第一话 前往食尸鬼的国度
第一话 前往食尸鬼的国度
「唉哟，是我错了啦。我道歉，拜托你不要不开心了。」
隔天早上，当我们在饭店内各自享用早餐的时候，我为了昨天的事再次对僵美道歉。
「…………你真的有好好反省了吗？」
「那当然呀！」
「那你说说看，我是为什么而生气的。」
「那个……是因为……」
僵美的反诘完全出乎我意料之外。想想，要说原因的话，应该是我答应要听她说话，结果却没做到这件事吧？
不过这可是不可抗力呀，不是我刻意毁约的。
在我左思右想的同时，僵美长长地叹了一口气。
「唉……算了啦，我就原谅你好了，昨天是我太不成熟了。」
「真的吗！？」
「是啊，不过，你要答应我一个条件。」
「……条件？」
「对。千春……我之前有跟你说过，我想回去食尸鬼之国一趟吧？」
「喔，这么说起来，你是有说过没错。」
这件事后来因为离开我们所在的这座岛（名字好像是葛兰迪尔群岛）太过危险，因而不了了之。
「既然现在我们已经决定要长时间留在魔界，那我们也没有理由勉强一直停留在这座岛上了。这是个好机会，你要不要跟我两个人一起去食尸鬼之国看看呢？」
「…………」
听到『两个人』这个词汇，其他女孩用餐的动作全都顿时静止，抬头冷冷地将目光移到我们身上。
「……怎么忽然这么说？」
「坦白说，我之前收到我父母亲写来的信……说我好不容易回来魔界，希望能把你介绍给他们认识。」
「原来如此。」
也是啦，就僵美爸妈的立场，他们一定很想知道跟女儿交换契约的驯魔师究竟是个什么样的人吧。
「我是没关系啦，不过……离开这座群岛不是满危险的吗？」
「这点你不用在意，现在的情况跟之前已经不一样了……对吧，莉莉丝？」
僵美转头望向莉莉丝，仿佛她们之前已经商量好了似的。
「是的。虽然很没面子，不过日前遭到『黑之背信者』袭击之后，这座群岛已经没有余力抵御下一波恐怖攻击了，也许现在滞留在这里还比较危险。」
「……这样啊。」
这就是僵美所说，我们没理由继续留在这座岛屿上的原因了。
「这样的话……那我们就去食尸鬼之国看看吧。毕竟我对僵美的故乡究竟是个什么样的地方也满有兴趣的。」
而且，如果这么一来可以让僵美的心情变好，对我来说也是一举两得。
听到我这么说，僵美整张脸像是绽放的花朵一般笑了开来。
「是、是吗！这样啊！家父一定会很高兴的！」
然而，相较于僵美那仿佛是得到糖果的小朋友般开心的反应，其他女生则是鼓起脸颊看来一脸不悦。
（插图2）
「呣！哥哥要跟那个僵尸两个人一起回她的故乡？这种事爱美绝不会答应的！这怎么看，都是意图要取得父母亲认可公开交往！如果你们说什么都要去的话，我们也要一起去！」
「啊！这样的话人家也要跟！毕竟，要保护小春的话，人还是愈多愈好嘛……」
听到这两人的主张，僵美的脸颊痉挛似地抽动了两下，仿佛喝到了一口难喝的果汁一般。
「……你、你们不用跟来啦。」
「嗯？僵美小姐该不会是想跟千春先生两个人单独行动，一起回去您的故乡吧？」莉莉丝说。
「……是呀，我当然是这么想的。」
「如果是这样的话……必须维护千春先生人身安全的我，就没办法允许你们离开这座群岛了。让你们留置在岛上的风险的确很高，但如果让你们两个人单独行动，危险性更大。」
「你这么说的意思是……？」
「虽这么说，带着大批护卫离开葛兰迪尔群岛也不行，因为这会导致紧急情况发生时缺乏临机应变的机动力。而且，一大群人一起行动也太过引人注目，反而造成危险。因此，这种情况还是以少数精锐的方式……对了，具体来说就是千春先生、僵美小姐、杏子小姐、爱丽丝小姐，还有爱美小姐……另外再加上我，六个人一起移动如何？」
「等、等一下！其他五个人就算了，连千春的妹妹也要一起去吗？没必要带身为人类的她一起走吧！」
「的确，僵美小姐说的话也有道理，不过……」
莉莉丝回话时，脸色显得莫名阴郁。
「要是硬把爱美小姐跟千春先生分开……后果恐怕不堪设想。而能制止失控的爱美小姐的人……只有千春先生一个人而已了。」
「…………」
——莉莉丝，我了解你的心情。
毕竟怎么说，叫爱美不要跟来，她无论说什么也都会跟来的。我已经可以想像妹妹摒息躲在行李箱里的模样了。
「这么说起来，我们跟去没有问题啰？」杏子问。
「嗯，当然。请各位务必帮忙保护千春先生。」
「……本小姐刚好也看腻了这座岛上的风景了。换个地方栖息……也不错吧。」
「唔呵呵，碰到一对懂事的大胸部真是太好了♪」
「请、请不要提胸部好吗！」
「…………」
该怎么说呢……欸，这场对话大概持续到一半时，我就微微察觉到应该会有这样的结果了。
尽管是僵美要回老家，但这次似乎也是以原本的成员一起行动。
「呜呜……为什么……为什么每件事情都这么不顺利呢……」
看着僵美低头望向自己的脚边，颇为愤恨地嘟哝，让我忍不住又一次歪起了头。
× × ×
几天后，我们搭乘莉莉丝调来的一艘高速船，从原本停留的岛屿朝着路程大约一天之遥的食尸鬼之国前进。
话说回来，这艘高速船看来有够高档的。也许是专为高速行驶而设计的关系，大小其实还好，但船上不只有着供我们六个人各自使用的个人房，还有多样娱乐设施……魔族的口袋真是深不见底啊。
真要说的话，这艘船头到船尾都磨得亮晶晶的高速船，简直就像是一艘豪华邮轮了。
「这里的海风吹起来还挺舒服的呢，驯魔师。」爱丽丝说。
「……哈哈，是呀。」
我现在正坐在这艘船的飞桥空间的沙发上。这并不是问题，问题是……眼前的女孩，爱丽丝正躺在我的大腿上，仿佛一切都是这么理所当然地抱着我。
虽然我是当事人，那么问还颇怪的，不过……我也想问，为什么会变成这样呢……
这幅景象看在旁人眼中，跟一个看似小学生的女孩这么亲热的我，肯定是大有问题。
这边再强调一次——为什么爱丽丝不愿意从我身边离开，这要从她不幸的人生境遇开始说起。
她是遭到『黑之背信者』赶尽杀绝的红龙族中唯一的幸存者，一直以来都把复仇作为她的人生目的，但在跟我完成了契约仪式之后，这一切多少有些改变。
她能改变过去那样的人生态度我是很高兴，不过……她新的人生目标可是增产报国，再次创造红龙族强盛的荣景。
更麻烦的是……一直以来都是一个人生活的爱丽丝，对于性知识似乎是一概不通，她深信只要一天二十四小时跟我黏在一起就可以有小孩。
……大概也是因为这个缘故，她才可以表现出对异性毫无顾忌的反应向我撒娇吧。
一直以来，我都因为考虑到她复杂的人生境遇，没有特别点破她对于生小孩的误会；不过要是继续这么放任她不管，只怕又会衍生出更大的误会。
虽然我也不是很想这么做，只是……现在我也没有太多的选择。
没办法……只好拜托她了。
为此，我不惜拉下脸，下定决心去妹妹的房间。
× × ×
「咦？哥哥你希望爱美教爱丽丝正确的性知识？」
「是啊，不好意思，我能拜托的人只有你了。」
「呵呵，哥哥你会来找人家帮忙还真稀奇♪好啊！这件事就交给爱美来处理吧！」
她解开衬衫的扣子，挤出乳沟，摆出非常多余的撩人姿势说：
「只要人家出手，无论多不懂人情世故的小女生，都可以摇身一变成为身怀绝技的荡妇的♪」
「该怎么说呢……拜托你稍微克制一下。」
——我很清楚。其实就连我也对于把这件事交给爱美怀有不祥的预感，但很遗憾地，除了她之外，大概也不会有人可能愿意帮我这个忙了。
「……你们两个家伙从刚刚开始到底在说些什么呀？」
爱丽丝看到我们这对兄妹窃窃私语而蹙起眉头。
「爱丽丝，那个，爱美接下来要教你的事，该怎么说呢……也许对你来说会产生各方面的冲击，不过……我希望你可以冷静地接受。」
「笑话，就凭你们人类，也想执教我们拥有万年历史的红龙？听了都要笑掉本小姐的大牙了。」
「……是吗，真是这样就好了。」
「好了好了～Leason1——爱美老师的健康教育（初级篇），第一课要开始啰♥」
「……呜，喂、喂！你这家伙不要硬拉啦！」
「爱丽丝是个乖孩子，跟老师过来喔～要是你黏哥哥黏得太紧，人家就要把你当活鱼切成三片喔～」
爱美吐出骇人的恫吓，同时从袖子里若隐若现地亮出一把利刃。
「……喂，爱美，你可别乱来喔？」
「唉呀～讨厌啦～这只是你妹妹可爱的玩笑嘛～」
「……呜。」
在爱美蛮横地劝说之下，爱丽丝带着明显不悦的反应从我身边离开。
接着爱美便从桌子抽屉里拿出一副眼镜戴上——话说，爱美她平常都是戴隐形眼镜，所以根本不需要再戴一副眼镜……看来她应该是为了这堂课的教学效果而想藉此制造气氛吧。
她坐到床上，做作地翘起了脚。
「首先——爱丽丝，你知道『〇〇』这个词汇是什么意思吗？」
她吐出的第一句话，就是几乎要抵触传播媒体正常尺度的内容。
这、这家伙……果然厉害呀……
再怎么样这也绝不是一个国中女生可以一派轻松地挂在嘴上的词汇。
「…………」
爱丽丝顿时之间显露出完全听不懂的茫然表情，但后来脸上涌现的红潮一点都不负她身为红龙的血缘。
「你、你你、你这家伙……没头没脑地胡说什么啦！？」
「好啦好啦——知道？还是不知道？快回答我。」
「你、你、你、你少瞧不起人！这种常识本小姐当然知道呀！就是……就是男生身上才有的……东西嘛。」
「喔喔，你知道呀……其实呀，生小孩子呀……是把〇〇插进××里面，然后……」
「哈哈！你这家伙在说什么梦话呀？那种东西怎么可能插得进去嘛……」
「也是啦，第一次听到的时候都不会相信的嘛。这样好了，人家手机里面有存影片，你要看吗？」
「…………」
为什么呢？
我应该没有做错什么，我应该没有做错事才对……
但我看到爱丽丝观看爱美手机里的影片，脸色苍白得仿佛看到世界末日一般的表情时，胸口却发出阵阵刺痛。
「这……这怎么可能！怎么会有这种事！？这、这个邪恶至极的仪式到底是怎么回事！本、本小姐跟驯魔师……才不会……」
随后一如我的预期，爱丽丝在得到正确的性知识之后，跟我拉开了距离。
不过为什么呢……
现在我的心情相当复杂。
第二话 姐妹们
「千春……起来了……千春……」
我感觉到身体轻轻摇晃。有人在推我的身体。
「嗯？是僵美呀？」
「现在不是睡懒觉的时候了，我们已经快要进港了，只剩下你一个人还没有准备好喔。」
「哇喔！？真的吗！？」
听到僵美这么说，我即刻从床上跳了起来。
但就在这时候，我忽然感觉到不对劲。
「咦……这个房间是不是很冷呀？」
我原本还想说是不是哪里的窗子忘了关敞开着，不过似乎也不是。
尽管身处在密闭的房里，我的身体却不知为何好比被泼了冷水一般冰冷。
「……原因等你出了船舱就知道了。」
「…………」
我照着她的话做，穿上鞋子，来到飞桥上，结果……
「呜哇……这是怎样……」
天地一片白茫茫的雪景——一整个银色世界突如其来地映入我的眼帘。
「这是号称魔界面积最大的大陆，不死族所居住的利文洛及。听说这个国度终年覆盖在白雪之下，但没想到竟然真是一片白茫茫的景致……」
一时之间，我还没来得及意会这句话是谁说的。平常穿着女仆装的莉莉丝，现在换上一件厚厚的牛角扣外套喃喃吐出这句话。
不过说句比较失礼的话，其实莉莉丝不管做什么打扮，要从她的胸围认出她也不是难事就是了。
「是雪国又是面积最大的大陆……以人界来说，大概就相当于整个西伯利亚吧？」
「……也是啦，这么说起来，利文洛及跟西伯利亚大陆好像真的有许多共通点。不过这块大陆的土地，有九成面积都是由冰雪构成的，所以只有食尸鬼和一部分不死族居住就是了。」
听到的我的疑问，莉莉丝泰然自若地回了话。
在我们一起生活的短暂时间之中，我了解到她除了对魔界极为了解之外，对于人界也有相当丰富的知识。
事实上，听说她不只是以跳级的方式毕业于魔界的大学名校，更有拥有人界的留学经验。换句话说，就连在魔族之中，她也是菁英中的菁英。
「话说，莉莉丝小姐，你也太狡猾了吧……竟然自己一个人带了厚衣服来……」
我穿着单薄的T恤一件，在颤抖中不满地控诉着。
「这点不是问题。千春先生，请您接下这个……」
「？？？」
莉莉丝从大衣口袋里，取出一副镶有红色宝石的项链。
「这颗宝石名为魔力石，刻在魔力石上的卢恩文字将产生各种不同的功效。而这颗魔力石则是有『让配戴者的体温上升』的效果。」
「……啊，真的耶。戴上项链之后真的不怎么会冷了。」
看来只要戴着这条项链，就算待在这个雪白的国度之中也不用担心了。
「……话说，僵美不怕冷呀？你好像没有戴项链耶？」
「嗯，你不用担心。这个温度对我们食尸鬼来说其实才是真正的舒适温度。」
「…………」
僵美别说没戴项链了，此时她身上稀少的衣料，就连我看了都会觉得冷。她这副模样跟周围景色之间的落差实在非同小可。
「呜哇～你们看你们看！这里明明是夏天却在下雪耶！」
「……原来雪真的是白色的呀。本小姐虽然在书里面看过，但这还是第一次亲眼看到……」
杏子和爱丽丝也都戴上了镶有魔力石的项链，看到眼前一片银色世界，两人同时表现出了兴奋的反应。
「呜……好冷……这是怎样啦……这里怎么冷得这么夸张呀？为什么人家非得在这边受冻不可……」
相较之下，我家妹妹则是稀奇地表现出了情绪低落的反应。
尽管她胸前好像也挂着魔力石项链，不过她身上的穿着实在太过清凉，所以似乎完全没办法御寒。
「真是够了，真的怕冷就不要勉强穿裙子呀！快回去换厚衣服来啦！」
「咦～人家才不要呢！」
「……为什么？」
「因为……那个僵尸穿着迷你裙露大腿，人家穿长裤的话……就觉得一整个输了嘛。就女性魅力方面来说……」
「……你又在莫名其妙的地方跟别人争面子了。」
希望我家妹妹比起女性魅力，先弄清楚这个社会的常识比较好的人，只有我吗？
「不会吧！？那边那个人是莉莉丝小姐吗！？你脱掉女仆装人家根本认不出来！」
「是、是这样吗……其实我也真的很久没穿女仆装以外的衣服走在外面了。虽然我也有想过是不是要以平常的打扮活动啦，可是……」
「你为什么要换掉呢？」我问道。
「……因为我觉得那身装扮实在太醒目，在各种场合都可能带来负面影响……那个……我这样穿很奇怪吗？」
「不会啦，你卸下女仆装的打扮充满了成熟女性的气质，看起来非常漂亮喔。」
「漂、漂亮……是、是说我吗！？」
「当然，除了你之外还有谁……」
「「「「…………」」」」
——这、这股寒意是怎么回事？
总觉得这种感觉跟单纯下雪带来的寒冷似乎有点不太一样……在我称赞莉莉丝的同时，周围的温度是不是明显又降了好几度呀！？
「哦～原来如此～果然对小春来说，这种反差萌的攻击方式相当有效呀……」
「而且那个女人天然呆的性格，造成的威胁又更大了。」僵美附和。
「……啧，男人……都喜欢乳房……果、果然刚刚千春妹妹教我的东西都是真的！」
「…………」
爱丽丝那家伙……看来时间虽短，但她被爱美调教驯化得非常彻底呀。
这样的结果让我不知道该高兴还是该难过。
而说到那位当事人爱美，她此时则半眯着眼睛盯着莉莉丝的胸部看。
「不过话说，从巨乳女仆身上抽掉了女仆装，剩下来的就只有巨乳了吧？」
爱美竟没头没脑地吐出了这么一句莫名其妙的话。
「请、请不要提胸部啦！」
「……啊哈哈。」
有一好没有两好。身旁都是女生虽然养眼，又充满许多开心的场面；不过像这种时候却得顾及她们每个人的感受，永远都有花不完的心思。
总而言之，我们六人就这么办完了不死族国度的入境手续，进入了这个国家。
× × ×
「欢迎僵美大小姐归国。」
几小时后，刚办完入境手续，就有一名刚迈入老年的绅士，穿着燕尾服出来迎接我们。
「好久不见，谢谢你特地来接我们。」僵美说。
「…………」
我听说僵美认识的人会来接我们，原以为对方开来的应该会是休旅车之类的大型车辆，但没想到停在眼前的竟是一辆高级礼车，和魔族的车相比毫不逊色。
「喂，小春……？」
「嗯？怎么了吗？」
「我们之前好像一直都对那个食尸鬼的家世一无所知耶。」
「嗯，是啊。」
「从这个状况来看，该不会……」
「……嗯，从这个状况来看，我想我们心里想的情况应该没错。」
「「僵美（食尸鬼）是个千金小姐吗！？」」
此时这个冲击性（？）的事实揭露在我们眼前。
很丢脸的，就如同杏子所说，我们之前对僵美的身世真的是一无所知——包含她有几个家人，来到人界之前住在哪里等等。
要说意外……好像也不至于。
毕竟僵美在我们之中，知识涵养就只在莉莉丝之下；用餐时的餐桌礼仪也没有丝毫破绽，从头到尾都非常优雅。
冷静想想，如果说她是个家世显赫的千金小姐，好像也是满理所当然的事。
「姊姊！好久不见——！」
「咿啊！？」
就在我迳自沉思的同时，一个女孩从车里面飞奔出来抱住僵美。
「是……亚璐露呀？呵呵……在我没看到你的这段时间，你长高了不少呢。」
被僵美称作亚璐露的女孩，跟她一样有着一头银发，身形娇小，看来大约一百五十公分左右……年龄的话，大概跟爱美差不多大吧。
这个稚气未脱的女孩有着一副端整的五官，和与僵美神似的犀利气质。从刚刚的对话来看，我马上就意识到那是僵美的妹妹。
原来僵美这家伙有这么可爱的妹妹呀……我真的什么都不知道。
「……真见外耶，你有妹妹都不用告诉我们的啊？」
「对不起，不过我其实也没有特别隐瞒的意思就是了……」
「姊姊，这几位是……？」
「对了，我得跟你介绍一下。这边这位是我的主人，驯魔师千春；那边那位戴着眼镜的女性是淫魔莉莉丝、旁边的金发女孩是红龙爱丽丝……剩下的大概就是附属品，这边就略过不提了。」
「竟然被省略了！？」
杏子瞠目结舌地颇为震惊。总觉得最近她的反应好像愈来愈多花样了。
「那个……你是亚璐露小姐吗？幸会。」
「叫我亚璐露就可以了。您是姊姊的契约对象……这么一来我们就像是家人了。」
「是、是这样吗？」
「……好棒喔，这是我第一次看见活人耶！」
「…………」
亚璐露兴致勃勃地朝我靠过来，一双眼睛不断审视着我。
我听了她说的话，心里有股冲动想吐嘈她：「那你是看过死人喔！」但对一个初次见面的女生就这么出言不逊，好像也满失礼的，所以作罢了。
「话说，我也真的是吓了一跳，没想到僵美竟然有妹妹呢。」
「……这样让你吓到我也很困扰了。梅璐露！我知道你也在，快点出来吧。」
「…………」
僵美一声呼唤之后，礼车上又冒出一名少女。
「咦……这该不会是……」
被礓美称作梅璐露的少女，和眼前亚璐露的外表如出一辙。
「双胞胎！？」
听到我忍不住一声嚷嚷，僵美作势咳了一声——
（插图4）
「嗯哼……好的，晚了一点跟你们介绍。这两个人……亚璐露·拉·迈肯锡，还有梅璐露·拉·迈肯锡，她们是比我小两岁的妹妹。」
她伸手指着身旁的两名美少女说。
亚璐露跟梅璐露，这一对宛如一个模子印出来的两个女孩，呈现出来的气质给人两种极端的印象。
亚璐露脸上始终面带笑容，看来非常平易近人。相较之下，梅璐露则好比『遭遇到波布蛇的獴哥』，明显表现出敌意。
她从头到尾不怎么把目光放在我们身上就算了，而目光一扫过来，肯定都是尖锐而带刺的眼神。
「……呜，为什么姊姊会跟这个看起来不中用的家伙……人家打死都不会接受的！」
「唉呀、唉呀，梅璐露，你不可以什么话都还没跟别人说，就先入为主妄下断语啦。」
「……哼！亚璐露！你对人类太没有戒心了！」
「…………」
为什么呢……虽然我也想表现出跟杏子一样夸张而滑稽的惊吓反应，但『有件事』却让我觉得非常在意，因而茫茫呆站在原地。
这件让我觉得在意得不得了的事情是——僵美的两个妹妹都有这么可爱的名字，但为什么……为什么只有僵美的名字听起来如此让人觉得遗憾呢？
「竟、竟然在这种时候冒出两个妹妹型的角色！？这太夸张了吧！这样爱美的特色不就荡然无存了！？」
「…………」
看来我家妹妹也在另一个方面大受震惊。虽然她在意的事根本一点都无关紧要就是了。
× × ×
『我说僵美，你那两个妹妹都有这么可爱的名字，为什么唯独你的名字听起来这么可悲呢？』
……要是我生性率直，一有问题就这么单刀直入，真不知道这样我的人生会过得多幸福。但这样的问题怎么说也不能当着本人的面直接问，因此我在车里偷偷询问了莉莉丝。而听她说，僵美这个名字在人界也许会给人奇特的印象，不过对食尸鬼的族人来说，这其实是相当普通的名字。
……我是不知道为什么食尸鬼族会把这么容易让人产生奇怪联想的名字当成普遍的名字，不过至少我得到了答案。
然而凡事有一就有二。
刚刚僵美为我们介绍她那两个「比她小两岁的妹妹」时，我也发现另一件让我觉得在意的事。
我在此将我一直都想问的问题——或者说，想问却不敢问的最大禁忌问题脱口说出：
「那个……我说僵美呀……」
「是，什么事吗？」
「你……今年几岁呀？」
「…………」
她尽管极力佯装平静，可是我却很明显可以从她脸上看到许多扭曲的肌肉线条。
「咦、咦……！？我们都相处这么久了，你干嘛忽然问这个呀！？」
「……唉哟，拜托你不要生气，认真回答我嘛。」
「我、我才没有生气呢！我只是觉得奇怪，为什么你现在会忽然想到要问这个而已！」
「因为，那个……其实根本的问题是，魔物的外表是不是也跟人类一样会随着年纪增长呢？」
「…………」
僵美似乎察觉到我这么询问的意思，马上显露出异样的表情沉默不语。
没错，我之所以没办法开口询问大家的年龄，这件事背后存在着难以跨越的障碍。
比方说，我们假设食尸鬼的平均生命周期是人类的两倍好了。这样的话，以单纯的计算方式来看，他们身体的成长速度就是人类的一半了吧？
如果这样的假设没错……那么我们将面对的就是极为凄惨的现实。
僵美的外表跟我看来年龄差距不大，但……以她十六岁的外表搭配刚刚的理论来看，就会变成……
僵美·拉·迈肯锡（32岁）。
糟糕！实际写出来的标示方式，看起来比我想像的还要残酷！
就在我正遭受内心恐惧的煎熬而不断发抖的时候，僵美似乎对我这般不安的反应感到不忍，为了安抚我的情绪，她以冷静的语气说：
「这么说起来，我好像没有亲口告诉你这件事呢。我跟你一样十六岁。我以为在我转学到你们班上的时候，你就会知道我的年龄了……」
「……这样啊，太好了。」
真的！这真是太好了！
我着实感觉到自己心里紧绷的情绪完全释放，心想，要是僵美真的大我一轮的话……我肯定会遭受难以估计的精神性创伤。
「那个……我可以反问你一个问题当作参考吗？在我回答你之前，你认为我几岁？」
「呜，那个……三十二？」
「…………」
砰！
僵美不知道为什么，二话不说地揍了我一拳。
此时，其他几名魔物似乎都对我错误的推理方式感到不安，全都把目光集中到我的身上。
「千春先生，为保险起见，请容我事先声明——我十九岁。年龄是比在场的人稍长一些，但还是个堂堂正正的青少女，请您不要有任何误解。」
「咦，莉莉丝小姐实际岁数比外表年轻呢。」
「您、您这是说我看起来很老吗！？」
「…………」
当下仿佛听到一声轰然巨响，一记看不见的铁锤猛力打在莉莉丝头顶上，让她意志消沉地垂下头。
糟糕，是我不该把心里想的事毫不掩饰地吐出吗？
现在想想，其实刚刚跟僵美之间的对话也是。
看来女孩子果然都对跟年龄有关的话题非常敏感呀。
「驯魔师，为避免你铸成大错，错估本小姐的年龄，我告诉你，我只有十二岁，你最好不要乱猜。」
「……这样啊，看来你的外表跟真实年龄之间也没有超乎预期的落差，这样我安心了。」
坦白说，比起僵美，我更担心爱丽丝的真实年龄多大。毕竟漫画之类的故事作品不都有这样的情节吗——『人家其实已经〇〇岁了』。
如此这般，一直暗地里煎熬着我的『爱丽丝其实是个萝莉老太婆』这样的疑惑，总算是洗清了。
这真是太好了。
「那个，小春，人家的年纪……」
「喔，你不用了啦。」
「为、为什么你对人家就这么随便呢！？」
「因为……你不是跟我一样都十六岁吗？」
「是、是没错啦……你就不能多花点心思在人家身上吗！」
「……就算你这么说……」
都已经是从小一起长大的青梅竹马了，现在询问年龄不是很奇怪吗？
「那个……巨乳小姐。爱美……现在有一股非～常严重的不祥预感，可以问你一个问题吗？」
「是，您请问吧，不要介意。还有……可以请您不要叫我巨乳小姐吗？」
「魔物的生命周期比人类长吗？一般来说可以活到几岁呀？」
「……这个嘛，每个种族不同，但平均寿命大概都是人类的三到五倍左右，尤其不死族更是以长寿闻名的种族。」
「意思是说，结果就一如哥哥担心的，他们跟人类不一样，外表都不会变老啰？」
「嗯，是的。」
莉莉丝推了一下眼镜，然后准备接着继续开口。
……最近我发现，她这种将眼镜往鼻梁上方推的动作，就是她正要进入解说模式时的习贯。
看来负责解说的角色定位，已经完全变成她的招牌特色了。
「这个部分当然也存在着个体差异，但一般魔物都是在相当于人类十七岁的时候，开始渐渐停止老化的迹象。因此，多数魔物有大半辈子都会维持人类二十岁左右时的外表。简单来说，魔物跟人类不同，身体会有一段时间是停止成长的。」
「真、真实存在的永远十七岁！？」
虽然我无法理解，但爱美确实受到了相当严重的冲击。
「附带一提，要说魔物的生态之中为何会存在这样的机制，其中最有力的观点是从生物学的角度解释：以延长生育年龄的方式确保族群的繁衍。」
「……我顺便问个问题，那像我这种人魔混血的情况呢？」
「这个嘛，千春先生您属于比较特殊的案例，不过基本上跟其他魔物应该没有太大差别。只要不生病、不受伤，应该至少可以活个两百年左右吧。」
「呜哇！？真、真的假的……」
这该说是幸运吗？
以我过去对自己的预期来说，认为『能活到八十岁就万万岁』的想法忽然遭到颠覆，多了意料之外的余生。
而且……我会有大半辈子都以二十岁的体态生活……
将来有好一段时间不用担心秃头，这让我安心不少，不过这个体质肯定是不能出席同学会了。
「那、那个……巨乳小姐，请问……有没有方法可以让正常的人类女性像魔物一样长寿呢？」
爱美稀奇地带着怯懦的声音颠抖地询问。
「很抱歉，我不是专家，所以不清楚。不过就我所知是没有这种方法的。」
「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
忽然间，爱美仿佛刚被从土壤中拔出来的曼陀罗花，带着凄厉的叫声在车内的沙发上打滚。
她为了展现女性魅力（令人失笑）而穿的迷你裙，也因为她这个动作而走光，显露出底下的黑色小裤裤。
这就是一般人口中『无谓的春光乍现』了。
……虽然就我个人而言，这个世上没有任何走光是没有意义的就是了。
「……总觉得这个气氛必须有个人这么问，所以我就问一下吧，爱美，你怎么了？」
「因、因为……五十年后哥哥还有其他人都还是一样年轻，就只有爱美要变成老太婆耶！」
「……嗯，听莉莉丝小姐的解释应该是这样没错吧。」
「怎么这样……这太残忍了！人家……人家还可以继续当妹妹型的角色当到什么时候呢！？」
「……在此之前拜托你先思考离开我独立生活的可能性好吗？」
你是怎样？在变成老太婆之后还想继续维持现在的性格呀？这还满惊悚的哩。
「呐，亚璐露，为什么人类可以为了这么无聊的事情聊得这么起劲呢？」
「唔呵呵，梅璐露，你听不懂就代表你还是个小朋友啦。只要是女孩子，大家迟早都会因为年龄增长而感到恐惧的。」
「啧……臭亚璐露……你也不过只比人家早了两分钟出生，就老是表现出自己比较成熟的样子。」
「…………」
我听到坐在前座的亚璐露跟梅璐露两姊妹的对话。
梅璐露讨厌人类的性格，与僵美一开始出现在我面前时非常相像。这么说起来，食尸鬼族之中，讨厌人类的比例很高吗？
就在我这么思索着的时候——
「啊！你们看！我们终于可以看到目的地……不对，是可以看到我的老家了！」
僵美伸手指着窗外的方向对大家说。
「可以看到……你是不是搞错了呀？从这么远的地方怎么看得见民宅……」
话没说完我便恍然发现……
其实现在我的视野之中没有可以套用在这个情况底下的建筑物。说起来，这个距离根本还只能大略掌握城镇的轮廓，就算是城镇中较大的建筑，从这里也不可能一一辨识出来。
——对，除了耸立在城镇中央那唯一一栋建筑之外……
「……不会吧。应该不是吧……」
这一定是我想太多。
我猛力摇头，试着甩开我脑中浮现出来的选项。
「原来如此，那就是统治食尸鬼之国长达千年之久的迈肯锡家城堡呀。跟魔族庄严的城堡相比真是一点也不逊色呢。真是太气派了！」莉莉丝说道。
「…………」
「我说，杏子……」
「怎么了，小春？」
「这该不会是那个……嗯。」
「……嗯，我想我们心里想的应该没错才对。」
「「——僵美（食尸鬼）是公主吗！？」」
我和杏子同时显露出瞠目结舌的惊吓反应。
这可是非常实际的问题，其冲击性难以言喻。
——不是吗？一起生活了两个月的女孩子竟然是堂堂一个国家的公主……这谁料想得到呢？
然而，相较于我惊吓的反应，爱丽丝脸上的表情却显得泰然自若。
「爱丽丝，你知道这件事吗？就是……僵美其实是公主……」
「说到迈肯锡家，那当然就是不死族中最具权威的家族，在魔界住过的人大概都听过这个名字吧。」
「…………」
怎么会这样？
看来在场不知道僵美是公主的人就只有我、杏子，还有爱美三个人了。
……其中最受惊吓的人要属我妹妹爱美。她吓得连身体跟声音都明显产生颤抖。
「哦、哦～原来僵美是僵尸族的公主呀～原来如此～爱美知道了，你这次要带我哥回家一定跟这个有关吧？」
「才、才不是呢！我才没有……没有这个意思……」
「哼，你少装蒜了！你最好不要因为你住在稍微豪华气派一点的地方就得意忘形了喔！」
「…………」
我说，妹妹呀，你到底在硬撑什么？
「再说……这、这种程度的建筑物根本一点都称不上豪华气派啦！我哥的〇〇比起你家要豪华上千倍喔！」
「——我的〇〇是生物兵器吗！？」
「「「「「………………」」」」」
就在我回嘴的下一个瞬间，我仿佛感觉到周围的空气瞬间凝结。
……糟、糟糕，要是被爱美的步调牵着鼻子走，连我也会被大家当成变态了。
「……啊！等一下！」
就在这时候，我忽然察觉到一件非常重要的事——
「如果僵美是食尸鬼族的公主，那接下来要跟我们会面的僵美爸妈不就是……」
「是的，家父……沙特斯·拉·迈肯锡就是这个国家的统治者，食尸鬼之国的国王。」
「我想也是呢。」
这是怎么回事？
对我来说，原本这次旅行的目的，只是轻松跟僵美的爸妈打个招呼，然后剩下的时间就当作观光旅游……结果现在似乎没这么简单轻松了。
可不是吗？
跟僵美的爸妈打招呼，现在这个行程的意义已经完全转变成食尸鬼的国王召见。面对这个意料之外的事态发展，我们（主要是原本居住在人界的几个人）此时全都已经瑟缩在一旁了。
× × ×
「不过我说呀，为什么这么重要的事你一直都没告诉我们？你要说的话不是没机会吧？」我问。
「……是啊，其实我也一直犹豫着不知道该不该告诉你们……毕竟要跟你们坦白说，我的分是食尸鬼族的公主，这样好像很奇怪……」
「嗯……会吗？」
「而且，我之前还住在魔界的时候就有听过这样的传闻，在人界，自称『公主』的人大部分都是头脑不正常的人。」
「……这样的说法也太夸张了吧。」
的确，那些会自称是『〇〇公主』的女生好像不是思考方式比较跳跃的电波少女，就是精神不正常的家伙。
……看来僵美似乎也以她的角度看待人界，心里有满多顾虑的。
第三话 食尸鬼王的谒见
在我们搭上车之后大约花了二十分钟的车程，总算来到我们此行的目的地，食尸鬼王的城堡（僵美的老家）。
『非常抱歉，我接下来要先去跟我们家族的人打招呼……所以可以请大家暂时先到其他地方消磨一下时间吗？』
尽管抵达了目的地，不过僵美丢下这么一句话之后，我们便多出了许多空闲时间。
「真麻烦，爱美想要赶快结束这种死板的会面，跟哥哥卿卿我我的说。」
「爱美，这也没办法呀。食尸鬼那家伙一定……也有很多不得已的苦衷嘛。」
「……杏子小姐说的没错。僵美小姐……作为一国的公主，在立场上一定会有许多许多规范必须遵守的。她长期离开家里，家族的人对此可能会有许多怨言，而僵美小姐之所以跟我们分开，独自行动……很有可能是为了不希望我们感觉到不舒服吧。」
「……哼！那个女人……就是喜欢瞎操心。」
「…………」
如此这般，我们在亚璐露跟梅璐露姊妹的向导之下，正在参观食尸鬼国内的街道。
说好听是向导……但其实我们从刚刚开始就只是一直绕着城堡的外墙打转，看到的全都是同样的景致。
看来这对姊妹根本没想要好好带领我们参观这座城镇。.
然而，就算走的都是同样的路，环境落在异国的街道之中，还是会有许多令人在意的景象映入眼帘。
其中最吸引我的目光的，是大约每十公尺左右就会摆上一张的看板，上面写着：『百死生道——参加者募集中！』，内容十分耐人寻味。
「莉莉丝小姐，那个……百死生道是什么东西呀？」
听到我的询问，莉莉丝推了推眼镜，表现出一副『问得好！』的反应说：
「所谓百死生道，应该以『不死族长年流传下来的野战求生竞赛』……这样的说法形容最为适切吧。而一如这个竞赛字面上的意义，竞赛内容相当残酷，参加者必须做好死上一百次的心理准备……尽管相较于人界，魔界的体育发展较为迟缓，不过这个竞赛规模，若是称之为魔界的奥林匹克运动大会也不为过吧。而且竞赛四年举办一次，这个特点跟人界的奥运也有共通之处。」
「喔……那这个比赛人类也可以参加吗？」我问。
「……我想应该没有问题。这个竞赛原本是食尸鬼族为了加强锻炼族人最大的长处——体力而设的竞赛，但我听说，这个竞赛为了提升整体竞技的水准，现在也扩大开放不死族以外的种族参加了。不过话说回来，以这项竞技过去的历史来说，目前是没有不死族之外的种族获得优胜就是了。我想，如果千春先生能够夺得优胜的话，肯定会在不死族之中留名青史的吧。」
「这样啊。」
「人家在这里亲切地给你一个忠告，你还是不要参加得好。弱小的人类参加了只有冻死的份。」
此时梅璐露回过头，带着嗤嗤的笑声对着走在身后的我们说。
我虽然对她的态度感到不满，不过也许是两个妹妹型的角色彼此之间出现竞争意识，此时爱美抢先一步恶狠狠地瞪着她说：
「你是怎样？爱美从刚刚就听你说话，只是没有回嘴而已……你少瞧不起我们人类喔！而且……别说人家没告诉你，哥哥可不是普通的人……」
「爱美小姐，您不可以再说下去了。」
「呜嘎……嘎嘎……」
爱美在冲动之下差点要把秘密泄漏出来，在那之前，莉莉丝以飞快的动作将爱美的头塞进自己的乳沟之中，堵住了她的嘴。
猛然被莉莉丝塞进一对巨乳之中的爱美……没多久便陷入缺氧状态，最后从口中「咻～」地飘出了灵魂般，张着嘴陷入昏迷。
莉莉丝……干得好呀！
我是这个世上唯一一个人魔混血奇美拉，这件事是绝对不能对外透露的秘密。因为要是不小心传开，觊觎我的邪恶组织恐怕只会有增无减——一如那个邪恶而残忍，曾经杀光爱丽丝族人的驯魔师集团『黑之背信者』。
「话说，梅璐露，我们要在城堡周围散步多久？你差不多该带我们参观一下这个城镇的风光……」
我没多想地伸手欲搭向梅璐露的肩膀，而就在这个瞬间——
「吓啊啊————！」
咔滋！
「呜喔啊！？」
梅璐露好比野猫一般，飞快地转头朝我的右手一口咬了下去。
「喂！梅璐露！你怎么可以对千春先生做这种事！快点道歉！」
「……不要。人家绝～对～不会道歉的！再说，还不是那个人类想伸手碰人家的身体，是他不好！」
嘎呜呜呜呜呜——说完，梅璐露接着更是摆出一副恫吓性的凶恶姿态，仿佛随时准备再咬我一口。
好、好可怕呀，这个小动物是怎么回事……
「……真的很对不起，千春先生，我妹妹对您做出这么失礼的事。」
此时亚璐露小跑步靠过来，颇有教养地对我行礼道歉。
「啊，嗯，我没事啦。话说，你们真的是亲姊妹吗？」
「……是的，我跟梅璐露是同一对父母生的亲姊妹没错……」
「这、这样啊。」
相较于个性沉稳、身段柔软的亚璐露，梅璐露则是个极端情绪导向、个性凶暴的少女。如此如对比一般的性格落差，真的会出现在拥有同样血缘的亲姊妹身上吗？
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