第三章　合宿集訓

　　第三章　合宿集訓

　　陽光從窗簾的縫隙之間照射進來。

　　「……嗯、唔……嗯……」

　　身穿睡衣的雷歐尼斯，揉著惺忪的睡眼在床上坐起了身來。

　　雖然這張最高級床鋪的鬆軟度稱得上無可挑剔，但長年睡在石棺裡的雷歐尼斯實在是睡不習慣。

　　（搞不好宿舍的破床睡起來還比這張床舒服。）

　　雷歐尼斯一邊在心裡嘀咕，一邊把窗簾掩得嚴嚴實實。

　　他不經意地看向一旁，發現隔壁的床鋪已經是空的了。

　　只聽浴室裡傳來「淅瀝嘩啦」的水聲。

　　顯然是先醒過來的黎榭莉亞正在浴室裡沖澡。

　　（……趁這段時間來看一下夏莉的報告好了。）

　　雷歐尼斯直接向後一倒，躺在床上啟動了個人裝置。

　　在用手指點按幾下之後，夏莉提交的報告便顯示在了裝置畫面上。

　　內容是關於〈佐爾•瓦迪斯〉麾下的集團──〈狼魔眾〉。

　　首先是地下迷宮的部分。〈魔王城〉的建設工作正在順利進行當中。由於地底樓層會有野生魔物出現，因此剛好可以拿來訓練〈狼魔眾〉的成員。除此之外，雷娜•暗葉也如當初所規劃的，已經開始準備和〈帝都〉的地下組織展開談判。

　　一旦談判成功，雷歐尼斯的部下數量將會大幅增加。

　　（……嗯，能順利進展真是太好了。）

　　他只在報告上簡單地批示了一句「准予照辦」。

　　由於報告裡還附上了〈帝都〉推薦餐廳的情報（不如說這些情報占了大部分），因此雷歐尼斯也姑且瀏覽了一下這部分的內容。

　　（噢？店裡有真正披薩窯的餐廳啊……原來如此。）

　　──就在這個時候。

　　「少年，你在看什麼東西呀♪」

　　突然有人從背後一把抱住了雷歐尼斯。

　　「蕾、蕾吉娜小姐！？」

　　雷歐尼斯連忙回頭一看──

　　赫然發現蕾吉娜的穿著非常隨便，居然只在內衣上面披了一件浴袍。

　　（……話說妳未免也穿得太隨便了吧！？）

　　她綁成雙馬尾的金髮還帶著一點水氣，顯然是才剛洗完澡出來而已。泛著微紅的肌膚還在冒著熱氣，空氣裡飄散著花香洗髮精的味道。

　　「……等一下，妳為什麼會在我們的房間裡！？」

　　「因為大小姐拜託我早上叫她起來啊。」

　　蕾吉娜聳了聳肩說道。

　　「那妳為什麼只有穿著內衣！？」

　　「因為換衣服太麻煩了，所以我洗完澡就直接過來了。」

　　「妳就披著一件浴袍在走廊上亂跑！？」

　　由於這一整層樓都被他們包下來了，因此確實不用擔心被其他客人撞見。

　　「還有就是，我想要趁機捉弄你一下。」

　　這位女僕小姐裝可愛地吐了吐舌頭。

　　（……果、果然是這麼回事！）

　　雷歐尼斯恨恨地悶哼一聲。

　　……自己實在太大意了。完全沒有注意到蕾吉娜溜進了房間。

　　「我看你看得超級認真的樣子，該不會是在看什麼色色的東西吧？」

　　蕾吉娜先是惡作劇似地微笑起來，接著便探過頭來要看個人裝置的畫面。

　　她柔軟的酥胸壓在雷歐尼斯的背上，頓時被擠得直接變了形。

　　「才、才不是咧！」

　　「對青春期的少年來說，這也是沒辦法的事情呢。」

　　「就跟妳說不是了！」

　　雷歐尼斯連忙把個人裝置藏到肚子下面。

　　……要是給蕾吉娜看到夏莉的報告，肯定會滋生無謂的麻煩。

　　「沒事的，大姊姊會幫忙保密的。」

　　「我是在調查〈聖劍劍舞祭〉的出場隊伍啦。」

　　雷歐尼斯勉強找了個藉口糊弄過去。

　　「如果是〈聖劍〉的分析，榭莉亞大小姐已經在處理了啊。」

　　「我想瞭解的是各隊王牌的相關情報。」

　　「王牌啊……」

　　「是啊，戰術基本上都是圍繞著王牌來打造的。我們第十八小隊的戰術體系，不也是以咲耶這個主力攻擊手為核心嗎？」

　　「的確是呢。」

　　「只要掌握了王牌的資訊，自然也能弄明白各隊所能採取的戰術。」

　　「……原來如此，確實有理。」

　　蕾吉娜一本正經地點了點頭。

　　「說起實力超群的〈聖劍士〉──那不得不提的就是莎托蕾詩殿下了吧。」

　　「莎托蕾詩？」

　　「莎托蕾詩•雷•奧提利傑。〈帝國〉的第三王女。」

　　──第三王女。

　　「也就是說，她是──」

　　「我的姊姊呢。」

　　蕾吉娜像是喃喃自語似地說道。

　　她原本是〈帝國〉的第四王女，卻因故被廢黜了公主的身分。

　　……換句話說，莎托蕾詩正是蕾吉娜的姊姊。

　　「莎托蕾詩王女在十四歲的時候，就被選為了〈埃琉席翁學院〉的代表選手，接著連續三年都在〈聖劍劍舞祭〉上出場參賽。雖然首度參賽那一年在冠軍戰中輸給了〈聖劍學院〉，但接下來連續兩屆都是由她率領的部隊奪得冠軍。她的〈聖劍〉──〈末日之刃〉是近身戰型的〈聖劍〉，其威力足以直接消滅大型〈虛獸〉。」

　　「妳可知道得真清楚呢。」

　　「……這些都是常識啦，只是常識而已。」

　　──蕾吉娜一邊說著，一邊有些心虛地別開視線。

　　她心裡果然還是挺關注這位姊姊的存在。

　　「不過，作為特別種子隊伍的我們，應該是不會對上她的部隊啦。」

　　──就在這個時候。

　　「蕾吉娜，妳、妳在幹什麼呀！？」

　　黎榭莉亞打開浴室的門走了出來。

　　「大小姐，我跟您說，少年他在看色色的──」

　　「就跟妳說我沒有看了！」

　　◆

　　在酒店房間用完簡單的早餐之後，全體成員便出發前往訓練設施。

　　〈費雷特公司〉用來開發對〈虛獸〉兵器的測試場，就在距離酒店徒步約十五分鐘的地方。

　　一行人朝著那座巨大的穹頂狀建築物走去。

　　在路途中，雷歐尼斯向艾爾菲涅拋出了一個問題。

　　「那個，艾爾菲涅學姊。」

　　「雷歐，怎麼了嗎？」

　　「學姊妳現在等於是和家裡反目成仇了沒錯吧？可是妳這樣做不是也會危及到自己的立場嗎？」

　　雷歐尼斯對昨天的那番談話有些在意。

　　──一旦〈魔劍計畫（D.project）〉的全貌被公諸於世，費雷特家肯定會就此垮台瓦解。

　　「……是啊。」

　　艾爾菲涅只是嫣然一笑地說道：

　　「……所以我已經做好了這樣的覺悟。」

　　「……這樣啊。」

　　「迪因夫羅德•費雷特伯爵，是個冷酷無情的男人。」

　　艾爾菲涅語氣平靜地開口說道：

　　「他要求我們幾個兄弟姊妹爭奪繼承人的位置。因此我選擇逃到了〈聖劍學院〉，從此被他烙上了失敗者的烙印。就連我的母親也被他給殺害了。」

　　「……被他給殺害了？」

　　雷歐尼斯不禁追問起來，但艾爾菲涅沒有回答這個問題。

　　「儘管如此，我還是沒有捨棄『費雷特』這個姓氏，因為它的力量可以助我實現復仇計畫。等到我把一切都摧毀之後，我便會捨棄這個被詛咒的姓氏。」

　　艾爾菲涅仰望著萬里無雲的晴空，一臉毅然決然地做出了這番宣言。

　　◆

　　「──這個場地看起來可以進行充分的訓練呢！」

　　黎榭莉亞站在訓練場的入口前，一臉心滿意足地點了點頭。

　　〈費雷特公司〉的兵器測試場，實際規模比遠望時還要來得更加龐大。

　　在純白穹頂的周圍，可以看到朝著〈魔力爐〉綿延而去的配管，看起來就像是和巨大的貨櫃箱連接在一起似的。

　　「啊，這裡也有〈虛獸模擬器〉耶，這玩意兒打壞了也沒關係嗎？」

　　順著蕾吉娜指的方向望去，可以看到一個外型類似蜘蛛的金屬塊。

　　這是〈聖劍學院〉也會使用的演習用兵器。

　　雷歐尼斯在入學當天就隨手打爆了一台，只是他事後才從蒂格拉瑟教官口中得知，原來這個破銅爛鐵的價格貴得令人咋舌。

　　「……呃，如果你們可以稍微手下留情一點的話，我會很感激的。」

　　艾爾菲涅苦笑著回答道。

　　「說、說的也是呢……」

　　蕾吉娜有些尷尬地應聲道，站在她身旁的咲耶則是露出有些扼腕的表情。

　　……總而言之，這裡的設備看起來相當完善齊全。

　　以訓練設施來說，幾乎沒有什麼可以挑剔的地方。

　　（就算黎榭莉亞要做魔術訓練也沒問題的樣子──）

　　原本負責支援黎榭莉亞修行的〈羅格納斯三勇士〉，在雷歐尼斯逗留〈帝都〉的期間必須專心守護〈第零七戰術都市〉。

　　因此在這段合宿集訓的期間，都會改由雷歐尼斯親自指導。

　　這應該會是一個確認眷屬成長的好機會。

　　一行人在入口完成登記之後，便魚貫走進了測試場之中。

　　「……太厲害了！」

　　黎榭莉亞情不自禁地驚呼起來。

　　眼前是一大片高矮各異的高聳牆壁，看起來簡直像是一座人造物的森林。

　　「這是我事先請工作人員幫忙準備的，〈聖劍劍舞祭〉也會使用這樣的城鎮戰場地。」

　　「……原來如此，可以實際體驗一下是什麼感覺呢。」

　　「我可以直接打穿這些牆壁嗎？」

　　「這次不行喔。」

　　黎榭莉亞搖了搖頭說道。

　　於是，一行人馬上分成兩支隊伍進行模擬對抗比試。比試規則非常簡單，只要能將敵隊全數殲滅或是奪得敵陣旗幟便可以宣告勝利。

　　擔任防守方的是咲耶和艾爾菲涅。

　　還加上了三台蜘蛛型的〈虛獸模擬器〉來彌補人數差距。

　　擔任攻擊方的則是黎榭莉亞、雷歐尼斯，以及蕾吉娜。

　　「菲涅學姊和咲耶的組合很不好對付呢。」

　　「……是啊。」

　　雷歐尼斯也點頭表示同意。

　　從當前的地形來看，敵方的戰術應該會是艾爾菲涅從上空掌握我方位置，然後咲耶再根據這些方位情報發動神出鬼沒的突襲。相對地，我方則是由黎榭莉亞和雷歐尼斯打頭陣，蕾吉娜負責從後方的高地進行支援射擊。

　　（……也罷，就從正面發動進攻吧。）

　　「那麼，我們趕緊開始吧！」

　　在黎榭莉亞的一聲號令之下，這場訓練比試就此揭開序幕。

　　◆

　　──一台大型車輛駛過〈中央花園〉的主要幹道。

　　它的外表和普通車輛沒什麼不同，可是內在卻是完全不一樣的東西。

　　車窗玻璃經過魔導技術的特殊處理，讓路人無法從外面窺見車內的情況。另外，車身的厚重裝甲甚至足以媲美軍用車輛。

　　這是王族的專用車輛。而坐在這台車子後座上的，是一名年僅十二歲的稚嫩少女。

　　少女的懷裡抱著一隻像是兔子的生物，額頭上還鑲嵌著一枚紅寶石。

　　精靈──〈卡邦庫爾〉。不是〈人造精靈〉，而是〈原始精靈〉。

　　在三大王家的所有成員之中，只有阿爾緹莉雅一個人擁有使役〈原始精靈〉的力量。

　　「好開心喔，沒想到能和莎托蕾詩姊姊一起出門。」

　　「──演習可不是什麼有趣的活動喔。」

　　坐在阿爾緹莉雅對面座椅上的第三王女這麼接話道。

　　雖然她的表情看起來很冷淡，但這並不意味著她的心情不好。

　　恰好相反地，假如熟知她平日作風的部下也在現場，肯定會察覺到這位隊長大人的心情非常好。

　　此刻車子正在駛向的目的地，是〈費雷特公司〉旗下的兵器測試場。

　　在前幾屆的大賽中，莎托蕾詩都是使用〈帝都〉的〈埃列華托爾學院〉的訓練設施，但是這位外表亮麗的最強〈聖劍士〉每次一站上訓練場地，便會有無數的學生和記者蜂擁而來只為一睹她的風采，從而嚴重影響到了其他參賽部隊的正常訓練，因此她今年決定換個地方來避免無謂的干擾。

　　（……真受不了，〈聖劍〉可不是什麼街頭賣藝的表演啊。）

　　不過，除了莎托蕾詩以外，今年的〈聖劍劍舞祭〉還有幾位備受矚目的選手。

　　其中最蔚為話題的，當屬目前就讀於〈聖劍學院〉的克里斯塔利亞公爵的女兒。

　　雖然聽說她是以特別種子隊伍的名義參賽，但她獲得〈聖劍〉之力不過是最近幾個月的事情。

　　（……〈聖劍劍舞祭〉可不是雜魚也能蒙混過關的娛樂賽事啊。）

　　莎托蕾詩暗自在心中嘆了口氣。

　　儘管她對黎榭莉亞•克里斯塔利亞本人並沒有什麼偏見，但貴族企圖利用英雄遺孤的做法還是讓她感到有些光火。

　　「真希望我也早點獲得〈聖劍〉之力，這樣子就能和姊姊在同一個部隊並肩作戰了。」

　　阿爾緹莉雅一邊撫摸著〈卡邦庫爾〉的頭頂，一邊喃喃自語地說道。

　　「妳未必會像我一樣獲得戰鬥型的〈聖劍〉之力喔。」

　　「……說的也是。這一點也只能聽從星辰的指引了。」

　　自從劫船事件以來，阿爾緹莉雅便經常流露出大人般的成熟表情。

　　這位妹妹原本就聰慧敏銳，如今更是覺醒了身為王族的自覺。

　　（……我只希望妳可以不用像我一樣站上戰場。）

　　◆

　　「──要上了喔，雷歐。」

　　「好！」

　　雷歐尼斯追在黎榭莉亞的身後衝了出去。

　　眼前是一堵又一堵的牆壁，嚴重地限制了他們的視野。

　　因為存在著不能破壞牆壁的規則，所以整個情況實在是非常地棘手。

　　在這座訓練場中，只能仰賴駐守高地的蕾吉娜來為兩人提供視野。

　　當然，只要使用眺望的〈魔眼〉便能確保視野無虞──

　　（……不過，這種被規則束縛的狀況也是挺有趣的呢。）

　　雷歐尼斯在平日的訓練比試中，都會主動封印第二階梯以上的魔術。

　　由於〈魔王〉和〈六英雄〉都是無視規則的破格存在，因此這種綁手綁腳的比試反而讓雷歐尼斯感到很有意思。

　　「──榭莉亞小姐，敵人從上面過來了！」

　　雷歐尼斯陡然停下腳步，向黎榭莉亞發出警告。

　　只見一道巨大的影子從頭頂上落了下來。

　　那是有著蜘蛛外型的鋼鐵兵器──〈虛獸模擬器〉。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

　　黎榭莉亞的〈誓約魔血劍〉立刻寒光一閃。

　　狂暴肆虐的血刃頓時襲向鋼鐵蜘蛛。

　　嘰哩哩哩哩哩哩哩！

　　就在眨眼之間，總計十四處的傷害判定部位全數遭到破壞。

　　〈虛獸模擬器〉當場就喪失了一切行動能力。

　　「幹得漂亮──」

　　雷歐尼斯在稱讚眷屬少女的同時，自己也使出〈小雷砲〉收拾了從反方向竄出來的另一頭。

　　只見〈虛獸模擬器〉的鋼鐵裝甲扭曲變形，八隻蜘蛛腳也深深地陷入到地面之中。

　　（……它應該不會就這樣被我給打爆了吧？）

　　就在雷歐尼斯不由得冒出冷汗的那一瞬間──

　　蜘蛛冒著白煙的腹部忽然飛出了發光的球體。

　　「……！？」

　　那是艾爾菲涅的〈聖劍〉──〈天眼寶珠〉。

　　在朝三個方向散開之後，三顆〈天眼寶珠〉噴射出了雷射光束。

　　雷歐尼斯當機立斷，一個飛身就躲到了近旁的牆壁後面。

　　雷射光束撞上牆壁，立刻激起一陣四濺的火花。

　　（──菲涅學姊是用〈聖劍〉來遠距離操作鋼鐵蜘蛛嗎？）

　　〈天眼寶珠〉迅速拔升高度，一下子就繞到雷歐尼斯的頭頂上。

　　「雷歐──！」

　　黎榭莉亞大喝一聲，將手中的〈聖劍〉揮舞而下。

　　呼嘯而出的凌厲血刃，將正上方的一顆〈天眼寶珠〉劈成了兩半。

　　然而，剩下的兩顆〈天眼寶珠〉立即左右展開，將攻擊目標鎖定在了黎榭莉亞身上。

　　說時遲那時快──

　　咻！

　　──一束耀眼的閃光同時貫穿了兩顆〈天眼寶珠〉。

　　〈天眼寶珠〉灑落光之粒子，消失在虛空中。

　　『──大小姐，我來支援您了！』

　　只聽耳邊的通訊裝置傳來聲音。是駐守在後方高地上的蕾吉娜。

　　她以臥射姿勢架著〈龍擊爪銃〉從大後方掩護著兩人。

　　「居然能在這種距離下命中目標……真不愧是蕾吉娜小姐呢。」

　　「蕾吉娜的射擊能力可是全學院第一喔──」

　　──話音未落，黎榭莉亞已經提起〈聖劍〉朝雷歐尼斯的肩頭刺了過去。

　　只見一顆光球頓時迸散成了光之粒子。這是先前一直藏在牆壁內側的另一顆〈天眼寶珠〉。

　　『別大意！你們的周圍還藏著好幾顆！』

　　蕾吉娜急促地向兩人出聲示警。

　　與此同時，又有一顆〈天眼寶珠〉從天而降──

　　接著便迸射出了閃光。

　　眩目的光芒將周圍染成了一片白色。

　　「……閃、閃光彈！？」

　　這顯然是雷射光束的變形應用。

　　雖然沒辦法拿來對付〈虛獸〉，但在對人戰鬥中卻能收到奇效。

　　「──〈小雷砲〉！」

　　雷歐尼斯詠唱雷系統的第一階梯魔術，摧毀了不斷綻放刺眼光芒的〈天眼寶珠〉。

　　然而，他的背後又冒出了兩顆〈天眼寶珠〉，並且立刻朝著他射出了雷射光束。

　　「……嘖──」

　　雷歐尼斯連忙躲到牆壁的後面。

　　只見腳下的地面被燒得焦黑，甚至還升起了幾道裊裊的白煙。

　　〈──真有你的呢，雷歐。你早就預判到我的攻擊了嗎？〉

　　艾爾菲涅的聲音從盤旋在空中的〈天眼寶珠〉裡傳了出來。

　　「艾爾菲涅學姊，妳的輸出功率未免也設得太高了吧！？」

　　「我想說如果是你的話，應該能夠輕鬆躲過的嘛♪」

　　雷歐尼斯彷彿可以看到，艾爾菲涅正在〈天眼寶珠〉的另一頭呵呵微笑。

　　（……她該不會是打算利用模擬戰的機會評估我的實力吧？）

　　艾爾菲涅一直在懷疑雷歐尼斯隱藏了真正的實力。

　　說起來也要怪雷歐尼斯自己不小心，三番兩次地在她面前展露出〈魔王〉力量的鳳毛麟角。

　　「妳太瞧得起我了，學姊。」

　　「雷歐，在被徹底包圍以前，我們一鼓作氣殺出去吧──」

　　「我明白了！升起吧，夜之帳幕──〈闇霧〉。」

　　雷歐尼斯施放煙幕作為掩護，就這麼一口氣狂奔了起來。

　　就在這個時候──

　　「──我不會讓你逃走的，少年。」

　　只見一道劍光劃破虛空。

　　紫電的雷光瞬間劈開了漆黑的煙霧。

　　「……！？」

　　〈櫻蘭〉的白色裝束在風中上下翻飛。

　　手持〈聖劍〉──〈雷切丸〉的少女，直接翻過牆頭從牆上一躍而下。

　　「咲耶小姐……」

　　雷歐尼斯停住腳步，舉起了手中的〈封罪魔杖〉。

　　雖然這裡算是訓練場裡相對開闊的地方，卻是左右都被牆壁封堵的無路可逃之處。

　　（……完全就是甕中捉鱉的局面呢。）

　　在這種周圍全是牆壁的地形下，蕾吉娜也很難為隊友進行支援射擊。

　　艾爾菲涅的〈天眼寶珠〉的連番攻勢，把他們不著痕跡地誘導到了這個陷阱之中。

　　若是想要搶下敵隊的旗幟，除了打倒眼前的咲耶以外別無他法。

　　「雷歐，你退到我後面去。菲涅學姊的〈天眼寶珠〉就交給你處理了。」

　　──黎榭莉亞立即走上前去護住了雷歐尼斯。

　　她舉起手中的〈誓約魔血劍〉，用犀利的目光凝視著咲耶。

　　「咲耶，我要來硬的囉。」

　　「學姊要一對一是嗎？抱歉了，我要說句不客氣的話，憑妳現在的劍術造詣是贏不了我的。」

　　「……或許是這樣沒錯。」

　　咲耶的話是無疑的事實。

　　儘管黎榭莉亞成長顯著，可是咲耶的劍技和其他學院生完全不在同一個層次。

　　黎榭莉亞本人當然也非常清楚這樣的事實。

　　「──不過，勝負這種事情可是存在著許多變數的！」

　　黎榭莉亞舉起〈聖劍〉劃破自己的手腕，在地面上灑下一片星星點點的血花。

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　她釋出魔力蹬地衝刺，一口氣縮短彼此之間的距離。

　　身體重心略微偏左。沒錯。她唯一有勝算的可能性──

　　就是從咲耶戴著眼罩的左眼一側發動攻擊。

　　不僅視野相對狹窄，只靠單眼也很難掌握距離感。

　　「血刃啊，起舞吧──〈血華螺旋劍舞〉！」

　　回應著〈吸血鬼女王〉的呼喚──

　　灑落在地面的大片血花，化為無數旋風凝聚在〈聖劍〉的劍尖。

　　哪怕是強如咲耶，也不可能盡數躲過這鋪天蓋地的劍刃風暴。

　　──然而。

　　只見咲耶猛地踏出右腳。

　　〈雷切丸〉的刀刃隨之迸發出紫電的雷光。

　　「水鏡流劍術──〈迅雷〉。」

　　錚──！

　　當劍戟交擊之聲響起的時候──這場單挑對決已經分出了勝負。

　　就在兩人身影交會的下一瞬間。

　　啪哩哩哩哩哩哩哩哩──！

　　只聽周圍響起玻璃碎裂般的清脆聲響──

　　黎榭莉亞的〈聖劍〉化為了碎片。

　　「……嗚！」

　　她保持著揮出最後一劍的姿勢，就這麼癱軟無力地向前倒下。

　　（……還是力有未逮嗎？）

　　──話雖如此，咲耶剛才的那一擊絲毫沒有放水。

　　光是能讓咲耶這位一流劍士拿出真本事，黎榭莉亞的這一戰也算是打得非常漂亮了。

　　……雖然她本人看起來很懊惱的樣子。

　　「我也投降了。」

　　在好幾顆〈天眼寶珠〉的包圍之下，雷歐尼斯也舉起雙手表示投降之意。

　　儘管他有能力獨自一人橫掃全場，可是這樣做就失去了訓練的意義。從黎榭莉亞和咲耶進入單挑對決的那一刻起，這場模擬比試便注定會以艾爾菲涅的戰術性勝利告終。

　　『我也投降了！』

　　在後方的高地上，可以看到蕾吉娜揮舞起了白旗。

　　「再、再來一場！」

　　黎榭莉亞站起身來，再次呼喚出了〈聖劍〉。

　　〈聖劍〉是人類靈魂的具現化產物，一旦碎裂便得過一段時間才能修復，但黎榭莉亞的鬥志完全沒有受到影響的樣子。

　　（……我的眷屬意外地不服輸呢。）

　　〈那麼，我們就調整場地重新來過吧。〉

　　「好的，麻煩學姊了！」

　　──就在這個時候。

　　〈……咦，等一下，好像有什麼東西闖入了訓練場──〉

　　「欸？」

　　〈……有個東西正在牆上奔跑……兔子？〉

　　◆

　　「……兔子？」

　　聽到艾爾菲涅這麼說──

　　雷歐尼斯猛地抬頭一看，赫然發現牆上果真有一隻兔子。

　　只見牠靈巧地穿梭跳躍於一堵又一堵的牆壁上。

　　兔子有辦法跳到這麼高的地方嗎？

　　不對，與其說牠是在跳躍，看起來更像是飄浮在半空中的感覺。

　　每當那頭兔子跳躍起來的時候，都會在身後留下隱約的光之粒子。

　　（……精靈？）

　　雷歐尼斯不由得蹙起了眉頭。

　　……沒錯，而且還是自己曾經見過的精靈。

　　微微散發光芒的白色體毛，和鑲嵌在額頭上的紅寶石。

　　那隻精靈是──

　　「那是毛毛大福丸！」

　　咲耶指著那隻精靈喊出這個名字。

　　「咲耶，妳認得牠？」

　　「不認得啊。可是，牠摸起來肯定毛茸茸又輕飄飄的。」

　　「我記得那是第四王女的精靈喔。」

　　雷歐尼斯在旁邊補上了這麼一句，沒去理會莫名自信地抱起雙臂的咲耶。

　　（……如果沒記錯的話，是叫〈卡邦庫爾〉來著？）

　　牠是在〈海柏利昂〉上和王女一起行動的〈原始精靈〉。

　　「啊，聽你這麼一說，的確是很像呢。可是，王室的精靈為什麼會出現在這種地方啊……？」

　　──就在這個時候。

　　「等、等一下，〈卡邦庫爾〉，你這是要跑哪裡去啊！？」

　　「殿下，太危險了！有人正在裡面進行訓練──」

　　設施外面傳來像是爭吵的聲音。

　　「雖然不是很清楚現在是什麼狀況，但還是把牠抓起來會比較好吧？」

　　「交給我吧──」

　　咲耶一躍而起，直接就跳到了牆頭上。

　　憑著一雙矯捷的快腿，她很快就追上了東跳西竄的精靈。

　　「我逮到你啦，毛毛大福丸──」

　　咲耶伸出手去想要抓住精靈，卻發現自己的雙手撲了個空。

　　「……咦？」

　　「咲耶小姐，精靈是不具備實體的存在！」

　　「咲耶，加油啊！」

　　「欸，我這是要怎麼抓啊？」

　　無視不知所措的咲耶，〈卡邦庫爾〉徑自逃竄到了牆壁上面。

　　只見〈卡邦庫爾〉發足狂奔，在身後拖曳出了一道光之軌跡──

　　「沒問題，我會逮住牠的！」

　　而駐守在高地上的蕾吉娜，已經敞開雙手等著這小傢伙自投羅網。

　　……這麼說起來，蕾吉娜也繼承了精靈使的力量。

　　「就交給蕾吉娜處理吧。」

　　就在黎榭莉亞話音方落的時候──

　　「──這些牆壁太礙事了。」

　　「姊姊，妳這是打算做什麼！？」

　　「阿爾緹莉雅，妳稍微讓開一下──〈聖劍啟動〉！」

　　訓練場外頭傳來了一道凜然的少女聲音──

　　錚──深紅色的光芒一閃而過。

　　滋轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

　　伴隨著轟鳴聲，訓練場的牆壁以摧枯拉朽之勢碎裂了開來。

　　（……怎、怎麼回事！？）

　　雷歐尼斯立刻展開防禦結界，避免黎榭莉亞受到爆炸氣浪的衝擊。

　　周圍全籠罩在白色的沙塵之中。原本透過魔力結合起來形成牆體的粒子，全都像是沙子一樣在轉眼之間土崩瓦解。

　　「……咳、咳……發、發生什麼事情了！？」

　　黎榭莉亞一邊咳嗽不止，一邊抓住了雷歐尼斯的手臂。

　　只聽一陣警報聲響起，測試場的空調設備緊急運轉了起來。

　　等到塵埃落定之後，出現在眾人面前的──

　　是一名手裡握著大劍的軍服少女。

　　她有著一頭燦爛奪目的金髮，以及一雙精光綻放的裴翠色眼眸。

　　「……莎、莎托蕾詩……王女殿下？」

　　「欸？」

　　雷歐尼斯不禁轉頭看向黎榭莉亞。

　　……「莎托蕾詩」這個名字，自己好像在哪裡聽過。

　　記得是今天早上蕾吉娜所提到的──

　　「莎托蕾詩姊姊，這樣未免也太粗暴了！這裡可是有人正在進行訓練耶！」

　　「這是最直截了當的方法。而且我有刻意壓低威力。」

　　在那名軍服少女的身後，很快又冒出了另一道人影。

　　那是一名和雷歐尼斯同年代的少女，身上穿著一套高雅秀麗的禮服──

　　「……阿爾緹莉雅殿下！？」

　　「……咦？啊……欸欸欸欸！？」

　　被黎榭莉亞喊出名字的年幼少女──

　　阿爾緹莉雅•雷•奧提利傑，不由得瞪大眼睛失聲叫了出來。

　　◆

　　「……呃……阿爾緹莉雅殿下，請問您為什麼會來這裡呢？」

　　等到王女冷靜下來之後，黎榭莉亞試著向她釐清狀況。

　　「呃，事情是這樣子的，因為莎托蕾詩姊姊的部隊，要在隔壁的設施進行〈聖劍劍舞祭〉的模擬訓練，所以我就跟著一起過來觀摩學習。只是不知為何，〈卡邦庫爾〉突然就脫離了我的懷抱──」

　　……這麼說起來，隔壁的訓練設施是有別的部隊在使用沒錯。

　　（──沒想到就是今早才提到的王牌選手的部隊啊。）

　　莎托蕾詩•雷•奧提利傑。

　　這名少女是〈帝國〉的第三王女，同時也是〈聖劍劍舞祭〉的熱門冠軍候補。

　　既然她是王族成員，那應該好歹有個專門的訓練設施──

　　（……不，話也不能這麼說的樣子。）

　　〈統合帝國〉王族的權力地位，似乎已經不若一千年前的王族那樣能夠呼風喚雨。

　　「抱歉打擾到你們訓練了。因為事態緊急，我不得不這麼做。〈卡邦庫爾〉是王族的精靈，絕對不能有一絲一毫的閃失。」

　　莎托蕾詩姑且在口頭上表達了歉意。

　　剛才破壞牆壁的果然就是她的〈聖劍〉。

　　只不過莎托蕾詩的〈聖劍〉並不僅僅是破壞力強大，感覺其中還隱藏著什麼玄機──

　　「所以說，〈卡邦庫爾〉是在──」

　　「啊，我們這邊已經逮住牠了。」

　　只見蕾吉娜、咲耶和艾爾菲涅，從崩塌的牆體上走了過來。

　　那隻散發著微光的精靈，則是被蕾吉娜抱在了雙臂之中。

　　明明直到前一刻都還在東跳西竄，現在卻老實地蜷縮在蕾吉娜懷裡。

　　「……〈卡邦庫爾〉！」

　　等到蕾吉娜走近眾人之後，精靈馬上就一溜煙地跳回到阿爾緹莉雅懷裡。

　　「真是的，你是怎麼啦？為什麼突然不聽話亂跑呢……」

　　阿爾緹莉雅很可愛地鼓起臉頰訓斥了一句──

　　「謝謝妳幫我逮住了〈卡邦庫爾〉。」

　　接著便低下頭去向蕾吉娜道謝。

　　「不、不會，您不必如此多禮。」

　　蕾吉娜明顯手足無措了起來，連說話方式都變得像是芬瑞絲一樣拘謹。

　　（這麼說起來，她還是第一次和妹妹當面說話呢──）

　　在〈海柏利昂〉的劫船事件中，這對姊妹應該沒有直接的面對面接觸。

　　「不過，這還真是不可思議呢。精靈〈卡邦庫爾〉居然會主動親近我以外的人……」

　　「真、真的很不可思議呢，呵呵呵。」

　　蕾吉娜再次以奇怪的語調打著哈哈。

　　在那次的劫船事件中，她和〈卡邦庫爾〉是並肩作戰的好夥伴。或許就是因為感知到了蕾吉娜的氣息，這隻精靈才會跑來這邊的訓練場找她。

　　阿爾緹莉雅重新環顧了一下第十八小隊的成員。

　　「我一直很想當面向各位表達我的感謝。雖然當時昏迷過去的我不太記得發生了什麼事情，但我知道我能撿回一命都是多虧了各位的英勇奮戰。」

　　說著說著，阿爾緹莉雅畢恭畢敬地捏起裙襬行了一禮。

　　「請您別這麼說，守護王女殿下本來就是我們〈聖劍士〉的職責。」

　　黎榭莉亞同樣躬身回以臣下之禮。

　　「我這個做姊姊的，也要感謝你們救了我妹妹一命。」

　　莎托蕾詩也跟著微微低頭致意。

　　一頭娑羅花般的金髮，隨之垂落在她的臉頰上。

　　儘管她的容貌和兩位妹妹一樣美麗，那雙裴翠色的眼眸卻給人一種冷冰冰的印象。

　　（……拿我的部下來類比的話，〈闇之巫女〉伊莉絲差不多也是這種感覺吧。）

　　就在雷歐尼斯心裡冒出這種感想的時候──

　　或許是察覺到了他的打量目光，莎托蕾詩一臉狐疑地蹙起了眉頭。

　　「他也穿著〈聖劍學院〉的制服……你們的部隊裡該不會有小孩子吧？」

　　「是的，他雖然還是孩子，卻是我們第十八小隊的王牌。」

　　「……妳是在跟我說笑嗎？」

　　聽到艾爾菲涅的回答，莎托蕾詩用凌厲的眼神瞪著雷歐尼斯說道：

　　「──真不敢相信。就算你們是特別種子隊伍，但你們這是在瞧不起〈聖劍劍舞祭〉嗎？」

　　「莎托蕾詩姊姊！」

　　阿爾緹莉雅急忙出聲勸阻，但莎托蕾詩依舊目光冰冷地打量著雷歐尼斯。

　　（──妳該慶幸我是個寬容的〈魔王〉，不然妳已經橫屍當場了。）

　　若是換做〈獸魔王〉迦索斯或〈龍王〉維拉的話，肯定會以不敬罪將莎托蕾詩當場化為灰燼。

　　無知固然可恥，但是罪不至死。

　　直到我揭曉〈魔王〉真身的那一天，妳這愚蠢的小丫頭就儘管小看我吧。

　　「那個，恕我冒昧，王女殿下──」

　　──儘管雷歐尼斯選擇了忍下這口氣，卻有人不識相地打算和王族槓上。

　　那個人就是黎榭莉亞。

　　「……噢？」

　　莎托蕾詩保持著雙臂抱胸的姿勢，不可一世地看著黎榭莉亞說道：

　　「如果我沒記錯的話，妳就是克里斯塔利亞公爵的女兒吧──？」

　　「是的，我是〈聖劍學院〉代表選手，黎榭莉亞•雷•克里斯塔利亞。」

　　黎榭莉亞瞪大了冰藍色的清澈眼眸，不甘示弱地正面迎上莎托蕾詩的視線。

　　「我個人十分尊敬克里斯塔利亞公爵這位〈第零三戰術都市〉的英雄，但這和我對妳的評價是兩回事。妳可別在我眼前打出荒腔走板的比賽內容啊。」

　　「沒問題，我會引頸期待和王女殿下部隊交手的那一刻。」

　　黎榭莉亞的態度非常挑釁，一點都不像是她平日的作風。

　　（……該不會她其實正在生氣吧？）

　　仔細一看，黎榭莉亞的銀白長髮散發出了魔力的微光。

　　雖然她是一個溫柔老實的女孩，但也還是會有火冒三丈的時候。

　　不知是否察覺到，空氣裡彌漫著黎榭莉亞的無言怒氣──

　　「──走囉，阿爾緹莉雅。」

　　莎托蕾詩徑自轉過身去，朝著出口的方向邁開了腳步。

　　「啊，姊姊──」

　　阿爾緹莉雅試圖叫住姊姊，但在猶豫片刻之後轉身向雷歐尼斯等人說道：

　　「對不起，姊姊居然對各位如此無禮。希望我們下次還有見面的機會──」

　　「好的，我們就在〈聖劍劍舞祭〉的會場上見吧，王女殿下。」

　　黎榭莉亞不卑不亢地低頭回答道。

　　而這位第四王女的臉頰不知為何紅了起來。

　　「我很期待和各位再次見面。當然，也包括雷歐尼斯在內……」

　　在向雷歐尼斯頷首致意之後，阿爾緹莉雅便匆忙地追著姊姊的背影離去了。

　　「……？」雷歐尼斯納悶不解地歪起腦袋。

　　「看來少年真的要成為夜晚的魔王了呢。」

　　蕾吉娜則是在一旁傻眼地說道。

　　「這句話是什麼意思啊？」

　　「就是字面上的意思呀。」

　　蕾吉娜無奈地聳了聳肩，轉頭凝視著阿爾緹莉雅的背影。

　　……只是她臉上的笑容顯得有些落寞。

　　她似乎被嚴令禁止說出自己的身世。

　　遭到災厄的〈凶星〉所詛咒的王女，打一開始就不存在於這個世界。

　　黎榭莉亞溫柔地把手放到了蕾吉娜的肩膀上。

　　「好啦，我們繼續訓練吧。」