終章

　　終章

　　位於王都以北的邊境地帶。

　　一輛馬車正行駛在通往刺槐國的道路上。

　　車輪在鵝卵石路面上滾動，發出咔噠咔噠的聲音。

　　駕駛座上只坐著一名年輕商人。他握著小型哥雷姆馬的韁繩，陷入沉思。

　　（為什麼不告訴我呢？）

　　這是一名看起來有些迷糊、性情溫柔的年輕人。

　　他腦中所想的是那名住在王都的神祕藥劑師。

　　此人穩定地製造著高等級的魔藥，而且品質始終穩定。在販賣魔藥的商人之間是一個眾所周知的存在。

　　而目前這項生意完全被王都商人公會總部所壟斷。

　　（為什麼不行呢？）

　　他試圖直接與該藥劑師交易，卻被商人公會拒絕了。

　　（商人公會不是為了支持商人而存在的嗎？不告訴我也太奇怪了吧。）

　　被拒絕後，他前往的是被認為是王國最好的魔藥工房。

　　那裡是由在王立魔術學院擔任教授的提爾馬諾老師所經營。

　　如果塔武洛聽到這個名字，可能會回想起剛到王都時的時候。

　　他當時曾看到一名歪嘴的瘦削壯年男子，拿著淡紅色光芒的C級療傷藥水，特地來到一般收購櫃檯處想要炫耀。

　　（是不是在休息呢？）

　　他原本想收購藥水，卻在門口被他的徒弟們趕走了。

　　最後，他在王都買到的只有在小巷裡整盒販售的F級魔藥。

　　（王都果然很厲害。）

　　即使是這樣的貨物，在各地的城鎮和村莊也很暢銷。

　　這都是因為王都被認為是高品質魔藥的產地而開始聞名。

　　（如果我能買到那種魔藥，肯定會賺大錢。）

　　他想著錯失的利潤，沮喪地垂下肩膀。

　　哥雷姆馬車在這位主人的駕馭下，繼續朝著升起的太陽前進。

　　（嗯？）

　　一名老人獨自走在路上。

　　看到他的身影，青年感到有些奇怪。

　　（這個人是從哪裡來的？要去哪裡？）

　　他如此心想並四下張望，但周圍並沒有民宅。在這樣的地方步行移動顯然不太尋常。

　　「老爺爺，你怎麼了？」

　　這是一個看起來髒兮兮的高瘦老人。

　　明明現在是初夏，他卻穿著隆冬的服裝。抱在腋下的斗篷也是冬天的衣物。

　　聽到青年的聲音後，老人轉過來看他，眼神卻顯得有些茫然。

　　「要坐嗎？只到下一個城鎮的話，我可以載你一程。」

　　姑且不論經商能力，他是一個心地善良的人。

　　老人身上散發出刺鼻的汗臭味，感覺已經很久沒洗澡了。但青年並未在意，讓他坐在自己旁邊。

　　「你叫什麼名字呢？」

　　青年問道，但老人沒有回答。

　　經過幾次問答後，青年弄懂了。老人似乎沒有失去智慧，但喪失了記憶。

　　「那我就載你到下一個國家刺槐國吧。之後可以拜託那裡的政府幫忙。」

　　青年有些同情他的處境，提出了這項建議。

　　順帶一提，他並不是刺槐國的國民。他只是認為政府應該會幫忙處理這個問題而已。

　　第二天，老人被引渡給了刺槐國的衛兵。

　　「我走了。老爺爺，請你保重。」

　　年輕人微笑著揮手，老人也回過頭來。

　　站在一旁的肥胖隊長，露出一副深感麻煩的表情。

　　（好了，我得加油。）

　　他的父母是住在大貴族宅邸中工作的傭人。

　　他從小沒有經過大風大浪，在一個平靜的環境中悠然長大。

　　然而有一天，情況突然急轉直下。

　　僱主從貴族被除名，所有人都失去工作。

　　「交給我吧。」

　　他的雙親在失去收入後感到不安。他說服了父母，拿著他們給的本金開始做生意。

　　他必須賺錢，寄錢回去給返鄉的父母。

　　（做生意的話應該能賺到錢吧。）

　　儘管他是這麼想的，但利潤始終無法增加。資金卻一點一滴地在流失。

　　（這樣下去不行啊。）

　　最近他有時候會睡不著覺。

　　在旅館床上度過的那段陰鬱時光，對他來說也是一種折磨。

　　（只要去下一個城鎮，也許就能解決問題。）

　　他搖搖頭，擺脫消極的情緒。然後重新踏上經商之旅。

　　後記

　　很高興能在沒有被腰斬，且沒有間隔太久的情況下出版第五集。（編註：以下皆為日本出版情形。）

　　倘若沒有購買第四集的讀者，這一集可能也不會問世。這一切都要歸功於能以寬廣胸懷接受『薔薇或黃金也是世界觀的一部分』的各位。

　　幸運的是，漫畫版第一集最後附錄的短篇故事反應不錯，我也將會第二集中再次發表。

　　就份量來說大概是網路版更新一次的篇幅。如果感興趣的話，我會很高興看到各位閱讀。

　　雖然這是私事，但在第五集發售後，我可能會被調職。

　　工作內容雖大同小異，但換地方就需要花很長時間才能適應，所以我希望『最好不要調職』。

　　順帶一提，如果接到第六集的洽談，我不會以調職為理由延後。在書籍化這個涉及多人的過程中，我不想讓『取決於我的進度』成為弱點。

　　期待在後記中再次與您相見。