終章　　──致冒險者們──

　　終章　──致冒險者們──

　　第一層最大的灰骨地帶──又名最後營地。

　　這處攻略「克雷提西亞」的前哨基地，如今連一個人影也沒有。

　　自從遠征隊抵達之後，界相時間已經過了四十五天，距離返回路線關閉只剩下幾天了。時限已到，第六次克雷提西亞攻略遠征迎來終結，冒險隊也已經帶著各自的成果踏上歸途。空蕩蕩的最後營地靜靜入睡，等待下一次遠征的到來。

　　……本來應該是這樣、才對……

　　「──到、到了呀……！」

　　「──呼，總算回到這裡來了……」

　　兩個人影滑進了空蕩蕩的營地──尤里和奧拉二人，到現在才終於回到這一層。

　　「靠神奇的力量秒跳到地上來！……好像沒有這麼好的事呢……」

　　「是啊……那傢伙在這方面就不怎麼通融了。」

　　發光的蹄印在那個事件之後，帶領二人走到大樹的出口。之後二人就得要靠自己的力量在迷宮裡走了。諸如運用魔法一般的力量輕鬆跳躍空間……這麼方便的事情，在迷界是不存在的。

　　「不過嘛，總而言之這樣就來得及回去了吧。」

　　在稍作休息的時候，奧拉悄悄回頭向後面望去。

　　深入蒼天高處的巨大樹木，就在她所仰望的天空遠方，一如既往地破壞了她的現實感，就這麼悠然聳立。

　　在又一次這麼遠觀之後，她不禁覺得兩人到達那棵樹的樹根，還在那裡的地下深處跟「不明之物」遭遇的經歷，完全不像是真的。

　　「那個……是現實、沒有錯吧……？」

　　「誰知道。不過嘛，如果要我說的話，這個迷界的存在本身就讓人難以置信。」

　　雖然少年以稍微耍帥的姿態聳肩說道，不過這個動作似乎讓奧拉回想起多餘的事情。

　　「啊！果然尤里也是迷界幻影論的人……！」

　　「所、所以說別再提那個啦！」

　　二人開著對方的玩笑，都笑了起來。

　　沒錯，是不是夢都沒關係。

　　現實是如今在這個地方，二人就這麼並肩在一起。光這樣就十分足夠了。

　　……只不過，迷界可不會寬鬆到讓二人就此擁有可喜可賀的美滿大結局。

　　「──什麼啊，你們還真的滿慢的耶。」

　　「呃！這聲音是……」

　　背後響起了一個曾經聽過的聲音。

　　二人懷著最不祥的預感轉頭一望，眼前出現了一張他們一直都不想再看到的臉。

　　「卡、卡納莉亞……！？」

　　「唷，我正好已經等到不耐煩了哦，尤里？」

　　從樹海深處現身的人，是率領卡拉米提隊那群勇士的女人──卡納莉亞。活蹦亂跳的她，身上的鉤爪螺旋蟲毒素似乎已經全面排解，就連唯一的臉頰傷疤都完全治癒了。看樣子她一直埋伏在這座最後營地等待尤里。

　　卡納莉亞就這麼逕自逼近過來，低頭看著少年說了一句：

　　「所以？」

　　「什、什麼……？」

　　「所以？」

　　「啊，呃，就算妳問『所以？』……也不知道要回答什麼才好……」

　　完全嚇壞的少年，以委屈的姿態不停低頭鞠躬並先試著道歉：

　　「這個……真、真對不起……？」

　　「不是耶，我可沒叫你道歉。我是在問你，攻略成功了沒有。」

　　「原、原來如此啊，妳是為了這件事……」

　　這個嘛……是也沒錯啦。尤里內心如此想著，並慎重地回答：

　　「這個，要怎麼說呢……說到底，攻略的定義也有很多種……」

　　卡拉米提隊的目的是攻略克雷提西亞。如果坦白回答「我搶先辦到了！」的話，不知道會遭遇什麼樣的對待。少年極力想要糊弄過去，但是……

　　「嘖！果然你辦到了嗎？啊～啊～明明我已經計畫好要第一個征服的說，不好玩耶～」

　　拙劣的糊弄在與生俱來的敏銳直覺面前不可能行得通，卡納莉亞露骨地不高興了。

　　這下會不會麻煩了？尤里戰戰兢兢地如此心想。但在這個時候，卡納莉亞忽然把一個袋子扔過來。

　　「這、這個是……？」

　　「囉嗦，快點打開。」

　　裡面到底裝了什麼恐怖的東西呢。尤里戒慎恐懼地探頭看向袋中。結果，他看到裡面的東西是……

　　「勝者通吃，這就是戰爭吧？」

　　滿滿裝在袋子裡的，是二十八冊筆記本。

　　「這是你的戰利品，好好拿著……不過嘛，看你的表情似乎已經不需要就是了。」

　　卡納莉亞說完，溫和地微笑起來。從她身上感受不到敵意，看來她只是為了把這個交給尤里才一直在這裡等的。

　　想不到，那個卡納莉亞竟然會有人心。

　　兩人都鬆了口氣……不過，大意失荊州。可能是因為太放鬆的關係吧，兩人都不小心把真心話說出來了。

　　「啊～太好了……我、完全以為妳是為了報仇才埋伏在這裡等的……」

　　「啊，慢著、白癡啊！聲音都跑出來了！好不容易她都忘了，不要再拿出來講啦！」

　　「咦？啊，啊哇哇，不、不小心……」

　　雖然二人連忙將嘴巴摀住，不過覆水難收。

　　他們戰戰兢兢地打探卡納莉亞。後者彷彿想起了什麼，眼睛重新閃爍起寒光。

　　「啊啊，說得也是呢，這麼說來是這樣沒錯。我這個卡納莉亞大人好像被你們幹掉了呢。被你們這種小卒看扁，甚至讓你們施捨同情，哈哈！那可真是最糟的屈辱啊。」

　　「噫咿咿……」

　　看到她一副極度憤怒的模樣，兩人都害怕到將身子縮成一團。但是……

　　「不過嘛……人情欠了就是欠了。事到如今我也不想丟臉到還去對你們動手啊。」

　　卡納莉亞呵呵一笑，表情緩和了下來。

　　「無法無天的卡納莉亞」──是個不受任何規則束縛，唯一獲許打破一切常識框架的最強女武者。不過，即使是這樣的她也要遵守一個法則，那就是貫徹自己的作風，寧死也不過會讓自己覺得可恥的生活，在自我的霸道上昂首闊步、向外征服。這就是她對自己設定的規則。從某種意義上來說，她也是一個探求自己道路的冒險者。

　　……只不過，那終究只是她自己的規則而已……

　　「雖然話這麼說，不過現在這個瞬間我沒有殺你們，欠的人情就當還清啦。下次見面的時候，要怎麼樣都是我的自由。OK？」

　　卡納莉亞漫不在乎地將這套傲慢任性的歪理說了出口……聽到這話的二人不禁感到有點悲傷。畢竟弱者本來就沒有提出異議的權利。

　　「啊，好的……就這麼拜託妳了……」

　　「嗯嗯，你們乖乖聽話就好！」

　　弱肉強食真的很殘酷。

　　不論如何，這樣一來事情就算真正了結。正當二人要開始安心下來的時候。

　　「那麼，我就把另外一件事情也搞定吧。」

　　「咦……？」

　　隨著不祥的話語，卡納莉亞逕自逼近過來。她與兩人的距離已經在近身戰鬥範圍，顯然已經到了死亡界限。

　　該不會，現在不殺的說法其實是騙人的？尤里焦急後退，但他當然不可能從卡納莉亞的眼前逃掉，轉瞬間就發現背後碰到了大迷樹之壁。

　　而卡納莉亞在追上少年之後，伸手往壁上一貼，發出一聲咚響，並在少年耳邊低聲說：

　　「我說你，下次來科蒙茲。」

　　「這、這是代表要叫我去決鬥的意思嗎……？」

　　「啊啊？不對啦，不是那個意思……」

　　那麼到底是什麼樣的可怕事情啊？尤里做好了迎擊準備，但對方告訴他的話卻完全出乎意料。

　　「我是說要上你啦。」

　　「咦……？」

　　「你的頭腦、跟我的身體，用這兩樣造出來的小孩一定是最強的吧？」

　　卡納莉亞說完便以令人大吃一驚的輕率神態笑了起來，隨即突然湊近嘴唇如此低語：

　　「還是說……你對我不滿意？」

　　卡納莉亞的豐滿肢體，跟著她的甜美呼氣一同壓了上來。她的胸部好像隨時都會彈出來、臀部強烈凸顯、腰部曲線緊緻纖細，既健康又非常誘人。如此優秀的身材即使是同性也會羨慕得不得了，她卻毫不吝嗇地在迷界中以無視場合的露出服裝公開展示。對於青春期的少年來說，這種毒藥比鉤爪螺旋蟲的毒更有效。更何況她這樣的姿勢，正好讓彈潤飽滿的肉感胸部落在眼睛的高度。少年的視線不由自主地被吸引到那深溝當中……

　　「暫、暫停～！！妳是在做什麼啦！？」

　　就在這個時候，奧拉叫了暫停。

　　她斷然插進二人之間，隨即勇猛地對卡納莉亞表達敵意。

　　「想要誘惑尤里，請得到我的許可之後再說！」

　　「啥？這跟妳沒關係吧？」

　　「很有關係！因為這是我和尤里的冒險！」

　　「妳在說什麼啊……？」

　　卡納莉亞雖然對奧拉意義不明的言行感到有些不悅，不過她很快就笑著說了一句「不過算了，也沒差」，並接著說：

　　「偷偷摸摸不是我的作風。如果你已經有女人了，那我就把你搶奪過來嘍。重點是……奧拉，我跟妳的戰爭，還沒有分出勝負吧？」

　　「唔……！」

　　聽到這句話之後，奧拉瞬間回想起自己在卡拉米提隊營地的公開宣戰。

　　儘管那個時候是順勢找對方挑戰了，可是冷靜思考過後才發現那其實有點……不對，是滿過頭了。她不可能靠互相肉搏贏過卡納莉亞，沒有殺掉對方的恩情也已經互不相欠。不知道可不可以用猜拳之類的和平方式想辦法蒙混過關呀？

　　就在奧拉思考這些事的時候，卡納莉亞脫口說出了意外的提案：

　　「我們就這樣馬上開戰吧。規則很簡單──先得到這小男生的人就贏了。」

　　「咦……？」

　　「哈哈！妳那是什麼表情，該不會沒自信吧？不過嘛，對我來說妳馬上投降也沒有關係喔？」

　　「我、我會戰的！我接受挑戰！」

　　「抱、抱歉……妳們兩位，是不是忘了我……」

　　於是戰爭爆發。被擅自當成獎品的少年只能眼淚汪汪手足無措。一般來說，不論何時在戰爭中吃虧的都是無關的周邊國家。

　　而第一枚流彈馬上就飛過來了。

　　「那麼，就先用這個代替打招呼吧。」

　　卡納莉亞低聲說完，突然將嘴唇湊近過來。正當少年心想她要做什麼的時候……她已在他毫無防備的頸子上面咬了下去。

　　「好痛……！？」

　　雖然尤里驚嚇得向後一退，不過已經太遲了。他的頸子上面清晰留下了卡納莉亞的咬痕。

　　「啊～～～！？妳、妳做了什麼！！」

　　「哈哈哈，先發制人嘍！」

　　卡納莉亞看著自己刻在少年身上的印記，滿意地點了點頭，隨即俐落轉身。

　　「再見啦尤里，下次見面不是在床上就是在戰場了。不過嘛，不管在哪裡，下次都換我俯視你啦！」

　　卡納莉亞縱聲大笑並迅速離去。隨心所欲亂鬧一場之後就消失不見……這女人真的就是戰禍本身。

　　這樣的衝擊讓尤里目瞪口呆了好一會兒，然後才嘆了口氣，說：

　　「算了……總而言之，勉強算沒事了吧……」

　　儘管感覺經歷了各式各樣的事情，不過總而言之有命是最重要的，這以外的事情就趕快忘掉吧……不過，少年能鬆口氣的時間很短，又一件災厄逼近他的背後。

　　「……尤里，請你不要動哦？」

　　「嗯？奧拉？妳說什麼……」

　　就在少年想要轉頭的瞬間，他的頸子被奧拉一口咬住。

　　「什麼……！？」

　　少年的頸子感受到可愛的疼痛。他驚訝地張大眼睛，少女則低聲說著：

　　「這、這是，刪掉重寫……」

　　奧拉一說完就滿臉通紅，尤里也跟著面紅耳赤，用手指搔了搔臉頰：

　　「笨、笨蛋……有人看到會誤會的啦……」

　　「沒、沒關係啦……已經沒有人留在這裡了……」

　　兩人陷入奇怪的氣氛當中。這種事情如果被人看到的確會成為黑歷史……不過，說曹操曹操到。就在這個時候，某個東西從兩人背後跳了出來。

　　「是、是誰！？」

　　「剛、剛才不是那樣的意思……！」

　　兩人連忙回頭。

　　難道是卡拉米提隊回來了？還是說有其他隊伍還留在這邊？然而，出現在那裡的是完全料想不到的人物……不對，那甚至不是人。

　　「──親、親鹿……？」

　　二人回頭一看，眼前以一對圓滾滾的眼睛一直盯著他們的是……一頭小鹿。

　　而且，那可愛的容貌讓人感到熟悉。

　　「難道是……那個時候的！？」

　　沒錯，就是那頭在「夢見之大樹」中走散的小鹿。看樣子對方也記得自己，鳴叫了一聲「啾！」一步一步地跑了過來。

　　「太好了，又跟你見面了呢……！」

　　奧拉露出微笑，小鹿則來回蹦蹦跳跳回應她，看起來比以前更加精力充沛。而且還不光只有這樣而已，曾經是那麼迴避碰觸的小鹿，主動開始伸出舌頭舔奧拉的手了。

　　「哇啊～尤里快看！牠終於願意讓我碰了哦～！哇啊啊，軟綿綿的好暖和～！哦～好乖好乖，好乖好乖好乖！」

　　奧拉興高采烈地來回撫摸小鹿，小鹿開心地啾啾鳴叫。

　　尤里一直看著這樣的小鹿，隨後輕聲說道：

　　「唷，看起來很有精神嘛……所以，覺得怎麼樣？這個你就算在夢中也要用自己的腳行走的世界？」

　　雖然少年這麼發問，不過小鹿只是一直歪著頭。畢竟言語不可能相通，這種反應也是理所當然。

　　「是嗎，你還不知道嗎？算了，也沒錯啦。你的旅程從現在才要開始嘛！」

　　少年獨自笑了起來，溫柔地指著森林，說：

　　「那麼，你就快點走吧。你沒有時間理會我們吧？」

　　結果，小鹿就乖乖地回去樹海了……不過，牠才消失幾秒鐘，馬上又轉身回來。

　　「嗯？怎麼了？」

　　「有東西忘了……嗎？」

　　仔細一看，回來的小鹿嘴裡叼著一顆小石頭。這就是隱藏在「克雷提西亞」中心的傳說寶石……才怪，其實只是一顆稍微漂亮一點的普通小石子而已。

　　而小鹿則輕輕將它放在了少年的手掌心。

　　「哈哈，這就是這次的報酬嗎？」

　　尤里對這份意外的禮物苦笑起來。小鹿則信心滿滿地鳴叫出「啾～！」。簡直就是在表示「怎麼樣，是最棒的寶物吧！」少年看到牠這身影回想到一件事。這麼說來，好像有個人曾經認真宣示過「說不定一顆微不足道的路邊石子就跟世界的真理有所關連」的樣子。

　　就這樣，小鹿這次真的頭也不回跑掉了。

　　「啊～我好想再跟牠多玩一下下呀。」

　　奧拉遺憾說道。不過這也是沒辦法的事，畢竟小鹿可沒有時間理會人類。牠會觀賞奇妙的花草，跟飛舞的蜜蜂追逐玩耍，用牠的腳在森林各處自由奔馳。現在的牠，正非常忙碌地探索未知的世界。牠那雙眼瞳，只會對著眼前即將開展的永無止境大冒險閃耀光芒……就跟昔日，少年的那些同伴一樣。

　　尤里目送這名初生之冒險者的背影離去，輕聲笑了出來。

　　「好了，我們也差不多該走啦。」

　　「好的！」

　　於是二人邁開腳步。

　　在他們前進的路上，搞不好會有二人無法想像的大冒險在守候也說不定。

　　迷宮的神祕。

　　徨龍的足跡。

　　世界的祕密。

　　或許都在等候他們，並不由分說將二人捲入騷亂當中。

　　不過，那些事情，現在都還不會發生。

　　即使有朝一日風暴就在前方迎接，不過現在，總而言之……應該先回家去。

　　畢竟這個世界，多少還有足以讓人閒晃的餘裕。

　　「──再見啦你們，我們還會再來的。」

　　就這樣，二人並肩踏上歸途。

　　彷彿目送他們的背影離去，一陣克雷提西亞的風吹拂而過，極為輕柔。

　　（完）

　　後記

　　大家好，我是紺野千昭。非常感謝各位這次也願意把《奇世界大縱走》第二集捧在手中閱讀，在此致上最深的感謝！

　　那麼，來聊聊第二集的創作過程吧。回想起來，這一集幾乎是徹底推翻了最初的構想後重新寫出的內容。從迷界的環境、生態系、角色關係、飲食文化到戰鬥描寫等各個層面，我都抱持著「這個也想寫、那個也想加」的心情，結果一不小心就迷失了方向。最後甚至還陷入了不得不刪減將近八十頁篇幅的困境，可說是歷經重重波折。雖然對作者本人來說，這樣的掙扎某種程度上也是創作樂趣的一部分，但從責任編輯的角度來看，恐怕實在難以接受吧。拖稿、大幅重寫、頁數爆表……真的很對不起，讓編輯承擔了這三重地獄般的壓力！

　　總之，第一集是以迷界為主軸、奧拉的故事，而第二集則在形式上與其對應，是圍繞人類與尤里展開的篇章。我自己也認為第二集的風格與第一集相比有明顯不同，不論喜好與否，都是一副新的面貌。但若能讓這兩集成為奧拉與尤里冒險旅程的起點，那我將無比欣喜。我相信，從這一刻起並肩前行的兩人，將繼續踏上更加精彩的大冒險──像是借助謎語般的手記追尋傳說詩人的足跡，在斷崖垂直降落的同時與古代冒險者於崖邊上刻下的「塗鴉」對話，保護蘊含「先成論」之未來的亞龍，拜訪只有樹、泉水與一隻猿猴的迷界最小界相，在遭到迷界吞噬的第八門之城尋找隱藏圖書館，與擬態成從微生物到獵食者均具有完全相同遺傳基因之生態系本體的亞龍對峙等等……當然，苦難與挑戰也會接踵而來，但結局我保證一定會是快樂的。光是想像這些情節，就已然讓我熱血沸騰！

　　不過，《奇世界大縱走》的故事，在本集將暫時告一段落。也因此，請允許我再次表達內心的感謝。首先，最要感謝的是從第一集開始便一直支持我的各位讀者──真的，真的非常感謝你們！由於我不太擅長使用社群媒體，沒能直接與各位互動，實在很抱歉，但我想將滿滿的感謝傳達給每一位讀者。接著要感謝為本作繪製美麗插圖的大熊まい老師，你的畫作在我創作的過程中帶來了莫大的療癒與鼓舞！還有一直以來支持著我的責任編輯與編輯部全體同仁，感謝各位的幫助與陪伴，讓我得以走到今天。寫到這裡，我再次深刻體會到自己受到多少人的支持與照顧──這是我在那十年孤獨創作的時光裡，難以想像的幸福。

　　身處這樣的環境中，卻無法用更優秀的成果回報編輯部與讀者的厚愛，讓我深感愧疚。不過，我知道一味自責無法讓人前進。因此，我會繼續努力，誠心誠意地精進筆力，希望有朝一日能寫出更加動人、有趣的故事。懇請大家再多給我一點時間，靜靜地見證我的成長吧！

　　好了，字數也差不多了，雖然有些不捨，就讓我先在這裡告一段落。如果下次還有機會與您再會，還請不吝指教！