第三章 第一次

第二天早上，開學典禮在魔法學校的禮堂舉行。

禮堂很寬敞，天花板也很高，菲莉絲光是抬頭看就脖子痛了。

禮堂前方有一扇窗，太陽光從窗外透進禮堂中。沐浴在陽光下開口說話的正是昨天見到的校長。

排滿整座禮堂的學生隊伍中，菲莉絲渾身僵硬的聽著校長的話。

看向周圍，其他學生全都站得筆直聽校長說話。

所以菲莉絲也努力筆直，結果卻變得僵硬。要人不動、站得筆直意外有難度。

「那麼，汝等的新學期將要開始，也能說是為了構築將來基礎的嶄新開始。如各位所熟知，班級不以年齡而是依據熟練度區分。依各自的成長進行更細微的指導。從今日開始，高級班將會接觸更深奧的魔術、中級班需要確實鞏固技術。而初級班，則是要決定好自己的未來。這也就是說……」

校長持續說著。

但是，校長只是獨自說話，其他學生完全不回應。不光如此，連大人也是沉默不語。

這到底是為什麼呢，菲莉絲覺得相當不思議。

一般來說，聊天是需要好幾個人才能成立。如果沒人回應，一定會很難過。被人無視真的很痛苦。

這樣的話，校長就是被學校的人無視了吧。被人做了過分的事，這也太可憐了。

所以，菲莉絲她。

「所謂夢想，是非常重要的事物。如果沒有夢想，人就無法達成目標。也沒辦法將魔術用在好的方面。汝等，決定好將來夢想了？」

「還沒有！！」

以精神飽滿語氣的回應校長的提問。

這時，學校所有人的視線都聚集在菲莉絲身上。

學生們開始喧鬧。

搞砸了，菲莉絲理解到這點。

這是不可以回答的場面，這也是常識。

太丟臉太丟臉了，菲莉絲感覺自己的雙頰發燙。

結果，直到開學典禮結束，菲莉絲都低下頭、蜷縮著發燙的身體。

開學典禮結束後，學生們都在各自的教室內等候班導師。

菲莉絲和艾莉西亞進入的是中級Ａ班的教室。教室內的書桌並排，學生們都坐在椅子上。

判斷這種狀況不能隨意走動的菲莉絲，端正地坐在椅子上。

或許是老師有留意的關係，坐在菲莉絲旁邊座位的是艾莉西亞。

菲莉絲稍微感到安心，卻也冷靜不下來。

「那個……艾莉西亞小姐。總覺得大家都一直盯著我耶……」

菲莉絲輕聲說道，艾莉西亞則是小聲笑了出來。

「因為很罕見呀。這個學期轉到中級班的只有菲莉絲你喔。不需要太在意。」

「晤……我很在意啦……」

畢竟對待在魔石礦山的菲莉絲來說，除了被礦夫們用看蟲子的眼神注視外，幾乎沒有被人看過。所以她不習慣被人注意。

緊張地坐在椅子上不一會兒，就有一個打扮時髦的女孩子用小跳躍的方式走進教室。

紅帽子、紅鞋子、帶著耳環、手上還拿著閃閃發亮的法法杖。

女孩子站在教室最前頭，拿法杖敲了敲地板。

「注意這邊，重來一遍，大家早呀！大家今天都到齊了呢─♪都沒有在放假期間死掉呢─♪」

「早上好！」

學生們一齊打招呼。

菲利斯小聲朝艾莉西亞詢問。

「那個人……是誰呀……？」

「那是我們的班導師，蘿媞老師喔。」

「老師！？明明是小孩子耶！？」

「……啊。這個呀，具有力量的女性魔術師呢，有很多人都會用魔術停止自己的年齡，為了讓自己永遠保持年輕。」

「為什麼會想保持年輕？」

「因為上了年紀就會有皺紋喔。」

「為什麼討厭皺紋？」

蘿媞老師用法杖指著低聲交談的艾莉西亞和菲莉絲。

「那邊的，給我等下！老師可是貨真價實、永遠的十二歲喔！不能亂傳謠言！」

爽朗的斥責讓教室的學生們都笑了出來。

這些人的關係還真好，菲莉絲有些羨慕。

就算關係好，那也只是「菲莉絲外」的其他人。看過魔石礦山內親切的礦夫們之後，菲莉絲很明白。不管何時，菲莉絲都是待在外面的人。

「那個，這個，雖然很突然，現在要來實力測驗喔！」

蘿媞老師一開口，學生們紛紛發出悲鳴。

「也太突然了啦，老師！」「我沒聽說過啦！」「還沒唸書啊！」

慘叫絕倫的教室內，蘿媞老師哼了一聲後開口。

「事先說好的話，就不能知道你們的實力啦！抱怨的人可是會被當作獻祭魔術的祭品喔！」

老師一旋轉法法杖，空中便憑空出現紙張落到講台上。蘿緹老師把紙張交由排頭的學生分發。

昨天才剛和菲莉絲認識，名為緹緹爾的少女正趴在桌子上嘆氣。

「唔。總覺得有什麼不好的預感，今天果然不該來學校。要考試的話不如去森林裡晃晃還比較好呢。」

「那樣的話，老師我會全力去捉你的。」

蘿緹老師瞇起雙眼說。

在喃喃自語的學生當中，其中一名女學生突然開口。

「你們就是平時都不認真念書，才會到關鍵時刻就這麼慌張！我可是老神在在，根本不擔心呀！」

「哦哦！小珍妮特今天也幹勁滿滿呢！」

蘿媞老師笑了。

被稱為珍妮特的女孩子就跟艾莉西亞一樣漂亮。

滑順的長髮一直留到腰部，描繪出優美曲線、苗條的背部散發凜然氛圍，難以親近和高傲並存。在椅子上交疊的雙腿、繃緊的嘴角、尖銳的雙眸。有些嚴肅的五官，這又為她的美麗增添壓迫感。

如果艾莉西亞是在精神上屬於大人的話，那珍妮特就是屬於身體上的大人。菲莉絲覺得珍妮特是很棒的人。

珍妮特挺起胸膛指向艾莉西亞。

「艾莉西亞˙戈登貝爾特！一決勝負！比誰能獲得更好的分數！我一定會把你擊潰！」

「為什麼要一決勝負？這只是為了測試實力的考試吧，既不是在這之上也不是在這之下吧？」

艾莉西亞這麼說道。

珍妮特憤恨地剁腳。

「這一臉清爽的表情是怎樣！？你還是一樣讓人生氣！總之！只要我贏了，就代表我們萊茵希茲里家比戈登貝爾特家更加優秀！給我做好覺悟！」

總感覺這兩人的關係不太好。

菲莉絲正想和珍妮特拉近距離就發生這種事，讓她有些遺憾。

蘿緹老師笑著說。

「好啦好啦，別開玩笑了，考試考試！要開始了！」

「我、我才沒開玩笑！這是認真對決！」

珍妮特紅著臉，不滿地保持沉默，其他的學生們也開始面對桌上的紙張。

之後到底會變得怎樣，菲莉絲歡欣雀躍地看向紙張……歪了歪頭。

「那個……這個圖案是什麼……？」

蘿媞老師也跟著歪歪頭。

「嗯……？這次應該沒有考魔法陣的問題才對呀？什麼樣的圖案？」

「就是寫在紙上的滿滿小圖案……」

菲莉絲一向蘿緹天老師報告，艾莉西亞便突然摀住嘴巴。

「難道說……菲莉絲你看不懂文字？」

「文字是什麼……？」

不太清楚。這個圖案是文字，到底是代表什麼意思。自己目前到底被要求什麼，她完全想像不出來。

珍妮特的聲音變得激烈。

「哎呀哎呀！哎呀哎呀哎呀！這真讓人吃驚！明明看不懂文字，到底是怎麼從入學考試中合格的呢！？能不能說明一下呀！」

「嗯，因為校長說不需要考試，所以我覺得沒問題。」

蘿媞老師跟著打圓場。

但，珍妮特的氣勢卻增長了。

「原來如此！這麼說來……戈登貝爾特小姐的父親大人和校長關係很好呢……！這也就是走後門對吧！我們明明是通過相當困難的考試才考上這所魔法學校，可是戈登貝爾特小姐卻走後門讓朋友入學了呢！」

「嘛……也能這樣說呢。」

艾莉西亞親口承認。

「太讓人吃驚了！多麼不正當呀！不，即使不是不正當，這也太偏袒了！我們的努力全是白費！居然做出開後門這種狡猾事，真是遺憾到讓我都想哭了！」

珍妮特提高音量，就連其他的學生們也都開始嘟噥。

「真的假的啊……」「太狡猾了吧……」「差勁……」「有錢人也太好了吧……」

所有人都朝艾莉西亞和菲莉絲表現出敵意。

珍妮特一臉以自豪勝利的表情眺望著沉默不語的艾莉西亞。

緹緹爾有些困擾地環視起同學們。

「咦，這氣氛是怎樣啊？好陰暗呀！別說這些瑣事了，更開心一點吧！」

「可是……」「讓人無法接受啊。」「緹緹爾太溫柔了啦……」「嗯嗯，不能原諒這些狡猾的人！」

同學們對艾莉西亞和菲莉絲的態度不見舒緩。菲莉絲只覺得臉頰發燙。

這樣是不行的。要抱怨自己是無所謂，不該連艾莉西亞也成為目標。

艾莉西亞既溫柔、心靈也很美麗，是人見人愛、最棒的女孩子。

「艾、艾莉西亞小姐，對不起……」

「不，沒關係。菲莉絲不需要在意。」

艾莉西亞的表情沒有任何變化，也沒有環顧周圍，而是直盯著黑板看。然而，她的手卻在桌子底下緊握。

不知該如何是好的菲莉絲只能對自己的無力咬緊下唇。

午休時，回到老師辦公室內的蘿緹注意到其他同事都很吵鬧。彼此間靠得很近，一邊看著蘿緹一邊交頭接耳。

蘿緹多少明白原因，卻沒有過去詢問，而是努力裝作沒事的樣子。

把教材收回桌子裡，從包包拿出便當。能無視的事情盡量無視，被捲入麻煩事裡什麼的，還是饒了我吧。

但是，與尖銳的腳步聲一同，蘿緹最不擅長面對的人靠近。

「蘿緹˙布魯貝爾老師。關於您班上的學生，校內似乎有奇怪的傳聞傳開，這件事是事實嗎。」

以嚴厲口吻詢問的女性，伊萊莎˙嘉德納。王立魔法學校的戰鬥教官，家人都是軍中的魔術師，據說本人也曾經被王國軍挖角過數次。

其打扮酷似軍人。純黑外套和裙子、腰間掛起教鞭。

衣服恰當好處地貼合身體，卻沒有產生魅力，與不知變通的外表相互調和。

五官端正，卻沒人會覺得她漂亮。反倒因為其端正而感到恐懼。

戴著細框眼鏡俯視的灰色眼眸中沒有寄宿殺意和敵意。然而，蘿緹毫不猶豫地打開便當盒，看著各種鮮豔的食物發出歡呼。

「哇，看起來真好吃！」

「請回答我的問題，蘿媞老師。」

伊萊莎不滿地拍打桌子。

「咦？是怎樣的傳聞？」

「是和名為菲莉絲的學生有關的事情。她似乎沒接受入學考試就直接走後門入學了，這件事是真的嗎。」

「哎呀……她似乎沒接受入學考試呢……」

蘿緹不情願地回答。只見伊萊莎神經質地皺起眉頭。

「這可是大問題喔，蘿媞老師。學生們對這件事議論紛紛，不滿也跟著高漲。校方若是不公正，就難以維持校內秩序。」

「只要放著不管就會自然平息了吧？」

蘿緹苦笑。

「可沒這麼簡單，最終也會出現反抗老師的學生。屆時，必須不擇手段嚴厲重塑才行。」

伊萊莎揮舞教鞭。那怕是把學生打個半死，這位戰鬥教官也要讓學生服從這點真夠可怕的。

「立刻讓那位學生……菲莉絲退學吧。這所學校絕不允許她的存在。」

伊萊莎的眼裡散發冷冽光芒，嚴厲說道。

「不妙……大事不妙啦！」

緹緹爾匆忙地跑在走廊上。

就在她打算死皮賴臉跑去找蘿媞老師討便當吃，而走進老師辦公室途中正好聽見伊萊莎老師的話。

伊萊莎老師在堅持自己的主張上是出了名的，這樣下去菲莉絲很可能會被學校退學。

緹緹爾才剛認識菲莉絲，正因為如此，她才討厭以這種形式分離。

菲莉絲非常可愛、有趣，緹緹爾還想和她變得更加要好。她也希望班上同學也明白菲莉絲的好。

「菲莉絲！不妙啦！」

緹緹爾從走廊的窗戶跳進教室裡，就這麼跳到桌子上大喊。教室裡的所有人都將視線集中在緹緹爾身上。

菲莉絲和艾莉西亞正好在桌子上吃便當。不遠處的珍妮特則是直盯著菲莉絲看。

「怎、怎麼了嗎，緹緹爾小姐？」

菲莉絲急忙把吃到一半的三明治塞入口中，卻因為噎住而翻起白眼。艾莉西亞擔心地輕拍菲莉絲的後背。

緹緹爾縱身一跳，跳往菲莉絲附近。

「我剛才去了辦公室一趟……伊萊莎老師說要把菲莉絲從學校退學！」

「咦咦！？」

艾莉西亞瞪大雙眼。她從初級班開始就一直待在魔法學校裡，深知伊萊莎老師的恐怖。

「我、我不能待在這所學校嗎？我真的會被退學嗎？」

「那位老師很強，也和王宮裡了不起的人關係不錯。我覺得她會不擇手段把菲莉絲趕出去。」

緹緹爾嘆了口氣。

「怎麼這樣……」

菲莉絲壓低聲音。好不容易才能進魔法學校就讀，卻在一開始就遇上挫折。

無法學習自然是讓菲莉絲感到不甘心，但最大的原因還是在於自己必須離開艾莉西亞身邊。

自從魔石礦山崩塌後，艾莉西亞就成了菲莉絲的依靠。艾莉西亞如母親般（菲莉絲不知道她的母親）相當溫柔地包容自己。

不能再待在艾莉西亞身邊了。光是想到這點，就讓菲莉絲眼眶泛淚。

緹緹爾有些為難地呻吟。

「還有，伊萊莎老師的話想必也不會放過艾莉西亞吧。邊說著我們學校可不能有幫別人走後門的學生。」

「只有這件事我絕對不希望！」

菲莉絲大喊道。她不想給自己最重要最重要的恩人艾莉西亞添麻煩。

「我去和伊萊莎老師談談！」

抱持自己必須想點辦法的菲莉絲衝出教室。

「等、等一下啊，菲莉絲！？會被伊萊莎老師說的很難聽喔！？」

艾莉西亞試圖制止，菲莉絲卻沒停下腳步。

她並不想違逆艾莉西亞，不管艾莉西亞說什麼她都會聽，但只有這件事不行。

不解決自己引發的問題，恢復艾莉西亞的名聲可不行。

「奇怪……導師辦公室在哪裡……？」

菲莉絲沒頭沒腦地衝出教室，卻在途中想起最重要的事情。

如野獸般的速度追趕的緹緹爾急忙拉住菲莉絲的手。

「這邊，是這邊！」

「十分感謝！」

兩人在午休時間的走廊上全速奔跑。

「等等！給我等下！」

在他們身後的艾莉西亞急忙追了過去。

不光如此，似乎還有另外一個人的腳步聲。不過，菲莉絲並不在意這件事。

她們迅速抵達老師辦公室、跑進裡頭。緹緹爾因為從窗戶跳進去，用力撞上老師的辦公桌，消失在文件的大山中。

緹緹爾急忙爬出來，指著蘿緹老師附近的女性。

「那個人！那個全身黑的人就是伊萊莎老師！」

「我知道了！」

菲莉絲衝向伊萊莎老師。

「那、那個老師……」

「……怎樣。」

伊萊莎老師一臉不爽。靠近以後，菲莉絲這才第一次注意到對方的身高很高。

全身都是黑的，釋放出責備氣場、威壓感也非同小可。

幾乎是小動物的菲莉絲一瞬間就縮起身子。

「那、那個，我……我是菲莉絲。」

「啊，您就是那位。」

「那位……？」

「學校傳聞的那位卑鄙傢伙。」

「卑、卑鄙傢伙……」

受到伊萊莎不客氣的話語，菲莉絲顯得有些害怕。然而，菲莉絲抱持怎麼可以就這樣退縮，重新鼓起幹勁、緊握自己的手。

伊萊莎老師就這麼以毫不同情的眼神看著菲莉絲。

「找我有什麼事。是來提出退學申請嗎。」

「不、不是！我不想離開學校！」

「無能的人在這所學校也沒有意義，趕緊回家。」

伊萊莎老師冷淡說道。

好不容易追上來的艾莉西亞像是要袒護菲莉絲般說。

「她有才能。就因為明白這點，父親大人才會將菲莉絲託付給魔法學校！」

伊萊莎老師皺起眉頭，瞪著艾莉西亞。

「您和您的父親也太天真了呢。所以才會變成那樣。」

「那樣……？是怎樣……？」

伊萊莎老師冷哼一聲，不願回答艾莉西亞的問題。

「沒有接受過考試，就是菲莉絲沒有才能的證明。依靠走後門入學的人，我不打算教育對方。這只是浪費時間。請馬上退學。然後，艾莉西亞也應當申請處分。」

「請、請等一下！」

菲莉絲抓著轉過身的伊萊莎老師的衣服。對方則是惡狠狠地俯視她。

「您在做什麼，把手放開。」

「對不起！」

那怕嚇個半死，菲莉絲仍拼命堅持。為了挽回艾莉西亞的名譽，以及為了能繼續待在她身邊，菲莉絲拼命擠出話來。

「老、老師！請讓我接受考試！」

「什麼考試。」

「入學考試！只要我在那個考試上確實及格，就沒問題了吧！？」

「嘛……只要你能證明自己的能力。」

「那我就會通過考試！」

面對緊握拳頭如此宣言的菲莉絲，伊萊莎老師冷笑一聲。

「我聽說您連文字都看不懂，根本不可能合格。」

「我能做到！」

「做不到的話，就老實退學吧。」

「好！」

菲莉絲的聲音響徹老師辦公室。

伊萊莎老師嘴角扭曲，重新調整眼鏡的位置。

「我確實記住你的話了。您最多只能證明自身的無力。我認為這只是徒勞。」

「等等，菲莉絲！不能隨便和人約定！」

艾莉西亞慌忙阻止，菲莉絲卻不肯退讓。

「……我會努力！」

為了溫柔的艾莉西亞，不管什麼她都能做到。

她也會想辦法在考試及格。

菲莉絲在心中發誓。

「唔……我又搞砸了……」

追著菲莉絲而來的珍妮特，此刻正渾身顫抖的躲在老師辦公室外。

早上不小心說過頭，當時完全沒想到事情會這麼糟糕。她只是不想輸給身為對手的艾莉西亞而已。

要是菲莉絲真的因為自己的關係被退學的話該怎麼辦呀。

珍妮特對菲莉絲沒有敵意。不如說，她覺得菲莉絲可愛到不行，想多和她聊聊天。

珍妮特抱持敵意的是艾莉西亞……不，正確來說是戈登貝爾特家。

他們家和珍妮特出生的家萊茵茲里希一族有爭執。

「得和菲莉絲道歉才行……。可是，就算道歉也解決不了問題……。我該怎麼辦才好……？」

珍妮特雙手抱頭、蹲在地上。

對此一無所知的三人，此時正在魔法學校的圖書館拼命念書。

「艾莉西亞小姐！我會加油的！首先，請教我『文字』！」

「這個嘛……先從唸故事開始會比較好……？」

艾莉西亞歪著頭。

教育等級還處於小嬰兒等級。雖說如此，菲莉絲看起來比十歲要更小一點，感覺格外適合故事書。

「總之，先坐在我的膝蓋上……？」

「好的！！」

「菲莉絲幹勁十足呢！」

緹緹爾相當佩服。菲莉絲則緊握拳頭。

「我絕對會合格！從零開始努力學習！」

不知何謂退縮。就算遇上困難，菲莉絲也會全力向前。

三個人總算抵達的圖書館，光是環視就寬敞到會讓人脖子痛的程度。

數十個書架並列，上頭擺滿書本，洋溢知識。

表面上的書本只是冰山一角，封閉的書庫內還收藏大量書本，當然，菲莉絲對此一無所知。

不如說，她連書本的存在都不曉得，一臉困惑地詢問。

「那這裡……是什麼的倉庫？」

「倉庫……？」

緹緹爾大感困惑。

「架子上放很多四角型的物品，是倉庫對吧？我也不曉得為什麼會放這麼多張桌子……」

於是，艾莉西亞對菲莉絲說。

「這裡是圖書館喔。是收集用來學習和娛樂書本的地方。」

「圖書館……？」

陌生的詞彙出現，反倒使菲莉絲困擾。

她從沒聽過魔石礦山的工頭和礦工說過這個詞彙。

艾莉西亞讓緹緹爾拿來一疊薄薄的紙張，坐在椅子上。隨後便讓菲莉絲坐在自己腿上。艾莉西亞看著紙張詢問。

「這是書。你知道書嗎？」

「我不知道！」

充滿精神的回答。

「那個啊。所謂的書，就是為了讓我們所說的話隨時能在之後被其他人閱讀而保存的東西。」

「是言語的醬菜嗎……？」

「醬菜……？嘛，就是這樣呢。不過，書的話也能向數百年或是未來的人傳達知識，反過來說也能得到世界另一端的人的知識。」

「哦哦哦哦哦哦哦哦……好厲害喔……」

像這樣和她說了以後，她頓時覺得圖書館是個很棒的地方。這裡是寶箱，知識的寶物庫。

不知眾多被收集而來的書本裡隱藏怎樣的知識，光是這點就讓人雀躍不已。肯定，有很多菲莉絲不曉得的事情。

「我想快點變得能看書！請教我文字！！」

「嗯，那我們就從這頁開始吧。」

艾莉西亞打開書本。上頭有大約三十個左右、小小的圖案。

「這就是文字──希伯來文喔。各式各樣的音節被分配，組合成希伯來文章。這是Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｇ、Ｆ……」

艾莉西亞一邊用手指著一邊清楚發音。

被抱在膝蓋上的菲莉絲聽著艾莉西亞平穩的聲音，漸漸感到平靜。

在美妙的聲音包圍下，那怕她腦中有些混亂仍努力集中意識在文字上。

轉眼間唸完三十個字母，艾莉西亞看向菲莉絲。

「怎麼樣？今天就先記得十個希伯來文吧。」

「我已經記得了！」

「咦……？」

「我全都記住了！」

「明明只讀過一次！？」

緹緹爾瞪大眼睛。

「不需要這麼著急喔？我們會陪著你，菲莉絲就確實把希伯來文給記住吧。」

艾莉西亞溫柔告誡。

「那我讀看看！如果有錯請告訴我！Ａ、Ｂ、Ｃ……」

菲莉絲指著書本上記錄的希伯來文字接連指出、發音。每一次都讓艾莉西亞瞪大雙眼。

在菲莉絲唸完三十個文字後，緹緹爾和艾莉西亞吃驚地嘆了口氣。

「好厲害！好厲害喔菲莉絲！」

「菲莉絲是第一次見到希伯來文吧！？你是怎麼記得？」

「不、不知不覺記住了。」

雖然很想知道原因，但菲莉絲不曉得。只不過，她倒是覺得自己從以前開始記憶力就相當不錯。

「菲莉絲真聰明。我都得花上一年才能記得文字。這樣的話，很可能我馬上就會被菲莉絲追過呢！」

「怎、怎麼可能，我覺得不太可能……」

菲莉絲在艾莉西亞的膝蓋上縮起身子。

像自己這樣的奴隸怎麼可能會追過其他人啊。越被人期待越是緊張。

「嗯，可能可能！我會幫你加加油！」

緹緹爾開心地比出Ｖ手勢。

其中完全看不出任何忌妒。這樣的個性，也是能和班上同學交好的原因吧。

艾莉西亞擔心地皺起眉頭。

「我也很高興。不過，緹緹爾同學還是別和我們扯上關係會比較好吧。」

「咦，為啥為啥？讓我湊一腳嘛！我不想被排除在外啦！」

緹緹爾睜著圓滾滾的雙眼，看向艾莉西亞。

「我和菲莉絲現在在學校裡被當作投機份子敵視。要是緹緹爾同學在此時待在我們身邊，您也會受到孤立。」

「啊……這、這樣不可以……」

菲莉絲渾身顫抖。她很想和緹緹爾友好相處，但不希望她被捲入其中。就連給艾莉西亞添麻煩這點，她也覺得相當抱歉。

艾莉西亞輕聲繼續道。

「我原本就是一個人所以無所謂，緹緹爾同學有很多朋友吧。短時間內和我們保持距離會比較好。」

菲莉絲點點頭。只要在考試上得出不錯成績，也能和緹緹爾更加親密。不需要造成多餘的傷亡。

但是，緹緹爾她。

「啊哈哈，我不在意。到時大家也會理解飛莉絲，但我不想等到那時。我現在就想和菲莉絲變得要好！」

「呀！？」

突然被緹緹爾抱住的菲莉絲瞪大雙眼。然而，她並不討厭這樣。一旦那張無憂無慮的笑容面對自己，胸口就覺得暖洋洋的。

「可以嗎，緹緹爾同學……大家可能會討厭你喔。」

「要是因為這樣就會討厭我，那就不會是我的朋友！」

「也、也可能會被大家丟石頭喔，沒關係嗎……」

「石頭！？」

「或許會有大塊的石頭被丟過來……」

「不會有人丟啦！這樣可是會有職員會議喔！」

緹緹爾苦笑。把手放在胸前，閉上雙眼說。

「我不太聰明，沒辦法幫忙教學……不過，我替菲莉絲做了首應援曲喔！要唱囉！」

緹緹爾深吸一口氣，一邊擺動身體一邊歌唱。

「菲莉絲是堅強的孩子、努力的孩子～♪把伊萊莎老師揍飛出去吧～♪百萬噸力量爆發！！」

「哇！精力充沛！」

「會出現嗎！？」

面對發出歡呼的菲莉絲，艾莉西亞愣在一旁。

在櫃檯負責租借、還書的圖書管理員老師怒斥道。

「在圖書館請保持安靜！」

「對、對不起！」

菲莉絲連忙道歉。

緹緹爾立刻衝到櫃檯下跪，圖書管理員老師提醒她『只要不再這樣就好。不如說，別上到櫃檯來』。

在遠處眺望這一幕的菲莉絲思考道。

記住文字後，接下來就是知識。

菲莉絲深感自身的知識不足。

「那個……艾莉西亞小姐。有哪些是您推薦可以用來學習的書本嗎。我想先學會詞彙，要是接下來能再從簡單循序漸進就好了……」

「是呢……看看吧。」

艾莉西亞走在圖書館內，收集了字典、魔術入門書、應用篇的參考書等一系列書籍。

為了在後頭慢慢追趕的菲莉絲，她精心挑選一番，將最推薦的好書收集起來。

宛如海綿般吸收知識的菲莉絲，必須讓她盡可能吸收更多知識，因而悄悄在裏頭追加上級篇的參考書。

連身處中級班的自己都還沒學到那個部分，或許菲莉絲會搞懂也說不定。

艾莉西亞把書放在桌子上。

「從這邊的字典開始，由左至右把這二十本讀完，我想你就能追上大家了。」

「十分感謝！我會加油的！」

菲莉絲雀躍不已地宣言道。

如她所說，菲莉絲相當努力。努力到都要死了的程度。

隨身攜帶字典和教科書，經常沉浸在閱讀中。休息時自不用說，走路時、吃飯時，都持續把知識灌入腦中。

放學後立刻回宿舍，在房間看書。

為考試念書對菲莉絲來說一點也不痛苦。不如說，這是她至今為止最為興奮的經驗。

畢竟大量自己不曉得、未曾親眼見過的知識大量灌入。

理解、發現、驚訝、佩服。刺激腦細胞，全身熱血沸騰，心臟狂跳。魔術基礎、使用方法、訓練方式、概念、深奧技術，全都隨著雙眼看過烙印在腦中，傳遍全身。

「嗯嗯……嗯嗯！原來如此！」

目光炯炯，菲莉絲在桌上看著教科書。此時早已是深夜，魔法油燈照亮菲莉絲通紅的臉頰。

艾莉西亞看著菲莉絲，想為她提供些許支持，悄悄離開房間。

穿過安靜的宿舍走廊，走進昏暗的廚房。艾莉西亞已經有先向宿舍長請求使用廚房的許可。

「好！我也要加油才行！」

艾莉西亞圍起花朵圖案的圍裙，在後頭把它綁緊，隨即提起幹勁。

從架子裡拿出白天買的食材，開始料理。

在廚房忙活一會兒後，緹緹爾從走廊探出頭來。她身上不是穿睡衣，而是方便活動的短袖襯衫、褲裙。

「奇怪，艾莉西亞？你在做什麼？」

「啊，不好意思。把你吵醒了嗎？」

「不是喔？我在屋頂散步的時候，看到這邊燈亮著就過來看看了。」

「晚上散步會很危險喔……」

在這之前，艾莉西亞認為在屋頂上散步更是危險。但對緹緹爾這樣說也無濟於事。

「那艾莉西亞呢？」

「我在做宵夜。菲莉絲在認真念書，我也想支援她。」

料理台上已經做好幾份三明治。

緹緹爾歡呼著跑向料理台。

「噢！不愧是你！艾莉西亞外表看來是賢妻良母，實際上也是賢妻良母呢！跟媽媽一樣！」

「我還不到當媽媽的年紀呢。」

謹慎起見，艾莉西亞如此反駁。

要是又被誤會成九十五歲的話，傷害更是難以衡量。這種程度也不算母親。

「我說，能試試味道嗎？跑著跑著我就肚子餓了。」

「嗯，無所謂。也不知道合不合菲莉絲的胃口。要是你能提點意見就好了。」

「嗯！我要開動了！」

緹緹爾拿起料理上的其中一個三明治，放入口中。

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！？」

途中，難以想像的滋味使緹緹爾差點暈倒。非比尋常的辣味、非比尋常的苦味。而且觸感也相當生動，就像是嘴裡有活物在嘴裡胡鬧的感覺。

貫穿大腦的刺激、擊碎心臟的衝擊，使緹緹爾一邊發出悲鳴一邊在廚房裡跑來跑去。

提供料理（凶器）的艾莉西亞，以毫無惡意的認真口吻說。

「要是能聽你說說感想，我會很高興的。」

「味道就像是吃下一百個左右的咒術……」

「像是咒術的味道……？那是什麼意思……？」

「艾莉西亞你，和外表跟個性不同，內在一點也不像賢妻良母呢……」

緹緹爾不打算傷人感情，就不嚴厲指摘味道了。

這麼說來，艾莉西亞她們一族應該是相當有名望的世家才對，果然是大小姐吧。緹緹爾如今又再次認知到這點。

「總之，這似乎能讓人打起精神的味道呢。緹緹爾同學也精力充沛地跑來跑去，就把這個給菲莉絲品嘗吧。」

「等、等等！還是重新考慮一下吧……」

緹緹爾試圖阻止，艾莉西亞卻哼著歌用托盤把三明治帶到走廊。沒惡意反倒更可怕，艾莉西亞的背影在緹緹爾眼裡彷彿暗殺者。

兩人走進房間時，菲莉絲正在桌上念書。

「菲莉絲？我做了三明治當宵夜，你要稍微休息一下吃點東西嗎？」

艾莉西亞朝正在念書的菲莉絲開口。或許是菲莉絲太過專注的關係，她沒聽到呼喊，雙手緊握書本，目不轉睛地盯著。

「我還是第一次看到這麼喜歡念書的人。」

艾莉西亞露出淺淺微笑，把三明治湊近張著嘴的菲莉絲嘴邊。

「等等等等等等一下啊，艾莉西亞！這個三明治是不做好心理準備不能吃的料理啊！」

緹緹爾有些慌張。

廢寢忘食在念書上的菲莉絲，似乎也肚子餓了。她反射性地咬下三明治。

「啊嗯！啊嗯！」

像是飢餓小貓的菲莉絲，艾莉西亞不禁覺得這樣照顧她也挺有趣的。

緹緹爾戰戰兢兢地向菲莉絲詢問。

「菲、菲莉絲……？你沒事吧？」

「沒事是指……姆……什麼……咕……呢？」

看來是餓到不行，她一邊嚥下三明治一邊回答。

「不會……覺得很辣嗎？」

沒有開口詢問會不會很難吃，這已經算媞媞爾的好意了。

「雖然很辣，不過很好吃！」

「這、這樣啊。你不挑食呢。」

「是的！在魔石礦山也都是吃發霉的麵包！兩次之中也有一次是發霉腐爛的！」

「菲莉絲……」「菲莉絲……」

艾莉西亞和緹緹爾淚流滿面。

「能合你胃口就好！這是艾莉西亞特地為你親手做的喔。」

「哇！十分感謝您，艾莉西亞小姐！我好高興！」

「你開心就好。」

菲莉絲和艾莉西亞彼此笑著。

但是，有一名渾身顫抖的少女正在偷看這副光景。

對方正是放下頭髮、身穿睡袍，有著以十二歲來說超群比例身材……的珍妮特。

由於對聲音相當敏感。她在艾莉西亞離開房間後就醒了過來，目睹這一切。但珍妮特眼裡的三明治卻如同惡魔的道具。

──為什麼食材會是紅色！？為什麼還會動！？為什麼還能聽見食材在悲鳴！？

吃下那個的菲莉絲會不會倒下，擔心到不行。

菲莉絲本來就很少休息，都把時間用在念書上了。珍妮特悄悄望著菲莉絲。

她很清楚菲莉絲的體力快到極限。

在魔石礦山得忍受差勁的伙食，菲莉絲真是可憐。

就算在宿舍也得吃艾莉西亞做的慘烈料理，菲莉絲真可憐。

一想到菲莉絲的事情，珍妮特就感覺自己的胸口被緊緊揪著。

會引發必須退學的騷動，珍妮特也是原因之一。真的非常抱歉。

──事已至此，就只能由我來提供正經的料理來幫助她了！嗯，別無他法！

珍妮特緊握拳頭回到自己的房間裡。

雖說珍妮特同樣是不輸艾莉西亞的名門出身，她卻是個與出色美貌不符的賢妻良母。

隔天，菲莉絲她們三個一起回宿舍時。

房間門口放了一個大包裹。在能裝下一個人尺寸的包裹上，放了一張『給菲莉絲』的紙。

「……嗯？怎麼了？」

「不知道那是什麼，還是小心點好……」

「總之，先打開來看看吧！」

「是啊！不打開來也不曉得裡面是什麼！」

「等等，你們兩位！？」

菲莉絲直接把包裹拖進房間裡。然而，因為包裹太大的關係幾乎是一動也不動，主要都是緹緹爾在推。

走進房間的菲莉絲興奮地打開包裹。但是，裡頭又是一個包裹。又打開一層。但是裡頭又是包裹。包裹裡是包裹，沒完沒了的包裹。如同洋蔥皮。

好不容易到能夠抱住的籃球大小時，菲莉絲已經累垮了。躺在地板上，氣喘吁吁。

協助打開的緹緹爾也是滿頭大汗。

「呼，包得真嚴實呢。」

「越來越可疑了。還是和學校的警備人員說一聲……」

艾莉西亞舉起魔術用法杖，進入高度警戒狀態。擔心籃球裡面是不是有魔物藏身其中。

「不用擔心啦，大概不會有事！」

緹緹爾悠閒地打開籃球。放在裡面的是……可麗餅、水果三明治、華夫餅、鬆餅等，許多可愛的料理。

「食、食物……？」

艾莉西亞困惑地緊握法杖。這或許是會爆炸的食物。艾莉西亞從未見過這些食物。

菲莉絲把手緊握在胸前發出歡呼。

「哇，看起來很好吃！！」

「不可以喔，菲莉絲！可能會有毒喔！」

緹緹爾認為這可不比艾莉西亞的三明治。但在不清楚來歷的情況下，這道料理還是相當危險。至少應該不會和艾莉西亞一樣用上不能食用的食材。

「我先來試毒──」

緹緹爾正在說什麼時，菲莉絲的手上早已抓住華夫餅，咬下一口。

「哇，好好吃喔！！」

臉頰變得紅通通、雙眼如星星般閃耀。

「沒、沒事吧……？」

「沒感覺到奇怪的刺激感吧……？」

艾莉西亞和緹緹爾有些不安地看著，菲莉絲則是精神飽滿地點頭。

「是的！不曉得是誰給我的，不過對方一定是溫柔的人！東西很好吃！」

珍妮特在窗外眺望菲莉絲。

「溫、溫柔什麼的，我我我我我會害羞的啦！」

用雙手摀著發燙的雙頰，害羞到不行。

菲莉絲開心，對珍妮特來說就很開心了。

下次就有做更多東西的動力了。

另外，菲莉絲因為珍妮特幹勁十足的關係吃撐肚子，則是在兩天以後。

「咦……？已經能考試了？沒關係嗎？」

放學後的老師辦公室，蘿緹老師向菲莉絲問道。給菲莉絲的學習寬限期有整整一個月，可現在還不到一星期。

然而，菲莉絲卻提出現在就要考試。

老師會嚇一跳也很正常。因為在菲莉絲諮詢何時考試時，蘿緹老師本以為她會提出要延後。

但是，菲莉絲說。

「沒關係！我怕很快會忘記……，我也不喜歡艾莉西亞小姐被人說壞話！」

「這樣呀。老師是沒關係，那跟我來吧。」

羅媞老師笑著從抽屜拿出考卷後站起身。

菲莉絲則跟在走在前頭的羅緹老師身後。

但是，有如魔王般的身影站在兩人面前。

「哎呀，是要去進行菲莉絲的筆試嘛。那麼就由我來擔任監考官吧。」

在魔法學校裡受學生害怕的鋼鐵之女伊萊莎˙嘉德納。

蘿緹老師笑著搖搖頭。

「伊萊莎老師是戰鬥教官，筆試是我的管轄範圍。」

「由作為班導師的您擔任監考官，您不擔心會有不公正的風聲嗎。」

「由伊萊莎老師監考的話，我反而會擔心引起不公正的風聲喔？」

「這是什麼意思……」

「呵呵，是什麼意思呢？」

老師之間火花四濺。氣氛也變得強烈。其他老師甚至不敢靠近，距離最近的菲莉絲也只能瑟瑟發抖。

伊萊莎老師用手指推了推眼鏡，眉間深深皺起。

「是打算汙辱我嗎。既然如此，就想想相應的方式吧。」

「這下困擾了……」

蘿緹老師嘆了口氣。本想著要盡量減少菲莉絲的壓力，這才由自己監考的。但是由班導師擔任監考官，伊萊莎老師會沒辦法接受，這也是事實。這裡還是該讓菲莉絲加油才是正確的。

蘿緹老師用手指著伊萊莎老師。

「我知道了。不過，我可不允許你欺負我的學生。」

「……哼。」

伊萊莎老師哼了一聲當作回答。隨即轉過身，隔著肩膀俯視菲莉絲。

「好了，過來吧。讓我試試您的實力。」

「好、好好好滴……」

菲莉絲渾身顫抖地跟著伊萊莎老師。偏偏是學校裡最可怕的老師當監考官。沒有心理準備的菲莉絲，都要因為動搖而把腦海中的知識忘光光。

一離開老師辦公室，在走廊等著的艾莉西亞和緹緹爾便吃驚地跑了過去。

「奇、奇怪？蘿緹老師呢？」

「難道說……伊萊莎老師是監考官？」

菲莉絲臉色鐵青。艾莉西亞和緹緹爾同樣臉色鐵青地互看彼此一眼。

伊萊莎老師沒有在意這些少女，快步走著。菲莉絲為了不被拋下，趕忙追上去。

伊萊莎老師帶菲莉絲到空教室內。並當著艾莉西亞他們的面前把門關上。

教室裡除了伊萊莎老師和菲莉絲沒有半個外人。教室前半邊空無一物，後半邊的桌椅雜亂擺放。

地板和牆壁的木頭香很濃郁，隱約能感覺到生活感。

「那、那個，我……」

菲莉絲緊握橡皮擦和鉛筆，不安地抬頭看向伊萊莎老師。

在密閉空間裡和恐怖魔王兩人獨處，感覺自己害怕到都要死了。

伊萊莎老師面無表情，朝菲莉絲投來宛如殺手的視線。

「在教室正中央放上兩張桌椅。」

「好的。」

菲莉絲一邊回答一邊拖拉椅子。

「住手！這樣拉會傷到地板！」

「對、對不起！」

伊萊莎老師尖銳的怒斥聲響起，讓菲莉絲縮起身子。

嬌小的身體要拿起桌子真的很辛苦，但菲莉絲仍拼命搬運兩人份的桌椅。

在魔石礦山時的工頭他們很恐怖，但伊萊莎老師則是在不同意義上的可怕。

要是惹怒工頭他們會沒有食物或是被毆打，但惹怒伊萊莎老師的話……會被殺掉的。

菲莉絲照伊萊莎老師的指示，把桌子面對面擺好。

「完、完成了……」

「很好，請坐在位子上。」

兩人坐在椅子上。伊萊莎老師把考卷翻面放在菲莉絲桌上。菲莉絲身旁擺放鉛筆和橡皮擦。

待在走廊上的艾莉西亞和緹緹爾擔心地窺探裡頭，為菲莉絲加油。

「菲莉絲，加油！我們會在這邊看著你！」

「加油喔！菲莉絲的話一定可以的！」

不光她們兩位，連蘿緹老師和珍妮特也在。班上的其他同學也在，不知不覺間聚集在此，貼在窗邊看著菲莉絲考試。

一想到艾莉西亞她們守望自己，菲莉絲就覺得安心不少。也明白不是只有自己一個人。

然而。

「要是有人幫忙作弊就不好了。閒雜人等，排除。」

伊萊莎老師揮舞法杖，詠唱言靈。

「冥府之暗啊，連同亡者皆染上寧靜，降下厚重之幕──黑幕。」

法法杖的前端展開魔法陣，黑暗隨即佈滿周圍。地板、天花板、牆壁、窗戶，全都變得一片漆黑，連外頭的聲音也聽不見。

完全黑暗的空間裡，伊萊莎老師和菲莉絲本人以及她們的桌椅浮上空中。菲莉絲因突然釋放出的黑暗，驚慌失措。

「咦，這、這是怎樣……」

「是黑魔術，所有干擾都被封鎖。已經不會有任何幫助你的人。」

伊萊莎老師冷酷道，冰冷的視線俯視菲莉絲。其身影如惡鬼羅剎般。刺痛肌膚的壓迫感，壓迫菲莉絲。

在黑暗中與惡魔單獨相處，使菲莉絲桌子底下的膝蓋顫抖著。

恐懼。心臟彷彿收縮般恐懼。但是，我不會輸。這場戰鬥攸關艾莉西亞的名譽。

為了今天，艾莉西亞和緹緹爾拼命幫助自己。

菲莉絲緊握小拳頭，翻開考捲。

好不容易考完筆試。

考試內容是從中級班到高級班的相關知識。屬性和使用魔術、強化、和魔術有關的歷史及組織名稱，各式各樣。

「好，請出去。」

接過最後答案的伊萊莎老師如此宣告。

菲莉絲精疲力盡地離開教室時，緹緹爾和艾莉西亞趕忙跑了上去。

「辛苦了，菲莉絲！意外快呢！」

「伊萊莎老師沒有對你做什麼事情吧……？沒事吧？」

「嗯，沒事。」

雖說如此，菲莉絲的內心卻受到不少傷害。

如果不是艾莉西亞她們等著自己，恐怕她早在走廊上就精疲力盡。

蘿媞老師摸了摸菲莉絲的頭。

「你很努力喔。結果應該很快就會出來了，今天就先去休息吧。」

「是的！」

菲莉絲大大點頭，雖然擔心今晚能不能睡著，不過還是先讓身體好好休息吧。

珍妮特膽怯地靠近他們。

「那、那個，菲莉絲。我有話想跟你說……」

「咦？怎麼了嗎？」

沒想到珍妮特會跟自己搭話，菲莉絲愣了一下。珍妮特玩弄自己的手指，瞥了菲莉絲一眼。

「那、那個……是關於之前的事情。我，那個……想跟菲莉絲……」

道歉，珍妮特想說出這句話。但是，話卻卡在喉嚨說不出口。

在班上同學面前和人道歉，真的很不好意思，也難以坦率說出自己的感情。

「珍妮特小姐……？」

「沒、沒事！真讓人期待成績！儘快做好回家的準備吧！」

──啊啊，我又說了過分的話！我這個笨蛋！大笨蛋！

丟下這句話的珍妮特當場離去，隨即就敲起自己的頭。

走廊上的學生們則是一臉不可思議地看著這樣的珍妮特。

隔天早上，蘿緹老師走進教室、環視早已就坐的學生們，身旁則跟著面無表情的伊萊莎老師。

蘿媞老師把考卷放在講台上說。

「好啦。那來發小菲莉絲的入學考的考卷囉～」

來了！菲莉絲在椅子上縮起身子。

要是不能合格的話，就會被退學。或許又得去某處的礦山工作不可。

如果只有菲莉絲的問題那還好，要是連艾莉西亞的評價也降低那就困擾了。

至少，菲莉絲希望能想辦法恢復艾莉西亞的名譽。

蘿媞老師開口詢問。

「平時的話個人的分數都不會公布，但這次如果不公布的話大家會沒辦法接受吧……小菲莉絲，可以嗎？」

「是的，沒關係！」

菲莉絲點點頭。

「那麼……大家注意囉！這就是小菲莉絲的分數！」

蘿媞老師把七份考卷呈現扇狀攤開，讓學生們看見上頭分數。

艾莉西亞用雙手摀著嘴。

同學們議論紛紛。

珍妮特把手放在桌子上跳了起來。

「不、不可能！這不可能！一週前還不識字的女生居然考出這種分數！不管怎麼看都有失公允！」

「嗯，監考和評分的都是伊萊莎老師喔。肯定沒有不公平對吧，伊萊莎老師？」

面對蘿緹老施的視線，伊萊莎老師板著臉回答。

「我不可能搞錯或是讓對方作弊。全部都是一百分。」

「全部都是一百分……？是一萬分中的一百分……？」

菲莉絲渾身顫抖地詢問。

她唸了很多和魔術有關的書籍，上頭記載了魔術的知識，卻沒有寫上考試的得分要點。所以，她並不曉得一百分到底是占整體怎樣的評價。

因為不曉得，所以才害怕。

面對這樣的菲莉絲，蘿媞老師笑了出來。

「一百分中的一百分喔！一百分滿分！而且還是全科目，全科滿分喔！！」

「滿分……？」

菲莉絲腦中一片空白，全然不知。

不識字，無知無能的自己取得完美分數什麼的，完全想像不到。

一想到這或許是夢，菲莉絲便捏了捏自己的臉頰。

「咿！？好痛！非常痛！眼淚都流出來了！」

「馬上把手放開！」

艾莉西亞急忙撥開拼命捏著自己臉頰的菲莉絲的小手。

「太好了，菲莉絲！」

緹緹爾興奮地撲向菲莉絲。

「一百分……！？」「天才啊！」「好強！」「好厲害喔！」

班上同學異口同聲說道。

「哎呀，老師也嚇了一跳！沒想到會考滿分，真有你的！真不愧是校長保證的轉學生！」

蘿媞老師雙手抱胸點點頭。

菲莉絲望向珍妮特。

「這、這樣子，您就不會說艾莉西亞小姐的壞話了吧！？這不是不公平對吧！？」

「唔……那個……。這、這個，抱歉……」

珍妮特一時語塞。她似乎嘟噥著想說什麼，但菲莉絲沒聽到。

珍妮特紅著臉指向菲莉絲。

「還、還還還還沒決定！你接受的只有筆試！還需要接受實技考試！」

「實技考試……？」

一想到還有事情非做不可，菲莉絲就感到不安。

她只是運氣好才能在筆試上合格，下次或許不會這麼順利了。畢竟，菲莉絲只是一個礦山奴隸。

「沒錯，實技考試！如果不能使用基本的魔術，就沒有進入魔法學校的資格！這裡的學生，誰不是從小就接受魔術訓練！菲莉絲，你有能與我們匹敵的訓練嗎！？」

「沒、沒有……我一直在挖洞……」

菲莉絲咬著嘴唇。

直到最近，她都沒注意到自己能使用魔術。

她甚至比不上同學們。光是想到這裡，眼眶便泛起淚光。

「挖洞！是挖洞來的嗎！笑死人了！」

「唔唔……」

菲莉絲縮起身子。

伊萊莎老師抱胸說道。

「這位同學說的沒錯。筆試雖然合格，但不代表菲莉絲適合當學生。必須進行實技考試。」

「好的……」

艾莉西亞把手放在失落的菲莉絲肩膀上。

「沒事的。菲莉絲能用出魔術。只要讓大家看看你的力量就行了。」

「可、可是，我的魔術還不成熟……」

菲莉絲有些猶豫。

伊萊莎老師盛氣凌人地命令道。

「請直接用出來。只要你有素質就能合格，這就是實技考試。要是不想被人知道自己沒素質的話，就這樣退學也無所謂。」

「要是退學我會很困擾的！」

菲莉絲提高音量。

蘿媞老師朝伊萊莎老師低語。

「那個……要讓菲莉絲的魔術在大家面前使用，可能會很不妙。要的話請先徵得校長的許可。」

「為什麼。」

「這……因為有很多情況……我不知道能不能說出來……」

「你不說明我就不曉得。另外校長今天不在。我不打算等他回來。」

伊萊莎老師繼續保持強硬態度。蘿媞老師也從未見過她這位同事放軟態度、露出笑容過。

「真拿你沒辦法……那麼，至少菲莉絲的實技考試，請到戰鬥訓練場去。不然太危險了。」

「好吧。原本正規的實技考試就是要在戰鬥訓練場內。」

伊萊莎老師點點頭。

蘿緹老施下達移動的指示後，班上同學紛紛離開教室。菲莉絲和艾莉西亞也跟在大家身後。

在這後頭，珍妮特抱著頭。她沒有這個打算，她本想祝賀菲莉絲合格。

但是，她沒辦法坦率。不自覺又吵了一架。因為和面對艾莉西亞相比，面對菲莉絲時要坦率跟她接觸實在是太過困難。

總會莫名頂撞她，每當她說什麼就會想反駁。

「為什麼……為什麼啊─────！？」

空無一人的教室內，珍妮特獨自大喊。

戰鬥訓練場是由寬敞的空地加上圓頂型的屋頂。兼做牆壁的屋頂是半透明狀，能看透天空。走進訓練場的菲莉絲把手伸向牆壁，緊接著就因為滑過去的關係，沒辦法碰觸。

這就是魔術教科書上所寫的『魔法結界』吧。

恐怕是避免場地內的魔術外洩到外頭所做的安全措施。

「除了小菲莉絲以外的人都別進去結界裡面。不然會很危險。」

蘿緹老師向學生們指示。

「剛轉進中級班的女孩子，她的魔術我覺得不會有問題才對。」

珍妮特提出異議。

「嘛，校長讓我多注意點，還是小心點好。」

蘿緹老師苦笑。

伊萊莎老師皺起眉頭對菲莉絲說。

「那麼，隨便用個魔術看看。不要浪費時間，趕緊用一用。」

「好、好的！」

菲莉絲站在訓練場正中央。其他同學們像要越過結界般在周圍圍觀。

珍妮特則雙手抱胸地盯著菲莉絲。

菲莉絲因恐懼而撇開視線，隨即與溫柔守望自己的艾莉西亞對上眼。

艾莉西亞像是要讓她安心般，點點頭。

託她的福，菲莉絲的力量湧現，朝空中高舉自己的手。

言靈的話，她有為了考試死背下來，記得很清楚。

珍妮特責難道。

「給我等一下！你沒有拿法法杖是想做什麼！？我們可不是來看默劇喔！？」

「那、那個，是魔術……」

「用魔術必須用法杖！這種事你好歹要知道啊！」

「教科書上有寫……就、就算不拿也能用。」

「什麼！？這種事，你又不是黑雨魔女，怎麼可能做到！給我認真點……」

「滋潤喉嚨的救命之水──滴落吧，雨杯！」

飛莉絲照教科書上寫的那樣詠唱言靈。

初級班的學生最先學會的基礎魔術。水屬性中最簡單的魔術，只能用來滅火及用水裝滿杯子。

這種程度的話，自己或許能用。這麼認為的菲莉絲這才選擇雨杯這個魔術。

詠唱言靈的途中──菲莉絲的周圍湧現的藍光朝天空噴湧。

藍光衝破訓練場屋頂。屋頂、牆壁、魔法結界，一瞬間湧現細微龜裂，結界碎裂。藍光貫穿天空，呈現圓形的衝擊波四散。

天空被黑暗籠罩，到處都開始出現雷光。空氣振動、草木沙沙作響。周圍的溫度漸漸下降，菲莉絲的臉頰上結出一層薄冰。

「啊……這可不妙……」

蘿媞老師吃驚嘟噥道。

豪雨開始以驚人勢頭降下。

雷電貫穿大地，將地面分裂成數層，如將一切吞噬的大蛇般蠕動。

尖銳的冰雹降下，其內部的火焰灼燒。猛烈暴風肆虐。

在世界天翻地覆下，大雨從天而降，攪動戰鬥訓練場。

洪水滿溢而出，學生們一邊發出悲鳴一邊順流而出。

「好厲害好厲害！好舒服！」

在大洪水裡，唯獨緹緹爾大聲歡呼。

緹緹爾身處旋轉最為激烈的地方，卻完全不見恐懼。

菲莉絲被水吞噬，拼命從水面露出臉呼喊。

「珍、珍妮特小姐！這、這樣算是有用出魔術了嗎！？能請您不要說艾莉西亞小姐的壞話嗎！」

「現在才不是說這種話的時候啊啊啊！！」

珍妮特的臉沉入水中。

艾莉西亞緊緊抱住快要溺水的菲莉絲。

伊萊莎老師迅速詠唱言靈，透過風把水從訓練場內排泄出去。大水以漩渦流向校園，朝後山的方向流去。

不久後，暴風停止。被水淹沒的訓練場內有無數冰雹刺入場內。學生們全都濕漉漉的，周圍倒了一片。

菲莉絲感覺自己臉色發青。

「對、對不起！我沒想到會失敗，給大家添麻煩真的非常抱歉！」

見菲莉絲低下頭，同學們紛紛大笑起來。

「剛才那是怎樣啊！剛才那個！」「也太猛了吧！」「頭腦怪怪的！」「這根本是災害級的吧！」「看來有不得了的傢伙到班上了！」「太猛了吧！」

學生們興奮地交頭接耳。

「奇、奇怪……沒有生氣嗎……？」

菲莉絲感到困惑時，蘿緹老師莞爾一笑。

「沒事啦，它們不是那種會因為這種事就生氣的孩子。雖然有點怪癖，不過都是些不坦率的孩子。」

「太好了……」

菲莉絲鬆了口氣。

「那、那考試……？」

「怎麼樣呀，伊萊莎老師？」

蘿緹老師有些壞心眼地看著伊萊莎老師。

伊萊莎老師拿起教鞭鞭打手背，嚴肅說道。

「技術拙劣、沒有控制能力，完全無法用於實戰。實屬三流以下。但是，只要有一點素質就能合格的實技考試……無法扭曲基準。」

「欸……？」

蘿媞老師摟著愣在原地的菲莉絲。

「也就是說合格囉，合格啦！就算待在學校也沒關係喔！不如說你需要進入魔法學校，學會控制方法也很重要喔。」

「好、好的！我想努力學習！」

為了不像這次引發騷動那樣，菲莉絲如此想到。

珍妮特也是渾身濕透，隨即又精神飽滿地抱起雙臂，以銳利的視線望向菲莉絲。

菲莉絲直接跑向珍妮特朝她開口。

「那、那個，對不起害您淋濕了。」

「為什麼要道歉！？」

「咦！？為、為什麼……」

菲莉絲覺得自己做了壞事，這樣很正常。

看著戰戰兢兢的菲莉絲，珍妮特有些不知所措。不由得轉向另一邊。

非道歉不可的是珍妮特才對。

居然想把擁有如此實力的強大魔術師趕出學校。然而，他卻不知道該怎麼道歉才好。

在展示出如此力量後，要是跟對方道歉，總有種輸了的感覺。

可悲，不甘心。

不過，老實承認自己輸了這點也很重要。沒有因為自己的過錯導致一個女孩子被退學，說實話珍妮特安心不少。

所以她還是強忍住羞恥開口。

「我、我我說！我有話想跟菲莉絲說……」

就在珍妮特看著菲莉絲時。

菲莉絲正和艾莉西亞親暱地回校舍內。珍妮特又錯過和菲莉絲道歉的機會。

「嗚嗚嗚……我真沒用……」

想著到底何時才能和菲莉絲變得親近的珍妮特，不禁嘆了口氣。

隔天，菲莉絲剛到學校就被同學包圍。

「我說我說，小菲莉絲你──」「菲莉絲你──」「你──」「至今為止──」「都在哪裡──」「做什麼──」「──的呀！？」

大家同時說話也聽不清楚。已經能說是輪唱、是噪音了。菲莉絲唯一知道的就只有自己被人詢問。

但是，她不知道為什麼自己會被人詢問。甚至不清楚，為什麼至今都被無視的自己會突然被人圍住。

「那、那個，對、對不起！」

總之，菲莉絲先道歉了。

「為什麼要道歉呀……」

艾莉西亞奇怪地笑了。

「總覺得不道歉不行……」

「不需要道歉呀。」

「不道歉也能被人原諒嗎！？」

「不是這樣，沒人對菲莉絲生氣喔。」

媞媞爾的聲音響起。

「大家只是單純對菲莉絲感興趣而已！都想跟菲莉絲說說話喔！對吧！」

班上的同學們紛紛點頭。

雖然判明沒有被人抱持敵意，菲莉絲卻因此更加畏縮。

「我、我說不出有趣的話喔……」

「什麼都可以，只要和大家說說菲莉絲的事情就好了。」

媞媞爾這樣說。

「是、是這樣呀……那麼，我會努力回答！」

菲莉絲握起拳頭。這是戰鬥的姿勢。

即使攻擊力不高，甚至看起來像是小動物的威嚇姿勢，班上的同學們依然不在乎地提出各種問題。

「小菲莉絲是戈登貝爾特同學的妹妹嗎？」

「我、我覺得不是。」

「所以是朋友嗎？」

天真無邪的提問，讓菲莉絲有點緊張。

之前艾莉西亞曾說過和自己是朋友，如果自己這樣說的話可以嗎，不會太厚顏無恥嗎菲莉絲有些擔心。

說不定，這對艾莉西亞來說只是麻煩，要是公開宣言身為奴隸的自己和她是朋友或許會讓她覺得羞恥……之類的想法不停盤旋。

但是，艾莉西亞卻露出微笑。菲莉絲這才鼓起勇氣宣言。

「偶、偶偶偶偶偶們是朋友！」

咬到舌頭了。

明明打算努力開口的。

菲莉絲的臉燙得不得了，因為羞恥而微微顫抖。

看著這樣的菲莉絲，班上的女學生們一面說著「好──口──愛──呀──！！」一面扭動身體。

男生的提問同樣不輸女生。

「之前都是在哪間學校？是有接受相當厲害的師父的個人指導嗎？」

「那、那個，我還是第一次上學……之前都是作為奴隸在礦山工作……」

「奴隸！？」

班上的同學們全都瞪大雙眼。

看樣子這並不普通，菲莉絲注意到這點。

「啊，對、對不起……所以我才不識字.....給大家添麻煩，真的非常抱歉！」

「不會不會，才沒這回事！這樣的話不識字也很正常！」

「不如說，一星期就可以拿到一百分根本就是天才！」「妳相當努力吧……我就算努力也沒辦法呢！」

男生們都不打算指責菲莉絲。

真是溫柔的人啊……菲莉絲這麼想著。

像是要跟男生對抗般，附近的女學生們也跟菲莉絲搭話。

「我說，等等一起去街上玩玩吧！」「沒錯沒錯！一起盡情來場只有女生的girls'talk吧！」「我知道一家很好吃的甜品店喔！」「可以吧，好嗎！好嗎！」

「好、好的！」

菲莉絲大大點頭。

和這麼多女孩子一起玩耍，這可是至今為止十年的人生中從未體驗過的事情。光是想想就有些心跳加速。

這時，緹緹爾看向珍妮特的方向問道。

「珍妮特好像也想問菲莉絲問題喔，你想問什麼呀？」

「咦！？我、我！？我才沒有想問她的問題！」

珍妮特紅著臉擺擺手。這慌張的模樣就連菲莉絲也懷疑她是不是有什麼想問的。

「那、那個，如果不是太可怕的問題我都能回答……」

「我才不會問可怕的問題！不如說，可怕的問題又是怎樣啊！」

「有沒有吃過人類，之類的……」

「你有吃過！？」

「沒、沒有……」

「放心了……」

珍妮特把手放在胸前，鬆了口氣。

接著又馬上抬起頭盯著菲莉絲，以嚴肅的口吻詢問。

「菲莉絲！你有喜歡的食物嗎！？」

「沒、沒有……」

「全都討厭！？這種生物真的存在嗎！？」

「不是那樣，只要能吃的我全部都能接受！如果工頭的心情不好不給我麵包的時候，我都會吃長在礦山裡的蘑菇和青苔果腹！」

教室裡的全體學生不禁淚流滿面。

沒有流淚的人也咬著下唇，從心底流出淚水。

特別是珍妮特，都哭成淚人兒。

「珍妮特同學……你需要手帕？」

「需要啦！」

珍妮特迅速拿走艾莉西亞遞出的手帕。

擦過流淚的雙眼後，她再次盯著菲莉絲看。

「有沒有特別想吃的東西！？這就是我的問題！」

這就是命令，菲莉絲感覺珍妮特是這樣說的。

害怕會被罵的菲莉絲拼命絞盡腦汁思考。

「那、那個……我想吃看看畫上大大愛心的便當……班上有人在吃，我覺得很可愛有點羨慕……」

「這……」

要讓我做那個！？珍妮特在心裡發出慘叫。

這羞恥Play也太離譜。

再說了，要是珍妮特的性格能坦率使用愛心圖案的話，她早在之前給菲莉絲的便當上用了。

「這……？」

菲莉絲歪著頭，一臉天真無邪的表情，完全不曉得珍妮特的糾結。

「我、我明白了！給我做好覺悟！就算之後後悔我也不管啦──！」

珍妮特往走廊跑去。

「要、要做什麼覺悟才好……」

菲莉絲因為恐懼而顫抖著。

幾天後，菲莉絲發現自己的桌上被人放了畫上愛心的便當。

珍妮特也頑固地主張『這怎麼可能是我做得！』，所以菲莉絲也不知道是誰送的，不過還是感激地吃下肚。

那道料理似乎讓菲莉絲覺得是最棒的美味。

在遠處看著這幕的珍妮特，整張臉一直紅到耳根子。