第二章

第二章 『往學校的路上』

戈登貝爾特宅邸前停了輛馬車。

馬車在車門及車身上加裝精美裝飾、拋光過的車輪顯得閃閃發亮。身材精壯的馬搖擺頭部，從鼻腔中噴出白氣。

身為羅亞努名人的戈登貝爾特家的馬車，其外觀顯得莊嚴。

車夫將大件行李放入馬車後，便坐上車夫台。坐在車伕身旁的護衛丹尼艾菈，將劍和水壺放在自己身邊。

艾莉西亞和菲莉絲因為早晨寒冷的空氣縮起身子，與站在馬車旁的羅伯特對視。

今天終於是她們前往魔法學校所在的托雷斯的日子。要到托雷斯需要搭乘為期一週的馬車。

羅伯特看著穿著外套的女兒，向她打了聲招呼。

「那麼，艾莉西亞。需要多注意。」

「嗯，交給我吧。」

艾莉西亞露出微笑。她是位和妻子相似可靠女兒。

雖說如此，以十二歲年齡來說她實在是有些可靠過頭。

菲莉絲朝羅伯特鞠躬。

「十分感謝您，羅伯特先生。受您不少照顧。」

「嗯，去吧。放假的時候請和艾莉西亞一起回來。」

「好的！」

艾莉西亞和菲莉絲搭上馬車，關緊黑色車門、坐在座位上。

靠在一起的模樣，幾乎與姊妹無異。

在車夫揮鞭下，馬兒便輕快地走了起來。穿越宅邸大門、直奔大街。

目送女兒和恩人搭乘的馬車遠離後，羅伯特皺起眉頭。

拜託以丹尼艾菈為首，那些值得信賴的人去調查誘拐犯跟魔石礦山一事，直至今日都沒能查明真相。

但是，羅伯特有種魔術世界的動盪即將逼近的不安預感。

「你們兩個……真的要小心啊。」

羅伯特望著天空，祈求女兒和菲莉絲的安全。

伴隨馬車發出輕快聲響，戈登貝爾特家的馬車開始前進。彷彿是要祝福兩人的旅途般，天空晴朗無雲，街邊草地清爽搖曳。

「哇、哇、哇！我還是第一次搭馬車耶！好快喔！」

帶有花香的風吹拂瀏海，菲莉絲因窗外的景色而歡呼。

「菲、菲莉絲！把身體探出去會很危險！」

艾莉西亞有些不安。拼命用雙手抓住菲莉絲的腰間不讓她摔下去。

讓您擔心真是抱歉，菲莉絲老實回到原位。但是，她的視線卻離不開外頭風景。

她還是第一次見到接連變化的景色，心中雀躍不已。

作為護衛的女劍士丹尼艾菈豪邁地笑了。

「啊哈哈，小姐簡直就是菲莉絲的姊姊啊。明明年紀一直都是最小的，是在有比自己年紀還小的孩子來以後，就湧現出責任感嗎？」

「才、才不是這樣！我只是沒辦法放著菲莉絲不管而已！」

艾莉西亞雙頰緋紅。

她平時表現成熟，意外窺見艾莉西亞那年幼神情，使菲莉絲產生親近感。

艾莉西亞急忙從籃子裡拿出包住的東西。打開包裝，裡頭是將蔬菜和肉夾進麵包裡的東西。麵包邊也被整齊切掉。

「雖然有點早，不過我們來吃便當吧。這可是女僕長罕見親手做的特製三明治！」

「哇─！我還是第一次三明治耶！」

菲莉絲看著好吃的麵包，肚子發出咕的聲音。

艾莉西亞笑著看向菲莉絲。

「呵呵。對菲莉絲來說什麼都是第一次呢。」

「是的！世界上有很多第一次！」

菲莉絲的雙手緊握三明治，臉上洋溢笑容。一想到今後還會有不少新事物等著自己，心中雀躍不已。

在那之後的兩天，旅途順利。

通往學校的路上似乎需要沿著山谷前進。山谷中陡峭的綠色山巒，襯托出藍空的鮮明。

菲莉絲跪在座位上欣賞外頭風景。任由節奏搖擺感覺十分舒適，不管搭多久都不會膩。

第三天下午。菲莉絲從深吸一口隨風吹拂而來的野草香味，聽見馬車傳來異音開始。

「嗯……？那是什麼聲音呀……」

「怎麼了嗎……？」

艾莉西亞歪頭的下個瞬間，其中一邊的車身突然沉下去，能看見本不該出現在菲莉絲視野裡的東西。

疑似車輪的物體滾向草原。菲莉絲認為沒有車輪的馬車不能算是馬車，但她目前不太確定。

因此，她向艾莉西亞詢問。

「那個……，沒有那個東西沒問題嗎？」

「當然有問題呀！車夫先生，請停下來！」

艾莉西亞大喊。

伴隨一聲馬鳴，馬的前腳一抬、馬車差點整個翻倒。丹尼艾菈則是在懷中保護著漏出悲鳴的兩人。

所有人都被扔到馬車內的地板上，丹尼艾菈的頭甚至撞到門上。

「丹尼艾菈小姐！？」

「這種程度不算什麼！」

三人都起身。

戈登貝爾特家的車伕從車夫台上跳了下去。

「啊！啊！」

頓時邊發出尖叫邊追著車輪跑了過去。那怕帽子被風吹掉、露出稀疏的頭部，他也慌張到沒去撿帽子。

看來如果沒有那個配件，馬車會很不妙，菲莉絲了解到這點。而這也是難以讓旅途繼續的程度。

「哎呀，糟糕了！」

「我也會加油的！」

丹尼艾菈和菲莉絲衝出馬車。

大大揮動雙臂在草原上奔馳。然而，不論是車夫、菲莉絲還是丹尼艾菈都沒追上車輪。

轉眼間，車輪便精神飽滿地跳下懸崖。沒有任何猶豫。

菲莉絲氣喘吁吁地追上先一步抵達懸崖的車夫和丹尼艾菈身邊。

「怎、怎麼了嗎……？」

「只能去死了……」

車夫露出彷彿這世界結束的悲傷表情看向谷底。位於谷底的車輪早已變作木屑。

「怎麼辦呀，艾莉西亞小姐……？」

菲莉絲回過頭，只見馬車車體大大傾斜，無法正常行駛。而且，牽引馬車的馬身上的鞍具不知何時被解開，開心地在草原奔跑。

艾莉西亞則以驚人速度追在牠們身後。

「哇哇哇哇哇……」

菲莉絲完全不明所以。充滿渾沌。

總之，一臉絕望的車伕在追趕車輪途中看著車輪落下懸崖那邊是最可怕的。

菲莉絲和車夫緩緩走回馬車。丹尼艾菈把手放在劍柄上，一臉嚴峻地環視周圍。

艾莉西亞也氣喘吁吁地返回馬車。平時總是顯得可愛的小淑女艾莉西亞，頭髮凌亂、雙頰緋紅的模樣意外適合運動、顯格相當美麗。

車夫朝艾莉西亞深深低下頭。

「非常抱歉，大小姐！明明是重要的旅途，卻發生如此事故……我會切腹謝罪！」

「住手。這不是你的錯。」

艾莉西亞出聲制止。

車夫搔了搔頭。

「但是……但是……我無法原諒自己的不中用……」

「振作點，你是大人吧。」

訓斥對方的艾莉西亞遠比初老的車夫要更成熟。

雖說她皺著眉頭，但和菲莉絲完全不同顯得格外冷靜。

果然，這種人就是厲害。菲莉絲相當佩服。

艾莉西亞把手抵在唇上眺望起馬車。

「總之……，這樣沒辦法用，就去附近的城鎮拜託他們修理吧。」

「要是馬還在的話，就能輕鬆點了。這樣的話只能徒步過去了。」

丹尼艾菈聳聳肩。

剛才的清爽旅途不知何去，菲莉絲等人拿起為低限度的行李走在路上。

一直到抵達最靠近的城鎮時，已經是兩小時後。當城鎮裡的馬具工匠前來回收馬車的時候，已經黃昏。

戈登貝爾特家的馬車正停在地面上放著各種工具的工房前方。把馬車運過來的工匠搖了搖頭。

「這下沒轍啦。不光車輪，全部的零件都掉了。到底是怎麼用的啊。」

「真奇怪……出發前一天檢查時都都沒有故障啊……」

受戈登貝爾特家聘雇的車夫歪著頭。

「我是能修理，大略一看至少要花上一個星期。這邊的零件也不夠，也得重新打造零件。」

「嗯，這樣就趕不上新學期了……」

艾莉西亞抱著雙臂思考。

菲莉絲拉了拉艾莉西亞的袖子。戰戰兢兢地抬起頭，小聲詢問。

「那個……我們會遲到嗎……？」

「是呢，大概會遲到一星期吧。我們或許會被退學喔？」

「退學……？」

「就是會被學校辭退的意思。」

「怎麼會……」

菲莉絲淚眼汪汪。

好不容易能去學校上課，去學習各種事物，機會卻在眼前消失。她當然會覺得失望，但最讓她覺得抱歉的反倒是會連累艾莉西亞。

「嗚嗚……對不起……」

看到失望的菲莉絲，艾莉西亞露出淺淺微笑。

「為什麼是菲莉絲要道歉呀。而且，只要能趕上公共馬車就不會遲到囉。」

「真的嗎！？」

「嗯，人生不會照自己所想那樣順遂。不順利的時候，那就換個方法就可以了。」

「原來如此……不愧是大小姐！」

「嗯……真深奧……」

聘雇車夫和馬具工匠這些大人們也深感佩服。

路過的民眾也點點頭，記下筆記。雖然不太明白，不過真不愧是艾莉西亞小姐。菲莉絲如此想到。

丹尼艾菈皺起眉頭。

「公共馬車沒問題嗎，大小姐？那種地方對您這樣身分的人來說有點痛苦吧……」

「沒辦法。這種事也算不錯的人生經驗。和陌生人一起長途旅行，菲莉絲你沒關係嗎？」

「是、是的！我沒關係！」

菲莉絲立刻回答。雖然有些許不安，但為了避免遲到，不管有怎樣的困難都需要跨越。

要是和老虎或熊一起搭馬車的話會很害怕，不過菲莉絲會忍耐的。

馬具工匠指著路上說。

「往這邊直走後左轉，公共馬車會停下來。我們的人會幫妳們把行李送過去，你們先走吧。」

「叔叔，謝謝你。幫大忙了。」

「不，沒事。這些事也算附帶的優惠。」

艾莉西亞一微笑，馬具工匠便害羞地搔了搔臉頰。

受戈登貝爾特家聘雇的車夫把帽子放在肚子上，向艾莉西亞鞠躬。

「我會留在這裡等馬車修好，學校休假時，請您再和宅邸聯絡。」

「嗯，回去的路上要小心。」

艾莉西亞也跟著回禮。

「那我們走吧，大小姐、菲莉絲。要是公共馬車滿了就糟了。」

丹尼艾菈催促道。

菲莉絲和艾莉西亞及丹尼艾菈和車夫告別，走出工房。

黃昏時分的街上有很多行人。在暗紅色光芒映照下的行人顯得有些匆忙。

此時的風已經有點冷了，菲莉絲總覺得有些不安。想著能不能看見馬車、今天要睡在哪裡。

值得慶幸的是，馬車還有空位。

艾莉西亞和丹尼艾菈前去和業者交涉，確保三人份的位置。

因為菲莉絲還小，只能盯著她們。總感覺有些難受，但把自己的目的地託付給別人也有點高興。

菲莉絲和艾莉西亞手牽手走進馬車。

一走進公共馬車，馬車裡已經有好幾個客人在，直盯著菲莉絲他們看。

「哎呀，這還真是年幼的乘客。爸爸和媽媽沒在一起嗎……？」

滿臉皺紋的老婆婆以沙啞的聲音問道。

「爸、爸爸和媽媽不在……」

菲莉絲有些膽怯。她還是第一次到這麼年長的女性，總覺得她跟妖怪一樣。

「離家出走啊，這可沒法讓人接受啊。得扭送去衛兵那裡啊。」

「我、我不想被扭送過去……」

菲莉絲不希望被人強行帶去某處。好不容易才能用自己的雙腳前往自己喜歡的地方。

在菲莉絲之後，負責護衛的丹尼艾菈也坐上馬車。

「老婆婆，沒問題。這些孩子只是在去寄宿學校的途中，會由負責護衛的我確實顧著，不會給你們添麻煩。」

於是，坐在老婆婆旁邊的男子咋舌。

「嘖，有錢人就別坐什麼公共馬車啊。銅臭味臭到都要讓鼻子壞掉了。」

「我、我我我我我有奇怪的味道嗎！？」

菲莉絲慌忙聞了聞自己的袖子。

艾莉西亞把手放在菲莉絲的肩膀上。

「菲莉絲，冷靜點。他說的不是這個意思。」

「不然是什麼意思……？」

菲莉絲不太了解。

她甚至能感受到同坐在公共馬車上的其他客人們盡是朝自己投來冰冷視線。

菲莉絲拼命思考自己是不是做了什麼不好的事，可是完全想不到原因。

菲莉絲所能做到的，就只有在艾莉西亞身旁把自己縮得更小。

公共馬車從街道上奔馳。

就這麼在沒有月亮的夜空下，持續往荒涼的平原前進。

乘客們很快就發出呼嚕聲，但菲莉絲卻完全睡不著。

首先，附近都是陌生人就讓菲莉絲難以冷靜。

她在潛入魔石礦山的坑道內睡覺時，夜晚也都只有自己一個。

與戈登貝爾特家的馬車不同，簡陋的公共馬車會從外頭吹入冷風。

即使用毛毯蓋住身體，菲莉絲那嬌小的身體依然無法產生足夠的熱度，讓菲莉絲冷得直發抖。

注意到這點的艾莉西亞有些擔心地望去。

「菲莉絲……你很冷嗎？」

「沒、沒問題！冬天的礦山反而比較冷！哈啾！」

雖然能忍耐寒冷，但沒辦法連噴嚏都忍住。

「這才不是沒問題。來，過來這邊。貼在一起的話，就不會冷了。」

艾莉西亞邀請菲莉絲進入自己的毛毯裡，緊緊貼在一起。

十分溫暖、舒適的感覺。

兩人一起蓋著毛毯，菲莉絲覺得自己的身體變得暖洋洋的。

「真的……不會……冷了……欸嘿嘿……」

如夢般的安心感。

和其他乘客在的世界不同，有種只有和艾莉西亞兩個人的世界一樣。

沒過多久，菲莉絲便陷入熟睡。

「喂、喂！那是啥啊！？」

「數量未免也太誇張了吧！為什麼會在這裡啊！？」

因騷動的呼喊聲而清醒的菲莉絲睜開雙眼。

鞭子抽打的聲音、無秩序的動搖。馬車正以驚人勢頭奔馳。丹尼艾菈把頭探出車外，手也同時伸向腰間的劍。

菲莉絲朝臉部微微抽搐的艾莉西亞詢問。

「那、那個，是發生什麼了嗎……？」

「稍微有點狀況呢。魔物出現了。不過肯定沒事的，菲莉絲不用擔心。」

即便如此，艾莉西亞的聲音卻有些顫抖。

「魔、魔物……」

這個詞彙菲莉絲曾經聽過。在她還在魔石礦山的時候，曾聽過強壯的工頭和礦工們臉色鐵青、恐懼地說起『魔物』的事情。

魔物和人與動物不同是邪惡的存在。

會做出襲擊家畜、殺害、吃掉人類的過份事情。

一般人無法抵抗，就連職業士兵都會輕易被殺害。它就是擁有如此可怕的力量。

那樣的魔物，有很多……？

菲莉絲害怕地窺視窗外。

「咿……！？」

出現了。數十隻持劍的骸骨正朝這邊跑來。

其速度甚至不比馬車慢，不，它正以驚人勢頭拉近距離。

驚悚的笑聲響徹暗夜，使菲莉絲背脊發涼。

「不行，要被追上了！」

馬車被什麼撞到的同時，車夫發出悲痛呼喊。馬兒在劇烈碰撞後，猛然起身，使馬車突然停下。

乘客們紛紛被扔到地板上，艾莉西亞緊緊抱住菲麗絲。

「大小姐們躲在裡面！我來想辦法！」

丹尼艾菈跳下馬車。

從馬車故障的時候開始，丹尼艾菈就覺得哪裡奇怪。馬車的故障，太像是人為了。

以及前些日子的艾莉西亞誘拐未遂事件。總感覺這些全都交錯在一起、緊密相連。

──所以，讓我跟著一起來的羅伯特先生是對的呢……。

丹尼艾菈從腰間的劍鞘中拔劍。

她必定以這雙手來保護受到羅伯特信賴而託付給她的嬌小少女們。這也是為了回報在服役時受到羅伯特照顧的恩情，履行她作為持劍者的職責。

骸骨們揮舞著劍，同時朝丹尼艾菈衝來。

刀鋒交錯、在黑暗中飄散火星。

丹尼艾菈的劍正以一般人無法目視的速度舞動。骸骨的刀刃劃過丹尼艾菈的肩膀，頓時鮮血直流。

數十隻骸骨靠近，朝著丹尼艾菈砍去。

菲莉絲顫抖地用雙手摀著耳朵，試圖擋住鮮明的斬擊聲。

然而，戰鬥的聲音無情傳入耳中。

「還真是為所欲為啊……但是，我可是欠了羅伯特先生不少！絕不能讓你們對大小姐們亂來！」

丹尼艾菈大吼一聲，以自上而下的姿勢揮劍，魔物被一刀兩斷。骨頭滾至地上。

丹尼艾菈如野獸般四處奔跑，短髮飄逸，接連屠殺骸骨。

靈巧的四肢在黑暗中舞動，刀刃和汗水閃爍。

骸骨群轉眼間就被砍倒，寂靜支配整個荒野。

「好厲害……」

菲莉絲因丹尼艾菈的強大瞪大雙眼。

好厲害喔。菲莉絲覺得自己沒辦法成為如此可靠的大人，但是，她很憧憬。這樣就能安心了。

但是，大地突然展開紫色魔法陣，地面也開始隆起。地面裂開、大量塵土流下後現身的……是突破天際的巨大骸骨。

空洞的雙眼中發出昏暗光芒、大嘴吐出紫色雲霧。

如無數號角同時響起的咆哮使空氣振動、馬車車門震動。它的手裡握住如大樹般的棍棒。

說起這種等級的魔物，就連經驗豐富的丹尼艾菈也沒看過。

同樣等級的魔物，王國軍雖然有討伐過，但卻是以近百人的部隊與之戰鬥。

然而，現在能動的只有丹尼艾菈一個。

「哎呀哎呀……認真的嗎……。真讓人笑不出來……」

丹尼艾菈一邊咋舌一邊朝巨大骸骨衝去。

骸骨大吼一聲，朝丹尼艾菈揮出拳頭。

丹尼艾菈迅速往後退，骸骨的拳頭擊碎地面。塵土散落，灑落在丹尼艾菈的鎧甲上。

丹尼艾菈以全身的力量砍向骸骨的手腕。但是，它的骨頭如鋼鐵般堅硬，沒有造成任何傷害。

丹尼艾菈老練的直覺明白這點後，便在受到致命傷之前先行放鬆手中的力量，拔出劍。

骸骨從地上拔出的拳頭，橫掃丹尼艾菈。

身體受到劇烈衝擊的丹尼艾菈被撞飛出去。立刻把劍刺向地面，停下飛出去的勢頭。拔出劍，朝著迎面而來的骸骨腳下。

「這招如何！」

丹尼艾菈瞄準骸骨的腳關節。沉下腰、將全身的力量集中，揮劍。

與碎裂聲一同，骸骨的右腳關節被砍斷。

骸骨失去平衡，往前方倒去。

丹尼艾菈在被壓垮之前拔出劍，朝骸骨的脖子關節揮劍。頭部頓時被砍斷，丟人地滾在地面。

巨大骸骨雙手貼地，一動也不動。

放鬆下來的艾莉西亞吐了口氣。

「真不愧是丹尼艾菈。也能獨自打倒這麼大的魔物……」

「好強！好帥氣！」

菲莉絲雙眼放光。

就在這時，骸骨的頭部就這麼以與身體分離的樣子飛了起來。朝丹尼艾菈攻擊，並將她的鎧甲撞碎、甚至把她撞飛。

丹尼艾菈撞上沿途的樹木、口吐鮮血。

她的頭部頹廢地下垂、雙臂無力下垂。

骸骨站起身，站在閉上眼一動也不動的丹尼艾菈面前。

頭部與身體相連、碎裂的關節全數恢復。不光如此，全身的骨頭又變得更加厚實，還長出如銳利尖刺的東西。

「怎、怎麼會……！」

艾莉西亞急忙從行李中拿出棒子，滾出馬車。

「那、那個……艾莉西亞小姐……？」

菲莉絲也跟在艾莉西亞之後下馬車。她很害怕被拋下，也覺得繼續待在馬車會很危險。

「菲莉絲你就待在我身後。我會……想辦法戰鬥的。」

「能、能戰鬥嗎……？」

「我好歹也是魔術師的雛鳥。基本的戰鬥魔術我也記得。」

艾莉西亞朝菲莉絲回過頭，露出堅毅微笑。

她舉起華麗裝飾的棒子朝巨大骸骨指著。她的手掌緊握棒子，美麗的唇瓣吐出不可思議的話語。

「淨化之炎啊，將惡人解放──靈魂之火！！」

火球從少女緊握的棒子中釋放。火焰自空中飛起，命中骸骨。

但是，骸骨根本沒受到損傷，反而逼近馬車。

咬牙切齒、大地發出地鳴，揮舞棍棒。

路上的岩石被踩碎、樹木被折斷。其奔跑，除了威脅外不做他想，是無法抵抗的天災。

乘客們緊貼在馬車牆邊，渾身顫抖。

「不行了……已經不行了……我們都會死……」

「我不想變成魔物的食物！我不要啊啊！」

「神明啊……神明啊……」

放棄的人、陷入恐慌的人、嘟噥什麼的人。如救命繩索般值得信賴的丹尼艾菈也沒有清醒的跡象。

菲莉絲渾身顫抖。害怕得不得了。菲莉絲她絕對不想被那麼大的骸骨攻擊。

肯定會很痛，會很痛苦。光是想像就讓她眼眶濕潤。

「菲莉絲……！」

艾莉西亞緊抱菲莉絲。

宛如要將菲莉絲從巨大骸骨中保護她般，趴在地上，以自己的身體化為盾牌。

菲莉絲注意到艾莉西亞也在顫抖。

對呀，艾莉西亞也很害怕。她和菲莉絲一樣，都是年幼的女孩子。

然而，她卻像這樣幫助菲莉絲。強忍自己的恐懼，拼命努力。

這樣一想，菲莉絲的體內就有種什麼熱熱的東西被點亮的感覺。

菲莉絲從艾莉西亞的懷中鑽了出來，站起身。

「菲、菲莉絲……？」

背對困惑的艾莉西亞。

確實站穩快要跌坐在地的雙腳。

顫抖的手朝巨大骸骨舉起。

骸骨現今仍以足以動搖大地的巨大身軀衝刺。

若是被如此破壞力捲入，弱小的十歲女孩子輕易就會死去。

菲莉絲一邊與足以壓垮心臟的恐懼戰鬥，一邊詠唱和艾莉西亞方才詠唱的言靈。

從僵硬的喉嚨中，依靠意志力擠出聲音。

「淨、淨化之炎啊……將惡人解放──靈魂之火！！」

世界上的各種聲音停止。搖曳的草木停止，空氣凍結。

緊接著，從菲莉絲的手中噴出驚人的火焰。火焰化作龐大業火，化為轟鳴的漩渦將夜晚的世界染上光明。

將原野的一切變作白天，樹木的陰影舞動。稀疏的花草立刻枯萎、隨著火焰化為塵埃消失。

火焰撕裂虛空，朝骸骨攻擊。旺盛的紅蓮。響徹臨終悲鳴的骸骨。即使試圖逃跑，也沒有邁出數步的時間。猛烈的火焰將骨頭燒盡，使其分解、直至蒸發到最後一片灰塵。

一瞬，該處除了餘熱外什麼也沒有留下。

敵人消失，也沒有人身危險。平原完全恢復平靜，月光自雲霧間落下。

「哈……哈……」

菲莉絲氣喘吁吁地癱坐在地上。

艾莉西亞立刻跑了過去。

「沒事吧！？」

「腰、腰軟了……」

菲莉絲抬頭看向艾莉西亞，不好意思地露出笑容。

雖然是為了艾莉西亞而拼命在努力，一旦緩解緊張，自己也都站不起來。

「菲莉絲你……也真是的。」

艾莉西亞瞇起雙眼露出微笑，借菲莉絲手回到馬車上。

客人們瞪大雙眼看著菲莉絲。

倒在地上的丹尼艾菈由車伕抱了起來，帶回馬車裡。

鎧甲似乎相當沉重，年長的車夫不斷發出悲鳴。

找回丹尼艾菈後，公共馬車又再次出發。

面對一邊呻吟一邊醒來的丹尼艾菈，艾莉西亞也開始治療。

沒有任何生命危險的傷口，就只有丹尼艾菈的頭上出血。

擔心會有魔物從後頭追上來的菲莉絲，正在觀察窗外。值得慶幸的是沒有新的敵人。

「小姑娘……！魔術師小姑娘！我說小姑娘啊！」

「菲莉絲，他們在叫妳喔。」

「叫我嗎！？」

艾莉西亞一喊，菲莉絲便回過頭。她沒想過會被稱為魔術師，所以也不曉得這是在稱呼自己。

仔細一看，所有乘客都朝菲莉絲的方向探出身子。

她們雙手合十，朝菲莉絲低下頭。

「真的很抱歉啊，小姑娘！這給你！」

「咦……？咦……？」

菲莉絲有些困惑。

一直很嫌棄的男子熱情說道。

「我們之所以能得救，都是托小姑娘的福！抱歉，說那些不好聽的話……真的很謝謝你！」

滿臉皺紋的老婆婆朝菲莉絲雙手合十。

「這樣我又能看見孫子的臉了。謝謝，謝謝……」

俊美青年開心地笑道。

「你是很厲害的魔術師呢！是我的恩人！」

丹尼艾菈一邊讓艾莉西亞纏繃帶一邊苦笑。

「沒想到會被護衛對象救了，真是吃驚。」

「那、那個……那個那個……」

看來，菲莉絲受到大家感謝。

然而，大家七嘴八舌的，她不知道該如何回應顯得有些困惑。

「小姑娘，你用了這麼大的魔術會肚子餓吧。這是我媳婦做的火腿……不介意的話請吃吧！」

「這個餅乾也是，吃吧吃吧！」

「還有美味的瑪德蓮蛋糕！你還在發育，要吃多少都可以喔！」

「這洋裝本來是打算送給孫女的禮物……不過，這次就不送了！你也收下這件洋裝吧！」

客人們接二連三地推薦菲莉絲東西。

「等、等等！不要一直把東西塞進菲莉絲的嘴巴裡啦！都快要裂開了！」

艾莉西亞試圖制止。

「姆咕咕咕咕咕！？」

菲莉絲一面被美味的食物填滿臉頰，一面翻起白眼。

公共馬車抵達托雷斯。

魔法學校所在的城市，托雷斯離王都很近，作為商業都市和學術都市都相當繁榮。

抵達公共馬車的車站，已經有許多其他馬車停入，上下車的旅客熙熙攘攘。

「謝謝你啊，小姑娘！這個麵包就給你當作伴手禮！」

「雖然不多，這是給你的零用錢！要好好吃飯喔！」

「嗚嗚，要和小菲莉絲分開真的好寂寞喔……要是能再見到就好了。」

菲莉絲在乘客們捨不得分開的情況下離開公共馬車。懷裡都是大家給的大量伴手禮，導致她看不見前面。

「呼……總覺得像是暴風雨……」

被乘客們摸頭摸到整個亂七八糟，菲莉絲吐了口氣。

一開始還被人惡狠狠看著，在使用魔術後卻又變得溫柔，魔術還真是很厲害。

想變得更擅長魔術，想去學校念書。菲莉絲如此想到。

「大家都很不留情呢。」

艾莉西亞笑著替菲莉絲整理頭髮。和其他乘客相比，被那隻手撫摸時菲莉絲總有種安心感。

「好，變可愛了。我們去學校吧！」

艾莉西亞帶著菲莉絲一半的行李。

丹尼艾菈邊背起行李邊說。

「我去找旅館。魔法學校附近應該不會有什麼狀況，有事隨時都能通知我喔？」

「哎呀，你會暫時待在托雷斯？」

「是啊。關於襲擊馬車的那些傢伙，我有點在意。想稍微調查一下，在這邊打探打探。」

「這樣啊……不要太亂來喔。」

艾莉西亞擔心地垂下眉毛。

「哈哈，亂來就是我的工作。」

丹尼艾菈揮著手離開。其凜然的背影讓菲莉絲感到憧憬。

艾莉西亞和菲莉絲兩人走進大街。進入商店街，沿著文具店和畫具店的街道走了一會兒後，就看見魔法學校。

在巧克力色的圍牆圍繞下，建有許多白色建築。紅磚屋頂、美麗尖塔、地面被綠色所覆蓋，到處都放有長椅。

走在遼闊佔地內的是身穿魔法學校制服的孩子們。大約五歲的小男孩小女孩，吵吵鬧鬧地跑來跑去。

和艾莉西亞差不多年紀的女孩子則是笑著走在旁邊。稍微有點年長的少女則是一臉正經地坐在長椅上看書。

到處都有孩子在，空間充斥能量。

從未見過這麼多小孩子的菲莉絲，胸口撲通撲通狂跳。不由得抓住走在她身旁的艾莉西亞的上衣。

「……你在緊張嗎？」

艾莉西亞開口詢問。

「是、是的……」

菲莉絲微微點頭。

「接下來我們要去跟校長打聲招呼，你沒問題嗎？會覺得累嗎？不把菲莉絲介紹給校長可不行呢。」

「沒問題……可是，校長是誰？」

「該怎麼說好呢，是這所學校最偉大的人吧。」

「是可怕的人嗎……？」

「一點也不可怕喔。他非常強，是人很好的老爺爺喔。」

「……我明白了。我會努力打招呼！」

菲莉絲握緊拳頭。

「不需要加油啦……我們只是去打聲招呼喔？」

「我知道。我會有精神的喊著『早上好，工頭！』」

「他不是工頭啦！你別搞錯了喔！？」

艾莉西亞連忙提醒。牽起似乎馬上就會迷路的菲莉絲，走進校園。

校園內被高聳的牆壁所圍繞，阻礙外頭的視野。其構造，如實表現出魔法學校的封閉性。

這所學校是屬於王立，在裡頭學到的東西都是珍藏。

連同『在魔法學校的所見所聞』也是。

羅伯特會將魔法學校列入託付菲莉絲的首選，可謂理所當然。

更重要的是，菲莉絲太無知了。她必須獲得能在世界生活的智慧。

為了成長為不被能力左右的出色魔術師，必須一邊和魔術師雛鳥切磋一邊學習許多事物不可。

從父親那邊聽說這些的艾莉西亞，一想起自己能否在擁有眾多學生的魔法學校裡照顧菲莉絲，就讓她繃緊身體。

校長室內擺上大書架、厚重的辦公桌。牆壁用了許多不可思議的草和毛皮來裝飾，地板和天花板上都描繪出圖案。

在房間裡迎接兩人的校長是位身穿長袍、頭戴上尖帽的老人。

他一面捻著足以碰到地板的白鬍子一面注視菲莉絲。

「嗯……這就是羅伯特在信上說的少女嗎……原來如此，確實有種非同小可的氣息。」

艾莉西亞歪著頭。

「是這樣嗎……？外表看起來只是普通的女孩子，真的有不一樣嗎。」

「艾莉西亞，這是經驗問題。看了這麼多的學生，大概能看出那位學生的度量與將來。」

「我的將來，也是嗎……」

「嗯，大致上能明白。但是……與這位少女相遇，汝的將來或許也會有很大的改變。」

說完，校長轉向菲莉絲問道。

「話說，菲莉絲。為何汝從剛才開始就一直盯著老夫的鬍鬚看？」

像是被斥責，菲莉絲連忙揮著手。

「啊、對、對不起！我還是第一次看到這麼長的鬍子，就覺得很厲害！」

「喔。汝也想要鬍鬚嗎？」

「是的！我也想要這麼長的鬍鬚！我覺得這樣很帥！」

「努力讓它變長吧。不然老夫教汝生髮魔術也行。」

「非常感謝您！我會努力留長鬍鬚！」

「請不要這樣！！」

艾莉西亞急忙阻止目光炯炯的菲莉絲。

「不可以嗎……？」

「不可以！女孩子才不需要鬍鬚！」

艾莉西亞一主張，校長就搖搖頭。

「艾莉西亞，汝這樣說就不對了，汝這是先入為主。奪走年輕人的無限可能性，這可不是九十五歲的人該做的事啊。」

「我才十二歲！為什麼連校長都要說我是九十五歲啊！」

艾莉西亞提出抗議，校長卻輕而易舉地避開。

「嘛，這暫且不提。有些東西不讓菲莉絲做可不行。」

「咦……我嗎？」

是什麼事呀，菲莉絲如此想著。

校長輕輕揮動小棒子。

於是，位在走廊另一側的門被打開，木箱從空中飛了過來。

「呀！？」

明明沒人碰觸卻擅自移動的門和箱子讓菲莉絲大吃一驚。

木箱在菲莉絲眼前著地，自動打開。

有好幾本書和棒子從裡頭蹦了出來。

「這是老夫送給菲莉絲的禮物！」

「禮物！！我很高興，謝謝您！！雖然不知道該怎麼用才好！！」

菲莉絲雀躍不已。不知道為什麼校長會突然送自己東西，不過只要聽見『禮物』這個詞彙就夠讓人高興了。

「不，這是要用來學習的。這是全套教科書和法杖，給汝了。」

「教科，書……？」

菲莉絲以笨拙的動作翻書。白色的頁面、不怎麼白的頁面、根本不白的頁面。

「這是畫上很多小圖案的紙對不對……？」

「圖案……？」「圖案……？」

校長和艾莉西亞都是一副大吃一驚的表情。

菲莉絲注意到自己好像說了些奇怪的話，但完全不清楚為什麼會奇怪。

「這個棒子是什麼……？」

「這是法杖喔。魔術師如果沒有法杖可是用不了魔術呢。」

「是這樣呀！我都不知道！」

菲莉絲笑著抱住法杖。居然能得到這麼棒的道具，今天真是幸運。

「奇怪……這麼說來，的確是呢……？這樣的話，為什麼菲莉絲她……」

艾莉西亞把手指抵住嘴唇嘟噥。

「你們兩位都累了吧。今天就好好在宿舍休息，為明天的開業典禮準備吧。」

在溫柔的校長目送下，菲莉絲和艾莉西亞離開房間。

走過瀰漫濃郁古木深邃香味的走廊、走下階梯。從樓梯平台窗戶照射下的陽光閃閃發亮，顯得格外夢幻。

階梯扶手尾端刻上一隻不可思議生物的臉。

不愧是魔法學校，其氛圍讓菲莉絲歡欣雀躍。

兩人走出屋外，沿著校舍走去。這時，菲莉絲朝艾莉西亞開口。

「接下來要去哪裡？」

「我們的宿舍喔。」

「宿舍……？」

「沒錯。是有很多女學生的房間的建築喔。基本上大家在上學期間都是在那邊生活，長假可以回去，也有很多人會留在宿舍。」

「好大的房子呢……大家會不會把我趕出去呀。」

「為什麼要把菲莉絲趕出去？」

艾莉西亞笑道。

「因為……」

就在菲莉絲開口時，頭上傳來精神飽滿的聲音。

「讓開讓開！很危險喔！」

「咦？」

映入抬起頭的菲莉絲眼前的，正是從三樓跳下來的女孩子。

短髮隨風飄逸，在陽光的照射下閃爍，潔白的牙齒因開心而合不攏嘴。

「咦咦咦咦咦！？」

菲莉絲與悲鳴一同僵在原地。

就算說要人讓開，也沒有讓人避開的從容。

要是彼此相撞，兩人都會受傷，因此女孩子在空中調整姿勢，在菲莉絲面前著地。

太過突然的事讓菲莉絲的心臟狂跳不已。艾莉西亞緊抱住眼見就要倒下的菲莉絲。

「真是的，緹緹爾同學。不能從那裡突然跳下來吧。會害人嚇一跳。」

被稱為緹緹爾的女孩子搔了搔頭。

「抱歉抱歉。看著這麼漂亮的藍天，就想著『今天是飛行的日子！』。類似今天適合幹嘛幹嘛的日子之類的？」

「不太明白……」

艾莉西亞一臉驚呆。

菲莉絲畏畏縮縮地向緹緹爾提問。

「那、那個，今天是不飛行不行的日子嗎……？我還沒在天上飛過，很害怕的說……」

「啊哈哈，也不是說非得飛上天不可啦！不過飛上天會很舒服喔，下次一起飛吧？」

緹緹爾一說，菲莉絲便有些驚慌失措。

「咦咦咦咦……那個那個……我……」

「等等！你邀請菲莉絲幹什麼呀！」

艾莉西亞為了保護菲莉絲而從緹緹爾身邊離開。

緹緹爾爽朗一笑，探出身子看著菲莉絲。

「呵呵，你還真是有趣的女孩子呢。你叫什麼？」

「菲莉絲的說！」

「我是緹緹爾˙哈伯拉斯卡！十一歲，和艾莉西亞同屬中級Ａ班！」

「緹緹爾˙哈伯拉斯卡小姐……」

菲莉絲為了確實記住對方的臉和名字，邊看緹緹爾邊複誦一遍。

她是如能量般的女孩子。健康的褐色肌膚、舒展開的手腳、緊實的腰部。雖然嬌小，身高卻比菲莉絲還高。

印象深刻的地方在她琥珀色的雙眸以及肌膚上到處都有的圖案。

為什麼會在身上塗鴉呢，菲莉絲雖然想問，但她不確定能否對第一次見到的人這樣問。或許還很失禮。

「菲莉絲也會編入中級Ａ班，這樣的話就和緹緹爾同學一樣是同班同學了呢。」

艾莉西亞的話，讓緹緹爾雙眼放光。

「這樣呀！喂，菲莉絲！我很中意你。能成為我的朋友嗎？」

「朋、朋友嗎！？」

菲莉絲驚慌失措。這樣的請求她還是出生以來第一次，不知該用怎樣的反應才好。

緹緹爾握住菲莉絲的手、雙眼直視她。

「朋友不行的話，當摯友也可以喔？不然當夫妻也行！」

「從、從朋友開始當起就行了！」

受緹緹爾的氣勢影響，菲莉絲答應了。自己都能感覺到因為緊張而提高的聲量。

「謝謝！明天開始就請多多指教囉，菲莉絲！」

緹緹爾揮著手離開。跑進灌木叢內，轉眼間就消失了。

菲莉絲整個愣住。

「哇……就跟暴風雨一樣……」

「嘛，她不是壞孩子喔？」

艾莉西亞苦笑。

這點菲莉絲也清楚。她身上散發出好人才會出現的氣場，而且還耀眼到睜不開眼的程度。

反正，菲莉絲在去學校之前就已經交到朋友了，學校還真厲害呀。菲莉絲不禁這樣想。

兩人在校園內走了一段時間，不久後終於抵達某座精緻的建築物前方。

由巧克力色的磚頭所推砌而成，外觀看似蛋糕。

「這裡就是魔法學校的女生宿舍喔。」

「噢噢噢噢噢……」

菲莉絲在艾莉西亞的帶領下走在女生宿舍的走廊上。

沉著氛圍的內部裝潢。牆壁上用畫裝飾著，窗戶則掛上可愛的窗簾。

到處擺放的桌子，都有女孩子在旁邊聊天，以認真的表情交出紙片。

手裡握著幾張紙片，菲莉絲完全不懂她們在做甚麼。

走廊邊有好幾扇門。

艾莉西亞走進其中一扇門，並在地毯上放上行李。

這是一間內部裝潢相當女孩子的房間。房間不是太大，但是有放上兩張床、兩張桌椅。

還有設計時尚的書架和壁櫥。

「這裡就是菲莉絲的房間喔。杯子和鏡子我們晚點再去商店街買吧。」

「那、那個……」

菲莉絲扭捏第玩起手指。

「怎麼啦？」

「艾莉西亞小姐……是住在哪間房……？」

要是離太遠，自己會很寂寞的。她也是第一次待在有這麼多女孩子在的地方，沒有能融入其中的自信。

更何況，她連小孩子這樣的存在都不熟悉。

艾莉西亞莞爾一笑。

「當然是和菲莉絲一起囉。因為，要是一沒注意你，就不知道你會飛到哪去呢。」

「我、我才不會飛！我也沒有翅膀！」

「真的嗎？你不是把翅膀隱藏在這裡嗎？」

「咿，呀，好癢喔艾莉西亞小姐！」

艾莉西亞一碰觸菲莉絲的背後，菲莉絲便笑著縮起脖子。

既然知道她們能住在一起，心裡就安心了。

只要艾莉西亞在，就不需要擔心了。就連不習慣的學校生活，也肯定能繼續努力。

夜晚。

燈光照落到自己房間的床上，菲莉絲睜開雙眼。

睡不著，完全睡不著。

從剛才開始就一直蓋著毛毯一動也不動，但完全沒有睡意。

明天的學校生活究竟會是如何，會告訴自己什麼，又能和什麼人成為朋友呢…….這樣想，就期待到睡不著覺。

已經不想等著，想要快點衝過去。

菲莉絲從床上一躍而起。

「……怎麼了嗎？菲莉絲？」

待在隔壁床的艾莉西亞從床上起身。

「啊！對不起……把您吵醒了！」

「不，我也還醒著。」

「太好了……」

「要是不好好睡覺的話，明天會很辛苦喔？」

「我知道…….可是，我睡不著！非常興奮的說！」

菲莉絲蹦蹦跳跳。

雖然想在宿舍內來回奔跑，不過這似乎會給其他人添麻煩。

艾莉西亞笑著眺望菲莉絲。

「真為難呢……」

「很為難！」

「嗯……那麼，我們一起睡吧。這樣應該能稍微安穩點。」

「可以嗎？」

「當然了。」

艾莉西亞稍微掀開毛毯，邀請菲莉絲。

菲莉絲躺在毛毯內，與艾莉西亞靠在一起。

很甜的味道。

柔軟、滑嫩的觸感。

與艾莉西亞緊貼在一起，不知為何菲莉絲就會有股不可思議的安心感。

「……其實，我也稍微有點緊張睡不著呢。菲莉絲也一樣真是太好了。」

菲莉絲朝露出淘氣表情眨了眨眼睛的艾莉西亞露出微笑，隨即閉上雙眼。

睡意馬上出現，菲莉絲也跟著進入夢鄉。