番外篇5　聖夜祭

　　番外篇5　聖夜祭

　　今天是十二月二十四日。在二十一世紀的日本時，是被稱作聖誕夜的日子。

　　話雖如此，這裡是電玩遊戲的世界。沒有聖誕節這種東西。

　　──真這麼想可就錯了，其實有。

　　有一個叫做聖夜祭的活動存在。

　　「有一種說法是，據說精靈神在這一天降臨。所以對精靈教來說是一個重要的節日。」

　　「我懂了。」

　　其實就算不聽克蕾雅大人說明，我也早就知道了，但是得意地說明的克蕾雅大人很可愛，我就默默地享受這份可愛。大家應該已經猜到了吧，聖夜祭的雛型參考的當然就是聖誕節。就連這種地方都莫名反映出日本的文化呢──當然，最早的發源地是歐洲──

　　「聖夜祭會做些什麼活動呢？」

　　「這麼嘛，貴族會舉辦一個超盛大的宴會，並邀請客人來參加。平民──咳，市民聽說就沒有那麼盛大的慶祝了。」

　　在她還是貴族的時候，想必那一天都會很盛大地慶祝吧。我猜測過去應該是如此的克蕾雅大人，繼續引用腦中的知識說道：

　　「以市民來說，慶祝方式是稍微裝飾一下房間，放一棵冷杉，然後跟家人或是朋友、情人之間互相交換禮物？」

　　「哦，很不錯嘛。」

　　連這種地方也是日式風格。我曾聽說過，歐美各國的聖誕節並不會很熱鬧地慶祝，其實都是跟家人靜靜地度過比較常見。日本人習慣的聖誕節那種熱鬧，在歐美各國其實在慶祝新年時才看得到。

　　「我們家也要採用市民式慶祝嗎？」

　　「當然啊，邀請客人開宴會慶祝，妳以為要花多少錢啊？」

　　「說得也是。」

　　若要那麼做的話，就必須考慮安排場所、調度料理、如何招待客人等事項。雖說我們大致上基本脫離貧困了，可是單靠兩名教師的工資，還遠遠不足以舉辦宴會。不如說，與其把錢用在這種事情上，我還寧願花費更多錢在克蕾雅大人、梅和愛蕾亞身上。

　　「可是，家庭派對我倒是想辦呢。全家悠哉地慶祝一下。」

　　「我贊成，克蕾雅大人。」

　　就算不邀請客人，跟家族一起度過的聖夜一定也很棒吧。跟重要的人為一年做個總結。

　　想必是一件非常幸福的事。

　　「料理方面也奢侈一點吧。零，可以麻煩妳嗎？」

　　「當然。我會使盡全力做些好吃的。」

　　對於克蕾雅大人的請求，我拍著胸脯答應。

　　派對料理啊？真叫我技癢難煞呢。

　　「還有，來準備禮物吧。給彼此，也給孩子們。」

　　「很棒的想法。那麼，這個週末就去大採購吧。」

　　讓梅和愛蕾亞留在家中看家，我們兩個去逛街買東西約個會。我絕對沒有不純潔的動機。只是想對梅和愛蕾亞保密給她們的禮物是什麼。

　　「真期待啊……」

　　「真期待呢。」

　　克蕾雅大人和我的發言，其實含意可能有若干不同。

　　「好啦──上菜了──」

　　「好厲害──！」

　　「大餐呢──」

　　聖夜祭當天，克蕾雅大人、梅和愛蕾亞圍坐在自家餐桌旁邊。

　　我戴著厚手套，把裝著剛烤好的雞肉的大盤子重重地放在餐桌正中央。餐桌上已經擺好了其他料理，今天的菜單有──

　　香草烤雞。

　　烤牛肉。

　　毛豆牛蒡湯。

　　根菜類綜合沙拉。

　　裝飾蛋糕。

　　──以上五道。

　　香草烤雞雖然是這個世界的母親親自教我怎麼做的一道菜，但是我今天做的是大量使用胡椒鹽和香草的豪華版本。做烤牛肉則是因為很久沒吃使用牛肉的料理。湯是把毛豆和牛蒡煮熟之後搗碎，跟牛奶混合並且用胡椒鹽調味的溫熱湯品。沙拉則是用蓮藕、紅蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥加熱到溫熱後，再擠上沙拉醬所作成，雖然單純，卻是味道很濃厚的一道菜。至於壓軸的裝飾蛋糕，則是由梅和愛蕾亞幫忙裝飾，所以外型稍微不夠好看，但是別有一番情趣。

　　「好啦，我們開動吧。」

　　「開動。」

　　「開動！」

　　「開動了──」

　　派對開始了。

　　房間的牆上掛著幾張梅和愛蕾亞用色紙努力製作的裝飾品。冷杉沒買到，所以我們折色紙製作迷你模型版的冷杉，放在桌上一角鎮座著。雖然沒有花費多少錢，但卻是費時費力製作出來的手工聖夜祭。

　　「這肉很好吃！」

　　「濃湯也很好喝──」

　　料理方面似乎普遍受到好評。湯以外的所有料理都是用大盤子裝，採用大家自己夾想吃的菜放在小盤子上的方式，每道菜都不斷地減少。

　　「真的很好吃。本小姐很中意這個沙拉。」

　　「非常感謝，請盡量多吃點。」

　　「好。」

　　克蕾雅大人似乎也停不下叉子，真是太好了。我也切一小片烤牛肉，放入口中。沾的是自製洋蔥醬，味道還算可以。

　　梅和愛蕾亞為了今晚多吃點好的，中午似乎有刻意少吃一些，所以現在正食慾旺盛地大吃特吃。因此我做的料理幾乎都被吃光了。至於蛋糕，因為今天很難得，所以採用了稍微不健康的吃法，每人各吃兩片，把整個蛋糕都吃光了。

　　一邊把吃得乾乾淨淨的盤子拿到流理台，我一邊露出滿意的笑容。

　　「零，待會再洗盤子，先來交換禮物吧。她們兩個似乎快等不及了。」

　　「啊，好──那我現在去拿禮物。」

　　我先回到臥室，抱著包好的禮物再返回客廳。

　　「好啦，梅、愛蕾亞，聖夜祭快樂。」

　　「謝謝！」

　　「謝謝──！」

　　送給梅和愛蕾亞的禮物是我跟克蕾雅大人一起挑選的，包裝裡面的禮物是──「是鞋子！」

　　「很可愛的鞋子──」

　　這是在弗朗緹爾買來的很不錯的好鞋。用水蟒皮革精心鞣製過，因此可以防水和防污。剪裁也是針對兒童用，被製作得很可愛，而且還是訂製的。

　　「好輕──」

　　「真的耶──」

　　皮革製品大多都比較重，但水蟒的皮革就比較輕。對於喜歡四處亂跑的小孩的腳來說，有著剛剛好的巧妙重量。

　　「謝謝，克蕾雅媽媽和零媽媽！」

　　「謝謝妳們──」

　　她們兩個抱向我們。克蕾雅大人和我也開心地擁抱回去。

　　「這是送給零的。」

　　說完，克蕾雅大人把包裝好的禮物遞給我。

　　因為商量好送給對方的禮物要保密，所以裡面裝了什麼，我也還不知道。

　　「那麼，這則是送給克蕾雅大人的。」

　　我也將包好的禮物交給克蕾雅大人。然後兩人同時拆開彼此的禮物。

　　「這是……梳子嗎？」

　　「是的。正確來說，應該稱作『櫛』。」

　　「上面有著非常精緻的鏤空雕刻呢。」

　　我送給了克蕾雅大人的是一把梳頭髮用的櫛。是使用一種叫黃楊木的木材，請木工公會的公會會長雕刻而成，價錢有點貴，不過獨一無二。送黃楊櫛所代表的含意，想必也有人知道吧？

　　「我收到的……是圍巾呢。這一條，難道是？」

　　「沒錯，雖然做得比較粗糙，但是是本小姐親手編織的。」

　　克蕾雅大人紅著臉說道。

　　「這怎麼能說是粗糙呢？編成的圖案也很漂亮，和縫紉公會的商品相比，一點也不遜色。」

　　或者該說，菱形格紋這種圖案，不是外行人能做出來的水準。

　　「我可以實際圍圍看嗎？」

　　「可以。」

　　「那我就不客氣……哇，好暖和。」

　　「因為本小姐是用雪兔毛編的呀。」

　　雪兔是一種在冬天也不會冬眠，毛也很蓬鬆的兔子。用這種毛編織而成的圍巾，那當然會很保暖啊。

　　「克蕾雅大人，謝謝您。我會好好珍惜這條圍巾的。」

　　「也謝謝妳送的櫛，零。本小姐也會好好使用它。」

　　並非誰帶頭，我們只是很自然地接吻了。

　　真的好幸福啊。

　　「看，外面下雪了。」

　　「真的耶──」

　　聽到梅和愛蕾亞說的話，抬頭看向窗外，空中正不斷飄下雪白的物體。

　　「這是一個純白的聖夜呢。」

　　「類似WHITE CRISTMAS的意思啊。」

　　「妳說懷什麼……？」

　　「沒事，我自言自語。」

　　我們四個人盯著雪看了一會兒。雖然沒有說話，但是沒關係。全家人都在這裡，感受跟家人之間的聯繫。

　　「今年這一年雖然發生了很多事，不過明年也請多多指教喔，零。」

　　「我才要請妳多多指教。」

　　我們再次接吻後，對著對方笑了笑。

　　那天晚上雙方都很熱情，不過這是另外一個故事了。