第二章 學園篇白銀騎士事件其之二
第二章 學園篇白銀騎士事件其之二
01 妾身，參上！
月見草慶典表面上順利落幕。
不過，考慮到今後的事，還是得想點辦法才行。
回到家後，我先向父母介紹諾亞。
我毫不隱瞞地把我所知道的諾亞成長經歷和目前處境如實告訴他們，兩人毫不猶豫地答應讓我照顧諾亞。
「雖說是寄養照顧，但一想到又多了個女兒，沒有比這更令人開心的事了。」
父親是這麼說的。
「雖然以後的事無法預料，但梅雅莉，妳現在身為姊姊，可要好好肩負起保護妹妹的責任喔。」
母親是這麼說的。
正如我所料，諾亞一開始非常怕生，一直無法掌握與他人的距離感，不過我打算要雞婆地插手，幫她和大家建立友好的關係。
『呵呵。』
「什麼啊，雪諾？發生了什麼有趣的事嗎？」
『不，沒什麼～只是看到梅雅莉努力扮演好姊姊的樣子，好像讓莉莉也受到刺激，開始關心起諾亞了呢。看到她即將離開姊姊獨立，感覺有點難過呢。』
雪諾在庭院看著諾亞和莉莉嬉戲的模樣，瞇起眼睛用溫柔的語氣說道。
「還沒完！我還能撐下去啊啊啊！」
「適可而止吧，快去給我睡覺！」
從宅邸的某個房間裡傳出一聲近乎瘋狂的吶喊和憤怒的斥責聲，徹底破壞原本充滿溫馨氛圍的空間。
不用說，那是西塔和瑞秋小姐的聲音。
原本兩人會繼續留在王都打擾，但因為有諾亞的事情、阿加德的手記等一堆東西需要調查，所以我讓兩人以賓客的身分住在我家。
至於王子那邊，他正在為謁見永遠的歌姬貝爾托琪嘉大人張羅各種事情。
（嗯～完全依賴雷佛斯大人真的好嗎？看他那麼積極，實在不好意思拒絕～）
「啊，找到了找到了，梅雅莉大小姐。」
我在腦中整理到目前為止發生的事情時，一臉疲憊的瑞秋小姐來到庭院。
「西塔睡著了嗎？」
「嗯，她睡著就會像死豬一樣……平常都是這樣。」
「那麼，找我有什麼事嗎？」
「嗯，是啊。我是來報告奧爾托亞基那大人派人傳訊給妖精樹大人的結果。」
聽著瑞秋小姐的話，我不禁對幫忙解決其他問題的凱洛玫亞所有人心存感激。
月見草的事情，我已經向父母報告過了。
基於這個原因，我拜託父親將這件事交給我來解決。
當我這麼說的時候，父親還處於寵溺模式，告訴我不需要親自去做，後來知道我有多麼認真後，他的表情頓時嚴肅了起來。
「好吧。那妳就以下任當家的身分，放手去做吧。」
說完，這件事情便交給了我。
下任當家。
這個重擔讓我一度想要退縮，但為了諾亞、未來的自己、養育自己的父母和支持我的領民；最重要的是，為了不讓一路陪伴我走來的提提失望，一想到這些，心中就湧出一股要努力下去的力量。
「那麼，妖精樹怎麼說？」
「她說因為還沒做好令她滿意的臨時身體，所以這件事情先擱著。」
「不，與其在這裡乾等，不如我們過去找她吧？」
「她的意思應該是要我們別去找她吧。我猜她可能覺得這是前往梅雅莉大小姐王國的好藉口，無論如何都想親自過來一趟。」
聽完瑞秋小姐的報告和感想，我絕望得膝蓋一軟，直接癱倒在地。
「該死啊～我還以為這樣就能防止她在王國內四處闖禍，居然給我耍那些多餘的小聰明～」
月見草的事情已經夠讓我胃痛了，雖然實際上並沒有真的痛起來，但希望別再給我增加更多的煩惱。
「大、大小姐，那個，有殿下的使者從王都來訪。」
正當我身心俱疲的時候，收到通知的提提有些猶豫地向我報告。
「是、是嗎？大概是貝爾托琪嘉大人那邊有什麼進展了吧。我們過去吧。」
我端正姿勢，收起剛才失望與苦惱的表情，重新掛上笑容。
接著，我們前往接待室。
我在接待室的門前深吸一口氣，確認自己的狀態。
（好，打起精神上吧，梅雅莉。）
我充滿幹勁，示意提提開門，隨即走進接待室。
「讓您久等了。」
「哦，這勾豪豪粗……」
話音才剛落，便聽到一個含糊不清、像是嘴裡塞滿東西的聲音。
一看見這個聲音的主人，我整個人靠在旁邊的門上，才勉強撐住沒有倒下。
「艾、艾米莉亞……妳怎麼會在這裡……」
不錯，眼前的人頭上長著兩根大角，留著一頭飄逸的橙色頭髮。這位萊里雷克斯王國的公主，正狼吞虎嚥地吃著招待的餅乾。
「蝦咪，膩想梭什摸。」
「要吃東西還是要說話，給我選一個。」
「辣舊粗吧。」
看到像松鼠一樣鼓著雙頰試圖說話的艾米莉亞，我傻眼地低下頭提醒她注意。結果她不知怎麼想的，開始專心吃起餅乾來了。
「這時候不是吃東西，應該說話才對吧！」
她那過於離譜的舉動讓我忘記自己的立場，忍不住吐槽。
「嗯咕嗯咕……哈啊～哎呀～妳還是一樣那麼熱情，真令我開心呢，梅雅莉。」
（啊啊，神明大人。感覺讓我胃痛的角色又增加了，這是給我的試煉嗎？）
這件事與萊里雷克斯王國的王妃有關，所以我早就做好艾米莉亞可能會趁機插一腳的覺悟，但沒料到她會這麼快就出現。
「我以為伊莉莎白殿下會先來，沒想到來的人居然是艾米莉亞。」
「哼哼哼，妾身可不是只有被動的份喔。姑姑每次都以工作為藉口，妨礙妾身與你們見面。妾身早就策劃總有一天要反將她一軍，這時恰巧聽到一件有趣的事。呵呵，所以妾身就來了，欸嘿♪」
艾米莉亞用拳頭輕輕敲了頭一下，調皮地吐了吐舌頭。
「等一下，所以妳是擅自……」
我因為恐懼而渾身發抖，眼前的問題兒童又再度吐舌賣萌。
「嗯，先不開玩笑了。」
「妳是開玩笑的嗎────！」
我完全忘了眼前的魔族是公主，忍不住大聲吐槽。
從艾米莉亞的語氣來看，事情似乎是按照正式程序進行的，但為了捉弄我，她才故意說得煞有其事。
（不，公主殿下，妳真的是故意的吧？）
「呵呵呵，梅雅莉啊，妾身聽說了喔。妳好像有事要找母后吧？」
捉弄我有那麼有趣嗎？艾米莉亞滿足地欣賞完我的反應後，終於切入正題。
「是、是啊，那個……我調查關於白銀騎士的事。嗯，反正，發生了很多事情。」
由於話題突然改變，我的心情來不及切換，顯得有些語無倫次。
「是在澤歐拉爾嗎？那座傳說之島竟與白銀騎士有關啊。」
「不，還沒確定兩者有關啦。為了調查這件事，我想瞭解關於澤歐拉爾的事，不過有一半是為了幫助諾亞恢復記憶就是了。」
「諾亞？哦哦，就是那個被白銀鎧甲盯上的女孩啊，她跟白銀騎士有什麼關係嗎？」
消息傳得那麼快讓我有些驚訝，不過本來就沒必要隱瞞諾亞的存在，這樣反倒讓談話變得省事多了。
「不知道。目前包含這件事在內，都還在調查中。」
「嗯，那麼我們走吧！」
「什麼？」
說完，艾米莉亞隨即從沙發上站了起來。我的腦袋一片空白，愣愣地看著她。
「欸，快去準備！我們要出發前往萊里雷克斯王國了。」
「不不不，等一下，妳在說什麼啊？」
艾米莉亞的言行已經超越了破天荒的範疇，簡直讓人摸不著頭緒。我閉上眼睛，低下頭用手指按著眉心，另一隻手比出「等一下」的手勢。
「妳不是要見母后，向她打聽這件事嗎？」
「是這樣沒錯，但幹嘛這麼急啊？」
「沒什麼，這很簡單。因為要是循正式管道的話，就沒辦法和母后好好交談了。」
原以為又是艾米莉亞的一時興起，卻聽到什麼不太對勁的詞彙，讓我不禁大感驚訝。
「這、這是什麼意思？」
「怎麼，妳不知道啊？」
「知道什麼？」
我訝異地看著一臉意外的艾米莉亞。
「母后從很久以前就被幽禁在城堡深處。」
「咦，為、為為為、為什、為什麼啊？」
艾米莉亞的爆炸性發言讓我驚訝到語無倫次，好不容易才擠出這句話。
「哼……過去不是發生過魔王與白銀騎士的戰鬥嗎？」
「呃，對啊。」
由於這對艾米莉亞他們來說是個不太想碰觸的話題，我一時之間不知該如何回應，只能用最低限度的話來回答。
「……母后是導致這個結果的始作俑者。」
艾米莉亞的話讓我一時瞠目結舌，愣在原地。
換言之，這不就等於背叛萊里雷克斯王國嗎？
何況這件事還是王妃做的。
別說幽禁了，最糟甚至有可能被判處死刑吧？不過，魔王既然敗給白銀騎士，支持白銀騎士的王妃理應掌握了政權才對。不對，既然她被幽禁，那就不是這樣吧？唔～到底是怎麼回事啊？
這件事聽起來很離譜，我完全搞不清楚狀況，腦袋裡一片混亂。
「告、告訴我這種事真的可以嗎？」
「嗯，無妨。反正整個王國上下都知道這件事。」
「……這、這樣啊。」
「總～而言之，要是沒跟妾身一起去的話，就會被各種理由阻撓，無法和母后好好地交談。梅雅莉啊，妳覺得這樣好嗎？」
艾米莉亞一臉認真地向我逼近，使得我的判斷力開始動搖。也許她在聽到這件事的時候，便為了我迅速趕來。我不能糟蹋朋友的一番好意。
「唔、嗯，知道了。我就去準備。」
我下定決心，同意了艾米莉亞的提議。
聽到我的回答，艾米莉亞的臉上似乎掠過一抹壞笑，不過只有一瞬間，大概是我的錯覺吧。
就這樣，在瑪基路卡他們不在的情況下，艾米莉亞帶著我前往萊里雷克斯王國。
02 再度前往萊里雷克斯王國
此刻，我正在搭乘艾米莉亞的帆船。
大概是因為這艘帆船很眼熟的關係，應該位於船底更下面的存在讓我在意得不得了。
我在心裡祈禱這次千萬別再給我帶來奇怪的東西了。真的是真心祈禱著。
嗯，先不管這些，這次的目的地是萊里雷克斯王國。
沒想到我竟然會再次前往那片暗黑大陸，當時的我肯定想都沒想過吧。
而且，道次瑪基路卡他們不在。
我現在是獨自一人。
「唔哇～這就是大海啊。雖然我有聽說過，不過比我們周圍的湖泊都還要大呢♪」
「西塔，這樣很危險，不能探出身子啦。啊，喂，諾亞也別學她。」
（獨自一人這個說法其實有語病。正確來說，我的身邊有提提和諾亞、西塔和瑞秋小姐、雪諾和莉莉，還有一本會說話的書。）
我感到不安，獨自在甲板上思考著今後的事，卻因為周圍這群小鬼吵個不停的關係，緊張感全被破壞了。
我看著她們，深吸了一口氣，重新整理思緒。
「這次的任務是打聽關於澤歐拉爾的情報，如果說有什麼需要注意的，那就是盡量避免在途中耽擱，或是被捲入奇怪的事件。妳說對吧，提提？」
「大小姐，您能注意不要捲入事件的想法固然很好，但在那之前，大小姐一個人去和王妃大人談話，真的沒問題嗎？」
「別提那件事了啦，提提。光是想像就讓我覺得壓力山大，快被壓垮了啦啦啦……」
我抱著頭陷入苦悶。
這種事一直以來都是交給王子或瑪基路卡負責，所以讓我緊張到不行。
「早知如此，至少要把瑪基路卡帶上。」
「大小姐。」
「我、我知道啦，畢竟這是我自己決定的。」
正當我險些說出喪氣話的時候，提提用規勸的語氣對我說道。
這件事在我決定獨自前往的時候就該有所覺悟了。再說，一直依賴大家也不是辦法。
「唉，要是西塔或瑞秋小姐可以出面就好了。」
「……大小姐。」
看到我臨陣退縮，提提無奈地嘆了口氣，再次開口提醒。
「我、我開玩笑的啦。哈哈哈……」
為了不讓提提對我更失望，我連忙用笑容敷衍過去，不過，我的心裡仍無法完全放棄「大家一起去就不會害怕」的想法，反正我就是這麼沒骨氣的人。
『哦，怎麼？如果妳不想去的話，不如由我代替妳去謁見吧。區區謁見異國的王妃，對我來說簡直小菜一碟。』
「不，如果你出面的話，可能會把事情鬧大，還是請你乖乖在一旁看著吧。」
不知是替我著想，抑或另有私心，總之奧爾托亞基那向我提出了這個建議，但那只會徒增我的煩惱，所以我鄭重地加以婉拒。
「梅雅莉啊，如果順利的話，明天應該就會抵達港都了，不過，前提是沒發生其他意外。」
無視我的擔憂，艾米莉亞又說了一句危險至極的話。
「拜託妳別說這種像是立旗一樣的話，萬一發生什麼事情該怎麼辦啦！」
「嗯，上次也是這樣，但就算發生什麼事，梅雅莉和妾身總會有辦法解決的，應該沒問題。」
「…………」
看著瘋狂立旗的艾米莉亞，我已經不知道該說什麼了。因為要是被她牽著鼻子走的話，搞不好連我也會跟著立旗。
話說回來，雖然來的時候是在艾米莉亞的催促下匆忙做出的決定，但上了船後靜下心來仔細一想，艾米莉亞的行為怎麼看都不太對勁。
說起來，她避開與伊莉莎白殿下他們接觸，光是這點就已經讓人覺得疑點重重了。而且，老實說我完全無法理解她說的「貝爾托琪嘉大人的發言可能會受到限制」是什麼意思。難道我想打聽的內容，對國家來說有什麼不妥嗎？她既然處於被幽禁的狀態，確實無法樂觀地看待，但就算這樣，偷偷摸摸地進行到底有什麼必要性呢？
「艾米莉亞……妳該不會在打什麼鬼主意吧～？」
「妳、妳妳妳、妳在說什麼啊。妾身才、才才才、才沒什、什什什、什麼企圖啦。」
看到她如此明顯的動搖，我不禁嘆了一口氣。
以艾米莉亞的性格來看，我想她應該不至於策劃對我們造成危害的事情，所以，現在還是暫且聽從她的安排吧。
不過，這就是我所擔心的被什麼事情耽擱或捲入什麼事件，只是我已經習慣這樣的發展，所以沒有察覺到現狀。
如果瑪基路卡在的話，她一定會馬上指出這一點吧？可惜的是她現在並不在這裡。
隔天。
出乎意料地，前往萊里雷克斯王國的船旅十分順利。儘管按照預定的時間抵達港都，但迎接我們的，卻是一群將我們團團包圍的士兵。
（WHY？為什麼？）
「欸，梅雅莉大小姐，我們在這個國家有做過什麼嗎？」
西塔從我身後望著那群士兵，疑惑地歪著頭。
「艾米莉亞，妳到底幹了什麼好事？現在還來得及，快點去自首吧。」
「不要把別人當成罪犯！妾身可是清廉潔白的可愛公主喔。」
我心想，清廉潔白的人是不會自己說出這種話的。嗯，所有人都沒好氣地看著她的行為來表達我的吐槽。
「好、好了，先不管這個……絲菲亞，別再做無謂的掙扎了！這場比賽是妾身贏了，認輸吧！」
艾米莉亞對著包圍我們的那群士兵喊話，士兵隨即讓出一條路，一位貓耳女僕從中間走了出來。
她是艾米莉亞的專屬女僕，絲菲亞小姐。
「嗚，沒想到公主殿下真的把人帶來了……」
「咯咯咯，那就依照約定，乖乖跟著妾身吧。馬上準備動身前往王都囉。」
絲菲亞小姐先是用一副「為什麼？」的表情瞥了我一眼，並對艾米莉亞的要求不甘心地握緊拳頭，隨即大大地嘆了一口氣。大概是絲菲亞小姐接受提議，打賭我會選擇站在伊莉莎白殿下或艾米莉亞哪一邊吧。
嗯，伊莉莎白殿下不會做出這種事，所以肯定是艾米莉亞提議的，看來這場勝負是艾米莉亞贏了。
（她該不會是因為這件事才那麼慌張的吧？）
我用懷疑的眼神看向艾米莉亞，她大概注意到了，於是立刻將視線移開。
「……梅雅莉大小姐應該有自己的考量吧。比起伊莉莎白殿下，公主殿下更容易應付嗎？嗚，我本來是想避免這個情況，這個調皮的公主真是……」
就在我對艾米莉亞感到傻眼的時候，絲菲亞小姐不經意地說出自己的心聲。不過，總覺得那句話說得好像我頗有心機，是我多心了嗎？
「梅雅莉大小姐？」
「果、果然是那位大人。」
「是白銀聖女大人。」
聽到絲菲亞小姐喃喃自語，周圍的人開始騷動起來。
耳邊傳來這個我打死不想承認的外號，讓我開始冒起冷汗。
「果然沒錯，那頭銀髮、那雙眼睛，正是白銀聖女大人！」
隨著這聲驚呼，港都響起了「哦哦哦哦哦哦」的轟動歡呼聲。
原本前來阻攔我們的士兵，此刻卻反過來阻攔港都的民眾，眼看即將引起一陣大騷動。
民眾的熱情讓我不由得感到退縮，只能擠出幾聲乾笑。
「煩死啦──────所有人還不快給我退下！現在可不是被困在這種地方的時候！絲菲亞，妳是故意這麼做的吧！」
「我才不會那麼做，這是意外啦！快快快，梅雅莉大小姐，請走這邊！」
就在士兵們拚命阻擋那些發現城內出現名人便蜂擁而至的一般民眾時，我們在絲菲亞小姐帶領下趕緊抽身離開。
「白銀聖女？原、原來姊姊是名人啊。」
「我、我想應該不至於啦，雷佛斯大人、瑪基路卡、薩菲納和薩赫先生都很有名。」
諾亞目瞪口呆地目睹這一切，一臉驚訝地看著我，我連忙糾正她的話。
「妳又來了～幹嘛那麼謙虛～就連凱洛玫亞也流傳著白銀聖女的事蹟喔。」
「哇啊啊啊，真是的，這孩子在胡說什麼啊。好了好了，諾亞我們走吧，艾米莉亞在等著呢。」
我用手摀住一臉得意、正準備滔滔不絕的西塔的嘴，隨即推著諾亞的背匆匆離開現場。
「好，絲菲亞！這裡就交給妳了，我們先走一步。」
「什麼？等等，公主殿下，這怎麼行，您再繼續單獨行動的話會呀啊啊啊啊啊啊啊！」
一看到馬車出現，艾米莉亞便一把抓住絲菲亞小姐，直接將她扔進吵鬧的人群之中。
不過，絲菲亞小姐不愧是貓科獸人，她漂亮地落地後，便消失在群眾之中，這樣真的沒問題嗎？
「好了，趁礙事的人消失，我們趕緊朝王都出發囉！大家快上馬車吧────！」
看到眼前一片混亂，我不禁擔心這樣真的沒問題嗎？但仔細想想，上次的旅程也稱不上什麼風平浪靜。嗯，既然和艾米莉亞扯上關係，這樣的狀況似乎也在意料之中。
「王都啊～上次沒去成，這次有點期待呢。」
「梅雅莉啊，抱歉打擾妳享受觀光的興致。但這次我們要在暗夜中隱密行動，可沒空讓妳悠悠哉哉地觀光喔。」
「艾米莉亞，妳真的什麼都沒做嗎？」
「妳、妳的疑心病還真重。妾身什麼也沒做……至少目前沒有……」
艾米莉亞慌張地回答我的質疑，但最後那句說得太小聲了，我沒能聽清楚。
總之，儘管過程中引起了一些騷動，但我們仍順利地朝王都出發。
我們從港都出發，在太陽下山時抵達了王都。
「呼，到了這裡應該大致沒問題了。今天就在這間旅館住一晚，明天再偷偷潛入，不對，是進入王城。」
「慢著。妳剛才是不是差點說出什麼危險的字眼？」
「是、是妳多心了。」
我用懷疑的眼神打量著艾米莉亞，她故作不知地吹著漏風的口哨。
「那個～我們不用提防一下嗎？畢竟是那位冰血魔女大人，她應該早就佈下了天羅地網以防萬一吧？」
「咯咯咯，為何妾身非得乖乖聽從姑姑的話來處理政務？就算說這一帶都在妾身的掌控之下也不為過喔。」
面對西塔的疑問，艾米莉亞露出邪惡的笑容，自豪地說道。
不愧是艾米莉亞，不輕易低頭的孩子。哎呀，我在想是不是該坦率地表示佩服，不過嘛，這是他們家族之間的問題，外人還是別過問為妙。
西塔和諾亞倒是老實地發出「哦～」的讚嘆聲鼓起掌來。為了避免艾米莉亞得意忘形，我立刻制止兩人。
『真是的……難得來到魔法王國，卻不能好好地進行調查，未免也太不像話了。現在開始也不遲，不然去附近的遺跡或其他地方調查吧。反正長夜漫漫，在這裡應該沒問題。』
「原來如此，好主意。」
「原來如此個頭啦，你們這對滿腦子探究心的父女真是……」
一路上，西塔和那本罪魁禍首的書不是吵著想看這個，就是鬧著要看那個，害我得不停地安撫這兩個老是脫隊行動的麻煩製造者。看著提出「好主意」的奧爾托亞基那和表示贊同的西塔，我只能無奈地長嘆一聲。
「瑞秋小姐也來幫忙唸幾句吧。那兩個人又打算熬夜了喔。」
「是啊。西塔，只花一個晚上調查根本不夠。如果要仔細調查的話，至少得抽出一個星期的時間喔。」
本想拜託我的盟友瑞秋小姐嚴厲斥責他們，卻發現她也是對方陣營的人，實在太讓我失望了。雖然她的發言和我的預期有些出入，但好在讓那兩人打消了探求的念頭，勉強算是好結果吧。
「那好，今晚大家就一起開心地聊旅行的趣事，聊個通宵吧！」
「熬夜到底是想幹嘛啦！」
事情好不容易才平息下來，不懂得察言觀色的艾米莉亞卻在此時提議通宵長談，我不禁立刻大聲吐槽。
03 於萊里雷克斯王都
萊里雷克斯王國的王都。
那是南國島的中央附近、在靠近火山的地方建造的城鎮。
利用山岳地形建造的王城俯瞰著王城周遭，格外引人注目。
到了晚上，被魔道具照亮的城堡散發出莊嚴而夢幻的氛圍，即使現在從旅館的窗戶看過去，也令人嘆為觀止。第一次看到的時候，我還忍不住聯想到某個主題樂園的象徵性城堡呢，不過要是說出這種感想的話，感覺那本會說話的書一定會打破砂鍋問到底，於是我強忍了下來，我真了不起。
嗯，我是差點脫口而出啦，只不過被提提一聲咳嗽制止就是了。話說回來，明明是魔王居住的城堡，卻一點都不恐怖，徹底顛覆了我對「暗黑大陸」的既有印象。
「姊姊，怎麼了嗎？」
正當我欣賞著遠處的魔王城時，原本應該在睡覺的諾亞卻從床上坐起身來，輕聲向我問道。
「我只是稍微看看外面的風景而已。」
一想到明天要和王妃大人見面，我就緊張得睡不著覺，但身為姊姊，我怎麼能說出這種話，所以裝作一副若無其事的樣子硬撐著。
「比起這個，妳怎麼了，睡不著嗎？」
我環視房間，小心翼翼地靠近諾亞，以免吵醒大家。聽到我這麼問，她輕輕點了點頭。
「我作了一個夢。這裡的夢……」
「妳說這裡，是指萊里雷克斯嗎？」
「嗯……可是，感覺不太一樣。跟今天看到的氛圍不同，不像這裡那麼有活力……還有……」
諾亞欲言又止，話到嘴邊又吞了回去。
「妳是不是想說這個夢感覺異常真實呢？」
我正準備安慰她說這只是夢，不用那麼在意，西塔卻突然從床上坐起身來，加入我們的對話。
「唔、嗯……或許吧……」
「如果是這樣的話，說不定跟失去的記憶有關呢。我跟奧爾托亞基那大人的靈魂連結的時候，也有種牠的記憶宛如夢境一般的感覺。」
忘卻的記憶出現在夢境裡，這樣的故事我也曾在前世的什麼地方聽過，所以無法完全否定。但有一件事令我十分在意，如果真是如此，那就意味著諾亞擁有關於萊里雷克斯王國的記憶。莫非她不只待過艾涅路司，還曾經來到那麼遙遠的國家？又或者只是夢境跟記憶混在一起而已？總之諾亞的謎團變得愈來愈深了。
嗯，先不說這個，我現在在意的是西塔手裡拿著的阿加德手記。
「欸，西塔剛才起來，該不會是因為一直在讀那本書吧？」
「對啊♪我本來只是想稍微看一下諾亞妹妹幫忙翻譯的全文，但沒想到看不到結尾，所以想說乾脆繼續看下去。」
「結果就進入偷偷熬夜的模式啊……」
認真學習固然是件好事，但凡事應該都要有個限度，害我擔心了起來。話雖如此，若是把手記全數沒收，西塔有可能會昏倒，這樣也會讓我很擔心。
「不過啊～我反覆讀了好幾次，阿加德的手記裡並沒有提到關於諾亞的事呢。」
「咦，是這樣嗎？那阿加德的手記裡到底寫了些什麼？」
明明可以自己讀，但懶惰的我卻習慣性地當伸手牌。
「應該是與鎧甲的相遇，以及一些日常對話吧。讓我最感興趣的，是這種文字對鎧甲來說很容易閱讀，但它自己已經無法書寫，為了想留下一些東西，所以才教他的。說不定這種文字真的就是神聖文字呢。」
「哦、哦～是這樣啊～」
「順帶一提，手記之所以會藏在那種地方，好像是因為鎧甲說過『男孩子如果要藏重要的書，當然是放在床底下囉』這樣的話。嗯～神之鎧的想法完全讓人搞不懂呢。總之，正如阿加德手記中寫到的，鎧甲說的話裡有很多我也不明白的內容，讀了好幾遍還是摸不著頭緒。」
「哦、哦～是這樣啊～」
與鎧甲的對話。從鎧甲教他日語的部分來看，話題可能跟日本有關。如果真是這樣，那麼阿加德和西塔會一頭霧水也是理所當然的吧。
話雖如此，這件事似乎跟諾亞無關，而且如果我提到日本的話，感覺會引發各種問題，所以我決定不深入追問。
「阿加德好像很少問及有關靈魂魔晶石的細節，不過那個鎧甲似乎受到了各種限制。為了突破那些限制，尼凱便創造了阿加德。然後，在阿加德能夠穿上鎧甲之後，似乎便一直聽從尼凱的指示行動。最後，尼凱因為某些原因灰心喪志，有一天突然丟下他們兩人，消失得無影無蹤。真是的，結局也太莫名其妙了吧？」
西塔誇張地聳了聳肩。對於神之鎧的限制，感覺與跟神獸對話的限制性質相似，畢竟兩者都與神有關，可以理解應該有某種相似之處。話雖如此，根據西塔所描述的結局，尼凱這位精靈的性格大概是那種熱情來得快、去得也快的類型吧。
（到底是什麼事讓尼凱感到灰心……算了，憑我這個凡人，哪可能知道天才的想法……）
「目前知道的，是阿加德後來走出外面，成為世人讚頌的白銀騎士，而那副鎧甲即是擁有靈魂的神之鎧？」
「沒錯，雖然知道阿加德與鎧甲的關係，但諾亞又是怎麼捲入其中的……這部分實在令人費解……」
西塔說出這句耐人尋味的話，隨即瞥了諾亞一眼，只見她一臉昏昏欲睡，不停點頭。看到諾亞這副模樣，我們對視一眼，無奈地露出苦笑。
「好了好了，這個話題就到此為止。該上床睡覺了。」
「說的也是。啊啊，我的手記！」
「這本手記先沒收，明天早上再還妳。西塔也要乖乖睡覺。」
我把諾亞哄睡後，走到西塔旁邊，不由分說地沒收了她的手記。西塔雖然一臉不滿，但知道只要忍過今晚就好，於是便乖乖地躺到了床上。
（阿加德和鎧甲，還有諾亞。解開三者之間的關係，說不定就能連結到白銀騎士的軌跡……唔嗯～解開真的好嗎……）
我看著阿加德的手記，回想鎧甲和諾亞至今為止的關係，心中掠過一絲不安。
隔天，我們在旅館的餐廳享用早餐，同時商量接下來的計畫。
「總之，接下來要往遺跡出發囉。」
我不知道艾米莉亞說的總之是什麼意思，但西塔聽到這句話，立刻露出有如孩子般歡欣雀躍的表情。
「咦？我們不是沒有要去王都觀光嗎？」
「嗯，梅雅莉，沒那個閒工夫，所以才要去遺跡。」
「艾米莉亞，可以請妳用更簡單一點的方式說明嗎？」
為什麼這位公主殿下總是像這樣說得不清不楚，或者說只憑著一股氣勢便蒙著頭向前衝呢？哼，雖然上次我因為沒搞清楚狀況而被牽著鼻子走，但這次的我可不一樣。畢竟我身為大姊姊，必須振作一點才行。
「從王城前往幽禁之塔的路上有衛兵阻攔，所以我們要從後門偷偷地溜進去。」
「後門？難道是城堡常見的逃生用隱藏通道之類的東西？」
「對對對，就是那個。」
「原來如此，懂了。」
「那個～公主殿下，那不是只有王室成員才能使用的祕密通道嗎？」
正當我一臉得意，以大姊姊的姿態問清楚箇中原因時，瑞秋小姐卻直接點出根本的問題所在，讓我猛然醒悟。不愧是真正的姊姊，見解與我這個冒牌貨完全不同，不過，這應該跟是不是姊姊一點關係也沒有……
「嗯，是這樣沒錯？有什麼問題嗎？」
「我們這些外人可以進去那種地方嗎？」
「唔～嗯，不太好吧，但應該可以。」
「到底行不行啦！」
艾米莉亞滿不在乎地回答瑞秋小姐的中肯意見，但那根本稱不上回答，害我忍不住反射性地插嘴。
「好了～好了～人家不是常說，只要不被發現就沒問題了嗎？」
「這句話不就表示很有問題嗎？」
「別、別在意那些小事啦！看看西塔，她已經幹勁十足地準備出發了。」
艾米莉亞被我的吐槽嚇得直冒冷汗，最後索性指向西塔，試圖轉移話題。
被點到名字的西塔，似乎已經回房間拿好了行李，她的眼睛閃閃發光，整裝隨時待發。
「好了，各位！我們出發前往遺跡吧！浪漫，不對，王妃大人在等著我們呢！」
就算現在拒絕，反正最後還是得跟艾米莉亞一起去那個遺跡，然後惹出什麼麻煩。能夠輕鬆想像未來一定會搞砸什麼，真是有夠悲哀。
畢竟這可是艾米莉亞、西塔和奧爾托亞基那三個麻煩製造者的黃金組合。
面對這個意想不到的伏兵，我只能跟著他們走，無語問蒼天。
然而，因為吐槽的角色不在，導致我沒有發現更大的問題。
沒錯，如果把我也算進去的話，就是四個麻煩製造者的黃金組合了……
04 前往幽禁之塔
「這裡就是遺跡……應該說，感覺更像是觀光勝地，是我多心了嗎？」
我們目前在位於王都附近一個類似神殿的地方。
從氣氛上來說就像是來到國外，大家一起參觀那個國家的歷史建築物的感覺。當然，除了我們之外，這裡也有不少其他的觀光客。
誰也不會想到，在如此恬靜閒適的風景中，居然有人打算偷偷潛入城堡。
我如此心想，進入深處一看，在類似神殿建築的巨大空間裡，聳立著一尊只穿著內褲、豪邁地擺出健美姿勢的氣派巨像。
「……艾米莉亞，我知道妳的父親是很了不起的國王……」
「不、不是啦。這不是父王，而是前任國王！」
聽到我一本正經的評論，艾米莉亞慌忙抗議。聽她這麼一說，我才想到自己剛才只注意雕像的姿勢，根本沒看臉，重新確認後，發現長相果然不同。
「原來如此原來如此，看過各種東西後，我有一種感覺，所謂的魔王，似乎是深深迷戀於自我展示、支配、壓迫與暴力的歷史化身呢。」
從剛才開始就四處晃來晃去，進行各種歷史探究的西塔，像是注意到什麼似地過來和我們會合，並加入對話。
「西塔，不可以憑臆測就說這種話──」
「不，西塔的觀察是正確的。父王也受到那些觀念的影響……」
本以為艾米莉亞會以自豪的口吻回答，結果她卻露出了些許陰鬱的表情。我覺得最好別再深入這個話題，於是伸手摀住正打算繼續說些什麼的西塔的嘴。
「不說這個。艾米莉亞，那條隱藏通道在哪裡？」
「嗯，啊啊，就在那裡。」
就在氣氛變得有些沉重時，我立刻轉移話題，艾米莉亞順勢指了剛才那座肌肉雕像。
「為什麼會在那種地方？」
「天曉得？可能是為了譁眾取寵吧。」
「隱藏通道譁眾取寵有什麼意義？」
「別在意這種小事！快點快點，趁其他人還沒發現之前，我們趕快溜進通道裡吧！」
如此醒目的建築物是否會有可以偷偷潛入的入口，雖然我對此感到十分懷疑，不過畢竟這裡是擁有我不知道的魔法文明的王國，應該是有這類隱匿魔法的東西存在吧。
大致確認周圍沒有其他人後，我默默地觀察艾米莉亞的行動。
「○＃＄％△×＆」
在大家的注視下，艾米莉亞走到雕像的腳下，向雕像唸出了一段我聽不懂的語言。
那大概是只有王族才知道的開門咒語吧。
艾米莉亞唸完那句話後，周圍恢復了寧靜，而我們眼前的巨大雕像，那座雕像……
沒有出現任何變化。
「……欸欸，艾米莉亞小姐？」
「奇了個怪怪怪怪怪怪？妾身記得應該是這句啊。」
艾米莉亞被我瞇起眼睛的冷淡眼神弄得心慌意亂，歪著頭思考起來。
她再次重複剛才的聲音，但依舊沒有任何反應。
「唔～嗯，妾身從學到這句話以來，直到今天完全沒用過耶。居然沒發現自己記錯了，哈哈哈。」
「現在可不是笑的時候，都來到這裡了，這要怎麼辦啦！」
「嗯……西塔啊，以妳的淵博知識能不能幫得上忙？」
「公主殿下，恕我直言，要是我能解決的話，那反而是大問題喔？」
（的確，如果連來自他國的西塔都能輕而易舉地解開王國的機密情報，那可是個大問題呢。）
「話是這麼說，但西塔只要切換成平常的終端裝置模式，說不定就能解開了吧？」
「妳說終端裝置模式……嗯，我是可以分析凱洛玫亞的魔術迴路啦，不過無法分析萊里雷克斯王國的喔。雖然同樣是魔術，但結構不一樣。」
本以為艾米莉亞的提議出乎意料地可行，但現實似乎沒那麼簡單。
「欸，艾米莉亞，現在卡關了耶？」
「哎，別急，妾身正在努力回想。」
我再次用死魚眼盯著艾米莉亞，只見她按著太陽穴開始沉吟。
如果繼續杵在這裡，隨後湧入一大群觀光客的話，那就真的無法收拾了。現在不是在這裡磨蹭的時候，但艾米莉亞似乎始終沒有任何靈感。
正當我們一籌莫展時，諾亞從我身邊離開，逕自走近那尊雕像。
「諾亞？」
「○＃＄％△×＆＠」
我納悶地問諾亞怎麼回事，沒想到她的口中竟發出與艾米莉亞類似的聲音。
接著，周圍響起地鳴聲，雕像開始產生變化。
想不到那座巨像的底座竟然半旋轉著升了起來，感覺就像升降舞台一樣，讓我有種既驚訝又難以形容的複雜心情。
更仔細一看，升起的底座下方竟然延伸出一條通往地下的階梯。
「欸，這是哪門子的隱藏通道啦！根本就超級顯眼的好嗎！」
「很好，各位。趁人群還沒聚集過來之前趕快進去吧。」
雖然我很想花一個小時和艾米莉亞好好討論「偷偷摸摸」的定義，但眼看她已經衝下階梯，我們只能連忙跟了上去。
在這樣的混亂狀況下，我看向另一個我想討論的人。
沒錯，就是諾亞。
她為何知道打開這裡的祕密暗號呢？
大概是取回了一部分遺忘的記憶，從中推導出來的吧，但說到底，她為何會知道這些事情呢？
諾亞究竟是什麼人？我懷著這樣的疑問走下階梯。
從那個滑稽可笑，更正，是讓人感受到歷史氣息的魔王雕像展示台，更正，從雕像底座進入地下的我們，在艾米莉亞的帶領下，偷偷摸摸地朝魔王城前進。
不愧是王族為了逃亡而打造的地下通道，這裡也包括了過去的水道，形成一個錯綜複雜的迷宮，無法輕易前進。不過，有身為王族的艾米莉亞帶路，應該沒什麼問題才是。
「呃～接下來～是這～一條路，應該吧？」
不，從艾米莉亞的言行來看，我開始有點擔心起來了……
不知為何，她在沒信心的時候，就會戰戰兢兢地偷偷觀察和我牽著手走路的諾亞的反應。
如果諾亞沒說話，艾米莉亞便繼續前進；如果諾亞歪著頭發出「嗯？」的聲音，她便改變方向。看起來就像是這樣。
儘管有點擔心，但這裡只能依靠艾米莉亞了，希望她能好好加油。
「欸，諾亞，妳怎麼會知道這個地方啊？」
剛才是匆忙地走進地下通道，所以找不到機會問她，不過現在冷靜多了，我決定問問。
「呃，我記得自己有來過……」
看來諾亞果然知道這條隱藏通道的樣子。在來到萊里雷克斯王國後，她似乎陸續想起了一些事情，這應該也是其中之一吧。
雖然恢復記憶是一件值得高興的事，但像這次的記憶卻有個稍微讓我在意的地方。
「為什麼妳會知道應該只有王族知道的事情呢？」
雖然這樣問感覺像在探究諾亞的記憶，讓我有點不好意思，但我只是單純感到疑惑而已。為了不讓諾亞覺得我在審問，我特意用柔和的語氣問道。
「……因為有人帶路？」
聽到我的問題，諾亞似乎也覺得奇怪，納悶地歪著頭，試圖挖掘自己的記憶。
「這樣啊。妳知道那個人是誰嗎？」
「嗯～呃……嗯～唔……嗚。」
「啊，不用勉強自己想起來喔。抱歉，感覺好像在質問妳一樣。」
諾亞因為想努力回答我的問題，露出痛苦的表情，我心想勉強她回想起來也不好，於是連忙阻止了她。走在一旁的莉莉也擔心地靠了過去，諾亞輕輕撫摸著牠說自己沒事。
「嗯，這是什麼？以前有這種東西嗎？」
正當我們的談話結束時，艾米莉亞訝異地看著放在眼前的物體。
艾米莉亞目不轉睛，注視著坐落在寬敞空間中的三個巨大圓形物體。
雖說是圓形，但不是光滑的完美圓形球體，而是帶著粗糙質感，貌似某種礦石的東西，看上去完全不像是生物，大小也只比我們稍微大一點。
唯一可以確定的是，那些東西不是天然產物，而是人造物。
「這條地下通道年代久遠，只有少數人知道這裡的存在。這該不會也是某種歷史建築之一吧？」
天生充滿好奇心的西塔毫無防備地靠近那個物體，像在調查一樣摸來摸去。
『不、不對。那個結構還很新，與其說是建築物，比較像是魔道具喔。』
聽到奧爾托亞基那的推測，艾米莉亞似乎想起了什麼，猛地敲了下手。
「哦，這麼說來，這跟姑姑命令吉爾茲他們製作的魔工兵器試作品很像呢……」
話音剛落，圓形物體的中心部分開始滑動變形，從深處露出宛如眼睛般的水晶。
「「「咦？」」」
在眾人異口同聲的驚呼聲中，那些物體開始發出喀啦喀啦的聲音，變成類似蜘蛛的形態。
「等等，公主殿下！這種情況要早點說啦！」
「妳這個笨蛋！是隨便亂摸的妳才有錯吧！」
「妳們兩個，現在不是吵架的時候啦！」
完成變形的魔工兵器發出咔沙咔沙的詭異聲音動了起來，從它對準我們的鋒利爪子來看，顯然不是什麼普通的好玩兵器。
根據常見的模式，感覺像是用來擊退入侵者的警備機器人。
「艾米莉亞，妳好歹是個王族，能不能以主人的身分命令它們停下來？」
「好歹這個說法有點令人在意。原來如此，這個提議確實有道理。」
聽到我的提議，艾米莉亞沉思片刻，隨即上前站在大家面前。
「妾身以艾米莉亞•萊里雷克斯之名下令！全員現在立刻停──哇呀啊啊啊啊啊啊！」
艾米莉亞報上名字的瞬間，魔工兵器同時看向她，開始發動攻擊。
顯然它們的目標是艾米莉亞，對我們其他人毫無反應。
「嗚～可惡啊啊啊！姑姑，竟敢算計妾身！」
艾米莉亞被魔工兵器圍攻，獨自應戰。
「說什麼『反正目標一致，最後不管由誰達成都無所謂』，其實根本就是幹勁十足，想著要『自己』把母后帶出去吧────！」
「難道說，那些東西是伊莉莎白殿下預測到公主殿下會入侵這裡而準備的嗎？」
「大、大概是這樣沒錯……」
我像局外人一樣發呆，在一旁觀戰，此時瑞秋小姐過來向我搭話。
從艾米莉亞剛才的發言來看，那些東西是伊莉莎白殿下命人製作的。
仔細想想，我不認為這些東西會在試作階段就配置在這裡用來擊退入侵者，而且那玩意兒好像只對艾米莉亞有反應。
換言之，伊莉莎白殿下預料到艾米莉亞如果搶先一步的話，應該會把我們帶來這裡，所以才事先配置了那玩意兒吧。
只要解決掉負責帶路的艾米莉亞，跟著她來的我們就會被拖住腳步，這樣或許就能爭取時間，最壞的情況是被迫返回。
這個一如往常的可怕女人讓我不寒而慄，但即使是伊莉莎白殿下，也沒能預料到諾亞的存在。
「諾亞，不好意思，妳知道接下來的路要怎麼走嗎？」
「唔、嗯……或許知道。可、可是公主殿下怎麼辦？」
「放心吧，艾米莉亞只是陪那些東西玩玩而已，為了不打擾她，我們先走吧。」
看起來艾米莉亞並沒有陷入危機，伊莉莎白殿下應該也不至於用那麼危險的兵器對付她吧。冷血的我認為這些只是用來拖住她的腳步，還是在被捲入之前趕緊溜之大吉。
「西塔啊！用妳的知識讓這些傢伙無力化！這些傢伙專門針對魔法強化，實在煩死人了！」
「太強人所難了啦────！我怎麼可能懂其他國家的最新技術啦！我是書庫管理員，可不是魔工技師耶────！」
「等等，公主殿下！請不要把西塔牽扯進去！」
果不其然，西塔被捲入其中，成了艾米莉亞的人肉盾牌，瑞秋小姐自然也被迫加入戰鬥。
我們這邊還有諾亞和提提兩個非戰鬥人員，絕不能讓她們受到牽連，我只能在心裡默默為她們加油，同時悄悄地離開現場。
『丟下那三個人不管真的不要緊嗎～』
「既然妳這麼說，那妳也加入戰鬥啊。要是毛被剃光我可不負責。」
『……呵呵呵，那三個人應該沒問題吧。來來，我們走吧～我們走吧～』
看到我冷血的行動，雪諾出言批評，但聽我這麼一說，牠似乎是不想被捲入其中，立刻加入了我的行列。有同伴在身邊的感覺真好。
話雖如此，諾亞的帶路沒有想像中那麼準確，有些曖昧不清，感覺好像會陷入苦戰。
諾亞剛才也有說過，看樣子她真的只是被帶路而已。
單憑模糊的記憶前進，似乎有點勉強。正當我開始擔心的時候，耳邊傳來一道微弱的聲音。
『梅雅莉。』
「雪諾也聽到了嗎？」
仔細一看，只有我、雪諾和莉莉在凝視著某個方向。
雖然十分微弱，但傳來的似乎是歌聲。
與其說是在認真地喝歌，不如說是輕輕哼著歌的感覺。
可是，聲音雖然微弱卻莫名地清晰，有種沁人心脾的感覺，不知為何，比起警戒心，反而令人有股好奇心。
再說，既然有人在，說不定那裡就是出口。
「過去看看吧。」
看著提提和諾亞點頭同意後，我像是被吸引一般，帶著她們往歌聲傳來的方向走去。
隨後，我們來到另一側傳來歌聲的牆壁前，卻因為找不到門，只能愣愣地站在原地。
我心想說不定有什麼打開牆壁的開關，於是四處調查了一下，卻沒發現那種東西。
（這麼說來，我們進來這裡的時候，艾米莉亞也沒有動過類似開關的東西呢，果然還是需要某種暗號嗎？）
既然如此，就該輪到艾米莉亞出場了，但她現在忙得不可開交，並不在這裡。
因此我試著拜託諾亞幫忙，但她似乎沒有打開過這裡的記憶，一臉愧疚地低下了頭。
「對不起，姊姊。」
「沒關係，不用放在心上。多虧有妳，我們才能來到這裡。謝謝妳，諾亞。」
我抱住垂頭喪氣的諾亞，輕聲安慰她，心想我自稱姊姊，也該好好地表現一下，於是再度仔細地環顧四周。
容我辯解一下，我並不是故意的。雖然我的確想讓諾亞看到自己帥氣的一面而卯足了勁，但我真的沒那麼用力，這是真的喔？
好吧，雖然這像是在找藉口，但我到底做了什麼呢？其實我只是模仿漫畫裡的情節，做出像是在探索另一邊那樣敲打牆壁的動作而已。
結果怎麼樣了……答案很簡單，伴隨著一聲轟隆巨響，一部分的牆壁開始嘎吱作響。用「脫落」來形容好像對又好像不太對……
『……梅雅莉……啊啊啊～完了～』
雪諾發現我又搞砸了，語氣傻眼地看著我。
「不、不是的，這是不可抗力，我不是故意的啦，哦哇哇哇哇哇！」
正當我想解釋的時候，另一側傳來聲音，被我敲打的牆壁不敵重力「砰──」地一聲往下滑落。
「呵，果、果然如我所料。」
我用這個說法想蒙混過去，只見諾亞發出「哦哦」的讚嘆聲，雪諾則是用「是是是，妳說的都對」這種傻眼的表情看著我。這隻豹真是沒禮貌。
「哎呀哎呀，我還想說怎麼會有奇怪的聲音，原來是壞掉了啊。大概是年代久遠的關係，這也沒辦法。」
從打開的牆壁另一側傳來女性的聲音，聽起來很像剛才聽到的哼歌聲。她大概是聽到我搞砸的聲音才打開這裡的吧。
光線射進昏暗的地下通道，我立刻瞇起眼睛看向另一頭。
隨著視線逐漸清晰，終於看見另一頭的景象。
那裡似乎是一個廚房。隔著毀壞半掩的門，與我們對望的是一名穿著圍裙的美麗魔族女子。
她的頭上長著與艾米莉亞相似的兩根角，長髮的髮梢從淡桃色漸變為紫色，也跟艾米莉亞一樣帶著波浪捲。
「哎呀哎呀，真是稀客～怎麼來了一群可愛的孩子，是迷路了嗎？」
女子雙手合掌啪地一聲，露出驚訝的表情，帶著非常柔和的氛圍向我們搭話。
（不，我覺得在王族專用的隱藏通道裡應該不會有人迷路啦。這個人讓我有種暖呼呼的感覺呢～）
「是啊，嗯，說是迷路倒也沒錯～」
「哎呀，那可真糟糕，妳們的父母應該會擔心吧。好了好了，別站在那裡，快點進來吧。我正好在烤點心呢。」
或許因為我們都是小孩，她才會這麼說吧，但不是魔族的我們出現在這種地方，一般來說會有所警戒也不奇怪吧。然而，眼前的女子從一開始就絲毫沒有那樣的舉動，毫無防備地與我們接觸。
穿著圍裙的女子出現在廚房，而且正在製作點心，從這幾點來看，她應該是負責這個廚房的廚師吧。
當我們還愣在原地的時候，她已經迅速地將餐具一一擺好，看她動作那麼熟練，我心想，她果然是在這裡工作的人吧。
如果我沒猜錯，這裡應該是幽禁王妃大人的高塔內部。照理說，戒備應該非常森嚴，萬一引發奇怪的騷動，後果恐怕會不堪設想。
「來來來，坐下來吧。我這就去拿剛烤好的點心過來。」
女廚師的聲音非常溫柔悅耳，光是聽著就讓人覺得心情很平靜。在她親切的邀請下，我們坐到了座位上。
「那、那個，我來幫忙吧。」
提提被這股氛圍感染，猛然回過神來，連忙主動提出要幫忙女子。
「哎呀，那我就不客氣囉。請妳把那邊的盤子拿過來。」
女廚師對提提露出柔和的微笑，優雅地伸手做出指示。她的舉止自然得體，甚至讓人覺得十分有魅力。
我們就這樣從頭到尾被她牽著鼻子走。就在我們好奇地東張西望時，眼前很快就擺滿了看起來很美味的點心。
坐在我們對面的那位女子稍作喘息後，端起提提泡的紅茶，輕輕啜了一口。
她的舉止優雅得完全不像個廚師，看起來很有氣質，讓我忍不住聯想到伊麗莎王妃大人。
「……這麼說來，妳們是什麼人呢？從那種地方來到這裡，是有什麼目的嗎？」
我們來到廚房已經過了一段時間，這時她才像是突然想起似地提出這樣的問題。我還在想這個人還真是我行我素，結果反而讓我忘了危機感而放鬆警戒。
從她身上散發出來的那種柔和氣息，就是如此地讓人無法感到緊張。
「呃，我們是想跟被幽禁在這裡的王妃大人見面。」
因此，我也不自覺地放下防備，跟著聊了起來。
「哎呀，是這樣嗎？特地跑到這種地方，真是辛苦妳們了呢。」
「不，最辛苦的人應該是現在還被追著到處跑的艾米莉亞她們吧～」
「哎呀，艾米莉亞也來了？難道是那孩子帶妳們來的？」
「是啊，不過算是半強迫的就是了。」
「哎呀哎呀～那可真辛苦呢。」
「是啊，真的很辛苦。」
溫馨的聚會持續，周圍彌漫著一股平靜安穩的氛圍。
（嗯～怎麼回事。好像忘了什麼，總覺得不太對勁。算了，管他的。）
正當我們享受著美味的點心、悠閒地度過溫馨時光時，突然有個東西伴隨著巨大的聲響，從我打破的牆壁衝了進來。
「嗚，這裡怎麼會破了一個洞啊！是誰，是哪個不肖之徒破壞的！」
「就算問我，我也不知道啊。」
「不說這個了。公主殿下，這次應該來對地方了吧！」
突然衝進屋內的是兩名精靈與一名魔族。東奔西跑的她們氣喘吁吁，一副手忙腳亂的樣子，與我們這裡的愜意空間形成強烈的對比。
「咦，艾米莉亞，還有西塔和瑞秋小姐，怎麼了嗎？」
我完全沉浸在這股氛圍，啜飲著茶隨口問了一句。
「怎麼了妳個頭啦！竟然撇下妾身等人先行離去，妳這個沒心沒肺的人！」
艾米莉亞還沒弄清楚周遭狀況，只顧著將怒氣發洩在向她搭話的我身上。
「那玩意兒是妳們發動的，可以說是自作自受。」
「妳在胡說什麼……等等，妳們怎麼能如此悠哉地喝茶啊！」
艾米莉亞這時終於理解狀況，更加怒火中燒，我也不知道事情怎麼會發展成這樣，只能開始苦思要如何應對。
「哎呀哎呀，小艾米莉亞真是的，別這麼生氣嘛，不然可是會糟蹋那張可愛的臉蛋喔。」
這時，暖呼呼星人，更正，這裡的負責人大姊姊出言安撫艾米莉亞。
（嗯，安撫身為公主的艾米莉亞？而且，她剛才好像叫公主為小艾米莉亞耶？）
我發現自己的想法有哪裡不太對勁，突然冒出的答案更是讓我整個人僵住了。
（難、難難難難難難、難道，難道她……）
「就算這麼說，也澆不熄妾身的怒火……欸，『母后』怎麼會在這裡？」
艾米莉亞轉頭朝那個聲音的方向一看，確認那個人的身分後，頓時愣在原地說不出話來。
當然，我的身體比她還要僵硬，全身更冒出宛如瀑布一般的冷汗。
（不會吧、不會吧，這位散發柔和氛圍的大姊姊，居、居居居、居然就是王妃大人啊啊啊啊啊啊！）
05 貝爾托琪嘉•萊里雷克斯
「實在非常抱歉。」
「不會不會，別放在心上。梅雅莉妹妹應該也知道，這裡跟妳的國家不同，對規矩方面比較隨興。何況被幽禁的王妃在這種地方烤點心，梅雅莉妹妹應該也想不到吧。」
就在我準備進行人生第二次的下跪道歉時，這位非常適合圍裙打扮的魔族女子──貝爾托琪嘉•萊里雷克斯大人用溫柔的動作阻止了我。
「為、為什麼您知道我的名字……」
「呵呵，白銀聖女的活躍事蹟我也略有耳聞。而且，梅雅莉妹妹的容貌與傳聞中的描述十分吻合，加上身邊的這隻應該是神獸吧？再看妳和小艾米莉亞那種自然隨和的對話方式。嗯，還有許多其他細節，但那些就不一一細說了。」
與完全忘記自我介紹的我形成對比，貝爾托琪嘉大人帶著理所當然的笑容回答。
她似乎對外界發生的事情瞭若指掌，不禁讓人懷疑她真的被幽禁了嗎？
不愧是讓那位伊莉莎白殿下都另眼相看的人。
從那溫婉的舉止之中，我隱約感覺到某種與伊莉莎白殿下類似、令人不寒而慄的可怕氣場。
「那麼，那邊的兩位是？」
不過，貝爾托琪嘉大人似乎不認識來自凱洛玫亞的西塔和瑞秋小姐，因此疑惑地歪著頭問道。
西塔她們在艾米莉亞的介紹下進行問候，我轉頭看了諾亞一眼，發現她沒有發動怕生模式，態度像平常一樣。
在艾涅路司村想起什麼之後，諾亞只要遇到初次見面的人就會顯得很怕生，總是躲在我的背後。
（諾亞知道貝爾托琪嘉大人？跟她曾經來過這裡有什麼關聯嗎？）
然而令人意外的是，貝爾托琪嘉大人對諾亞毫無所悉，反應如同初次見面一樣。
「妳叫諾亞妹妹啊，初次見面。哎呀哎呀，害羞的樣子還真是可愛♪」
貝爾托琪嘉大人溫柔的微笑似乎讓諾亞放下警戒，她略顯羞怯地回答問題。或許是貝爾托琪嘉大人的性格中隱約有種讓諾亞不會發動怕生模式的特質吧。
於是，大家一起享用點心和茶水，暫時享受這段溫馨的時光。
唔～嗯，真是個和諧的空間，我甚至開始懷疑這裡真的是幽禁之塔嗎？
「欸，艾米莉亞，這裡是幽禁之塔對吧？」
因此，我小聲詢問一旁的艾米莉亞。
「是啊，是這裡沒錯。不過，看到母后的樣子，妳會覺得這裡跟幽禁的印象不太一樣也很正常。」
「這是什麼意思？」
「因為幽禁是母后自稱的。」
「什麼？」
（都到了這裡，這位公主殿下卻說出這種離譜的話。）
聽到艾米莉亞的發言，我不禁歪著腦袋看向貝爾托琪嘉大人。
「討厭啦～小艾米莉亞真是的，這可不是什麼自稱喔。我……是背叛大家、背叛國家，讓魔王敗北的罪魁禍首，更是促成同盟、阻止萊里雷克斯王國進軍的賣國賊。像我這樣的人沒有被處刑，甚至過著普通的生活，人民怎麼可能會接受。可是，大家卻……至少該以幽禁的形式懲罰我才對。都怪阿佛和姊姊大人對家人太過寬容了……」
（誰、誰是阿佛？該不會是肌肉，不對，是現任魔王佛拉姆王？）
明明是在討論非常嚴肅的話題，我卻忍不住在意起應該忽視的地方，忍不住想吐槽，實在有夠脫線。
「但是，母后，妾身已經說過好幾次了，隨著時間流逝，人民對您的行動是心存感激，心中早已沒有怨恨。正因為有您的力量，我們才能從所有暴政中解放出來，並透過與阿爾迪亞的貿易重拾富裕的生活。比起父王，臣子們更依賴母后您，畢竟父王在動腦這方面……不是啦，妾身的意思是……」
我那無心的問題，似乎不小心觸動了兩人之間不該碰的開關，讓她們開始爭辯起來，而我只能在一旁困惑地看著，完全不知該如何是好。
尤其艾米莉亞積壓已久的情感突然像火山般爆發，沒有好好地整理思緒便連珠炮似地說個沒完。
這麼說來，我想起剛才西塔提到關於這個國家過去的事。
雖然我對於其他國家的歷史知之甚少，但不管哪個國家，應該都存在著許多黑暗面吧。
這種時候，我認為換個話題才是正義，不去深入探討。
「那個～差不多可以討論我們到這裡來的正題了吧？」
「啊，說的也是。那麼，妳們大老遠跑來找我，有什麼事嗎？」
艾米莉亞似乎還想說些什麼，但貝爾托琪嘉大人像是要結束這個話題一般，順著我的話接了下去。
「其實是這樣的，就是白銀騎、士……」
（嗚哦哦哦，結果話題還是沒變啊啊啊！）
我說出了現在最不該說的字眼，忍不住在心中哀號。
「白銀騎士嗎？」
「是的，梅雅莉大小姐正在調查白銀騎士大人的生平事跡，我們也在協助她進行調查。聽說王妃大人知道某些事情，所以才特地前來拜訪。」
正當我的內心感到痛苦難耐時，西塔眼睛閃閃發亮，代替我如此說明。
「居然能請凱洛玫亞的人協助，哎呀哎呀，梅雅莉妹妹還真是了不起呢。」
「是的，白銀聖女大人是拯救我們大書庫塔的英雄──」
「哇啊啊啊，別管我的事了，快點進入正題吧，快點！」
雖然成功地轉移話題，讓原本的凝重氣氛幾乎消失，但下個話題卻讓我很害羞，而且感覺會被加油添醋，希望她們別再說下去了。
「白銀騎士啊……我跟那位見面已經是很久之前的事情了，具體細節恐怕記不太清楚了。」
「您和白銀騎士大人是如何相遇的呢？」
西塔代替我不斷追問，雖然很可靠，但我覺得她應該要懂得察言觀色。我只能提心弔膽地在一旁聽著她們的對話。
「從前，萊里雷克斯王國也曾考慮過要侵略阿爾迪亞王國。」
「母、母后。」
阿爾迪亞王國出身的我明明在場，卻說出這種話，這使得艾米莉亞不禁驚叫出聲，但貝爾托琪嘉大人似乎早就知道會有這樣的反應，完全不為所動。
「我在過程中得知了白銀騎士的存在，為了借助他的力量而偷偷渡海。幸運的是，我因為被稱為永遠的歌姬，還算小有名氣，才得以利用這層關係與他接觸。這一切全是為了阻止魔王佛拉姆•萊里雷克斯……」
說到這裡，貝爾托琪嘉大人首次浮現一絲陰鬱的表情。
思念著他，卻又背叛了他……我不知道她是抱持著多大的思念和覺悟，但光是想到在乎朋友又背叛朋友，我的胸口就像被緊緊揪住般難受，不願繼續深入思考下去。
「原來如此，我明白了。那麼，您對澤歐拉爾有什麼瞭解嗎？」
「澤歐拉爾？妳是說那座天空之島嗎？這麼說來，白銀騎士也曾前往過那裡呢。」
「白銀騎士究竟有什麼目的？」
「那個人不怎麼談論自己的事情，所以我也不太清楚……不過，他有提過那座島是最初之島……」
「最初之島……那、那個，貝爾托琪嘉大人，請問您聽過阿加德這個名字嗎？」
不能老是讓西塔發問，所以我也試著提出讓我在意的問題。
「阿加德嗎？從對話的脈絡來看，應該跟白銀騎士有關吧。這麼說來，白銀騎士偶爾會嘟嚷著這個名字呢。當時她的聲音聽起來很可愛，雖然我覺得有點奇怪，但她似乎不希望別人深究，所以我就裝作沒聽見。大概就這些吧。」
貝爾托琪嘉大人聽到的聲音，恐怕和我們在艾涅路司村遇到的那個白銀鎧甲的聲音一樣吧。
既然如此，當時白銀騎士的穿戴者應該是阿加德，以及寄宿在靈魂魔晶石的她。怪不得有些人會誤以為白銀騎士是女性，產生這樣的混亂也就不足為奇了。
「比、比起這個，梅雅莉啊，妳是為了想去澤歐拉爾才來這裡的吧，不問問那件事嗎？」
艾米莉亞顯得有些坐立不安，強行轉換了話題。大概是因為沒有預料到伊莉莎白殿下會做出那樣的阻撓，所以有些心浮氣躁吧，不過那個或許也是艾米莉亞心中的盤算。
話雖如此，但至少可以知道艾米莉亞似乎並不是想去澤歐拉爾，那麼她究竟在打什麼主意呢？
「妳想去澤歐拉爾嗎？我確實曾經和白銀騎士一起前往過那裡，但中途就折返了，並沒有登上那座島，這樣也沒關係嗎？」
「嗯，沒關係。可以告訴我們您知道的事情嗎？」
「這樣啊。那麼我先來準備地圖……」
「哦哦，對了，母后，不用搞得那麼麻煩，不如由母后親自帶路，這樣豈不是更好～」
就在貝爾托琪嘉大人準備起身去拿地圖的時候，艾米莉亞拍了拍手，用一種刻意表演的生硬語氣說道。
「咦？但我是被幽禁的身分，怎麼能離開這裡？」
聽到艾米莉亞的提議，貝爾托琪嘉大人歪頭不解，立刻予以否定。
「不，可是，就算以口頭說明……」
艾米莉亞不死心，仍然死纏爛打，語氣卻顯得結結巴巴。而且，她從剛才開始就頻頻朝我使眼色，這是什麼意思啊？
「再說了，梅雅莉身為白銀聖女，對妾身等人貢獻良多。如果只是把地圖交給她就不管的話，以王族來說未免太說不過去了吧？」
「這麼說也對。不然，可以麻煩小艾米莉亞帶路嗎？」
「啊，不，妾身其實有迷路的傾向。不是妾身自誇，但實在看不懂地圖。」
「咦，是這樣嗎？艾米莉，嗯咕。」
這是我也不知道的自白，應該說，我覺得應該沒那回事。正當我要反駁她時，卻被艾米莉亞用手摀住了嘴。
「而且，梅雅莉也比妾身更容易迷路呢。要是沒有可靠的人帶路，根本不知道她會跑去哪裡。對吧，是這樣吧，梅雅莉？」
眼神更勝言語，沒有比這句話更貼切的形容了。艾米莉亞瘋狂地對我眨眼，示意我配合。
（原來如此……這就是艾米莉亞打的算盤吧。）
看樣子，艾米莉亞是想把貝爾托琪嘉大人帶到外面去。
她應該是認為，只要讓貝爾托琪嘉大人看到街上的人是多麼地開朗且和平，或許就能改變她的想法吧？又或者，她只是單純地想跟母親一起出門？
不管怎樣，在她正需要契機的時候出現了我這個存在，應該算是一種意外的幸運吧。
或許這就是她的態度會那麼積極的原因。
說不定，伊莉莎白殿下和艾米莉亞之所以會如此迅速地行動，是因為兩人的想法不謀而合吧。嗯，總之我這個能幹的女人現在就配合一下吧。
「嗯，不是我在自誇，我可是個超級大路痴，迷路技能達到最高等級。」
我挺起胸膛，自信滿滿地附和著艾米莉亞的話，說這句話的時候卻愈來愈心酸，說完後心情整個落到谷底。
「對吧！既然是白銀聖女的請求，母后也不能無情地拒絕。好了，在礙事的人過來攪局之前，我們趕緊啟程前往澤歐拉爾吧！」
這簡直是強迫的極致了。艾米莉亞趁勢催促貝爾托琪嘉大人，站起來拉著滿臉困惑的她的手，準備離開房間。
看到艾米莉亞露出與平常不同的天真笑容，感覺她似乎真的很開心，於是我決定幫她一把，跟著催促貝爾托琪嘉大人。
「貝爾托琪嘉大人，請您務必帶我們前往澤歐拉爾──」
『那可就傷腦筋了呢。』
彷彿要打斷我的話似地，耳邊傳來我最不想聽見的聲音。
我連忙朝我們來時的隱藏通道方向望去。果然不出所料，有個白銀色的全身鎧擺出猶如「不好意思，稍微打擾一下～」的姿勢，大方地走了進來。
（為什麼白銀騎士會從隱藏通道……是跟著我們來的嗎？不對，如果是這樣，她應該早在我們進來之前就出手妨礙了才對。莫非，她打從一開始就知道了？）
06 變成一場奇怪的比賽了
雖然和我打倒的白銀鎧甲一模一樣，但大概是不同的個體。能在那麼短的時間再次碰面，可見那鎧甲不只一副，而是準備了好幾副。
這樣的話，不管我打倒了多少個，短時間內又會有另一個冒出來搗亂，實在麻煩到不行。
「妳怎麼會在這裡？而且還是從隱藏通道過來的。」
『因為那邊的貝爾托琪嘉在很久以前曾帶我來和魔王單挑。不過，我不知道如何開啟最後那扇門，正在傷腦筋的時候，結果發現門已經半毀打開了，真是走運。』
白銀鎧甲依舊用毫無緊張感的態度回答我的問題。
（原來如此……魔王與白銀騎士的戰鬥有著這樣的背景啊，怪不得她會從那裡出現。）
諾亞對白銀盔甲的登場大感驚訝，我過去將她護在身後，突然想到一件事。
（這麼說來，諾亞也不知道最後一扇門的開啟方式呢……這是巧合嗎？）
「竟然特地追著諾亞來到這種地方，看來妳這個人還真閒。」
『唔～嗯，真要說起來，這次我是有事來找貝爾托琪嘉的。』
「哎呀，是來找我的嗎？正好有些甜點，請一邊喝茶一邊說給我聽吧。」
貝爾托琪嘉大人毫不在意我們的緊張感，自顧自地準備起了茶點。包括白銀鎧甲在內，所有人都用難以形容的表情看著她。
『妳這種把別人拖入自己步調的作風，還是老樣子呢。雖然阿加德完全被這招牽著鼻子走，但很遺憾，這次可不會如妳所願。因為現在的我只是團肉塊，根本無法吃東西！』
（不，這不是值得驕傲的事情吧？）
我看著洋洋得意的白銀鎧甲，在心裡默默吐槽。
「哎呀哎呀，那還真是可惜。難得烤得這麼香。」
『真的嗎？那我待會兒打包帶回去吧。』
（怎麼回事……這個毫無緊張感的對話……）
兩人的對話過於悠哉，真希望她們能把我剛才的緊張感還來，我心情有些不是滋味。
「那麼，妳來這裡有什麼事嗎？難道妳也想去澤歐拉爾？」
『不是的，不如說正好相反。』
「相反嗎？妳是想從澤歐拉爾離開？」
『為什麼我非得拜託妳那種事。如果是這樣，那我現在在這裡又算什麼？』
「不……那只是暫時的樣貌……」
『…………』
剛才還在打鬧的兩人，氣氛突然變得凝重，一旁的我只能靜觀其變。
『總～而言之，既然諾亞已經覺醒，我想澤歐拉爾的存在遲早都會曝光，只是沒想到她們會這麼快就主動找上妳。梅雅莉……妳果然是個危險人物。』
白銀鎧甲顯然是要轉移話題，將話丟到我身上，而且，我的危險度似乎在不知不覺中上升了。
為什麼我老是遇到這種事，真讓我頭痛得要命，但一想到自己在艾涅路司森林的戰鬥中闖下的大禍，實在不知道該說什麼才好。
「不過，這次的快閃旅行是因為艾米莉亞搶先一步，想和貝爾托琪嘉大人一起外出的關係，可不是我的錯喔，對吧～？」
「妳、妳妳妳、妳在說什麼啊，梅雅莉？這一切都是因為妳的拜託，妾身才……那個……」
我也想轉移話題，於是把手上的球拋給艾米莉亞，沒想到這個突如其來的傳球讓艾米莉亞頓時亂了陣腳，語無倫次了起來，真是可愛。
「呃，也就是說，妳是來叫我別帶她們去澤歐拉爾的嗎？」
『嗯，是啊。妳也得龜在這裡，不對，是必須被幽禁起來才行吧？』
「慢著慢著慢著──！妳這個後來才來的傢伙在胡說八道些什麼啊！」
艾米莉亞策劃的亂七八糟行動，好不容易才走到這一步，白銀鎧甲的提議卻要讓這一切付諸流水，艾米莉亞聞言再也按捺不住，怒氣沖沖地朝她發出怒吼。
『什麼嘛，妳有意見的話，大可用拳頭解決。』
「妳說什麼──！」
白銀鎧甲完全不把艾米莉亞的氣勢放在眼裡，甚至語帶挑釁地火上澆油。我曾與她交手過，深知她的實力應該不至於輸給艾米莉亞。
「原來如此～這下傷腦筋了呢～」
兩人之間迸出看不見的火花，依舊我行我素的貝爾托琪嘉大人沒有受到這股緊張的氛圍影響，一臉為難地自顧自喝著茶。
「對了，我想到了一個好主意。」
『什麼好主意？妳還是乖乖照我說的去做比較安全喔。』
「妳這傢伙的膽子不小嘛。不如妾身現在就把妳揍扁，讓那張吐不出象牙的狗嘴閉上。」
『哼，還在吃奶的小鬼還真敢說。』
好不容易能靠貝爾托琪嘉大人的柔和氣場緩解緊張場面，結果這兩人又開始互相瞪眼。
「那麼兩位，能請妳們用可愛的方式拜託我嗎？讓我心動的那一方，我就答應她的要求。」
『「啥？」』
聽到這個意料之外的提議，艾米莉亞與白銀鎧甲異口同聲地發出驚呼，不過，多虧如此，之前那種殺氣騰騰的緊張感頓時煙消雲散，氣氛緩和了下來。
（這就是貝爾托琪嘉大人的作風嗎？感覺跟伊莉莎白殿下她們的類型不同，看來不是泛泛之輩，唔～嗯，不太想與她為敵。）
「來來，誰要先開始？我都無所謂喔。」
『「咦！不、呃～」』
「母、母后！既然要拜託，畢竟我們是受梅雅莉之託，讓她也一起參與可以嗎？」
「等等，妳在說什麼啊，艾米莉亞！」
正當我用同情的眼神看著這一幕時，沒想到竟被艾米莉亞拖下水，讓我忍不住大聲抗議，試圖奪回作為第三者的地位──
「好啊，請。」
貝爾托琪嘉大人露出無比燦爛的微笑立刻答應。從她身上散發出一股難以形容的壓迫感或說氛圍，讓我說不出下一句話。
「呵呵呵，讓我們同心協力一起度過這個難關吧，戰友。」
「別說什麼戰友之類帥氣的話把人家拖下水啦。不過，拜託妳的人是我，所以也不能完全否定，真讓人不甘心。」
「那麼，妳打算怎麼做？妳不是很擅長賣萌撒嬌嗎？」
「拜託妳別操作那種亂七八糟的印象好嗎？我可不記得自己說過很擅長這種事情。」
「妳又來了～明明裝可愛的功力無人能出其右～」
「好～妳想在白銀騎士面前和我吵架是吧？」
「先、先不管那些了。妳打算怎麼拜託呢？妾身是想使用從妳那裡學到的最強拜託方法。」
大概是認為如果連我都變成敵人就麻煩了，因此艾米莉亞進一步提出建議，但她口中說的「從妳那裡學到」的部分讓我有些在意。
「說來聽聽。」
「總之，就是下跪拜託！」
「不，雖然這樣是很有誠意啦，但那跟可愛有什麼關係？」
「既然是由可愛的妾身下跪拜託，那一定很可愛囉。而且還能表達誠意，更是大大加分。」
「…………」
看到她自信滿滿地斷言自己很可愛，讓我對她強大的心理素質感到傻眼，更正，是佩服，只能沉默以對。
「怎麼，不滿意嗎？不然妳要怎麼做？」
看到艾米莉亞一臉認真地準備執行下跪拜託，我得趕緊絞盡腦汁想出別的辦法，因為我可不想看到女兒向母親下跪的樣子。
話雖如此，我沒什麼具體的想法。正當我苦無對策左右張望時，和我對上眼的西塔讓我靈光一閃。
「沒錯，現在正是借助學者大人智慧的時候。對吧，西塔！」
「不不不，可愛什麼的我可沒研究過，而且歷史中也沒有流傳這種東西，沒辦法沒辦法沒辦法。」
西塔對我的提議高速搖手回應。
「現在不用妳的知識，要到什麼時候才能用啦。」
「是啊，西塔，集合凱洛玫亞的所有力量來解決這個難題吧。」
艾米莉亞也跟我一搭一唱，硬將這個強人所難的難題推給西塔。
「這太不可理喻了啦～……怎麼辦？奧爾托亞基那大人？」
『不不不不，別把問題丟到我這邊～』
「哎呀呀，擁有智欲龍這種厲害的稱號，想不到知識居然只有這點程度……」
（啊，艾米莉亞小姐，那句話是禁句吧？）
艾米莉亞自言自語般的獨白讓我嚇出一身冷汗，我悄悄地瞥了一眼西塔手上的書。
畢竟是書，看不出情感之類的東西，但總覺得氣氛彷彿瞬間啪地一聲凝固了，是我的錯覺嗎？
『呵呵～妳很敢說嘛，萊里雷克斯的魔女公主啊。』
「不不不，沒關係的。都是妾身太膚淺了，才會對區區一本書有所期待。」
艾米莉亞本人並沒有挑釁的意思，或許她只是坦率地表達自己的感受。但無奈的是，偏偏艾米莉亞說話的語氣聽起來就像是在挑釁，真是無可救藥的悲哀個性。
『呵、呵呵呵，那好吧！既然如此，我就傾盡全力，傳授妳們所謂的可愛吧──！』
（哎哎～我們似乎踩到糟糕的人的地雷了，這下該怎麼辦啦。）
『好，聽好囉，梅雅莉！』
「為什麼叫我？那是艾米莉亞說的吧。」
『不，如果要評比妳們之中的可愛度的話，小孩模樣的諾亞絕對是最可愛的，不過這次的對象是妳和公主。話雖如此，若利用對方的親屬來比賽，難免會有偏袒之嫌，這樣不公平吧。所以，只有妳才能堂堂正正地一決勝負。』
「不，這種情況下偏袒自己人不是很好嗎？」
『不行～用那種方式取得勝利，也不值得高興！』
看來又是那個麻煩的學者魂被點燃了。不知不覺中，我好像得被迫和白銀鎧甲進行一場奇怪的比賽。
『那麼，我來召集所有凱洛玫亞的學者，讓他們討論如何讓白銀聖女用可愛的方式拜託人家，稍等一下。』
「別讓大多數的學者討論這種荒謬的議題啦，丟臉死了！大家一定很困擾吧。」
『不，大家都討論得很起勁喔？有人說「我心目中的聖女大人是這樣的～」，其他人反駁「不對不對，你的資訊太貧乏了，聖女大人才不會這麼做」，還有人說「解釋有分歧喔」，討論得十分熱烈呢。』
（我已經搞不懂凱洛玫亞的學者們在想什麼了。）
奧爾托亞基那的話讓我的膝蓋一軟，頹然跪倒在地，一句話也說不出來。
『好了，既然有了一定程度的意見，那就參考這些繼續進行吧。首先有三個重點，分別是動作、表情和台詞。』
「那個……正常的方式就可以了吧？」
『主辦者就給我安靜地等著啦────！』
由於場面過於白熱化，連貝爾托琪嘉大人都試圖出面幫我解圍，但恐怕已經沒人能阻止那隻龍了。
『那麼，先從姿勢開始！將身體傾斜三十五度，彎成ㄑ字形。』
「咦，這、這樣嗎？」
『不對啦──傾斜角度多了四度！不，這次是回正多了零點五度了，超過零點一度了。啊啊，不行不行，妳為什麼連這麼簡單的事情都做不到啦。』
「這、這個嘛，真～是～抱歉啊～」
面對這般極不講理的言詞，我只能強忍怒火，咬牙拚命忍耐。
『算了，接下來雙手輕輕握拳，舉到胸前並收緊手臂，投入感情……不，這太強人所難了……』
「欸，你剛剛說說強人所難的時候，是不是盯著我的胸部？」
『嗯，因為比想像中的還要小。』
「天誅！」
『哦呼！』
我壓抑許久的怒火瞬間爆發，直接一掌朝那本為了方便做出指示而遞到我面前的書巴了下去。明明奧爾托亞基那沒有和書共享感覺，但或許是因為太過投入的關係，牠配合地發出奇怪的叫聲，掉到地面上。
『哼，你們這些人是在演什麼鬧劇嗎？真讓人看不下去，就由我迅速解決吧。』
在一旁默默看著我們一連串鬧劇的白銀鎧甲嘆了口氣，走上前來。我本想反駁她的話，但冷靜一想，自己也不得不承認，從旁人眼裡看來確實就像那麼一回事，實在讓我心有不甘。
既然如此，就讓我見識見識，那個全身鎧的身體，究竟要如何展現可愛的拜託方式吧。
『貝爾托琪嘉，妳就放棄去澤歐拉爾吧！要是敢違抗的話，我可不饒妳喔。』
「「「…………」」」
白銀鎧甲以高壓的站立姿態發出渾身的一擊，這讓包括我在內的所有人都當場愣住，一時無法理解眼前的情況。
「呃、那個……那是可愛的請求嗎？」
『哼，這叫傲嬌啦，傲嬌。啊啊，你們無法理解如此高級的技巧啊。』
「不，不管怎麼看都是百分之百的傲吧？嬌的部分上哪去了？」
看著白銀鎧甲自信滿滿地如此宣稱，我忍不住猛烈吐槽。
『呵，真是愚蠢。嬌當然是在四下無人、兩人獨處的時候才會展現啦。』
「所以接下來要兩人獨處嗎？怎麼做？」
『那、那是，就叫貝爾托琪嘉一個人到房間角落……』
被我一針見血的指出後，白銀鎧甲大概是意識到根本無法營造出這樣的場景，自覺破綻百出，變得支支吾吾。
「妳該不會很生疏吧？」
『吵、吵死了，吵死了！說起來根本就沒必要做這種麻煩的事！』
白銀鎧甲像小孩一樣鬧脾氣，氣得不停跺腳，她順勢抽出劍指向貝爾托琪嘉大人。
我們連忙上前想保護貝爾托琪嘉大人，她卻伸手制止了我們。那堅毅的態度跟先前的柔和形象簡直判若兩人。
「妳變得相當情緒化了呢。明明以前是那麼冷靜的人。」
『吵死了、吵死了！那是因為有阿加德在的緣故！我已經不是那個時候的我了！別說的一副很懂的樣子────！』
這句話似乎是觸碰到白銀鎧甲內心，某個只有她過去的同伴才知道的禁忌部分，她的殺氣陡然升起。
那股氣勢與她試圖殺死諾亞時的感覺非常相似，就像是換了一個人似地。坦白說，她的情緒大概很不穩定吧。
『啊啊，也對，事情很簡單。為了守護我們的花園，殺掉她又何嘗不可，對吧，阿加德。』
白銀鎧甲仰頭朝天，對著空無一物的空間自言自語。
收回視線的瞬間，白銀鎧甲毫不猶豫地展開行動。
那個動作發生在剎那之間。
白銀鎧甲以誰都無法反應的速度，縮短了與貝爾托琪嘉大人之間的距離。
就在我準備迎上前保護貝爾托琪嘉大人的時候，強烈的衝擊從白銀鎧甲的側面襲來。
『嗚！』
牆壁碎裂的聲音在塔內響起，接著是白銀鎧甲穿過破碎的牆壁，重重撞上後方另一道牆的聲音。
「……白銀啊，如果是鬧著玩，我可以睜一隻眼閉一隻眼。但若敢傷害我的妻子，就休怪我不客氣了。」
一個握緊拳頭的人，從破碎的牆壁中走了出來。
在目瞪口呆的我們面前，那個人悶哼一聲讓肌肉隆起，擺出健美的姿勢。
「吾對這身肌肉發誓！」
站在那裡的是穿著一件內褲的變態，更正，是佛拉姆•萊里雷克斯。
過去曾敗在白銀騎士手下的魔王。
07 過去的英雄VS魔王
「父、父王，您怎麼會那麼剛好出現在這裡！這個計畫應該是迅速且極度保密的才對啊！」
「呵哈哈哈，艾米莉亞啊，妳以為可以瞞過吾嗎？這身肌肉早已洞察一切了！」
面對驚訝的艾米莉亞，佛拉姆王伸出右臂，讓二頭肌微微抽動隆起。應該不止我一個人對這段對話有種似曾相識的感覺吧，可惜現在在場懂我的人只有提提。
「那位就是佛拉姆陛下嗎……我從剛才開始就一直提防潛伏在牆壁另一頭的人。」
我心想，照這個情況看來，搞不好連伊莉莎白殿下也會登場，因此對四周提高警戒，附近的瑞秋小姐卻露出一副如釋重負的表情，低聲說出令人驚話的話。
「剛才？」
「抱歉，其實應該說是更早之前就來了。不過，我是在大家的注意力都放在可愛的請求比賽時，發現梅雅莉大小姐偶爾會撇開視線看向牆壁，多虧這樣我才察覺到的。」
（不不不，那只是真的覺得很難為情而已，並沒有其他意思喔？）
聽完瑞秋小姐的一席話，除了我因為觀點不同而驚訝得愣在原地之外，其他人皆不約而同地看向佛拉姆王。
「咳咳！妳、妳妳妳、妳這個黑暗精靈女孩在說些什麼啊？吾、吾吾吾、吾可是剛剛才到的喔。」
佛拉姆王顯得非常動搖，轉頭避開大家的視線。仔細一看，在他出現的牆壁另一側通道上，散落著幾個像是禮物的盒子。
「啊，這是……那個，是民眾送來的貢品，他們特別強調務必要轉交給貝爾托琪嘉。」
感受到大家的視線，佛拉姆王來回看著我們和禮物盒拚命解釋道。不過，就算是貢品，堂堂魔王親自送過來不是有點奇怪嗎？
「總、總而言之！吾已經明白狀況了，艾米莉亞啊，接下來的事情交給吾，妳就和貝爾托琪嘉一起前往天空之島澤歐拉爾吧！」
「父、父王，可是！」
雖然父女倆正聊得起勁，但由我出面應付才是最好的吧。不過，這時候自告奮勇未免太不識趣，若是能順勢把貝爾托琪嘉大人帶出去，對我來說無疑是求之不得。
然而，令人擔憂的是，佛拉姆王過去曾經敗在白銀騎士的手下，他真的應付得了嗎？艾米莉亞似乎也對這點耿耿於懷，明明是千載難逢的機會，她卻顯得猶豫不決。
「艾米莉亞啊，不必擔心。吾已不再是過去那個愚昧的自己了！在那之後，吾不僅鍛鍊了肌肉，更將力量與美感完美融合！妳看，這身肌肉之美！」
我完全不知道究竟是哪裡變得厲害了，但佛拉姆王卻充滿自信，擺出側展胸大肌姿勢，露出牙齒咧嘴一笑。
「……艾米莉亞，怎麼辦──」
「嗯，那就不用擔心了！母后，我們走吧！」
剛才的擔憂不知拋去哪了，艾米莉亞轉換心情，執起貝爾托琪嘉大人的手，準備將她帶進隱藏通道。
「可、可是……」
「放心吧，相信吾的這身肌肉吧！」
看到貝爾托琪嘉大人依然猶豫不決，佛拉姆王又換了個姿勢來展現肌肉，但我還是感受不到這有哪裡厲害。
『我怎麼可能讓妳離開！』
佛拉姆王只顧著向我們秀出肌肉，白銀鎧甲便朝破綻百出的他揮出一劍。
「哼！」
難以置信的畫面在我的眼前展開。
佛拉姆王沒有閃避白銀鎧甲的攻擊，而是保持著原本姿勢接下這一劍。
不是用手接住，而是用身體……照他的說法，應該說是肌肉。
（比劍還硬的肌肉是怎樣……）
「哼，太嫩了……這種攻擊簡直跟兒戲沒兩樣，白銀啊啊啊！」
佛拉姆王若無其事地冷哼一聲，隨即一拳打在白銀鎧甲的心窩上，鎧甲再次飛向剛才所在的牆壁。
「去吧，這裡就交給吾來應付！」
彷彿要消除貝爾托琪嘉大人的擔憂一般，佛拉姆王滿懷自信地說道。我很想吐槽這種像立死旗的話還是別說出來比較好，卻因為太過大不敬而不敢說出來。
心中雖有些放不下，但目送貝爾托琪嘉大人這次終於被艾米莉亞拉進隱藏通道後，我再次將目光投向對峙中的白銀鎧甲與佛拉姆王。
從前賭上國家命運的兩人之戰，如今竟即將在這樣一個廚房的角落再次上演。嗯，這個事實該怎麼形容才好……
總之，現在就尊重他的氣魄吧。
目送梅雅莉等人從隱藏通道離開後，佛拉姆慢慢轉過身，面向即將對決的白銀鎧甲。
「嗯……一陣子沒見，妳變了不少啊，白銀。以前的妳應該不會像這樣因為情緒波動而讓劍變得遲鈍。究竟發生什麼事了？」
『……吵死了。』
「為何以那樣的冒牌貨行動，另一半怎麼了？」
『吵死了吵死了！別過問我們的事！』
佛拉姆也明白，昔日的白銀鎧甲中有兩個存在，但白銀向來沉默寡言，說話時幾乎都是男性的聲音。然而，現在卻只聽得見女性的聲音，這讓他百思不得其解。
再加上久別重逢，白銀鎧甲讓佛拉姆有種精神上的不成熟，或者說不穩定的感覺，站在眼前的人甚至讓他覺得帶著某種異樣的氣息。
過去與白銀鎧甲的戰鬥，對佛拉姆而言是一個重大的轉折點。其影響之深，至今仍清晰地烙印在他的記憶中。
自己的意志與對手的意志相互碰撞。
那毫不畏懼的意志之力，與相信力量就是一切且萬能的佛拉姆正面碰撞。
然後，當佛拉姆敗給那股力量、看著本應背叛的貝爾托琪嘉挺身保護自己，並懇求白銀饒他一命時，他忍不住問白銀，為何明知被她利用，卻仍選擇挺身而出……
──因為有重視你的人。
白銀輕描淡寫地答道並收劍入鞘。即使是身為魔王的佛拉姆，也覺得他的身影格外耀眼。
為他人施展的力量，勝過了魔王為自己而施展的力量。這樣的事實粉碎了佛拉姆對自身力量的盲信。
而後，貝爾托琪嘉與鄰國締結了一直以來努力推動的同盟關係。
這一切全是為了疲敝不堪的萊里雷克斯王國的未來……為了不斷偏離正軌的愚蠢國王……
其代價是貝爾托琪嘉背叛了自己的國家與所愛之人，背負深深的罪惡感。
視野狹隘的佛拉姆開始能夠看見周遭的事物，實際體會到守護他人的喜悅。
說實話，他對白銀心懷感激。
正因如此，佛拉姆才默許白銀前來拜訪貝爾托琪嘉，但沒想到事情竟會演變至此，連他都難掩驚訝。
「過去，妳糾正了想用力量征服一切的吾，沒想到如今竟輪到吾阻止試圖用力量解決事情的妳……真是諷刺啊。」
佛拉姆用悲傷的眼神，看著眼前這位徹底改變的昔日強敵。
「是什麼讓妳有這麼大的改變……啊，原來如此……她接下來要拯救的是這個啊……」
彷彿在回答自己的疑問，佛拉姆的腦海中突然浮現這次事件的起因──那位白銀少女的臉龐。
在來到這裡之前，佛拉姆對於梅雅莉的突然到訪感到疑惑，而且她要找的人是從未和她有過交集的貝爾托琪嘉。
在聽聞詳細內容之前，艾米莉亞和姊姊伊莉莎白已迅速接手此事並展開行動，因此佛拉姆對情況瞭解不多，但他知道這件事與白銀鎧甲有關。
如今，看到眼前的白銀鎧甲……他自然而然地理解了梅雅莉的意圖。
況且，儘管是走一步算一步，但對佛拉姆來說，原本難以實現的貝爾托琪嘉外出之行得以實現，已是一件幸運的事。
不，這一切未免太巧合了。
白銀鎧甲造訪這裡的時機，與梅雅莉等人祕密訪問的時間點剛好重合，這真的只是偶然嗎？
這麼說來，根據黑暗精靈女孩的發言，梅雅莉似乎早就注意到自己了。如果真是如此，那她是刻意挑釁白銀鎧甲，使其心煩意亂，藉此將佛拉姆牽扯進來，造成現在這樣的局面嗎？
愈是思考，佛拉姆就愈覺得脊背一陣發涼。
「那位聖女大人總是想到那麼遠啊……」
佛拉姆露出了彷彿恍然大悟的笑容，然而對於當事人梅雅莉來說，這完全是個天大的誤會。只不過由於當事人現在不在這裡，無法糾正這個誤會……
『聖女？哦哦，梅雅莉啊……是啊，那孩子確實很危險。無論你們變得多麼強大，終究還是被框架所束縛，但那孩子不一樣，我有這樣的感覺。不能讓那孩子來我們的花園，我有種不好的預感！』
佛拉姆的自言自語讓白銀鎧甲反應過度，語帶激動地嘶吼著。她的反應讓佛拉姆更加確信自己的推測──這無疑是對梅雅莉來說最糟糕的結果。
『對啊，沒錯，現在不是跟你玩的時候！我得追上去才行！』
「妳以為吾會放妳走嗎！」
或許是恢復了冷靜，白銀鎧甲想起了原本的目的，於是無視佛拉姆打算離開，然而魔王不允許她這麼做。
堂堂魔王被利用固然讓他惱火，但如果代價是能讓心愛的妻子外出的話，佛拉姆完全沒有理由拒絕。
現在就順著聖女的意圖拖住白銀鎧甲的腳步吧。當然，直接在這裡破壞那傢伙也無妨──佛拉姆抱持這種像在立死旗的想法，一步步縮短距離，朝白銀鎧甲揮出一拳，然而對方再不濟，畢竟是個英雄，她穩穩地防禦住，向後一跳化解了拳頭的威力。
『真礙事！Nova flare！』
爆破魔法在魔王的眼前炸裂，將廚房和周圍的房間一起炸飛。
換作一般人的話，肯定會被捲入爆炸之中粉身碎骨；即使僥倖逃過一劫，也會被爆破魔法引發的塔樓落石活埋，難逃一死。
但這是指一般人……
『……該死的肌肉棒子……』
看著眼前的景象，白銀鎧甲發出有如吃到黃連的苦澀聲。
佛拉姆彷彿什麼事都沒發生過一樣，鼓起肌肉，自信滿滿地擺出健美的姿勢。
「呼啊哈哈哈，太嫩了太嫩了！妳該不會忘了這種小聰明的攻擊對吾的肌肉不管用吧！白銀啊，妳就和吾的這身肌肉來一場痛痛快快的肉搏戰吧！」
『誰要進行這種戰鬥啦，你這個變態！Vermillion nova！』
幽禁之塔一陣搖晃，巨大的火柱朝外面竄起。
昔日英雄與魔王之間的戰鬥變得白熱化，將周遭一帶捲入其中。
08 各自的想法
王都內不時響赶地鳴聲，不難想像在王城裡進行的戰鬥，火力是多麼地驚人。
不過，那邊就交給佛拉姆王應付吧。我相信他的肌肉，更正，是力量，專注在離開這裡的行動上。
（相信魔王的力量……我這樣還算是光明陣營的人嗎？）
我對自己的想法啞然失笑，同時看著在一旁奔跑的貝爾托琪嘉大人。
我們已經從地下通道來到外面，正準備搭乘馬車離開王都，然而她依舊一臉陰鬱。
「沒問題的，相信魔王大人的力量吧。從聽到的情況來看，白銀鎧甲已經不再是原本的白銀騎士，現在的她應該是弱化版本。」
如果有人問我相信什麼，我恐怕只能回答肌肉。我內心忐忑不安地等待貝爾托琪嘉大人的反應。
「啊，不，我相信阿佛……陛下不會有事的。比起這個，我更擔心周邊民眾的安危……」
貝爾托琪嘉大人如此說完，隨即環顧四周。
王城附近的幽禁之塔一帶開始不斷出現火柱與爆炸，可以看見塔的周邊正在崩塌。
還能確認那裡的瓦礫與魔法的餘波飛向城外。
比起家人，更擔心國民的安危……該說不愧是王妃嗎？不，這大概是貝爾托琪嘉大人的人品使然吧。
然而周圍的魔族完全無視於她的擔心，開始七嘴八舌地過來湊熱鬧，好奇發生了什麼事。
貝爾托琪嘉大人像是要逃離那裡似地躲了起來。
「發生什麼事了？」
「王城裡出了什麼事嗎？」
「那個該不會是幽禁之塔崩塌了吧？」
「咦，這可不得了！王妃大人沒事吧？」
周圍魔族的對話中夾雜著對貝爾托琪嘉大人的擔憂，聽到這些話的本人露出驚訝的表情。
她忍不住停下腳步，豎起耳朵傾聽大家的對話。我也跟著停了下來，來回看著貝爾托琪嘉大人和周圍的人。
「莫非是出現了企圖加害王妃大人的不肖之徒？」
「如果是這樣就糟了！我得去幫忙才行。」
「就算你去也幫不上什麼忙啦。不過，我們也不能因此袖手旁觀，畢竟那位大人對我們來說可是希望啊。」
「「「說得對，沒錯！」」」
一對看似夫婦的年長魔族激動地如此說道，周圍的魔族被這番話所激勵，紛紛開始鼓譟起來，王妃大人則一臉茫然地看著這幅景象。
她大概從未想過自己會受到如此重視吧。
對此心急如焚的艾米莉亞、伊莉莎白殿下以及佛拉姆王，即使再怎麼解釋「民眾是這麼想的」，貝爾托琪嘉大人還是認為那些都是家人為了減輕她的罪惡感而做出的偏袒行為。
正因為如此，他們才想帶她到外面，讓她聽聽民眾真實的心聲。
而且是不知道王妃也在現場的人們的真實心聲……
「好了，趁騷動還沒鬧大之前趕快走吧。」
我拉著呆愣在原地的貝爾托琪嘉大人的手，跑了起來。
她以後應該還會聽到許多民眾的心聲吧，也會親眼看到艾米莉亞和西塔口中那個過去的萊里雷克斯王國，如今已發展成如此繁榮的城市吧。
到時候會有怎樣的想法，那是貝爾托琪嘉大人自己的問題，不過，如果艾米莉亞是為了這個計畫，才偷偷摸摸地催促我快點出發，那麼我就原諒這場快閃旅行吧。
「好了，母后！馬車已經準備好了，快過來這邊！」
正當我們打算悄悄行動的時候，艾米莉亞卻發出超大的聲音叫喚我們。
音量大到這種程度，即使是早已聽慣的公主殿下的聲音，會讓大家的注意力都集中過來也沒辦法。不，其實也不是沒有辦法……
「妳這個大白痴！給我安靜行動啦────！」
然後，像是火上加油一般，我也跟著大喊。
這麼一來會怎樣呢？答案很簡單……
「咦？公、公主殿下？」
「那、那個白銀頭髮的少女，加上那隻神獸，莫非……」
「我知道。那位就是白銀聖女大人。」
「「啊！」」
我們兩個默契十足的驚呼聲，吸引了眾人的目光。
『嗯，只要有我在，想不引人注目都難呢～』
我的存在之所以輕易暴露，全是因為這隻完全無意躲藏的廢柴豹害的。
更何況，若此時暴露貝爾托琪嘉大人的存在，不知道會引發多大的騷動。我擔心這一點，立刻拉著身旁的貝爾托琪嘉大人，朝雪諾的方向跑去。
「雪諾，要飛囉！」
我直接讓貝爾托琪嘉大人騎上雪諾，自己也跨上了牠的背。
『哎呀呀，這麼引人注目，真的可以嗎？』
「算了啦。艾米莉亞，我們待會兒再會合吧。提提，妳也跟西塔她們一起走。咦，諾亞，嗚呀啊～啊～啊～」
我的話還來不及說完，諾亞便像撲進我的懷裡一樣，迅速跳上了雪諾的背。
雪諾不顧大吃一驚的我，直接飛了起來。我本想擺個帥氣的姿勢，結果卻事與願違，現在只傳來一陣七零八落的尖叫聲。
正如雪諾所說，由於我們很引人注目，使得大家的注意力都從艾米莉亞她們的身上移開了，不過我也聽見有人低聲議論，坐在我身後的魔族會不會是王妃、這次幽禁之塔崩壞是否和白銀聖女有某種關係，還有聖女救出王妃大人，再次於萊里雷克斯王國面臨危機的時候登場之類的話語。嗯，感覺好像接近事實，又似乎不是那麼回事，總之無法遏止的傳聞後來不知道傳得多麼誇張，而這時候的我對此還一無所知。
「諾亞真是的，突然往我身上跳過來，嚇了我一大跳。」
「在那種情況下，計算我的步長和距離，我認為騎雪諾比坐馬車更快。」
「這、這樣啊。」
諾亞在我懷中輕輕撫弄莉莉的下巴，將自己的想法告訴了我。
她那異常冷靜的分析和準確的判斷，讓當時驚慌失措的我感到十分羨慕。
「雖然看起來幼小，卻是相當冷靜的判斷呢。」
與我不同，後面的貝爾托琪嘉大人驚訝中帶著佩服。的確，諾亞雖然外表看起來是個孩子，但她有時展現出的冷靜判斷甚至不輸給大人。據她本人說，這是為了避免給我們添麻煩，但在漫長的旅途中，她這種行為愈加明顯。
我一開始還以為諾亞是透過觀察瑪基路卡和王子等周圍的人，從他們的行動中學習的，但後來覺得說不定跟她失去的記憶有某種關聯。自從來到萊里雷克斯王國後，感覺諾亞的記憶似乎開始出現恢復的跡象。
「比起這個，貝爾托琪嘉大人既然會飛，應該沒必要騎在雪諾身上吧？」
正當我好奇地注視著諾亞時，她有些不自在地轉移了話題。
「確、確實說不定是多此一舉。」
「不不不，理論上或許是這樣沒錯，但一個人飛在空中反而更引人注目，搞不好會讓民眾產生奇怪的誤解。多虧有梅雅莉和神獸的幫忙，多少分散了眾人的注意力，加上有聖女和神獸的涉入，也多少緩解了民眾的擔憂。在那種突發狀況下，能考慮到自己出面的好處……不愧是姊姊大人所賞識的人呢。」
「原來如此，不只是效率，連周圍的目光都考慮到了……」
兩人隔著我不停地稱讚我，雖然對她們不好意思，但其實我當時根本沒考慮那麼多，不知道她們怎麼會得出這樣的結論，實在讓人費解。這種時候是不是該否認一下比較好？不，經驗告訴我，感覺要是做出多餘的事，事情反而會朝對我不利的方向發展。
那麼，到底該怎麼辦呢？我苦思無策，就這麼僵在原地。
「呵呵，總覺得很讓人懷念呢。和妳說話時，我就會想起那段時光。」
「那段時光？」
「……和白銀騎士一起旅行的時光。雖然旅行的時間並不長就是了。」
「您和白銀騎士？」
「是啊，白銀騎士經常根據周圍情況冷靜地分析自己的效率。這種時候多半是女性的聲音，接著便會出現像是在勸戒她的男性聲音。」
貝爾托琪嘉大人輕笑一聲，沉浸在過往的回憶中。
「阿加德……」
聽到貝爾托琪嘉大人的話，諾亞似乎在心中思索著什麼，但坐在後面的我既看不見她的表情，也無法從那微弱到幾乎聽不見的低喃聲中領會她的心情。
阿加德與靈魂魔晶石的鎧甲。根據目前的調查，可以確定兩人一同構成了白銀騎士。
不過，我無法理解的是，現在遇到的那個白銀鎧甲，是否真的如她所說的那般冷靜？
真要說起來，感覺她更像是一個情緒化且隨興行事的人，難道只有我這麼覺得嗎？
（無關的人……不，從她至今的言行來看，應該不能完全算是局外人吧？唔～嗯，目前沒有確切的證據。如果去澤歐拉爾的話，或許能知道些什麼？）
「貝爾托琪嘉大人，希望您能多告訴我一些白銀騎士，不對，是阿加德的事……」
「妳說阿加德嗎？嗯，可以啊。不過我知道的範圍有限就是了。」
正當我在思緒的海洋中載浮載沉時，兩人彷彿找到了共同話題一般，愉快地聊了起來。
（我好像選錯位置了。現在還不算遲，不如把諾亞交給貝爾托琪嘉大人好了。不行不行，不能被悠哉的大姊姊氣場迷惑啦，她可是萊里雷克斯王國的王妃大人耶。）
隨後，在返回港都的路上，直到和艾米莉亞等人會合之前，我們都在聽貝爾托琪嘉大人講述回憶。感覺她們談到阿加德的話題時十分投機，而夾在兩人中間的我則徹底成了局外人。我告訴自己這也是為了報告，只好假裝附和頻頻點頭，變成了點頭機器人。
＊
在純白美麗的大理石造巨大空間中，排列著許多精雕細琢的石柱。
那裡宛如神話世界中的神殿，空氣冰冷，靜謐非常。
安靜到令人害怕。
一陣惱怒的吼叫聲，從這片空無一物的空間深處傳出。
『為什麼！為什麼我會如此輕易地敗下陣來！那傢伙可是曾經輸給我一次耶！』
隔著白銀鎧甲傳來的聲音顯得格外激動。這片僅有自然光的空間十分昏暗，無法看清聲音主人的模樣。
『什麼叫做妳的拳頭比以前輕多了啊！我不明白這是什麼意思！』
「哈哈，因為裡面確實是用自由魔晶石製作的普通肉塊嘛。沒有穿戴者的空蕩蕩鎧甲，當然輕得很吧。」
在歇斯底里大喊的女性聲音的另一頭，從稍遠處傳來一個帶著輕蔑語氣的男性聲音。
『開什麼玩笑！我可不是為了製造這種缺陷品才配合你的研究的！』
「哎呀哎呀，缺陷品嗎？嗯，那位魔王變得如此強大，確實是我的失算。我還以為他在和平安逸的日子中會鬆懈下來……真是的，我這邊可沒時間理會這種事……」
『你說了什麼？』
「沒什麼，是我在自言自語罷了。話說回來，阿爾迪亞王國的王子比我預計的還要快抵達貝爾托琪嘉那裡呢。」
『啥？不是王子，是梅雅莉啦。』
「梅雅莉？我記得王子的跟班之一──雷葛利亞公爵家的千金好像就叫這個名字。」
『是啊，她被稱為「白銀聖女」。順帶一提，你引以為傲的鎧甲也是被她破壞的～』
「這還真不得了～繼白銀騎士之後，又冒出個白銀聖女啊。看來那個王國對白銀什麼什麼的還真是情有獨鍾呢。而且居然稱作聖女，名頭可真不小。」
男人對女性帶有「你連這種事都不知道嗎？」的諷刺語氣毫不動搖，反倒裝出一副驚訝的樣子。他並不認為女性是在虛張聲勢地說謊，因為根據以往的研究經驗，他很清楚即使她發怒，蒐集情報的能力依然非常出色。
「……原來如此，我這邊的情報之所以會有模稜兩可的部分，就是這個緣故嗎……難道是王子，不對，王室一直試圖隱瞞這件事……實在耐人尋味。」
一改先前的輕蔑語氣，男人不帶感情地低聲喃喃。女性的聲音並未察覺到他的變化，繼續說下去。
『別管那些了，那些傢伙可能會來這裡！得準備更好的東西。』
「那就別使用冒牌貨，妳直接出面不就得了？」
『不、不行啦！這樣會吵醒阿加德的，我希望他能安靜地沉睡，不能因為我的任性讓他勉強自己。』
女性先前的怒氣消失得無影無蹤，聲音頓時變成充滿少女心，帶著些許羞澀。男人對她的突然轉變絲毫不感到困惑，反而冷冷地嘆了口氣。
「……那麼，就由我親自出面吧。」
『咦，啊，嗯～……那就讓我見識一下你的本事吧。』
或許是因為這個提議太過出乎意料，女性先是愣了一下，隨即接受了男人的提議。多虧如此，她總算恢復了冷靜。」
周圍再次陷入一片寂靜，男人靜靜地離開女性身邊，似乎表示已經無話可說。
「……白銀聖女。除了魔王之外，能夠摧毀那副鎧甲的少女嗎……希望她能成為比靈魂魔晶石更值得我期待的樣本。」
『你在說什麼，尼凱？』
「不，沒什麼……」
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