第三章　學園篇白銀騎士事件其之三

第三章　學園篇白銀騎士事件其之三

　　01　妖精海領域

　　我們帶著貝爾托琪嘉大人離開萊里雷克斯王國的王都，再次抵達港都，目前正在艾米莉亞的船上。

　　不用說，目標是前往天空之島澤歐拉爾。

　　「不過，想不到王都會發生那種事呢。原來如此，梅雅莉大小姐會不顧一切地匆匆趕赴，就是這個原因嗎？」

　　王子在甲板上眺望著水平線，聽我說明各種事情，故作姿態地如此問道。

　　「不，我只是被艾米莉亞的氣勢壓倒而已，根本沒思考任何事。我做出輕率的行動，實在非常抱歉。」

　　要是我說些奇怪的藉口，只會讓事情變得更複雜，所以我老實地將事實說出來。

　　「好了好了，梅雅莉大小姐也有自己的考量。比起這些，我們還是來商量接下來的計畫吧。」

　　瑪基路卡體貼地幫我打圓場，但這樣的說法到底算不算是在幫我的忙，我感到相當懷疑。

　　幾天前抵達港都的時候，我驚訝地發現伊莉莎白殿下和王子他們早已在艾米莉亞的別墅埋伏，更正，是等著我們。伊莉莎白殿下本想透過王子採取正攻法（？）將我帶走，卻被艾米莉亞搶先一步。不知道她是否預料到我們會回到這裡來，還是因為不知如何是好而碰巧待在這裡，總之最終她成功地與回來這裡的我們會合。

　　伊莉莎白殿下對貝爾托琪嘉大人出來外面一事感到驚訝和讚嘆，但聽到王都正在發生英雄與魔王的對決後，她無奈地嘆了口氣，只好心不甘情不願地趕回王都。

　　恐怕是為了處理王都損害等後續問題吧。雖然我只有稍微瞄了一眼，但那場戰鬥應該對周圍造成了相當大的破壞，主要是建築物方面……希望周邊的魔族沒有被波及而受傷。

　　雖然嘴上不斷抱怨，但從對話的細節中，能感受到伊莉莎白殿下對魔王大人的擔憂，這讓我不禁覺得有些暖心。

　　只是，伊莉莎白殿下對貝爾托琪嘉大人那可以稱之為過度保護的擔憂，竟被當事人和艾米莉亞以「有梅雅莉在所以沒問題」這句話說服，這點實在讓我有點無法接受……

　　總之，我們就這樣和隨伊莉莎白殿下同行的王子、瑪基路卡、薩菲納、薩赫等人會合，一起搭乘船隻出海，直到現在。

　　「說的也是。根據貝爾托琪嘉大人的說法，如果要前往澤歐拉爾的話，必須朝某片海域前進對吧？」

　　「妖精海領域，據說和妖精樹領域一樣，是受到妖精支配的海域。根據文獻記載，這裡似乎也被稱為船隻墳場，但為何會有墳場之稱，恕我才疏學淺……」

　　「竟然被稱做墳場，那可真是相當危險的地方呢。妖精到底做了什麼啊？」

　　西塔神情認真地補充說明，而薩菲納提出了一個單純的疑問。

　　「對方可是妖精，會不會是搞了什麼奇怪的把戲，把船弄沉了呢～」

　　我根據自己的經驗法則，半開玩笑地回答，結果大家都一臉複雜地沉默不語。

　　「不不不，就算是騙人的，希望你們也反駁一下啦。抱歉，是我的錯。」

　　「啊，不過我們有能和妖精溝通的西塔小姐在，應該會有辦法的吧？」

　　自己說出口後反而感到不安，我開始不知所措起來；這時瑪基路卡敲了下手，提出了一個解決方案。

　　「唔～嗯，怎麼說呢。我沒見過那個妖精，所以不太好說……」

　　「有什麼不同的地方嗎？」

　　「與其說是妖精，不如說是其周圍環境吧。我們只是和妖精樹──也就是樹木的妖精溝通，至於妖精海的水之妖精，可能是由其他種族來溝通。所以，那邊應該有自己的規矩，而我們終究只是外人。」

　　「原來如此啊～那麼，有辦法與妖精海領域建立聯繫的人會是誰呢？」

　　「這個嘛～……貝爾托琪嘉大人之類的人？」

　　我微微歪著頭提出疑問，西塔也跟著歪起腦袋。

　　眾人看著我們一連串動作，注意到海風中傳來的魯特琴聲後，不約而同地將視線集中到位於船首附近的魔族女子身上。

　　其名為澤歐拉爾～

　　傳說中的天空之島～

　　那是個與世隔絕、魔力充盈的豐饒樂園～

　　無人知曉其在大海原的天空飄浮的身影～

　　只有海之妖精與人魚的歌聲引來其傳說～

　　美麗清澈的聲音沒有被周圍的聲音蓋過，清晰地傳入我的耳中。在艾米莉亞和諾亞的要求下，貝爾托琪嘉大人正好在這個時候唱起了歌，而不知道是巧合還是因為聽到了我們的對話，歌的內容正好與澤歐拉爾有關。

　　「妳怎麼看，梅雅莉大小姐？」

　　「不愧是吟遊詩人，歌聲十分動聽，簡直美得像一幅畫呢～」

　　「大小姐，不是這個，瑪基路卡小姐應該是在問歌詞的內容吧？」

　　「哦，那個啊。」

　　聽到瑪基路卡的問題，聽得出神的我坦率地表達了自己的感想，這時後面的提提悄悄地糾正了我。

　　「如果海之妖精與剛才的妖精海領域有關，那麼能夠與之溝通的應該不是精靈，而是人魚吧？」

　　「沒錯～♪我們啊～接下來為了前往人魚的住處～必須踏入妖精海領域喔～♪」

　　貝爾托琪嘉大人順著剛才的興致彈起了魯特琴，彷彿在對我們說話一般唱著歌。

　　「那個……感覺變得像音樂劇一樣了。」

　　「陰月劇？」

　　「沒事，請不用在意。比起這個，如果您能用正常的方式說話，我會很高興的。」

　　「啊，對不起。我唱著唱著就不自覺地變成這樣了。」

　　一唱起歌來，連平常的對話也變成唱歌，這算是職業病嗎？不，我不是吟遊詩人，是無法理解的。嗯，還是別深入思考吧。

　　「總～而言之，雖然早有心理準備，但事情果然變成這樣了啊。不知道還會遇上什麼難題。」

　　我轉換心情，回想起在與妖精樹之間發生的事，不禁垂頭喪氣地深深嘆了一口氣。

　　「嗯，妖精海領域嗎？妾身從沒見過妖精，不知道他們長什麼樣子，真令人期待。」

　　我和經歷過妖精試煉的提提與薩菲納皆苦笑不語，而艾米莉亞對此一無所知，滿懷期待地興奮說道。

　　「順帶一提，我們剛才已經進入妖精海領域了，最好要有心理準備。」

　　「呼欸？」

　　正當我心想是不是該開個應對會議時，貝爾托琪嘉大人卻帶著柔和的笑容如此說道，讓我不禁臉色發白地看向她。

　　嘎鏗！

　　就在這個時候，帆船伴隨著劇烈的震動，急停了下來。

　　「咦？剛剛還順利航行的船怎麼突然停下來了？」

　　「怎麼回事？是幽靈船？海盜？還是克拉肯？」

　　「艾米莉亞……妳是在故意挖苦我嗎？」

　　「不，因為梅雅莉會在海上引發的事件，不外乎就是這幾樣嘛。」

　　「公主殿下，船隻沒有異常！」

　　就在我與艾米莉亞進行著無意義的對話時，確認完狀況的船員傳來響亮的報告聲。

　　「梅雅莉大小姐，風停了……」

　　薩菲納將手搭在腰間的刀上，神情略帶緊張地警戒四周。

　　聽她這麼一說，我也發現原本令人舒服的海風已完全停止，周圍安靜得讓我感到一絲不安。

　　「這是……連潮水都停止流動了？」

　　西塔從甲板稍微探出身子，報告了更加奇怪的現象。

　　「這就是妖精海領域，又稱船隻墳場……」

　　我在完全呈現停止狀態的船上環顧四周，緊張地嚥了一口唾沫。

　　「哼，這點程度就想阻止妾身等人前進，實在太天真了！簡直比糖果甜點還要甜（譯註：日語的天真與甜同音。）啊啊啊！」

　　「艾米莉亞，我覺得妳最好別做出那種挑釁妖精的行為比較好。」

　　艾米莉亞昂首挺胸地站在船頭，朝著海平面誇下海口，我忍不住從後面低聲提醒她。

　　「這沒什麼，就算沒有風也沒有海潮的流動，對妾身的船來說都沒有問題！好，上吧──克拉子啊！讓對方見識一下萊里雷克斯的真正實力吧！」

　　艾米莉亞指著前方，如此高聲宣言。

　　接著是片刻的沉默。

　　短暫的沉默。

　　總之就是一直沉默……

　　「那個，艾米莉亞小姐？」

　　「怎麼了，克拉子！妳該不會在這種緊急狀況下偷懶睡覺吧！」

　　艾米莉亞從甲板探出身子，朝著船下的水面大喊。

　　然而，船依然沒有產生變化。

　　不對，出現了一點點變化。海面上「噗通」一聲冒出觸手前端，略帶歉意地露出了頭。

　　接著牠開始扭動起來，發出黏糊糊的聲音。

　　「啥？妳說動不了是什麼意思！妳這傢伙，該不會是在害怕妖精吧？這個軟腳蝦……不對，是烏賊吧？」

　　收到在海中的克拉肯，不，是克拉子的報告後，艾米莉亞氣急敗壞地一個人吐槽了起來，完全分不清她到底是冷靜還是焦躁。

　　「我有問題！既然妖精樹能自由操縱領域裡的樹木，那麼妖精海應該也能自由操縱這片海域吧？」

　　「沒錯，妳答對了。」

　　西塔像優等生一樣舉手後，說出了自己的想法，貝爾托琪嘉大人隨即雙手合十，帶著與現在狀況不搭的柔和表情，彷彿在誇獎學生一般，用溫柔的語氣回答。

　　「呃，這是指在海中的克拉子，被某種不明的海中力量或者水壓完全壓制，全身動彈不得的意思嗎？」

　　「是啊。最好認為這片海域的一切都由妖精隨心所欲地掌控。」

　　貝爾托琪嘉老師溫柔地回答我的問題。

　　「原～來如此，也就是說克拉子所言屬實囉，哎呀～太好了太好了……不是，怎麼高興得起來啦！這是什麼犯規的招數啦！」

　　「嗯，只能說那就是妖精的做法。」

　　「未免太不講理了吧！」

　　「我懂，我都懂，艾米莉亞。所以我才不想和妖精扯上關係。」

　　又多了一名同志，真不曉得該高興還是難過。先不管這個了，目前找不到解決現狀的辦法。我就算用拳頭打擊海面，頂多也只能激起巨大的波紋而已，對分不清哪個才是本體的妖精可能起不了什麼作用。

　　而且，要是因此引發更大的波浪導致船隻翻覆，那恐怕不是下跪道歉就能了事。現狀不允許我輕舉妄動，啊啊，真讓我焦躁到不行。

　　「怎怎怎、怎麼辦？現在道歉還來得及嗎？現在是不是該用妳教妾身的那招下跪道歉的時候？」

　　公主殿下剛才的氣勢蕩然無存，露出相當窩囊的模樣。

　　「身為萊里雷克斯王國的公主，希望妳能表現得堅毅一點，不過如果下跪道歉就能讓我們通過這裡的話，我梅雅莉•雷葛利亞非常樂意陪妳一起下跪道歉。」

　　「梅、梅雅莉……」

　　我們兩人營造出一種感人的氛圍，說出來的內容卻沒出息到極點，真讓人想哭……

　　「公主殿下！船的周圍突然出現巨大的漩渦，漩渦變得愈來愈大，把整艘船包圍起來了！再這樣下去，船恐怕會……」

　　聽到桅杆上瞭望台的船員報告，可以看出妖精終於要拿出真本事了。

　　不，我遇到的小妖精和妖精雖然會給人添麻煩，但從未在完全沒有接觸的情況下，就這麼單方面地展開如此激烈的攻勢。

　　嗯，如果說是個體差異的話，那也沒辦法，但還是讓我忍不住懷疑是不是發生了什麼事。

　　（不不不，現在不是想這些事的時候。這種情況該怎麼辦啦，我要如何應付在海裡的對手？）

　　就在我苦思無策的時候，貝爾托琪嘉大人走到大家前面。

　　「母、母后！」

　　不顧艾米莉亞的驚呼聲，貝爾托琪嘉大人開始彈奏魯特琴，唱起了歌。

　　接著，令人驚說的是漩渦的氣勢減弱，甚至開始縮小。

　　「好厲害，這就是吟遊詩人的力量。」

　　「什麼吟遊詩人，這是母后的力量。」

　　「所以這不就是吟遊詩人的力量嗎？」

　　「不～對，是母后的力量。」

　　「艾米莉亞，別爭論這些事了，現在最重要的是先想辦法脫困。」

　　「「「啊！」」」

　　就在我和艾米莉亞為這種無關緊要的小事爭論不休時，正在唱歌的貝爾托琪嘉大人罕見地吐槽了一句。

　　（這樣一來會發生什麼事呢？那還用說，當然是歌聲會停止啊。）

　　我在心中自問自答。不出所料，大概是刺激到對方的神經，漩渦再次變大，激烈地翻湧起來。

　　「梅雅莉，都是妳剛才叫母后不要唱歌，事情才會變成這樣啦。」

　　「還不都是因為妳在旁邊插嘴說那些奇怪的話！」

　　在我們難看地互相推卸責任時，現狀似乎進一步惡化了。

　　「等一下，妳們有沒有聽到什麼聲音？」

　　就在我們像小狗一樣汪汪叫個不停時，瑪基路卡將食指抵在嘴唇上，認真地側耳傾聽。

　　我也跟著豎起耳朵仔細聆聽，的確聽見了之前沒聽到的風聲，或者該說是歌聲。

　　「看來我的歌聲終於傳達到了呢。」

　　貝爾托琪嘉大人鬆了一口氣如此說道。隨著這句話，漩渦的力量開始減弱，船宛如從束縛中解脫一般，慢慢地開始移動。

　　「妖精的注意力被轉移了。艾米莉亞，趁現在朝歌聲傳來的方向前進！」

　　「雖然不知道是怎麼回事，好，克拉子啊！發揮你們這些海上怪物的毅力從減弱的束縛掙，脫，逃～出去吧──！」

　　（這種時候應該不是毅力，而是要說力量才對吧？）

　　彷彿回應著艾米莉亞那不太有說服力的宣言一般，船隻開始移動，穿過減弱的漩渦，朝著遠方傳來的歌聲方向前進。

　　02　遭遇了人魚

　　看來克拉肯的毅力讓我們成功擺脫了妖精的威脅。

　　我們被那如風般迴盪的歌聲吸引，搖搖晃晃地，更正，是氣勢洶洶地朝那邊前進。

　　那驚人的速度快到我們必須死命地抓住甲板上的欄杆和桅杆，才能勉強站穩。

　　多虧了神明大人賜予的這個超級身體，我才能在搖晃如此劇烈的船上咬牙撐住，但因為還得支撐提提和讓諾亞抓住，所以根本無法動彈。

　　「等等，艾米莉亞！下面那隻是不是太有毅力了啊？」

　　「嗯，可能是第一次接觸到妖精力量的關係，所以才會陷入恐慌，用全速逃走。那個沒用的膽小鬼啊啊啊！」

　　「海中怪物的外號上哪去了啦！」

　　「呃，那個，雖然是處於那種狀態，但牠還是有筆直地朝目的地前進喔。這就是克拉肯的厲害之處嗎？」

　　就在我和艾米莉亞吵得不可開交時，薩菲納似乎想抬高克拉子的身價，拚命地擠出這句話來稱讚牠。

　　（薩菲納真是個好孩子。相較之下，我實在是……）

　　「唔～嗯，這下不妙了呢。」

　　王子和瑪基路卡一起抓著附近的船桅繩索，露出有些複雜的表情。

　　「殿下，有、有什麼問題嗎？」

　　「和剛才比起來，海浪好像變得更大了。」

　　「是啊，所以我們才要像這樣抓著，以免被劇烈搖晃的船拋到海裡……」

　　「不，我們是沒什麼問題……但不知道撐得住嗎……」

　　聽到王子的話，我猛然驚覺。

　　在這樣的加速和波濤衝擊下，船該不會承受不住而解體吧？

　　（不，就算再不濟，這艘船好歹也是萊里雷克斯王國的公主所乘坐的船，應該有施加什麼魔法加強，其實堅固得很吧？）

　　我吞了口口水，等待王子的下一句話。

　　「……薩赫很容易暈船，他撐得下去嗎……」

　　（原來是在說他啊────！）

　　我差點要脫口吐槽王子，還好忍了下來，改在心中默默吐槽。

　　（王子有時候會展現出天然呆的一面，稍不注意就會讓我差點做出失禮的行為，危險、危險。）

　　話雖如此，在這場騷動中應該要最興致高昂的薩赫不在，單純只是因為他在暈船，現在正待在船艙裡。

　　而且，他還喝了瑞秋小姐特地熬的藥，受到她無微不至的照顧。

　　「啊，我讀過的戀愛小說上有寫，這種情況下通常都會有什麼進展！」

　　「什麼！那現在可不是在這裡緊抓著不放的時候！得去看好戲才行！」

　　不知為何，西塔和艾米莉亞這時突然莫名地興奮起來。

　　這兩人似乎對別人的戀愛八卦特別感興趣，她們經常雞婆地向瑞秋小姐下指導棋，這次也是她們強行安排瑞秋小姐去照顧薩赫的。

　　順帶一提，正抱著我的腰的諾亞似乎也對這種事情很感興趣，她正頻頻偷瞄艾米莉亞她們。

　　（怎麼回事，這孩子會不會有點早熟啊？不過，正值青春年華的女孩子會對戀愛充滿好奇也很正常……等等，我這樣是不是老了？）

　　「這裡就交給我，小艾米莉亞妳們過去看看吧。記得之後要告訴我結果喔♪」

　　「貝爾托琪嘉大人！？」

　　果然是有其女必有其母，正當我因為自己的心態變老而嘆息時，貝爾托琪嘉大人意外加入，我難掩驚訝之情，語尾不自覺地發出傻乎乎的聲音。

　　「各位，別管那些了，快看看前面！那塊小岩石上好像有什麼人！」

　　對研究傾注極度熱情，但意外地對於這類風流韻事十分冷靜的瑪基路卡，指著前方提醒大家注意。

　　確實有個人坐在一塊小小的岩石上，歌聲正是從那裡傳來的。

　　其容貌就如同繪本裡描繪的那樣，是個上半身是人、下半身是魚的女性。

　　那頭宛如大海般鮮豔的水藍色髮絲，往髮梢逐漸變化為深藍色，彷彿在呈現深海的層次感。

　　在這片與陰影無緣的廣闊海原上，那雪白的肌膚耀眼得讓人不禁讚嘆竟然不會曬黑，還有貝殼等裝飾品點綴其間。

（貝、貝貝貝、貝殼泳裝啊啊啊！）

　　目睹漫畫或動畫中那種令人充滿妄想的人魚裝飾，我深受其強烈的衝擊力所震撼，再加上那散發成熟魅力的豐滿身材，也讓我感到害羞。

　　人魚似乎也注意到我們靠近，停止了歌聲。

　　然而，陷入恐慌的克拉子卻沒有停止橫衝直撞。

　　（咦？這下不太妙吧？）

　　「呵呵，果然是貝爾托琪嘉的歌聲。能見到妳真高、咦、啊、等、慢、哎呀呀呀呀呀呀！」

　　海中響起「砰轟轟轟」的衝擊聲，傳達出克拉子迎頭撞上的事態。

　　而且，無法減速的船就這麼直接撞上海上的小岩石，激起了巨大的水花，那股衝擊和波浪甚至將人魚小姐整個人彈飛出去。

　　（不愧是公主殿下的船，這點程度的撞擊竟能毫髮無傷。欸，現在不是佩服的時候啦。）

　　「「「………………」」」

　　片刻的寂靜。

　　所有人都冒著冷汗，凝視人魚小姐完美沉沒的地方擴散出去的波紋。

　　然後，一隻溺死的人魚「啵」地一聲靜靜地浮上海面。

　　「芙、芙蕾德莉嘉啊啊啊──！」

　　正當大家的腦袋一片空白的時候，貝爾托琪嘉大人獨自展翅往人魚的方向飛去。

　　「這、這該不會搞砸了吧？難道我們要跟人魚開戰了嗎？」

　　「那、那那那、那是意外啦，只、只只只、只要好好解釋的話，應該能理解吧？主要得靠母后了。」

　　聽到我的話，艾米莉亞連忙移開視線，滿頭大汗地拚命解釋。

　　「啊～嚇人家一跳，居然連人帶船一起衝過來，這也太熱情了吧。呵，貝爾托琪嘉，妳還是一樣那麼調皮。」

　　「不不不，那不是我做的，是在船下牽引的克拉子小姐太冒失罷了，而且魅惑並讓克拉子小姐陷入恐慌的明明是妳吧。妳才是一樣淘氣呢。」

　　在空中拍動翅膀的貝爾托琪嘉大人，以及下半身泡在海裡、上半身浮出海面的人魚芙蕾德莉嘉小姐。

　　她們彷彿把這種事情當成家常便飯似地聊著，聽見兩人的悠哉對話，感到困惑的人應該不止我一個吧。

　　總、總之，從這個氣氛來看，這場意外事故似乎可以就這樣蒙混過去，讓我稍微鬆了一口氣。

　　一望無際的大海原，剛才的騷動已然平息，我們終於在這艘靜靜漂浮的船上找回了平靜。

　　順帶一提，去看薩赫他們的情況時，發現他的輕小說主角力量發揮得比我想像中更加淋漓盡致。

　　「居然是瑞秋把薩赫推倒了啊。哎呀～想不到妳還滿積極的嘛。」

　　「不、不是那樣的！我剛才也說過，因為船身突然搖晃，我為了保護他而採取各種行動，剛好在那種情況下被公主殿下妳們撞見而已。我、我我我、我完全沒有別的意思！」

　　艾米莉亞露出不懷好意的曖昧笑容，瑞秋小姐則是面紅耳赤地發出抗議。

　　「我會支持姊姊的。對吧，諾亞妹妹？」

　　西塔像是在說「加油」一樣，雙手握拳用鼻子呼氣，擺出一副為她打氣的姿勢。我看向諾亞，發現她也擺出和西塔一模一樣的姿勢。

　　「連西塔和諾亞妹妹都這樣。真是的～請不要捉弄我啦！」

　　西塔似乎讀過很多那一類的故事，可以理解會對這些事情感興趣，但不知道諾亞為何也會感興趣呢？

　　（阿加德存在於那孩子被遺忘的記憶中。難道是她的記憶因為瑞秋小姐的情況而受到刺激，從而被喚醒了嗎？還是說已經被喚醒，對於相似的境遇產生了共鳴之類的？）

　　我看著與平常無異的諾亞。

　　可以確定的是，她的記憶確實開始恢復，似乎在她的心中帶來了某些變化。

　　證據就是昨晚我們睡在一起的時候，她作了個惡夢。我擔心地觀察她的情況，她卻驚叫一聲跳了起來。我至今仍忘不了她後來說的那句話。

　　──對不起、對不起，阿加德。我，不是我……

　　諾亞蜷縮著身體微微顫抖，似乎一度無法分辨夢境與現實。當我呼喚她並伸手觸碰到她的身體時，她卻因為恐懼而露出扭曲的表情，退得離我更遠。不過，我覺得她並不是在害怕我，而是對其他什麼東西，或是記憶中見過的某人感到恐懼。

　　最有可能的就是白銀騎士，不然就是阿加德吧。

　　總之，現在的她絲毫沒有表現出那種樣子，依舊如往常一般開朗活潑，在這種情況下，我實在不便打破砂鍋問到底。

　　（只要前往澤歐拉爾，見到白銀騎士，一切就會真相大白……現在也只能如此相信並繼續前進。）

　　我轉換心情，從甲板往下看。

　　那邊有著一群飄浮在空中檢查船體的船員，以及眺望著他們的貝爾托琪嘉大人和人魚芙蕾德莉嘉小姐。

　　「好，我們走吧，梅雅莉。」

　　「等等，妳別又把我抱起來啦！這樣很丟臉耶。」

　　艾米莉亞理所當然地重現了過去在幽靈船騷動時將我扛著四處跑的場景，準備前往海上。

　　「沒問題的，妳們就待在那裡看著吧。」

　　芙蕾德莉嘉小姐看到我和艾米莉亞的互動，用我們能輕鬆聽見的聲音說道。雖然看起來不像是特意提高嗓門，但她的聲音卻清晰地傳入我們耳中，這難道是人魚的特性嗎？

　　嗯，大家不必下船到芙蕾德莉嘉小姐那裡，這樣挺不錯的。

　　反過來說，我們也不能把身為人魚的芙蕾德莉嘉小姐帶上甲板，或是把她拉上岸。

　　「那麼，先從自我介紹開始吧。」

　　雖然我已經從貝爾托琪嘉大人的對話中知道她的名字，但確實還沒有正式介紹過。

　　「音樂，開始──！」

　　「什麼？」

　　芙蕾德莉嘉小姐先是沉入海中，接著伴隨著巨大的水花聲從海面躍起現身，並說出這句話。與此同時，貝爾托琪嘉大人也跟著用魯特琴彈起輕快的旋律。

　　「我的～名字叫～芙蕾德莉嘉♪是居住在這片妖精海領域的人～魚～之～一，也是歌姬喔♪」

　　然後，芙蕾德莉嘉小姐突然像音樂劇一樣開始唱起歌來。她往空中一躍，巧妙地讓正在檢查船體的一名身材健壯的船員以公主抱的方式漂亮接住。船員對於自己為何能如此自然地接到人魚感到驚訝，但芙蕾德莉嘉小姐卻露出一副理所當然的表情，與我四目相對。

　　「欸～♪告訴我，妳的名字吧♪」

　　「啊，呃，我叫梅雅莉•雷葛利亞。」

　　「不對、不對、不～對～～～不是這麼回～答～♪」

　　話題被拋到我的身上，我只好帶著些許困惑準備自我介紹，結果她卻搖著手指咂了咂嘴，對我的回應表示否定。

　　（該、該不會我也要唱、唱唱唱、唱歌吧？）

　　意識到這個討厭的事實後，我看向所有人，結果大家都像逃避似地紛紛移開了視線。我將最後的希望寄託在此刻仍輕快地彈奏魯特琴的貝爾托琪嘉大人身上，但她只是回以燦爛的微笑……她的意思是要我隨著音樂即興唱歌，這未免也太強人所難了吧。

　　（這、這就是這裡的妖精試煉嗎？在妖精樹談戀愛話題也是，妖精幹嘛老是出這種我的神明大人之力完全派不上用場的難題啦──！可惡啊────！）

　　我面對這個最大的難題，因為羞恥而在心中天人交戰，但接下來，我才發現這還只是開端。

　　03　歌與對話

　　安靜的大海原上漂浮著一艘船。我萬念俱灰，雙手撐地跪在甲板上，周圍的人正努力鼓勵著我。

　　「原來如此，多多指教囉，梅雅莉妹妹。」

　　「…………好的……」

　　「太、太厲害了，梅雅莉大小姐。如果是我的話，突然被要求唱歌自我介紹，肯定會不知所措地呆站在原地。」

　　「是、是啊。簡直就像早就知道要這麼做一樣，感覺十分熟練呢。」

　　薩菲納和瑪基路卡拚命幫我打圓場，但她們對於歌曲的評價卻刻意含糊帶過。

　　名為羞恥的火焰在我心中熊熊燃燒，讓我恨不得想找個洞鑽進去。

　　之所以會這樣，是因為芙蕾德莉嘉小姐拋給我的即興歌曲挑戰，結果對我而言相當難以言喻。

　　雖然我對唱歌談不上有自信，但也不算五音不全，何況我曾經看過一些音樂劇類型的電影和動畫，自以為應該可以應付得來。

　　然而，這時我才意識到，我只會唱別人教的歌，而即興發揮是完全不同的領域。

　　而且，像我這種心靈跟豆腐一樣脆弱的人，實在沒有自信即興唱歌，結果以奇怪的方式跑調了。

　　雖然最後的表現不算特別好，但也不算特別糟，不過，總覺得音調和節奏似乎有些對不上，讓我心中留下一種難以釋懷的感覺。

　　（早知道這樣，我寧願自己唱得像音痴一樣糟糕，這種不上不下、讓人不知道如何評價的表現才最教人難受啦──！）

　　我跪在甲板上，在心中發出吶喊。

　　「嗯，在突如其來的情況下敢於開口唱歌，光是這樣的勇氣就已經合格了！」

　　聽到芙蕾德莉嘉小姐的評價，我真不知道該高興還是悲傷。

　　（老實說，這跟唱得好不好沒什麼關係吧？）

　　我不知道這次的考驗是什麼，但真的希望別再來第二次了。我的心裡忐忑不安，擔心該不會接下來也會動不動又進入音樂劇模式。

　　雖然一開始發生撞飛人魚的意外事故，讓我以為完蛋了，但現在能和這片妖精海領域的人魚成為朋友，應該算是不幸中的大幸。

　　正當我大受打擊的時候，貝爾托琪嘉大人中斷了音樂劇的演出，迅速地向大家做介紹。

　　（我無法接受……）

　　「呵呵，我相信梅雅莉妹妹一定能順利地跟芙蕾德莉嘉交流，不愧是白銀聖女呢。」

　　「不，那個跟白銀聖女沒什麼關係吧……」

　　我滿腹怨念地瞪著貝爾托琪嘉大人，她卻用一如既往的溫柔笑容回應我。

　　總之，大概是要讓我負責芙蕾德莉嘉小姐與貝爾托琪嘉大人以外的人進行第一次接觸吧。

　　「對了，芙蕾德莉嘉，我有些事情想問妳。」

　　「是嗎，什～麼～事～呢♪」

　　「請、請問……可、可以把人放下來了嗎？一直抱著重要人士飛行實在有點～」

　　正當芙蕾德莉嘉小姐等著貝爾托琪嘉大人的回應，準備再次開唱時，抱著她的船員先生發出可憐的聲音打斷了她們。

　　「現在正要談重要的事情！給我閉嘴乖乖抱好！」

　　「怎、怎麼這樣～」

　　聽到艾米莉亞的發言，強壯的肌肉男船員發出可憐兮兮的聲音。

　　（說實話，一直抱著重要人士，萬一不小心手滑了怎麼辦？如果是我，真的會因為緊張過度而手滑掉下去，這種事我完全不想做……）

　　「沒錯～你現在可是和我這個人魚界頗具名氣的舞姬進行肌膚接觸呢～呵呵，是不是覺得很開心呢？」

　　「哎～感覺魚的部分有點黏黏滑滑的，其實有點噁──」

　　「沒禮貌欠打！」

　　「哦噗！」

　　正當我用同情的目光注視著這一幕時，船員竟脫口說出不該說的話，結果被芙蕾德莉嘉小姐的尾巴賞了一記響亮的巴掌。

　　因為這個舉動，芙蕾德莉嘉小姐從正要移動到甲板上的船員先生手中滑溜溜地，更正，順勢地掉了下來。

　　「哎呀呀呀呀！」

　　就在我以為她會直接摔在甲板上，而不是掉進海裡的時候，我們之中有個人動了起來。

　　那個人正是剛才因為暈船而倒下，在瑞秋小姐的精心照料下復活的幸運色狼，不對，我是說薩赫。

　　「呼～真是千鈞一髮。」

　　「………」

　　抱著美麗人魚的青年騎士──這個畫面是不是美如一幅畫呢？不過，我好像看到瑞秋小姐整個人僵住了，應該是我的錯覺吧。

　　「啊，謝謝──」

　　「哎呀，好險好險，差點就讓獵物跑掉了。咦？人魚算不算是怪物的一種？」

　　「沒禮貌欠打──！」

原以為薩赫是那種無意間建立起後宮路線的輕小說主角，但這個冒牌主角卻因為完全搞不清楚狀況的一句驚人失言，硬生生挨了芙蕾德莉嘉小姐強勁的來回尾巴巴掌。

　　我指示薩赫小心翼翼地將芙蕾德莉嘉小姐放在甲板的欄杆上坐著，避免她摔下去。

　　「實在非常抱歉。稍後我一定會嚴加訓誡這個愚蠢之徒，請妳大人有大量。」

　　「我沒弄清楚情況而失言冒犯，深感抱歉。」

　　我把薩赫這個失言男的頭壓了下去，和他一起在芙蕾德莉嘉小姐的面前誠懇地鞠躬致歉。

　　「罷了，這次就原諒你們吧。相對地～♪你們～能聽聽我的請求嗎～♪」

　　雖然芙蕾德莉嘉小姐寬宏大量地原諒了我們，但她能不能別動不動就唱起音樂劇啊？

　　而且，從她的眼神中隱約可以察覺到，她要拜託的人是我。

　　「是、是什麼事呢？」

　　我的心中雖有所防備，但仍擠出僵硬的笑容詢問。

　　（好，我知道啦。照目前為止的發展來看，這時候我也開口唱歌才是最好的回應吧，但能不能裝作現在不是唱歌的氣氛啊～）

　　我忐忑不安，觀察芙蕾德莉嘉小姐的反應。

　　「唔～嗯，不對。」

　　「芙蕾德莉嘉，妳的請求到底是什麼？我們一進入這片領域，就莫名其妙地遭到妖精的襲擊，況且應該在聖域的妳，為什麼會出現在這種地方？其他人魚上哪去了？」

　　就在芙蕾德莉嘉小姐即將說出令人不安的話語之前，貝爾托琪嘉大人以怒濤般的攻勢不斷提問。

　　「慢著、慢著，一次問這麼多問題，我不知道該從哪個開始唱起了啦。」

　　「不，那些不需要用唱的，請妳快點回答。」

　　「咦～咦咦咦，這麼重要的場面和高潮迭起的部分，怎麼可以不用唱歌的方式來表達。」

　　貝爾托琪嘉大人始終面帶微笑，委婉地表示拒絕，但芙蕾德莉嘉小姐卻不滿地嘟囔回應。

　　（不，如果重要的事都用唱歌來表達，根本沒辦法進入腦袋裡啦……）

　　「芙蕾德莉嘉。」

　　「好好好，我知道了啦。雖然現在有點冷場，不過算了。我就直截了當地說吧，我希望妳們能夠唱歌跳舞！」

　　「……什麼？」

　　與芙蕾德莉嘉小姐對話時，如果她用唱歌的方式表達，我根本沒辦法專心，頭上會冒出一堆問號；但如果她正常說明，又簡短得讓我更搞不懂……啊啊，這是要教我如何是好。

　　「芙蕾德莉嘉，妳能不能說得詳細一點？妳還是一樣很不擅長說明呢。」

　　「咦，我～是～說～希望你們能代替我唱歌跳舞啦。」

　　芙蕾德莉嘉小姐像個鬧脾氣的小孩一樣揮舞著雙手說明，但這個說明還是過於簡略，讓人摸不著頭緒。不過，當我聽到「唱歌跳舞」這個不妙的詞語時，我的本能發出警告，別再繼續聊這個話題比較好。

　　「請問～妳的意思是要我們現在在這裡唱歌跳舞嗎？」

　　正當我不知所措的時候，瑪基路卡代替我接過話題。

　　「嗯？不是不是，是在聖域裡。」

　　「誰來唱？呃，照這個情況看來，是由梅雅莉大小姐唱嗎？」

　　瑪基路卡一臉歉意地看向我，我立刻高速搖頭表示反對。

　　「嗯，梅雅莉妹妹已經決定了吧。其他人應該要再討論一下～」

　　芙蕾德莉嘉小姐毫不留情的話讓我感到錯愕，但另一方面也給了我一絲希望，讓我的眼睛亮了起來。

　　「意思是大家都要參加對吧？」

　　「這個嘛～啊，比起那個，為什麼我們非得在聖域裡做那種事啊？」

　　瑪基路卡像是在閃避我下定決心要拖她下水的眼神一般，順勢轉移了話題。

　　「是為了平息妖精的怒氣！」

　　多虧瑪基路卡的誘導，事情的來龍去脈總算逐漸清晰起來。

　　看來那個妖精似乎正處於暴躁的狀態，得用唱歌跳舞的方式才能平息怒氣，在某種意義上來說，是動畫常見的劇情發展。

　　（唱歌跳舞啊～）

　　我將剛才的羞恥地獄拋到腦後，開始妄想著自己像動畫裡的巫女那樣，和大家一起跳舞的情景，那夢幻般的場景讓我忍不住嘴角微微上揚。

　　「請等一下。妳以前不是說過，那是住在聖域的人魚族的工作嗎？妳這樣擅自主張，其他人魚應該不會答應吧？」

　　「呵，不會有人反對的。因為～大家已經～不在那裡～了～喔～♪」

　　面對貝爾托琪嘉大人的疑問，芙蕾德莉嘉小姐似乎已經忍耐到了極限，終於唱了起來。

　　「這是什麼意思？我和白銀騎士一起來訪的時候大家都在吧。發生什麼事情了嗎？」

　　「啊～啊，那是多久之前的事呢？應該是貝爾托琪嘉～把白銀騎士大人～送到澤歐拉爾之後～過了好一段時間的事情了～♪」

　　「唔嗯，母后之所以知道澤歐拉爾，是因為這個原因啊。」

　　艾米莉亞若無其事地插進兩人的對話，母女倆聯手打斷了音樂劇的流程。

　　（不愧是魔王家族，膽量就是不一樣呢。）

　　不過，多虧如此，我才有機會詢問之前一直困擾著我的問題。

　　「請問，為什麼白銀騎士要去澤歐拉爾呢？」

　　「正確來說～不是去，而是回去～才對喔♪」

　　「回去……這表示，白銀鎧甲原本就安置在澤歐拉爾啊。」

　　歷史的一部分被解開，好奇心旺盛的探求之子西塔也加入了對話。

　　「原來如此，貝爾托琪嘉大人提到的最初之島就是這個意思啊。」

　　接著，另一個探求之子瑪基路卡也加入討論。

　　「但、但是，白銀鎧甲應該是在艾涅路司森林深處被進行研究的吧？」

　　薩菲納也敏銳地察覺到這一點，並加入對話。

　　「雖然是我的猜測，但考慮到那本手記和研究所，鎧甲有可能是被尼凱帶出來了。」

　　「嗯，我也這麼認為。如果是人魚們帶走的話，森林的距離未免太遠。據我所知，住在這裡的人魚似乎完全不會干涉澤歐拉爾的事吧？」

　　王子也贊同我的意見，他看向貝爾托琪嘉大人，像是在確認事前聽到的情報。

　　貝爾托琪嘉大人默默地點了點頭，並用眼神示意芙蕾德莉嘉繼續說下去。

　　「……為什麼大家都不配合人家啦！歌呢，不是要唱歌嗎！」

　　這時，芙蕾德莉嘉小姐似乎忍耐到了極限，她不滿地停止歌唱表示抗議。

　　「這不重要，我想知道在我離開後發生了什麼事？」

　　「什、什麼叫『這不重要』……哼！既然這麼想知道的話，問問那孩子不就得了！」

　　面對貝爾托琪嘉大人的直言不諱，芙蕾德莉嘉小姐鬧起了彆扭。我們都不約而同地轉頭看向她口中的『那孩子』。

　　「咦，我？」

　　在眾人的注視下，諾亞指著自己，露出驚訝的表情。

　　「我……我不知道啊……」

　　「不知道？但妳不是在那不久之後，就和青年一起從澤歐拉爾下來了嗎？」

　　芙蕾德莉嘉小姐聽到諾亞的回答後，不解地歪頭反問。

　　「青年？他的名字該不會叫阿加德吧？」

　　「是啊，妳知道得挺清楚的嘛。不過，妳應該不知道這件事吧，他居然就是白銀騎士大人喔……咦，反應還真平淡。」

　　儘管芙蕾德莉嘉小姐一臉得意地回答了我的問題，但在場的所有人早就知道這件事，所以並不怎麼驚訝。希望芙蕾德莉嘉小姐不會因為覺得無趣又開始鬧起彆扭。

　　「我從澤歐拉爾……嗚！」

　　唯一有所反應的人是諾亞，她聽到芙蕾德莉嘉小姐的話後，似乎觸發了恢復記憶的契機。然而，那頭痛欲裂的感覺，彷彿在阻止她恢復記憶一般。

　　（雖然青年就是阿加德這件事在預料之中，但讓我驚訝的，是他居然把鎧甲送回了澤歐拉爾？而且，還帶著諾亞從澤歐拉爾下來……這到底是怎麼回事？諾亞不是在艾涅路司的研究所誕生的嗎？）

　　到了現在，我才察覺到自己存在著某種誤解。

　　諾亞確實曾在那座研究所裡沉睡，但應該沒有任何關於諾亞在那裡出生的記載。或許諾亞其實是出生在澤歐拉爾，後來因為某些原因才在艾涅路司沉睡。

　　（鎧甲消失了，取而代之的是諾亞在身邊。阿加德，你把神之鎧歸還至澤歐拉爾，這個行為是否就是偉大力量的封印？如果事情這麼簡單就能解決的話，你也不會特地去到凱洛玫亞了吧。不，難道你是為了調查澤歐拉爾的存在？感覺又不太像。）

　　我將至今為止得到的情報，與芙蕾德莉嘉小姐的發言進行比對，對其中的矛盾之處感到十分困惑。

　　「芙蕾德莉嘉小姐，諾亞因為長時間的沉睡而失去了記憶。我們這次會前往澤歐拉爾，也是希望能夠成為她恢復記憶的契機。」

　　「是這樣啊。對不起，我不知道這件事。」

　　原本悶悶不樂的芙蕾德莉嘉小姐，在得知諾亞的情況後向她道歉，隨即收起漫不經心的態度，重新加入對話。

　　「白銀騎士在澤歐拉爾做了什麼？為什麼要歸還鎧甲？」

　　「哎～這我就不太清楚了呢。我們人魚向來不會過問澤歐拉爾的事，雖然我個人很感興趣，但覺得問太多會顯得很不識相……再說，妳叫諾亞妹妹對吧？那時候妳正在沉睡。啊，不過，單純因為我無法壓抑自己的好奇心，所以忍不住問了他接下來有什麼打算。」

　　「阿加德怎麼說？」

　　或許是想到了什麼，諾亞不顧再次頭痛的風險，向芙蕾德莉嘉小姐詢問。

　　「他說，想在妳醒來的時候給妳一個驚喜，所以要帶妳回故鄉。他看起來非常珍惜地抱著妳呢。」

　　「那麼，這件事和現在的情況有什麼關係嗎？」

　　「貝爾托琪嘉～我說妳啊，人家難得提供如此浪漫的故事耶，身為吟遊詩人，妳難道一點感覺都沒有嗎？呵，看來妳老了呢。」

　　「我只是覺得現在不是摻雜私情的時候，請不要說我老了喔。」

　　芙蕾德莉嘉小姐擺出一副「呼～真拿妳沒辦法」的姿態，隨後露出帶有報復意義的狡黠笑容。貝爾托琪嘉大人雖毫不動搖地回以微笑，但我注意到她的太陽穴似乎微微抽動了一下。

　　（啊～芙蕾德莉嘉小姐該不會還在對『這不重要～』那句話懷恨在心吧？至於貝爾托琪嘉大人～嗯，應該是錯覺，錯覺。我什麼都沒看到。）

　　「那麼，之後發生了什麼事？」

　　「嗯，是有事情發生。在那之後～過了很長一段時間，原本應該被安置的白銀鎧甲～突然從澤歐拉爾下來了～♪而且數量不止一副喔～♪」

　　雖然大家早有心理準備，但芙蕾德莉嘉小姐果然又在關鍵部分唱起歌來。或許是漸漸習慣的緣故，我居然比一開始更能聽懂歌詞內容，這讓我對自己的適應能力感到驚訝，結果反而對她歌詞裡隱藏的衝擊事實沒什麼感覺。這件事還是當成祕密好了。

　　04　以為終於要說出來的時候

　　「白銀騎士從澤歐拉爾下來？咦，阿加德不是穿戴者嗎？」

　　正當我錯過驚訝的時機時，西塔替我做出了驚訝發言。多虧如此，我才意識到這句話的重要性，終於驚訝起來。

　　「那些白銀騎士不由分說地闖入聖域，破壞了通往澤歐拉爾的道路，與怒不可遏的妖精展開激烈交戰，導致我們無法繼續待在聖域。在那群白銀騎士離開後，妖精的怒火依舊沒有平息，開始將所有接近聖域的人都視為敵人並發動攻擊。我們無法靠近聖域，於是一個接著一個地離開，最後終於只剩下我一個人～」

　　芙蕾德莉嘉小姐的描述聽起來像是最近發生的事，但實際上應該是很久以前的事吧。不過，從我們也遭到襲擊這件事來看，很顯然妖精的怒火至今仍在持續。

　　（不愧是妖精，體感時間和我們完全不同呢。搞不好還會持續危害好幾千年。）

　　「所以，才希望我們幫忙平息妖精的怒火啊。」

　　「唱歌跳舞真的能讓妖精冷靜下來嗎？難道說，從以前開始就是由人魚們負責這項任務？」

　　只有身為探究心之子的西塔和瑪基路卡很快理解了狀況，開始興奮起來。

　　「就是這麼回事。這次就由你們來完成這項任務吧！啊啊～啊♪只有我一個人～實在不知道該怎麼辦才好～這一定是～神明大人的指引吧♪」

　　芙蕾德莉嘉小姐動作誇張地仰天高歌。

　　「既然是神明大人的指引，就該輪到白銀聖女大人出場了。」

　　「等等，您在說什麼呀，貝爾托琪嘉大人！」

　　貝爾托琪嘉大人隨口就把如此重大的任務丟了過來，讓我忍不住提出抗議。

　　「哦～原來梅雅莉妹妹被稱為白銀聖女呀？那還真是不得了。」

　　「不不不，那只是周遭的人擅自這麼稱呼的，我一點都不覺得自己是什麼聖女啦。」

　　「名聲這種東西是靠口耳相傳的，不是自己說了算。」

　　「沒錯，要更有自信一點，因為妳已經拯救過許多人了！」

　　對聖女懷有些許狂熱崇拜的西塔和瑞秋小姐出於善意為我打氣，但我實在不想太引人注目，一心只想推辭。

　　我看了看其他人，他們皆不斷點頭表示理解。為了避免這個話題持續發酵，我決定換個話題。

　　「那個～如果要唱歌跳舞的話，芙蕾德莉嘉小姐自己表演不就好了嗎？為什麼非得要由我們來做？」

　　在改變話題的同時，我也順便狡猾地把所有人一起拖下水。

　　「獻給妖精的舞不是一個人能完成的，而且還必須是年輕的少女才行。」

　　芙蕾德莉嘉小姐帶著嘆息說出的這句話，讓我有種彷彿受到天啟、被雷劈中的感覺，不由得在心中暗自竊喜。

　　「也就是說，在場的所有人都要參加的意思嗎？」

　　「嗯，就是這樣。」

　　「好，大家加油！提提、瑪基路卡、薩菲納、艾米莉亞，還有西塔和瑞秋小姐也一起吧！」

　　就這樣，我二話不說地便將大家都一併拖下水。

　　「啊啊，不好意思，提提妹妹和瑞秋妹妹應該算在我們這一邊吧～」

　　這句話大概是年齡不符資格的意思吧。不管怎樣，提提鬆了一口氣，瑞秋小姐則是露出一半安心、一半無法接受的複雜表情。

　　「給我等一下！要說年齡的話，妾身應該也算是那邊的吧！」

　　「不，真要說起來，比起肉體年齡，我更看重精神年齡。」

　　「咦，啊，是這樣嗎？」

　　「等等，這麼說不就表示我們的精神年齡很幼稚？」

　　艾米莉亞不滿地大聲抗議，芙蕾德莉嘉小姐於是解釋如此選擇的理由。

　　不過我個人也無法接受這種說法，因此也瞇起眼睛表達抗議。

　　「不不不，妳可是正值荳蔻年華的少女耶，少女。」

　　芙蕾德莉嘉小姐慌張地試圖安撫我，但我總覺得自己有種被糊弄的感覺。算了，不管怎樣，只要不是我一個人，而是大家一起上台，那就沒什麼丟臉的，反而還突然湧出一股幹勁。

　　（一想到我們要像動畫裡的召喚儀式那樣，夢幻般地唱歌跳舞，就覺得既興奮又緊張呢。）

　　「很、很好～既然決定的話～就立刻動身前往聖域，平息妖精的～怒～火～囉♪」

　　為了避免氣氛又變得更加奇怪，芙蕾德莉嘉小姐強勢地推進話題，帶著我們朝聖域前進。

　　無邊無際的水平線。

　　在這樣的景色中，豎立著五根巨大的石柱。經過精心打磨的雕刻，證明了這些石柱是人造物。

　　在這五根石柱的中心，有一座同樣建造得十分精美的石製舞台。

　　從旁邊看去，還真有點像某種表演舞台。

　　目前妖精之所以沒有來搗亂，似乎是因為芙蕾德莉嘉小姐在海裡巧妙地做了各種避免被妖精發現的措施。

　　（怎麼做的，莫非是在海中發出像聲納之類的東西？）

　　想到這裡，感覺跟人魚的印象不太一樣，我決定不再深究下去。

　　「我們要在那裡唱歌吧。」

　　我將路上的事情暫且擱下，看著眼前展開的景象，懷著既緊張又興奮的心情低喃。

　　「看來是這樣，梅雅莉大小姐。如果是舞會上的舞蹈，我倒有幾分自信，但唱歌跳舞是什麼感覺，我完全無法想像呢。」

　　「沒問題的，瑪基路卡。肯定會優雅地像這樣翩翩起舞、輕聲歌唱吧？」

　　瑪基路卡一副很緊張的樣子，我用宛如在舞會上跳舞般的從容優雅動作，哼著歌獨自跳起舞來。

　　「既然這樣，不如由一個人來跳，這樣不是比較不會造成妨礙嗎？」

　　「不對喔，薩菲納。大家一起做才能產生平息妖精怒氣的力量喔。」

　　我的動作稍微大了點，讓薩菲納因為顧慮而說出不得了的話，於是我用奇怪的理論來說服她。畢竟，如果只派一個人，被選中的恐怕……不，十之八九會是我。

　　「不過，到處都有崩塌的痕跡呢。這是那些白銀鎧甲襲擊時留下的傷痕嗎？」

　　「是啊。芙蕾德莉嘉擁有舞姬的稱號，這是部族裡最擅長歌舞的人才能獲得的榮譽。或許正是這份自尊，讓她即使孤身一人，也要堅持留在這裡。」

　　我們對石柱的龐大規模感到驚嘆，但正如艾米莉亞所指出的那樣，有許多地方已經崩塌了。本來圍繞舞台的應該是更加宏偉壯麗的建築，如今只剩下這些殘垣斷壁。

　　「不過啊～只靠我一個人是無法平息妖精的怒火的～而且隨著時間流逝～人家也長大了，已經不能再登上舞台了呢～♪」

　　「芙、芙蕾德莉嘉小姐！」

　　將妖精誘導到某處、完成工作的芙蕾德莉嘉小姐，被之前那位挨了一記尾巴巴掌的船員先生抱上水面，感覺他已經變成她的專屬挑夫了。

　　她擺出唱歌的姿勢，營造出從舞台下緩緩升起的戲劇效果。原本應該是帥氣的場面，但船員先生被強行拉出來、不得不配合奇怪演出的那張生無可戀的臉，遺憾地破壞了整個畫面。

　　除此之外，她的台詞也顯得有些沉重，讓我實在不知道該說什麼才好。

　　「哎呀，氣氛變得有些沉悶了呢。啊，對了，等我一下！我去拿服裝過來，讓大家興奮一下吧！」

　　正當我們不知道該如何回應的時候，芙蕾德莉嘉小姐突然綻開笑容，獨自跳進了海裡。被留在空中的船員先生仍然保持抱著她的姿勢，呆呆地愣在原地，我只能雙手合十為他默哀。

　　這時，我們的船也抵達了巨大的舞台，開始準備登陸。

　　在船員的引導下，我們成功登上了舞台。眼前的寬廣舞台讓我感動地發出「哦哦哦～」的驚嘆聲，隨後與諾亞、艾米莉亞和莉莉一起四處奔跑，其他人則用溫暖的目光看著我們。

　　「話說回來，按照剛才的說法，如果有人接近這個舞台，那些鎧甲應該會發動襲擊吧？」

　　「不知道耶。鎧甲們是為了不讓其他人上去澤歐拉爾才破壞這裡的，大概不會再回來了吧？」

　　「唔～嗯，如果像妖精這類被鎧甲們視為危險的人物出現在這裡，開始做出什麼事的話，或許會出於警戒而回來也說不定，不過目前我並沒有感覺到這附近有妖精的氣息就是了。」

　　王子和貝爾托琪嘉大人提出疑問，瑞秋小姐環顧四周後，歪著頭如此回答。雖說是不同的管轄範圍，但妖精就是妖精，瑞秋小姐她們似乎能感知到這樣的存在。

　　如果真是這樣，為了避免刺激到妖精或那些鎧甲，我們在這裡還是安靜一點比較好吧。

　　我有點擔心，於是注視著麻煩製造者艾米莉亞。

　　她現在只是跟諾亞和莉莉一起跑來跑去而已，看起來還算無害。

　　「這、這是什麼啊？古代技術？這些刻成溝槽的東西好像是什麼魔法陣耶。」

　　「這麼大的舞台上刻滿了這些，應該是用於某種儀式吧？如果是這樣，那為什麼至今仍完好無損地保留下來，沒有遭到破壞呢？」

　　在此擺脫麻煩製造者標縫的西塔和瑪基路卡這兩個探究心旺盛的搭檔，做出了一些可疑的動作。

　　「是什麼呢，奧爾托亞基那大人，您怎麼看？」

　　『………………』

　　「？」

　　「奧爾托亞基那大人？喂～您有聽見嗎～喂喂喂～」

　　西塔對著掛在自己腰間的書說話，那本書難得地沒有任何回應。

　　「我完全忘了，奧爾托亞基那自從進入這個領域以來，就一直很安靜呢。是在睡覺嗎？還是因為沒人理牠所以在鬧彆扭？」

　　『蠢蛋，誰在睡覺啊！而且我才沒有鬧彆扭！這裡是妖精的領域，像我這種強大的存在一旦入侵，可能會讓原本平靜的妖精無法安寧，所以我才刻意消除了氣息。』

　　好久沒聽到書的聲音，這次的回應倒是讓我感到佩服，原來牠在行動時也有考慮到自己的立場。真希望某棵在外面隨心所欲操控曼德拉草亞種胡搞一通的樹也能向牠看齊。

　　話雖如此，但牠這樣大剌剌地回答我的間題，真的沒問題嗎？

　　「奧爾托亞基那，你現在這麼回應不要緊嗎？」

　　『………………』

　　我把心中的疑問直接說出口，只見那本書用沉默作為回應。

　　我彷彿能看見這本會說話的書直冒冷汗的模樣，而我自己好像也受到影響，跟著開始冒汗……

　　「梅雅莉大小姐，舞台上有海水。」

　　聽到瑪基路卡的話，我立刻低頭看向腳下，這才發現舞台上已經被一層薄薄的海水浸濕，周圍的海面也開始翻騰，掀起陣陣波濤。

　　「水位上升了，這裡會有漲潮之類的現象嗎？」

　　「在這個沒有潮汐流動的領域裡哪有可能發生這種事？這應該是妖精搞的鬼吧？」

　　「抱歉！這都是我的錯吧？」

　　「不不不，本來就是我主動找牠說話的，所以是我的錯。」

　　『不，不對。西塔，錯不在妳。真正有錯的，是那個說我只因沒人理會在鬧彆扭的梅雅莉才對。』

　　「等等，你不是說自己要謹言慎行的嗎！」

　　『反正都穿幫了，那還管它幹嘛。比起這個，妳打算怎麼辦？空中傳來一股不祥的氣息耶。』

　　奧爾托亞基那已經不管三七二十一，從先前的沉默不語變成喋喋不休。

　　聽了牠的話，所有人皆抬頭望向天空。雖然很小，但確實能看到有什麼東西正朝這邊飛來。

　　（呃，難道是白銀鎧甲與妖精的大集合嗎？）

　　眼看事情即將發展到最糟糕的地步，而且還是因為我的輕率發言引起的，感覺已經不是下跪道歉可以解決的問題。

　　不過，我還沒機靈到能夠同時應付兩邊，既然是我惹出的麻煩，至少希望能自己解決其中一邊。

　　（選妖精還是鎧甲……）

　　「雪諾，過來！」

　　『是是是，我早就料到會變成這樣了。』

　　彷拂在回應我的呼喚一般，剛才還在船上自顧自睡覺的雪諾，不知何時降落在我的身邊。

　　「西塔，我來想辦法解決空中那些傢伙。不好意思，妖精那邊就交給妳了。」

　　『喂，妳該不會是想把最麻煩的部分推給西塔吧？』

　　「才、才才才、才沒那回事。這、這這這、這可是所謂的適材適用。」

　　我本想順勢蒙混過去，但這招似乎對奧爾托亞基那不管用。聽到牠冷靜地指出這一點後，我的眼神開始飄忽不定。

　　『……也罷，引來妖精的我也有責任。好吧，這裡就交給我來處理，妳去吧！』

　　雖然奧爾托亞基那非常可靠，但牠現在的模樣只是掛在西塔腰間的一本書。

　　（唔～嗯，真的不要緊嗎？順帶一提，那句台詞可是在立死旗耶，奧爾托亞基那。）

　　05　大海生氣了

　　「瑪基路卡、薩菲納，這裡就拜託妳們了。」

　　「好的，交給我們吧。」

　　「梅雅莉大小姐也不要太亂來喔。」

　　「我、我會注意的。」

　　「啊，不，我不是那個意思啦。」

　　「大小姐，請您多加小心。」

　　聽到薩菲納精神抖擻又可靠的回應，旁人或許會以為瑪基路卡在擔心我是不是在勉強自己，但其實大家對『亂來』的定義和我的意思可能有點不太一樣。為了不再把事情搞砸，比如說不小心讓舞台崩塌之類的，總之我繃緊神經，從提提的手中接過傳說之劍（笑）。

　　「梅、梅雅莉姊姊，我、我也要去……」

　　這時，諾亞把懷裡的莉莉交給提提後，朝我走了過來。

　　「很危險喔。對手可是那個白銀鎧甲呢。」

　　「白銀……鎧甲……」

　　聽到這句話，諾亞的氣勢頓時減弱了下來。她嬌小的身軀微微顫抖，臉上浮現出恐懼的神色。

　　白銀鎧甲為什麼會讓她感到如此恐懼呢？

　　難道是曾經遭受過什麼殘酷的對待？雖然我很想問她，但現在不是時候，而且，我覺得不該強迫她說出來。

　　「諾亞，妳不需要勉強自己。」

　　「可、可是……我的記憶一定和白銀騎士有關……要是我能想起來的話，就能幫上姊姊的忙──」

　　我撫摸諾亞的頭，安撫著顫抖的她，這時，她吐露了內心的想法。

　　為了阻止她說下去，我溫柔地將她擁入懷中。

　　「謝謝妳。不過，不用急沒關係，慢慢來就好，因為我們還有很多時間。」

　　我抱著諾亞，感覺到她的顫抖逐漸平息，這才低頭看她的臉。

　　然而，諾亞的雙眼卻彷彿凝視著虛空。

　　「……還有，很多時間……」

　　她似乎在看著我，但又好像沒有。諾亞的輕聲低喃，與其說是在回應我的話，更像是在複述某個人的話。

　　『梅雅莉，妳還在磨蹭什麼。快去！要是讓他們靠近舞台就麻煩了。』

　　我和諾亞的兩人時光，在奧爾托亞基那的呼喚下硬生生被打斷。

　　「我、我知道了啦！提提，諾亞就交給妳了。」

　　「是的，大小姐。」

　　我將尚未完全回過神的諾亞交給提提，她卻像是想跟著我似地，伸出了手。

　　「放心吧，我會保護妳的，所以不要露出那麼痛苦的表情。」

　　我試圖用微笑和溫柔的話語安撫諾亞，但諾亞依然凝視著虛空，表情變得更加扭曲。

　　「不是，不是的，我，不是──」

　　諾亞繼續低聲呢喃，彷彿她將眼前的我與某人的身影重疊在一起。這句話很明顯不是在對我說。

　　雖然想再稍微確認一下諾亞的記憶，但沒有時間讓我那麼做。

　　正如奧爾托亞基那所說，讓那些鎧甲靠近舞台絕非明智之舉。

　　嗯，主要是因為我可能會搞砸……

　　「要上了喔，雪諾！」

　　『好～』

　　我獨自跳上雪諾的背，抬頭仰望天空，凝視逼近而來的人影。

　　（得快點解決他們，平息妖精的怒火，然後，開闢通往澤歐拉爾的道路！）

　　＊

　　梅雅莉騎著雪諾飛上天空。

　　在地面眺望她們的諾亞，心中充滿了不安。

　　周圍的人應該也注意到了吧，諾亞的記憶正在逐漸恢復當中。

　　但是，她始終無法認識到那是自己的記憶。

　　突然湧現的記憶影像，彷彿是別人的人生一般。雖然大部分的記憶都是和一位名叫阿加德的年輕人在一起，但不知為何，這些記憶總是透過影像的形式呈現，無法主觀地感受到。

　　話雖如此，這並不代表她毫無感覺。每當回想起與他的記憶，胸口就會湧起一股暖意，接著逐漸轉為痛苦，這樣的感覺已經成了一種常態。

　　諾亞想知道自己為什麼會這樣，於是詢問了同樣對異性感到在意的瑞秋小姐。

　　「咦，妳、妳妳妳、妳問我為什麼會這麼關心薩赫先生？那、那那那、那是因為……呃，他、他對我有救命之恩……」

　　「可是，我聽梅雅莉姊姊說，薩赫哥哥、薩菲納姊姊和瑪基路卡姊姊都有向妳伸出援手吧？」

　　「嗚，是、是這樣沒錯……但該怎麼說呢……那個，該說是沒辦法放著他不管，還是覺得他讓人放不下心……反正不知不覺就在意起他來了。」

　　「諾亞妹妹，這就是所謂的戀愛喔。」

　　「西、西塔！妳不要再灌輸諾亞妹妹奇怪的知識啦！」

　　「……戀愛……可是，他……已經、不在了……」

　　「諾亞妹妹……」

　　「瑞秋姊姊不害怕失去他嗎？他，阿加德，失去……」

　　「諾亞妹妹！」

　　諾亞本想和瑞秋談得更深入一些，但最終仍因為一如往常胸口如同被緊緊揪住般的痛楚、頭痛，以及隨之而來的情緒不穩，意識逐漸模糊。

　　就彷彿是她的本能在拒絕繼續深入這個話題。

　　最終，話題就此打住。後來，每當她試圖再提起這件事，周圍的人就會顯得非常擔心，這讓諾亞變得有所顧忌。

　　諾亞不禁思索，自己的想法和記憶，真的是她們口中的戀愛嗎？

　　雖然覺得如果是那樣就好了，但另一方面，將這些記憶的片段與貝爾托琪嘉等人告訴自己的故事相互對照，她對自己和某個人物有關的事實感到頭痛欲裂。

　　白銀騎士。

　　白銀騎士的旅程與諾亞的記憶有著許多相似之處。

　　她也曾懷疑過自己該不會就是白銀騎士，但這是不可能的事。

　　白銀鎧甲是不同於她的存在，而且那副鎧甲對諾亞抱持著非比尋常的殺意。

　　從記憶的片段來看，自己也不可能是阿加德。

　　每當諾亞想起那副鎧甲，胸口就會因為恐懼而揪緊了起來，無法保持理智。彷彿是住在記憶深處的真實自我，正強烈地對那副鎧甲表示抗拒。

　　自己到底是什麼人。

　　最終，諾亞又回到了原點。

　　雖說記憶正在恢復，但那些全是零零碎碎的片段，如同拼圖碎片一般，無法完整拼湊起來。

　　如果……如果能找到某個契機，或許就能讓所有的碎片完美地拼湊在一起，但目前還沒有走到那一步。

　　「好了，麻煩的鎧甲就交給梅雅莉收拾，妾身等人就去和那個叫妖精什麼的玩意兒玩玩吧！」

　　『不，魔女公主啊，我倒覺得妖精比較麻煩……』

　　多虧那本對大聲說話的艾米莉亞冷靜吐槽的書，將諾亞從思考的漩渦中拉回現實。

　　「奧爾托亞基那大人，眼下芙蕾德莉嘉小姐不在，與妖精對峙應該不太明智吧？」

　　『西塔啊，妳可是能與妖精樹對話的人，我相信妳一定可以做到。』

　　「請您別若無其事地把所有事情都推到西塔身上！」

　　瑞秋打斷了西塔和奧爾托亞基那的對話，周圍的人似乎都認同她的說法，紛紛點頭附和。

　　與梅雅莉分開時，這本會說話的書曾自信滿滿地誇下海口。但在諾亞看來，它果然只是一本態度囂張又很多話的書罷了。

　　雖然所有人都說這只是暫時的形態，真正的牠其實是偉大的智欲龍大人，不過對諾亞來說，目前還看不出牠有任何值得尊敬的要素。

　　就在這段期間，舞台周圍的海面變得波濤洶湧，可以看見海面上有個地方像山一樣向上隆起。

　　不知是否察覺到危險，提提帶著諾亞離開大家，開始往船的方向移動。

　　諾亞在至今為止的旅途中發現，不具戰鬥能力的提提總能憑藉她的危機管理能力，屢屢化險為夷，所以沒有多說什麼，便和莉莉一起跟了過去。

　　瑪基路卡察覺到這個情況，也與眾人保持距離，默默地守護著她們。

　　然後，所有人的目光都聚焦到海面的變化上。

　　一個巨人出現在諾亞等人的眼前。

　　正確來說只有上半身，但其龐大的體型足以吞沒這座巨大舞台。

　　「水之巨人……這算哪門子的妖精啦。」

　　沒人回答薩赫的低語，大家的視線都集中在眼前的巨人身上。

　　「好、好了，冷靜點。妾、妾身正是為了這種時候，特地向維多莉加學習妖精的語言。聽說這可是她的精靈朋友親自傳授的呢。呵呵呵，你們就拭目以待吧。」

　　艾米莉亞雖然有點畏縮，但仍憑藉天生的破天荒力量重新找回威嚴，只見她開始說出陌生的話語，試圖與對方加深交流。

　　當所有人都一臉訝異的時候，諾亞對提提與薩菲納為何露出焦急的神色感到不解。

　　接著，水之巨人突然停下動作。

　　就在大家以為妖精聽懂了艾米莉亞的話的瞬間，悲劇降臨到昂首挺胸準備迎戰的艾米莉亞身上。

　　『說什麼「閉嘴，臭小鬼」啊啊啊！我可是堂堂的大人耶耶耶！』

　　「啊吧吧吧吧吧吧吧吧！」

　　少年般中性的聲音在腦海中響起，伴隨著一聲巨響，從那張口中噴出強勁的水流，猛烈地沖向艾米莉亞。

　　不知是幸運還是不幸，萊里雷克斯王國公主的矜持不允許自己狼狽地被水柱沖走，結果她就這樣直挺挺地站著，任由水柱不斷地狂噴全身，形成了一個極為超現實的場景。

　　至於其他人，比起妖精開口說話的驚訝，更對眼前這個狀況感到啞口無言，只有提提和薩菲納露出一副「果然如此」的表情苦笑，這一幕讓諾亞感到不可思議。

　　『什、什麼，這傢伙居然不動如山。嗚哇，實在有夠噁的。』

　　「妾身可是很友善地跟你說話，你這是什麼態度啊啊啊！想打架是不是，來啊啊啊！」

　　艾米莉亞的毅力讓妖精感到傻眼，更正，是恢復了冷靜，反而是艾米莉亞變得激動起來，陷入了一種惡性循環。

　　『啊，太強勢的女孩子不是我的菜，拜託換一個來。』

　　「什麼叫不是你的菜啊啊啊！妾身才不稀罕呢！不如說，在對別人品頭論足之前，先自己照照鏡子啦──！你那是什麼超越抽象的融化形狀？再怎麼說，至少也該有點肌肉的線條吧！」

　　艾米莉亞怒氣沖沖地用全身比劃，似乎在表達著什麼，但諾亞對人體構造一知半解，完全看不懂她想表達的意思，只能困惑地歪著頭。

　　『就算妳這麼說，我也沒觀察過人類啊。』

　　公主和妖精的激烈戰鬥（？）仍在持續，諾亞不禁開始擔心，繼續旁觀真的沒問題嗎？

　　「那麼，你就睜大眼睛看好了！看看這肉體之美！」

　　「等等，公主殿下，慢著慢著慢著！」

　　艾米莉亞因為過度興奮而失去理智，竟打算脫掉碰巧在一旁觀戰的薩赫的衣服，而諾亞看到這一幕，卻對另一件事感到不可思議。

　　那就是為什麼周圍的女生雖然用手摀著臉發出尖叫，卻絲毫沒有阻止他們的意思。

　　『啊，不，男生就～還是女孩子才好。』

　　一開始還那麼咄咄逼人的妖精，不知不覺也被艾米莉亞牽著鼻子走，開始正常地對話。

　　諾亞雙眼閃閃發亮，對這位萊里雷克斯王國的公主殿下產生了莫名的敬佩，然而，提提卻立刻叮囑她千萬不能模仿那種行為。

　　「嘖，這傢伙的要求還真多。要是伊麗莎在這裡的話，我一定會半開玩笑地把那傢伙推出去。」

　　「妳能不能別把別人的母親當成犧牲品？」

　　王子對艾米莉亞的無禮發言表示抗議。

　　「既然妳這麼說，那怎麼不叫自己的母親去露？」

　　「嗚，不行，不可以，不能讓別人看到母后的身材！」

　　「哦～小艾米莉亞的意思，是我的身材不堪入目，根本見不得人嗎？」

　　艾米莉亞繼續口無遮攔，就連貝爾托琪嘉大人也靜靜地提出抗議了。

　　剛才的敬佩已不見蹤影，諾亞甚至覺得乾脆叫她萊里雷克斯的失言公主算了。艾米莉亞說得愈多，誤會就愈來愈深。

　　『說到女孩子，我想起來了。芙蕾德莉嘉碳啊──！妳在哪裡──！』

　　就在諾亞等人的注意力從妖精身上移開時，他突然大喊起來。

　　「啥？芙蕾德莉嘉嗎？那傢伙不在喔。」

　　『不、不在……怎、怎麼會，虧我一路追著芙蕾德莉嘉碳，好不容易才把她逼到這裡，不對，是來到這裡。』

　　雖然感覺聽到了一些令人不安的詞彙，但因為妖精的樣子有點奇怪，諾亞決定靜觀其變。

　　『你們這些傢伙──！把芙蕾德莉嘉碳帶到哪裡去了啊啊啊！』

　　或許是缺乏思考能力吧，妖精再次發怒，海面開始翻騰起來。

　　『哎，慢著慢著，妖精啊，聽我一言。我正是偉大的～啊啊啊啊啊啊啊！』

　　「西、西塔！」

　　奧爾托亞基那聽了妖精與艾米莉亞的對話後，判斷他不是那種需要花太多心思應付的人，於是自信滿滿地開口搭話，結果卻差點和西塔一起被海浪沖走。無情的是，西塔被一直保持警戒的瑞秋抓住而逃過一劫，只有書孤零零地被沖走了。

　　這讓諾亞重新認識到，它真的只是一本會說話的書而已。

　　「啊啊，奧爾托亞基那大人都濕透了！」

　　西塔連忙跑去撿起那本被海浪沖到舞台角落而濕透的書。對書來說，那個畫面不禁讓人感到一股淡淡的哀愁。

　　總之，眾人都在思考該如何安撫再次不聽勸的妖精，諾亞也試著思考有沒有什麼好辦法。

　　「煩死了，妖精啊，你冷靜點！芙蕾德莉嘉怎樣都無所謂吧。」

　　『唔喔喔喔喔，芙蕾德莉嘉碳啊啊啊！』

　　這時，萊里雷克斯的失言公主艾米莉亞又補了一句觸怒妖精的話。

　　對妖精來說，芙蕾德莉嘉顯然是非常重要的存在。說她不在或怎樣都無所謂，再怎麼失言也該有個限度吧？就連諾亞也能察覺到這一點。

　　海面波濤洶湧，舞台附近的船隻劇烈搖晃。海水湧上舞台，所有人開始被淋濕。

　　「嘖，真是沒完沒了。事已至此，沒辦法了，妾身就給這個撒野的孩子一點教訓吧！」

　　「不行，小艾米莉亞。如果傷害到妖精的話，事情真的會無法挽回喔！」

　　「不～對，這種傢伙就是要狠狠揍一拳讓他閉嘴才有效！呼哈哈哈，區區妖精算什麼！妾身可是魔族的公主呢！」

　　貝爾托琪嘉的制止徒勞無功，情緒高漲的艾米莉亞擺出施展魔法的姿勢。

　　在這樣的關鍵時刻，諾亞忍不住心想，這不就是梅雅莉口中的『頭腦簡單，四肢發達』嗎？

　　「……真是的，出於好奇我才下來看看，結果居然是在進行如此低能的爭鬥。」

　　與那邊的騷動相反，遠處的諾亞周圍瞬間凍結了起來。不對，並非真的凍結，而是諾亞的耳朵只聽得到那個聲音，才讓她產生四周寂靜無聲的錯覺。

　　接著，諾亞的背脊竄過一陣寒意。

　　心跳隨之加速，視線因熱氣而變得模糊起來。諾亞緩緩地轉頭，朝聲音的方向望去。

　　只見一名男子飄浮在空中。

06　是數量的暴力呢

　　我現在正和雪諾一起在上空待命。

　　為了避免舞台受到波及，我們刻意離得很遠才準備迎擊，因此不太清楚舞台上發生了什麼事。

　　不過，海面看起來非常洶湧，可以確定妖精正處於抓狂的狀態。

　　（反正大概又是艾米莉亞或奧爾托亞基那在挑釁，惹怒了妖精吧～）

　　『已經接近到肉眼可見的距離囉，梅雅莉，妳打算怎麼做？』

　　在我看來還只是小黑點，但雪諾的視力似乎可以看見那些鎧甲就在不遠處。

　　不過，天空和地面不同，因為沒有障礙物，距離可能會比預期中更快拉近，還是保持警惕比較好。

　　「話雖如此，對方可是那個白銀鎧甲，其速度、力量和魔法都很棘手。那根本就是作弊啦，作弊。」

　　『雖然不太懂什麼是作弊，但聽起來就像在說某個人呢。』

　　我對白銀鎧甲的老實評價和抱怨，沒想到竟像迴力鏢一樣精準地擊中我的心。

　　「我、我以為會像從舞台上空飛降下來的感覺，看來好像不是這樣。」

　　『是啊，感覺像是在附近的海域待命，然後才朝這邊飛過來的～』

　　「該不會只有一個吧？可是芙蕾德莉嘉小姐說的是『鎧甲們』耶。」

　　『嗯，看起來不像是一個喔。應該有一、二、三……嗯，數量還挺多的。是說，妳不會打算就這樣乖乖地等他們過來吧？』

　　聽到雪諾別有深意的發言，我微微揚起嘴角答道：

　　「呵呵呵，我怎麼可能是那種乖孩子呢！這種時候當然要直接來個五階級魔法，一鼓作氣地將對方殲滅！所以我才會和大家拉開距離啊！」

　　『也是，要是釋放的魔法把舞台給毀了，那可就得不償失了。』

　　「話、話是這麼說沒錯啦，不過算了，重新打起精神吧。那麼，抱歉犯規了！Vermillion nova！」

　　我朝著那群距離遠得有些微妙的對手，釋放出巨大的火球。

　　（贏定了！）

　　就在我確信勝利的時候，意外發生了。

　　『……完美地躲開了呢。』

　　「…………」

　　正如雪諾所說，我釋放的強大火球沒有爆裂，而是消失在水平線的另一端。

　　然後，那些人影很明眼地捕捉到我們，朝這邊急速接近。

　　『梅雅莉小姐，妳該不會真的以為那個又大又慢的火球會命中對方吧？』

　　「………」

　　『欸欸，妳現在是什麼心情？』

　　「吵死啦、吵死啦～！在模擬遊戲裡，這種移動階段的地圖攻擊明明會命中的啊！」

　　雪諾的挑釁讓我的臉漲得通紅，我試著用意義不明的理論來反駁。

　　『妳剛剛說磨泥什麼？』

　　「沒、沒什麼。我們專心戰鬥吧。」

　　蹩腳的藉口反而讓自己更難堪，於是我強行轉移話題。

　　這時，對面也丟來一顆同樣巨大的火球，雪諾輕巧地躲開了它。

　　『噗哇哈哈哈，怎麼，對面也是梅雅莉等級的嗎？居然學妳，喂喂喂。』

　　閃避攻擊後，雪諾一副遊刃有餘的樣子，結果又有三顆同樣的火球飛了過來。

　　「等一下啦，剛剛那個有點危險耶，怎麼又來啦──！」

　　火球從我身旁呼嘯而過，我不滿地向雪諾抱怨，但牠根本沒空理我。

　　巨大的火球接二連三地飛了過來。

　　數量已經不止三顆或四顆那麼簡單了。

　　「全部到底有幾個人啊？」

　　『糟糕，我們被包圍了，梅雅莉。』

　　雪諾緊張的聲音，讓我終於理解周遭的狀況。

　　白銀鎧甲的數量遠遠不止三、四個人。

　　隨便算了算在我們周圍飛來飛去的火球數量，起碼也有二十個人。

　　『妳是笨蛋嗎？我可是將人魚和妖精全都趕跑，還破壞了那個儀式場耶？怎麼可能只有一兩個人啦。』

　　接著，一個最近聽過的女性聲音傳來。

　　那是白銀騎士半身的聲音。

　　然而，我完全無法判斷這個聲音究竟是來自約二十副鎧甲中的哪一副。

　　（要是所有鎧甲同時開口，音量可能會大到嚇死人，這樣反而是好事吧……）

　　『這些數量全是由一個人操縱的？這是多麼驚人的魔力量啊。這就是神之鎧──靈魂魔晶石嗎？』

　　我也因為神明大人的眷顧而擁有驚人的魔力量，所以沒資格說不公平之類的話，但對方似乎同樣受到神明大人的眷顧。

　　我再次認識到那副鎧甲有多麼危險。

　　『唉～本來以為再也用不到，所以便棄置在附近的海域，現在要喚醒它們實在有夠麻煩。真是的，尼凱那傢伙居然說要全拿出來……』

　　「尼凱？他在這裡嗎？」

　　白銀鎧甲喃喃自語地抱怨著，我聽到一個不能忽視的關鍵字，於是立刻追問。

　　『嗯，他在啊。現在應該往舞台那邊去了吧？』

　　從這趟旅程一開始便時不時被提及的精靈，這時居然毫無最終頭目的感覺，如此乾脆地登場，讓我感到有些不太真實而愣在原地。其實是因為他沒有出現在面前才會這樣，這也沒辦法……

　　『不過，這次是尼凱說想見妳一面，所以我才跟來的。』

　　「來、來見我？」

　　尼凱為什麼會對我感興趣啊？

　　雖然腦中浮現出這個單純的疑問，但仔細想想，實在有太多線索讓我不願繼續想下去。

　　（不，碰巧，只是碰巧而已。我才沒有引人注目，真的沒有引人注目喔。）

　　我假裝遲鈍，用這種自欺欺人的方式以尋求內心的平靜。

　　『想不到我猜錯了呢。我還以為會是艾米莉亞和貝爾托琪嘉等魔族來這邊應付空中戰，記得她們是魔王的女兒和妻子吧？如果能把她們痛扁一頓的話，就能一掃與魔王戰鬥時的鬱悶了說，真是遺憾。沒想到是妳單獨過來。』

　　「我不是一個人，雪諾也在這裡。」

　　『那種小事無關緊要啦。管妳是一個人還是兩個人，這種時候不過是枝微末節的小事。呵呵呵，妳以為自己能同時應付這麼多對手嗎？』

　　白銀鎧甲們似乎勝券在握，全都一副趾高氣揚的樣子。光從這個情況來看，足以證明白銀鎧甲並不在這裡，而是全部受她操縱。

　　這種能力，這種雙重處理──這種情況應該說是多工處理吧？總之讓我羨慕到不行。

　　（這麼說來，只破壞這裡的其中一個司令塔，感覺也無法讓其他鎧甲停止行動呢。看來又是一場苦戰了。）

　　『梅雅莉，怎麼辦？看來只能各個擊破了嗎？』

　　「那樣也不是不行，但時間拖太久的話，感覺會對我們不利。而且雖然大家都在，那邊應該沒問題，但尼凱去了那邊還是讓我有點擔心。不知道諾亞現在還好嗎，希望她沒有陷入恐慌。」

　　『既然這樣，讓它們集中到一個地方，將其一網打盡怎麼樣？梅雅莉的高階級魔法應該可以搞定。』

　　「唔～嗯，說起來簡單，但感覺沒那麼容易解決呢。」

　　我注視著對手的舉動，同時和雪諾商量對策。因為我已經習慣這樣的互動，從旁人的眼裡看來，像是我一直在自言自語，事到如今我才意識到這一點。

　　不過，現在這樣正好可以防止對方偷聽到我們的作戰計畫。

　　因此，我決定根據自己在意的部分，採用雪諾提議的一網打盡戰法。

　　「嗯，看來也只能這樣了，就用這招隨機應變吧！」

　　『話就說到這裡，現在開始愉快的表演時間！妳們就拚命地跳舞，直到讓我滿意為止吧！』

　　彷彿打斷我們的商量，聽著我自言自語的白銀鎧甲終於按捺不住，開始發動攻擊。

　　沒錯，火焰和冰霜的彈幕朝我們鋪天蓋地般襲來。

　　「唔哦哦哦哦，雪諾，快閃開！」

　　『嗚呀啊啊啊，這讓我想起超大型殲滅魔工兵器的彈幕呢！』

　　「那時候砲台只有一個還能應付，這次可是從四面八方同時飛過來耶！」

　　令我驚訝的是，除了彈幕之外，還有鎧甲過來進行近身戰。

　　雖然我上前應戰，但那些鎧甲似乎不在乎會被友軍的彈幕擊中，絲毫沒有減緩攻勢。

　　「看來就算減少幾個，它們也無所謂的樣子！這司令塔也太扯了吧！」

　　我一邊咒罵，一邊繼續尋找攻擊的機會。

　　總之，若要使用高階級魔法一口氣殲滅的話，最好盡可能讓它們聚集在同一個地方。

　　憑藉雪諾的速度和迴避能力，還有我的迎擊，我們才得以勉強撐住局面；如果是沒有外掛能力的人遇到這種情況，大概只能被蹂躪得毫無還手之力吧。

　　我再次想起那個慘不忍睹的舞台。

　　『欸欸欸，怎麼啦？妳們的氣勢是不是減弱了啊？再這樣下去，可就要被打中了喔！呀哈哈哈！』

　　鎧甲們發瘋似地不斷釋放魔法。雖然我沒什麼資格說別人，但妳的魔力是不是用不完啊？

　　不，應該沒那回事吧。

　　如果是白銀鎧甲這種神之鎧的話倒有可能，但現在在我們眼前的全是冒牌貨。

　　怎麼可能擁有像我一樣強大的魔力量。

　　正如我所預料，那些鎧甲開始出現疲態。

　　白銀鎧甲們的彈幕變得稀疏，動作也開始遲鈍起來。

　　這是對方沒經過深思熟慮，想以數量壓制而犯下的指揮失誤。

　　不，對方大概也沒料到我們竟然會如此超乎常理吧。

　　（嗯，別看我們這樣，好歹也是神獸大人和外掛仔。）

　　『真是的，東躲西閃的實在煩死人了！啊啊，氣死人了，我現在就要結束這場戰鬥！』

　　白銀鎧甲大概也察覺到這一點了吧。

　　雖然嘴上逞強，但或許是出於焦慮，她放棄了遠距離攻擊，所有鎧甲開始舉劍朝我們襲來。

　　『梅雅莉，下面的防禦還很薄弱。』

　　「我知道了，Overlight！」

　　我接受雪諾的建議，施展像閃光彈一般的大範圍光魔法，混淆敵人的視線。

　　與此同時，雪諾朝唯一防禦薄弱的下方急速下降。

　　『笨蛋～！一切都在我的掌握之中啦！』

　　白銀鎧甲得意洋徉地發出嘲諷。

　　就在這時，意外的援軍朝上空飛了上來。

　　恐怕她打從一開始就預測到局勢會變成這樣，所以才保留了戰力吧。至於這是她刻意準備的底牌，還是因為輕敵而留下，雖然不得而知，但如今我們正陷入被兩面夾擊的危機，這是不變的事實。

　　『呀哈哈哈，妳以為我聽不見那隻神獸說的話嗎？真～可惜啊！我可是聽得一清二楚喔～！』

　　事到如今，又聽到令我震驚的告白。

　　但是，白銀鎧甲是神之鎧，雪諾也是神所驅使的神獸，從分類上來看算是相同的存在，就算能夠對話也不足為奇。

　　雪諾急速俯衝的氣勢瞬間減弱，白銀鎧甲們趁機一口氣接近我們。

　　「好了，結束囉！」

　　白銀鎧甲驕傲自滿地說道。

　　然而，正如我剛才所說，我早就隱約察覺到神之鎧與神獸的關係。

　　因為白銀鎧甲沒有吐槽我和雪諾對話時的自言自語。

　　所以，我也反過來利用這一點。假設她聽得見我們的對話……

　　「不，要結束的是妳。」

　　我在距離白銀鎧甲們遙遠的上空高聲喊道。

　　不錯，在雪諾急速俯衝時，我朝反方向一躍而上。

　　然後，原本在雪諾背上的我，劇烈搖晃後隨即消失無蹤。

　　過去曾引發各種問題的幻影魔法，如今卻幫上我的忙，說來真是諷刺。

　　與此同時，雪諾不僅沒有減速，反而還加快了速度，驚險地從那群不斷向上逼近的白銀鎧甲之間穿了過去。

　　雖然牠可能在那時候受了傷，但因為沒有載著我，應該能充分發揮牠那亂強一通的迴避能力吧。我相信牠能突破包圍，開始詠唱魔法。

　　「聽好了，罪孽深重的靈魂啊！走到這一步的道路是絕對的，這是賜予汝的慈悲。現在就在此開啟神所賜予的煉獄之門吧。」

　　我這個行動是未經商量的隨機應變部分，而完全信任我的雪諾什麼也沒說，便果斷地採取行動。

　　展開的魔法陣將追逐雪諾的鎧甲們全數困住。

　　不過，雪諾在千鈞一髮之際，從我的魔法範圍中逃脫了。

　　「汝之罪孽，汝之汙穢，盡皆予以赦免，讓淨化之炎將一切燃燒殆盡吧。」

　　『那句話，莫非是六階級魔法！』

　　我沒理會似乎對我的話有所反應白銀鎧甲，細細品味著雪諾的信賴與至今為止的情誼，目光緊盯著正下方那些被魔法陣出現的炎之鎖鏈束縛、完全動彈不得的鎧甲們。

　　「Flame of purification from purgatory！」

　　『妳到底是什麼人！根本不是普通的人類吧──！』

　　白銀鎧甲的慘叫被獄炎吞沒，周圍的鎧甲們悉數化為焦炭。

　　「……結束了。」

　　投入了數量如此之多的白銀鎧甲。

　　恐怕包括王國在內，這個地上區域裡所有的白銀鎧甲冒牌貨全都變成焦炭了吧。

　　不，要是沒化為灰燼就傷腦筋了。

　　總之這樣一來，除了本尊之外，再也不會有白銀鎧甲來妨礙我們了。

　　接下來，只剩下前往本體所在的澤歐拉爾。

　　（等著吧，白銀鎧甲。妳至今為止的無禮行徑，總之賞幾個耳光是跑不掉的。）

　　07　過於優秀的魔工技師

　　就在梅雅莉和白銀鎧甲們展開白熱化的戰鬥之際，諾亞彷彿被蛇盯上的青蛙一般動彈不得。

　　因為諾亞認識那名偶爾會出現在記憶片段中的精靈。

　　「尼凱……你為什麼會在這裡……」

　　「嗯……神之鎧口中的女孩似乎不在這裡，是往那邊去了嗎？這是計算錯誤，還是對方的策略……」

　　尼凱似乎對諾亞──應該說對周遭的事物都不感興趣，自顧自地陷入沉思。

　　諾亞暗自思忖，若是能就這樣不被發現地安然度過就好了，於是屏住氣息、不敢發聲；然而，提提懷中的莉莉發出低鳴聲，引起了他的注意。

　　「嗯？那是神獸啊？我記得應該是因為無法調查而送到那邊了……還有──」

　　諾亞與尼凱四目相交，臉色變得蒼白。

　　「妳是……啊啊，對了對了，我想起來了。就是那個『失敗品』吧。」

　　失敗品──

　　聽到這句話，諾亞頓時有種電流竄過全身的感覺，隨即一陣劇烈的頭痛襲來。

　　「失敗……我是，失敗品……」

　　諾亞按著因頭痛欲裂的頭，同時回想那些記憶的片段，想起白銀鎧甲曾經對她說過同樣的話。

　　「不、不對……不是我，不是……」

　　連諾亞自己也搞不清楚是在對誰說話，但這些話語卻自然而然地脫口而出。

　　「諾亞大人，請冷靜下來。」

　　諾亞顫抖的身軀被一股溫暖的觸感包覆，這才稍微恢復了冷靜。

　　是旁邊的提提抱住了她。

　　僅僅感受到人的溫暖，自己便能平靜下來。諾亞對此感到驚訝，並努力地讓自己保持冷靜。

　　「難得來到這裡，如果什麼都沒做就回去的話，感覺她又會大發雷霆了。嗯……那就來進行實驗，看看會不會對那名少女產生什麼影響吧。」

　　尼凱毫不在意附近暴動的妖精，沉浸在自己的思緒之中，接著他開始環顧四周，視線立刻停了下來。

　　沒錯，尼凱正盯著諾亞。

　　不，不對。

　　諾亞瞬間確信，尼凱注視的是溫柔環抱並守護著自己的女性。

　　「記得資料中提到，那名少女好像總是帶著固定的女僕。不知是為了照顧她的生活起居，還是另有原因……」

　　尼凱那抹淡淡的微笑，擾亂了諾亞的記憶。

　　他在露出那抹微笑的同時，以實驗為名進行的無數身心折磨，那些記憶片段接連湧現。

　　飄浮在空中的尼凱，緩緩地朝諾亞他們的方向接近。

　　不幸的是，由於妖精正在暴動，艾米莉亞等人和本應在附近的船員，都沒注意到尼凱的存在。

　　除了一個人以外……

　　「站住！不許再靠近她們兩個！」

　　她就是被梅雅莉託付照顧兩人的瑪基路卡。

　　瑪基路卡從一開始便和大家保持距離，將注意力放在諾亞她們身上，所以才能察覺到尼凱的存在，並且已經進入戰鬥姿態，對他進行牽制。

　　然而，尼凱完全沒把瑪基路卡放在眼裡，繼續朝兩人逼近。

　　「Freeze arrow。」

　　或許是為了牽制和威脅，瑪基路卡射出了冰箭。

　　然而，尼凱手指上的其中一枚戒指發出光芒，一道半透明的屏障擋在前面，冰箭隨即消失。

　　「魔術道具。」

　　奧爾托亞基那說過，尼凱是一名非常優秀的魔工技師，所以瑪基路卡對此不怎麼驚訝，但諾亞她們卻不禁感到一絲涼意。

　　「雖然只是牽制，卻毫不遲疑，真是膽識過人。妳似乎也經常和那位少女一起行動呢。嗯，怎麼做才能讓她更加淒慘？那個女孩能承受多大的打擊呢？壓死、燒死、刺穿、剝皮，唔～實在很傷腦筋啊。」

　　原以為目標增加會讓尼凱感到厭煩，諾亞卻發現他瞬間露出一抹帶著愉悅的嗜虐笑容。

　　「快逃啊！」

　　諾亞大喊後的下一秒，尼凱伸手指向了瑪基路卡。

　　「Accel boost！」

　　伴隨著某人的聲音，尼凱手上的一枚戒指發出光芒，瑪基路卡周圍的空間看似扭曲，重量急劇增加。

　　她要被魔法壓扁了──諾亞正這麼想著，視線中卻突然閃過一道影子，飛快地從旁將瑪基路卡抱走。

　　「嗚！」

　　隨著不成聲的慘叫，瑪基路卡瞬間大幅移動；隨後地面轟隆一聲，呈圓形大大地塌陷下去。

　　那樣的威力和範圍，任誰都看得出來，根本無人能在那裡倖存下來。

　　絕不是三、四階級那種簡單的魔法。

　　「薩菲納小姐！」

　　另一方面，及時救下差點被壓死的瑪基路卡的人，是同樣受梅雅莉之託的薩菲納。她自己大概也沒想到要救的人不是諾亞，而是瑪基路卡，因此顯得相當慌張，抱人的動作也有點粗暴。

　　不過，薩菲納的警戒仍未放鬆。

　　「Accel boost。」

　　薩菲納再次高速移動，原本站立的地方瞬間塌陷。

　　「Accel boost。」

　　幾乎沒有喘息，薩菲納又高速移動。然後，地面再度塌陷。

　　「哦～這樣也壓不死啊？還真有兩下子。那就再加點威力吧。」

　　「Freeze arrow。」

　　與薩菲納相反的方向，傳來瑪基路卡強而有力的聲音。

　　不知不覺間，兩人已經用加速魔法散開了。

　　然而，尼凱依然面不改色，他一臉淡然地用屏障擋下來自死角的冰箭攻擊，同時發動重力攻擊。

　　不管怎麼看，尼凱本人根本沒察覺到這道攻擊。諾亞十分確信，戒指是自行發動防禦，這絕非自己的錯覺。

　　「風刃裂破！」

　　薩菲納也立刻上前應戰，但和預料中的一樣，她的攻擊也被戒指的屏障擋了下來。

　　「那是魔法？不對，是跟我一樣的魔道具啊。妳做了很有趣的東西呢。」

　　原以為是戰士的薩菲納使出魔法攻擊，尼凱依然鎮定自若，反而冷靜地分析起她的武器。

　　「不過……」

　　尼凱再次將手指向薩菲納，另一枚戒指發出光芒，一根不明物質的巨大發光尖刺從她所在的地面升起。

　　其速度快得驚人，如果是一般人，大概會被直接刺穿吧。

　　「火焰，裝填。」

　　薩菲納迅速做出反應，一邊側身旋轉一邊向後撤退，並順勢把那根尖刺當成踏板，以拔刀姿勢一口氣躍向空中的尼凱。

　　「炎刀連斬！」

　　拔刀的時機十分完美。

　　在對方以為是風魔法的時候，出奇不意地轉換成火焰攻擊。

　　雖然連斬中的一擊被屏障擋下，但薩菲納早就預料到這一點，即使屏障消失，連斬也沒有停下來。

　　然而，在薩菲納揮劍之前，又有根尖刺瞬間從前方空無一物的空間中橫空出現，與她手上的刀刃碰撞。

　　「威力不足，也缺乏耐久力，應該是靠技術和直覺勉強彌補的吧。嗯，雖然是有趣的想法，但以魔道具來說未免太無趣了。」

　　薩菲納被堅硬的尖刺壓制，身體向後飛了出去。她的刀刃也慘烈地崩裂，變得殘破不堪。

　　到目前為止，尼凱什麼也沒做。

　　他只是靜靜地飄浮在空中，讓魔道具自動應付對手的攻擊而已。更驚人的是，那些攻擊全是高階級魔法，並且能夠零延遲、零風險地接連釋放。

　　那樣的東西，恐怕是世上獨一無二、足以稱為傳說級的稀有道具吧。

　　而尼凱卻擁有好幾枚那樣的戒指。

　　況且，如果不是從世界各地蒐集而來，而是自己親手打造的話，那麼優秀的魔工技師這類評價，顯然不足以形容他的存在。

　　那是超脫世界常理的存在。

　　外掛能力者──

　　諾亞的腦海中浮現這個詞，但她無法理解自己為何會想到這個詞彙，而那個想法也在一瞬間消失了。

　　「真令人失望。算了，把該做的事情做完就回去吧。我還有一堆想做的研究呢。」

　　尼凱擊退瑪基路卡等人後，目光再次投向提提。

　　不行，必須做點什麼──正當諾亞如此心想時，身體突然被一把推開，包覆她的溫暖驟然消失。

　　原來是提提為了讓諾亞逃走，自己主動離開了她。

　　「咦？」

　　諾亞不知道發生什麼事，一臉不解地看著提提，只見她露出溫柔的微笑。

　　那根尖刺的前端從提提身後的空中出現。

　　認出尖刺的瞬間，諾亞的瞳孔驟縮，宛如爬蟲類一樣變得細長。

　　映照在她眼中的不是提提，而是一名身影彷彿與提提重疊的青年。

　　他也帶著和提提一樣的笑容看著自己。

　　一模一樣的場景。

　　相同的情境。

　　當記憶認知到這一點時，諾亞心中的某個東西爆裂了。

　　「──────！」

　　諾亞的口中發出彷彿要撕裂空間的尖銳聲音。或許她說了些什麼，但沒有人聽得懂。接著，伴隨著如玻璃破碎般的清脆聲響，魔法陣碎裂瓦解。即使是尼凱，也無法掩飾心中的驚訝。

　　「魔法被取消了……怎麼可能……這樣啊，原來是這麼回事……原來如此，還真有意思……」

　　無視自顧自地理解了什麼的尼凱，諾亞受到強烈的睡意與虛脫感折磨。她無法理解自己正經歷著所謂的魔力耗盡現象，努力想保持意識，身體卻搖搖欲墜。

　　「變更計畫。把那個失敗品回收吧。」

　　不知想到什麼，尼凱將目標轉向諾亞，朝她伸出魔掌。

　　『我才在想這聲音好像在哪聽過，原來在那邊的是尼凱啊──！你這個臭邪門歪道！給我咬緊牙根，讓我狠狠地揍你一拳啦──！』

　　伴隨著強風，震耳欲聾的巨大音量向諾亞等人襲來。

　　「哎呀哎呀，被麻煩的人發現了啊。嗯，也算有些收穫，就到此為止吧。」

　　妖精發現尼凱，水之巨人正步步逼近。諾亞和暗自竊笑的他四目相交，一陣惡寒瞬間竄過全身。

　　「我在澤歐拉爾等妳喔。哈──」

　　尼凱最後一句話逐漸被湧來的海水轟鳴聲淹沒，加上意識到達極限，視線開始模糊。尼凱哼笑一聲隨即消失無蹤，大量的海水朝船的側面猛烈襲來。

　　08　所謂的服裝……

　　損害程度比我想像得還要嚴重。

　　擊退白銀鎧甲們，我意氣風發地回來，卻看到狂暴肆虐的水之巨人。

　　「那是什麼巨人？從哪裡冒出來的？」

　　「那是妖精。」

　　「啊，艾米莉亞。妳還好嗎？怎麼濕成這樣？到底發生什麼事了？」

　　我從上空觀察舞台的情況時，看到狼狽不堪的艾米莉亞搖搖晃晃地飛了過來，於是請她解釋情況。

　　據她所說，一開始和妖精的交涉似乎進展得很順利，但中途他卻忽然鬧起脾氣而完全失控。隨後他把注意力轉向船那邊，最終釀成了一場如同海嘯般的巨大自然災害。

　　「大、大家怎麼樣了？」

　　「西塔她們沒有在船上，在奧爾托亞基那的急中生智下，第一時間逃到了空中，當時還順便帶上了王子和薩赫。至於中途分頭行動的瑪基路卡和薩菲納，則是由妾身和母后在空中接應，才成功脫險。根據她們的說法，當時尼凱似乎出現在諾亞那邊。」

　　「尼凱！諾亞和提提她們沒事吧？」

　　「提提和莉莉都安然無恙，但諾亞似乎失去了意識，現在還在昏迷。為了讓她能好好休息，必須盡快讓那個妖精安分下來。就在妾身一籌莫展的時候，妳正好趕回來了。」

　　雖然很在意諾亞到底發生了什麼事，但總之大家都平安無事，讓我鬆了一口氣。

　　「我猜應該是尼凱害妖精變成那樣的吧。他人呢？」

　　「妾身等人注意到的時候，他已經不見蹤影了，恐怕是逃走了吧。所以，妖精才無法平息怒火。」

　　「但是，如果再讓他繼續鬧下去，船會有危險的。現在只能動用武力……」

　　我確認了船的狀況後，緊握著拳頭。話雖如此，面對水這種對手，到底該往哪裡揍才好？如果有核心之類的東西倒還另當別論，但沒有發現那樣的東西。

　　「用高階級魔法把他炸飛吧……」

　　『最好別這麼做喔～那樣可能會把附近的船也一併炸飛，還有舞台也是。』

　　雪諾對我的荒唐提案提出異議，牠說得很有道理，我只能更加絞盡腦汁。

　　「有什麼辦法嗎，艾米莉亞？」

　　「有什麼辦法嗎，梅雅莉？」

　　我決定依靠別人的力量，於是詢問一旁的公主殿下，想不到她竟異口同聲地反問了我相同的問題。

　　「既然如此，只能硬著頭皮上了！豁出這條命吧，雪諾！」

　　『不，我才不想把命豁出去。』

　　我抱著「總之先試試看再說」這樣的精神，和雪諾一起衝向狂暴的水之巨人。

　　隨著與巨人的距離逐漸拉近，我們變得愈來愈緊張。

　　「啦啦啦～♪我把服裝～帶過來了～喔♪」

　　在我們和巨人的中間，芙蕾德莉嘉小姐唱著與這股緊張感完全不搭的歌曲登場。

　　雪諾猛地緊急剎車，害我差點被甩了出去。

　　「嗯？奇怪，情況好像變得很不得了耶？為什麼妖精大人會在這裡？」

　　芙蕾德莉嘉小姐搞不清楚狀況，不解地歪著頭，水之巨人則朝她逼近。

　　「危險！芙蕾德莉嘉小姐！」

　　『芙蕾德莉嘉碳啊啊啊啊啊啊！』

　　「碳？」

　　我以為芙蕾德莉嘉小姐會遭到襲擊，正準備出手相救時，卻聽到了奇怪的說法，導致行動慢了半拍。

　　「雖然不太清楚是怎麼回事，不過妖精大人！請～喜～上～眉～梢～吧♪新的舞姬們～終於～聚集了喔～♪」

　　大海波濤洶湧，芙蕾德莉嘉小姐卻依然悠哉地游泳唱歌。在這種情況下，她真的有辦法打破現狀嗎？

　　「欸，你看！這就是～新舞姬們的服裝喔～♪」

　　說著，芙蕾德莉嘉小姐自信滿滿地將手中的衣服高高舉起。

　　那是比她身上那件貝殼比基尼還要誇張的版本……

　　剎那間，只有我和艾米莉亞的時間凝固了。

　　從剛才那句話聽來，新的舞姬應該是指我們。

　　也就是說，我們必須穿上那件羞恥度爆表的貝殼比基尼嗎？

　　而且，那玩意兒還沒有下半身的部分。

　　嗯，因為人魚的下半身是魚，所以不需要穿什麼東西，但對我們來說，這可是個天大的問題。

　　『唔喔喔喔，來啦啦啦啦啦啦！』

　　無視僵在原地的我們，妖精興奮地發出奇怪的叫聲。

　　「等我一個星期～♪我一定會讓您欣賞到最～棒～的舞蹈喔～～～♪」

　　芙蕾德莉嘉小姐的音調隨著語尾愈來愈高亢，氣氛炒得愈來愈熱烈。這樣就能讓那個暴怒的妖精聽話嗎？

　　『唔喔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔喔！』

　　與先前的激動狀態截然不同，妖精興奮地發出吼叫，在揮舞著服裝的芙蕾德莉嘉小姐誘導下，逐漸遠離了舞台。

　　（這是怎樣，他到底有沒有理性啊？）

　　就這樣，大吵大鬧的妖精暫時退場，不知所蹤，原本波濤洶湧的舞台周邊海域也恢復了平靜。

　　（芙蕾德莉嘉小姐……真的很擅長應付妖精呢……）

　　舞台的喧鬧終於暫時平息，船隻的修復作業也在進行當中，諾亞依然沉睡不醒。據奧爾托亞基那所說，這是類似魔力枯竭的症狀，只要休息一段時間就會醒來，因此我們決定讓她安靜休養。

　　與此相反，接下來可能會變得很吵鬧的反而是我們。

　　原因就在於芙蕾德莉嘉小姐帶來的服裝。

　　「芙蕾德莉嘉小姐，我們再怎麼樣也不能穿那種服裝。」

　　「就是啊。這套服裝本就是人魚穿的，對我們來說有點不太合適。」

　　「體型又沒差多少，應該沒問題吧？」

　　「有決定性的不同之處啦！」

　　我和瑪基路卡異口同聲地抗議，芙蕾德莉嘉小姐卻歪著頭，露出「有什麼問題嗎？」的表情，彷彿真的不明白我們的意思。

　　「而且，舞台也有問題！這到底是什麼鬼啊！」

　　我怒氣沖沖，指著舞台中央。

　　那是剛才芙蕾德莉嘉小姐說要設置舞台而啟動的東西，舞台中央漂浮著一個巨大的水球。

　　「那就是舞台啊。妳們要在裡面唱歌跳舞。」

　　「我們會窒息的！」

　　「那方面～♪就要靠努力和毅力～♪」

　　「這不是靠精神論就能解決的問題！」

　　「好了好了，讓我們按部就班地解決吧。先從服裝開始。沒問題沒問題，很合身的。」

　　「剛才不是說了嗎，問題在於沒有下半身的布料啊──！」

　　「請、請冷靜一點，梅雅莉大小姐。」

　　話題再度回到原點，由於她始終聽不懂意思，讓我不禁語氣變得激動起來，反而是瑪基路卡像安撫暴躁的馬一樣不停安撫著我。

　　「好了好了，芙蕾德莉嘉，這裡就交給我吧。」

　　迄今為止都只是旁觀者的貝爾托琪嘉大人在此時登場。雖然不太可能，但她應該不會也跟著推薦這身毫無羞恥心的服裝吧？

　　（雖然這麼說對穿著這套服裝的芙蕾德莉嘉小姐非常失禮。）

　　「以前看到這個舞台時，身為吟遊詩人，我也希望有上台的機會，所以悄悄準備了某些東西。」

　　貝爾托琪嘉大人罕見地露出略帶興奮的表情，握緊了拳頭。

　　「哦哦，母后，那該不會是……」

　　貝爾托琪嘉大人沒有理會雙眼閃閃發亮的艾米莉亞，命船員搬來一個大箱子。

　　「這是我在塔裡生活時，趁著空閒一針一線親手縫製的服裝，沒想到現在終於能派上用場了！」

　　（想像著王妃大人悠閒地靜靜縫製服裝的畫面……不，這裡就不評論了。）

　　我差點脫口說出失禮的話，於是刻意讓自己停止思考。

　　貝爾托琪嘉則在一旁散發著蓄勢待發的氛圍，從箱子裡拿出了一件服裝。

　　根據前世的記憶，那是帶有一千零一夜風格、略微性感且半透明的服裝。

　　（下半身也有布料，這、這個……勉、勉強算是安全吧？）

　　由於第一套服裝糟糕到不行，讓這一套看起來稍微正常一點，但布料面積依然少得可憐。

　　我心想這樣應該沒什麼問題，於是轉頭看了看其他人的反應，結果除了艾米莉亞以外，身為當事人的女性成員全都拚命地搖頭。

　　這時我才重新意識到，這是一件令人羞恥的服裝。

　　「呃、那個，還、還有其他選擇嗎？」

　　「其他嗎？讓我想想～」

　　我抱著一絲希望試著詢問，貝爾托琪嘉大人隨即將頭塞進大木箱裡開始翻找。

　　「因為第一套服裝看起來太過誘惑，所以我試著製作這種可愛風格的。」

　　說著，貝爾托琪嘉大人拿出了一件服裝。那是短裙搭配無袖的設計，與我記憶中的褶邊偶像服裝有點相似。雖然背部是魔族特有的完全敞開設計，但和剛才的一千零一夜風格相比，這件讓我感覺比較沒那麼排斥。

　　「在下半身有布料的條件下，妾身比較喜歡那件成熟且帶著誘惑的服裝。」

　　「不，艾米莉亞，這種事情不需要逞強。我們是沒辦法散發出成熟魅力的，還是老老實實地走可愛路線吧。」

　　「妳為什麼在哭？」

　　聽到艾米莉亞的發言，我只能流著血淚，努力說服她接受我們不具備成熟魅力的事實。不過，瑪基路卡算不算在那個範圍內還有待商榷就是了。

　　總之，身為當事人一員的薩菲納和西塔似乎大致同意這個選擇，紛紛點頭附和。

　　「話說回來，母后經常製作這類服裝嗎？真令人意外。」

　　艾米莉亞依依不捨地望著那套誘惑風格服裝，向貝爾托琪嘉大人問道。

　　「是、是啊，因為實在閒得發慌，所以不知不覺就開始製作起來了。不過，這次是想說也許派得上用場才帶來的，幸好能幫上忙。」

　　「嗯，這些服裝看起來不像是專門為誰製作的。畢竟母后姑且算是被幽禁在塔裡。」

　　「就、就是說啊。」

　　「也就是說……這種大膽的服裝，還有可愛風格的服裝，您其實都有偷偷穿過……」

　　「艾米莉亞，比起那個，我們還是進入下一個問題吧！」

　　艾米莉亞應該只是純粹出於好奇，才脫口說出心中的疑問，但如果再繼續說下去，感覺會觸碰到貝爾托琪嘉大人的少女敏感領域。雖然不太禮貌，我還是出聲強行轉移了話題。

　　「哦，對喔，梅雅莉啊，下一個問題是這個水球，我們該如何處理？」

　　艾米莉亞沒有窮追猛打，自然地順著這個話題討論下去。雖然她真的沒有其他意思，但貝爾托琪嘉大人卻還是羞得耳根通紅，輕輕按著胸口鬆了一口氣。

　　「芙蕾德莉嘉小姐，舞台使用的魔工技術，看起來像是用來製作這個水球，並讓聲音產生強烈迴響的效果，是這樣嗎？」

　　「呵呵～西塔妹妹果然博學多聞，答對了。鎧甲們似乎認為前往澤歐拉爾不需要這些，所以才沒破壞掉。」

　　不知道是什麼時候調查的，西塔拿著一本書，自豪地挺起胸膛。多半是和奧爾托亞基那合作，偷偷研究了內部構造吧，真是一刻都不能掉以輕心。老實說，我比較擔心他們哪天會把東西弄壞。

　　「請問……一定要待在水球裡才能進行儀式嗎？」

　　「不，沒那回事喔，薩菲納妹妹。相反地，如果我們不進去的話，就只能在舞台上跳舞了。」

　　薩菲納戰戰兢兢地代表大家詢問看到那個球體後的心情，看起來這個問題可以很快得到解決。

　　「咳咳，芙蕾德莉嘉，這次是人類要站上舞台，而不是人魚，所以要基於這一點重新考慮一下安排。」

　　「是、是呢。雖然不太明白，但拜託各位協助了。」

　　貝爾托琪嘉大人恢復平時的冷靜，加入了對話，但不知道是不是錯覺，感覺她比當事人芙蕾德莉嘉小姐還要熱衷。怎麼說呢，是身為吟遊詩人的矜持受到刺激，還是對這樣的音樂製作產生興趣，總之讓人覺得十分可靠。

　　「既然如此，難得準備了水球舞台，那麼我就先來表演一段平息妖精大人怒氣的舞蹈吧。原本這個舞蹈應該是五個人一起跳的，不過就請大家多多包涵囉。」

　　大概是為了鼓起幹勁，芙蕾德莉嘉小姐用力拍了拍自己的臉頰後，便直接跳進那個球體裡。

　　「哇～就像水族館一樣。」

　　從旁觀者的角度來看，彷彿是在欣賞魚兒在水族館的巨大水槽中游泳一般。我不經意地脫口說出這句話，卻被後面的提提輕咳一聲提醒，才意識到自己又說了些莫名其妙的話，於是趕緊閉上嘴巴。其他人看到我和提提的互動，只是疑惑地歪了歪頭，沒有繼續追問。

　　「來吧，各位──！今天～非常謝謝～大家來到我的舞台～～～～♪讓我們一起嗨起來吧吧吧吧～♪」

　　芙蕾德莉嘉小姐沒理會我的話，興致高昂到不行地跳起了舞（？）。

　　（怎麼回事，似乎和我想像中的那種莊嚴舉行的儀式舞蹈不太一樣。）

　　我滿懷期待，以為會是那種宛如日本舞蹈般神聖又優雅的舞蹈，但好像不是那麼一回事。芙蕾德莉嘉小姐所演唱的歌曲與之前完全不同，曲調相當輕快。

　　再加上，她在水球內四處游動唱歌的模樣……

　　「這個……根本就像偶像演唱會嘛……」

　　我用沒人聽得見的聲音，悄悄地說出感想。

　　09　意外的約定

　　芙蕾德莉嘉小姐的演唱會結束後，不知是誰帶頭鼓掌，隨即全場響起熱烈的掌聲。

　　「謝～謝～大～家♪正式的儀式將在一週後舉行，敬請期待喔！」

　　現場響起一陣如妖精般的「唔喔喔喔喔」吶喊聲。這股魄力讓我有些膽怯，但我告訴自己有大家在，一定沒問題，讓自己冷靜下來。

　　「總之就是這樣，在接下來的一週內，要記住大約二十首這樣的歌曲和舞蹈。」

　　「沒辦法！」

　　聽到芙蕾德莉嘉小姐以一副理所當然的態度，若無其事地安排如此荒唐的行程，我毫不猶豫地提出反對。

　　「是啊，光靠芙蕾德莉嘉一個人來教效率太低了，要在這麼短的時間內學會恐怕很困難。」

　　貝爾托琪嘉大人對我的反對意見表達支持，但感覺她考量的問題和我有著微妙的不同。

　　「沒問題的。只要一週不吃不喝、不眠不休就行了。」

　　「在表演給妖精看之前，我們就會全數陣亡了，這樣可以嗎？」

　　我對這荒謬至極的黑心思想再次提出強烈反對。

　　「那就傷腦筋了。不然每人學一首歌，大約五首怎麼樣？」

　　一人一首歌，意味著要以獨唱的方式表演，理解到這一點，薩菲納頓時臉色鐵青。

　　我的心靈也像豆腐一樣脆弱，就算沒有經歷過，也明白那種壓力有多大。

　　「那個，芙蕾德莉嘉小姐，關於這件事，能不能安排成大家一起唱一首呢？」

　　「那樣的話，就沒有個人表現的機會了。」

　　雖然我覺得沒有那種表現機會也無所謂，但對芙蕾德莉嘉小姐來說，這似乎是絕對無法妥協的事情，因此顯得有些不情願。話雖如此，為了薩菲納，不對，主要是為了我的心靈，我希望這部分能靠大家同心協力，於是決定堅持到底。

　　「我覺得可以分成幾個部分，讓每個人都有短暫的個人表現機會就好。」

　　「分段唱嗎？原來如此，只要在一首歌中加入一、兩人的獨唱或者大家一起合唱的部分，就能讓一首歌曲展現出多樣的變化呢。呵呵，不愧是姊姊大人賞識的人，有意思……」

　　芙蕾德莉嘉小姐對我的提議還沒能完全理解，但貝爾托琪嘉大人似乎領會了其中的妙處，並對此表現出興趣。

　　利用前世的知識可能會影響貝爾托琪嘉大人對我的評價，但為了避免獨唱這種可怕的事件，現在我已經顧不得那麼多了。

　　「這樣的話，就必須重新考慮一下隊形的安排了呢，芙蕾德莉嘉。」

　　「咦？啊、嗯，是呀，交給妳了。」

　　與認真思考的貝爾托琪嘉大人形成鮮明對比，芙蕾德莉嘉小姐現在仍然一頭霧水，感覺像是把所有事情都丟給她一樣。

　　「看來得選一首大家能一起唱，又可以分段表演的歌曲才行呢。」

　　「什麼樣的歌比較合適呢？」

　　她們最終陷入兩人的世界，把我們都晾在一旁。如果可以的話，希望別選太複雜的歌曲，這裡還是交給專家來處理吧。

　　「欸，梅雅莉啊，雖然妾身沒辦法在水中游來游去，但可以在空中飛來飛去喔，能不能用這個來代替？」

　　艾米莉亞展開翅膀，在空中劃出一道軌跡，就像剛才芙蕾德莉嘉小姐在水球裡唱歌游泳一樣。

　　「哦哦，艾米莉亞居然能想出這麼棒的點子。」

　　「嗯？居然？」

　　「沒事，我什麼都沒說、什麼都沒說。」

　　因為一時太過驚訝，不小心說漏了嘴。我試圖用笑臉敷衍過去，艾米莉亞則一臉狐疑地盯著我。

　　「雖然沒辦法像艾米莉亞那般敏捷，但如果是使用浮游魔法的話，我們應該也能在空中移動。」

　　我贊同艾米莉亞的提議而附和道，薩菲納卻開始慌張起來。沒錯，在我們之中，只有她不會浮游魔法。責問戰士職業的她為什麼沒學未免太過分，所以我就算撕破嘴也不會說出這種話。再說，她似乎還很怕高，強迫人家也不好。

　　說到怕高，瑪基路卡好像也一樣。注意到這件事後，我回頭一看，發現她的臉色也有點發白。

　　「呃，那個，我……」

　　「沒事的，薩菲納。這種事就交給我們，如果真的需要的話，那就帶著妳一起飛起來。只要請她們設計那樣的隊形就沒問題了吧？」

　　說完，我看向應該沒問題的艾米莉亞與西塔，她們都點頭表示同意。

　　「貝爾托琪嘉，這首歌應該不錯。雖然很少有大家一起唱的經驗，但可以試試看。」

　　「唔～嗯，說的也是。那就試著唱唱看吧。」

　　那邊的討論似乎也告一段落，看來已經決定好要唱哪首歌了。

　　（可以的話，希望是節奏或音階不難的歌。）

　　我沒讓緊張表現在臉上……應該沒露餡吧，一個人屏息等待那一刻的到來。

　　「那麼，大家過來集合～請大家試唱這首歌，要仔細聽好喔。」

　　芙蕾德莉嘉小姐從水球內探出頭來，等我們集合後，她輕輕地哼唱起來。

　　雖然是慢節奏的歌，但要清唱的話，音階似乎不太容易拿捏。

　　「那麼，我想想，就從梅雅莉妹妹開始吧？」

　　「豪、豪的。」

　　被芙蕾德莉嘉點到名，沒出息的我緊張到聲音都變了調，剛才拚命維持的撲克臉（？）完全破功。

　　話雖如此，倒也不是不會唱。

　　這都得歸功於平時有學跳舞之類的。

　　（謝謝學園。謝謝老師。）

　　為了紓解緊張，我回想起那些日子。

　　瑪基路卡當然毫無問題地完成演唱，但真正令我驚訝的是艾米莉亞。

　　「為什麼妳唱得那麼好？」

　　「為何妾身唱得好會讓妳這麼不服氣？」

　　對於我真誠的驚訝，艾米莉亞半瞇著眼睛吐槽。該說不愧是一國的公主呢，還是因為身為吟遊詩人之女的資質？總之我頗感意外。

　　「沒有啦，我只是覺得有點意外。」

　　「梅雅莉啊，妳最近對妾身的評價是不是太低了？」

　　「沒那回事。能夠知道艾米莉亞令人意外的一面，我覺得很開心。」

　　我坦率地說出這般感想，公主殿下卻不知為何低下頭移開視線，嘴裡嘟嘟囔囔地說著什麼。這個可愛的生物是怎麼回事……

　　接下來輪到薩菲納，果然和預料的一樣，她因為太過緊張而有些走音，不過這還在可以修正的範圍內，與其說是技術問題，不如說更偏向心理層面的問題。

　　『嗯，接下來輪到西塔了啊。』

　　一直沉默不語的奧爾托亞基那，在輪到西塔時突然開口了。

　　『沒事吧，西塔啊。別緊張，深呼吸一下，深呼吸。』

　　「好、好的。」

　　這隻溺愛女兒的龍，在輪到女兒的時候，反應似乎比女兒還要緊張。或許是受到奧爾托亞基那的影響，西塔也緊張地做起了深呼吸。

　　儘管凱洛玫亞的精靈們是被迫接受奧爾托亞基那的實驗，但據說那些實驗讓他們的身體能力變得比周邊的精靈都還要好。

　　因此，我原以為音樂方面應該也不會有什麼問題，然而，她的反應卻出乎我的意料。

　　而答案很快就揭曉了。

　　西塔她……

　　是個超級大音痴。

　　（這麼說來，我還沒看過西塔唱歌的樣子呢。這還真是出乎意料。）

　　『呃，嗯，身為書庫總長，本來就跟唱歌之類的東西無緣，這也沒辦法。』

　　「說、說的也是。西塔平時都被書庫總長的工作壓得喘不過氣，哪有時間做這些事。」

　　『對呀對呀，就是這樣。』

　　西塔一臉絕望地雙手雙膝撐地，我和奧爾托亞基那於是拚命地替她緩頰。實際的問題在於西塔的生活本來就和我們不同，跟唱歌跳舞完全沾不上邊，加上之前一直忙著解決那個鑰匙問題，根本沒有那種閒情逸致。

　　搞不好今天還是她第一次認真地試著唱歌呢。

　　『既然哼得出歌來，表示還沒到無可救藥的地步。只要冷靜下來反覆練習，一定可以唱得有模有樣。等一下，我現在就請專家過來。』

　　「……是的，奧爾托亞基那大人。」

　　『很好很好，那麼妳就去山裡閉關特訓一個月吧。』

　　「好的！拜託您了。」

　　「很抱歉打斷你們的興致，不過這裡可沒有讓妳閉關特訓的山，而且只有一個星期的時間。」

　　『為什麼只給人家那麼短的時間啊！那邊的魚！』

　　（我能理解牠因為寶貝女兒陷入危機而失去冷靜，但希望牠別說出這種不適當的發言。這下子不就又得向芙蕾德莉嘉小姐道歉了嗎？）

　　我擔心地看了芙蕾德莉嘉小姐一眼，發現她聽完大家的歌後，正在和貝爾托琪嘉大人商量著什麼，似乎完全沒聽見。

　　「嗯？你說什麼？」

　　『妳這個──』

　　「不，什麼事也沒有。是說，時間能不能延長一些呢？」

　　芙蕾德莉嘉小姐注意到我的視線，主動向我們搭話。我怕那本會說話的書又說出什麼不該說的話，於是簡潔地說明了要求。

　　「唔～嗯，真抱歉～這個時間已經是極限了～妖精大人瀕臨爆炸，一週的時間已經是硬擠出來的了。」

　　芙蕾德莉嘉小姐一臉歉意地低下了頭。這次尼凱的襲擊似乎讓原本緊繃的平衡達到了極限。總之，至少明白了時間所剩無幾這件事。

　　「好！我一定會想辦法在一週內搞定！放心吧，連續熬夜五天根本是小菜一碟！只要不吃不喝、不眠不休地練習的話──」

　　「絕對不行！妳這樣只會在正式登台時倒下的啦！」

　　為了不給大家添麻煩，西塔故作逞強，但感覺她真的會連續熬夜五天，所以我立刻否決。

　　『梅雅莉啊，妳別擔心。對我們來說，連續熬夜五天根本是家常便飯。』

　　「不要說得一副很自豪的樣子！總之，絕對不准熬夜！」

　　絕不容許這種黑心行為。

　　『唔～嗯，那就沒辦法了。我就用凱洛玫亞的全部智慧，把西塔調教成完美的狀態吧！』

　　會說話的書自顧自地興奮著。不知為何，我的腦海中浮現出巨大的龍在她身後握緊拳頭，以及整座塔裡的學者齊聲發出「哦哦哦哦」的歡呼聲的畫面。

　　『好，既然決定了，西塔！首先是提升基礎體力，跑起來吧！』

　　「好的！」

　　『欸，妳們還不快跟上！』

　　「咦咦咦咦～」

　　西塔精力充沛地開始在舞台上奔跑。薩菲納跟著跑了起來，我們也跟了上去。

　　雖然不確定這樣做是否正確，但為了即將到來的演唱會，大家一起展開了特訓。

　　當天晚上，大家因為分組唱歌跳舞和跑步特訓（？）而累癱了，各自回到舞台周圍搭建的營地休息，我則因為擔心諾亞的狀況，特地過去探望她。這座舞台作為製造水球的裝置，實在力大得有點離譜，甚至還有足夠的空間讓我們露營。

　　聽芙蕾德莉嘉小姐說，祭典期間會有周邊的人湧入參觀，場面相當熱鬧。這樣一想，規模確實像是考慮到觀眾席的某個巨蛋。

　　如果是這樣，我不禁產生「在觀眾席露營真的不要緊嗎？」這種不必要的憂慮。

　　「大小姐。」

　　「提提，諾亞怎麼樣了？」

　　「還沒醒過來……」

　　「西塔，很抱歉在妳那麼累的時候還拜託妳。」

　　原本我是打算向西塔借奧爾托亞基那之書，一個人來探望諾亞，但西塔表示她也要一起來，於是就跟著我過來了。雖然諾亞是尼凱創造的合成獸，但奧爾托亞基那也擁有那種技術，眼下只能拜託牠這位專家。

　　考慮到諾亞的出身，西塔大概沒把她當成外人，所以才希望跟我同行。我也沒有理由拒絕，而且我覺得有專家或者知識豐富一點的人在場會比較好，於是便讓她跟來了。基於這樣的考量，因為營地已經搭建好了，我也讓比我更熟悉不可思議現象的雪諾一同前來。

　　『嗯，從聽到的情況來看，應該是發揮了自身的力量吧。看來是受到那個影響，引發了類似魔力枯竭的症狀。她究竟發揮了多大的力量啊？』

　　在風波平息後，提提向我詳細說明了尼凱的事情。當我得知他當時的目標似乎是提提時，心中不由得一陣發寒，一股難以形容的感覺在內心翻騰。

　　然後，諾亞在緊要關頭展現出我相當熟悉的一種能力。根據提提的敘述，我推測那應該是讓對方的魔法無效化的能力。雖然發動條件似乎與我不同，但因為我擁有那個能力，所以它確實存在，就算有其他人能夠使用也沒什麼好奇怪的。

　　然而，當我詢問奧爾托亞基那這種可能性時，牠表示雖然並非不可能，但干涉或使對方的魔法無效化非常困難，不是那麼輕易就能辦到。聽到這番話，我不禁冷汗直流。

　　「枯竭……尼凱看到諾亞時說她是失敗品，這其中會不會有什麼關聯？」

　　『失敗品嗎……究竟是基於什麼理由才認定失敗呢？我覺得諾亞並不像西塔想像中的那麼無力。嗯，就像之前看到的那樣，只要靜養一陣子，應該很快就會恢復意識了吧。』

　　奧爾托亞基那的診斷結果和上次一樣，讓我暫時鬆了口氣。

　　『唔～嗯……』

　　「雪諾，妳怎麼了？」

　　這時，雪諾疑惑地發出低吟聲。

　　『哎呀，該怎麼說呢？不知道是不是因為使用力量的關係，近距離看起來，嗯～怎麼形容才好……』

　　「什麼啊，幹嘛吞吞吐吐的，想到什麼就直接說出來啦。」

　　『有種類似偏移的感覺。』

　　「偏移？」

　　『我不知道該如何解釋，反正我們基本上都是根據魔力或靈魂之類的東西來觀察事物～』

　　「妳之前說過看得見魔力殘渣對吧？」

　　『嗯，不知道是不是因為有莉莉在，現在看起來似乎很穩定，但身體和魔力有時候會出現偏移的感覺。』

　　雪諾輕描淡寫地說出這番不得了的話，讓我一時難以理解，於是我索性將雪諾的話原封不動地轉述給西塔他們聽。

　　『……偏移嗎？唔，不在場的我無法感受到那種感覺，不過，靈魂這類東西畢竟是神的領域，神獸們對這方面比較敏銳也是理所當然的。絕對不是我隨便診斷喔。』

　　「我知道啦，我沒有責怪你的意思。比起那些，我更想聽聽你的見解。」

　　『坦白說，我還是第一次聽說這種案例。如果要深入探討，就得從魔力的根源開始說起，妳可以嗎？』

　　「能、能請你簡單明瞭地說明嗎？」

　　『這沒辦法，妳要好好跟上。』

　　「魔力到底是來自肉體還是靈魂，這也是凱洛玫亞內部爭論的主題之一。」

　　西塔插嘴打斷了準備進行複雜說明的奧爾托亞基那。

　　「咦？不是肉體嗎？」

　　「如果是這樣，就會產生要鍛鍊身體的哪個部位才能提升魔力的疑問了。」

　　西塔的問題讓我一時語塞。對我來說，因為是與生俱來的，所以從沒想過這個問題，不過，到底該鍛鍊哪裡才能讓魔力提升啊？

　　（原來魔力還能提升啊？我一出生就擁有超乎常人的魔力，所以壓根兒沒想過這件事。）

　　「精神之類的？」

　　我借助漫畫等知識，得出了平凡無奇的結論。

　　『哦～居然能馬上想出這個答案，該說真不愧是聖女嗎？』

　　我以為這是很常見的模式才這麼說，結果好像不是那麼回事，西塔和奧爾托亞基那都露出了佩服的表情。

　　（糟糕，我搞砸了嗎？）

　　這時要是慌張地胡亂發言，感覺會自掘墳墓，所以我用手勢示意他們不用管我，繼續說下去。

　　『那麼，什麼是精神呢？我將其假設為靈魂。』

　　「也就是說，目前的假設是魔力和靈魂之間有某種聯繫，不過由於無法證實，現在還停留在假設階段。」

　　『雖然不甘心，但如同剛才所說，靈魂屬於神的領域，並非我等能輕易涉入的地方。』

　　「哦欸～不愧是凱洛玫亞，有好好地研究學問呢。」

　　『那是什麼感想？感覺聽起來很沒禮貌，是我的錯覺嗎？』

　　「你、你想太多了啦，想太多。我只是覺得『好厲害喔～』，心裡很感動而已啦。」

　　我不經意脫口而出的真實感想讓奧爾托亞基那起了疑心，只好連忙蒙混過去。

　　（總覺得我從剛才開始就一直在用藉口搪塞。）

　　「大小姐，請保持安靜。」

　　我因為慌張而不小心提高了音量，聽到提提的提醒，我趕緊用手摀住自己的嘴巴。

　　『總、總之，就算把這些問題交給那隻神獸，讓她安心靜養還是最好的辦法吧。』

　　大概是因為我被警告的關係，奧爾托亞基那也壓低聲音做出總結。我沒有特別反駁，也不希望再提出什麼奇怪的知識，免得讓奧爾托亞基那他們改變對我的評價，於是便摀著嘴連連點頭。

　　「好，那我睡前再去練一下歌吧。」

　　說完，西塔收拾書本，準備離開。

　　「喂喂，妳給我回來這邊睡覺。反正妳一定又打算熬夜，然後用『不知不覺就天亮了～』之類的藉口來糊弄吧？」

　　我迅速抓住正準備走出房間的西塔的手，一語道破她的企圖。根據和她相處至今的經驗，我自認已經瞭解西塔是個什麼樣的孩子。

　　「可、可是……」

　　看來是被我說中了，西塔沒有為自己辯解，而是一副垂頭喪氣的樣子。我雖然可以理解她的不安，但硬撐下去只會適得其反。

　　「別擔心。今天稍微練習了一下，妳的音準不是就抓得不錯了嗎？西塔是個肯努力就能做到的孩子，不需要一個人著急，我們一起加油吧。」

　　『對啊、對啊。西塔是個肯努力就能做到的孩子。即使當上書庫總長之後──』

　　因為我的一句話，奧爾托亞基那開始大肆炫耀起自己的孩子，差點害我們熬夜，最後我不得不強行讓牠閉嘴。就把這當成一段美好的回憶吧。

　　10　演唱會的日子逐漸逼近

　　為了準備妖精演唱會，我們開始為期一週的練習。

　　今天我們也在演唱會會場的正中央，努力練習歌曲和舞蹈動作的配合。

　　「哎哎，不對不對！薩菲納，妳要更加拋開羞恥心！腰要這樣擺，手得那樣揮！」

　　「好、好的。」

　　艾米莉亞和薩菲納正在我的面前排練舞蹈。薩菲納因為個性害羞，動作總是顯得有些僵硬，希望她能在毫無羞恥心的艾米莉亞帶領下脫胎換骨，但要是變得太過頭就傷腦筋了，所以我必須盯緊點才行。

　　「公主殿下！這些物資該怎麼辦！」

　　「妾身現在很忙！這些事都交給雷佛斯那傢伙處理了，去問他啦！」

　　船員過來請求艾米莉亞的指示，卻得到去問王子的答案，船員精神抖擻地回答「我明白了！」便回去了。向其他國家的王子請示……萊里雷克斯王國啊，這樣真的好嗎？

　　話雖如此，王子的人氣（？）相當驚人，船員紛紛跑去向他請示。我忍不住擔心地問「這樣沒問題嗎？」，結果大家居然感動地表示，王子的指示比公主殿下更加明確合理。萊里雷克斯王國啊，這樣真的好嗎？

　　雖然還有貝爾托琪嘉大人可以下達指示，但她現在非常忙碌。

　　「呼～瑪基路卡妹妹的服裝似乎不太需要修改，真是幫了大忙～」

　　搥著自己的肩膀和瑪基路卡一起從帳篷裡出來的大姊姊，是負責修改服裝的萊里雷克斯王國的王妃大人，她已經完全變成徹夜工作的媽媽狀態。

　　「西塔妹妹，請過來這邊量尺寸。」

　　「好～！」

　　凱洛玫亞的書庫總長西塔，就像聽到媽媽呼喚而跑過去的女兒一樣，喜孜孜地走進帳篷。

　　（光看頭銜的話，這裡簡直是個混亂到不行的空間呢。）

　　「怎麼了，梅雅莉大小姐？」

　　我對這個荒謬的空間再次嘆了口氣，隨意地四處閒晃，這時薩赫從對面向我搭話。

　　「薩赫先生和瑞秋小姐在做什麼呢？」

　　「我們在和大家一起釣魚啊。」

　　聽他這麼說，我重新看了看他們的周圍，發現有幾名船員正和他們一起在海岸邊垂釣。

　　「感覺很有趣呢。」

　　「嗯，釣到魚的時候是很開心啦，但等待的過程就……」

　　「呵呵，薩赫先生就是靜不下心嘛。」

　　「可是啊～拿著釣竿一動也不動真的很痛苦。」

　　薩赫被瑞秋小姐調侃，搔著頭表示抗議。

　　（這兩人之間的爽朗空間是怎麼回事……好、好刺眼，實在太刺眼了。）

　　「瑞秋小姐，有魚上鉤了！」

　　「咦、咦！不好，啊哇！」

　　船員先生的大聲提醒破壞了兩人的空間，瑞秋小姐連忙看向自己的釣竿。

　　確實感覺有什麼東西在拉扯。

　　她連忙握住釣竿，卻因為太過手忙腳亂，直接向前撲倒。

　　我本來以為她會就這樣掉進海裡，但事情並沒有變成那樣，瑞秋小姐的身體被薩赫牢牢地抱在懷裡。

　　「沒事吧？妳太慌張囉。」

　　「啊，呃……非常謝謝你。」

　　被薩赫單手摟住的瑞秋小姐雖然整個人僵住，卻依然緊握著釣竿，釣線持續受到拉扯。這幅畫面實在太超現實了，我還是當作沒看見吧。

　　「我會好好保護妳的。」

　　「啊……呃……」

　　「別擔心，專心釣魚吧。看妳那麼著急，原來是想吃魚啊。」

　　眼看即將醞釀甜～滋滋的氛圍時，這個男人卻把一切都搞砸了。看到瑞秋小姐的表情瞬間垮下來，著實讓人心疼。

　　「你這個遲鈍的臭主角！」

　　「哦哇啊啊啊！」

　　薩赫才剛放開瑞秋小姐，我就像是要替在場的所有人出氣一般，從他身後狠狠地踢了一腳，直接將他端進了海裡。

　　「喂，梅雅莉！妳的休息時間結束了！快來加入練習，排練一下動作！」

　　正當我把薩赫踢到海裡，準備把他拉上來時，聽到了艾米莉亞的怒吼聲。看樣子她是特地來找我的。

　　「話說回來，芙蕾德莉嘉小姐去哪裡了？」

　　「她好像有什麼事要做，正在附近游來游去呢。」

　　我心不甘情不願地準備回到艾米莉亞那邊，突然發現我們的老師芙蕾德莉嘉小姐不見了。就在我四處張望時，瑞秋小姐歪著頭回答了我。

　　「她去做什麼啊？」

　　「呃呃，她說『我去宣傳一下！』。」

　　「宣傳……那是什麼危險的字眼。」

　　這場本應只有自家人低調舉辦、名為儀式的演唱會，為什麼需要宣傳呢？

　　然而，隨著時間經過，我的擔憂逐漸變得明朗起來。

　　＊

　　「客人變多了呢。」

　　「是啊，明顯不是船員的人開始出現在舞台周圍了。」

　　我觀察著舞台周邊的情況，說出心中的疑問，瑪基路卡也表示同意。

　　我的視線所及，是各種與船員那些魔族不同、更接近海洋生物的魔族，其中也零星可見幾個人魚的身影，看來芙蕾德莉嘉的宣傳成效相當不錯。而且，他們不是空手而來，還帶了物資等各式各樣的東西，實在令人感激。

　　比較令我在意的是部分區域開始變得像攤位一樣，有種祭典即將要開始的氛圍。

　　「哎呀～不知道這裡已經有多少年沒舉行儀式了呢。」

　　「自從被那些鎧甲襲擊破壞之後，已經過了很長一段時間了～」

　　「那次實在有夠慘的。因為那件事，妖精變得狂暴起來，根本無法靠近這裡。」

　　「關於這件事，聽說是那位白銀聖女大人殲滅了那些鎧甲喔，所以儀式才得以重新舉行。」

　　「哦～我有聽過傳聞，原來白銀聖女大人真的存在啊。啊～真是太感謝她了。」

　　「而且聽說這次的儀式，那位聖女大人還會親自上場跳舞喔。」

　　「哦哦哦，那實在太讓人熱血沸騰了！」

　　仔細側耳傾聽，可以聽到這樣的閒聊內容。

　　「我去糾正有關白銀聖女的部分。」

　　「梅雅莉大小姐，事實就是如此，完全沒有必要糾正。」

　　「嗚唔唔唔……」

　　聽到這些令我難以接受的間聊內容，我本想過去糾正，卻被瑪基路卡從後面毫不留情地回應，我無言以對，只能發出低吟。

　　「好了好了，各位～服裝的修改完成了，請大家過來試穿確認一下。」

　　眼睛下方帶著些許黑眼圈的貝爾托琪嘉大人，露出彷彿完成任務般的爽朗笑容，要我們過去集合。

　　老實說，我有點擔心會被改成什麼樣的服裝，但實在無法壓抑穿上偶像服裝唱歌的憧憬，於是滿心期待地走向帳篷。

　　當然，為了避免把服裝弄壞，我決定請提提來幫我穿上。

　　（萬一我沒拿捏好力道，不小心把衣服撕破的話，貝爾托琪嘉大人一定會當場昏倒吧。）

　　我對自己的力道拿捏完全沒有信心，索性一開始就舉白旗投降，光明正大地拜託提提幫忙。

　　除了幫我之外，提提也動作俐落地支援其他人，讓我再次確認她真的是一位非常優秀的女僕。

　　「露出肚子讓人有點害羞呢。」

　　第一次穿上這種服裝的薩菲納，害羞地試圖遮住自己的肚子。

　　「哎呀～不愧是戰士職業，肌肉緊實得讓人好羨慕啊。」

　　我說著這些有如大叔般的感想，同時在意自己的肚子。

　　「會嗎？妾身倒覺得沒什麼。來吧，好好欣賞妾身之美吧。」

　　說著，艾米莉亞滿懷自信地昂首挺胸站在我們面前。

　　「妳在這方面跟父親一模一樣呢。」

　　看著自信滿滿地展示身材的艾米莉亞，我想起某個老是炫耀肌肉的魔王。

　　「好了好了，別再對服裝的事情那麼糾結了。」

　　和薩菲納一樣，西塔似乎也對露出肚子感到抗拒，又或者是對和大家一起換衣服這件事有些排斥。總之她微微彎著腰，不動聲色地與大家保持距離。

　　「有什麼好忸忸怩怩的，腰桿挺直一些，抬頭挺胸！」

　　艾米莉亞對西塔如此激勵後，不知想到了什麼，一把抓住她的雙手高高舉起。

　　「咿！」

　　「哦～妾身以為妳是個不健康的書呆子，沒想到身材還挺結實的嘛。」

　　說完，艾米莉亞一臉認真地打量正準備換衣服、上半身光溜溜的西塔。西塔似乎大腦短路了一樣，整個人僵住不動。

　　『那當然，為了讓西塔保持健康，我和瑞秋可是盯得很緊呢～』

　　「哦～這樣啊。」

　　在少女們嬉鬧之際，一本會說話的書突然混進了對話。我花了好幾秒才意識到，那本書的另一端是西塔的老爸奧爾托亞基那。

　　「你這個色狼────！這裡可是禁止男性進入的！」

　　我抓起西塔為了換衣服而放在桌上的那本書，朝帳篷外扔了出去。

　　『身為龍的我看到妳們的身體，能有什麼想法啊～啊啊啊！』

　　奧爾托亞基那的話固然有理，但一碼歸一碼，少女心可是很複雜的。

　　「梅、梅雅莉大小姐？」

　　這時，我才因王子的聲音意識到自己做了什麼。

　　沒錯，為了禮貌地把書扔到外面，我從帳篷的出入口探出了身子。

　　就這樣，我跟嚇了一跳的王子四目相對。他一邊處理自己的工作，一邊守在外面防止有人不小心闖進去，卻萬萬沒料到我會以這副不得了的模樣從裡面衝出來。

　　「呀啊啊啊啊啊啊！」

　　我的尖叫聲在空中迴盪，立刻如脫兔般衝回帳篷裡。

　　「呃，那個～各位的衣服尺寸如何？有沒有覺得哪裡太緊？」

　　我滿臉通紅，一個人縮在角落，沮喪得抬不起頭。貝爾托琪嘉大人體貼地假裝沒看見，讓對話繼續進行下去。

　　愈仔細看大家的服裝，愈覺得與我記憶中的偶像服裝相似。不如說，結構更接近以前因為魔鏡出現的我的冒牌貨穿的那套服裝。沒想到我居然也有穿上如此奇葩服裝的一天……想到這裡，感覺有種說不出的彆扭，還是當作第一次穿偶像服裝吧。

　　「看來都換好衣服了呢～♪很～好，各位～♪現在就到外面去為儀式做宣傳吧～♪」

　　帳篷外傳來芙蕾德莉嘉小姐的聲音。往外一看，只見她被裝在一個大桶子裡，船員們像抬神轎一樣扛著她移動。

　　這幅過於超現實的景象，讓我剛才的羞恥心逐漸消散。

　　接著，我們在會場中央的舞台上排成一列，周圍的人隔著一段距離紛紛聚集過來。

　　「大家好～今天要為各位介紹即將在儀式上載歌載舞的巫女們喔～♪」

　　我們不知道發生什麼事，完全跟不上芙蕾德莉嘉小姐的節奏，只能手足無措地站在原地。

　　「來吧，請大家大聲地自我介紹吧，要盡全力展現可愛的一面喔。」

　　然後，芙蕾德莉嘉小姐毫無預警地拋出這個無理的難題。

　　「要、要我們展現可愛的一面，梅雅莉大小姐，該怎麼辦？」

　　「不，瑪基路卡，這個時候問我也沒用啊。」

　　「怎、怎怎怎、怎麼辦、辦辦辦。」

　　「冷靜點，薩菲納。深呼吸、深呼吸。」

　　「可愛啊～這麼說來，凱洛玫亞的人好像針對該如何可愛地撒嬌討論了一番呢。」

　　「哦，這不是很好嗎？那麼結論是什麼？」

　　「不知道耶。我沒帶書來，沒辦法詢問奧爾托亞基那大人。」

　　「妳怎麼沒帶來啊？」

　　「因為我覺得只有我掛著一本書會很奇怪啊。」

　　「請可愛地自•我•介•紹，拜託各位囉。」

　　「「「好的……」」」

　　正當我們竊竊私語時，芙蕾德莉嘉小姐的身上散發出一陣壓迫感，嚇得我們乖乖閉上了嘴。

　　「怎、怎麼辦？誰先開始？」

　　「好，這樣好了。就用上次玩的那個猜拳來決定順序吧。」

　　「咦，可是那樣的話……」

　　「好主意，艾米莉亞。就這麼辦吧。」

　　聽到艾米莉亞的提議，瑪基路卡似乎想到了什麼，我慌忙摀住她的嘴，避免她說下去。

　　沒錯，如果我沒記錯的話，艾米莉亞的猜拳實力弱到不行。

　　不知道是完全忘了這點，或者是不願承認，總之我們按照她的提議，用猜拳來決定順序。

　　結果──

　　「這、這是為何？妾身為何會輸？」

　　果然，艾米莉亞乾淨俐落地敗下陣來。

　　「不，我才想問妳，妳為什麼覺得自己能贏？」

　　「因為妾身每天都跟絲菲亞和周圍的人較量鍛鍊，以為絕對沒問題的說。」

　　（大概是因為大家看妳輸得那麼慘，才放水讓妳贏的吧？）

　　我想像著絲菲亞小姐傷透腦筋的樣子，在心中回答她。

　　「總～而言之，第一棒是艾米莉亞。拜託妳囉。」

　　「唔嗚嗚，沒辦法了。就讓妳們好好見識一下，萊里雷克斯王國的魔女公主──艾米莉亞•萊里雷克斯的風采吧！」

　　艾米莉亞用誇張的語氣說道，跳到了我們前面。

　　「嗨～♪妾身是大家的公主殿下，艾米莉亞～雖然第一次上台，心情很緊張～不過～請大家為妾身•加•油•吧～♪」

　　艾米莉亞使出渾身解數，擺出可愛的姿勢。

　　（那傢伙居然這麼亂來……）

　　和愣住的我們相反，周圍爆出「唔哦哦哦」的歡呼聲。

　　於是，地獄的序幕就此揭開。

　　「好，下一個♪」

　　看著船員們把變成一片空白的艾米莉亞抬走後，芙蕾德莉嘉小姐滿意地像惡鬼一樣催促著，讓我體會到今天最強烈的恐懼。

　　「二號，西塔。我要上場了～！」

　　西塔彷彿豁出去般地衝上前去，和艾米莉亞一樣釋放出滿滿的可愛氣場，進行事故介紹，不對，是自我介紹。

　　介紹完畢後，她像脫兔一樣衝回帳篷。總覺得比周圍的歡呼聲更響亮的，好像是那本書發出的聲音，該不會是我的錯覺吧。

　　到了這個地步，我這個壓軸的人可以說壓力山大。好恨自己為什麼那麼會猜拳。

　　「薩菲納小姐，為了不耽誤太多時間，我們兩個一起上場吧。」

　　「好、好的，拜託妳了。」

　　「啊，太狡猾了！」

　　下一位瑪基路卡不知想到什麼，她以節省時間為由，和薩菲納一起站到前面。

　　我看向芙蕾德莉嘉小姐，用眼神詢問「這樣可以嗎？」，結果她竟豎起大拇指，示意「像這樣改變流程完全沒問題！」。

　　就這樣，最後輪到我上場。

　　「喂，那個，該不會是……」

　　「啊啊，白銀聖女大人？」

　　「錯不了，那個髮色，還有後面的神獸大人。她就是傳聞中的白銀聖女大人啊！」

　　正當我下定決心準備上前時，周圍忽然一陣騷動。我心想發生了什麼事，回頭一看，發現雪諾一臉喜孜孜地站在那裡。

　　（這、這隻廢柴母豹啊啊啊！）

　　我明明沒有那個意思，卻因為雪諾的關係成為全場的焦點。芙蕾德莉嘉小姐還稱讚我十分擅長炒熱氣氛。

　　不僅如此，大家一察覺到我的身分，對聖女的歡呼聲瞬間此起彼伏。

　　我要在這種情況下做自我介紹嗎？

　　這簡直就是地獄。

　　（可惡，女人就要有膽識！梅雅莉•雷葛利亞，要上了！）

　　我做好覺悟，在眼睛旁邊擺出剪刀手勢。

　　「大家好～我是梅雅莉～！我要為大家帶來一場最棒的演唱會，請稍微再等一下下喔！請為我加油打氣吧～～！」

　　我使出渾身解數的問候被歡呼聲淹沒，此刻的我只想就這麼化成沙子消失不見。

　　11　妖精演唱會開幕！

　　「咦，諾亞醒來了嗎？」

　　那是演唱會前夕的黃昏時分。

　　聽到提提的報告，我們急忙趕往諾亞身邊。

　　「諾亞！」

　　「啊，倫家度煮扼了。」

　　匆匆趕來一看，就看到諾亞拚命往嘴裡塞下大量食物的畫面。

　　（這麼說來，第一次見到她的時候，她開口第一句話也是肚子餓了。她是不是燃料效率很差啊？）

　　看著她精神飽滿地吃飯的樣子，與其說目瞪口呆，不如說讓我鬆了一口氣。

　　「諾亞，不可以邊吃東西邊說話喔，這樣很沒禮貌。」

　　「嗯唔……對不起。」

　　「好了好了，她看起來很有精神，這樣不是很好嗎？」

　　「……對不起。」

　　「已經沒事了。」

　　「不，不是的。都是因為我，才害大家……」

　　諾亞垂頭喪氣，似乎是為了其他事情再次道歉，大概是在為尼凱的襲擊感到抱歉吧。然而，很明顯這並不是諾亞的錯。

　　「妳不需要道歉。大家並不是因為妳才陷入危險，不如說是我的錯。」

　　「才、才沒有……」

　　根據提提她們的說法，尼凱一開始似乎對諾亞興趣缺缺，他打算傷害周圍的人，完全是衝著我來的。所以，如果要說責任的話，應該在我身上。

　　「所以，不需要放在心上。妳能平安無事真是太好了。」

　　我緊緊抱住一臉困惑、不知所措的諾亞，安心地鬆了一口氣。

　　『那麼，小姑娘，我想問妳一件事。尼凱說妳是失敗品，妳知道是為什麼嗎？還有，據我所知，妳最後似乎消除了魔法，那是怎麼做到的？』

　　彷彿在破壞這溫馨的氣氛一般，那本會說話的書開始質問。

　　「西～塔！讓那本不懂得察言觀色的多話的書安靜下來。」

　　「咦，啊，奧爾托亞基那大人，噓～噓～」

　　聽到我的話，西塔連忙用食指抵住嘴巴，拜託書不要說話。

　　『時間有限。而且一直沉浸在感傷的氛圍中，小姑娘也會覺得很尷尬吧。還是快點進入下一個話題比較好。』

　　「話是這麼說沒錯，不過既然如此，請你多考慮一下提問的內容可以嗎？」

　　雖然差點就要被牠那看似有道理的說詞說服，但我注意到這些內容可能會刺痛當事人的心，於是提出了抗議。

　　「那個～不如現在先讓她好好休息，改天再談好嗎？」

　　瑪基路卡對我和奧爾托亞基那的爭論提出合理的建議。

　　『都吃了那麼多，應該沒必要擔心了吧。』

　　聽奧爾托亞基那這麼一說，大家的目光全都集中到桌上那些堆積如山的空盤子上。

　　「呃，那個，就是～」

　　注意到眾人的視線，諾亞的臉漲得通紅，開始忸怩起來。

　　『所以，怎麼樣？我們之後可能還會遇上尼凱，希望情報愈多愈好。而且，妳既然使用了力量，該不會是想起了什麼吧？』

　　奧爾托亞基那若無其事地說出了一件重要的事，我注意到懷裡的諾亞身體微微一顫。

　　「諾亞？」

　　「……我不知道。我確實想起被尼凱和白銀鎧甲稱為失敗品的事，卻不記得是哪些地方失敗了。當時也只是下意識地將腦中浮現的東西釋放出來，連自己做了什麼都搞不清楚。」

　　諾亞目光呆滯地望著虛空試圖回想，但依然沒有得到決定性的答案，只能感到困惑。

　　『唔嗯……不是決定性的拼圖啊。』

　　「奧爾托亞基那？」

　　『不，算了。明天就是儀式的日子，大家還是早點休息比較好。』

　　「咦？明天是儀式的日子嗎？」

　　諾亞對奧爾托亞基那的話感到驚訝。嗯，畢竟她直到剛才都在沉睡，會有這樣的反應也是理所當然。

　　「是啊，我也想讓諾亞看到我們的精彩演出，所以今天要乖乖休息喔。」

　　我讓一臉驚訝的諾亞輕輕躺下。

　　「嗚嗚嗚嗚，明天終於要到了～我、我還是再去稍微練習一下吧。」

　　不知道是激動或是緊張，西塔顫抖著身體準備走到外面。她那最令人擔心的歌聲，雖然還達不到芙蕾德莉嘉小姐心目中的完美標準，但好歹也算是合格了，只是她大概還是不太放心吧。

　　「西塔。」

　　「我知道，妳想說『不要勉強自己，盡力就好』對吧？我只是要再練習一次而已。」

　　「啊，那我也要。」

　　西塔回應瑞秋小姐的提醒後走了出去，薩菲納似乎同樣感到不安，也跟著走出帳蓬。

　　「那個，我、我去看看她們兩個。」

　　瑪基路卡如此說道。她大概也感到不安吧，於是緊跟在兩人後面離開。

　　這種狀況下我該怎麼辦呢？雖然也很擔心諾亞的情況，但我很清楚，自己還沒做好從容面對明天正式演出的心理準備。

　　沒錯，最害怕、最不安的人其實是我。

　　「真是的，事到如今再怎麼練習也於事無補吧。要像妾身和梅雅莉這樣沉著應對。」

　　「那麼，後面的事就拜託妳了，艾米莉亞。」

　　我將事情交給看似十分沉著的艾米莉亞後，朝大家的方向跑去。

　　「等、慢著慢著！妾身也很不安啦──！」

　　我們等待在後面哭訴的艾米莉亞，最終一直練習到太陽下山為止。

　　＊

　　隔天。

　　舞台周圍展現出前所未見的熱鬧景象。

　　那些人不知道是從哪來的，搭船來訪的魔族和周邊居民將這裡擠得水洩不通。

　　而且，指揮調度這一切的不是萊里雷克斯王國的人，而是阿爾迪亞王國的王子，這點實在讓人不知道該說什麼才好。

　　王子本人倒是很高興能夠活用過去學園祭的經驗，帶頭積極引導大家。

　　我把諾亞交給提提照顧，不過諾亞已經完全恢復精神，或許是被這熱鬧的氣氛感染，她開心地四處晃來晃去，似乎樂在其中。嗯，反正有莉莉和雪諾看著，應該沒問題吧。

　　薩赫和瑞秋小姐負責周邊的警戒，貝爾托琪嘉大人則拿著樂器，與其他樂隊成員進行最後的調整。這些成員也是芙蕾德莉嘉小姐帶來的海洋生物，除了貝爾托琪嘉大人之外，其他成員比較像是用自身發出的聲音來演奏音樂，而不是使用樂器。

　　看到這個大陣仗，感覺愈來愈像某部音樂劇電影。搞不好自己會在不知不覺間用唱歌的方式來對話，想到這裡就不寒而慄。

　　換好服裝後，我們在準備好的休息室裡等待。

　　「終於要開始了。好，大家圍成圈圈吧！」

　　正好大家都聚在一起，我打算趁這個機會提振一下士氣。

　　「圍成圈圈？梅雅莉大小姐是指學園祭時的那個嗎？」

　　薩菲納和提提似乎還記得，她們先走到我的旁邊，其他人也一頭霧水地跟著過來集合。

　　我興奮地伸出手來，薩菲納和提提也跟著照做，大家似乎明白了我的意思，紛紛伸手圍成一個圓圈。

　　「…………」

　　「喂，這時候不是應該由提議的梅雅莉說點什麼嗎？」

　　艾米莉亞察覺到我想做什麼，催促我說話。

　　「不～這裡有王子、公主和王妃大人，我怎麼好意思暄賓奪主～」

　　「呵呵，現在才說這些也太晚了吧。」

　　「是啊，這裡就交給梅雅莉妹妹吧。」

　　雖然被周圍熱烈的氣氛感染而興奮起來，但不知為何，突然像這樣被要求說句話，我這個小市民反而緊張得說不出話來。

　　原本想蒙混過去，把球丟給其他人，卻被華麗地推了回來，現在只能硬著頭皮上了。

　　我環顧圍成圓圈的所有人，然後凝視著那些疊在我手上的手。

　　「各位，為了今天的這一刻，我們很努力很努力地練習到了今天！雖然對這場演唱會，不對，對這場儀式能否成功感到不安和緊張，但不要有壓力，讓我們打起精神，盡情地享受這個瞬間吧────！」

　　「「「哦哦哦哦！」」」

　　大家也配合我舉起手來。

　　「好，走吧。梅雅莉妹妹，不管發生任何事情，妳們都要讓儀式繼續下去喔！」

　　當我們情緒高昂地走向舞台中央時，芙蕾德莉嘉小姐若無其事地冒出一句令人不安的話。

　　我正想回頭問清楚是什麼意思，但樂隊已經奏響宛如開場小號般的音樂，周圍也響起了歡呼聲。

　　終於，讓妖精平息的儀式，不，是妖精演唱會拉開了序幕。

　　「妖精演唱會終於開始了！所有人～一起嗨起來吧──！」

　　我的吶喊響徹整個舞台。雖說因為舞台的效果讓聲音產生了回音，但音量依然相當驚人，然而，彷彿回應我的吶喊一般，周圍爆發出足以蓋過我聲音的熱烈歡呼聲。

　　（咿咿咿咿咿，壓迫、壓迫感好強啊啊啊啊！）

　　周圍的熱情嚇得我幾乎要退縮，但我努力忍住了。

　　視線前方是與提提一起露出閃閃發亮眼神的諾亞。

　　（身為姊姊，我得展現出最好的一面！希望讓諾亞感受到在這裡的樂趣！）

　　伴奏響起，我們按照事先決定好的組合開始輪流唱歌。

　　當然，沒唱歌的人也以默契十足的舞蹈炒熱氣氛。

　　薩菲納和西塔這對組合充滿了可愛氣息，艾米莉亞和瑪基路卡洋溢著熱情奔放，我則分別融入她們當中，展現出千變萬化的風格。

　　西塔對自己的歌唱能力缺乏自信，薩菲納又容易怯場，但她們憑藉近乎完美的開場，讓現場沸騰起來。順帶一提，相關人士的座位上有一本書喊得特別大聲。那聲音大到讓人不禁擔心，牠在凱洛玫亞這麼咆哮真的沒問題嗎？

　　接著從分組歌舞進入全員歌舞的部分，艾米莉亞和西塔在空中翩然起舞。

　　留在下方的我、薩菲納與瑪基路卡則排成三角隊形載歌載舞。

　　感覺不錯。正當我心想可以就這麼順利地唱到最後時，一顆水滴打在我的臉頰上。

　　（嗯？雨嗎？）

　　原本晴朗的天空變得詭異，海面開始洶湧。

　　『唔喔喔喔喔喔喔喔！唔喔喔喔喔喔喔喔！』

　　與剛才無法比擬的巨大音量響徹四周，震撼了整個會場。

　　看來是妖精要現身了。

　　這時，我想起芙蕾德莉嘉小姐說過的話。

　　（不管發生任何事情都要繼續唱下去，就是指這件事嗎？）

　　進入間奏後，我望向相關人士的區域，發現大家都全副武裝，顯得十分慌張。

　　「武裝班立即部署到會場的A區和C區！絕不能讓他闖入會場！這場儀式的成敗就看我們的表現了！一定要保護好巫女們！」

　　隨著王子一聲令下，包括薩赫、瑞秋小姐和芙蕾德莉嘉小姐在內的武裝班成員齊聲應和。

　　雨勢愈來愈大，海浪也愈發洶湧。

　　或許是切身感受到這股危險的氛圍而感到不安吧，我突然發現正在跳舞的大家都在看我。

　　（大家都在努力，我們也不能在這裡輸掉！）

　　「各位觀眾，拿出你們最大的熱情，一起把這壞天氣徹底吹散吧──！」

　　間奏即將結束前，我向前跨出一步大聲呼喊，整個會場也隨之沸騰起來。

　　我們再次開始唱歌。

　　周圍不時有從海上竄出的水之手之類的東西，武裝班負責擊退阻擋它們。

　　簡直就像工作人員喊著「客人，這裡禁止進入」、「請勿爬上舞台」的混亂狀態。

　　至於本體那巨大身軀，則是芙蕾德莉嘉小姐用自己的身體當成盾牌，勉強擋了下來。

　　妖精有夠可怕。

　　『呼喔喔喔喔喔喔喔！梅雅莉碳、瑪基路卡碳、艾米莉亞碳、薩菲納碳、西塔碳啊啊啊！』

　　妖精每次突襲被擊退後，就會更加興奮地向我們呼喊。

　　（咿咿咿咿，這、這也太可怕了！）

　　我們的內心充滿恐懼，就這麼進入表演的最高潮。

　　運用事先商量好的光魔法等手段來點綴會場，使整個會場融為一體，氣氛逐漸熱烈到最高點。

　　妖精似乎也是一樣，他的情緒高漲到了頂點，周圍的海面和天氣變得異常惡劣。

　　儘管如此，我們依然不停地唱歌跳舞。

　　雖然感覺跟我想像中的演唱會不太一樣，但這是兩碼子事，現在我覺得非常開心。

　　一想到演唱即將結束，那種既想快點結束，又捨不得結束的矛盾情感在內心交戰。

　　儘管如此，表演還是畫上了句點。

　　我們、音樂、會場都彷彿時間突然靜止了一般，完美地定格。

　　短暫的寂靜。

　　『Bravo──────！』

　　隨著妖精震耳欲襲的大嗓門，天氣瞬間變得晴空萬里。

　　在陽光的照射下，會場內所有人都意識到表演已經結束，隨即爆發出不輸給妖精的歡呼聲。

　　那個瞬間，一陣虛脫感湧了上來，緊張感逐漸消散。

　　我們做到了。

　　大家似乎也感受到了這一點，紛紛慰勞彼此。

　　「梅雅莉啊，我們做到了。」

　　「是啊，做到了。」

　　「太好了、太好了，我們真的做到了。」

　　「我、我現在才開始緊張地全身發抖抖抖抖。」

　　「沒事的，薩菲納。」

　　我和艾米莉亞用超嚴肅的表情互相豎起大拇指，西塔開心地撲了過來，我向她身後軟綿綿癱坐在地的薩菲納如此安慰。

　　「那個，這應該是平息妖精大人怒氣的儀式吧？總覺得他比以往都還要興奮，這樣真的沒問題嗎？」

　　在大家互相慰勞時，瑪基路卡提出這個現實的問題，我才想起這場演唱會原本的目的。

　　「對、對喔，那個可怕的妖精怎麼樣了？」

　　我戰戰兢兢，看向應該是妖精本體的巨人。

　　他維持著雙手高舉的姿勢一動也不動。

　　「「「…………」」」

　　會場的觀眾也都屏息凝神，注視著妖精的動向。

　　這時，不知是出於什麼想法，距離妖精最近的芙蕾德莉嘉小姐慢慢湊了過去，輕輕戳了戳僵住不動的巨人。

　　接著，妖精出現了變化。

　　沙啪一聲，巨人轟然崩解。

　　與此同時，現場響起一片歡呼聲。

　　看樣子，平息妖精怒氣的儀式成功了。

　　不過，與其說是平息，不如說有種燃燒殆盡的感覺，難道只有我這麼想嗎？

　　總之，我們的儀式似乎圓滿成功了。

　　可喜可賀，可喜可賀。

　　「好，回去吧。」

　　「梅雅莉大小姐，妳是為了什麼才來這裡的？」

　　「咦？來開妖精演唱會的啊。」

　　「不對。」

　　「……啊，對喔。我們要去澤歐拉爾調查白銀騎士。」

　　我一臉滿足地準備離開會場，結果被冷靜的瑪基路卡冷不防地吐槽了一句，頓時回過神來。

　　12　演唱會結束

　　妖精演唱會落幕，因妖精而變得一片狼藉的舞台重新整理乾淨，來訪的眾人各自喝著酒，愉快地聊天。

　　「姊姊們實在太厲害了！」

　　諾亞略顯興奮，和莉莉一起走進我們的帳篷如此說道。

　　「呵呵呵，是不是很憧憬啊？」

　　「嗯！」

　　「既然如此，那就得像妾身一樣成長得更加性感才行呢。唔呣，諾亞或許再過幾年就能變成那樣了吧？不過，照現在的樣子來看，感覺只能停在梅雅莉那種程度。」

　　「唔、嗯……」

　　原以為諾亞會對艾米莉亞的話而感到高興，但或許是想到了什麼，她的語氣漸漸變得消沉。不，說不定只是後半段讓她不知道該如何回答而已。

　　「等等，艾米莉亞，妳是什麼意思──」

　　「好、好了，總之，這種活動在某種意義上也能帶動活力。我們王都也想引進這樣的活動。」

　　正當我打算抗議時，話題立刻被轉移，害我沒辦法追究下去。可惡，艾米莉亞居然耍這種伎倆。

　　「艾米莉亞是要一個人表演嗎？」

　　「妳在說什麼啊？到時候也會叫上梅雅莉妳們一起啊。」

　　「為什麼我們非得參加其他國家的都市振興活動啊？要舉辦的話，肯定是在自己的國家舉辦啊。」

　　「原來如此，這倒是個好主意。不如就從下次學園祭之類的活動著手……」

　　我半開玩笑地回應艾米莉亞的意見，王子卻若有所思地說出可怕的事情。

　　「好了好了，那種事情之後再說，現在先慶祝演唱會成功吧。」

　　「說、說說說、說的也是，先慶祝吧、先慶祝吧。」

　　要是按照王子的想法發展下去，自己也會跟著遭殃，因此瑪基路卡立刻轉移話題，薩菲納也表示贊同。

　　『原來如此，還有這招啊。那麼也讓西塔在凱洛玫亞……』

　　「您、您您您、您在說什麼啊？奧爾托亞基那大人！沒辦法啦，沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法──！」

　　『我、我知知知知、知道了啦，妳別再瘋狂搖書了。視、視野晃來晃去，感覺很不舒服。』

　　看著西塔和奧爾托亞基那的互動，所有人都紛紛笑了出來。原本有些消沉的諾亞也被逗笑，恢復了笑容。

　　「姊姊？怎麼了嗎？」

　　諾亞注意到我在看她，疑惑地歪頭問道。

　　「嗯，沒什麼，諾亞現在開心嗎？」

　　我沒有多想，直接問了自己想知道的事情，諾亞因為這突如其來的問題一時愣住。

　　「嗯，很開心啊。」

　　然後，她露出孩子般的天真笑容如此回答，我也不禁跟著笑了起來，輕撫著她的頭。

　　回想起來，諾亞是被我喚醒的。起初我總是在想，將她喚醒是否是正確的決定？為了尋回失去的記憶而讓諾亞跟著我，真的對她有幫助嗎？但在不知不覺間，我開始單純地希望她能快樂地活在當下。

　　（這種心情是什麼呢？感覺跟對瑪基路卡他們的心情一樣，又好像不太一樣……）

　　對於沒有兄弟姊妹的我來說，雖然嘴上說她是妹妹，但隨著這段旅途，我的內心是否已悄悄地發生變化？

　　「太好了。以後讓我們一起做更多更多開心的事吧。」

　　我說出自己的真心話，只見諾亞瞬間露出一抹既似欣喜又似悲傷、讓人難以捉摸的表情。

　　「嗨～各位，不好意思在大家這麼累的時候打擾，可以再麻煩妳們一件事嗎？」

　　正當我想問諾亞怎麼了的時候，芙蕾德莉嘉小姐突然出現打斷了我，打算拜託我們另一件事。不知為何，我隱隱有種不祥的預感。

　　「什麼事？難道又要叫我們唱歌嗎？」

　　「不是不是。簡單地說，就是儀式結束後，要舉辦觀眾和巫女的交流會！」

　　「交流會是什麼鬼？我可沒聽妳說耶？」

　　「嗯，所以我現在說了。」

　　「…………」

　　「我也沒辦法啊──原以為是第一次的新成員，不會那麼快就出現粉絲，沒想到反應出乎意料地熱烈，觀眾全都湧了過來。就當作是個傳統吧，拜託了！」

　　芙蕾德莉嘉小姐罕見地雙手合十懇求我們，看樣子外面的情況已經亂成一團了吧。

　　這麼說來，薩赫和瑞秋小姐都不見人影，肯定和這件事有關吧。

　　（唔～嗯，這不就是所謂的握手會嗎？愈來愈有偶像的感覺了呢。）

　　不過，在那麼艱難的情況下，觀眾都齊心協力地為我們加油，稍微回饋一下粉絲也是應該的吧。

　　「唔～嗯，如果只有一下下的話……大家覺得呢？」

　　「只要沒有危險，我沒意見……」

　　回答我問題的瑪基路卡，不知何時已經偷偷往帳篷外瞄了一眼。我也跟著偷瞄一眼，只見薩赫他們正在指揮大家排隊，隊伍中的每個人都喘著粗氣，氣勢有點嚇人。

　　「芙蕾德莉嘉小姐，應該沒有危險吧？」

　　「唔～嗯，這個嘛～大～概～吧♪」

　　「別想用唱歌敷衍過去。」

　　「沒～問題的啦～因為妳們可是巫～女～啊啊啊♪」

　　是巫女又怎樣？雖然現在芙蕾德莉嘉小姐的話難以讓人信服，但要是再讓觀眾等下去，搞不好他們真的會像妖精那樣興奮過度而失控亂來。

　　「好，那就快點解決吧。」

　　我心想，不管發生什麼事，無敵的我應該都有辦法應付，於是率先走了出去。

　　在眾人的注視下，一名觀眾被帶到我的面前，他略顯慌張地匆匆上前。

　　「今天謝謝你來看演唱會？」

　　雖然看起來很可靠地率先走在最前面，但其實我也是第一次，所以緊張得腦袋一片空白，擅自把這場活動當成了握手會。然而，當我伸出手時，對方卻沒有要握手的意思。

　　正當我疑惑地微微歪頭時，那個人採取了行動。

　　沒錯，他突然跪了下來。

　　接著他雙手合十，擺出祈禱的姿勢。

　　「啊啊啊，巫女大人，感謝您帶來如此美妙的儀式！」

　　「……呃，這、這是？」

　　伸出手的我，就這麼僵在原地，愣愣地看著拜倒在我面前的觀眾。這幅超現實的光景讓我不知該如何是好，只能像壞掉的機器人一般，嘎吱嘎吱地轉頭向大家求助。

　　「因為妳們是這次的巫女嘛。讚揚在神聖儀式中平息妖精怒氣的少女們有什麼不對？好了好了，大家快去排隊～♪」

　　芙蕾德莉嘉小姐一個人興致高昂地發出指示。

　　因為儀式的內容實在太像偶像演唱會了，周遭的氣氛也像粉絲一樣狂熱，所以我都忘了這件事。仔細一想，這姑且算是神聖的儀式，而我們是巫女。換句話說，這是一場神聖的祭祀活動，虔誠的信徒會前來祈禱也是理所當然。

　　（原來如此，這樣可以嗎……真的好嗎？）

　　在我受到膜拜的期間，其他人全都一臉僵硬地被排在我的旁邊。

　　「好，結束！下一位～」

　　「啊啊啊，慢著！再讓我多拜一下啦～～～～！」

　　「不行不行～♪來人～拖下去～♪」

　　「啊啊啊啊，我還想說對儀式的詳細感想啊啊啊啊啊啊！」

　　在芙蕾德莉嘉小姐的引導下，拜倒在地的人被船員迅速拖了出去。下一個人立刻猛衝到我們前面，在有限的時間內，對著各自想祈禱的對象拚命地磕頭跪拜。

　　（感、感覺和我想像中的粉絲交流不太一樣……）

　　就這樣，我們被大家膜拜了好一段時間。

　　一小時後。

　　「啊啊～真是不得了的經驗。」

　　「是呀……沒想到居然會被膜拜。」

　　我回到帳篷換回日常服裝，筋疲力盡地癱坐在椅子上。

　　「呵，妾身倒覺得感覺挺不錯的。」

　　「不愧是公主殿下，器量就是不一樣呢～」

　　「西塔在凱洛玫亞也是權力僅次於奧爾托亞基那的人吧。習慣受人膜拜沒什麼壞處喔。」

　　「不～我不太喜歡～」

　　「不過，最緊張的應該是薩菲納吧，妳還好嗎？」

　　「偶、偶沒速。」

　　我聽著艾米莉亞和西塔的對話，向趴在桌上一臉疲憊的薩菲納問道。她正露出今天最疲憊的表情。

　　我們的儀式這次終於真正落幕，大家都沉浸在成功的喜悅中。

　　然後，隨著時間流逝，夕陽開始西沉，周圍的喧鬧聲漸漸歸於平靜。就在這時，那個東西來了。

　　「各位，今天的儀式真是太精彩了。」

　　正當我們懶～洋洋地休息時，貝爾托琪嘉大人突然來訪，我連忙端正坐姿。

　　「貝、貝爾托琪嘉大人，哪、哪裡的話，實在不敢當。」

　　「很抱歉在大家這麼累的時候還來打擾，不過妖精又出現了。他似乎想見見各位。」

　　貝爾托琪嘉大人的話讓氣氛緊張起來，我緩緩環視所有人，大家都微微點頭回應。

　　於是，我們在貝爾托琪嘉大人的帶領下，前去和妖精見面。

　　走了一會兒，我們看到海面上佇立著那個水之巨人，不過他的造型不像之前那麼馬虎，而是更像樣一點的人類形態。

　　『歡迎前來，諸位來訪者啊。』

　　「咦，啊，嗯。」

　　妖精用沉穩的語氣故作成熟地說話，讓我覺得怪到不行，甚至忘了用敬語回應。

　　『我是支配這片妖精海領域的水之妖精。』

　　「嗯，我知道。」

　　『你們身為來訪者，卻完成這次的儀式，辛苦了。我代表這片領域向你們致上謝意。』

　　「不，原因就是你造成的吧。還有，你現在是怎樣？剛才不是還『唔喔喔喔喔，○○碳～』的鬼吼鬼叫，興奮得不得了嗎？」

　　『咳咳咳，妳、妳妳妳、妳是指什麼事呢？我可是領域的支配者。怎、怎怎怎、怎麼可能會做出那、那那那、那種蠢事啊啊啊。』

　　面對一本正經說話的妖精，我高舉雙手，模仿他歡呼雀躍的動作，讓他一下子慌了手腳。

　　「芙蕾德莉嘉小姐？」

　　「好了好了，他只是一時興奮到極點，爆發後恢復理智覺得丟臉罷了。嗯，畢竟正值愛耍帥的年紀，希望你們就別那麼計較了。」

　　「什麼愛耍帥的年紀，明明活得比我們長好幾百倍耶？」

　　「梅雅莉大小姐，如果再繼續捉弄下去，他可能又會鬧脾氣喔。」

　　「的確，瑪基路卡說的沒錯。」

　　本來想說他讓我們吃了這麼多苦頭，稍微捉弄讓他難堪一下也沒什麼大不了，不過，瑪基路卡說得對，要是他鬧起彆扭，又變回那個任性的小孩，那可就麻煩了。

　　「那麼，你應該知道我們來這裡的原因吧？」

　　『嗯，我從芙蕾德莉嘉碳，不對，是芙蕾德莉嘉那裡聽說了。你們是想去澤歐拉爾吧？』

　　「是的，聽說裝置遭到白銀騎士們破壞了，所以無法前往澤歐拉爾，你有辦法嗎？」

　　『嗯，能夠安全且確實地前往澤歐拉爾的裝置是被破壞了……可惡，尼凱那傢伙居然偷走技術，造了一個自己專用的，還敢說什麼過時又沒效率。我們可是靠這玩意經營了好幾百年耶！』

　　「妖精大人，你離題了喔。」

　　雖然談話進行得很順利，但似乎開始醞釀出險惡的氛圍，於是我提醒妖精一聲，讓他恢復理智。

　　『嗯，啊啊，咳咳，雖說遭到破壞，但不代表去不了澤歐拉爾。呵呵呵，厲害吧，畢竟我可是支配這片海域的妖精嘛！』

　　「哦，不愧是妖精大人，實在太～了～不～起～啦啦啦啦♪」

　　雖然話題順利地回到正軌，但芙蕾德莉嘉小姐卻唱著歌大肆吹捧得意洋洋的妖精。該不會就是因為這麼寵他，才養出這個愛鬧脾氣的小屁孩吧？

　　『事不宜遲，我這就送你們去澤歐拉爾吧。』

　　這樣的進展速度也太不懂得察言觀色了吧。我們這邊還有很多準備工作要做，說實在的，大家在那個儀式之後都已經累壞了，希望今天能讓大家好好休息。

　　「不，今天大家都很累了，可以明天再──」

　　「哇～哇～梅雅莉妹妹！」

　　正當我準備代表大家提出請求時，芙蕾德莉嘉突然慌張起來，靈活地使出一記臀部（？）攻擊，阻止我繼續說下去。

　　「芙蕾德莉嘉小姐，妳在做什麼啊？」

　　「妖精大人可是很喜怒無常的。要是拖到明天，誰知道他會不會忽然提出什麼試煉之類的難題，還是趁現在完成目的比較妥當。再說，現在的妖精大人一心只想盡快洗刷自己的糗態，如果這時候拒絕，他說不定又會鬧起彆扭喔。」

　　芙蕾德莉嘉小姐泛著淚光，與其說是給我忠告，更像是在拜託我。

　　（啊，這麼說來，妖精確實是超級麻煩的對象，我都忘了這回事。）

　　「舞台和回程的船隻我們會想辦法處理。雖然很過意不去，但後面的事情就交給我們，梅雅莉妹妹你們就去完成目標吧。」

　　貝爾托琪嘉大人似乎也領會了芙蕾德莉嘉小姐想表達的意思，主動接下後續的工作。

　　事到如今，我實在沒有足以說出「不，明天再麻煩你」這種話的強大心理素質，只能無助地尋求大家的意見。

　　「大家，還撐得住嗎？」

　　我的身體還算強壯，這點疲勞對我來說不算什麼，但我擔心大家的狀況。

　　然而，大家卻不在意我的擔憂，都精神奕奕地回應沒問題。

　　「好，那麼，我們就出發吧，前往澤歐拉爾！」

　　我舉起拳頭，高聲喊出「喔～」的一聲，大家也跟著舉起拳頭。

　　『好，那麼，就來呼叫澤歐拉爾吧。』

　　「呼叫澤歐拉爾？」

　　妖精確認我們的決定後開始行動，但這個說法有點奇怪，讓我忍不住反問。

　　妖精無視我的反應，緩緩抬頭望向天空，嘴巴逐漸張得大大的。

　　「大、大家，快摀住耳朵！」

　　芙蕾德莉嘉小姐像是突然想起什麼似地提醒大家注意。下一秒，妖精的口中發出尖銳刺耳的聲響，宛如鯨魚等海洋生物發出的超音波一般。

　　我雖然來不及摀住耳朵，但並沒有造成太大的傷害，不過仍被這突如其來的大音量嚇得退後了一步。看看其他人，他們似乎都及時摀住了耳朵，不過仍然有些搖搖晃晃。

　　「幹嘛發出那麼大的聲音啦！這種事應該要事先通知一聲吧！」

　　『嗯，來了喔。』

　　「好好地聽人說話啦──！欸，來了？什麼來了？」

　　我原本想替大家抱怨幾句，但妖精完全無視我的抗議，只是盯著遠方。

　　他的態度讓我火冒三丈，不過當我注意到道句話的意義時，我壓下怒氣，順著妖精的視線望向天空。

　　視線的前方，天空的彼方。

　　雖然很小，但那裡出現了變化。

　　『有什麼東西從空間裡出現了呢。』

　　雪諾走到我的旁邊，瞇著眼抬頭仰望。

　　「在空間的海洋中遨遊……包容著豐饒的大地與龐大的魔力形成的巨大魔法生物……那就是澤歐拉爾……」

　　雪諾的話音剛落，另一個人接著說道。不知是看到還是回想起了什麼，諾亞的聲音中帶著顫抖。

　　『那麼，我們走吧。』

　　「要怎麼過去？」

　　天空彼方的澤歐拉爾在我們的眼中只有一個黑點，妖精自豪地催促道：

　　『去舞台的中央！』

　　舞台隨著這句話啟動，中央形成了一個水球。

　　不明就裡的訪客們不知道發生什麼事而騷動不已，更倒楣的是，靠近舞台的人被水球捲入其中，現場一片混亂。

　　「你也拜託一下，如果要弄出這玩意兒，好歹事先說一聲吧！這樣會造成大家的困擾啦！」

　　『所以我才說去中央啊？』

　　（嗚喔喔喔喔喔，所以我才受不了妖精這種傢伙啊啊啊啊。）

　　我忍不住在心中握拳。強忍下來後，我們朝著水球移動。這時，我看見貝爾托琪嘉大人他們正向大家解釋情況，試圖安撫周圍的人。

　　『正如預料，澤歐拉爾之所以會出現在附近，八成是因為那可恨的尼凱來到這裡的影響吧。不然的話，澤歐拉爾應該會移動到更遠的地方，即使是我，也不可能將你們送到那邊去。快，時間有限！進去水球吧！』

　　妖精看似什麼都沒想，但其實考慮得很周到。在他的催促下，我們跑向水球，但聽到要進去的時候仍猶豫不決。

　　「等、等一下，進入水球的話，我們就沒辦法呼吸了吧！」

　　『放心啦！我已經用力量調整過了，至少可以呼吸個幾分鐘！』

　　或許是聽到了我的疑慮，妖精從海上傳來的聲音莫名地響亮。

　　既然有這麼方便的事，那在儀式時這麼做不就好了？但考慮到當時的妖精處於興奮狀態，根本不可能幫這種忙。而且「可以呼吸幾分鐘」這種曖昧的說法，更是讓人感到極度不安。

　　這時，我的手忽然傳來被緊緊握住的感覺。

　　是身旁的諾亞握住了我的手。

　　（對啊，都已經來到這裡了，現在怎麼可以回頭呢？振作起來，梅雅莉，妳可是姊姊耶。）

　　我深吸一口氣，環視大家。

　　「走吧，前往澤歐拉爾！」

　　說完，我率先跳進了水球。

　　除了中途分開的貝爾托琪嘉大人和芙蕾德莉嘉小姐之外，其他人也跟著進入了水球。

　　我漂浮在水中，看著周圍的景色。雖然對於能夠呼吸的奇妙體驗感到困惑，但我還是向妖精點了點頭。

　　『很好，準備完成了。上吧！』

　　收到我的信號，妖精巨大的手伸了過來。那隻手握住水球，將其拉向自己的方向。

　　這突如其來的舉動讓水球中的我們有些慌亂，身體無法保持平衡，甚至有人開始在水球內四處漂浮。我抱住諾亞和提提以保護她們，其他人也跟著效仿，聚集到我的周圍，緊握彼此的手以免分散，靜觀事態發展。

　　『要上啦──！給我咬緊牙關喔──！』

　　在完全無法預料會發生什麼事的情況下，妖精特意造出了雙腳站在海面上，然後大幅擺動手中握著的水球。

　　「咦、等、等等，慢著慢著！不會吧，你該不會是要扔過去吧！」

　　看見那完美的投球姿勢，我不禁臉色發青，說出不祥的預感。然而，由於身處水中，沒人聽得見我說的話，加上因為大幅擺動，水球內部產生更強的水流，我們只能抓緊彼此組成的人牆，以免被沖散。

　　『去吧──澤歐拉爾！給我好好接住啊──！』

　　「騙人的吧──！」

　　我的預感完全命中，這個妖精竟然將裝著我們的水球投向天空的彼方。

　　13　澤歐拉爾，登陸

　　我梅雅莉•雷葛利亞從未料到，自己居然會有這麼一天體會到被當成球投出的感覺。

　　不對，這都是因為妖精的荒唐行徑，害得我們現在只能緊緊抓住彼此，以免被甩出水球外面。

　　更確切地說，多虧了有雪諾在，大家都緊緊地抓住牠，才得以倖免於難。

　　『梅雅莉，我看到澤歐拉爾了喔。』

　　雪諾在這種情況下還有餘裕欣賞外面的景色，實在讓我吃驚，不過這麼說來，我自己也意外地有餘裕眺望周圍。真的太感謝神明大人了。

　　展現在我眼前的景象。

　　那是隻在天空這片海洋中游動的巨大烏龜（？）。

　　整體形狀看起來像烏龜，所以我才稱之為烏龜，但牠和實際的烏龜有些不同，長著類似龍的臉、看起來像翅膀般異常巨大的鰭，還有類似海豚的尾巴。而且，這些部位都沒有生物該有的生命感，反倒像岩石般的質地。另外，牠的背部不是圓滑的流線型，而是較為平坦的形狀。背上有河流、草木、礦石以及水晶等山脈，看起來就像一座島嶼。

　　這樣一個龐然大物裸露著大部分的身體，優雅地於空間中遨遊著，看起來似乎暫時要以這種狀態漂浮在空中。

　　總之，愈是靠近，就愈被牠超乎想像的規模嚇得目瞪口呆。

　　就在這時，水球的軌道發生了變化。

　　我們從上方俯瞰澤歐拉爾的時間僅有數分鐘，之後離牠的背部愈來愈近。

　　（咦，該不會就這樣直接掉下去吧？）

　　妖精用投擲的方式將我們送往澤歐拉爾，雖然展現了這個粗暴的技術，但我突然想到著陸該怎麼辦，臉色頓時發青。

　　如果就這樣撞上地面，我們真的能安然無恙嗎？

　　（一定會沒事的。妖精大人會保護……才怪啦啦啦，那可是那個妖精耶，是要我相信什麼啊啊啊！）

　　以那個妖精的個性，肯定什麼都沒考慮過。他的腦子裡只有一個念頭，就是把我們送到澤歐拉爾。

　　我的腦海中浮現出妖精豎起大拇指的畫面。

　　而且，不知道是不是錯覺，提提他們看起來很痛苦，恐怕是呼吸用的氧氣快耗盡了吧。

　　已經沒有時間讓我考慮了。這時只能放棄水球，直接跳到澤歐拉爾上。

　　「雪諾，妳能破壞這個水球嗎？」

　　『可以是可以，但這樣的話，我們可是會在半空中彈飛喔。』

　　「總比被摔到地面或者窒息而死要好得多。雖然對妖精不好意思，但我們就在這裡下車了。」

　　我向雪諾如此說道，看向大家。

　　還有餘裕的人領會了我的意圖，點頭示意，向無法使用浮游魔法的薩赫和薩菲納伸出手來。

　　看到這一幕，提提也抱住了抱著莉莉的諾亞，我則伸手環住她的腰。

　　「雪諾，上──」

　　準備就緒，我正要對雪諾開口時，突然來了什麼東西，讓我感到背脊一陣涼意。

　　我下意識地看向我們飛行的前方，只見那裡出現了一個人影。

　　「尼凱！」

　　我雖然從未見過他，卻本能地如此大喊。

　　他似乎也將我們納入了攻擊範圍，露出詭異的笑容。

　　尼凱朝我們伸手一指，他的周圍隨即出現三根巨大的尖刺，往我們的方向直射而來。

　　沒有時間詠唱魔法了。事已至此，我只能衝到大家面前將其粉碎。

　　『Howling blast！』

　　就在我準備行動的瞬間，雪諾發出咆哮。

　　然而，那聲咆哮只是稍微改變了尖刺的軌道，依然直接擊中我們的水球。

　　雪諾的咆哮與尖刺的衝擊，讓水球劇烈地炸裂開來。

　　「提提，抓緊我！」

　　衝擊將所有人拋飛出去，四散墜落。不過，幸好大家事先已經準備好破壞水球後的飛行方案，因此並沒有造成多大混亂。

　　另一方面，我伸手順利抓住了身邊的提提，但衝擊讓提提和諾亞分開，我看到諾亞正在往下墜落。

　　（都是我離開她害的。）

　　「雪諾，提提交給妳了！」

　　我將提提交給身旁的雪諾，雖然很抱歉，但我還是把雪諾當成踏板，朝諾亞飛了過去。

　　「諾亞──！」

　　我朝抱著莉莉的諾亞伸出手。距離落到地面還有好一段時間，這個距離也不至於追不上。諾亞沒有失去意識，她看著我露出鬆了一口氣的表情，我也跟著放鬆下來。

　　就在這時，諾亞身後出現了另一個人影。

　　「非常感謝妳幫忙把樣本送過來。」

　　與其說是和我一起追上來，不如說尼凱是突然憑空出現，一把抓住諾亞的手。

　　「尼凱──！」

　　我伸出去的手撲了個空，什麼都沒做到便穿過了諾亞原本所在的位置。

　　因為尼凱帶著諾亞消失了。

　　（又是我不知道的魔法！）

　　不僅是之前那個尖刺般的東西，尼凱連看似轉移魔法的技能也能運用自如，讓我深刻感受到自己的學識不足。

　　我憑藉浮游魔法停留在空中，握緊了抓到虛空的拳頭。

　　「大小姐！」

　　正當我的情感快要變得一團混亂時，耳邊響起提提的聲音，讓我猛然回過神來。

　　提提騎在雪諾的背上，一臉擔憂地看著我，我勉強擠出笑容回應。

　　「別擔心，提提。我很快就會救回諾亞。」

　　這句話與其說是在對提提說，不如說是在心中反覆提醒自己。

　　我再次俯視腳下廣闊的大地。

　　或許是時機恰到好處，我們不必移動，只要直接降落就能踏上大地。

　　「大家沒事吧？」

　　「我、我們沒事！」

　　儘管因為突如其來的襲擊陷入混亂，瑪基路卡依然扶著薩菲納，代表大家報告平安。

　　其他人也各自紛紛降落，準備踏上澤歐拉爾。

　　傳說之島，澤歐拉爾。

　　規模和一座小島差不多大。

　　而這座島是由一隻類似烏龜的生物（？）所構成，一直在空中游動。

　　「這就是澤歐拉爾嗎……雖然有聽母后說過，但感覺和印象中的不太一樣呢。」

　　艾米莉亞優雅地在空中飛行，確認大家都平安無事後，來到我身邊，語帶訝異地說道。

　　沒錯，這是神所創造的空中樂園。

　　是充盈一切事物的傳說豐饒之島。

　　我想起來這裡的途中，貝爾托琪嘉大人曾經吟唱這樣的內容。

　　然而，接近我眼前的大地卻不是那樣。

　　該怎麼說呢，就是一片荒蕪。

　　草木枯萎，遠處的湖泊和河流汙濁不堪，有些甚至已經乾涸。

　　歌曲裡提到地面上生長著未曾見過的植物，以及生活著被歌頌為傳說的生物，但我完全沒看到那些稀有生物的蹤影。

　　若說這是樂園，我大概會懷疑地歪著頭。

　　幾分鐘後，雖然經歷了一番波折，但我們終於成功降落到目的地澤歐拉爾，感受到腳下的觸感。

　　荒蕪乾涸的泥土觸感從我的腳底傳來。

　　「澤歐拉爾的外觀固然令人驚訝，但這片大地在別的意義上也讓我很驚訝。這是怎麼回事？發生了什麼事嗎？」

　　王子觀察四周情況，提出疑問，可是沒有人能回答他的問題。

　　這裡給我的印象，用前世的說法來形容，就像是被工廠或開發事業摧殘的自然豐富之地。

　　『從前或許是那樣吧。證據就是周圍枯萎的草木，還有深處隱約可見的風化動物遺骨，每樣東西都是值得調查的古物。不過，那樣的狀態根本無法調查。』

　　「啊啊啊，太令人遺憾了。到底是誰幹的好事，難得的學術資料都被毀了。」

　　無視驚愕的我們，西塔和奧爾托亞基那立刻觀察周圍，只見她頓時陷入深深的絕望。

　　『原本充沛的魔力全被吸到某個地方去了。原因應該就是那個吧。』

　　我順著喃喃自語的雪諾目光望去，只見山的一角矗立著一座看似人為建造的神殿。

　　「魔力都集中到那座神殿了嗎？」

　　聽到我的話，大家紛紛望向聳立在遠處的巨大神殿。

　　「那麼，白銀鎧甲和尼凱很可能就在那座神殿裡吧。恐怕諾亞和莉莉也……」

　　「沒有其他顯眼的建築物，而且出來迎接我們的不是鎧甲，而是尼凱。從這些跡象來看，應該可以確定梅雅莉大小姐將那些白銀鎧甲一掃而空了。」

　　薩赫跟在王子後面警戒著四周，我點頭同意他這番話。

　　「在這裡想再多也無濟於事，我們就去對他那不禮貌的迎接方式好好抱怨一番吧。諾亞還在等著我們呢。」

　　「是啊，我們走吧。」

　　聽了艾米莉亞的話，我壓抑住心中的急躁，裝作冷靜的樣子，卻比任何人都先一步朝神殿走去。

　　大家也跟在我後面，朝神殿的方向走去。

　　莊嚴巨大的神殿已經開始風化，彷彿讓人感受到時代一般。

　　原本這類神明創造的奇蹟之島應該與風化無緣，但這或許也和周圍的荒廢有某些關係吧。

　　在那座神殿的一角，諾亞被丟進一間昏暗的房間。

　　由於事出突然，諾亞沒能做好防禦，她的背撞到地面，發出一聲痛苦的呻吟。

　　大概是因為這樣，她放開了一直小心翼翼地抱在懷裡的莉莉；莉莉對著黑暗發出低吼，擺出警戒的姿勢。

　　莉莉注視的黑暗深處，一名男子從中現身。

　　「妳還帶了多餘的東西過來啊。真是的……我可不需要毫無研究價值的垃圾。」

　　尼凱一臉厭煩地看著莉莉，一向溫馴的莉莉齜牙咧嘴，直接撲了上去。

　　然而，莉莉卻撞上出現在尼凱與牠之間的薄牆，被彈回滾倒在原先的地板上。

　　「莉莉──！」

　　聽到沉悶的撞擊聲，諾亞擔心地衝向被彈飛的莉莉跟前，準備向牠伸出手來。

　　下個瞬間──

　　伸出去的手掌突然傳來一陣劇痛。

　　一根從空間中冒出的尖刺，毫不留情地貫穿了諾亞的手掌。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　尖刺倏地消失，掌握狀況的諾亞發出的悲痛叫聲，在黑暗中迴盪。

　　莉莉像是呼應諾亞的吶喊一般，再次朝尼凱撲去，但尼凱只是一臉淡然地動了動手指，半透明的牆壁像是將莉莉包夾起來似地猛然出現，尖刺隨即從側面刺了過去，試圖將動彈不得的牠刺成肉串。

　　莉莉立刻躲開，但仍被狠狠地往後方擊飛，撞上了矗立在房間內的一根巨大柱子。

　　而且牠似乎沒能完全避開尖刺，側腹開始滲出鮮血。

　　「莉、莉……」

　　「怎麼了？這點程度應該很快就能再生吧？」

　　尼凱若無其事地看著諾亞，冷冷地繼續觀察情況。

　　「話說回來，居然連這種程度的攻擊都擋不住，看來強度也下降了吧。果然是因為『崩壞』導致身體能力下降了嗎？在那座設施的小妖精協助下，妳能產生什麼樣的變化，我原本還對此感到興趣，結果實在太讓我失望了。」

　　「崩……壞……」

　　諾亞強忍著疼痛，反覆咀嚼尼凱的話。雖然還無法好好整理他所說的話，但她已經隱約察覺到自己身上發生的變化。

　　在舞台上與尼凱對戰時無意識使用的力量，還有醒來之前的漫長時間和身體的不對勁。

　　失敗品。

　　諾亞咀嚼著這個詞彙的意義。如果當時有能夠仔細觀察她的人在場，或許可以察覺到這些異狀，但不幸的是，這一切只停留在諾亞的體內。

　　不想讓大家擔心。雖然也有這樣的心情，但內心深處說不定是害怕大家也將她視為失敗品。

　　「唉……真讓人提不起興趣。這玩意兒要怎麼處理？」

　　尼凱面無表情地看著諾亞的身後。

　　手上的疼痛已經緩和許多，諾亞雖然驚訝地發現傷口開始癒合，但她更在意自己身後的存在。

　　諾亞戰戰兢兢地轉過頭去。視線前方是一道階梯，在比她所在的地板還要高一些的地方，有個被巨大帷幕遮住的空間。

　　『那還用問。當然是狠狠地折磨一番，讓她詛咒後悔自己的存在……對了，折磨得不成人形後，再還給那個目中無人的聖女不就好了？』

　　從帷幕的另一邊，傳來一個令諾亞感到恐懼的聲音。

　　然而，諾亞已經和以前不同，她鼓起勇氣，不再因恐懼而顫抖或驚慌失措。

　　不要害怕，要像『姊姊』那樣堅強凜然。這份意志讓諾亞變得更堅強。

　　『哎呀，怎麼啦？像往常一樣哭喊逃跑吧。為出生感到後悔，詛咒無能為力的自己吧。』

　　「我究竟做了什麼？我也知道阿加德的事情。就像妳一樣──」

　　『別說什麼一樣啊啊啊──！妳這個複製的失敗品啊啊啊──！』

　　諾亞受到突然散發出來的怒氣和強烈的殺氣壓迫，一時說不出話。

　　然而，諾亞對於白銀鎧甲口中的『複製』這個詞囊感到十分在意。

　　從尼凱的言辭與自身的處境來看，諾亞一直以為失敗品是指肉體上的缺陷，但來到這裡聽到白銀鎧甲的話之後，讓她對此產生了疑問。

　　複製……我究竟模仿了什麼？就在諾亞如此思考的時候，記憶的碎片開始動了起來。

　　過去只會逃避的自己並沒有察覺到，取回自身記憶的最快捷徑，或許就在眼前的白銀鎧甲身上。

　　然而，那必須具備面對恐懼、勇往直前的勇氣。諾亞認為，若是遇見梅雅莉之前的自己，或許根本做不到這一點。

　　「複製？我嗎？」

　　『是的，沒有錯！妳就是踐踏我的……不，是我們的願望的失敗品！』

　　當聽到「我的願望」這句話時，諾亞腦海中的記憶碎片再次解開。

　　與阿加德並肩作戰的身影。

　　從『內側』看著這一幕的自己。

　　想感受他，想更靠近他的心情油然而生，於是靜靜地低頭看向自己的手。

　　但映入眼簾的，卻是什麼都感覺不到的無機質之手──

　　「啊啊，比起這些！他們應該快到這裡了吧！妳不準備歡迎他們嗎？」

　　尼凱罕見地提高了音量，將諾亞的思緒拉回現實。

　　『哼，既然你這麼想，那就自己去準備啊。你以為我是為了什麼才縱容你為所欲為的啊！』

　　「哎呀哎呀，好可怕好可怕。不過就算他們來了，應該也到不了這裡，或者說不會發現這裡的存在吧。因為我的魔道具可是非常完美的。」

　　『哼，不這樣就傷腦筋了。畢竟這可是動用了這座島的所有資源呢。』

　　「是啊，這片大地原本是為了白銀鎧甲而創造出來的，沒有妳的許可是無法使用的呢。我曾經想調查沉睡中的妳，結果被小妖精狠狠地教訓了一頓，還把妳帶到了外面。不過，多虧如此，讓我做了很多研究。」

　　白銀鎧甲和尼凱沒理會諾亞，自顧自地一搭一唱。諾亞之所以靜靜地沒有插話，是為了尋找其他機會。

　　從尼凱他們的對話得知，梅雅莉等人正趕往這裡。然而，從交談的內容來看，用一般的方式似乎無法抵達諾亞他們所在的地方。

　　必須逃跑，必須回到大家的身邊。

　　剛醒來的時候，諾亞因為難以言喻的恐懼而顫抖，對活下去感到悲觀。然而，在與梅雅莉等人相遇並踏上旅程後，她對他們的堅強產生憧憬，不知不覺間，最初的那種悲壯感已經消失無蹤。

　　傷勢也大致痊癒，不再像剛才痛到完全無法動彈。此刻兩人的注意力都暫時從自己的身上移開，現在或許是最佳時機，於是諾亞朝著黑暗中隱約可見的出入口衝了出去。

　　然而，她的眼角餘光瞥見搖搖晃晃地站了起來的莉莉。

　　若要抱起牠再衝向出口，必然會耗費不少時間，肯定會被那兩人察覺。

　　即便如此，諾亞還是毫不猶豫地朝莉莉衝了過去。

　　不能丟下朋友不管，就算自己會陷入危險也一樣。如果是姊姊，如果是梅雅莉的話，一定會這麼做的。

　　就在諾亞如此心想的時候，腦海中浮現出一塊記憶的拼圖。

　　那是阿加德的笑容。

　　非常溫柔、帶著一絲虛幻的笑容。

　　同時，也聽見了他的聲音。

　　就算被殺死，我也……

　　『Lightning bolt。』

　　諾亞的記憶隨著雷鳴一同消失。

　　閃電之槍貫穿了諾亞，電流竄過全身，使她逐漸失去知覺。

　　儘管如此，諾亞還是抱起了莉莉，用盡全力將牠扔向出口。

　　諾亞就這麼順勢倒了下去。

　　「……啊啊，原來如此……這是……我想拋棄神明大人恩賜的東西而受到的懲罰……」

　　在逐漸模糊的意識中，她的嘴裡喃喃說出這些話。

　　「……我……我……把最喜歡的阿加德給…………殺了……」

　　隨著這句獨白，諾亞的瞳孔驟然變細，而她心中的記憶拼圖全都拼湊了起來。

　　14　獨白

　　我討厭人類。

　　我更討厭自己也是人類。

　　所以，如果要轉生的話，我寧願變成人類以外的東西。

　　乾脆變成無機物好了，這樣就不會受到傷害了吧。

　　我想著這些無關緊要的事情，墜入黑暗之中。

　　忽然間，我彷彿聽見了某人的聲音。

　　等醒來時，我已經身在陌生的風景、陌生的世界裡。

　　靈魂魔晶石。神之鎧。

　　那便是我的新生。

　　話雖如此，但鎧甲是怎麼回事。

　　雖然我確實說過無機物也可以，但我不懂神明大人是怎麼判斷的。

　　算了，還是別想太多吧。

　　因為我對這副模樣已經相當滿足了。

　　在那之後不知道過了多久。

　　這裡既沒有爭鬥，也沒有彼此傷害，是個和平的空間。能和妖精及動物們對話雖然讓我感到驚訝，但多虧如此，我才不覺得寂寞。或者說，對於寂寞這種情感的淡薄，或許也是一種救贖。

　　什麼都感覺不到的褪色世界。

　　對我來說也已經足夠了。

　　然而，有人來到這裡，說不定這是我醒來後最驚訝的事。

　　不，得知自己轉生到異世界的時候應該更驚訝吧。算了，怎樣都無所謂。

　　有個長耳朵的人來到這裡，讓妖精們氣得咬牙切齒，似乎打算做些什麼，但我對這些事沒興趣，於是稍微小睡了一會兒，醒來時卻發現地點不知何時改變了。

　　不過，那些事怎樣都好。我既不感興趣，也沒有湧現不安之類的情感，因為我知道沒人能傷害我。何況，只要我有那個意思，就可以變得強大。

　　我擁有奇妙的力量。

　　只要我想這樣做或那樣做，眼前就會浮現指引我的畫面。

　　因為這裡姑且算是劍與魔法的世界，即使遇到戰鬥，這股力量也會引導我，讓我展現出卓越的戰鬥才能。

　　其中最厲害的地方，在於無論是否知道那個魔法的存在，我都能使其顯現出來。這幾乎都是在引導下自動導出的結果，我只要直接發動就行了。

　　這不是人人都能辦到的能力，是所謂的外掛能力。據說如此龐大的知識量已經達到生物難以承受的程度，而且還會消耗相當大的魔力，可說是效率極差的能力。

　　不過我不是生物，所以沒問題，而且作為神之鎧，魔力也很充沛。

　　不受到任何人的干涉，也不對任何人產生興趣。

　　我曾經是這麼認為的。

　　直到他的出現……

　　被用編號稱呼的男孩子。

　　看到他的時候，我的腦海中浮現了一個畫面。

　　是和他一起旅行，那種氛圍的畫面。

　　或許是因為這樣，我對他產生了一絲興趣。

　　從那之後，我每天都會和他聊天。

　　他總是開心地談論自己的事或今天發生的事，但我卻提不起興趣。

　　偶爾他會問起我的事，而我每次都只是簡短地回答。

　　可是，為什麼呢？

　　為什麼我會給他取名字，並教他只有我們才能理解的文字呢？

　　我不知道。

　　或許，我只是想留給他什麼。留下我的存在……

　　原以為悠久的日子突然結束了。

　　那個耳朵很長，經常詢問「有沒有這種魔法？」、「神的領域是什麼？」、「有沒有方法可以達到那個境界？」等各種問題的人消失了。

　　雖然阿加德好像說了什麼，但我沒興趣，所以不記得了。

　　我以為這麼一來又能回到平靜的生活，阿加德卻對我說：

　　「一起去旅行吧。」

　　就像那個畫面一樣嗎？

　　從今以後要兩個人一起旅行。當我這麼想的時候，心中卻浮現一絲小小的迷惘。

　　我不知道那是什麼。

　　所以，或許我只是想確認一下。

　　我決定和他一起旅行。

　　一開始，我們只是悠閒地旅行。

　　但漸漸地，阿加德開始幫助那些有困難的人。

　　我不明白他為什麼要那麼做。

　　周圍的人變得怎樣，都和我無關。

　　可是，不知為何，我不忍眼睜睜地看著阿加德受傷。

　　所以，身為鎧甲的我，心想這樣正好，便下定決心保護他。

　　從那之後，我們究竟經歷了多少場戰鬥呢？

　　我們從未敗北，所向無敵。

　　白銀騎士。

　　阿爾迪亞王國的英雄。

　　然而，阿加德並不具備英雄的資質。

　　他只是一個溫柔的人罷了。

　　他一點也不強。因為那些都是我的力量。

　　所以，他每天都在受傷，逐漸崩潰。

　　即使如此，他還是站了起來，對人們展露笑容，繼續幫助有困難的人。

　　周圍的人遇到危機時，阿加德就會伸出援手。

　　那麼，阿加德的危機又該由誰來拯救呢？那還用問，當然是我。只有我。阿加德由我來守護。

　　當我這麼想的時候，那團悶在心裡的小小迷惘頓時消散，感覺像是某種束縛被解開了一般。

　　從那之後，我心中原本淡薄的情感開始時不時地浮現出來。

　　因為受到阿加德的依賴，所以我盡量不讓自己表現得太情緒化，但還是有忍不住插嘴的時候，讓周圍的人嚇了一跳。尤其當有年輕女孩向他表示好感時，我更是無法克制自己的情緒。

　　在這期間，我們留下了許多功績。

　　像是將大海另一邊的魔王痛扁一頓，或是擊退那些叫什麼聖教國的國家的侵略，完成了一樁又一樁的大事。

　　每一次，阿加德都會受到讚譽和推崇，讓我感到無比開心。

　　如果能讓他變得更加有名，甚至在歷史上留名的話，那該有多好啊。

　　然而，如此愉悅的日子，意外地很快就結束了。

　　他的身體是人造的產物。

　　並非出自神明大人之手，因此存在著缺陷。

　　阿加德已經千瘡百孔了。

　　其實我隱約有所察覺。

　　但是，因為他說希望我把力量借給他，因為他需要我，因為我不想被他討厭，所以我裝作沒察覺到這件事。

　　這是不對的。

　　我感到後悔，哭著向阿加德哀求。

　　我哭了。

　　因為是鎧甲，所以流不出眼淚。不過，這種情感一定是哭泣吧。

　　這是我轉生到這個世界以來，第一次變得如此歇斯底里。

　　可是，無法停止。

　　就像壓抑至今的感情爆發一般，我將自己的心情全數傾訴出來。

　　我是從什麼時候開始意識到這份情感的呢？

　　記得是同行的吟遊詩人吐露自身的境遇與心情，讓我也產生了共鳴，或許就是從那個時候開始的吧。

　　一想到那個人，心就像被緊緊揪住一樣痛苦。

　　一想到那個人與自己的「不同」，就會感到痛苦。

　　一想到那個人會消失不見，就會感到痛苦。

　　既然那麼痛苦，那就忘了吧。只要不扯上關係就好了。

　　可是，我不想忘記。我想一直思念著他。想持續跟他有所聯繫。

　　就在我因為這樣的矛盾而苦惱時，她的話與我的思緒聯繫了起來。

　　我，愛著阿加德。

　　從那之後，我們遠離俗世，為了彼此，不，主要是為了我的願望而開始行動。

　　我的願望。

　　我想更加感受阿加德。

　　我想與他同生共死。想與他融為一體。

　　我想變回人類。

　　這對曾經那麼鄙視「人類」的我來說，簡直可笑至極。

　　儘管如此，我還是想變回人類。

　　就算要我捨棄神明大人賜予的這份力量，我也想和阿加德共度「人生」。

　　還有另一個原因，那就是正因為有了這種力量，阿加德才會不斷戰鬥。

　　所以，我想將它捨棄。

　　於是，我們做了各種調查。

　　離開王國後，我們走訪上古之森和各個國家，每天都在尋找線索。

　　就在這時，那個長耳朵的人──尼凱出現在我們面前。

　　他正在進行某項研究，而且不知從哪裡聽說的，他向我們提出了一項對我們而言極具意義的建議。

　　靈魂轉移。

　　將自己的靈魂從現在的肉體轉移到其他肉體的驚人技術。

　　為什麼他會研究那種技術？為什麼要向我們提出這個建議？又是怎麼知道我渴望著那件事的？不，那些都無所謂。

　　雖然阿加德半信半疑，但我確信靈魂轉移是可行的。

　　因為我自己就是在擁有記憶的靈魂狀態下，轉移到其他的個體，所以我想這個世界一定也能辦到。

　　得到承諾的尼凱表示這項研究需要龐大的資源，於是我決定提供澤歐拉爾的資源。

　　我已經看不見周遭的一切。

　　因為我滿腦子都是能夠變回人類的喜悅與期待。

　　我不知道，那是惡魔的呢喃。

　　回到澤歐拉爾後，我將研究交給尼凱，開始想像著與阿加德今後的人生。

　　他的時間也所剩無幾了。

　　由於不再與過於強大的我並肩作戰，崩壞的速度才得以減緩，但並不是停止崩壞。

　　雖然拜託尼凱相救，但他表示為時已晚，已經無法阻止。

　　不過，他說幸好阿加德混有長命種的血統，或許還能再活上將近百年。

　　我樂觀地認為，既然還能活那麼久，也許總有一天可以找到解決方法。

　　我當時太得意忘形了。因為自從轉生到這個世界，我始終受到神明大人的庇佑，凡事都很順利，讓我深信未來的一切也會一帆風順。

　　所以，在試作完成的階段，我放棄了測試，拜託尼凱在我身上實驗。

　　他沒有阻止，爽快地答應了。

　　因為對尼凱來說，誰來當第一個樣本都無所謂。

　　結果是成功的。

　　像我這樣寄宿在神之鎧上的靈魂之力（？）非常龐大，為了能夠承受其反作用力，尼凱為我準備了一具混合龍族、精靈及其他各種要素的強韌肉體。

　　多虧如此，我成功地轉移了靈魂。

　　醒來的時候，我和一臉擔心的阿加德一起喜極而泣。

　　可以感受到阿加德的存在。

　　一想到自己現在與阿加德「在一起」，便開心得不得了。

　　可惜的是，這個剛甦醒的身體還不能靈活行動，無法盡情地觸摸他。

　　不過沒關係，以後有的是機會，來日方長。我們就一起生活吧，阿加德。

　　我懷著無比感激的心情，向神明大人表示感謝。

　　我們離開澤歐拉爾，在兩人相遇的那片土地上過著平靜的生活。

　　在那之後，也經歷了各種困難。

　　首先，為了讓肉體活動自如，復健過程非常艱辛，但因為有阿加德在身邊，我才能咬牙撐過去。

　　多虧這個肉體原本就十分強韌，所以並沒有花上太多時間。

　　還有，既然要生活，就難免需要與人打交道，但我因為過得太開心，以至於對周遭的排斥毫無察覺，惹出了一些麻煩。

　　當我因此感到沮喪時，阿加德偷偷地摘來了幾朵我在澤歐拉爾最喜歡的花，並讓我欣賞那些花綻放的光景，當時我真的非常感動。

　　我感到無比幸福。

　　感受著阿加德的存在，與他一起生活，這些在身為鎧甲時無法體會的幸福，讓我感到無比的喜悅。

　　直到那個東西出現為止……

　　白銀鎧甲。

　　本應被我捨棄、變成空殼的那副鎧甲，與許久不見的尼凱一同現身。

　　尼凱向我們解釋鎧甲為何會動，以及魔晶石的奧祕，但我完全無法理解。

　　比起這些，更讓我無法理解的，是鎧甲竟然罵我是「複製品」。

　　研究失敗了。

　　鎧甲說，靈魂並沒有轉移，只是單純地將記憶轉錄到那邊而已。

　　就算被告知自己不是自己，我也一頭霧水。

　　我完全搞不清楚狀況。

　　我只知道，眼前的鎧甲散發出令人恐懼的殺氣。

　　重要的東西被奪走的憤怒、悲傷、憎恨，全都指向了我。

　　隨後迎來的便是情感失控的蹂躪。

　　阿加德已經無力阻止鎧甲，精神極度不穩定的鎧甲完全聽不進他的聲音。

　　至於我，只不過是個身體強壯的少女。

　　我既沒有鎧甲那種神明大人賜予的戰鬥直覺，也無法發動那種魔法能力。感覺身體像是在抗拒，又或者是還未完全適應。

　　總之，我切身體會到自己真的只是記憶被轉錄的存在。

　　於是，惡夢開始了。

　　諷刺的是，曾經帶給我們幸福過的那個地方，如今成了絕望的舞台。

　　尼凱以改善失敗為由，將這個強壯的肉體當作進行各種實驗的白老鼠。

　　鎧甲則將那瘋狂的憎恨，無止境地發洩在我身上。

　　阿加德為了救我，也曾試著多次勸說鎧甲，但全都失敗了。畢竟鎧甲的內心早已被瘋狂侵蝕，已經到了無法溝通的程度。

　　然後，不知何時，他像籠中鳥一樣被小心翼翼地關進鎧甲裡，被那令人作嘔的蠕動肌肉塊吞噬，失去了自由，被迫成為傷害我的幫兇。

　　我簡直無法相信。

　　為了自己的幸福不惜拘束他，甚至想砍斷他的手腳讓他無法抵抗，如此自私自利的「我」。

　　無法相信至今所看到的一切都是「我」。

　　即使我哭喊著「住手」，哀求著「傷害我就好」，那個「我」也只是狂笑不止。

　　太可怕了。

　　而且，無法原諒。

　　「她」才不是「我」。

　　把阿加德，把我最重要的人，還來……

　　當「她」傷害阿加德的那一刻，我心中某種漆黑的東西瞬間爆發開來；我放棄思考，任由情感驅使，徹底解放了一切。

　　我怎麼可能贏得了神之鎧。

　　這種想法根本毫無意義。

　　我只想從眼前的「敵人」手中救回自己最重要的人。

　　我不顧一切地發動攻擊。

　　無論周圍如何崩塌，設施如何毀壞，我都不在乎。

　　我將自己的所有力量傾瀉而出。

　　結果如何呢？我的全身開始噴出鮮血，身體內部也發出哀鳴。

　　說到底，我也不過是人造物。

　　我也和阿加德一樣，是由絕妙平衡構成的危險存在。

　　即使如此，我依然沒有停手。

　　因為不管這個身體會變成怎樣，我都想奪回他。

　　因為我想排除眼前的「敵人」。

　　正因如此，我連重要之人所說的話都聽不見，無法理解正在攻擊的對象究竟是「誰」。

　　我就是個無可救藥的愚蠢孩子。

　　堅硬物體碎裂的觸感。柔軟肉塊的觸感從右手傳來，被什麼東西輕柔包覆的感覺宛如一滴漣漪，在我內心的淤泥中擴散開來，逐漸淨化一切。

　　接著，我聽見了阿加德微弱的聲音。

　　──就算被殺死，我也無法傷害妳……

　　我不記得自己是什麼時候來到外面的。

　　也不曉得這裡是什麼地方。

　　四周焦黑的痕跡，訴說著曾經有巨大的力量在此互相碰撞。

　　在雨中，我戰戰兢兢地抬頭看向眼前的存在。

　　身穿白銀鎧甲的阿加德再次緩緩抱住了我。

　　然後，我發現自己的右臂連同鎧甲一起貫穿了他的胸膛。

　　「太好了，妳回來了。」我聽見這個聲音，看到他露出非常溫柔又虛幻的笑容，漸漸離我遠去。

　　不知道是否因為我的攻擊導致頭盔脫落，讓阿加德得以在一瞬間奪回鎧甲的主導權。

　　然而，結局卻是這樣。

　　緊繃的神經斷開，隨之而來的是身體力量迅速流失，全身的劇痛達到極限。我無力地癱倒在地，來自身體內側崩壞的劇痛讓我既無法呼喊，也無法向眼前的阿加德道歉，更無法伸手關心他。

　　鎧甲歇斯底里的吶喊聲在耳邊迴響。

　　她叫尼凱進行治療，說著殘破不堪的這裡無法修復、要去澤歐拉爾之類的話，但我的意識已經模糊，什麼也做不了。

　　就這樣，不知不覺間，只剩下我一個人被留在原地。

　　我會就這樣死去嗎？

　　我的體內不斷重複著崩壞與再生，我會就這樣一直痛苦地掙扎下去嗎？

　　啊啊，我害怕「自己」。

　　啊啊，我討厭「自己」。

　　一切都是「自己」的錯。

　　最終，「我」還是「我」。

　　我和任憑情感驅使，有如發狂般施暴的鎧甲，沒有什麼兩樣。

　　啊啊，真想就這麼消失。

　　但是，那樣的話，我就再也見不到阿加德了。再也無法向他道歉了。

　　不，我在說什麼啊？

　　我已經失去了他。

　　是我殺了他。

　　不要，我絕對不要這樣。

　　那種事……我無法承受……

　　在逐漸消退的意識中，模糊的視線看到的最後畫面，是一個朝我走來的奇怪人型雕像。

　　15　鐵拳制裁！

　　「什麼？剛才的影像是……」

　　我轉頭看向站在一旁的提提，觀察她的反應。

　　看來似乎不是只有我一個人看到。

　　我們現在正位於神殿裡。

　　原本警戒著可能會遇到什麼抵抗，但神殿內卻空無一人。

　　而且，令人驚訝的是，這座位於傳說之島的神殿，感覺更像是接近腐朽的遺跡。

　　如果只是來這裡參觀，可能會覺得什麼都沒有而打道回府，但諾亞和莉莉應該確實在這裡才對。

　　白銀鎧甲和尼凱應該也在。明明有什麼原因導致這座島如此衰敗，卻找不到線索。

　　唯一的發現，是孤零零地佇立在神殿深處的祕銀人型雕像，那雕像與先前在艾涅路司的設施中看到的如出一轍。

　　不過，雕像完全沒有動靜，當我們靠近時，反而對我們攜帶的物品產生了反應。

　　沒想到，西塔帶來的那本阿加德手記突然發出微弱光芒。正當我擔心可能有什麼危險而接過手記時，光芒隨即從手記中抽離，被吸入人型雕像之中。

　　接著，雕像發出光芒，剛才的小妖精將諾亞的獨白與她所看到的景象一起展現了出來。

　　『應該是管理這裡的小妖精吧。和艾涅路司時的感覺一樣，可能是同一個體或很接近的存在，總之那傢伙一直在守護著諾亞。它大概是想告訴來到這裡的我們，這裡曾經發生過什麼事。』

　　窺見了諾亞──不，是白銀騎士的人生後，我感到胸口一陣苦悶。

　　如果做出錯誤的選擇，我說不定也會走上和她一樣的道路。

　　雖然這件事值得深思，但現在更重要的，是必須找到諾亞和莉莉才行。

　　「總之，現在得先找到諾亞和莉莉。雪諾，妳真的不知道她們在哪裡嗎？」

　　『我覺得應該就在這裡，但不知為何，有種在各方面受到阻礙的感覺～甚至連我想要尋找的念頭都受到阻礙了。』

　　「受到阻礙？」

　　進入神殿後，雪諾的樣子……不，應該說除了我之外的人，似乎都有點不太對勁，莫非就是這個原因嗎？

　　進入神殿之前，大家都既擔心又幹勁十足，但一踏入神殿深處後，不知為何注意力變得渙散，搜索行動隨之變得拖沓。就連我也一樣，總覺得有種被什麼東西纏住的感覺，感到很不舒服。

　　再加上神殿內完全沒有他們的蹤跡。雖然我們已經將神殿內部整個搜索了一遍，但可以說完全看不見半個人。

　　唯一能看到的，只有安置在神殿深處、原本應該是用來放置白銀鎧甲的台座，以及佇立在一旁的那座雕像而已。

　　『阻礙嗎……原來如此，如果是那傢伙的話，確實有可能這麼做，恐怕這整個房間內都設下了層層機關吧。梅雅莉啊，妳和其他人不同，似乎沒有受到影響，不過時間拖得愈久，對其他人的影響只會愈來愈嚴重。』

　　「就、就算你這麼說……」

　　我凝視著這片昏暗的廣闊空間。

　　愈是焦急，分辨細微差異的集中力就變得愈加渙散。

　　（應該就在某個地方。就像平常一樣，用幻影之類的方式隱藏起來了，在這種頭目房間裡，通常都有一條通往某處的隱藏通道才對。）

　　我凝神細看，試圖發現其中的變化，但無論是牆壁或地板，都看不到類似的波動。

　　『──────』

　　忽然，我的腦中彷彿聽到了什麼聲音。

　　「雪諾，妳說了什麼嗎？」

　　『不，沒有。怎麼了嗎？』

　　那個感覺讓我以為是雪諾，但看來並不是牠。

　　「沒什麼，只是有點……」

　　『──────』

　　又來了。我注視著周圍，同時集中自己的意識。

　　確實能聽到什麼，或者說，是在腦海中迴響。那聲音非常微弱，如果是平時，我應該會當成錯覺而不以為意吧。

　　不過，現在不一樣。正因為我繃緊精神試圖掌握任何細微的變化，所以才能感受到。

　　加上長期與雪諾對話的關係，我已經習慣了這類現象，這也發揮很大的作用。

　　雖然沒有化為言語，但確實有什麼聲音傳了過來。

　　（哪裡，到底在哪？能做到這種事的只有莉莉吧？拜託了，利莉，回答我。）

　　我在心中拚命地祈禱，不放過任何一絲變化。這方面原本應該是雪諾更敏銳才對，但或許是因為受到阻礙，牠才沒有察覺到吧。這是什麼樣的技術力，實在令人不寒而慄。

　　（不過，正因為如此，才必須由我來做。我必須確實接收這些訊號。）

　　『──────』

　　格外清晰的聲音傳入我的腦海。

　　雖然只有短短一瞬間，但我看到前方的空間泛起了微微的波動。

　　「是那裡吧，莉莉！」

　　我朝著那微小的一點空間波動揮出拳頭。

　　拳頭接觸到空間的那一刻，出現一道細小的龜裂，隨即伴隨清脆的聲響，空間像玻璃一般碎裂開來。

　　或許是用力過猛的關係，空間崩壞的程度愈來愈大，在原本空無一物的空間，竟出現新的神殿區域。

　　不是隱藏入口或小部分空間的程度，而是將整座神殿約四分之一的區域隱藏起來的浩大工程。這樣的技術固然令人佩服，但我怎麼也沒想到，居然是利用錯開次元的方式來隱藏。

　　據奧爾托亞基那所說，這裡構建的是融合幻惑、認知、次元及其他精神汙染等一切隱蔽與妨礙行為的集大成系統，然而，集中管理那些魔道具的終端裝置被我破壞，其餘波似乎還摧毀了周圍的魔道具。

　　我這個傢伙，到底是從哪裡來的破壞神啊？

　　『莉莉──！』

　　我在心中感謝自己的力量，同時順著雪諾的聲音看向神殿新出現的部分。在那條巨大通道的中央，莉莉正虛弱地倒在魔道具的殘骸附近。

　　「雪諾，莉莉沒事吧？」

　　『嗯，她還好。雖然看起來受了傷，但只要靜養就能恢復。』

　　「是嗎，沒事就好。」

　　眾人擔心地看著莉莉，為了讓大家放心，我轉述了雪諾的話，只見大家都露出鬆了一口氣的表情。

　　「這麼小的身體卻很努力呢。莉莉真了不起。」

　　我溫柔地撫摸著虛弱的莉莉。

　　莉莉大概無法突破這裡的障礙吧。儘管牠能看見那些魔道具，卻無法將其破壞，只能相信我們會來救她們，並盯著牆壁不斷呼喊。

　　我對牠的堅強十分感動，差點加重撫摸的力道，於是連忙把手抽回。

　　「梅雅莉啊，現在似乎不是悠哉的時候。」

　　在和緩的氣氛中，只有艾米莉亞看著不同的方向，顯得緊張不安。

　　與出現的神殿部分相反位置，從我們來的方向傳來了某種「喀鏘喀鏘」的危險聲響，不斷朝這裡逼近。

　　『多半是用來擊退入侵者的魔工兵器吧。大概是因為這裡的隱蔽系統遭到破壞，它們才匆匆忙忙地出動。不過，光從聲音來判斷，可以得知數量相當驚人。』

　　我想起在萊里雷克斯王國入侵高塔時看到的迎擊用魔工兵器。

　　王國首屈一指的魔工技師吉爾茲先生的作品就已經相當強大，這次可是那個尼凱製作的東西，感覺會更難應付。

　　幸好那座祕銀製成的奇怪雕像沒有任何動靜。

　　「梅雅莉啊，這裡就交給妾身，妳先走一步！」

　　「艾米莉亞，要我說幾次妳才明白，那句話可是在立死旗耶？」

　　從逼近的聲音可以判斷，敵人的數量相當龐大。把那些都推給朋友，自己先走一步，這種事我做不到，所以，我嘴上開著這樣的玩笑，站到了艾米莉亞的旁邊。

　　「妳這個蠢蛋，看看莉莉吧，牠可是以那樣的狀態逃到這裡來的喔。誰知道留在那裡的諾亞會受到怎樣的對待，還不快點去救她。」

　　艾米莉亞的話讓我頓時語塞。

　　雖然我很擔心諾亞，但堅持留下來的艾米莉亞也讓我放心不下。

　　「嘿嘿，沒問題的啦，梅雅莉大小姐。我們才不會把這麼有趣的事情都留給公主殿下。」

　　「公主殿下主要是使用魔法，物理方面的攻擊和防禦就由我們來負責吧。」

　　薩赫站到我和艾米莉亞的前面，瑞秋小姐也跟著站了出來。

　　「這樣的話，就得有人負責統籌隊伍了。看來瑪基路卡小姐或我留下來會比較合適。」

　　嘴上雖這麼說，王子卻一副主意已定的樣子，站到了前面。

　　「去吧，梅雅莉！快點把諾亞帶回來！」

　　我看著這四個想要送我離開的同伴，內心湧起一股暖意。

　　我的身邊有大家在，這是多麼幸運的環境啊。窺見了諾亞的記憶後，我對自己的環境充滿感激。

　　「……謝謝大家。那我走了！雪諾，提提和莉莉就拜託妳了！」

　　我將照顧莉莉的提提交給雪諾保護，在艾米莉亞等人的目送下，帶著剩下的薩菲納、瑪基路卡和西塔繼續前進。

　　前往神殿深處的路上，我發現那裡與剛才空無一物的神殿截然不同，隨處都是研究設施。

　　有不知道是什麼裝置的物品，還有存放著生物的部位或完整生物的容器，這些景象令人不忍直視。一想到這些全是尼凱一個人的傑作，就讓我驚訝得說不出話來；但這也代表他擁有足以辦到這些事的實力，讓我再次繃緊了神經。

　　『西塔啊，那該不會是只有記載在圖鑑上的珍貴植物吧？』

　　「咦，哪裡！」

　　正當我繃緊神經時，瑪基路卡緊緊抓住西塔的雙肩，不發一語地制止她被奧爾托亞基那誘惑而反射性動搖的心。看起來她似乎也在告誡自己要多加警惕，是我的錯覺嗎？

　　「也、也是呢。奧爾托亞基那大人，現在不是說這種話的時候。」

　　『抱、抱歉。我只是突然看見，就忍不住……』

　　也是，奧爾托亞基那實際上就像是置身事外的旁觀者，和身為當事人的我們之間多少有些溫度差吧。

　　話雖如此，萬一西塔陷入危機的話，牠還能繼續當個旁觀者嗎？那隻寵女兒龍，應該不至於直接從凱洛玫亞飛奔過來吧。

　　「哦，哎呀哎呀，我還想說怎麼會聽到如此令人懷念的聲音。」

　　就在我們一搭一唱地演起相聲短劇時，房間深處傳來了男人的聲音。

　　『尼凱……』

　　「原來如此，有你在的話，就能理解那玩意兒為何會被突破了。」

　　這麼說來，在這次事件中，這好像是奧爾托亞基那和尼凱第一次對話。

　　不過，尼凱一開始說話的時候，看起來好像有些慌張，是我的錯覺嗎？不知道是否因為得知奧爾托亞基那的存在，現在反而顯得從容不迫。

　　「哼，我還想說你是怎麼來的，結果竟是這麼一副寒酸樣。那個智欲龍的威風都蕩然無存了呢。」

　　『嗯，沒錯。現在的我只是個旁觀者，對這些孩子幫不上什麼忙。』

　　「……聽你的口氣，莫非除了你之外，還有其他能夠一口氣突破重重阻礙與防禦，在一瞬間精準地破壞裝置的人？」

　　（嗯，是的，那個人就是我。雖然我是照平常的方式做的，但感覺這個對話走向對我來說有點不妙。）

　　聽著兩人的對話，身為當事者的我在一旁冷汗直流，心裡七上八下。

　　「別、別管那種事了，諾亞在哪裡？能不能將那些麻煩的警備兵撤走啊。」

　　是誰破壞的根本無關緊要。比起這個，還有更重要的事。因此我將話題轉移，更正，是切入核心。

　　「警備兵？哦哦，那玩意兒啊。會撤走的，只要你們死光光。」

　　尼凱冷哼一聲，露出輕蔑的笑容如此答道。

　　這表示他不打算阻止那些警備兵，或是沒辦法阻止。如果是後者的話，以魔工技師來說未免也太粗心，所以應該不太可能。既然如此，那就是他不打算讓我們活著回去吧。

　　「還有……諾亞？哦哦，那個失敗品啊？現在大概成了那個鎧甲發洩壓力的玩具了吧。」

　　「那孩子才不是什麼失敗品，她是一個真正有血有肉的人。」

　　尼凱令人厭惡的發言，讓我心中燃起一股難以壓抑的怒火。

　　「是失敗品沒錯啊。那種連靈魂都容納不了的貧弱肉體，簡直比垃圾還不如。」

　　這明顯是尼凱的挑釁。

　　我明白這一點。如果這些話是針對我說的，我應該會一笑置之吧。

　　然而，我還沒有成熟到能對侮辱諾亞的話無動於衷。不，與其要我裝作若無其事地充耳不聞，我更寧願選擇憤怒。

　　大家似乎也是一樣，我能感覺身後傳來怒氣之類的東西，這成了我的動力。

　　「哦，白銀鎧甲似乎希望把她弄得殘破不堪後再還給你們，垃圾就該有垃圾的樣子──」

　　看到尼凱還想繼續說下去，我猛然衝了出去，打算讓他閉嘴。

　　尼凱用輕蔑的眼神看著我，似乎在嘲笑我是愚蠢的人，只見他的手指微微一動。

　　瞬間，一道半透明的牆出現在我的面前。

　　我順勢揮拳將其粉碎。

　　「什麼！」

　　就連尼凱也對此感到驚訝，剛才那從容的笑容瞬間消失。

　　接著，我的左右兩側突然冒出尖刺，我跳起來躲開了攻擊。

　　彷彿早有預料，在我跳躍的方向又出現其他尖刺。

　　這對尼凱來說應該是必殺的一擊吧。他臉上那令人討厭的笑容又回來了。

　　然而，我不慌不忙地伸手抓住那根尖刺，直接「啪」一聲將其捏個粉碎。

　　「不、不可能！那是什麼啊啊啊！」

　　就連尼凱也忍不住大聲驚呼。他似乎失去了冷靜，連禮貌的語氣也消失了，而我正在近距離聽著他發出的聲音。因為落地的我就站在尼凱的跟前。

　　也就是所謂的「將軍」。

　　我和因驚愕而扭曲著臉的尼凱四目相交。

　　「給我好好地咬緊牙根。那孩子受到的痛苦，可不是這種程度就能抵消的！」

　　我抬頭看著尼凱，往前跨出一步，用拳頭直擊他的腹部。

　　儘管他似乎設下了好幾層防禦壁，但我的拳頭彷若視之無物般將其全部粉碎，直達尼凱的身體。

　　「妳這傢伙，到底是什麼來頭啊啊啊！」

　　尼凱發出含糊不清的慘叫聲，飛向高高的天花板，然後劃出一道漂亮的弧線往後方飛去。由於力道過猛，我的拳頭也順勢向上揮去，整個人隨之跳了起來，這不禁讓我聯想到某款遊戲的著名招式，至於我有沒有在心中喊出那個招式的名字，那就不便透露了。

　　這場戰鬥結束得實在太輕鬆了。

　　我因為一時衝動就動手了，但隨後想到被瑪基路卡以外的人看到這一幕，這樣是不是不太妙，於是悄悄觀察了一下周圍的反應，結果發現薩菲納和西塔都兩眼發亮地連連直呼「好厲害、好厲害，不愧是梅雅莉大小姐、聖女大人」之類的話。她們難道都不懷疑我的力量嗎？雖然我非常懷疑用聖女之類的詞彙能不能蒙混過去，但她們似乎對此毫不懷疑。

　　（這樣真的可以嗎？沒問題嗎？）

　　盲信有時候實在讓人感到害怕。

　　順帶一提，奧爾托亞基那則是用一副「我早就知道了」的謎之優越感理所當然地帶過。

　　總之，與尼凱的戰鬥沒有陷入苦戰便結束了。不過，這一切都只是因為我從神明大人那裡得到的力量遠遠超過尼凱罷了。

　　而且就我看來，他似乎太過依賴道具，而疏忽了自身的鍛鍊。

　　如果他不僅是天才的魔道具開發者，還擁有各種知識並進行研究，再加上具備驚人的戰鬥力，那我絕對不可能是他的對手。

　　說真的，只要有一項突出的能力，我就已經對神明大人感激不盡了。

　　至於尼凱，雖然挨了我一擊，但只是昏了過去。雖說應該斷了一、兩根骨頭，不過性命無虞。這一切應該都要歸功於他自己製作的魔道具吧。

　　證據就是他戴在手上的那些戒指都像替他承受了傷害一樣碎裂。為了保險起見，我把剩下的戒指也一併摧毀。

　　這時，深處傳來了爆炸聲。

　　是某人的攻擊。

　　應該是諾亞或白銀鎧甲其中之一，但我從未見過諾亞使用魔法，所以我判斷這是鎧甲所為。

　　這麼一來，誰攻擊了誰，這個答案自然呼之欲出。我連忙往深處奔去。

　　「諾亞！」

　　諾亞身上的衣服變得破爛不堪，燒焦味撲鼻而來。不只是衣服，她渾身都布滿傷痕，無力地倒在地上。

　　「……姊、姊姊……」

　　她還有意識，對我的呼喚有所反應，讓我暫時鬆了一口氣。

　　『Fire ball。』

　　就在這時，一顆火球飛來，直接擊中了諾亞。

　　「諾亞────！」

　　我連忙上前拍掉她身上的火焰，但她似乎毫無抵抗地甘願承受攻擊，這讓我感到疑惑不解。

　　「諾亞，為什麼？」

　　「……這是，對我的懲罰……因為……我是、冒牌貨……」

　　諾亞用斷斷續續的微弱聲音懺悔著。

　　聽到這句話，我明白諾亞已經恢復了記憶。

　　「妳不是什麼冒牌貨。不管契機是什麼，現在的妳是諾亞，是我可愛的妹妹。」

　　我不知道該怎麼說才是對的。

　　不過，我把窺見諾亞記憶後的感受，直接化作言語傳達給她。

　　『呀哈哈哈哈哈哈哈！妳們在演哪齣啊？劇情有夠老套，害我笑到不行了啦！』

　　最先對我的話做出反應的不是諾亞，而是從她被擊飛至此的更深處、大廳裡的台座上傳來的聲音。

　　魔法釋放的爆風掀開了帷幕，讓我看見了裡頭的東西。

　　或許是因為我在這座神殿裡破壞肆虐，原本昏暗的空間有光線射入，變得清晰可見。

　　看到那景象的瞬間，我頓時啞口無言。

　　出現在那裡的，是一座足以填滿廣大神殿的巨大裝置。

　　高聳的巨大裝置上附有各種我不知道用途的裝置，其中有兩個培養槽。某種液體流過管子，不時噴出蒸氣，發出「噗咻」的聲音，看得出來這個裝置目前仍在運作。

　　那大概就是創造出諾亞的靈魂轉移裝置吧。

　　話說回來，那未免太過巨大，讓人不禁退避三舍。

　　不過，讓我啞口無言的並不是那個。

　　在裝置前方，擺放著一張裝飾精緻、氣派非凡的大椅子。全身鎧就坐在那張稱之為主座也不為過的椅子上。

　　然而，鎧甲的模樣十分詭異，大量軟綿綿的肉塊從關節部分溢出。仔細一看，胸口部分有個大洞，同樣有肉塊從中溢出。白銀鎧甲已不再是我過去見過的那種全身美麗的銀白色，而是徹底失去了所有的光澤。

　　最讓人印象深刻的是……

　　從脫落的頭盔中露出的頭部。

　　那是人類的頭蓋骨。

　　16　白銀騎士……

　　白銀鎧甲小心翼翼包覆著的人骨。

　　不用說也明白，那是誰的遺骸。

　　阿加德。

　　白銀鎧甲所深愛的騎士。

　　恐怕阿加德已經在那次事件中喪命了吧。

　　退一百步來說，即使他之後奇蹟似地獲救，應該也活不了多久。

　　白銀鎧甲沒有將他的遺體埋葬，而是視若珍寶地收藏在自己的體內。

　　面對她的瘋狂，我無言以對。

　　她一直以那種狀態和我們對話，挑起戰鬥。

　　就算看不見周圍，也該有個限度吧。

　　「妳……那是……」

　　『嗯？什麼？啊啊，阿加德，抱歉吵到你了。我現在就讓他們安靜下來，稍等一下喔。』

　　說完，白銀鐘甲靈活地操縱肉塊，將頭盔戴上。

　　難道白銀鎧甲無法理解阿加德已經死去的事實嗎？不，或許是不想理解。總之，她不願面對現實。

　　「白銀鎧甲，阿加德已經……」

　　「姊姊。」

　　就在我試圖說出事實時，被我抱在懷裡的諾亞阻止了我。

　　我看著諾亞，發現她的眼神不安地搖曳著。或許連已經恢復記憶的諾亞，也不願承認這個事實吧。

　　一旦從別人的口中說出來，自己就會崩潰，她的眼神中透露著這樣的不安。

　　「求求妳，別再傷害那個人了。全部、全部都是我的錯。是我奪走了她珍貴的記憶和重要的人……」

　　諾亞如此懇求。但就算是這樣，也不能就此放任不管。真是的，我已經不知道該怎麼辦才好了。

　　只要粉碎眼前的敵人，就能解決問題嗎？總覺得事情沒那麼簡單。

　　可是，我不知道該怎麼說才好。

　　轉生後的我受到眷顧，雖然前世或許充滿了不幸，但至少我有最愛的父母陪伴到最後。儘管我自己被奪走了許多事物，卻從未失去過身邊的重要事物。

　　「可是……可是……那樣的話，諾亞該怎麼辦！我不要這樣，我不要眼睜睜地看著諾亞受傷害，我也想把妳救出來！」

　　即使不知道怎麼做，我還是忍不住說出這些話。

　　『啊哈哈哈哈，賺人熱淚，真的很好笑耶！Air bullet！』

　　鎧甲發出詭異的笑聲，朝我們釋放了魔法。

　　「風刃裂破！」

　　空氣子彈與薩菲納的風刃相互碰撞而抵消。瑪基路卡也來到我的旁邊，關心諾亞的狀況。

　　「或許阿加德是諾亞殺死的，可是，這種毫無意義的復仇，根本沒必要一直持續下去吧！」

　　就算被說局外人沒資格插嘴，我也沒辦法將這些話壓抑在心裡。

　　『啥？妳在說什麼？阿加德不是就在這裡嗎？啊，他現在睡得很熟呢。對不起喔，阿加德。』

　　白銀鎧甲用可愛的語氣，溫柔地對待藏在自己內部的人物。

　　然而，這種不協調的感覺，讓人不禁感到一絲寒意。

　　最清楚阿加德死去的人應該是她才對。正因如此，她才會那麼憎恨諾亞，並將那股怒氣全發洩在諾亞的身上。

　　然而，她卻宛如完全不理解阿加德已經死去的事實。

　　「那妳為什麼還要對諾亞做出那麼過分的事？」

　　『咦，因為這個冒牌貨冒充我奪走了阿加德，甚至還殺了他……咦？殺了……』

　　鎧甲流暢地回答我的問題，但在說到這裡時，因為矛盾而一時語塞。

　　『殺了，不，是睡著了，那為什麼這個冒牌貨會……阿加德他，阿加德他……不對，不對，尼凱，尼凱，你在哪裡？尼凱──！不是這樣，有誰，有誰能告訴我不是這樣啊啊啊！』

　　鎧甲先是發瘋似地喃喃自語，不斷自問自答後，隨即發出怒吼，開始瘋狂尋找尼凱的身影。然而，尼凱已經被我打倒，無法回應她的呼喊。

　　『阿加德他、阿加德他，已、已經死了？那時候，他在我的體內斷氣，不，沒死，不，死了，死了。不在這裡，不在，不在，不在，不在。』

　　鎧甲反覆喃喃著同一句話，那情景簡直令人毛骨悚然，隨後聲音戛然而止。

　　我無法理解接下來會發生什麼事，只能靜靜地看著眼前這一幕。

　　『────────────！』

　　與其說是尖叫，不如說是一種刺耳的尖銳聲音響徹整座神殿，音波讓牆壁、柱子、地板都出現了裂痕。

　　「怎、怎麼了？」

　　「啊～啊，壞掉了啊。咳咳！」

　　尼凱踉踉蹌蹌，出現在白銀鎧甲的旁邊。

　　（轉移魔法。可惡，他身上還有其他魔道具啊。）

　　雖然他的狀態還稱不上完全恢復，但能在這麼短的時間內恢復到可以行動的程度，實在出乎我的意料。由於是瞬間移動，負責監視的西塔也來不及反應，未能及時應對。

　　「壞掉？」

　　「不錯，那個失敗品雖然巧妙地利用了生物的特性，以記憶喪失的形式避免精神崩潰，但這副鎧甲可不一樣。她會清晰地記住每一個場景，一字一句都無法遺忘。無法靠藥物或魔法來隱瞞。雖然擁有神之鎧這個響亮的名號，她的靈魂卻是如此脆弱。最終，她的精神逐漸崩潰，為了逃避這些，她竟愚蠢地選擇對自己撒謊。」

　　尼凱露出與其說是同情，不如說是鄙視的眼神凝視著白銀鎧甲。白銀鎧甲似乎察覺到他的視線，朝尼凱的方向伸出虛弱顫抖的手。

　　『阿、加德……阿、加德……阿、加德……』

　　鎧甲如同壞掉的機器一般，不斷地低語。

　　這時我終於明白白銀鎧甲那種不穩定的根源。她也拚命地在崩潰邊緣保持理智。

　　或許正是因為我們一路抵抗並介入，才加劇了她的自我矛盾。

　　「呵呵，真是滑稽。那種扮命隱藏自我矛盾而逐漸崩潰的模樣，實在有趣到讓我好幾次差點忍不住說出真相呢。不過，因為這玩意兒還有利用價值，所以我才忍住不說。」

　　為什麼這個男人每次開口都只會說些讓人火大的話啊，真想立刻堵住他的嘴。

　　「不過，我很感謝你們喔。多虧了你們，我才能把這玩意兒利用到最後。」

　　雖然不知道他在感謝什麼，但這番話只讓我覺得無比反感。

　　「既然壞成這樣，應該能唬過去吧。」

　　說完，尼凱的身影開始晃動，隨即改變形態，似乎是使用了幻影魔法。

　　站在那裡的，是在諾亞的記憶中看過的男人。

　　是諾亞、白銀鎧甲深愛的那個人。

　　白銀騎士──阿加德就站在那裡。

　　「我在這裡喔。來吧，讓我們一起消滅邪惡吧。」

　　『啊啊啊啊，阿加德，阿加德啊！』

　　「尼凱──！你這個人渣！」

　　雖然外表改變，但聲音依然是尼凱本人。

　　即使如此，現在的鎧甲恐怕已經無法分辨了吧。

　　我怒不可遏地衝了出去，無法原諒這種褻瀆死者、令人毛骨悚然的行為。一旁的瑪基路卡連忙接手照顧諾亞。

　　我用眼角餘光瞥了瑪基路卡她們一眼，心想要馬上分開尼凱他們。正當我準備抓住尼凱的時候，鎧甲的手擋住了我的手。

　　尼凱的手上裝備著白銀鎧甲的手。我咬牙切齒地怒瞪眼前的男人。

　　「我本來沒必要做到這個地步的，不過我對妳稍微產生了一點興趣，所以就讓我測試一下吧。」

　　話音剛落，肉塊觸手開始纏上他的身體，接著，白銀鎧甲竟然拋下珍視地抱在懷裡的阿加德遺骨，如同依附般穿戴在化為阿加德模樣的尼凱身上。

　　「本來還想在這裡繼續研究一陣子，也罷，反正這裡的利用價值也差不多耗盡了，是時候轉移陣地了。」

　　尼凱伸手觸摸聳立在自己身後的巨大裝置。

　　霎時間，裝置發出低沉的轟鳴聲，浮現出某種文字還是魔法陣之類的東西。

　　下個瞬間，地震發生了。

　　不對，這裡是天空之島。說那個烏龜的形態會引發地震總覺得不太恰當。如果要形容的話，應該是痛苦掙扎比較貼切吧。

　　正當我想著這些無關緊要的事情時，裝置的中央部分出現一個光團，而且愈變愈大。

　　『不好！那傢伙要將這片土地的魔力徹底吸乾！再這樣下去，整座島會死亡墜落，隨後那個魔力團會連同裝置一起爆炸，對下面的人和周邊海域造成巨大的損害！』

　　奧爾托亞基那第一時間掌握了情況，並傳達給我們。

　　「那麼，白銀聖女啊，妳打算怎麼做？真讓人期待會兒造成多大的損害呢。啊，不過還請放心，我不會殺妳的。等我實驗到一定程度後，我會讓妳無法行動，陪著我一起見證這場結局！」

　　這傢伙到底要多陰險、多讓我感到不爽才甘心啊？看來他是故意營造出走投無路的狀態，想逼我拿出真本事。雖然不知道他想測試我的什麼，但現在也只能順著他的意了。

　　尼凱抽出擺放在台座旁的白銀之劍，朝我砍了過來。

　　「大小姐！」

　　『接好了！』

　　與此同時，提提抱著莉莉從後方趕來，喊了一聲，載著她們的雪諾則朝我這邊拋來了某樣東西。

　　我後退避開第一段攻擊，用單手接住雪諾拋過來的東西，順勢拔了出來。

　　鏗鏘一聲，四周響起一道堅硬金屬般的尖銳碰撞聲。

　　兩邊的白銀之劍閃爍著耀眼的光芒。

　　巨大的裝置發出轟鳴聲，最終決戰的序幕就此揭開。

　　17　白銀騎士VS白銀聖女

　　「來，那就開始吧！」

　　尼凱發出愉悅的笑聲，隨即從我眼前消失。

　　由於推擠過來的力量突然消失，害我差點往前摔倒，還好我勉強穩住身形，向左跳開。劍橫掃過我原本所在的位置，劃破了空氣。

　　尼凱並沒有消失，他只是單純地橫向移動，然而，包括我在內，周圍的人都覺得他像是憑空消失一般。

　　多麼驚人的速度，連我都無法完全捕捉到他的動作，不愧是轉生者兼外掛能力的擁有者。

　　「哦～妳居然跟得上這樣的速度啊？」

　　尼凱再次朝我揮出一劍。

　　每一記斬擊都相當沉重，光是風壓就對周圍造成破壞。

　　（待在這裡的話，大家都會被波及的。）

　　我保持防守姿態，同時為了和大家拉開距離，沿著來時的路往後退。

　　反觀尼凱彷彿全然不顧神殿及周圍的人的安危，只顧著無情地揮劍將周遭肆意破壞，留下滿目瘡痍。

　　那副模樣看起來就像是陶醉在巨大的力量之中。

　　「太棒了，真是太棒了。如此強大的力量，一般人只要挨上一擊就會粉身碎骨的說，真虧妳能接下呢。如果不是有魔晶石輔助的話，光是揮劍就讓我感覺自己快要承受不住了呢。」

　　不，收回前言。他並非陶醉其中，而是充滿愉悅地觀察著我。

　　想到這裡，不禁讓我一陣毛骨悚然，差點打了個冷顫。

　　「梅雅莉大小姐，妳怎麼會在這裡！」

　　「雷佛斯大人，裡面的裝置失控了，整座島都受到了影響！再這樣下去，島會墜落並引發爆炸！」

　　我顧著應付尼凱的攻勢，不知道自己到底後退了多遠，直到聽到王子的聲音，我才驚覺原來自己已經被逼退到那麼遠。

　　不，是王子他們也被壓制到不得不一路後退到這裡。

　　我用餘光瞥了一眼，那四個人面對的魔工兵器數量多到讓人懷疑「難道是無限嗎？」的程度。如此非比尋常的數量，被壓制只是時間早晚的問題。

　　得想想辦法才行，但光是焦急，仍難以扭轉局勢。出其不意的攻擊全被擋了下來，彷彿我的行動早已被看穿一樣，總是被對方搶占先機。

　　不，應該是確實被看穿了吧。

　　我記得白銀騎士曾說過，自己能看見未來的畫面。

　　「原來如此，這就是鎧甲的能力嗎？雖然很厲害，但為什麼妳的畫面會變得模糊呢？真有意思。」

　　雖然看不見他藏在頭盔下的表情，但光聽到他的聲音，就讓我不寒而慄。

　　後退途中，有好幾台魔工兵器遭到波及，我一步步地後退，最終退到了外面。

　　這時我才終於注意到一件事。

　　雲的位置比來的時候還要高，島已經開始下降了。

　　環顧四周，發現地面上出現龜裂，有些地方甚至開始崩塌。

　　崩壞速度比我想像的還要快。

　　我得趕緊解決才行。

　　然而，我尚未察覺到，這份焦躁正是讓我頻頻失態的原因。

　　這是一場有時間限制的戰鬥，而且對手是跟我一樣的轉生者。

　　他的力量與我相當，不，是未知數。

　　我也不打算手下留情。

　　然而，無論力量多麼強大，如果無法擊中目標，也毫無意義。

　　「嗯，沒想到妳的身體能力竟然跟得上這副鎧甲，老實說我很驚訝。那麼，這樣如何？」

　　說完，尼凱再次提升了速度。

　　不過，這樣的速度還沒快到我追不上的程度，迎擊不成問題。

　　『Fire ball。』

　　「咦？」

　　與斬擊完美配合，火球從我的頭頂直襲而來。

　　我架開尼凱的劍，同時往旁邊跳開以避開火球。按理說應該是差一點就會受傷，但因為我從容地閃躲，看起來就像完美地避開了一樣。好險、好險。

　　『Freeze arrow。』

　　還來不及鬆一口氣，尼凱的攻擊又接踵而至，伴隨的是從死角飛來的魔法。他同時使用劍技與魔法，而且是在不同的意識下施展，就連我也辦不到這種事。

　　正因為白銀騎士是兩人一體，才能做到這一點。

　　（這太犯規了啦，怪不得連那個魔王大人都被打得落花流水！）

　　我在心中暗罵不公平，依然只能處於防守狀態。

　　「怎麼啦？再這樣下去，這座島可就要墜落了喔。如果只有這點本事，是無法打倒我們的羈絆──最強的英雄白銀騎士喔。欸，妳說是不是啊？」

　　『是啊，阿加德說的沒錯。』

　　尼凱溫柔地對鎧甲說話，壞掉的鎧甲也回應他的呼喚。

　　果然我還是小孩子吧。在如此緊張的狀態下，居然被這種廉價的挑釁給激怒了。

　　「你沒資格談論白銀騎士────！」

　　即使明明知道，我還是無法原諒。

　　我們的憧憬，那孩子的存在，彷彿被玷汙了一般……

　　『Thousand crystal edge。』

　　我飛身而起，以上段架勢直劈而下；尼凱採取迎擊態勢，同時無數冰刺向我襲來。

　　不過，這些都在我的計算之中。

　　我也毫無保留，使出自己所有的能力。

　　所以，觸碰到我的荊棘，未能發揮任何效果便消失了。

　　這是魔法無效的技能。

　　而且，朝我突刺而來的劍尖撞上某種堅硬的物體，偏離了原本的軌道。

　　這是物理無效的技能。

　　接著，我朝向白銀鎧甲的頭盔，揮出了那一擊。

　　地面的震動愈來愈劇烈，諾亞拖著疼痛的身體，宛如抓住最後一絲希望般，朝白銀鎧甲拋下的東西靠近。

　　阿加德的遺骨。

　　這個現實侵蝕著諾亞的心，試圖將她摧毀。

　　要是當初沒有想起這些事該有多好，對她來說，這就是如此痛苦的回憶。

　　然而，諾亞想起，那份痛苦愈深，就代表愛也愈深。

　　「對不起、對不起，阿加德。」

　　諾亞緊緊抱著遺骨潸然淚下，一遍又一遍地道歉。

　　雖然變成了這種形式，但終於能為自己所犯下的罪過道歉了。儘管諾亞不認為這樣就能獲得原諒，但至少有種讓事情告一段落的感覺。

　　「怎、怎麼辦，這下該怎麼辦才好，奧爾托亞基那大人！」

　　聽到西塔的呼喊，諾亞抬起頭來。她本想撿起附近垂下的帷幕把遺骨包起來，卻因為身體的疼痛而無法做到。

　　這時，瑪基路卡的手代替諾亞拿起了帷幕，薩菲納接過之後小心翼翼地將遺骨包裹起來。

　　『如果什麼都不做，這座島很快就會墜落。我們只有無視災害直接逃離，或是阻止失控的裝置這兩個選擇。』

　　奧爾托亞基那提出了兩個方案，但諾亞和大家都只會選擇一條路。

　　「要怎樣才能阻止呢？」

　　『單純破壞裝置只會引發爆炸，所以這條路行不通。以尼凱的個性，做到那種程度，應該不可能設置緊急停止裝置吧。既然如此，就只能進入內部，重新改寫指令。』

　　「該怎麼做？」

　　諾亞沒有注意到奧爾托亞基那的暗示，只是疑惑地歪著腦袋。但其他人似乎注意到了什麼，紛紛看向西塔。

　　「只、只有我能做到……」

　　『不錯，西塔會在這裡實屬僥倖。雖然不甘心，但能操作裝置的人只有尼凱，因為上面施加了血統的保護措施。而西塔，繼承那種血統的妳，同樣也擁有那個權限喔。』

　　這時，諾亞想起曾在冒險旅途中聽西塔提過自己的身世。

　　西塔的祖先，是尼凱的妹妹伊莉亞。

　　正因為如此，西塔才能干涉尼凱製造的各種裝置。

　　諾亞並不知道，凱洛玫亞的各種裝置都是尼凱負責製作的，所以西塔一族會成為管理者可謂是順理成章。

　　「既然如此，奧爾托亞基那大人可以操縱我干涉裝置吧。」

　　『不行，那裡存在著會嚴重干擾遠距離操控的巨大魔力漩渦。在那種狀況下太危險了，我無法出手介入。』

　　「咦，那該怎麼辦？」

　　『由妳來做。梅雅莉不是已經給了妳那個契機嗎？那傢伙早就預見會遇上西塔單獨操作的狀況，才引導我們到這一步的嗎……咯咯咯，真是個可怕的聖女。』

　　諾亞也對奧爾托亞基那的感嘆感到驚訝，不過，如果梅雅莉本人在場的話，她大概又會極力否認自己有那樣的意圖，堅稱這只是巧合吧。遺憾的是，本人這次依然不在現場。

　　西塔被大家期待的目光嚇得退後了一步，不過，她緊緊握住手上的書，下定決心似地將視線轉向裝置。

　　「我就試試看吧。大家都那麼努力，我也得加油才行！」

　　說完，西塔便順著裝置上的樓梯，朝中樞奔跑過去。

　　中樞部分已經像事故現場一樣慘烈。

　　許多裝置因為失控而散發熱氣，導致周圍的溫度上升。中央的魔力聚集體相當驚人，光是靠近就有可能受到魔力影響而失去意識。

　　諾亞拜託瑪基路卡帶她過來這裡。瑪基路卡當然很想拒絕，但聽到諾亞說「身為當事人的自己不能置身事外」，最後只好妥協。

　　現在，瞳眸失去光芒的西塔正在拚命地與裝置展開戰鬥。

　　入侵、失敗、變更、分析。西塔的口中一次又一次地說出這些詞彙。

　　乍看之下似乎什麼都沒做，但就在西塔一次又一次的嘗試過程中，她的身體開始出現變化。

　　西塔的眼睛充血變紅，拿著奧爾托亞基那之書的手開始微微顫抖，這是她的身體無法承受負荷的證據。

　　『不行了。分析對策的速度比想像中還快，而且失控的魔力逆流過來，實在礙事。』

　　「沒關係……我會，想辦法……」

　　西塔用毫無起伏的語氣回應奧爾托亞基那的抱怨，但在中途就吐血說不出話來。即使如此，西塔依舊沒有放棄。諾亞只能在一旁乾著急，完全無能為力。

　　耀眼的巨大魔力之光──只要能想辦法壓制住那個的話……就在諾亞如此心想的時候，忽然注意到一件事。

　　「欸，奧爾托亞基那大人。」

　　『怎麼了，小姑娘？』

　　「這個裝置只有靠西塔姊姊的血統才能干涉對吧？」

　　『嗯，不錯。』

　　「那麼，以伊莉亞為基礎而創造出來的我，應該也符合條件吧？」

　　諾亞的話讓奧爾托亞基那瞬間明白了那是什麼意思，陷入了沉默。

　　「如果我能設法應付逆流過來的魔力，西塔姊姊的作業應該就可以變得輕鬆一些吧？」

　　『……確實有道理。』

　　「奧爾托亞基那大人！」

　　瑪基路卡正想對奧爾托亞基那的決定提出異議，但一陣爆炸聲響徹四周，打斷了她的話。

　　「瑪基路卡小姐，殿下他們已經退到這邊了！」

　　在裝置前待命的薩菲納大聲傳達了狀況。

　　『包含警備兵在內，這裡所有設施的能量都是由這座裝置無限供應。只要阻止這玩意兒，一切問題都會迎刃而解，如果有小姑娘幫忙，或許就能辦到。已經沒時間猶豫了！』

　　聽到奧爾托亞基那的話，諾亞堅定地點了點頭。

　　聽到諾亞的提議，瑪基路卡始終沉默不語。她應該也明白諾亞提出的方案確實可行，只是在情感上無法接受吧。

　　諾亞察覺到這件事，勉強撐起傷痕累累的身體，擠出一絲笑容。

　　「沒問題的，雖然我是冒牌貨，但好歹也是作為白銀騎士的容器而被創造出來，比起大家都要強壯喔。」

　　「果然還是不行！諾亞已經十分虛弱了，再增加負荷無異是自殺行為。既然梅雅莉大小姐拜託我照顧諾亞，我絕對不能坐視不管。」

　　『這不是妳或梅雅莉能決定的事，是諾亞自己的選擇。』

　　聽到奧爾托亞基那的話，瑪基路卡心有不甘地咬緊了嘴唇。

　　時間所剩無幾。要是大批警備兵湧入這裡的話，就沒辦法再討論停止裝置之類的話題了。

　　「我知道了……不過，妳可別勉強自己喔。」

　　「嗯，我知道。」

　　聽到瑪基路卡的叮嚀，諾亞苦笑著回答。儘管瑪基路卡仍是一副不太情願的表情，但為了不讓警備兵過來這裡，她決定衝去支援王子他們。

　　「……對不起，姊姊。」

　　目送瑪基路卡離開後，諾亞想起現在正在遠處戰鬥的梅雅莉，輕聲道歉。

　　我的渾身解數一擊揮空，刺進了地面。眼前的尼凱消失無蹤。

　　幻影魔法。

　　如果是平常，我絕不會錯過那微微的波動，但我因為太過憤怒而漏看了。

　　劍從側面伸向我的喉嚨。

　　「明明什麼都沒做，魔法卻被消除，攻擊也被彈開，而且本人看起來毫髮無傷……」

　　尼凱冷靜的分析聽起來格外詭異，讓我感覺血液彷彿凍結了一般。

　　「真是太棒啦啦啦啦！」

　　尼凱用至今從未聽過的興奮語氣，欣喜若狂地說道。

　　「跟得上神之鎧的全力，每一擊都能輕鬆承受的強度和速度，還有那一擊的攻擊力。」

　　說著，尼凱看向我的前方。我的全力斬擊在大地留下了痕跡。血肉之軀的人類是不可能留下那道痕跡的。

　　「實在太完美了啊啊啊啊！這就是我所追求的容器！我非得到不可！」

　　正當尼凱興奮地準備採取下一步行動時，某個東西輕飄飄地落在他的面前。

　　「嗯？這是什麼？」

　　飄落在尼凱與我身上的東西，是散落的阿加德手記。

　　我想起在雕像那裡向西塔借來之後，手記就一直帶在身上這件事。

　　大概是剛才的突襲中，掠過我身體的劍劃破了衣服，導致身上的書隨著衝擊四散開來了吧。原本就是需要小心對待的脆弱物品，卻因為我的粗心大意變成了這樣。看著散落在地的其中一頁手記，我感到一陣愧疚。尼凱也像是興致全消一般，隨手撿起一頁瞄了一眼。

　　「這是……文字嗎？」

　　『文字？你說這個嗎？』

　　兩人不經意地對話。但是，我察覺到其中的不對勁。

　　白銀鎧甲並沒有將那些文字識別為文字。

　　「妳怎麼了？那應該是妳想讓他記住自己的存在而留下，只屬於你們兩人的重要文字不是嗎！」

　　我將記憶中看到的白銀鎧甲心聲說了出來。

　　『我……對阿加德……』

　　白銀鎧甲的動作瞬間變得僵硬，露出了破綻，我沒有放過這個機會，往後大大跳開，拉開了距離。

　　『我、不知道……』

　　「嘖，竟然在這種時候來這一齣。」

　　看到尼凱一臉遺憾的樣子，我確信了一件事。

　　「該不會……諾亞其實完全成功了……」

　　「答對了！正是如此，白銀聖女。哎呀，當時真是太驚訝了。白銀騎士離開島上後，我本想以此為基礎進行更深入的研究，但他們前腳才離開，我就馬上失去了這座島的使用權，加上還有煩人的妖精過來搗亂，著實令我頭疼。這樣一來，好不容易的研究不就無法繼續下去了嗎？所以我就調查剩下的鎧甲，收集其中的殘存思念與靈魂殘渣，嘗試重新構築靈魂。」

　　尼凱說得一副理所當然的樣子，只有我覺得事情的開端不太對勁嗎？

　　「然而，這對我而言也是極為困難的事情。不過有一次，雖然只是微小的成果，但我成功重新構築了靈魂，這正是所謂的奇蹟！神之鎧是寄宿靈魂的最高傑作，將其變成一具空殼，或許是違背了神明的意志吧，所以，神明才給予了我幫助。啊啊，完全無法理解原理的技藝，完全無法模仿的力量，這正是神技！真是太棒了啊啊啊啊！」

　　尼凱似乎忘了自己正在和我戰鬥，一臉陶醉地滔滔不絕說著。

　　「無奈的是，儘管這是神技，卻無法維持那脆弱的靈魂，顯得極不穩定。所以，我將那些強烈的思念和情感最激昂的部分挑了出來，為了進一步放大這些部分，我把自己知道的所有資料與記錄灌輸並植入其中。不過，畢竟是以情感為優先，導致充滿了矛盾，但那也只是我們還不夠成熟而已，相信神也會原諒我們的吧。」

　　雖然我不太明白他口中的神技或真理，至少我知道眼前這個男人將白銀鎧甲──諾亞當成了工具利用。

　　「就因為……就因為這種無聊的理由，你就強行建構白銀鎧甲，讓諾亞與之爭奪嗎！」

　　「我對那個失敗品本來就沒興趣，只是實現鎧甲的要求罷了。被這種無聊的事情牽連，我也很困擾啊。好了，話就說到這裡吧，畢竟我已經找到了新的可能性呢。」

　　最後，尼凱用舔舐般的目光打量著我，似乎對自己的長篇大論感到滿意，再次擺出戰鬥姿勢。

　　不，他想擺出姿勢，卻動彈不得。

　　「什、什麼，怎麼回事？」

　　『我……我是……』

　　尼凱大概沒想過，說了那種話之後，鎧甲會有怎樣的反應吧。

　　畢竟他對研究對象以外的事物不感興趣，沒注意到也是理所當然的。

　　白銀鎧甲得知了自己的真實身分後，在現實與自己追求的虛構夾縫中搖擺不定。明明一切都依賴著白銀鎧甲，卻誤以為那是自己的力量，最後落得這樣的下場。

　　（沒想到，阿加德的手記竟然會帶來這樣的結局……不，或許這就是阿加德期望的結局吧。）

　　我如此心想，握緊了一開始落在我面前的那一頁手記。之前在艾涅路司調查時沒有發現，但在四散開來之後，我才看到了這一頁。

　　那應該是兩人商量後寫下的魔法咒語吧。為了回應阿加德的要求，鎧甲使用能力最初施展出來的魔法。為了讓阿加德理解其詳細內容而寫下的這段文字，與之後白銀騎士詠唱魔法時所說的冗長又羞恥的文章非常相似。或許這是她為了讓阿加德日後即使不依靠鎧甲的力量，也能獨自想像並詠唱魔法所展現的體貼和溫柔吧。多虧如此，即使是不知道這件事的我，現在也能夠施展那個魔法。

　　「怎麼了，可惡，動啊，給我動啊！」

　　在失去冷靜的尼凱氣急敗壞的咒罵聲中，我把劍插入大地。

　　「母親般的大地，所有的孩子啊。吾所求者，乃汝等之魂。」

　　以劍為中心的魔法陣擴大展開，光芒如噴湧般從中溢出。一部分的光收斂至插在地上的劍，我用雙手緊握劍柄，將劍高高舉起，充滿自信地擺出了上段架勢。

　　「父親般的天空啊，所有的孩子啊。承載你們的願望，我將指引你們。父親啊，母親啊，孩子們啊，我向你們承諾，將帶來光明前方的祝福！」

　　劍尖朝向正上方，在上空與大地一樣展開巨大的魔法陣。接著，光芒從空中的魔法陣如陽光般傾瀉而下，我被上下兩道光芒包圍。在這兩者之間，我的頭頂上也展開了魔法陣，一道光柱延伸而出，連接起三個魔法陣。地震變得劇烈起來，周圍的地面出現龜裂，但我仍繼續保持著上段架勢。

　　連大氣都為之震顫，正中央的魔法陣逐漸縮小，凝聚的光柱落在劍上，彷彿將其化為一把巨大的光劍。

　　『……我想………………睡了……』

　　雖然微弱，但那聲音確實傳入了我的耳中。我握劍的手更加用力。

　　「動啊，快給我動起來！可惡，可惡，這個沒用的東西啊啊啊啊啊啊！」

　　面對我的氣勢和眼前的光景，尼凱感受到生命的危機與恐懼，拚命地試圖掙扎。

　　然而，他連一毫米都無法移動。

　　「Light of blessing to all souls。」

伴隨著我充滿力量的話語，魔法陣碎裂並解放，我像剛才一樣，用盡全力揮下了劍。

　　隨後，巨大的光芒將一切包圍，內部的存在與肉塊一同遭到淨化之光燒灼，白銀鎧甲彷彿獲得解放一般，從關節處四分五裂地飛散開來。

　　「這樣……就結束了……」

　　18　阻止澤歐拉爾墜落

　　「具體來說，我該做什麼呢？」

　　為了幫助試圖阻止失控裝置的西塔，諾亞向奧爾托亞基那要求具體的指示。

　　『嗯～啊～這個嘛～』

　　明明時間緊迫，奧爾托亞基那卻像是在斟酌用詞似地含糊其辭。諾亞這時才恍然大悟，如果沒那麼危險的話，奧爾托亞基那早就給出指示了吧。看到牠都到這個緊要關頭還吞吞吐吐的，就代表那是極其危險的行為。

　　「奧爾托亞基那大人，時間不多了。不用顧慮我，有什麼就直說吧。」

　　『唔、嗯……說的也是。魔力的逆流，來自於那個膨脹的動力爐失控的魔力，所以哪怕只有一下子也好，只要改變流向，西塔就能趁隙進入內部。』

　　聽到奧爾托亞基那的提議，西塔和諾亞互相點了點頭。

　　「那要怎麼做才能改變流向？」

　　『多虧西塔，我看到了內部的一部分。動力爐的深處有個循環器可以利用它來抑制逆流。其實不難，只要過去拉一下控制桿就行了。』

　　「慢著。您是要她進入那個龐大的魔力漩渦中嗎？」

　　『沒錯，能夠輕鬆打開那道防護壁，並且在不解除防禦結界的狀態下直接通過的人，就只有諾亞而已。』

　　行動本身看似簡單，但西塔意識到前往現場是多麼危險的一件事，正想追問奧爾托亞基那時，牠似乎做好了覺悟，語氣平淡地陳述事實。

　　「嗯，真的。看來連我都能輕鬆辦到。」

　　「不行，絕對不行！要是那麼做的話，諾亞妹妹不見得承受得住，我不能讓她冒這個險！」

　　『那麼，妳打算怎麼辦？西塔，妳應該也很清楚自己和對方的實力差距吧，以妳現在一個人的力量根本無能為力。如今已經不是單靠毅力就能設法解決的階段，我們沒有時間了。』

　　「可是……可是……」

　　聽到奧爾托亞基那的正確言論，西塔像個小孩一樣耍賴否定，卻提不出任何能夠打破現狀的其他方案。

　　「我要過去了。」

　　諾亞露出燦爛的笑容，像在確認自己該做的事情一樣，凝視著動力爐的部分。

　　沒時間煩惱了。不，本來就沒有讓諾亞煩惱的要素。相反地，一想到能幫上大家的忙，她反而開心得不得了。

　　諾亞拖著疼痛的身體，搖搖晃晃地朝門的方向走去。

　　「對不起、對不起，諾亞妹妹。都怪我太不成熟……如果我也能像梅雅莉大小姐一樣，帥氣地解決一切就好了……」

　　西塔深刻感受到自己的不中用，強忍著淚水，用顫抖的聲音說道。諾亞回過頭來，對她搖了搖頭。

　　「不是的，即使會受傷，大家仍毫不畏懼地盡自己所能，努力做著自己能做到的事，所以大家都很帥氣喔。」

　　諾亞面帶笑容，觸碰了門上類似金屬板的東西，魔力瞬間從那裡流竄她的全身。

　　接著，門輕而易舉地解鎖了。正如奧爾托亞基那所說，諾亞也被識別為尼凱的血脈吧。既然如此，她很清楚自己接下來要做什麼。

　　灼熱的蒸汽從門的另一側撲面而來。諾亞不願去想像裡面到底是多麼惡劣的環境，毫不猶豫地踏進了房間。

　　動力爐內部釋放出超乎想像的熱量，奪走諾亞的體力，穿透身上的傷口，痛得讓她很想放聲哭喊。再加上失控的魔力漩渦侵蝕著諾亞的精神，使她的意識逐漸模糊，然而，諾亞咬緊嘴唇，拚命忍耐，緊盯著目標地點，一步步地向前走去。

　　或許正因為擁有強韌的肉體，諾亞才能撐過去吧。因為諾亞的決心戰勝了身體，她才能繼續前進吧。

　　或許諾亞能夠勉強走到目的地，並拉下那根控制桿，但本能告訴她，自己將會迎來終結。

　　在這種狀況下做出那樣的行動，不難想像自己會遭到什麼樣的反作用力反噬。

　　諾亞確認一下自己的身體，看看是否承受得住。這種惡劣環境加速了肉體的崩壞，甚至可以說，諾亞的自我修復機能已經無法發揮功能了。

　　一個小小的台階將她絆倒，她就這麼毫無抵抗地摔倒在地。諾亞對於自己的無力險些掉下淚來。

　　「欸嘿嘿……如果我……也能像梅雅莉姊姊一樣帥氣……就好了……」

　　諾亞露出略帶自嘲的笑容，腳步依然沒有停歇。無論是否帥氣，自己一定要抵達目的地。憑著這股氣魄，諾亞拖著身體，一點一點地向前爬行。

　　身體如同燃燒般炙熱，痛苦難耐。她意識模糊，感覺幾乎要嘔吐出來，可是，她非做不可。不管自己會變成怎樣，都要為了大家完成自己的使命。想到這裡，諾亞才終於意識到一件事。

　　「啊啊……阿加德當時一定也是這種心情吧……無論自己受到多少傷害，也想保護大家呢……」

　　視野變得模糊，諾亞已經不知道自己要前往何處，但她依然朝著微弱的光芒前進，彷彿就像被某人引導著一般。

　　「所以，在我失控的時候，阿加德沒有出手。即使自己被殺死……也不願傷害我……」

　　目標控制桿映入諾亞的眼簾，她用盡最後的力量站了起來。

　　「對不起，阿加德。想保護你的我只是個冒牌貨……都怪我這個冒牌貨誕生，把你們兩人的幸福弄得一團亂……可是，我很開心。就算這些記憶只是被刻印在腦海裡……我也覺得很幸福……」

　　諾亞用力握緊了控制桿。

　　只要拉下它，一切就會結束。

　　沒錯，連自己的生命也……

　　想到這裡，不知為何，諾亞的腦海中浮現了白銀騎士以外的記憶，她想起被取名為諾亞後活到現在的自己。

　　妳不是什麼冒牌貨。不管契機是什麼，現在的妳是諾亞，是我可愛的妹妹。

　　梅雅莉的話突然掠過腦海，諾亞的淚水如決堤般湧出。

　　「……嗚嗚、嗚……我想活下去……想和大家在一起……還想感受更多、更多的東西……可是……可是……那種事……已經辦不到了……」

　　想到這是最後一刻時，諾亞的真心話潰堤而出。

　　諾亞像個孩子般放聲大哭，卻始終沒有鬆開握著控制桿的手。

　　「活下去，諾亞！妳才不是什麼冒牌貨！」

　　此刻最渴望聽到的聲音，在動力爐內迴響。

　　『喂，妳不要用蠻力撬開打不開的門啦！連結界魔法都被妳打碎了耶！』

　　在奧爾托亞基那的吐槽聲中，站在門前的少女朝諾亞伸出了手。

　　「好了，後面的事就交給我，拉下控制桿吧！讓我們一起回去大家的身邊吧，諾亞！」

　　「……嗯……梅雅莉姊姊。」

　　帶著不可思議的平靜與安心感，諾亞用力地拉下控制桿。

　　19　終幕

　　雖然經歷了許多波折，但我們總算成功阻止了澤歐拉爾的墜落。

　　「Over all healing。」

　　我依序為受傷的人進行治療。像這樣重新審視一遍後，我才深刻感受到這次事件的危險性，原來大家都已經到了極限。

　　遺憾的是，回復魔法對諾亞的身體效果甚微。我原以為可以藉由回復魔法修復她的崩壞，但回復魔法的作用比較接近活化每個人擁有的自我修復能力，如果功能本身下降的話，回復力也會隨之低下，大概就像無法用回復魔法讓瀕死之人恢復活力的感覺。雖然應該有其他魔法能夠解決這個問題，不過等下次有機會再找吧。對我來說，諾亞能活下來就已經讓我很高興了，所以不用著急，一步一步慢慢來就好。

　　在那之後不知過了多久，澤歐拉爾逐漸恢復原本的高度，在空中優雅地游動著。那個令人頭疼的裝置現在被奧爾托亞基那和西塔關閉而停止運作，據說預計過陣子會找來凱洛玫亞的學者進行拆解，專心致力於澤歐拉爾的復興工作上。雖說如果沒有諾亞的許可，似乎很難在這座島上做各種事情，不過這方面應該不成問題吧。

　　艾米莉亞和王子也交換了意見，表示屆時願意提供協助。事件結束後的短暫喘息時間裡，我在心中默默為這些忙碌的上位者加油打氣。

　　說到復興作業，那個祕銀製的人型雕像突然動了起來，不知不覺間開始勤奮地進行某些作業，讓我們嚇了一跳。

　　據奧爾托亞基那所說，它之前似乎因為尼凱濫用權力而無法干預，僅能間接參與一些行動。隨著尼凱的死亡，它終於能自由行動，於是率先展開善後工作。

　　話雖如此，它也不明白如何操作尼凱製作的裝置。看它沮喪地低頭懊惱的模樣，感覺還挺可愛的。

　　「話說，妾身要如何回去啊？按照計畫，妾身有很多話要跟下面的母后討論呢。」

　　在善後工作告一段落後，艾米莉亞的單純疑問讓我猛然驚覺這個問題。

　　奧爾托亞基那說，原本應該有類似升降機的設備從舞台延伸，與澤歐拉爾在上面連接，方便人們暫時從那裡往來，然而，那個設備被尼凱破壞了，而我們是被丟過來的，所以根本不知道回去的方法。

　　『咳咳，這點不用擔心。根據小妖精的情報，就像緊急情況下妖精採取的那種方法一樣，澤歐拉爾自古以來也會用自己準備的黏液將人包覆起來，射向大海讓妖精回收。』

　　彷彿早就等著別人問起這件事一般，書本裡的那條龍一臉得意地（雖然看不見表情，但可以從語氣察覺）如此答道。

　　「呃～你的意思，是我們要跟澤歐拉爾的口水一起下去嗎？」

　　『嗯，簡單來說是這樣沒錯，不過澤歐拉爾並非生物，所以那不是口水，而是能夠吸收衝擊的一種非常方便的黏液。』

　　「「「…………」」」

　　「妾身才不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「雖然對艾米莉亞公主很抱歉，但為了遵守計畫，還是請妳配合行動吧。」

　　王子一臉歉意地做出指示後，薩赫和薩菲納邊道歉邊把艾米莉亞拖離現場。

　　「不要啊啊啊啊！你們這些沒有人性的惡魔啊啊啊！」

　　被魔族說成惡魔也太奇怪了吧。

　　「那麼西塔小姐，後面就拜託妳了。」

　　「好、好的。」

　　西塔和瑞秋小姐也一臉歉意地跟在艾米莉亞等人後面。可憐的艾米莉亞就這樣成為第一個被射出的實驗品。從不是生物的澤歐拉爾嘴裡「呸」一聲射出的模樣，讓人不禁聯想到那個東西。幸好其他人看不見，所以就算了吧。

　　（不不不，發生太多事情，我的感覺開始麻痺了。和妖精或小妖精扯上關係果然沒什麼好事。）

　　然後她下去之後，大概還需要解釋一番，再帶著物資什麼的和貝爾托琪嘉大人一起被扔上來吧。

　　（實在太悲慘了。）

　　這一切都怪尼凱破壞了舞台。我要求盡速展開修復作業。

　　如果來不及修復，總有一天我們也會變成那樣，不過現在還是先向艾米莉亞勇敢的行為致敬吧。

　　這時，諾亞在莉莉、雪諾和提提的攙扶下回來了。順帶一提，那個雕像跟在她的身後。

　　「首先，要進行埋葬吧。」

　　聽到王子的話，注意到我們的諾亞正想過來，不過我擔心她身體狀況，主動跑向了她。

　　等艾米莉亞回來後，就會進行埋葬。

　　過了一會兒，一顆看起來有點眼熟的球飛了過來。

　　一起過來的貝魯托琪嘉大人，大概是因為體驗了那個直到最後都很不合常理的投擲方式，所以嚇得雙腿發軟吧。她臉色蒼白地好一陣子都站不起來，這件事就當作沒看到好了。

　　按照諾亞的願望，阿加德的遺骨將埋葬在這座澤歐拉爾上。

　　我原先提議「艾涅路司是他的故鄉，埋在那裡是不是比較恰當？」，但諾亞似乎覺得讓阿加德和白銀鎧甲分隔兩地會很寂寞，於是我不再多說什麼。

　　在討論埋葬地點時，諾亞說，希望選在月見草盛開的地方。

　　所以，我們循著諾亞的記憶，和雪諾、提提和莉莉一起尋找。令人驚訝的是，在如此荒蕪的大地中，只有那裡像被守護著一樣，雖然是含苞待放的狀態，但還是綻放了花朵。

　　這究竟是白銀鎧甲的思念使然，還是管理這裡的小妖精的體貼呢？

　　如今，已無法從前者的口中問出這件事。

　　白銀鎧甲承受了我的最後一擊後，靈魂得到了淨化；但令人驚訝的是，那副鎧甲本身並未遭到破壞。

　　那副再無聲音回應的鎧甲，如今正靜靜佇立在神殿深處的台座上。

　　『舉辦更盛大的葬禮，建造更氣派的墳墓應該比較好吧？』

　　諾亞搖頭，拒絕了奧爾托亞基那的好意。

　　「沒關係……阿加德不喜歡太過鋪張。他說過，在卸下鎧甲後，自己只想低調平靜地生活……」

　　諾亞在雕像的協助下，將阿加德的遺骨依序埋入。

　　「阿加德……謝謝你帶給我那麼多、那麼多快樂的回憶……謝謝你給了我一顆溫暖的心。阿加德，請在天上守護著我，守護著大家吧……」

諾亞流著淚，向她最愛的人做最後的道別。

　　雖然簡樸，但埋葬儀式就此結束。

　　仔細想想，出席的有阿爾迪亞王國的第一王子和貴族子女、神獸、萊里雷克斯王國的王妃與公主、凱洛玫亞的智欲龍、書庫總長及其輔佐等一票星光熠熠的大人物，讓人不禁想發出「哦哦哦」的奇怪驚呼聲。

　　「……這樣就結束了呢。」

　　「不，還沒有結束喔。」

　　瑪基路卡回應我脫口而出的感嘆，讓我嚇了一跳。

　　「妳、妳說還沒結束，難道還有其他事情嗎？」

　　我驚慌失措地環顧四周。

　　「說起來，梅雅莉大小姐是為了報告才來調查白銀騎士大人的事情吧？」

　　「啊，這麼說來，對喔……」

　　經過瑪基路卡提醒，我恍然大悟地拍了拍手。

　　沒錯，一切的開端都是為了我的報告。

　　白銀騎士的晚年，並不是那種值得高調傳頌的輝煌生活。

　　我實在不想讓這段悲傷的故事流傳後世，但另一方面，我又想讓世人知道曾經有一位名叫阿加德的善良青年。

　　正當我煩惱著該怎麼辦時，諾亞似乎整理好心情，從墳墓走回我們的身邊。

　　「諾亞好像還得在澤歐拉爾待上一段時間呢。這段期間，我也留下來調查一些事情吧。」

　　「我覺得這是個好主意喔♪」

　　「嗯嗯，我也會盡棉薄之力幫忙的♪」

　　我表明要留下來後，那幾個充滿探究心的人紛紛表示贊同。知道分寸的瑪基路卡還好，但西塔和奧爾托亞基那就讓人擔心了。

　　（要是他們再惹出什麼麻煩可就糟了，看來必須好好盯緊他們才行呢～）

　　「姊姊，妳要留在這裡嗎？」

　　諾亞似乎聽見了我們的對話，一臉驚訝地問道。

　　「嗯？那還用問，反正我們都要一起回去嘛。父親大人和母親大人都在等可愛的妹妹回家喔。」

　　諾亞似乎以為要獨自留在澤歐拉爾，所以聽到我的話後整個人愣住了。我的最後那句話讓她害羞地紅著臉低下了頭。

　　「咦，怎麼？難道我說錯了？」

　　看到她出乎意料的反應，我頓時慌了手腳。

　　「沒有…………謝謝妳，姊姊。」

　　諾亞抬起頭來，她的笑容實在可愛得不得了。

　　相傳神明最初降臨的靈峰。

　　那片土地上有好幾個宏偉的神殿、教堂和住宅區。

　　在最高的地方，只有被選中的人才能踏入的聖域裡，一名青年正緩步前行。

　　寂靜無人的空間裡，只響起一陣清脆的腳步聲，不久後，腳步聲停了下來。

　　神殿深處，一個人正坐在椅子上閱讀著書籍。

　　青年在稍遠的地方單膝跪地，表示敬意。

　　「……澤歐拉爾傳來了最後的訊息……」

　　坐在椅子上的人聽到這句話，身體微微一顫，隨即停止閱讀，緩緩看向青年。

　　「死了嗎？」

　　「是的。」

　　「那個『複製品』是為了承襲在澤歐拉爾的研究而製作的唯一成功案例……也罷，反正在那之後也沒什麼新發現，失去了也無所謂吧。」

　　「…………」

　　「所以呢，訊息說了什麼？」

　　「發現容器，白銀聖女。」

　　「白銀聖女？」

　　「就我們所知的範圍內，並沒有這樣的稱號，恐怕是外部的人……不過，即使要調查，榮滅機關也遭受了巨大的損失，無法立即採取行動。」

　　「其他樞機卿呢？」

　　「目前對阿爾迪亞王國的監視一敗塗地，進軍萊里雷克斯王國的據點建設功虧一簣，凱洛玫亞侵略作戰也以失敗告終。」

　　「盡是一群廢物。」

　　「非常抱歉。不過，根據報告，這一切似乎都與阿爾迪亞王室有關。」

　　「阿爾迪亞王國嗎……自古以來就是個礙事的王國。」

　　「…………」

　　「罷了，現在當務之急是找到那個容器。那才是我長久以來的夙願。」

　　「……一切謹遵『教皇』大人的旨意……」

　　青年站起身，快步離開了神殿。

　　這裡是以靈峰為中心的小國。

　　人們稱這假國家為「艾因荷魯斯聖教國」。