第二话 妹妹们
（插图5）
「……说到底，小春，你们兄妹应该也没资格说这种话吧？」
「…………」
杏子翻白眼吐出的论调实在无懈可击，而且一针见血。
「千春先生，您一直看着周围同样的景色会觉得无趣而不满，这也是理所当然的事。不过我们是遵照僵美姊姊的劝告而这么做的。」
「……僵美的劝告？」
「是的，一如我妹妹梅璐露对您的态度，我们食尸鬼族之中，多数人都对人类怀有敌意。因此，姊姊才会劝告我们，在她不在的时候，不要带千春先生您们几位到族人太多的地方去……」
「……这样啊，如果是这样的话那也没办法了。」
话说，之前似乎也听她强调过，她不建议到食尸鬼之国观光，因为人类出现在食尸鬼之国的街道上是很危险的事。
的确，在我们这群人之中，我妹妹完全就是人类。带她走在众多魔物的街道上，也许真的是很危险的事吧。
「重点是，千春先生，您有没有受伤呢？」
「伤口的事你不用担心！你看我……我的身体其实很强壮的，只是你看不出来而已。」
「这样不行，请让我看一下您手上的伤，我可以帮您做一些简单的紧急处置。」
「既然你这么说的话……」
我卷起袖子，将梅璐露咬破的伤口秀给亚璐露看。
梅璐露虽说还是个小孩，但真不愧是食尸鬼族……咬成这样应该稍微称赞她一下吧？
我右手血淋淋的伤口可不是开个玩笑就可以当没事的程度。不过……欸，以我出类拔萃的恢复能力，其实伤口已经恢复大半就是了。
「……抱歉，失礼了。」
亚璐露说完之后用手将前发拨到侧边，随后做出了惊人之举。
「……咦？」
我想在场的人大概都被她的行为吓了一跳。
「……嗯……啾……咻噜……」
不知道亚璐露脑子里在想什么，她竟然直接伸出舌头舔舐我的伤口。
「……嗯～伤口的情况怎么样了呢……千春先生？」
「那、那个……感觉非常好！」
「咦～哥哥喜欢这种的呀？」
耳边仿佛听到唰地一声，背部猛然窜起了一股冰冷的寒意。
我将目光移向杀气的源头，看到我妹妹此时已经完全从莉莉丝的胸部攻击中复活，双手盘在胸前、双脚叉开，就像要取对手性命似地目露凶光凝视着我。
为了闪避爱美加诸在我身上的压力，我作势咳了一声，赶紧修正之前说过的话：
「嗯哼，不是啦……我是说，我觉得伤口应该会变好吧！（在亢奋的情绪之下）疼痛已经渐渐消失了！」
舌头仍旧『咻噜噜』在我的伤口上游走。
这就像连在最近的少年漫画的情色恋爱喜剧中都已经看不到的场景……这般毫不掩饰的硬派悖德情节，只要是男人，没有人不曾憧憬过呀！
「等、等一下！亚璐露！你快点离开小春！喂！小春！你也快点把那张色眯眯的笑容收起来啦！」杏子嚷嚷着。
「呜……这么撩人的舌头……跟我从千春妹妹那边学到的『掳获男人的绝学四十八选』中的其中一招……非常相像呀。」爱丽丝说道。
「就、就算是治疗行为，我觉得直接用舌头舔男性的伤口也……也也也也、也是不可以的！」莉莉丝也跟着嚷嚷。
在我们面对这个突如其来的色色发展出现各种不同的反应时，讨厌人类的梅璐露却仿佛要与我们形成对比一般，显露出极为冷静的态度。
「……唉，亚璐露的坏习惯又跑出来了。」
「嗯？所谓坏习惯是怎么回事？」
「你仔细看。她在做的事情才不是在舔你的伤口这么简单呢。这种事虽然不能大声张扬，不过亚璐露现在还保有我们食尸鬼族几乎已经消失的旧有习性……像她这种情况可是很稀有的呢。」
「……嗯？」
「她呀……现在在吃人啦。」
「「「「…………」」」」
我们所有人同时都倒抽一口气，吓了一跳。
这、这么说起来，难怪我会觉得她的舌头怎么一直在往伤口里面探呀！
另外，我也忽然想起来，好像有很多漫画之类的作品都把『食尸鬼』写成『食人鬼』耶！就算我再怎么变态，我可对吃人这种事一点兴趣也没有呀！？
「啊哈……被发现了呀？」
此时亚璐露脸上展露了完美的微笑，一点都不像是直到前一刻都还在捕食我这个人类的家伙。
不知道是不是我多心，在了解到她的本性之后，那张笑脸……看来好像有那么一点像是，小恶魔般的微笑。
「真的很抱歉，因为千春先生的血比起我之前喝过的都要好喝，一下子兴奋起来就吸得忘记了时间了♥」
「喔，是喔。嗯，这……这真是太好了喔。」
「我……一定一辈子都不会忘记这个味道的。」
「…………这、这样啊。」
此时我的背脊攀上难以言喻的恶寒。
亚璐露嘴边垂着一点点唾液露出恍惚表情，对我释出了炙热的眼神……光是这样就已经足够在我心里留下极为严重的心灵创伤了。
「好、好羡慕喔～那对僵尸姊妹竟然把人家这个亲妹妹抛在一边，对着人家的哥哥又啃又吸吮的！这种特殊性玩法也太享受了吧！」
「…………」
我想我应该是经历了被女生吸血这种前所未闻的体验之后，意志消沉到了极点吧。听到我家妹妹这般愚蠢的发言，总觉得心里有那么一点点得到救赎的感觉。
× × ×
「不好意思，为了要弥补我刚刚失礼的行为……这么说可能有点厚脸皮，但能不能请大家让我们招待一顿晚餐呢？」
就在我们走累了之后，在亚璐露的介绍之下，我们来到一间可以品尝食尸鬼族传统美食的大众餐厅。
对我们来说，与其漫无目的地在外面闲晃，不如找个地方待着消磨时间还来得安全些，这样刚好。
「那边那位叔叔，麻烦先帮我们来六份生的。」
「……啥！？」
梅璐露才坐下来就以熟悉的口吻点了餐。
「等一下！梅璐露！？我是不太清楚食尸鬼族的文化，不过未成年喝啤酒还是不太好吧～」杏子说。
「……喝酒？你在说什么呀，巨人姊姊？」
「这、这种称呼方式一点都不可爱！拜托你不要这么叫人家啦！？」
「也是。虽然这么称呼杏子还满有趣的，我是觉得不错……不过我也反对未成年人喝酒。」我说。
「一点都不有趣！巨人姊姊这种称呼方式会让人家觉得内心受创啦！」
「来，这是诸位点的生的！」
「「…………」」
看到餐厅很快为我们送上来的东西，我们一行人全都目瞪口呆。
所谓生的……是指生肉呀！（惊愕）
这么说也是，好像之前还住在饭店的时候，僵美就很喜欢点生肉吃……
在这般无谓的互动之中，时间倒是很快就过去了。
× × ×
「……千春，让你久等了，真的很不好意思。」
在接近和僵美约好会合的时刻，我们来到城门等了一会儿之后，便听到僵美的声音。当我回过头望向声音源头，结果……
只见僵美竟穿着一身王族般的华丽洋装，头顶上还戴着镶有大颗蓝宝石的银色头冠。
以蓝白色作为基调的华丽洋装其高贵的材质，仿佛手指可以在没有半点摩擦力的情况下贴着布面滑动。
……
…………
怎么办？
我现在正经历着我这辈子最为怦然心动的时刻。
「千春……千春……」
冷静！我们之间的关系是驯魔师与魔物伙伴，除此之外什么都不是。
我们之间明明存在着一条不能跨越的界线，然而……
这下不妙，此时我心里正不断地意识到僵美身为女性的一面，完全无法控制。
「千春……你在发什么呆呀？」
「……喔，抱歉。」
僵美伸出手指轻轻抵了一下我的额头。
「拿非利人她们都还继续待在外面等我们，我们没有太多时间。赶快跟父王打完招呼，明天就可以开始观光了。」
「……好。」
要问候一国国君却还带着一大群人陪同其实也是满失礼的。于是我跟僵美晋见食尸鬼之国的国王时，其他人都先请她们待在城门前等候。
「话说……我这才又感觉到，你真是个不得了的家伙呢。」
我不自觉地将心里想的话吐露出去。
仔细想想，一直以来我对待这位一国的公主……态度是不是太随便了？
在我们初次相遇的时候，我还把只能拿来当抹布的破衣服借给她，更因为没时间做晚餐，要她吃泡面……类似的情况实在不胜枚举呀。
听到我这么说，僵美的表情显得有些阴沉。
「……我才没什么了不起呢。而且，公主这样的身分也不像童话故事里面那样美好而梦幻。」
「……？」
她小小声带着意味深长的语气嘟哝着。
「好了，我们差不多也该转换一下心情，振作一下了。请你不要带着太颓丧的脸庞给我父王看喔。」
「……我知道了。」
于是，我便被僵美拉着踏上通往王座间的阶梯。
× × ×
我……在这里被迫理解到一件事。僵美的家族并没对我摆出欢迎的气息，而且我可以感觉到整个王座间明显弥漫着危险的空气。
「……嗨，你就是千春吧？不好意思，让你大老远跑这一趟。」
「不，您不用这么客气。」
「…………」
僵美的父亲是个看来非常温柔的人。
另外，魔物的外表比起人类显得不容易老，这样的说法是真的。
食尸鬼王外貌看起来大概相当于人类三十岁左右。
他和僵美一样有着一头银发，精悍的容貌给人一种非常帅气的印象。
然而，很遗憾地，我可以从他的眼神中明显感觉到敌意。看来他对我没有半点正面的印象。
「余今天之所以希望能够单独与你会面，其实是有特别的事情想要拜托你。」
「有事情想拜托我……是吗？」
「对。话说，余听小女说过，你知道日前发生在葛兰迪尔群岛的『黑之背信者』恐怖攻击事件吧？」
「……是。」
由于我就是当事人的关系，这起事件对我来说记忆清晰的程度，就好像昨天才发生过似的。
向来以观光都会闻名的葛兰迪尔群岛，在『黑之背信者』的袭击之下，仅仅一天就几乎成了废墟。
而创设了这个『黑之背信者』的组织首领，还是作为我上司的驯魔师露卡。
不过就是短短几天，我想我说什么都不可能忘记那天的事。
「其实余的食尸鬼族人多数都具有反人类的倾向，不过……在这起事件之后，这样的情况又变得更加显著，而这股情绪的矛头已经往政治方向发展了。」
「那个……您的意思是……」
「让我国的公主为人类工作是错误的决定，我们食尸鬼族不能将我国的公主托付给人类这种软弱的种族……这是日前我国的国事会议得出的方针。千春，就让余坦白告诉你吧……
——能麻烦你解除你和僵美之间的契约吗？」
「…………」
我不知道该如何回应而不发一语，但这时候僵美先一步做出了情绪性的反应。
「父王！您这么说是怎么回事！」
僵美踱着脚步走向王座，带着质问般的强硬眼神凝视着她的父亲。
「什么叫怎么回事……这么说太过分了吧？余本来就反对你在驯魔师的麾下为驯魔师工作……的确，对一部分亲人类派的食尸鬼族人来说，我族有人能够成为驯魔师的使役魔物确实是他们的夙愿，不过现在情况不一样了。由于日前发生的事件，这个国家已经没有族人还倾向与新人类靠拢了。如此一来，再继续让你和人类维持关系就没有任何意义了。」
「………」僵美沉默了一会儿，带着苦涩的表情开了口：「……有没有意义，有没有足够的理由……这是我自己该决定的事！没有人有资格插嘴！」
「也对，你这么说也没错。不过这样的说法只适用于一般家庭……余这句话的意义，你应该不会不懂才对。」
「…………！」
「身为王族，你是没有权利选择自己想要的生活方式的，因为这是作为一个国家上位者的义务。僵美，请你今后也乖乖听从余的安排行事。余丑话说在前头，你没有拒绝的权利，这是命令，你听懂了吗？」
「…………」
任谁都可以看出眼下这场争执僵美占了下风。她低着头垂下目光，懊悔地紧咬着下唇。
「……千春。」
一会儿之后，她拉起了我的手，蛮横地要我退席。
「千春……你没有必要认真接受我父王所说的话！我……我要走我自己决定的路！」
「…………」
「真是够了……你真是让余失望透顶。聪明如你，不会不知道现在这件事已经不能放任你的任性决定。」
在我离开王座间的过程中，沙特斯王这句话始终萦绕在我的耳边徘徊不去。
结果，我什么也没能开口，只能任由僵美拉着我的手离开这里。
× × ×
「我说，僵美……」
「对不起，我没想到会变成这样……结果还把你卷了进来。」
「……不，我是无所谓啦。」
「我们回去吧。」
「……咦？」
「我们已经没理由继续留在这个国家了。现在父王的警戒心应该还没有升起来，我们马上搭船回到葛兰迪尔群岛……这样就可以躲过父王要我们解除契约的事了。」
「…………」
看来僵美是想趁着追兵杀到之前逃离这里呀。
「不过这样的话……我想只是把问题抛诸脑后而已吧？这个问题根本不会因为这样而解决。我不喜欢这样。我不要在你的家族反对之下就这么像逃跑似地离开这里……」
「……你怎么这么说！那么千春是想跟我解除契约吗？」
「我可没这么说，你冷静点。」
我为了安抚她的情绪，轻轻将手放到她的头顶上。
「…………嗯。」
「僵美，你听好，这件事情其实非常简单。如果你身边的人反对我们之间的契约关系，那我们只要让整个食尸鬼族都认同这件事就好了，不是吗？」
「……可是，我实在想不到有什么方法，可以让父王认可我们之间的契约关系。」
「有一个……办法。」
我先声明一下，其实我对自己提出的想法没有绝对的自信，不过……
「我们只需要在食尸鬼族自古承袭下来的野战生存竞赛『百死生道』之中夺得优胜就可以了！」
「……咦？」
僵美听了，显露出一脸被狐狸耍弄似的茫然表情。
哎，我呀……其实我也知道自己说的话很乱来。
不过莉莉丝不是说过吗？只要在这个历史悠久的竞赛中夺得优胜，这个成就足以留名青史于不死族。
假设……假设我们真能办到这样的成就，我想僵美的父亲，可能也会愿意重新思考我跟僵美之间的契约关系吧。
我当然知道这是个机会很小的赌注，不过，至少……
至少这比起不顾僵美家族的反对而逃走——
比起一开始就认为不可能而放弃——
我想，这样的决定还是好上许多的吧。
× × ×
同时间，距离不死族居住的大陆——利文洛及西南方八百公里之遥的地方，有一座张开了强力结界与外界隔绝的孤岛。
这座孤岛由于洋流等等因素，绝不可能有人或船只漂流到此地，是一座非常身上背负复杂事情的人适合躲藏的岛屿。
八年前，这座岛上的生物全被一名女性驱逐，一只不剩。
这名女性的名字是神崎春香。
神崎春香以史上最年轻之姿晋升特级驯魔师，在同业之间获得了『蛇使露卡』的异名，其天赋异禀的才能为许多人带来了绝望和希望。
其辉煌的经历之下，她背地里却拥有『黑之背信者』创始人的反面性格，而这座孤岛就是她选为组织根据地的场所。
这里拥有与深渊之门同样可以自由来去于人魔两界的技术。尽管规模极小，但仍旧得以在『黑之背信者』的根据地创造出一个连结人魔两界的特异点。
——为了替非人类也非魔物的全新物种创造出一个崭新的世界。
「……真是够了，为什么这份工作会落到我的头上来。」
拥有黑兽驯魔师称号的男子克拉利·席恩菲尔德，衔着首席的命令，正朝着一名少年的屋子走去。
那名少年名叫兰斯·帕德里欧，是『黑之背信者』中六名第一次实验体中的一人。
「……啧，每次来都觉得恶心……这个味道实在是……」
少年的房门前弥漫着一股令人作呕的腐臭味。
兰斯·帕德里欧——据闻，兰斯在协会之中素有灵魂驯魔师之称，兴趣是搜集尸体。
也因为这个缘故，他被与其他第一次实验体隔离，在独立的空间中生活。
尽管克拉利与兰斯还不曾直接面对面，但他的负面评价在组织之中已经传开了，让克拉利在与兰斯见面之前就没有半点正面印象。
「我是克拉利·席恩菲尔德，在首席的命令之下过来接你。」
「…………」
克拉利敲了门，但没人回应。
——就是这样我才讨厌跟第一次实验体接触。
他觉得相当无奈而不悦。
面对第一次实验体，实在不能期待他们拥有正常的沟通能力。他们自幼便活在脱离常轨的人体实验和反覆用药的环境之下，心智早已经崩溃。
诺艾儿跟其他第一次实验体都是如此，想必兰斯也不会例外。
「……我进去了。」
克拉利畏缩地试着扭动门把，推开眼前的这扇门。
屋里相当昏暗。看来眼睛得花点时间才能适应。
同时，尽管他早已经有心理准备，但屋里弥漫的腐臭还是相当吓人。
这大概不是正常人能够生活的环境。克拉利心想，如果这个世上真有地狱存在，那应该就是他眼前的这片景象了。
「……！？」
突如其来的状况出现在他一脚踏进屋内的瞬间，忽然有一阵冰冷的触感扣住了他的脚踝。
（这是怎么回事……脚边有什么东西吗……！？）
克拉利低头想确认状况，却由于光线过于昏暗，根本什么也看不清楚。
他从胸前的口袋里取出打火机点火，再次确认了脚边的状况。
「…………！」
这个冲击性的景象让他忍不住用力地踢了地面一脚。
地上躺着一具腐烂的少女尸体。
没错，以外观来看，那只是纯粹的尸体。
（这、这是怎么回事……她不是普通的尸体！？她有意识，还会动呀！？）
这样的事实让克拉利不得不为之惊恐。
他原以为这是与兰斯经由契约戒指缔结主仆关系的不死族魔物仆役，但似乎也不是如此。至少，此时抓着克拉利脚踝的这具活尸体，完全就是个没有魔力的人类。
他完全无法理解这个没有魔力的蛋白质聚合物，究竟是以什么作为动力活动的。
「……梅莉，你这样不行喔。怎么可以捉弄我们的客人呢？」
忽然有一道声音传来，随后朦胧的光线也点亮了整间房间。
啊……
在光线的照耀之下，克拉利随即产生了这样的感想：与其要面对这幅景象，不如不要开灯得好。
因为不只脚边，整间屋子里全都躺着古今东西各种生物的尸体。
而且，这间屋子里的所有尸体……全都跟方才那个少女尸体一样，拥有自己的意识。
「不好意思，梅莉的好奇心旺盛，只要是外界的事物，对她来说都有无比的吸引力。」
「…………」
说话的人外表看来大约是小学高年级左右吧。
这人的年纪实在太小了……但很遗憾地，这与克拉利事前得知的情报吻合。
「……你就是兰斯吗？」
「是的，这次的任务内容，我已经听露卡姊姊说过了。交给我吧。我一定会交出你们期待的成果的。」
「真是了不起的自信。我先告诉你，这次的任务可没这么简单。你的对手可是击败了诺艾儿两次的怪物。」
「…………」
克拉利看着兰斯心想，我们竟得把任务交付给年纪这么小的小孩……看来这个组织也不行了。
若说诺艾儿是拥有最强战斗能力的第一次实验体，那么眼前的这个兰斯就是最弱的一个。
就算比不上诺艾儿，第一次实验体之中还是有其他擅长作战的人选。
克拉利对于上司为何会将这次的任务交付予兰斯，怀抱着非常深刻的疑惑。
「啊哈哈，你在为我担心呀？谢谢你。」
兰斯扬起一张与他年纪相符的天真笑靥。
「就我来看，诺艾儿的败因在于她太过执着于正面迎战对手，太正直了。你不用担心，我会完成任务的。」
「……是吗，期待你的成果。」
令克拉利感到极为意外的是，除了屋内堆积如山的尸体，兰斯表现出来的应对进退，出乎意料地像个受过良好教养的小孩。
至少就克拉利目前遇过的第一次实验体之中，这是最能沟通的对象了。
「……话说，我可以问你一下吗？」
既然能够正常沟通，克拉利便忍不住想试着解开内心的疑问。
「是，什么问题？」
「这具尸体……不对，应该说这个屋内的所有尸体……他们为什么都会动？」
「……咦？没有人告诉你吗？我呀……拥有的能力是能够为尸体填充代用的灵魂，是个死灵法师喔。」
「……死、死灵法师！？」
所谓死灵法师，即是专门为使役不死族而调整自身能力的驯魔师。
一如克拉利精于使役动物型魔物，诺艾儿善于使役岩石型魔物，一般驯魔师都会将自己的能力调整为得以专门搭配特定种族的魔物，而其中特别调整为专门使役不死族魔物的驯魔师，则是少数中的少数。
然而，若是兰斯确实拥有死灵法师的能力，那么克拉利便可以理解首席为何会将这次的任务交付给这个男孩了。
拥有能够恣意使唤尸体的优势，这点对于要追击此时人在不死族大陆的千春等人来说，应当是非常有效的手段。
然而，克拉利万万没想到组织之中竟有人拥有这般特殊能力。这点让他心里不由得萌生了些许的期待。
「如果你没有异议的话，那我们就马上出发吧。不过话说回来，我这次的任务只是运送你过去……换句话说，只要把你送到利文洛及大陆，我的工作就结束了。」
「我知道了……话说，前辈，在出发前我还有一件事情要做，可以吗？」
「嗯，如果不会花太多时间，那倒无所谓……是什么事呢？」
「没什么……只是惩罚而已。」
兰斯答话的同时显露出傲慢的笑容。但下一刻，他脸上的表情随即转变……不对，也许应该说恢复原状。
此时兰斯脸上忽然涌起一把无名之火而发狂，就如同克拉利之前看到的所有第一次实验体一样……不，也许兰斯发狂的程度更胜其他人。
「梅莉————！你这家伙————！谁准你碰除了我之外的其他男人！你这该死的荡妇！」
这个男孩忽然开始朝着脚边腐烂的尸体出脚猛踹，让这具少女尸体的腐臭顿时掩盖过了屋内的所有气味。
「我已经不需要你了！你这个妓女快把你那肮脏的灵魂丢掉！从我面前消失！」
「…………」
撤回前言，克拉利这才又重新认清楚，这个叫兰斯的男孩也是个精神意志极端失序的家伙。
尽管时间不长，但克拉利一想到他得跟眼前这个疯狂的小鬼相处，他的心情就忽然沉入了无底的深渊之中。
第四话 温泉！
结束向僵美父亲的问候行程之后，我们在僵美的安排之下来到城内的离宫。
距离食尸鬼族中拥有悠久历史传统的生存竞赛……百死生道开幕只剩三天。在此之前，僵美便安排我们先住到这座离宫。
这里似乎原本就是为了远道而来的访客搭建的，但除了我们之外没有其他客人，完全就是被我们包下来了。
非常讽刺地，住在这里的生活实在比起人界要来得富裕百倍。
「唉……话说，今天也真的发生太多事情了……」
为了消除旅途带来的疲惫感，我朝着之前听说的温泉浴池移动。
由于这里只有一座大型的温泉池，我跟其他女生商量，结果采取男女生时段分开的方式使用。
在恋爱喜剧漫画之中，每当这时候一定都会发生混浴事件，但这可是现实世界。冷静想想，这种事情发生的机率大概是0吧。
我用手机确认了时间。
「好了……」
我确认过好几次，应该不会出错了。
现在这个时间温泉池属于男生澡堂。
我将衣服塞进更衣间的篮子里，随后喀啦喀啦地拉开了拉门。
「呜哇……好大呀……」
映入眼帘的是石造浴池和松木造景，整体看来充满了日式风情。
我稍微洗了一下身体之后泡进了温泉池里。
说到最重要的温泉……还满让人觉得扫兴的。
简单来说，池水一点也不热。
若是考量到怕热的食尸鬼族而调整水温，说起来也是没办法的事。
毕竟要是哪个食尸鬼泡进四十度的热水之中，搞不好都会融化在池子里了。
「呼……」
习惯了之后，其实偏凉的温泉也没这么糟啦，不过要是泡太久搞不好就会感冒了。
——让我们祈祷至少淋浴的水可以热一点吧。
就在我脑中浮现这个念头的时候，忽然听见更衣间方向有声音。
「「啊！」」
我跟拉开拉门的人同时发出了声音。
这、这是怎样……
我在作梦吗？
僵美赤裸着身子，一丝不挂地出现在我的面前。
这个冲击性的场面让我一愣一愣地除了猛眨眼睛之外无法做出其他反应……我整个人僵住，仿佛时间停止了一般。
然而，僵美似乎也是一样。她呆站着凝视着我，甚至没想要用毛巾遮住身体。
在这般凝缩至极限的时间感中，我忍不住心想，僵美的身体真是漂亮呀。
她当然是没有像莉莉丝或爱美那般破坏力超群的傲人胸围，但就女性魅力而言，我一点都不觉得她的体态输给其他女生。
她……有一副修长的四肢，以及宛如初雪一般白皙细嫩的肌肤。
还有，比起同年龄女孩微微大个一、两吋的胸部。
这一切简直就是老天眷顾的一切集合起来的成果，完美得就像作弊一样。
「……！？」
就在我茫茫然地如此思索着的同时——
「千春……躲起来！」
僵美不知道是怎么回事……忽然一把将我推倒。
哗啦啦啦啦——
温泉池里水花四溅，而我也同时沉入了池里。
当然，此时我的身体跟僵美紧紧贴在一起。
就我来说，我实在不知道为什么事情会发展成这样……不过她为了将持续要浮起的我压入水中（？），不但手脚并用……甚至还以臀部抵住我的身子。
「呜，这是……白色的液体是怎么回事……？」
「咦～这间浴池还打造得满有模有样的嘛……人家真没想到来到食尸鬼的国度之后还有机会泡温泉呢。」
「「…………」」
这声音该不会……是爱丽丝跟杏子！？
慢了半拍之后，我这才终于理解到僵美这番行动的意义。
不知道为什么，我似乎在大型温泉池归女生使用的时间堂堂泡进了池里。而且，僵美发现了我之后，为了不让我跟其他女生正面交锋而将我持续压制在温泉池中。
不过这也太奇怪了。
我在进来泡澡之前已经确认过好几次……到底是哪里出错了呢？
……不会吧！？
就在这时候，我的脑中忽然闪过一丝可能——
刚刚我反覆确认着手机上的时间，时间是……之前住在葛兰迪尔群岛饭店里的时候，跟饭店的时钟对过的。
也许……也许不死族大陆和葛兰迪尔群岛之间存在着时差是吗！？
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
即便泡在水里都听得见的这声嘶吼。就我所知，能忽然喊出这么高分贝声音的女生就只有一个人——声音主人就是爱美。
「等一下！那边那个僵尸！人家刚刚不是已经跟你说过好几次，叫你不要比人家先进去泡澡的吗！亏人家都已经把保特瓶带来了……」
「……这样啊，不好意思。」
「呜……人家已经好久没有喝哥哥泡过澡的水了……僵尸泡过之后的洗澡水太糟了，人家一点都不想喝了啦！」
「…………」
好久没喝是怎样……你这家伙之前在家里都在做这种事呀？
……我决定等回到人界之后，只要爱美没洗澡，我就绝对不先洗了。
「爱美小姐，那个……关于千春先生的……汤水的事，我是感到很遗憾。不过突然在公共场合大声尖叫，这是有违礼数的。」莉莉丝说道。
「要你多管闲事！巨乳小……不对！是巨乳妖怪！？」
「为什么您要忽然改口呢！？」
「因为……那个……嗯……」
「为什么这时候要把目光放在我的胸部上！？」
「那个……人家也觉得先不论爱美，莉莉丝你也有违礼数呀。你到底是怎么吃的，可以长这么大啦！」杏子说。
「大、大家是怎么了！？请不要靠过来盯着我的胸部看好吗！？」
「呜……这么说起来……这个淫魔的乳房真的是很不得。我看看……为、为了本小姐将来的发育，现在还是先摸摸看，确认一下触感好了。」
「等一下，爱丽丝小姐！请不要用这种莫名其妙的理由玩弄人家的胸部啦！」
「…………」
这、这是女生之间的私房话呀……
虽然我从没有在现实世界亲耳听过，不过这在深夜动画的世界里已经是常态出现的内容了。
而且！就连贫乳女生玩弄巨乳女生的情节都确实重现！
绝对不要说这太公式化！我现在正体验着这整个流程带来的整体美……
「千春……千春……」
「……噗噜噗噜（怎、怎么了吗？）」
「大家的注意力现在都被淫魔的胸部吸引住了！现在是好机会！请你潜在水里从这里逃出去！」
「……噗噜噗噜（好！）」
谢谢你，僵美。
——谢谢你！莉莉丝的胸部。
虽说我没有恶意，但若是身为男生的我待在这里的事要是被发现，肯定吃不完兜着走了。
……
…………
我缓缓地、缓缓地……小心在不发出声音的情况下，将身体从僵美身上挪开。
此时我的肺活量也来到临界点，不过大概能再多撑个几十秒左右吧。
还差一点……
接下来只要再把一只脚从僵美的两腿中间抽出来，我就司以平安逃脱了。
然而，就在我安心于这个任务即将完成的同时，忽然又发生了一起意外。
我身上的某个部位……下半身中最硬的地方碰到了僵美的身体。
「咿呀！？」
她也忽然发出一声撩人的叫声。
「你、你不要用奇怪的地方碰我啦！」
「噗噜噗噜……（不是啦！是膝盖喔！？是膝盖啦！？）」
「呜……千舂是大笨蛋……变态。」
「…………」
我试着解开误会，但这个状况就好比在米糠上钉钉子，一点正面的反应也没有。
「嗯？那边那个僵尸怎么忽然发出怪声？怎么了吗？」
「怎么了吗，食尸鬼？你哪里不舒服吗？」
「「…………」」
这、这下不妙。
莉莉丝好不容易帮我们把大家的注意力引过去，不过刚才这个小意外，却又让大家把目光焦点移过来了。
而且，我的肺部更仿佛紧绷的意志断了线似地，猛然开始渴求氧气。
……不行了！
我已经撑不下去了！
呜喔喔喔喔喔喔喔！
我憋不住了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
不行啊啊啊！要出来了！要出来了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！（缺乏氧气的意味）
「……噗呼！」
我在憋气憋到极限之后，忍不住将头探出水面。
「「「「「…………」」」」」
我想，我这辈子恐怕都忘不了此时此刻看到的景象。
希望当我变成老爷爷即将死去的时候，能够躺在医院柔软的病床上，回想着眼前的这片景致安稳地陷入永眠。
起初我的视线捕捉到的，是杏子、爱丽丝、爱美、莉莉丝等四个女生瞠目结舌的惊吓表清。
其中唯一一个知道事情真相的僵美只是红着脸，显露出一脸茫然的反应。
随后，我的目光渐渐低移，五个女孩一丝不挂的模样也清晰地映入我的眼帘。
我心想，如果这个世上真有所谓的天堂，那应该就是眼前的这片景象了。
几秒钟之后，这间温泉澡堂里发生了白汤温泉染成如蕃茄般红色的谜样事件，不过这又是另一回事了。
× × ×
「真是够了，虽然你没有恶意，不过竟然堂堂闯进女生浴池里面……请你好好反省。」
「……是。」
在我不断跟我身边的女孩们道歉之后，我跟僵美为了让身体降温而来到离宫的庭院散步。
「更不可原谅的是……你竟然对我的身体发情……还让身上的器官变硬……」
「我说呀，僵美，为了我的名誉，我得澄清一下……」
「我、我当然也是个十六岁的花样少女。而你没有看其他女生，只对我有反应……我也不是……没有那么一点觉得开心啦……但这跟那个是两回事！你竟然在那种公开场合发情……你要知道羞耻！」
「……喔、喔。」
现在这个气氛……这可怎么办才好……
此时当下的氛围似乎很难化解僵美对我的误会。
「……话说，最近我们很少有机会可以单独说话呢。」
我放弃跟僵美解释，干脆试着转移话题。
「……这么说起来，好像真的是这样。」
「如果你不介意的话，那个……今天晚上可以多告诉我一些关于你的事吗？」
听到我这么问，僵美羞赧地别开了目光。
「……你、你这么说是什么意思？」
「在来到这里之后，我心里产生了很深刻的感触。你有两个妹妹，你是食尸鬼族的公主……仔细想想，我之前真的是在对你这个人一无所知的情况下跟你一起生活的呢。所以，我想知道你的童年如何、你为什么会想要来到人界……如果可以的话，我希望你尽可能详细地告诉我。」
我坦率地将这些话说出口，接着便看到僵美脸上露出了有些歉咎的笑容。
「……好是好，不过我跟拿非利人不一样，没有跟你之间的共同回忆，也没有像红龙那样悲壮的过去……我不觉得我的过去有任何一点可以吸引千春的要素呢……」
「嗯？你不要在说之前就先下定论嘛。另外，只要是关于你的事，我都会想知道的。」
「……你就是这样，只要一给你机会，就会吐出这种轻佻的话。」
她视线犹疑着不知该落到何处，带着些许埋怨的语气咒骂了一声。
「也好啦，偶尔说说以前的往事也不坏就是了……」
接着她似乎也放弃了，只是仍藏着内心的羞怯而淡淡地说：
「先从我还是小孩子的时候说起吧……小时候的我说难听点，是个没有主见的小孩。」
「是吗？这让我觉得挺意外的。」
「是啊，那时候我一直都乖乖地听从父母亲的话，努力念书。而父王和母后的要求，我也都一一达到了。对于当时的我来说，我的人生目标似乎就是要回应我父母亲的期待。
随后，说到周围的期待……每当我做得愈好，接着落到我头上的要求难度就愈高。由于我在学校的成绩比起其他手足都来得优秀，所以周围的人对我的期待也不断加速提升，甚至有一群人还想将我拱上食尸鬼族史上第一位女王的位子。而这是因为……当时父王跟母后还没有生出能够继承王位的儿子。」
「……！？好厉害呀！」
「也许是吧。当时的我……在旁人的眼中看来，大概就真的是个优秀又肯努力的小孩吧。
不过，其实当时我努力获得优秀的成绩，为的只是满足想要吸引大家关注的欲望而已，除此之外，没有任何足以象征我个人意念的动机……所以我后来遭遇了严重的挫败。父王和母后盼到了他们期待的儿子，周围的期待全都从我身上抽走，转移到一个刚出生还没满月的小婴儿身上。那时候我感到无比悔恨，仿佛过去一切的努力全都被否定了似的……所以，我所付出的一切，渐渐转变成了对家族的反抗意志。」
「…………」
我还真的不知道这些。
原来如此，尽管不如爱丽丝，但僵美也经历过一段痛苦的过去。
「随后，我人生的转机以人界来说，大概相当于国中毕业的时候吧。当时周围的人丝毫没有意外地建议我继续进修，但我却不顾家族的反对，选择走上成为驯魔师伙伴的这条路。」
「为什么是驯魔师的伙伴呢？」
「简单来说，我想凭着自己的意志选择自己的人生，而不是走在别人为我决定好的道路上……我之所以选择成为驯魔师伙伴这条路，是因为我觉得这是个可以让我完全抛开家族背景，试一下自己能耐的好机会。」
「是喔。僵美，你真是个坚强的人。」
「…………」
不选择眼前安全的柏油路，而刻意挑了一条需要靠自己力量开拓的困难道路。能做出这个抉择的人，一定都是对自己的能力拥有绝对的自信吧。
对此，僵美无奈地叹了一口气。
「唉……真要说的话，千春你也一样呀……不对，其实你比我更坚强吧。」
「咦？你这么说是什么意思？」
「因为……你也跟我一样……其他有好几千种不同的人生道路不走，却以自己的意志选择成为驯魔师这条路，不是吗？」
「……啊。」
这么说起来……这算吗？
虽然我自己没有太清楚意识到这个部分，不过能够接纳并习惯作为驯魔师这种异于常人的生活，也许我的心理素质也真的跟一般人不一样吧。
「而且我……作为一个魔物，绝对没有像你所想的这么强悍。我当初心里也对于自己选择这条路是否正确，产生了相当大的疑问，甚至晚上还常常因此感到不安而失眠。不过，在我遇到千春、跟你交换了契约之后，我就不再作恶梦了。我想你大概一辈子都不会了解……我有多感谢你吧。」
「……这个，我想我也是一样吧。如果没有遇见僵美的话，我可能这辈子都会在不知道自己到底是什么人的情况下茫然度日了。」
「…………」
僵美低着头，沉默不语。
在这个白雪不断掩盖大地的宁静夜晚，一阵令人觉得舒适的寂静弥漫在四周。
「……呵呵，听你这么说真让人觉得有些害臊。千春，你不要着凉了。接下来要说的话，等我们成功说服了我父王之后再说吧？」
「……也对，你说的也是。」
我觉得僵美不顾家族反对，决定自己开辟人生道路的意志，相当值得敬佩。不过，她现在又要再面对一堵高墙。
我们若是不能在这次的竞赛中夺得优胜，成功说服僵美的父亲……那么她就可能再次陷入痛苦的环境之中。
我……我无论如何都非要阻止这个结果不可。
和僵美一起散步的这天晚上，我在就寝前许下了这个决意。
第五话 雪山野战生存竞赛
在抵达不死族之国之后又过了三天，这天终于来了——百死生道的开赛日。
整个赛道位于海拔三千公尺的巨大雪山山中，而我们一行人此时正来到山脚下的大会选手报名处。
说起来也是理所当然，但亲眼看到的这一刻，还是让我受到不小的震撼。
这里处聚集了来自魔界各地形形色色的魔物。
对此，僵美说——
由于魔界全体的近代化发展，诸种族的魔物为了提高生活的便利性，纷纷多以人类外型生活，这已经渐渐成为一种风气。不过在魔界的偏乡僻壤，还是有许多没有感染这种风气的种族。因此，聚集在这个参加会场的选手，还是有许多非人类外型的魔物。
参赛选手之中有许多看似木乃伊及吸血鬼的魔物……看来整体比例仍旧以不死族作为中心。
选手登记参加的会场前有许多摊贩，使得这里看来就好像庆典一般。
「呣，这甘甜的香气……闻起来很像恶魔所做的，带有成瘾性的禁忌果实……是焦糖苹果！？」
「焦糖苹果哪来这么伟大的头衔呀！？」
「驯魔师，本小姐忽然有急事，我们暂时先分头行动！」
爱丽丝举起手，啾噜地用袖子擦去嘴角淌出的口水说。
「……也对啦，我们接下来是没有必要继续一起行动了没错。」
说归说，但放着她一个人单独行动，这也让我觉得很不放心。
毕竟这家伙虽然摆出不可一世的姿态，但其实就只是个陌生人光用一颗糖果就可以把她骗走的小女生。
「千春先生，您与其担心别人，不如先担心自己比较要紧……爱丽丝小姐就交给我，我会监视她，不让她遭遇危险的。」
莉莉丝将头凑到我的耳边，以旁人听不见的音量小小声对着我说。
「……莉莉丝小姐，真的很不好意思，每次都这么麻烦你。谢谢你了。」
也对，莉莉丝说的没错。
我得在这次的竞赛中夺得优胜，让整个食尸鬼族都认同我这个人类的存在。
为此，我不能因为别人的事情分心，要是忘记最初的目的，那可就得不偿失了。
这里有大荧幕针对赛场中的情况进行转播。其他人就请她们待在大荧幕前为我们加油好了。
这个决定我也得通知说是有事要办已经跑不见人的杏子跟爱美。
「……千春，选手报名好像要到那边那顶帐棚办理。」
僵美颇为在意地瞄了瞄四周，随后拉一下我的袖子说。
也难怪，毕竟她虽然很久没归国，但再怎么说也还是这个国家的公主。她来到会场的事要是被发现，肯定会掀起一阵骚动吧。
也因为这个缘故，僵美今天稍微做了一点变装，戴着眼镜，穿了一件连帽外套遮住大半张脸。
说起来，当一个名人真的很麻烦呀。
「我们在这里就先遵从淫魔的美意，去完成选手登记吧。」
「我知道了。」
如此这般，我跟僵美在心里怀抱着对于莉莉丝的感谢，快步朝着报名柜台移动。
也许是大部分魔物都已经完成登记参赛的作业，帐棚里的人远比想像中少。
说到参赛登记的手续，这个部分更是简单得让我吓了一跳，一下就办完了。
「我说，僵美，这个百死生道对食尸鬼族来说是非常盛大的活动吧？」
「是的，这个竞赛的重要性就如同我事前跟你说明的一样。」
「……可是，这样就很奇怪了吧？这么重要的活动却没有预赛，而且还可以用这么简单的方式当天完成报名手续？」
莉莉丝之前说过，这个百死生道被称为魔界的奥运，但这样的比喻却让我难以接受。
的确，若是单以参赛人数和场地规模来看，这个竞赛确实足以称得上魔界的奥运。
不过，如此大规模的竞赛，对于参加者却完全不进行筛选，这实在是太不自然了。
欸，不过若是事前有举办预赛，那我跟僵美毫无疑问是无法参加了。这点我们也没什么好抱怨的就是了。
「……很简单呀。不过原因说起来非常残酷……这个竞技必须在不经过预赛的情况下，将强者跟弱者凑在一起进行比赛，才更能满足观众追求刺激的欲望。」
「？这是什么意思？」
「由于规则上不保障参赛者性命，所以在参赛选手方面自然已经做了筛选……而且这个百死生道不愧是魔界竞技，比赛内容相当血腥残忍呢。」
「——呜哇，杏子！？你……你之前都跑到哪里去了！？」
一直消失不见的杏子忽然冒出来，抢在僵美之前回答了我的疑问。
「什么跑到哪里去了……你看到人家这身装扮还看不出来吗？虽然不好意思……但要人家静静待在一边帮你们加油，这实在太无聊了。」
杏子的胸前别了百死生道参赛者识别用的胸章，上面印有选手的参赛编号。参赛者在雪山中落难时，这个胸章也兼具有发信装置的功用。
「咦……你该不会也要出赛吧？」
「……你干嘛这么明显摆出厌恶的表情。」
「这个嘛……」
因为这么一来我夺胜的机会就减少啦……
尽管心里这么想，但我还是犹豫了一会儿而没把这句话说出口。
……不过话说回来，这句话应该也没必要说吧？
我想杏子应该知道我们参加这次竞赛的意义，会顾虑我们的想法，在必要的时候全力协助我们夺得优胜。
这么一来我们形同多了一名伙伴，其实应该要觉得安心才对。
「呵呵呵，其他人不说，人家绝不会输给那个僵尸的！」
「…………」
随后爱美也冒出来，带着胸前的胸章和一副傲然的笑容回了话。
这个打死不会顾虑别人的家伙出现了啊啊啊啊啊啊！
「那个……爱美，你参加这次的竞赛一点好处也没有啊，不是吗？」
「有啊。哥哥，你忘记我们这次参赛的目的了吗？」
「我怎么可能忘记？」
虽然已经重申好几次了——我跟僵美要在这场竞赛之中夺得优胜，让食尸鬼族认同我们人类的实力。
（插图6）
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