第四章 『生原小織』
第四章 『生原小織』
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她當初向我傾訴時，我們才剛認識不久。
那是我們兩個單獨待在前線基地的時候。
也許是一度被奪走後又回想起來，記憶反而更加鮮明。我記得自己曾經隨口問她為什麼頭髮是白色的，但不記得她的回答。
我真的是神經大條。應該被修理一次。比如被真夏打。
不管怎麼說，我很喜歡她那頭看似銀色的頭髮。我單純地覺得漂亮，而且說得直白點，那個年紀只會覺得銀髮很酷。
所以對當時的我來說，得知她討厭自己的頭髮，讓我頗感意外。儘管前後的對話都忘了，但唯獨記得那一段，大概是因為很驚訝吧。
「你想想，這會被人取笑。而且又顯眼。我其實不太喜歡引人注目。」
「是嗎？明明很漂亮啊。」
我說道。這實在是個不經思考的回答。蠢到讓人想一拳揮過去。
但如果這種愚蠢的回答能讓小織開心一點，那我也可以接受。
「漂、漂、漂亮嗎？伊織，這種話你說得好自然……」
小織慌張地低下頭，羞怯地用手遮住了臉。
就連我也看出她在害羞。小織本來就容易害羞，我也知道她不太習慣被讚美，所以想趁這個機會多多誇獎她。
流希總是反覆叮囑我，要多稱讚女孩子。
「這不是很好嗎？看起來像在發光一樣，挺酷的。」
「酷、酷嗎？」
「是啊。妳看，說到銀色就會讓人聯想到酷酷的角色。我覺得這樣的形象很適合妳。」
「啊……呃，是、是這樣嗎……」
「沒錯。」
「這、這樣啊。很酷嗎……嘿嘿嘿。」
小織微微握緊雙手，臉上浮現笑容。
光是看到她露出這樣的表情，我就覺得這番話沒有白說。
小織抬頭看著我，然後歪頭問道：
「那個，伊、伊織，你……想摸摸看嗎？」
「摸？妳是指頭髮嗎？不，我沒有──」
「是是是是啊，對不起你其實沒有興趣吧我只是隨便說說的你別誤會，啊不我只是有點想讓你摸摸看，不不不是那樣的──」
「咦？啊，嗯。那還是讓我摸摸看吧？」
「──真的嗎！？」
她這麼明顯地表露期待，我無法不回應。
於是我輕輕地將手放在小織低垂的頭上，摸了摸她的頭髮。
「哇哇哇哇哇！？」
「……哦哦，好厲害……女孩子的頭髮好柔順，摸起來很舒服。」
「怎麼辦觸摸的方式有點出乎意料我原本只是想稍微被摸一下──而且剛剛好像聽到什麼不得了的話！」
我隨意地搓揉她的頭髮，絲毫不懂得體貼，真是個蠢蛋。
起初小織很慌張，但因為她反應很有趣，我記得自己來來回回摸了好幾次。更確切地說是我想起來了。
「嗯。我果然還是很喜歡小織的頭髮。」
我說道。
現在回想起來，那只是沒有特別意義的話語，任誰都能說出的空泛讚美，被說的人也只需笑著說聲謝謝就能帶過的廉價客套話。
不可能有人會特地當著朋友的面說「我討厭你的頭髮」。
即便如此──
「是嗎？這樣啊……嘿嘿。謝謝你，伊織……嘿嘿嘿。」
小織笑容滿面，顯得非常高興。
僅僅是這種程度的小事，她卻像是至今從來沒期待過一樣。
她非常、非常開心地笑了。
──但是。
當我下一次聽到那句話時，她已經被逼到了前所未有的絕境。
「嗨，伊織。」
那是在升上國中後。
在我犯下錯誤，對任何事都自暴自棄的時期。
「……嗯。哦──是小織啊。好久不見，怎麼了嗎？」
我淡淡地回答，聲音毫無情緒，但那已經是相當不錯的應對了。
因為對方是小織。她是朋友，而且應該不知道內情，所以我才回答。如果對方不是小織，我可能根本不會回應。
實際上，我在這個時期與真夏重逢卻沒有察覺，還冷淡地對待了她。
「呃、啊、嗯，是啊，好久不見……畢竟我們沒有分到同班呢。」
「……有什麼事嗎？」
我不太想說話。不管對方是誰都一樣。
因為我才剛犯下向星之淚許願的錯誤，並因此失去了重要的事物。雖然這不應該成為藉口，但總之我已經跟以往不同了。
「啊，嗯。其實沒什麼特別的事……那個──」
「……」
「呃，就是啊……對了。伊織，你以前說過喜歡我的頭髮吧？那個……你還記得嗎？」
「嗯，記得……」
「是嗎！原來如此，嗯。那就好。應該說我很高興，謝謝你。嗯，真是太好了，有點放心了。嘿嘿……」
──如果要坦誠地說出我的羞恥之處。
當時我對小織那畏畏縮縮又不得要領的說話方式，感到有點惱火。
不，更準確地說，我根本不在乎任何事。
我只是想把怒氣──不，是理由轉移到某件事上。我不想和任何人交談，所以在尋找那個理由。我想停止對話。
放學後的教室。在這夕陽映照的世界裡，我不希望有自己以外的任何人。明明任誰在這裡都沒有錯，我卻想將遷怒對方。我只是在忍耐。
「那又怎麼樣？」
所以我這麼說道。
以當時的我來說，已經算很克制脾氣了。即便如此，我尖銳的反應還是讓小織感到驚訝。
「那個……呃，伊織？」
「……抱歉。我不是在生氣。」
「那、那就好。那個，伊織。我啊……我，那個……」
我嘆了口氣。
短暫的間隔後。
「……對不起，沒什麼。那個……對了，伊織！」
「什麼事？」
「那個，你能不能，像那個時候一樣……再摸摸我的頭……？」
「────啥？」
我從未料想到她會這麼說，所以在態度上顯現了出來。
這可能是致命的錯誤。當我驚覺時，小織已經慌張地揮手否認自己的話。
「對不起，抱歉、抱歉！沒事，哈哈。我只是開玩笑的。」
「……小織。」
「呃，那個。因為伊織看起來沒什麼精神。我只是想讓你打起精神來。哈哈──我果然不太擅長安慰人呢。」
「不，我是……」
「對不起，幫不上你的忙。我果然……還是無法喜歡上自己的頭髮呢。」
小織當時一定有什麼想說的話。
而我當時也肯定也有話應該要對她說。
但我和小織都沒有說出口……沒能用言語表達出來。
那就是最後了。
──在那之後，我找到了使用星之淚封閉自我意識的小織。
而那時我已經不知道她是誰了。
1
「……」
我忽然醒了過來。
從趴著的桌子上抬起臉，輕輕晃動手臂以消除麻木感。
「我睡著了。不對……」
應該說是再次找回了新的記憶。
最後一塊拼圖正如預期般在這個地方──我國中母校裡找回來了。
或許也可以說是靠著毅力找回來的吧。
「不過……原來如此。」
我已經大概理解了大部分的事情。
為什麼我會來到這裡──不，應該說，為什麼我能來到這裡。
為什麼小織會從我面前消失。
從遇見流希到跟她分開後來到校舍的期間，我一直在思考。
──這樣真的好嗎？
真的這樣就行了嗎──？
我搖了搖頭。
果然，這不是我一個人能得出答案的。為此肯定還有該做的事。
「──伊織學長，早安。還有，祝你生日快樂。」
忽然傳來一道聲音。
坐在靠窗最後一排的我朝窗邊望去──小織出現在了窗外。
「這是第幾次了？」
我無奈地聳肩，她半開玩笑地對我說道：
「有什麼關係呢？時間不過是一種概念。它並非在前進或後退，而是根本不存在。只是我們如此認定而已。」
「……很遺憾，我不懂這種複雜的話題。」
「是嗎？不過這樣一來，我們的年齡差距又拉開了。雖說年齡本就不可能追得上，但還是有點寂寞呢。」
「時間根本沒在流動吧。我又不是增加了一歲。而且這本來就是一場夢。妳自己也說過，時間只是個概念。」
「那只是隨便說些好像有道理的話。你看，『生原小織』一直扮演著神秘女孩的角色吧？我只是照著那個形象說的。」
「……不過，這不表示妳說的話就違背真心吧。這點事我應該還是能看出來。」
「『應該』嗎？這種不易理解的體貼，真有伊織學長的風格呢。雖然我覺得你這點也很可愛。但基本上，學長大概是屬於珍羞美味的類型吧。」
「什麼意思啊……」
「就是字面上的意思。哈哈，別這樣鬧彆扭嘛。」
少女惡作劇般地微笑著。
沒錯，『生原小織』對我來說是個難以捉摸的神秘少女──不，應該說變成了這樣的存在。
「該怎麼說呢，我其實也算是在顧慮你的心情喔。畢竟我只是個冒牌貨，對伊織學長來說的『生原小織』並不是我。」
「…………」
「這一點，學長你也應該明白了吧？所以這樣就好了。」
她的語氣中帶著放棄的意味。
那就像已經知道未來的一切結局，並領悟到無論如何掙扎都毫無意義，類似這樣的死心。是已經捨棄了執著的態度。
──她已經沒有任何留戀了。
她用態度告訴我，現在不是我猶豫的時候。
「我已經滿足了。我從學長那邊得到了許多，這樣就夠了。伊織學長只需做你該做的事。一開始就是這麼說好的。」
所以，她繼續說道。
那個稱我為「學長」，只是每次在街上遇見時會和我閒聊談笑，對冬月伊織來說無疑可以稱作朋友的少女──生原小織。
「謝謝你至今為止對我的照顧。我不會忘記伊織學長的。」
所以，來吧。
她像在邀請似地說道。
「──我希望伊織學長早點忘記我。」
2
面對這句話，我應該怎麼回答才好？
我不知道正確答案。相信是對的後來卻發現是錯的，這種事屢見不鮮。因此，我只是說出了自己的想法。
「……哪有那麼容易。」
小織笑了。
「是啊。我的確說了很任性的話。但我也沒辦法。」
「──喂。」
「什麼事？」
「為什麼妳要對我這麼好？」
小織聽到這個問題，訝異地睜大了眼睛。
「對你好……我倒覺得自己一直在給學長添麻煩。」
「也許吧。但我不是指那個。」
「…………」
小織一直都很尊重我。
她從不說些無謂的話，總是若無其事地點出關鍵，無條件地幫助我。
「如果有理由的話……希望妳能告訴我。」
「嗯～……好吧。我也覺得你可能會這麼問。告訴你也無妨。」
小織輕輕聳了聳肩，然後笑了。
「──生原小織喜歡冬月伊織。這是初戀喔。」
我沒有愚蠢到會在這種時候感到驚訝。
過去姑且不論，至少我現在沒那麼遲鈍了。
「從第一次相遇後，生原小織就喜歡上了伊織，喜歡到無法自拔的程度。」
「我……」
小織打斷了我未說出口的話。
「沒關係。你應該回覆的人是生原小織，不是我。雖然我可能會被貴怪擅自揭露這件事，但我希望她能理解這算是扯平了。」
而且──
她繼續說道。
「國中時期的伊織學長沒有察覺到也無可厚非。因為生原小織從未用言語表達過自己的感情。雖然眼尖的人可能早就看穿了，但沒說出口就不必回應，這是理所當然的。隱瞞者沒有權利責備對方沒察覺自己隱瞞的事。」
小織淡淡地表示。
重點不在於內容，而是在於別的部分。
──這只是生原小織的情感，不是她自己的。
「可是，妳也是小織吧。那……不是一樣的嗎？」
雖然我猶豫是否要說出這句話，但也不能不問。
既然她說生原小織喜歡我，那麼眼前的她應該也是。
「我的事不重要。不需要分開來考慮……不。」
生原小織搖了搖頭。
然後，她用宛如徹底扼殺情感的冰冷聲音說道。
「伊織學長，你也差不多該察覺到了吧？」
「察覺到……什麼？」
「為什麼學長能進入這個世界。換句話說，為什麼生原小織允許伊織學長進入她的夢境……理由只有一個。」
「那是……」
那是指理由在我身上嗎？但小織一開始不是這麼說的。
然而，如果我來到這裡是生原小織預料中的事，那就意味著──
「……小織不可能無法進入這個世界……妳們本是同一個人，彼此仍舊有連結的話，共享同一個夢也不奇怪。但是……」
「嗯。其實我本來應該無法跟伊織學長一同經歷這個夢。」
進入這個夢本身，原本就是不可能的事。
事實上，小織在遇見心的時候，就知道對方絕不可能潛入這個世界。儘管如此，她卻十分篤定我能夠進入這裡。
為什麼？這是否意味著我本來就擁有這樣的可能性，就像我有時候能阻擋星之淚的干擾一樣？不，並非如此。
比如當燈火將我視為代價，存在快要消失的時候。
又比如當真夏洗腦我，讓我以為真夏是我女朋友的時候。
我不一定能阻擋所有干擾。針對我個人的願望，以及由堅定意志所引發的現象，對我也同樣有效。
而說到願望的強度──
「生原小織的夢中，無法容許現實中的他人存在。因為她不能意識到這裡是夢境，否則願望本身就會崩潰。」
這也是為何這個世界的人像機器人一樣只會做出固定的回應。
這個夢對生原小織來說是理想世界，更重要的是她能毫不懷疑地接受它。這兩點必須得到絕對的保證。
「作為前提條件，這個夢不會與他人共享。那樣會導致崩潰。然而我能進入這個夢──就意味著從一開始，我會來這裡就是前提。」
「正是如此。」小織點頭，靜靜地笑了。「生原小織也有自覺這個夢終究會醒來，不論是有意還是無意。所以她將決定權託付給了學長你。嗯，說起來這的確相當自私。」
「決定權……原來如此。」
「是的。你選擇哪一個呢？是要摧毀這個世界，從夢中醒來，還是──」
「……接受這個世界，繼續留在夢中。是這樣吧？」
在這個理想且幸福的夢中，也許可以永遠在一起。
如此淡薄而脆弱、虛無飄渺的夢。
「對。生原小織夢想著能在這個世界與伊織學長共度時光。不過，我也是昨天、也就是前一天才注意到的。」
「……因為這個世界的陽星認識我，是嗎？」
「沒錯。這不就是為了把伊織學長拉進夢境嗎？這個世界裡有久高陽星，而且她記得伊織學長……生原小織創造了這種情境。這個夢境對伊織學長來說也是有利的。」
能再次與流希重逢，想必也是基於同樣的理由。這個世界是幸福、理想的，只要我能接受這個夢──就會選擇與她一同沉浸在永恆的沉睡中。
然而那是──
「那是……」
「不可能的，對吧？伊織學長。那個女人……生原小織內心應該也明白。即便如此，她還是忍不住要嘗試……才留下了選項。」
「……是啊。我不會做出那種選擇。我不會留在夢中。」
這有何意義？
小織也──生原小織肯定也知道我不會選擇夢境世界。
即便如此，將這種可能性留下作為選擇，或許是她的一種溫柔吧。
我不想責備她。
「沒關係。這些都無所謂。這不是重點。」
我搖了搖頭。
沒錯，根本沒必要去想已經發生的事情。若要思考，那應該去探討造成這種情況的原因。
生原小織選擇進入夢境世界的根本原因。
我心中只想到一條可能的線索。
「妳還沒告訴我關鍵重點。」
「學長，那是……」
「因為是我的錯，不是嗎？」
除此之外，沒有其他解釋。
小織像是咬緊牙根般扭曲著表情，隨即搖了搖頭。
「是我的錯。不然小織的記憶不會從我這裡消失──對吧？」
「不，不是這樣的。這不是伊織學長的──」
「──時間是吻合的。小織陷入沉眠時，正好是我使用星之淚之後不久。我實在無法相信理由不在其中！」
生原小織逃入夢境世界的理由。
當然是因為她無法忍受現實。
但起因是什麼？我也能想像到一定是發生了她無法承受的事情。如果那是我的責任，那我當時到底做了什麼？
那自然是使用了星之淚。
我否定了陽星被欺負的現實，扭曲了世界。
如果那對生原小織造成不利的影響──
──腦中浮現出記憶。當時，小織在放學後來到教室找我。
她原本想說的話。
沒能說出口的話。
那究竟是什麼？仔細思考。當時我就該想清楚才對。
我讓陽星擺脫了被霸凌的處境。
若在那之後變成小織受到了傷害，其原因是什麼？
那就是──
「小織是不是接替陽星成了下一個目標？」
沒有任何根據。但除此之外，我想不到其他原因。
我扭曲了陽星和她周圍人的認識。陽星與我友誼不再，並和那些曾經霸凌她的人變成了好朋友。
──那麼，那些人的認知是怎麼被替換的？
只要那些人不欺負陽星，一切就會結束了嗎？對，我以前一直這麼以為。然而，隨後小織就逃進了夢境世界也是事實。
這只是一個假說。
我不想去思考這件事。我希望這是錯誤的。但是──
「因為我扭曲了人們的認知。結果遭到霸凌的不是陽星，變成了小織……難道不是這樣嗎？」
「──不對！」
小織用力搖頭。
不知不覺間，她已經從窗框跳下來站在地上。
「不對。不是那樣的。伊織……伊織學長並沒有錯。」
「……那妳為什麼會露出那種表情……」
「……」
小織表情很沉重，看起來像是忍耐著什麼。
她吸了口氣，然後深深地吐了出來。她搖搖頭，看起來泫然欲泣。
「……真是的，你怎麼會想到那裡去呢？」
「果然是這樣吧。」
「不對，完全不是那樣。正因為你總是把一切都怪罪到自己身上，所以我才難以對你開口。我再說一遍，伊織學長沒有任何錯。只是……」
短暫的停頓。
小織移開了看著我的視線。
「……生原小織是自己主動介入的。這是她自己的責任。」
「主動？……小織嗎？那到底是怎麼回事？」
「字面上的意思。她──也就是我，覺得自己是不是也能做點什麼。」
這句話讓我啞口無言。
也就是說，小織也想幫助陽星嗎？
見我陷入沉默，小織微微聳肩，然後搖了搖頭。
「對我來說，陽星也是朋友。不過，她可能只把我當作朋友的朋友吧。」
「……陽星不是那樣的人。」
「是嗎？那我很高興──但很遺憾，生原小織就是那樣的人。」
她所吐出的話語，蘊藏著一股不像她的鋒利。
不，說「不像她」也許不太恰當。
「我試圖幫助她。但其實不是真的想救她。雖然我也不至於冷酷到完全沒有這種想法，但真正的理由不是這個。」
「……真正的理由是什麼？」
「那還用說嗎？我只是想幫上伊織的忙，僅此而已。」
「幫我……」
僅僅是為了我──
小織就試著幫助陽星嗎？
「我知道，伊織學長最討厭這種事。所以我才不想說。」
「不，沒那回事……」
「是嗎？那就好。不過就是這麼回事。我單純是因為伊織學長遇到困難，所以想幫助你。只是想回報你一直以來對我的好。如果我連這點事都做不到，就沒有資格待在你身邊了。」
只是因為想待在你身邊。
因為想允許自己這麼做。
生原小織才會試圖拯救陽星。
「這或許就是偽善的典型例子吧。不過，說到底我最後什麼都沒有做到。但這就是我被盯上的原因。只是我自己多管閒事罷了。」
──這不是伊織學長的錯。絕對不是。
小織斬釘截鐵地表示，這絕不是因為我的願望而造成的影響。
或許生原小織從我這裡奪走記憶，也是為了不讓我意識到這一點。
「我徹底失去了立足之地，感覺就像重新回到遇見伊織之前那個我不願回首的世界。這一切都是自作自受……而我無法承受。」
「……小織。」
「所以我逃走了。我輸給自己的軟弱。你明白吧，伊織學長？你想想看──支付給星之淚的代價，應該是第二重要的東西對吧？」
「…………」
的確如此。
如果只是為了逃避現實而潛入夢中，那麼現實就不該成為代價。
所以她其實是──
「為了找回與伊織學長的過去──我拋棄了與伊織學長的未來。」
她為了朋友而想幫助朋友。
然而她失敗了，甚至連自己的立場也變得岌岌可危，而我身為朋友卻完全沒有察覺，甚至沒有試圖幫助她──結果小織只能靠自己保護自己。
為了這個原因，她放棄了所有未來。
明知道這樣不對，但還是無法承受──她選擇了逃避到夢中，而不是面對現實。
「如果是這樣……那果然還是我的錯，不是嗎？」
「啊，真是的。所以我才難以啟齒！既然我說不是，那就不是！這個話題到此為止！！」
小織有些生氣地鼓起了臉頰。
但我的注意力卻被其他部分吸引。
「妳剛才的語氣……」
「啊，呃。糟糕，我疏忽了……」
沒錯。小織的語氣有點接近以前的感覺。
小織羞愧地噘起嘴唇瞪著我。然而並沒有什麼魄力。
我微微笑了一下。
「……這就不是我的錯了。」
「我知道……我什麼也沒說啊。」
其實她也沒必要害羞。
我搖了搖頭，決定暫時先接受這個結論。
「對了，這邊的小織現在在哪裡？」
我來到這間教室是為了見小織。
只是我不知道自己會見到哪一個小織。要說可能性，我認為夢中的小織也很有可能出現。
「什麼，你沒注意到嗎？」
「妳的意思是……」
「她早就不在了。這個世界的管理權限，已經轉移到我這裡了。」
「…………」
「生原小織把一切都託付給了我。至於理由……我也不想去深究。因為我這個異物進入了這個夢境，讓她想起了一切。她已經不在了。她自己也明白，學長不可能選擇這個世界……不可能選擇我（自己）。」
「是嗎……」
仔細想想，這倒也合理。
無論是故意不讓我們見面，或是沒有看到與那城的原因，這一切都是因為生原小織已經不在這個世界了。所有權限都移交到了眼前的小織身上。
她不是一開始就說過她們有所連結嗎？
「她已經準備好醒來了。其餘的事都只是為了把全部記憶還給伊織學長。謝謝，這樣生原小織就能再次回到現實了。」
「…………」
「這一切都多虧了伊織學長。醒來後，我們會在另一邊再見吧。」
小織淡淡地說著，像是要結束這一切。
但我無法欣然同意。
「最後還有一件必須確認的事情吧？」
「……哦？是什麼呢？」
小織微微偏頭問道。
她的眼睛直直地看著我。
我緩緩地開口。
「小織，妳說過吧？當沉睡的小織醒來時，現在的妳就會消失，但那只是回到原本的形態……只是合而為一而已。妳是這麼對我說明的。」
「……是啊。那又怎麼樣？我先聲明，這可不是謊言。」
這不是謊言。沒錯，這應該不是謊言。
我也明白這一點。仔細想想就會明白，這是理所當然的事。
儘管如此，我卻連這樣理所當然的事都沒有注意。
「小織，我確認一件事──到時候妳的記憶會怎麼樣？」
小織沒有回答我的問題。
這本身就等於是回答了。
「果然如此。也對，這是當然的。星之淚沒那麼好心。」
「……」
「我一直以為小織醒來後，會記得這兩年間的事情。」
無論是合體還是融合都無所謂。
我原以為一分為二的小織重新合而為一時，眼前小織的記憶會被整合到原來的小織身上。
然而那是奢望。
停止這個願望，只會剩下原本的小織。至今被分割出來的小織將徹底消失，不復存在。
她的記憶不可能輕易地就跟原本的小織融合，這世界沒有那麼美好。
「……會消失嗎？」
小織沒有回答。
我說道。
「小織……妳會完全消失，對嗎？」
小織沒有回答。
我又說道。
「即使醒來，小織也不會擁有這兩年的記憶。她的時間就像停留在入睡的那一刻……在我面前的小織會消失。是這樣吧？」
小織──
──回答了。
「不對，伊織學長。我不是說過很多次，生原小織不會消失嗎？」
「…………」
「只是回歸原狀，被修正回正確的形態而已。」
「妳……這怎麼會是『只是』！」
我搖了搖頭，當場站了起來。
不對。小織說的才是錯的。那不是回歸原狀。即使起點是零，如果減去了增加的部分，最終便會變成負數。
我又要失去一個朋友。
「別開玩笑了……為什麼妳要說這種喪氣話？這不對吧？」
「這沒什麼不對的。伊織學長，所以我不是說過了嗎？你應該早點忘記我……真是的，你這個人怎麼總是能看穿這些事呢？」
小織聳了聳肩，若無其事地說著這些話。
我猛烈地搖頭，完全無法接受。
「妳怎麼能這麼輕鬆地說出口！妳明白嗎？妳會消失！妳會不見！難道妳不明白存在被抹滅有多麼恐怖……」
「既然這樣！」
剎那間，宛如冰塊碎裂般的尖銳聲音驟然響起。
「那我問你。伊織學長，你會放過我嗎？」
「──！」
「做不到吧？沒錯，你無法這麼做。伊織學長，你絕對不會網開一面。喚醒生原小織是你一定要做的事。沒錯吧？」
「小織，我──」
「──我不想聽！」
小織情緒爆發，搖頭放聲大叫。
我不禁屏息。
「現在才說這些太遲了！我已經下定決心了！別再管我了！這明明是無可奈何的事，你為什麼盡是說這種壞心眼的話……！」
她說得沒錯。
她當然會害怕。這太不合理了。她的結局從一開始就已決定，無法改變。明明我什麼都做不了，現在才這樣問她實在差勁至極。
「我早就走投無路了。從我誕生的那一刻起，就注定迎來這種結局……我無可奈何，毫無辦法啊。我會消失。不管是回憶還是時間，我以為只有我擁有的一切，這些全部、全部、全部都會消失。我當然不樂意啊！」
她所擁有的，只是短暫而有限的時間。
僅此而已，這是她唯一被賦予的自由。
她沒有能責怪的對象。創造出她的正是她自己，即使想抱怨，本尊也在夢中。在這種環境下，她依然為了我──為了和我在一起而花費了時間。
這段時間以來，她選擇了與我一起共度時光。
「這種事，你為什麼要說出來呢？我……我覺得我也已經算是很努力了。但最後卻變成這樣，之前的努力都白費了……」
「……小織。」
「沒關係，真的不要緊。我已經做好心理準備了。就這樣結束吧。」
「小織。」
「我說了！」
「小織！」
我用力呼喚她的名字。
除此之外，沒有其他名字能稱呼她。
所以我說道：
「聽好了，小織。雖然很抱歉……但我來這裡是為了踐踏妳的覺悟。」
「什麼……！？」
小織瞪大了眼睛。
我一直在思考能不能讓小織不消失。至少看看有沒有什麼方法，能讓記憶回到原本的小織身上。
然而並沒有。
這世上不存在那麼便利的方法。
無論如何，這個生原小織都會從世界上消失。
我絞盡腦汁，拚命思考。
然而不管我如何思考，愈想就愈確定小織的痕跡不會在這個世界上留下──冬月伊織，無法拯救眼前這名正在哭泣的少女。
當星之淚停止的那一刻，世界的認知也會被合理地扭曲。
生原小織在醫院度過了大約兩年。在此期間，這個世界上不可能存在其他的生原小織。那個在攤位上笑著打工的少女，是不應該存在的矛盾。
不可能存在的事物，會被視為從來不曾存在。
這不過是理所當然的道理。面對這個無法改變的現實，小織這個女孩注定會消失無蹤。
──沒錯。冬月伊織無法拯救生原小織。
儘管如此，在這個基礎上，我是否還有能為她做的事？
「……老實說我很迷惘。我反覆想了好幾次，問自己這樣真的好嗎？」
「不，伊織學長，那是……」
「但我心意已決。沒有任何藉口。我無法原諒這個世界。」
我斬釘截鐵地說道。僅僅將這句話說出口，就彷彿要撕心裂肺。
這無疑是在宣告要殺死眼前的小織。即使這個夢境世界從一開始就有時間限制，即使我知道若不讓她醒來，總有一天沉浸夢中的小織會到達極限。
我不會把這些事情當成藉口。我無法這麼做。
因為是我憑著自己的意志，決定要結束這個世界。
「所以，妳可以為此而恨我。」
「……伊織……」
「我幫不了妳。」
我盡量平靜地陳述事實。
眼淚和憤怒於此是多餘的。作為動手的一方，我不能表現出那種虛偽。
胸口痛得像要撕裂一樣。我緊咬牙根，用力到幾乎要碎裂。
我想起了沉睡中的生原小織託付給星之淚的願望。
她只是想回到快樂的時光。只是希望能再次與我親近。她為此而付諸行動，但一切都沒有如願──最終才使用了星之淚。
所以作為代價，她連同自己的未來一起，放棄了現在這個痛苦的現實。
沒錯。她直到最後，都沒有希望改變這個現實本身。
「妳……很堅強，獨自一個人這麼努力，我很尊敬妳。」
她沒有把責任推給圍繞在自己周圍的世界。
跟想要改變世界的我不同。她把所有責任都留在自己心裡。
即使是為了找回渴求的過去，即使是為了逃避幾乎令人崩潰的痛苦現實。縱然那願望已經強烈到讓星之淚都有反應──她也終究只將其化為一場夢境。
我認為那是她的堅強與溫柔。
「可是……我卻無法幫妳……！」
「……如果是睡前的怨言，你其實不用那麼在意。」
小織苦笑道。
──她說過，曾希望我能幫她。那是她最後的真心話。
──然而，她也說了聲謝謝。彷彿要吞下一切委屈。
直到最後，我也沒能讓她求助。甚至沒能察覺到她的異狀，讓她孤伶伶地一個人。而現在我明明理解了這個錯誤，卻又要重蹈覆轍。
「這是我自作自受。我的確曾想過，如果是伊織學長的話也許能拯救我。明明我本來是想要幫助伊織學長的。」
「…………」
「在某處扭曲了呢。我的願望已經變得瘋狂了。」
我搖頭否定。
然而，小織沒有接受。
「無能為力的人是我。我一直都想成為能跟伊織……並肩而立的人，想成為你的助力。雖然想成為那樣的人……這次卻期待你來拯救我。所以你才會來到這裡。明明早就為時已晚──這就是生原小織的扭曲之處。」
「我不是妳想像中那麼了不起的人。」
「不管，這是我決定的。對我來說，找到我的伊織是我最喜歡的朋友。即使是你，我也不會讓你否定這一點。」
「……這樣啊。」
「沒錯。是伊織不好。誰教你關心我這種愛糾纏又沒朋友的女人。」
「會嗎？我倒覺得是妳沒有看男人的眼光。居然喜歡上這種麻煩、愛自虐又冷漠的傢伙，妳太低估自己的價值了。」
「那我們彼此彼此。」
「也許吧。」
我淡淡地笑了。自我評價低這一點，或許我們半斤八兩。
不過這樣看來，我們對於對方的評價倒是很高。
「嗯，不用被妳怨恨當然最好。這或許有點自私，但我不想被妳討厭。」
「我、我才不會討厭你呢！」
聽到我的話，小織拼命搖頭。
不知為何有點孩子氣。我笑了。
「這可說不準。我不確定妳聽到接下來的內容，還能不能不恨我。我剛才說過會踩踏妳的覺悟。很抱歉，但我不打算就這樣破壞這個夢。」
「什麼……」
我笑著告訴她，小織聞言瞪大了眼睛。
沒錯。接下來的事只是單純的自我滿足。我應該做的事，充其量就是裝作毫不在意的模樣，並自信滿滿地微笑。僅此而已。
為此，我全神貫注。絕不能失敗。
沒問題的。
──隱藏情感這種事，我早就習慣了。
「這、這跟你原本說的不一樣！如果你這麼說……」
「我不是說了『就這樣』嗎？因為我還有沒做完的事。在那之前，我不能讓妳就這樣逃走。」
「沒做完的事，指的是什麼？」
「我還沒有做好跟妳告別的準備，妳擅自消失怎麼行呢？」
我輕輕地搖頭。
說到底，這件事本來就是小織做得不夠周全。
「妳知道嗎？妳一直瞞著我這些事情。即使妳說希望我忘記，但哪有那麼容易忘掉？不如說，我反而一直在回憶過去。」
「沒、沒辦法啊，只有沉睡的小織才知道該怎麼歸還記憶。」
──原來是這麼回事。
不，那沒關係。我繼續說道。
「妳呢，妳怎麼想？」
「我、我嗎？」
「我還沒聽妳說過自己的想法。還沒聽過妳的感受。在最後全部聽完之前……我絕對不會接受這種結局。」
「…………」
她啞然無言。那是當然的。
我說了極其卑劣的話。
詢問即將消失的人現在有何感受，這種冷酷的問題我竟然問得出口。
但也別無他法。
「難道不是這樣嗎？妳從一開始就只顧著關心我。總是以我為優先，自己卻壓抑著情感。這點讓我很不順眼。」
「不、不順眼……！」
「我們是朋友吧。我已經清楚想起妳的事了。我知道妳的個性，生原小織怎麼可能在這種情況下心甘情願，沒有任何恐懼或怨言呢！」
「什麼……呃……」
「而且妳不是說自己愛糾纏嗎？怎麼現在裝得那麼乾脆？照理說妳應該更陰沉又不起眼，說些可憐兮兮的喪氣話才對。」
「你說這種話才奇怪吧！？」
「哦，嗯，是很奇怪。」
「就算你這樣爽快地承認……」
「這是個奇怪的情況，說些奇怪的話也不奇怪吧。所以妳別再擔心我了。妳應該有話想對我說吧？」
我滿懷確信。
或許燈火和真夏從一開始就已經察覺了。但到現在仍有一個謎團還沒解開。
如果兩個小織的願望在根本上有某種連繫的話──
「沒錯。我至今一直都在聆聽沉睡的『生原小織』的願望，但是，我還沒有聽到妳的願望──我還沒問過現在在眼前的『小織』有何心願。」
星之淚肯定也讀取到了她的願望。
小織沒有說謊。兩個小織彼此相連，這個世界在我最初到來之際，認知就已經混雜，並且改變了存在方式──那麼，究竟是跟什麼混合了呢？
不是我。不，不是只有我。
現在位於這裡的小織，她的認知肯定更強烈地被反映出來了。
「如果妳不說，那我替妳說。仔細聽好了。」
我思考這件事，並得出了結論。
我相信這是我唯一能為她做的事。
「我不會忘記妳。即使星之淚讓一切復原，我這次也一定會記住妳。到死也絕不會忘記。無論發生什麼事，我都不會忘記妳曾經存在過！」
「────────！」
聽到這段話，小織的肩膀猛然一顫。
我所說出的每一句話都毫無根據，讓人想要抱頭敲桌。
即便如此……現在在這裡，我決定毅然地斷言。
否則，這一切都會毫無意義。
小織將會消失。這將成為小織最後的回憶。
如果是為了將這份回憶裝扮成美好的事物，我個人的想法根本無關緊要。不管這是不是欺瞞，我都毫不在乎。有些事情做了顯然比不做更好。
「所以留下回憶吧，說出妳所有的想法，我洗耳恭聽。到死我都會記住。不管是喪氣話或是埋怨都無妨。無論是回憶、讀過的故事、熟人的事還是無聊的八卦，什麼都可以。小織，告訴我妳現在真正在想的事情吧。」
「……伊、織……」
「我會證明妳曾經存在這裡。我會把妳的回憶帶回世界。」
因為──
因為，這不就是妳的心願嗎？
「──妳從一開始，就是為了傷害我而把我帶到這裡的，不是嗎？」
小織的身體微微搖晃了一下。
不，她朝這邊走了過來。
在肩膀幾乎相觸的距離，小織嬌小的身軀停了下來。
「…………笨蛋。」
她無力地舉起的拳頭，虛弱地敲打著我的胸膛。
「笨蛋，笨蛋……伊織，你這個……笨蛋。」
「『學長』這個稱呼也令人難以割捨呢。」
「閉嘴。閉嘴，笨蛋…………你根本不懂…………我的心情。」
砰，砰，砰。我的胸膛被她敲打了好幾下。
接受這一切，是我應該做的事。
「我……毫無辦法。只能消失……所以，想說至少……」
「……嗯。」
「至少別讓伊織受傷。我一直都不想讓你受傷……！」
「我想也是。」
「可是，為什麼……為什麼伊織，你要自己主動來受傷呢！你為什麼不討厭我……」
心臟被敲擊。
就像在刻下傷痕。
就像烙印著某些事物。
「因為我已經發現了，沒辦法。」
我說道。
最大的謎團在於，為什麼眼前的小織會被創造出來。
她說過，對於在這個夢境中沉睡的生原小織而言，自己是會造成不便的非必要元素，才會遭到拋棄。就算她這個說法屬實好了──
即便如此，還是很奇怪。
既然能夠拋棄，其實放著不管就好了。或者，既然是精神上的東西，封印在夢境世界的某個地方就足夠了。
至少，根本沒必要在現實世界中作為另一個自己活動。
不，甚至如果說生原小織付出的代價是『現實中的自己』，那麼存在補償這一點的『另一個自己』，便與她付出的代價相矛盾了。
──小織的記憶不會反饋給沉睡中的生原小織。
當我意識到那一點時，我想到了這件事。反過來說，如果能夠進行反饋，代價就不成代價了。甚至可以說體驗本身就不合邏輯。
但既然有這兩年與我共度時光的小織存在，這其中必有別的涵義。
攤販店員•生原小織存在於現實中，肯定有什麼理由。
那她至今為止做了什麼呢？
並沒有特別做什麼。只是普通地度過了時間。
和我一起。
「……真的是個笑話。糟透了。結果最後還是變成這樣了。」
小織帶著些許自嘲，無力地喃喃說道。
我一字不漏地傾聽著她說的話。
「一開始我毫不在意。只要本尊在沉睡，就算我是冒牌貨也無所謂。能和伊織在一起的是我。我這樣安慰著自己。」
「……嗯。」
「然後，我心想既然如此，不如變得更酷更帥。還記得嗎？你說過這樣很適合我。我也曾想，如果能成為那樣的自己，或許就能站在伊織的身旁。」
「嗯，我想起來了。」
「因為那時的我什麼都做不了。陽星被欺負，伊織一直很煩惱。所以我才想說也許能幫上一點忙……但結果還是沒辦法。畢竟我本來就比陽星更沒有朋友。我算哪根蔥啊。」
「……班級也不同，這也沒辦法吧。」
「換成你自己，才不會拿這種話當藉口呢。伊織果然很過分。」
小織這麼說著，走向教室前方。
她繞到講臺後面，手掌輕輕劃過黑板並同時橫越走道。就像在跳舞一樣。
「我覺得自己不會變成生原小織那樣。因為我是她所擁有的罪惡感。而這一次，我想成為能夠待在伊織身邊的人。」
「事實上，妳確實這麼做了。」
「我不應該這麼做的。你明白吧？這本身就是個陷阱。因為我注定總有一天會消失。必須從伊織的面前消失無蹤。」
「…………」
「這麼一來，伊織一定會露出悲傷的表情。我早就知道了。」
她在教室裡到處轉來轉去。
那個行為應該沒有特別的意義。只是為了填補會話的空隙。
「我光是存在就會傷害伊織……不，不對。」
「…………」
「不是那樣。說到底，我出生的理由就是為了傷害伊織。」
終將失去的東西。
星之淚所創造的，是一個期間限定的朋友。
生原小織。
那只是她為了在我心中刻下傷痕，而準備的定時炸彈。
「這應該就是你的記憶之所以斷斷續續地取回的原因。星之淚從中途開始，就從生原小織轉為讀取了我的願望。所以才會一次只還你一個記憶。」
慢慢地，盡可能花費時間。
這麼一來──小織的消失肯定最能讓我感到痛苦。
「我真的覺得無可救藥。好不容易能站在伊織身邊，卻發現這是最傷害伊織的事情。真讓人無奈啊。」
小織站在教室的另一邊，注視著我。
她站在一個看似很近，卻讓人眩暈的遙遠距離。
「──所以啊，我決定跟你保持距離。起初我是這樣想的。」
因為知道只要一碰就會被燙傷。
因為那裡有著那樣的溫度。
「但是，我做不到。對不起。伊織，對不起。我果然還是做不到。」
我不認為自己有責備她的權利。完全沒有這種打算。
但即使我這麼說，小織也肯定不會接受。這一點我也明白。
「即使知道會傷害到你，我也無法離開。我找了各種藉口，好幾次都決定這是最後一次，但每次都又回到你身邊。」
「……沒關係，這樣就好。如果這就是妳的願望。」
結果，這表示從一開始我冰點下的特性就對小織沒用。
她從來不覺得我是個冷酷的人。她輕易地看穿了自己的存在會讓我受傷的事實。
我認為那正是她的溫柔。
「即使會受傷，也比妳離開好上百倍。如果妳逃跑，我也會追上去的。」
「哈哈哈。那是什麼啊，笨蛋。別說這麼溫柔的話。不如被你痛罵一頓，我心裡還會舒坦個幾百倍。」
「怎麼可能。」
「真的嗎？沒那回事吧。伊織根本不瞭解我。」
她笑了。
神情泫然欲泣，脆弱得就像要崩壞一樣。
「那你知道我現在在想什麼嗎？」
「……如果妳告訴我的話。」
「那就不算知道了吧。啊，但說好要坦誠對吧？那我說了。」
小織再次朝我這邊走來。
她緩慢且謹慎地邁步。如履薄冰，小心翼翼。
「伊織──我啊，現在很高興。」
無法控制的情感讓淚水濕潤了臉頰，少女帶著瀕臨破碎的笑容表示。
我的願望實現了呢，她說道。
「我很高興。伊織因我感到難過，這讓我高興得不得了。」
「我……」
「我沒救了。生原小織真是無可救藥啊。明知道你在這種情況下的心情，卻還是感到高興。因為伊織會為我而傷心，而不是其他無關緊要的人，這讓我感到安心。所以我無法離開你身邊……因為我想確認，如果伊織能平靜地把我當成過去的記憶，那該怎麼辦……明明那樣肯定比較好，但我卻……！」
小織說，這是她最應該被唾棄的罪過。
「我傷心讓妳很高興嗎……讓妳說出這種話，我也真有夠過分的。」
「你明知道會受傷，卻還願意這樣聽我說話──而我明知道這一切，卻還是無法抑制地感到高興。」
「……在小織眼裡，我看起來像是受傷了嗎？」
「你在說什麼啊。伊織，你沒發現嗎？」
「發現……什麼？」
「──伊織，你從剛才開始就一直在哭啊。」
聽她這麼說，我擦了擦自己的眼角。
確實在手背上感受到濕意。我這時才第一次意識到自己真的在流淚。
「……真的假的。怎麼會有這種事。可惡……失敗了。」
「一般來說不會沒發現吧……原來如此。你真的在為我在難過啊……總覺得值得了呢。」
真糟糕。我以為自己隱藏得很好。
我本該保持冰點下的溫度，冷酷地目送小織消失。我以為自己能做到……我還以為自己能抹殺那股幾乎讓我想大聲嘶吼的悲傷。
「欸，伊織。我不在了，你會很難過嗎？」
小織輕輕地用手指拭去我的淚水，歪著頭問道。
「……我本來打算隱藏這種情緒到最後的。」
「打算？至少最後說來聽聽吧。我會把它當成秘密帶走的。」
「妳看就知道了吧。即使是現在，我依然在不停地思考有沒有其他辦法。這種事哪有可能輕易接受……！」
其實，我現在就想大喊。
然而我的心依然冰冷。我擅長封閉情感到讓自己絕望的程度。
然而，淚水並沒有停止。
與情感相反，我無法抑制淚水從眼角滑落。
「太好了。」
小織對我這麼說。
什麼意思？哪裡好了？這一點也不好。一切都很荒謬。
「那麼，我也在最後說出我的真心話吧。」
我點頭回應小織。面無表情，只有臉上流著淚水。
「──我不想消失啊……」
「────────」
我咬緊嘴唇。
用盡全力握緊拳頭。
「我知道自己只是回去。但這一切都會消失。我和伊織像這樣談話的時光，以往一起度過的回憶，全都會從我的心中被抹去。」
小織的眼眶也滴下了淚水。
那遠比星之淚更美麗，卻又無比哀傷的淚水，正是冰雪融化的證據。
「你還會再見到我。但是，我已經無法再見到你了。」
「……」
「仔細想想，或許這對你來說更痛苦吧。不過，對不起，你必須承受這種傷害。畢竟這是你自己選擇的，應該沒有怨言吧？」
「……沒有，所以放心吧，小織。我會帶走這份傷痛。」
「那，我就帶走『讓伊織傷心』的這個成果吧。欸，聽我說。」
「什麼事？」
「最後能不能摸摸我的頭呢？拜託你了，伊織學長。」
「別只有這種時候才叫我學長啊──來吧。」
我伸出一隻手，放在小織的頭上。
──啪嚓。
那聲音一響起，立刻向四周擴散。
「怎麼回事？牆壁……裂開了？」
我定睛一看，教室角落靠近天花板的牆壁出現了一道大裂縫。
不。準確來說，比起牆壁，這更像是……
「啊，到此為止了呢。我和另一邊相連，一旦滿足，這個夢就結束了。」
話音剛落，我放在小織頭上的手猛然掉落，穿過了小織的身體。
我已經無法再觸碰到她了。
「請代我向陽星、燈火和真夏問好。老實說我不太喜歡她們，我嫉妒她們能輕易做到我無法做到的事。但這種妒恨就由我帶走吧。說不定她們能跟醒來的我成為好朋友。」
我張開嘴，認為自己應該說些什麼。
但已經永遠來不及了。
我一句話都說不出來，眼前的小織撲進了我的懷裡。
沒有觸感，感受不到她在那裡的溫度。
即便如此，小織還是踮起腳尖，靠近我的耳邊悄聲說道：
「伊織學長，我最喜歡你了。醒來後，請向另一個我問好。」
「喂──小織！」
我的回應沒來得及追趕上她。
下一瞬間，白光覆蓋了整個世界。
連告別的時間都不被允許。只留下最後那如同詛咒的話語。
最終，我的意識也被白色吞沒。
3
我在醫院裡醒來。
這很正常，因為我是在這裡睡著的。
我朝身旁望去，理所當然地沒有任何人的身影。只有一顆藍色的石頭留在椅子上……那是星之淚。
我打開手機看了一下時間，從入夢到現在，還不到十分鐘。
在夢境世界裡，我感覺已經待了整整一天以上；但現實中，時間似乎幾乎沒有流逝。果然是個貼心的設計呢。
我直接打開了通訊軟體，尋找小織的痕跡。
──然而，什麼都沒有留下。
她宛如煙霧般消散了。就像在告訴我，攤販店員生原小織從一開始就不存在於這個世界，所有的交流都如同被強行抹去一般，徹底消失無蹤。
突然間，眼前床上的毛毯似乎微微動了一下。
我站在枕頭旁，確認沉睡少女的狀況。
──於是，從漫長睡眠中醒來的少女，睜開了眼皮──
「唔……是、誰……？我……！」
「────！！」
我按下了護理呼叫鈴。
我只說了句「請過來」，然後在有人抵達前離開了病房。醫生和家人想必很快就會來，我不應該待在這裡。
帶著小織留下的星之淚，我匆匆離開了醫院。
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