第4章 趕赴戰場
黎明前的東京。
一名女性正沿著市中心的大道闊步而行。
準確地說，一名少年與一名女性並肩前行（再說的準確點，應該還有一名才對），並沒有讓人覺得充滿威嚴，也不會讓人感到有強烈壓迫感。其中那名少年，真要說的話，看上去完全是多餘的存在。
那名女性有著一頭漂亮的短髮和纖細的身材，是個十足的美女，可惜那看起來過份誇張的眼神與嘴邊掛著的惡作劇笑容給人一種望而卻步的感覺，實在有些浪費。邋遢的襯衫下擺與微微露出來的熱褲，還有厚厚的皮夾克和大號的長靴，這種不協調的感覺大大地助長了「她絕不是普通人」的印象。
那名女性正是『輝爍之撒手』雷貝卡‧利德，多出來的那個少年——佐籐啟作猶豫著問道：
「我說，那樣真的好嗎？」
「你指的是什麼？」
雷貝卡用一副似乎真的不明白的樣子回答。雖然只是眼神比較兇惡，並沒有散發出惡意與威壓，但感覺上卻像是被銳利的眼神瞪了一下。至少這個時候的佐籐是這樣認為的。
此時，她右手手腕上晃動著的手鐲慢悠悠地以男性聲音說道：
「可能是指把支部炸掉的那件事吧。」
這個看起來似乎在閉目思考的手鐲就是神器『格爾瓦哈』，是與雷貝卡簽訂契約、給予她異能之力的紅世魔王『糜碎裂皆』的意志體現。
契約者經這麼一說才終於反應過來。
「啊啊。嘛，應該沒關係吧，估計也沒人受傷來著。」
（還估計，這也……）
佐籐感覺背後冷汗直冒。
眼前的信號燈變成了紅色。
佐籐從被軟禁的可怕遭遇中被解救出來並被直接送往醫務室進行治療這件事就發生在昨天的午後時分。
那個時候，他才終於從相關部門的人員口中得知御崎市發生的一切，以及是誰為了什麼目的而幹出來的。
面對初見的『外界宿成員』，他不禁感慨萬分。
「瑪瓊琳她……」
「給我睡覺。」
隨後他就被雷貝卡架了出去，直接揍到昏倒……
等到佐籐再次醒來的時候，窗外射來的夕陽餘暉已將房間染成了一片霞紅。
環視周圍，雷貝卡早已不在了。在他尋找帶自己帶來的外界宿成員時，她已經與那個男性火霧戰士——貌似叫『骸軀之變手』阿涅斯特‧弗利塔來著——就東京外界宿總部的問題進行會談與協商了。
雖說要他在會議結束之前都老老實實地呆在醫務室裡——
（瑪瓊琳大姐都陷入昏迷狀態了，我怎能老老實實地安心等下去。）
一想到此，他頓時坐立不安起來，這對他來說也是理所當然的。
話說回來，這種狀況跟之前被軟禁基本上也沒什麼區別。
唯一不同的，就是在被軟禁的地方，若是沒有來自外界的幫助，連人身自由都沒有，只能一味地對自己的無力感到憤怒。僅此而已。
而這第二次的軟禁，讓他有機會重新認識到自己在這種立場下有能力做到的事，也使他有機會審視自己心中越來越真切的想要有所行動的那種焦急。
無法辦到的事情、想要辦到的事情、能夠辦到的事情，對於在這夾縫中徘徊的自己，人類佐籐啟作坐在床上睜大眼睛思索著。
在連時間也忘記了的思索之中，腦中終於靈光一閃。
（我一定要去。）
從如此下定決心的他的耳中，準確說來是從肌膚上——
錚——
傳來了一聲似近似遠的鈍響。
正所謂熟能生巧，就在他立馬翻身打算躲到床底下的瞬間。
「唔哇啊！？」
天花板處射來與日光燈完全不同的光芒，猛然炸開。
「喲，讓你久等了。」
是雷貝卡。說完她就抓住了躲在床底雙手抱頭的佐籐衣領，將他像拎小貓般拎了起來。
「要讓不同意的傢伙同意，稍微浪費了點時間呢。」
一道叫喊聲從她頭頂上白煙瀰漫的數層樓上傳來，
「等，等等！雷貝卡‧利德！這可是比對『革正團』的戰爭和『內亂』還要規模巨大的戰爭啊！我說你到底明不明白這事情的嚴重性——」
「這可不行哦，弗利塔君！你也應該是明白的吧，雷貝卡的宣告絕不是危言聳聽！！」
從上面趕下來的人裡面，有很耳熟的聲音。
「好了，該出發了。」
雷貝卡擺出一副我什麼也不知道的表情將佐籐帶來的隨身行李全都扔了出去。
「走……咳咳，這到底是，怎麼回事？」
看著由於脖子被勒住，因房間裡塵土飛揚而咳嗽不止的少年，雷貝卡微笑著湊近了他的臉。
「雖然很麻煩啦，不過還是得到友方的支援啦，接下來也該讓你回……御崎市是吧，也該讓你回去了。」
不過接著被自動滅火器給澆濕的她，立即變成了一臉不爽的樣子。
於是乎，佐籐現在才會在不知不覺間，回到了已經破曉的東京，並朝著車站走去。即使在這個時間，道路上還是有相當數量的車。
「說起來我還得要感謝你啊，佐之字。」
雷貝卡用一個奇怪的略稱喊了他一聲，隨即抿嘴一笑。
「雖然明知道贄殿遮那在御崎阪市被奪走、威爾艾米娜需要幫手，可是如果隨隨便便就趕過去，我的立場也會變得很麻煩的呀。」
她是威爾艾米娜數百年來的知己，在來到御崎阪市之前也曾與夏娜並肩作戰過（似乎她的外號就是根據當時的自稱取的）。
「不過釋放你這件事，終於能讓我和總部那些傢伙決裂了。」
「這樣行動起來也就不會有顧忌了，這可是我出的主意呢。」
「我知道啦，多謝多謝！幫我省掉說明的工夫。」
手鐲一邊說著，雷貝卡一邊擺擺手。
佐籐既對於被別人的行為所左右的自己著實感到很不爽，但另一方面又感到高興。
「我，還是能給大家幫上一點忙的……雖然……」
「你這個說話吞吞吐吐的傢伙，有話快說。」
「是、是的。」
佐籐一臉認真地朝著這個帶手鐲的火霧戰士說道：
「弗利塔不是說了嗎，可能會有一場大戰，通過控制我把卡梅爾小姐找來不也是為了這場戰鬥嗎？」
「是嗎？那又怎麼樣？」
「呃，所以說……」
照這個樣子溝通都有困難，面前這人與過去那個當參謀的頭腦清晰、冷靜沉著的四眼少年不一樣。佐籐蹩腳的理了理說明的條理，才開始陳述自己的意見。
「既然接下來馬上會有一場大戰，你卻跑來幫忙不會有問題嗎？」
「那，我就回去好了？」
「啊，我不是這個意思！？」
看著這個慌張的少年，雷貝卡突然大笑起來。
「唔哈哈哈！我說你啊，真是個拐彎抹角的傢伙。」
巴拉魯實在看不下去，出聲建議道。
「佐籐啊，跟雷貝卡說話不用有顧慮，就別再兜圈子……呃，應該說兜圈子根本就沒用。要是老老實實地想到什麼就說出來的話，估計對話結束得還會快些。」
佐籐感激地點了點頭，
「哦啊，多謝了，巴拉魯先生。」
「應該用『是』才對吧。」
「是。」
在這場聽從雷貝卡的話而展開的回程之旅中，少年深深感到自己還是太嫩了。
「話說回來，周圍的人想太多，反而把事情複雜化了。」
應該比較成熟的火霧戰士說道：
「你是想見自己的女人，我是想幫自己的友人，所以才來的，僅此而已吧？如果把別人也一起牽扯進來，就另當別論了。但只是自己一人的話，不管做什麼，都輪不到其他人來指手畫腳。」
「……」
不，不對，那可絕不是自己的女人——估計就算解釋也沒用。
佐籐如此心想，並決定以後老實地聽從她的話，接受她的幫助。只是，對於這份恩情的內疚，讓他回想起來時的旅程。
在拂曉前的天空中，高高聳立的大樓頂層，燈光依舊暗淡。
「不過，你似乎被很多人依賴呢。感覺有點不好……」
「什麼啊，那個啊。」
雷貝卡再次擺了擺手。
「我啊，原本就不適合使喚別人戰鬥，或是跟別人配合戰鬥之類的玩意兒。以前答應當部隊長，也是因為皮埃特羅這個大混蛋來求我的關係。」
她的聲音中，初次聽到些許的寂寥。
雷貝卡不爽地瞟了一眼滿臉訝異的佐籐，下巴朝前呶了呶。
「好了，我們到了。」
不知不覺間來到車站前，頭班車才剛來，這時候的車站連半個人都沒有。跟建在山溝或者河堤上的車站不同，這個車站建得比道路還要低，因此從入口處是看不見電車的，只能聽見早晨的冷風吹在車輪與鐵軌上發出刺耳的尖嘯聲。
「你這小傢伙快點給我滾回瑪瓊琳那裡去吧。」
「誒，不是你要帶著我一起來的嗎？」
雷貝卡的眼神一下子變得銳利起來，刷的一下就貼近了吃驚的佐籐。
「我說佐之字啊，你打算在一個女性面前牽著另一個女人的手回家麼？」
「哈？不，那個……」
「啊—哈哈哈，開玩笑的啦，開玩笑而已！」
逗弄這個少年，讓大他幾百歲的年長者樂得哈哈大笑。
「威爾艾米娜的話我早和她聯繫好了，我們也已經定好了要進行奪回作戰地點會合。再說，比起去調侃淪落到必須依靠軟弱男人的瑪瓊琳，還是跑去逗逗那個連贄殿遮那都被奪走的傢伙，看看她那咬牙切齒的表情要有趣的多。」
「……」
佐籐敏感地察覺到雷貝卡話語中隱藏的真實情感。
這時，電車那刺耳的行駛聲在兩人之間響起。
在臨別的時刻，雷貝卡不知從哪裡取出一枚巨大的信封遞給了佐籐。
「拿著這個，紀念品。」
「這是什麼？——啊。」
從信封裡倒出來的是把他被沒收的電話和書籤綁在一起的文件。
「這東西是外界宿那邊將威爾艾米娜的報告歸納後的日語版。自己體驗過的事，自己停留的地方，還有怎樣才能被他人所接受，這些問題你邊讀邊想吧。」
在契約者說完後，巴拉魯接著說道：
「還有，關於這場即將開始的戰爭的作戰計劃也在裡面。這東西就算是去了一趟外界宿的戰利品吧。接下來你們的行動都可以用這個作為參考。」
感動不已的佐籐，為了報答她們的恩情，努力露出了一個堅強的笑容說道：
「你不是很會使喚別人戰鬥嗎？」
雷貝卡則是用鼻子笑了笑，下巴再次朝車站的方向呶了呶。
「好了，去吧。」
「是！」
朝前邁出步子的佐籐，突然意識還有一件重要的事沒有做。於是停了下來，認真地鞠了一躬。
「雷貝卡‧利德大姐，巴拉魯先生，我這就回瑪瓊琳大姐那兒去了。對於卡梅爾小姐的幫助感激不盡！！」
兩人一體的『輝爍之撒手』開心地笑了起來。
「嗯，這也不是什麼大不了的啦。」
「在因果的交叉路上再會吧，佐籐啟作君。」
在遙遠的歐洲，瑞士——蘇黎世。
在蘇黎世湖畔風景絕佳的丘陵地帶中聳立著一棟古式大宅。今夜，在深深設置於地底的、裝備了最新穎設備的大會議室裡——
「是嗎，我明白了。」
被推舉為火霧戰士陣營總司令的「震威之結手」佐菲‧薩伯莉淑深深歎了口氣。
「也就是說，那個麻煩的假小子撇開東京總部跑到威爾艾米娜那邊去了，是吧。」
「是的，非常抱歉。我們竟然使用那種手段。」
從放置在一張嵌著厚重玻璃的大桌子上的通訊揚聲器中傳來了弗利塔帶著些許沉痛的聲音。
「佐菲醬，請不要生氣呀！弗利塔君也是為了軍團著想才會想請威爾艾米娜來的呀。而且，雷貝卡醬都說了『不讓道的話，我就用會給外面造成影響的威力炸飛你們』，她都那樣說了，咱不可能不讓開呀！」
布里基德也在拚命為自己的契約者辯解。
佐菲前額上繡著的青之星苦笑著回答道：
「冷靜一點，『應化伎芸』，誰也沒有說這是他的錯。」
這是通過神器『多那』與佐菲簽訂契約、給予她異能之力的紅世魔王『拂之雷劍』建御雷神的意志體現。
「那種手段確實不值得讚揚，不過既然你們都無法制約她，其他人就更別提了。不過，其他討伐者裡面有沒有贊同雷貝卡想法的人？」
「不，沒有。」
弗利塔回答到。
這時過度保護的「王」又立刻插花道：
「弗利塔君已經盡力了喲！正是因為他一直強調東京總部是東部方面的最終防衛線，大家才沒有怨言的呀！」
「行了，布里基德。雷貝卡‧利德也不是那種不分輕重的人。她也有留言說她將會在其他地方繼續戰鬥，叫我們也不要離開自己的戰場。」
對於弗利塔明確的報告，身為總司令的佐菲點了點頭。
「好了，既然內部管理沒有出問題的話，也就沒有必要特意去處罰誰了。再說，由於我們這邊經濟狀況惡化的緣故，也不能給威爾艾米娜什麼幫助……」
「不是有句俗話麼，一文錢難倒英雄漢。」
建御雷神無力地笑了笑，緊接著氣勢陡然一變，下達指示。
「弗利塔，東京總部的指揮由你來接手。作戰計劃維持不變。如果追蹤乃至監視那個少年、雷貝卡或是威爾艾米娜蹤，只需留下維持御崎市最基本戒備的人手就行了，其他都撤回來吧。」
一秒鐘後，弗利塔就從沉思中回過神來，回答道：
「是，我明白了。詳情我會稍後遞交書面報告。」
「佐佐，佐菲醬啊，我們會努力的！」
布裡基德驚慌失措的聲音一下子就中斷了。
佐菲噗哧一笑，按下了通訊器的開關。
在她正面，大約有五米左右長的桌子末座同樣傳來了一陣笑聲。
「呵呵，真是匹悍馬啊……果然就算是由你這樣的女傑來統領，要是到了世界規模的話難免還是會有漏洞呀。」
雙手抱腕坐在那兒的，是一個背挺得筆直的壯年男子。
在開著空調的室內還穿著一件硬領直襟的外套，雙手戴著皮手套。為了遮擋眼神，還戴了一頂沒有任何記號的將校用軍帽，只露出了下半張臉。其左臉上海遍佈著可憎的傷痕，帽簷下面只有右眼炯炯有神地看著。
面前的桌上放著一個拇指大銀杯的男子，用沙啞的聲音提醒道：
「德曼迪烏斯，這樣對總司令說話太無禮了。」
「是嗎，這樣的話。」
男子像是確認一般看了看銀杯一眼，鬆開了環抱的雙手。
「和你打交道的時間太長了，開玩笑就沒分寸了呢，不好意思啊，總司令。」
佐菲對他鄭重其事的道歉反而吃了一驚。
「好了，你們兩人都就此打住吧」
「說得對。讓你們盡早到來，卻被看見這種不像話的場面的我們才該感到臉紅。雖然感謝你們表示出的敬重，但過分的敬重，會妨礙到正常溝通的。」
建御雷神也向數年不見的舊友們忠告道。
不知他們能否明白呢。
「是嗎。」
「是呢。」
男子再次與銀杯交錯了一下聲音後。取下帽子夾在腋下，露出了一頭花白的頭髮，正了正自己的目光開始自我介紹。
「因為上次聯絡中斷的緣故，請允許我再做一次自我介紹。我們的美麗聖母『震威之結手』佐菲‧薩伯莉淑總司令官以及『拂之雷劍』建御雷神。」
「我乃『犀渠之護手』扎姆維爾‧德曼迪烏斯與『吾鱗之泰盾』吉爾尼多拉，不才在下正是火霧戰士軍團的統領。」
佐菲表情複雜地輕歎了一聲，停止了關於兩人態度的話題，轉而進行歡迎致辭。
「歡迎你，孤兒。你能過來真是太好了。」
孤兒。
這個別名是過去還是人類的時候，扎姆維爾‧德曼迪烏斯在所屬傭兵集團中的外號。契約以前就一直在戰爭中度過每一天並迎來壯年的他，在成為討伐者後，始終熱烈關注與紅世使徒的戰鬥。他的獨特性格使他很有名。
在歐洲這個火藥桶地帶，他率領過大大小小的軍團取得大量的功績。在曾經是史上最大的戰鬥『大戰』中，在空前規模的大型火霧戰士軍團的人員集結和後勤物資調配上擁有重大功勳（由於某些緣故，他本人並未出現在戰場上），在後來的集團作戰中也數次憑藉個人的勇猛激勵了一大批火霧戰士。他是個可以稱之為歷史背後英雄的男人。
這個永不動搖的勇士微微搖了搖頭。
「哪裡哪裡，與其說是事情處理得當，倒不如說是在交通和通信都發達的現代收到請求後立即做出回應才是理所當然的事。因為自己耽誤時機而導致失去優秀的戰友這種重蹈『革正團』戰爭時的覆轍，當然要極力避免才是。」
說完之後，以自我反省的姿勢帶上了帽子。
吉爾尼多拉的聲音繼續由銀杯中傳來。
「為了不讓大家失望，必當竭盡全力。」
佐菲能感到舉止粗魯的他們正為曾經在戰鬥中失去副官們的自己而擔憂，對此她感到高興卻又感到沉重。最後還是不動聲色地，用肯定的語氣回答道：
「嗯，很多事情都要靠你了。」
看著自己不開口就會一直站在那裡的兩人，佐菲伸手催促他們入座。等他們入席後，佐菲開始說明。
「大致戰況相信各位都已經瞭解了吧，我們的敵人正是那個『化裝舞會』。正如之前你說的那樣，這場規模……至少是以歐亞大陸各地為舞台的戰爭，已經打響了。你先來看看這個吧。」
通過操作大桌底下的裝置，一幅巨大的世界地圖映在了牆壁上。
扎姆維爾用僅有的一隻眼睛細細打量著面向自己的戰場概覽。
全圖的範圍東起日本，西抵美國。
在這裡面，有一條從日本開始，穿過台灣、菲律賓一直到婆羅洲的斜跨東北與西南的線。
歐洲方面有一條穿過波蘭、羅馬尼亞、希臘、埃及的南北走向的縱線。
兩條主要的防衛線都用青色表示了出來。
建御雷神作報告的聲音明顯充滿了苦惱。
「真是慚愧啊，劃這兩條防衛線已經是很估算的很樂觀了。歐洲方面核心的外界宿區域大半都在前幾年失陷了。亞洲方面隨著年初時上海總部的陷落，也損失了一大半戰力。」
在那些地方都有不少舊識的扎姆維爾，表情明顯僵硬了起來。
建御雷神接著說道：
「顯示出來的這兩條主要的防衛線實際上並非是跟敵軍交戰後維持下來的。這其實是為了防止敵人繼續進攻而劃定的固守區域的界限，也就是警戒線。」
在線的內側，從中東一直到亞洲全被塗成紅色了。
望著這令人絕望的廣大地域，扎姆維爾和吉爾尼多拉禁不住開口。
「僅僅在半年內就得到這份漂亮的戰績真是讓人難以置信。『化裝舞會』的總戰力……除了『逆理的裁者』的周到準備之外還有『千變』的力量嗎，還有這個無比精通帶兵之道的將領助陣麼。」
「那個三眼女怪為了終有一天能夠開展這種世界規模的決戰，居然通過讓自己的組織自發性停止大規模戰鬥的方法來養精蓄銳啊。那些傢伙為何從數千年的沉眠中覺醒的理由，不用你說明我都能猜到。」
「創造神『祭禮之蛇』……」
那個在火霧戰士間消失了許久的名字再次被佐菲提起。
「根據威爾艾米娜的報告來看，成為他代行體的人已經出現了，並且再次開始了行動。這到底意味著什麼，他的意圖，不管是誰用膝蓋都能想得到。」
扎姆維爾立刻回答道：
「古時的討伐者歷經千辛萬苦才阻止的那個『大縛鎖』陰謀嗎。」
「正是如此。」
建御雷神聲音裡的苦惱更深了。
「那在今天的早些時候，在東西防衛線上感知到的那次極大扭曲估計就是這事的預兆了。可以說，現在的形勢已經到了事關生死存亡之時了。」
「雖然由於上海的陷落，才總算是全權掌控了整個外界宿，但組織的體制卻隨著『庫貝利克的交響樂』與 『蒙特貝迪的航路』的喪失而從混亂變成幾乎完全散架。在這種情況下，我們是完全沒有辦法進行決戰的。」
佐菲說完後，彷彿表示事態的嚴重般將雙肘架在桌上，把手掌祈禱似地合在鼻子前。彼此之間被凝重的沉默佔據了數秒。
「展開，決戰。」
在悲觀的說明中，找到了對策的線索。
「都這麼說了，應該已經在哪裡做好準備了吧，為此而預備的兵力。」
「是的，確實有。」
從佐菲合在一起的雙掌之中，如此斷言。
「已經下達指示了。只等命令出現，兵團就會在攻擊開始地集結。當然，我們也在攻擊人員的名單之列。」
對於並沒有詢問過當事的這件決定，扎姆維爾沒有什麼動搖。既然會來這裡就覺得這種事是理所當然的，所以他開口詢問的是關於實際的行動。
「攻擊開始地是哪裡？」
建御雷之神用聲音表達出自己的煩惱。
「很遺憾，還在討論中。其實關於敵人的策源地，根據威爾艾米娜‧卡梅爾的相關情報來推測，可以把範圍縮小到某一程度。不過……可能是敵區域的地方，從中東到亞洲，這種程度本身實在過於廣大。」
扎姆維爾再一次抬頭看向牆壁上的地圖。
「這樣一來，運用普通攻勢，一邊築固地盤，一邊展開搜索的長期作戰，只能對圖謀不軌的化妝舞會更有利。那麼我們所該採取的對策就必然是——」
在契約者背後，吉爾尼多拉繼續說道：
「迅速突破敵防禦線，捕捉攻陷敵策源地……恐怕是移動要塞『星黎殿』。只有此路可行。必需有的是正確的位置情報、事先的佯動，還有運氣吧。」
面對即使反覆檢討再多次，也不會有所改變的險峻事實，吉爾尼多拉嘀咕道。
「嗯，圖謀之物越是不小，隱蔽也就越困難。捕捉對他們來說並非不可能……但對手是由聲名卓著的謀士與勇將所率領的、數量龐大久經戰火的部隊，而且還擁有可移動的策源地，真是至難應付的對手。」
不過，佐菲斬釘截鐵般說道：
「非幹不可。」
作為被眾推舉出來的外界宿的總司令，作為以消滅「徒」為使命的火霧戰士，作為活在這世上的人類，都非幹不可。
「幸好，如今與過去不同。多雷爾留下的組織和各位人類成員能為提供有力的後方支援。目前，先努力解決戰鬥成員集結地的問題吧。孤兒，我想讓你們幫忙的是截至目前所提到的成員的最優化配置。」
一邊說著，牆壁上的地圖變成了配有照片的名簿。
建御雷之神繼續說了下去。
「如此說來，在這最緊張的時候，雷貝卡‧利德這計劃外的離開還真讓人頭痛啊。雖然還有卡梅爾‧威爾艾米娜提議的那個奪還作戰，但我們也只能祈禱它能夠間接的對我們有所幫助吧，佐菲‧薩伯莉淑君？」
「比起祈禱，還不如為了能在與她相遇的時候有臉見她，先趁現在把能夠做的事情全部解決才比較好吧，建御雷之神氏？」
這時，扎姆維爾好像意識到什麼似的轉過頭來。
「說到人員問題，薩萊‧哈比布魯克和基亞拉‧托斯卡那又在哪裡？」
對於代替分身乏術的自己而派去的秘藏的兩位強力殺手，吉爾尼多拉也詢問道：
「好像也沒有和先頭的主要成員回合吧。我記得他們應該在一周左右以前，就已經先我們一步去收攏多雷爾團那些殘餘人員了。」
「誒，誒誒，他們已經來了？我還以為他們現在應該就在地中海的附近……」
「地中海？」
佐菲一副欲言又止的樣子閃爍其詞，建御雷之神祇好代為回答。
「事情的經過是這樣的：他們倆在我這裡逗留的時候，又發生了爭執，薩萊奪門而出。於是……基亞拉像往常一樣去找他回來，也這樣一去不回。記得吵架的原因應該是要不要剃掉那看上去給人以頹廢氣息的鬍子……」
說到這裡，從會議室外面傳來一陣刺耳的呼喚鈴的聲音，將建御雷之神的話打斷了。
佐菲撇下覺得更加莫名其妙的犀渠之護手兩人，按下了通話鍵。
「有何要事，弗朗索瓦？」
「出、出大事了！總司令官。」
「又不是大難臨頭。」
從揚聲器裡傳來驚慌失措的青年和冷靜地對其吐槽的女性聲音，緊接著自動門打開，兩位當事人跌跌撞撞地闖了進來。
邋遢的長髮伸到前額遮住了眼睛，瘦高的身體上套著如同探險家們穿的那種獵裝夾克。腰際掛著幾個鼓鼓囊囊的袋子，而最惹人注意的是青年背著的巨大的壺——那正是與青年簽訂契約、賜予其異能之力的紅世魔王「佈置之靈泉」格羅伽哈的神器「斯普萊特」。這是一位彷彿將「怪誕無稽」這個詞給具體化般的奇怪青年。
他的名字是「姿影之派手」弗朗索瓦‧奧利克，和佐菲自大戰以來就認識了，現在擔任軍團的副官。
青年一副驚慌失措的樣子，從不斷開闔的口中連一句完整的話都說不出來。
「不、不、不——」
「因為驚嚇過度連話都說不好了。」
格羅伽哈一副事不關己的樣子在一邊加以說明。
深深吸了一口氣之後，弗朗索瓦終於平靜下來，向佐菲報告說。
「大、大地四神中的一位剛剛大駕光臨了。」
不僅是佐菲，連扎姆維爾都瞪大了眼，一副吃驚的樣子。
和完全為了商談要事而來，所以直接前往佐菲所在會議室的扎姆維爾不同，那位人物被領進了為接待貴客而準備的會客室。佐菲急匆匆進入會客室時，對方緩緩地站起身迎接她。
「你好，天空之槌、靜謐閃電。」
用彷彿在街角遇見熟人時的方式與佐菲打招呼的是一位臉上浮現出溫和微笑、身穿筆挺西裝的中老年男人。
稜角分明的面容、挺拔的鼻樑、不屈地豎立著的黑髮，雖然身材略矮，但壯碩的胸膛、挺立的雙肩，以及那虎虎生威的站姿，這一切都讓老人散發出一種非同尋常的威嚴感。
從掛在老人皮帶上，呈四角狀的石製獎章中傳出青年輕描淡寫的聲音。
「我們偶爾也想嘗試一次主動來訪。」
佐菲一副目瞪口呆的樣子，彷彿不敢相信老人會出現在這裡。半秒之後——
「快請坐，桑塔西魯。」
才回過神來，慌忙地請兩人入座。
佐菲用普通的禮節接待來客。之所以沒用作為火霧戰士的稱號「皓露之請手」或是紅世魔王的真名「殊榮之鼓」稱呼對方，是因為佐菲知道他們「大地四神」不喜歡別人使用自己的這種名稱。
再一次向佐菲投以關切的微笑之後，被稱為桑塔西魯的火霧戰士坐上沙發。等佐菲在對面坐下來之後。
「關於此次變故，我有一些想法。」
「不知能否在你的陣營中為我們準備一席之地。」
老人和以神器「特奧多魯」表達自身意志的多拉洛庫一起將談話轉入正題。
聽了兩人這全然出乎意料的請求，建御雷之神的聲音如同水面蕩漾的漣漪一般動盪不安。
「就是說這次戰役能得到二位的協助？」
如果真是如此，實在是求之不得。
大地四神。
那是從遠古時起就一直守護著南北美洲大陸的四位強大的火霧戰士。
守護生養自己的大地以及在這片土地上繁衍生息的同胞們，這對他們來說是理所當然的使命。在這一使命的驅使下，他們曾經經歷了漫長的戰鬥。也正因如此，在美國成立的過程中，他們選擇了與其他討伐者兵戎相見的艱辛道路。然而雖然引發了那場「內戰」，由於歷史的潮流是無法抵擋的，他們最終也不得不在狀況沒有任何好轉的情況下，放棄了自己貫徹的信念。
他們被這一難以承受挫折所擊倒，對任何人都失去了戰鬥的慾望，現在只是作為設立於南北美洲大陸主要城市的外宿界的管理者而存在——原本應該是這樣的。
原本應該坐鎮後方，如同泰山般巋然不動的四位具有怪物般力量的戰士。一旦參戰，能大幅提高火霧戰士軍團即將面臨挑戰的勝機是不言而喻的。就連平時總是保持一副冷靜態度的建御雷之神，也不由自主地提高了說話的聲音。
可是桑塔西魯極為乾脆地搖了搖頭。
「不、我只是代表其餘『四神』來確定一下情況而已。」
「確定一下我們應該參加戰鬥的時刻是否真的已經來臨。」
多拉洛庫冷靜地加以補充。
可是建御雷之神卻無法理解兩人的話。
「關於是否應該參加戰鬥這一點，還有討論的需要嗎？」
「……」
從桑塔西魯那黝黑的臉上浮現出不置可否的溫和笑容，使得建御雷之神也難以看穿他內心的真實想法。
他們「大地四神」以及訂下契約的四位「王」與其他的火霧戰士相比，思考方式有很大不同。這並不是指他們視野開闊或是思維縝密之類的問題，而是根本性的不同。雖說如此，他們也並不是不講道理的人,而且恰恰相反。一般人會感覺到障礙而猶豫不決，無法輕易做到的事，他們這些彬彬有禮的君子（雖然有一個人是例外）卻能以獨到的倫理和質樸的理論為根據，毫不猶豫地加以實行。
經過內戰的挫折、擔任外界宿的管理者之後，他們已經很少露面。佐菲覺得自己再一次目睹了他們的本質，雖然仍然無法理解其想法，總之先試著以火霧戰士的基本理念去說服對方。
「敵人是世界最大級別的紅世使徒集團，他們擁戴的盟主正企圖將魔掌伸向整個世界。對於為阻止他們而戰鬥這一點，為什麼還會感到猶豫呢？」
佐菲的話可謂極其正確，然而桑塔西魯對此卻未加贊同。
「我們並沒有猶豫，只是還不清楚。」
他只是平靜地注視著佐菲的眼睛，開始訴說。
「我們『大地四神』的稱號原本是指沉睡於體內自稱為紅世魔王的存在。最初是我們四名契約者注意到他們的呼喚，跨越了無數的艱難險阻、從南北各地聚集到這片大地心臟之處；經歷試煉和修行之後，為了保護我們的世界而被授予『四神』的偉大力量。我們原本只是一介神官而已。」
「……」
桑塔西魯那雙如同湖水般平靜的眼眸正筆直地望著自己，佐菲感到了一絲怯意。
古老的神官看穿了一切，繼續說明。
「對我們來說，以『多拉洛庫』為首的四神毫無疑問就是真正的神明。」
「更準確的說，我們是與當時人類頭腦中神的概念相符的存在。」
給予他力量的「神」補充說到。
桑塔西魯將手放在那個石製勳章上，說出自己內心的想法。
「神明們所指示的使命……消滅啃食人類危害世界的惡靈紅世使徒，必然使我們深刻感受到我們是世界真理的一部分；反過來說，我們是作為世界真理組成部分的存在。於是、我們產生了這樣的想法。」
佐菲的怯意漸漸變成了恐怖。
「作為神和我們訂下契約，或是作為惡靈在這個世界肆虐的紅世使徒們，從太古時期起就一起參與構成了這個世界。所以我們想，這是否就是真理的一部分呢。正如我們的大地那樣，曾經被暴虐所蹂躪，看上去支離破碎的世界現在仍然存在於那裡，只是換了一副新的姿態。」
雖然這番話對作為歐洲人的佐菲來說極具諷刺意味、甚至可以理解為指桑罵槐，但他的話裡毫無陰霾。這是經歷無數苦難的人才能領悟、簡明淺顯的理論，所以也是可畏而毫不留情的觀點。
「所以我們前來確認那些紅世使徒裡被冠以『神』之頭銜的使徒究竟意欲何為。如果那位『神』想要改變這個世界的真理，就更需仔細確認。」
建御雷之神目瞪口呆地總結對方的想法。
「就是說、只有知道了化妝舞會的真正目的之後，才會清楚地表明自己的立場，是嗎？」
「可是……」
佐菲想要反駁這種可能會從根本上顛覆火霧戰士軍團戰鬥理由的說法，卻發現自己沒有辯駁的根據，變得啞口無言。
桑塔西魯看著不知所措的佐菲，露出一副從心底覺得過意不去的表情。
「這說到底只是存在於我們『大地四神』中淺薄的共同見解，而且除我以外的『四神』關於是否參戰而動搖不定這一點也是事實。」
多拉洛庫也略帶自嘲地繼續說明。
「凱茲阿魯格亞特魯和『遍閱繁星的男人』打算謹慎地靜觀事態變化，泰斯卡特利波卡和『指引亡者道路的男人』準備先瞭解對手的底細，加魯基威多立克艾和『起舞於波濤之尖的女人』則整天哀歎不已……總之誰也沒打算採取積極行動的跡象。」
「而無論採取行動也好、靜觀其變也好，催促他們盡早做一決斷的，就是作為周旋於天地海三者之間、觀察其動向的雨之神，多拉洛庫神官的我『涉雨前行的男人』的職責。」
他們對現在存在於此的世界並沒有很強的執念。
因此並不打算立於風口浪尖之上去左右當前的形勢。
得知這一衝擊性事實的佐菲仍然賭上最後一絲希望說道：
「也就是說並不是今後發生任何事態都袖手旁觀，而是為決定以後的行動方向前來觀察。如果這樣，今後還是可能有協助我們的，對嗎？」
桑塔西魯用微笑回答，佐菲點頭表示領會。
「明白了，我們的大本營始終歡迎你們的到來。」
「只不過那將是在進攻敵人大本營的最前線。不僅沒有悠閒地坐下休息的時間，甚至可能會抱著椅子四處奔走。這樣也沒問題嗎？」
聽了建御雷之神這像是挑戰似的詢問，神和神官——
「正合我意，只是在下很長時間不戰鬥了，可能會有一些緊張。」
「而且這雖然只是我個人想法，我也希望能在友誼的名義下助你們一臂之力。」
對方一副溫和鎮靜的樣子微笑著作答。
雖然天已大亮，而且還是萬里無雲的好天氣，但冬天清晨的氣氛仍然使人感到灰暗。
也許是因為這個原因，在窗簾緊閉的平井家，打掃整理完畢後的光景完全隱藏在一片黑暗中。保持著日常生活的樣子，彷彿進入了沉睡狀態。
「……」
火霧戰士「萬條巧手」威爾艾米娜‧卡梅爾花了一些時間將放在玄關、對她來說較為精簡的背包背上。瑣碎的日用品和換洗衣服之類沒有帶去——並不是丟下不管，只是沒有帶去。接著又花了一些時間穿好鞋，然後回頭巡視了一眼在沉睡於微暗之中熟悉的光景。
夏娜的個人房間……可能因為同是火霧戰士的關係，對於仍然留在這個房間裡的各種物品，只有在能看得見的地方做了做基本打掃，除此以外完全沒碰房裡的任何東西。來到這個城市後才第一次知道，夏娜是個出人意料地想要保有只屬於自己秘密的孩子。
而自己的房間原本就只有床和被子、放著相同服裝的衣櫃、辦公桌和椅子，以及書架。除去個人物品和衣物之後，剩下的大概就只有那個象棋棋子大小的人偶（夏娜送的）。把文件全部處理丟棄之後，屋子看起來格外寬廣。
（這也是理所當然的嗎。）
她的房間原本就是以前住在這裡的家族中夫妻二人共用的雙人房間。姓平井的三口之家被襲擊這個城市的紅世魔王啃食，消失了。
夏娜擠進了這家人的女兒平井緣的存在，把這間屋子當作在這個城市的據點和休憩場所。之後又因為威爾艾米娜的到訪，這裡就成了她們臨時的家。
（非常感謝。）
在這裡度過了一段溫馨而快樂的日子，威爾艾米娜對原本住在這裡的一家人表示感謝。這時從頭飾中傳出了她的搭檔「夢幻冠帶」蒂雅瑪特的聲音。
「奔赴戰鬥」
「明白是也」
威爾艾米娜發誓一定要和夏娜連同各自的契約者一起平安無事地再次回到這裡，隨即毅然推開了大門。
在眼前無限延伸的天空與昏暗陰霾昨天完全不同，是一個萬里無雲的好天氣。
這時離上學或上班還有一段時間，但在寒氣逼人的走廊裡已經有著與以往不同的人在那裡等待。
「啊，早上好。」
「全都準備好了嗎？」
背著用布包裹的鐵棒，戴著草帽的少年火霧戰士『儀裝之驅手』卡姆辛，以及和他簽訂契約給予力量的紅世魔王『不拔的尖嶺』比希莫特。
離集合時間還有五分鐘，但令提前出發的兩人意想不到的是他們已經一副理所當然的樣子站在那裡等候，甚至讓人懷疑是不是整個晚上都在那裡。
「早上好。」
「風和日麗」
威爾艾米娜在打招呼的同時也提出了心中的疑問。
「你們一直以來究竟在哪裡？家裡已經做好了讓你們住宿的準備是也。」
他們一趕到御崎市就馬上拜訪了威爾艾米娜，商量完作戰行動之後，只留下第二天出發的時間就不知消失到何處去了。
卡姆辛用帽簷遮住視線，簡單扼要地回答。
「入夜前稍稍和吉田一美聊了一下。」
「這之後就是經過調率的城市事後調查，有充分的時間可以慢慢進行。」
比希莫特也是用一副理所當然的口氣說道。
就是說和吉田談過話之後，似乎是一直在御崎市巡視直到天亮。
這兩人離開御崎市時，威爾艾米娜才剛剛到來，所以並不清楚他們和吉田之間發生過什麼。對方既然沒有詳細說明（大概這也是因為他們自身並不是擅長向他人說明情況的類型），再追問也就太不禮貌了。
「原來如此。」
只說了一句，之後回身將門鎖上。「卡嚓」，在上鎖的觸感傳來的一瞬間，威爾艾米娜感覺思緒好像被什麼所牽動。她飛快地轉過身向著卡姆辛說道：
「讓你久等了是也，出發吧。」
「出發前進」
將思緒留在此處，不帶半點躊躇，威爾艾米娜邁出了腳步。
威爾艾米娜可以感覺到身後的卡姆辛稍稍點了點頭作為回答，有協助者跟在自己背後，威爾艾米娜覺得心裡踏實了很多。昨天白天壓在自己身上的孤獨感和無力感——雖然那麼說有點利益化——因為一個人的來訪和另一個人的聯繫，減輕了很多。
就是說昨天午後『儀裝之驅手』的來訪，深夜又接到「輝爍之撒手」的聯繫。而且兩位都答應協助「炎發灼眼的討伐者」的營救作戰。
雖然事前接到過佐菲的通知，說是「幾天後會有一位持有機密情報的聯絡員到你那裡，請想方設法拉攏他，助你一臂之力」，但卻沒想到會是這位經驗豐富的古老火霧戰士。向他尋求幫助時，「啊，我並不介意」，很簡單地答應下來。威爾艾米娜猜想是不是因為以前拜訪過御崎市使得他那麼爽快就答應，但並沒有刻意去問。
而在那一天夜裡，舊時的好友、身經百戰的討伐者雷貝卡，帶來佐籐安然無恙的消息之後，像是順帶一提似的用輕鬆的口吻說「這一次該我來幫你了」。和卡姆辛相反，因為是老朋友，所以威爾艾米娜詳細詢問了事情經過，得知是佐籐啟作這一無意間投入的石塊產生的漣漪所導致的偶然結果。不過對於被投入的石塊的本人佐籐，以及倒下後仍然帶來幫助的瑪瓊琳卻沒有任何感謝的話。
即使原本只有一人的戰鬥力增加到三人，情況依然不容樂觀。事實上，對於威爾艾米娜的作戰計劃，二位與契約者一心同體的討伐者是這樣評價的。
「啊、這不是縝密的作戰計劃，只是大致的行動綱領吧。」
「唔、不是說『我有個好計劃』，而是直接讓我們『就這麼做』。」
或是——
「啊哈哈！這又是個無視對手衝入敵陣的計劃呢！」
「好像沒什麼勝算，不過你既然決定要做我一定會幫助你的。」
非常不被看好。
即使如此他們還是決定鼎力相助，這並不是因為營救的一方和被營救的一方都是自己的知己這種處於感情上的考慮（特別是卡姆辛），而是因為被捕獲的少女是「炎發灼眼的殺手」——天罰神「天壤劫火」的契約者，恐怕是唯一可以消滅失去控制的創造神的存在。如果能救出她不僅能增加己方戰鬥力，說不定還會成為決定勝負的關鍵。眼睜睜看著這樣一個重要的人物成為敵人的俘虜是非常愚蠢的做法（如果不考慮作戰的難度）。
雖說如此，被救出的少女能否下手消滅創造神的代行體仍然是擺在這個計劃前的一道重大難題。關於這一事實，卡姆辛雖然知道但採取無視，雷貝卡則並不知情，而威爾艾米娜也不知該如何處理，因此暫且擱置。
前途充滿了未知。
但這一切也都只是成功率大約只有萬分之一的救援行動成功之後的話。
兩個人都把這種最好的打算暫時放到一邊。只是作為放眼現實的戰鬥者，希望能起到護衛從正面挑起戰鬥的佐菲、以及擾亂敵方別動隊的作用。他們是這樣看待這一作戰的。
對於威爾艾米娜來說，只要他們願意合作，無論基於什麼理由都不是問題。
兩人從公寓出來後，向著御崎市車站走去，預定在威爾艾米娜指定的距離稍遠的地點和先來一步的雷貝卡匯合。
上午佐籐應該也會回到御崎市，但可惜因為時間關係而無法和他碰面了。關於促成雷貝卡參加的事向他道謝，以及更為實際的，在他的幫助下等待瑪瓊琳的復原，這些事在時間上已經不被允許了。
懇切地請田中傳達感謝的話語，告知馬可西亞斯復原之後趕過來的方法，這是現在的她能做到的最大限度的關照。順帶一提，那兩人也為了送行而來到了車站。
（說起來。）
威爾艾米娜想起另一名應該會來送行的少女。微微地把注意力轉向走在自己身邊，以少年身姿存在的使命感的化身。
「嗯、有什麼事嗎？」
「唔、如果有在離開這裡之前還有想去的地方，我們也不會介意。」
『儀裝之驅手』很快覺察到了對方視線，如此詢問道。
「不、並不是這樣……只不過……」
那位少女持有呼喚某位紅世魔王的掛墜。
如果『儀裝之驅手』知道了那個道具的價值，大概會理所當然地把少女一同帶往戰場吧。
他們剛才所說的「和吉田一美的談話」會不會就是這件事呢。
馬上要去的地方會不會有收拾好行裝的她在等待呢。
作為被所愛的人拋棄、深深地遭到傷害，然後又被無情利用的人。
「是關於吉田一美小姐……」
不知是不是聽出了威爾艾米娜話中明顯的不安，草帽下傳來自嘲似的聲音。
「啊，看來我們被當成非常冷血的傢伙了呢。」
「唔，不能肯定地說不是這一點還相當頭疼呢。」
兩人互相說笑，可是從聲音裡卻感受不到一絲的感情。
昨天吉田一美與卡姆辛和比希莫特兩人的重逢不知究竟對哪一方來說更加意外。
重逢的場面非常平靜。
至少表面上看起來很平靜。
夕陽漸漸西斜，濛濛細雨將兩人的身影描繪得愈發濃郁。
「自從夏天分別以來，已經半年未見了吧。」
「是啊，上次來到這個城市是在七月下旬，所以差不多有半年了。」
「唔，我倒是說過希望不要再見……可是現在卻由說出這話的我主動來見你，實在沒有志氣。」
連同紅世魔王一共三人，沒有目標地緩緩向前走。
「不，我也——」
話說到一半，突然想到比起自己，瑪瓊琳的事更為重要，於是改口問道：
「這一次是為了瑪瓊琳的治療而來的嗎？」
卡姆辛仍然望著前行的方向，並沒有扭頭去看這位心地善良的少女。
「啊，雖然非常於心不安，但那不屬於我擅長的範圍，實在幫不上什麼忙。」
「唔，我們說到底也只是為了戰鬥而存在，除此以外實在是令人詛咒般的無能啊。」
吉田注意到了比希莫特的言外之意。
「那麼……卡姆辛先生？」
對於感覺敏銳的少女，兩人——
「是的、我被派來的表面理由是充當信使，可是『震威之結手』……我們火霧戰士的總司令官好像另有打算。」
「唔、好像是想讓我們和『萬條巧手』合力共同營救，想讓我們在這個城市與他們有關的事件中負起責任來。」
開門見山地說出了自己重要的真正目的。
之後他們又說出了一個順帶的目的。
「啊，關於我們離開後在這個城市發生的一切，我也聽說了。」
「！」
傘下的吉田微微吃了一驚。
「唔，關於很快就要對戰的兩個人，你還有沒有什麼想說的嗎？」
比希莫特不是以「想對兩人說什麼」，而是以「關於那兩人有什麼想說的」的方式提問（當然不可能是作為聽取抱怨的人，詢問她有什麼話想向自己傾訴）。
也就是說，這並不是代為傳話。他們的到來只是為了從少女口中引出對自己有利——能用於動搖對方內心或是誘降對方的話語。
好過分——過去的自己也許會有這種簡單的想法，但現在的吉田卻不這麼想。不僅如此，甚至可以理解到這種行為正是他們獨有的關心方式。
明明無需多言，放著自己不管就可以了，然而對方卻特意來聽取派不上多大用場、已經被排除於事件之外的自己的話。吉田能夠理解為這點小事來找自己的兩個人的用心。
（真像卡姆辛先生會做的事。）
吉田甚至這樣理解。
只是關於對方詢問的「想說的話」本身，卻無論如何也想不出來。
既沒有因為滿腔的熱情而噴湧而出，也沒有因為全身顫抖而啞口無言。只是在尋找，在考慮是否有著自己應該說的話，是否還有可以說的話留給自己。然而最終的結論是「沒有」。於是自然而然地脫口而出。
「不……沒有，不好意思。」
卡姆辛和比希莫特終於注意到這些話給少女帶來的變化。
「啊，是這樣嗎。」
「唔，好像問了些蠻不講理的問題。」
雖然注意到了，但為了確定其真偽，又向對方提出更加過分的問題。
「啊，你明明知道我們很快就要去和他作戰，卻不阻止我們嗎。」
「唔，或者是相反的，也沒有要求我們幫助他。」
吉田心裡反射性地湧起一陣感情的奔流——如果可以的話、確實希望那麼做——吉田的心裡湧現出這樣的想法。可是真的應該說這樣的話嗎，吉田一邊思考一邊向前走了幾步，終於開口。
「我說不出那種話。」
這是她經過深思熟慮後的回答。
「卡梅爾小姐和蒂雅瑪特小姐、卡姆辛先生和比希莫特先生、被帶走的夏娜同學和亞拉斯特爾先生，大家不都是相信那是守護世界的行為而為此拼上了自己的一切嗎？那麼，我根本沒有阻止的權利和資格」
接著吉田又話鋒一轉。
「坂井君在那裡……在向我告別的那個地方。」
吉田曾為他努力表現出最真實的自我、可是卻沒有回應自己心意的那名少年的背影，伴隨著內心的疼痛一起復甦。同時他的聲音、他的身姿，以及他為了完成想做的事而堅定不移的樣子也在心中膨脹。
「那個確實是坂井君，如果他真有自己應該做的事，想要將其實現的話……我同樣說不出『幫助他』這種傲慢的話。」
「啊，原來如此。」
「唔，這還真是多管閒事呢。」
發問的兩人在少女原本充滿激烈感情的眼眸中發覺到了出自理性之堅強的萌芽，將隱藏在帽子下面用於觀察對方的視線轉向前方，開始自我反省。
（是不是太小看她了。）
（真是士別三日刮目相看呢。）
吉田曾經煩惱過該如何面對自己滿溢而出的感情，又該如何表現在行動上。
吉田曾經迷惑過該如何面對心儀的對象，又該如何傳達自己的心意。
原本只想著這些問題的少女現在正在考慮自己以前不曾想過的事。
這是滿溢而出的情感卻得不到回應這一悲傷結果的使然。
兩人就這樣在夜空下走了幾分鐘。
不知何時兩人的身影攀上御崎大橋旁邊濕漉漉的石製台階，來到了真南河的大堤上。
對岸，籠罩在細雨和暗黑的帳幕之下的，正是她得知坂井悠二真實身份時所在的河邊廣場。
「卡姆辛先生、比希莫特先生，我可以問一個問題嗎？」
雖然悲傷的樣子使吉田身姿顯得弱不禁風，但聲音卻因為其思緒而透著堅強。
和吉田站在一起眺望風景的『儀裝之驅手』將帽子微微抬高，望向旁邊。
「啊，是什麼事呢。」
「唔，雖然不知我們能否回答。」
吉田下定決心似的點點頭，雙手將傘和書包握得更緊。
「因為是你們二位我才想問的、秘密的事。」
「……洗耳恭聽。」
卡姆辛簡短而又認真地回答。
「儀裝的驅手」已經覺察到，對方並不是因為自己嘴嚴不會洩露秘密才問自己的。如果希望保守秘密，恐怕威爾艾米娜也可以作為商談的對象。如果是關於自己心中的想法，在學校分別的女友們應該也可以作為商談對象。
也就是說，那是並非是想讓這邊知道以後對其加以關心、也不是單純與戀慕相關的事情。
是對現實的無情與嚴酷做好充分的覺悟之後，拋開顧忌來探問與「紅世」相關的事情。
果然一如他們所料，吉田問道，
「關於這個寶具，你們知道些什麼嗎？」
她將掛在自己脖子上的鏈墜展示於兩人眼前。
那是個硬幣大小、縱橫長度差不多的基督十字架。
名為『海拉路達』。
是過去曾襲擊過御崎市的「彩飄」菲蕾絲交給她的寶具。
她說過，發動這個寶具的話，可以將身為強大紅世魔王的她召喚過來，但作為發動的代價卻是寶具使用者的「存在」。
也就是說，一旦使用的話，吉田一美將會死掉。
存在過的痕跡，甚至他人記憶中的自己，作為人存在過的證據都將全部消失，從世上徹底消亡。
而且，這個發動條件除了吉田和菲蕾絲以外誰也不知道。
到目前為止，以「當坂井悠二遇到危險的時候自己去使用這個寶具」為前提，吉田一美從沒有將發動條件的事情告訴過其他人。因為要是告訴了其他人的話，這個人可能會因為對她的關心而將寶具奪走，或是妨礙寶具的發動。
但是現在。
在一個人煩惱著的她面前，『儀裝之驅手』卡姆辛和『不拔的尖嶺』比希莫特出現了。雖然一起行動的時間非常短暫，但是自己已經可以充分明白到他們是將一切多餘的東西都從身體裡面剝落、可以說是使命感化身的火霧戰士。
在早先出現在御崎市的時候，正是他們因為必要性而向作為一無所知的一般人的她告知了『這個世界的真實』，並且邀請她協助，因此觸動了瞭解坂井悠二真相的契機。
完全不考慮自身內心感覺的好惡，只是為了完成身為調律師的使命、維持世界的均衡而行動著的兩人。正因為他們是這樣的人，吉田才能夠將從未向他人提起過的事情和盤托出，向他們咨詢意見。
當卡姆辛和比希莫特聽完關於寶具『海拉路達』的事之後。
「啊，情由我們都明白了。」
「嗯，還真是可怕的寶具啊。」
說著伸出手接過那個會喚來死亡的寶具。不知是不是在與自己悠久遠古的記憶中的知識相對照，卡姆辛仔細地研究著……但最終還是搖了搖頭。
「啊，真是抱歉。關於這個寶具的事情，我也不大清楚。」
「嗯，不管怎麼說這也是由本人的願望具現化而成的寶具呢。願望這個東西本身就是很特殊很個人化的東西，本人只要不到處宣揚的話的確很難傳開呢。」
「是……這樣的嗎。真是謝謝你們。」
吉田接過遞還回來的『海拉路達』，再次仔細看了起來。
在黑暗中，鏈墜發出的微光形成一個模糊的輪廓。
（但是，寶具的正體什麼的怎樣都好……比起那個。）
結束了前述的吉田繼續說道，
「我想問的是，關於菲蕾絲小姐給我這個寶具的意義。作為火霧戰士的卡姆辛先生，您是怎麼想的呢？」
這樣進入了正題。
對於這個問題的意圖，卡姆辛稍微露出了些許疑惑。
「怎麼想……嗎？」
「是的。」
吉田將『海拉路達』掛回胸前，說出了這幾個月來一直困擾著自己的疑問，
「菲蕾絲小姐為了取回對自己最重要的約翰先生而協助了夏娜她們……為此，她也將這個托付給了我。但是，她卻連如果我使用的話我就會消失、絕不可能願望成真這樣的事情也告訴了我，然後離開了。」
以及實際上得到的結果。
「更重要的是……要是，坂井君沒有選擇我的話……」
一邊忍受著悲傷與苦痛脹滿胸口，一邊努力地說道：
「我可能會因此沮喪而失去了那份驅使自己使用這個寶具的思念。明明是為了保護自己最重要的人而設的安全網、明明是必須要發動的寶具……她卻將寶具交給了不知道是不是一定願意使用它的人，甚至還告訴對方一些可能會打消使用念頭的話……菲蕾絲小姐所做的事情，實在是太亂來了。」
是經過了深思熟慮的結果吧，意見整理得十分清晰。卡姆辛將手頂在鄂下，對此思量起來。
「啊，的確，完全不像是一定想要讓對方發動寶具的人所採取的措置。但是，也不可能試著實際去發動一次……這還真是個難題呢。」
「嗯，『萬條巧手』也跟我們說過，雖然這是除了吉田一美小姑娘之外誰都不能使用的寶具，但是也不可能把她一同帶到戰場上去，所以這次的作戰就放棄考慮菲蕾絲的助力吧……」
覺得吉田是在「必須要戰鬥、必須要使用」這樣的強迫觀念下做出行動的比希莫特，想借告訴她不能夠成為戰力這個刻薄的事實來間接打消她的念頭。
但是，吉田卻微笑著，搖了搖頭。
「不，卡梅爾小姐本來說的是，在現在這種情況下我完全起不到任何作用。」
「啊，那麼為什麼，還要繼續考慮這個寶具的事呢？」
「嗯，到了現在，明明已經沒有硬要使用它的必要了。」
對於兩人的疑問——
「我不知道……應該怎麼辦。」
再度，搖了搖頭。
「只是，菲蕾絲小姐這麼做一定有她的理由。我想知道那個理由。」
視線再度投向那無法看透的暗黑的彼岸。
「我想，現在的我是沒有辦法使用這個『海拉路達』的。但是，那並不是因為那將使用我的存在之力什麼的理由。那個時候……」
猛然，理智的堅強為感情所動搖。
「坂井君的喜悅和我的喜悅，已經變成了不同的東西。明明，想一同去分享喜悅，只是這樣而已，現在卻已經變得那麼遙不可及……」
像夢幻似的，向著黑暗中消逝的背影。
（——「能夠回去的話，還是回去吧」——）
從那裡傳來的聲音在耳邊迴響。
（——「雖然現在，還什麼都沒能改變」——）
的確是少年的聲音。
（——「比起在這種地方，那樣的話要好得多」——）
無數次在腦中迴響，無法知道是否在痛苦著的聲音。
「但是，我卻不能就像他說的那樣就這麼回去」
現在的吉田明確地拒絕了。
「呆在這裡以及變成這樣的情況，都是我認為更好而自己做出的選擇——都是我存在的證明。我沒有打算讓任何人把它消除，就算是坂井君也好……」
在帽子下面，雖然只有那麼一點點，卡姆辛露出了笑容。
（人類這東西還真是很讚呢，「不拔的尖嶺」比希莫特。）
（正因如此，我們才有戰鬥的意義啊，卡姆辛‧尼布哈瓦。）
完全不知道自己讓兩人如此感嘆的吉田，還在為了表達自己的意思搜尋著言語。
「現在，我為了去理解菲蕾絲小姐，需要更多的材料，不管是什麼樣的東西都好。」
對於少女來說，感情上的後援啊、動聽的鼓勵什麼的，都已經不再需要了。
在背後推一把、或是讓她抽身這樣左右她想法的助言，也已經沒有用了。
自己能對她說一些並非左右她而是對她有幫助的話嗎？
這麼想著而在記憶中探尋的卡姆辛，決定去直面一件一直埋藏在自己心底數千年的一件往事。對於他來說是很難得的，猶豫了數秒之後，他張開了因為受傷而留下了一道縱疤的嘴唇。
「啊，吉田一美小姐。我曾經跟你提起『過去的事』，你還記得嗎？」
「誒，記得是……」
吉田對於這個突然的話題稍稍感到疑惑，但是還是立刻想了起來。他所說過的每一句話，少女都作為無上的格言銘記於心。
「炎熱之國的王子的故事呢。」
「啊，正是如此。」
這麼回答之後，稍微沉默了一會兒，卡姆辛將那段回憶從心底拽了出來。
比希莫特沉默著，什麼也沒有說。
留下疤痕的嘴唇再次張開。
「在某個炎熱的國家，有一個被稱作神童的王子。王子對於那個在他的故鄉肆虐到處吃人，同時也是讓自己被作為父親的國王以及人民所遺忘，並且被投入了無盡戰鬥的命運的元兇怪物，打從心底憎恨著。」
「……」
吉田為了不漏掉只言片語，在一片雨聲中豎起了耳朵。
與之相對的，卡姆辛只是平靜的，講述著。
「但是，王子，曾經深愛著那個怪物。」
「……！？」
無視吉田的驚訝，卡姆辛繼續說道：
「怪物也深愛著王子。王子被王的惡妾陷害並被投入獄中，又被刺客襲擊而身受重傷。把他救出、悉心看病並且帶出牢籠的，正是這個怪物。怪物為了自己深愛的王子，將妨礙的人一個一個吃掉了。」
「但是，在被怪物看病的期間，逐漸能夠感受到『存在之力』的王子卻因為逐漸展現在自己面前的世界真相而感到恐懼。無視王子的阻止，怪物將國王的軍隊、敵人的軍隊，都全部吃掉，直到年少的王子出陣……悲劇的時刻便來臨了。」
「怪物準備連國王都一起吃掉。面對著給予了國王所沒有給予的一切……給予了自己性命、溫柔、笑容、教育、王位繼承權的怪物，王子隱藏在自己內心的恐怖終於爆發了。為了保護唯一屬於自己的父親，揮刀斬向了自己曾經深愛的怪物。」
「怪物……只是為了實現王子的願望而行動的怪物，在震驚中暴怒無比差點殺死了王子。而王子……在瀕死的重傷中，依靠與火霧戰士結立契約所取得的力量，趕走了怪物。但是，不論是怪物還是王子都仍然深愛著對方。」
「怪物好不容易得到的和王子在一起的世界，卻經王子之手破滅了。王子也被告知自己好不容易才保護到的父親因為契約的關係已經完全忘記了自己……兩人都受到深深的傷害……但是，兩人卻都還深愛著對方。」
「怪物從王子身邊逃走了。她時而給王子佈下陷阱，時而引誘別的怪物來殺他。而王子也追逐著怪物，為了知道她的所在、為了殺掉怪物，不管遭遇怎樣的險境也毫不放棄。儘管如此，兩人還是深愛著對方。」
「就這樣過了數百年，兩人終於再度相遇了。明明是不想遇見的，兩人卻都為了再會而欣喜。結果，在一場一方死去了、另一方僅僅是沒死掉的戰鬥之後，王子終於消滅了怪物。一直到最後，怪物和王子都仍深愛著對方。」
「殺死在懷裡化為粉末的最心愛的怪物的人正是王子，而讓最心愛的王子負上只差一口氣便會絕命的重傷的人正是怪物。兩人都覺得這樣的結果就好，儘管都明白對方的後悔、儘管都知道自己深愛著對方，儘管如此，兩人還是廝殺著。」
卡姆辛深沉地說道。
「愛。」
像是要去確定自己的心意似的，呢喃道。
「是的。對於相愛的人來說，違背、憤怒、咒罵、戰鬥，都不足以成為否定。何止如此，真正強烈的愛，反過來還會被這些東西所加速。認為愛就是無條件的利他感情的話，就像是看到大地的夏天，就不去想像同樣地方的冬天一樣片面的看法。」
「……」
聽完卡姆辛話的吉田在花了幾分鐘去理解他的話之後，終於說出了自身對此的解釋。
「……也就是說，菲蕾絲小姐也會做不是為了約翰先生的事，也會做讓約翰先生為此生氣的事情……把這個『海拉路達』交給我就是交給我而已，我不去使用而放在那裡也是可能的，是這樣嗎？」
完全沒有考慮過這樣的事情，為了『永遠的戀人』約翰，應該會毫不猶豫的獻上自己生命的「彩飄」菲蕾絲……她，或者說她所為自己鋪設的新的可能，讓目前為止知識見識還很貧乏的少女感到混亂。
自己本應已經知曉的『愛情』概念突然急速膨脹……就像是以為自己已經看遍了的寬敞房間，結果拿掉牆壁和天井，周圍突然變成了廣闊的大平原一樣的感覺。
對於稍微有些性急想要去理解的少女，比希莫特寬慰她道。
「嗯，也就是說首先不要被禁錮在固有的觀念中，要放寬視野。」
那之後是數秒的沉默，只有淅淅瀝瀝的雨聲依舊響著。
「啊，舉了一個稍微極端的例子呢……這之中的意義，請慢慢的思考吧。」
用不知為何給人感覺有些含羞的語氣，卡姆辛結束了這個話題。
「是，非常感謝您。」
吉田用不帶笑的認真表情，頷首回答。
在卡姆辛沒來由的回憶著昨晚發生的這些事情的時候，他們已經來到了御崎市。
似乎還在擔心少女的威爾艾米娜，望了一眼會合地點的賣票處之後，很明顯的安心地吐了一口氣。
「……」
和比希莫特一起淡然的環視了一眼的卡姆辛，在他眼前的——
「早上好。」
是理所當然地沒有在做旅途準備的吉田一美，以及……
「喲，這就是所謂的風和日麗？真讓人羨慕啊，嘿嘿！」
「您早！」
將「格利摩爾」夾在腋下的田中榮太。
「早上好。」
「不送遠行」
威爾艾米娜和蒂雅瑪特答道。
「啊，特別過來送行，真是謝謝你們。」
「嗯，好像可以帶著好心情出發的樣子呢。」
卡姆辛和比希莫特也這樣向這邊打了招呼。
背著大包裹穿著女僕裝的女性和肩上扛著不相稱大棒的少年。這樣的二人組在已經開始上班上學的車站中自然引人注目，但是已經和她們相處很久的吉田和田中他們絲毫也不感到膽怯。
田中用手機確認時間報告了一下。
「剛才，佐籐打過來電話，說再有一小時左右就能過來這邊……不過，看來結果還是沒有趕上呢。」
「算了，下次再見再好好寒暄吧。」
馬可西亞斯用別具深意的話接了下去。
「那麼，就是這樣了。再會了，田中榮太氏。」
威爾艾米娜點了點頭，鞠躬行禮。
「請轉達佐籐啟作氏，至今為止一直受他照顧了。另外，瑪瓊琳‧朵的看護也拜託他盡心是也。另外當然了，您也是。」
「多多感謝」
在她頭上的蒂雅瑪特也開口了。
「那、那個，請不要這樣說……」
竭盡全力忍住淚水的田中，情不自禁地給了自己一巴掌，
「雖然我沒有資格要求您怎麼做！但是，他們的事情……就拜託了」
作為回答，深深的低下了頭。
「嘿嘿嘿！表現的很不錯嘛榮太。」
從他的腋下傳出了馬可西亞斯的笑聲。
「算了，反正會趕上去跟你們合流的。多少給我留點獵物啊。」
聽到在輕浮的語氣下暗藏的堅固誓言，威爾艾米娜再度彎腰向兩人回禮。
「瞭解是也。」
「日後再見」
事到如今，吉田也無意再說些自己沒派上用場什麼的話來搞亂出發氣氛。
「卡梅爾小姐、蒂雅瑪特小姐，我不會說我會在這裡等待的。因為世界是否會發生變革的戰鬥，我們每一個人都是當事者……所以，至少……」
將現在的自己所被允許的，雖然輕如鴻毛但對自己來說卻是寄托了最大思念的話語，送給她們。
「祝你們，好運。」
「這句話……我充滿感激的收下了是也。」
「良緣欣懷」
再度深深鞠躬的威爾艾米娜抬起頭的時候。
「啊，那麼，我們走吧。」
「嗯，雷貝卡那邊還等著呢。」
卡姆辛和比希莫特催促道。說話間兩人已經開始向檢票口走去，似乎覺得自己不是會收到特別臨別贈言的人。
對著這樣的兩人——
「就拜託你們了！」
「雖然覺得說了也沒用，不過你們也別太勉強了啊，嘿嘿。」
田中和馬可西亞斯說道。
「卡姆辛先生、比希莫特先生！」
吉田也對著他們離去的背影——
「我會繼續想的！直到我找到什麼為止……直到我找到了，並且能夠做些什麼為止！！」
以平時的她來說完全不能想像的聲調，她大聲喊道。
威爾艾米娜對著已經茁壯成長的少年少女，再度行禮以後轉過身去。
而卡姆辛沒有回頭，只是輕輕的揮了揮手，消失在檢票口的對面。
少年和少女一直目送著他們的背影。
這時，蘇黎世的外界宿總司令部，佐菲的辦公室裡。
「大件事了！大件事了！總司令官！」
這已經是從昨天以來弗朗索瓦帶來的第幾個急報了呢。
從他背著的壺『斯普萊特』中出來格羅伽哈的聲音，
「很難得的，是個吉報呢。」
聽到這簡潔的吐槽，佐菲終於抬起了因為精神疲勞而有些呆滯的臉。
「吉報？」
「到底是什麼樣的事情呢？」
連建御雷神的聲音都變得這麼胡亂的原因，自然是因為那些堆積如山的文件簽署（雖然可以交給後方支援的人類成員，但是最終裁定果然還是得交由責任者來做）和無法如意推行的兵團進發的最終調整正同時進行著。
弗朗索瓦帶著像要把桌上的文件都全部掀翻的氣勢，
「是這個！」
將帶來的一張紙片拍在佐菲的眼前，
「如果這是真的話，我們也會有勝算了……」
「如果是真的話……呢。」
再度遭到格羅伽哈的無情吐槽。
在閱讀其內容之前，佐菲和建御雷神首先注意到了這個文件形式上的奇妙姓氏。
「這個，是電報吧？」
「嚯，居然還在用這種方式傳遞信息啊。」
被稱為吉報的東西是在折疊的厚紙中央用簡素的文字列形式記錄。雖說紙和印刷都是新品，但是這種服務本身可以說是古董了。
佐菲打開很久沒收過的電文配送，注意到印尼已經脫落了，看起來弗朗索瓦已經先拆開過信封的樣子。包含著一點情報搜查意味，她問道：
「從哪裡來的？」
被這麼問道的弗朗索瓦，露出有些曖昧的表情。
「啊那個，雖然有些奇怪……是從夏威夷來的。」
佐菲並不明白這話的意思，在夏威夷當然也有外界宿。
「從那裡來的有什麼好奇怪的嗎？」
「誒，就是說……」
對於理所當然的提問，弗朗索瓦開始了說明。
「因為發過來的是電報這種東西，就試著查問了一下夏威夷支部『為什麼會發這種東西過來啊』，結果卻被告知『我們沒有發過那種電文』這個答覆。」
「原來如此……」
雖然仍不很明白，佐菲還是試著去讀了一下電文的內容。
「……？」
變得更加的不明白了。
最初想看個大要的時候，完全沒有明白意思也是當然的，因為電報上所記錄的字母和數字，完全不能連貫成意思。
「難道這是……到了現在還有人用暗號電文啊？」
建御雷神用比起疑惑恐怕驚呆的比重更大的語氣給出了正解。
不知為何好像很得意似地挺起了胸膛，弗朗索瓦點頭道，
「正是如此。連解析班都笑道『這還真是關於古典的學習啊』，好像是一百多年以前所使用的原始機械式暗號什麼的。大概是跟我們和『革正團』戰鬥的時候用的亂七八糟的那個差不多吧。」
「比起這個，快說正題！」
被格羅伽哈所催促，他從懷中取出另一份文件。
「啊，是是，這個是解讀結果。」
「我倒是希望你一開始就把這個拿來……」
建御雷神念叨了一句愛繞圈子的副官，和契約者一起看了起來。
接著，之後的數秒，都沉浸在閱讀和沉思當中。
「……」
「……」
不像弗朗索瓦那樣單純地喜悅，而是結合至今為止的情報、由此得到的推測，再加上自身的直覺，一邊凝望著牆上掛著的世界地圖，一邊深深的思考著。
終於，佐菲呢喃道。
「對此你怎麼看？建御雷神氏？」
「和你所想的一樣吧，佐菲‧薩伯莉淑君」
對建御雷神的回答銳利地點了點頭之後，剛才的沉思就像是開玩笑似的，佐菲興奮地跳了起來。
「現在立刻把大會議室空出來，讓扎姆維爾以下的幕僚團全部集合！」
「對，這可是頭等急事哦！」
連建御雷神都大喊起來。看來，吉報帶來的效果實在在預想之外。
「是！瞭解了！」
弗朗索瓦飛起來答道。兩人同時露出的反應，對他來說無疑正是吉報屬實的證據，於是他也開心地蹦跳起來。
副官離開以後留下的靜寂，被佐菲自己的笑聲打破了。
「呵呵，真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村呢。」
「正因為讀過威爾艾米娜‧卡梅爾的報告書，才會有如此的說服力啊。」
面對裝作一本正經的建御雷神，她又笑了起來。
「絕望到頭了，是不是就會否極泰來呢？」
「首先是進一步的驗證，要高興的話等那之後吧……希望，真是如此。」
眼中寄宿著滾滾的力量，『震威之結手』站了起來。
閃亮的眼眸中似乎已經看到了將在戰野上燃燒的熊熊兵火。
感覺就像是在前進的路上，終於有人點燃了起死回生的燈火。
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