第五章 武鬥大會和反省會
第五章 武鬥大會和反省會
在台面下默默推行的企劃終於公開。
因為刻意流出的未證實傳聞，學院裡的氣氛本就浮躁──現在終於有了大動作。
『──我重複一遍。
兩週後，將舉行以學院小學部及中學部學生為對象的武鬥大會。
從今天開始為期一週接受報名，本場大會的過程將會以現在各位正在收看的魔法影像，於阿魯特瓦爾王國中播出。』
第三公主希爾德朵菈以學院校門為背景，映照在魔晶板上，她正對著包含學院在內的全阿魯特瓦爾王國發表召開學院武鬥大會的消息。
「──雖然事前有聽說，不過這公開方式還真大膽耶。」
我聽見莉諾琪絲在我耳邊的低語後，簡短回了聲「是呢」──順帶一提，關於黑暗鬥技場的事情，在那之後我們都沒主動提起過，所以表面上相安無事。
影片播出的時間，是包含我在內的許多小學部女學生正在宿舍一樓的學生餐廳吃早餐的早晨。
有些孩子已經做好出門準備，吃完早餐就要前往校舍，有些預定吃完要回房間一趟，甚至有些根本還沒穿上制服。
本是一如往常的熱鬧用餐景色，今天卻不一樣。
因為魔法影像上正播放著同為學院學生的公主宣布學院內要舉辦活動、對學院學生來說無法忽視的內容。
不知不覺間學生餐廳一片安靜，只有希爾德朵菈反覆傳達武鬥大會舉辦消息的聲音。
正如莉諾琪絲所說，我和蕾莉亞蘿德都事前收到通知說會「用這種方式公布活動消息」。
但實際看到時……可能因為至今沒什麼這樣的活動公告，所以感覺有些奇怪。
大概是活動舉辦在禁止校外人士出入的學院內的關係吧……令我有種向外人提及內部消息的錯置感，直覺地認為好像不是該拍成影片在全國播出的內容。我也不知道該怎麼說明才好。
從剛才的感想聽來，莉諾琪絲或許也跟我一樣有股難以言喻的感覺。
不過既然都公開了，也不能怎麼樣，事到如今總不能當作沒發生過。
這次企劃的目標是「讓父母看看孩子在學院裡的樣子」，屬於魔法影像推廣活動的一環。
也許是因為事前鎖定了觀眾客層，才讓我們有種不協調的感覺。
至今的節目基本上都是以「娛樂觀眾」為目的。
但這次的公告則是鎖定學院，以及對學院學生有興趣的人，不協調感或許就是從這一點來的……
罷了，這都無所謂。
魔法影像推廣活動今後也會繼續下去，那麼今後大概還會出現同樣方式的公告。
無論是觀眾還是習慣魔法影像至今做法的我們，遲早都會習慣的。感覺有點怪又如何？魔法影像炒作不起來才是大問題。
「──倪亞同學、倪亞同學！要辦武鬥大會是真的嗎！？」
哎呀，看來希爾德朵菈在影片中提到我和蕾莉亞蘿德也會協助大會的準備了。
「一口氣全知道就太無趣了，相關消息接下來會一一公布的，敬請期待。」
我這麼安撫被希爾德朵菈的公告引起興趣跑來問我的孩子們之後，繼續享用我的早餐。
「倪亞！蕾莉亞！」
我們的工作從這天的午休開始進行。
由於放學後有時需要參加自家的拍攝，因此我們能參與大會拍攝的時間只有早上和午休。
正是現在對著我們招手、要我們過去的希爾德朵菈，十分巧妙地安排了在這零碎時間也能做的工作。
我們在午休時間，與約好在小學部校舍前集合的希爾德朵菈會合後……馬上注意到幾件事。
「……那個，請問那邊的攝影組是……」
當我正驚訝著眼前的情況時，站在我身邊一樣驚訝的蕾莉亞蘿德猶豫地問道。
「攝影組屬於校外人士，不能隨意進出，所以──」
所以，組了以學生構成的攝影組是嗎？
也是，就算是王都廣播局的攝影組，也不是學院的相關人士，論身分只是一般人，所以不能進來院區裡。
──無論是哪個領地的攝影組，都是由成年人組成的。
那個長相煩人的班德里歐雖然會參與演出，但正職是攝影組的負責人，負責用攝影機拍攝的人和負責化妝讓演出者更上鏡的，也都是成年人。
但現在站在希爾德朵菈周遭、拿著攝影器材的這群人，明顯都不是成年人，而且還穿著學院的制服。看來全都是學生吧。應該是中學部或高學部的人。
也就是說，他們是為了在學院內拍攝而臨時組成的攝影組。
「他們有跟著真正的攝影組一起工作，學過基本技術。簡短拍攝應該不成問題。
另外大會當天會由王都攝影組負責，這部分已經取得許可了。」
這樣啊，那麼大會時就能安心了。
只是我們目前最大的問題，是現在這群年紀有大有小的臨時攝影組，看起來都緊張得渾身僵硬。
有些僵著一張臉，有些渾身冒汗，有些拿著器材的手和肩膀不停發抖，還有些自顧自地喃喃自語著「我可以我可以」。
蕾莉亞蘿德看見他們這樣也跟著不安了起來，希爾德朵菈倒是一直掛著得體笑容。
……罷了，現在才來擔心他們有沒有問題也沒意義。
根本用不著問，也用不著向他們確認。
就是因為有問題才會變成這樣。
──愈是不能輸的死鬥愈該保持冷靜，維持平常的樣子，不然還來不及發揮實力就死掉不是太冤了嗎？
「大家放輕鬆，慢慢來吧。」
我說出過去班德里歐在攝影前一定會說的台詞。
──慢慢來吧，放輕鬆點。
那個頂著可疑厭膩笑容、老是一副慵懶模樣的班德里歐，總會為了抹去現場不必要的緊繃感，對緊張得渾身僵硬的當地人笑著這麼說。
「反正靠後製總會有辦法，失敗也沒關係喔。不如說抱著會失敗的心情去做就好了。失敗也能成為很好的經驗。」
…………
大家稍微沒那麼緊張……了吧？
今天只要這樣就好，相信他們多經歷幾次後會慢慢習慣。
「呆站著也是浪費時間，我們快走吧──希爾德，我們要先到哪？」
我們的工作是造訪學院內的武術、劍術道場，訪問要於大會出場的流派或學生。
也就是要負責刺激大家對武鬥大會的期待。
對工作十分生疏的攝影組雖令人不安，但時間不足也是個問題。
「固定問題都記好了吧？」
我們一行人快步移動，途中希爾德朵菈這麼問我和蕾莉亞蘿德。
「畢竟才四題而已，很快就背起來了。」
嗯，我也是。
這回要做的訪問沒有什麼太特殊的演出，訪綱也全是常識範圍內的問題，要記起來並不困難。
我們接下來要訪問的對象為道場的指導師父或參賽者，內容都是事前決定好的。
一、介紹武術流派和受訪者的自我介紹。
二、詢問受訪者的故鄉。
三、詢問在武鬥大會上的目標。
四、隨意說一句話。
這四項是腳本上的固定問題，原則上是按照這個順序進行訪問，其他就看負責訪問的我們如何接話和即興演出。
每個人的受訪時間很短。
因為訪談影片的目的在於盡可能拍攝更多參賽者，增加在影片出鏡的人數。
順帶一提，武鬥大會有分成使用武器跟不使用武器兩種類型，最後如果雙方希望的話，可以安排兩邊的冠軍再比一場。
這次只開放小學部和中學部的學生報名，預賽是按學部分開進行。
──學院在每年秋天都會舉辦名為異種交流會的武鬥大會，曾獲得亞軍的蕾莉亞蘿德的姊姊莉莉宓•席爾瓦，和曾挑戰我的冠軍沙諾維爾•瑪帝祿都在上一屆比賽留下好成績。
這次的武鬥大會，恐怕是異種交流會的預演……或是為了累積成果而辦的。
在這次做出成果，等到秋天的異種交流會就能叫上王都攝影組做出更盛大的節目。我想這次大會將是達成這目的的第一步，成為推廣活動的踏板。
先試過一次，下一次做起來就會更簡單些。
如果成功就更是如此了。觀眾的支持愈是熱烈，就愈容易實現我們的目標。
──只要別造成太嚴重的失敗的話。
這攝影組還是令人擔心……不，不該這麼說。
強求沒有的東西也沒用，更重要的是，若學院內的攝影組能正式成立，會有非常多優點。今後的魔法影像推廣活動肯定會需要他們的力量。
不該顧著覺得不安或無法信任，無論是什麼業界，若不能培養後進就只能等著衰退，所以無論如何都只能接受。
不如說，應該由我們來培養他們才對。就算無法與正職的廣播局員工一樣，至少要訓練到能進行最低限度的攝影工作。
……唔嗯，得請他們多多加油才行，我也得多盡力輔助。
我們第一個造訪的是阿爾馮劍術道場。
這裡據說是學院內最強的劍術道場，派出的選手每年都會在異種交流會上爭奪優勝，門生也是學院中最多的，可以說是最受歡迎的道場。
大家似乎都認為如果要拍跟武鬥大會有關的影片，第一個該介紹的就是這裡。
還說這流派過去曾經出過英雄……不過我不清楚詳情。反正就算查了肯定也像天破流一樣是空有響亮名稱的流派，只會令我失望而已。
因為現在是午休時間，道場中幾乎沒有學生。
「──打擾了，現在方便嗎？」
希爾德朵菈朝道場內打了聲招呼後，看起來像是指導師父的壯年男子和一位方才正在進行簡單練習、穿著練習服的少年回過頭，朝我們走了過來。
「歡迎您大駕光臨，希爾德朵菈大人。我在這座阿爾馮劍術道場擔任指導師父。還請您原諒我以這身打扮與您見面。」
壯年男子以武人來說體型偏嬌小，瘦小外型讓他乍看不是很強的樣子──但他很強，遮掩在練習服下的身體顯然經過刻苦鍛鍊。
嗯，意外地還是有有趣的人在嘛。
不過仍舊不是我的對手，就算邊繫鞋帶也能打贏。
雖然以他來說，與其說是實戰高手，不如說是擅長教學的類型。
「……」
證據就是站在他身後的那個少年，以年紀來說實力還不錯，跟前幾天過過招的沙諾維爾大概差不多。可惜對我而言，仍是比長了肉刺的指尖還不值一提。
「不會，我才不好意思，在百忙中占用兩位的時間。」
希爾德朵菈十分有禮地回應。
她應該是事前聯絡過要採訪，與對方約好在這時間見面的吧。
「也謝謝賈傑路同學撥空出席。」
「我是不得已的。我可不閒。」
哎呀。
站在師父身後的少年居然對著堂堂公主咂嘴。不錯喔不錯喔，這不屈服於權威的精神正是武人的氣魄。
要說哪裡可惜的話，就是空有氣魄卻沒有相應的實力。
──我看向希爾德朵菈。
儘管當面遭到地位比自己低下的人擺出挑釁態度，她臉上的笑容仍文風不動。
老實說，這讓我對她刮目相看了。
儘管身為公主，仍貫徹工作中該保持的舉止與態度，不愧是在魔法影像業界身經百戰的人物。
這時跟他針鋒相對沒有好處，瞧她的樣子就知道，她很清楚現場發生問題一定會妨礙到拍攝。
至於蕾莉亞蘿德這邊──
妳別在我耳邊咬耳朵說「居然對希爾德大人這麼不客氣……妳快幹掉他啦」。我是不討厭毫無理由地揮拳，但氣量也沒小到被說壞話就要訴諸武力。
「賈傑路。」
「我明白的……快點弄完吧。」
聽見師父責備的聲音，少年賈傑路一臉勉強地應下了採訪。
動作生硬的攝影組做好了拍攝準備。
太好了，見他們至少能好好做事前準備，讓我安心了不少。
發現攝影組所有人都呆呆地看著希爾德朵菈與初次會面的指導師父和賈傑路交談時，著實嚇了我一跳，居然直到我指示「快去準備器材」為止都沒有人動……我真的很驚訝。
罷了，從失敗中也能學到很多事情。
沒有人一開始就什麼都會，只要今後慢慢習慣就行了，我也會在一旁輔助。
「──第一個要介紹的，是據說由過去弒殺魔王的聖騎士阿爾芬•亞爾馮所創立的阿爾馮劍術道場。
這位是即將參加本次大會，於去年的異種交流會劍術部門獲得亞軍的賈傑路•布羅格同學。」
採訪正式開始。
由希爾德朵菈先說出固定提問，再由板著臉的賈傑路來回答。
相較於態度親切的希爾德朵菈，賈傑路明顯板著一張臉，這讓他看起來頗有武人氣質，並不壞。表達笨拙的感覺，令人覺得像是習武之人的氣質。
但也因為賈傑路實在話太少，導致內容變得很無聊。
簡短直白的回答情報含量太少，會使訪問失去意義，或者說是沒有亮點。沒有讓人「想看這傢伙的表現」的魅力，以及刺激觀賞意欲的重點。
──會這麼考慮的我，似乎也深深受到魔法影像業界影響了呢。明明武人是追求武藝極致的生物，才不會講究話語的說。
我向站在身旁的攝影組女生借用她拿著的小黑板。
用聲音下指示會被錄進影片中，所以要寫在小黑板上來指示希爾德朵菈。
我在黑板上寫好之後，翻過來亮給希爾德朵菈看。
──希爾德朵菈看到我拿著的黑板，雖然沒顯露在表情上，仍動搖了瞬間而沉默……之後才按照我的指示開口說道：
「你在去年的異種交流會上，差一點就能拿到冠軍了呢。在這次大會，你果然還是以冠軍為目標嗎？」
賈傑路聽見這個問題，本來就很不悅的表情變得更加不爽。
「這次我不會再輸給沙諾維爾•瑪帝祿。絕對要讓那傢伙跪地求饒。」
──你現在的表情很棒喔。是因屈辱而扭曲、燃燒著復仇怒火的表情呢。
這下子觀眾就會擅自認定賈傑路和沙諾維爾是對手關係，期待兩人在大會上的對決了吧。
優等生般的模範解答太無聊了，有些個人恩怨看起來才有趣。
…………
我果然被影響得很深呢。
長相煩人的班德里歐的教導確實深植在我心中。
在大會報名期間的一個星期裡，會按拍攝順序播放以希爾德朵菈為首拍攝的參賽者訪問。
午休時拍攝的阿爾馮劍術道場門生賈傑路的影片，在當天傍晚的晚餐時間播出了。
──結果，反應非常熱烈。
設置在各個宿舍中、以不明原理飄浮在空中的水晶板上，每天播放著「不存在於這裡」的影像和聲音。
而且，影片中經常出現與大家就讀同樣學院的我、蕾莉亞蘿德和希爾德朵菈的身影。
似乎多虧演出者就在身邊的關係，小學部學生以稍嫌雜亂的入學介紹影片為起頭，對魔法影像相當關注。
許多貴人家的孩子原本就知道魔法影像的存在，但學生以平民占大半，現在魔法影像主要是受到平民階層孩子的注目。
多虧如此，不斷有人報名參加武鬥大會。
就連明顯是來湊熱鬧、沒有參加社團、只是想引人注意、完全沒練過半點武術的人，也都趁著風潮報名了。
總之，有群人是抱著想被拍進魔法影像的想法而參加。
──看著這股風潮，就讓我覺得除了武鬥大會之外的學院活動應該也有拍攝的價值。之後再找機會跟希爾德朵菈商量看看吧。
不過以後的事情以後再說。
早上上課前和午休時間，我和蕾莉亞蘿德都在學院內到處跑，拜訪位於院區各處的道場進行採訪。
放學後則是由希爾德朵菈負責。若不是有自家的拍攝，放學後我們也是想幫忙採訪的。
分頭進行後，發現原來學院裡有許多武術、劍術、長槍術等為學習戰鬥能力設置的道場。
光是劍術道場就有三座，像天破流那樣以徒手戰鬥為主的流派還有一個，不過實力搬不上台面就是了。順帶一提，無論使用什麼武器，都是分配到「劍術部門」，似乎是因為以前只要提到道場幾乎都是指教授劍術的地方，所以留下這樣的慣稱。
總而言之，我這一個禮拜過得非常忙碌。
「──反應非常好喔。正如我們所預料的，有許多學生家長來詢問詳情。」
過了一週後──
情況就如心情愉悅的希爾德朵菈所說的那樣，這回以魔法影像推廣企劃來說，已經達到成功的水準。
報名期間結束，表示採訪期間也跟著結束了。
這樣我們的職責也暫時結束了。
相信參賽者接下來也要為了大會進行調整，應該也有人會抓緊時間訓練，我們再去打擾就太不上道了。
眼下沒有什麼我們能做的了。當然如果還有什麼能幫忙的地方，我們會盡力協助。
不過，現在算是暫且告一段落。
我和希爾德朵菈為了稍微提早些的小慶功宴，來到蕾莉亞蘿德的宿舍房間集合。
我們邊吃著希爾德朵菈從王城帶來的蘋果派，一起享受了一段優雅的下午茶時間。
其實這次聚會的名目是反省會。
「在我家領地的反應好像也還不錯，似乎有多賣了一點魔晶板。」
席爾瓦領地也是嗎？我讀過信件後，得知利斯頓領地也正發生一樣的現象。
也就是說，是這麼回事吧。
「看來利用孩子宣傳魔法影像的策略很成功呢。」
「──倪亞，注意用詞。」
「是呀，愈是寵愛孩子的父母，愈是願意為了看一眼孩子充滿精神的樣子花大錢呢。」
「──希爾德大人，注意用詞。」
隨著一起度過的時間愈來愈長，蕾莉亞蘿德終於習慣了與希爾德朵菈相處，態度變得愈來愈不客氣。
雖然不算慰勞，但我們聊起訪問中發生的事情。
意料之外的情況、糾紛、臨時攝影組的成長與失敗等等，多的是能聊的話題。
基本上我們三個是分頭行動，各自完成被交付的部分，所以並不清楚彼此工作時的情況。
儘管都有看過魔法影像播放的內容，但經後製剪掉的部分就只有本人和現場的工作人員才知道。
我們在學院拍攝好素材後，會交給王都的攝影組。
由他們來進行編輯，補足必要的部分、剪掉多餘的部分後，播出易於觀賞的影像。
──也就是說，我們知道很多不能放給觀眾看的後台花絮。
乍看之下只像在閒聊的內容，也可能成為活用於下次工作的提示，從這點來看，的確稱得上是反省會。
儘管在我們之中，以希爾德朵菈參與魔法影像工作的資歷最長，但畢竟三人都是年幼的小孩。
人生經驗不足，即代表各方面的應變能力很低。我尤其希望能盡快學會應對各種突發情況的方法。
我雖然算＃轉世＃，卻沒有最重要的前世記憶，因此在應變能力上跟她們兩個差不了多少。如果是能靠拳頭解決的事還另當別論。
「我有碰到明明是我在問問題，卻反過來被問了很多有關魔法影像問題的狀況。像是要怎麼樣才能成為演出者之類的。」
蕾莉亞蘿德似乎在緊湊的採訪時間中，碰上愛說話又想引人注目的女學生，害她行程整個亂掉。
這也算是一種意外事故。
基本上這種的在編輯階段會全部剪掉，所以只看公開影片的話不會知道。
「那麼蕾莉亞，妳是怎麼回答的呢？」
「我只能說我也不知道。後來仔細想想，現在出鏡的人好像都是靠關係才能參與的……」
啊啊，原來如此。利斯頓領地好像也是這樣。
魔法影像業界的歷史還很淺，有許多尚未確定的部分。
在利斯頓領地有自己節目的班德里歐，也因為是製作公司員工的關係才成為主持人。
我和蕾莉亞蘿德也都是透過家族事業這層關係，參與節目演出。
希爾德朵菈就更不用說了。
畢竟魔法影像源自國家政策，是由她的家族發起的事業。
「原來如此……那麼今後找個機會募集想演出魔法影像的學生，似乎也不錯呢。」
「我也贊成唷。」
有擅長戰鬥的人就有擅長算數的人，除此之外，相信也會有人擁有藝術長才。
這回舉辦的雖是武鬥大會，不過下次也許有機會拍攝不同性質的活動。
只要累積成績，使學院攝影組好好成長，很有可能再促成其他於學院內拍攝的工作。
「這次的企劃作為推廣活動，已經打出成效了。雖然數量不多，不過有賣出一些魔晶板，攝影組也因為累積經驗，提升了技術和行動力。
雖然實際上必須視拍攝規模大小而定，但我覺得今後應該繼續安排學院內的拍攝。直到觀眾看膩為止，盡情利用孩子們來推廣吧。」
「──所以說倪亞，妳講話注意一下措詞啦。」
「的確，不過……這回是以活動為主體來推行，才得到支持的，沒有特殊理由的話，要拍攝恐怕有點困難。
我自然也想最大限度地利用父母思念孩子的心情……可是也有人因為這麼做會洩露學院內部情報，持反對立場。」
「──希爾德大人，拜託妳真的要注意一下用詞。」
「總之，等武鬥大會結束後再來討論，現在先集中精神處理手頭上的事吧。」
嗯，瞭解。
「那麼，差不多該進入正題了吧。」
蕾莉亞蘿德在我們討論了一番關於拍攝的話題後，這麼說道。
「……？」
我沒聽懂她的意思……但這時不只蕾莉亞蘿德，連希爾德朵菈也轉過來看著我。
不對，甚至是站在我身後的莉諾琪絲，以及負責準備餐點的蕾莉亞蘿德的侍女艾思艾菈都盯著我瞧。所有人都帶著有所期待的眼神。
「……什麼意思？」
雖然她們全都散發著「終於能夠問個究竟了」的氣氛盯著我看……關鍵的我本人卻對所謂的「正題」摸不著頭緒。
我周遭有發生什麼她們會感興趣的事嗎？
──啊啊，這麼說來……
「我知道了，是兄長的事吧？」
哥哥倪爾的採訪是我負責的。
老實說這讓我有點為難，不過在影片中還是有簡單說明我們是兄妹的事。
哥哥是注重速度、名為沙特密速劍術的道場門生，聽說在道場中實力屬於前段班。
在我搬進宿舍之前，每次哥哥回到老家都能感覺到他愈來愈進步。
這表示學院的確有能好好指導他的師父。
據說哥哥現在雖就讀小學部三年級，在小學部學生中實力卻已屬頂級，對上實力還行的中學部學生也不會輕易敗下陣來。
我們之前偶然在學院中遇見時，他對我說「如果倪亞不會參加的話，我就參加武鬥大會看看吧」，我說「我沒有要參加」之後，他就真的報名了。
老實說，我以為他是在開玩笑，因為我知道哥哥很不喜歡出鏡。
「我的確對妳哥哥有點好奇啦，但我不是在講這個。」
咦？不是嗎？
「我常常被不認識的高年級或中學部的學生追問『那個可愛男孩是誰』、『快點介紹給我認識』。」
要說我周遭最近有什麼變化的話，我只想得起這件事耶。
「話說回來，希爾德，兄長在學校怎麼樣？表現得還好嗎？」
哥哥與希爾德朵菈同為小學三年級生，兩人似乎素有交流……這麼說起來，我沒有問過他們倆的關係親近到什麼程度。
「倪爾是個優等生唷，品學兼優又擅長運動，對所有人都非常親切有禮，完全找不到一絲缺點呢。」
這樣啊，對所有人都非常親切有禮啊。
「那麼女生圍繞著兄長爭風吃醋，可說是家常便飯吧？」
「那怎麼可能。」
「台面下似乎有許多糾紛呢，之前也有過女孩子為了爭奪倪爾大打出手的事件。」
「居然真的有！？是說這哪叫台面下啊！」
「不，真的是台面下。因為無論她們平時爭吵打罵得多麼毫無顧忌，唯獨在倪爾面前絕對不會表現出來呢。」
「啊啊，這樣我就安心了。」
這下能放心了。我可不希望哥哥面前發生什麼流血事件。
他的個性比我要纖細多了，我不希望讓他看見會傷害他幼小心靈的事物。
「更不能安心吧！？」
只見蕾莉亞蘿德忍不住嚷嚷，但這也沒辦法。
看看哥哥的美貌就知道這種事絕不會少，想也知道，他遲早會成為讓女人們哭泣的存在。真要說的話，男生恐怕也無法逃過他的魅力吧。各種意義上。
「要是兄長有個婚約對象，或許就不會這樣了吧──對了，蕾莉亞妳覺得呢？妳願意接收我兄長嗎？」
「咦！？我、我是無所謂喔！？」
「不然希爾德也可以啦。啊，希爾德妳有婚約了嗎？」
「似乎有候選人了，但還沒有正式訂下來。婚約對象大概會視魔法影像的普及率而定吧……
不過倪爾前途無量，我不反對喔。」
「不不不不！倪爾大人還是交給我吧！公主殿下有意的話，應該可以馬上找到其他國家的王子殿下之類的好對象吧！」
「哎呀，是嗎？那就由蕾莉亞接收怎麼樣？」
這樣啊，希爾德打算退讓啊。
我覺得從利斯頓家的立場來說，能跟王族攀上關係會是很大的助力。
不過現在或許不是那麼注重家世的時代了。
自由戀愛嗎？
罷了，就隨她們高興吧。
「那我去跟兄長說一聲囉。說蕾莉亞喜歡你喜歡到想跟你結婚──」
「給給給給給我住手！那、那種事！我有天會自己告訴他的啦！」
蕾莉亞蘿德滿臉通紅地猛力搖頭。
哦……既然都要講，早點講不是比較好嗎？
在拖拖拉拉、猶豫不決之際事態生變可是兵家常事，戀愛中常有還在觀望時就被別人搶先一步的情況。
「總總、總、總之！現在要講的不是那個！」
啊？啊啊，這麼說來，她剛才有說不是要問哥哥的事情。
那會是什麼啊？
「我想問的，是沙特密速劍術的門生，冠軍候補沙諾維爾•瑪帝祿啦！」
不曉得是因為覺得再扯下去也沒個結果，還是想快點換個話題。
蕾莉亞蘿德明白地、指名道姓地喊出那個關鍵人物的名字。
……沙諾維爾……
啊，他喔。
「我直到最近都不曉得呢，因為我沒被直接問過這件事。」
「咦？」
她似乎很意外。
不過有些話題不好跟當事者談論嘛。我覺得這次的就屬於這一類。
「妳說的正題，是指那個訪問對吧？然後妳們在意的，是在訪談後的事情吧？」
真的幾乎沒有人對我問起這件事。
──我和沙諾維爾•瑪帝祿出於一些原因曾經比劃過。
我想說再怎麼樣也不該對一個小孩揮拳，所以只破壞了他拿的木刀。
經歷了這樣的相遇後，我進行了訪問。
「──今天要訪問的，是於去年的異種交流會中，獲得中學部劍術類冠軍的沙諾維爾•瑪帝祿同學。」
「──……」
「──不好意思，請不要盯著我看，看攝影機的方向好嗎？」
「──唔、啊啊，嗯。」
「──那麼，請介紹你的流派和你的名字。」
「──我是沙特密速劍術門下的沙諾維爾•瑪帝祿。那個，上次那件事……」
「──有話待會兒再說，現在在訪談中，知道了嗎？」
「──……嗯。」
「──請問你是哪裡出身的呢？」
「──利斯頓領地南邊的小浮島，離妳家很近。」
「──啊，這樣啊。請問這次參加大會的目標是什麼呢？你覺得自己這次還能拿到冠軍嗎？」
「──什麼冠軍……妳明知道有年紀比我小卻比我強的人在……」
「──……呃……啊，去年在異種交流會決賽輸給你的阿爾馮劍術道場的賈傑路•布羅格同學，這次直接指名你為頭號敵人，說絕對不會輸給你，請針對這點回應一句吧！」
「──賈傑路？比起他我更想跟妳……拜託了！請再跟我較量一次！」
這下不行了。
我當時打從心底這麼想。
印象中，當時對談的內容雜亂得靠剪輯也救不回來，最後只能原原本本地播出去。
我當時判斷這內容不適合播出，本以為應該會直接廢棄掉……然而或許是因為沙諾維爾是冠軍候補的關係，所以不得不播放。
以我個人來說，看了正式播出的影片後，只有「啊啊，果然亂七八糟呢」這樣的感想──但從蕾莉亞蘿德、希爾德朵菈和侍女們的反應看來，我以外的周遭似乎因此發生了些什麼。
「我聽說了不少傳聞唷。
像是賈傑路覺得自己被沙諾維爾無視，氣不過直接跑去堵他，兩人差點打起來。
還有平常總是冷漠、一心只專注於劍術的沙諾維爾，居然會對倪亞露出明顯在意的態度，讓大家覺得很可疑。也有人猜測你們該不會在交往吧之類的。」
哦～
這類傳聞一個都沒傳到我耳裡呢。看來那訪問確實引起了不小的風波。
「──妳知道這件事嗎？」
我這麼詢問莉諾琪絲後，她平淡地點了點頭。什麼呀，那幹麼不告訴我？不知道的居然只有我？
「妳怎麼沒告訴我？」
「我一想到萬一大小姐跟那個不知道打哪來的沙諾維爾扯上關係，就覺得很討厭。為了防止您意識到他的存在，本來打算絕對不要主動跟您提起他的名字。」
……啊，是喔。
「所以呢？倪亞妳覺得沙諾維爾怎麼樣？他長得滿帥的，又很強，感覺大有前途不是嗎？實際上他似乎挺受歡迎的耶。」
就算妳這麼說……
「希望他能再強一點呢。」
可以的話，最好能變得比我強。
「我才不是問那個，是戀愛方面的意思啦。」
啊，原來是那方面啊？
「只論長相的話，我看兄長的長相看得很習慣了，沒什麼特別感覺耶……」
「咦，真的嗎？……啊，這麼說來，倪亞的父親也長得很帥呢，不像我家爸爸已經是個爺爺了。」
「妳是說歐魯尼特•利斯頓大人對吧。我沒有直接見過他本人，不過從魔法影像上看來，的確是個型男呢。」
嗯。順帶一提，母親也是個大美人，哥哥是長得像母親。
「對了，希爾德大人的未婚夫候補是個怎樣的人呢？果然是帥哥嗎？」
「這個嘛……論年紀的話，算是大叔了吧？」
「呃，典型的政治聯姻是嗎……」
「我好歹是個王族，論婚嫁當然只有政治聯姻囉。就算是現在這種時代也一樣。不過也有像歐魯尼特大人這樣外表帥氣的中年型男，雖然可能性不高，還是有希望的！……如果真的有就好了……」
希爾德朵菈感嘆地喃喃自語後──突然誇張地伸手抱住自己。
「啊啊！好想談一場烈火焚身般的戀愛！最好有迷人的男士帶我遠走高飛！」
「這個派真好吃呢。」
「嗯，應該有加了點蜂蜜吧？真好吃。」
我和蕾莉亞蘿德無視她，自顧自地吃起了派。
「……妳們倒是說句話啊。」
抱著自己僵住的希爾德朵菈用微弱的聲音抗議。
「可我感覺好像看見了不該看見的東西……」
我有同感。
「總覺得令人不忍直視，貿然牽扯好像會遭殃，所以我不太想談論這個。」
「倪亞！不可以說什麼『不忍直視』、『牽扯會遭殃』！」
那不就幾乎整句話都不可以說了嗎？乾脆這樣直說不就得了。
「……要是我權力夠大，就能也把妳們拖下水，一起被迫接受不想要的婚姻了說……」
快住手，這話從希爾德朵菈妳口中說出來可不像在開玩笑。
──之後，反省會被徹底擺一邊，大家熱烈聊起戀愛話題。
大會的準備一步步進行著。
學院一年一度於秋季舉行名為異種交流會的武鬥大會，包含高學部的學生都可參賽，並且允許一般人觀賽。
校外人士只有這天能到校觀賞自己孩子的活躍表現，加上能稍微參觀學院內部，因此稱得上是王都的大型活動。
相較之下，這次舉辦得略顯突然的武鬥大會雖會以魔法影像公開，但大會進行時並不開放校外觀眾觀賽。
也就是說，這是只有學生能直接觀看的小規模活動。
據說多虧如此──具體來說就是不會有一般人出入，不需要管制和引導，所以準備得相當順利。
參賽者的訪問追加了趕最後期限報名的選手，加上每天拍攝並播放大會的準備過程，整體來說有相當多學生參與其中。
也就是說，因為有很多免費人力能用，所以進展迅速。
──如果訪問影片反應不好的話，直到大會當天就不再拍攝新的內容。
據說一開始是這麼決定的。
沒辦法，畢竟拍攝用的器材和記錄影像、聲音的魔石都不便宜。投注資金在沒人要看的東西上，只會浪費錢和資源。
判斷沒有效益，就會立刻中止。
我們原本行動的方針是若中止拍攝，便只重播已有的訪問影片。
但由於評價很不錯，在很早的階段便決定要加拍新的訪問和大會準備過程。
我、蕾莉亞蘿德和希爾德朵菈也因此又多了一個禮拜的拍攝行程。
追加的部分為介紹大會準備事項，以及拍攝參賽者鍛鍊的模樣等等。
工作量並不多，不過大概得幫忙到大會開始為止。
而就在這段期間內──
在離大會只剩幾天的某一天。
我一放學便立刻來到天破流的道場。
因為搶在所有人前頭用跑的過來，所以道場還沒有其他學生。
今天要在這裡拍攝大會參賽者的訓練情況，但我沒有等攝影組，搶先一步自己來到道場。
攝影組應該就快到了，但是──
就算只有短暫片刻也好，我無論如何都想要一點能單獨行動的自由時間。
「──倪亞大人，恭迎大駕。」
只有一下子也好，我需要能私下與這男人見面的時間。
這個體格如巨岩一般的男人，天破流代理代理師父甘得魯夫。
獨自坐在道場中等待門生到來的他，一看見我馬上跑了過來，把頭壓得低了又低，低到比六歲小孩的我身高還低的程度，對我鞠躬致意。別這樣。
「算我拜託你，這種禮儀就不用了。」
應該說做到這程度，我反而有種被諷刺的感覺，有禮貌也別做過頭。
「是，但是，追求武道之人不講年齡。」
因為實力才是一切。
抬頭的甘得魯夫頂著真摯無比的眼神，俯視著我這麼說。這體型差距真的很誇張。
「若您允許的話，我甚至想稱呼您一聲師父。」
說什麼呢……唔，好耀眼。別用那種閃亮亮、像是純真少年般的眼神看我。
「你想叫的話我是不介意。」
「真的嗎！？倪亞師父！」
「但你是天破流的人，我可不是，這樣稱呼我為師沒問題嗎？這樣不會等於拋棄天破流了嗎？」
「…………我正在猶豫。」
猶豫什麼啦，別隨便拋棄鑽研了幾十年的東西好不好。
「我是不討厭像古代武俠一樣遵從強者、虛心請教的作風，但現在已經不是那樣的時代了吧。」
雖然我覺得那種老套的作法大概更適合我就是了。
體認到對手比自己強的時候，無論對方是否比自己年少，都能率直地低頭求教。這種對待武藝的態度我不但不討厭，反而非常喜歡。
可是，現在應該沒人會這麼做了吧。
「而且，你是要擔任＃我父親角色＃的人，只要用普通的態度對我說話就好了。」
「是……那麼我就如此與您、妳相處。」
嗯，總之你就慢慢適應吧。
「──比起這個，之前說的那件事進行得如何了？」
沒錯，我們現在該談的是黑暗鬥技場的活動。
我就是為了這件事，才特地擠出時間的。
當然，我完全沒有放棄。
我和莉諾琪絲在那之後就沒再談論過黑暗鬥技場，所以她一定認定我已經斷了念頭了吧。
太可惜了！我完全沒有要放棄的意思！
我在表面上忙於準備武鬥大會之際，暗自一步步進行前往黑暗鬥技場的計畫。
「關於這件事，我得知了幾個新消息的喔。」
嗯，雖然語氣有點怪，但就先擺一邊，聽聽他要說什麼吧。
我之前對這位甘得魯夫提出出手前便知勝負的對決，並在沒有任何反轉的狀況下順利獲得預料中的勝利。
甘得魯夫在輸給我後下定決心，主動提議說「黑暗鬥技場的活動由我來調查吧，請給我一點時間」，之後我們就沒見到面了。
老實說，我並不知道黑暗鬥技場正確的舉辦日期，這下子正好。這個幫手這麼能幹真是太好了。
我特意花費僅有的一點點自由時間過來，就是要問他這件事辦得如何了。
「倪亞大人有聽過劍鬼這個名字嗎？」
劍鬼？
「沒有，聽起來應該是劍術高手的別稱？」
「是的啊啊、嗯，這是位身兼冒險家的劍士，劍鬼算是他在道上的名號。」
哦，很好！
「聽到有這種誇張別名的人物就教人興奮呢，不曉得他有多強？」
當然，我心底覺得肯定是言過其實。
即便如此，一想到說不定對方有那麼一點點比我強的可能性，我就忍不住感到熱血沸騰、心動不已。這教我怎麼不興奮呢。
「因為他也是相當知名的冒險家，所以實力應該確實有兩把刷子。」
喔，這樣嗎！真是愈聽愈覺得不錯！
「我猜您、妳應該已經知道了，聽說他會於這次黑暗鬥技場出賽。」
果然啊！不錯不錯！
也就是說，那個什麼劍鬼會於下次的黑暗鬥技場以來賓身分出賽吧！
「另外就是日期已經決定了，不曉得該說是巧妙還是巧合，正好是幾天後學院武鬥大會的當晚。」
啊，時間意外地近呢。
我本來毫無根據地猜是大會的幾天後……這麼說來，在「微光影鼠亭」聽到這個情報已經是大約兩週前的事了啊。那算一算的確是差不多了。
「真是期待呢！」
我對只有小孩子參加的武鬥大會沒有半點興趣，不過能在這武鬥大會的當晚去見見擁有劍鬼稱號的高手。
儘管地點和理由跟大家不一樣，但我也開始期待那天快點來了！
「……我是沒辦法放心期待的說。想到要帶兒童出入那種場所，還是有點抗拒……不過約定就是約定，我會依約帶倪亞大人前往。」
很好！
「我很期待。拜託你囉，甘得魯夫。」
「是……對了，容我改變話題，如果有時間的話，希望您能不吝指導。」
嗯，可以喔。
「我現在心情非常好。你擺架式吧，我幫你看看。」
「──是！感謝您！」
「還有，你說話真的要多注意一點，剛才的語氣實在詭異過頭了。」
「──是！我會注意的！」
在這之後，沒過多久攝影組就抵達道場，所以我真的只有指導甘得魯夫的修行一會兒。
不過就算是這樣，他似乎還是非常開心。
與天破流代理代理師父甘得魯夫談話後的幾天讓我度日如年，卻又如眨眼般快速。
隨著武鬥大會一天一天接近，準備作業也變得愈來愈忙碌，最後我們不僅參與拍攝工作，甚至很普通地被叫去幫忙處理雜務。
就這樣，在忙得團團轉的生活中迎來了武鬥大會當天。
儘管這次不開放高學部學生參加，仍因魔法影像的效果累積了相當多人參賽。
原本有點擔心大會無法按照時間表進行，所幸有順利在中午前結束預賽，於下午舉行決賽。
然而決賽延長了一點時間，等到所有比賽結束已經是傍晚時分。
大會由學院的臨時攝影組與任職王都廣播局的專業攝影組聯合拍攝，經過剪輯後，預定在明天播出。
今天觀賽的學生能在現場觀看一路至決賽的激烈賽況，以及在賽場上偶然發生的戲劇性轉折，收看魔法影像的觀眾則得等到明天才能得知這些精彩內容。
──前途無量、感覺得出來有天賦、體格強健、直覺敏銳、武器不合手、鍛鍊不充分等等。
因為是場只有孩童參加的武鬥大會，所以我基本上是以父母或監護人的心情在觀賞比賽。
這樣也有這樣的樂趣。
雖然也令人有點遺憾。
諸如沙諾維爾和賈傑路這樣中學部的武術名人，的確有實力也有才能。
更重要的是，他們已經具備了原本必須累積許多經驗才＃有可能＃得到的勝負直覺，這一點的影響不容小覷。因為這類受感官左右的能力非常講究天分。
考慮到立場，我不可能主動提出說要負責指導兩人……要是他們的指導者有能力就好了。那樣的話，感覺他們能得到戲劇性的成長。
不，這麼說會引人誤解吧。
他們的師父並不差，實力與常人相比毫無疑問是高手。
沒錯，兩人的指導者絕對不差。
然而所謂的實力有分階段。他們現在還未能跨越好幾道「突破人體極限的障礙」中最低階的那道。
三道……不，要是至少能跨越一道障礙的話，就會有很大的差異了……
──在我懷抱著這些想法，不禁覺得可惜之時，大會就這樣結束了。
結果使用武器的部門由沙諾維爾拿下冠軍。
順帶一提，哥哥倪爾的成績是第六名，很可惜沒有擠進前五強。
不過考慮到選手包含了體格差距非常大的中學部學生，有這樣的成績應該算很不錯了。不如說打敗哥哥的對手被女孩子們狠狠罵到臭頭，只差沒當場哭出來，讓我實在很同情他。
徒手戰鬥的部門則是由蕾莉亞蘿德的姊姊──莉莉宓•席爾瓦取得優勝。
我不得不承認，自己的確太小看她了。
雖然乍看之下不怎麼厲害，但舉手投足間看得出她有掩不住的才能與積攢的熟練，隨著比賽時間過去，她的動作也顯得愈來愈俐落。
看來她是隨著時間提高集中力、變得愈來愈強的類型。
平時不見得能百分百發揮，在對決中愈是投入則愈發強大。基本上武鬥家多少有點這樣的傾向，不過她的變化幅度可說是超乎尋常，我覺得是相當少見的有趣人才。
如此這般，武鬥大會在沒發生什麼大問題的情況下，順利迎來尾聲。
──終於逐漸接近前往黑暗鬥技場的時間了。
「武鬥大會怎麼樣呢？」
莉諾琪絲趁我在學生餐廳吃晚餐的這段時間去泡澡，洗去訓練流的汗水，並且換上睡衣而非侍女服，泡好紅茶等待我回到房間。
「順利結束，我鬆了口氣唷。途中沒發生什麼問題，看來有機會爭取到下一次拍攝。」
今天武鬥大會的評價，將會左右今後是否能在學院中進行拍攝吧。
由於事前反應就非常好，這次的武鬥大會企劃可說是從開始前就獲得了成功。
由於準備期間就已經成功，之後只需擔心會不會發生什麼嚴重問題或失敗。
這讓我們一直都很緊繃，現在終於能好好喘口氣。
如果能抱持「雖然不知道會不會成功，總之先相信彼此好好加油吧！」的想法，在心情上或許會輕鬆一點吧。不過眼下都結束了。
一旦正式播出武鬥大會的過程，魔法影像的認知度一定能一口氣提升不少。
希望今後能繼續利用父母寵愛孩子的心情，繼續加強推廣魔法影像。
「要是莉諾琪絲也能來觀賽就好了。」
「這也沒辦法，畢竟隨侍的侍女嚴格來說算是一般人士。」
今天的武鬥大會並沒有對外開放。
所以侍女也沒被允許到場觀賽。
只能請莉諾琪絲等著看明天播出的影片囉。
「兄長大人相當努力唷。」
「啊啊，請不要告訴我結果喔。我想要明天親眼見證倪爾大人奮戰的姿態。」
喔，這樣啊。
「那妳沒去學生餐廳是正確的呢，因為今天大家的話題都圍繞在大會上。」
比方說誰打贏了或誰打輸了。
年幼的貴人千金仍舊興奮得不可自拔，熱烈討論著誰很帥、誰很可愛、還有誰絕對不可原諒之類的，一碰面話匣子就關不起來。
看大家這麼開心，真是太好了。
然而我的享受可還在後頭呢。
保持平穩的心情。
我努力地保持平穩的心情，不露出一絲分心的模樣。
真的相當平靜地與莉諾琪絲對話，來到就寢時間後便鑽入被窩中。
「晚安，大小姐。」
「晚安，莉諾琪絲。」
莉諾琪絲離開掩去燈光的昏暗房間。
…………
…………
我靜靜地、靜靜地等待時間流逝。
探查莉諾琪絲在隔壁傭人房的氣息，靜靜等待她入睡的時刻到來。
──沒過多久，確定莉諾琪絲入睡後，我躡手躡腳地爬下床，翻出窗戶往外頭去。
在我一離開後片刻──
「……真的走了。」
我很快就會知道，按理說應該睡著了的莉諾琪絲來察看了我的房間。
「……唉……真的是拿她沒辦法。」
我很快就會知道，莉諾琪絲為了這種情況早就做好準備，深深嘆了口氣後，也帶著行囊跟我一樣從窗戶離開宿舍。
我很快就會知道，如同我獲得甘得魯夫的協助一樣，莉諾琪絲也得到了倪爾哥哥的侍女麗聶特、蕾莉亞蘿德的侍女艾思艾菈的協助。
我很快就會知道，當我在學校上課的時候，比我更自由的她不可能不採取行動。
我很快就會知道，她很清楚我不會輕易放棄，我卻突然絕口不提，便推測出「啊，這傢伙八成是打算找什麼人帶她去吧？」。
我很快就會知道，莉諾琪絲早就盤算著只要知道目的地在哪裡之後，有的是對策可想。
我很快就會知道，莉諾琪絲心裡清楚就算強硬且強行阻止我，也只會發展成硬碰硬然後敗下陣來，所以故意裝作什麼都不知道的樣子放我自由行動，看我怎麼出招再臨機應變。
然後──
我也很快就會知道。
為了在黑暗鬥技場這種可疑的場所發生什麼萬一時，能趕到我身邊保護我──
莉諾琪絲最後決定以什麼身分出現在那裡。
本卷评论