第三章 守護龍的甦醒
第三章 守護龍的甦醒
「可惡～！再來一次！」
「你喔～連魔法礦石的力量都沒辦法灌注上去的劍，不可能成功賦予（Enchant）魔法之力。你還是老實地存零用錢買真貨啦。」
黃昏。
太陽明明即將沉下地平線，這裡迸發的超常現象卻沒有停止。
受精靈寵愛者們發動的奇蹟力量。為了練習魔法設置的演練場，今天也充滿了揮著魔杖的魔法師，還有揮劍的平民身影。
熱烈的氣氛，宛如真正的士兵們使用的練兵場一般。
迷宮探索終於在下禮拜就要開始。
為了在對戰潛伏於迷宮裡的怪物時盡量取得優勢，大家正各自努力練習。
有些人的目標是提升魔法控制力，有些人的目標是學會新的魔法，手上無時不刻拿著課本。在學生當中，甚至還有握著長劍而非魔杖的平民學生。
戴寧公爵的來訪──對於從魔法學園畢業後立志從軍的他們而言，比起卡莉娜公主的到來更有意義。
在他們之間，亡國公主與黑髮少女正在揮動魔杖。
「對了，夏洛特小姐，我記得妳好像跟公主說過話。」
「卡莉娜公主？嗯，有啊。不過……只是幾句話而已。」
「公主殿下是什麼樣的人呢？我也想和她交談看看，但公主身邊不是總是圍繞著一群男生嗎～？……我只能遠遠地望著她……啊，不過，我看得出公主有點倒胃口。」
夏洛特身為公爵家的直系男孩──
史洛•戴寧的專屬侍從，對於她而言，戴寧公爵的來訪也是一大活動。
悲傷的是，戴寧公爵雖然溺愛史洛•戴寧，兒子的侍從對於他而言卻是在或不在都沒差。夏洛特想證明公爵對她的評價是錯的，還盤算著想趁機加薪。
「……嗯～要怎麼說才好……她很文靜，但擅長魔法又漂亮……是個完美的人嗎？啊，不過史洛大人說卡莉娜公主和妳有點像。」
「我和公主殿下嗎？咦～……我覺得一點也不像耶……」
蒂娜思索了一會，注視著夏洛特的胸口，又看看自己的胸部。
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「……蒂娜，妳剛剛為什麼看我……？」
「啊，沒有。我只是覺得學長很假正經。不過卡莉娜公主很大，這也沒辦法。可是，公主經常找學長去房間……難道說他們兩個，在公主的房間做了這種事那種事……」
「那……那怎麼可能！」
「啊哈哈！夏洛特小姐終於生氣了。」
「我才沒有生氣！誰叫妳要講這種奇怪的話！」
「真的嗎～？從剛剛開始，妳看起來一直心情很差喔？但是，我也……明白妳的心情。今天我明明預定要請學長檢查我的魔法，他卻突然被公主找過去……我本來有點期待的。可是，我認為轉換心情專注在魔法上比較好。」
「我很專心！」
「說是專心，但夏洛特小姐從剛才開始魔法不就完全沒成功過嗎？妳已經連續失敗了五次嘍。」
「這只是因為……我的狀況有點差……」
蒂娜的話正中紅心。
她的主人史洛最近似乎總是想著卡莉娜公主的事情，每當她在學園裡走動，一天會撞見好幾次兩人緊緊依偎的身影。史洛並不屬於她。不如說，光是這樣想都不知分寸。出於他的同情才當上侍從的自己，居然對公爵家直系的男孩抱著那種想法……
這種感覺該怎麼說，可以說就像時常一起相處的男孩被突然冒出來的人搶走一樣吧，總之，夏洛特有點寂寞。
不過，既然史洛只顧著卡莉娜公主，那她也有她的做法。
她要大量練習魔法，讓史洛大吃一驚。
「啊！這次夏洛特小姐皺眉了！」
「不、不是的！我只不過是擔心史洛大人能不能好好派上用場，才表情憂鬱！因為陪伴卡莉娜公主是史洛大人的工作！好了，這個話題結束了！我什麼都不會再說了！」
「……啊～我開玩笑的，夏洛特小姐，請別生氣。」
「──平民，妳好吵。不過，妳們似乎在談什麼有點意思的話題。」
倏然出現的高貴人影。
那尖銳的沙啞嗓音，屬於與演練場無緣的存在。
克魯修魔法學園的小小女王，艾莉西雅•布拉•迪亞•薩奇斯塔的到來令演練場一片譁然。高貴的公主極少會前來這種演練場。根據傳聞，在女生宿舍頂樓還有一個空間不大但可以練習魔法的房間。
「艾莉西雅大人！您怎麼來了？」
「夏洛特小姐，我有事情想要問妳……可以借用一點時間嗎？咦……妳為什麼拿著魔杖？我記得公爵大人不是禁止妳擁有魔杖嗎？」
「啊，這是那個……我暫時性徵得同意……」
「這樣嗎？唉，與我無關就是了。」
總是隨行的紅髮少年不在艾莉西雅身旁。
那位高傲的王女大人居然沒帶著僕人隨行，還真稀奇。不過，她好像絲毫沒有練習魔法的意思。
那麼，她到底是為了什麼目的而來──？
「……啊，艾莉西雅大人，好久不見！那麼夏洛特小姐，那邊的朋友好像在找我……我過去一下。」
蒂娜總是很機靈。
而且，她擅長洞悉人們心思的微妙之處。
她馬上感受到艾莉西雅的心情不好，逃離現場。她可不願意遭到池魚之殃。這就叫君子不立於危牆之下。畢竟，她在這所學園裡可以說是最底層的平民。
「那個平民還是那麼匆匆忙忙的。不過更重要的是，夏洛特小姐。那傢伙跟那位小達利斯……總是談論些什麼？」
「咦，妳是指史洛大人嗎？」
「除此之外還會有誰。」
「那個……我也不太清楚。」
「不清楚？夏洛特小姐，妳不是那個傢伙的專屬侍從嗎？」
「我是專屬侍從沒錯……」
「明明是專屬侍從，為什麼不清楚？」
「就算妳這麼說……」
夏洛特當然也很好奇史洛與卡莉娜公主都在談論什麼，但她總不能追根究柢打聽主人的隱私。
而且他們……是未來的女王陛下與大貴族公爵家的前神童。
他們一定是在談論她不了解的國家未來話題吧。當公主殿下不肯離開房間時，史洛大人有時候會帶著非常疲憊的神情回來。
夏洛特推測，他們肯定是在房間裡進行困難的討論。
「夏洛特小姐，妳聽好了？妳是專屬。公爵家的專屬侍從和一般的侍從意義不同。妳明白這一點吧？」
「呃……是的。這個我明白。」
與主人同生共死──公爵家的專屬侍從（Servent）。
總是在主人身旁待命，理解主人的苦惱，在戰場上一起發揮力量。
公爵家的專屬侍從是連士兵們也另眼相待，立場特殊的人物。
「既然明白那就簡單了。妳去刺探出他們都在談些什麼！」
「不、不可能！我做不到刺探這種靈巧的行動啊！」
「才不是不可能！妳是那傢伙的專屬侍從吧！」
夏洛特說不可能做到，可是艾莉西雅也不肯退讓。
為什麼我得挨艾莉西雅大人罵呢？心中這麼想著，夏洛特被迫答應以後要告訴艾莉西雅她所知道的關於兩人的情報。
●
「殿下她看著我微笑了！」
「不對！是我！她看到我扮的鬼臉笑了！」
這幾天。
夏洛特開始問我，當我與卡莉娜公主兩人獨處時究竟都在談些什麼。她大概是以她的方式在擔心我能不能擔起陪伴公主這種重責大任吧。
明明應該忙著練習魔法還關心我，夏洛特真是心地溫柔的侍從。
「那個！這個！請跟我握手！」
不過，卡莉娜公主受歡迎的程度真的很驚人。
有人形容卡莉娜公主是降臨在學園的天使，那個說法……說不定沒有錯。
因為光是和她上同一堂課，學生就高興得手舞足蹈，為了想讓公主盡量記住自己的長相開始做出莫名其妙的舉動。就連換教室的短暫時間，想目睹她美麗身影的人潮都圍成好幾圈人牆。
可是那群笨蛋……唉呀，失禮了。那些傢伙並不知道。
只要踏出自己房間一步，卡莉娜公主就扮演著文靜賢淑的完美天使，但仔細觀察的話，可以看出她表情細微的變化。
「胸部──公主！啊，不對，卡莉娜公主！您為什麼不肯看看我！」
「喂！你剛剛對著公主殿下胡說什麼啊！」
「我什麼也沒說！硬要說的話，那是我的心聲！」
例如像現在。
聽到某個人厚顏無恥的稱呼，公主依然和顏悅色的回應「不……沒關係……啊哈哈……各位今天也活力充沛呢……」，但仔細一看，她緊握的雙手正在顫抖。
面對握手的要求，她並未面露不快，靜靜地微笑以對，卻瞇起一雙大眼睛，太陽穴抽搐起來。
啊啊，糟糕糟糕。看那個反應，卡莉娜公主完全發火了。
她的臉龐也微微發紅了。
「靠近一看，哇啊，好雄偉的胸？哇、哇啊，為什麼達爾頓卿會！嗚哇啊啊啊啊啊！」
於是她用手指捲動把玩著金黃色的髮梢，神情憂鬱的仰望天空。
……啊，來了。
她的目光不是投向飄動的雲朵，而是投向我。卡莉娜公主臉泛紅暈，惡狠狠地瞪著從校舍裡溫暖地守望她的我。
我解決不了這個情況，用你那一招處理這群麻煩的人！快點！她在這麼說。
所以我拉開窗戶，瞪視她周遭的傢伙。在沒有人注意到的時候，我還會從教室裡發動魔法弄亂某個人的髮型。於是，人人都發現了我的存在，開始吵嚷著：「大事不妙，豬公爵心情不好～！」
卡莉娜公主會趁著這段期間迅速逃離現場。
「喂……豬公爵又在欺負接近公主殿下的傢伙了。」
「不只是靠近自己侍從的人，這次他連公主殿下都打算據為己有嗎？……因為是公爵家的人，就這樣為所欲為……啊，沒、沒有！我沒說什麼，戴寧大人。」
「……」
這下子我的評價又惡化了。
而且，當卡莉娜公主一天發出好幾次SOS訊號時，第二天──
「史洛•戴寧。這是你的工作。」
卡莉娜公主一定會關在房間裡不肯出來。
總之，就是蹺課。
然後，王室騎士會找我去她的房間。
這就是我最近一整天的套裝行程。
「今天戴寧大人也進來了……妳看看他的表情。」
「咦？看起來很認真啊……」
「哪裡認真了……在他的臉龐底下，不知道隱藏著什麼樣醜陋的慾望……搞不好他是因為想進女生宿舍而欺負公主殿下……」
某個人的竊竊私語聲讓我驚得身體猛然一跳。
啥啊啊啊啊啊啊？開、開什麼玩笑，混賬東西！反過來！反過來才對！
話說，我難得恢復得不錯的風評，怎麼能因為這種事情一落千丈！
「糟糕，他看過來了……那個傳聞是真的嗎？」
「他一臉欲言又止的樣子。哼，不知道想著什麼下流念頭。」
……我才沒想～
聽著？妳們或許不知道，但卡莉娜公主有家裡蹲傾向！她有一顆玻璃心，只要碰到一點麻煩就會關在房間裡不出門！我好想高聲大喊。
可是，如果我太過老實地說出真相，就會被身旁的王室騎士們宰掉。
「你在東張西望什麼。跟我來，史洛•戴寧。」
「唉……真倒楣～」
「能受邀進入公主殿下的個人房間，是光榮至極吧。」
我指的可不是那個。我一邊這麼吐槽，今天也一邊走向她位於女生宿舍頂樓個人房間。
我走進臥房，面對的是清爽的香水味與癱在床鋪上的卡莉娜公主。
或許那是她喜歡的衣服吧，今天也穿著淺粉紅色睡衣的卡莉娜公主，似乎也缺乏幹勁。
目前，她連續蹺課兩天了。
「卡莉娜公主。我正想著您在約定的時間沒有出現，結果又窩在宿舍……光是要進入女生宿舍，對我來說就很麻煩啊。」
「不、不是的……我今天真的覺得身體不舒服……」
「……身體不舒服的人可不會拿那麼多零食進臥房。」
這麼做不僅粗魯，也容易干擾飲食習慣。
任何人作夢也想不到，大家想像中的桃花源的主人，其實是個這麼邋遢的女孩吧。
「看你那下流的眼神……我懂了。來，我會把你那一份分給你……」
「不是的！請別擅自解釋！而且我不是說過，我正在減肥嗎？」
「真的嗎？你沒有硬撐吧？過度減肥對身體有害喔。而且我覺得你沒肥胖到像傳聞中所說的那樣令人驚愕啊。像這種程度的胖法，在路上找得出五個人。」
「我這樣已經是減肥成功後的樣子了……」
「哼～我也想看看你成功前的樣子呢。」
卡莉娜公主這麼說著，躺在床上大口吃零食。
看樣子她屬於用暴飲暴食消除壓力的類型。
吃完零食之後，她又鑽回被單底下躲起來。
唉……
那些說卡莉娜公主是降臨地面的天使的傢伙，應該難以相信她這副德性吧。將這種毫無掩藏的面貌展現給我看也毫不在乎，在卡莉娜公主心中，到底是怎麼看待我的……？
「卡莉娜公主。來，請您出來。現在還趕得上下午的課程。所以……總之請您先更衣。您還穿著睡衣對吧？」
「我才不要，史洛……我決定今天一整天都不出門。所以我不要換衣服。」
卡莉娜公主安排我參加守護騎士選定試煉的理由，在暫居學園期間指定我陪伴她的理由。她還在兩人獨處時強迫我直呼她的名字……雖然這一點我堅持拒絕了……
她像這樣只親近我一個人的緣故。
卡莉娜公主為何對我如此敞開心房呢？我自己試著思考過。
她一定是對被當成國家級問題兒童的我──抱著同伴情誼吧。
「如果您不肯出去，您的騎士們會向我發飆。」
「……既然知道迷宮裡沒有龍族幼體，我留在學園明明也沒有意義了……嗚嗚，什麼叫去跟學生們加深交流啊，馬爾地尼老爺子……」
達利斯的王女殿下這麼說著，從被單下露出不滿的臉龐。
她打從心底認為王女這個自己被要求扮演的角色很麻煩。
……所以她才會選我吧。
黑到底豬公爵被公爵家的沉重責任壓垮，崩潰失常了。
這是廣為人知的一般說法，卡莉娜公主應該很羨慕活得隨心所欲的我吧。
我作為黑到底豬公爵的惡名甚至傳到了其他國家，當然應該也傳進了卡莉娜公主耳中。於是，她為了尋求能發洩內心抱怨的對象而指名了我。
「露出那麼悲傷的表情也沒用，我可不會上當。」
「嘖……真沒辦法～」
也許是認命了，她蠕動著從被單底下爬出來──
「噗──！」
我懷疑起自己的眼睛。
我一瞬間以為卡莉娜公主赤身裸體。不過，不對。她有好好穿著內衣。可是，只有內衣而已。該怎麼說……肌膚幾乎都裸露在外。在我揉著眼睛的時候，卡莉娜公主好像也發現自己的模樣有失體統，輕輕發出可愛的叫聲後立刻拉起被單遮住身體。毫無威嚴可言。
「哇啊！你、你看見了？我……我要收錢！」
那香豔的模樣突然出現在我眼前。好、好大。剛才她的胸部晃了晃吧？雪白的大腿也是、肚臍也是，不過我的視線還是直盯住隔著衣服也看得出來的雙峰上。
「剛、剛剛那是不可抗力吧！更重要的是，您為什麼不穿衣服！」
「因為躺在床上的時候，我、我是內衣派！」
「您是什麼派都可以！總之請穿上什麼衣服！」
──我連忙轉身背對她。
公主殿下好像也感到難為情，臉上泛起紅暈。現在學園裡似乎是用銀幣買賣卡莉娜公主的肖像畫，不過剛才那個樣子至少價值一枚金幣吧。就連長期相處的夏洛特，和我之間明明都從沒發生過那種幸運事件……不過，衣服底下的風光驚人得超出我的想像啊……不如說，沒錯。我等待的不是傭兵和背叛的王室騎士，而是像這種主角會碰到的事件啊……
我努力地盡可能不去意識到從背後傳來的布料摩擦聲。
卡莉娜公主正在換衣服。
雖然以時間來看應該很短暫，我卻覺得比實際上漫長好幾倍。
「──更重要的是，史洛你今天也有好好出席上課耶。我聽說以前你是個頑童，上課的態度也非常糟糕……」
「我的不認真期結束了。」
「真浪費～人生能夠自由生活的日子明明只有現在這段期間而已……啊～這件好緊～」
「卡莉娜公主。即使是從前的我，也不會蹺課。好了，請您快點換衣服……還有，我不清楚您是說什麼很緊，不過我會在樓下等您。」
「啊。等一下，史洛。」
「……什麼事？」
「這個有點緊……幫我換上吧？」
「我在樓下等您！」
「呵呵。好～」
可惡！
冷靜地想想，如果剛才多深深看上幾眼就好了！
在臥房外待命的達爾頓卿也許是從公主的聲音察覺了一切，向我大大頷首，彷彿在說我做得不錯。
就像這樣，她認為我是她的同伴、同類。
不想當什麼女王的王女殿下，與脫離風之神童稱號自由自在生活的我。
既然她想追求能吐露真實心聲的同伴，我會扮演好那個角色。以前被要求作為風之神童繼任戴寧公爵的我，比任何人都更清楚想逃離那種沉重壓力的心情。
所以。
就算時間短暫，至少在暫居學園期間，我希望她能過著和普通學生一樣的生活。
「咦，夏洛特。妳的眼神比平常更尖銳……這是怎麼了？咦，什麼？昨天晚上我和卡莉娜公主談了什麼嗎？……我們沒談到什麼大不了的事……」
迷宮探索結束後，卡莉娜公主想回到王室騎士團暫駐的約雷姆鎮，但因為機會難得，樞機卿等人延長了公主逗留在學園的期間。
不過俗話說的好，光陰似箭。
和卡莉娜公主共度的時光在轉眼間度過。而我非常榮幸地繼續擔任卡莉娜公主打發時間的對象，帶著抱怨連連的她逛了學園各種有趣的景點。
「咦？妳身為侍從，想掌握我的行動？嗯～這個嘛，硬要說的話，我記得昨天好像也在專心聽卡莉娜公主抱怨。妳瞧，身為達利斯王女，好像會受到各種束縛……不，夏洛特。我想這些內容沒有重要到需要抄筆記……」
時段主要是在學生們還在睡覺的清晨。我將每天例行的減肥時間用在了卡莉娜公主身上。我帶著她去餵馬、教她花卉的名稱、一邊聽著鳥叫聲一邊在綠意中散步。有時候夏洛特也會同行，為了卡莉娜公主偷偷從食堂廚房裡帶食物過來。
對於我而言理所當然的日常生活，對於公主殿下而言似乎很新鮮，她說比起上課，與我們共度的時光更愉快。不過……我覺得她總是跟我交流，要說有沒有達到樞機卿所期望的與同世代之間的交流有些微妙。
「史洛，快點快點！」
「我這就過去，請等等我！」
馬車停靠在正門之下，盛大的歡送儀式終於結束了。
太陽即將下山，騎著白馬的王室騎士環繞在馬車周邊。
在正門的另一頭，大批來看熱鬧的學生正為天使的歸去感到悲傷。
這樣的話，可以陪伴公主殿下直到最後的我應該相當幸福吧。
「那麼夏洛特，我出發了。送走卡莉娜公主之後我就會回到學園，到時候妳要把魔杖還給我。」
夏洛特則留在學園。
魔杖的使用期限是直到父親大人抵達學園的明天為止，但萬一被父親大人發現就大事不妙，所以我今夜會收回魔杖。
「還有……抱歉。今天我明明本來預定幫妳檢查魔法的。」
「沒關係！請您別介意，史洛大人！我一個人也沒問題！」
最近這陣子，夏洛特一有空就會賣力的練習魔法。她說不定比起為了卡莉娜公主而早起的我更早起床。在父親大人抵達學園的明天早晨前，夏洛特似乎打算用魔杖努力練習直到最後一刻。
不過，不吝惜花費時間努力的人不止她而已。
明天終於就是迷宮探索的日子了。面對軍方主辦的大活動，也有許多人沒過來歡送卡莉娜公主，而是前往演練場練習。
「那麼我出發了。加油練習魔法喔。」
「是！路上請多小心，史洛大人！……史洛大人？」
「啊，不，沒什麼。我走了。」
站在送行學生中的艾莉西雅一臉不安的模樣，不知為何停留在我心中。
●
夏洛特在盛大的儀式後前往演練場，那裡比起平常更加熱鬧萬分。
「終於就是明天啦！雖然和公主殿下度過的時光像作夢一樣，迷宮果然才是重頭戲～」
「可以說自己和公主殿下共度了時光的人，只有豬公爵而已喔，舒亞。」
明天就是許多人迫不及待的迷宮探索日。
由於幾名大貴族也會和戴寧公爵一起來訪，士兵們也顯得心神不寧，整座學園都為了這場大活動興奮起來。不過，只有夏洛特知道，戴寧公爵最重要的目的並不是迷宮，而是來見史洛。
「總算找到妳了，夏洛特小姐！今天的報告怎麼樣？」
「啊！我忘了。對不起，艾莉西雅大人！我想想……」
當夏洛特向艾莉西雅報告「史洛大人似乎又像平常一樣聽了卡莉娜公主抱怨」，艾莉西雅意味深長地點點頭說「喔～唉，我想過會是這樣。因為她可是那位小達利斯呀」，就從演練場離開了。
這一點也一如往常。
蒂娜算準時機與夏洛特會合，兩個人一起努力地練習魔法。
「夏洛特小姐，今天艾莉西雅大人心情好像很好。我個人認為，那是因為卡莉娜公主回去了，學長不會再被叫走，所以她很高興。啊，說不定妳也一樣。」
「……所以說？史洛大人只是在工作，我一點也不介意！」
蒂娜後來跟夏洛特繼續愉快的嬉戲，同時揮動魔杖。於是，兩具小型魔像揮拳對戰，互相擊打土造的身軀。
「……喂，你看看那個。她就是傳聞中的平民。」
「無意識的操縱魔像……偶爾會出現這種人啊……幸好我跟她不同學年。」
不只夏洛特，在演練場裡的貴族學生也關注著她。
身為平民，魔法的進步速度卻異常快的少女……照這樣下去，說不定會被她超越，他們內心焦慮地想，再度開始練習魔法。
覺醒土之魔法的蒂娜，已經達到能一邊哼歌一邊讓兩具泥造小型魔像對戰的領域。如果她變得能同時操作三具小型魔像，就可以挑戰操作用青銅製成的魔像。
操作青銅魔像，這代表的意思也就是──作為土之魔法師的能力獨當一面。
「蒂娜妳好厲害～妳魔法進步的速度該怎麼說……快得像陣風。」
「我是想做的事情與做得到的事情碰巧吻合……夏洛特小姐剛才的魔法也很厲害啊！」
「……我的小石頭魔法嗎？沒那回事。」
「噗噗！……怎麼會呢，夏洛特小姐，請別自虐了。光之魔法師在這個國家達利斯可是特權（品牌）喔！請妳要有自信！」
「一定是妳更厲害，比我的魔法更管用，我只能停止住小石頭移動而已耶？唉～……」
身為光之魔法師的夏洛特，魔法對蒂娜所操縱的小型魔像完全沒有生效的跡象。
「……啊～真是的！」
而且每當魔法失敗，她就切身感受到蒂娜的優秀。
年紀比自己小的女孩，實力一天比一天確實地漸漸進步。
雖然蒂娜說她很羨慕夏洛特能夠和卡莉娜公主交談，但對於夏洛特來說，擅長操作魔法的蒂娜才更叫她羨慕。
……羨慕得要命！
「啊，對了，夏洛特小姐，我可以說一件事嗎？」
「什麼事～？」
「雖然現在才講很晚，其實……我想參加明天的迷宮探索。」
「咦！妳對迷宮感興趣嗎？難道妳有意願從軍？」
「我沒有奢望在畢業後加入軍方，不過我對於自己的魔法對怪物有多少作用很感興趣……」
「咦～～這樣很危險耶！怪物可不是通通都像跑進學園的半獸人那樣白痴喔？」
「這個我知道，可是……能夠在護衛人手充足的情況下潛入迷宮的機會不是很少嗎？沒有經驗的冒險者在潛入迷宮時付錢僱用護衛這種事好像也很常見……所以……啊，不過我沒有打算深入迷宮！只是想在上層試試看！而且夏洛特小姐妳前陣子和學長與卡莉娜公主一起潛入過迷宮吧。感覺如何？很可怕嗎？」
「我那時候？呃…………我……」
……迷宮探索。
想起自己在面對怪物時驚慌失措險些失去理智，夏洛特的心情就盪到谷底。真沒出息～真沒出息～我為什麼那麼沒出息呢～？她心情消沉。想起連那位卡莉娜公主都咯咯發笑地取笑過自己……為什麼我在緊要關頭總是失敗？夏洛特獨自辦起檢討大會。
「啊！夏洛特小姐，妳不必勉強告訴我也沒關係！」
「……？為什麼？」
「妳在迷宮裡大概失敗了對吧？因為夏洛特小姐妳很好懂。」
「……不會吧，我有那麼容易看懂嗎？」
「是的，非常容易。和妳在一起，坦白說都沒有厭倦的時候。」
「……我認為妳說得太過火了。」
看著又開始苦惱的夏洛特，蒂娜忍不住心想，這個人果然很可愛。
夏洛特小姐的確跟在公爵家工作的侍從們給予人的印象相差甚遠，不過作為有些少根筋的學長的搭檔，很少有比她更恰好適合的人物。
「好了～夏洛特小姐，妳要氣餒到什麼時候啊？」
蒂娜不理會還在沮喪的夏洛特，獨自重新開始練習。
雖然剛才對夏洛特這麼說，她所說的話並非謊言。蒂娜……純粹想知道自己的才能面對怪物時是否有效。
夏洛特回到自己的房間，大聲的嘆息。
「唉～為什麼～為什麼蒂娜那麼擅長魔法呢～？」
和蒂娜一起努力練習魔法，蒂娜的進步每天都烙印在她眼中。
看著蒂娜一天又一天確實地成長，我自己有進步嗎？夏洛特每天反覆地自問自答。蒂娜好像還受到那位頭髮亂蓬蓬的老師關照，不時會得到建議。
……是因為自己用格外羨慕的眼神看著他們嗎？
頭髮亂蓬蓬的老師向並非學生的夏洛特開口詢問：「……妳是戴寧的侍從？怎麼了，妳也在練習魔法嗎？」開始熱情地給予她建議。在知道夏洛特有光之魔法適應性時，他告訴她光與闇在六大魔法當中也是特別的。闇會給予心靈受創者力量，光之魔法則重視心靈的狀態。那位老師好像也有光之魔法適應性卻沒有發現魔法，他告訴夏洛特很多親身體驗，老師說，光之精靈大概是因為他心靈軟弱才不理會他。
「我會一直表現拙劣下去嗎？我不想這樣……」
每天晚上，她都拿才華洋溢的蒂娜與自己相比而陷入沮喪，感到挫折。
而且蒂娜還發現了夏洛特作為魔法師的能力，不時會顧慮到她的心情。這個事實讓夏洛特感到又沒出息又悲傷，心情跌落谷底。
當魔法師的資歷將近十年，她終於成功地對著小石頭施展出魔法。
就算對象是小石頭，她當然也很開心。
雖然開心……停滯在這裡就沒有意義。
「我好想練好魔法……」
夏洛特將臉埋進枕頭裡，揮舞著手腳。
雖然心聲不斷外洩，但她並不在意。儘管小得跟之前看過的公主房間無法相比，這是夏洛特來到克魯修魔法學園之後得到的只屬於自己的空間。
「心靈狀態嗎……？難道說，是因為我一直在撒謊……？」
自己直到現在都還在欺騙周遭。
自己真正的名字明明更長，卻利用公爵家眾人的善意當上侍從。
我是那個休傑克的王女殿下……事到如今有誰會相信這種事？
姑且不論當時，在那之後已經過了好幾年。
而且自己的真實身分如果公開，應該會變成奪回遭怪物統治的休傑克的契機。那就會發生戰爭。公爵家的人們將負責指揮軍隊。在戰爭中，說不定有人會受傷死去。
「……」
儘管不知道公爵家的人們怎麼想，公爵大人、夫人與史洛大人的兄弟姊妹都在嚴厲中帶著溫柔，對於夏洛特而言是無可取代的重要之人。
她不想因為自己的自以為是，為照顧她的公爵家帶來困擾。
「喵～」
「……你在安慰我嗎？」
「喵咕咕咕咕～」
「呵呵，好奇怪的叫聲。像史洛大人的半獸人叫聲一樣。」
在夏洛特逃離休傑克時跟上來的黑貓，是當她半途中與所有人走散，變得孤獨一人時也一直陪伴她的夥伴。如今她覺得這隻貓就像家人一樣。
雖然她的確覺得這隻貓很長壽，但說他是怪物貓實在不太好吧。
夏洛特至今有好幾次目睹過史洛大人向這隻黑貓說話的場面。每次她都心想，史洛大人也像自己一樣抱著壓力啊……可是，把黑貓當成怪物貓還是很過分。
夏洛特決定，下次看見時要狠狠地說說他。
「好。沮喪時間，結束！」
她站起身。
像這樣沮喪的時候，需要轉換心情。對於夏洛特而言，轉換心情的方式就是打掃房間。
可是昨天才剛打掃過……不然來丟棄什麼不需要的東西吧。她心中想著，從帶去約雷姆鎮的皮包裡發現了那樣物品。
「啊，這瓶香水是……那個侯爵家的傳家寶……哇哇！那我得小心保管才行！」
夏洛特拿起香水，直盯著看。
這是在約雷姆鎮認真聆聽自己的想法，給自己動力的人那邊，收到的重要寶物。
他真的是壞人嗎？夏洛特難以判斷。
而且身為她主人的少年，說過謝丕斯不是個壞人。
『只要他有一個可以揭開任何祕密的好友，就不會發生那種事了吧。不過，謝丕斯是能夠重新振作起來的人。所以樞機卿正全力掩蓋那傢伙引起的事件……而且雖然這是我個人的看法……我認為，女王陛下應該會考量到那傢伙複雜的苦衷。』
明明和帝國勾結企圖為惡，史洛大人卻充滿自信的斷言謝丕斯可以重新振作起來，她不明白他的本意。
不過，既然他這麼說，夏洛特也想試著相信。
「我記得那個人說過，這瓶香水的用途是向龍族傳達覺悟……」
夏洛特拿出從史洛那邊收到的怪物圖鑑，翻開介紹龍族的頁面。在翻閱得出現摺痕，不知道看過多少次的書頁上，記載著守護龍賽庫梅特的逸聞。
多次不斷打敗自北方進軍的怪物軍團，休傑克的守護神。
可是，賽庫梅特想必死了。
因為，那時候。
在休傑克遭遇怪物襲擊時，守護龍沒有出現。
結果導致祖國滅亡，如今的自己成了達利斯人。
自己將就此一輩子抱著祕密活下去吧。
而且總有一天，自己或許會像謝丕斯一樣，只顧自己的想法衝動行事。如果哪怕有一個人知道自己真正的身分，就能變輕鬆嗎？
如同史洛所說的，謝丕斯只要有一個能夠揭開內心深處想法的對象，命運就會改變那般。
那麼，那個人對自己來說是誰呢？她這麼想著──答案顯而易見。
自己不會魔法又少根筋，只有一個人無論什麼時候都會站在自己這一邊。
「……這樣嗎。」
夏洛特理解了。
卡莉娜公主之所以對他那樣敞開心房的理由。
她會找藉口叫他過去、依靠他，是因為──
「……她應該和我一樣，覺得很寂寞吧。」
謝丕斯•潘德拉貢說過。
──我向這瓶香水發過誓。
為了從平民身分轉變為貴族活下去，我要捨棄一切。
夏洛特很羨慕他能夠做出決斷的這份堅強。
因為，自己也一直一直都期盼著。
──等待著自身有勇氣揭開祕密的那一刻。
「……！」
我拿起香水站起來。
打開窗戶，望著窗外。
不像卡莉娜公主和史洛大人的房間，這裡的景觀不怎麼樣。
不過，我認為這很適合現在的我，所以這樣就好。
「喂～！聽說公主要給舒亞占卜！」
「嘖！那個詐欺師要向公主下手喔！不阻止不行！」
好了，我要向這瓶香水發什麼誓呢？
但願魔法進步？但願作為侍從能夠成長？
──不對，這樣子和至今沒有任何不同。
「謝丕斯大人應該也沒許願過希望魔法進步──」
公爵大人即將抵達。
到時候，自己的未來也將決定吧。跟史洛大人不同，無能的自己或許會失去侍從資格，和那個人分開。
雖然悲傷，那樣的未來也很有可能發生。
不過，如果按照現狀分開的話，我一定會討厭我自己。
我不能在欺騙那個人的狀態下結束關係。
所以，我要向香水立下的誓言是。
「──但願我能開口，只向史洛大人一個人說出真相。」
就這樣，繼承了白百合（休傑克）血統的少女──
公爵家三子，史洛•戴寧的專屬侍從向肉眼看不見的某種存在宣告覺悟。
她捨棄了召喚龍族的祕寶，潘德拉貢家的香水。
至今不曾聞過的香水味刺激鼻孔。
她感到心情輕鬆、頭腦清晰，不明白自己為何迷惘到現在。
她無從得知，那是潘德拉貢家用來強化使用者決心的藥物的影響。她覺得自己好像不再是至今的自己，若是現在就能好好施展魔法。可是在她拿起魔杖的瞬間，狀況發生了。
「什、什麼！地震？」
「……喵咕咕。」
只有在她房間裡的長壽寵物，當場察覺了異狀。
●
那是迷宮核遭到破壞時產生的振動。
『好耶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
環繞克魯修魔法學園的大自然。
在誕生於迷之森林的無名迷宮最深處，怪物高聲吶喊。
『攻略下來了！我抵達了迷宮最深處！』
由於在薩奇斯塔建構大迷宮，創造出怪物樂園的功績，漢尼拔被稱作南方魔王。
那隻怪物嚮往偉大的存在，自己也從北方千里迢迢趕來想取得迷宮核的力量。
他連續多天不斷探索迷宮，終於找到了目標。為了不讓那些穿著陌生服裝的士兵發現，他一再尋找他們沒發現的入口，趕在人類之前先行抵達迷宮最深處。
在發現沒有人動過的迷宮核時，他感受到言語無法形容的喜悅。
『看到了嗎，你們這些蠢蛋！我做到了！我終於吸收了迷宮核！這下子我也──得到了只屬於本大爺的部隊！』
於是，怪物將迷宮核納入自己體內。
霎時間，他感到腦海猛烈搖晃，身體宛如沸騰般發熱起來。怪物的身體散發出蒸氣，按著胸口開始痙孿。他龐大的身軀猛然震動，體型膨脹了一圈，皮膚上浮現幾乎要崩裂的肌肉。
力量高漲。
『正如傳承一般！迷宮核果然是為了我們怪物而存在的力量！』
鎮座在迷宮最深處的迷宮核。
在地下創造迷宮，產生怪物的魔之力。
人類與怪物互相爭奪的奇蹟力量源。
『這下子我不會輸！不管是冒險者還是帝國（德斯托爾）的人，我再也不會輸給他們了！不過在那之前，那群人類！竟敢隨心所欲地搗亂！我對於像漢尼拔那樣專注強化迷宮的未來不感興趣。所以──我要到外頭去！』
現在的自己，說不定比得上北方魔軍的將領。
化為迷宮主的怪物獲得極大的信心，邁步走向地面。
在感應到崩塌的迷宮內部，陷入混亂的怪物們開始互相殘殺。化為迷宮主的怪物走出迷宮，注定了迷宮將花費時間慢慢崩塌。
『被人類壓著打，你們就不覺得不甘心嗎！我可不會做躲在迷宮裡累積力量那種無聊舉動！』
當化為行走的迷宮的怪物發出號召，從迷宮中誕生的生物們也下定了決心。
在騎士國家東南方展開的樹海。
鬱鬱蒼蒼的茂密森林內部被層層疊疊的樹葉與枝枒遮蔽，照不到陽光。這個棲息著溫和的動物與安分的怪物，通稱迷之森林的地方平常不會發生任何事，森林秩序極少遭到干擾。
可是，現在。
喪失理智的怪物呻吟聲傳遍樹海，迷宮入口一片騷然。
「這究竟是什麼騷動！」
因為數量多得數不清的怪物正從昏暗的入口滿溢而出。大多數的怪物都失去理智，亢奮的襲擊在場的士兵。
士兵們不可能應付得了那股浪潮。
「向學園長報告，找海蘭德卿過來！光靠我們──實在無法對付！」
●
潘德拉貢家的香氣穿越森林、翻山越嶺，一直傳到遠方。
在《舒亞•偶戲》的世界中，謝丕斯•潘德拉貢將引來沉眠在迷宮深處龍族的香水──融入雨中，乘著風無止境地擴散開來。
「…………」
香氣也傳入處於混沌當中的一頭怪物的鼻腔裡。
他的記憶朦朧不清，自我也不穩定。
就算說他已經死去也並非虛言。
不知道是沉眠太久，還是老化導致的。他連生死之分也變得模糊，甚至連他本身都認為自己早在久遠以前就已腐朽，然而在生與死之間──傳來懷念的氣味。
雖然身軀沉重，也喪失了大部分的視力，但是無所謂。
宛如在淺眠當中受到那股香味所吸引。
──黑龍賽庫梅特拍打過去百年來動彈不得的翅膀。
他心中僅僅浮現一個念頭。
對於身上有妳的影子的人……
『咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
我要在最後再一次──
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