第三章 帝國不會止步
第三章 帝國不會止步
蘭德邦被新併入了帝國版圖。直到最近，這裡還是王國西部的核心城市。
如今此處的景氣，呈現出近年來前所未有的盛況。
「民眾比想像中更快就接受了我們。」
在接管的政府官署頂樓，禿頭中年男子──邊境伯爵俯瞰著廣場說道。
蘭德邦是王室直轄領，所以沒有領主和貴族的宅邸。因此，位於市中心廣場北側的官署成了行政中心。
「大概是因為閣下宣布要把根據地搬到此處吧。」
一名睡眼惺忪的男人答道。他面容清瘦，留著像單車把手一樣漂亮的鬍鬚。
「而且正如宣言，我們投入了大量資金進行維護。」
正如車把鬍鬚男所言，目前蘭德邦各處都在進行翻修，包括街道、建築物和城牆。
「自己居住的城市將成為邊境伯爵領地的新首都，而且充滿工作機會。」
他用手掌示意著廣場上忙碌的居民，繼續說道。
「不必再擔心城市會被燒毀。賺錢都來不及了，也沒時間累積不滿吧。」
伯爵深深地點頭。他不但沒有佔領和剝奪民眾財富，反而還投入資源。
而且，雖說是邊境伯爵的領地，但首都的地位比王國地方都市還高。所以也不會傷害到居民的自尊。
有一些居民已經開始表示：「這比當王國領地時好多了。」
「這都是出於你的提議。」
「做出決定的人是閣下。」
他恭敬地對苦笑的伯爵低頭行禮。
那個誇張的戲劇性動作是車把鬍鬚男開的玩笑。可能是故意裝成丑角吧。
這對主僕看著彼此笑了好一會兒。
「話說回來，這塊土地陽光充足。收成應該會很不錯。」
中年禿頭男子瞇著眼睛看著天空。
放眼望去是一片蔚藍的天空和些許雲朵，懸掛在更高處的太陽向街道灑落明亮的光芒。
過去他們的基地總是烏雲密布，寒風刺骨。與之相比，此處氣候對於身心都更加溫暖舒適。
「我們絕不能失去這個地方。必須加快修建通往本國的道路。」
想必她真的很喜歡這塊土地。為了印證這句話而投入龐大資金，以至於他引以為豪的金庫已經開始見底。
車把鬍鬚男嘴角浮現笑容，微微鞠躬。就在這時，敲門聲響起。
「打擾了。」
允許對方入室後，一名士兵帶著信件出現了。
「這是從帝都公館送來的信件。」
聞言，車把鬍鬚男接過那封信，拆開封蠟。
帝都公館是邊境伯爵在帝都所擁有的宅邸。車把鬍鬚男的部下們會在那裡蒐集帝國核心情報並定期發送。
車把鬍鬚男讀完後，將內容轉達給伯爵。
「聽說跟北方諸國已經談妥贖金。那位子爵很快就要回國了。」
伯爵漠不關心地冷哼一聲。但當他聽到下一個消息時，臉上立刻露出笑容。
「我們獻上的『深閨千金』已經被運進帝國鍛造公會進行分析。陛下似乎很高興，也許會對閣下有賞賜。」
『深閨千金』是王國前騎士團長搭乘的A級騎士。它被視為王國的代表機。
王國失去它並被帝國奪走的事實，在外交上具有重大價值。
這次攻佔蘭德邦，再加上這條功績。對於邊境伯爵一派來說，這將會成為他們在晉升競爭中的巨大助力。
「另外，很快就會組成遠征軍，從蘭德邦進攻王國領土。」
「……動作還真快。」
邊境伯爵蹙起眉頭嘀咕道。
率領遠征軍的必然是邊境伯爵的競爭對手。如今，國境這個最堅固的外殼已被打破，他們肯定會聚集過來想啃食其中柔軟的肉。
薔薇果伯爵說的『鬣狗』就是指這群人。
「大概是急了吧。雖然對我們而言他們都是鬣狗，但鬣狗之間也會競爭。」
他皺著眉頭搖搖頭，自行做出結論。
皇帝讓屬下們互相競爭。即便王國處於弱勢，他也不會允許邊境伯爵進攻。
機會將交給其他人。
「這種情況都是第二個人最吃香。讓第一個人先受苦，然後不費吹灰之力就得獲得好處。」
邊境伯爵的話中帶著沉重的實感。他自己就是通過這種方式擊敗其他對手並建功立業的。
如今在帝都裡，恐怕正圍繞著遠征軍統帥之位展開一場激烈的爭奪戰。
「我們也得適度地合作，以免讓陛下不悅。」
邊境伯爵無奈地聳肩，車把鬍鬚男深有同感地回應道。
舞台從蘭德邦向東，越過奧沃克移至王都。
在午後強烈陽光的照射下，建築物在中央廣場投下濃濃的陰影。
一名男子在腋下夾著一大本書橫越廣場。這人就是塔武洛，他正在從商人公會回家的途中。
（這次果然被公會長罵了呢。）
在希歐妮舉辦國民美少女選拔賽的結果，導致草食系技師再次陷入休假。復工的時間還不確定。
技師不在會直接影響騎士運作，所以我遭到公會長訓斥。
「這已經是第二次了。你也稍微考慮一下吧！」
上次帶草食系技師去世紀末妓院後，他有好一陣子都無法回到工作崗位。而這次又發生同樣的事。
「刺激太強了。」
當我坦白自己帶他去希歐妮後，公會長皺眉說道。
「雖然對你來說可能不夠刺激，但更溫和一點的店家會比較好。」
聽到上司的嘆息，我不得不反省。儘管我嘴裡說著想報答草食系技師，實際上卻只是在滿足私慾。
如果是招待的話，應該把對方放在首位。
「以後要注意啊。」
看到我垂頭喪氣，公會長結束了說教。
我深深鞠躬，離開公會長室。在一樓櫃檯交付藥水後，走出公會。
（搞砸了呢。）
由於心情沮喪，連書都變得沉重。順帶一提，這是我去商人公會前在租書店借的。
（後悔也無濟於事。只要不重蹈覆轍就好了。）
我轉換心情，思索著租書店的事。
（話說回來，那個老爺爺變開朗了呢。）
剛才在店裡看到老闆，他的變化讓我感到驚訝。
我所知道的老爺爺總是板著臉坐在櫃檯後方，只和客人進行最基本的交談。
但是今天，他神情溫和地整理著書籍，同時友善地回答客人的問題。讓人無法想像他是同一個人。
（女性的力量果然很偉大。）
我深有感觸地想著。讓他性情轉變的原因絕對是酷酷姊。
租書店的老爺爺對故事裡的女性心生愛慕，到了這個年紀都還保持著童貞。而酷酷姊裝扮成他的心儀對象，趁他睡覺時襲擊了他。
（他一定很震驚吧。）
當他感到異常醒來時，看到自己魂牽夢縈的女性就在眼前，而且還在侵犯自己。他應該很難相信是現實。
據酷酷姊說，他誤以為這是夢而抱住了她。
當然酷酷姊並沒有澄清誤會，而是繼續享用。
「充滿激情，同時又有陳年的風味。真是太美味了。」
她雙眼濕潤地發出嘆息，向我闡述了感想。
常客和鄰居對他的轉變都很高興，但也感到詫異。然而不管怎麼問，老爺爺都只是笑咪咪地不說話。
而那些知道我送他驚喜禮物的人，也不知道具體內容為何。
（老爺爺很幸福，酷酷姊很滿意。而我也還了酷酷姊的人情。）
不知道老爺爺在那之後會怎麼樣。但就我而言，應該暫時不會再被酷酷姊要求介紹處男了。
我心情愉快地走上自宅樓梯，踏入玄關，眷屬們一如往常熱情地迎接我。我與牠們一起走進客廳，打開書本，對毛毛透和團團滾說道：
「你們看，我借到了。」
書的封面上寫著『棲息在精靈之森的各種生物』。這是大開本，裡面刊載著各種精靈獸和魔獸的資料與插圖。
我們打算一起研究先前出現在庭園森林裡的烏龜。雖然毛毛透牠們知道有那隻烏龜的存在，但對牠並不是很瞭解。
「精靈之森附近的湖泊──牠是從那裡來的對吧？」
首先我針對那個湖進行查詢。
「是這個吧。」
精靈湖
位於奧斯特大陸北部的森林地帶，精靈之森北側的廣闊湖泊。
水質極佳，即使棲息著許多魚類，湖水依然清澈見底。
兼具透明度和生物豐富度。這兩種矛盾性質得以並存，應該歸功於湖中央的精靈獸帶來的恩惠。
「牠真是大老遠跑來呢。」
說到這裡，我注意到眷屬們沒什麼反應。
這麼說起來，毛毛透和團團滾也是來自精靈之森。
就算跟牠們說精靈湖很遙遠，牠們也沒有實感吧。
緊接著，我尋找有關『棲息在湖中央的精靈獸』的文章。
贊拉坦
棲息於精靈湖中央的精靈獸。
被認為是湖泊的主人和守護者。
壽命長且實力強大，在精靈獸中也是高等存在。
目前尚不清楚牠是從何時開始出現在精靈湖裡。
幾乎從不離開湖中央，加上身軀龐大，使許多人都誤以為是一座島嶼。
事實上，牠在精靈族之間被稱為『禁忌之島』。
此外，關於其背上石造遺蹟的由來也有很多說法，但詳情不得而知。
「島嶼嗎？」
當時在庭園森林看到時，牠看起來像是隻體長約二十公分的烏龜。以長度來說跟毛毛透差不多。
儘管書中記載牠擁有龐大身軀和強大力量，但我實在感覺不出來。
「不過重騎馬也只有指尖大小，規模可能不一樣吧？」
我看向毛毛透說道。毛毛透上下擺頭，像是在肯定我的話。
「所以那隻烏龜其實更大吧。」
見毛毛透點頭，我忽然冒出一個想法。
「你們其實也很大隻嗎？」
毛毛透歪著頭擺出思索的姿勢，團團滾則是反覆蜷縮身體又伸直。
牠們身上傳來的情感波動告訴我『有點不一樣』。
「不必勉強自己解釋啦。」
我用手指戳了戳捲起來的團團滾讓他翻滾，我感覺得出來牠們竭盡所能想傳達正確情報。但這超出了我的理解範圍。我的魔法知識還遠遠不夠。
「爆發沉船姊姊也許知道些什麼。」
她是一位身材火辣的性感美女，也是潔安奴的首席紅牌。實力甚至足以在聖都的神前比賽中擊敗死神。
同時，她也是就讀魔法最高學府皇家法學院的才女。
「但我也沒辦法跟她見面。」
潔安奴還沒解除我的入店禁令，而且她也很忙碌。自從她在神前比賽的首秀中大放異彩後，預約已經排到半年後了。
我看著團團滾，牠從蜷縮狀態中恢復過來，爬到我的手背上。
無論大小，毛毛透和團團滾都不會改變。牠們是我珍視的家人。
「有沒有更多關於那隻烏龜的內容啊。」
當我翻頁時，我看到了一張很大的插圖。而且還是彩色的。
「哦，的確是這種顏色。」
以湖水為背景凝視著周圍的模樣，確實很像在庭園森林出現的烏龜。雖然感覺有點太威風凜凜了。
閱讀文章後得知，牠幾乎不離開湖中央，安靜地度過每一天。
牠並不是那種會突然變得凶暴並在季節更替時要求祭品的存在。這讓我鬆了一口氣。
「不過，好像完全沒有關於文旦的資料呢。」
雖然我試圖從烏龜喜歡的水果這條線索來尋找，但並沒有找到。我暫且將這種水果稱為文旦。
「好吧，接下來看看書裡是怎麼描述你們的。」
我改變話題，翻動書頁。
毛毛透牠們想必也有興趣。牠們靠近書的邊緣，探頭窺視。
「……圖片很小，文字也很少呢。」
這是一本既大又厚的書籍。
我在章節後面找到相關敘述，但內容被濃縮在一起了。和烏龜不同，也沒有彩頁。
從眷屬們的表情看來，他們顯得相當失望。
「精靈獸之後是魔獸嗎？」
我繼續翻頁。
然後在比較前面的部分，出現了重騎馬。有彩色插圖，並有詳細的描述。
「牠們挺有名的嘛。」
我覺得這很有意思，但眷屬們似乎很不滿。毛毛透轉身用屁股對著書本，團團滾則把自己捲成球狀。
「……你們好像是守護森林所不可或缺的存在喔。這裡有寫。」
我往前翻回幾頁，極力以輕快的口氣說道。
然後用手指輕撫著『這些精靈獸也肩負著支撐森林的角色』這一行。
我可沒有隨便亂說。
我一邊安慰著眷屬們，一邊翻動書頁，與牠們一起欣賞著插圖。
午後的王都。我現在和一位神似哥布林的矮個子老頭一起來到王城附近的貴族街。
商人公會的公會長邀請我一同出遊。
雖然沒有說出口，但這可能與他前幾天因草食系技師而責備我有關。我能感受到他的關心。
「好豪華的宅邸啊。」
我從門外窺視著庭院，發出感嘆。
感覺就是典型的大貴族豪宅。
實際上周圍就是貴族街。
雖然跟來了，但來這裡有什麼事呢？
「這裡是妓院喔。」
可能是注意到了我的目光，公會長開口說道。
「咦！」
我不禁震驚地環顧四周。畢竟這裡可是正經的貴族街，不是紅燈區。
「背後是有原因的，前幾天這裡的貴族被除名了。」
「哦。」
根據會長的說明，該貴族的房屋和資產均被沒收，僕人們也被解雇。
不幸的是，工資仍未支付。而且大多數僕人手頭上都沒有錢。
即使主人是貴族，僕人也只是平民。他們需要支付生活費、娛樂費或寄錢回家。生活並不算寬裕。
「別說回老家了，就連吃飯都有困難。」
在極度窘迫的情況下，管家和女僕長向國家求助，得到了這樣的答覆：
『宅邸讓你們自由使用一個月。在這段期間內自己想辦法賺錢。』
「真是嚴苛呢。」
矮個子老人聽了我的話後聳了聳肩。
「既然貴族被除名，其家中僕人不管發生什麼事，上頭都沒有興趣或意願幫忙吧。」
「他們為什麼不乾脆帶著貴重物品逃跑並賣掉呢？」
公會長搖搖頭，目光落在宅邸的大門口。那裡有兩個手持長槍的人影。
「有衛兵看守，一旦被發現這麼做，後果不堪設想。」
他又看向我，繼續說道。
「但就算他們想做生意，也沒有本錢。能打零工的也只有男僕。」
聽到這裡，我心裡也明白了。
「所以是利用那些在外面很難找到工作的女僕，臨時開設了一家妓院？」
但我覺得這不太合理。
在這個世界裡，娼妓是一種熱門職業。換句話說，水準很高且競爭激烈。
沒有接受過任何訓練的女性突然出道，能吸引客人嗎？
「在短期之內還是有市場。」
會長給出肯定的見解。
「你想想看。在大貴族宅邸工作的都是真正的女僕。而如今她們卻因缺錢，臨時開設妓院。」
他勾起嘴角看著我。
「這是不是很生動？足以吸引到愛好者了吧？」
這麼說確實有道理。
『由真正的女僕提供服務的限時活動』。
這種標語足以讓像我這樣的庶民感到心動。
（不愧是商人公會的公會長，連行銷也很在行。）
我感到佩服一點頭稱是。
「我們立刻進去吧。」
公會長聽到我回答得起勁，咧嘴笑了。我們穿過大門，走過馬車停放區，朝著玄關走去。
年老的哥布林，不，是公會長意氣昂揚地在前方帶路。我跟在他後面，開口問道。
「沒看到像是招牌的東西，這樣能招攬到顧客嗎？」
我四下張望，但沒看到類似的物品。
「這算是會員制的。國家會通知具有一定地位的人們。」
聽完他的解釋，我恍然大悟。
這是利用查封的房屋和財產讓她們賺錢。如果接受來路不明的人當顧客，可能會頻繁發生竊案。
所以他們會篩選客群。
（不幫我們開門嗎？）
我們來到一扇厚重的大門前，但兩側的男人毫無動靜。他們似乎專注於衛兵的職務。
我用力拉開門，讓公會長先走進去。在門的另一側就是玄關大廳。
地板上鋪著光滑的黑白格紋大理石。柱子和牆壁均採用乳白色大理石打造，柔和地反射著從窗戶射入的陽光。
（這裝潢真是豪華啊。）
我發出讚嘆並仰望著天花板，脖子都酸了。在公會長的催促下，我往深處走去。
「請問兩位是商人公會的來賓嗎？歡迎光臨。」
一位用髮油固定住白髮的紳士彬彬有禮地低頭行禮。他應該是真正的管家。
在他的示意下，從後方走出一個人影。那是一位穿著別緻女僕裝，年約五十多歲的瘦弱女性。
她身材相當高䠷。渾身散發著嚴肅的氣息，感覺就是女僕長的氣質。
（難道她就是對象？）
我不禁皺起眉頭，凝視著女僕長的法令紋。
「不用擔心。我不提供服務。」
她以冷漠的聲音說道，顯然看出了我的想法。
我有些尷尬地移開目光，但女僕長卻毫不介意地開始解釋。
「您可以自由地在後方度過三小時。」
她用手指比向走廊的盡頭。那裡可以看到中庭的光線。
「只要是穿著女僕裝的人，無論做什麼都可以。但如果有先到的顧客，請客人們自行商量。」
不採用固定的一對一，而是高自由度的形式。就跟世紀末妓院一樣。
看來是要在這裡支付費用，公會長從懷中拿出幾枚金幣。
「兩位的費用確實收下了，謝謝惠顧。」
看來公會長打算請客，於是我向他低頭道謝。之後在女僕長的引導下，我們沿著走廊往內走。
前方是中庭，建築物環繞在四周，呈現口字型。
「那麼，請二位盡情享受吧。」
我背向著女僕長的聲音，踏進了中庭。
（哦，感覺還挺規矩的嘛。）
幾組客人和女僕正在露天咖啡座喝茶。
有些客人會以觸摸或掀裙子的方式來戲弄女僕，她們羞紅著臉默默忍耐。
還有一些客人強迫女僕跪在腿間服侍，但在我看來這已經算溫和了。
（雖然制度相同，但不像世紀末妓院的感覺。）
那邊是一旦眼神交會就展開襲擊的武鬥派。
而這裡則是穩健派。
把手伸進裙底用手指戲弄女僕，讓她們滿臉通紅，然後笑嘻嘻地從下面窺視，這裡就是這種風格。
雙方並沒有優劣之分。這要看個人的喜好。
（想做全套的話，要去另外的房間吧。）
從走廊對面的房門微微傳來物體摩擦聲和嬌喘。看來是得移動到那邊去。
我決定先觀察情況，沿著走廊繞中庭走了一圈。
「妳為什麼老是這樣啊！」
「非常抱歉。」
從轉角深處傳來這樣的聲音。
我悄悄地偷看，發現那是洗衣間。
身穿女僕裝的年輕女性躺在一名看起來是顧客的男子面前。地板上散落著幾條毛巾。
「過來！我要懲罰妳！」
比我稍微年輕、身材微胖的男人單膝跪下，用手拍打女僕的臀部。
巴掌聲響起，女僕的聲音中並沒有多少痛苦。
（這是對經常失敗的女僕進行懲罰的主人吧。）
我暗自點頭，偷偷進行觀察。
這位小胖哥臉頰通紅，再次舉起手臂。他鼻孔張得很大，也許是心理作用，眼睛也呈現倒三角形。
「來！還不夠！把屁股翹高一點！」
「主人，請您原諒我。」
很有真實感。說不定她真的遇過這種事情。
（玩得開心就好。）
我看著自己的手，想像著當我拍打時會感受到的柔軟而有彈性的臀部觸感，兀自點頭。
然後我又閒逛了一圈，觀察客人們的行為。
（整體來說非常溫和。）
這就是我的感想。
整個庭院裡沒有發生任何會傳出尖叫的情況。時光如此靜謐，甚至會讓人忘記這裡是妓院。
這也是一種很新鮮的體驗。讓我又增廣了見聞。
（我也差不多該開始了。）
我環顧四周，看到有個女僕在庭院邊緣打掃衛生。幸運的是沒有其他客人。
我走近一看，發現她是一個不起眼的平胸女孩，瀏海蓋住眼睛，臉上長著雀斑。
（就選她吧。）
在妓院裡很少見到這種類型的女孩，但也因此顯得新奇。
我走到她身後，用右手從裙子上方摸她的屁股。
她嚇了一跳，但沒有反抗。我豎起中指，讓手掌上下滑動。
（機會難得，就讓大家見識一下我的技術吧。）
只用一隻手摸屁股就讓她高潮。如果能辦到，肯定會受到注目。
我也是人。偶爾也會想要炫耀一下。
（發動魔眼。）
在她的身體周圍立刻浮現出光的循環。
我準確地抓住她的弱點，持續撫摸她的屁股。
在甜美的麻痺感中，蒙眼雀斑女孩的膝蓋開始顫抖。她靠在牆上，隨後便摔倒在地。
（屁股有點乾癟，但這也不錯。）
我一邊享受觸感，一邊不停地摸著。
「不行！我不行了！」
最後那個女孩四肢著地開始逃跑。由於她胸部很小，即使朝下也不會搖晃。
我臉上掛著猥瑣的笑容，用右手追著她的屁股，執拗地繼續撫摸。
「我真的不行了！啊啊！」
突然，那名蒙眼雀斑女孩發出一聲像是雞被掐斷脖子的聲音。
然後她像是被擊潰般地倒在地上，身體不斷顫抖。
她的嘴角滴落口水，發出模糊的悶哼。
（這種外行人的反應，真讓大叔我意猶未盡啊。）
我的手還沒有停止動作。
「嗚嗚，啊！」
蒙眼雀斑女孩的身體大幅度後仰。然後她就不動了。
（嗯，大概就這樣吧。）
我感覺到視線而環顧四周，正如我的預期，所有目光都集中在我身上。
在那些目光中無疑是敬意。我挺起胸膛，微微仰頭，露出得意忘形的模樣。
（好了，先發洩個一次吧。）
蒙眼雀斑女僕看起來無法再承受更多，所以我決定尋找其他目標。
一名擁有捲曲紅髮且胸部不小的女僕沒有客人。我發現後走過去，她卻露出警戒的表情往後退。
她肯定是看到了我剛才的手法。
但她的背碰到走廊的牆壁，無法再退後。捲曲紅髮女僕回頭查看牆壁，轉回來時正好與我四目相對。
「請多指教。」
我露出下流的笑容，她也勉強擠出笑容回應。
她渾身僵硬，我摟住她的腰，帶她走進包廂。
（味道很普通。）
我從正面進攻捲曲紅髮女僕那年輕有彈性的肉體，同時心想。
不過從她的應對中，我還是能感受到其端莊有禮甚至過度貼心的一面。
她身為一名在貴族宅邸工作的僕人，看得出受過良好的教育。
（那位女僕長看來相當嚴格。）
正當我在想著這些時，捲曲紅髮女僕抱住了我。
「真是抱歉。請原諒我先行一步。」
她用急促的聲音說完後，從腹部下方傳來一陣像是收到簡訊的震動。
但我還沒結束，於是按住了因為變得敏感而抵抗的她，像是挖掘般地繼續扭動腰部。
「……請原諒我吧。」
我不原諒。
數十分後，我神清氣爽地離開房間。捲曲紅髮女僕躺在床上，胸部劇烈起伏。
我將她留在房間裡，來到走廊，聽到了一陣騷動。
（這是？）
男女的大聲喧嘩在庭院中迴盪。完全沒有剛才那種像是圖書室的寧靜氣氛。
騷動不安的客人們面向庭院的一個角落。
（……啊，原來如此。）
我急忙走向庭院，眼前的景象不禁讓我皺緊眉頭。
時間回到女僕長引導公會長和塔武洛穿過走廊的時候。
「我先告辭了。請盡情享受。」
看著塔武洛東張西望後走進庭院，女僕長行了一禮，開始沿著走廊往回走。
公會長卻跟女僕長並肩齊行。而且還在摸著女僕長的屁股。
「客人，請您不要這樣惡作劇。」
女僕長想擺脫他的手，然而公會長的右手仍執著地摸著她的屁股。
「只要是穿著女僕裝的對象，不管做什麼都可以吧？」
對於公會長的話，這名有明顯法令紋的五十多歲苗條女性露出嚴肅的表情。
「我有引導客人的工作。」
「那種事情交給那個管家就好。反正客人也不是絡繹不絕。」
說著，公會長停下腳步，將某種東西塞到她手裡。
那是好幾枚金幣。女僕長默默地看著手中的金幣。
「妳身為女僕長，應該不會沒有積蓄。但其他人呢？」
長得像哥布林的矮個子老人用溫和的表情繼續說道：
「收入少的年輕人。需要寄錢回家維持家計的人。她們應該都很困擾吧。」
聞言，女僕長臉色一變。
「有了這些金幣，應該可以幫得上忙。」
「……我明白了。既然您不嫌棄的話，就由我來服務您吧。」
女僕長閉上眼睛，低著頭回答。見狀，公會長露出笑容。
隨後，公會長立刻將自己矮小的身軀塞進女僕長的長裙裡。
「啊，等一下，請別這樣。」
從裙子裡面傳來一陣呵呵呵的歡樂笑聲。
他似乎開始在裡頭惡作劇，女僕長用手按住裙子前後方拚命抵抗。但這並無法完全阻止他。
「來吧，就這樣走到中庭。」
「這怎麼行……」
「這是主人的命令。如果不聽話，我就這樣對付妳囉。」
「唔！我知道了。我會聽話，所以請您住手吧，主人。」
女僕長羞得滿臉通紅，就這樣帶著鼓鼓的裙子移動到中庭。她的內褲似乎已經被扯下，走得有些困難。
「要是跪下就得受罰。妳明白吧？」
雖然身形不穩，但她還是拚命抓住中庭的扶手，忍受裙子底下手指和舌頭的折磨。
「……唔！……唔！」
然而，面對公會長精湛的技巧，很少有女性能保持冷靜。她最終還是潰堤並跪倒在地。
「唔，咕，呼。」
女僕長蹲在地上不斷顫抖。頭上戴著內褲的公會長從她裙底爬出來，嚴肅地表示：
「我要處罰妳。」
聽到這句話，女僕長那張帶著法令紋的臉龐只泛起紅暈，用熱切的眼神回望著他。
時間推進到塔武洛發洩完一次後來到中庭的部分。視角也回到塔武洛身上。
（哇。）
我眉頭深鎖是有原因的。
因為有一名老人和初老的女性正在中庭的高處玩得很激烈。當然，他們的真實身分是公會長和女僕長。
（真是傷眼睛。）
我把自己的事放在一邊，給出嚴厲的評價。
五十多歲的女性長裙被掀起，臀部裸露在外。老人緊抓住她的屁股，使出全身解數展開攻勢，那畫面相當震撼。
「妳肯定是個嚴厲的女僕長吧！」
女僕長抓著扶手，搖頭否認。
「看啊，這裡是中庭！那位嚴厲的女僕長在她的學生們面前，居然展現出這種淫蕩的模樣。妳之後打算如何解釋？」
女僕長聞言，臉色漲得通紅，請求寬恕。但她的聲音中洋溢著一種甜美的興奮。
「大家都在看呢！他們全都目瞪口呆，用震驚的表情看著妳！」
「請原諒我！」
「看，那位受到尊敬和畏懼的女僕長，以這種羞恥的姿態，發出有如野獸的聲音。」
公會長運用在生意上磨練出的話術，煽動著女僕長的羞恥，不讓她逃走。
矮個子老人和高大的初老女僕長在戶外進行著羞恥遊戲。正如公會者所說，有幾個女僕呆呆地看著這一幕。
（我還是回房間吧。）
我精神上有點看不下去了。繼續聽下去也是一樣。
而且照那種情況，公會長應該會折磨女僕長到她無法動彈為止。兩人在中庭裡的羞恥遊戲肯定還要持續一段時間。
（真是符合公會長的興趣呢。）
我嘆了口氣，朝附近的女僕伸出手。
然後我背對著女僕長喜悅的叫聲，走進了另一個房間。
深藍色的天空中，無數的星星在閃爍。
在這片星空下，唯有一處聚集著光芒。
那就是帝國邊境伯爵的新領地，其核心城市的蘭德邦。
而從蘭德邦往西，無數光點排成一條線，一路延伸到曾經是國境的山脈中。
這是帝國本土派遣到蘭德邦的遠征軍隊。很快，領頭的光點消失在蘭德邦西門中。
「閣下，他們到了。」
在接收的辦公樓裡的一間房間。
邊境伯爵聽完來自士兵的報告，臉上一直掛著不悅的表情。
不用接到報告也能知道，一群被稱為遠征軍的騎士群即將抵達。那些沉重人形物體行走時的振動，持續地搖晃著蘭德邦的都市全體。
「讓他們進來。」
禿頭中年領主面無表情地下令。
士兵離開房間後，他對親信的車把鬍鬚男嘆著氣說道：
「明天早上來就行了，為什麼偏要在深夜抵達？」
早在中午過後，他就收到了對方今晚抵達的通知。既然收到了通知，他就必須等待。
但如果要等到這麼晚，他寧可對方將行程推遲到第二天。
負責接待的人們今晚將無法入睡。而居民們也會因晃動而無法安眠。
坦白說，這非常讓人困擾。
「他們這是半天的時間也不肯浪費吧。」
車把鬍鬚男猜得沒錯。
抵達的人是侯爵。
這支遠征軍是為了進一步進軍王國領地而編成。而侯爵是遠征軍的指揮官，也是邊境伯爵在仕途上的強勁對手。
邊境伯爵立下的功勳讓他心神不寧，於是率領著遠征軍快馬加鞭趕來。
這時，敲門聲響起。一名頭髮花白的高大紳士在士兵的帶領下走進房間。
「邊境伯爵閣下，好久不見。很抱歉這麼晚還打擾你。」
「好久不見，侯爵閣下。感謝你貼心的問候，但我們之間無須客氣。」
兩個死對頭用著毫無半點真心的笑容與彼此握手。
「我聽說了您這次大展身手的事蹟。」
侯爵的臉上帶著笑容，但眼眸深處卻毫無溫度。而笑著回應的邊境伯爵也不遑多讓。
邊境伯爵雖說是伯爵，但因帶有『邊境』一詞，地位更高一階。換句話說，其地位和侯爵相同，不存在高低問題。
但邊境伯爵需要應對國境糾紛，所以被允許擁有自己的騎士團。作為代價，其領地永遠位於距離帝都較遠的地方。
「帝國騎士團也一起來了嗎？」
邊境伯爵看向侯爵身後一名年輕女性衣領上的徽章。那是一名氣質凜然的美女。
在她後面，還有一位髮質柔軟且帶著波浪捲的英俊青年。
「我和邊境伯爵閣下不同，沒有自己的騎士團。」
順帶一提，他所謂「自己的騎士團」指的是邊境騎士團，不包括由薔薇果伯爵率領的玫瑰騎士團。
他們是皇帝借給邊境伯爵的助手，並不是其下屬。但實際上他們已經成為邊境伯爵勢力的一部分，而皇帝也默許這件事。
打完招呼後，禿頭中年男人和花白頭髮紳士笑著分開了。
「唉，這麼說有點不好，但我希望王國那群人能好好加油。」
侯爵離開後，邊境伯爵收起剛才做作的表情，聳聳肩開口道。
高自己一顆頭的身高。帶著花白的濃密頭髮。還有讓女人倒貼的英俊外貌。
從以前就是讓他看不順眼的對象。
「薔薇果伯爵在蘭德邦會戰時沒有追擊。想必是考慮到遠征軍的事吧。」
邊境伯爵深深點頭。
「是啊，薔薇果伯爵做得對。」
雖然稱不上『昨日的敵人是今日的盟友』，但敵人的敵人就是我方。
在心中支持一下王國也無傷大雅。
「好了，我去幫部下們打氣。告訴廚房，幫他們準備一些宵夜。」
邊境伯爵留下這句話後離開了房間。而車把鬍鬚男朝他的背影行了一禮，說了聲遵命。
即使夜深了，蘭德邦的燈光也不會熄滅。這座城市不眠不休地迎來早晨。
迎接遠征軍的工作一直持續到中午才結束。
舞台從蘭德邦向東移動到王國首都。
商人公會是一座面向中央廣場的大型建築。三樓公會長的房間裡有幾個人影。
「那是帝國的增援嗎？」
聽完會長的話，我這麼說道。看來帝國不會止步於蘭德邦，還想進一步入侵。
下一個目標將是位於蘭德邦和王都之間的城市──奧沃克。
（真是麻煩啊。）
午後時分。
我去草食系技師的家裡探望他後，來向公會長報告狀況，就被留下來說話，直到現在。
順帶一提，據草食系技師的母親表示，他明天就會回到工作崗位。實在很慶幸沒有像上次持續那麼久。
「他們動作還真快。」
副公會長撫摸著像聖誕老人般的長長白鬍子。
目前，公會長房間裡的沙發上坐著四人，分別是公會長、副公會長、凶臉主任還有我。
因為帝國有新的動靜，我們正在交換意見。
「我們也只能盡力而為。」
副公會長接著說，然後看向主任。凶臉大叔手中拿著資料，開口解釋：
「如表所示，物資已分散儲存在各地。至於物流路線，我們已經確認過每個城市的繞行路線，以防街道無法通行。」
我們一邊聽著他流暢的說明，一邊看著分發到的資料。
「所以，目前不存在單一生命線，詳細內容請看附圖。」
雖然我毫不知情，但公會長們似乎早就預料到這種情況並進行準備。不愧是商人公會的幹部。每個人都很優秀。
「塔武洛，這次恐怕會是總動員。」
像個哥布林老爺爺的公會長從沙發上仰望著我。由於他個頭太小，無論如何都會變成這樣。
「商人公會、冒險者公會、鍛造公會。恐怕會動員所有騎士對抗帝國吧。」
對於這個預想，我不禁皺眉。
（唔～我和毛毛透他們約好了，不想長期離家。）
雖然很抱歉，但比起國家存亡，對我來說牠們比較重要。
（果然只有那個方法嗎？）
如果被編入王國騎士團，就無法避免長期出征吧。
據說在蘭德邦會戰時，雙方也僵持了好幾天。
（用狙擊打倒帝國的A級騎士。）
A級騎士對戰況有極大的影響。就算是帝國，也沒辦法一次派好幾架來。
（只要A級被擊潰，他們也會停止進攻吧。）
我是這麼認為的。
「我明白了。但我覺得我打游擊戰比較好。」
假如被編入陣形進行突擊，我會無法發揮自己唯一的優點。為了避免麻煩，單獨行動也是絕對必要的。
「塔武洛確實更適合游擊呢。我會轉告宰相請他幫忙安排。」
公會長說我在北方諸國有戰功，應該會得到認可。
（從明天開始，我就以討伐魔獸為藉口去偵察帝國軍吧。）
我這樣想著，對於草食系技師明天就會回來一事感到鬆了一口氣。
出了商人公會，沿著從廣場延伸的大通道往北走就是王城。
在王城的更北邊有一座堅固質樸的建築物，是用淺蜂蜜色的石材建造而成。
這裡正是王國騎士團的總部。在其中一個房間裡的是幾名剛完成訓練的新聘駕駛員。
一共有四人。他們剛從騎士團長那裡拿到結業證書和騎士團的駕駛員徽章。
頒發結束後，大家一邊收拾著東西準備返家，一邊閒聊了起來。
「這次我們好像也要上戰場。」
一名眉目犀利的女孩搖晃著馬尾辮說道。
「雖然接受了訓練，但是我們能應付實戰嗎？」
旁邊的女孩擔心地回答。那雙炮彈型的巨乳幾乎快把襯衫胸前的鈕釦彈飛。
「怎麼可能應付得了？C級騎士在戰場上根本毫無用處。」
年約四十多歲的大叔駕駛員摸著不修邊幅的鬍子插嘴道。跟他年齡相仿的另一名大叔也皺著眉頭點了點頭。
「什麼C級，我們駕駛的是B級吧。」
馬尾女不服地說道，大叔卻嗤之以鼻。
「那只是稍微整修了外表，內裝還是C級。」
「你怎麼會知道？」
「我當然知道，因為我以前開過冒險者公會的B級。知道嗎？小姑娘，妳也許沒概念，但B級跟C級是兩回事。」
「有哪裡不一樣？我們和前輩們的機體看起來不是差不多嗎？」
馬尾女抱著雙臂，用充滿懷疑的眼神盯著大叔。
「那只是硬把外裝改得像而已。聽好了，所謂的B級是可以唰唰地滑過去，然後咻咻地拉回來。」
「你在說什麼啊？」
馬尾女瞇起眼睛，露出狐疑的表情。旁邊的編髮妹妹頭超巨乳妹也同意似地點頭。
「簡單來說就是跟C級完全不同。」
大叔放棄解釋，靠在椅背上往後仰，伸了一個大大的懶腰。
「啊～為什麼我在冒險者公會駕駛B級，來到騎士團卻得駕駛C級？」
「那你辭職回去啊。」
對於他無意中流露出的不滿，馬尾女回以一個毫不留情卻合理的回答。
他們不是被強迫，而是自己選擇了這條路。
「不要，我才不辭職。」
「那你就別一直抱怨啊。有夠丟臉。」
馬尾女很有男子氣概地說道，大叔皺著眉頭把話吞了回去。另一位男子則是拍了拍他的肩膀，像是在勸他看開一點。
馬尾與巨乳的雙人組合沒有理會他們，拿著行李離開了房間。
「……加入騎士團的話，家人會很高興的。」
目送著她們的背影，大叔不甘心地低聲嘟囔，聲音小得幾乎聽不見。擔任騎士團成員畢竟還是比較體面。
「C級要是正面迎敵會被一槍打死。上頭到底要把我們配置在哪裡啊？」
或許是個性使然，這名男子依然不停地嘀嘀咕咕。
在王都中央廣場的一隅，擺放著約十套桌椅。桌子中央立著一把大遮陽傘，為坐下來的人們遮擋陽光。
這是為附近路邊位的顧客所準備的，座位上稀落的人影正在享用著飲料和零食。
「嗚呼呼呼。」
教導輕巡老師喜形於色，笑得合不攏嘴。她坐在椅子上，腿上坐著一個長著犬耳的嬰兒。
前些日子，她遇到好友的外甥女後，徹底被她的可愛迷住了。今天她也提出要幫忙照顧，於是小孩便被委託給她。
「預備～起，嗷嗚～」
教導輕巡老師抱著這名還無法站立走路的幼兒，嘴巴貼近她的犬耳模仿嚎叫聲。似乎是想讓她發出狼嚎。
但這名幼兒依然蜷縮在她的膝蓋上，甚至沒有睜開眼睛。
「我想人族是沒辦法的。」
坐在她對面的人狼姊姊拿著一杯冰茶說道。她是這名嬰兒的阿姨。
「聽起來也許一樣，但還是有點不同。聽好哦？先借我一下。」
她從依依不捨的朋友手裡接過小孩，清了清嗓子。在幼兒耳邊輕聲說道：
「嗷嗚～」
幼兒立刻反應過來，她兩側腋下被抱著，扭動著身體。然後，教導輕巡老師終於等到自己期待已久的聲音。
「嗚呦～」
在潔安奴中暗居第一名的紅牌，捂住鼻子和嘴巴並瞪大雙眼。她的好友一邊輕輕搖晃著外甥女，一邊露出苦笑。
她們倆上午都休假，時間就這樣悠然流逝。
「現在可能還太早，但也得考慮這孩子的未來呢。」
將這個除了吃飯以外一直睡覺的幼兒交還給教導輕巡老師後，人狼姊姊帶著憂慮地說。
當教導輕巡老師詢問她在擔心什麼時，她繼續說道：
「就像我之前說的，在人狼村中一切都取決於力量。這個混血的孩子是打不贏任何人的。最終只會確定她處於最底層的地位。」
母親是人狼，父親是人族。這個幼兒的肌肉力量和體力據說會落在人類和人狼族之間。
『我要在丈夫的祖國，也就是王國裡生產和育兒。』
她姊姊之所以做出這個決定，聽說就是出於這個原因。
「她以後要做什麼呢？因為無法依靠人狼村，所以她最好找個能自食其力一輩子的工作。」
幼兒的阿姨用手指輕輕按著幼兒的臉頰，低聲說道。她的語氣雖然輕鬆，內容卻很沉重。
反倒是教導輕巡老師聽了不禁擔心起來。
「難道就真的不能依賴人狼村了嗎？」
聽到她責備的語氣，人狼姊姊皺起眉頭思考，接著說出『雖然無法指望人狼村，但在王都或許還有管道』這句話。
她的朋友歪著頭不解其意，於是她解釋道：
「王都裡住著一些人狼族的大人物。居住在王國的人狼遇到狀況都能去那裡求助。」
因為長期與人族生活在一起，應該也比較能接納混血兒吧。
說完，人狼姊姊突然有了個念頭，看向朋友。
「機會難得，不如帶著這孩子去拜訪一下？即使是混血兒，如果能得到承諾，姊姊他們也能安心。」
對方是居住在王都的人狼族統領者，也是她所謂的大頭目。突然去見這樣的大人物不會失禮嗎？而且對方願意接見她們嗎？
教導輕巡老師感到疑問，不禁眉頭深鎖。但人狼姊姊用一句話就消除了她的擔憂。
「妳以為我是誰？我是王都三大名店之一潔安奴的雛壇成員哦。」
被這麼一說，教導輕巡老師才想起自己也是如此。
妓院是紳士淑女的社交場所。而且在最高級的妓院工作，地位會超越一般名流。
「而且大頭目也是常客。」
如她後來說的，她也有人脈。在王都的人狼族中，她的地位應該是最高的。
可以理解她為何會說『就算他不肯見姊姊，也會見我』這句話。
「好，阿姨會傾全力幫助我可愛的外甥女。來，我們走吧！」
一旦下定決心就立即行動。摯友一貫的作風讓教導輕巡老師露出微笑。她抱著孩子，追上那名離開座位的犬耳女性。
兩人叫住一輛哥雷姆馬車，前往紅燈區以北的王城西邊。
這個區域被稱為『下城』，是僅次於貴族宅邸街所在的『貴族城』的第二高級住宅區。
她們來到其中一角──雖然不大，但相當豪華的宅邸前。和其他住戶不同的是，門口站著一名粗獷的人狼大哥。
「大頭目在家嗎？」
人狼姊姊問道，同族的人狼大哥瞥了她一眼。接著目光掃向她身後的教導輕巡老師和她抱著的犬耳幼兒。
然後，他默默地打開前門，向人狼姊姊低頭行了個禮。
「謝謝。」
人狼姊姊踏入屋內，臉上毫無緊張之色。教導輕巡老師也戰戰兢兢地跟在她後面。
她們很快地就在僕人的引導下被帶到大頭目所在的房間。
在那裡，圍繞著中央桌子而坐的，是六名老年女士和一名高大的壯年男性。他們都是人狼族，似乎正在進行某種會議。
「大頭目，好久不見了。」
人狼姊姊禮貌地問候坐在上座的高大壯年男性。教導輕巡老師也跟著照做，內心卻有些動搖。
（好強的壓迫感。）
因為坐著而無法確定，但他站起來時身高應該超過兩公尺。身材也很壯碩，充滿野性。
最引人注目的是其左眼，似乎因為刀傷而失明。他身上散發著一種經歷過生死考驗者特有的氣息。
如果他走在街上，許多人肯定會移開視線並讓路吧。
「妳這麼說，像是在責怪我沒去店裡光顧啊。」
但大頭目卻爽朗地笑著回答。這應該是因為他們是親密接觸過的關係。
在交換近況和開了些輕鬆的玩笑後，人狼姊姊進入正題。
「哦，是人狼和人族的混血兒啊。」
大頭目看着依偎在教導輕巡老師身上的幼兒背部，喃喃說道。
這個平時都在睡覺的幼兒，從進入房間後就緊抓住她的衣服。應該是感覺到對方的強大而感到害怕。
「的確，她在村裡可能會過得不太好。」
於是他手摸着下巴，閉上了眼睛。
「沒辦法，既然妳都開口請求了。如果她留在王國，有事可以來依賴我。」
人狼姊姊喜笑顏開，深深向他鞠躬。大頭目歪著半邊臉，附加了一句話。
「不過，不到最後一刻不准來。不能一開始就想依賴我。」
這就已經足夠了。幼兒依然緊閉着雙眼，但兩名女性開心地互相對望。
願望得以實現，人狼姊姊從容地環顧四周，開口問道：
「這裡有好多女性，她們是？」
雖然六位老婦人都坐著，但她們朝站著的人狼姊姊躬身行禮。
等待她們挺直背脊，大頭目才開口說話。
「這是我跟朋友的約定。」
他似乎是收到人族朋友的請求，內容是『想和人狼族女性玩上一整晚』。
為了實現這個約定，他從村子裡叫來了這幾個人。
聽到這話，人狼姊姊鼓起臉頰並提出抗議。當然，抗議的內容是『不是還有我嗎？』。
這肯定觸犯了她身為專業人士的自尊心。大頭目欣賞地看著她，說出了理由：
「我的朋友喜歡年長成熟的女性。妳大約還差半個世紀。」
人狼老婆婆們低垂著頭，臉頰染上紅暈。
人狼姊姊皺起眉頭說『原來有這種興趣』，而教導輕巡老師似乎心裡有數，秀眉微彎。
「我約好今晚安排，也已經訂好了要當會場的妓院。但我沒有告訴朋友人數。」
大頭目嘴角浮現一抹笑容。
「當他以為只有一個人時，這些人會圍住並推倒他。他肯定會很驚訝的。」
他們現在的會議就是在討論其流程。大頭目轉向老婆婆們，加深臉上笑意並同時下達命令。
「利用人狼族的力量和人數，按住他的四肢，輪流榨取到天亮。」
可能是想像到了什麼畫面，他忍不住張開嘴笑了起來。
「不要手下留情。不要讓他休息，徹底榨乾他。」
老婆婆們的臉愈來愈紅。她們互相說著『這該怎麼辦』、『哎呀真是的』之類的話。
這顯然不是一個適合參與的話題。人狼姊姊再次向大頭目道謝後告辭。
「我近期內會去店裡。妳發情期到了就通知我。」
「我會第一個通知你。」
於是，兩名成年女性和一名混血幼兒離開了那棟宅邸。
「姊姊和姊夫肯定會很高興。」
人狼姊姊心情愉悅地說道。
大頭目承諾會當這個孩子的後盾。雖然有不到最後不准用的條件，但總比沒有來得安心。
「不過人族也有這種癖好特殊的怪咖呢。居然喜歡人狼族的老婦人。」
好友用一副無法理解的表情說道。教導輕巡老師的腦海中清楚浮現出這名怪咖的模樣，只是心不在焉地應了一聲。
由於得到了蘭德邦，邊境伯爵在晉升的競爭中領先了一步。
為了對抗，侯爵急忙率領遠征軍趕來。
他們的目標是帝國宰相的地位。現住這個位置正空著。
（若能打下奧沃克，創造出讓王國崩潰的契機，就是我的勝利。）
率領遠征軍的侯爵心想。
順帶說一下，他說的勝利是指贏過兢爭對手邊境伯爵。這兩個人目前被認為是最有力的候選人。
（好了。）
舊辦公樓面向蘭德邦中央廣場。侯爵從其中一間房間俯視著窗外。
在廣場上，部下們正整裝準備向東出發。
目前還是寄人籬下，一旦準備好，他們就會攻佔位於奧沃克中間的小鎮並在該處設陣。
「我會滿足陛下的期待。」
在城牆往西邊看，可以看到曾經是國境的西邊山脈。
侯爵眺望著群山，在心中喃喃自語。
在奧斯特大陸上擁有最大版圖和最強國力的國家，那就是帝國。
然而近年來，其影響力似乎節節衰退。曾經集中在皇帝手中的權力隨著時間推移被稀釋，分散到大貴族和官僚手中。
當時的帝國已不再是一個專制君主隨意行使權力的可怕存在，而是變成了一個以皇帝為首的各種勢力集合體。
這可能是因為歷經多年而產生的制度疲勞。
『帝國已經迎向尾聲』。
有許多國家的領袖都這麼認為。
由於帝國在大陸西方擁有領土，也被戲稱為『落日國度』。
直到現任皇帝登基。
「不如剝奪太子殿下的繼位權吧。」
時間回到二十多年前。
在現任皇帝還是皇太子時，有一群人聚集在宮廷裡某個房間，其中有人提出了這樣的提議。
現任皇帝身體衰弱，不久的將來勢必要換人。提出這項提議的人認為，皇太子不適合成為下一代皇帝。
皇太子是由大貴族的正室所生，儘管他有著無可挑剔的血統，卻依然有許多人對其才能感到懷疑。
因為他不是個『好孩子』。
「這樣下去，他恐怕無法勝任公務。」
某位儀式官難掩困擾地表示。每當被要求參加儀式時，皇太子總是詢問儀式的意義。
但他很少能對得到的回答表示滿意，總是輕蔑地斷言「這種儀式毫無意義」。
不過他還是會出席，完成最低限度的義務，但這樣的態度往往招來質疑。
「你必須履行皇族的責任。」
有一次，身為皇后的母親如此勸告他。
身為皇帝的父親也是個性溫和而處事認真。他們都對兒子的舉止和思維感到擔憂。
（我不想跟父皇和母后一樣。）
皇太子回到自己的房間，心裡想著。
帝國悠久而深厚的歷史中涵蓋了許多事件。
前人的行為成為先例，先例又逐漸演變成慣例。
層出不窮的慣例成為了禮儀的基礎，並創造出各種各樣的活動。
每年、每月、每週、每天。總是某種紀念日，或是在舉辦某種活動。
而皇族們則忙於應付這些儀式。
（遵從曆法，參加各種無意義的活動，直到人生結束。）
這就是現今皇室的寫照。
掌管國家的是大貴族和官僚。
「怎會有如此荒謬之事！」
皇太子一拳砸在桌上。
倘若從一開始就被定位為專門參加儀式的家庭，或許他還能接受。
但他從小就被教導，皇帝才是『帝國最高權力者，領導國家之人』。
然而，現實卻與此大相徑庭。
皇族被大貴族和官僚利用，被強迫不停地參加儀式，無盡地磨耗自身生命。
實際上，登上皇位者多是短命之人。
「我要改變這一切。」
他幼小的心靈下了這樣的決心。從此，他開始觀察周圍，學習法律，努力結交夥伴。
雖會壓縮到公務時間，但他將出席次數壓到最低限度，將其餘的事都丟給『好孩子』的弟弟去做。
然後，時候終於來臨了。
父皇經常外出訪問，參加冗長的儀式，不斷朗讀著無聊的文稿，這使他在四十多歲時便燃盡了生命的火焰。
他的身體狀況非常虛弱。
皇太子認為父皇已經耗盡了自身的能量。
場景移到宮廷深處的一個房間，這裡跟即將斷氣的皇帝私室稍微有些距離。
聚集在這個房間裡的其中一人，帝國宰相開口了。
「皇太子陛下不適合成為下一任皇帝。只能請他讓位給弟弟。」
宰相環視一周，所有人都點頭贊同。
「可是，只有陛下才有廢嫡的權力。但以陛下目前的情況是不可能的。」
玉璽經過魔法處理，只有現任皇帝才能使用。
一旦皇帝離世，權限就會自動轉移到皇太子身上。
「所以，我打算暫時先讓皇太子殿下登基。之後再請他以禪讓的形式讓位給弟弟。」
儀式官點頭表示理解。
然後，他擔心地提出了一個問題。
「不過，皇太子殿下會同意嗎？」
「他會同意的。如有必要的話，也可以關押主君。」
帝國宰相露出邪惡的笑容。
所謂的關押主君，顧名思義就是家臣監禁主君。
皇帝雖有法律上的權力，卻沒有能依靠的支持者。不服從大貴族和官僚的皇帝，往往會遭到廢黜。
這次也只是增加了一個例子。
「那就這麼辦吧。」
這場祕室會議在眾人一致的同意下結束了。
幾天後，皇帝駕崩的消息傳遍了整個帝國。
皇太子即位成為下一任皇帝。
前一任皇帝舉辦完隆重而盛大的葬禮。兩天後，帝國宰相前往皇帝的辦公室。
他是來強迫皇帝讓位的。為了應對被拒絕的情況，他還帶著幾名強壯的衛兵。
「嗯？」
當他沿著走廊前進時，發現正面有一扇關閉的門扉。
在帝國宰相的記憶中，這扇門總是開著的。
衛兵試圖打開，但它被鎖上了。
（是陛下嗎？）
他皺起眉頭。
莫非是察覺到他們打算提出不合心意的要求，而做出這樣的事情？
「徒勞的掙扎。」
他咂嘴並命令其中一名衛兵去拿鑰匙，然後過了一段時間。
（太慢了。）
而且有一件事讓他很在意。
在等待的這段期間，沒有任何人經過這條走廊。
這個位置靠近皇帝的私室。能在這裡走動的人確實有限，但這也太少了。
他向衛兵示意，決定先往回走。
「怎麼回事？」
位於走廊中間的一扇門已被關閉並上鎖。但他來的時候，這扇門一直是開著的。絕不會錯。
（被困住了？）
從走廊的窗戶往外看，這裡是四樓。沒辦法從這裡出去。
「打破它。」
他下令，但憑衛兵的腕力和身體衝撞並無法撼動厚實的橡木門。
「用劍！你的劍只是裝飾品嗎？」
衛兵聽令把劍拔了出來，但那只是一把禮儀用的刺劍。無濟於事。
帝國宰相看到這一幕，表情都扭曲了。
（一定發生了什麼事情。）
不安的烏雲在他的心中湧現。
唯有一點他很確定，就是正在發生的事情絕對不會對他有利。
同一時刻，在皇帝的辦公室裡，皇帝坐在椅子上，他的面前跪著幾名男女。
皇帝站起來，將類似獎狀的紙張親手交給他們。
「這是委任狀。雖然有期限，但我將騎士團和行政部門的最高權力委託給你們。」
委任狀上記載著這一內容，而玉璽所蓋的章散發著魔法的光芒。
「宰相和高級官僚，還有騎士團長已經被分別隔離了。這應該能暫時阻止他們行動。」
他瞇起眼睛，繼續說道。
「必須迅速控制行政部門和騎士團。去吧！」
「遵命！」
他們從地上站起來，朝門口奔去。
其中一些人胸前都戴著駕駛員徽章。比方說一名肌肉發達、留著黑色短髮的年輕男子，和一名眉眼銳利的年輕女子。
除了皇帝以外，所有人都跑出了房間。
沒有任何護衛。現在能多一個人手是一個人手。
（是吉是凶，之後要看運氣了。）
掌管事務的人們究竟會聽皇帝的命令，還是會聽從宰相和騎士團長的指示，這將決定結果。
（在長官不在的情況下，展示出正規委任書。這在法律上應該就足以讓人服從了。）
他仔細地研究了法律制度。結果顯示，皇帝的委任狀擁有最高權力。
但追根究柢，執行法律的是人。若長官就在眼前，很可能會聽從對方指示。
（船到橋頭自然直。）
他坐在寶座上，看著右手的權杖。這是皇帝權杖，與玉璽一起被視為權威的象徵。
他看著頂端寶石的魔法光輝，嘴角浮現出諷刺的笑。
（這倒是意外有用呢。）
皇帝指的是皇帝權杖的能力。
這把權杖可以控制宮廷內主要門扉的開關和鎖定。目前，所有的走廊都被切斷，房間也被封鎖。
這麼一來，宰相、高級官僚和騎士團長必然被困在宮廷內動彈不得。
（皇帝統治著帝國全境。但實際擁有的力量就是這點程度。）
走廊上一定間隔的門，以及主要房間的出入口。這就是皇帝能直接控制的範圍。
這讓他不禁失笑。
身為前任皇帝的父親從未使用過這種能力。除了皇室成員之外，恐怕根本沒人知道皇帝權杖有這種能力。
（父皇可能也為如何使用這種能力而煩惱過吧。）
扼殺的笑意重新湧現，這次他放聲大笑了起來。
他笑著等待部下們的報告。他們全都是他傾盡全力集合起來的成員。
而皇帝和部下們成功掌握帝國中樞的消息，在不久後便會傳來。
後來，皇帝利用帝國騎士團，徹底剷除了舊體制。
「陛下不必親赴戰場。戰鬥就交給我們駕駛員吧。」
部下們拚命勸阻，但他充耳不聞。
在與舊體制的戰鬥中，皇帝總是親赴戰場。
「吾的確不是駕駛員。當然，吾也無法操控騎士。」
他說完，指著讓後方士兵高舉的御用錦旗。
「不過，吾有皇帝的權威。只要吾在此，敵人必是賊軍。」
然後他露出狡猾的笑容，詢問部下們。
「如何？這樣還不足以成為戰力嗎？」
部下們無奈地低頭，與絕不能出意外的貴體共赴戰場。
實際上，『由皇帝直接率領的帝國騎士』的威力相當強大。
帝國內部的鬆懈和混亂顯而易見，體制本身也開始搖搖欲墜。不過，皇帝的權威尚未完全衰落。
這一點在前往地方的過程中更為明顯。
起初，大貴族們還氣勢洶洶，但面對正統皇帝卻無法獲得人心。一旦劣勢顯現，就會從基層迅速崩解。
「這次稍微派上用場了吧？」
面對滿臉笑容的君主，部下們只能俯首稱臣。
於是，皇帝在短時間內就恢復了像過去那種強大的專制君主制。
那裡不再有近年一直被稱為日落國度的陰影。
取而代之的是一個力圖統一奧斯特大陸的強大帝國。
『實現大陸統一，擴展最大版圖的皇帝』。
對於熱愛歷史的他來說，這句話充滿了甜美的滋味。
理解皇帝野心的部下們競相向外擴張邊界，將小國從地圖上抹去。
現任皇帝登基已有二十多年。帝國現在無疑正迎來中興時期。
而帝國目前最虎視眈眈的對象就是王國。
在王都紅燈區中，塔武洛走進一棟豪華的建築物。
「前些日子給您添麻煩了。」
我向希歐妮的禮賓員低頭賠罪。就是指草食系技師大失控的那個事件。
「不，那件事對塔武洛先生來說也是意外吧。請別放在心上。」
年長的禮賓員笑著柔聲說道。
「而且您還提議了這樣的套餐。託您的福，現在大受好評呢。」
他的笑容看起來真心實意。實際上，顧客數量應該也增加了。
那是幾天前的事情。
當我為草食系技師的事情到店裡送禮賠罪時，他在閒談中向我尋求意見。
『受到戰爭影響，人們的錢包縮緊，顧客數量和消費金額也下降了。有什麼好的改善方案嗎？』
概括起來是這樣的。
（在增加客人數量的同時，提高顧客的平均消費額。）
這是個相當困難的問題。
（要做到這一點，必須提供讓客人願意花錢的附加價值。）
正當我苦思時，腦海中浮現出我一直在尋找但未能獲得的商品。
（就是這個！）
在整理好思路後，我向禮賓員提出了我的想法。
「安排兩名女性服務一名顧客。而且其中一人還必須是邊線嗎？」
禮賓員面露難色地繼續說：
「這樣的確能提高顧客的消費額。但真的有客人會買單嗎？」
他的回答帶有否定的意味。
但我堅定地斷言：
「沒問題。這並非只是套餐。這是任誰都會想嘗試一次的菜單。」
「您的意思是？」
「這個菜單名叫『親子丼』。」
聽到這個字眼，禮賓員猶如被雷劈中般地瞪大了眼睛，啞口無言。
「這是以年輕邊線為賣點的希歐妮獨有的菜單。如果是她們的母親，肯定還很年輕漂亮。」
我露出猥瑣的笑容。禮賓員不禁嚥了口口水。
「沒錯……這確實是會讓人想嘗試的菜單。應該能行。不，鐵定會大賣！」
他顯而易見地湧現出幹勁。
「謝謝！我立即進行準備。」
我很高興他接受我的提議，但『立即』是什麼意思？
我好奇地詢問，答案很簡單。
「有幾名母親就坐在雛壇上。」
原來有好幾對母女都在同一家店裡工作。
「不過，這是個盲點呢。不愧是塔武洛先生。作為店長的我真是慚愧。」
禮賓員謙遜地說道，並向邊線的女孩和貌似其母親的女性搭話。
然後他轉身面向我，提出一個相當誘人的提案。
「請您一定要試試。」
但我只能心痛地婉拒。因為接下來還有驅除魔獸的工作在等待我。
「真是太可惜了。當您有空時，隨時歡迎您的光臨。」
說著，禮賓員脫下外套並鬆開衣領。他招手喚來一名年輕禮賓員，吩咐他看顧大廳。
看來他打算親自嘗試並進行調整。
（好羨慕啊。）
我內心流著血淚，這時只能離開店裡。
之後過了幾天。
我今天終於有空，立刻來到店裡。
「那就讓我來說明一下。首先，請客人選擇自己的邊線。」
我點頭回應禮賓員的話，眺望著交叉雙腿坐在牆邊椅子上的少女們。
「胸前戴著徽章的女孩們是可以點『親子丼』的對象。」
人數意外地多。幾乎有一半的女孩都戴著顏色各異的徽章。
「徽章分為金、銀、銅三種，價位各有不同。」
金的最貴，銅的最便宜。
「其中差異從何而來？」
「金色表示母親是我們店裡現役的雛壇成員。她們的技術我可以保證。」
我繼續聆聽他的說明。
「銀色是已經引退或曾在其他店工作的人。而銅色是完全沒經驗的新手。」
我觀察了一下，金和銅很少，大部分是銀。
「那我選擇銅的。」
我的眼裡閃過一道亮光。
禮賓員回望著我，眼裡閃爍著同樣強烈的光芒。
「……您果然是內行人。」
我也做出回應。
「承蒙誇獎，不勝榮幸。」
等待女孩母親從附近的家裡過來需要一些時間。除了金徽章以外，其他人的母親好像都不在店裡。
在這段期間，禮賓員開口問我：
「塔武洛先生是這個親子丼的提案者，方便讓我對外宣傳您的名字嗎？」
我稍微考慮了一下。應該沒有問題。
但是，直接使用塔武洛這名字有點害羞。
「沒問題。但可以的話，請用『史萊姆醫生』這個名號。」
聞言，禮賓員面露喜色。
「能用那個名號真是太讓人感激了。」
是這樣嗎？
「是的，由大名鼎鼎的史萊姆醫生提出的菜單，關注度會截然不同。」
從花柳界雙璧事件中也可見一斑，我的名字似乎比我想的還有名。
（算了，這也無妨。）
我隨心所欲地行動，結果就變成這樣。現在想後悔也已經遲了。
這時，一名邊線的少女匆忙地走來。
禮賓員看向她。
「看來母親那邊已經準備好了。請您慢慢享受吧。」
我被前來接我的邊線少女拉住手，走向通往二樓的樓梯。
希歐妮二樓的某間包廂。
我、邊線少女與少女媽媽三人面對面坐在沙發上。
飲料已經端上桌，隨時都能開始享樂。
媽媽大概是很緊張，不停地喝著檸檬茶。
（原來如此，原來如此。）
看到她們兩人，我不由得露出笑容。
母女二人都穿著類似車展女郎的衣服，但女兒體型苗條，媽媽身材火辣。
或許是故意留相同髮型，母女都是中長直髮。從年齡上來說，媽媽不能算是年輕太太。
不過，她不愧是這名女兒的媽媽，臉蛋漂亮，身材也好。
這麼漂亮卻是外行人，只讓我更加期待。
「我媽媽完全沒有這方面的工作經驗。她可能會不太熟練，請您多包容。」
女兒體貼地說道。媽媽面露歉意。
「沒關係，不用在意。我指名銅徽章時就知道這一點了。」
我露出微笑，溫和地回答。
她們似乎不能理解，但媽媽是外行人這件事對我來說非常加分。
「那我們就開始吧。請妳指導一下媽媽吧。」
「嗯。交給我吧。」
我呈現大字型躺在床上，母女將臉湊近我腹部下方並伸出舌頭。在女兒的指導下，媽媽以不太習慣的樣子開始服務。
「媽媽。像這樣子，也要仔細舔反面的部分。」
「像這樣嗎？」
由於女兒的指導是現場演練，我的老二兩邊都很舒服。
然後我開始想進入，於是請媽媽仰躺，讓女兒趴在她身上。
首先，我決定讓身為專業人士的女兒先服務。
「嗚。」
傳來了小小聲的可愛呻吟。
我發動魔眼，觀察著她們的光循環並來回進出幾次後，我發現媽媽的光芒突然變強了。
「咦？媽媽。看到女兒工作的樣子讓妳很興奮嗎？」
聽到我的話，母親滿臉通紅地側過身否定。
真讓人興奮。
「那這是怎麼回事？」
我從女兒的房間移動到樓下媽媽的房間。
這裡豈止是溫暖，簡直是熱情地歡迎我的到來。
機會難得，我決定用星幽刀來誤導她。
「啊，哈，咕！」
媽媽痛苦地呻吟。
星幽刀是我擅長的技能之一，通過纏繞星幽體，可以假想成任意長度。
這次我設定得比較長。
「妳看，媽媽。如果妳不努力，這個就會再次進入妳女兒。我想這深度對妳女兒來說可能會有點痛苦吧？」
當然，我並不打算對她女兒使用星幽刀。
我只是想品嘗一下『為了女兒而努力的媽媽』。這是我低俗的癖好。
（哦～縮緊了，縮緊了。）
我從胯部可以感覺到她正盡力地想靠自己解決這件事。
我決定再欺負一下這位外行媽媽。
「啊，媽媽，就快了，還差一點。」
我裝出一副快要到達極限的樣子。當然這是演技。我一邊表演，一邊用魔眼觀察並攻擊其弱點。
「呼，呼。」
媽媽的呼吸變得急促。為了減輕女兒的負擔，她努力地想在自己高潮前先攻陷我。
那種反應讓我非常爽快。但我想慢慢享受，並不打算就此滿足。
我撞擊著媽媽的要害，讓她迎向最初的巔峰。
「哎呀，真可惜，只差一點呢。接下來就拜託妳女兒吧。」
我打算離開媽媽的房間。
於是，媽媽雖然高潮了，卻依然試圖不讓我去女兒那裡。
這種緊抓著我不放的感覺也很舒服。
但這樣的力量是無法捉住我的。我立刻前往拜訪樓上女兒的房間。
（這邊也熱呼呼的。看到媽媽在下面苦悶的身影，她似乎也很有感覺。）
不愧是母女。
儘管我進入媽媽的房間一段時間，但女兒這邊並未冷卻下來，反應也很好。
當我讓女兒發出嬌喘的時候，從高潮中恢復過來的母親向我懇求：
「請您放過我的女兒。」
她大概以為我插入的是剛才的星幽刀吧。
「嘿！」
我用剎那間發動的星幽刀，一招擊沉媽媽。隨後再次開始品嘗女兒的味道。
不過，所謂為母則強。每次傷害消退後，她都會向我苦苦哀求。每次我都用力挺進深處讓她停止呼吸，但她始終沒有放棄。
（等一下？）
我心生疑惑，再次用魔眼觀察媽媽。
（果然。）
母親的體內深處閃爍著明亮的黃色。
（她是因為舒服才一直在懇求。）
她實在太過執拗，讓我不禁如此懷疑，果然不出我所料。
（不愧是媽媽。）
女兒對深處不太習慣。但媽媽不一樣。深處是她反應最棒的位置。
這也許是因為她擁有女兒所沒有的經驗吧。
「請、請您放過我的女兒。」
媽媽嘴裡這麼說著，臉上卻帶著飢渴。
『放過女兒』這句話不過是藉口。真心話是她自己想要。
我試著緩緩地侵入深處，媽媽發出充滿喜悅的尖銳喊叫。
「媽媽好色喔。真狡猾。」
女兒鬧彆扭似地說道，用力掐住眼前豐滿的雙峰。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
可能是我的動作和女兒的發言，以及方才的刺激成為了導火線。媽媽格外大聲地叫了一聲，身體往後仰，劇烈顫抖了起來。
（這位媽媽真是極品。）
面對她激烈的痴態，我喉頭滾動了一下。
（今晚會很盡興。）
我露出猥瑣的笑容，開始盡情地享受。
舞台移到位於蘭德邦和奧沃克之間的驛站鎮。
這座城鎮是入侵的帝國遠征軍駐紮的地點。
完成準備的侯爵離開蘭德邦，於幾天前抵達這裡。
這座城鎮不戰而降，王國方面將防衛線設置在奧沃克，所以尚未發生戰鬥。
「王國方面的動向如何？」
在一間被徵用的旅館房間裡，一名領口戴著駕駛員徽章的女性問道。
年約大概二十多歲吧。她就是在侯爵與邊境伯爵會面時守在後方的大人物。
「目前正在建造防禦設施。沒有什麼特別的變化。」
先前外出偵察的C級騎士表示。這名年輕的駕駛員在報告時帶著一種迷戀的神情。
副司令氣質凜冽，容貌冷峻卻美麗。
她有一頭筆直而烏黑亮麗的及腰長髮，在室內照明下閃閃發光。想不被她吸引很困難。
「是嗎？辛苦了。」
她雖注意到駕駛員的神情，卻以公事公辦的態度回答。
這種情況對她而言司空見慣。根本沒必要一一在意。
她的立場是遠征軍的副司令。
身為總司令的侯爵並不是駕駛員。所以她代替他駕駛A級騎士，在戰場上指揮作戰。
（王國已經損失了大量戰力。想必無法展開行動。）
雖然想在對方鞏固防禦之前進攻，但他們這邊的準備也尚未就緒。等所有騎士都到齊還需要一點時間。
（包括我在內一共四架。）
這是從帝國騎士團編入遠征軍的騎士中A級機的數量。
（陣容還不錯。）
她腦海裡浮現出駕駛員們的臉孔，心裡想著。
她在帝國騎士團中以優秀著稱。
甚至有些人認為她有望成為未來的騎士團長。如果真能實現，她將成為帝國騎士團第一位女性團長。
（還有三十六架B級，以及十架C級。）
她在腦海中重新檢視戰略。
（若真有必要，也可以請求玫瑰騎士團幫忙。雖然薔薇果伯爵和侯爵閣下可能都不樂意。）
像是跟遠征軍交替一樣，死神卿退出了戰場，這一點有些遺憾。
（他應該是不想被捲入邊境伯爵與侯爵閣下的紛爭當中吧。）
她露出苦笑。對她來說，侯爵和邊境伯爵爭搶地位不過是無關緊要的小事。
重要的是勝利和功績。憑藉這些，她才能登上帝國騎士團的團長之位。
為此，有時必須請侯爵閣下做出一些讓步。
（我會讓他聽進去的。）
她的眼裡閃爍著自信的光芒。
侯爵希望能找到最優秀的人才擔任副司令。
結果，他放低姿態來邀請了她。
儘管她是副司令，但在戰鬥方面，她打算讓侯爵聽從自己的話。
「副司令，我會留在這裡，您可以先去休息。」
在同一房間裡辦公的青年貼心地提議。
他擁有端正的容貌和帶著波浪卷的柔軟髮質，是一個氣質偏柔和的帥哥。
其胸前掛著駕駛員徽章。這表明他也跟副司令一樣，駕駛A級機。
（也對，我稍作休息吧。）
她覺得自己的確是工作過度了。
實戰前的準備工作很順利。或許這時先養精蓄銳會對之後比較好。她這麼想著，起身離開了座位。
「那就拜託你了。」
她告訴那名英俊青年，然後走出房間。
這裡是一棟兩層樓建築的旅館，一樓是石建，二樓是木建。沒什麼裝潢，看起來有些寂寥。
雖然還有其他旅館可供選擇，但她選擇此處有一個原因。
（這裡的浴室很棒。）
在沒有太多娛樂的戰場上，這對她來說是最好的放鬆方式。
回到房間準備好後，她走下一樓，打開後方大澡場的門。
脫掉衣服後，她進入了更衣室。
（有其他人在嗎？）
雖然住在這家旅館的女性駕駛員也不少，但她們應該還在工作。現在她一人獨享浴室。
地板和牆壁皆由黑色石頭所砌成，只有天花板是木造。相較於旅館外觀，浴室相當氣派寬敞。
她洗淨身體，進入了浴池。
（這個浴池真的很不錯。）
她深深地呼出一口氣。
水深約有一公尺。這麼深的浴池並不常見。
（起初我被這意想不到的深度嚇到，還差點在浴池裡失足溺水呢。）
她回想起這件事，笑了起來。
然後她坐在浴池裡的石階上，悠閒地享受著泡澡的樂趣。
位於蘭德邦和王都中間的城市──奧沃克。
這座城市的規模略大於蘭德邦。
而目前在奧沃克裡，設置著對抗帝國遠征軍的司令部。
奧沃克的西側地區正在挖掘壕溝，作為騎士可以使用的防禦設施。
『我為什麼要做這種事啊！』
一架C級騎士正用著類似鋤頭的工具在挖掘壕溝。官方雖分類為B級，但實際上是C級。
年約四十多歲的大叔駕駛員坐在駕駛座上嘆息。
眾所周知，他是來自前冒險者公會的駕駛員。他故意使用對外擴音，想讓別人聽到他的抱怨。
近在咫尺的騎士完全無視他，默默地執行工作。
『我加入騎士團是為了戰鬥！』
他持續不斷的抱怨讓正在進行工作的騎士駕駛員發火了。
『吵死了！你有時間發牢騷，還不如動手幹活！』
在同為C級機的駕駛座上，一名以馬尾辮為特徵的女性駕駛員喝斥道。
『之前你還嚷嚷著用這種機型戰鬥會死，現在又吵著要上戰場。你的腦子到底怎麼回事？』
『我的意思是讓我駕駛C級以外的騎士。』
『那你就應該積累足夠的實績啊！你連修建工作都無法達到普通水準，別老是只會提要求。』
馬尾女對現在的處境並無不滿。她靠著日積月累的鍛鍊才走到現在這一步。而她認為只要繼續努力，有朝一日就能搭乘更高級別的騎士。
她的想法很單純，與那名依然自認是B級駕駛員的大叔不同。
大叔切斷對外音響，背對著馬尾辮騎士。
『傲慢的小鬼。』
雙方若是肉身相向，他會展現自己的肌肉和體格來威嚇對方，但現在彼此搭乘著騎士。
騎士之間倘若發生衝突，駕駛員肯定會被關入禁閉室裡。
大叔弓著背，一個人在駕駛艙內發著牢騷，重新開始了挖掘工作。
同一時刻，帝國首都。
在一輛行進中的哥雷姆馬車上，可以看到熟女子爵的身影。在跟北方諸國談妥贖金後，她獲得了釋放。
她剛去皇宮覲見皇帝，現在正在返家途中。
（幸好北方諸國很貧窮，我才能得救。）
在王國與帝國依然在交戰的情況下，北方諸國之所以同意放人，是因為他們需要金錢。
就算是防衛戰也很花錢。他們被迫向國內外支付費用，不得不用人質換取現金。
若非如此，他們才不會放走能戰鬥的駕駛員。應該會拘留人質更長的時間。
（好久沒回來了。）
熟女子爵從馬車上下來，看著門前的建築。雖然規模不大，卻是一座符合貴族身分的宅邸。
安撫完淚眼婆娑的老管家和女僕長之後，她往自己的房間走去。
那裡看起來整理得乾乾淨淨，根本看不出她已經離開了幾個月。
（幸好他也平安無事。）
她腦海中浮現的是那位老臉瘦削的副官。他為了營救被俘虜的上司，潛入刺槐國的領主宅邸，卻被發現而遭到捕獲。
他差點就遭到處決，但由於抓到他的駕駛員大叔們一時興起，讓他最終只是被迫做了重活。
（……呵呵。還不錯嘛。）
她瞇起眼睛，勾起唇角微笑。
在面臨死亡的危險時，老臉瘦削男向她表白了。之後，彷彿要將自己的生命硬塞入她體內一樣地瘋狂擺動腰部。儘管他技巧稱不上好，但那股『我喜歡妳』的心情讓她的腹部深處發熱。
（嗯，我記得晚餐是要慶祝我的歸來？）
她輕輕撫摸著自己的腹部，換了衣服，走向了用餐場所。
「──所以啊，他們也不讓我休息。雖然只有兩個男人，但他們總是輪流休息，一直玩弄我，直到太陽升起。」
用餐結束後，她與僕人們一起享受茶點時間。熟女子爵赤裸裸地談論著她在刺槐國被囚禁的日子。
老婆婆用手帕遮住眼睛，低喃著『好可憐』，而中年婦人則是呼吸急促地探出身子聆聽。
而年輕的女僕則將自己代入情境之中，渾身發抖。
同時，男性們從年長到年輕的，都一律褲檔鼓鼓地聆聽著。
（這下今晚要辦派對了。）
雖然自己不打算參加，但今晚會圍繞著婦人們展開狂歡吧。
如果老婆婆和少女不參加，比例將是一女對三男。
（經歷實際體驗後，能跟我更聊得來吧。）
她們明天早上究竟會變成怎麼樣呢？熟女子爵對此充滿期待。
當晚，在熟女子爵宅邸的傭人宿舍舉行了模擬的戰敗姦。
婦人們自願被捆綁起來，讓男人們對其為所欲為。其中有些人蒙著眼睛，這應該是她們自己增添趣味的方式。
「請饒過我！請饒過我吧！」
婦人們發出性感的呼喊聲，微微鬆弛的豐滿身體顫抖著。
前、後、還有口腔。受歡迎的人被從三個方向包圍，遭到集中攻擊。
（啊啊啊，好厲害。）
一名中年女僕心想，對自己的雇主熟女子爵感到更加尊敬。
因為自己並沒有生命危險，而且男人們只是同事，並不會跨越界線。然而，熟女子爵卻一直承受著與自己無法比擬的攻擊。
想像著那個場景，她的腹部深處更感燥熱。
「喂喂喂，妳的狀況愈來愈好了啊。哪裡覺得討厭了？」
受到平日溫和的廚師長責備，婦人發出甜美的鼻音。
由於持續交歡，她的膝蓋已經無法支撐，倒在了地毯上。幸好，男人這邊的氣勢也減弱了。
（老人們已經到了極限。）
參加的老爺爺們沒有婦人們的體力。
婦人帶著些許不捨的心情，喘口氣想要稍作休息。但突然有一個又熱又硬的東西侵入她的身體，讓她不自覺地尖叫。
（援軍！是誰？）
她被蒙住了眼睛，所以無從得知。
他們的真實身分是一開始並沒有參加的少年僕人。因為他們覺得婦人年紀太大了。
不過，他們正處於思春期。他們站在門外偷聽時，慾望意外地高漲，打破了年齡差距的心理障礙。
「啊、啊！」
面對毫不體貼的激烈動作，婦人呼籲『更溫柔一點』。但這些話沒能說出口，所以無法傳達。
即使化為語言，也無法傳達到這群張大眼睛緊抱住她屁股的少年心裡吧。
這群硬邦邦的少年激情而野蠻的衝擊。再加上大叔們執拗不休的玩弄。
另外，也不能忘記老爺爺像在品嚐甘露一樣把她的乳頭含在嘴裡的舌技。
「喂，她會暈過去的。手下留情一點。」
正在使用嘴巴的大叔對著以十指緊抓著婦人屁股的少年說道。但少年太過專注，聲音似乎沒有傳進他的耳裡。
「活力旺盛是好事。」
下方的老人從胸前鬆開嘴，溫和地微笑。
就這樣，三名婦人不眠不休地跟男人徹夜狂歡到天亮。
到了早上。
熟女子爵府邸的氣氛不是很清爽。
跟往常一樣的只有年長的和年輕的女僕。中年婦人們幾乎無法好好行走，男士們則顯得很疲憊。
見狀，身為府邸主人的熟女子爵心想：
（能站著走路，表示還是有顧慮啊。）
在她自己遭受的戰敗姦中，腰腿會整個癱軟無力，在習慣以前都無法下床。
當她好不容易恢復，又會受到從外面工作回來的大叔駕駛員的疼愛。
「覺得如何？這是一次很好的經驗吧。」
她對送早餐來的婦人輕聲耳語。
「……是的，非常好。」
婦人從臉頰到鼻尖都染上紅色，帶著灼熱的氣息吐出這句話。
位於奧沃克以北的遙遠山區。
一名米白色騎士隱藏在地形之中，目光注視著西南方向。她正是王國商人公會的公會騎士──老姑娘。
「這距離還能看得這麼清楚，連我自己都覺得神奇。」
我坐在駕駛座上，有些驚訝地喃喃低語。
將老姑娘和帝國陣地所在的驛站鎮隔開來的空間。
這已經不是遠距離魔法攻擊範圍的問題了，對普通騎士來說，這是超越視覺範圍的極遠距離。
但我卻能看得見。
事實上，我現在也能看到在陣地內行動的帝國B級騎士。我所捕捉到的身影大約是撲克牌的大小。
這是嵌入老姑娘機體內，由草食系技師製作的光學校正魔法陣。再配合我精湛的魔法操作能力，實現了這樣的解析度。
（數量還真多。）
我都不想去計算了。
數十架B級騎士以及幾架C級騎士，正在我的視野中移動著。
（哦？）
正當我觀察時，一架看起來是A級的騎士出現了。
它跟B級完全不同，有著鼓脹而凶猛的線條。絕不會錯。
（該怎麼辦呢？）
今天我原本的目的是討伐魔獸。
我正在對光學校正魔法陣進行實際測試。觀察帝國陣地只是順便。
（測試方面沒有問題。）
對光學校正魔法陣進行了第二次升級。
結果非常良好。
白天的時間段，初夏陽光明媚。還有從地面升起的空氣波動。但不受這些條件影響，我腦中依然能看到清晰的影像。
（開火也沒關係吧。）
這已經是我第二次從這個地點遙望帝國陣地了。
這是我第一次看到A級的身影。
（這個位置被發現的可能性很低。即使被發現，這個距離也能輕鬆逃脫。）
沒有風險。
而且，D級光箭對付A級對手到底有多大效果也值得一試。
（好吧，射擊吧。）
我讓老姑娘拿著魔杖，窺視瞄準器。
那架A級機映在畫面中心。就在它背對我的瞬間，我在腦海中扣動了扳機。
時光稍微回溯，舞台移至帝國軍駐紮的驛站鎮。
這裡就是塔武洛用老姑娘進行眺望跟偵查的地方。
『把那些材料搬過來！運到裡面去！』
B級用對外音響大喊。
不只是C級，連B級也在忙碌工作，緊急建造著驛站鎮所沒有的維修場等設施。
「這就是全部了嗎？」
侯爵一邊聽著外面的喧囂聲，一邊在文件上簽字，向士兵確認道。
由於騎士們行走時建築物會搖晃，要在文件上寫字也不算容易。
侯爵不是駕駛員，他包下鎮上最高級的旅館，在那裡辦公。至於實戰方面，他全權交給身為駕駛員的副司令。
相對地，侯爵負責管理糧食和資源，以及與本國的聯繫協調等後勤支援工作。
「終於要開始了。」
圍繞奧沃克的攻防戰將成為跟王國的全面戰爭。
王國一旦失敗就沒有退路。一再後退的過程中只會逐漸失去力量，最終從四面八方以城市為單位被分割並吞噬。
「如此一來，王國將從地表消失，只存在於歷史書中。」
而自己將會成為帝國首相。
在邊境伯爵突破國境後，帝國組織了遠征軍。他很慶幸自己能擔任指揮官的職務，也為自己的人脈關係帶來這樣的運氣而感到自豪。
「拜託了。」
窗外，一架A級騎士正巡視著陣地。
那是有望成為首位女性帝國騎士團長的人所搭乘之騎士。
她本人也抱有強烈期盼，所以參加了這次遠征。
（野心是很美麗的。）
她作為副司令的凜冽美感，或許正是源自於她的野心。
就在侯爵思考著這些事時，忽然一聲巨響響徹整個房間。接著，辦公室的窗戶玻璃全被震碎了。
就在發生巨響的不久前。
身為遠征軍副司令的女性正搭乘著A級機在陣地各處巡視。
機動性、防禦力、出色的視認能力和外部音響，若是在戰場上行動，沒有比這更好的工具了。
（準備工作幾乎都完成了。）
她在駕駛艙裡確認檢查清單。不自覺地用左手梳理著自己的黑髮。
（現在只差出發的時機。）
既然準備就緒，她希望立刻展開行動。因為沒必要留給對手時間。
從蒐集到的情報推測，第一波的遠距離魔法攻擊應該能消滅掉那些偽裝成B級的C級騎士。
（其餘就是王都還剩下多少兵力了。）
如果王國將兵力都派到奧沃克，對方在數量上就會佔據優勢。
但很難想像他們會如此果斷。所以在戰力方面，帝國軍應當數量較多。
（向侯爵閣下提議出擊吧。）
想到這裡，她的目光轉向了侯爵辦公室所在的建築物。
窗戶裡出現了侯爵的身影，似乎正看向這邊。
（以前就聽說過他是位相當出色的人物。）
他能迅速做出判斷，而且不受到傳統慣例的束縛。
作為侍奉的對象，是個壓力很小的人選。
（我要贏得這場戰鬥的勝利，晉升為騎士團長。）
也許很難立即實現。但副團長的位置肯定跑不掉。一旦那樣，團長的職位就近在咫尺。
（去見閣下吧。）
想到這裡，她調轉騎士的方向，但就在那瞬間，副司令的全身被一股衝擊籠罩。在她感到疑問前，意識就永遠消失了。
「發生了什麼事！」
侯爵為了掌握情況而衝到窗邊。
玻璃都被震碎，侯爵本人的臉部和身體也有多處割傷。但傷勢並不算嚴重。
他踩在碎玻璃上，查看外面的情況。
「！」
意想不到的景象讓他震驚得說不出話來。
站在他眼前的A級機已經失去胸口部位。
那裡只剩下脊樑骨。要比喻的話，就像是一條吃到一半的烤魚。
「敵人來襲？」
他四下張望，但很快就放棄。他跑出房間逃命。因為那架駕駛艙被破壞的巨人正緩慢地倒向這邊。
（這是怎麼回事？）
侯爵在心裡大喊，沿著走廊跑下樓梯。
『敵人來襲！敵人來襲！』
B級騎士用對外音響大聲警告。
聞聲，正在檢查騎士整備狀況的帥氣青年跳上自己的A級機。
『發生了什麼事？』
他衝到現場，環顧四周。
看到建築物所有窗戶的玻璃都被震碎，他詢問B級。
『有敵人來襲！副司令遭到了攻擊！』
他望向對方所指的方向，啞然失聲。
那裡有一架臉朝下俯臥在地的騎士，身體幾乎一半都埋在建築物裡。
『副司令！』
他發出有如悲鳴的喊叫聲。
他調轉方向，匆忙跑到副司令的身邊。
（為什麼會發生這種事？）
他敬愛的副司令所駕駛的A級騎士。
胸口部位只有駕駛艙被摧毀。從那個狀況來看，副司令沒有存活的可能性。
（該死！）
他用一種不顧拳頭會受傷的力道，猛力搥打駕駛艙的內牆。
（該死，該死，該死！）
絕對不能原諒。
一定要抓住對方，讓對方明白自己做了什麼。
（我絕不原諒你啊啊啊！）
在心中立誓的瞬間，他跟他的上司一樣，被劇烈的震動所撼動。
『噫、噫！』
B級的駕駛員嚇到腿軟，連同機體一屁股坐在地上。
地面因撞擊而劇烈晃動，四周的石磚地板都扭曲破裂，但駕駛員無暇顧慮這些事。
剛才還在交談的帥氣青年，他所駕駛的A級胸口炸裂開來了。
他的騎士就這麼倒在了副司令的機體上。
『遠距離魔法攻擊！位置不明！所有騎士，向外舉起盾牌！』
趕來的B級機喊道。
他是幾名隊長裡的其中一人。
他抑制著混亂局面，迅速地做出了防禦、搜索和救援的指示。
『兩機一組，警戒周圍！』
除了對外擴音，他也以大動作比手勢指揮。
他指示部下向外舉起盾牌防禦。但他自己卻為了指揮而未能徹底執行。
就在他機體側面暴露出來幾秒鐘後，騎士的上半身突然爆炸。
爆裂開來的碎片噴射出去，摧毀其身後的建築物。
『……確認攻擊方向！應該是東北方！』
跟隊長機被炸飛的方向正好相反。B級機高舉著盾牌，指著該方向大喊。
這時又有另一架A級衝了過來。
他面向東北方舉起大型盾牌，警惕地環顧四周。
『敵人在哪裡！』
駕駛座上的中年壯漢怒吼。
他從盾牌上方露出頭部，試圖用A級所有的能力搜索敵人。然而毫無收穫。
（真的是這個方向嗎？）
儘管他毫不鬆懈地用盾牌保護著自己，卻開始感到懷疑。就在這時──
『咕！』
伴隨著一種像是被巨大鐵錘敲中的衝擊，一道光箭命中盾牌的中央。
他勉強穩住了搖搖欲墜的姿勢，試圖重新舉起盾牌。
（怎麼回事？手臂舉不起來了。）
他的左臂從手肘以下都無力地垂著，根本無法舉起盾牌。
他立刻確認狀況。然後感到一陣戰慄。
（肘關節被打飛了？用盾牌防守還這種威力，直接命中早就沒命了吧？）
在這種情況下，他無法再承受第二道攻擊。
他立即讓機體俯臥在地。
（以B級的裝甲，就算有盾牌也承受不住。）
他如此判斷，然後向四周大喊。
『趴下！大家都趴下！會被瞄準的！』
所有的騎士立刻遵從其指示。然後，伴隨著沉重的地鳴聲，塵土漫天飛揚。
「大概就這樣吧。」
在距離驛站鎮東北方遙遠的山區裡。
老姑娘藏身在岩石後方，而我正坐在駕駛艙裡喃喃自語。
我剛用遠距離魔法攻擊打倒了兩架A級和一架隊長級的B級。
（即使從這麼遠的距離，也能對A級發揮出如此威力。）
結果堪稱絕佳。
我發現若能避開護盾並命中駕駛艙，就能將對方擊倒。
（不過，擊敗兩架A級，我卻毫髮無傷嗎？）
這種事說出來大概誰也不會相信吧。
若要在普通戰鬥中取得相同的戰果，必定需要動員大國等級的騎士。
我再次感受到自己的魔力量在這個世界中有多麼異常。
（也罷。）
我並不需要讓別人相信。更何況，我也不打算告訴任何人。
今天我讓老姑娘外出的唯一目的就是討伐魔獸。我也只會報告這一點。
如果這能阻止帝國的侵略，那就足夠了。
想到這裡，我的注意力轉移到其他事情上。
（果然沒有任何感慨呢。）
我指的是關於殺人這件事。
雖然自己也感到意外，但這是我第一次親手奪走別人的性命。
或許因為是遠距離魔法攻擊的緣故，我幾乎沒有實感。
（看來不是殺人後就會晉級初階，或心態有所改變、想法脫胎換骨。）
我調整心情，重新觀察帝國的陣地。
雖然只是要回去，但我不想讓老姑娘被發現。
隨著剛才的灰塵逐漸消散，騎士們趴在地上的身影開始陸續浮現。
（看來沒有被發現呢。）
我鬆了口氣，轉身面向山背。
然後我靜靜地沿著斜坡下山，走向山谷間的狹窄街道。
我一口氣加快速度，帝國營地位於山的另一側，應當是看不見的。
（沒事。沒人知道是老姑娘做的。）
即使如此，我的心臟還是跳得有點快。
（如果像熟女子爵那種類型，搭乘A級追來了該怎麼辦？）
我自問，卻找不到答案。
能感知到視線的能力對我而言是天敵。
如果突然從山陰處出現敵人的話──在這種恐懼的驅使下，我讓老姑娘飛快地奔向王都方向。
兩架騎士正在街道上向西奔跑。
藏在頭兜內的獨眼，顯示他們是帝國的C級騎士。
他們發揮自己最快的速度，忘我地奔馳著，那副模樣像是害怕著什麼。
其目的地是蘭德邦。
在夕陽的映照下，堅固的城牆在他們的視野中逐漸變大。
兩名駕駛員深深地鬆了一口氣，放慢了騎士的速度。
「閣下，侯爵閣下派人傳來消息。」
車把鬍鬚男半張著無精打采的眼睛，出現在邊境伯爵的辦公室裡說道。
「內容是什麼？」
邊境伯爵訝異地問。
侯爵率領著遠征軍，幾天前從蘭德邦出發。現在應該駐紮在奧沃特附近的驛站鎮。
他沒有預料到會在這個時候收到競爭對手的消息。
「據說他們的陣地遭到了攻擊。」
「然後呢？」
他湧現興趣，稍微放緩了表情。對手的失利對他來說不是壞事。
莫非發生了什麼意外狀況？
「損失慘重。連同駕駛員在內失去兩架A級和一架B級，無法繼續作戰。」
「……什麼？」
邊境伯爵愣住了。
他雖然歡迎對手失利，但這個消息實在太令人震驚。
一支相當於一國總戰力的遠征軍，居然在還沒進入戰場前就戰敗了。
「你怎麼看？」
他沉默了片刻，沉聲詢問車把鬍鬚男。
「沒想到他會來通知我們。情況肯定很嚴重。」
他用睡意惺忪的眼睛追蹤著紙上文字並回答道。這是剛才那兩架C級騎士送來的書信。
那兩人一進門就因為耗盡魔力而倒地。想必是拚盡全力才抵達的。
「竟然到了這種地步嗎？」
聽到此事後，他的神情變得更加嚴肅。
邊境伯爵對侯爵而言是仕途上有力的競爭對手。這種會顯露出弱點的情報傳回本國還另當別論，實在沒必要流到這裡。
但是，他還是將這個消息告訴了自己。這意味著現在已經不是玩弄權術的時候了。
「他在尋求我們幫助。您打算怎麼辦？」
「去請薔薇果伯爵過來，立刻。」
邊境伯爵當機立斷，士兵迅速地朝駕駛員的宿舍跑去。
過了一會兒，薔薇果伯爵匆匆忙忙地趕來。
「抱歉讓兩位久等了。」
薔薇果伯爵的衣衫凌亂不整，敞開的衣領處露出了好幾個吻痕。
他呼吸急促，但這不僅僅是因為他跑來的緣故。
「……你正在休息嗎？」
邊境伯爵面不改色，略帶歉意地說道。
他並不認同這種興趣，但接受他有這種癖好。薔薇果伯爵之所以願意待在他這裡而不去找別人，這也是其中一項原因。
「之前那名王國的A級駕駛員，攻陷後是個可愛的傢伙呢。像這種休息的時間，他都不肯放我離開。」
白色短髮的壯年大漢用拇指比著吻痕，豪快地笑道。
車把鬍鬚男看著他那副模樣，內心暗想：
不管薔薇果伯爵的興趣為何都跟自己無關。若這能為薔薇騎士團補充優秀駕駛員，對邊境伯爵一派來說就是好事。
（真是可怕的男人。）
車把鬍鬚男雖覺得他很可靠，內心也不免感到戰慄。
在薔薇果伯爵的掌控下，曾為王國駕駛員的身分根本不成問題。
實際上，薔薇騎士團中有許多外國籍成員，但其向心力牢不可破，忠誠心堅定不移。
「話說回來，找我不是有急事嗎？」
薔薇果伯爵詢問，車把鬍鬚男開始向他解釋。
「……這我有些頭緒。」
薔薇果伯爵環抱雙臂，面露難色地說道。
他腦海中浮現的是在蘭德邦會戰結束時出現的『深閨千金』。
當時，敵方的黃金騎士說了什麼？
『吸收魔力，發動超高等級的攻擊魔法』。
他記得應該是這樣的內容。
正如這句話所言，『深閨千金』施展出遠距離攻擊魔法。那是靠著單一騎士絕對無法發動的高輸出攻擊。
「原來如此。」
聽完他的說明，邊境伯爵點頭。
從看不見的距離發射出的遠距離攻擊魔法。而且威力足以一發擊潰A級。
這已經顛覆了傳統常識。但若能夠聚集大量魔力，就無法斷言說不可能。
「但為什麼現在才拿出來呢？在跟我們戰鬥時使用的話，他們也許就不會失去蘭德邦了。」
車把鬍鬚男提出疑問。
薔薇果伯爵閉上眼睛，他的臉上浮現出一種想起什麼事的表情。
「當時，深閨千金周圍的王國騎士一個接一個倒下。」
然後他睜開眼睛，靜靜地望向車把鬍鬚男。
「那項技術還不夠成熟。或者可能存在風險。」
他的話讓車把鬍鬚男跟邊境伯爵覺得很合理。
邊境伯爵表達了自己的想法。
「到了如今這個局面才把它拿出來。也就是說王國也下定決心，抱著必死的覺悟迎戰嗎？」
「這很合乎情理。」
薔薇果伯爵一邊撫摸下巴一邊點頭。
「薔薇果伯爵，閣下當時沒有進行追擊的判斷是對的。」
薔薇果伯爵的背後感到一陣涼意。如果當時進行追擊，王國使用這種未知武器對付自己，結果會如何呢？
（也許我現在已經不在這裡了。）
他額頭上不知不覺冒出了冷汗。當時他並沒有想那麼多，現在深深地慶幸自己沒有貪功冒進。
「接下來怎麼辦？」
「我們不能輕率行動。面對能從遠處消滅A級騎士的敵人，除非弄清楚其身分，否則我們也無法輕易進攻。」
對於邊境伯爵的詢問，薔薇果伯爵答道，車把鬍鬚男接著說：
「關鍵可能在深閨千金身上。我們可以從鍛造公會那裡得到分析報告。」
他補充道。
「這件事將使深閨千金的重要性比以前更加顯著。而閣下捕獲它所立下的功績無疑也會增加。」
這番話讓邊境伯爵和薔薇果伯爵都露出笑意。但邊境伯爵立刻收起笑容，轉而討論該怎麼應對侯爵。
「侯爵要求我們派遣薔薇騎士團。他手邊的A級騎士只剩下一半，應該很不安吧。」
薔薇果伯爵皺眉表示：
「對方會狙擊A級。就算我去也只會送命。」
他繼續說道。
「薔薇騎士團也不行。考慮到B級隊長騎士也遭到擊殺的情況，太過引人注目也會成為目標。」
薔薇騎士團雖是B級，但黑底上畫著很多薔薇花，具有吸引人注意的外觀。這看起來確實也很危險。
邊境伯爵點頭，做出決定。
「說得沒錯。告訴侯爵，薔薇騎士團因另有任務而無法動員，但我們可以提供一些邊境騎士去幫忙。」
車把鬍鬚男把右手放在胸口，低頭行禮。
「侯爵接下來會怎麼做呢？」
薔薇果伯爵放下心來，向邊境伯爵尋求看法。
「他也只能撤退了。別說進攻奧沃克，光留在原地也很危險。在還沒找出對手的真面目前，連應對方法都不知道。」
薔薇果伯爵點頭，邊境伯爵忽然想到一事而接著說道：
「對了，貴公子最近如何了？他不是在開戰前擔任友好使節團的一員去過王國嗎？」
「……他啊，說來慚愧，被王都的妓院搞得失去男子氣概，如今已經無法重振雄風了。」
邊境伯爵驚訝地張開嘴，薔薇果伯爵深深地嘆了口氣。
「我兒子跟他隨行使節團的同事現在已經回到帝國騎士團。但他不行了。」
「不行是指？」
「據說他在宿舍裡對同事們露出屁股，懇求他們垂憐。」
邊境伯爵啞口無言。
「薔薇果伯爵家以攻守兼備為榮。但他的劍已經折斷，只會卑賤地顫抖著劍鞘尋求他人的劍。」
然後他一下子加重語氣，斷然表示：
「我不能讓他繼承家業。」
邊境伯爵沒有回答。
他只知道要從對方兒子那裡得到王國情報是不可能的了。
「真是丟人！我要把他拖回來，讓他當薔薇騎士團的廁所！」
邊境伯爵離開了房間，留下那位情緒激昂的父親。
一名三十多歲的男子正笑容滿面地走在大白天的王都紅燈區裡。
此人就是塔武洛。
（昨天是銀，今天是金。明天或許該再來一次銅吧。）
所謂的金與銀當然是關於親子丼的事。
雖然是他自己提出的創意菜單，但他現在也很沉迷於此。
自從擊敗帝國A級騎士後，他每天都前往希歐妮朝聖。每天從下午到晚上，品嚐著各種不同的丼飯。
（我可以毫無疑問地說：我現在很幸福！）
人生中，有多少時刻能斷言自己是幸福的呢？
為了珍惜這段時間，他更快地朝著希歐妮走去。
「我是有事先預約的塔武洛～！」
我興奮地衝進大廳，邊線的少女們咯咯地笑了起來，我也以笑容回應她們並走向櫃檯。
於是，雛壇美女與其女兒牽著我的手走上了二樓。然後，時間流逝。
（天堂就在這裡。）
兩小時後，我被母女左右包夾著躺在床上，仰望著天花板，內心充滿確信。
（金徽章果然厲害。不愧是目前活躍在頂級妓院的專業人士。）
跟昨天那位曾在中級妓院工作，如今已退休的銀徽章不是同一個等級。
業餘的銅徽章雖也別有風味，但金徽章果然不同凡響。
（取消明天的銅徽章吧。我要來預約金徽章。）
我讓媽媽幫我穿好衣服，給這對母女一些零用錢，然後朝走廊走去。
臨走前，我與她們母女倆做了濃厚的吻別。
（我是單身，從沒擁有過家庭。父親出門上班時就是這樣的心情嗎？）
原來如此。這種感覺確實會讓人也想擁有一個家庭。
（但是，我每天都想享受不同的妻子。）
我並不打算有固定的對象。
我走下樓去預訂明天的房間，腳步有些飄飄然，這是我幸福的餘韻。
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