第七章 零
第七章 零
凜在對柳發動攻擊前，一瞬間就做出了某個決定。
剛才砍向柳的時候，並沒有感覺到無名劍有發動特殊效果。
由此推測，柳的等級大概在10000～13000左右。
不過，從柳成功躲避攻擊這件事可以知道，他的身手確實有兩把刷子。
從雙手拿著短劍的這點也能推測出柳是速度型。
從這幾點來看，我判斷在這種情況下不適合用動作幅度偏大的無名劍。
「交換武器（switch）。」
利用道具箱，把右手的武器從無名劍換成速劍。
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【速劍】
•使用鍛造技能所打造的短劍。
•裝備推薦等級：6000
•攻擊力＋5000
•速度＋3000
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在這場戰鬥中最重要的恐怕不是攻擊力而是速度。
因此在這個場合，凜決定使用奪魔劍和速劍的二刀流來戰鬥。
完成準備後，凜對柳展開了猛攻。
「──嘖！」
而柳則是全神貫注在應對凜所揮舞的短劍。
雖然他自己也用二刀流對抗，但幾乎只能採取守勢。
（速度很快，而且每一擊都很重！這男人到底是何方神聖！）
在數次交鋒的階段，柳就看穿了凜擁有比自己更強的身體能力。
正因為如此，更多疑問浮上他的心頭。
（不可能，不可能，不可能！明明在十幾天前他的等級才5000左右！莫非他擁有可以把身體能力提高好幾倍的獨特技能嗎！？如果不是的話──難道說他的等級真的在這種短期間內就提升超過一倍嗎！？）
即使是升級速度遠比其他人快的柳也感到不可置信。
他的腦袋和內心強烈地認為那是絕對不可能的事。
不過，他當然無法詢問凜那個理由。
現在只知道一個事實，那就是再這樣下去的話，自己將會任人宰割。
他需要其他的手段。
一個可以打破現況的手段！
柳擁有許多用掠奪者搶來的優秀技能，照理說應該從中找得出解決方案。
然而柳的視野邊緣映照出凜握在左手的那把三色短劍。
「可惡！要是沒有那把該死的短劍！」
柳迄今為止奪取的技能當中，超過一半都是魔法型的獨特技能。
雖然它們擁有可以一招扭轉戰局的威力，但只要有那把短劍在就行不通。不僅如此，還有可能反過來成為對方的戰力。
愈想愈覺得真是脫離常軌的異常性能。說不定在發動條件上有限制，但他現在也沒那個餘力可以確認。
結果，柳在現況下能做的就只有不斷驚險地閃避凜的攻擊，有時用短劍擋住對方的劍刃。
唯一的救贖就是只要他專心防禦，便還能勉強應付的能力差。
只要自己不施展魔法，就不會再被凜奪走魔法。
應該可以找到空隙進行反擊。
柳這麼心想。
然而，這種如履薄冰的平衡並沒有一直持續下去。
「──解放。」
「糟了！」
或許是太專注於凜揮舞的劍，他一時反應不及。
從奪魔劍中射出的冰槍貫穿了柳的右腿。
「咕！」
他不由得當場跪地。
凜毫不猶豫地對著柳的心臟揮出了速劍。
（────還沒完！）
但是，柳沒有放棄。
就算無法及時閃避，應該也來得及用短劍防禦！
他把左手握著的短劍舉在胸前。
在千鈞一髮之際，防禦成功──
就在他這麼想的下一刻，短劍從凜的手中消失了。
「賢者。」
「────啥？」
伴隨著莫名其妙的低語，使出全力的一拳直接命中柳的胸口。
「咕哇！啊！」
凜的拳頭輕而易舉地粉碎了柳的肋骨，把他整個人豪快地打飛出去。
他以肉眼無法捕捉的速度從背後撞到牆壁上，更劇烈的疼痛朝他襲來。
在他眼冒金星的視野角落，顯示著HP一口氣減少了將近三成。
（剛才那是什麼？空手？他是空手打我嗎？如果是的話，威力太異常了！這到底是怎麼回事？）
他用左手按住胸口，拚命轉動腦筋。
但還沒等他想出答案，凜腳下用力一蹬，朝他直奔而來。
其雙手再次握著短劍。
就算柳想站起來避開，身體也不聽使喚。
（到此結束了嗎？）
如果就這樣遭到追擊的話，柳就會一命嗚呼吧。
當柳面對這個現實時，視野中映出的事物都變成了慢動作。
與此相反，他的思考加速了。
（我會輸給那種傢伙嗎？）
不可能有這種事。
（我又要遭人掠奪了嗎？）
怎麼能允許發生這種事情。
（我……為了活下去，我願意賭上一切！）
然後，他做出了覺悟。
「──【單翼飛翔】。」
他現在要在這裡，使出最後的手段。
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【單翼飛翔LV6】：速度＋60％（每秒最大HP減少1％）
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這是一個不太划算的獨特技能，負面效果比正面效果更大。任何人都能獲得的疾風比它還要優秀好幾倍。
因為最大HP減少會造成永久性的影響，所以唯有這招他不想用。
但要是死在這裡的話，一切都會變成泡影。
既然靠著已經發動的疾風LV10也比不過凜，那麼能夠打破現狀方法就只有這個。
（所以就算要我賭上一切──）
「────我要殺了你！天音凜！」
柳忍著痛楚，全力衝了出去。
「──接招吧！」
「什麼！？」
使用了單翼飛翔的柳，速度遠遠凌駕於凜之上。
凜無法及時對應他的動作。
（能行！）
柳所揮舞的短劍，以超過極限的速度逼近凜的側腹部。
這個時候不管是要閃避或防禦都來不及了。
就在柳認定攻擊會成功的下一瞬間。
「噹！」的一聲，傳回來的是劍刃被某種東西彈開的聲音。
「──怎麼會！？」
即使凜的身體再怎麼結實，也不可能發出這種尖銳聲響。
那麼，答案就只有一個。
在天音凜的身體周圍有一道無形的牆壁。
使出全力的一擊被彈開的絕望狀況。
但是，已經做出覺悟的柳並沒有猶豫。
「天音凜，你真讓我驚訝。沒想到不僅是魔法，你居然對於物理攻擊也有防禦手段。就讓我來測試看看那到底能撐多久！」
「────！」
柳有最大HP歸零為止的時間限制，他不停地發動猛攻。
他在凜的周圍自由地來回奔馳，持續用兩把短劍進行斬擊，和先前的情況截然不同。形成了柳一股腦兒地進攻，凜一味地防守的局面。
唯一的不同點是凜沒能來得及防禦。
雖然柳的動作本身勉強還看得見，但自己的動作卻跟不上他。
面對無法閃避也無法防禦的凜，柳單方面地施以劍擊。
然後，那個瞬間終於到來了。
當柳渾身解數的一擊正中凜的後背時，「劈哩」地響起某種東西的破裂音。
「果然還是有極限啊！我下一擊肯定能擊碎它！」
面對柳的發言，凜微微開口道：
「──解放。」
「唔！」
柳勉強成功避開了從魔奪劍釋放出的火焰放射。
雖然攻擊被中斷很麻煩，但這下凜可以使用的魔法就只剩下一個了。
需要考量的事情變少了。
那麼，剩下的就只有給他最後一擊！
柳用力蹬地，用有生以來最快的動作逼近凜。
「到此結束了，天音凜！」
凜的目光盯著逼近自己的柳，沒有任何動作。
莫非是領悟到自己的失敗，失去抵抗的意志了嗎？
或者也有可能是假裝成那樣，想讓他疏忽大意。
（我才不會大意呢。我很清楚你是真的有本事。正因為如此，我要竭盡全力置你於死地！）
柳進一步加速。
但是，他這時突然有種不對勁的感覺。
（────什麼？）
柳的視野裡映照出凜的眼睛。
在這死亡迫在眉睫的情況下，他的眼中毫無任何恐懼，只是直視著前方。
（不，這是錯覺。我的勝利已定！這一擊就結束了！）
柳高高舉起短劍。
就算能力值翻倍，凜現在要躲開也來不及了。
柳如此確信。
然而他並不知道。
──天音凜的本質。
若要說柳有唯一的失算。
那肯定是他不知道凜到底擁有何種獨特技能的這件事。而且這技能也已經──不再需要發動時間了。
（迷宮內轉移LV20──）
最後，凜輕聲說道。
「────瞬間轉移（Time Zero）。」
然後，蹂躪就此開始。
◇◆◇
凜自由自在且神出鬼沒地揮舞自己持有的兩把短劍。
反之，柳只能一味防守──不，那是連防守都稱不上的困境。
若要找更貼切的詞語來形容，只能說是蹂躪吧。
他的後背、側腹、雙腿、肩膀，都接連遭到凜揮舞的短劍砍傷。
就像是在細心且謹慎地逐步削弱柳的體力。
此時，柳不禁咒罵出聲。
「連續瞬間轉移！超越速度概念的神速劍擊！天音凜，這就是你一直隱藏的力量嗎！」
根據使用的方法不同，這是一種甚至能立於所有技能頂點的異常能力。
在這樣的力量面前，柳唯一佔優勢的速度幾乎毫無意義。
面對凜的猛攻，柳能做的只有一件事。
他只能透過常時發動偵察來掌握凜的出現位置，在轉移後到攻擊這不到一秒的時間內，勉強躲過致命傷害。
但即使避開致命傷，凜的每一擊都確實削減了柳的體力。
殘存的HP已經快要低於五成。
而且削減速度遠遠超過單翼飛翔所造成的最大HP損失。
（這樣下去我只能坐以待斃！唯有找到時機反擊，才能扭轉這個局面……但是！）
凜左手中那把閃耀著黃光的短劍映入眼簾。
（這個時候也要考慮到敵人的反擊。只是短劍攻擊的話還另當別論，連魔法攻擊都包含在選項中的話就無法應付了。如果至少能讓他失去魔法這張手牌的話……！）
柳絞盡腦汁，拚命思考解決方案。
就在那之後──
「糟了……！」
「────！」
柳被地面的突起部分絆到腳，速度猛然驟降。
在這種級別的戰鬥中，即使是這種輕微失誤也可能致命。
而凜當然不會錯過這個機會。
他雙手握著短劍，從正面逼近柳，打算給他最後一擊。
意思是連轉移都沒有必要了吧。
為了對抗他，柳當場停下腳步迎擊。
但是，凜看到他的反應後迅速改變了行動。
「──解放。」
「什麼！」
對著停下腳步防備短劍攻擊的柳，凜施放出大範圍的魔法攻擊。
耀眼的雷光破空疾馳，直指柳的上半身。
這個時候想躲過那道攻擊是不可能的──本來應該是這樣。
但在如此絕境下，柳卻微微一笑。
「────你中計了！」
「唔！？」
柳以驚人的反應速度彎下身子，有驚無險地避開了雷光。
這也是理所當然的。無論是被地面突起處絆到腳，還是在後來停下腳步，全都是為了引誘凜使用魔法攻擊的陷阱。
如此一來凜就沒有魔法攻擊了。
帶著這份確信，柳以飛快的速度逼近凜。
「──瞬間轉移。」
但是，凜還握有絕招。
由於瞬間轉移，凜從柳的眼前消失了。
不過，柳透過常時發動的偵察，迅速察覺到凜出現在後方。
「只會用同一招的蠢蛋！」
就連這個行動也在柳的算計之中。
從迄今為止承受猛攻的經驗來看，柳知道凜會轉移到自己的死角。
所以現在才能在一瞬間就做出反應。
他迅速反轉身體，憑藉那股氣勢揮舞短劍。
柳一直都只選擇防禦和迴避，凜應該沒料到他會進行反擊！
在這樣的想法下揮出的短劍，卻無情地揮空了。
「────什麼？」
然後，柳看見了。
在僅僅兩公尺遠的前方。
凜站在短劍攻擊不到的位置，拿著那把閃耀著黃光的短劍對準了他。
「解放。」
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然後，刺眼的雷光直接命中正陷入混亂的柳。
灼燒全身的熱度和強烈的麻木感朝他襲來。
轉眼間，HP就掉到二成以下。
什麼？
發生了什麼事？
為什麼自己現在會受到這樣的傷害？
凜怎麼有辦法施放魔法攻擊？
（該不會──）
柳的腦海裡浮現出一個荒謬的答案。
但除此之外想不到別的原因了。
（難道說他用轉移搶先一步，重新吸收了自己放出的魔法嗎！？）
奪取魔法的劍和轉移魔法。
這是一般情況下不可能採取的戰術，正因為他同時擁有超出常軌的這兩種力量才得以實現。
而凜不費吹灰之力就予以實行。
（──這個怪物！）
身體能力、武器、技能。甚至連思考都遠遠凌駕於自己之上。
事到如今，柳才總算領悟了這一點。
凜朝柳逐步逼近，打算這次徹底結束柳的性命。
柳已經沒有力氣正面迎擊了。
（我承認，天音凜。你確實比我強──但是！）
柳把心一橫，將左手握著的短劍使勁扔了出去。
那把短劍從凜的身旁擦肩而過。
但這正如他意。
因為柳的目標是在更前面的地方。
「哇啊！」
「！？」
見到短劍朝自己飛來，少女──天音華發出尖叫聲。
聽到那聲尖叫，凜始終保持著冷靜的表情出現了一絲動搖。
看到他們兩人的反應，柳輕笑一聲。
（我知道你比我強。不過，這是實戰。活下來的才是勝利者。不好意思，這場勝利就歸我了！）
事已至此，就算要放棄華所擁有的獨特技能【技能模仿】──換句話說，在沒有指定為掠奪目標的狀態下殺掉她也無所謂。
比起那個，殺死凜才是現在的首要目標。
不過，華會先喪命的可能性極低。
（你不可能對妹妹見死不救！肯定會用轉移來保護你妹不受短劍的傷害！我要趁機給你全力一擊！會害死你的不是別的，正是你那愚蠢的兄妹之情！）
柳用力蹬地，朝著華的位置衝了過去。
為了要在凜出現的時候發動攻擊。
相反地，凜則是放棄了對柳的猛擊，當場緊急剎住腳步。
然後正如預料，他低聲說道：
「瞬間轉移。」
（就是現在！）
明白勝負在此一舉，柳更進一步加速。
緊接著，凜出現了。
──就在柳的眼前。
「什麼！？」
柳不由得流露出發自內心的驚愕。
（為什麼轉移到我面前！？他拋棄妹妹了嗎！？）
柳無法理解凜的行動原則，在大敵當前的情況下將目光投向了華──然後看到了那一幕。伴隨著一道「噹！」的硬質聲響，短劍在華的身體前被彈開。
柳對那個情景有印象。
（難道說妹妹身上也有跟這傢伙一樣的東西嗎！？）
即使受到柳的猛攻，凜也沒有受到傷害的理由──
那是因為凜的身體受到透明牆壁保護。
柳萬萬沒想到連妹妹也發動了那個能力！
當柳扔出短劍時，凜露出驚訝表情和停下腳步的舉動恐怕都是為了欺騙他。
這也像是在對柳剛才採取的作戰還以顏色。
突如其來的狀況讓柳陷入困惑，思緒一片空白。
凜用冷冷的眼光看著那樣的柳。
然後，最後一刻終於來臨。
◇◆◇
「天音凜……！」
面對出乎意料現身在眼前的凜，柳露出驚愕的神情，但還是揮落了左手握著的短劍。
然而──
「你做了錯誤的選擇。」
「什麼！？」
──在那之前，凜舉起的速劍已經先一步割裂了柳的左臂。
柳的左手失去了握力，短劍在空中飛舞。
憤怒、憎恨、殺意。
凜用強行壓制住這一切的冷漠聲音對他說道：
「你對不該出手的人出手。」
凜的腦海裡浮現出華的笑容。
接著，他把左手握著的魔奪劍像拉弓一樣深深往後拉。
凜把自己心中的情緒全都累積在這一連串的動作中──
「我絕不會原諒你這個傢伙！」
──然後釋放了一切。
「────！」
柳試圖擋住那一擊，但為時已晚。
輕易凌駕音速的神速劍閃乍然驟現。
凜所刺出的這一劍破空而行，然後。
──深深地貫穿了柳的心臟。
「咕哇！」
凜從心臟拔出短劍後，柳口吐鮮血，緩緩地倒在原地。躺在地上的柳，臉上浮現出似乎理解自己失敗的表情。
凜低頭俯視著柳，用力握緊魔奪劍並靜靜地告訴他。
「──我贏了。」
就這樣，柳和凜的殊死對決以凜的勝利而告終。
◇◆◇
意識變得朦朧。
柳望著鮮血從自己胸口不停流出。
（這樣啊。我輸了嗎……）
身體不聽使喚，就連一根手指都無法動彈。
柳強烈地意識到自己會就這樣死去，這是無法改變的現實。
而俯視著柳的青年，正是用短劍刺入他心臟的罪魁禍首──天音凜。
凜的眼神冰冷，絲毫看不出半點情緒。
（沒想到會輸得這麼徹底。）
柳對自己嗤笑了一聲。
（結果，直到最後我都被他玩弄在股掌之間。）
奪取魔法的劍，透明的牆壁，還有轉移。
利用這些，凜粉碎了柳所有想要殺死他的計策。
然後最後毫不猶豫地把短劍刺入了柳的心臟。
對於那樣的凜，柳只想問一個問題。
「……最後回答我一個問題吧，天音凜。你以前有殺過人嗎？」
「……這是第一次。」
「……第一次就這樣嗎？你是個貨真價實的怪物呢。」
就連針對自己的殺意都能吞噬，為了目的可以不擇手段地前進──柳理解到凜就是這樣的存在。
當柳第一次殺人時，握著小刀的手都在顫抖。
然後，殺人的事實幾乎壓垮了他的內心。
即使知道那是正當防衛也一樣。
那樣的柳和眼前的凜，原本器量就不在同一個層次上吧。
肯定從一開始就註定會是這個結果。
意識逐漸消失。
柳在最後對凜說道：
「就讓我瞧瞧……你會如何使用這種能力吧。」
然後，柳靜靜地嚥下了最後一口氣。
◇◆◇
柳在我的眼前徹底停止了呼吸。
與此同時，系統音在腦海中響起。
『獲得經驗值 等級提升了121級』
『已獲得技能【掠奪者】』
『掠奪者將重置為LV1』
其中包含著令人驚愕的話語。
「……獲得掠奪者嗎？」
雖然感到驚訝，但同時也有覺得理解的部分。
這是因為要解除掠奪目標時，不僅僅是發動者，還需要對象者的同意。
正常來想，一直當目標並沒有什麼好處。儘管如此卻存在著這種條件，我認為其中應該隱藏著什麼理由。
……話雖如此，我沒想到會真的獲得這項技能。
從柳最後那句話看來，他應該知道自己被殺後，能力會轉移到別人身上。
……也許這項技能本身就是他從別人身上奪得的能力。
如今已經無從查證了。
我轉身背對著柳。
最後，我向一個已經不在此處的人發誓道：
「即使得到了同樣的力量……我也絕對不會像你一樣。」
這句話在牆壁上迴響了幾次後，消失在某個遙遠的地方。
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【天音 凜】
等級：13617 SP：8710
稱號：迷宮征服者（10／10）•無名劍豪•終焉引導者（ERROR）•超越賢者之人
HP：39280／106680 MP：3680／29490
攻擊力：25450 耐久力：21480 速 度：26620
智 慧：21160 抵抗力：21240 幸 運：20220
技能：迷宮內轉移LV20•身體強化LVMAX•剛力LVMAX•金剛力LVMAX•高速移動LVMAX•疾風LVMAX•起死回生LV1•淨化魔法LV1•魔力上昇LVMAX•魔力恢復LV2•偵察LV4•隱密LV4•異常抗性LV4•鑑定•道具箱LV5•隱匿LV1•纏壁LV1•掠奪者LV1
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【迷宮內轉移LV20】
使用MP：1MP×距離（M）。
條 件：僅可轉移至發動者所在的迷宮內部。
轉移距離：最大400公尺。
發動時間：0•8秒×距離（M）。
目標範圍：發動者和發動者身上之物品。
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【衍生技能：瞬間轉移】
透過使用100MP，可在半徑十公尺以內進行0秒轉移。
（迷宮內轉移到達LV20時獲得）
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【掠奪者LV1】
條件：親手殺害目標即可奪取任意技能。當沒有選擇任何技能時，將奪走等級最高的技能。反之，如果發動者被目標親手殺害，該技能將重置為LV1並成為對方的技能。只有直接碰觸過的人類才能選為目標。
可掠奪數量：1種。
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◇◆◇
我背對著柳往前走，同時看著能力值畫面顯示的『MP：3680／29490』，皺起了眉頭。
「……就結果而言或許是我的壓倒性勝利，但其實還挺驚險的。」
這次，我獲得兩種新的力量──魔奪劍和瞬間轉移。
魔奪劍是隔絕魔塔的第二項稱霸獎勵。
瞬間轉移則是在我從隔絕魔塔前來住福迷宮的途中，心想要儘快抵達華的身邊而提升迷宮內轉移的等級時所得到的。
其實我是基於「只要迷宮內轉移的發動時間能稍微縮短一點就好」的想法而做出這種選擇，但可以說是收穫超越了預期吧。
這兩種都是強大的武器，但同時也有其缺點。
使用魔奪劍奪取魔法時，需要與魔法發動時等量的MP，而瞬間轉移則是每一次都需要100MP，兩者都必須消耗大量MP。
而且魔奪劍和瞬間轉移都是第一次投入實戰，在戰鬥中也有可能出現預料之外的缺點。
所以我本來認為自己是在充分看清使用時機的情況下才發動，即便如此，還是在某種程度上被找到了對策，柳的實力可見一斑。
擁有優秀思考能力的敵人本身就很麻煩。
如果只論能力值的差異，我在與纏雷獸戰鬥更有深刻感受，但柳和那個又是不同性質的強悍。只要稍微對他手下留情的話……立場說不定就會逆轉。
我一邊想著這些事，一邊走到華的身邊。
「華，妳沒事吧？」
我單膝跪在華的面前詢問道。
然後……
「──哥哥！」
「哎呀。」
也許是因為從緊張中解放出來而感到安心，她全力朝我撲了我來。
我接住了華以後，她用顫抖的聲音說道：
「……我好害怕。」
「是嗎？對不起，都是因為我來晚了，讓妳遭遇這種危險。」
「不是那樣的！我很害怕會不會因為我求救，而害哥哥也死掉……」
「……華。」
我溫柔地摸了摸華的頭。
「一切都結束了，抱歉讓妳擔心了。」
「沒關係，你沒事就好。」
「謝謝。不過我害妳遇到了恐怖的事呢。被短劍擊中的部位還好嗎？」
「嗯，多虧了哥哥，我一點事都沒有。欸嘿嘿。」
的確，華的身上似乎並沒有新的傷口。
我輕撫胸口，鬆了一口氣。
……幸好纏壁是一種也能用在別人身上的技能。
────────────────
【纏壁LV1】
•通過消耗MP，製造出包覆目標對象的魔力牆（強度和持續時間根據技能等級而變動）。
•冷卻時間：60秒。
────────────────
正如技能說明中所述，這項技能會對目標對象產生效果，並不限定於技能的發動者。
因此我一來到這裡，首先就對華使用了纏壁。
而我用在自己身上是跟柳對話並經過六十秒後的事。
其實要是我能徹底壓制對手讓他無法狙擊華會更好，但柳直到最後都為了讓自己活下去而不停使用各種策略。重新回想起來，真的是很麻煩的敵人。
「吶，哥哥。」
「嗯？」
當我正在思考時，華呼喚了我一聲。
「哥哥，原來你其實很強呢。」
「……抱歉一直瞞著妳。」
「不，你不用道歉也沒關係。遇到這種事情後我也明白了。肯定是有讓你這麼做的理由吧？」
「……是啊。等回家以後，我會全部解釋給妳聽。」
「嗯。」
既然情況變成如此，我就應該向華全盤托出吧。
關於我迄今為止一路走來的經歷。
但現在，我只想為華的平安無事感到高興。
我打從心底強烈地這麼想。
在回到地上之前，我拜託華跟我分成兩路離開。
因為我這次沒有通過大門，而是使用迷宮內轉移進入住福迷宮。儘管沒有人目擊我進入迷宮，但若我和華一起出去的話肯定會被人懷疑。
由於這個緣故，我使用隱密技能，避人耳目地回到地上。我認為E級迷宮的冒險者並無法察覺，而正如料想的那樣，沒有任何人發現我。
緊接著，華一個人走出了迷宮。
隨後先回到地上的眾人都面露訝異，但在知道華沒事後似乎也鬆了口氣。
因為被問到為何只剩下一人，華就按照事前的商量，解釋說自己是在途中被別的魔物襲擊而拚命逃跑時跟其他人走散了，後來設法獨自回到地上，大家聽完後都接受了她的說法。
在那之後，我假裝成姍姍來遲的樣子和華會合。
不過，這麼一來剩下的問題就是始終沒有回來的柳和片桐。
隔了一會兒，迷宮協會的人們抵達了現場。
他們好像是經驗老練的冒險者，為了救助柳和片桐而進入迷宮裡。
然後大約二十分鐘後──他們回來了。
帶著兩具屍體與一塊魔石板一起。
看到那一幕，我的心臟猛然一跳。
他們圍著那塊魔石板，神色焦慮地展開討論。
雖然是學生們聽不到的音量，但我聽得一清二楚。
「這裡寫的是事實嗎？居然是柳殺了片桐先生。」
「實在難以置信，他看起來不像是會做出這種事的孩子──」
「不管怎麼說，應該進行檢證吧。如果他真的擁有掠奪者的技能，並奪走【使喚魔物】的話，那個狀況也能解釋了。」
「還不能百分之百確定。不過，最近在別的迷宮裡有一個魔物使死於非命是事實。重新確認一次殺害時的狀況吧。也許這樣就能真相大白了。」
「麻煩你了。」
──在那塊魔石板上，我寫下關於這次事情的全部經過。
除了在場的是我和華這一點。
我的實力還不足以與世界強者抗衡。
不能透露關於迷宮內轉移的事。
如果讓人知道我有殺死柳的實力，很有可能會被順藤摸瓜地揭穿這一點。
即便如此，我也不能對此次事件置之不理。
柳利用迷宮協會成員的立場，奪走了許多人的生命。
這個事實必須公諸於世才行。
作為折衷方案，我決定針對這次的事件留下紀錄。
透過用短劍在魔石加工而成的魔石板上刻下文字的方式。
可能會成為問題的部分在於誰留下了那塊魔石板，但是……除了華以外，沒有人知道我進入迷宮裡的事。要找到那個答案應該是不可能的。
當我思索著這些事情時，他們的討論還在繼續。
「比那更重要的是，到底是誰留下了這個……」
「也許是有不想公開真實身分的理由，但從我們的立場上不能視而不見。去詢問從迷宮出來的一般冒險者們，看看有沒有人在裡面看到可疑人物。」
「好的。」
迷宮協會的工作人員中，有一人走向大門前，另一人則朝我們走來。
然後他低頭道歉。
「很抱歉讓各位捲入這次事件。不好意思，為了查明事件的真相，可以回答我幾個問題嗎？」
接著，他提出了幾個問題。
例如強大的魔物是怎樣出現的，柳和片桐如何反應之類的。
途中跟眾人走散的華又被另外詢問了幾個問題。
話雖如此，對方當然不認為剛成為冒險者不久的華有能力殺死柳，當她做了跟剛才同樣的說明後，立刻就接受了她的說法。
結果在那之後，即使詢問了一輪迷宮內的冒險者們也無法查明真相，於是我們就被允許回家了。
◇◆◇
當天晚上。
我把至今為止發生的事全部告訴了華。
成為冒險者後的一年裡，儘管被鄙視為無能，但仍持續掙扎奮鬥。
迷宮內轉移覺醒的結果，讓我可以無視再挑戰期間，盡情攻略迷宮。
因為我不知道被人發現自己的成長速度比普通冒險者快幾十倍的話會面臨什麼危險，所以對包括家人在內的周遭眾人都隱瞞了這件事。
華聽到最後，笑著對我點點頭。
看到她的那個反應，我內心鬆了一口氣。
雖然除此之外還有一些其他事情想跟華說，但因為她應該也累了，所以我決定今天先休息。
……本來應該是這樣的，但是──
洗完澡後，我為了消除包括隔絕魔塔的事在內的連日疲勞而上床睡覺，沒過多久房間裡就響起了敲門聲。
「華？」
「……哥哥，我今天可以跟你一起睡嗎？」
我打開門，看到穿著睡衣的華抱著枕頭站在那裡。
畢竟是在發生了那麼多事情之後。
可以理解她一個人睡覺沒安全感的心情。
我尊重華的意願，決定今天跟她一起睡。
……我們已經多少年沒有像這樣同床睡覺了呢？
「那個，哥哥。」
「嗯，怎麼了？」
正當我想著這件事的時候，華靜靜地呼喚了我。
「今天謝謝你。我真的很高興哥哥來救我。」
「……這是當然的。因為我是妳哥嘛。」
我溫柔地撫摸她的頭，華有些害羞地嘿嘿一笑。
「不過，其實我有點小小失望。」
「失望？」
「嗯。我之所以想要成為冒險者，是因為希望即使哥哥不在時也有能力保護自己……但結果還是被哥哥保護了。」
「……原來是這樣啊。」
說實話，我從之前就很好奇華為什麼想成為冒險者。
沒想到會在這個時候知道。
但既然經歷這種事情，或許那份意願也減弱了。
接下來從華口中說出的話，卻與我的預想完全相反。
「我啊，想要變強。」
「變強？」
「嗯。我不能像今天這樣只是讓哥哥保護。我想要有能力保護自己──不，我想要變得能保護別人那麼強。」
「……這樣啊。」
聽了那句話，我覺得華非常強悍。
不是身體，而是心靈。
如果是華的話，一定能實現這個夢想吧。
不過……
我微笑著說道。
「我明白妳的心情。但這並不是說妳必須一個人完成這個目標。具體來說，當妳有困難的時候都可以隨時依靠我。妳看，突然就不再依賴哥哥的話，我也會覺得有點失落。」
「……真是的。唉，有一個這麼妹控的哥哥，我真的很辛苦。」
說著，華把被子蓋到頭上。
因為房間很暗所以不太清楚，但我好像看到她臉紅了，是我的錯覺嗎？
總之時間也不早了。睡覺吧。
我和旁邊的華道晚安。
「華，晚安。」
「……嗯。哥哥，晚安。」
然後我們倆一覺好眠到第二天早上。
簡直就像回到小時候一樣。
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