第三章　防禦特化與觸手

　　第三章　防禦特化與觸手

　　考完試之後，梅普露馬上就上線了。

　　由於她已經有糖漿這個好夥伴，對於找魔寵這件事一點也不放在心上。

　　「要從哪裡逛起咧？」

　　梅普露看第七階地圖擬定今天的計畫。莎莉曾說，她們需要在新任務開始或新地區上線前專心蒐集魔寵資訊。

　　「努力提升公會戰力，也是會長的職責所在呢！」

　　她雖用這樣的話來激勵自己，其實幹勁有七成單純是來自想看大家都帶著可愛的魔寵而已，但這也是正當的動機。

　　「這裡讓人想到第二次活動耶。這次是一開始就跟糖漿一起冒險喔！」

　　第七階地區和第二次活動的地圖一樣具有多種地形和環境，有各式各樣的怪物棲息。想要冰系怪物的人就往雪山走，想要火系就去火山找。

　　「嗯……爬山好累……」

　　梅普露咿咿唔唔地看了一會兒地圖，最後大大點個頭決定目的地，關閉面板。

　　「搞定，出發～！」

　　坐糖漿飛行的梅普露往下看，見到已經有玩家收服怪物，帶魔寵一起戰鬥。

　　「大家都在努力找魔寵耶！讓人想起剛遇到糖漿那時候呢～」

　　這使她忍不住猜想，有鳥類魔寵的人說不定也能騎著飛之類的事。

　　「要是大家都會飛就好玩了！啊，如果其他人也會飛的話，我是不是就很難慢慢飛啦？」

　　梅普露一邊回想有眾多玩家使用飛行器的第三階地區，乘著糖漿飛過天空。

　　飄呀飄地抵達目的地。

　　眼前是廣大的沙灘與大海，遠處有幾座島嶼，海似乎相當地深。

　　「好壯觀……搞不好是目前最大的喔！」

　　梅普露戴上呼吸管，用飛行的方式漂在海面上航向大海。與莎莉在現實世界見面時，她告訴了梅普露不少魔寵的資訊，便答應幫忙探索還沒有稀有魔寵情報的海洋區。

　　「划船應該很累吧……有糖漿就超輕鬆的！」

　　雖然推力是由【念力】提供，最多就這麼快了，但優點是無論遇到逆風還是大浪都能維持一定速度。而且梅普露自己不用多花力氣，又不怕障礙物，非常適合悠悠哉哉地探索。

　　「有沒有可以抓的魚咧～」

　　梅普露趴在龜殼邊緣，將臉探進水裡查看海中世界。海裡也有怪物，而她猜得沒錯，魚也有可以收服的圖示。

　　「噗哈！收服以後可以帶到水外面來嗎……？」

　　有這疑問後，她想到那多半會像莎莉的【古代之海】那樣纏著水在空中游泳，點點頭結束自問自答。

　　「可能會有海豚或鯨魚喔！不過感覺很稀有耶……」

　　她在海上晃來晃去，先從可能比較少見的怪物找起。找了一段時間後，她登上一座除了一棵椰子樹之外什麼也沒有的小島，將糖漿收回戒指稍作休息。

　　「呼咿……都沒有海豚或鯨魚耶……」

　　梅普露手搭在眉上，往變得好遠好遠的沙灘眺望，然後躺成大字舒服地伸懶腰。

　　「嗯～再來要怎麼找咧～」

　　在她感受著海風發懶時，附近傳來啪唰一聲，似乎有東西跳出水面。

　　「唔咦！有東西？」

　　梅普露急忙跳起來，往聲音方向看，正好見到一條黑漆漆的恐怖觸手滴著水珠蠕動而來。觸手當然沒有表情，但梅普露也看得出目標顯然是她。

　　「咦！……喂、哇、哇哇哇！」

　　她轉頭就想跑，但速度慢的她逃也逃不掉，就這樣被觸手緊緊纏住軀幹而無法抵抗，且舉上空中。

　　「別小看我……！【暴虐】！」

　　不想就此被拖進海裡的梅普露隨即發動【暴虐】，畫面變成怪物打怪物時，她發現一件事。

　　那就是觸手並不是要將她拖進海裡。清澄的海水出現一片爛泥般的黑霧，觸手是從那裡頭伸出來的。梅普露想要掙脫，可惜時間不夠，被拖進水中的黑霧而消失了蹤影。

　　梅普露感到自己穿過大片黑暗，接著是短暫的飄浮，最後摔在堅硬的地上。

　　「……沒、沒事了？嚇我一跳……」

　　確定自己還活著而試圖動動身體時，她發現自己在很狹小的空間裡，巨大的怪物型態難以動彈。會在這裡被牆卡住的，也只有她一個吧。

　　「只能解除了嗎……嗚嗚，好浪費。」

　　梅普露解除怪物型態，啪一聲落地後嘟著嘴起身。

　　這是個以潮濕岩石構成的洞穴，地面和岩壁上到處都有之前將她拖進來的黑霧。

　　「好，先探勘一遍！」

　　然而鑽過岩縫前進的她很快就到了盡頭。

　　「奇怪？已經沒了……咿咿咿！」

　　正想回頭時，觸手又從黑霧竄出來抓住她，拖進霧裡去，丟到只是形狀略有不同的岩縫間。

　　「唔唔，它是想怎樣啊？」

　　沒有受傷卻又回到起點的梅普露先冷靜下來思考。

　　梅普露對於突然被觸手抓住的經驗並不多。她趕緊確定自己有沒有扣血，而血條依然全滿。

　　「沒有傷害，總會有辦法的！很好！」

　　對自己這麼說之後，梅普露開始一個個測試散布於整個空間內的黑霧。

　　她發現每個黑霧都會伸出觸手，而這個觸手不是每條路都一樣，數量和綑綁的強度有所差異。

　　如此一來，梅普露也曉得自己該怎麼做了。可能是有多種路線通往終點，有的輕鬆有的累，或者是只有一條正確的道路。

　　「唔唔唔……這種事是小奏比較拿手，可是這裡不像有魔寵耶……」

　　梅普露實在不想向奏推薦這種莫名其妙的觸手，再說走出去以後有沒有能收服的怪物也不曉得，也不知道該往哪裡走才對。於是她準備用遇到死路就回頭的無腦走法，只管前進。

　　下定決心出發，她似乎選到辛苦的路，大量觸手抓住了她。捆得很用力，一般玩家應該會受傷，還有幾條朝她掃來。

　　「這麼軟Q的觸手對我沒用啦！【全武裝啟動】！」

　　梅普露以量制量，全身長出武器灑出大量槍彈。不知是牆太硬還是黑霧的影響，槍彈擊中牆壁就改變方向，在狹窄的空間裡瘋狂亂跳，到處擊傷觸手。

　　「哇哇哇！好會跳喔！奇怪，感覺打中很多下啊，沒受什麼傷……是因為滑溜的外皮會減傷嗎。」

　　或許是子彈滑開了，儘管能對觸手造成傷害，效率比平時還要差。

　　於是梅普露再使出【毒龍】和【暴食】，而觸手也受不了她的攻擊全餐，被她轟斷。

　　「觸手不尖銳，應該沒有穿透攻擊，可以走很遠吧。」

　　梅普露就這麼在洞窟中大步前進。路上是有幾處觸手較多的地方，可是對她來說每條路都只是單純的通道。無論難躲還是傷害高，攻擊或綑綁，都無法傷害梅普露，突破只是時間問題。

　　「呼，走得很遠了吧，氣氛不太一樣了……」

　　然而也只是地上有枯骨，牆上有乾血，出現各種生物死亡的痕跡。

　　「把我抓進來這裡，是要存起來吃嗎？」

　　似乎要利用這個空間，在實際吞食前先削弱獵物。

　　事實上，梅普露也為了擺脫惱人的綑綁而用了不少槍彈。

　　「現在回去也太可惜了……省著點用吧。」

　　會綑綁並攻擊人的東西當然絕非善類，最後免不了有場戰鬥。梅普露一邊休息，一邊思考好方法。

　　「嗯……下次被抓再想吧！反正不會受傷！」

　　無論有何方法，都得先引出觸手才能測試。於是梅普露先將對策擺一邊，繼續往深處走。

　　不過此後似乎都選到輕鬆的路，兩三下就打發掉觸手。

　　「呼～又前進一大段了呢。」

　　鑽過幾條岩縫後，她遇到布滿一整面牆的黑霧。梅普露一站到黑霧前，一條過去都不能比的巨大觸手暴伸過來，轉眼就將她完全纏住舉到空中，力量和速度都截然不同。

　　「全武裝啟……哇！」

　　還來不及啟動武器，梅普露已經消失在黑霧裡。

　　被特大號觸手抓進黑霧的梅普露啪唰一聲摔在積水的地面上。

　　「哎喲喲，到終點了？」

　　她環顧四周，發現這個空間像是魔王房。周圍全是沒有出入口的岩壁，腳下有層積水。積水又濃又黑，看不出哪裡藏了些什麼，讓她不敢隨便移動。這時一道比她摔下來時更大的水聲響起，觸手伸出水面。

　　觸手又粗又大，彷彿本體就藏在那底下，嚇得梅普露不禁後退一步。

　　「啊，我記得……」

　　梅普露警戒著深水跑離觸手，並操作道具欄，取出的當然是伊茲做的道具。即使是練不了潛水技能的梅普露，也能在水中多待一段時間。

　　「好，萬無一失！儘管放馬過來！」

　　轉身備戰的她，見到巨大觸手填滿了她整個視野。

　　觸手將她一圈圈用力纏住，舉上空中。根部的黑水感覺特別深，那裡就是觸手要將她拖下去的地方。

　　「！」

　　梅普露注意到這一點的同時打出【暴食】。水中出現血條，HP扣得很少，但那一擊使觸手鬆脫，讓梅普露往下溜而脫身。

　　「好、好險啊……哇！太多了吧！」

　　觸手在梅普露眼前啪唰啪唰地伸過來。

　　這次她用塔盾穩穩擋下想重新抓住她的觸手。【暴食】隨之發動，觸手卻沒有受傷，直接化為黑霧而消失。

　　「假的？是喔，也對啦！」

　　沒有生物有那麼多觸手，肯定是有實有虛。不過現在不是為理解這點而高興的時候，梅普露背後有觸手貼地揮掃，將她打上空中。

　　即使知道有實有虛，現在的她也沒有分辨的手段。

　　「哇！呃，好！沒傷害！」

　　飛上天的梅普露表情從容地墜落，準備反擊。

　　可是途中幾條觸手消散成黑霧而擴散，梅普露整個人掉進去，忍不住閉上眼睛。那並不會痛，就只是著地失敗而整張臉撞在地上。當然，這樣也沒有傷害。

　　「好，反擊！【毒龍】！」

　　梅普露急忙起身，手往前一揮，結果應該要有的短刀不見了。

　　「咦？」

　　傻愣的梅普露查看全身，發現黑甲和塔盾也都沒了，是令人想起遊戲初期的新手裝狀態。混亂當中，她的裝備這才從黑霧掉下來。

　　「啊！那是我的！」

　　梅普露有很多脫掉裝備就不能用的技能，急著想過去撿，但又被觸手捲起來往水裡拖。

　　「唔唔唔唔！這麼多手太奸詐了啦！」

　　無力抵抗的她就此沒入水中。如果【STR】夠，或許還能掙脫，可是全點防禦的梅普露不可能辦到。她焦急地往上看，發現上面像之前的路一樣，到處有觸手從黑霧伸出來等著她，不讓她輕易逃離。

　　「……嗯～！嗯嗯……嗯！」

　　愈來愈接近水底的梅普露終於見到觸手的真身。這個血條上沒有魔寵圖示的怪物，是個有數十公尺大的章魚，黃色的眼瞳散發出妖異的光芒。

　　儘管有伊茲的道具，超過能待在水下的時間依然會扣血而亡。如今梅普露裝備遭奪而失去對抗手段，很難回到水面，於是她決定賭一把。

　　「【全武裝啟動】【開始攻擊】！」

　　梅普露先在水中開啟武器，藉自爆炸開觸手掙脫束縛。

　　並以爆炸的推力移動，但不是往水面，而是水底。她在水底發現一個沒有觸手的地方，覺得在那裡可以自由移動。

　　她再度自爆武器，這次衝向章魚本體。而章魚也似乎跳過前置步驟，直接進入像是吞食的動作。

　　梅普露也在等這一刻般又啟動武器，以自爆進一步加速，往章魚嘴衝。成為人肉砲彈的梅普露撞開了沒有完全張開的嘴，一路衝進胃裡。

　　不出所料，裡面果真沒有水，成功脫離了水下判定。這一把是梅普露賭贏了。

　　「呼……幸好之前有被吃過……能了解莎莉為什麼常說預習很重要了～」

　　梅普露重新啟動武器，總算能開始反擊。

　　章魚讓如此劇毒（梅普露）進入體內，是個天大的錯誤。隨著梅普露喊招式的聲音，大量槍彈在牠胃裡跳動，同時爆出數不清的紅色特效。

　　「好！雖然這裡子彈也會滑……能多跳幾次就補回……來、哇！」

　　在梅普露依計開火時，胃裡也冒出了黑霧，巨大觸手伸出來打飛了她。

　　「咦！為、為什麼！這是身體裡耶！」

　　觸手與進來時相反，以極快速度推回梅普露，吐出來似的彈到水裡。好不容易計畫得逞卻又回到水裡後，梅普露重新做起返回胃裡的準備，並想著如何對付胃裡的觸手。

　　就這樣，需要進入胃裡的獵食對象梅普露，和不能讓劇毒進入胃裡的獵食者章魚開始纏鬥。

　　梅普露被彈到章魚體外後往上一瞥，確定自己和水面之間依然有觸手等著，便決定擱置裝備，再度成為人肉砲彈衝向章魚嘴。

　　「這次不能被頂出去……！」

　　她在胃的入口用【長毛】增加體積，再用【結晶化】變得像石頭一樣硬，讓自己牢牢卡住，章魚就像吞了塊大石頭。雖然不會被牠吐出去，梅普露自己也完全不能動彈，不過進入結晶毛球狀態就等於是要自爆了。這時，來自黑霧的觸手往她探出毛球的臉上擠，想把她推出去。

　　毛球卡得十分牢固，觸手變成只是在她臉上壓來壓去而已。

　　「你不是抓我進來吃的嗎！想跑的話就換我吃你嘍！……啊，對喔，這樣就行了嘛！」

　　梅普露在【結晶化】結束之前不能移動，為了多少賺點傷害兼報仇，她往在臉上推的章魚腳張嘴就咬。纏繞黑霧的章魚腳看起來有點毒，但不枉牠是基於現實生物所設計的，吃起來只是單純的章魚。跟梅普露堆在道具欄裡那些從名字就知道是毒物的水果、看起來就不能吃的蕈類相比，味道正常多了。

　　「唔咕……沒想到還滿好吃的嘛。」

　　啃到【結晶化】效果結束，梅普露立刻以砲擊點燃羊毛裡的所有炸彈，並利用這陣瘋狂爆炸，從壓力的唯一出口──嘴巴衝出去。

　　「嗯！」

　　包含口中從黑霧伸出的章魚腳在內，上面那些觸手似乎也因為受到傷害而消失了。梅普露把握機會，重啟武器浮上水面。

　　「噗哈……！好，趁現在！」

　　她趕緊穿回裝備，警戒觸手的動靜，免得又被拖回水裡。

　　從衝擊中平復了的章魚又揮動足以刨開地面的觸手，甩著水攻來。

　　「【凍結大地】！【獵食者】！【毒龍】！」

　　梅普露的【凍結大地】在觸手擊中之際將它凍得再也不能動，她緊接著放出兩隻蛇怪肆意啃咬並轟出毒液，自己也補上一口，愈嚼愈有滋味。不知是表面被爆焰烤得焦香，還是【毒龍】起到醬料的作用，味道跟先前不同了。

　　目的略有不同的攻擊結束後，梅普露舉起塔盾，藉自爆衝進開始動作的大批觸手。

　　「哇！弄斷了！」

　　被【暴食】從中截斷的觸手掉在一旁，其他觸手也跟著癱軟地倒在淺水裡。

　　梅普露覺得這是個好機會，舉著塔盾衝過去。

　　觸手被塔盾一條又一條地撞斷而飛起。自爆飛行時雖做不了複雜動作，直線衝撞的性能倒是極為優異。

　　一次擊倒就剷除所有觸手後，梅普露面前出現巨大黑霧，水底的章魚和觸手一樣軟趴趴地傳送過來。

　　「好耶！趁現在……好！」

　　梅普露跑到章魚嘴邊，看透弱點似的將砲管塞進去，又在牠體內製造跳彈風暴加速扣血，自己和【獵食者】一起啃章魚腳。

　　「嗯呼呼，唔咕……比想像中好吃多了，斷掉的不曉得能不能帶走。」

　　再往章魚血條看時，HP只剩下一點點，章魚本身也沒有行為變化。看來她這波死不休的體內攻擊非常有效。

　　「對了！乾脆最後一下也……」

　　梅普露用射擊將章魚打到只差一下，最後再往章魚腳咬一口。章魚就此化為光而消失，只有觸手殘肢留下。梅普露往觸手看，想像給伊茲烹調過之後會變得多好吃。

　　然而觸手忽然噴出黑霧，體積變得很小，顯然不是吃也吃不完的尺寸。梅普露有點遺憾地將它們全部撿起來。

　　「很好，還附送技能！」

　　梅普露點開技能面板，找到沒看過的一項。

　　【水底的引誘】

　　以觸手束縛或攻擊來麻痺目標。

　　自身【STR】高於目標愈多，束縛得愈久。

　　「讚啦～！嘿嘿嘿，拿到技能就要練熟一點！呃……【水底的引誘】！」

　　結果什麼事也沒發生，原來是MP不足以發揮技能。梅普露想了又想，最後放進塔盾的技能格裡。【暴食】雖有次數限制但不耗MP，技能格每天免MP施放五次技能的特效形同虛設。裝了【水底的引誘】就能充分利用這個優惠，非常適合她。【STR】的部分就只能當作不存在了。

　　「好……再來一次！」

　　梅普露重新發動技能，只見持盾的左手變成近兩公尺的紫黑觸手。這個冒著黑霧的東西，顯然不該出現在人的手臂上。而且或許是因為原本持盾，連盾也變成了觸手。盾的形影一點也不剩，蠢動個不停。

　　「唔……不應該吃的嗎？」

　　接著她踏上後來出現的魔法陣，想到外面去試技能。魔法陣另一邊是被抓之前的小島，她收起呼吸管，對水裡的魚伸出觸手。

　　「會麻痺嗎～？」

　　動動左手，彼此糾纏的觸手便大大張開，將魚包起來。

　　「好耶，抓到了！」

　　梅普露用力縮緊觸手，包在觸手裡的魚就這麼消失了。將觸手抽出水裡打開一看，什麼也沒有。

　　沒錯，那是因為這個技能裝在塔盾上的緣故。在麻痺生效之前，留在觸手上的【暴食】會先起作用。儘管依然有次數限制，能抓住目標使其消失的觸手實在很不是人。

　　「要、要怎麼跟大家介紹啊……？」

　　不久之後，想不到怎麼用日常話題帶出來的梅普露最後還是一五一十照實說了。

　　750名稱：無名巨劍手

　　大家都拿到魔寵了嗎？

　　751名稱：無名長槍手

　　我還在看情況。

　　養壞了再移情別戀就太慘了。

　　752名稱：無名弓箭手

　　已經找到像是稀有怪，條件又比較鬆的了吧。

　　753名稱：無名魔法師

　　現在大多是動物型，我想要硬梆梆的魔像。

　　754名稱：無名塔盾手

　　我們公會已經有幾個人拿到了。

　　755名稱：無名弓箭手

　　梅普露有拿到新夥伴嗎？

　　756名稱：無名塔盾手

　　可說有，也可說沒有。

　　757名稱：無名巨劍手

　　這樣啊……所以是什麼？

　　758名稱：無名塔盾手

　　恐怖的觸手。

　　759名稱：無名魔法師

　　這又是哪招。

　　760名稱：無名塔盾手

　　這個嘛……不知道該說是夥伴還是吸收到身體裡了……她的手會變成觸手。

　　761名稱：無名長槍手

　　那實在不是人會拿來當夥伴的東西。

　　762名稱：無名魔法師

　　人型和怪物型之間多出了過渡型嗎？

　　763名稱：無名弓箭手

　　什麼人型啊。

　　喔不，是沒錯啦。

　　那她人體還剩多少……？

　　764名稱：無名塔盾手

　　還真的是介於人和怪物之間的感覺。

　　效果就等到以後有活動再親身體驗吧。

　　765名稱：無名巨劍手

　　以梅普露的能力值來說，被抓住也跑得掉吧？

　　766名稱：無名長槍手

　　軟趴趴STR。

　　767名稱：無名弓箭手

　　正常人看到眼前的女孩子一隻手變觸手都會傻掉，恐怕躲不過第一下呢。

　　768名稱：無名塔盾手

　　我懂。我就是這樣。

　　769名稱：無名魔法師

　　這一階應該不是用來吸收怪物的吧……

　　770名稱：無名巨劍手

　　下次活動就能看到變成奇美拉的梅普露了。

　　771名稱：無名弓箭手

　　就算可以帶怪物在路上走，帶最終魔王實在是……

　　772名稱：無名長槍手

　　沒有主人也一樣長得頭好壯壯呢。

　　這次的食物是觸手嗎？

　　773名稱：無名塔盾手

　　梅普露還把帶回來的觸手做成章魚燒吃掉了。

　　會冒出不是煙的黑霧還吃喔！

　　774名稱：無名魔法師

　　怎麼亂吃那麼危險的東西。

　　在這聊天的五人，都不曉得梅普露曾經生吃那個觸手。