第五話 南方探索命令

「事情就是這樣，令公子為了赫爾姆特王國的貴重資產琳蓋亞號及其船員們，自己主動選擇了入獄的道路。布拉迪伯爵，他簡直是貴族的楷模啊！」

「是嗎……」

「哎呀，我鮑麥斯特伯爵，真是打心底被令公子的決斷感動了。像令公子這樣的人，才稱得上真正的貴族吧。連養育出了他的布拉迪伯爵您，也同樣堪稱貴族的表率呢！」

「如果知道鮑麥斯特伯爵閣下對他的評價如此之高，犬子也會非常開心吧……」

「（呵呵，生氣了，生氣了）」

將此次事情的經過告知給在王城遇到的布拉迪伯爵時，他始終苦著一張臉。

當然，報告的內容完全是胡說八道，然而布拉迪卻無法當面指出這點，似乎光是向不停誇讚他兒子的我道謝就已經耗盡了他的心力。

成功將琳蓋亞號解放并目送它出航后，我先行一步用『瞬間移動』返回王城向陛下報告結果。

無論怎麼狡辯，布拉迪伯爵白癡兒子的愚蠢行為導致人類先出手攻擊了魔族都是無法顛覆的事實。

就算現在用國家尊嚴之類的理由死不認錯，也只會讓王國和佐奴塔庫共和國的關係更加混亂而已，琳蓋亞號及其船員們有可能因此長期無法返回國內。

於是，我設法讓實際發射魔法的犯人阿納金走簡化庭審程序被判一個監禁刑的緩期執行并支付罰金，由於金額巨大，這筆錢基本都是我支付的，阿納金則要靠今後我家工作一點點還債。

最終，只有主犯布拉迪伯爵的白癡兒子一人成了魔族之國監獄的階下囚，琳蓋亞號及其船員已經離開了那邊。——我將這些都報告給了陛下。

「這就是我能做到的極限了」

「琳蓋亞號和貴重的船員們很快就會回來了嗎。雖然不能說最佳，但也是個上佳的結果了吶」

——讓魔族之國就擅自扣押琳蓋亞號及其船員一事謝罪，立刻解放兩者。同時還要賠償王國——

部分貴族提出的這些主張……主要來自布拉迪伯爵……魔族根本不可能接受。

而且這些人還不是自己向魔族提出只是在背後煽風點火，導致外交交涉幾乎沒有進展，尤巴夏爾外務卿因此大吼著『那麼，你們自己去直接交涉吧！』暴怒了。

我也認為魔族絕不可能讓步，所以才選擇了把一切責任都推給布拉迪伯爵的白癡兒子這種最簡單的方法。

我是這麼認為的。

像虛構故事里那樣，國與國交涉時出色的拿下讓大將到小卒的所有人都滿意的結果是極為困難的。

再說我也不是很擅長交涉。

『那種人連小卒都算不上』

『作為貴族簡直丟人至極呀』

『就算將其解救出來，那小子也不會感謝威德林。不如說，他反而還會抱怨你太晚把他弄出監獄呢。所以無需顧慮，拋棄他就對了』

該說理所當然嗎，維爾瑪、卡特莉娜、泰蕾紗都把布拉迪伯爵的白癡兒子貶低的一錢不值。

埃莉絲她們對我的做法也沒說什麼。

『他給人的感覺很糟糕』

『艾茉莉只用一句話就完美的概括了那傢伙吶』

的確，那小子就是個徹底無可救藥的真真正正的白癡。

但凡有點頭腦的人，都知道被關入監獄后應該老實一點爭取給他人留下好印象吧。

因為是大貴族的繼承人，所以他很不擅長忍耐和自律嗎。

反正那小子確實是主犯。

如果是被冤枉的話還能讓人覺得可憐，但既然是自作自受我就完全沒有救助他的念頭了。

然而即便是這樣，直接把他作為祭品交給魔族之國還是會引發問題，於是我利用了那小子的貴族身份。

為了琳蓋亞號及其船員們能重獲自由，自己主動選擇留下來坐牢服刑。

當然了，那小子才做不出這種讓人欽佩的行為，但這麼說至少能保全他作為貴族的體面。

布拉迪伯爵心裡大概充滿了對我破口大罵的衝動吧，然而為了維持表面的說辭他卻不能那麼做。

剛才告訴他白癡兒子今後會怎樣時，這人甚至還用『吾兒真是貴族的榮耀！』這種話向我道謝呢。

畢竟如果不這麼公開表態的話，他的兒子就會成為一個擅自行動結果引發了國家衝突的罪犯。

「鮑麥斯特伯爵也會做這麼惡辣的事吶」

「我至少保住了那個人的名譽」

現在回國的話肯定會被嚴懲，但如果先在魔族的監獄里服完刑再回來，空軍應該多少會給那小子一點好評。

甚至可能分配他一個名聲和實際收入都不錯，但不需要負什麼責任的新職位。

曾發出過胡來攻擊命令的那小子應該從此再也無緣擁有命令權的職位，在某個閒職上一直待到老吧。

雖然不清楚本人對此的看法如何，但我覺得這種結局已經相當不錯了。

「說起來，以他的罪狀會被關多久？」

「大約二十五年到三十年」

畢竟他曾下令攻擊相當於國家正規軍的防衛隊。

沒被判終生監禁或死刑就該偷笑了。

攻擊國家機構的行為，屬於性質嚴重到平成年代出生的日本人難以想象程度的重罪。

如果有人在王國犯下類似的罪行，最糟的情況下有可能被判死刑。

誒？那阿納金又怎麼算？

那小子只是奉命行事罷了，是已經通過司法交易清算完了問題的例外。

「因為沒造成什麼實際傷害，接下來就要看他在獄中的表現如何了。如果能成為模範犯人，刑期有可能縮短到二十年」

「原來如此。既然琳蓋亞號及其船員能回來，那就沒有任何問題了。等那艘船回到王都，朕打算下次讓他們去探索東方」

陛下應該也對布拉迪伯爵兒子的白癡行為十分惱火吧。

所以馬上就不再提他了。

運用琳蓋亞號的探索活動，接下來似乎還會繼續。

自從繁榮的古代魔法文明崩潰，對琳蓋亞大陸周邊地域的探索就幾乎再沒進行過。

看來，王國十分想要人口飽和時可以用來移民的土地。

雖說琳蓋亞大陸目前還處於尚未完成開發的階段，但支配一個國家的當政者必須以長遠的視角考慮問題吧。

說起來，鮑麥斯特伯爵領南方群島以南的區域也遲早必須進行探索來著。

「話雖如此，現在光是應對魔族就讓人筋疲力盡了」

大部分魔族都很理性。

雖說不是會吵著『對人類國家發動侵略———！把人類全殺光———！』的種族真是得救了，但他們的潛力實在過於巨大。

和魔族的交涉必須自然且慎重的進行。

「其實，帝國也向迪拉哈雷斯群島派遣了交涉團」

「彼得……不是，對面的陛下在這件事上的動作很遲緩呢」

「是想多觀望一下再行動吧。這種保守的態度對帝國說不定意外的有利」

魔族、王國、帝國，各方勢力都有自己的算計。

既然對利害關係的調整已經開始，那就真沒人能說起交涉到底什麼時候才會結束了。

「朕聽說，魔族之國原本沒有負責外交事務的部門？這次是匆忙組建的？」

「因為他們已經超過一萬年沒與他國來往了」

「他們似乎也開始和帝國外交團交涉了，但魔族全都不擅長外交，導致那邊也是舉步維艱」

畢竟對方剛經歷過政權交替。

所以還沒有餘力將有處理實務經驗的人物送到談判桌前吧。

王國似乎已經掌握了這方面的情報。

雖然我這次利用官僚們讓解放琳蓋亞號的交涉順利達成，但如果正式外交交涉時也把政客們拋在一邊，對方肯定會發出無止境的抱怨。

官僚們肯定也堅持只做輔佐工作不插手交涉本身，最終交涉徹底停滯的可能性很高。

「此外還有其他問題。例如雖想進行貿易，現在卻沒有明確的兩國貨幣兌換匯率」

「隨便制定匯率的話，有可能導致財富單方面的流入一邊」

如果王國像幕末的日本那樣，因國內和國外的金銀兌換匯率差價導致金銀大量外流，王國的國力肯定會迅速衰退。

帝國因焦急犯下類似錯誤的話也是同樣下場。

因為王國和帝國使用的貨幣幾乎完全一樣。

「魔族之國說想向我國出口優質的魔道具」

「陛下，關於這件事……」

「魔道具工會似乎已經聽到了風聲，現在鬧的很厲害」

無論怎麼看，王國和帝國的魔道具在技術水平上都完全不是魔族魔道具的對手。

據我的判斷，兩邊至少也有數百年的差距。

另外，魔族的魔道具因為相關的量產技術也很優秀，所以價格並不是很貴。

萬一魔族之國向這邊大量的出口魔道具，魔道具工會肯定要關門停業。

「帝國那邊，魔道具工會同樣鬧的很兇。甚至連瑞穗公爵領也不例外」

瑞穗公爵領的魔道具，性能比王國和帝國的更加優秀。

現在這份優勢有可能崩潰，那當然會引發騷動了。

「收取關稅的話，就能限制進口量了」

「確實也有這種方法」

然而，即便要收取關稅，限制進口量，也必須先有具體的相關數據做參照才行。

說到底，魔族也可能不接受和人類進行自由貿易的主張。

「帝國皇帝對此似乎也很頭疼」

「應該是吧」

趁著內亂的機會，王國和帝國高層之間配備了可以直接進行通話的魔導通信機。

也就是所謂的首腦專線。

兩邊的領導者，都在煩惱該如何應對魔族之國吧。

異文化交流這種事說起來簡單，但如果真那麼容易就不會發生戰爭了。

到雙方能達成一定程度的共識真正開始往來為止，肯定還需要耗費龐大的時間和勞力。

「暫時，就全交給尤巴夏爾外務卿吧」

「是的」

上次的交涉終究只是臨時委派。

如果我繼續插手外務卿的工作，肯定不會有什麼好結果。

我也不想承擔更多麻煩的工作。

所以，短時間內我不會再擔任特使什麼的了。

「那麼，我就回領地去了」

「鮑麥斯特伯爵，這次真是辛苦你了。領完報銷和賞賜后你就可以回去了」

向陛下道完別后，我發動『瞬間移動』返回了鮑麥斯特伯爵領。

抵達府邸后，羅德里希馬上出來迎接我。

「當家大人，您受累了」

「嘛，這都是沒辦法的事。對了，我已經和布拉迪伯爵完全成了敵對關係」

雖然布拉迪伯爵現在拿我無可奈何，但心中肯定非常憎恨將自己兒子送進外國監獄的我吧。

「這也是沒辦法的事。那麼，今後請務必小心布拉迪伯爵以及和他走的比較近的人」

「我覺得稍加留意就夠了」

貴族，即便雙方都清楚彼此抱有再明確不過的敵意，表面上也必須裝成和睦親密的模樣。

「雖然也存在那種八面玲瓏的貴族，但像當家大人這種級別的大貴族，會有交惡的貴族是無法避免的。而且，果然還是明確的敵人應對起來更輕鬆」

因為是敵人，所以不必擔心被對方偽裝出來的好意或善意欺騙嗎。

當然，敵對貴族以及與之交好的貴族的動向還是要多留意的。

「笑呵呵的伸出似乎是慣用的手請求握手，然而實際上真正的慣用手正握著匕首等待刺殺的時機。所謂貴族就是這樣的存在」

「原來如此」

很形象的比喻。

總之，我完全明白和貴族往來時不能大意了。

「話說說回來，因為這次的動亂，霍爾米亞邊境伯真是虧慘了」

交涉還在繼續，魔族軍隊也依舊佔據著迪拉哈雷斯群島。

甚至島上軍事基地的建設也還在推進。

因為現在帝國也加入了進來，進行交涉的場所已經從空中艦隊旗艦轉移到了軍事基地的一棟建築中，然而關鍵的交涉本身就是沒有進展。

兩個國家進行交涉已經混亂不堪了，現在變成了三個國家那當然更是亂上加亂。

而且，帝國現在還必須事事都要留意瑞穗公爵家的態度。

「諸侯軍動員令看來很難解除啊」

「至少完全解除是不可能的」

霍爾米亞邊境伯大概也明白，以現在的狀況想要將諸侯軍的動員令徹底解除是辦不到的。

雖然現在動用的軍隊數量減少了很多，但仍會造成巨大的負擔。

什麼都不做也會大量的消耗經費，這就是軍隊。

「嘛，反正鮑麥斯特伯爵家唯一受到召集的當家大人已經回來了，這麼一來就能安心的集中精神開發領地了呢」

雖然和魔族有關的問題完全看不到解決的跡象，但我既不是國王陛下也不是外務卿。

光自己的領地就夠我操心的了。

總之，我們就這樣又恢復了以往的生活。

＊ ＊ ＊

「這座小山還是夷平比較好吧？」

「也是。把這裡弄成平地的話，建造住宅區就能更容易了」

鮑麥斯特伯爵領內還有很多未開發的土地。

不如說，領地內幾乎全部處於未開發狀態。如果不及時跟進各種土木工程的話，等人口增加時就麻煩了。

鮑麥斯特伯爵領的移居條件十分優渥，分不到田地的農家次男三男、為雖然從學徒身份畢業獨立開了店卻沒有客人上門而頭疼的工匠、無處可去的貴族或陪臣子弟之類的人員不斷從王國中聚集到這裡。眼下的當務之急就是整備出供這些人居住勞作的住宅區和農田。

總是和我一起用魔法整備土地的卡特莉娜，現在也變得很熟練了。

「老師，您不再去和魔族之國的交涉了嗎？」

和我學習魔法，進行土木工程時也會來幫忙的阿格妮絲三人，上次沒有一同前往西部。

和日本不同，這邊想要知道發生在遠方的事件的詳細經過總要花很多時間。是覺得這樣不行吧，三人向我打聽起和魔族之國有關的事。

「那個啊，我已經不會再管了」

「誒誒———！這樣可以嗎？」

「沒什麼可以不可以吧？」

「沒錯」

國家之間的外交交涉是十分複雜的，沒人能保證一定可以得到大家都滿意的結果。

「大多數魔族，都沒有侵略大陸的念頭」

他們自己居住的島嶼上就有很多因人口減少被廢棄的土地，所以就算佔領了大陸也很難維持下去。

不過，魔族的大企業倒是有意向大陸這塊規模是本國五十倍以上的巨大市場進軍。

如果他們生產的量產魔道具大量流入大陸，王國的魔道具工會肯定會衰退。

那麼，糧食又如何？

魔族之國的糧食生產技術和產量也十分厲害，但價格多半很貴只有部分富裕階層買得起吧。

所以，王國的廉價糧食反而可能大量流入魔族之國。

雖然王國也許會因此糧食不足，但反正都要賣，商人們當然會選擇賣給出價更高的買家。

換言之，最後很可能變成『魔族之國為了保護本國的農業和糧食自給率，對王國出口的糧食收取高額關稅甚至禁止進口，王國則用同樣的手法限制魔族魔道具的流入』的局面。

「老師，您的話好難懂」

三人中最年幼的辛蒂皺著眉這麼說道。

「確實啊。我這個說明的人其實最覺得莫名其妙」

「即便正式開始交流了，大家也還是各有各的想法嗎」

「就是這麼回事」

雖然貝蒂形容的很溫和，但既得利益遭到侵犯的勢力的反抗其實往往十分過激。

王國的魔道具工會現在就鬧的很兇。

如果王國進口技術力壓倒性優秀的共和國魔道具，他們的力量必將大幅衰落。

『獨佔了最新技術的假想敵國太危險了』，他們似乎正用這種有點本末倒置的理由阻礙進口魔族魔道具。

魔道具工會相當有錢，為了運營工會又僱用了大量的貴族子弟。

如果工會的銷售額大幅下降，就相當於要了這些職員的命，因此有相當多貴族站出來對尤巴夏爾外務卿施加壓力。

魔族交涉團那邊，應該也承受著來自農業、畜牧業、漁業相關企業或團體的壓力吧，就是這樣交涉才無法順利進行。

「眼下的首要問題，是魔族至今仍佔領著迪拉哈雷斯群島」

『擅自佔領了我們領地的魔族不能信任！』，說這種話的貴族很多，他們認為即便締結了條約魔族也可能不遵守。麻煩的是，這種觀點有著一定數量的支持者。

魔族那邊，則是有部分人認為赫爾姆特王國應該把迪拉哈雷斯群島割讓給他們，作為擅自攻擊防衛隊艦船的賠償。

但那個群島是霍爾米亞邊境伯領的一部分，王國政府不能擅自在外交交涉中將其割讓給他國。

王國已經就擅自攻擊一事道歉謝罪，也處罰了主犯。

大多數人認為攻擊事件應該就到此為止了，在此之上如果還要王國割地賠款是不可容忍的。

貴族和國家也是要面子的，就算是平時誰都不會去的海上孤島，也不能隨便割讓給他國。

「也就是說……」

「交涉會被拖的非常非常久吧，威爾現在只需要考慮自己領地的事就行了」

「雖然我本來就沒有插手的念頭……」

今天，埃里希哥哥也和我們一起來到了工程現場。

鮑麥斯特伯爵領的開發進行的很順利，於是陛下親自任命他為我的輔佐以及與王都的聯絡員。

今天來這裡就是為了視察。

「威爾已經作為臨時特使去過魔族之國，負責的交涉也有了成果。所以沒必要再繼續參與了喲。比起外交，開發你的領地更加重要」

外交交涉期間，王國的統治和內政並非就此停擺了。

不如說，現在才是必須向魔族宣傳我國一直在蓬勃發展的時候。

「威爾，你結合恩斯特先生所給的情報寫出的報告中不是也提到過嗎？既然魔族之國是個人口正不斷減少的社會，那麼向對方宣傳我國一直都在發展就能給他們製造壓力」

既然技術力和魔法使的數量贏不了，那麼就在能贏的方面給魔族施壓好了。

這也是一種戰爭吧。

「而且還有帝國在呢。那個國家的國力雖然由於內亂受到了很大傷害，但中央的力量也因此強化了。長遠來看，他們今後會有巨幅的成長吧」

過去連皇帝也要看其臉色行事的選帝候家們大多已經沒落，彼得這個新皇帝又既年輕也很有能力。

現在，他正以復興因內亂荒廢的國家的名義不斷推進各種大規模開發，一個不小心的話今後甚至可能出現王國的國力被帝國反超的危險。

「我想，王國和帝國的關係接下來一段時間內都不會惡化了，所以王國也必須趁這個機會積蓄力量。和魔族之國的交涉因為帝國也參與進來變得更加複雜化，說不定也能當做爭取時間吧」

也就是說，交涉陷入停滯，需要花費大量時間慢慢推進的現狀也許反而對王國有利嗎。

「帝國的交涉團，似乎也對魔族之國的要求十分莫名其妙」

『野生動物很可憐的不要狩獵它們』，聽到這種話，帝國絕對也會陷入混亂吧。

「總之，結論就是別人的事讓別人去管，我們有自己的事要忙。我是財務派的法衣貴族，威爾的領地繁榮間接導致王國稅收增加的話，對我的評價就會上升。如果鮑麥斯特伯爵家和王國政府保持良好關係，就上升的更多了喲」

埃里希哥哥是財務派的貴族，他的理念簡而言之就是賺錢比什麼都優先。

沒有錢一切就全免談，這個道理不管哪個世界都通用。

我們都是沒錢的家庭出身，吃過窮困的苦頭。

「那麼，我家領地的開發還要繼續加速了？」

「雖然是那樣沒錯，不過王國現在另有一個委託」

「委託？」

「對。鮑麥斯特伯爵家領地南方的海域里，有一片群島吧？」

「誒誒……」

那個群島距離南部海岸沒多遠，是我本人發現的，王國已經將其劃定為了鮑麥斯特伯爵領的一部分。

群島中的很多島上都生長著大量野生甘蔗，如今有數百人定居在當地從事種植甘蔗或製糖的工作。

那裡的漁業也很興盛，於是我們同樣在當地建設了港口，因此那邊的人口至今仍在慢慢增加。

「王國的委託簡單來說，就是想要弄清比那裡更南方的海域中有什麼」

「可是，探索需要大型船隻吧？」

西方探索時，甚至連琳蓋亞號都動用了。

我家能使用的魔導飛行船，無法進行那種長距離探索。

「如果是上次那種級別的大探索，王國當然會派出大型船隻。但這次的探索只要在數百公里的距離，也就是鮑麥斯特伯爵家持有的魔導飛行船的行動範圍內進行就好。因為這次主要是為了摸清鮑麥斯特伯爵領的全貌」

如果是動用大型船才能發現的領地，因為船是王國的所以新領地的所有權也歸王國。

「探索新領地嗎……」

「因為向西的探索發現了魔族嘛。聽說帝國正準備向北方派遣探索隊。東方也是同樣情況哦，王國已經開始制定相關計劃了」

不能比帝國先發現就無法確保新領地的所有權，所以王國才希望盡早向各個方向派出探索隊嗎。

其中對南方的探索，看來已經決定由鮑麥斯特伯爵領負責。

「明白了。我這就通知羅德里希盡快準備好船」

「這次我也會同行喲」

雖然和魔族的交涉毫無進展，但鮑麥斯特伯爵領的開發還得繼續下去。

為此我們必須把握領地的全貌，於是我向羅德里希下令組建南方探索隊。