終章

　　～終章～

　　「什麼！安德瓦利被釋放了嗎！」

　　在那之後又過了幾天──

　　我到處向幫忙我的「阿斯加德」眾人道謝，才好不容易告一段落，沒想到就在此時突然收到這個大消息。

　　把這消息帶來給我的人，當然就是神界一號情報員拉塔托斯克。

　　「是啊，這消息來源很可靠啾，因為是咱親眼看到，親耳聽到的呢。」

　　「所謂的可靠來源，就是你自己啊……」

　　能這麼大言不慚，就某種層面而言倒挺讓人佩服的──尤其是他吃了好幾次苦頭卻還學不乖這一點。

　　「不過細節咱就不多說了啾，賽伊老爺。比起這個，您應該很想知道為什麼那個人會被釋放吧。」

　　「喔，當然想啊！事情的經過到底是怎樣呢？」

　　「嘿嘿嘿，如果想知道，咱希望您能先表現一下誠意啾。」

　　「誠意？」

　　「這還用說，當然是要下跪啾。」

　　OK，我馬上應他的要求，以熊抱來展現我最大的誠意，結果不知道是不是他無法承受我誠意的重量，只見他手腳拍打一會兒後，就彷彿陷入沉睡般靜靜地昏了過去。

　　「啊～～傷腦筋，這樣就不能問他話了耶，還有其他人知道嗎……」

　　「嘿喝！那件事我知道，師父！畢竟我是剛剛才聽說的。」

　　就在這時，我的徒弟伊克斯不知打哪冒出來，就現身在我面前。她來的時機真剛好……啊，這麼說來，她在當我的徒弟前，好像就很熱衷跟蹤，所以應該有躲起來偷偷觀察我吧。

　　「伊克斯，妳該不會向拉塔托斯克下跪了吧？」

　　「當然嘍！沒有比在趾高氣昂的人面前用額頭擦地板更爽快的事了。我有像這樣先～～變成人後，才秀出我最自豪的下跪喔！」

　　哎呀呀，所以拉塔托斯克才會食髓知味啊……伊克斯是超級被虐狂，或許會喜歡這麼做，但可不能把這個當成世間的常態喔，拉塔托斯克先生。

　　「算、算了，那麼，安德瓦利是為什麼能獲得釋放的啊？」

　　「嘿喝！聽說是奧丁陛下親自下令釋放他。畢竟以前安德瓦利被強奪財寶的確是事實，而且之後也一直忘了要還錢賠罪。不管再怎麼為奧丁陛下說話，這終究還是相當過分的事……」

　　「光、光聽這部分，安德瓦利的確是百分之百的受害者……」

　　安德瓦利這矮人其實比想像的還可憐呢。就算是我以外的人，也會忍不住同情他吧。

　　「奧丁陛下承認自己有錯，還說：『雖然目的是要引你出來，不過本王好歹也死了一次，可以就這樣當作扯平了嗎？』安德瓦利也很爽快接受陛下的請求，獲得釋放……事情經過就是這樣。」

　　伊克斯很認真地模仿奧丁陛下的聲音，將事情娓娓道來。

　　這樣啊……自從英靈戰士叛亂事件後，總覺得奧丁陛下似乎變了很多。雖說是錯在自己，不過他竟然能這麼輕易原諒企圖殺害自己的人……這種事在不久前不可能發生。

　　「能寬恕彼此是很重要的呢……」

　　我再次深深地體會到這一點，喃喃說道。

　　「！……這是……」

　　就在這時──有種感覺突然襲上了我。我不知原因為何……不過這種感覺很清楚地告訴我，安德瓦利現在正站在「瓦爾哈拉」的本館入口前──

　　「……我非去不可……！」

　　一股連自己都無法理解的衝動，把我帶往他那裡。這不是詛咒，不是命運。或許這也能──稱之為「羈絆」吧。

　　「安、安德瓦利……先生。」

　　「……安多瓦拉那德。不……現在是賽弗利姆尼爾了吧。你怎麼知道我在這裡？雖然我覺得不太可能，不過你是來送我的嗎？」

　　聽到那個聲音向我發問，我就點了下頭。當他一映入眼簾，我立刻覺得喉嚨深處彷彿沾黏起來，一句話也說不出口。

　　「……我可以摸摸你的頭嗎……？」

　　面對那個聲音，我又再次點頭回應。他彎下膝蓋，在嬌小的我頭上溫柔地摸了摸。接著，他要我默默聽他說：

　　「直到現在我才發現……一直恨著某個人真的很累……但我的人生，就是不停憎恨的人生。如果不憎恨一切，也許就等於否定了自己的人生。因為不想承認這一點……所以我以前只能不斷地憎恨這個世界。」

　　「……」

　　「你被奧丁奪走後，經過數百年的歲月才又回到我手上。那時候我本來可以選擇解開施在你身上的詛咒，平穩度日，可是……我無論如何都不肯罷休。當我從那批人口中得知『阿斯加德』即將陷入糧荒時，我想出了把受詛咒的你送進神界殺奧丁雪恨的計畫。」

　　？他說……那批人？這是怎麼回事？難道安德瓦利不是靠自己預測到「阿斯加德」的糧荒嗎？

　　既然用那批人形容，代表人數不只一個。他們到底是誰？將這情報告訴安德瓦利的目的為何？

　　「結果計畫失敗了，我也做好一死的覺悟，甚至還想要是自己死後成為詛咒也不錯，但沒想到……他竟然就這樣放過我，這本來是不可能發生的事。如果那傢伙的改變是有原因的話，應該就跟之前那個天藍色的女武神說的一樣。看來『你所展現』的可能性──我現在也能看到了。」

　　安德瓦利說到這裡便緩緩起身，而我依舊出不了聲。在我的目送下，他最後背對著我開口說：

　　「事到如今，我不會再對你擺出父親的架子，只不過……我還是要給你忠告。即使洛基宣稱那是為了引出我而演的戲……但我聽得出那傢伙說的是真心話，所以我才會上當。」

　　那些……是真心話？

　　這是騙人的吧。那是扮演背叛者的戰術，怎麼可能是出自真心……

　　「要不要相信隨便你，總之你要小心就是了。那傢伙懷抱的怨恨很重很深……是我遠遠比不上的。畢竟已經有某個笨蛋上當了不是嗎？雖然這純粹是我的推測……不過那傢伙就算有獨家掌握到的情報，也沒什麼好奇怪的吧。」

　　……只有洛基掌握的情報……只有洛基知道的祕密……？他有表現過任何像這樣的跡象嗎……

　　就在我陷入思考時，安德瓦利已經不見蹤影。

　　什麼嘛……這麼快就走了，好像消失了一樣……我本來想至少在最後……叫他一聲──

　　「爸爸……」

　　「啊，你果然還是覺得有點寂寞吧，賽伊先生。」

　　「哇！布、布倫希爾德大人！」

　　嚇、嚇了我一跳，一回神她就在我身邊了。而且……我從之前就隱約感覺到，像這樣的發展好像出現過很多次了。

　　「難道布倫希爾德大人……其實都是故意偷偷接近我的嗎？」

　　「啊，終於穿幫了嗎？嘿嘿，不過也不是每次都是啦。」

　　布倫希爾德大人說完就淘氣地吐吐舌頭，笑了一笑。什麼──！原來布倫希爾德大人是在玩我嗎！

　　「可惡，還真是大意不得。既然妳會這麼做，那我只能在廁所或淋浴間說出奇怪的妄想了！」

　　「奇怪的妄想……是指什麼啊，賽伊先生？」

　　「咦，怪了？難不成我說出口了嗎？」

　　糟糕！本來只想獨白，結果卻無意間說了出來！難不成這也是安德瓦利的詛咒嗎……不，不能把一切的錯都怪在詛咒上。

　　「對、對了，布倫希爾德大人，今天妳怎麼會來這裡？」

　　「喔，這是任務。我負責在安德瓦利獲釋後，從暗處監看他有沒有老實離開『阿斯加德』。這是奧丁陛下吩咐的。」

　　原來如此……即使原諒他犯的罪，仍無法完全信任他。就算做人再好，這種程度的戒心還是必要的。

　　「是說在任務中這樣跟我聊天不要緊嗎？」

　　「那倒沒關係，我們姊妹中也有其他人在尾隨他。其實我稍微耍了任性，硬是拜託她們讓我暫時離開一下……因為我有話想對你說。賽伊先生，可以借用你一些時間嗎？」

　　聽到她這麼問，我當然是用力點頭。

　　布倫希爾德大人見狀便緩緩抱起我，走到附近的樹蔭下。她把我放在她對面，自己也坐了下來，然後就沉默不語。

　　「……？怎麼了，布倫希爾德大人？妳不是有話要跟我說嗎？」

　　我不是要催促，而是出於關心才忍不住發問。布倫希爾德大人又繼續沉默數秒，才終於開口：

　　「賽伊先生，我……──」

　　那猶如微風的低語。她羞赧地緊閉雙唇，透過充滿焦慮的凝視……悄悄地，堅定地向我傳達這份心意。

　　「──我喜歡你。」

　　「…………………………………………咦？」

　　我忍不住反問道，因為我不懂她的意思。

　　「我、我是說，那個……我愛你。」

　　不，請等一下，我不是那個意思。我會反問不是因為我沒聽到，請不要小看山豬的聽覺。

　　不過，沒錯，的確就是這樣。我是山豬喔，不管誰來看怎麼看都一樣。

　　要變成人類當然是沒問題啦，畢竟曼納茲是我的拿手絕活。只要魔力不見底，我都能輕鬆維持人形。

　　至於魔力可以維持多久呢……這個嘛，我是沒仔細測量過，不能說很確定，不過要做到一天之中除睡眠時間外都以人類型態生活，也不是完全不可能。

　　啊，也就是說，我有一半以上是人類嘍？反正神族跟人類成為情侶在這世上似乎意外常見，這樣看來應該沒問題。

　　呃…………不對不對不對不對！還是有問題！根本全是問題吧！

　　「妳妳妳妳妳在說什麼啊，布倫希爾德大人！妳沒瘋吧！請妳看清楚！是我喔！像我這麼遜，這麼沒有男子氣概，一直號稱是紳士但其實完全相反的人，怎麼能接受妳的愛啊！」

　　我拉高嗓門提醒她，她一聽到我這麼喊，就露出非常悲傷的表情說：

　　「……抱歉，賽伊先生，給你添麻煩了……」

　　「啊，不是啦！這哪裡是麻煩！妳有這份心意，我真的很高興！要說我有多高興嘛，就算現在『諸神的黃昏』立刻降臨，我也能笑著去面對喔！」

　　「雖、雖然這比喻我不是很懂……不過還是謝謝你這麼說。我也很高興呢。」

　　布倫希爾德大人微微一笑。

　　真不敢相信……這是現實嗎？我是在作夢嗎？啊，如果是夢，那我也得在夢醒前把我的心意傳達給她！

　　正當我心慌意亂，手足無措時──布倫希爾德大人繼續說道：

　　「可是……我的這份心情是真的嗎？」

　　「咦……？這、這話是什麼意思？」

　　突然聽到她這麼問，讓我亢奮的心情恢復冷靜。我一邊壓抑泉湧般的不安，一邊靜待她的回答。

　　「……賽伊先生的真面目，是魔法戒指安多瓦拉那德。戒指上被施的不只是殺死主人的詛咒，讓看到你的人產生占有欲也是你的力量之一。我抱持的這份心意…………真的是屬於我的嗎？真的是來自於我的感情嗎？」

　　「……這個……」

　　很難說呢……坦白說，那不是我能回答的問題。不……這世上應該也沒人能回答吧。

　　畢竟──那是無形的東西。

　　「從前我也受過奧丁陛下的詛咒。之前我有提過吧，就是我必須跟把我從沉睡中喚醒的人共結連理的詛咒。在這種情況中，真愛並不存在。當我知道也有虛假的愛之後……就發誓絕不愛上任何人。」

　　在那之後，我有一段時間都關在房裡──布倫希爾德大人帶著苦笑補充這一句。

　　這件事……我完全不知道，也不可能知道，因為從她的樣子完全看不出來……不對，前一陣子蓋兒希大人有時的確會稍微露出擔心的樣子……還說過「這是好徵兆」之類的話。

　　我試著回想那是什麼時候的事，布倫希爾德大人則繼續講下去：

　　「然而我發下的誓言，卻這麼簡單就被打破了。在那一天……賽伊先生剛來到『瓦爾哈拉』的當天，你以過人的勇氣和奉獻的精神……溶化了我的心。我一直深信這一定就是真正的愛。可是……當知道你是安多瓦拉那德後，我開始懷疑自己可能錯了。」

　　這是現在盤據在布倫希爾德大人心頭的苦惱，也是永遠無法擺脫的現實。

　　「我很害怕……這份在心中萌芽的感情，可能又是虛假的。一想到這裡……我就真的很害怕。賽伊先生……我該怎麼做才好？以後我該怎麼面對你呢……？」

　　「……很遺憾的……我也不知道。」

　　我無法回答，也無法證明那份情感的真偽。

　　我身上的詛咒確實解除了，但即使如此，結果我還是沒變。

　　我是魔法戒指「安多瓦拉那德」，是煤灰色山豬「賽弗利姆尼爾」，也是能填飽大家肚子的「瓦爾哈拉的晚餐」。不管在以往或未來，唯有這一點永遠不會變。既然如此──

　　我以曼納茲的盧恩魔法變成人類，在低著頭的她面前單膝下跪，筆直地伸出手。

　　「布倫希爾德大人，請妳好好認識我吧。即使現在不了解，以後總有一天會。在那一天到來之前──希望妳能一直注視著我。」

　　「！賽伊先生……」

　　布倫希爾德大人帶著一絲不安，輕輕握住我的手。我則溫柔拉著她的手，牽她站起來。

　　「賽伊先生，我會一直注視著你的。見不到你時，我也會一直想著你。今後我也會一直一直……把你放在心上。」

　　「嗯，請妳看好了。總有一天……我會讓妳產生更強烈的感情，來取代妳現在的這份心意。這就是我今後要努力的目標。」

　　──那是某一天午後。

　　當我們立下新的誓言時，一陣黃金之風吹過兩人之間。

　　我們將追隨那道自由之風，一路不停地走下去。

　　牽著彼此的手，一路跌跌撞撞，跨越障礙，迎向那猶如空白畫布的未來。

　　直到這平穩的日子──被「諸神的黃昏」打破的那一天為止。

　　～Fin～

　　後記

　　各位，初次見面或好久不見。我是三鏡一敏。

　　感謝各位願意拿起本書。這是本系列第五集，也是最後一集。各位看了還喜歡嗎？

　　由於這次是本系列最後的後記，我想省略作者近況，直接來寫我對本作的一些想法。

　　本作《瓦爾哈拉的晚餐》是以北歐神話為題材而創作的故事。不過，這不是直接描寫神話的作品。熟知北歐神話的讀者或許已經察覺，本作比較像是北歐神話的外傳。

　　在第一集後記中我有寫過，這是替北歐神話裡各種自己不解的事情，賦予自己的解釋並加以串連。這也是我的計畫。

　　在北歐神話中，有隻被稱作賽弗利姆尼爾的山豬，即使死了也會在黃昏復活。為什麼會有那隻山豬？為什麼牠能復活？

　　有隻嚙咬世界樹樹根的蛇（後來成為龍），名叫尼茲黑格。為什麼牠要咬樹根？為什麼世界樹被做了那種事，世界卻沒受到任何影響？

　　在瓦爾哈拉裡，有一群被稱為英靈戰士的神之戰士。他們跟賽弗利姆尼爾有著相同的復活能力。這又是為什麼？而且他們受到命令，必須在訓練中一再死去，難道不會懷抱任何不滿嗎？

　　……如此這般。本作就是我為了解答這些疑問，並盡量以神話為基準而寫出的故事。當然，我不可能拿神話照本宣科，畢竟北歐神話內容極為龐大，有太多地方都無法仔細描寫。雖然本作在這裡落幕，不過就如終章所暗示，距離北歐神話的結局還非常遙遠。只希望他們未來迎向的是充滿幸福的破滅──

　　像這樣以吟遊詩人的感覺下了結語後，接下來就是答謝的時間。

　　首先感謝平井責編、土屋責編。我能順利寫完「五集」，都是多虧這兩位的幫忙。當時好險沒做出錯誤的選擇，看來我的運氣實在是天下一等一的好。

　　還有負責插畫的ファルまろ老師。坦白說，這次我因為「時空的扭曲」，到現在還沒看見老師的插圖。不過就算沒看到，我知道您這次想必也是交出了很棒的成品，所以要先在此致上謝意。

　　還有其他所有協助本書出版的相關人士，我也要對你們表達誠摯的感謝。

　　最後，我要感謝各位陪伴本書至此的讀者。真的非常謝謝你們！

　　三鏡一敏

占楼备用