1章　動起來的齒輪

　　1章　動起來的齒輪

　　『我接受。請務必讓我來做。』

　　──為了拯救夏川。

　　我完全被學生會長•K（楓）4中的酷哥型帥哥結城學長玩弄於股掌之間，決定與協力者石黑學長合作，並立即採取行動。實際上，我們明天中午才要和花輪學長聯繫的「外部協力者」接觸。動作也太快了吧……溫柔帥哥溫柔的部分都上哪去了？

　　我心想總之先做點什麼吧，於是放學後便直奔學生會室。在走到學生會室之前，我的腦中浮現出國二下學期人生中第一次打工的光景。

　　『照這個樣子去做應該就沒問題了。』

　　打工那邊的所有人都對我這麼說。那時候我對自己還是國中生一事閉口不提，因此老是被內疚和自己「能力不足」的想法所束縛，導致許多簡單的事被我搞到很複雜。雖然現在或許也是一樣……由於印象太過鮮明，我只記得自己給大家添麻煩了。儘管如此，我依舊堅持到國三的學期中，我想這大概是因為接受我的現場團隊才剛成立不久，一開始要記住的東西不多的緣故吧。

　　第一次認真地學電腦。逐漸建立起來的體制。有別於學校的課業，我所做的每一件事都有明確的目的，和迷戀夏川時不同，我沒花多少時間就沉迷於工作之中。我只是想靠打工來賺錢，這種說法其實不太好聽，但對於因為懶惰而沒有參加社團活動的我來說，這比任何事更能讓自己成長。

　　當時學到的專業知識就像是深深烙印在腦海裡一樣。我該如何將這些知識活用到這次的校慶事件上呢？起碼我覺得手上的情報實在太少了，行動起來不太方便。

　　我加緊腳步，接近學生會室時，發現那裡傳出一陣吵鬧聲。

　　『──唔────！』

　　『──嗦！────！』

　　「老姊……？」

　　很難得聽見老姊的大罵聲……才怪，但的確有一陣子沒聽見了。我加快腳步過去一看，只見學生會室前，有個時常出現在那裡的金髮女生不斷逼近老姊。

　　「可、可是如果是我的話──！」

　　「我可沒時間陪妳耗下去！妳最好在妨礙我工作之前馬上從我眼前消失！」

　　「……唔……！」

　　東雲•什麼的•茉莉花。我老是記不住那位金髮大小姐的全名。外表看起來明明相當有衝擊力，但總覺得我從來沒有和她說過什麼有內容的話。話說回來，她居然有辦法讓老姊氣得面紅耳赤，還真有一套。搞不好「佐城楓受害者協會」的未來就落在她的肩上了。

　　像是遭到恫嚇一般，這位大小姐被眼前的壓力所震懾，心有不甘地露出扭曲的表情，隨即以大小姐般的動作衝離現場，朝西棟的方向離去。

　　「又看到令人懷念的東西了。」

　　「……唔……你。」

　　「我看得出來妳很不爽，但有必要氣成這樣嗎？」

　　「少囉嗦……」

　　再追問下去可就危險了。因為老姊的沸點會在某個瞬間一口氣飆升。只要產生一絲絲不祥的預感，就最好保持沉默。這種時候我只要不帶感情說話，應該就能快一點轉移話題。

　　「……怎樣，你有什麼事？」

　　「我有事想問妳。」

　　「……」

　　老姊把眼睛瞇成一條線。妳用那種懷疑的眼神看我也太差勁了吧，我可是專程來幫妳幹活的耶。

　　◆

　　執行委員會上報的工作進度出現延誤，學生會其他人似乎都離開學生會室，從事外勤工作。巡視校內叫做「外勤」……？那出去學校外面又該怎麼稱呼？「遠征」？

　　我把從結城學長那邊聽來的事含糊地說過一遍，並告知老姊我要幫忙學生會的工作，只見她一邊換腿交叉，對我露出詫異的眼光。

　　「…………你為什麼要幫忙工作？」

　　「原本不就是妳叫我過來幫忙的嗎？」

　　「那些只不過是無關緊要的雜事……」

　　「欸，我倒覺得妳給我的文件都很嚴肅……」

　　那些算是無關緊要的雜事？我還以為是相當重要的內容呢。本以為自己是不可或缺的重要角色，結果直到最後都被當成呼來喚去的配角，害我空歡喜一場。

　　「……你幹嘛露出一副充滿幹勁的眼神？」

　　「因為有回報等著我。」

　　「颯斗的便當？你吃不膩？」

　　「不是啦。話說回來，妳別說出那麼奢侈的話好不好……」

　　那個便當有吃膩的一天嗎？我覺得起碼比肉包好吃兩百倍。想到每天都享用比火車便當還高級的菜色，也太奢侈了吧……不對，等等，收回前言。因為那是勞動的回報，是理所當然的權利。況且，那個便當又不是結城學長親手做的。

　　我來這裡的目的是為了調整校慶執行委員會的體制做事前準備。我和石黑學長的任務只是居中牽線。石黑學長負責掌握校慶執行委員會目前的狀況，與我分享必要的情報。我詢問石黑學長自己該做哪些事，他只用沉穩的語氣告訴我『盡你所能去做就好』。這種說法是最讓人傷透腦筋的耶？

　　我事先看過一遍手機裡收到的資料。整個執行委員會必須完成的剩餘任務。哪些部分佔用了工時。哪些工作的機密性較高。以這些情報為基礎，為了盡到自己的職責，首先要努力掌握狀況。我雖然專程前來學生會室打聽消息，但今天似乎時機不太對。

　　「我要回去了。」

　　「啥？」

　　「不是啦，妳想想，學生會這邊好像也因為執行委員會的事而停下手邊的工作，看來大概不需要我吧。」

　　「……隨便你。你本來就是局外人。」

　　「嗯嗯，那我走了。」

　　冷靜下來，試著重新思考自己的立場。幫忙學生會的工作就和幫老姊跑腿沒有兩樣。但現在可不一樣，這是和結城學長交易的結果──是契約。和老姊一點關係也沒有。結城學長好像說過，要是事情曝光的話會被老姊痛毆一頓，所以我沒有必要特地告訴老姊這件事。

　　我想在回去的路上順道看看執行委員會目前的情況，於是便經過那間教室。我停下腳步，遠遠地朝教室裡望去，卻看不到應該坐在走廊窗邊的夏川身影。也對啦，她現在光是集中精神在工作上就忙不過來──

　　『啊──真沒勁。』

　　『再也不想做任何事了～』

　　「！？」

　　教室的門突然打開讓我嚇了一大跳。這個時間點竟會有人從裡面出來，著實出乎我意料之外……？

　　「……什麼？」

　　我心驚膽顫地看著從教室走出來的兩名女學生，沒想到她們的身後竟出現一個熟悉的同班面孔，使我不由得愣住了。仔細一瞧，原來又是我上次幫忙夏川時，從教室裡溜出來的女子組合。

　　我忘了將臉轉過去，只顧著直盯「兩名女學生和佐佐木」不放，果然引起佐佐木的注意，他露出一副訝異的表情。

　　「佐城，你為什麼……」

　　「……不，我只是有點事情順路經過。」

　　「什麼？是小貴的同班同學嗎？」

　　「奇怪？之前是不是有看過你？」

　　「那是……上次學生會有派我過來這裡。」

　　是指上次我過來找執行委員長長谷川學姊拿文件資料的時候。帥哥雲集的學生會突然派出一名長得很抱歉的小嘍囉過來，想必一定給眾人帶來強烈的衝擊吧。看樣子這兩位學姊似乎毫不避諱地稱佐佐木為「小貴」。

　　「你們要休息嗎？看起來很辛苦呢。」

　　「與其說休息，不如說是蹺班？」

　　「就是說啊，那種不講理的工作教人怎麼做得下去。」

　　「哦……是這樣嗎？」

　　我看著佐佐木如此回答。佐佐木看似明白我的意思，露出難受且帶著愧疚的表情，眼神銳利地回看我一眼。大概是我見慣了結城學長和學生會的那群人吧，即使看著佐佐木這張普通帥哥的臉，也不覺得哪裡帥氣。佐佐木都給我這種感覺了，那以後看到鏡子裡的自己不就更絕望嗎……？

　　「我們可是足球社的耶？明明也有經理的工作要做，幹嘛讓我們來這種地方幫忙？害人家和泰斗見面的時間也減少了。啊，泰斗是足球社的隊長。」

　　「少在那炫耀自己的男朋友啦──唉……我還以為這裡是更有趣的地方呢。」

　　「哈哈。」

　　「……」

　　夏川說過這兩名學姊「本性並不壞」，而且一開始還教她各種事情。既然如此，我可以瞭解她們的感受，雖說這不能成為蹺班的理由，但我並不想用強硬的言語來指責她們。

　　不過──

　　「──啊，不過，我認為下週開始會出現一點點變化，所以妳們能別再那麼做嗎？」

　　「啥？」

　　「咦？」

　　「學生會開始行動了，我想很多事情都會步入正軌。那樣的話應該就沒有意見了吧？」

　　「喂，佐城……」

　　我本來是打算勸告她們，可是我的說法對佐佐木而言似乎並不溫和。我以為他只是像金魚屎一樣黏在那兩人的屁股後面，沒想到他居然走向前來一把抓住我的肩膀，就像是為了保護那兩個愣在原地的學姊一般。

　　「你到底想幹嘛？你又不是執行委員，而且你憑什麼對我的學姊們說三道四──」

　　「我才想問你在搞什麼？」

　　「什麼……」

　　工作能力不佳的負責人。看不見盡頭的工作。會對此感到厭煩也是理所當然的。即便如此，這也不能成為偷懶的好理由，對照夏川所說的話，我認為她們是可以溝通的那種人。我能說的只有剛才說過的那些話。

　　然而，佐佐木（這傢伙）可不一樣。

　　「佐佐木，你是執行委員吧？你有什麼資格對我指手畫腳？」

　　「可、可是！佐城明明就是局外人吧，少在那邊多管閒事！」

　　「多管閒事？」

　　我插手干預校慶執行委員會的做法，難道會給佐佐木帶來什麼困擾嗎？假使事情碰巧進行得十分順利，執行委員會的氣氛好轉，這樣會讓他覺得不方便嗎？

　　「欸，佐佐木，你說的多管閒事，是指『幫夏川的忙』之類的嗎？」

　　「！」

　　「夏川好像很辛苦呢。她好像被硬塞了什麼工作。我想說怎麼可能會發生這種事，所以前幾天就不小心幫了她一下。趁你不在的時候。」

　　「你、你…………」

　　我很清楚，忌憚上下關係的佐佐木很難違抗學姊的意思。然而，如果佐佐木對夏川的感情不能超過這些的話，那就另當別論了。憑這種程度就妄想得到夏川，這樣的企圖心實在讓我看不順眼。今後我再也不打算為他加油，對我來說他的表現比不及格還不及格。

　　「佐佐木……你是為了什麼才當上執行委員的？」

　　「……唔……！」

　　我至今仍記得，這個傢伙競選校慶執行委員時對我投來耐人尋味的目光。那時候的拚命到底上哪去了？既然當初有所企圖的話，就應該要有那種程度的偏心吧。你難道不想以不讓任何人碰她一根汗毛的氣魄對夏川苦苦糾纏嗎？不──那只是我的想法不正常。

　　「那就這樣，我還有事。」

　　「……」

　　我輕輕地推開佐佐木的手，丟下他們三人徑自離開。站在前面的兩名學姊一臉尷尬地避開我的視線，但我一點也不想對她們窮追猛打。

　　「……呵！」

　　哎呀，哈哈哈。我這個人就是那麼壞心眼。欺負帥哥真是讓我快樂得不得了。平時的嫉妒都一掃而空了──我果然是在羨慕嫉妒恨啊……奇也怪哉？我怎麼突然有種落敗的感覺。

　　可惡，快點給我忘了。還有更多的事情等著我去做。管它是帥哥還是普男都無所謂。再怎麼完美的臉，在老姊的拳頭面前都只有一種結果。不管是誰都一定會哀嘆「看不見前面」。

　　「──加油吧，足球仔。」

　　「……」

　　別說些五四三了，快點回去吧。