達魯鐸的身影已經消失不見，只剩下悠和艾茵及魔眼惡魔還留在戰場上。他似乎是打算就此袖手旁觀──
「那個魔法使廢話了老半天，說白了就是要把我收作奴隸吧？」
面對克雅盧達魯鐸的自說自話，悠一時不知該做什麼反應才好。
「我本來還以為他是個不錯的人，沒想到是個這麼莫名其妙的傢伙！」
「悠，歸根究柢，他和你是不同世界的居民。大魔術師克雅盧達魯鐸，確實是個具備『益友』素質的優秀男人。但與此同時，他也是個殺起人來毫不手軟的劊子手，只因為覺得好玩就強迫奴隸互相殘殺──像他這樣的男人，在我們的故鄉帕拉姆並不少見。尤其是那些被譽為『英雄豪傑』的人物幾乎都是如此。」
「我和他是不同世界的人……原來是這麼一回事啊。」
聽了艾茵的這番說明，悠不由得嘆了口長氣。
不過，這下子他總算明白了。
克雅盧達魯鐸是劍與魔法世界裡的大魔法使，作為屢次在侵略戰爭中贏得勝利的偉大英雄，他的所到之處自然是伴隨著一片屍山血海──這名男子的性情之暴烈恐怕遠非悠所能想像。而且無論如何都無法否認的是，這位大魔術師不論好壞，確實有著非比尋常的恢宏器量。
和克雅盧達魯鐸相比，無論是『流亡自異世界的天才科學家』，還是『精靈女王的克隆體』，或許都比較有可能和日本國中生達成真正的交流。
這些大魔術師是過於異質的存在，是實力和人格都無法以常理忖度的英雄豪傑。
「在敵人之中還有許多像他這樣的人物嗎……？」
悠不禁喃喃自語了起來。
而在這段期間，魔眼惡魔也施展出了「魔法的視線」。這頭邪異之物擁有光靠凝視便能對目標施加魔術的異能。
三號機甲的感測器將偵測到的魔術報告了上來。
《死亡的邪眼（evil eye of death）》、《石化的邪眼（evil eye of Medusa）》、《爆炸的邪眼（evil eye of burst）》。
雖然全都被抗魔術結界（Anti-Magic Shell）給直接消除掉，但還是讓悠感到一陣心驚膽跳──
「來試試這傢伙除了魔力以外還有沒有其他本事。悠，用近戰武裝！」
「瞭解──我們上，三號！……咦，欸！？」
悠立刻應了一聲，隨即就要衝上前去，但他突然一下子愣在了原地。
「我、我的身體怎麼會這麼沉重！？平常完全不是這種感覺啊！」
悠只覺得全身上下難以動彈，彷彿自己的手腳都被套上了枷鎖似的。
儘管如此，悠還是竭盡全力地向前邁出步伐。每當他跨出腳步的時候，關節都會發出一陣刺耳的嘎吱聲響。
只見魔眼惡魔就飄浮在自己前方幾公尺的空中。
原本只要零點一秒就能縮短距離，直接給敵人送上一頓拳打腳踢，三號機甲卻出現了明顯的運作不良問題。
「果然是和白天一樣的症狀！」
「小心！敵人也打算和你互毆！」
艾茵在這個時候出聲警告道。
悠定睛一看，發現魔眼惡魔動用了新的魔力。球狀肉體的左右兩側，突然一下子就長出了一對『手臂』。
那是一對異常健壯、肌肉發達的人類手臂──
這對大小不遜於直徑十公尺的巨大眼珠的手臂，立刻就掄起右臂橫砸了過來。
一記猛烈的右勾拳直撲三號機甲和悠的面門。
「唔哇哇──！」
黑金色的奈米裝甲應聲飛了出去，整具機甲直接從露台上被打落了下去。
感測器其實有偵測到這一記右勾拳，悠本人也有在第一時間採取迴避行動，但三號機甲卻沒能按照指示完成動作，於是結實地從正面挨了這麼一拳……
從高塔六樓摔落的機體，進入了自由落體的狀態。
就在悠焦急地試圖啟動反重力懸浮器的時候──
「……慈悲深重的覺者啊，請您聆聽吾之治癒祈願。您的庇護是廣澤眾生的無私大愛！還望您伸出千手拯救吾之友人！」
艾茵彷彿吟詩似地唸誦出了這麼一段文字。
這段文字很像是福音（Gospel）編碼，也就是用來開啟阿修羅機甲魔導相關機能的奇妙偈頌──正當悠這麼想著的時候，他的身上發生了不可思議的奇蹟。
「欸……！？」
「從《空之領域》裡汲取魔力，可不是闥婆一族的獨有專利。雖然比不上我們精靈一族的賢者……但我在魔道方面也是小有造詣的喔，悠！」
原本只能束手無策地墜落下去的三號機甲──
突如其來地定格在了半空中，接著便急速地向上攀升而去。反重力懸浮器的飛行能力，突然一下子就復活了過來──不對。
復活過來的不僅僅是飛行機能而已。
纏繞在雙臂上的《聖骸布》陡然解了開來，回到了脖子這個平常的位置上。三號機甲恢復了像是展開一對細長翅膀的獨特英姿。
緊接著，從肩膀到手肘，再從手肘到拳頭，左右兩邊的手臂裝甲在眨眼間完成了重新構築──！
「妳用魔法治癒了三號是嗎！？」
「你的觀察力真是敏銳呢！阿修羅雖是人工製造的機械，但同時也是擁有生命的魔神。因此只要施加治癒魔法，就能在一定程度上得到修復……！」
對RPG遊戲並不陌生的悠，做夢也沒想到自己居然有接受治癒魔法治療的一天。
在感到驚嘆不已的同時，身穿三號機甲的悠也上升到了和魔眼惡魔一樣的高度。只是他已經不打算和牠繼續糾纏下去。
「這招如何！」
彷彿圍巾一樣纏在脖子上的《聖骸布》，突然像是觸手似地蜿蜒蠕動起來。
只見《聖骸布》的前端變化成了劍尖的形狀，切換到了靈劍狀態（mode Excalibur）的簡易版本。《聖骸布》就這麼化作一條靈動的長鞭，猛地抽向了飄浮在空中的魔眼惡魔！
變化成劍尖的前端，在一瞬間就劈開了那顆眼珠。
一刀兩斷。原為球體的邪異之物，被乾淨俐落地劈成了左右兩半。
──嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
明明沒有嘴巴的魔眼惡魔，發出了一陣淒厲的臨死哀號。
從某種角度上來說，這樣的不合邏輯確實也很像是超自然的惡魔。至於遭到一刀兩斷的球體，則是頓失憑藉地朝著地面落了下去。
「悠！趁著阿修羅還有餘力，我們趕緊回地上去吧！」
彷彿是在呼應艾茵的建議，悠的視野裡陡然跳出了一個視窗。
頭盔面罩上用來顯示數據的頭戴式顯示螢幕，為悠指示出了返回地上的行進路線。
透過城塞影像和箭頭符號的結合，明確地提示著該往哪個方向前進。
「往上飛是嗎？我知道了！」
旋風魔城的四角各有一座高塔。
在飛回其中一座高塔的六樓露台之後，悠一把就將搭檔摟進了自己的懷裡。克隆精靈少女神采飛揚地點了點頭，毫不猶豫地把全身的重量都託付給了他。
悠用『公主抱』的方式托起艾茵，隨即再次飛翔了起來。
在詭譎的灰色天空中，到處都飄浮著雲朵似的漩渦紋樣。這不是地球的天空，而是《空之領域》的天空。
悠只是一個勁兒地提升高度，朝著這片奇異天空的盡頭而去。
而肉身直接曝露在外的艾茵，在如此詭異而凶險的飛行過程中，居然還能夠談笑風生地和悠說話。
「呵呵呵。真希望等我出嫁的那一天，你也能像這樣子帶著我飛！」
「這樣子飛超級危險的，我可不想再來第二次了！」
「你這是什麼話啊？在空中舉辦結婚典禮，明明就很符合我們的風格啊！」
「欸，說到底，我們兩個根本連交往都還沒開始耶──」
正當兩人在空中你一言我一語的時候──
一道宛如神諭的巨大聲音響徹了《空之領域》。
『你這是打算離開在下的城塞嗎？真正的款待才正要開始而已啊！戰士閣下！』
那聲音之嘹亮，彷彿有著無遠弗屆的穿透力一般。
而這道餘音繞樑、散發出莊嚴之感的呼喚聲，自然是來自大魔術師克雅盧達魯鐸。
『再多奉陪在下一會兒吧。就像這個樣子！』
「唔──這次打算用人海戰術淹死我嗎！？」
只見正上方飄浮著一大堆的眼珠，也不知牠們是什麼時候冒出來的。
這些眼珠和剛才被打倒的惡魔應是同族，只不過全是直徑兩公尺左右的迷你個體。相對地，牠們的數量之多完全不是前者所能比擬。根據三號機甲的感測器估算，敵人的總計數目為『327頭』。
正式學名也跟著跳了出來。「beholding demon」──意為「凝視的惡魔」。
被悠抱在懷裡的艾茵，見狀忍不住蹙起眉頭說道：
「這個數量可不好對付啊。雖然我想要直接祭出《必滅法典（Doomsday Book）》，但我不確定現在的阿修羅能否承受住這一招的反作用力。」
「畢竟那一招就像是必殺技呢，所以現在沒辦法使用是嗎……？」
「接下來將會是一場硬戰喔。真到緊要關頭的時候，你可以直接拋下我沒關係──」
「不，沒問題的。艾茵妳已經做得足夠多了，剩下的就由我來負責處理吧。」
「真的嗎？」
多虧了這位面露訝色的搭檔，奈米機器的數量已經恢復了過來。
浮現在視野邊緣的視窗，顯示出了『5,000,000,000』這麼一個數值，也就是五十億個。
白天和獅子座的詩珂露夏絲交戰的時候，這個數值一度下降到了十二億以下。
「就算那個叫什麼《必滅》的玩意兒無法使用，三號的奈米機器數量也因為妳的魔法而恢復了不少。有這麼多的話總會有辦法的！」
「無人機的鍊成！好，交給我吧！」
──汝於自心月輪，思惟金剛之形。
──覺者言：「我見月輪中金剛。」……
艾茵就這麼在悠懷裡詠唱起了咒文。
就在不久之前，她從支援阿修羅機甲的軍用人工衛星──阿縛盧那裡下載了這段福音（Gospel）編碼。
這是啟動內置於三號機甲的《賢者之石單元》的命令字。
包裹住悠的強化動力服，頓時噴湧出大量的可變奈米粒子。
這些璀璨生輝的光點，立刻就變化成了好幾種的擴充無人機。
首先是『帶著長爪的機械手臂』。這是一種在空中巡弋的機器人前臂，能夠進行精密作業或攻擊敵人。其指尖部位的爪子格外細長銳利。正式名稱為《MUV利爪護手》。
如此凶惡的利爪護手共有兩具，直接穿戴在了三號機甲的兩條手臂上。
接下來形成的是兩個『狹長的金屬箱』。
它們迅速地和三號機甲的雙腿連結在一起。這是內藏機關槍和火箭彈發射器的《MUV火箭戰靴》。
然後是兩台機翼呈現『＜』字型的無人機。
它們二則一後地包夾住三號機甲，化為額外追加的飛行翼和裝甲板。正式名稱為《MUV羽翼斗篷》。
在全身都穿戴上擴充無人機之後，《著裝者三號》的體型整整膨脹了兩大圈──
這就是伊集院屢屢稱之為『全裝甲型』、甚至還購入了角色模型的三號機甲強化版本。
最後──背後還添上了一台《MUV空中載具》。
說得白話一點，就是一台流線型的水上摩托車，只不過前面多了兩隻機械手臂，能夠執行各種只有人手才能完成的動作。
這對機械手臂抓住三號機甲的雙肩，就這麼完成了兩者的連結──
至於原本被公主抱的艾茵，則是英姿颯爽地跨坐在水上摩托車上，雙手穩穩地握住了水上摩托車的手把。
大魔術師克雅盧達魯鐸的『天之聲』也在這個時候再次響起。
『噢噢！沒想到你還隱藏著這樣的服裝，真是令人感到可恨啊！』
「這可不是什麼時裝表演秀，拜託你至少在別人換裝的時候閉上你的嘴！」
悠忍不住向異世界的英雄大聲怒斥道。
他就這樣衝進三百七十二頭「beholding demon」所鎮守的空域。長著巨大眼珠的球體魔物，立刻從四面八方向他施放出了邪眼魔法。
三百七十二對一。數量上壓倒性的不利。
「可是──反過來說，你只需要埋頭攻擊就可以了。悠，別管什麼瞄準了，只管放手去打就是了！」
「確實如此。全看你的了，三號！」
悠遵照艾茵的建議，發出了攻擊的意志。
穿戴上擴充無人機的雙腿，立刻用機關槍和火箭彈交織出了一片火網。
儘管如此，還是有敵人從槍林彈雨中逼近了過來，於是三號機甲毫不留情地用雙臂的護手展開迎擊。護手的長爪狠狠地剜開了邪異之物的脆弱眼珠，並且朝著眼珠內部注入超振動音擊和高壓電流！
當然，敵人也不會坐以待斃。
無數的邪眼攻擊從四面八方射了過來。
怪光線、超音波、熱射線、詛咒……三號機甲一邊用抗魔術結界（Anti-Magic Shell）擋下各種負面效果，一邊勇往直前地突破了眼球惡魔所鎮守的這片空域。
最後，天空的灰色逐漸變得濃郁起來，一點一點地轉化成了漆黑的墨色。
「悠，我們距離地上已經很近了喔！」
「看到星空了──我們成功了！」
不知不覺中，三號機甲已經飛行在繁星閃爍的夜空之中。
展現在兩人眼前的，是夜晚的汪洋大海。從海岸線位於日本海一側，可以得知這一帶是舞鶴市。他們顯然是被傳送回了出發點附近的《時空之門》。
不過多虧這樣的關係，兩人馬上意識到只要朝著西南方飛就行了。
悠保持著搭載艾茵的全裝甲型狀態，十萬火急地飛往其他夥伴等待著的水上租界《那由多》。
兩人直奔大阪灣下方的和歌山灣海面而去！
就在悠拚命趕路的時候，他的身後突然傳來了一道充滿男性魅力的磁性聲音。
『今晚就到此為止吧，黑金戰士閣下。在下衷心期盼在不遠的將來……能在戰場上和你再次相會！』
這是來自旋風的大魔法使的火熱挑戰書。
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